“就是这个话，”娘点了点头，“咱们之前做的萝卜干，咱们费钱，人家还嫌贵，费力不讨好。这一回，咱们得改改了，芳儿你就说吧。”
云芳在心中暗自把那种腌萝卜的方法再次回想了一番，大声的说道，“因为这次不注重口味了，咱们也就省事了，不需要那么多的凉白开水了，也不需要把萝卜切成小条了，最大的活就剩下把这些萝卜洗干净了。”
“就是洗萝卜，我也得烧些热水，”娘点了点头，“这大冷的天的，这么多的萝卜呢，用凉水洗，手可受不了。”
说着话，娘急急忙忙的收拾了碗筷出去，云华也跟着娘一块出去，母女一起忙活，不大一会儿，一大锅的热水就烧好了。
这时候，全家一起动手，用凉水里兑上热水，也就是半个时辰的光景，就把昨天换回来的那些大水萝卜都洗涮干净了。
云芳个子矮，剩下的事她就帮不上忙了，只能动动嘴，指挥着大家把水萝卜排在大缸里，放一层水萝卜就撒上一层盐，直到把所有的水萝卜分别放入了大缸里，上一次大家熬出来的盐也用去的大半了。
看着院子角落里盖着盖子四个大缸，娘不放心的问道，“芳儿啊，这就就可以了？不需要另外的再做什么了？”
云芳手臂怀抱，像是一个统帅三军的将士一样，面色凝重的一一扫过那个几个大缸，认真的说道，“今天的事情也就这样的了，得腌上个十天八天的，咱们再放上一些水，把萝卜搅拌一番就可以了。”
“这样的话，这一次确实比前几回要省事多了啊，”云华脸上带着安逸的笑容，扮着指头算到，“上一回萝卜少多了了，咱们还忙活了一个多时辰呢，现在这么多萝卜，半个时辰就干完了。”
“是啊，”大山也点了点头，“不光省功夫呢，咱们还省钱呢。这样的萝卜腌出来，再去集市上卖的话，就能卖的很便宜，大家就都买的起了。”
“希望如此吧，”云芳笑着说道，“这样的萝卜至少要腌制三个月呢，卖萝卜的事咱们不着急，可以看看情况再决定的。”
爹手里没有了烟袋杆，有些没着没落的搓了搓手，说道，“嗯，芳儿说的对，以后的事以后再说，现在大家先忙手头的事情吧，我三奶奶家，把牲口和大车还给人家去。”
说完这些话，爹背了手，转身进了小耳房里，牵出了吃饱了草料的马儿，招呼了大山一起套上了大车，然后牵着马车出了门。
060 周嫂子上门
爹出门了，小石头也回屋取了李锦容借给他们的那个灯笼，扬声说道，“娘，我去送灯笼了，中午不一定能赶的回来，午饭不用等我了。”
“你这孩子说什么傻话啊，”娘嗔怪的说道，“你现在是有家的人了，我们会等你回来吃饭的，你快去吧，中午能赶回来的。”
“娘，我知道了，我会快去快回的。”小石头眼中的亮光一闪，连连的点着点头，拎着灯笼也迈出了院子。
这时候，大山也从厢房里找到了背篓和铁锹，他背着一个背篓、拎着铁锹出了门，他要去南山上向阳的那一片找一些野生的生姜来，那是做红烧肉必不可少的一味调料呢。
男人们都出门了，娘一扯云华和云芳的手，“走，咱们也回屋吧，这大冷的天里，别都在外边站着了。”
云芳她们娘三个说着话，转身正准备进屋呢，就听到自家的大门口传来一阵脚步声。紧跟着传来了一声问寻声，“蓝二婶子在家不？”
娘听了招呼，往前一推云华和云芳，示意她们姐妹回屋，她自己则回过了身去，脸上挂上了一个客套的笑容，“在呢，在呢，是她周嫂子啊，快点进屋来暖很暖和吧。”
周嫂子抬脚迈进了蓝家的院子，目光一阵逡巡，先是扫视了墙跟底下摆着的几口大缸，然后才快步走了进来，嘴里说道，“蓝二婶子在家忙乎啥呢？我没耽搁你吧。”
“没有，没有耽搁，他周嫂子快屋里来吧。”
娘嘴里说着客气话，脸上也挂着笑容，心里却打着小九九，周家的姑娘前不久刚刚送了嫁妆过去，正式结亲的日子没有几天了，她现在应该是忙着给姑娘准备的时候呢，怎么会有空出来遛门子闲逛呢？她这一次登门肯定是有事的。
想起周嫂子的姑娘送嫁妆，娘心里就是一肚子的气，气那个口误遮拦的秋嫂子胡说，也气蓝老大的媳妇白白是孩子们的亲大娘，却给那秋嫂子口实。那一天，那个惟恐天下不乱的秋嫂子还喊来了主人家周嫂子，她和蓝老大家的嘀嘀咕咕了半天，准没嘀咕好事。
娘暗自思量着，周嫂子又开了口，“蓝二婶子真是勤快，你瞧把这原子收拾的这个利落。”
稍稍一顿，周嫂子好像发现了什么新鲜事一样的‘咦’了一声，“咦，你们家新添了几口大缸哪，这么大个，这是准备干什么用啊。”
其实，周嫂子一进门就盯着那几口大缸瞅，娘早就看到了，村里的人就是这样，谁家有什么动静都喜欢打听着，冬天没事的时候大家凑在一起才能东家长西家短的议论个没完没了呢。
