看明甫跟个石头人一样，凭着多年的经验，徐姨娘知道该出必杀技了。于是哭号了一会儿，便攥着帕子歪身软绵绵地倒了下去，真如落花委地凄伤哀婉。
锦言心里冷笑一声：玩我玩剩下的。于是也抬手扶额，摇摇欲坠，“咚”地倒在地板上。若论声势响亮，就比过徐姨娘去了。一时间，众人纷纷向锦言涌去，明甫也慌张起来，去探锦言的情况，没人再理装歪的徐姨娘，只有陈嬷嬷还记着，奔向锦言的时候还不忘在徐姨娘腰上踹了两脚。
作者有话要说：
35、晓之以情
明甫命人移了小轿来，把锦言抬回了漪兰居，虞氏也随着回去了。徐姨娘晕了一会儿，见没人理她，只好悠悠醒转过来，还准备哭了几嗓子的，就被锦心一把拽回去了。
一时间，茗秋堂的厅里空旷下来，剩下的几个姨娘婆子也被明甫差走了，外边的夕阳换做月色，从窗子里透进来，照在大理石的地板上明晃晃的一片，明甫袖手踱着步子，老太太拄着拐杖坐下，气还未顺。这时候，空荡荡的大厅里，只剩下这母子二人。
默了一会，明甫终于开口：“母亲，今日解气了么？”
老太太的脸色时青时白，恨然道：“你媳妇把我珍藏的玉杯尽数打碎了，是她解气了才是。”
明甫淡淡地笑了笑，掩饰不了眼角的疲惫神色，转身取了小木锤来，坐在老太太脚边，有一下没一下地给老太太敲着腿：“文澜是个有气性的，做出的事总让人啼笑皆非，若是子钰当年也是这么个性子，也不会落得现在这个下场。”
老太太倒吸一口气，点了点头：“我就知道你心里始终恨我，今天总算说出来了。”
明甫无奈地一笑：“难道母亲不知道儿子的苦心？儿子不想提起，不仅是因为儿子自己内疚，也是因为不想让母亲内疚。”
老太太咬起牙：“难道我该愧疚？都是我一个人的错？”
明甫低低地叹了一口气：“记得当年，最不想让子钰入门的就是母亲，要不是父亲坚持，这门亲事恐怕就搁下了。子钰入门之后，最见不得她的也是母亲。子钰出走以后，最开心的也是母亲。可子钰去世，恐怕却是母亲意料之外的吧。”
老太太的长眉也皱起，知母莫若子，明甫的一席话确实打进她的心坎里。
明甫想起悠远的往事，目光温暖又带着凄凉意味：“子钰表面上柔弱和婉，骨子里却倔强得令人憎恨。她一死了之，就是给我最厉害的报复。”说着，难过地一笑，看着老太太：“母亲，儿子从来没有怪过您，我知道子钰也不曾，您也不用再责怪自己。”
老太太锐利的双眼忽然暗沉起来，硬声说：“胡说，我从来没有怪过我自己，一切都是她咎由自取。”
明甫摇了摇头：“要说那个谣言，现在想想，真是不堪一击，当时我会信，不过是意气用事罢了，若我知道谁捏造的谣言，定不会轻饶了！”这些都是以后要做的事，现在，还是该劝动这个又臭又硬的母亲，于是又缓缓说道：“母亲，文澜和子钰不一样，她是看起来坚强，心里柔软，您若多跟她接触，就知道她心肠很好，没有坏心思，只是不惯讨好人罢了。”
老太太不认同地撇嘴：“我看她惯会讨好人，至少你就被她迷得七荤八素。”
明甫温和地笑了笑，不想跟母亲争辩这个，只低声说：“您瞧着几个孙女也大了，立远也生龙活虎的，您就不想再抱个孙子？”
老太太的眼睛倏然一亮——没有老人家不喜欢胖孙子的。老太太的目光落在认真捶腿的儿子身上，青黑的官袍还未除，三十多岁的人了，脸上一点也不显出来，仍是清俊的样子，这模样，像极了她早逝的小儿子明彦。
明彦虽然福薄，但生前总算是留了一个儿子。明甫膝下已经三个闺女，始终没有个儿子，好在年纪还不大，有的是机会。
“而且，儿子有个私心，想要个嫡子。”
老太太喝了口茶，眼神闪了闪。庶子再优秀，想要出人头地，还是太难了。
明甫继续劝道：“盈儿是好，漂亮，能耐，知疼识热，嘴巴也甜，可她只是个妾。也怪儿子这些年太纵着她了，把她的脾气也捧上去了。”说着，笑了笑，又道：“她要是再生个儿子出来，那文澜该如何自处呢？儿子不是要远着盈儿，而是希望文澜为我连家开枝散叶之后，地位稳了，到时候盈儿想要几个儿子都行。”
老太太倒也没多待见徐姨娘，只不过徐姨娘是个妾，再蹦跶也不能蹬鼻子上脸。不过认真想一想，儿子的话也不无道理。虞家兴盛，到时候儿孙的仕途还有的指望的。于是也就默了下来，不再说话了，指尖绕着茶杯盖发闷。
