宁蘅心思转圜，面儿上却笑盈盈地拜了下去，“臣妾见过佟徽娥，徽娥娘子万安。”
佟徽娥闻言微怔，面色僵了一阵才虚扶起宁蘅，“妹妹怎么与我这样见外……难不成你也认为那日端阳家宴，是我与沈美人串通一气，动了手脚？”
“自然不会。”宁蘅极快地否认，心里却并非如此笃定。
她知道佟徽娥的好，这是个知恩图报的人，心未必坏。可宫里人人都替自己谋利，除了姐姐，宁蘅信不上谁。更何况，那日的香囊确然是佟徽娥塞给她的，宁蘅虽觉得佟徽娥未必会害自己，但也未必无辜如一张白纸。
人心隔肚皮，鬼门关打过这么都次滚，宁蘅愈发明白，在宫里活着……太难。
见佟徽娥一副将信将疑又小心翼翼地样子，宁蘅眼神往殿中一飘，低声解释：“姐姐别忘了这是什么地方，该守的礼数，臣妾总不能不遵……”
佟徽娥闻言方释然，“旁的我倒浑不在意，那天，本就是我的错，不该让妹妹带走那个香囊的，皇上惩戒、皇后教训，我也都认了。我怕只怕妹妹心存芥蒂，再生误会。”
宁蘅朝她安抚一笑，挽着佟徽娥踏下殿前台阶，顺着路往西侧绕去，“当日姐姐也是为了臣妾解围，臣妾又怎么会误会姐姐？后来皇上说将姐姐禁足，臣妾还好一阵担心呢……幸得皇上圣明，也未再多惩戒姐姐，若不然，臣妾决计是要替姐姐鸣不平的。”
“只要妹妹不怪罪我就好。”佟徽娥垂首，低垂的眉睫让宁蘅看不透她的眼神，也猜不到她此时的心事。唯有益加消瘦的面颊，昭示着这几日佟徽娥经历的忐忑。
宁蘅见状，还是忍不住心生怜意。佟徽娥出身低，在宫里无依无靠，她和自己一样，除了岳峥的宠爱，再无立足的凭恃。听说这一阵子，岳峥为了端阳节的事很是疏离她，圣宠不复往昔，既能让她清减成这个样子，那么可见佟徽娥的日子并不好过。
思及此，宁蘅忍不住握住佟徽娥一双柔荑，“姐姐别多心了，前一阵子臣妾自身难保，一时顾不得姐姐，才没有与姐姐走动，并没有和姐姐生分的意思。这几日贺太医还要过来请脉，臣妾不方便到处走动，等过了这阵子，臣妾便去姐姐那儿喝茶。”
佟徽娥停下步子，眉央微颦，并没有因为宁蘅的话而有所宽解。
“我不是怀疑妹妹，只是平白搅到这桩事里我心慌得厉害……这几日沈美人天天在那里叫屈的事情，妹妹可知晓了？”佟徽娥见宁蘅点了头，她方苦下脸来，继续道：“皇后娘娘让压着不许说，可纸包不不住火，谁知道皇上什么时候就听见了。”
宁蘅心里一动，千万心绪浮起来又被压下去，她换着词儿试探佟徽娥的话，“皇后娘娘不是说查清了姐姐的嫌疑，姐姐与沈美人的事无关吗？”
佟徽娥喟然一叹，摇了摇头，“说是人正不怕影子斜，可倘使皇上万一对沈美人有个心软，或是看着大殿下的面子，赦了沈美人，这宫里总还是要推出个替罪羊，代她受过……妹妹，那香囊我真是一万个不该给你，我情愿自己带回来让沈美人奚落一顿，也好过害你病这么一场。”
宁蘅慢慢品咂着佟徽娥话里的意思，她分辨不清佟徽娥究竟是在开脱，还是想暗示什么。等着佟徽娥落了话音，宁蘅客客气气地安抚道：“姐姐别想这么多，皇上和皇后娘娘都是明理之人，自然不会平白冤枉了你。沈美人害臣妾，可不止这么一桩事，臣妾怎么能坐等着皇上宽赦了她？”
两人絮絮叨叨，且言且行地走了一段，很快就到了分岔口。永宁宫的匾额入目，宁蘅禁不住心里又生酸涩。好在已过了近半年的时光，不适的情绪已可以被宁蘅掩饰，她从容停下脚步，与佟徽娥告别，“贺太医一会儿还要过来诊脉，臣妾便不送姐姐进去了。”
“妹妹快去吧，你身子不好，还是要多休息，倘使有什么事，只管差人来支会我就是。”
宁蘅微笑，福身向佟徽娥一礼，接着方转身离开。
走出一段距离，陪在宁蘅身边的小满试探地开口：“奴婢听着娘子今天和佟徽娥说话的口气和以前不大一样了，娘子是怀疑她？”
宁蘅“唔”了一声，沉吟半晌方道：“倒不是怀疑，只是觉得哪哪儿都透着蹊跷。沈美人报冤就报冤，其实也说得通，她不甘心这样被禁足，害我不成便想再反诬一口……拼死一搏罢了。可佟徽娥上赶着来与我说这桩事，就不大对了……她与沈月棠交恶，与我关系好，还不是宫里皆知的事情？说沈月棠不会害我，反倒是她来下毒，任谁都不会信……她何至于这样担心？”
“没准她是怕娘子担心，才过来解释？”
