已一年的时间没见过明珍，没想到一年后却是在这样的地方再见。明玉抬头望着歪坐在榻上的明珍，明珍的确变了许多，消瘦的身子裹在胭脂色衣服里，随意搭在身上的手腕带着一串金镶珍珠手串，只是如今那手串仿佛随时都会脱落。梳着简单的发鬓，斜斜插着一支流苏簪子。模样上也变了许多，不晓得是不是施了胭脂的缘故，看起来精神不错。但不管怎么变，她看向明玉的眼神，却还和从前一模一样，嘴角微扬，似笑非笑，道：“这不是我们的十三妹妹么？好久不见。”
明玉施了礼，杜嬷嬷生怕明珍怎么着，显得有些紧张，见明珍略动了动就忙过来搀扶，明珍摇摇晃晃站起身来，浅浅回了一礼。
小黄氏忙拉着宇文氏去见礼，宇文氏目光却在明菲、明玉、明珍三人脸上来回转悠，在小黄氏低声催促下，才得体地施了一礼。
明珍要回礼，小黄氏忙上前一步拦住，道：“王大奶奶原来病了，竟不曾听我们四弟妹提过，都是亲戚，不必拘这些礼数。”
明珍也没勉强自个儿，淡淡道：“如此，是我失礼了，还望这位奶奶莫怪。”
小黄氏才意识到还介绍自个儿，陪着笑道：“我是云哥的二嫂。”
又指着宇文氏道：“这是我们七弟妹。”
明珍淡淡点了点头，称呼了楚二奶奶、楚七奶奶。小黄氏见她如此见外，又笑道：“论起年纪，我竟比你大，咱们又是亲戚，我就倚老卖老，称你妹子了。”
明珍微微蹙眉，只是不明显，小黄氏好容易见着明珍，不等让座便自主挨着明珍坐下来，因见她一脸病容，少不得细细问一遍。明珍不耐烦应付她，只简简单单略答了几句，见明菲和明玉还站着，又请她们坐下，这才吩咐屋里的丫头倒茶。
“我们来时，庙里的师傅就说，隔壁厢房也有人，没想到是十妹妹和十三妹妹你们。”明珍略抬眼，问道，“怎么没见着十五妹妹？”
明菲道：“今儿人多，她素来是个怕热的人，连着好些日子都没下雨，天儿热起来，这会子出门只怕中暑，因此没跟着来。”
明珍端起手边的茶碗，略点头表示晓得了。又将目光移向明玉，吃了一口茶淡淡道：“十三妹妹似乎长高了呢，模样也长开了，愈发比从前出落得标致了！”
只要明珍的目光对上明玉，厢房的气氛便出现细微的变化。而明珍说到最后，语气竟有股咬牙的味儿。小黄氏微微蹙眉，目光不经意落到明珍脸上，恰好捕捉到她眸子中的一丝冷意。
心里不由一惊，不由得将目光移向明玉。明玉还和平常一样，神情坦然自若，微笑道：“七姐姐谬赞了。”
“哪里，咱们陈家这么多女儿，也只有十三妹妹生的最好看。老太太这么些孙女婿里头，大概也只十三妹丈最有福气了。”说着，扬起嘴角笑起来，“十三妹妹如今不但越长越漂亮，气色也好，我是没见过十三妹丈，只瞧着十三妹妹你，就晓得妹丈对你很好。十三妹妹真有福气。”
小黄氏虽心里疑惑明珍与明玉之间不寻常的气氛，却也为一直搭不上话着急，听得明珍这样说，忙笑道：“我们四叔对四弟妹自是好的没话说，婶婶又是和气的人。若论我们四弟妹的福气，我倒觉得是因为有你们这样两位疼爱四弟妹的姐姐。”
“是吗？”明珍浅笑起来。
小黄氏忙不迭点头：“可不是呢，有你们这样的姐姐可依仗，我就没这样的福气。”
说到这里，明菲见明珍脸上的神情慢慢沉下去，也暗暗的有些着急。明珍连算计妹妹的事儿都做得出来，还有什么做不出来？当初在直估小住，明菲就觉得小黄氏这人不简单，只怕已有所察觉，继续在这里待下去的话……
杜嬷嬷大抵也担心同样的问题，趁着明珍没说话，低声道：“奴婢出去问问，倘或马车备好，姑奶奶也该回去歇歇了。今儿一早就来了，再不回去，只怕太太着急。”
小黄氏闻音知雅，站起身赔了个不是，歉然道：“妹子不好，我们还打搅妹子，委实对不住了。”
明珍轻轻摆了摆手，小黄氏见她不介意，又问：“你们这会子就要回去了？”
杜嬷嬷点头笑道：“姑奶奶为了给我们宪哥上头注香，今儿天没亮就来了。因身子骨弱，才在这里略歇了歇。”
小黄氏就蹙着眉头，忧心忡忡道：“我听四弟妹提过宪哥的事，听说是出生时月份不足。其实我们七叔也是这样，今儿我们七弟妹来，也是为了给七叔上一柱香。”
说着叹了一声，盯着明珍道：“妹子自个儿都这样，还为着孩子颠簸。这份心连我们都动容了，药王菩萨必然会保佑宪哥快些好起来。”
“借楚二奶奶吉言了。”
