安静良久，等来的是她的悠悠长叹：“你不想要的，都是我求不来的。我若能跟你换上一换，该是多好。”
还真是执迷不悟。
她说着复又抬起头，看向我道：“晏然，你知道么？就算我死了，我也还是会恨你的。”
我只得冷笑：“恨吧，我倒要看看你有没有本事在奈何桥上等到我死、跟我算这一笔账。”
言罢便想回殿，略一思忖又停下脚步，笑道：“我记得咱们从前说笑时曾提到过，如若哪天犯了大错要被赐死，白绫三尺、鸩酒一杯、匕首一把，不知该选哪一样。”回过头瞧了瞧她，我又道，“你运气好，不用为这个烦心了。”
她猛地抬起头：“你什么意思？”
“你的屡教不改，罪太大了，无可赦，陛下觉得，赐死都是便宜了你。”我清然一笑，“杖毙，让旁的宫人也长长记性。”说着抬了抬眼看向来人，“郑大人自会好好照顾你的。”
杖毙是个常用的刑罚，却很有讲究。若是求速死，照着头来一杖大抵也就断气了——若不然晕过去，也无甚痛苦；如是不然，慢慢地打且能打上一阵子。又因这样的刑没有在殿里执行的，许多轻重皆取决于宫人，郑褚最是心中有轻重的人，他自会把婉然照顾得“很好”。
.
那天，我回到成熟殿里，在宏晅身旁安安稳稳地坐下。很快，外面就起了喊叫声，起初还是隐忍地压低了声音，慢慢地，就一声高过了一声，撕心裂肺。
这样的惨叫，大概还要持续很久吧。
我给他添了茶，持着茶壶的手不住地颤抖着，他瞟了我一眼：“你去里边歇着吧。”
我苦笑着摇一摇头：“没事……”说着，眼泪却是丝毫不配合地涌了出来，身上立时没了力气，无力支撑地伏在案上，哭得什么也不顾。
他凑过来搂住了我，带来一阵温暖，我无措地摇着头，不知是在跟他说话还是在跟自己说话，好像只是为了把这些话说出来：“我从没想过……我从没想过有一天我会杀了婉然……她和我认识了那么多年啊……”
“陛下……我心里好痛……我知道她必须死，从她害了我的那一天起我就一直盼着她死……”我伏进他怀里，哭着哭着又笑了，笑着笑着眼泪又不断地留下来，“我告诉她是杖毙的时候，看着她的惊恐我都觉得那么痛快……可是我心里好难受……我不知道我在恨谁……是恨她、还是恨我自己竟这样狠……”
“晏然。”他紧搂着我一声干笑，“你哭就是了，别瞎想。这些事……全都怨不得你。”
我听得出，外面的惨叫声弱了许多，她大概已经熬不了多久了。我也没了什么力气，伏在他怀里感觉连坐起来的劲都没有。已经很久没有这样大哭过，哭得自己体力不支，连思绪也不清晰了，只有无尽的疲乏一阵阵袭来。
我以为我在面对婉然的死时只会有无尽的快意，但……怎么可能，那到底是我多年的好友，无论她后来做过什么，先前的感情总是真的，至少曾经真过。
与她的翻脸一样，那些事我都不可能忘记，一辈子也不会。我早就清楚这些的……就如同我早就知道我一定会取她性命一样。为了我自己、为了阿眉、为了芷寒为了怡然……她都必须死。
头一阵又一阵地发着胀，两种截然不同的情绪在心中不住地撞击着，始终辨不清是喜还是悲。
但至少，我解决了一件不得不解决的事情。
.
“陛下。”忽然听到声响，是宦官的声音，“外头了了。”
我蓦地坐起了身，弄得他一怔，嗔怪了一句：“还以为你睡着了……”
外头了了……
婉然她……死了。
我不由自主地站起了身，跌跌撞撞地往外走，他赶上来扶住了我，劝道：“你回殿去歇着吧。”
“不……”我怔怔摇头，“我要去看一眼……”
.