宁蘅瞭了眼小满，似笑非笑地挑眉，“你不觉得更像是此地无银三百两？”
小满闻言一怔，继而重重点头，“娘子不说不像，一说就觉得特别像，适才佟徽娥就是一副心虚的样子，难不成，她也想害娘子？”
“害我应该不会。”宁蘅有些犹豫，神色也渐渐凝重起来，“但旧日沈月棠待佟徽娥那么刻薄，指不准是佟徽娥的报复，这会子见到我，心里有了负疚。”
宁蘅越想越觉得有理，不等小满再答话，她兀自道：“走吧，耳听为虚，眼见为实，咱们亲自去长阳宫，看看沈美人。”
※※※
顾良使与佟徽娥所言不虚，宁蘅甫入长阳宫，沈美人隔窗地咒骂之声便闯入她耳际。沈美人大抵是这样已经喊了太久，嘶哑的嗓音甚至让宁蘅觉得陌生。沈月棠的出身虽不算高，却也是官宦之家。这样不顾身份地在内宫里大吼大叫，实在出乎宁蘅的意料。
人逼到一定份儿上，果然什么都做得出来。大概这就是现世报，她过去污蔑姐姐，今日便有人来嫁祸她。
宁蘅冷作一笑，拾阶而上，然而不等她靠近殿门，戍守在外的内宦便上前一步挡在了宁蘅面前，“奴婢见过宁更衣。”
“中贵人安好。”宁蘅颔首为礼，这内宦看着虽面生，但少不得是皇帝或者皇后亲自派来的人。宁蘅莞尔一笑，从容解释着自己的来意，“我知道皇上有旨，不许任何人探望沈美人，中贵人放心，我只是想听听沈美人……喊冤。”
那内宦绷着一张脸，严肃郑重得紧，“沈美人冤屈与否，自然有皇上和皇后娘娘定夺。此乃多事之地，更衣娘子还是请回吧。”
宁蘅闻言，倒也没有立时退却，她从袖中摸出了一个装了“孝敬”的福包，顺手塞到内宦怀里，“中贵人且通融通融，我只立在墙根边儿上听一听，断不会给您生事的……若是皇上皇后责问下来，中贵人也大可将罪责推到我身上。”
“这……”那内宦掂了掂手中福包，表情明显有了松动，宁蘅趁热打铁，忙是道：“不知中贵人如何称呼？来日若有机会，我自会在黄裕黄大人面前替您美言。”
作者有话要说： 唔，改稿子等于割爱删文啊【大哭】存稿被我删删删删没了。
写斗心眼写得心累，打算放个男人出来互动一下，做个选择题吧……
A、岳峥 B、岳嵘 C、贺云祺 D、岳世嘉（……）
明天去和《宫记·晏然传》的大大荔箫（← ←这口气忒怪了）出去面基，面基内容：星巴克拼文……我们是多么勤勉的写手啊!!!走过鹿过的读者收藏小宴撒花小宴以资鼓励吧！！
18、错觉
那内宦故作犹豫，趁机不动声色地扫量着宁蘅。
这几日皇帝多驾幸寿昌宫，眼前这位宁更衣如今位分虽低，可她过去是一人之下万人之上的贵妃，与皇帝又是青梅竹马，两人情分不知有多深。宁蘅这句应承虽是空口无凭，但举凡她真肯替自己说话，黄裕也必定会卖她这个面子。
思及此，守在门前的内宦躬身一礼，“奴婢贱名鲁全，不敢当娘子的提携，只娘子别生事给奴婢添麻烦就成。”
言罢，他躬身却步退了下去。
宁蘅瞧他知道见好就收，料也是个聪明人。这宫里最难的便是安插自己人……倘使这鲁全是个老实本分的，未必不能纳为己用。
宁蘅心思百转千回，边想边走到寝间下的大窗旁。小满随在宁蘅身后，忍不住嘟囔：“娘子，奴婢觉得您和以前不大一样了……”
“嘘——”宁蘅竖起食指，示意小满先压下废话，认真听沈月棠的骂词。
小满乖觉闭嘴，没有再多言，可宁蘅心里却是忽的一阵打鼓。她从小与姐姐相依为命，宁蕙是什么性子，她再清楚不过。宁蕙虽然也明白宫里这些弯弯绕绕的规矩，却不似自己这般愿意投机取巧、放低身份。
当然，有庄顺皇后的偏爱，岳峥的疼宠，姐姐本不必这样做……
“皇上！臣妾冤枉啊！”沈美人骤然凄厉的声音打断宁蘅的遐思，宁蘅侧过身，耐心听着沈月棠歇斯底里的咒骂。
顾良使倒不曾隐瞒宁蘅，沈月棠翻来覆去说得也不过那几句话，一面替她自己喊冤，一面状告宁蘅是用苦肉计陷害她。
宁蘅靠着朱漆红墙，伸手用指腹摩挲着窗棂上的纹路，引开思绪。沈美人一心以为自己这样不顾脸面地闹腾，必定能吸引岳峥的注意。只可怜这宫里的每个人都是一样，皇帝若有心对你不闻不问，你如何能博得半分同情？
但……佟徽娥的猜测也不是错的，皇帝一时半会听不见，不代表他永远听不见。姐姐被贬入冷宫，尚可逃出一线生机，沈美人若豁得出去，未必不能再觅得翻身之机。
