作者有话要说：很久木有看到那位从我发第一章就开始给我撒花花的花花童鞋啦~
40、捉贼拿赃
锦言回到漪兰居的时候，头上的柿子要被太阳晒臭了,锦言千叮万嘱不要惊动了母亲,自己蹑手蹑脚地回了屋，看见阿棠回来了,惊喜地抱着阿棠蹭：“阿棠,我想死你了。”
阿棠：“小姐……”
锦言：“阿棠，你不知道,你不在的时候发生了多少事儿，愁死我了。”
阿棠：“小姐……”
锦言：“阿棠,你回来了就好了,皎兮老欺负我。”
阿棠：“小姐,你能不能容我把话说完？”
锦言抬起清澈的大眼睛：“你说呀。”
阿棠：“小姐,你能不能离我远一点,你好臭。”
“……”
雕着莲花的浴桶里，袅袅的热气轻蒸，浴汤面上飘着密密实实的花瓣，锦言舒舒服服浸在水里，只露出一双雪白的肩头。阿棠给锦言捏着颈肩，舒服得锦言乱哼哼。
阿棠低头看着自家小姐敷着毛巾的小脸，笑了：“我走的时候交代你了，让你少出门，真要出门的时候记得打伞，你瞧你，脸和身上又快是两个颜色了。”
“没事，冬天会白回来的。阿棠，婶娘的病大好了吗？最近我的事儿实在是太多，没来得及再去探望探望。”前段时间是看婶娘林氏的下人们都不甚尽心，所以才让阿棠留在那照顾生病的婶娘。
阿棠手上加了点劲儿，轻轻叹气说：“病是好了，可小姐是没瞧见，那群丫鬟婆子是有多欺负人，少爷倒还好，吃的用的是老爷亲自拨款，而且少爷能常见着老爷，别人也不敢欺负少爷。可二太太真是可怜，这个天气，还在盖厚被子呢，还怕少爷看见，藏着掖着的，真可怜。”
锦言疑惑起来：“按说每个月的份例都不会少的。”
阿棠放轻了声音：“听说，是因为二太太娘家是个无底洞，二太太但凡攒下些钱来就被搜刮走了，有时候月例银子都预先支出来接济娘家呢。这种事，在老爷老太太面前又不敢提，怕别人笑话了去，宁可自己忍着。”
锦言依稀听说过，婶娘林氏有个弟弟，是三代单传的男丁，因是宠溺惯了，极不成器，游手好闲不说，还好赌成性，偌大的家业也被耗空了。锦言琢磨了一会，她这里倒是有许多床夏天盖的蚕丝被子，又轻薄又凉快，可以给婶娘送去，可婶娘是这样要脸的人，就这么送去也怪不好的，得想个法子才行。
正想着，阿棠又说：“好在少爷孝顺，又用功，若他日有了出息，二太太就有指望了。听老爷说，是想让少爷考功名，但听少爷的意思，是想去考武举呢。”
锦言莞尔一笑，立远挺拔高大，身手矫健，说不定能考个武状元回来。还是男儿志在四方，女儿志在厨房，女孩儿家对未来的希冀真是很单调的。
流光这时端了凝香露进来，在浴汤了洒了两滴，害得锦言打了两个喷嚏。流光浅浅笑着：“芷灵小姐回来了。”
锦言的把毛巾拽到眼睛上敷着：“她还好意思回来。”
阿棠笑着：“早听说芷灵小姐来了，我就猜到小姐一个头肯定变成了两个大。”
流光抿起嘴唇：“芷灵小姐啊，确实是一个妙人。”
锦言心里真服了这个表妹，要让她再待下去，真得出大事了。还是母亲说的对，不该太惯纵着她，明日舅舅舅母回家，得让他们带着芷灵一起回去。
好容易舒坦一会儿，书月慌里慌张地进来说了一句话，吓得锦言差点溺死在浴桶里。
书月说：“小姐，徐姨娘带着人来要搜漪兰居，说芷灵小姐偷了鸣玉轩的首饰。”
锦言悠悠回头看了眼浴桶：还是让我死了吧。
锦言一边飞快地穿衣裳，一边想：芷灵和锦心闹成这个样子，锦心定然不会善罢甘休，找出这样的借口来找茬，芷灵再怎么过分，也不至于偷人东西吧。不至于吧？锦言弱弱地想。
徐姨娘真是大阵仗，显然是之前被虞氏打了一巴掌的仇要今天一块报了，鸣玉轩所有的丫鬟和婆子都到齐了，细眼一看，还有几个老太太身边的嬷嬷也来了，难怪徐姨娘这般胆大，原来已经找了靠山，锦心却不在其列。
锦言刚迈出一只脚去，徐姨娘柳眉横立，立刻扬声厉色道：“心虚了是吧？这会儿才出来？”
锦言站好了，扬起眉说：“姨娘你没有证据不要胡说，偷窃可不是闹着玩的。”
徐姨娘冷笑一声：“大姑娘，你看我这样子，像闹着玩的吗？没错，偷窃可不是小事，若落实了，我一定要把沈芷灵那丫头送去见官！”
见官？锦言擦了擦汗，父亲不就是父母官嘛。
徐姨娘冷笑补充了一句：“五花大绑地送去见官！日防夜防，家贼难防，沈家从前是官家，如今竟败落到如此地步，连眼皮子都变得这样浅！”