又说了几句话，四人告辞，明珍吩咐杜嬷嬷送她们出来。待杜嬷嬷返回去，明珍面上已蒙了一层寒霜，冲着杜嬷嬷冷声质问：“这里的人到底如何安排的？怎么偏偏遇见她们？！”
“当初只说要安静的厢房歇脚，这里是药王庙最安静的一处了，咱们定的日子早，才定了这里……”因见明珍脸色阴沉，杜嬷嬷忙又道，“要不奴婢去问问？”
说罢就转身就要忘外去，明珍叫住她：“罢了，横竖咱们也一会子就要走了。叫人把门守着，没有我的令，不许有人进来！”
杜嬷嬷点头应下，同时又松了口气。好在明珍忍住了，没有因见着明玉就发作，又幸而这院子的墙壁够厚，她这边说话，隔壁也听不大清楚。
☆、127：庙会（2）
虽明珍没有发作，尚且能维持表面的平静，但小黄氏仍旧很明显地察觉到，明玉与明珍的姊妹关系并不好。
以前明玉就说过这话，小黄氏只当她怕二房有事求到王家，须得她出面。没想到明玉说的是实话，再一想她应下宇文氏求她的事……本以为会请王家大奶奶明珍出面，最后却是平阳侯府二奶奶明菲出面请了李太医。
想到这里，小黄氏目光就落在正和宇文氏说话的明玉身上——明玉也是好说话的，只要力所能及，都会帮忙。可对于吴氏和三爷，她却……
小黄氏暗暗叹了口气，她是没想到明珍和明玉的关系看起来不是不大好，倒好像有仇。虽然姊妹间不合也是常事，可没想到竟然不合倒这种地步。不晓得是不是她的错觉，总觉得明珍每一句都蕴含深意。
“二嫂在想什么呢？咱们该去上香了。”宇文氏好奇地盯着小黄氏，眉尖微蹙，眸子里溢满疑惑。
明菲闻言望过来，又十分歉然地看了一眼明玉。明玉知她的心思，轻轻摇了摇头，笑着站起身来。
药王会这一日素来人山人海，每年的药王会，不论达官贵人或平头百姓，药王庙皆管一顿饭，也就是吃菩萨饭的意思，只要吃了，便一年无病无痛，因没有另收伙食费的惯例，又不论吃多少，因此一年比一年人多。
宇文氏早有耳闻，上了香就想着去外头瞧瞧盛况。小黄氏生怕她走丢了，不肯答应，宇文氏失落地道：“我还听说，这一日斋饭要吃三碗，咱们不出去，就吃不成了。这里的厨子，名气也很大呢，好容易来一趟，没吃一口岂不可惜？”
今儿几乎都是明菲安排的，宇文氏小孩子心性儿，她也怕出事，听宇文氏这般说，笑道：“咱们在厢房歇歇，到了时辰自然有人送来，不用出去和别人挤，再说外头也热。”
宇文氏听了，这才又高兴起来。其实，她最想看外头的盛况，一般到了这一日，没有提前预定，根本没法子在主殿上香。因此，主殿与外面几乎隔绝了。且一般百姓聚集的地方，更是隔了几重，如此仍旧能听到外头热闹的喧哗。宇文氏没有缠着非要出去，大概担心自个儿给别人添了乱。
明玉微微一笑，问明菲：“我刚才瞧着钟楼特别高，不晓得能不能上去？”
明菲忙使人去询问药王庙的和尚，不多时就有人进来回话，可以上去，只是现在庙里的人都忙着预备斋饭，哪里距离这里也有些远，且须得穿过人流。
“……听庙里的小和尚说，上午人多，等午时过了，吃了斋饭的百姓散去，就没那么多人了。奶奶们要去，最好等吃了午饭后。”
那就没上午热闹了。
丫头又道：“奴婢还听小和尚说，站在钟楼上，几乎能看清半个京都城！”
宇文氏又兴奋起来道：“那咱们吃了午饭，等人少一些就去吧！”
因见明菲没说话，小黄氏责怪宇文氏多嘴：“日头那样毒辣，你不碍事，也得想想别人。”
明菲笑道：“其实我也没去过呢，难道来一趟，又不急着回去，今儿就好好逛逛吧。”
宇文氏高兴的手舞足蹈，小黄氏蹙着眉头叫她安静一些，既然下午要逛药王庙，眼下就先歇歇，否则也不许她去，她才安静下来。
前头小和尚带路，大家伙返回歇脚的厢房。刚到院子里，就瞧见几个小和尚往明珍歇脚的厢房送斋饭。
明珍今天上了头柱香，依着惯例，天还没亮就结束了。宇文氏喃喃自责道：“原来吃斋饭这样要紧，我从前也为了相公去庙里祈福，却未能得到菩萨的保佑，竟是因我没吃斋饭的缘故。”
药王庙最开始是没有这样的惯例，这个惯例的施行是在几十年前开始的，那时大夏朝迎来了建国以来最大的一场干旱。因百姓没饭吃，继而引发一场暴乱，流民、瘟疫、疾病四处蔓延。后来镇压住了暴乱，疾病却连太医们也束手无策，就连京都也未能幸免。而那时，药王庙在京都根本算不得什么，只因庙里有位从医道的老和尚，见每日里都有人死在寺庙外头，他不顾自个儿会否感染上疾病，接触病患，日夜不歇用了十天终于得到了能医治疾病的药方子，他自个儿也因此累到，不久便辞别人世。