他挥手退开要上前搀扶的宫人，扶着我走到殿门口。婉然倒在前面的广场上，毫无生气。地上依稀有未化完的积雪，雪上有着星星点点她的血迹。
她死了。我最信任、却狠狠地捅了我一刀的人死了。宦官沉默地去拖她的尸体走，我犹豫了许久还是无力地开了口：“陛下……葬了她吧……”
他默了一瞬：“好。”
听到他的答案，我的心霎时平复了几分。赦她三族、安葬她，我想我已经仁至义尽。
后宫就是这样，总要有个成败输赢，让我仁慈到搭上自己的安危放她一命，我做不到。
作者有话要说：上一章说有想给婉然打负的冲动的妹子们……
看了这章心情好了不……
恩……她没能活到国庆长假……
推基友的文~
无宠、废黜、赐死，这是她的上一世。
直至鸩酒入口，方如梦初醒。
在这九重宫阙里，充满了冤魂和鲜血，
更充满了权利和诱惑。
该争的、不该争的，争得起的，争不起的，
这一世她已清楚明白。
前路注定遍布荆棘刀剑，
而那枚已不属于她的凤印，
她是否还能重新执掌？
204
怡然在出了月子后才又再度进了宫，彼时已是春天,一切都是崭新的。枝头开了新花、柳梢抽了新芽,就连一池湖水也皆尽划开，碧莹莹地透着新春的气息。
怡然一进殿就抱起了阿眉,对她说：“阿眉跟舅母回家去吧，带你见你表弟。”
阿眉眨了眨眼睛，就嬉笑着搂住了怡然的脖子：“好！那我要舅母做的豆沙圆子！”
我见状笑嗔道：“什么意思？这就打算跟着你舅母回去、不要母妃了？”
阿眉可怜兮兮地咬了一咬嘴唇，又伸过手要我抱。
怡然见状嗤笑道：“到底还是跟姐姐亲。得了，回头等祈信大一点,我待他进宫来。”
我点点头,将阿眉交给梨娘,与怡然落座后沉默了一会儿，幽幽道：“我们……去趟佛堂
吧？”
“佛堂？”她有一瞬的疑惑，随即了然，“为了婉然？”
我颌首轻叹：“是，快两个月了。”
“是该去看看。”她眉宇间含了几许苦涩，“姐妹一场，最后却是这么个结果。我到现在都觉得如梦一场，总觉得刚与她认识不久、她还是太子府里那个小妹妹，可又确确实实已经了这么多事，她也已不在了。”
“是……我求陛下安葬了她。”我苦笑一声，“姐妹一场，最后能给她的却只是这些。”
我们一起走向佛堂，感受着仍旧微凉的春意。在这一场斗争里，虽是她无情在先，但到底也有我思虑不周的地方。我不是没为她考虑过将来，只是从来不曾同她说过，我若早一点与她说这些、将她嫁出去……
也许，就不会今天……
我想着想着，忽地一声哑笑。
怡然侧过头来，不解地问我：“怎么了？”
我摇一摇头：“没什么。我只是在想……有多少误会、甚至是劫数，都只是因为一句该说却不曾说过的话。”我凄笑着生出泪来，“你知道么，婉然死的那天，我才知道……陛下留了婉然三年，只是因为她以我的名义护了她，让他为了我的心思不杀她……我却为这个怨了他这么久，也许我早该问他一句。”
如果我早问他一句，也许就没有后面的这许多事，婉然不会有机会留下血书害怡然、不会有机会在我的药膏中下毒……我对她的恨，也许就不会这么深吧。那么，我也许只会让他赶她走，而不是杀了她，且是那样极尽痛苦的法子。
怡然听罢沉默了许久，石子路上，只余我与她鞋底触地的声音。终听到她一声悠长的叹息，她抬起头，浅笑着说：“姐姐，你与陛下……到底是有太多的不信任、太多的小心谨慎。若类似的事发生在我身上，我想到的第一个法子便是直言去问你兄长他到底什么意思。”
我黯然颌首：“是。那天，我和陛下都是哭笑不得，只觉得这个误会滑稽极了，却就是端端横亘在我们之间——从我回宫开始算，一年有余。”
怡然字句间笑意分明了些：“但是姐姐没有别的法子。”
我回以同样的轻笑：“是，我没有别的法子。”
因为我与他，到底太悬殊。他可以时刻取我性命、又有各样要权衡的东西。我要守住的，只是亲近的人的性命。若是我孤身一人，我大概会乐于敞开心扉信他一场，但现在我不行，我有兄长、有芷寒芷容、有怡然、有阿眉……
“后宫的女人都是这样吧。”怡然怅然笑道，“不管爱不爱那个人，都是同样的不能信他，生怕搭上自己的合家性命。”
“是。”我缓缓点头，“大抵都是这样。”
“所以啊……这些乱七八糟的东西我半点不想再牵涉上，就连王公贵族的势力我也不想牵涉半分。”她爽朗一笑，欢愉地拉起我的手，又道，“等祈信大一些，我就跟着你兄长带着他走江湖去，才不要闷在这锦都的一方宅院里。”
“走江湖？”我听得一愣，“你哪会那些……”
“有什么会不会的？我当得了尚仪做得了侯夫人，走江湖有什么难的？”她笑得眼睛眯成了一条缝，轻轻快快地道，“作燕东第一侠的夫人可比这侯夫人听着有气势多了！”
我心里一阵说不出的滋味，曾经，我也想过和兄长一起去走江湖。
就让她替我去吧。
.
