冬至之前，圣旨下至六宫。静婕妤赵氏庄聆晋从二品修仪，位列九嫔；竫贵姬秦氏珏晋正四品贵嫔，改封号为“馨”；容华任氏霜月晋正五品姬，赐封号“嘉”；愉姬胡氏夕冉晋从四品贵姬，封号沿用。
因我不愿早早地就做一宫主位，故而也只位晋一例，秩正六品美人。在我之后，才人张氏安骅赐封号“睦”，润仪徐氏欣颜赐封号“吉”，良使冯氏落璃晋从八品宝林，迁居荷莳宫容宛阁。
协理六宫的琳妃虽未晋位，但加了正一品夫人俸，又加了“孝”字为封号。因是为帝太后和肃悦大长公主身体安康而大封六宫，此番赐下的封号多为吉祥寓意，琳妃这个“孝”字更显是为了她母亲而来。我暗自揣度着琳孝妃此时的心思，百善孝为先，为人儿女尽孝当然应该，但我若是她，定不希望封号仅是为了祈福而来。毕竟是夫君所赠，总该有些对自己的祈盼或是祝愿才好。
又过一日，给顺姬之女、长帝姬的封号也下来了。“永定”，礼部拟的封号，就是求个吉祥又大气，但我想顺姬一定是喜欢这个封号的，因为久久不向皇后晨省昏定的她终于出现在了长秋宫。
她瞧着比三年前初进宫时羸弱许多。一副弱不禁风的样子，似乎禁不住半点外力，弄得一众嫔妃在她面前说话的声音都不由自主地低了。
她今日是按品大妆了来的，一袭青碧色绣藏青流云卷枝花草纹的交领襦裙显是新制的，髻上坠着四只蝶形掐丝步摇，步摇上每一条流苏皆是用极小的玉珠串成的。她的步子走得很缓，一步步的仪态都把握得极好，自殿门口起，位份低于她的宫嫔依次福身下去见礼，口道：“顺姬娘娘金安。”再在抱着永定帝姬的乳母行过时补上一句，“永定帝姬万安。”
顺姬行至皇后面前，端然跪下，行稽首大礼道：“绮黎宫德容殿顺姬周氏叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
皇后笑意温婉地点头受了礼，忙吩咐宫娥道：“快扶顺姬起来。”
顺姬在侍女的搀扶下站起身，走向自己的席位，经过愉贵姬时间她身后一个妇人也抱着孩子，旋即了然，笑道：“想来这位便是皇次子的生母愉贵姬娘娘？”
“是。”愉姬坐得端正，向她颌了颌首，“顺姬姐姐安。”
“娘娘万福。”顺姬笑意清浅地扫视殿里，颇有迷离之色地感慨道，“是太久不见人了，如今竟是多半都不识得。”
皇后宽和地劝慰道：“你有两年没怎么出过门，宫中过半的嫔妃是去年选进来的，你自是不认识。若觉得身子好了，常去各宫走动走动，慢慢也就熟络了。”
“诺。”顺姬莞尔一笑，施施然坐下，伸手从乳母手中接过永定帝姬抱在怀里。我远远望过去，永定帝姬醒着，两只大眼睛东张西望，一会儿又伸出小手去抓母亲的脸颊，一举一动可爱极了。
“两年未见，小帝姬都这么大了。”韵淑仪说话间似有些失神，面上带着一缕不自觉的笑意。我心下微凛，恍然想起韵淑仪的孩子若是没有夭折，也该和永定帝姬一样的年纪了……不，是完全一样的年纪，一天也不差。
那个冬天，本该是最喜气洋溢的一个冬天，皇家同时添了一子一女。可老天，却只肯保佑一个人……
宫中上下都起过风言风语，说是姜家作孽太多，又居心叵测，姜家的孩子，注定活不下来。各样的言论，带着悲悯的也好，恶毒的诅咒也好，曾一度在宫里穿得沸沸扬扬。犹记得当时郑褚严厉地嘱咐御前众人不可胡言乱语，我们当然不敢，我本也不会。无论姜家造了多少孽，这笔账不该记在那孩子头上，失了孩子的母亲也同样可怜。
宫中的事情总能过得很快，时至今日，宫里已经没有多少人还记得、或是还在意韵淑仪曾经失过一个孩子了。
气氛微凝，琳孝妃口气淡淡地慰道：“淑仪妹妹还年轻，孩子还会有的。”
韵淑仪笑得苦涩，抿唇应了一声，再没有别的话语。
宫中开始紧锣密鼓地筹备冬至大傩。“大傩”意在驱鬼辟邪，类似于民间的“逐除”。大傩时，宫中及百余童子为“伥子”，中黄门扮“十二兽”，击鼓大喝驱除“伥子”，以求驱邪消灾。
从民间到宫中，这是每年必办的事情，小孩子觉得热闹尤其喜欢。宫中嫔妃早已对此没了新鲜劲，也不上什么心，唯独朵颀公主对此颇感兴趣，进宫的次数愈加频繁。