娘心里惦记着云华给周嫂子的女儿小五柳送亲的事，怕那天蓝大娘说了什么坏话。她掂量着忙碌的周嫂子登门，八成是为了这事来的。现在，听周嫂子问出了这么一句来，娘马上装作不在意的说到，“那几口大缸是石头那孩子拿来的，这眼看着云华和石头两个孩子就要订亲了，石头那孩子心细，担心家里的家什不够用的，把他爷爷留下来的几口大缸洗涮干净了，送了过来。”
娘开始装的毫不在意的，后来越说越得意，声调也越来越高了起来。原本她只是想说出云华和小石头准备定亲的事情来提前堵住周嫂子的嘴，可是她一边说，一边回想着小石头种种得体的表现，欣喜之情不自觉的就露了出来。
“石头这孩子真是不过，”周嫂子随着娘的话音夸奖道，“那孩子是咱们看着长大的，仁义又本分，谁家有事只要跟他说一声，没有不给你办的妥妥当当的。难得和云华又投脾气，蓝二婶子你找了个好女婿哦。”
周嫂子的恭维恰到好处，听在娘的耳中十分的受用，而且周嫂子的语气诚恳，并没有因为小石头是个孤儿，又无房子而挖苦讽刺的。这么看起来，这个周嫂子不像是来辞了云华的差事的呢。
娘放了心，脸上的笑容又灿烂了几分，她亲热的携了周嫂子的手，一起进了里屋，又拉着她在炕上坐下，扬声吩咐道，“华儿啊，你周嫂子来了，快点倒碗热水来。”
“我不渴，不渴，”周嫂子连连摆手，推辞道，“大冷的天，别让孩子忙活了，我在家里刚喝了热水来的。”
周嫂子上门，云华和云芳姐妹俩人也都很好奇着呢，尤其是云华，因为有周家原先让自己去送亲的事，现在周嫂子上门，她就格外的上了心。
原本，姐妹两人躲在另一间的里屋里听着这边的动静，云华听到娘的招呼，应了一声，倒好了一碗热水端着送了进来，得体的说道，“周嫂子来了啊，喝点热水吧。”
周嫂子抬头看着挑帘子进来的云华，脸上笑成了一朵花，大声的夸奖道，“蓝二婶子真是有福气啊，你看云华这姑娘出落的多好的，又找了个懂事的好女婿，将来这女儿、女婿一起孝顺你，你就天天乐呵吧。”
一边说着，周嫂子一边亲切的拉过了云华的手，叮嘱道，“云华啊，今天嫂子得嘱咐你个事呢。”
看周嫂子说的这么郑重，娘笑着说道，“她嫂子啊，你干吗这么客气啊，有啥事你就直接指使她。虽然华儿叫你嫂子，可是却是你看着她长大的，华儿和你们家五柳年纪差不多，两个孩子从小就投脾气，好的跟亲姐妹似的，你还和她客气什么啊？”
“蓝二婶子啊，就是因为云华和我们五柳关系好，我今天才要嘱咐云华几句，”周嫂子拉着云华的手坐下，才又继续说道，“后天五柳就出门子了，我听说他们村闹新娘子闹得特别厉害，云华送五柳嫁过去，你可得处处替她留着神哪，可不能让那帮子半大小子闹出什么出阁的事来。”
周嫂子再一次表达了善意，而且明确的说出了继续请云华去送亲的事情，这让娘心里彻底的舒坦了，若是周嫂子今天是来辞差事的，娘只能是憋气，却也不知道说什么好呢，这事就是心照不宣的，人家就是来辞，也不会直接说真实的原因的，但是那样一来，云华的坏名声还是会被传开的。
娘心里头感激，赶紧捅了捅云华，紧着叮嘱说到，“华儿，你周嫂子托付你的事，你可要千万要上心办好啊，让那起子说闲话的小人看看，周嫂子没有找错人。”
娘这些话虽然是对云华说的，但却是说给周嫂子听的，周嫂子也是聪明人，赶紧说道，“蓝二婶子是个聪明人，怎么也和那起人置气呢。咱们要是天天听那起子人胡说八道的，咱们村里也就没什么好人了，只要咱们行的正，坐的直，那些人就是说下大天来，咱也不用搭理的。”
“哎哟，她周嫂子是个明事理的，”娘憋了这么久，终于打开了话匣子，“前几天你们五柳送嫁妆那天，我们家老大媳妇捕风捉影的胡说，我还一直想找她周嫂子说道说道呢。”
周嫂子脸上带着笑，做出了一幅倾听发模样，
娘上前拍了拍周嫂子的手，继续说道，“五柳那姑娘马上就出门子了，这是孩子的大日子，你们信任华儿，早就托了她去送亲。可是，那天送嫁妆的时候，我们老大家媳妇嘀嘀咕咕的，说咱们华儿的坏话，我还担心周嫂子心里有疙瘩，咱们华儿，……”
061周嫂子的心思
“蓝二婶子这话就外道了，”周嫂子笑着连连摆手，“你们老大媳妇嘴是碎了一点，可是咱们一处处了这么些年了，我还是看着华儿这孩子长大的，我能听她们乱说嘛，蓝二婶子你也别往心里去。”