终于到了佛堂，在门口见到了个熟悉的背影，她跪在佛像前，瞧着极是虔诚。过了良久，才上前去奉了香。这个场景太安详，我与怡然便都在外面等着，不愿去打扰她。
香已经奉上去许久，她还是驻足在佛像前，沉默着不言不语，大约是在暗自祈祷。那背影一颤，似是有一声长长的叹息，她终于转过身，往外走来。
“娘娘……”她走到门边，看见我们不禁一怔，匆匆一福：“充容娘娘万安、侯夫人万安。”
“免了。”我衔笑扶了她起来，“这些日子都没见到你，听说你病了。冷热更替的时候，病了就好好歇着，上香也不急于这一时。”
“诺……”她又浅浅地福了一福，欠身道，“奴婢告退。”
待她走得远了，怡然方探身望了望她的背影，好奇道：“不就是敬个香么，哭成这个样子？”
我轻喟道：“她前两年在赵姬那儿受的委屈不少，兄长又去世了，总是心事重重的。我想着，来年又是采选的时候，有新家人子入宫、也会放些宫女出去，就让她出宫嫁人吧。”
怡然点点头：“也好，云溪、诗染也年纪不小了，再不出宫就要耽搁了。”
“是，诗染从小订过亲事，来年嫁了便是。”我微笑道，“还有璃蕊，那丫头是一刻都不想在宫里多待，云溪么……她自己跟我说过，她在宫外没有家人，宁可在宫里待着。”
怡然短短一叹：“人各有志，不强求就是了。”
遂一并踏入了佛堂，时隔近两个月，我们在这里为婉然焚了第一柱香。檀香袅袅地飘散开来，一片迷蒙。我沉沉缓缓地一息，道：“我不常来这佛堂，即便来，也是为家人祈福。上一次来为外人祈福，还是刚受封不久的时候，为夏氏来的。”微有一顿，淡笑说，“婉然陪我来的。”
夏氏，那不过是七年前的事，并不算太远；却又已隔了那么久，好像恍如隔世。
“下次再来，就该是为赵姬上香了吧。”怡然一声轻笑，有些刻薄地道，“怪婴这种事，我还真不信她还有翻身的机会。”
“没什么信不信，只要帝太后还是她姑母，她在这后宫里就还有一席之地。”我看向她，笑意中蒙上了一层恨意，“只要有一席之地，就总有翻身的机会。”
而赵庄聆……她一旦翻了身，第一个要杀的人，必定是我。
.
我们在佛堂里待了许久，久到日暮西山。踏出门槛，怡然望了望天色，讶笑道：“呀，这么晚了，我得赶紧回去了。”
我便送了她到宫门口，看着宫门在她身后关上，才转身往回走。
已经许久不这样自己走在宫里了。平日里就算不乘步辇，也总会带一两个人，我简直觉得，再不走一走，我连这打小熟悉的宫道也要忘了。这条路好像比我印象中要远了很多，悠悠长长的，隔着数重宫宇瞧不到尽头。
.
是以在经过御花园那片湖时，天色已暗了大半。我觉得腿脚发酸，就在湖边坐了下来，望着一池碧水阖上眼休息。
难得的宁静。晚风轻轻地拂着，没有纷扰、没有嘈杂，隔开了一切勾心斗角。
“充容娘娘万福。”一个轻柔的女声在微风中响起，我回过头去，她神色淡淡地道，“娘娘贵为充容，怎的出门也不带个人？”
是秋宝林。
我想着先前的事，对她自是没有好脸色，轻然一笑，回道：“宝林你也是个小主，不是同样没带人？”
“臣妾从来不喜欢有人随着。”她轻笑道，“嫌人多太烦，自己走走图个清静。”
“既然如此，宝林小主自己走走便是，谁也别扰谁的清静。”我话语冷冷几是在赶她走，想了一想又说，“若没记错，小主是住在荷莳宫的？替本宫给赵姬带个好吧，她降位这么些日子，本宫忙着侍奉圣驾，也不曾去看过她。”
“娘娘不怕她不祥么？”她笑声中带了探究，顿了一顿又说，“或是娘娘有意给这位昔日的好姐姐添堵？”
我听得一凛：“宝林小主何意。”
“没什么意思。”她清扬一笑，毫无顾忌地走到我身边坐下来，“相较于娘娘与赵姬娘娘的关系究竟如何，臣妾更想说两件事。”