她进宫的时候，宏晅从来也不见她，顶多命几个嫔妃陪着她，以尽地主之谊。可宫中的风言风语，并不是宏晅不出现就可以停止的，流言很小心地绕过他，传入六宫各人耳中，我心中有数才能不作他想，但旁人听了那些话，总难免多思。
我在广盛殿向宏晅见了礼，跪坐到案旁执起玄霜，一壁给他研墨一壁不经意地笑道：“来的路上看见朵颀公主又进宫看大傩了，今日竟是琳孝妃娘娘伴着，还先去拜见了皇后娘娘，六宫指不定又要说出什么来。”
宏晅读着折子的双目动也未动，笑问一句：“说什么？”
我低头看着砚台，手中着力均匀，缓而笑道：“朵颀公主时时进宫，宫中姐妹还能说什么？已有人觉得陛下的后宫要有正一品夫人了呢。”
“正一品夫人？朵颀？”宏晅闻言忍不住笑了出声，只觉无比荒唐，“这位子，照理来讲琳孝妃是当得，朕都斟酌着没给，岂会给个异族？”
“是，这道理人人都是该懂得的。但陛下既不赐婚也不让她回靳倾，旁人自然难免多想。”砚中的墨已经磨好，均匀细腻。我把玄霜放下，双手放在膝上望着他，“陛下何不跟六宫交个底？这样传下去若是出了什么事……”朵颀如是在大燕出了事，和靳倾没法交代。
“让她们传去，朵颀出不了事。”宏晅闲散地接了口，“你不必担心这些，朕有数。”
我心中疑虑更甚，听他此话，似乎他对这事有别的布置一般。我知道那“布置”是我不该多问的，莞尔一笑，改口道：“昨儿个臣妾去向帝太后问安的时候，碰巧愉贵姬娘娘和顺姬娘娘都在，带着皇子帝姬，两个孩子粉雕玉砌的，真是可爱。永定帝姬还不知事就爱美，握着韵淑仪娘娘的镯子就不撒手，淑仪娘娘只好给了她。”
宏晅眼中划过一丝莫名的凌厉，一闪而过，我几乎以为是自己看错了。仔细回思，自己方才所言并无不妥之处，心底疑惑不解，却见他搁下折子，转向郑褚道：“先传膳吧，午膳之后朕去看看顺姬。”
和他一同用过午膳，我就告退回了瑜华宫。大冷的天，本来无心在路上多耽搁，却遥遥看见湖边一高一矮两个身影，正颤巍巍地在冰上滑着，不时有嬉笑声传来。蹙了蹙眉，走近几步不觉大惊，语声也厉了几分：“林晋！快去把他们带上来！”
正文 041.迭起
林晋急道了声“诺”,就带着一道前来的几个宫女宦官小跑着去了。几人在冰上交谈几句，那两个身影好似向这边望了一望，随着林晋上了岸。
朵颀走在前头，在离我两步远的位置停住脚,右臂搭在胸前一欠身：“宁才人好。”
林晋在旁边带着笑纠正说：“娘子刚晋了位,现在是宁美人了。”
朵颀笑得讪讪,道了一声：“宁美人。”随在她身后的那个小小身影倒是规规矩矩地向我施了一揖：“宁美人万安。”
我微笑着浅浅一福：“皇长子。”
朵颀轻快地问我：“宁美人找我有事？”
“没事。只是怕那冰不结实,公主出了什么岔子就不好了。”说着睇了元汲一眼，口气中略带不满,“何况还有皇长子的安危。”
朵颀低头不语，我又道：“公主既然喜欢看那大傩，好好的去看就是了。这样危险的事还是不要做,要知道一旦出了岔子，就不仅仅是公主和皇长子的岔子。是大燕和靳倾的岔子。”
朵颀咬着下唇，低应了一声，磕磕巴巴道：“我知道了……多谢宁美人，我先走了。”她又向我施了一个靳倾的礼，转身离去。
我凝望着她的背影，心中的愁绪涌上眉头，只觉得自己紧蹙的双眉展也展不开，吩咐婉然送元汲回长秋宫后，又向林晋递了个眼色：“你去看看，小心些。”
婉然先回了静月轩，告诉我：“皇后娘娘大怒，当着一众宫人的面斥责了皇长子不说，还当即宣了琳孝妃娘娘去，问她为何不看好了朵颀公主。”
我应了一声没多说话，相对于长秋宫的情况，我更想知道林晋那边的结果。
又过了一盏茶的工夫，林晋终于回来复命，沉稳的神色之下显有些惊慌，他向我一躬身：“娘子谨慎。臣仔细查过了，距当时皇长子和朵颀公主在的位置不过二十余步的地方就有一处的冰被人凿裂了，该是凿裂后又往上倒了水，裂冰上薄薄一层冻住掩人耳目，不细看根本看不出来，决计承受不住一个人的重量。”
婉然吃惊不已，望向我，询问道：“是不是赶紧禀了陛下？”
我沉然摇头：“禀陛下也没有用。林晋，你去长秋宫一字不落地禀给皇后娘娘，请她多加小心就好。”
林晋一拱手，出门往长秋宫去了。我执起茶盏，吹散上面不断氤氲而出的腾腾热气，冷笑从心底蔓延开来,能一举除掉朵颀公主和皇长子不说，连带着琳孝妃也要受牵连。这一石三鸟的好计，也不知是出自何人之手。