明甫知道母亲已经明白了，也就也不多言，绕开话题来：“音姐儿在母亲可懂事？”
老太太手上的茶杯盖子一磕：“蜜糖罐里长大的孩子也不会太懂事，像心姐儿，该笑笑，该闹闹，该发脾气就发脾气，这才像个孩子。”
明甫点了点头：“音姐儿内向。”
老太太不以为然：“内向也就罢了，成日小心翼翼、胆战心惊的，倒是可怜。剩下两个姐儿还好说，心姐儿的亲事要早点开始寻摸了。”说完，忽然颇有深意地一撇嘴：“言姐儿倒是个有趣的。”
明甫展眉，也有了兴致：“怎么说？”
老太太鼻子里哼了一声：“平时不声不响的，心里聪明着呢，徐姨娘撞上她也算倒霉，她还真是个不好惹的。”
不好惹的锦言在轿子里扎扎实实打了个喷嚏，旋即从轿窗探出小脑袋喊：“母亲。”
虞氏的指尖戳了戳锦言的脑门：“做戏要做足，进去！”
锦言又缩了回去，枕着手臂躺在小轿子里，想起徐姨娘那副欲言又止梨花带雨的样子，真是解气。也难为母亲了，凶恶婆婆，阴险姨娘，实在令人难以招架。
小轿子晃晃悠悠的，催得人来了睡意，锦言刚合上眼皮子，忽然想起舅父一家来了，那……马上就该见到表妹灵姐儿了。灵姐儿……锦言睁开眼，忍不住打了个激灵。
灵姐儿，名叫沈芷灵，比锦言小了半岁，和锦心同月出生。要说容貌，沈家出的女儿都是一个模子：大眼睛、尖下巴、细瘦身段，只不过芷灵脸上少了些血色，苍白里隐隐透出些黄气，不够水嫩。
想起和这个表妹的关系，锦言忍不住捏了捏眉心。一切渊源都得从沈老太太说起，锦言的娘无论是模样还是性子都随了沈老太太，而她弟弟沈堂却和沈老太太闷不吭声的性格如出一辙，故沈老太太疼爱女儿更多一些，也是人之常情。谁知这样一个心尖肉嫁人以后没少受委屈，又因病早逝，沈老太太伤心之余，将对女儿的疼爱尽数倾注于锦言身上，也是疼惜锦言早年丧母。于是芷灵自长大，眼里尽是祖母如何偏爱她的外孙女，自觉受了冷落。
因沈老太太念及连家是官家，锦言是官家小姐，所以即便再清贫，也将锦言往官家小姐上培养。而芷灵，稍懂事一点就要帮着她娘担柴挑水，洗米做饭，锦言也觉得如此差别待遇实属不妥，于是读书写字之余，也会偷偷帮着芷灵收拾些家务，芷灵却不很领情。
用芷灵的话说：“你吃我家的，住我家的，寄人篱下，就别端小姐架子。”
芷灵对锦言的敌意，锦言非常之理解，因此多数时候，锦言也会让着芷灵。舅父一家对她有恩，她对芷灵好，也算是对外婆的一种报答。
轿子稳稳落下，就要婆子掀了帘子来探头一望，笑道：“原来姐儿已经醒了，自己能走吗？”
锦言点了点头，扶着婆子的手下了轿子，进了漪兰居，便自个向卧房去了，还在门外，就听见书月紧张的声音：“表小姐，这个您真的不能动。”
作者有话要说： 好啦，本文最大一个极品要出场啦~
36、表妹来袭
锦言头皮一麻，呼了两口气，才抬腿进了卧房。书月听见小姐进来的脚步声，如闻大赦，赶忙走到锦言身后，在她耳边轻声说道：“小姐，我实在是没辙了……”话音未落，又掩住口惊道：“小姐的脸怎么了，是老太太……唉，我去拿井水浸了帕子来……”说着，行礼退了。
芷灵这才放下从屉子里拿出来的首饰，抬起眼皮子，没好气道：“你的丫鬟也忒烦人了些。”
锦言好声好气道：“书月姐姐是细致人。”
芷灵有气无力地哼了一声，说：“这也不许摸，那也不许碰，生怕我偷了似的，我都跟她说了，连锦言的东西就是我的东西。”说着，轻轻一笑，看向锦言：“我们俩从来不分彼此，不是么？”
“是。”锦言什么都顺着她说，总没有错。
芷灵这才满意地扬了扬眉，张开手比看着一手灿灿的戒指，说：“你住我家那会儿，我有什么，你就有什么，就连我没有的，你还是有。一条鱼，祖母夹了肚子给你，给我剩下头尾，一件衣裳，你穿旧了才轮上我，是不是？”
全都是事实。锦言心里也愧疚得很，外婆偏心如此，实在是委屈了芷灵。这会儿，锦言也认真地点了点头，挨着她坐下。
芷灵身上有淡淡的咸鱼味道，竹泉村靠水，每到腊月，沈家都会腌制许多许多的咸鱼，一排溜挂在窗户底下，开了春用来就饭吃，能省下一道菜，这会儿都七月了，年下腌成的咸鱼还没吃完呢。想到这些，锦言鼻子一酸，问：“外公身体还好？”