“什么？你说。”出言发现自己平静无比，几乎可说是“轻松”了。好像对她生不出半点防备，就是觉得她不会害我。
哪怕她曾在我的药膏中下过毒。
“第一，臣妾没害过娘娘，陛下降臣妾的位份，臣妾觉得冤得很。”她说得语气明快，全然不似在说一件不高兴的事情，亦不像当初在长秋宫门口时见到的那般淡漠的她。
我“哦”了一声：“所以呢？”
“无所谓娘娘信不信，只是想告诉娘娘一声罢了。”她又一声笑，环着膝盖抬头望着面前的湖面说，“第二件事么，臣妾想告诉娘娘，娘娘您毁了臣妾的一辈子。”
205
“本宫毁了你的一辈子？”我听得一阵诧异,俄而毫不留情面地笑道,“就算你没在本宫的药中下毒、本宫却令你降了位份,也算不得是本宫毁了你一辈子。这是后宫,你失宠这么久已然没什么出路了，可你失宠的时候本宫都不在宫里,怪不得本宫。”
“臣妾说的不是这个。”她无声一笑，有些凄然地道，“其实也没什么，只是今日见娘娘独自一人，就想和娘娘说了这事。”
我不解地看着她：“你说，怎么回事？”
她却是耸了耸肩头：“罢了,不提了,省得让娘娘添堵。”
见她不说，我也不管她是不是刻意卖关子，便不再追问。她沉默了一会儿，幽幽道：“臣妾可不可以求娘娘件事？”
我一怔：“什么事？”
“如果有一天，娘娘作了皇后……或是当了太后，可不可以放臣妾走？”
她犹是话语轻盈，我听得愕住：“你说什么？”
“臣妾不喜欢后宫。”她默然道，随即又覆上一层笑意，“而且就如娘娘说的，臣妾早没什么出路了，宫里有没有臣妾这号人都一样。”
这平淡的口气，说得好像宫嫔出宫不是什么大事一样。
“你知不知道你在说什么？”我又是讶然又是奇怪地看着她，“自古以来就没有放嫔妃出宫的事，就算是皇后和太后也做不了这个主。”
“又不需要您明明白白地下旨放臣妾走，不是有别的法子么？”她笑睨着我。
我心中一哽，几乎要以为她知道宏晅当初安排兄长救我出宫的事了。自不可能，那件事连帝太后都不知情，她又岂会知道。
思量片刻，我只淡笑着问她：“你为什么觉得本宫会是皇后？”
“因为娘娘您宠冠六宫。”她说着一顿，垂下眼帘，又道，“哪怕是在您不在的时候。”
我觉出她心中藏着些事，又不便多问，毕竟我与她并不熟络，更谈不上信任。
无言了片刻，她站起身掸了掸裙上沾的灰尘，盈盈一福：“臣妾告退。方才那些话……娘娘若日后有机会帮臣妾一把，臣妾感激不尽；若不能也无妨，娘娘就当没听到过好了。”
“你这人有意思。”我禁不住地一声轻笑，淡看向她，“你与本宫今日也不过是见了第二面，就敢说这样的话。你知不知道那些话都是死罪，本宫若是告诉陛下……”我含着笑垂下眼帘，“长公主府的人可愿意来给你收尸么？”
“可娘娘何必逼死臣妾呢？”她的笑容甜甜的，不带丝毫恐惧，“六宫里已没什么能对娘娘造成威胁的人，娘娘何苦难为臣妾这个失宠已久的人？”
我凝视她须臾，诚恳地缓缓道：“宝林小主你容貌姣好、身姿更是曼妙，要争宠也未必不成，怎会有那样的想法？”
“臣妾自知争不了宠了。”她笑道，“为何不能有别的想法？”
.
与秋禾的一见让我心中疑惑甚深，总觉得她必有不少故事，又或者她知道我一些事。按理我该觉得害怕、想一想是否要先除她才是，却仍是半分惧意也没有，心底就是那么笃信她不会害我。
想起顺充华曾说过她失宠的原因……怒然离开成舒殿？看来她胆子从来不小。
这一见我自是没有同旁人提起，更没有告诉宏晅她那些罪无可恕的想法，只是默默记在心里，即便做不了皇后、太后，但若有朝一日能有个契机帮她一把也是好的。
.