锦言见徐姨娘又这样侮辱外公家，气得也抬起了声音：“徐姨娘，你若有真凭实据，就亮出来，不许空口白话地诬陷人！”
“捉贼拿赃！”徐姨娘抱着手臂勾起唇角：“我这不是来拿赃了么？”
锦言明白过来徐姨娘的意思，使了个眼色，几个丫鬟把门死死地守住，锦言眉色一凝：“你一个妾，敢来太太的屋里捣乱？”
徐姨娘更威风起来，笑得张狂：“太太虽然是正妻，可是个不掌兵的将军，连家主事的人是老太太，我已经请了老太太的话，许了我权让我来捉这个贼，拿这个赃，谁敢拦着？”
老太太看不爽沈家已经很久了，若沈家出一个贼，对她来说，那真是大快人心的事情。锦言心里无奈得不得了，真觉得这个祖母有些不明事理，怎么能为了一个外人的事情搞得自己家宅不宁，逞一时之快真有那么重要？
正僵持着，漪兰居的大门缓缓开了，虞氏扶着画月的手慢慢地走了出来，看见乌压压的一群人，并没有什么表情，只看着徐姨娘的眼睛：“你敢我搜漪兰居？”
虞氏就是这样，说话声音也不大，语气也十分平缓，但是有些话一说出去，由不得人不怕，徐姨娘烈焰一般的气势生生被压得矮了半头。
还是惊动了母亲，锦言心里十分愧疚，总是为了自己的事情让母亲操心，这个女儿是怎么当的呀。
虞氏牵着锦言的手，又问了一句：“你们谁要搜漪兰居？”
乌压压一片人没一个敢张口的，倒是一个老太太身边的刘嬷嬷上前两步，笑吟吟地说：“太太别动怒，本就不关太太的事情，只是那丫头片子要是真这样胆大，连累了小姐就不好了。”
锦言小脸一板：“那是我表妹，她的事自然是我的事。”
刘嬷嬷颔首笑着：“是了，要是她没偷东西，就让徐姨娘搜个明白，也能还了她清白。”
虞氏低头轻轻一笑，笑容里没什么温度，淡淡开口：“搜漪兰居？好。”
见太太同意了，人群都跃跃欲试起来，徐姨娘最为得意：“还是太太最明事理，为了那小丫头伤了和气就不好了。”
“和气？”虞氏微微地动了动眉：“你们这样围在我漪兰居的门口，还跟我讲和气？搜，可以，任你们搜。只是，你们搜过之后，我漪兰居少一样东西，坏一样东西，都算在你们头上。”
谁不知道虞氏富贵滔天，不知道的人以为漪兰居的地上能扫出珍珠来的，实际上虞氏简朴，漪兰居更不甚奢华，虞氏这么说，自然是为了吓唬她们。几个身份低微的丫鬟婆子已经态度松动起来，毕竟，少了什么她们也是赔不起的。
虞氏又说：“方才徐姨娘说，若搜出赃物，要带芷灵见官，那我问你，若搜不出，又怎样？”
徐姨娘眼神闪了闪：“若搜不出，盈儿愿给太太斟茶认错。”
“不稀罕。”虞氏确实不稀罕。
徐姨娘一咬牙：“若搜不出，我在漪兰居的门口跪上一天一夜。”
虞氏微微撇唇：“我嫁给老爷，被一个妾搜了屋子，传了出去，你就算跪上三天三夜也补不回我的名声。若搜不出，你自愿去咱们连家供养的尼姑庵剃度出家怎么样？”
一语戳中徐姨娘的要害。
赌，也要看赌注的什么。有的东西，是输不起的。
徐姨娘脸色发白，绞着帕子杵在那眼珠子乱转，急得满头是汗，丫鬟婆子们早被虞氏的三言两句给说怕了，毕竟那是太太，说出来的话有分量，出了什么错姨娘可保不住她们。锦言一看，知道这场赌博虞氏早已占了上风，只待徐姨娘一开口，众人皆会散去，以后，也没人敢再来漪兰居捣乱。
就在这关键的时候，漪兰居里面忽然传出狗吠声，锦心狼狈地被小白花追了出来，手上还抱着个布包，一边往外跑一比叫：“连锦言！管好你的狗！我搜出赃物来啦！”
41、李代桃僵
锦心怎么从漪兰居出来了？锦言心里突地一跳：明修栈道，暗度陈仓！趁漪兰居的人都聚在了大门口,后门可毫无阻滞了。厉害啊徐姨娘！
虞氏也隐隐皱了皱眉,柔声喊道：“小白花，过来。”小白花不情不愿地松开了咬着锦心裙角的嘴,走到锦言脚边蹭了蹭。
锦心狼狈地躲在徐姨娘身后,举起一个布包，恶狠狠地说：“这可是在连锦言的被子底下搜到的,还怎么抵赖？”
锦言瞧那布包摊开，露出了里面金灿灿的首饰,都是徐姨娘和锦心平常戴的,一眼就认了出来。本来锦言想要辩驳许是锦心从鸣玉轩故意带了首饰来诬陷芷灵的,可刚要开口,忽然看见锦心身后跟着四个丫鬟,却不是鸣玉轩的，分别是老太太、文姨娘、丽姨娘、林氏的一等丫鬟。锦言心头一紧：锦心会冤枉芷灵，那四个丫鬟分别代表她们的主子，她们怎么会冤枉芷灵呢！