但药王庙能医治疾病的消息却已传开，每日里不少人前来寻求，更有许多百姓便是得了药方子也不见得能买得起药，其中不乏连饭也吃不上的。后来庙里的住持就想出了这么个法子，把药参合着米煮成粥，施舍给前来的病患。药量到底轻了许多，但病的不那么厉害的，却慢慢好起来。药王庙也因此声名大噪，到如今已是京都数一数二的寺庙。在民间，几乎所有人都认为是药王菩萨的功劳。
这些事，年轻的几乎都不晓得，明菲能知道，还是听赵太夫人说起。因那时赵家太老爷也忙于此事，后感染疾病，能好起来也是得了那药方子的缘故。现如今，赵家处事低调，外头瞧着家风朴实节俭，但每年给药王庙的供奉却绝对不少。
说到底，却不是药王菩萨的功劳，是哪位老和尚。可就像明玉说的，战胜疾病还要靠自个儿，有了生的希望就不怕了，药王庙恰好就能给人们这样的希望。
“所以，这顿斋饭是不能省的。且不论吃多少，定要添三回。没来的人，还可以给他们带回去。”明菲郑重其事地道。
宇文氏吐了口气：“原来要这样，我还在想，满满三碗饭，无论如何我是吃不下去的，相公也未必能吃得了这许多。”
说完，眼前一亮，又不大肯定地盯着明菲问道：“可以带回去么？”
明菲点头：“不过今儿庙里的厨子也忙，不可能叫他们另作，等咱们的送来，选一些带回去就是了，多带些米饭就好了。”
吃菩萨饭也不过是个意思，但宇文氏却听到了心里，等到了午时，小和尚把饭菜送来，她就紧紧盯着米饭，见送来的不少，才微微松了口气，“这样咱们吃了还有剩。”
紧张的模样弄得大伙都忍不住笑起来，明菲看着她笑道：“能吃多少就吃，米饭不够一会子叫他们再送来就成了。”
宇文氏欢喜起来，但又想到一个问题：“我们没带食盒……”
“也是我的起先没想到这些，你们就更不晓得。不过，今儿我吩咐人多带了食盒。”
小黄氏感激不已：“赵二奶奶想的这般周全，我也不晓得该说什么好呢！”
宇文氏热泪盈眶：“十姐姐真好！我也想有这样好的姐姐！”
弄得明菲都不好意思起来，高高兴兴吃了斋饭，略休息一会子。明菲叫人先去瞧瞧，确定吃了斋饭果然少了许多人。通往钟楼的路也不再拥挤，才请了留在这里答应的小和尚带路往钟楼去。
却没想到，她们从屋里出来时，明珍一行人才预备回去。她们上了香回来离午时尚早，那时小和尚已给她们送了斋饭来，也是想着明珍身子骨不好，一来在庙里呆的时间长有个不妥，二来，等到了午时吃了斋饭再走，外头日头大了。
明珍已去了外头停放的马车上，杜嬷嬷带着人回来取东西，朝明菲、明玉等人见礼告辞。小黄氏不免问道：“怎么这会子才走？”
杜嬷嬷道：“此去城里也要半个时辰，姑奶奶多歇了一会子，没得经不得路上颠簸。”
原来是这样，小黄氏松了口气，笑道：“这会子日头底下是叫人觉得很热，不过马车里想必也凉快。”
目送杜嬷嬷远去，明菲一行人才继续往钟楼去。小和尚也是机灵人，尽量领着她们走阴凉地方，虽绕的有些远，正好逛了一圈。
已上了马车的明珍，却没有急着走，坐在马车里，靠着抱枕闭目养神。杜嬷嬷从外头进来，低声禀报：“已预备好了。”
明珍轻轻摇头：“在等等。”
“可……”杜嬷嬷蹙着眉头劝道，“太太还不见姑奶奶回去，只怕已打发人来了。”
可不就是要三太太打发人，这样一切看起来才不会有什么破绽。明珍睁开眼，摊开手掌，盯着手里用红布包裹的平安符，眼底隐隐约约流露出几分急意。半晌又闭上眼，淡淡道：“这次若不成，就没意义了。”
话音刚落，外头传来丫头的声音，明珍睁开眼，叫杜嬷嬷撩起帘子。明珍顺着望出去，一眼见到前来的粗使婆子，才微微松了口气。那婆子听见响动，就忙过来见礼，几不可见地朝明珍点了点下巴。
明珍嘴角泛起一抹冷笑，吩咐道：“回府，宪哥的祈福袋要放在他的屋里才有用。”
杜嬷嬷晓得是回王家，不免疑惑，却又不当好问，明珍没告诉她，便是问明珍也未必会说，反而要生气。想了想道：“要不要打发人回去给太太说一声？”
明珍摇头。
杜嬷嬷更是疑惑，见明珍以意已决，只得吩咐赶车的婆子动身。
