☆、136：六爷成亲（2）
小丫头见满屋子的人都盯着自个儿，吓得脸色雪白，忙跪在地上磕头。
顾妈妈匆匆走进来，一时没察觉到屋里气氛怪异，回道：“韩家铺床的人来了。”
今儿已是八月初五，明儿娶亲，依着规矩，女方头一天会请全婆子先来铺床。四太太脸色缓了缓，叫那小丫头下去，才问顾妈妈韩家来的人是谁。
顾妈妈神色肃穆，道：“是义承侯府二老太太。”
屋里众人闻言，由不得不惊讶的。义承侯二老太太虽是义承侯府康家二房正妻，然大老太太年纪轻轻就没了，留下一子，后大老太爷另娶了继室，那继室娘家如今是落败的，从前却十分了得。对大老太爷前妻遗腹子虎视眈眈，当年的大太老爷也是个混账，后来还是二老太太抱来自个儿身边养大，又全力帮他袭了爵位。如今已七十高龄的康家二老太太，当年不顾长房继室娘家势力，险些将他们告上大理寺，大闹一场，便是过去多年，也被人津津乐道。
在场的众人，即便对京都趣闻轶事所知不多，却也对义承侯康家二老太太的事迹略有所闻。
四太太忙站起身来，姨太太忍不住叹道：“康家二老太太这些年几乎不出门走动，便是家里请客，也鲜少露面。韩夫人竟然请动了她老人家……”
其他人也不由得站起身来，跟着四太太出去迎接。
尚未抵达垂花门，就瞧见一行人簇拥着一位满头银丝的老太太缓缓朝这里走来，四太太忙迎上去见礼。康家二老太太年纪虽大，步行缓慢却不要人搀扶，大抵眼睛不好使，乐呵呵盯着四太太看了半晌，方笑道：“我们是不是来晚了？”
四太太忙笑道：“不晚不晚，请老太太先去屋里歇歇如何？”
康二老太太点了点头，接下来行走仍不要搀扶，却比刚才走得快些，一时到了屋里。四太太亲自倒了茶送去，老太太吃了一口，目光在屋里扫了一圈，姨太太率先过去见礼问候，老太太盯着她半晌，方认出她来，笑道：“我十几年未曾出门走动，外头已天翻地覆了，你们也都变了样……”
姨太太笑道：“老太太却还和从前一样，可见连光阴也敬畏老太太呢！”
康二老太太爽朗地笑起来，又指着明菲、明玉几个年轻的问，明玉忙跟着明菲上前见了礼，四太太做了介绍，康二老太太虽是来铺床的，见了小辈的，也给了见面礼。等大伙都拜见之后，康二老太太似有些等不及，笑着朝四太太道：“韩家那个老顽固，如今终于舍得让女儿嫁人了，我倒想瞧瞧，贵府哥儿到底是何方神圣，竟叫那个老顽固刮目相看。”
说着，目光移过来，看了明菲、明玉、明芳三姊妹一眼，笑道：“单瞧府上三位女儿，只怕模样是不差的，定是配得上韩家那丫头。”
四太太忙吩咐顾妈妈去请了来，听康二老太太这般说，谦虚道：“老太太谬赞。”
等顾妈妈请了陈明贤进来，康二老太太远远打量一遍，又叫到跟前仔细瞧了半晌。只见眼前的年轻人穿着八九成新的蟹壳青色衣裳，脚蹬青缎粉底鞋，面若中秋之月，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻梁挺直，长身玉立，仪表堂堂，既稳重如山，又不失文人儒雅，虽众人都盯着他，却目不斜视。
康二老太太不觉点头，赞道：“不愧是淮安百年望族陈家的哥儿！”
等见了陈明贤，康二老太太吃了一盏茶，就问新房在何处。这会子时辰也差不多，等铺了床就是用午饭的时辰。四太太亲自在前头带路，成亲原是喜事，就要热闹才好，大家也都不是外人，就跟着去了。
铺床的程序说来也不复杂，东西都是女方预备的，作为有福之人的全婆子康二老太太，她要做得事，就是等床铺好后撒帐。见桂圆、枣子、花生等洒在床上，等明儿新娘进了新房，再床上坐着直到最后成亲的程序走完，这些东西就可收下去了。说到底，也是为了取个吉祥的意儿。而全福之人撒帐时，要念一些吉祥的话儿。康二老太太虽年纪大，声音却响亮，连没能进屋的明玉、明菲在外头屋檐下也能听见。
说到一半，却见二门上的婆媳一脸怪异地走来，朝明菲和明玉见了礼，就问里头怎么样了，很是着急为难的样子。
家里本来事儿就多，只怕是要紧的事，明菲问了一句，那婆子踌躇半晌，低声道：“是王家来了人。”
“今儿又不是正日子，王夫人怎么可能来？”
婆子摇头：“不是王夫人……”
却没想到竟然是之前明菲、明玉都见过的，那位在王家做客的表小姐。两人不由相视一眼，那位本来做客的表小姐，后来成了王志远的小妾，这原是王家不愿叫外人晓得的家丑，她怎么可能跑来这里？而现在，也不能称呼她什么表小姐了，要叫李姨娘。