良久，宁蘅松开手，转身离去。
沈月棠话音里的委屈，是真委屈，连她听了都会生出同情心，更何况皇帝？
宁蘅步子愈走愈急，面色开始有些发沉。如果沈月棠真的是无辜的，此时此刻，她是该趁机雪上加霜、落井下石，以防沈月棠翻身，还是该袖手旁观，任事态自己发展？
她只顾低首走路，连迎面过来的人都没有注意。小满跟在宁蘅身后，匆匆向来人蹲身一福，便连忙追了上去，惟剩那主仆二人留在原地。
“娘子，这宁更衣好生傲气，见了您都不行礼。”
“计较这个做什么？”被称作“娘子”的少女嗔怪了身边的宫娥一声，脸上却浮起若有所思的笑容。
※※※
自坤宁宫昏定回来，宁蘅方用了晚膳，她不怎么有食欲，拖到最后也不过是喝了小半碗儿的白粥。立夏正从旁劝着她多用一些，门外忽然传来一阵响动。这声音太过熟悉，宁蘅裣衽起身，迎向外去。“臣妾恭迎皇上。”
“起来吧。”岳峥笑着走近，伸手扶起了宁蘅。
他的大掌顺着宁蘅的肘侧滑到她小臂上，用力一握，兀自感慨，“还是这样瘦，贺云祺不是让你多进补吗？朕赏下来的阿胶吃没吃？”
宁蘅仰首，对上了岳峥灿若星芒的黑瞳，“吃了，阿胶补血，又不补肉，皇上捏臣妾胳膊哪儿能捏出变化。”
言罢，她向后退了半步，让出门来，任岳峥先一步迈入灵毓轩。
随在岳峥后面甫一入屋儿，宁蘅便听到岳峥低声同黄裕吩咐：“去摘了灯笼。”
黄裕应声而退，宁蘅倏然红了脸。
岳峥恰好在此时回身，瞧着宁蘅两颊透粉，心里忍不住一动，他伸手去牵宁蘅，引着她往里间步去，“朕听说，你对面儿的俞徽娥，叫皇后禁了足？怎么回事？”
“徽娥娘子初入宫闱，言辞上有些不小心罢了，并不是什么大错儿。”宁蘅一边解释，一边跟着岳峥在罗汉床上落座。“皇后娘娘说要小惩大诫，臣妾估摸着，皇后娘娘是怕今次不教训，以后反倒让旁人效仿罢。”
宁蘅没有具体说这件事儿的是非，在宫里，本就难分什么对错，分得出来的，唯有输赢，这一局是俞徽娥输给了卢才人与周琼章，谁又知道，来日俞徽娥又赢不了旁人呢？宁蘅到底和这些新秀们尚不熟悉，偏帮谁都没有道理。与其搀和进这趟浑水，她还不如先明哲保身。
岳峥对宁蘅的话没有多追问，他本就是想宽解宽解宁蘅的心思，故才有此一问。对岳峥来说，皇后是后宫之主，为了前朝的稳定，也为了后宫的安宁，他除了保证中宫不容置疑的权威，别无他法。
宁蕙是他倾慕的女子，但，母仪天下的终究还是康子娴。
岳峥拍了拍宁蘅手背，信口嘱咐着，“宫里人多了，朕不能总往你这里跑，该照顾的人还是要照顾到……周琼章是皇后的表亲，陆琼章父亲有功，又在戍边，朕得多照顾她们。你最该体谅朕，别让朕为难，嗯？”
“阿蕙明白。”宁蘅温顺地笑，趁势靠向岳峥的怀中，“臣妾今日见到周琼章了，琼章娘子生得真好看，连臣妾都挪不开眼珠呢。”
岳峥伸手揽住她，贴在她耳边轻笑了几声，宁蘅能清晰地感受到岳峥胸膛的起伏，“美则美矣，可朕不爱她。”
宁蘅只觉他一面说，手却不老实地探向了自己上衣的衣结处。岳峥手快，不等宁蘅有所反对，他便把那衣带抻开，又将宁蘅翻了个身。
岳峥炽热的吻，落在宁蘅的唇瓣。他用舌尖舔舐着宁蘅唇尖儿的凸起，继而轻咬，又向内探去。宁蘅早有预料，虽不似先前那么慌张，却仍是手足无措的模样。
岳峥察觉到她的僵硬，手便不再仅仅是贴着她的背脊，而是上下抚动，甚至还探入宁蘅的怀中。他大掌温热，可以刚好拢住一团柔软，宁蘅不适地嘤咛，身体却本能地迎上岳峥，没有退缩。
宁蘅试探地回抱住岳峥，她一双藕臂圈在岳峥的腰际，力道却并不重。岳峥不满地与她分开，命令似的冲她道：“现在朕是你的，你不抱紧了，朕以后可就跑了。”
“峥郎……”宁蘅知晓岳峥是玩笑，可心里有说不出的惴惴。她乖顺地搂紧岳峥，眉央中下意识地颦蹙，却让岳峥又软下了态度。
他重新吻上宁蘅，怜爱……却也痴迷的。
他在用行动，一点一点熨平宁蘅心中的不安与恐惧，然后填补成他独有的疼宠与怜惜。
宁蘅不记得自己什么时候学会的回应，好像是岳峥引导着她做了什么，又好像是某一种埋藏在身体的本能。她的回应明显取悦了岳峥，即便宁蘅闭着眼，什么都看不到，却也能感觉出岳峥浮起了微微的笑意。
他在笑，这样真好。