冬至之日，本是天子不听政、百官不上朝的“安身静体”的节日。往年此时，宫中办大傩贺冬，百官则歇上一天各自走亲访友。今年因帝太后和大长公主病着，驱病消灾的大傩筹办得格外隆重，地点设在辉晟殿不说，更邀请了百官同贺，以求帝太后与大长公主身体安康。
中秋时，我就采摘了香气出挑的桂花着手准备冬酿酒，为的便是冬至时饮用。后来宏晅偶然得知了，笑着说了一句“不妨多做一些，宫宴上可以用”。他既提出了，我就没有不办的道理，几日后静月轩后院里就多了几十个坛子，一个个满满地盛着冬酿酒。
其间有做事不小心的宦官曾失手打破了一坛，带着桂花的酒香登时溢满静月轩，又飘到娴思殿。次日一早愉贵姬见了我就笑侃道：“真是酒香不怕巷子深，昨儿个夜里闻着你那里飘来的酒香一夜好眠。”
这酒可算是到了时日，冬至一早，宫人们就忙忙碌碌地搬着一坛坛的酒往辉晟殿去。我房中仍放着一小坛，做得更精心些，傍晚找了个白瓷酒壶称出一壶，让婉然端着一道送去成舒殿。
到了成舒殿，守在门口的宦官却道：“陛下去向帝太后问安了，娘子不妨将酒留下，臣转交陛下。”
我莞然笑道：“不了，让陛下知道我来过便可。”
他躬身笑应：“诺，臣明白。”
距大傩开始也没有多久了，我懒得再折回静月轩一趟，索性直接往辉晟殿去。到得仍是早了一些，大殿内外都安静得很，守卫们几步一个地屹立殿外，在寒风中纹丝不动仿若雕塑。
我抬头望一望那长阶，没有上去，想在这宽阔的广场上走一走。我记得很多年前，宫里也办过一场这样的大傩，同是请了外臣前往。那时候我大约也就五六岁的年纪，懵懂初记事。一切记忆都模糊了，只对辉晟殿的灯火辉煌和那气势恢宏的大傩仪式依稀有些印象。
“宁美人。”朵颀公主的声音总是很明快，那并不标准的汉语带着塞外女子的张扬。我转过身向她欠了欠身：“公主。”
她看一看我，又望一望辉晟殿，问我：“我晚了吗？”
“没有。”我微微笑着，缓缓道，“还没开始，是我早了。”
我们几句话说完了，随着她一起来的那人才得空向我一揖：“美人娘子。”
我定睛一怔，浅福身道：“将军安。”
霍宁打量了穿得厚实、手拢在斗篷里半点不肯露出的我，笑问：“这样冷的天，娘子怎么不直接进去？”
“进去也无事可做，还不如在外面走走。”我回道。朵颀打了个哆嗦，双手插在袖中道：“你们锦都的冬天可真冷，竟然比靳倾还要冷。”
我低头一哂：“往年还好，只是今年格外冷些。”说着将一直拢在斗篷中的手炉塞在她手里，又偏头向婉然道，“婉然，去把酒温了来给公主取暖。”
婉然福身应诺，我扬手向殿里引了一引：“公主和将军不妨先进去坐。”
朵颀扁了扁嘴，闷闷道：“娘子你都嫌里面无趣，我只会更觉得无聊，再外面陪娘子走走好了，人多了再进去。”
我不禁哑然一笑，不再劝她。
朵颀看上去心情很好，一直指东指西地问我周围各个宫殿的名字。辉晟殿前这一处广场很大，向后望去，能清楚地看见后面的广盛、成舒两殿。成舒殿后的长秋宫也隐约能瞧见个巍峨的轮廓，长秋宫斜前方的长乐宫、长宁宫亦如是。其间还夹杂着其他宫宇，却难以分辨哪一处是什么。
朵颀一连问了两个地方我都拿不准是哪里，她就不再依次问下去，直接道：“宁美人你住在哪儿？”
我轻轻笑道：“瑜华宫在西边，不过从此处看不到呢。”
朵颀停下脚步歪着头，一副思索的样子：“在这里能看到成舒殿，但看不到宁美人的住处，就是说宁美人的住处离成舒殿不近咯？可人人都说陛下待宁美人很好，为什么让你住那么远？”
我滞了一瞬，和气地解释说：“皇宫这么大，成舒殿就一个，有人住得近自然就要有人住得远。”
朵颀低着头，嘴唇动了一动但没出声，好像在腹诽什么。婉然端着温好的冬酿酒回来，我接过来柔笑道：“按我们汉族人的习俗，冬至喝冬酿酒，养身的，公主尝尝看？”
朵颀看了看那酒，又低头瞅了瞅怀中的手炉，不太舍得放下，抱歉道：“多谢宁美人，不过……晚些时候吧。”
宫中鲜少有这样面拒赠物的时候，虽然不是什么值钱物件也确实事出有因，我仍不免面上一僵。正要将酒交回婉然手中，霍宁一笑，拱手道：“多谢美人娘子，臣替公主拿着就好，不劳那位姑娘了。”