明菲冷声道：“这样的人，还来通报太太做什么？你去找蔡姨娘，让她去会会。”
对方是妾，妾是没有资格出门交际应酬的，说白了，妾也是半个奴婢。陈家办的是喜事，就算身份地位不如王家，王家也不可能打发个妾来送礼。何况，她们怎么说也是明珍的娘家人，这不是明着打陈家的脸子么？
婆子恍然大悟，很是松了口气，福福身道：“奴婢这就去找蔡姨娘，没得让她跑进来。”
说罢，急忙忙奔去。
明菲和明玉盯着婆子消失的远门，眉头蹙得更紧了。
明珍、三太太等人回去后，一转眼已三个多快四个月了，明玉猜疑道：“她是晓得咱们家的族人会从淮安老家来，特意上门打听七姐姐的事吧？”
明菲点头，冷哼一声道：“只怕八九不离十就为这个缘故，可她怎么能大摇大摆从王家出来？听婆子说，把礼都带了的，莫非是王夫人叫她送来的？果然如此，王家也欺人太甚！”
话是这么说，但王大人升了吏部尚书后，王家行事愈发谨慎。再说，这般事体，王夫人也不可能做得出来。
“不管她什么目的，打发人送个信儿去王家，叫王家接了回去就是。”
明菲听着有理，就吩咐翠娥去门上找人。
屋里铺床的事还没结束，又有婆子寻来回话，五奶奶到了。话音刚落，就瞧见五奶奶款步走来，脸上挂着疑惑。
明菲、明玉忙上前见礼，五奶奶点了点头就问：“刚才我在垂花门似是瞧见了王家的人？”
八月的京都仍旧热的很，五奶奶衣裳穿的单薄，怀相愈发明显，一手托着肚子，一手持半透明刺木香菊轻罗菱宫扇，微微蹙着眉头，不大确定地道：“许是我看花眼了吧。”
明菲道：“没有看错，是王家来了人，蔡姨娘去见了。”
倘或只是打发体面婆子来送礼，四太太倒可见一见，至于妾室……
正说着，明慧从屋里出来，见了五奶奶就笑道：“五弟妹怎么才来？”
把话岔开了去，不多时，康二老太太、四太太等人也鱼贯着出来，因差不多到了午饭时辰，四太太就带着大家伙直接去早就预备出来的花厅。
五奶奶前头虽来了一回，只是家里忽然又有事，见过两位堂伯母婶婶和大奶奶、明慧等人，不及细说话就家去了。今儿撞见王家人，偏偏又是那个逼得明珍不得不回淮安老家的人，心里更惦记三太太、明珠等人的近况。
等到了花厅，就拉着大奶奶去僻静的地方说话。大奶奶笑道：“之前你来，我还没来得及说呢，七妹妹在家里小住了几日，就搬回王家老宅了。回来的时候瞧着我们都吓了一跳，不过我们从淮安动身时，她回来送了送我们，瞧着倒好了许多。至于十四妹妹……”
大奶奶神色略有黯然，蹙着眉头问：“你们在京都到底出了什么事儿？三婶婶回去后，被老太太……”
因是晚辈，长辈受罚不管什么情况，都不好说出来。五奶奶见她欲言又止，反紧张起来：“我婆婆怎么了？”
大奶奶一脸为难，半晌才道：“也没怎么，老太太最爱礼佛，不过让三婶婶抄经文罢了。”
大奶奶看起来虽不像撒谎的样子，可五奶奶不疑心也不可能。明珠的事，老太太如何会不生气呢？想到这里，忙又问：“十四妹妹如何了？”
大奶奶更觉难以启齿了，三太太母女三人，除了三太太，明珍、明珠才到家时都几乎没了人形。眼下十五妹妹明芳都及笄要嫁人了，明珠的婚事却没着落。这也就是罢了，当初王家迎娶陈家三房七小姐明珍，其盛况苏州、淮安两地人哪有不知的？陈家的女儿不好娶，只是聘礼也不见得能拿得出来。如今陈家又多了个侯府少奶奶、年纪轻轻就进士出身的陈明贤，与王家结了姻亲，眼下又与韩家结了姻亲。能拿得出聘礼的大抵也只有商户，可商户地位低，只怕陈家也不肯，即便陈老太太放了话出去，只要寻个家户清白的，可也没人上门来说亲。
再者，要求放得这般低，也疑心是不是这位要议亲的女儿有什么问题。
这会子屋里还有客人，大奶奶不好细说，只含糊道：“大家都好，十四妹妹病了一场，不过眼下也养好了。”
她犹豫反而让五奶奶不安，但也明白大奶奶的意思，只叹了一声道：“十四妹妹回去，若能得老太太做主就好了。”
大奶奶闻言怔了怔，愈发肯定她们在京都出了事。依着大太太的说法，倘或不是出了事，三太太哪里肯回去？明珍嫁了王家，必然也要给明珠寻一门与王家不相上下的亲事。可事态发展却更好相反，明珠如今要议亲都越来越难。别说与陈家门当户对的了，就是低一些的也不好寻。
总不能，让陈家低下头求别人来娶明珠吧？