“是啊，今儿听了她周嫂子这席话，我也明白你的意思了，我会让华儿好好准备着的，到那一天一定护好了五柳姑娘。”娘满心高兴的说完，投桃报李的说道，“姑娘出门子，你这个当娘的可忙坏了吧？要是有什么需要我帮忙的，你尽管直说。”
“我先谢谢蓝二婶子了，”周嫂子笑着说道，“我今天来啊，还真是有事来请蓝二婶子帮忙的。”
拐了这么大的弯，周嫂子终于说出了自己真实的来意，方才那些客套不过是解释了那天的误会罢了。
误会解释清楚了，娘心投也痛快，她爽快的说道，“他周嫂子你尽管说，只要二婶子能办到的，一定不会推托的。”
“是这样的，”周嫂子清了清嗓子，才细细的说道，“五柳她婆家那边又一个表亲在李子沟，听说他们村有一家办喜事的时候买了一种萝卜条，大伙都说好吃，喜事办的特别红火。听那家人说啊，那萝卜干是咱们村的人卖给他们的，他们一大早就赶了来，让我给打听打听，是谁家卖的那种好东西，现在还有没有？我就是来向蓝二婶子打听这事的。”
“这事啊，你找我打听还真对人了，”娘得意的一挑眉，大声的说道，“我跟你说啊，李子沟那家的萝卜干就是大山和石头他们卖过去的呢。”
其实，周嫂子来找蓝家之前，她就已经知道了，李子沟的美味萝卜条是蓝大山和小石头卖的。
原本，那天周家听了蓝老大媳妇说的那一番话之后，确实担心云华被人家说三道四的，让周五柳的结亲那天出了笑话，虽然蓝家放出消息说是让云华和小石头定亲，但是这事总让人感觉有些不大对劲，空拍背后还是有人说闲话。
周家一家人仔细的核计了两天，还是决定为了保险起见，辞了云华送亲的差事，宁可得罪蓝家，也不想拿五柳的婚宴冒险的。
可是，人算不如天算，还没等周嫂子来蓝家说这事呢，姑娘周五柳未来的大伯子就找上门来了，说是听说李子沟的表亲说，他们村里办喜事的人家买了一整特别好吃的萝卜条，价钱比其他菜也不贵，竟然让全村子的人都说好吃，喜事办的特别风光。
他们听说是松坡屯的人卖过去的，赶紧让新姑爷的大哥找了上来，想打听着也买些那样的萝卜条回去，也风风光光的办喜事。
听了亲家这么说，周家人都非常高兴，这还没正式结亲呢，亲家就求上门来了，自己村子里有能人，周家一家子都觉得有面子，将来五柳嫁过去也会被人高看一眼的。
细细的一问之下，周家才知道是蓝大山和小石头卖出去的萝卜条，一时间有些为了难，还是五柳那姑娘心眼通透，她悄悄的跟爹娘说，那蓝云华就要和小石头订亲了，那些闲言闲语也就不攻自破了。
而且，现在情况更有了变故，蓝家的萝卜条成了大家都想买的紧俏东西，而云华就是拥有这种东西的人家的姑娘，她们要是有云华送亲，肯定是比只买萝卜条更有面子的事情的。
周嫂子听了女儿的劝，马上就转过了弯来，稍微收拾了一下，就赶紧的赶来了蓝家。
先是深明大义的骂了那些传闲话的人，哄着蓝家母女高兴了，才提出了罗干的事情。
果然，心情舒畅的大山娘很痛快的就承认了他们家买萝卜干的事情，这让周嫂子提着心立即放了下来，她赶紧说到，“那真是太好了，不知道蓝二婶子家还有没有那样的萝卜条啊？”
娘不知道周嫂子心中那么多曲折的想法，也不知道芳儿腌的萝卜干已经成紧俏的东西，还牵涉上了面子问题。那些办喜事的人家买了最合适了，想比其他的菜不贵，但是新奇好吃，客人满意，主人有面子。
可是，但是对周嫂子平日里的为人还是了解的，听了周嫂子的这番话，娘心中合计了一下，自家这些萝卜条拿到集市上去卖，大家都是嫌贵的，现在有人竟然求上门来了，怎么说也是好事呢。
想的清楚明白，娘赶紧应声道，“有，有，还有呢，不知道你们亲家要买多少啊？”
周嫂子一愣，不大好意思的说道，“唉呀，我真是糊涂，竟然没问清楚就急急火火的跑出来了，我，我现在就回去听他们个准信，蓝二婶子你可要替我们留着啊。”
“肯定留着，肯定给你留着，”娘的心情大好，一叠声的说道，“她周嫂子你就放心吧，绝对不会耽搁了五柳的大事的。”
“那我就先谢谢二婶子了。”
周嫂子说着似乎就要站起了身来，四下扫了一眼，并没有看到蓝家屋子里，禁不住稍稍的有些失望。
就在这个时候，云芳一挑帘子进来，手里举着一个粗瓷碗，里面放着多半碗的萝卜条，“娘，周嫂子还没尝过咱们的萝卜条呢，这些是前几天腌的，正是最好吃的时候呢，就让嫂子带回去吧，顺便也让周家的亲戚尝尝鲜。”
云芳来的恰是时候，把周嫂子很希望，却没有好意思说出来的事情给办了。这周嫂子的亲家还在等着回信呢，她若是带着萝卜条去送信，一来显得他周家在松坡屯有好人缘，他们家面子上好看；另一方面，让亲家尝了这从来没见过的萝卜条，也好掂量要买多少哪。