芷灵“嗯”了声，说：“好得不得了。”这回沈堂一家子上襄阳来，是瞒着老爷子的，之前周氏就隐隐提过这话，老爷子一口否决了，说锦言也刚回家，脚根还没扎稳，哪有工夫应酬沈家人。周氏气不过，撺掇了丈夫趁着老爷子钓鱼的空当，卷了行李留了字条走了，先斩后奏，回去少不得一通教训。芷灵把十根手指头都伸到锦言的眼前，问：“你觉得我戴哪个好看？”
锦言被耀得一阵眼晕，眨了眨眼，才看清芷灵手指细瘦，骨节却格外宽大，手上的皮肤也比别处糙黑些，是长年累月做活人的手。锦言在她手上抚了抚，心里很是难过，认真说：“芷灵，等我做得了主了，一定把你们都接到城里来，再请几个下人，不再让你们操劳了。”
芷灵忍不住皱了皱眉，觉得锦言是故意顾左右而言他，于是轻咳一声，强调道：“我问你的是，哪个好看！”
锦言恍然，咧嘴无奈笑了两声，这才认真看起芷灵指上的戒指，然后指了指她的左手食指、无名指，右手的中指，说：“这个彩金的、碧玺的还有这个白玉的你戴着好看。”
芷灵又比着看了半天，皱了皱鼻子：“这几个是不是便宜货啊？”然后又瞥了锦言一眼：“要不然你舍得送给我？”
锦言太了解这个表妹了，所以无论她说什么，锦言都笑眯眯地望着她：“怎么会呢！这个碧玺的戒指是姨妈送给母亲的，母亲觉得颜色太浮，于是转送给我的，我虽也不太懂首饰，但姨妈送母亲的总不会是便宜货色。”
芷灵把剩下几个戒指从手指褪下，转而又拿起各式钗子来端详，一边看，一边酸溜溜说：“你母亲对你还真舍得！”她看着满满当当的首饰盒，珠宝玉翠各不重样，看起来都是光华名贵，刺得她眼睛都有点疼。她自小就常听她娘周氏提起沈家先前是如何的风光，住着如何华丽的宅子，有着如何温顺的下人，穿着如何精致的衣裳，就连吃饭的碗筷都镶着金边。芷灵吃着咸鱼，就想着她娘口中描述用来漱口的燕窝，搓着衣裳，就幻想着一根指头都不用抬的奢侈生活。
如今，她总算踏入了这样一个宅子，走进这样一间屋子，明晃晃的琉璃灯不会像煤油灯那样熏烟，松软帘帐下的软床躺上去简直要陷进去了，被子的缎面比村头的泉水还要滑。手上的这些首饰，更是之前想象不出的贵气，每一样她都叫不上名儿来。这才是她幻想中的生活，是她娘口中描述过的日子。可，好像都是属于别人的。
还是属于寄人篱下从小受惯她欺负的连锦言的！
芷灵愣愣地瞅着眼前的锦言，只才半年未见，锦言就焕然像个新的人一般——真就像个大小姐了。且不说那身簇新明艳的衣裳，恰到好处的首饰，只看她养得水嫩的皮肤，稍稍有肉了一些的身段，笔直端庄的坐姿，还有那一举手、一抬眸，哪里还是记忆里软不溜丢的连锦言，这气质分明就是个大家闺秀。
锦言瞧她眼睛都愣直了，于是戳了戳她：“你想什么呢？”
芷灵回过神来，酸溜溜地问：“你母亲对你可好？”
锦言莞尔：“很好的。”要说有多好，那真是说一夜也说不完。锦言又拿出虞氏绣的小荷包来，掌给表妹看：“你瞧这荷包，就是我母亲绣的，上面葵花，可爱吧？”
芷灵只淡淡地看了一眼，心里的酸劲儿就更大了，一个劲儿地绞着手上的帕子，只听锦言又道：“只有一点不如意的……”
芷灵立刻竖起了耳朵。
锦言一边塞回荷包，一边笑道：“母亲喜欢逼我吃肉，还是肥肉，肥嘟嘟的，我都得用汤就着才能咽下去。你不知道我们小厨房的厨子……”
之后的话，芷灵一句也没听见，只在心里吼得像个小狮子：“凭什么！凭什么锦言能这么好命！在我家的时候，祖母什么都向着她惯着她，回了连家竟然还能养尊处优，过我梦想中的日子！继母不是都很坏嘛！不是都该关着继女在小黑屋里扎针玩嘛！为什么锦言的继母这么好！为什么！为什么啊！”
锦言唠唠叨叨说了好大一通，却不见芷灵有反应，想她长途跋涉定是累了。这时书月回来了，拧了井水冰过的帕子给锦言敷在脸上，锦言好言谢过，又吩咐了皎兮和流光，让她们收拾出床铺来，看芷灵的样子，今晚是要跟她睡了。
正安排着，坐在一旁的芷灵忽然直直掉下几滴泪来，丫鬟们都面面相觑，锦言也纳了闷了，不知又哪里得罪了这个小祖宗，只好先示意让丫鬟们出去，等掩了门，锦言才坐在芷灵面前，拿着帕子给她细细擦泪珠，好声问道：“这是怎么了？”
芷灵自顾自地流着眼泪，眼里满是哀伤。锦言耐着性子慢慢问：“是不是想外公了？”其实锦言自己都否决了这个想法，想了想，又问：“你好好说，我能帮上忙，就一定不会袖手。”