他似乎很善于用这种似不经意的方式替人解围。我颌首浅笑，将酒交到了他手里。
“先前在祁川听馨贵嫔娘娘说你私会外臣我还不信，今日目睹私相授受真是大吃一惊啊。”遥遥传来一个尖利的女声，带着毫不掩饰的挑衅直入我耳中。我蹙了蹙眉，头也未回，她踱着步子到我身侧，视线在我们三人间一荡，“宁美人还真是恃宠而骄，什么都不知避讳。”
我不看她，寒风中口气凉得毫无温度：“我是否恃宠而骄不劳穆华娘子操心，但穆华娘子眼下位居正八品而已，向我见礼了么？”
我知道她最近日子难过，由和贵嫔削封号降穆华之后，又曾当众惹得宏晅不快，大封六宫更是没她的事。她如此的境遇，我本不想再找她的不是，但她既不肯松口，我就没有一忍再忍的道理。
“让我见礼，你配吗？”她一字字切齿而出，我转过身正视着她，平静反问：“我正六品你正八品，我不配吗？”
余光瞥见又有几位嫔妃正往这边来，不肯再与她多争执，提步要踏上长阶。孰料斗篷被她猛然一拽，她高声骂道：“秽乱六宫的贱人！还敢去扰大傩！”
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正文 042.大傩
那几位嫔妃都走得近了,听到她这句话都明显脚下一停，再行起时加快了步子。我用力打开她的手，沉音喝道：“大傩在即，容不得你在辉晟殿门口胡言乱语！”
“胡言乱语？我亲眼所见！”她的嗓音愈发高了,明摆着有意让旁人都听见,“那酒现在还在霍将军手里！人证物证俱在！”
霍宁面显尴尬,看她这般略显疯魔的样子无奈地沉了口气：“穆华娘子……”
那几位嫔妃在不远处停了脚,只为首的一人走过来，声辞严厉地斥道：“好端端的冬至争执如此像什么样子！还是当着外人的面！”
我狠狠地剜了纪穆华一眼，转身向她行礼：“琳孝妃娘娘万安。”
“琳孝妃娘娘万安。”霍宁施了长揖礼。
琳孝妃笑意中隐有歉意,款款道：“公主、将军请里面坐。”不理我与纪穆华，又回身向一同前来的几人道,“母亲、各位妹妹也先入殿吧。”
“不了。适才听纪穆华言及秽乱后宫之事,这样的事情总要先理清楚，免得污了大傩礼。”这略显苍意的声音沉沉稳稳，只觉一股威严直逼向我，我一愣，不敢抬头：肃悦大长公主？！
琳孝妃语露担忧地劝道：“母亲，外面冷，您的身子……这些事由孩儿解决就好。”
肃悦大长公主好似全没听见她的劝阻一般，只忽然开口问了一句：“这丫头不是晏然么？从前的御前尚仪是不是？”
我恭谨地施礼一拜，口中答道：“是，臣妾晏然，大长公主万安。”
肃悦大长公主“嗯”了一声，道：“行了，知道你打小身子弱，起吧。”
“谢大长公主。”我又一叩首，方站起身垂首而立。一小黄门自广场前的宫门疾步跑来，向我们一揖，禀道：“大长公主、各位娘娘、娘子，陛下御辇已到宫门外，各位是入殿还是在此接驾……”
“皇后一同来的？”肃悦大长公主平淡地问。那小黄门答说：“是。”
肃悦大长公主松了口气，有些疲惫和不耐烦地摆着手道：“正好，让皇后先把这事断了。你去回一声。”
“这……母亲……大傩要紧。”琳孝妃恐耽搁了大傩，略显焦灼。
“母亲知道，可秽乱六宫也不是小事，又有这么多嫔妃看着，也是要紧事。”肃悦大长公主闲闲地说完，琳孝妃不敢再争，低头应了。
御辇已至宫门外，等了良久，却见帝后在宫人的簇拥下徒步行来，大概是因为有肃悦大长公主这位长辈在。众人齐齐下拜口道万福，一片燕语莺声。帝后向肃悦大长公主端端地行了礼道“姑母万安”后，才免了众人的礼。
皇后的眸光在纪穆华面上一扫，显是已知道来龙去脉，不悦道：“好端端的，在辉晟殿门口怎么会闹出秽乱六宫的事？”
“宁美人她……”纪穆华刚开口，就被宏晅淡淡截断了话：“晏然，你说。”
“诺。”我欠了欠身，不卑不亢地轻缓道，“臣妾本是去成舒殿给陛下送冬酿酒，可陛下去向帝太后问安了，臣妾看着时候已不早，便没有回瑜华宫，直接来了辉晟殿，故而早了一些。”我停了一停，继续说，“在殿外等了一会儿，碰上朵颀公主和将军，朵颀公主说冷，臣妾就让婉然将酒温了给公主驱寒。霍将军顺手接了一把，正巧纪穆华经过……”我说着轻抬眼瞧了瞧宏晅，隐隐透露出委屈，“纪穆华就说臣妾与将军私相授受，秽乱六宫……”