只不过，周家最近刚娶了儿媳妇，又连着嫁姑娘，手头上有些紧，周嫂子又是个爱占便宜的，她掂量一番，还是没有舍得拿出两文钱来，只不过在心里头盼着蓝家能大方一点，主动提出给她带一些回去尝尝。
可是，周嫂子嘴里说着走，腿下却没动窝，蓝家却没有提起这个茬口，就在她失望的准备离开的时候，蓝家的丑丫头不声不响的竟然把这事给办了。
周嫂子带着得意和赞赏，禁不住看了一眼云芳，那个不起眼的丑丫头不知道啥时候有点长开了，脸上的瘤子也没有那么碍眼的难看了，而且冲着她今天不声不响的办了这件事来看，这丫头面上虽丑，心里还是想要人家夸呢，都主动的把两文钱的萝卜条给送来了，要不是她拿来，她还不知道如何开口要呢。
周家姑娘送嫁妆的那一天，周嫂子一家子都非常忙，自然也就错过了云芳在全村人面前岿然而立，坚强的迎接所有审视的眼神的那一刻。事后，周嫂子虽然也听别人说起过，不过‘烂丑女’的形象在她心中是根深蒂固的，不是听了别人说几句就能改观的。
今天，周嫂子亲眼见了云芳办了这么‘漂亮’的一件事，心中对于被人的传言又有了她自己的一番解读，禁不住又扫了云芳一眼。
周嫂子频频的瞅着云芳，云芳却刻意避开了她的目光，大大方方的把手里的那碗萝卜条送到了娘的手里。
娘接了云芳的萝卜条，神色转了转，还是笑着说道，“芳儿这孩子长大了，有眼力见了，我正想招呼她去拿萝卜条呢，她就知道给松来了。她周嫂子啊，这些萝卜条你带回去，你们尝尝，也让亲家尝尝，人家也好掂量啊。”
说着话，娘接过云芳手里的瓷碗，转手就送到了周嫂子的手里。
062一碗萝卜条引发的争论
“真是要谢谢蓝二婶子了，我这还没买呢，就先拿了。”周嫂子高兴了接了萝卜条，转眼夸奖起了云芳来，“芳儿这丫头都长的这么高了啊，都知道帮着家里干活了，到时候来嫂子家找六梅玩啊。”
娘没有提云芳脸上的瘤子，而是掩饰着说道，“芳儿这孩子不大喜欢串门子，整天就知道呆在家里腻着我。”
“这丫头长大了，蓝二婶子也改带她出去各家转转了，到五柳出门子那天，你带着这丫头也一起来看热闹啊。”周嫂子一边说，一边真正的站起了身子，“我得回去了，家里还一大家子等着呢，蓝二婶子给我留着啊。”
“好，好，知道你家里头忙，我也不虚留你了。”娘也痛快的站了起来，一边说着，一边挑起了门帘子。
“外头冷，二婶子别出来，坐着吧。”
“送你，我送送你。”
……
娘和周嫂子客气着，一起走了出去。
眼抽娘把周嫂子送出了大门，云华一直维持的笑脸一松，不屑的撇了撇嘴，小声的说道，“这个周嫂子精明的很，从她一进门开始就滴溜着眼珠子到处瞅，到处找的，就是想让咱们白送给她尝尝呢，她嘴里说的好听，心里的弯弯肠子可多了。”
云华对这位周嫂子印象不好，她和她的女儿五柳交情也是一般，远没有到娘和周嫂子嘴里说的那样好，她们家这次之所以请了云华去送亲，也无非是还了他们家之前欠蓝家的一个人情罢了。
云芳张了张嘴，还没等说什么呢，娘的声音也从外屋传了进来，“华儿说的对，这个周家的满脑子就想着占便宜，要不是芳儿拿了出来，我还真不想白送给她尝呢，怎么说也是两文钱呢。”
“娘，姐，你们不是气她想白占便宜，是气她听了别人的闲话，要辞了姐姐送亲的差事吧？”云芳看着脸色不好的自家老娘和姐姐，直截了当的说道。
“是啊，你还小，没看出来，要不是他们亲家要买萝卜条，她今天来咱家就是这番说辞了，肯定是要拐着弯的辞了你姐姐送亲的差事，他们这一家人啊，是做得出这样的事来的。”娘脸上没有了一丝的笑模样，甚至还带着一丝愤然的说道。
一向善良的云华也是脸色不豫，认同的点着头，进一步解释道，“我倒不是稀罕什么送亲的差事，就是她们这一家人的行事做派，眼睛里只盯着自家的利益，从来不知道替人家想想的。脸皮还特厚，求到你的时候啊，早就不记得自己做过什么了，嘴巴子一碰，什么好听说什么。”
“这么说来，这个周嫂子是真正的小人了？比秋嫂子更可恶？”云芳眨巴着眼睛，认真的问道。
云华点了点头，绷着一张小脸说到，“芳儿你说对了，这个周嫂子比秋嫂子可精明多了，秋嫂子的坏是坏的明处，周嫂子是暗地里使绊子，只要是对她有一丁点好处的事，她就肯定使劲的下绊子、冒坏水！”