芷灵沾了沾眼泪，凄然道：“看着你，我只觉我命苦。”
锦言一愣，忽然没了好颜色，冷着声说：“你怎么命苦了？父母健在，爹疼娘爱，家中虽清贫，可也没饿着你一顿，家人都用心待你，你说这话可有良心？可对得住家里人对你的心意？你道托生在富贵人家就是命好吗？爹娘的疼爱，姐妹的和睦，家庭的温暖，是这些珠钗翠华、高屋大宅所能弥补的吗？你以为我顺风顺水万事如意，你可知我的难处？我还不是……”锦言微微低头，她还不是吃一堑，长一智，活了两世才能走得稍微稳当些，这高门大宅里的暗水坑多着呢，一不留神就会跌倒，让别人看了笑话，再差一点，就像上辈子一样被气死。
芷灵被锦言的气势吓得缩了缩肩，反应过来哭得更厉害了，一双眼通红。锦言晓得话说重了，也只好软下语气来：“好啦，是我凶了，我叫她们来铺床好不好？”
芷灵拧过身子去，对着窗外的明月抽噎着，任由丫鬟们服侍着她更衣洗面，本来书月心里不太喜欢这个眼浅的表小姐，可看见她里外衣裳都在暗处打了补丁，心里也轻轻叹了一声。
夜已经凉透，锦言在床上翻了个身，芷灵的呼声渐起，还伴着一两声抽泣，睡得倒很香。锦言缩在床边，尽量地让出地方给张牙舞爪的表妹，月光淡淡地透过纱帐，芷灵的脸色莹然，锦言撑着头看了一会，还是心疼她凹下去的面颊，没什么血色的嘴唇。锦言心里琢磨着，明儿得去求一求母亲，送给舅父一家些银两，马上就八月十五团圆夜了，外公他们也能聚着过个好节日。
正盘算着还要给舅父带些什么礼物，芷灵嘟嚷着伸了伸腿，一脚把锦言踹下了床。
“嗳哟，我这是造了什么孽啊。”锦言捂着额头，泪语问苍天。
过了一会儿，虞氏听见有怯怯的喊门声：“母亲……”
作者有话要说：
37、琴觅知音
翌日清晨，日光尚浅，茗秋堂里来了人通话，说老太太倦怠，这几日的晨省便免去了。锦言昨夜被芷灵踢下了床，滚来了虞氏的卧房，这会儿睡得正香，忽然觉得有人在扯她的被角，她嘴里咕噜了一声，换了个姿势死死捂住被角，又觉得有人笑着挠她的脖子，锦言这才微微张开一只眼，看见是锦音站在床前闹她。
锦言缩进被子里装死装得还挺像。
锦音笑了笑，在她腰里一拧：“快起来吧，你不跟我一块去送宝岑姐姐了？”
锦言这才一骨碌爬起身，迷糊着睡眼：“姨妈他们今早启程？”
锦音点了点头：“嗯，昨晚没机会告诉你。”说着，掰过锦言的头看了看，轻轻叹了口气：“祖母下手也忒重了，昨夜你们都走了，父亲在祖母跟前劝了半宿，祖母貌似被父亲劝动了，以后不会再找你们的麻烦了。”
锦言揉了揉眼睛：“那昨夜父亲怎么没来漪兰居？”
“在文姨娘那里歇下了。”
锦言心里明白过来，父亲是为了让祖母宽心，才故意没有来漪兰居，徐姨娘那里自是不会去了，文姨娘是老太太最信任的人，自然是歇在文姨娘处最妥当。难怪母亲昨夜那么晚了还在看书，恐怕也睡不着吧。
正说话呢，锦言睡眼望去，仿佛是有人倚在卧房的门边，锦言喊了声：“是谁在那里？怎的不进来？”
那人听见声音，才忸怩地进来，原来是芷灵。锦言招了招手，让芷灵过来，和锦音互相问了好，锦言才发觉芷灵闷闷不乐的样子，于是牵着她的手问：“可洗漱了？昨晚上睡得香吗？”
芷灵眉尖动了动，问：“锦言，你是不是嫌弃我？不想跟我睡在一块？”
几个妹妹私底下都直呼锦言的名字，可见锦言这个姐姐当得有多么失败。相比之下，锦言顿觉一旁的锦音可爱极了。
芷灵又问：“你若是嫌弃我，告诉我便是，我还非赖着这儿不走了么？你别小看了我，这里虽富贵，可毕竟不是我家，你若开口说半个请字，我立刻就随着父母归家去，不在这讨人嫌。”
锦音听得一头雾水，怎知锦言也是。锦言挠了挠脸，只好实情相告：“你可别胡想，我哪里有半分嫌弃，只是昨夜你睡得很香，把我踹到了床下，我若不来这睡，得在地上过一宿了。”
锦音不禁掩口偷笑。芷灵的脸由白转红，委屈死了：“我哪里有恁大的力气，定是你信口胡诌的。”自知理亏，只好换了话题：“你们刚才说要去哪的？”
锦言答道：“陆姨妈今日回家去了，我们打算去送一送话个别，你要不要跟我们一块，我介绍姨妈给你认识。”
芷灵嘟了嘟嘴：“你姨妈又不是我姨妈。”
锦言脸色又要不好看起来，芷灵马上改了口风：“不过见一见也无妨的，只是有个条件。”