“你也别担心，陈老太太说了，十四妹妹的婚事，她老人家会做主。再说，十四妹妹病了一场，竟比从前沉稳了，性子也好了呢！”
她受了那样大的打击，能活下来就不易。想到这里，五奶奶不由得看了一眼正和明菲坐在西窗下说话的明玉。明珍、明珠两个，对明玉总怀着敌意，可明玉却救了明珠一命。然而，明珠到底能活多久？即便回了淮安老家，也不晓得未来会怎么样……
康二老太太吃了午饭，不久就告辞回去。大伙将她送上马车，目送马车出了角门，才回到四太太正屋。
“韩夫人竟然将康二老太太请了来，我也未曾料到。”姨太太捧着茶碗，不仅感叹。
韩家的姑娘嫁给陈明贤，若论起门楣，算是低嫁了。来铺床的有福之人，来头也不小，娶了这位韩家的姑娘，真不晓得到底是福是祸呢。
姨太太不由将目光落到四太太身上，四太太只看一眼姨太太，就晓得姨太太心里想着什么，笑道：“我原打算，等贤哥成亲，阿芳出阁就回老家去。贤哥到底年纪不大，有个能干的媳妇帮他，我也放心。”
姨太太不觉就想到上午四老爷闹出的话，她是明白四太太的心，这辈子跟着四老爷没少吃苦，对庶出子女好，可终究气四老爷沾花惹草的风流性子。四老爷又气她凡事都独揽大权做主，儿媳妇还没娶进门，就闹起来，真长久住在一块，不晓得还要闹出多少事。可四老爷也委实糊涂，真叫他做主，这一房怕是早就完了。
至于韩家的姑娘，独立门户，是绝无问题。贤哥仕途若得韩大人指点，也只有益处没坏处。反而是四老爷，留在京都才真叫人不省心。
说到这事，就叫人不快。可没想到还有一件叫人不快的事，王家来接李玉真的人，不但没将李玉真接走，还要求见一见陈家从淮安来的人，要问问明珍的近况。
四太太才知王家来了人，可听着蔡姨娘的语气，倒不像是来问明珍的近况，更像是来打听明珍到底还活着没有。四太太问大奶奶要了个嬷嬷，叫她去说。
虽四太太与三太太不合，但说到底是一家子，蔡姨娘身为姨娘，也是陈家的一份子，想着李玉真说的话，早起了满腹怒意，屋里基本都是陈家人，不过一个姨娘，算不得主子，竟跑来正妻娘家撒野……越想越气，直言道：“不过瞧着三太太不在京都，五奶奶有了身孕，三老爷、五爷是大老爷们不好将她怎么样，就这般无礼！说起来也是官家养出来的正经姑娘，我瞧着，倒像是市井泼妇！”
她能这样闹，还不是因手里握着把柄。她已成了姨娘，早就没脸子了，只怕是怀了鱼死网破的心思。但，王夫人、王大人如何肯呢？
明玉忍不住问蔡姨娘：“来接她的是谁？”
蔡姨娘摇头，道：“瞧着不像是普通婆子，打扮很体面，其他人对她很恭敬……额头左角有颗痣。”
明玉立即在脑袋里搜寻，她见过王家的人不多，而体面的嬷嬷，额头上有痣的，倒是见过，上次在赵家，王夫人身边就跟着一位！这样说来，难道她是王夫人安排来的？王夫人到底什么意思？
五奶奶自是比在场的任何人对王家都熟悉，听到蔡姨娘说额头上有痣，就忍不住紧紧捏着手里的帕子，光洁的额头青筋突突地跳，道：“我也去倒要瞧瞧她还要出什么幺蛾子！”
说罢已怒气冲冲站起身来，倒是五奶奶身边的邱嬷嬷，忙拦住五奶奶，低声道：“四太太这里正办喜事呢！”
一句话让五奶奶冷静下来，只是怒意未消，朝大奶奶身边的嬷嬷道：“不必与她们客气，问什么照实说就是了！”
那嬷嬷眼底闪过疑惑，望着大奶奶，大奶奶微微点了点下巴，她朝众人福福身就跟着蔡姨娘退出去。
五奶奶虽冷静下来，到底脸色不好，屋里的气氛更显凝重。不晓得缘故的，不免好奇，可晓得缘故虽不像五奶奶那么生气，却也皆沉着脸蹙着眉头，她们就是想问，也不好这会子开口。
没过多久，那嬷嬷就回来了，倒也没什么异样，只是道：“蔡姨娘送她们走了。”
邱嬷嬷不觉松了口气，问那位嬷嬷都说了些什么。嬷嬷道：“说七姑奶奶回淮安老家也有好些日子了。一直没有消息来，不晓得到底怎么样，因此才问问。只是……”
嬷嬷也不晓得该不该说，迟疑片刻，道：“奴婢听着那话里的意思，倒好像王家疑心咱们家隐瞒什么。”
她虽没说明白，可见过明珍的大抵都能猜出来。明珍离开京都时，瞧着已像是到了大限，长途跋涉回了老家，说不得这个人已没了。怀疑陈家隐瞒事实，就为了保住与王家的姻亲关系么？
这话使屋里的气氛更多了几分隐隐怒意，来接李玉真的是王夫人身边的心腹嬷嬷，言行代表了王夫人本人的意思。难道王夫人真这样怀疑？！