宁蘅心里有酸有涩，她从小就很想取悦这个容易亲近，却也仍然与她保持着距离的太子哥哥。岳峥不会反对宁蘅像宫里的公主们一样，亲昵地唤他太子哥哥，可若是宁蘅别扭起来，阴阳怪气地称他为“太子殿下”，岳峥也从来没有板正过她。
这样的包容，并不是出于对自己的宠溺……宁蘅清楚地知道，这是因为他不在乎，他不会为自己叫法儿的改变而改变他原本的心情。喜也好，怒也罢，宁蘅不是那个可以牵动岳峥心情的人。
而如今……
宁蘅近乎满足地窝在岳峥怀里呻/吟了一声，她能感知到，岳峥想让她快活，她的一举一动，都关乎着岳峥的兴奋与落寞。
这感觉是陌生的，也是令她激动的。
宁蘅眼底有微微的湿热，姐姐，这一刻，请你原谅我……让我犯一次傻，就这一次，让我忘记他的冷漠与薄情吧。
宁蘅不知道两人究竟什么时候才结束在罗汉床榻上的胶着，他打横抱起了自己，往床榻上去。此时，宁蘅衣衫尽除，岳峥亦是□了上身，压了过来。
岳峥的吻时轻时重，有时是缠腻地舔舐，有时又是霸道的啃噬。宁蘅低哼着，任由岳峥释放着他的渴求。
宁蘅已经开始用上了龙涎香，阁中的香气与岳峥身上长久以来的香气混为一体。宁蘅埋首在他颈窝中，主动伸手揽住了他。
她知道自己想得到岳峥……这么多年以来，她从未放弃过这个奢望。
他是她年少时最疯狂的执念，却也是她藏在内心深处最虔诚的信仰。
即便如今，他的面孔在她的心里有了一点点的模糊。
可这不要紧……在岳峥进来的一瞬间，宁蘅这样安慰自己，不要紧。岳峥的模样早就刻在了她心上，从今以后，她爱的，也只会是他旧时最完美的模样。
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19、欺骗
宁蘅醒来的时候，寅时过了大半，却还未到卯时。
她做了个关于姐姐的噩梦，挣扎着从梦里醒来，却不记得自己刚才梦到了什么。宁蘅掌心有着汗湿，被角被人紧紧攥过的痕迹昭示着她刚刚度过怎样一场梦魇。
她仰面躺在床上，一深一浅地呼吸着。
身旁躺着的是面容安详的岳峥，他睡得正沉，眉眼舒缓下来，温柔又好看。若从五官来说，他像庄顺皇后其实多过先帝。略显薄的唇峰和时常翘着的嘴角，都与故去的庄顺皇后像一个模子里刻出来似的。
宁蘅很想摸一摸岳峥，她甚至怀疑，这只是自己的一个梦境——取代姐姐，拥有岳峥。
蓦地，宁蘅突然觉得心室里一阵揪痛，她缩起身来，背对向岳峥，生怕自己的吵着他。奇怪的是，当她目光避开岳峥的一刹那，那疼痛又淡化下来。
宁蘅有些怔，难不成……是姐姐的灵魂还在这具身体里？
“姐姐……”她在心里轻轻地唤，将手覆在了自己的胸口上，“别怕，我会替你报仇，替咱们报仇。”
正想着，宁蘅的手背上突然覆上一只大手，指节分明，修长却有力。
“阿蕙。”是岳峥。“阿蕙，你醒了吗？”
岳峥的声音放得极轻，试探地唤着宁蘅。他将下巴抵在在宁蘅的肩头，蹭了几下，并没有再说话。
宁蘅沉吟了一阵，还是给了岳峥回应，她反过手扣住岳峥五指，温声答复：“臣妾醒了，适才吵着您了？”
见宁蘅醒了，岳峥索性坐起身来，将枕头靠到背后，低着头与宁蘅说话：“没有，该朝会了，朕习惯这个点儿醒了。”
“皇上。”隔着床帷，内宦的声音在外面响起，“您可有吩咐？”
岳峥蹙眉，微微有些不悦，“下去。”
内宦听出岳峥语气的变化，立时噤声，轻手轻脚地退出了寝间。
宁蘅微抬首，对上黑暗中岳峥的眼。岳峥待姐姐，大多时候还是温柔的，岳峥骨子里的狠厉，总能被他自己藏得很好。岳峥触及宁蘅的目光，伸手拂开她眼前的发丝，“看什么呢？”
“看你。”宁蘅一笑，倒是坦诚，“再看两眼，皇上就又要走了。”
他伸臂到宁蘅肩下，将人带入怀里，有意无意地摩挲着她平滑的肌肤。“朕是皇帝啊，阿蕙，父皇交给朕的天下，朕不能不管，黎民百姓的担子，朕不能不抗。朕也想长久地陪在你身边，相依相偎。”
宁蘅拢住岳峥的手，两人十指交缠，方能让宁蘅觉出一些安心来。“臣妾知道您的抱负，从端本宫到乾清宫，阿蕙是看着您一步一步走过来的。”
岳峥闻言一笑，将下颔抵在了宁蘅头上，“幸好你还在，不然朕都不知道那些日子，谁能替朕记得。母后走了，后来父皇也走了，如今连阿蘅都去了，就咱们两个人还记得了。”