午后，整个京都，除了药王庙仍旧十分热闹，别的地方都安静下来，连最繁华的街道也不见多少过往的行人。林立的商铺，这会子也寂静无声，店里打杂的小厮，或趴在桌上，或坐在门口倚着门打瞌睡。却被一阵马蹄声惊醒，不觉朝街道上望去。
马车行驶不急不缓，穿过东街，往西街而去，最后驶入吏部尚书王大人府邸。马车停下来，杜嬷嬷率先下了马车，忙又转身去搀扶明珍。
这个时辰，能偷懒的皆去了凉快的屋里睡午觉，垂花门前不过留了一位小丫头，乍然见到明珍，忙连滚带爬地从树荫下站起身来，唬得额头直冒冷汗，到了明珍跟前，整个身子都在发抖，说话都不利索：“……少奶奶……少奶奶怎么回来了？”
明珍扬眉，看了那丫头一眼淡淡反问：“莫非我不能回来？”
那丫头忙摇头，腿脚一软，就跪了下去，脑袋摇得好似拨浪鼓：“奴婢……奴婢不是这个意思……”
“得了，你起来吧，没你什么事儿，忙你的去。”
说罢让杜嬷嬷扶着她穿过垂花门，往内宅去。小丫头整个身子都发软，根本没法子站起来，只在原地跪着。
王府各处都十分安静，一路行来，竟不见半个人影。眼看着到了明珍的正院，才瞧见两个小丫头在院子外守着，远远看见人来，其中一个立即朝院子里奔去。另一个忙过来见礼，虽极力抑制，脸色看起来也格外紧张，眸子更是盛满惊恐。明珍理也不理，径直朝院子里去。那丫头心里一着急，竟跑过来拦住去路。
明珍挑眉，杜嬷嬷冷声训斥道：“姑奶奶身子骨弱，要回屋里歇歇，你拦着做什么？若姑奶奶有个好歹，你也别想活命！”
那丫头心里慌乱，杜嬷嬷声色俱厉，别说找借口拖延时间，就是话也说不出来。明珍绕开她，继续朝正屋里去。才迈出两步，那丫头双腿一软，毫无防备地瘫软在地。明珍听得响动，嘴角扬起笑意，却未能抵达眼底。一切都照着她的计划顺利进行，然而，得到准确的信儿，便是站在午后炙热的阳光下，也无法叫她感觉到一丝温暖。反之，有股子寒意从胸膛里蔓延出来，直至全身，胜过怒火。
明珍缓缓抬起头，用手搭着眉梢——太阳那样刺眼，让她的眼睛生疼，干涩的眼角不可抑制地流出泪来。
好半晌，她的嘴角才微微扬起，泛起一抹似苦又冷的笑来，憔悴的病容，看起来愈发狰狞。她早就明白王志远到底是什么样的人，而那个自以为聪明的李玉真，她对王志远有多少了解呢？
如今的李玉真，像极了当初的自己——那个再也回不去的，从前的明珍！
……
五奶奶、三太太赶到王家时已申时初刻。迟迟不见明珍，打发人到药王庙去问，却得知明珍午时四刻就走了。三太太不放心，想来想去，明珍这么个情形不是回了王家，就会到她哪里去。
明珍要回淮安，预备的东西皆已送去，不日就要动身。这个时候回王家定然有事，明珍身边跟着的人不少，但三太太还是不大放心，必要亲眼见着明珍才成。
可她也没想到，明珍的病情又厉害了！
眼前来来往往忙碌的下人，同那天傍晚看到情形那么相似。明明她的病情已慢慢好起来……
五奶奶也惊呆了，扶着三太太站在院子里，盯着大敞开的门，听着里头隐隐约约传来的哭声，那一瞬间连抬脚的力气也没了。
其实，她们这会子瞧见的场面，已算不得混乱。真正的混乱早就过去，而那哭声，也并非明珍。
杜嬷嬷从屋里出来，请五奶奶、三太太进去。明珍靠着迎枕半躺在架子床上，王夫人坐在床边，脸色难看到了极点。地上跪着衣裳不整，低头哭泣的李玉真，王志远躺在旁边的架子上，身上盖着一张薄毯子，裤管血迹斑斑，王志远已昏睡过去。
见三太太、五奶奶进来，王夫人忙站起身来，朝三太太深深福了福，沉痛道：“是我没将儿子教导好，还请亲家夫人看在他年纪尚小的份儿上，饶他一次，往后……”
突如其来的赔罪，五奶奶有些发懵。三太太只紧着明珍，见她眼眶儿微红，朝王夫人还了一礼，三两步走过去，握住明珍的手，担忧而紧张地问：“这又是怎么了？”
明珍轻轻摇了摇头，勉强扯出一抹笑来，道：“女儿没事，太太别担心。今儿我在庙里为相公求了平安符，住持特别叮嘱，要放在枕头下。我就想着送回来，顺道还有东西落下，正好一道取了。”
五奶奶盯着李玉真，再瞧瞧分明被家法伺候过的王志远，她似乎有些明白到底发生了什么事儿。目光一寒，“啪”的一声，耳光已落到李玉真脸上，瞬间就在李玉真白皙光滑的脸颊上留下个鲜红的掌印。
明珍忙道：“嫂子别怪妹妹，说到底也是我的不是。”
