感叹一番后，李画敏想及自己的处境，决定避开方鸿远。
谁知，傍晚时候。方鸿远再次来到赵家。
当时，李画敏在厨房里做菜。夕阳的余威和炉灶里的火让李画敏热出一头的汗。有人从外面进来，在厨房门外站立。李画敏转身。一眼看到身着洁白长袍的方鸿远，她震惊、不满、感动，这个误以为自己就是李小姐的年轻男子，憔悴不堪。
只一两分钟，李画敏就让自己平稳下来。淡漠地问：“方先生，你有事么？”她的言外之意明显：你不该来这里的。
“敏敏，我不能来看你么？你连看都不想看到我了？”方鸿远的伤感，又添了一层。
李画敏不客气地回答：“方先生，你真的不应该来。你一个饱读诗书、前途无量的秀才，我是个成亲不久的小媳妇。你来这里对你对我都不好。”既然不能告诉他自己不是真的李小姐，就让他明白，自己已经是他人之妇。
方鸿远走进热气腾腾的厨房。看李画敏摆放在案台上的菜，不过是几根萝卜干和几块吃剩下的肉片。方鸿远看得酸涩，黯然问：“敏敏，你就吃这些？”这问话，其实是多余的。要是不吃，做了干什么？方鸿远后悔莫及。如果去年秋天自己跟心爱的女子如期完婚，虽说不能让她过锦衣玉食的日子，就凭家中那几百亩的水田和祖宅，是可以让她过上吃穿不愁的生活。
逞一时之能，发誓要金榜题名后风风光光地把她娶进门，让心爱的女子过上荣华富贵的日子。谁知，却让她离开了自己，在艰涩中度日。
“方先生，这些不能吃么？穷人家有肉吃已经不错了。想必方先生的家，是很宽裕的。”方鸿远的家庭情况，小鬼已经告诉李画敏的，故意说这种酸溜溜的话，是刻意要跟方鸿远拉开距离。
方鸿远伤心，他注视李画敏：“敏敏，我不相信你真的把我忘记了。你恨我，是吗？我离开家躲到这里，是为了发奋用功，等搏到功名之后，再成亲的。我这样做，是为了让你我的亲事，不被人取笑。”
当初这身子原主是不赞同方鸿远离开的，方鸿远就误以为李画敏是为这个恨他。
没有爱，哪来的恨。
李画敏不想跟方鸿远有过多的纠缠，只想早早把他打发走。李画敏冷漠地说：“方先生，我不知道你在说些什么。我不认识你，你的话让人莫名其妙。我劝你及早离开。我那当家的是个暴躁的人，他要是得知你对我说过这些话，不会放过你的。”
方鸿远不肯离开，他是深思熟虑之后才来找李画敏的。方鸿远情真意切地劝李画敏跟自己离开这里，他可以不计较李画敏曾跟别人成亲，两个人重新开始。李画敏听方鸿远打算放弃求取功名，带自己远离家乡到其他地方去生活，十分感动。但是，李画敏不能答应他，李画敏只是借用了李小姐的身体，不能代替她接受方鸿远的爱。
李画敏硬起心肠，冲方鸿远下逐客令：“方先生，请你离开这里。我说过，我不认识你。你再不走，我就要喊人了。”再不赶人，李画敏就要被方鸿远的痴情感动得唏里哗啦地流泪了。
“敏敏，你真的不能原谅我？你宁愿跟随个陌生人，也不愿意原谅我。”方鸿远伤心，极不情愿地走出赵家大门。
大门在身后用力地关上。方鸿远心碎了，近乎麻木地离开赵家。
确信方鸿远已经离开，李画敏捂住脸大哭起来。痴情的男子！缠绵悱恻的恋爱！太令人感动了。
“喂，你哭什么？他又不是你的旧情人。”小鬼不理解，在耳边说些风凉话。
李画敏哭得语不成音：“他太痴情了。太叫人感动了。”
“月娘和阿宇回来了，他们跟方秀才在小路上遇个正着。怎样跟月娘、阿宇解释？你及早准备。”
这是个问题。李画敏马上洗干净脸，边吃饭边思忖。
小路上，月娘、赵世宇在张家用过晚餐，手捧些剩菜、糕点回家。看到私塾的先生由自家方向走来。眼红红的，月娘、赵世宇都不太舒服。赵世宇问方鸿远，到自己家有什么事。方鸿远打量赵世宇，这个左眉梢有长长疤痕的男子一副粗鲁相，根本配不上李画敏；把些剩菜当宝贝一样拿回家吃，可见是个没有志气的。