“把沈芷灵给我找出来！”锦言忍着怒火压低声音跟皎兮说。
徐姨娘的气势又蹭蹭蹭上去了，得意洋洋地说：“太太，我没诬赖那丫头吧，之前听院子里的丫鬟说，那丫头鬼鬼祟祟地在卧房附近，怎么这么巧？这厢她在卧房附近溜达，那厢我就丢了好些首饰。要说我这些首饰，也不算什么名贵玩意儿，太太这漪兰居里，要多少有多少，有这样一个家贼在，太太也该留心些，太太丢一样玩意，比我这一包东西都值钱。”
徐姨娘难得占上一回理，嘴皮子格外溜。
一席话说得虞氏脸色很不好看，虞氏这个人，若是不占理，就发不出火来。徐姨娘见虞氏哑口无言，更威风了，对着锦言冷笑：“小姐还有什么话说？”
锦言现在真想跟小白花灵魂互换。
总算，皎兮拉扯着芷灵出了来，锦言一看见芷灵，忍着心底的怒气，小声说：“给姨娘赔个不是，别让大家难做。”
芷灵挣脱了皎兮，好一副天不怕地不怕的样子：“徐姨娘你这是做什么？我好好地睡个觉也有错了么？”
徐姨娘见她装傻，又好气又好笑：“睡觉？姑娘难道是梦里去我鸣玉轩把东西偷来啦？”
芷灵一挑眉，一瞪眼：“谁说我偷东西了？”
徐姨娘咬咬牙，心想真是遇上个不讲理的，耐着性子又说了一遍：“人赃并获了，姑娘还想抵赖么？”
芷灵撇了撇嘴：“你说有丫鬟看见我在鬼鬼祟祟，那是你的丫鬟，自然是帮主子说话，你教她什么，她就说什么罢了，没有别人看见了吧？首先这人证便是站不住脚的，你有没有手把手地捉住我偷东西，算什么人赃并获。再说了，这物证是从锦言屋子里搜出来的，又不是从我屋子搜出来的，凭什么赖在我头上？”
锦言只觉天昏地暗，拉着虞氏的手，想说咱们还是走吧。
虞氏烦躁起来，重重地拍了一下锦言的肩膀，把锦言想说的话说了出来：“咱们走吧。”
徐姨娘愈发得了意，挽着袖子叫上几个婆子就要按住芷灵，边招呼边道：“你说不是你偷的，去跟官老爷辩解吧，朝堂之上，看你的舌头能挽出花儿来！”
芷灵见锦言她们不愿意管她了，也知道自己说错了话，急忙一边挣扎着一边喊道：“表姐，你不能不管我啊。”
虞氏拉着锦言，弯腰牵起小白花的绳子，转身便要走。
芷灵又喊：“表姐，我会被她们整死呀。”
虞氏不许锦言回头。
芷灵被婆子们拧得身上生疼，愤然喊道：“连锦言！我要是有个三长两短，祖母在天上也不安心！”
锦言肩膀一颤，站住了脚，小拳头握得咯咯响。
芷灵见此话奏效，赶忙又添了句：“你若不管我，祖母在世的时候白疼你了。”
锦言放开虞氏的手，似乎在下一个很艰难的决定，过了一会儿，她便抹了一把眼泪，转过身来，昂声说：“是我偷的东西！你们来抓我吧。”说罢，低着头，一只手蒙上了眼。
从小，外婆就教育她不许拿别人的一针一线，女孩儿家手脚不干净是莫大的耻辱，锦言小时候再穷，也绝不拿别人的东西，绝不嘴馋，绝不羡艳，就算穷也穷得有志气，现在日子过好了，不会吃不饱穿不暖的时候，竟让她承认偷了姨娘的首饰，想起这个，锦言就委屈得眼泪再不能止。
虞氏微微转身看着锦言，眼神杂糅了许多的感情。既无奈，又心疼，又赞赏，又骄傲。虞氏一向认为，性格决定命运，可有的时候，品格比性格来得重要得多。
锦言的一言既出，所有人都愣住了。徐姨娘最是不甘心：“言姐儿不要乱认。”
芷灵反应过来，挣开婆子的手，小人得志的样子：“我表姐都认了，你还想拽着我不放吗？你有本事，就抓我表姐见官啊？到时候看丢的是谁的人！等连老爷回来，看你怎么交代！”
芷灵是外人，偷了东西尚且能拉去见官。锦言是连家的小姐，怎么能被一个姨娘拉去见官了，传了出去真是天大的笑话。
锦心眯起眼，似笑非笑地望着锦言：“哟，姐妹情深呀，连锦言，至于么？”
锦心是不明白外婆在锦言心中的分量，可敌千钧。
徐姨娘还不死心：“言姐儿，你且说说，你偷我的是何用心？可别说贪我这些个东西，漪兰居要什么没有？太太如此疼你，只要你开个声，太太什么不给你？你看得上我这些玩意儿？”
锦言的声音没什么起伏：“我偷东西是为了气一气徐姨娘，没别的。”