锦言抽了抽嘴角：“说……”
芷灵嫣然一笑，抬了抬胳膊：“你瞧我穿成这个样子，怎么好见客呢！听说你们大家规矩，家常一身衣裳，见客一身衣裳，出门又是另一身衣裳，你瞧我这满身补丁，连你们家丫鬟的寝衣还不如呢。我倒没什么，反正也是第一次见，真丢了人大不了以后不见，可我怕别人说你有这么寒酸的表妹，脸上挂不住呢！”
真是一套一套的，不就是一身衣裳嘛，珠宝首饰都给了那么多，这算个什么大事，还值她废这么多口舌。锦言一挥手，丫鬟就捧了好几款衣裙来，任芷灵挑选。
芷灵翻来翻去看了半天，也没有个主意，又耐不住锦言的催促，只好问：“你觉得我穿哪身好？”
锦言倒是耐着性子选了选，挑出一身来，在芷灵身上比划，芷灵站在穿衣镜前左左右右看了许久，才问：“你穿什么色的？”
锦言说：“今日穿绯红。”
芷灵眉一竖：“怎么你穿红的我穿绿的，显得你是红花我是衬叶是不是啊？”
锦言忍无可忍，咆哮道：“你那是湖蓝！湖蓝！”
总算伺候好了祖宗，芷灵穿了一件水色窄腰丝质衣裳，下着湖蓝暗纹莲花裙，头上戴着新得的几样钗，这才美美地跟着锦言她们去了清香院。
路上，暖风卷卷，几人都觉得身上微热，拿着小扇扇着，因是耽误了好一会，锦言和锦音脚步都略加快了些，生怕误了时候，芷灵不紧不慢地跟在后面迈着碎步，忽然瞅着锦音大声说：“你这腿脚是怎么了？”
闻言，锦言先被吓得一个趔趄。锦音跛脚之症是府里一个忌讳，大家虽都知晓，可谁也不会提起这个让锦音难堪，毕竟是个小姐，有这样的缺陷实在令人难言，谁知竟被口无遮拦的芷灵一语道出了。
锦音先是微微怔了怔，瞬即脸色红得要滴出血来了，窘得一句话也说不上来，抬起的脚立刻放了下，也不知该不该走，也不知该怎么走，在芷灵的目光下更觉得头沉得抬不起来了。锦言一把把锦音拉到身后，怒道：“沈芷灵，不是我让着你就代表所有人都要让着你！”
芷灵扁了扁嘴，委屈得眼圈又要红。
锦言凑到芷灵面前，绷起小脸，一字一句：“不许哭！”
芷灵抽噎来了一下，总算没哭出响来。锦音这时扯了扯锦言的衣角，软声说：“没事的，芷灵姐姐也是说事实。”旋即对着芷灵说：“我这是小时候生病时候落下的根，好不了的。”
芷灵小小声嘟嚷着：“就是嘛，我说的都是事实……”又瞟了一眼脸越来越黑的锦言，恨不得将指头戳在她太阳穴上：“连锦言呀连锦言，当了小姐果真是不一样了，说话也粗声粗气起来，把我当丫鬟一样呼来喝去，我是来做客的，又不是来要饭的，你何必做出这副样子给我看呢！”
嗨哟哟，才半会功夫，芷灵又像是占上理了，不依不饶起来。锦言才懒得理她，拉着锦音一边走一边说话。锦音心里虽不好受，但又怕锦言难做，便也寻了话来说：“姐，你要是再碰见无双姐姐，帮我传个话，给李家的大公子道声歉。”
锦言偏过头来，一脸惊讶：“你认得大公子？”
锦音微笑着摇了摇头：“哪里会认得，只是那日无双姐姐生辰宴上，你和二公子离了席，三公子便提议带着我们游园，游到一半，三公子不知上哪去了，一会儿二姐也没影了，又过了一会儿，无双姐姐和陆表哥也跟丢了，表弟本就没跟着来，只剩我和宝岑姐姐在园子里瞎晃。”
锦言摇了摇扇子，暗自一笑：无双那个鬼丫头。
锦音接着说：“当时太阳晒得很，我和宝岑姐姐便冲着一个凉亭去了，好巧不巧，亭子里放着一把古琴。我瞧那琴的断纹，便知是有些年代了，一时技痒，便上去按了几个音，宝岑姐姐说好听，我便弹了一曲。怎知离开的时候便碰上了大公子，开始我们也不知道他是谁，只是被撞上了挺不好意思的，大公子非但没恼，反而告诉我们他是琴的主人，是李家的长子，瞧他那温和样子，还真一点都看不出来。之后……之后他还说方才所听的琴音绝妙……”
锦言扇子抵着下巴想了想，忽然笑道：“这个大公子可不止一回夸你呢，上次侯爷寿宴的时候，你不是跟我在湖边吹了一曲《春江花月夜》么？后来你回去了，我碰见了大公子，大公子专门问我那首曲子是不是我吹的，我说不是，他很是失望的样子，还说那曲子吹得空明澄净，非心思恪纯之人不能奏出。”
锦音脸色微红，眼底满是被人称赞后的喜悦，然后轻轻说道：“那天他也问我们了，是谁弹的古琴，我以为他要发怒，一时不敢言语，还是宝岑姐姐替我揽了下来，谁知大公子竟没有发怒，还夸了好几句，说得我都不好意思了。”