宏晅颜色一沉，纪穆华急辩道：“胡说！如是给朵颀公主的酒，岂有让将军接过去的道理！将军又不是朵颀公主的侍从！”
朵颀自从此事闹起来就没开口说过一句话，此时才抬了抬抱着手炉的双手，无所谓地吐出两个字：“我冷。”
宏晅神色平淡如水，沉吟了片刻，问霍宁：“将军怎么说？”
“陛下。”霍宁长揖，一字字铿锵有力，“依臣所见，此事不存在秽乱后宫之罪。宁美人不过是为了让朵颀公主驱寒才热了那酒，更是无错可言。如硬要找个错处，便是臣不该替朵颀公主去接那酒。可彼时公主不愿放下手炉，又没带宫人侍候，臣若不接，岂非驳了宁美人的面子？”
他声音朗朗，无半分畏缩之意。宏晅微点了点头，无甚表情道：“一点捕风捉影的事罢了，不可耽搁了大傩。都进殿罢。”
众人齐应了句“诺”，宏晅率先提步上前，经过纪穆华时瞟了她一眼，口气淡淡：“大傩本是驱邪消灾之礼，好寻衅滋事的，径自回宫去。”
纪穆华窘迫得涨红了脸，说不出话，更不敢多说话，俯身向宏晅一拜，带着宫人退去。
拾阶而上，我望着帝后并肩的背影，忽觉出两道目光正投向我的背后。蓦地回头，霍宁未及反应不由一怔，我微微一笑，向他动了动口型：“多谢。”
往日宫宴，帝后总在最后才到，唯今日大傩是为祈福而设，又知大长公主会前来，二人才早早到了。这样一来，朵颀公主和霍宁的存在难免有些突兀。一时间，九阶之上莺莺燕燕地聊着，九阶之下的大殿里，朵颀公主却是闷着头自己做自己的事情。
直至百官陆续到场，这种尴尬才得以缓解。
大傩始，百余“伥子”涌入大殿，吵吵嚷嚷地如同鬼疫惹事。片刻后，殿外鼓声大作，自远而近犹如雷鸣沉闷。鼓声逐渐细密，仿佛急躁地驱赶着什么，终于看见“十二兽”鱼贯而入，奋力地敲着鼓呼喝着去驱逐“伥子”。“伥子”乱作一团，在殿中横冲直撞看上去极是慌张，最后尽数退出殿外。
那些“伥子”都是孩童所扮，带着可怖的面具。殿外早已支起一个大火盆，待退出殿外后，“伥子”们皆将面具摘下投入火中，口中念叨着“驱邪避灾”“恶灵皆不可扰”等吉利话。
那盆中火苗霎时窜起，在殿中都能看得清晰。帝后携手起身，行向殿外，众女眷、外臣皆随其后。鼓声仍未停，沉闷而有序地响得整齐，那节奏听上去威严又有些莫名的空灵，似乎接通天地，将一切邪物皆尽嚇住。
“十二兽”捧着大鬼奉于宏晅面前，那大鬼是用纸扎的，足有一人高，下以木架支撑，为百灾之首。帝后一同拿起那大鬼，走向火盆，又一同将大鬼掷入盆中，火苗在此窜起，人群中掀起一阵低低地欢呼。百官中不少人高声的应和起来：“大傩礼成！祈来年国运昌盛！”
“大鬼已焚！来年必定国泰民安风调雨顺！”
宏晅一声朗笑，回头扫视众人一番，神情愉悦语气却不失严肃：“驱邪消灾靠这大傩，国泰民安国运昌盛却要倚仗在场诸位。”
文武百官，不论其中有多少世家纠葛——有些甚至危及帝位，大燕的江山，还是离不开他们。
那日君臣宴饮到很晚，多半嫔妃都早早告退了。我也喝了不少，回到静月轩就昏昏沉沉地入了眠。醉梦中，觉得有什么温热的东西在我耳际摩挲着游走着，身子动了动想要避开，那一股温热却又顺着脖颈一直游走下去，直触到胸口最敏感的一处，不觉浑身一紧，蓦然清醒伸手按住。
睁开双眼，对上他带着迷离的笑意。近得连鼻息都听得清晰。
“陛下……”虽然神思清明大半，犹觉得头昏昏沉沉，不自觉地向里躲了一躲，他笑意不减地再度凑近，侧倚塌边将我圈在臂弯中伸手挑起我的下巴：“躲什么……”
窗外恰好依稀传来一声钟鸣，“铛”……仅有一声。我凝了凝神，羞赧地推着他：“已经丑时了，陛下早些歇息。”言罢翻了个身，背冲着他，阖目而眠。
感觉他的温度从身后笼罩过来，一只手搂上来颇不安分地躁动着好似在寻觅着什么，在我耳边低低道：“嗯，丑时，是该睡了。不过……今儿百官都喝得够呛，明日免朝了。”
“……”我斜他一眼，语声带着醉时的柔弱，“陛下就不怕群臣纠劾。”
“纠劾也是你的错。”他说着，吻细密地落下，我再度想要推他的双手被他反钳住，他强转过我的身子，“要不是你酿的酒太好，就不必……”