可是，即便要问，也不必让李玉真来多此一举，这般得罪陈家。王夫人真正的意思……
☆、137：六爷成亲（3）
那嬷嬷也是脑袋转得快的，对方问起明珍的情况，嬷嬷实话实说，不但说明珍好起来，就连宪哥的身子骨也逐渐康复。京都冬天寒冷，夏天又热，气候比不得淮安温和，明珍又是淮安土生土长的人，到了京都就不好起来，可见短时间内还无法适应京都的气候。
对方不客气，嬷嬷也不客气，横竖都是奴婢，身份谁比谁还能高了去？又说陈老太太见了明珍气得不轻，将宪哥抱去自个儿身边养了些日子，细心调养，才让宪哥有了好转。反之，宪哥在京都时，也请了太医医治，却不曾见成效，缘故大概也就一个，王家根本不曾用心！
明珍与王志远成婚不足三年，才生了孩子没多久，就弄个居心不良的什么表小姐来，宪哥的身子骨一直没好起来，说不得还有人暗地里耍什么阴谋……
一席话，说得李玉真咬牙切齿，来接她的一行人好似被打了一耳光，后来就带着李玉真走了。
说到后面，嬷嬷嘴角泛起一抹嘲讽：“她们走时脸色相当不好呢！”
倒不是怒意，是愧疚吧。明珍回去之后，与陈老太太说话，嬷嬷恰好为陈老太太送东西去，在屋檐下略作停留，就正好听到明珍说了一些王家的状况。虽王家那位李姨娘不是个好东西，可明珍在王家的日子。脑海里闪过明珍大婚时的模样，又闪过明珍才回到淮安老家时的模样，嬷嬷也不由的暗暗叹了一声。
五奶奶听嬷嬷说完，总算气顺了一些，一时又想到个问题：“七妹妹和宪哥不是回了苏州王家祖宅住了么？”
说宪哥在陈老太太跟前养了些日子才养好，倘或打听又不是这么回事的话……
大奶奶道：“阿珍到家的当天，就在老太太院子里住下了。也住了些日子才搬回苏州王家祖宅。”
五奶奶蹙眉：“她为何非要搬去苏州？王家在那边也基本无人了吧？孤儿寡母的，万一有事可怎么办？老太太怎么就答应了？”
陈老太太大气了一场，虽明珍已是王家的人，也气得她老人家拿拐杖狠狠打了明珍几下。若不是被吴妈妈等人拦住，说明珍的身子骨根本禁不起，陈老太太又气得使不出力，只怕要闹得整个陈家上下都晓得。大奶奶也是后来去看明珍，瞧着她身上的瘀痕，听三太太身边的丫头说起，才晓得在陈老太太屋里发生了这样的事。
大奶奶迟疑着道：“宪哥虽好了一些，咱们淮安到底比不得苏州城，何况苏州城还有一位在太医院从医多年的老太医，那老太医请他出来不可能，也只有带着宪哥去寻他才成，也是为宪哥着想。那孩子还那样小，但凡瞧见的没有不心酸的。”
换而言之，陈老太太并不愿明珍去苏州，但明珍搬出年幼体弱的宪哥，陈老太太又最是仁厚，如何能眼睁睁瞧着宪哥没了？
虽然，宪哥看起来，也不过熬日子罢了。五奶奶这般担心三太太、明珠、明珍、宪哥他们，不好的话大奶奶怎么也说不出口，毕竟五奶奶怀着身孕。只是，不晓得是不是明珍和王夫人发生了什么，大老爷任期即将满了，大太太还指望着王大人能给予提携。虽大老爷岁数不小了，但若是能熬到京都，就能为大爷、二爷以后的仕途铺路。
势必要弄清楚京都到底发生了什么事，还有四太太的心思，当大太太得知四太太要陈明贤娶韩家的女儿，也唬了一跳。不晓得王家对这事怎么看，会不会毁了两家的交情？毕竟……
想到这里，大奶奶就把目光移到明玉身上。她是没指望能从四太太这里问出什么来，但明玉会不会告诉她一些事就不一定了。
吃过晚饭，大家伙相继告辞回去，明儿一早再来。大奶奶、明慧暂且都住在明玉租来的宅子里，虽拾掇了两个院子出来，一来大奶奶是跟着堂叔老爷、张夫人一道来的，回去也要同行，身边带来的人不多，占用不了多少屋子。二来，她们虽是明玉的娘家人，到底是客，明玉这里的人手很多都去四太太哪里帮忙了，人手不足，单独住又多出许多事儿来，索性就与明慧住在一块儿了。
京都的八月，实则属一年四季最热的时候，虽是坐马车回来，也出了一身汗。厨房预备的热水先送去了秦氏、明慧、大奶奶屋里，这会子也将明玉屋里需要的预备出来。落英领着两位粗使婆子将热水送去净房。
明玉舒舒服服洗了个澡，换了衣裳出来，就瞧见落英正立在榻前同坐在榻上的大奶奶说话，见明玉出来，忙打住话去倒茶。
“大嫂怎么过来了？”
大奶奶从坐出站起身来，笑道：“这会子时辰尚早，过来早十三妹妹说会子话。”