宁蘅下意识地往他怀里缩了缩，岳峥也趁势拥住宁蘅，他长臂紧束，喟然一叹，“阿蘅刚去的时候，朕一直会想，如果母后还在，朕的嫡子和你之间，她会怎么选。她看着你长大，朕那么多妹妹，母后却只疼你一个。当初若不是母后，朕也不敢回应你的心思……”
两人贴得紧，宁蘅可以感受到岳峥砰跳的心脏。这是岳峥第一次在她面前提起他与姐姐的事，从前宁蘅追问过姐姐，两人究竟是如何明白对方的心意。可姐姐害羞不肯说，岳峥又嫌她小，从来不讲。
除夕那日，姐姐大抵是以为自己真的会死去，所以才将《绸缪》的误会说出。
可两个人是如何确定彼此心意，又暗中许下终身，于宁蘅而言，始终是一个难解的谜。
此时岳峥骤然提起，宁蘅被按捺住的好奇心，难以自抑地澎湃起来。
“峥郎……”宁蘅小心翼翼地措辞，生怕让岳峥察觉出蹊跷，“当初，是庄顺皇后留了遗旨让你册我为妃的？”
岳峥揉了揉她发顶，轻声一笑，“那倒不是，朕许诺你的份位，是朕的事情，只是……若没有母后，朕恐怕就要错过你了。”
“嗯？”
“你唱了《绸缪》之后，朕就暗中留意你，几次都故意挑你在坤宁宫的时候去给母后请安。”岳峥一边解释，话音里还透着些愉悦的笑意，“那个时候朕也傻，你不理朕，朕就不敢多同你说话，一个是怕母后责骂朕轻浮，一个是怕朕自己误会了你的意思……”
宁蘅记得这些事，她生辰过后，见到岳峥的次数确然是比旧日多了。可那时她一心以为岳峥听到她的歌，也知道是她唱的，每次遇上岳峥，便觉得害羞非常，总想逃掉，是以两人真正的交流，反倒没有过去多。
“直到后来，母后给朕看了你画的梅。你在那上面题的是稼轩的‘毕竟一年春事了，缘太早，却成迟’对不对？母后说，那会子哪有什么梅，只不过是因为父皇先后赐下了卢氏、秋氏，那一年，朕又要迎娶太子妃……你心里不舒坦，又无处开解，以梅自喻罢了。”
岳峥不动声色地讲着往事，宁蘅的心却越跳越急。
那梅图怎么会是姐姐画的呢？那句词也决不是姐姐题的……是她早前听岳嵘提起，岳峥在先帝面前赞了辛弃疾这一阕《江神子》，因而才兴起作了画，又题了这句词上去。
岳峥臂怀极暖，可宁蘅四肢百骸都骤然凉了下来。
“阿蕙，你说巧也不巧，那阵子朕读的正是这阕词，咱们两人，算不算是心有灵犀？”岳峥低首下来，落在宁蘅额上一吻。见宁蘅半晌没有回应，岳峥方察觉不对，“阿蕙……你怎么了？”
他下意识去握宁蘅的手，愣了一瞬，又是问道：“阿蕙，你手怎么这么冷，哪里不舒服吗？”
宁蘅紧紧地扣住岳峥的长指，愈来愈大的力道让岳峥心里没由来一慌，“来人！”
“奴婢在。”
“去请太医！”
宁蘅听到这句话，才有些回神，“不用……皇上，臣妾很好。”
“臣妾只是想起了些旧事，然后又……想起了阿蘅。”宁蘅闭上眼，想要抑仄呼之欲出的泪珠，“臣妾真的很好。”
岳峥已经挑起床帷，天际早就翻了鱼肚白，骤然投入的光亮让宁蘅之前所作的努力付之东流，她眼角的泪痕印入岳峥眼中，岳峥不由一愣，“阿蕙，你别吓朕。”
“我没事。”宁蘅挤出个笑脸，伸手拥住岳峥，“峥郎，阴差阳错……咱们现在在一起，真好。”
岳峥有些不明所以，却适时地保持了沉默，他两臂缚在宁蘅腰间，将怀里的女人抱紧。
沉默半晌，岳峥终于叹了口气，应下宁蘅的话，“是好，阿蕙，朕险些就错过你。”
“那天母后跟朕说，阿蕙是个好姑娘，留在身边，不是坏事，朕早就留意你，连母后都这样说，朕自然就顺水推舟，答应下来。”
岳峥贴在宁蘅耳边温言细语，可一字一字，却像刀子一样剜着宁蘅的心。
“就是母后跟朕说了这番话以后，朕才去找你。你还记不记得，朕问你喜欢兰花多一些，还是喜欢梅花多一些，你说，你过去喜欢兰花，现在却喜欢梅花。这样善解人意的好姑娘，朕幸好没有错过。”
岳峥兀自抒怀，窗里落在他侧影的晨曦，清白如玉。宁蘅听着他的心跳，听着他对着自己述说着对姐姐的情衷。
“那天你穿了一身儿天青色的衣裳，本身就好似一株兰花儿似的，朕第一次知道什么叫动心。朕以前觉得思思娇蛮却不知礼，芸儿守礼却有些死板，这世上根本没有哪个女人能入得了朕的眼。后来朕才知道，不是她们不好，只因为她们不是你。”