锦言疑惑：“是宝岑姐姐帮你揽下？那大公子不就不知道是你弹得了，你高兴个什么劲呀？”
锦音微微笑着：“他赞的是我的琴音，这就足够了。”
正言语着，已经到了清香院，院子里婆子丫鬟们忙进忙出地收拾东西，宝岑和陆姨妈没在院子里，倒是陆鸿负手靠在树干上有一下没一下地指挥着。还是那一身玄黑，显得精神极了。
见有人来了，陆鸿也走了过来，微微笑着看着锦言，仍是那种不含好意的笑容。
锦音客气地问道：“怎么这么快就回家去了？”
陆鸿眯了眯眼睛，笑得狡黠：“此话该问锦言妹妹才是。”
锦音转而看锦言，锦言只能一脸无辜。要说陆鸿，真是帮了锦言一个大忙，若不是他想出的好主意，这会儿陆姨妈还在跟虞氏讨媳妇呢。上辈子，锦言就是因为要嫁给陆鸿所以气死了，如今，气死他的这个人就站在她的面前，眉目英挺，身材伟岸，虽然有些油嘴，却算不得什么坏人……其实，当算是一个好人，瞧他怀里抱着的长剑，衬得他真有些侠气。锦言心里想：若上辈子知道陆鸿是这样一个人，她还会被气死吗？自然不会了，虽然没有什么感情基础，可还不至于被气死。可见上辈子自己有多无聊，有时候觉得路走到了死胡同，就要放弃了，说不定再咬咬牙往下走一走，还能柳暗花明的。锦言上辈子就死在南墙前面一点点，若她肯咬牙走下去，说不定又是一条明路，又何必费事重生呢。
只是，上辈子锦言打听陆鸿此人的时候，名声是多么的恶劣，又是克妻，又是好色，传闻里他连父亲的小妾都不放过，他去青楼的次数比回家还多。再看看眼前的人，怎么也不像是那样污糟。到底是为什么呢？锦言低头思忖了许久，可惜终不得其解，只能等两三年后，才能揭晓答案了。
作者有话要说：
38、庭院夏浓
陆鸿眼波轻晃，凝视住芷灵,眼中仍是邪邪的笑意：“这位妹妹是没见过的……”
不等芷灵出声,锦言赶忙挥袖挡住芷灵，以一种威胁似的眼神望着陆鸿：“陆表哥小心说话……若是不小心我告诉了别人去……”
陆鸿立刻咳了一声正经起来,换上一副严肃的表情,倒有几分滑稽。被锦言挡了个严严实实的芷灵不满地嘟嚷了一声。
只说了这几句话，锦言三个就进屋里找宝岑去了,锦音最舍不得宝岑，拉着宝岑说了好久的话,芷灵闷得怪闷的,晃悠着腿儿想插上两句,可惜宝岑也不太搭理她。锦言只在一旁静静听着她们说话,姨妈这里的茶是上好的,锦言品得悠哉。
宝岑打着扇子，转头向锦言抿唇道：“怎么？我哥哥要走了，锦言妹妹就这么闷闷不乐的。”
锦言一口茶差点呛住，撂下茶碗赶忙摆了摆手：“你胡说什么呢！这种话可不能乱讲。”
宝岑扑哧一笑：“瞧你急的，我哥哥有什么不好？还委屈了你不成？你若看不上我大哥，还有我二哥……”
锦言已经急得跳脚：“锦音，快撕她的嘴！”
宝岑笑了好一会，才慢慢缓了过来，说：“是了，刚才我娘去找你母亲，你母亲到茗秋堂给老太太请罪去了。”
难怪一大早都没见过母亲！锦言心里默默地想，以母亲以前的性子，只要她是对的，不论别人怎样劝，她都不会先服软。这回竟亲自上门去请罪了，可见父亲在她心中的分量。
因是心里惦记着母亲，锦言又稍坐了一会便告辞了，锦音说要再待一会，芷灵便随着锦言出去。出了清香院，芷灵就像活了一般，叽叽喳喳个没完：“锦言，那个宝岑是什么来路？怎生那样傲气？”
锦言知道她是打破沙锅问到底的性子，若不告诉她，她非得一直问下去，于是一边快步走着，一边答道：“她是陆姨妈的女儿。”
“那……刚才那位公子……”
“我是陆姨妈的大儿子，是宝岑姐姐的亲哥哥。”
芷灵挽着扇子上的流苏，站着想了想，又追上锦言去：“陆家怎样？”
锦言嫌她走得慢，拉着她飞步：“什么怎样？”
芷灵不耐烦道：“就是家中是否富贵？是否官家？比之连府如何？”
锦言总算明白过来，唬下脸来：“你别想了，你没希望的。”别说陆鸿心里已经有了无双，就算没有，以沈家现在的境况，又怎么可能与陆家结亲呢，陆姨妈当初看上锦心和锦言，还是因为陆鸿本身不争气，怎么不见陆姨妈把陆鹏亮出来呢？
芷灵可不这么想，撇了撇嘴：“你怎么知道陆表哥心里是什么想的，我瞧着他对我好像也有点……”
锦言赶紧捂上了她的嘴，小声说道：“这话你可别瞎说，我确定陆表哥跟你没戏，你死了这条心吧。”