徐姨娘气绝，想了一会儿才又说：“既然小姐认了，我也没法子，大家心里都透亮。”说完，又转向虞氏：“方才盈儿请太太的示下，太太说，盈儿若是冤枉别人，就要拉去尼姑庵削头发，现下小姐顶了这个罪名，又怎么说呢？”
虞氏漠然问：“你是要剪了言儿的头发让她去当姑子吗？”
徐姨娘咬了咬牙：“不敢。”她自然不敢，她削了锦言的头发，老爷回来能削了她的脑袋。徐姨娘半晌又说：“总不能这样算了，咱们连家也算家风谨严。”
锦言不想让母亲为难，站出来说：“我自愿跪在佛堂三天三夜，总行了吧？”
徐姨娘轻轻一笑：“那倒不用，一天一夜就可以了。”
徐姨娘什么时候信菩萨做好事了？
果然，徐姨娘又轻飘飘地加了一句：“只是不许吃饭，只许上一次茅厕。”
锦言扯了扯嘴角：你狠！就这么定了！
比起体罚，心罚才是最难受的。锦言直绷绷地跪在佛像前，缭绕的青烟熏得她眼泪直流：人的一生之中认识一两个损友是对自己的一种考验！
此时已经是夜晚，距离午时那场闹剧已经七个时辰，锦言跪得腿也麻了，去茅厕的唯一一次次数已经被用了，也就是说，锦言现在既不许吃饭，又不许上茅厕。
她摸了摸鼓鼓的肚子，抽噎着鼻子微微笑了笑，这七个时辰，偷偷送饭来的人倒不少。
虞氏虽然气得够呛，心还是在锦言身上的，锦言还跪了没一个时辰，书月就挎着食盒轻手轻脚地进来了，对着锦言做了个鬼脸，锦言知道，母亲是怕她饿着了，其实她还这样年轻，跪上三天三夜也无大碍的。虞氏亲手整了梅花糕，还有蒸鸡、桂花鱼、皮冻，都是清淡菜式，是怕锦言吃咸了想喝水。
第二个来的是锦音，瞧得出她是偷偷跑出来的，进来了便跪在锦言身边，从袖子里取出一个纸包，打开是一只鸡腿和一个细面馒头，咧嘴笑道：“偷偷从小厨房拿出来的，还是热的，姐姐你吃。”锦言本已经吃饱了的，又盛情难却，摸了摸锦音的头，又将馒头和鸡腿吃了个精光。
之后，文姨娘、丽姨娘也都差了丫鬟来嘘寒问暖，锦言一一道谢了，说自己挺得住，要姨娘们不用担心。锦言这会儿心里热乎乎的，觉得在这连府里人缘还不算差，落了难，至少还有人惦记着。
只可惜芷灵的影子也没有看到，锦言本来想，若她来探望，乖乖地认个错，这个事儿就算翻篇了。可锦言跪得腰酸了，芷灵也没出现。锦言下定决心，明天晌午一解放，就要把芷灵送到舅母跟前让舅母一同带回家去。
这会儿，月亮已经圆嘟嘟地飘在天上，锦言眨了眨眼，有些困倦，忽然，听见身后有轻轻的脚步声，锦言揉了揉眼睛回头，挑起了眉：“锦心，你来这里做什么？”
42、两个妹妹
锦心穿着一身水蓝色，轻盈地走进来,青色缭绕的烟雾之中,像个小仙女一般。锦言又揉了揉眼睛，不敢相信：“锦心,真的是你？”
锦心提着裙子,跪在锦言身边的蒲团上，把食盒放在地上,才撑着膝盖看着锦言，说：“真看不出,你倒是个好姐姐。”
锦言轻轻地叹了一声,解释道：“其实,若芷灵是我们连家的姑娘,是我的亲妹妹,她若做错了事，一定要受罚的。可是，她是沈家的姑娘，若有个三长两短，我实在不知道怎样给外婆外公交待，再则，若她是我亲妹妹，徐姨娘也不会非拉她去见官，一个女孩子家见了官，以后的日子就不好过了。”
锦心听她讲话，越听越有笑意：“那我以后遭了难，你会不会维护我？”
锦言低着头，看见大理石地板上跳跃的烛影，半晌，坚定地点了点头：“会的，你和锦音有什么事儿，我绝不会袖手旁观的。”
锦心捻着一缕头发玩，闻言一笑：“即使我常与你为敌？”
锦言微笑：“其实何苦为敌？我们虽难成为朋友，但是姑且可以试上一试。”
锦心桃花瓣一般形状的眼睛忽然蒙上一层雾色：“唔，我从小到大好像没什么朋友。”然后瞧见锦言静静地望着自己，赶忙又骄傲起来：“自古美人儿都是形单影只的，是那些俗女不愿与美女为伍，怕被比得连东施都不如。”
锦言忍不住漾出笑：“交朋友是交心，你若打开心锁，自然会有好朋友的。”
“你不用可怜我，”锦心唇角轻扬：“有的人，就适合没有朋友，有了朋友，还会嫌碍事。”
锦言并不能否定锦心的说法，只笑吟吟地问：“那你现在来是做什么呢？”
锦心这才想起带来的食盒，小心地揭开盖子，取出三样热腾腾的小菜来，还有半碗粳米饭，说：“这是我亲手做的。”
锦言的表情像是三年没被宠幸的妃子见着了皇上：“你是给我送饭嘛？”