近来都是璃蕊为我梳发髻，她一贯地毛手毛脚，梳着头发说笑两句或者一不小心手上就用过了力，一大早上我时常要痛上好几次。终于忍不住，没好气地对她说：“再让你梳一阵子头，本宫出家都省得削发了，红药人呢？病还没好？”
璃蕊悻悻地退开两步，一福身道：“是，红药姐姐的病反反复复不见好，奴婢也没法子。”
“那就传医女，医女不行就传太医。”我从镜中瞪了她一眼，“且不说她能不能做事，有病这么拖着总是不行。”
“诺。”璃蕊应了一声，却是一副为难的样子，踌躇了片刻，说，“娘娘，奴婢觉得……这阵子红药姐姐奇怪得很。您说，病着的时候多是乏力多眠，她还整夜整夜地睡不好，白日里也一副忧心忡忡地样子。问她哪儿不舒服她说没事，可瞧着面色就是差极了。”
我神色一凛：“从什么时候开始的？”
璃蕊想了一想，答说：“除夕……”
终于差不多到了该问她这事的时候。我一直觉得她是有事瞒着我的，也许并非恶意，但兴许不是小事。
不说别的，她的兄长沈立当时是我安排去长秋宫的。我将红药从荷莳宫接出来时正是淑元皇后仙逝不久的时候，她的兄长也差不多就是那个时候去世的。
起初我只是心中存了个疑影、觉得她必有问题，后来的种种却越发让我确信，她的问题，是与她兄长脱不开干系的。
不敢说一定与淑元皇后有关，但也不敢说必定无关。
“都在这儿候着，本宫去看看红药。”我从妆台前站起身，将梳至一半的长发随手一绾，斜插了两根银簪，就移步出去了。
.
我在红药的房间门口驻足片刻，顺着并未合紧的门缝看进去，她没在榻上歇着，而是坐在案前，静静垂着首发着愣，搁在底下的手上应是在摆弄着什么东西。
过了一会儿，我听到一声抽噎。又哭了？
推了门进去，她蓦地抬头，愣了一瞬后慌忙擦了眼泪，俯身一拜：“充容娘娘大安。”
我在案几另一边坐下，凝睇她须臾，淡然笑问：“璃蕊说你一直病着，本宫来看看。”
“谢娘娘……”她犹豫了一瞬没敢起身，仍是低低下拜的姿势。静了一静，我才笑道：“免了吧。”
她直起身子，面上依稀还有两道泪痕，我只作未见，平静地向她伸出手。
“娘娘？”她一愣，满脸疑惑。
“你刚才拿着什么，本宫看看。”我微微笑着，却是不容迟疑的口气。
她犹豫了一会儿，把一串黑檀手钏交到我手里，静默不语。我笑而端详着，手指拈过一颗颗珠子，在摸到了些许斑驳时停了手，将那颗珠子转过来一看，上面刻着一个字：沈。
“你兄长留下的？”我问她。
她点点头：“是。”
“看来你早知道他会死？”我轻然一笑，凝视着她神色未动，“或者，他早就知道自己会死，才提前把这个交给你？”
“娘娘……”她滞了一瞬，惶然摇头，强笑道，“不是的，生死之事……谁能提前知道。”
“不能提前知道么？”我扬声笑道，“旁人不说，单说是淑元皇后，只怕是在离世前几个月就知自己过不了这一关了。”
她果然慌了神，身形不稳地缓了又缓，才凄笑道：“淑元皇后是病重……和我们这般朝不保夕的为奴的人……不一样的……”
“你可没正经为过奴。”我不经意地笑着纠正她道，“本宫才是从奴籍赦出来的人。你一个中家人子，早晚有出宫嫁人的一天……也没有太久了，明天的这会儿就要往外放人了，本宫不多留你。”
“真的？”她的泪眼里瞬间有了惊喜，含笑一拜，“多谢娘娘。”
“不谢。”我抿唇笑着，徐徐又道，“还不肯跟本宫说说你兄长的事么？”
她默了片刻，缓缓道：“兄长他……是暴病……”
“砰”地一声低响，我击在案几上的右掌微微窜着麻意，面上的笑容却半分没变：“红药，你也进宫这么久了，该知道做事的规矩。本宫可以明年放你出宫，就可以把你送回荷莳宫去。赵姬的位份降了这么多，身边缺少伺候的人，本宫乐得送她这个人情。”
“娘娘……”她瞬间有了恐惧，但只是那么短短一瞬，便又恢复了平静，含着泪看向我，浅笑道，“娘娘可以不信……但实情就是如此，您就是送奴婢回荷莳宫去，奴婢也没办法……”
她突然嘴硬了。我冷然看着她，看得出她其实也是害怕的，既然害怕还如此嘴硬，只能是为了护什么更重要的人。
“红药。”我长声一叹，“你该知道，本宫做事从来不喜牵涉无关之人。婉然待本宫那般，本宫还不是照旧求陛下赦了她三族？”