芷灵好容易才从锦言的手心挣出来，不满道：“哼，不喜欢我难道喜欢你啊？是了，定是你喜欢陆表哥，所以才这么紧张陆表哥喜欢我……”
锦言真想一脚把芷灵踹回娘胎重新来过。
回到漪兰居的时候已经快中午了，虞氏还未归，小白花懒洋洋地趴在花瓶底下，锦言看它今日乖得很，便斗起胆子在它背上摸了两把，小白花立刻来了精神，滚起来冲着锦言蹦跶，吓了锦言一跳，锦言缩在花瓶后面慢慢说：“看在我平时把肉都省下给你吃的份上，别吓我了好不好？”
小白花勾起前爪在锦言的裙角蹭了蹭，“呜呜”了两声，甚是乖巧，锦言探出手来小心翼翼地在小白花头上摸了摸：“咱们这算是和好了？”
小白花在地上滚了滚。
锦言这才高兴起来，去小厨房寻了几根带肉的骨头来喂小白花，小白花啃肉之余不忘亲了亲锦言的手指，锦言先是不很习惯，后来又试探性地伸过手去，小白花又温柔地亲了一亲以示好意，锦言笑着顺着小白花的毛：“母亲养的狗狗就是乖。”
小白花一边吃，锦言一边跟它聊天：“母亲怎么这么晚还没回来？”
小白花抬起脑袋还要吃。
锦言把肉骨头全给它放进小盘子里，在水盆里净了手：“我去找母亲去。”
日光白晃晃的晒得地上发烫，门外的大树上叶子都是一片一片绿得反光，锦言走得急，小绸伞也隔不开热气，锦言擦了擦额头上的汗珠子，看见虞氏直直站在茗秋堂门外。
虞氏已经站了好几个时辰了，那黢青的大门始终没开。画月劝了虞氏许多次，虞氏只执意站着，她说：“我尽我的本分，别人我也管不着。”
锦言三步并两步地走到母亲跟前，踮起脚尖把绸伞举过母亲头顶，一只手递上帕子：“母亲，擦汗。”
虞氏微微地笑了下，脸色有些发白，鬓角已经湿透了。
锦言扯着她的袖子：“既然祖母不开门，咱们就走吧。”画月连忙接口一起劝着。
虞氏无奈地看了一眼紧闭的大门，说：“你们都先回去，我再站一会。”
锦言摇头：“母亲不走，我就陪着母亲。”
虞氏看锦言红扑扑的小脸，忍不住捏了一把，叹道：“好了，走吧。”转身接过伞来，拉着锦言慢慢往回走，才走了几步就崴了一下，锦言赶忙撑住了，扶着母亲小心地向前。
“脸还疼吗？我昨晚找出了几样药膏子，若还疼便敷上些，好得快。”
锦言摸了摸脸，说：“早不疼了，我皮糙肉厚，禁得住打。”
虞氏不禁莞尔：“婆婆是冲我生气，你还不赶快躲远点，非要揽上身，可见你是天下第一蠢人。今日我站这么一会儿，婆婆脸上也有了光，应是不再会为难你了。”
“要不是母亲帮着舅父家说话，也不会惹怒了祖母，我是天下第一蠢人，母亲可也不怎么聪明。”锦言说着，忍不住扬起嘴角，忽然又想起一事：“我还有事要求母亲，马上中秋了，舅父老远地来一趟，盘缠也不多……”
还未等锦言支支吾吾地说完，画月先笑了：“太太早先想一步了，预备下了二十两银子，等舅老爷回去时带回去呢。”
锦言心里热乎乎的，不知该说些什么感激的话，只听母亲淡淡地问：“听说，你也给了灵姐儿好些首饰？”
锦言点了点头，掰着指头说：“给了三样戒指，还有两副钗，一身衣裳。”
虞氏抚着锦言的脖颈，摩挲着说：“言儿，你瞧我平日穿得怎样戴得怎样？”
锦言不知母亲问话的用意，只依实答道：“母亲的衣裳都是半旧的，首饰也只选清雅的，那些贵重的都锁着不常露面。”
虞氏点了点头，又问：“那你可知道我为什么给你许多贵重的东西？”
锦言一口答道：“因为母亲疼我。”
虞氏这次却摇了摇头：“你是女孩，我给你这些东西，只为了让你见惯了富贵，以后不用去眼馋别人的，而不是让你去向人炫耀的。你要记住，向人炫耀的永远是自己缺的，越是没底气的才越爱显摆。”
锦言心里把话都记下了，说：“母亲教训得是。”
虞氏淡淡笑了：“我知道是灵姐儿私自翻出你的小宝箱出来的，不是你故意跟她炫耀。只是你该明白，沈家确实是败了，灵姐儿如今也不是官家小姐，你给她的这些东西，只会勾起她心中本不该有的期许，到时候反而是害了她。”
虞氏是为灵姐儿设身处地地考虑过了，锦言心中彻悟过来，顿觉自己愚钝，心想还是母亲考虑周到。
到了漪兰居，院子里好几个丫鬟都围在一起叽叽喳喳，看见锦言她们回来了，又连忙收了口，却都用古怪的眼神望着锦言，锦言摸了摸脸上确定没有饭粒子，疑惑问：“你们怎么这样看着我？”