他的话语逐渐低去不可闻，取而代之的是逐渐灼热的气息，那气息夹杂着酒气，铺天盖地地笼罩住我，使我迎合得不由自主。
那一瞬间竟还是觉得痛，疼痛中那一日的记忆猛然闯入我的脑海……那天，也是这样，他喝得大醉……也是这样铺天盖地的酒气，我挣不开……
本就仍有醉意，我并不太清楚我后来是怎样入睡的。醒来时他已不在静月轩，婉然带着云溪诗染服侍我盥洗时，面上带着前所未有的忧虑，我疑惑不解，问她怎么了，她也不说。
云溪诗染见状相视一望，各自寻了由头出去，她才带着些惶意地问我：“姐姐，昨夜出什么事了？”
“出什么事了？”我不明就里地挑眉看她，“怎么这么问？”
“陛下丑时才来，寅时不到就走了。”她说着放低了声音，两只大睁的明眸中有惶惑亦有好奇，“听值夜的红药说……走的时候面色阴沉得吓人。”
作者有话要说：第五更有个地方怪怪的……这货在修……可能推迟一点发，一个小时之内一定出来……
【注释】
大傩：冬至时，宫禁之中，则集童子百余人为伥子，以中黄门装扮方相及十二兽，张大声势以驱除之，称为“大傩”。又称“逐疫”。
正文 043.嫌隙
我未语,仔细思索着昨晚发生了什么，却着实寻不到什么痕迹。一想再想毫无进展，婉然又吞吞吐吐地道：“而且……今儿个一早上，郑大人就亲自来传了话,陛下宣姐姐去成舒殿……”
难免心里微有惊意,莫说我近些日子去成舒殿去得频繁,就是往日,他也只是宣我一道去用晚膳，或是下午去小坐片刻。晨起就差人来宣实在是头一遭，可我到底能有多大的错处？
我到成舒殿觐见，一个福礼行下去，宏晅扫了我一眼,随意地吩咐郑褚：“传膳吧。”就不再有别的话,显是一反常态。
我揣度着不敢多言，只恼自己昨日喝了酒很多事不记得了。随在他身后一起落座用膳，这一顿早膳吃得也格外冷寂。他有话不说，我明明心中惴惴还要装出无事的样子，竭力显得平静。
“昨晚醉得不轻，歇好了？”还是他先开了口。我放下手里一下下在粥里舀着的调羹，颌首道：“是，歇好了。”
“那你还记不记得，昨晚你说了什么？”用来打破沉寂的关心之言就此搁下，他忽然直截了当地这样问了一句，我心中一悚，苦思之下仍是毫无答案，迷茫地垂首应道：“昨晚神思不清……想不起来了。”
“确实神思不清。”他一声轻笑中掺着些许冷意，“却是酒后吐真言。”
一缕不祥的感觉在我心底蔓延开来，使得我自内而外地生冷，冷得胳膊不由自主地发了抖。我双手在膝上一叩，强自止住，平静地道：“臣妾昨日醉得厉害，如有失言之处……请陛下明示。”
“朕在你嫁人前强要了你，你根本就不可能原谅朕是不是？”他字字森然的话语，仿若一道惊雷在我心中炸开，我震惊地滞了半晌，才略回了神，惶惑不已地望着他，一句话都难说完整：“陛下您……您为何这样说？”
他好似没听到我震惊之下的追问，一味地笑道：“那你后来转了性、如此顺从又是为什么？为了给自己寻条生路？还是为了晏家？”他说话时一直只是瞧着面前案上那一处空处，好像在自言自语。
那一缕不安的感觉愈发明显……昨日他醉成那般，恰与那日有些相似。我不记得我说过什么，但那感觉我记得的。随着醉意不断涌动的脑海中，尽是那一日的情景……那般的回忆之下，我究竟说了什么，竟让他今日说出这样的话……
他又一声轻笑，带起了嘲意：“你借着酒劲，一句句话都和当日一般无二。”我惊惧不安中还是疑惑更甚，他眸色一沉，顿了一顿，轻缓而道，“你告诉朕你要嫁人了，要朕放了你……呵，晏然，这么久了，朕还真以为你不在意了。倒是忘了，你是心气多高的一个人。”
他猛地伸手攥住我的手腕将我拉近，那样用力，只觉手腕一阵酥麻沿着胳膊延伸。他盛怒的逼视却让我顾不得腕上的不适，惊慌失措地与他对视。他狠狠道：“你到底要什么，大可直言说出来。朕是一国之君满足你便是，不用你在此强颜欢笑！”
“陛下……”酸涩的泪意已涌到眼边，我启齿紧扣下唇忍了又忍，还是挡不住双眼一阵模糊之后顺颊而下的眼泪。宏晅的神色缓了一缓，放开我的手，冷漠地瞧着我揉着手腕不语。
婉然担着险上前递了帕子，即刻躬身退下，我一边轻轻拭着眼泪，一边带着一丝微凄的笑意道：“是，就如陛下所闻所见，那日的事臣妾终究无法释怀。”