锦心歪头一笑：“今日的事我是真佩服你，我反正是永远做不出来的，总是我姨娘连累你，今天这顿，算我请你。”
筷子已经递到了手上，锦言执箸想了想，三样菜式都是色香味俱全的，可是……锦言又放下筷子，看着锦心：“你会不会害我啊？”
锦心先是没有明白过来的样子，旋即眉间换上怒色，硬声说：“你是怕我毒死你么？”说着，就气得将盘子都往食盒里装。
锦言握住她的手腕，好声说道：“好啦，我能吃多少吃多少，总行了吧？”
锦心的手艺真是好，比锦言强了不知道多少，锦言本想少吃一点，馋虫一痒，又快吃了个精光。待吃完了，锦心收着盘子，问：“好吃不？”
锦言摸了摸肚子，实话实说：“好吃。”
锦心收拾好了碗筷，站起了身，掸了掸衣裙上的褶皱，微笑着看着锦言。
锦言仰起头，觉得锦心的笑中颇有古怪，一时额上冒出虚汗：“你站在这儿做什么？”
锦心笑得得意：“等。”
“等什么？我要明天才能起来呢。”
锦心摇了摇头：“是等药性发作。”
锦言悚然一惊，忽觉腹部隐隐疼痛，心中更是慌乱，一把抓住锦心，是死不瞑目的语气：“你真的下毒？”
“是啊，鹤顶红，无药可救，你就等死吧。”说着，扶着膝盖俯□去，笑意盎然：“你以为我真心想和你做朋友吗？连锦言？”
锦言的痛楚真切起来，额上的汗珠子滚滚而落：“为什么？这到底是为什么？”
盖世的英雄大侠被奸邪小人毒死之前必有此一问。
锦心桃花眼倏然眯成一条窄缝：“你跟我抢承焕哥哥，就注定我们是敌人！”
“亏我信你。”
“连锦言，你真笨。”
锦言又喘气道：“锦心……你好……”说着，一口气喘不上，歪头没了动静。
锦心拨拉了一下锦言的脑袋。
锦言无声无息。
锦心又踢了踢锦言的脚。
锦言一动不动。
锦心忍住脾气：“连锦言你别装了，我给你下的是泻药，你要是现在不去茅房，就不是等着收尸了，是等着收屎了。”
锦言眯开一只眼，以迅雷不及掩耳之势起身准备飞奔。
锦心在她身后悠悠补了一句：“你一走，我就去告状，别忘了你已经没了上茅厕的机会了。”
经此一闹，锦言明明只用跪一天一夜，结果跪足了三天三夜才起身，让两个婆子搀回去的，用皎兮的话说，脏得人嫌狗不待见。
锦言没来得及休息，就先想到一事，要把那个让人头疼的表妹先处理了。谁知，刚洗完澡换好衣裳，书月便说，那天拿赃之后，芷灵便病下了，病了好几日都没下床。
“估计是被徐姨娘那声势吓住了，回来发了身冷汗，晚上便开始吐不停，太太请了大夫来看，拟了几个方子，几帖药吃了下去，也没见个好，我今日去瞧，看她吐得厉害，好容易才睡了一会。”书月边给锦言整理裙角，边说。
芷灵知道怕？锦言深不以为然，可既然病下了，只能压住一肚子的火，去看一看。
虞氏让丫鬟们把西厢的客房收拾出来，芷灵这两天便睡在那，锦言拨了帘子进去，便闻见浓浓的药气，芷灵蜷在床上轻嗽，锦言走近，看她面无血色，不像是装病。本来锦言也以为她是装病躲过责难，可看这样子，也不像。但是这个事总不能这样过去，锦言硬起心，在床沿上一坐，扬声说：“你也住了些时日了，快节下了，不如就随了你娘一起回家吧。”
再不走，还不指定闹出什么事儿呢！锦言心里默想，她是越来越捏不住这个表妹的性子了，舅母的打算，是让连家操心起芷灵的婚事，可于情于理都说不通的，只会为难了母亲。
芷灵乱嗽一通，微微睁开了眼睛，有气无力：“我爹娘昨日已经回去了。”
出了这样的事情，舅母竟能撂下摊子，留下芷灵，拍拍屁股走人，也真做得出来。锦言压了口气在心里，说：“那我雇辆稳妥的马车，让家丁护送你回去。”
芷灵两行清泪便淌了下来，用被子角蹭了蹭，哽咽道：“既然你要赶我走，我总不会求你让我留下。也不必雇好的马车，反正我这病，在路上耽搁几天，也没得医了，总是要死在路上，又何必浪费你的钱。”
锦言气结，一时也无话说，只觉得委屈得很，眼圈已经气红了。
芷灵越发来了劲，强打精神撑起了身子，随便捋了捋头发，便掀了被子说要走，又说怕睡脏了锦言的地方，又说怕碍了锦言的眼。
锦言并没有理会，垂着眼坐着，半句话都没有。芷灵更是火大，更难听的也说出来的，无非就是锦言住沈家时候的种种，再就是哀叹她自己是身世可怜。