流光缓缓走了上来，伏在锦言耳边细说：“小姐，侯府三公子送东西来了。”
侯府，槿花似火。
小檀居里焚着青龙木香，香气暗走，养心宁神。承煜下著月白暗云纹绸裤，赤着上身，盘腿坐在榻上，承烨侧坐在他身后，纤长的手指灵活地解开承煜肩上扎的绷带，轻轻碰了碰伤口，忍不住皱了眉：“都快好了的，又裂开了。”
承煜满不在乎的样子，挑起嘴角，露出两粒深深的酒窝来。
承烨微笑：“这是那位连家大小姐给你绑的绷带？”
承煜：“唔。”
承烨眉梢微挑，摇了摇头：“手艺可真不好。”
承煜转过头来，眯起眼看住承烨，本想给个威胁的表情，却想起他什么都看不到。
可承烨偏偏领会了，扶正承煜的脖子：“你也不怕坏了别人姑娘的名声。”
承煜心中本无礼法，听承烨这样一说，酒窝愈深了：她要嫁不出去了我倒乐意娶上一娶。
承烨似乎能洞悉承煜心里想的，说：“连家大小姐真这么好？三弟似乎也对这个姑娘颇有好感。”
承煜脸上忽然就没了好神色。
承烨边上着药粉，边问：“现在，你总能告诉我到底是谁把你伤成这个样子了吧。”
承煜歪起嘴角，不屑地冷哼了一声：“不说，说了你也不信。”
39、投桃报李
李承焕送的东西摆满了厅堂，地上都迈不开脚去了,虞氏似笑非笑颇有深意地望了一眼锦言,锦言立刻飞红了脸低下头去。
流光在一旁抿着笑解释着：“二小姐三小姐都有，少爷也有,只是都没小姐的多,只论这荔枝，就只有小姐有,还用大盒子封着冰块送来的，还有那茶叶,听说二小姐那边只用普通瓷罐装的,小姐这是十八个琉璃罐子,每个罐子里都是不同的品种,还都是上品里选出的上品,可见心意。”
这时，锦言的舅母周氏也从偏厅迎了出来，满面兜笑：“言姐儿回来啦？快来让舅母看看。”说着，拉着锦言左瞧右瞧，笑得眼睛眯成了一条窄缝：“真是女大十八变，才半年时间，出落得越发水灵了，还是连太太会教养女儿。”
锦言好容易才适应了周氏的热情，躲过她各种捏掐摸拧。虞氏在一旁浅浅地笑：“周姐姐，饭厅上菜了，咱们一边吃一边叙。”
吃饭的时候，芷灵也来了，虞氏是用了心思的，一桌子菜都是精品，周氏一边往芷灵碗里夹菜，一边笑道：“那位送东西来的公子，听说是襄阳侯府的？”
虞氏笑而不言。周氏愈发来了兴致，脸上笑出的褶子能夹死蚊子：“言姐儿真是好命，连侯门公子也对你另眼相看，不出时日，言姐儿定能飞上枝头，到时候，也别忘了提点提点我们灵姐儿。”
锦言的脸上烧得厉害，虞氏放下筷子，正色道：“周姐姐恐怕是误会了，侯爷刚从京城回来，李三公子是代侯府送东西过连家来，都是老爷与侯爷交好的缘故。言儿是长女，三公子多送她一份，是要她分给弟弟妹妹，不是别的什么原因。”
周氏讷讷地住了口，以为是虞氏不想插手灵姐儿的亲事，故意要做出正经样子来，只好低头吃菜。灵姐儿幸灾乐祸地说：“太太说的是，锦言你该把东西分给妹妹们去，我听说你家二小姐听说了这事，把柚子砸了一地。”
锦心吃醋了呀？锦言心里暗爽。
但是去耀武扬威在人伤口上撒盐的事儿锦言还做不出。
“你是怕了她吗？我听说这个二小姐向来爱欺负你，你就不趁机打击报复？”灵姐儿颇为不痛快，与锦言同仇敌忾起来。
锦言夹了一块咕噜肉堵上芷灵的口，无奈摇头：“你都是听谁瞎说的？”
芷灵吃得满嘴喷香：“墨星。”
锦言扶额，绕开了话题：“舅母，你们什么时候归家啊？外公上了岁数，一个人在家中我总有些不放心。”
周氏抹了抹嘴：“明天我和当家的就回去了。”磨蹭了一会儿，又道：“灵姐儿在你这多住些时日可好？”语气小心翼翼的，倒不好让人拒绝。
不过是个小孩子，能翻出什么天来？虞氏便应下了。
午觉时间，平时都睡得鼻子冒泡的锦言十分意外地失眠了，从床的这头滚到那头，又从那头滚到这头，皎兮看不过去了，把她揪了起来，问：“小姐，睡不着去练字吧。”
锦言怔怔的，抱着被角说：“为什么承焕哥哥要特别送东西给我呀。”
皎兮：“因为看你可怜。”
锦言不解：“我哪里可怜了？”
皎兮：“长得丑。”
锦言不满地望着皎兮，皎兮压力颇大，只好又说：“是不是你最近帮了三公子什么忙？”
锦言想了半天，摇了摇头，最近差点添了乱倒是真的。
皎兮在锦言热乎乎的脸上摸了一把：“那还是因为你长丑了。”