说到这里，云华似乎还觉得不够，继续补充到，“像周嫂子这人不厚道，咱们也没必要拿着好心去对她，她就是嘴上说的好听，才不会领咱的人情，说不定背地里还笑话咱傻呢。”
“你姐说的对，对待这样的人咱没必要搭东西哄着她。不是娘不舍的那碗萝卜条，是给了她不值得，她得了好也不会说出什么好听的来。”娘坐在了炕上，语重心长的嘱咐道，“芳儿啊，你以后也要学着的点，别总听人家说的好听，就什么都信，要学会看她做的事再判断一个人值不值得交往。”
听了娘和姐姐的愤然之语，云芳暗自点了点头，她心中对这个周嫂子的看法与娘和姐姐的看法是一致的，虽然换了一个时空，她的那份识人之明还在，她还没有看偏了人。
对于这样的人，云芳有着一套自己的原则，利用了老好人她会觉得心里不安，若是利用了周嫂子这样的，云芳才是觉得心安理得呢。
不过，这段时间来，云芳一直被娘和姐姐呵护着，她们对她一直是和言细语的，还是第一次这么数落她呢，她明知道娘和姐姐生气不是针对她，心里还是有些小小的不舒服。
唉，云芳在心里叹息了一声，果然被宠爱着的孩子容易傲娇，长着易碎的玻璃心啊，她原本是那么坚强独立的一个人，生意场上挨了那么多的明枪暗箭的依然屹立不倒的。可是，到了这里没几个月，被宠着也没几个月，竟然连这么一点稍微重一点的话都不舒服起来了。
暗自埋怨着自己，云芳深深的吸了一口气，郑重的解释道，“娘，姐姐，你们说的这些我都知道，我也知道那周嫂子不是什么厚道人，我拿了萝卜条不是拿给她的，是通过她的手拿给那个要买萝卜条的人，咱们这是做生意呢，不是和她周嫂子一个人赌气。”
“唉，”娘叹息了一声，不甘心的说到，“芳儿说的这些我也不是没想过，只不过是不想让那个周嫂子白白拿了咱们的萝卜条去做好人，白白的让这样的人脸上有光，她得了好处，背地里不怎么笑话你这孩子憨呢。”
“芳儿的心太善了，将来肯定是要吃亏的，”云华也忧虑的说到，“再遇到周嫂子那样人，你可不能光想着做老好人了啊。”
“娘，姐，你们听我说，”云芳坐了下来，一手拉了娘，一手拉了姐姐，神秘有小声的说道，“要是你们觉得不甘心，咱们也让爱贪便宜的周嫂子尝点口头好不好？”
“你想干什么？”娘皱了皱眉头，担忧的说到，“你这孩子又有什么鬼主意了？你刚才说的对，咱们是要做生意的，他们办一场喜事下来，怎么也要买上二、三十文钱的。娘虽然心里憋气，可也不能和钱过不去。”
云芳得意的摇了摇头，“娘，你不是憋气嘛，芳儿就给你出了这口气，咱们这次啊钱照样赚，就是驳了她周嫂子的面子，让她哑巴吃黄连，有苦说不出来，彻底的得罪她一次。她以后啊，也就是背后说说坏话，明面上让她绝对什么话也说不出什么来。”
“这，……”娘沉吟着，一时拿不定主意了。
云华想了想，狠了心劝到，“娘，我看这事行，周嫂子那人就是个吃硬不吃软的，咱们即使给了她甜头，遇到事情的时候啊，她还是那副德性，还不如好好的教训她一次呢，让她也知道知道咱们家不是她能随便欺负的。”
“行，娘听你们姐妹俩的，”娘下定了决心，用力的点了点头，认真的说到，“宁可得罪她这一次，也不能让她背后说咱们芳儿是憨包，你打算怎么做啊，娘去找她去。”
“不用，”云芳摇了摇头，笃定的说道，“她这次得了便宜，会带着她的亲家上门来的，到时候你们别把话说死了，看我堵了她的嘴。”
说完这话，云芳站起了身来，快速的说道，“娘，你们等着，我去提前给他们准备下去。”
“好，你去吧，娘也去做午饭去。”娘长满了鱼尾纹的眼角上荡漾开了一个欣慰的笑容，痛快的说道。
云芳得了娘的准许，拎了一个小板凳就飞快的跑到了上午腌萝卜的大缸，把板凳放到地上，她踩了上去，点着脚从里面拿出了五个水萝卜，然后拎着水萝卜就钻进了小耳房里。
整个腌的水萝卜都放在了外面院子里，精贵的萝卜条在小耳房里放着呢，云芳拎着整个的萝卜进来，拿起菜刀把萝卜切成了一条条的，和那些萝卜条大小差不多的，然后又随手取过了旁边一个半大的粗瓷缸，把新切成的萝卜条装了进去，用赶紧的勺子舀了一点原来腌萝卜条的料水淋在上面，又从水瓮里舀了一大勺凉水也浇在上面，特意为周嫂子特意准备的萝卜条就准备好了。
做完了这一切，云芳满意的拍干净了手，高高兴兴的出了小耳房。
063 小柱子送信
云芳出了小耳房，爹和哥哥大山正好推开大门进来。
大山放下了铁锹，背着一大半背篓的野生姜迎来过来，瞅着云芳脸上的笑容，疑惑的问道，“芳儿，你捡到金元宝了么？怎么这么高兴啊？”