锦言狠狠咬住嘴唇，膝盖还辣辣地疼，身上的关节没有一处是舒坦的，就这不知是拜了谁所赐，没落得一句好话，反被狠狠数落一通。
芷灵摇摇晃晃地下了地，才走了三五步便被睡裙绊了一跤，还带着一个方瓷瓶砸在了地上，芷灵哭声愈大了，抽噎得连话都说不清楚。
丫鬟们听见了动静，都涌了进来，只见锦言冷着脸坐在床上一言不发，芷灵摔得乱七八糟哭得可怜，大家都不知发生了什么事，书月和流光扶着芷灵起来，阿棠和皎兮便赶忙去看锦言。
芷灵抹着脸，抽噎难停：“是我自己要走的，不是您赶我走的。”
阿棠没了好脸色，嚷嚷说：“大晚上的，你闹什么闹？”
被一个丫鬟训斥，芷灵更是泫然欲绝的模样，点了点说：“好，好，好。主子丫鬟一通气地欺负我。”
锦言脸色一变，沉沉地开了口：“让她走，谁都别拦着。”
芷灵恶狠狠回头瞪了锦言一眼，锦言别过头去没接着，只吩咐书月：“给她收拾包裹，她的东西她带走，连府的东西，她一样也不许拿去。”
书月微微抿了唇，招呼着流光一块去收拾，芷灵气得嘴唇哆嗦：“好你个连锦言，你对得起……”
“我对得起，”锦言不等她说下去：“我对得起外婆，我对得起外公，我对得起天地良心，我是在帮你父母教你。”
“你永远是好的，永远是对的，所有人都向着你，所有人都疼你，我算什么？”芷灵哭着，从地上摸起一块碎瓷片比在腕子上：“你逼死我好了。”
丫鬟们都被吓住了，锦言也绷紧了身子。
攸关时刻，虞氏打了帘子进来，看见如此情形，微微皱了皱眉，不动声色地走到芷灵跟前，手搭在她腕上：“你这是做什么？谁欺负你了，你告诉我。”
芷灵等的就是这么个下台的时机，立刻哭起：“她们都欺负我，表姐非要赶我走，宁可我死在路上。”
“母亲，我……”锦言想要解释，却被虞氏打断，虞氏拉着芷灵坐好，好言好语：“她胡闹，你别当真，这里由我做主，你安心养病，等中秋节过后，你父亲会进城来接你，到时候再回去也不迟。”
锦言委屈得低头望着鞋面。
虞氏安抚着芷灵睡了，才沉下脸来向锦言：“还不回去？要闹出人命么？”
等锦言不情不愿地跟着虞氏走了，书月收拾了地上，流光又打了水来给芷灵梳洗，芷灵柔声抽泣：“你们都下去吧，我自己来。”
书月和流光巴不得不伺候这个不成体统的祖宗，得了令便走了。芷灵看人都走光了，便走近洗脸的铜盆，水面映着她姣好的面孔，哭红的眼睛，轻轻上扬的嘴角。
愣了一会，芷灵回身取了一个茶杯，倒了半杯茶，将洗脸用的桂花胰子取来，拿小瓷片刮了些化进水里，摇了摇便一饮而尽：连锦言，想赶我走，没门！
外边凉风惬意，虞氏拉着锦言的手，偏头笑：“怎么？委屈了？”
锦言低低应了一句：“唔。”
虞氏笑意中带着狡黠：“你这样，她是不会乖乖走的。”
43、白虹玉佩
八月有两件大事，一是中秋,中秋前几日,正好是锦心的生辰。
锦心本可一如往年，办一场舒心的生辰宴,今年却实在倒霉,她比芷灵不多不少正好小了三日。
锦心八月九，芷灵八月六,不是冤家不聚头。
芷灵是客，若按规矩,连家该为她操持生辰事宜,无论大小排场,总归是个心意,只可惜芷灵不是正经客人,是赶不走的牛皮糖，阖府上下都不待见，谁愿意多花这点心思呢。
正当府上都费尽心思筹划二小姐生辰宴时，芷灵已经哭得上气不接下气了。
“我沈家若未败落，也不会比连家差，我是沈家的独女，竟比连家的庶女都不如，她便是风光无限，我又怎样？寄人篱下，只敢指望一口热汤，听爹讲，姑妈在世的时候，也是养尊处优的大小姐，嫁给连老爷，是明媒正娶的官太太，我宁愿如她一般，活着的时候高高在上，即便是早逝，也算值了。”
芷灵说出这番话，本算不得高明，只是说话的地方挑得好，专选了连明甫下朝进内院时必经的一条小路上的石凳坐了，侧着身子不停地哭着这么几句。她晓得锦言已经听腻烦了，虞氏像个聋子，这番话只有说给连老爷听，才能博个同情。
果不其然，一提起沈子钰，明甫的步子都迈不开了，听得芷灵一通叙述，也起了恻隐之心，毕竟是他母亲害得沈家如此地步，终有愧疚。去了漪兰居，在虞氏面前磨蹭了几句，才道出想让虞氏操持芷灵的生辰，不曾想虞氏竟一口应承下来了，并未有半点推拒，明甫舒心，大赞虞氏了几声贤惠，惹了虞氏一脸红云。