她微有动容，仍是静默着不开口。我抿唇一笑，续言道：“本宫不知你和你兄长究竟做过什么，但很清楚你们不曾害过本宫。至于若伤过其他的人……那和本宫没有关系，本宫来问你隐情也只是想知道有没有自己能用得上的事。你大可放心，无论是怎样的事，本宫必不牵连你们，更不会动你们的家人。”
“娘娘……我……”她很是犹豫，紧咬着下唇不知要不要开口。我颌首一笑：“罢了，实在不肯说就算了，你好好歇着。不过本宫想让你知道，这后宫，是个成王败寇的地方，若是本宫败了，你们一干人都难有好日子过。”语中一顿，淡看着她又道，“本宫可不知道这一败能不能拖到你出宫后。”
206
红药仍旧忐忑着犹豫着没有开口,我亦没有多同她耽搁,起身离开。当晚叮嘱着璃蕊别忘了给她传太医，她帮不帮我是一回事，总犯不上让她在出宫前一年病死了。
翌日一早,我在晨省后回道寝殿时见到了红药。
她见我起身浅浅一福，道了声“充容娘娘安”,我见她仍是病容憔悴便皱了眉头：“病没好就回去歇着，这儿不差你一个人。”
她略有怯意地抬了抬眼,“奴婢没大碍了……”
我静静注视了她一会儿，俄而一笑：“都退下。”
林晋便挥手命旁的宫人都退下了,自己最后一个退了出去，将门阖上。我拉着红药一并坐下，又亲手倒了杯茶给她,缓和道：“你说吧。”
“诺……”她点点头，却是沉默了一会儿，茫然地抬头问我，“娘娘……您说真有冤魂索命或是故去之人托梦的事么？”
我抿笑道：“本宫不曾见过，但这样的事，本宫总是宁可信其有的。”
她低下头沉思着，过了许久我也不曾催促她，她终于抬头道：“奴婢近来……总梦到兄长。他和奴婢说……说皇后娘娘在阎王那里告了他一状，弄得他投不了生……”
我听得一栗，仍是微笑着问她：“你兄长……究竟和皇后娘娘的死有什么关系？”
“他……”她欲言又止，迟疑少顷，眼泪就噼里啪啦地落了下来，无比惊惧地狠咬着牙关说，“娘娘，奴婢不敢说，那是诛九族的大罪……兄长告诉奴婢此事的时候，就特意叮嘱过……便是怎样的逼供也说不得……”
她几乎支撑不住坐姿，放在膝上的双手紧抓着裙摆。这样的恐惧我不是没有见过，这不是怕自己死，是面临灭门才会有的绝望。
“红药……”我站起身走到她身边重新坐下，半搂住她的肩膀温和劝道，“你说出来，本宫能解决自然会解决，如若解决不了也断不会牵连到谁。你在本宫身边这么多年，本宫总不会去害你。”
“娘娘……”她倏尔紧抓住我的手腕，手上用了十分的力气，身上却无力极了，“奴婢害怕……奴婢知道哥哥是宦官不能出宫，但奴婢从没想过他会就这么死了……那天……那天奴婢偷着跟到后山，亲眼看着他断了气……”
我从没见她如此激动过，双目空洞着不知看向哪里，更是全然顾不得礼数规矩。眼看着亲人离世，这是怎样的痛我并不是不知道，一时已后悔问她这些了。
“好了……不说了……”我一壁出言缓缓劝着一壁轻抚着她的后背给她顺气，她却恍若未闻，仍紧紧抓着我，丝毫没有松力，眼泪越流越多：“我该拦着他的……我明明知道他在做什么……只恨我胆子那么小……”
她转向我，仍是双目空洞着，睁得很大却无神：“他亲口告诉我……他每天给皇后娘娘添的熏香都是与皇后娘娘相克的……太医查不出、即便查出也不敢说……”她说到此，陡然脱了力，身子向前一倾伏在了桌上，“我怕极了……我想去告诉陛下，可是兄长告诉我不能说……他做这些都是为了保我的命，如果我说了，我们都会死……”她死死咬住了下唇，激动之下好不容易停了的眼泪再一次涌得猛了，带着无尽地悔恨嘶哑道，“可我后来才知道……这样活着还不如死了……”
她撑起身转向我，稍微平静了几许，犹是眼泪不停地道：“娘娘您不知道静媛夫人和婉然是怎样的心狠……多少次，我撑不住了，都想把这事捅出去——哪怕不能告诉陛下，我喊出来，让其他人听见也好……可是我到底不敢……我怕我和兄长都死在宫里，家中就没了指望……”
她的话语已很混乱，哭个不停说个不停，却没几句有用的。我心中焦急，又知是悲痛所致不好怪她，便耐下心来镇静地追问她：“你是说……是静媛夫人让你在淑元皇后的熏香里下的毒？”
她哽咽着点头：“是……兄长告诉我说，他大概不能陪我多久了，要我平平安安出宫，回家替他孝敬爹娘。我听着不对，追问了好久他才告诉我这些……他说静媛夫人断不会留他的命，让我不能再将此事告诉任何人，更不能让静媛夫人知道我知道此事……”
我平复着心神，又问她：“可有证据么？”