“没有捡到金元宝，不过是今天我们在家做成了一笔生意，所以高兴啊。”云芳挑了挑眉梢，得意地说到。
“你们做成了一笔生意？”爹背着手也赶了过来，用肯定的语气问到，“是不是周家的替他们亲家来买萝卜干了？”
“他们暂时还没有买，”云芳笑着摇了摇头，挑着眉头问到，“就是来问了问咱们家还有没有，问准了，她在回家商量去看要买多少。爹，这事你怎么知道的啊？”
爹也学着云芳的样子，一挑眉头，说到，“我刚才从外面回来的时候看到那周家的人正在她家门口白活呢，看到我过去，隔着老远的就笑着和我打招呼，夸你懂事呢。”
爹笑呵呵的说完，马上分析到，“那周家的是个无利不起早的，她能当着这么多人的面夸你，我就知道肯定是她来了咱们家，你这个丫头给了她甜头了。可咱们家能拿的出手的就是萝卜干了，你们又不会平白无故的给她，那她就是来买咱们的东西，你这个丫头心好，多给了她一碗也是可能的。”
“爹，你猜得的还真差不多呢，那周嫂子虽然今天没有买萝卜条，芳儿我也送了她一碗，让她和她的亲戚先尝尝。”云芳对着爹佩服的一竖大拇指，一五一十的说了出来，却隐瞒了之后她和娘、姐姐商量着要借着这个事情整治下周嫂子的主意。
爹点了点头，还没说话呢，哥哥大山就粗声粗气的接了口，“芳儿好心送他们尝尝，那周家的还一定领情呢，别看她当着爹的面夸你，背后不定说啥不好听的呢。”
“嘴长在她身上，随她怎么说去吧，”云芳满不在乎的昂了昂头，“爹，大哥，你们跑了一个上午都累了，快点进屋歇歇，一会儿就能吃饭了。”
爹看着快乐的云芳张了张嘴，还是什么也没说，带着一脸的怜惜进了里屋，大山看爹没说什么，也住了嘴，跟着他一起进屋了。
云芳刚想进屋，就听到大门外一个细声细气的招呼，“话姐姐，芳姐姐，你们在家么？”
好像是小柱子的声音。
云芳抬起的腿又放了下来，一转身子，几步就走到了大门边，打开了自己的木门，果然看到小柱子正紧绷着一张小脸在门边等着呢。
“咦，是小柱子啊，快进来吧。”云芳看蹦着脸的小柱子，闪身让开了自己的大门口，连声说着。
“不，芳儿姐姐，我，我不进去了，我是来告诉你一句话的。”小柱子说着话，还警惕四处看了一眼。
云芳一皱眉，不解的问到，“你来告诉我什么？你嫂子又欺负你了？她又打你了？你别怕，我带你找她去。”
“芳儿姐姐别着急，不是我嫂子欺负我，她现在对我好多了，不敢打我呢。”小柱子劝着云芳，可是他那张小脸上却浮现了一个愤愤的怒容，向前一倾身子，小声的说到，“我刚才在村那头玩，听到周嫂子悄悄的和你别人说话，她，她，她说你是憨包呢。”
云芳早就预料到周嫂子会在背后说三道四的，不过她以为她至少会忍上两天，等到周五柳的婚事办完了，他们亲加不需要蓝家的萝卜干的时候才说呢。没想到她还是高估了这个周嫂子的人品和耐性。
就在云芳和小柱子说话的时候，屋子里的云华听到动静也赶了出来，正好听到了小柱子的最后一句话，她细长的眉毛拧到了一切，气呼呼的哼了一声，“哼，这个周家的，真是个白眼狼！她的良心全叫狗给给吃了，别人的好心都被她当成了驴肝肺。”
小柱子很少看到温柔的云华姐姐生气的样子，他禁不住一哆嗦，结结巴巴的说道，“华儿，姐姐，我，我，我，……”
“小柱子是好样的，姐姐不是生你的气呢，”云华意识到自己吓到了小柱子，赶紧缓和了脸色，弯了腰，抚摸这小柱子的头，和颜悦色的说道，“来，跟华姐姐进来吧。”
“不，我不进去了，”小柱子摇了摇头，“我是偷偷的溜出来玩的，我得赶紧的回去了，要不然小侄子找不到我该大哭了。”
小柱子说者话，扭头就跑了，一边跑着还一边回过了头来，向着云芳和云华姐妹俩人招了招手。
云芳脸上带着笑，遥遥的对着小柱子挥了挥手，才又回身摇晃着姐姐的肩膀劝到，“咱们牛早就知道周嫂子是这样的人了，何必要生气呢。倒是小柱子这孩子是个知恩的，宁可冒着被他嫂子打，也还偷偷的来给咱们送信。”
“是啊，小柱子仁义，不枉费咱们替他操心呢，他长大肯定能撑起他们秋家的门户来。”云华被云芳带着转了心思，望着小柱子的身影消失的方向，脸上透出了感慨的笑容来。
“走吧，咱们回去吧，”云芳一扯云华的袖子，小声的说道，“回去后别和娘说小柱子送来的这信，要不然啊，又要让娘白白的生气了。”
“好，我知道，只要你那个法子能治了那个周嫂子，我也就忍下了。”云华点了点头。
这时候娘的声音从屋里传了出来，“外面是谁来了，家里来坐吧。”