三太太却还没明白过来，见明珍说话有气无力，还自责，一时又心疼又生气，道：“我早说别去药王庙，你偏不肯听，这会子脸色这样不好，万一又厉害可如何使得？”
“我也是为了宪哥，好容易得了头柱香。即便上了这头一柱香，宪哥也不定能好起来，可对宪哥来说，总是个希望。他还那样小，才来这世上多少日子？什么都没见识过，就这样没了，我却只顾自个儿，如何算的称职的娘。”
一席话说得三太太心都碎了，王夫人又是心酸又是惭愧，见三太太哭起来，她眼眶里的泪也夺眶而出。她这么个样子，还想着宪哥，惦记着丈夫，而身为她丈夫的王志远，却……
王夫人暗暗叹了一声，拿手帕揩去脸上的泪迹，正色朝三太太道：“此事我绝不会偏袒谁，定然给阿珍一个交代！”
李玉真闻言，忙不迭地磕头，她已有嘴说不清了，心里除了惊慌失措和懊悔，根本没法子冷静下来思考为何就发展成这样？
☆、128：得逞
说来并不复杂，也就几句话罢了——李玉真与王志远苟合，恰好被专程送平安符回来的明珍撞了个正着。当时，他们还睡在正屋里间的床上。
事儿闹起来，王夫人还在午睡，被惊慌失措的丫头叫起，而恰好王大人今儿沐休。明珍气得险些没晕死过去，王志远见事儿败露，一时恼羞成怒，打了明珍两个耳光子。明珍紧紧抓住李玉真要找公婆评理，即便被打也没松手。后来，也惊动的王大人。王大人一时气急，将王志远带去书房，请出家法。
明珍哭了好一阵，好容易止住，三太太就来了。
晓得事情的来龙去脉，三太太一时气得眼珠子都红了，若不是明珍早有防备将她拉住，三太太已冲过去打了李玉真。
明珍使劲拽住三太太的衣袖，轻轻摇了摇头，哀求道：“我这么个情形，连自个儿也顾不得，如何照顾相公……”
话没说完，三太太看了一眼瘫坐在地上的李玉真，问王夫人：“这不是来亲家夫人这里做客的表姑娘么？”
王夫人活像被三太太狠劲儿打了一耳光，只觉脸颊火辣辣的，几不可见地点了点头。
三太太冷哼一声：“做客竟做到床上去了？表姑娘也是清清白白人家养出来的女孩儿，竟有这等好本事，学起了窑子里的粉头，干起这些见不得人的勾当……”
这不堪入耳的话，被明珍打断：“相公喜欢妹妹，妹妹也喜欢相公，相公身边也离不得人服侍。本来安排了雪鸢，相公不喜，妹妹知冷知热，又会照顾人，有了她在相公身边替我照顾相公，我也能省不少心。”
她气也气过了，骂也骂过了，这事已然如此，还能怎么样？明珍委曲求全的模样，让三太太更生气，李玉真到底是王夫人的侄女，即便是个庶出，也是官家女儿，身份如何与雪鸢这样的丫头相提并论？
三太太气得有些语无伦次：“你……阿珍，你怎么这样糊涂？你……”
五奶奶忙扯了扯三太太的衣袖，阻止她继续说下去，看了李玉真一眼，道：“表姑娘是姑娘家，她已这样，家去后会如何呢？”
清白已毁，除了一死还能怎么样？且这事若闹出来，王家的脸面往哪里搁？王志远到底如何待明珍，外人或许不清楚，三太太就是愚钝也有所察觉。竟然明目张胆，大白天地干起这些勾当，还是王夫人、王大人都在家的时候！
王大人狠心打了王志远，王夫人虽气王志远这般行事，见他半死不活地昏睡过去，哪有不心疼的？
这些，五奶奶和明珍都看得一清二楚。
五奶奶看了明珍一眼，三太太复又坐下来，只是脸上的怒意尚未褪去。王夫人冷冷瞥了李玉真一眼，李玉真只垂着头低声抽泣。
一时之间，屋里只闻李玉真低浅的哭声。却有守在门口的丫头进来禀报：“老爷来了。”
王夫人站起身来，三太太坐着不动。王大人满脸盛怒，到了屋里，站在五步远深深朝三太太作了个揖，沉痛道：“老夫教子不善，使之惹出这般事端，亲家夫人要如何处置，我们绝无二话！老夫只有一个不情之请，还望亲家夫人看在宪哥的份儿上，给不孝子几分颜面。”
三老爷仕途还指望王大人提携，王大人这话听着倒不像请求，而是要求。三太太就要发作，明珍不留痕迹地扯了扯她的衣角，她才瞬间清醒过来，转念一想，王大人只替王志远说了，却没说李玉真。三太太冷冷盯着李玉真：“亲家不说我也晓得，只是这位表小姐，你们要如何处置？”
五奶奶不觉蹙眉，王大人当机立断：“已打发人去通报她家中长辈。”