说罢起身还了一礼，姑嫂两人隔着榻桌坐下来。等落英将茶送来，大奶奶就将她支退下去，笑道：“我和十三妹妹说说体己话，你们都下去吧。”
明玉略一想，就猜到大奶奶怕是要打听明珍的事，果然，落英才出去，大奶奶就一副凝重的模样，很是不解地问道：“虽然今儿来四婶婶哪里的是王夫人身边体面的嬷嬷，可也太不将咱们家放在眼里了，十三妹妹可晓得缘故？”
只是猜到了一些，但今儿的事，说不定是受了李玉真的怂恿。但这些事说来话长，何况还牵扯明珠，明珠的事，大奶奶又知道多少呢？明珠回去原是为了离开京都这个伤心之地，陈老太太晓得，只怕也不会对旁人说，吴妈妈就是最好的例子，大奶奶若晓得，也就不会问了……明玉诚恳地道：“大嫂心知肚明，我们太太和三伯母关系一向不大好，我小时候得罪了七姐姐，她也不喜欢我。她们的事，别说我了，就是太太也所知不多。我也是才来京都不久，来了之后虽见过七姐姐一回，却没说上几句话，后来七姐姐就回淮安老家去了。”
她的样子不像撒谎，何况三太太和四太太不和大奶奶也心知肚明。大奶奶盯着明玉，明玉目光坦然，还带着几分无奈，眉尖微蹙。大奶奶不由得想到之前明玉在淮安，三太太一房人看她的目光来。
大奶奶端起茶碗慢慢呷了一口，半晌叹道：“宪哥到底是王家的血脉，那么个样子，王家竟然许七妹妹带着长途跋涉……”
“宪哥是七月半出世的，王夫人礼佛。”
大奶奶不由抬起头来，睁大了眼睛，七月出世的孩子一般都被认为不详，更何况还是七月半生的！
“可毕竟是王家的血脉啊！”
明玉没说话，大奶奶脑海里闪过宪哥的模样，可还是觉得心凉。就算生下来就有可能养不活，但也不能由着自生自灭。
话不由得从大奶奶嘴里吐出来：“王家将七妹妹也当做不详之人了么？”
这话明玉更不好接了，王夫人的心思，她也猜不透，毕竟与王夫人只见过屈指可数的几面而已，但不排除大奶奶说到的这一点。
“当年两家定下亲事，因王家的缘故，七妹妹足足多等了三年。王家今非昔比，莫不是不想要这门姻亲了？！”她被自个儿的话吓了一跳，果真是这样的话，大太太想走王家这条路就行不通了。
陈明贤已是庶吉士，明儿就要娶内阁韩大人的女儿，一蹶不振的四房也今非昔比了。大奶奶暗自琢磨，不管明玉是真不知还是在说谎，不愿谈及明珍是事实。大奶奶再也没问，可好奇心却没那么容易就褪去，想着回头问问五奶奶。
这般想着，就把话题转移了，说到明儿陈明贤娶妻的大日子。一时明慧又过来，说了半个时辰才回去歇下了。
她们虽是做客，也是陈家人，天还没亮就赶去四太太哪里帮忙。比起她们，四太太这里上上下下起得更早。明玉和五奶奶怀着身孕，不大好去人多的地方，没得挤着了就留在招待女眷宾客的花厅，若客人来了，也好陪着说话，没得将客人晾着。大奶奶、堂叔老爷家来得两位儿媳，并明菲夫妇、明芳、五爷等都在外头忙活。
她们两个虽清闲，却也错过了第一时间瞧见身穿喜袍的陈明贤。而留下服侍的落英等人，和五奶奶身边的丫头婆子，也跟着错过。
就如姨太太所预料的那般，来宾不少，花厅虽热闹，可外头爆竹声响起，就把众人都吸引了。明玉抹了把额头上的汗，瞧了一眼窗棂子外晴朗的天空——这个时辰，新娘子已进门了！
落英几个眼巴巴地瞧着大伙纷纷去观礼，等大队伍一走，这里就愈发冷清了，不由满脸失望。
五奶奶瞧着，笑道：“你们想去就去，不过要快些回来，这里也要人收拾不是？”
几个年纪小的，立即兴奋起来，邱嬷嬷就道：“你们都去吧，我就留下来。”
落英带头奔出去，另外的丫头也紧跟着去了，偌大的花厅，这会子就剩下五奶奶、明玉、邱嬷嬷并两三个婆子。
明玉笑道：“比起观礼，我更想快些见见六嫂子！她们这会子去，红盖头遮住也瞧不见什么。”
五奶奶道：“十三妹妹其实也想去吧，偏面上嘴硬。”
呃，竟然被五奶奶看出来了，明玉失望道：“我就想瞧瞧六哥拜堂的时候是什么样子，是严肃，还是面带微笑，或者……”
他也会不自在，明玉想着陈明贤脸红的样子，就忍不住发笑。
落英几个很快就回来了，虽没见着新娘子，但也很是自愧不如：“……陪嫁的四位大丫头，个个模样出挑，就是七姑奶奶身边的雪鸢，也比不得！简直是一幅四美图嘛，百里挑一也要费些功夫才能挑出来！”
明玉身边原有个青音模样也十分出挑，自她没了，剩下这些，落英、落翘算是很清秀可人的。特别是落英，这两年模样长开了，也愈发漂亮了，连她都这样说，可见真正是美人胚子。