她却摇头：“没有……兄长只是说了几句……”她说着蓦然回神，看了看仍抓在我腕上的手，缓缓松开，喃喃道，“奴婢失仪。”
“没事。”我笑了一笑，又问她，“那……你兄长葬在哪儿了？”
“哪有的葬……”她一声凄厉的笑，“皇后娘娘去后，兄长被调到了尚食局做些杂事。结果……结果不出两天就说得了急病死了，奴婢在尚食局有相熟的人，跑来告诉奴婢，奴婢跑出去看，正看到他们抬着兄长出去……”她的笑声间添了狠意，切齿道，“奴婢跟到后山，等他们走了悄悄看了一眼，兄长他还没断气啊……口鼻里全是血。”
是被下了毒灭口。
我无声一喟，只觉难以再支撑起笑容。她顿了一顿，又道：“兄长临死前还告诉奴婢……一定要平安地出宫，若不然……若不然……”她的面容温和平静了几分，甚至有了些带着回忆的笑意“他说他做鬼也不会放过我……”
所以她就一直在荷莳宫忍着，阖宫上下都对她那么刻薄她还是忍着。直到见了我的面，她都连一句多余的话也不敢说。
大约不仅是怕自己死吧，更怕说出来，会牵连了九族性命。她不过是想熬到出宫，可她实际上又那么怕赵姬，我依稀记得，后来在婉然要挟我让我送她回荷莳宫时，她几乎是脱口而出地求我赐她一死。
那两年里，相较于我，她只会过得更不易。
.
我扶着她坐着，缓了许久她才缓过来，擦干了眼泪，微微笑说：“奴婢方才……太激动了，娘娘恕罪。”
我莞尔一笑，颌首道：“多谢你告诉本宫这些。若早知你兄长死得那般……本宫就不该再让你想这些事。”
“哦……还有一件事。”她擦着眼泪抽噎着又说，“娘娘许是觉得无关痛痒了，但奴婢觉得……还是告诉娘娘为好。”
我定睛道：“什么事？你说。”
“当初给娘娘的药膏里下毒的……大概……不是秋宝林。”她哑声一笑，“娘娘别怪奴婢为她说话，奴婢在荷莳宫的时候，因为静……赵姬娘娘的关系，阖宫上下就没人敢待奴婢好，唯独她不顾忌这些。”她望着我，眸中满是对答案的渴求，“奴婢觉得……她不是那样的人。娘娘如若也不确信是她，就放她一命吧。”
我点头笑道：“知道了，本宫原也没有再找她算账的意思。”我凝视着她顿了一顿，又道，“但你觉得不是她做的，仅是因为她曾待你好过么？”
她顿时沉默了，少顷，才又带着几分胆怯轻轻说：“奴婢曾无意中……听婉然和玉禾交待过这件事……”
她抬了抬眼觑了我一眼又道：“具体也没听清楚，就听提到了娘娘、提到了伤口什么的……想想后来的事，应该就是……”
“够毒的。”我凛然间轻声一笑，“可惜了，本宫还是充容，她静媛夫人倒先被废为了正五品姬。”
“娘娘……”她惴惴不安地唤了一声，然后道，“您可别让赵姬娘娘知道奴婢知道皇后娘娘的死因……”
我了然笑应：“莫说是她，本宫对谁也不会说。你安心就是了。”
.
我并不能担保静媛夫人日后不能东山再起，但我要竭尽所能不让她东山再起。一时并不知有什么可作，原想着红药兴许能帮上些忙，可到头来她能做的也只是告诉我这些，没有半点证据留给我。
所谓口说无凭，莫说有帝太后护着的赵姬不会因这红口白牙就被赐死，便是没了帝太后，宏晅也还要顾忌着前朝的赵家。
急不得恼不得，只好暂且放下。但到了合适的时候，想必这件事会是打垮赵姬的最后一击。
扬音唤来宫人，让璃蕊陪红药回去歇着，留下了林晋和云溪，将红药方才所言一一告诉他们。云溪直听得浑身一僵：“好毒的心思，怨不得皇后娘娘突然一病不起……一边逼着人家的兄长做这样的事情、一边又待做妹妹的这样刻薄，也亏她们下得了手。”
林晋闻之只是不以为然地冷笑：“这算什么毒了，娘娘从前和赵姬是怎样的情分、又是如何待婉然的，换来的是什么？”言罢一思忖，欠身问我说，“那娘娘现在打算怎么办？您……总也不能把红药推出去。”
“自是不能。”我轻轻一笑，“就算把她推出去，也没什么大用处。这事没有证据留下就用不得，唯一的作用，便是在赵姬要被废位的时候揭出来，把废位变成赐死了。”
遂悄声与林晋云溪交待了几句，二人听罢当即露了喜色，林晋揖道：“诺，臣这就着手去办，来日必定不让娘娘失望。”
207此恨婉转无绝期
大燕朝隆庆十六年秋,锦都。
马车缓缓停在一座宅院门前，这宅院的大门高高的,自内而外透着一种说不出的肃穆，让人不敢接近了去。
这也确实是个旁人接近不得的地方,太子府。
大燕朝储君的住处。
.