一个庶女，一个是亲侄子，到底孰重孰轻？李玉真面无血色，王大人这话令她瞬间如置身冰窟，寒气从脚底板贯穿全身——王大人说的是通报，意思再明显不过，要把这丑事遮掩下去，平息陈家三太太、三老爷，乃至整个陈家一族的愤怒，李玉真就只有一死。
王大人是通报她家中长辈，她已经死了！
连坐在地上的力气也没了，李玉真目光呆滞，忘了哭泣。
王夫人无话可说，王大人又朝三太太赔了个不是，这才出去了。出去之前，吩咐嬷嬷将李玉真带走。王大人一走，屋里又安静下来，不过片刻，就有王夫人身边的嬷嬷进来回话：“太医到了。”
明珍又扯了扯三太太的衣袖，三太太会意，不等王夫人发话，便忙叫人把王志远弄去床上。只是，明珍也病着，王夫人吩咐抬去她院子里，也好方便照应。再者，王大人若还要打骂，她也能及时劝住。
等粗使婆子将王志远抬出去，王夫人面对三太太、五奶奶也不晓得该说什么，便先请太医进来给明珍瞧。三太太、五奶奶也不回避，等太医瞧过，晓得不过急火攻心，加上原本的病还没彻底好，幸而不见恶化。三太太这才放了心，忙叫太医去给王志远把脉，瞧瞧有没有伤到骨头筋脉，又让王夫人也去，她和五奶奶陪陪明珍。
王夫人起身赔了不是，才叫丫头搀扶着回去了。
明珍给杜嬷嬷打了眼色，杜嬷嬷将屋里的丫头支退出去，明珍这才朝三太太道：“今儿我不过去了，动身的日子怕是要改改，至少等相公略好些。”
且，戏已唱到这里，她不好好演下去反而要露出破绽。三太太不赞同蹙着眉，难掩怒意：“才回娘家小住几天功夫，就惹出这样的事儿来，你还回淮安老家做什么？老爷起先要你回去，如今就是老太太晓得了，也定然不会叫你回去。”
五奶奶心里早就觉得蹊跷，虽不喜欢那李玉真。只是李玉真到底是官家女儿，教养也不见得不如陈家，如何就做出这样的事来。要说是明珍为了不回淮安老家的算计，五奶奶还有几分相信，可明珍又坚持要回去……
五奶奶也站在自个儿的角度提出意见：“太太说得也有道理，哪怕从京都回去让老太太见一见宪哥，就立马回来，你这样的身子骨，赶路不能急，来去少说也要一两个月。不如让吴妈妈把话带回去，老太太晓得你这么个情形，定然也不许你回去。”
明珍摇头，一副不容置疑的模样，道：“如今我还能动，老太太想见，我若不带回去让她老人家见一见，以后就不晓得还有没有机会了。老太太是有福气的人，说不得让老太太见了，宪哥还能沾沾老太太的福气，慢慢好起来也不一定。”
三太太闻言，怒意渐渐散去，只觉心间溢满酸楚。明珍这话的意思，倒好像是回去让老太太见她最后一面，连五奶奶也眼眶湿润，声音哽咽，劝道：“别说这些傻话，你才多大的年纪，就有了这样的心。以后日子还长着呢。”
明珍扯了扯嘴角，却扯不出笑容来，扭头盯着窗外绚丽的苍穹：“我就是为了要好好活下去，才要回去见老太太，她是有大智慧的人，我盼着她能指点指点我……”
五奶奶再也忍不住，眼泪夺眶而出。明珍见了，隐忍着泪，哽咽道：“嫂子别伤心，你如今才怀了身孕，倘或为了我伤心难过动了胎气，我的罪过愈发大了。”
杜嬷嬷也忙来劝，好半晌，三人才止住。迎上明珍似哀求期望的目光，三太太叹了一声点着头道：“既如此，咱们改一改启程的日子，就回去一趟吧。”
明珍艰涩地笑了一笑。
太医彻底检查了一遍王志远的伤势，确定不过皮外伤，瞧着皮开肉绽十分厉害，到底没有伤到骨头，但也要养个十天半个月才能下床走路。
王夫人松了口气：“只要能养好，不会留下个什么遗症我就放心了。”
余下就让太医处理王志远的伤口，王夫人吩咐王志远的奶娘在里头答应，就带着丫头婆子退出来，回了正屋。
之前因王志远糊涂，在淮安时已丢了一回脸，如今又……王夫人亦越想越气，恨儿子不争气，又恨李玉真这般作为，握着茶碗的指关节，因太用力而泛白，茶水溢出也不曾察觉。
身边服侍的嬷嬷见了，忙拿出手帕擦拭，王夫人回过神来，“啪”一声阁下茶碗，问嬷嬷：“今儿那屋里是那些人伺候？”
嬷嬷晓得王夫人必然要查问此事，已事先过问了：“五个大丫头，雪鸢、金巧留在府里，其他三个都跟着少奶奶去了陈家，小丫头也跟着去了两个，余者都在。雪鸢前日不留神感染风寒，今儿一早还有些发热，请了郎中瞧病。留在府里的，午饭后就被大爷打发出去……”
总之，事发之时，屋里几乎没有外人。
王夫人让自己冷静下来，又问：“真姐儿屋里的人呢？外头就没人守着？”