五奶奶闻言笑道：“我倒是见过六弟妹一回，那次跟在她身边的丫头，我也很是吃了一惊，穿着打扮怎么看就像是谁家的小姐呢！”
明玉更心痒痒的，忙道：“等新娘子去了新房，就要开席，我吃了这些点心竟没胃口，一会子大家伙都入席了，我先去瞧瞧！”
五奶奶失笑：“等开席了，她们陪嫁的同韩家送亲的都要先去用饭呢，你去了如何瞧得见？再说，正席你不吃，一会子厨房又要另外预备，反而多事。”
明玉失望地垂下头，五奶奶道：“横竖已进门，怎么样也跑不掉的，迟一会子见也没什么的。”
正说着，观礼的队伍已回来，外头席面皆已上了冷碟，等众人入席就开席。
为着今日大喜的日子，四太太费了不少心，席面虽摆在外头，顶上搭了棚子遮阳，又在四周摆了不少冰块，时有凉风送爽，人多又热闹，却不觉得炎热。
明玉和五奶奶坐在靠边的一桌，已有几位同辈的姑娘或奶奶过来，小黄氏、宇文氏也坐在这一桌，见明玉来，小黄氏忙招手叫她。
“我们来迟了，差点儿就错过了观礼，幸而赶上了。”小黄氏说着福了福，明玉忙还了一礼，四处瞧了瞧，问道，“大伯母他们也来了么？”
小黄氏摇头笑道：“咱们直估临海，夏天虽热，到底有风，大伯母抵不住京都的热气，这两日身上不大好，她没来，大伯父来了。”
楚大夫人根本就不想来吧。想想自从楚云飞走了后，楚大夫人、楚大老爷就再没找过他们，楚二夫人倒是时常打发人来问问。
同桌的，也有以前就认得的，也有今儿才认得的，彼此介绍一番，小黄氏就拉着明玉挨着她坐下，同明玉说起话来：“四叔也去了这些日子，可有什么消息送回来？”
楚云飞在路上就行了半个月之久，虽然过了三个月，毕竟是军中，没有什么大事，哪里会有消息传回来？明玉摇了摇头，眼下的形势，真有消息传来才叫人惴惴不安。
坐在明玉另一边的宇文氏抓着机会也与明玉说起话来：“真是谢谢四嫂了，相公的身子骨越来越好，婆婆说过几天就回去呢！”
“真要回去么？”楚二老爷如今在京都做官。
宇文氏高兴地道：“相公初初来京都有些水土不服，虽现在好起来，毕竟还弱了些，李太医也说，回去静养更好呢！”
明玉也被宇文氏的笑容感染，不由得笑起来。小黄氏却叹了一声，问：“你和婶婶真不打算回直估了么？”
这个话题也说了许多次了，明玉笑道：“说好了在京都等相公回来。”
小黄氏叹了一声，正要说话，又被一阵喜庆的爆竹声打断了。
等喜宴结束，楚二夫人就与四太太告辞，四太太挽留，她非要回去，又有宪哥、楚大夫人两个病人在家里。明玉跟着四太太将她们送到垂花门前，别的客人有些在花厅说话，有些去新房那头瞧新人。
明玉到了花厅，忙了大半天的明菲找来，约了明慧、五奶奶一起去新房。错开了之前一波人，她们抵达时，布置的格外喜气的新房，倒十分安静。四合院式的院子，正屋坐北朝南，门窗上皆贴了大红的喜字。两边厢房开着，可见屋里摆放的，用大红色绸布点缀的嫁妆成一片火红。
明玉、五奶奶之前皆不曾出来，明菲笑着道：“一百六十四抬嫁妆，也难怪要把这些屋子都堆满了。”
正说着，守在门口的两位大丫头上前见礼，明玉望去，只觉眼前一亮。两个大丫头年纪在十五六岁左右，皆身材窈窕，身穿桃红配松花色色裙子的丫头，生的一张鹅蛋脸，白净光洁的肌肤，一双丹凤眼格外漂亮。另一个穿着妖红陪深棕色裙子，虽脸型偏圆，那双水汪汪的大眼睛不尽透着灵气，笑起来就叫人忍不住跟着想笑。
而叫明玉惊讶的是，这两位丫头一一见礼，礼数周全又大方。不但称呼没有错，更准确地认出她们。
等到了屋里，迎接她们的另外两个大丫头模样更胜一筹，其中一位大约十七八岁的丫头，一张瓜子脸，圆眼睛，黛眉如飞，不仅长得漂亮，眉宇又平添几分英气。这会子四个丫头站在一块，还真如落英说的，活脱脱一幅四美图！
满屋子扫了一圈，大伙的目光最后停留在端坐在床上，穿着吉服，头顶红盖头的新娘子。明玉不由想起自己成亲那天，也是这么坐着，隔着红盖子看来观赏自己的人。这会子，红盖头底下的新娘子，也定然在打量她们吧？
可是，好半晌也没听见红盖头底下的人说话。慢慢的，她们不禁疑惑起来，韩家的女儿应该不会害羞到不好意思说话吧？
四位大丫头许是也察觉到不对劲，相视一眼，忙请她们几个坐下，又端椅子又倒茶，且频频朝那始终端坐着不动的新娘子望去，眼神怪异又复杂。特别是名叫夏雨的年纪最大的那位大丫头，似有似无叹了一声，很无奈的样子。