“没，没谁，”云芳冲着云华眨了眨眼，大声的说道，“我们就是出来看看，看看石头哥哥回来了没有。”
云芳正睁着眼说瞎话呢，无意间一抬头，远远就看到小石头从村子那头走了回来，她马上继续喊道，“娘，石头哥哥回来了，咱们准备吃饭吧。”
云芳说话间，小石头已经来到了门口，看到云华和云芳两姐妹，一愣，“咦，你们怎么都站在门口啊？出了什么事么？”
云芳眨了眨眼，笑着说道，“没有，没有，我们就是看你还没回来，出来看看的。石头哥哥走了一个上午，累了把，快点回家吧。”
屋子里，娘已经做好了午饭，看到云华、云芳和小石头一起回来，招呼道，“都回来了，吃饭吧，吃饭吧。”
爹掐熄了大烟袋，随手放在了炕沿儿上，抬头对着小石问道，“李家的灯笼还回去了，他们家没有说什么别的话吧？”
爹的话一出口，娘也抬头看了过来，不放心的说道，“李家最难缠就是他媳妇了，她那一张嘴说出来的话最难听了，她没难为你吧。”
“没，没有，”小石头赶紧摆了摆手，咽了口吐沫，解释道，“我就是给他们家还灯笼去，她能说出什么来啊，她又不是个疯子到处乱咬人的。”
大山看了看有些紧张的小石头，皱着眉头说到，“看你的样子，就知道李家肯定没有什么好话，当初是那李家的儿子李锦容主动提出来要把灯笼借给我们的，他怎么说？”
“那李锦容没在家，听土丫说他好象是给一个表亲家帮忙去了，”这一次小石头到没有迟疑，很快的说完这话，小石头议捂自己的肚子，岔开了话题，“昨天在马车上没觉得这李子沟离的远，今天走着一个来回，还真不近了，肚子都走饿了。”
爹和娘相互看了一眼，爹轻轻的摇了摇头，娘会意的点了点头，大声的说道，“小石头说的对，咱就是去还个灯笼，又不是去求什么，还给他们就行了。肚子饿了，咱们就吃饭吧。”
大山还想再说些什么，一旁的云华扯了扯他的袖子阻止了他，她自己则抢先着说到，“大家都到齐了，我这就掀锅准备吃饭。”
“掀锅，掀锅，吃饭，吃饭。”
娘大声的说着，转身去了灶台边，这场关于送灯笼的话题就算彻底的结了过去。
064 小石头的思量
其实，小石头在李家的遭遇可不像他说的那么轻描淡写。
李锦容这个当事人没在家，他娘可是把小石头前前后后、左左右右的审问了半天，那话里话外的就是说蓝家人偷偷摸摸的拿了他们家的灯笼，又装作好人样给送了回来，分明就是看着他们家富裕，想套近乎的。
饶是小石头脾气好，还是差点把灯笼直接摔在她那张自觉高人一等的脸上，砸碎了她那令人厌恶的笑容。
不过，小石头也知道爹和娘之所以派他来还灯笼，而不是大山哥，就是不想再和李家有什么瓜葛，冲动的结果很可能会引起旧事重提，到时候受伤害的还是已经被毒蛇毁了容的芳儿。
小石头硬是咽下了这口气，憋屈着离开了李家，他也不打算把这些委屈和家里人说，说出来也不过徒增大家的气愤，于事无补的。
因此，面对着大家的询问，小石头选择了隐瞒，只是轻描淡写的一带而过。现在，这件事情总算揭过去了，小石头悄悄的松了一口气。
小石头向着爹的身边挪了挪身子，又说起了另外一件事，“爹，我今天在李子沟特意看了，没有看到那天我们看到的母马，估摸着是那马快下崽了，人家没有拴出来吧。”
“你没去菊大娘家打听打听么？”娘端着两碗热腾腾的饭进来了，她放了饭碗，插嘴问到。
“我去菊大娘家问了，菊大娘走亲戚去了没在家，家里只有他家的老三李永拴一个人在家呢，他答应说是给咱们扫听着点，说是一打听到了消息就给咱们来个信。”小石头清晰的说道。
“好，这样挺好，”爹没有了烟袋在手，满意的搓了搓手，“他们家的老三我也见到过的，是个老实巴交的人，你把事托付给了他也行，咱们就踏实的等信吧。”
“行了，这事急也没用的，”娘坐最后把菜叶端了进来，说到，“行了，跑了大半天的了，吃饭吧。”
小石头跑这一趟李子沟的事就算告一段落了，大家也就吃起了自己眼前到饭来。
饭毕，大家照例没有马上离开饭桌，而是围在一起闲聊。
小石头想了想，说道，“爹，娘，着眼瞅着办事的日子没有几天了，我想着先请人把那两头猪杀了，提前拾掇着，省的紧根底下再手忙脚乱的。”
“嗯，”爹又点上了他的烟袋，‘吧嗒’的吸了一口，才抬头说道，“这事我和你娘也合计过了，打算请果子王的王一刀给干这个事。王一刀干活利落，收拾的干净，咱们请了他，把事情干漂亮点。”
“嗯，我也听说过这个王一刀”小石头点了点头，“活干的没得说，就是有个怪毛病，从来不肯帮人家上门杀猪，还专门喜欢捣鼓猪头肉吃。”