嬷嬷道：“有两个丫头小丫头在院子外守着，真姐儿屋里的服侍的，奴婢已吩咐关了起来，别的奴婢还没来得及问。”
顿了顿，蹙着眉头，踌躇着道：“表姑娘到底是明白人，如何会做出这般事体？想必是有缘故的，而少奶奶，早不回来，偏偏这个时辰回来……”
虽明珍说的有凭有据，可也未免太巧了。
王夫人闻言抬头，盯着嬷嬷，问道：“你怀疑这是阿珍……”
没有人证物证，嬷嬷也不敢妄下定论：“奴婢只觉蹊跷，因此也问过门上的人，今儿除了惯常采买东西的出门，别的倒都没有。”
这正是嬷嬷想不通的地方，而李玉真被明珍撞破后，到现在除了求饶，别的什么都没说。倒是王志远，被撞破后恼羞成怒，说了好些狠话，眼下似乎只有巧合能解释了。
最大的问题，发生了这件事后，明珍和王志远夫妻之间，不奢求互敬互爱，要维持表面的和睦都难。夫妻不和，后宅难平静，嬷嬷越想越担忧。
王夫人身子缓缓朝身后引枕靠去，闭上眼叹道：“志远也该叫老爷好好管一管，这样胡闹下去，便是我们再如何隐瞒，早晚有瞒不住的一天，闹出人命来，指不定哪天他怎么没的都不晓得。”
这也是个道理，若不是王志远从小就怕老爷，还能闹出什么事儿来，就难说了。如今王家势头大好，王大人这个年纪就胜任吏部尚书一职，不晓得多少人等着抓他的把柄。
隔了半晌，王夫人才轻声道：“真姐儿的事，就依老爷的意思办了吧。”
嬷嬷正要答应，有丫头进来禀报：“少奶奶来了。”
太医包扎了王志远的伤势，三奶奶和五奶奶又去瞧了一回，不晓得王志远是觉得无脸见人，还是真没睡醒，一直闭着眼。太医已说没有大碍，三太太、五奶奶告辞。
王夫人亲自将她们送到垂花门前，歉意之言不晓得说了多少。三太太至始至终都淡淡的，再不复往日亲近。王夫人仍旧陪着笑脸，目送马车远去，慢慢踱回去。
明珍已从王志远养病的厢房到了正屋，见王夫人进来，忙从坐处起身。王夫人看了她一眼，道：“你也不好，回去歇着吧。”
明珍却没走，反在王夫人跟前跪下，不等王夫人说话，紧绷着脸，道：“儿媳求母亲在父亲跟前替真姐儿说几句好话！”
王夫人愣住，连那嬷嬷也以为自个儿听错了。李玉真做出这样的事，王大人已说了要处置她，明珍竟然替她求情？！
……
明菲、明玉一行人抵达城里时辰尚早，换乘马车麻烦，横竖又顺路，明菲先将小黄氏、宇文氏送回去，又送明玉回去。因在药王庙遇见明珍，明珍又明里暗里说了那些话，明玉虽看起来没什么，到底破坏心情，因此总觉过意不去。
明玉晓得她的心思，笑道：“庙里的和尚大抵是晓得我们都是姊妹，才擅自做主这样安排。我没事，今儿见了她，反倒可怜她。从前听姐姐说，到底和亲眼见了不一样。”
明菲叹了一声，道：“可不是呢，争来争去，最后争来什么？”
说罢微微蹙了眉头，又道：“今儿她行径也有些奇怪，不晓得又在算计什么。满脑子都是算计，瞧着都累。”
明珍大概也没办法吧，一旦起了头，就难收手。好比说一个谎话，就要无数个谎话来圆，周而复始，即便想停下来也不能够了。
明菲不想揪着这个话题说，明玉也不想，现在的明珍，已没有心思针对她了。
明菲转了话题：“听我们爷说，武科放榜也就在这几天了，十三妹夫最后一场失势，不晓得成绩如何？”
想到楚云飞信心满满的样子，明玉笑道：“他那模样，好似全没放在心上。”
应该是已想好了后路，明菲反倒忧心起来：“武举原是另开的恩科，只为前线战事，倘或考得好，指不定立马就去了前线，不好又能入伍，倒还好些。”
楚云飞的想法却不是这样，但不管他做出什么样的决定，明玉都会支持他。若真去了前线，不担心是假的，她已开始做心理准备。因此，比起明菲的担忧，明玉神情可谓无比轻松：“他承诺过，不管在哪里，都会平安回来。”
明菲被明玉的模样弄得愣了愣，虽从小一块儿长大，但很多时候，明菲都弄不懂明玉的心思。就像那时候，她觉得最好的法子就逃出去避祸，明玉却十分坚持地留下来，得到的结果出乎意料。可这与战场却完全不同，十年征战几人回……
犹豫一番，到底没说，被明玉的笑容感染，也不由得笑起来，挪揄地盯着明玉，笑问：“你就这么相信他的话？”
明玉点头，笑道：“他说到做到，从不犹豫。再说，若连他我也不信，我在楚家还能信谁？话说回来，十姐姐不也这样？”
明菲微微红了脸，姊妹两个相视一笑，互相取笑起来。