他右肘支着桌子，看也不看我，鼻音带起的冷笑无半分温度。我离座，行到他侧后跪下去，俯身下拜：“臣妾起初承宠，也的的确确是为了晏家，陛下恕罪。”
他的声音轻缓飘渺，含着不屑的威胁：“朕当日根本没想再动你晏家，但你如今的欺君之罪，莫说毁你晏家祖坟宗祠，朕就是将你尚存于世的兄妹都诛杀了也不为过。”
“是，臣妾知道。”我心中的惊惧已让我觉得不堪重负，仍极力遏制着，吐出的话语字字平缓，“相较于别的世家，晏家已一切荣耀皆逝。祖坟宗祠，是晏家先祖唯一的栖身之所。臣妾是晏家嫡长女，于理于情不能坐视不管，当日臣妾不知陛下的想法，只好尽自己的力。至于臣妾的兄妹……臣妾但求陛下看在九年的情分上莫要牵累旁人。”
“你还敢和朕提情分？”他怒笑一声反问着，似是觉得我的要求匪夷所思。
“是。因为除却决意承宠别有它因之外，臣妾待陛下的感情，都是真的。”
气氛微凝，少顷，他口气缓和几分但仍是冷淡：“自相矛盾，你分明记恨至今。”
“那件事臣妾确实无法释怀，对陛下却不是恨。”我直起身，他果然已转向我，目光如炬不容我说谎。我对上他的视线，沉静续道，“臣妾无法释怀的，不是从此跟了陛下。而是陛下您打碎了臣妾的一个希望，嫁人为妻的希望。陛下您知臣妾对此有怎样的期盼，臣妾若说自己对此毫不介怀，您可信么？您觉得臣妾是个没有心的人吗？”
我可以强词夺理地告诉他酒后之言只是糊涂话、可以告诉他我对当初的事全然不计较，也许能保住位份，失宠却是必然。他太了解我，事后一想就会清楚话中究竟有几分真假。还不如拼上一把，把全部心绪明明白白同他讲了，若成，自此以后那事再成不了隔阂；若不成，欺君之罪就此赐死来得痛快。
就如他了解我一般，我也知道，他不会因此去动晏家的宗祠和余人。
他凝神端详着我，好似忘记了我是谁一样。俄而一声轻笑：“朕到底还能不能信你……”
我垂首，口吻生冷而倔强：“臣妾的一切都是陛下给的，再没有外人能护得了臣妾。陛下信与不信、臣妾的生与死，皆凭陛下一句话。”
“少拿这话来搪塞，别以为朕是唯一能护你的人就一定会护你。”他口气轻浮，浸着探究，“朕已经护了你九年，这次不想护了。”
我捉摸不准他到底是什么意思，跪坐在地一时无话。他也无话，好像在等着我先开口说些什么。我只觉能解释的都同他说尽了，他若非要怪罪，我也再无话讲。
他又等了一会儿，见我始终不开口，忽而一叹：“起来吧。”我微怔，他的手伸过来，一壁扶起我一壁道，“你是拿准了朕不会怪罪你，是不是？”
我低着头，嗫嚅道：“臣妾岂敢……”
“岂敢揣测君心？”他准确地接了口，轻笑一声，“这敷衍的话就不必说了，你那点进退的法子朕看得明白。若不是心里有底，你会一句软话都没有？”
我一咬下唇，面上微热：“哪是心里有底……臣妾是吓得忘了。”我抬眼瞧了瞧他，“陛下从没跟臣妾说过这样重的话。”
宏晅自嘲嗤笑：“怎么次次到最后都是朕的不是？人人都说你伶牙俐齿当真一点没错。”
“臣妾有理说理罢了。”我活动着手腕，他适才握得太狠，现在仍有隐隐不适。他执起我的手搭在他手上，看了看腕上那一圈红晕，眉眼含歉：“朕方才一时气急，只想着你一直骗朕……无意伤你。”
“没事。”我颌首间覆上一层恬淡的笑意，话语温柔，“陛下肯信臣妾便好。当日的事……变故突然，臣妾着实难以放下，日后如再有失语，求陛下莫怪。”
“知道。”他应着拥我入怀，龙涎香与琥珀的温暖气息涌上心头。我伏在他怀里，听到他似乎说了一句什么，声音极低，低得不可闻。轻抬头睇他，又神色安详得好像什么都没有说。也不追问，安安静静地任由他拥着，享受一时的温存。
这一遭，看似三言两语就消了隙，日后想起来还是后怕。平日里怎样的百般温顺也敌不过一次酒后之言，如不是他到底还愿意信我多些，我只怕眼下已是冷宫废妃。
冬至大傩之后，帝太后和肃悦大长公主的病都日渐好了起来。宏晅大喜之下，从太医到那日的参礼人员皆有赏赐无数。这皆大欢喜的日子过了没多久，愉贵姬却突然病了，虽是不重，但为皇裔平安，元沂暂且送去了长秋宫交予皇后照顾。