“阿蕙，子兮子兮，如此粲者何！”
宁蘅不知该哭还是该笑，姐姐和庄顺皇后一力骗走了自己的岳峥，却又用这样的方式，把岳峥还给了自己。原先是阳错，今日方是阴差。
岳峥搂着她，不再说话也不再动作，仿佛两人相拥就足矣取悦这个九五之尊的帝王。
宁蘅突然下定了决心，姐姐，阿蘅替你报一个仇，你让岳峥，永远都属于阿蘅……好不好？
你把他还给阿蘅，好不好？
“峥郎……”宁蘅轻柔地声音打破房中的寂静，“有一件事，阿蕙不知该不该告诉你。”
岳峥闻言垂首，望着宁蘅一张楚楚可怜的面孔，他下意识地问道：“有人欺辱你了？”
宁蘅避开岳峥的目光，颇为委屈地看向别的地方，“臣妾听说，沈美人这几日一直在喊冤，说是臣妾用苦肉计陷害她。”
岳峥蹙眉，“你从哪听来的？什么时候的事？”
“佟徽娥、顾良使，都跟臣妾提过。”宁蘅从容而答，“想来，陆琼章和沈美人同居长阳宫，也该是知道的。”
岳峥抚着宁蘅身后的乌丝，宽解她道：“你病愈以后，朕本就该重新给她议罪，她若觉得冤，朕看她也大可不必再做这个美人了。”
岳峥看了眼房中铜漏，索性松开宁蘅，唤人进来服侍更衣，“你不必理她，朕今日下了朝自会去处置。你身子不好，先养着吧，朕让黄裕去坤宁宫替你告假。”
宁蘅微笑，恭顺地俯下身，“是，多谢皇上”
作者有话要说： 《江神子·赋梅寄余叔良》
辛弃疾（字幼安，号稼轩）
暗香横路雪垂垂。晚风吹。晓风吹。花意争春，先出岁寒枝。毕竟一年春事了，缘太早，却成迟。
未应全是雪霜姿。欲开时。未开时。粉面朱唇，一半点胭脂。醉里谤花花莫恨，浑冷澹，有谁知。
20、试探
沈美人被贬为从七品徽娥并迁出宣梅殿的消息是在正午之后传来的，小满得了信儿，喜不自胜地来告诉宁蘅。彼时宁蘅正一心读着《稼轩长短句》，反反复复的一句“缘太早，却成迟”在她心里千回百转地绕着。
听了小满的话，宁蘅倒还算从容镇定，她将手里的书信自撂在了炕桌上，脸上的笑意也不浓，“禁足可解了？”
“没有，奴婢听黄大人说，皇上怕沈徽娥出来走动会滋事，让她先自省着，什么时候悔过改了错儿，什么时候再出来。
宁蘅嗤的一笑，这样的禁足与打入冷宫几乎无异。她禁足禁上一年半载，哪里还有谁能记得她？皇上放与不放，又更是全凭他一己之意罢了。
这么看来，徽娥这个名头也无非是为了周全皇长子的体面，毕竟是皇嗣的生母，平白废成庶人，实在有伤皇室之尊。
宁蘅想到这儿，眼神缓缓飘向摊在桌上的书页。一样都是报冤，若让岳峥自己听到这个消息，他兴许还会怀疑这其中是否真有冤屈，可若是由宁蘅口中说出，那便是沈月棠的诬陷。
这其中的差别，到底还是逃不过岳峥对姐姐那份情。
宁蘅重新拾起书来，《江神子》字眼清冷，可宁蘅的心却像是烧开了的水，鼎沸奔腾。自此以后，承这份情的人便是她了，岳峥的爱与关切，宽容与宠溺，都是她的了。
而自然，宁蘅也还记得对姐姐的承诺，替她雪耻，也替自己报仇。宁蘅沉吟一阵，捻开了新的一页，“小满，你去请贺太医过来一趟，就说我身子不舒服。”
小满不知宁蘅有什么打算，却十分乖觉地蹲身一福，“是，娘子稍候。”
听着小满退出屋儿，宁蘅方重新将书页翻了回来，这阕词当年她翻来覆去看了那么久，在心中默念了那么久，早就背了下来。可她偏偏放不下书，非要看着那一字一句戳到心窝子里，疼了，恨了，才舍得放下。
醉里谤花花莫恨，浑冷澹，有谁知？
贺云祺到的快，宁蘅调整好心情，朝着贺云祺温和一笑，“又要劳烦贺太医了。”
“不敢，这是臣的本份。”
贺云祺嘴里素来都是不冷不热的官话，他与宁蘅这边来往的虽多，皇帝对宁蘅的重视他也比谁看的都清楚。可他始终是那副目无下尘的样子，既不讨好宁蘅，也不亲近岳峥，看完病开完药方子就走人，岳峥过问，他就大概说说病情，岳峥若不问，他就只将忌讳之事告诉宫女，言尽便离。
岳峥不在意贺云祺的态度，宁蘅自然也不往心里去。可她此时有求于贺云祺，唯有将自己的身段儿放得低些，好声好气地与贺云祺打着交道，“今日早上醒的时候，有一阵心悸，还请您帮我看看，可有什么妨碍。”
一面说，宁蘅一面伸出手去，示意贺云祺上前扶脉。