“我听人家说啊，那王一刀不喜欢上门给人家杀猪，就是为了新鲜的吃猪头肉，”大山也插嘴说到，“这事也怪了，猪头肉没有多少白肉，又是猪嘴又是猪耳朵的这么脏，可是让王一刀那么一拾掇，还特别好吃呢，据说一到年根地下的时候，专门有人守在王一刀家，等着上门请他杀猪的，然后出钱买王一刀收拾的猪头肉呢。”
“就是啊，那个王一刀帮忙杀猪，分文不收，只要了猪头肉，拾掇出来卖了，也是不少的钱呢，”娘也补充着说道，“不过，咱们送了两个猪去请他杀，他也只取一副猪头，另一幅还是会让咱带回来的。”
“带回来咱们也不会拾掇，”爹磕了磕大烟袋杆，说道，“还不如把两个猪头都留给王一刀呢，咱们一家子都跟着去，在他们家吃上一顿，这事也就能算上两清了。”
“行，我听爹娘的，咱们就找这个王一刀了，”小石头笑着说道，“我呆会就去三奶奶家借下他们的马车，明天一早咱们大伙就带着猪去找果子王的王一刀去。”
“明天就去啊？”娘皱了皱眉，盘算到，“后天就是周家的五柳出门子的日子，她上午来定下了咱们的萝卜条，就是没说妥要多少，我琢磨着明天一早他们亲家就该上门来买了，咱们明天不能都去。”
娘说着这话，眼神一抬，望着云芳说道，“芳儿，你跟娘说说，打算怎么办，你们明天去果子王，我留下等着那周家的上门。”
“不，”云芳摇了摇头，坚决的说，“明天你们都去果子王，我一个人留下等他们就行了。”
“你一个小孩子家家的，哪能一个人等她呢，那周家的可不是个善茬，”爹也马上反对说，“我看啊，还是让你娘灯她吧。”
云芳冲着娘眨了眨眼，轻松的说道，“我知道那个周嫂子不是善茬，最喜欢占便宜了。所以啊，有些话，有些事只有我这个小孩子才好说出来呢，你们都走吧，你们在场，反而会让那个周嫂子有机会撒泼。”
“芳儿说的也对，”大山瞪了瞪眼，说到，“今天中午我回家的时候还看到她在自家门口喝一大群人白火呢，明天我陪着芳儿留下，你们就放心的去吧，我不会让芳儿吃亏的。再说了，他们是上门买东西，咱们收钱卖东西，周家的就是再嘴碎，也不会当着他们亲家的面胡闹啊，她不顾她自己的面子，还得顾忌五柳的面子呢。”
娘的神色转了转，有些拿不定主意了。
周嫂子这事是从他们找了云华送亲而起的，上午周嫂子上门来，云华也是一直看到眼里的，就在吃饭前，小柱子还来给她送信，周嫂子在背后说云芳的坏话呢。
虽然妹妹不想让娘知道这件事，云华心里却是越琢磨越生气，说到，“芳儿，明天我和你一起留下，再不能让那周嫂子得了便宜还卖乖了。”
“不用，”云芳摇了摇头，“姐姐一向面慈心软的，自己被气坏了也气不着别人。再说了，后天你还要去给她们家送亲呢，你出面万一闹僵了也不好，明天我和哥哥在家就好。”
爹看了看没有主意的娘，又瞅了瞅了一脸愤然的云华，问道，“明天不就是卖个萝卜干么，怎么我听着就像周家的要上门打架一样啊，这是怎么回事？上午她是不是来说什么了？”
“没有，没有，”云芳一边朝着娘和姐姐使劲的眨眼，一边否认到，“这不是你们都说那周家的爱占个小便宜吗，所以她们担心我被骗。爹你放心吧，我不会被人家欺负的。”
“要不，你明天还是戴上皮帽子跟我们去果子王吧，家里你哥一个人留下也行。”爹狐疑着，最后说到。
“不，不，我又不想戴皮帽子了，我也害怕杀猪，我不跟你们去，明天我哪也不去，就在家里。”云芳使劲摇晃着爹的哥哥，有些撒泼的说道。
“好，好，好，”爹被云芳摇晃的有些头晕，投降的说道，“爹依你，爹什么都依你，你快别晃了，你再晃爹这把老骨头就要被你晃散架了。”
爹松了口，事情就算定下来了，大家也就分头准备去了。
最后还是大山去三奶奶家借了车马，爹和小石头请了村子里的人帮忙，把小石头养的那两头大猪结识的捆了起来。
一夜无话。
第二天，一家人就都一大清早的就起了身，快速的吃了早饭，爹娘就带着云华和小石头准备出发了，两头大猪被饿了两顿，又被死死的捆了一夜，饿的直哼哼，临上车时连挣扎的力气也没有了，不用别人帮忙，蓝家自己就把它们弄上了大车。
这一次是爹赶车，随着小鞭子一声轻响，马儿‘得得得’的小跑了起来，沿着村子里唯一的那条街道，离家而去。
065 李锦容进村
爹在车辕上坐着赶车，小石头在另一边的车辕上陪着，车厢里是两头臭烘烘的大猪，娘和云华也就坐在了车帮上，好在果子沟离着并不太远，忍一忍也就过去了。