同住一宫，又素来处得不错，我自然是每日去照料着，语歆也时时前去探望。宏晅一连几次到静月轩都落了空，他也不曾怪罪，只叮嘱我小心自己的身子，不要累坏了。
都说“病来如山倒，病去如抽丝”，愉贵姬这点小病愈得也慢，每日太医瞧着汤药喂着就是不见好。一转眼过了大半个月，我每日都在，她到底有些过意不去，讪笑着道：“早知道在冬至前病了就好了，让大傩一并驱走，也不用劳妹妹日日这样照顾着。”
“哪有挑日子生病的？”我眼唇嗔笑，“姐姐快赶着冬日里把病养好就是了，否则春时看不到好景致可怨不得别人。”
病得久了，难免面色苍白，显得整个人都虚弱不堪。她轻轻一哂：“可不？已耽搁了很多事了，大半个月没去长秋宫晨省昏定。”
“呀，姐姐贤惠，病着还不忘晨省昏定的事。”明知她提及长秋宫实是想念元沂了，不好点破，只装作不明地同她打着趣。有了这个孩子后，她改变了很多，行事更加谨慎了，说话时的顾虑都多了不少，她是怕自己言行有失危及元沂的将来。这样的母亲，突然大半个月见不到孩子自是不好受的。
她的病就这么反反复复时好时坏的一直拖到了大寒，不同于往年，这一年的大寒真是冷极了。寒风呼啸着扫过每一条宫道、每一个院子，刮过那巍巍红墙，寒飕飕的声音为整个皇宫覆上了一层萧索。
傍晚时，我亲手炖了芪杞炖子鸡。这一道汤专为大寒而备，以黄芪、枸杞等养身食材烹调，驱寒暖身健体。为了这道汤，我中午时便在厨房忙碌起来了，到此时可算出了锅。热乎乎地一只紫砂锅端进房里，刚要招呼婉然盛了送去成舒殿和娴思殿，宏晅已朗朗而笑地进了殿：“看来朕来得正是时候。”
我回以一笑：“是臣妾完工的是时候，省得跑一趟成舒殿了。”
桌上置好了几只瓷碗，我盛好三碗，一碗奉给宏晅，一碗搁在自己面前。最后一碗小心地装进食盒，交给林晋：“速去一趟娴思殿，趁着热给愉姐姐送去。”
林晋应声去了。宏晅单手执着碗喝了一口，赞了句：“好香！”又笑道，“要封你做一宫主位你不肯，现在这般照顾别的宫嫔，还不是一宫主位做的事？”
我微翻着眼白他：“这不一样，臣妾和愉姐姐是怎样的关系？”
当晚宏晅自然是留在静月轩。相拥而眠，这一处算不上大的宫室暖意融融地将外界的寒冷尽数隔开。
我倚在他怀里睡得安稳，隐约听见敲门声不知是梦是醒便未加理会。过了一会儿，依稀觉出那敲门声愈发急促了，不是梦中的声音。睁开眼侧耳细听，有人打开了门，继而听到婉然压着声呵斥道：“三更半夜的吵什么！惊了圣驾你们担待得起吗！”
“怎么了？”宏晅也醒过来，眉头微挑地问了句。
“不知。”我摇摇头，沉吟着道，“但不论怎么说，来人必知道陛下在这里，还如此吵闹定是有要事。”他来了静月轩，必有一班御前随侍的人在外守着，如不是大事谁敢如此惊动？
他坐起身，搂一搂我的肩头：“你睡吧，朕去看看。”
话音未毕，一女子已慌里慌张地闯了进来，进了房就忙不迭地扑跪在地，两名紧随进来宦官该是想要拦她没能拦住，也一同在她身后跪下，神色警觉地盯着她。
大概是一路跑过来的，她气息很有些不匀，言语发急听上去就要哭出来：“陛下……愉贵姬娘娘……不好了……”
作者有话要说：今日更完啦喵~~入V第一天~谢谢各位菇凉支持~~
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正文 044.藜芦
愉贵姬不好了？我凛然大惊，急问：“早上还好端端的,突然说不好了是什么意思！传太医了没有！”
我问得又急又慌,就觉宏晅在我胳膊上一握,开口之语无比镇静：“怎么回事，一句句说。”
“诺……”那宫女强定了定神，回道，“今日晚膳后,娘娘就觉身体不适,照常用了药歇下，方才突然呕吐不止，然后昏了过去……已经传了太医来看，但……但……”她的语气又有些激动起来,带着深深的惊惶无措,“奴婢出来的时候……娘娘已经气若游丝了……”
我和宏晅俱是一惊，他立刻起身下了榻，宫人们上前服侍更衣，手脚麻利却不急不躁。我也半刻不敢耽搁地起身更了衣，简单地绾了发髻随他一起向娴思殿去。
我们到娴思殿时正碰上沈语歆匆匆赶到，发髻同样随意松散，显也是刚从睡梦中被此事惊醒。语歆急急忙忙一福：“陛下圣安，姐姐万福。”