之前宁蘅病的严重，那些避讳的琐碎礼数便让岳峥给免了，这会子宁蘅虽病愈，那些规矩也没有重新再用起来。
贺云祺搭指在宁蘅脉搏上停了一阵，便恭敬地收回手，解释道：“娘子身子康健，没什么要紧的，兴许是昨夜梦魇住了，又或是起身的时候动作太猛，歇一歇就好了。”
小满立在宁蘅身后，将信将疑地瞥了眼贺云祺，循着旧例上前一礼，“那大人随奴婢去给娘子开方子吧。”
“不必。”
“且慢。”
贺云祺与宁蘅同时开口，两人对视了一眼，宁蘅先是莞尔笑开，“请大人先说。”
“是药三分毒，娘子病无大碍，自己调养即可。”贺云祺表情淡漠，他半躬着身子，连看都不看宁蘅一眼。
宁蘅颔首，接口称是，“我知道了，多谢大人……贺太医诊脉辛苦，小满，你去给贺太医倒杯茶来。”
小满知趣地福身，贺云祺也听出了宁蘅话中屏退闲人的意味。他常在宫中行走，最怕传出些不该有的传言。见眼下情境，贺云祺不多思虑便出言拒绝，“娘子不必麻烦了，您既然无大碍，臣就回翰林医官院当值了。”
“大人别忙着走。”宁蘅温温软软地开口挽留，面儿上浮着可亲的笑意，“我还有些药理上的事想问问您。”
贺云祺不悦地蹙眉，眼下宁更衣是皇帝的心头好，他虽不想讨好她什么，却也开罪不起。他立住身，没有吭声，只把为难的情绪摆在脸上。
他这样昭然地表示出了不配合，端看这位宁蘅识不识趣了。
宁蘅打量着贺云祺的神色，却不以为意。贺云祺的傲气她早有耳闻，这一阵子相处下来，她也见识够了。宁蘅本就是抱着试试看的心思，并不是非贺云祺不可。“不知道大人还记不记得年前的事，皇后那次流产，乃是与一味野葛有关。彼时是您说我肝火旺盛，野葛可降火平气，因而才开了方子。”
贺云祺闷声答了句是，却并未主动接宁蘅的话。
宁蘅扬唇笑了笑，兀自往下道：“可后来，皇后娘娘的膳食中查出野葛，当时的沈婕妤，现在的沈徽娥说，阖宫上下唯有我这里领过野葛煎药，因而罪名坐实，我辩无可辩……今日我想问贺大人一句，降火的药，是不是只有野葛这一种？”
“娘子什么意思？”贺云祺挑眉，眼神里既有惊讶，也有隐怒。
他的清高自傲，容不得旁人的诬陷与怀疑。
宁蘅见他这副样子，活似个被踩了尾巴的猫，清俊的眉峰扬起，轮廓分明却总是面无表情的脸上浮出罕见的波澜。她压下笑意，出言平缓着贺云祺的怒气，“大人别误会，我知晓大人不会害我，也不屑于害我……可这不意味着，宫里没人拿大人您作筏子。”
贺云祺板正着脸，紧盯着宁蘅的眼，一字一顿地同她解释：“去火的药自然不止野葛一味，但野葛不仅可以安神去火，还有益于女科。臣当日取这一味药，是因为它最适合娘子的体质，翰林医官院尚留着娘子当日的脉案，您若不信，臣大可以把这脉案让其他大人一同过目，看看臣开这味药，有没有旁的私心。”
宁蘅不懂药，贺云祺这样说，她也只能从他的眼神语气，来猜他的话有几分真。“大人既留着脉案，可还留着当时我打发人去领药的记录？”
“这些事情自然有宫人专门记录，臣这里无从保存。”贺云祺自觉被宁蘅的猜疑所冒犯，神色愈发淡漠，口气也恶劣起来。
宁蘅微微蹙眉，心里不悦，却也知道见好就收。贺云祺这样的性子，不会为了攀附谁的利益做事，自然也没必要替谁隐瞒自己，他能把话说到这里，对宁蘅来说已是极大的提示。
再加之姐姐与贺云祺本就没什么交情，宁蘅知晓自己今日问的唐突，若得罪了贺云祺，于她以后也是百害而无一利。
见贺云祺这副模样，宁蘅只能扬起笑，结束话题，“原是如此，多谢大人指点。”
贺云祺冷睇了眼宁蘅，垂首道：“臣不敢指点娘子，娘子所求与臣不同，道不同则不相为谋，臣想做的和能做的，只有为娘子调养玉体，至于旁的，还请娘子另寻他人。”
言罢，贺云祺躬身一礼，不等宁蘅发话，便却步退了出去。
宁蘅瞧着帘栊动了两下儿，贺云祺前脚离开，小满后脚便迈了进来，她福了福身，好奇地问道：“娘子跟贺太医说什么了？奴婢瞧着他怒气冲冲地就走了。”
“没什么。”宁蘅被贺云祺那句“道不同不相为谋”噎的气郁，神色间颇有几分悻悻的意味，“我问了他几句当时皇后流产的事儿，他以为我怀疑他，还想拉他下水，结果被我气走了。”
小满怔了一下，继而露出几分忍俊不禁的笑容，“贺太医也是而立之年了，怎么跟个孩子似的，还跟您使小性儿？娘子别同他一般见识。”