明玉与明菲相视一眼，心里同时响起一样的心声：新娘子莫不是坐着睡着了吧？
☆、138：韩氏
到底，在这个大喜的日子里，明玉也没见着六嫂芳容。她们在新房吃了一盏茶，就鱼贯着出来，不仅明玉失望，明慧也失望，不禁笑道：“我当初嫁人那会子，也坐着不敢说话呢，后来想起，总觉得自个儿胆子比别人小，原来也不单单我一人这样。”
她没说一句话，也没动半分，自可理解为紧张害羞所致。但听见过她的五奶奶、明菲说起……不管怎么样，这会子没见着，等闹新房的时候总能见着。
明玉这样想，又期待起来。可惜，她太乐观了，等到晚间，那新房里三层外三层围着太多看热闹的人了，周嬷嬷又可这劲儿地拽着她，她根本没法子挤进去，时辰也不早了，没有午睡，这会子眼皮直打架。
且，围着的人太多，即便大伙说话声不大，也把新房里的声音掩盖了过去。明玉不能闻其声，更不能见其人。连翘首观望的落英也十分失望：“只能等明儿上午了。”
周嬷嬷连连点头，生怕明玉去挤，道：“时辰不早了，先去夫人身边，等太太这头事儿完了，咱们就先回去。早些歇了，明儿早些起来，说不得等不到认亲的时候，就能见着六奶奶了。”
作为新妇，头天一早要敬公婆茶，服侍婆婆吃了早饭，等家里人聚齐了才认亲。明玉看了一眼被团团围住的新房，明慧在里头，一会子回去了也可问问她。
留下落英，叫她一会子给明慧说一声，就同周嬷嬷几个一道去寻秦氏。一般亲友有些用了午宴就走了，有些吃了晚宴，也相继告辞，留着瞧着热闹的几本都是亲戚。明玉之所以没办法挤进去，实在是瞧热闹的丫头婆子太多了。她们忙了好几天，就为着陈明贤大婚的事，没有理由不让她们欢喜一会子。
秦氏、姨太太在四太太正院侧间说话，丫头婆子都去新房瞧热闹，只有莲蓉、和姨太太身边一位嬷嬷在屋檐下答应。
明玉进了屋，又等了差不多一盏茶的功夫，外头才传来一阵喧哗。不多时，四太太满脸含笑进来，秦氏、姨太太齐齐起身道贺，完成了最后的礼，才算是把儿媳妇娶进门了。
看得出四太太很高兴，一瞬间仿佛肩上的责任卸下了许多。说了一会儿话，等大奶奶、明慧过来，秦氏、姨太太两行人告辞。
直出了角门，周围才安静下来，明玉安奈不住，抓着大奶奶、明慧问。这两人异口同声：“横竖明儿就能见着，我们这会子给你说了也没意义。”
隔天一早，天还没亮，明玉就已梳洗妥当。昨儿四太太就嘱托了，今儿一早去那边吃饭。等天际吐白，大家伙已上了马车。
结果到得时候，敬茶的礼已过了，四老爷、陈明贤去外院陪两位堂叔老爷及张老爷吃饭，明玉见过礼，目光在屋里扫一圈，就瞧见在西边大圆桌帮着碗筷预备早饭的六嫂韩氏。上面穿着石榴红镂金丝钮牡丹花纹蜀衣，下罩玫红刻丝如意云纹百褶裙，金丝挑线软烟罗束腰，鬓发低垂斜插碧玉瓒凤钗，体态窈窕而修长。
四太太面带微笑，挥手叫她过来，明玉也终于瞧着了正面。一时呆住，肤如凝脂，白里透红，一双明眸，灿若繁星，鼻如白玉，唇若三月春花。步履轻如鸿毛，行动间不见裙摆摇晃，只见露出的小半截如白玉的手腕，带着金钏儿，端庄典雅。
韩氏先朝四太太见礼，再经介绍见了两位堂叔夫人，接着朝秦氏见了礼，应风俗叫了伯母。秦氏拿出预备的见面礼，给了一套赤金头面。韩氏福福身道了谢，将见面礼递给身边的丫头。四太太又介绍大奶奶，依着顺序，最后才介绍了明玉。
“十三妹妹好。”
明玉忙回过神来，福福身：“请六嫂安！”
韩氏笑不漏齿，早有丫头呈了个荷包来，韩氏递给明玉，“十三妹妹可别嫌弃。”
明玉接了荷包，又道了谢，拿着沉甸甸的胀鼓鼓的荷包，不禁笑道：“做小妹就好，往后收礼的机会又多了，六哥、六嫂可要分开给啊，我可是盼了很久了！”
她一副捡到宝的模样，惹得大伙都笑起来，大奶奶嗔怪道：“莫非我们这些做嫂子的都没给你什么东西么？”
“大嫂这话可说错了，谁会嫌弃东西多呢？”
韩氏温婉一笑，又给了个荷包，样式不同，绣着一丛葱翠的竹子，同样十分精致，也沉甸甸胀鼓鼓的，明玉愈发笑得得意。在娘家这头，她是年纪小的，上面哥哥姐姐都多，忍不住掰着指头算以后逢年过节、生辰，能收到多少份礼，越算越高兴。
韩氏又见了明芳，同样给了两个荷包。
见过屋里的人，早饭已摆上。