只是老太太不大乐意，闹了许多脾气，又空了几顿饭不肯吃，明甫无奈，母子僵持几日，只能互相让步，让芷灵和锦心一日庆生。老太太的意思，是让芷灵知道，她是沾了她亲孙女的光，还是寄人篱下的命。
芷灵本就是个敏感多心的，一开始得了信，真当是连府要给她过生，倒有两分欣喜，这回老太太的话像是泼天的冷水，浇灭了芷灵的得意。要她沾锦心的光？没门！芷灵心里愤愤。
要沾，也要让锦心沾她的光。
芷灵便说，生辰只能提前不宜推迟，要她和锦心一天过生，可以，那也得是八月六一起过。锦心只扯了扯嘴角，皮笑肉不笑，说芷灵心比天高，命比纸薄，想跟她争这个，自不量力。
虞氏简简单单一句话结束了纷争：“灵姐儿，你若不想过这个生，我们也不会勉强你。”
有总比没好，虞氏相信芷灵明白这个理。
芷灵只能不情不愿地答应了。她心里清楚，她不是图这个排场，那都是表面风光，要想真正地脱离贫门，还要择个贵婿。
侯府的几个公子跟连家走得很近，若此次他们能现身，以芷灵的实力，总能钓上一个两个。其实只有芷灵自己这么认为。
女为悦己者容，既然有了目标，就该好好打扮，芷灵花了许多心思，只可惜装备有限，总觉得不够出挑。出挑……芷灵撑着下巴在床上躺着想了许久，心里终于浮现出一个出挑的影子。
“表姐，我要你那个妃色绣槿花的裙子。”
锦言从书里抬出来头，摇了摇：“不给，那是母亲送我的，说我穿得好看。”
“连锦言，你不送给我我就不去生辰宴了。”
“不去就不去了。”
“连锦言，你不送我我就永远永远不走了！”
锦言扔了手上的书：“送，必须送，”
芷灵穿着那身妃色槿花褶皱裙的时候，的确衬得一张小尖脸楚楚动人，大眼睛在宾客里轻轻一瞟，便有了属意。承焕仍是一袭霜白的袍子，坐在不显眼的地方，安安静静的，身上那华贵的气质却隐隐透出来，忍不住让人的眼神多停留一会儿，芷灵看见锦心的一双美目也顾盼向这个男子的位子，便晓得他就是李承焕了。芷灵再没有良心，也不想跟锦言争人，而且——承焕旁边还坐了个更好的。李承煜今日也转了性，穿了和承焕一样颜色的宽袖袍，兄弟二人身不染尘，神态自若，坐在席间，颇引人注目。承煜不像承焕般端坐，微侧着身，眉间自有闲逸。
只可惜，男客那一桌隔着屏风，是连老爷招待的，看不真切，芷灵也是微仰着身子偷偷探了一眼，心里有个大概。虞氏已经端起酒杯，淡淡说：“心姐儿，母亲祝你万事如意，灵姐儿，我祝你心想事成。”
锦心微笑着端着甜酒，一杯干了。芷灵也执着酒杯，也一滴不剩地倒进口中，一阵热辣辣呛口的味道席卷味蕾，芷灵“噗”地一口，又全喷了出来。锦心赶忙抽起了裙子，嫌厌地看着芷灵，虞氏却强忍着笑意，挑了挑眉。
母亲真坏。锦言为防自己笑出来，赶忙往嘴里塞东西。
“灵姐儿，”虞氏轻轻开口：“回去卧房洗个脸，甜酒招虫，一会儿别失礼于人。”
甜酒？芷灵心里愤愤，这明明是烈酒！匆匆起身，总觉得是虞氏害她，可转眼望去，又瞧见虞氏仿若无事般给锦言夹着菜，芷灵只能生生压住疑窦，退下去擦拭。
兜着一腔子委屈，芷灵走得烦闷，日头已经完全没入乌云里，天气跟她的心情一般压抑，走着走着，忽然眼前一亮，前面紫薇花的枝子上，挂着明晃晃一只龙凤镯，芷灵赶忙停住脚步，左右前后地望了望，四下无人，低了头蹭到紫薇花前，佯作嗅花，大眼睛往四处瞟着，便将沉甸甸的金镯子纳入手中，回身时候，镯子已经没进袖子里。
锦言和无双也逃开了热闹，并坐在桂花树下的长石墩上，风里卷着桂花的香甜，拂动着二人的衣裙。
无双先开了口：“听三哥说，我们一家要奉命进京了，咱们以后，很难见面了。”说着，眼圈也红红的了。
锦言赶忙拿手指蹭掉无双眼角的泪珠子，笑着说：“可别这么伤感，哪里就见不到了呢，你家的基业都在襄阳，总有机会回来的，而且我听母亲说，父亲也有意调入京城去，说不定你前脚到了京城，我们后脚就跟上了。”
无双闻言并没有多少欣喜，半锁着眉，一下一下地踢着地上的小石子。
锦言歪着头看了看她的脸色，忽然问：“你是不是有什么心事？”无双向来心宽，若只是为了进京一事伤感成这样，实不属她风格。
无双沉默了半晌，才问：“你可知道京城彭家？”