宁蘅无奈地摆了摆手，“我省得，他举凡会做人，早就被提携成御医了，何必还在后宫里斡旋？”
“娘子说的是。”小满附和了一声，顺着又问：“您今儿昏定还去吗？要是身子不舒服，奴婢就趁早去皇后娘娘那儿替您告个假。”
宁蘅忖度一阵，点了个头，“去，皇后记恨着咱们，咱们行事还是规矩些吧。早晨有皇上挡着，不去便不去了，昏定还是得过去点个卯。”
小满称是，见宁蘅没别的吩咐，她便躬身退了下去。宁蘅昨夜没歇好，此时困乏得厉害，顾不上脑子里还有未料理完的思绪，靠着手边儿的引枕，没一会儿便睡了过去。
这一睡，便到了晚上，小满催着她醒来，更衣用膳，匆匆忙忙往坤宁宫去了。
作者有话要说： 上一章发完，看有读者不太满意，在此解释一下
①是宁蕙骗宁蘅在先。
②宁蘅死和皇帝没有直接关系。是她非要去冷宫找姐姐（然后去求岳峥，岳峥同意），有毒的膳食是皇后准备的（直接死因），姐姐被打入冷宫是沈月棠陷害的（皇帝根据他已知的内容做出惩罚）
③宁蕙灵魂的去处确然是小宴考虑不周，写作上的缺陷，感谢读者指出，后文会改进。
④坚持求同存异，感谢各位读者的评论【真诚地鞠躬】
21、巧遇
沈月棠被贬为徽娥以后，宫里仅次于皇后的就是卢、秋二位才人，秋才人素无圣宠，性子又清冷，在宫里活似个花瓶似的存在，固然位分、资历比众人都高，却不怎么惹人注目。往日定省时，皇后不问她话，她便能从头至尾的沉默着。
这样的情状下，备受皇后信赖的卢才人就突出多了，她坐在西侧首位，与皇后你一言我一语地说着话，眉眼得意，意气飞扬。宁蘅冷眼瞧着，只觉得自己将沈月棠打压下去，实在是白便宜了卢才人，心有郁郁，却也不得发作，沉默着挨到皇后让众人散了，她方长舒一口气，从容离开。
如今宫里添了新秀，比原先可热闹多了。定省散了的时候，天儿还没有彻底暗下来，同宫而居，或是离得相近的嫔御三两结伴，且言且行地往回溜达着。少女们的嬉笑声交杂着的夏日暖风迎面扑来。宁蘅立在殿外的阶上，忍不住有些怔忡。
“宁姐姐，可要与我们一道走吗？”
宁蘅偏首，唤她的是顾良使，立在顾良使身旁还有陆琼章。这两人交臂而挽，看起来倒是颇为亲昵。陆琼章住在长阳宫，沈徽娥被禁足，她无人做伴，想来才会与顾良使结伴而行。
“陆琼章万安，顾良使万安。”宁蘅屈膝微福，起身后方笑着婉拒，“难得出来，臣妾还想在外面走走，两位娘子先行吧。”
顾良使倒是知趣，并没有强求，“那姐姐注意身体，我和陆姐姐先走了。”
宁蘅称是，见两人转身离开，她又是蹲下身，“臣妾恭送娘子。”
顾良使性子娴雅，明明也是人比花娇的俏丽年华，却因过去有能说会道的俞徽娥衬着，总让人觉得她被欺压了一头似的。唯有跟在同样稳重的陆琼章身边，顾良使的娴静才与这深宫有几分相溶。
宁蘅没由来想起姐姐，以前她也总觉得姐姐与这居住了十余年的宫闱不甚相符，她太谦和，任人拿捏的软柿子怎么会有好下场？
可今时今日，直到宁蘅知晓自己被亲姐姐算计过，她心里才生出薄凉。
想到姐姐，宁蘅心口又是被人攥紧的疼痛，她纤眉紧蹙，不适的感觉陌生却汹涌，她有些慌乱地伸手去扶小满，直到被小满托住，宁蘅方深吸了一口气，平缓下骤然加快的心跳。“娘子，您怎么了？”
宁蘅不知该如何解释，唯有摇头，“不碍的，突然有点儿晕，兴许是昨夜没歇好的缘故。你陪我去仁寿宫一趟。”
小满一愣，讷讷地问道：“您要去看傅太妃？”
仁寿宫乃是太后、太妃所居之处，先帝嫔妃不多，驾崩的时候几乎都让殉了，除了岳嵘的生母傅氏，因膝下有一子，得到了赦免。
傅氏原先不受宠，生了儿子也只做到贵姬的位置上。岳峥登基后看着弟弟的面子，一挥手册了个太妃，在仁寿宫供养起来。
奈何岳嵘自小是跟在一位昭仪身边长大，并非由生母所养，母子二人感情不深，岳峥自然更无心敷衍她。这位傅太妃住在仁寿宫中，不问世事，世事也不去问她，宫里几乎鲜少有人会想起还有这样一位太妃在仁寿宫住着。
此时宁蘅骤然提起，小满难免满心疑窦。
谁知，宁蘅却摇了摇头，“仁寿宫里有一座佛堂，我这几日心里不安生，想去拜一拜。”
前朝盛行道教，大魏宫原也是传袭下来的旧宫，道观比佛堂多。