四太太先请秦氏坐下，韩氏已自发帮着将饭菜摆上桌，大奶奶、明慧是客，明玉虽已嫁人，回来也是客，都安排了坐处。等饭菜都摆上，大伙坐下来就开动，韩氏仍旧站着布菜。四太太也没说别的，让明玉想起自个儿新婚头一天，可是坐下来吃的。想着就将目光落到六嫂韩氏身上，她拿着公筷，将桌上的水晶虾饺，一一夹了送到大伙跟前的小碟子里。脸上带着娴静的笑，动作惯熟。
吃到一半，四太太才让顾妈妈搬了椅子来，让韩氏坐下。韩氏略迟疑，坐了下来。顾妈妈拿了碗筷来，就替代了她布菜的差事。
直到吃完，丫头婆子收了桌上的东西，另上了茶水，四太太吃了几口才朝韩氏道：“咱们老家在淮安，你们成亲，除了堂叔两位老爷家来的这些本族亲戚，老家还有祖母，大伯母及两个侄儿、大伯、四叔。在山东任上的是大伯父和二伯、二嫂一位侄儿、一位侄女……”
不晓得韩氏能记下多少，明玉、明慧、大奶奶这些在陈家生活的，这会子听四太太说起陈家的人，也觉得多。所谓大家族，大概就是这样。
最后说到京都：“十三嫁了人，如今在京都暂住，小十夫家是平阳侯赵家，你已见过，还有姨老爷潘家，过会子他们要来，也要见见。你十三妹丈去安大将军军营了，这事你也晓得，等回来后再见。”
韩氏微微垂着眉眼认真听着，大抵也在暗暗将四太太刚才的话理顺。不过，就昨儿见识过她身边丫头识人的能力，只怕她理起来也快。从议亲到成婚，虽时间是短了些，想必韩夫人也打听过陈家的人，与她说过。
不管怎么说，这位六嫂不仅漂亮，举止又十分端庄秀丽，见人礼数周全又大方，说话声婉转清丽。虽脸上也带着新婚的娇羞，却一点儿也不做作。总而言之，昨天在新房她一直没说话是因为紧张的话，明玉无论如何都不相信。可若是说她睡着了，那更让明玉觉得匪夷所思。
怀着同样疑惑的还有明慧，但也不好去问她当时是不是神游去了。
新婚头一天上午，新妇是不得闲休息的。说了一会儿话，就有管事婆子带着韩家的喜饼等物回来。而端庄的韩氏，也不好意去看满脸喜气的婆子。作为过来人的明玉等，自是明白这个程序的意义。
待管事婆子退下，姨太太一家先到了，紧接着就是明菲夫妇。陈明贤也从外院进来，一对新人并肩站在一块儿，自成一副养眼的画卷。四太太吩咐陈明贤带着韩氏去见外头的亲戚家人，两人一走，明菲就低声与明玉咬耳朵：“是不是把你也比下去了？”
明玉不由点头，明菲笑道：“据说咱们六嫂长得像父亲多些，我是没见过韩大人，不过听说韩大人年轻时，京都多少夫人想要他做女婿，结果……”
明玉却想着刚才陈明贤进来，故作肃然的样子，分明不自在，被众人的目光弄得微微红了脸，却一本正经的样子。而韩氏，站在他跟前，眉眼垂得更低，分明也很不好意思的样子。不晓得单独相处是个什么样子，明玉想着就忍不住笑起来。
明菲不免好奇问了一句，明玉就一五一十把自个儿的臆测说出来，明菲也忍不住笑起来，道：“我听说有些地方有个听墙角的习俗，昨儿就该躲在外头听一听。”
说着两人又捂嘴笑起来，虽没新人在，屋里也喜气洋洋。两位堂叔夫人，更是对韩氏赞不绝口，只是，说得未免有些太过，大有奉承的意思。姨太太听着不觉蹙眉，问四太太什么时候回老家，四太太晓得姨太太的意思，虽韩家的女儿口碑很好，过了出阁的年纪，也丝毫不损她的声誉，一致认定是韩大人太顽固执着。可到底好不好，也不能凭短时间所见所闻下定论，总要观察些日子。
两位堂夫人听姨太太这样问，也望过来，四太太笑道：“十五还没出阁，我现在不急着回去。”
果真能独当一面，她才能真正放心。倒是四老爷，四太太想着就头疼，结交的那些酒友，没有益处，说不得还要惹事。也不晓得受了那个人的怂恿，昨儿夜里，竟又说起谋缺的话，四太太说家里没有多余的银钱，他竟盯上了儿媳妇的嫁妆。
韩大人夫妇只有这么一个女儿，按照规制预备了一百六十四抬嫁妆，还不算陪嫁的庄子、铺子，现银就有八千两，四季衣裳，金银首饰，古董玩物，一应家什皆不是平常东西。虽包括了当初陈家下聘的聘礼，但韩家预备的也超出了聘礼的两倍有余。
当初议亲，韩大人见过陈明贤就点头答应，聘礼、嫁妆皆没商议。用韩大人的话说，他嫁女儿只看女婿本人如何，其他都不要紧。
这些都不论，即便儿媳妇不是才过门的，也没有动用儿媳妇嫁妆的理儿！四太太如此反驳，四老爷却说，“还有一个法子，说来不过亲家老爷一句话罢了！也无需什么银钱……”