京城虽有无数个彭家，可经无双之口问出，必是最煊赫的那个彭家。锦言点了点头：“听陆姨妈提起过的，是彭皇后的娘家，听说如日中天，连康帝都要忌他们家三分。”
无双点了点头，又问：“你可知道那彭皇后有个哥哥？”
锦言回忆了一下陆姨妈所言，便说：“是彭皇后的嫡兄，薨逝的玉贵嫔的胞兄。”
无双“嗯”了一声，叹了口气：“他单名一个翊字，三十出头的岁数，刚升至吏部右侍郎，兼太子少保，升官速度令人咋舌，是政坛的新贵。而且……而且听说他少有志向，到现在，也尚未娶妻。”
锦言听她的语气沉沉，就明白过来其中的意思：“你家人是有意将你许给他吗？”
无双脸一红，闷闷地说：“其实父亲是反对的，但是母亲坚持，这件事还没有个结果，可我怕……”无双抬起头，眼中亮晶晶的：“锦言，只有你知道，我和陆郎……我心里早就有他，那彭翊再有出息，再了不起和我半点关系也没有。可我又不敢跟母亲说，毕竟陆家比不得彭家，我……我怕到了京城，就更做不得主了。”
父母之命，媒妁之言，锦言哪里不懂其中的无奈，此刻也不知该劝些什么，只问：“陆表哥可知道？”
无双脸又一红，赶紧摇了摇头：“我可不敢告诉他，他那个脾气，把彭家拆了都可能的，事情还未有定数，只求菩萨保佑，让那个彭翊娶个别家小姐，放我一马吧。”
抬头天就暗了，远远的有闷雷，灰云团团地压了下来，无双搭上锦言的手:“咱们走吧，别一会儿下起雨来，成了落汤鸡。”
凉风卷卷，吹得树上的叶子簌簌作响，无双牵着锦言在院子里乱逛，忽然前一亮，夹道的紫薇花像彩云一般，好看得紧。无双拉着锦言凑了上去，说：“听说我三哥送了锦心一柄紫薇花样子的发钗作生辰礼。”
锦言垂了垂眼，答应了一声：“唔。”
“怎么？吃醋了？”无双回眸，笑里满是调侃。
锦言摇了摇头，不作声。无双笑得乱颤“真是小气，不过一柄发钗罢了，我家里有的是，要说好东西，我三哥身上有一块白虹佩才算是个宝贝。”见锦言还不说话，无双转开话题：“你知不知道，紫薇树还有一个名儿，叫痒痒树。”
锦言果然来了兴趣，问:“摸了它身上会痒吗？”
无双笑道：“你倒不会痒，是紫薇树会痒，不信你挠挠它，它会花枝乱颤的。”
锦言伸出手指，在紫薇树枝子上挠了挠，果然，整个矮矮的紫薇树没有一处不在摇动的，像是笑得发颤的小姑娘。锦言来了兴致，挽起袖子，在紫薇树上乱挠起来，无双也在旁边掩嘴笑个不停，紫薇树被锦言折磨得不行了，摇晃的花枝上忽然掉落了一样东西在地上，叮地一声。锦言住了手，把地上的东西捡了起来，掌在手心，见是一枚通体耀白的美玉，周遭还笼着淡淡的光晕，玉坠子用石青的丝线结成了如意，衬得玉身更是无暇通透。正在锦言好奇地前后翻看时，无双已经笑吟吟问:“我三哥的白虹佩，怎么在这儿？”
没想到，这就是无双口中的宝贝。锦言莞尔，递给无双：“给你，还给承焕哥哥。”
无双双眼望天，并不接着：“我可不能要，听说，这白虹佩是我父母定情的信物，母亲将它送给三哥，就是希望这块玉能重新找到女主人，这不，它就找到你了。”
锦言听得脸通红，把玉佩往无双手里塞：“你又编排我。”
无双躲开身子，眨眨眼：“我是不是编排你，你问你后面的人便知道了。”
锦言回过头去，看见卷卷乌云下，紫藤花廊边，雪白的袍踞无牵无挂地飘扬在风里，那双深致的双眼此刻盛满夏风的暖意。
作者有话要说：之前的意外告白那章，就当没有好了，连夜赶了新的出来，旅游刚回来，困倦啊，去睡鸟，希望这章比之前的好。
44、撞破奸情
锦言一时脸烧，心如鹿撞起来：“你们……你们一起耍我。”手上的玉佩冰润润的,可锦言总觉得烫手,回过头去，想要给无双一记白眼,可无双早不知什么时候溜走了,那厢，承焕已经缓步走了过来。
已容不得锦言避开,她局促地笑了一下，摊开手心：“这个,还给你。”
承焕微微笑着凝视着锦言,并没有收回玉佩的意思,只展开象牙骨折扇,轻声说：“是你的了。”
“这……怎么行？”锦言心里怯得很,话说每次见到承焕哥哥，她便是这副熊德性，像是做错什么事了一样，不敢抬起头，不敢大声说话，手要放在何处先得想一想，笑之前甚至要考虑扯左唇角还是右唇角。
这如芒在背的感觉，真不知是为何。