从马车上下来一个女孩，□岁的年纪,生得眉清目秀，一身宫女的装束,望了望面前的大门，怯生生地问同来的宦官：“就是这儿？”
那宦官淡看了她一眼,尖声尖气地应了句：“是。”
便带她上前去,叩了叩门。一个最多不过二十岁的宦官开了门一瞧,便笑道：“这就是夫人指下来的人？”
带她同来的宦官一揖,笑应道：“是，夫人亲自挑的，让尚仪局的宫娥好生教导了大半个月才吩咐给送来。小丫头到底不懂规矩，大人日后多照应。”
二人寒暄应承了一番，带他来的那人便告了辞，开门的宦官带了她进去，一壁往里走着一壁自我介绍：“我是殿下跟前管事的，旁人叫我一声郑大人，你也这么叫就是了；府里的尚侍姓方，叫方尚侍便是。”说着回头睨了她一眼：“你叫什么名字？”
“我……”小姑娘出言愣了一瞬，随即反应过来，垂首道，“奴婢雨梦。”
郑褚听得脚下一滞，回过头来看了看她：“舒韶夫人没给你改个名字？”
她怔住。舒韶夫人是给她改了名字的，但她不喜欢那个名字，那名字复杂到她现在都没记住怎么写，因此一看换了地方就想改了回来，怎么一下就被问着了？
郑褚又觑了她一眼，说：“和太子殿下的未婚妻同名，夫人若没给你改，就让殿下给你改一个。”
她顺势点了点头，喃喃道：“诺，听殿下的。”
郑褚却没带她去见太子，而是去了她的房间。她一边收拾着东西郑褚一边叮嘱她一件事情，门忽地被推开，两个和她年龄相仿的小姑娘探了身子进来张望，望一望她然后望向了郑褚：“郑大人，她就是舒韶夫人送来的么？”
郑褚回头一看，笑道：“是，你们来。”
二人一并走进来，郑褚便向她道：“这是晏然、怡然，晏然入府早些，怡然三个月前来的，肃悦长公主挑来的人。你们年纪差不多，房间也挨着，有什么事互相照应着。”
二人看看她，那个从服饰来看品秩略高的便嬉笑着问郑褚：“奴婢是晏然、她正好叫怡然，难不成她叫肃然什么的么？”
郑褚瞧了她一眼，回答晏然说：“殿下还没给赐名呢，你要是有主意可以跟殿下说说去，先前的名字连问也别问。”
晏然和怡然一福，答了声“诺”，四只小手一伸就把郑褚往外推，一边推着一边还说得客气：“大人您去忙您的就是了，我们来照顾她，不劳您操心。”
郑褚就这么被“请”出了门外，二人一不做二不休地把门栓上，听到郑褚在外面提了声叮嘱说：“别光顾着玩，晚上得带她拜见殿下去。”
被搁在门外的郑褚听到里面一串清凌凌的笑声，然后听到了晏然的答话：“知道了。今晚奴婢和怡然都当值，带她同去便是了。”
郑褚转身离开间一声长叹：打去年晏然来了，府里就热闹了好多；怡然来了之后直接热闹程度直接翻了一倍；这回又添了一个……
他也明白，这三个人里，除了受太傅所托送进来的晏然，其余两个，一个是舒韶夫人指进来的一个是肃悦长公主指进来的，多半就是指望着日后当嫔妃的。倒也未必图什么，不过未来的天子枕边能有个说得上话的人总是好事。
当然，六年后，郑褚知道他错了……
.
当晚，太子贺兰宏晅的书房里一片安静，四下侍立的下人都不出声。一会儿，外面响起了脚步声，也是轻轻的，小心翼翼地不打扰这片安静。
郑褚便悄声迎了出去，正是那三人来了，郑褚压着音道：“晏然怡然先进去，你等着殿下歇下来了再去见。”
晏然与怡然一福，就进了屋去，郑褚也随了进去，独留了她一个人在外面。已是深秋——准确地说再过几天就要立冬了，虽在书房外头还有个小间，门却敞着，小风冷飕飕的。四下倒是有坐的地方，但她也不知能不能坐，就站着到处张望。
.
书房里是个不一样的景象。晏然如往常一般进了屋研好墨、添好茶，就坐到了自己的案几前1，拿了昨日没读完的一本书来读；怡然站在太子身边，不停地走神，直往晏然这边看。