回到家里太阳才刚下山，香桃等几个把从药王庙带回来的斋饭送去厨房热了热，在秦氏屋里吃了晚饭。明玉回到屋里才觉得累，靠着引枕坐在榻上就一点儿也不想动了。
楚云飞瞧着微微蹙眉，恰好周嬷嬷端着茶水进来，见明玉脸色不对劲，放了托盘就过来细细瞧了一回。明玉闭着眼，感觉到有手掌放在额头上，睁开眼就迎上楚云飞担忧的眸子。忙摇头道：“今儿陪着二嫂、七弟妹逛了逛药王庙……”
话没说完，楚云飞沉吟道：“你在发热。”
明玉摸了摸自个儿的额头，并没有发现异常，见楚云飞很紧张的样子，笑道：“兴许是累了吧，天儿又热，我倒没觉着怎样。”
“只怕是中暑了，奴婢去厨房做碗解暑的绿豆汤来。”
明玉双颊微红，看起来确实是中了暑的症状，楚云飞点头，周嬷嬷忙忙地出去了。楚云飞倒了茶送到明玉跟前，明玉吃了一口才发觉他用的是右手：“你的手臂没事了？”
楚云飞才察觉，一时紧张竟忘了掩饰，又见明玉说话还有精神，咳嗽一声道：“不过暂且能做些简单的动作罢了，倘或一直不用，说不得以后就不能用了。”
明明就是撒谎，明玉沉下脸，阴测测地道：“我大概不是中暑了，是累着了。”
楚云飞严肃地沉思片刻，点头：“阿玉是该好好锻炼锻炼，这么个情形如何是好？不过照顾我罢了，以后有了孩儿，还要照顾孩儿，上有老下有小……”
☆、129：喜讯
明玉狠狠瞪他，待吃了一碗绿豆汤才歇下，隔天起来症状就好了许多，而休整一夜的明玉，一大早就被楚云飞拖起来——晨练！
虽只是在院子里小跑了几圈，明玉已上气不接下气，出了一身汗。楚云飞瞧着直摇头：“也亏得你这么个身子骨，平常不见病痛。”
明玉举着自个儿的手腕瞧了瞧，比起之前貌似已长了许多肉，可她到底是女人，真锻炼出楚云飞那样，一身铁一般硬的肌肉，她自个儿也没法子接受。只是，她跑一圈的时候，楚云飞已跑完四五圈，眼下跑了几十圈的楚云飞，别说流汗，呼吸都没丝毫混乱！
明玉站着略歇了歇，不服输地咬咬牙，正要跑时，周嬷嬷急忙忙冲过来拦住她，一脸紧张地道：“姑奶奶别混闹了！大早上的，早饭也没吃，姑爷是爷们，自是无事，且早就习以为常，姑奶奶可不一样！”
楚云飞嘴角微扬，十分神气地盯着明玉，那眼神就一个意思——不行就别逞强。
殊不知，这恰好激起明玉的斗志，从周嬷嬷身边绕过，继续跑。结果，她竟弄错了方向，眼看着就要撞上拖着托盘走来的香桃，香桃忙闪身躲避，人没事儿，拖着的酸梅汤却都打翻了，香桃慌着去抓琉璃汤钵。这样的器皿十分难得，并非有银子就能买到，关键是，这些东西都是徐家的。
好在她眼疾手快抓住了，却被酸梅汤泼了一身，酸酸甜甜的味道随即蔓延开来，明玉不觉顿住步子，咽了咽口水。
香桃哀叹：“这是昨儿嬷嬷吩咐厨房做的，厨房的大娘，今儿一早就起来，好容易熬出来，奴婢想着天儿热，盛了这些来预备镇在井里，一会子姑奶奶想吃就拿出来，却……”
明玉满脸愧疚，忙转身到了香桃跟前：“你没烫着吧？”
香桃只惋惜酸梅汤：“也就这些酸梅子，太太前儿打发人送来的，眼下可没了。”
明玉晓得她没烫着，心里稍安，一听没有了，就满脸失望：“闻着味道很想吃呢！”
周嬷嬷已到了跟前来，略显紧张地问：“姑奶奶很想吃？”
明玉点头，又咽了咽口水，她一早起来，不过吃了两块点心。被楚云飞抓着跑了几圈，这会子饿得前胸贴后背，周嬷嬷那想到这些，嘀咕道：“姑奶奶小日子推辞了呢，昨儿奴婢就在想，说不得是有喜了，因此才拦着姑奶奶别跟着姑爷混闹。果真如奴婢想的这般，姑奶奶是头胎，更应当注意着。有个什么闪失，如何是好？”
说罢，扭头瞪了一眼发懵的楚云飞。
楚云飞呆呆的，香桃听了，也顾不得理会什么酸梅汤，忙不迭地问周嬷嬷：“真的？”
周嬷嬷叹了口气：“姑奶奶自个儿也是，竟不留意这些，眼下也不晓得怎么样了，我已吩咐人出去请大夫来瞧。昨儿姑奶奶发热，今儿早起是好些了，即便不是有了喜脉，也该叫大夫瞧瞧才能放心。”
明玉亦整个人呆住，脑袋反应不过来，手却不由自主地放在平坦的小腹上——她真的要做娘了？！
香桃忙叫了落英、落翘，几个人扶着明玉进了屋，瞬间，院子里的人都朝屋里涌去，留下楚云飞站在院子里，恰好一抹朝阳从天际而至，打在楚云飞背上，地上留下个长长的影子。