殊不知，长乐村的人有个习惯，酒宴结束后主人家只留下些少剩菜给自己，其他的都分给帮工的人拿回家吃。久而久之，大家对拿剩菜回家吃是习以为常。主人家既没有居高临下的施舍心里，拿剩菜的也没觉得见不得人。
“方先生，你来我家。找敏敏？”赵世宇不悦，大声地问。
听人说私塾的方先生知识渊博、知书识礼，刚从自家出来居然不搭理人。这叫月娘、赵世宇对方鸿远的好感打折扣。
方鸿远恢复了常态，客气地：“你们就是敏敏的家人？我是来看望敏敏的，我家跟李府是世交。我跟敏敏自小就认识的。”
听说是媳妇方面的亲戚，赵世宇客气地请方鸿远再到家中坐坐，用过晚餐再走。方鸿远拒绝了，从别人家捧回来的剩菜，他是吃不下的，再说他看到赵世宇就觉得堵心。
有小鬼什刹的转告。李画敏对小路上发生的事了如指掌。月娘、赵世宇回到家，看到李画敏独自在厅堂用餐，眼红红的显然刚刚哭过。
“敏敏。刚才方先生来过？你难过什么？”赵世宇心有疑问，观察媳妇的神色。
“阿宇，我今天才知道，私塾的教书先生是故人。我们两家过去常来往的，后来他家被胡霸天占去了家产。被迫回村子居住。曾经兴旺的两个家庭，李家是家破人亡只剩下我一个。方家仍受到胡霸的欺压难见天日，回忆过去的美好生活，恍若梦中。”李画敏曾打过腹稿，不慌不忙地回答。
听说李画敏是想到过去伤心，月娘劝慰李画敏几句，就去瞧西边茅屋里的蚕虫。赵世宇心疼地劝李画敏不要悲伤，把心放宽，还把刚刚拿回家的菜热了，端来给李画敏吃。
晚上回房间休息时，赵世宇又安慰李画敏一番，询问方家的情况。李画敏将方家近况简要地告诉了，赵世宇同情方鸿远的遭遇，说以后多请方鸿远到家中做客，李家的世交就是赵家的客人。
两天后，李画敏又去小酒店沽酒，不得不路过私塾外。李画敏不敢再向私塾里张望，匆匆地走过私塾外面。这个居于村子中央的私塾，是个敏感地方，少滞留为佳。
从小酒店回来，李画敏远远看到方鸿远站在私塾大门外。李画敏装作没有看到方鸿远，提起装酒的葫芦脚步不曾停滞。
方鸿远叫住李画敏，痴痴地问：“敏敏，你真的要舍我而去？我们多年恋情，比不上你跟他几十天的情分？”
要想不理这个书生，为情所困的他全然不顾周围环境，追随而来，李画敏不得不沉下脸，冷若冰霜地：“先生，我说过，不认识你。请你以后说话注意分寸。”
财叔、财婶、阿富嫂子和罗振华肩扛铁锹，远远地走来，他们几个去翻地，路过私塾外面。远远看到李画敏跟方鸿远站在私塾外说话，财婶冷笑说：“你们瞧赵家那个小媳妇，跟别的男人勾三搭四的。”罗水秀觉得母亲的话刺耳，反驳说：“母亲，他们不过是站在大门外说话，这是极正常的。”财婶怪声怪气地高声说：“一男一女说得难分难舍的不忍离开，正常才怪。”
李画敏听到财婶的话，狠狠地冲财婶的方向瞪去，又责怪方鸿远两句，头也不回地走了。方鸿远也听到了财婶的话，冷冷地望几眼这个村妇，返回私塾内。
财婶把嗓音提到最高：“瞧，我们来得极不是时候，惊散了一对野鸳鸯。”
正文 075.村上，谣言起
这天黄昏，月娘、赵世宇收工回来，一家三口坐在厅堂里，准备用晚餐。卢二娘牵海海来了。海海看到饭菜就叫嚷饿了，赵世宇就叫海海一起吃饭，于是餐桌上多了一个用餐的小朋友。卢二娘坚持不吃，说家中已经做好饭，回去做菜就可以用餐了。
卢二娘说，她有一亩稻田快没水了，那里距水渠远放水到田中困难，她希望在田水干涸前把秧苗插上，问赵世宇是否可以在这两天帮她耕田。月娘和赵世宇商量过，答应后天去帮卢二娘耕田。正事谈妥了，卢二娘没有马上离开。
将竹椅拉近月娘，卢二娘压低声音，神秘得像要传递国家机密要事：“月娘，我告诉你一件事。敏敏，你听了别生我的气，我只是照着学舌的。我刚才从田地里回家，罗家几个跟村中的几个嫂子走在前面。罗家那个烂铜锣扯开嗓子，叫着远近都听到，‘你们知道不？赵家那个小媳妇敏敏，跟咱村私塾的方先生要好得不得了。昨天那姓方的趁赵家家中没他人，跑到赵家跟那小媳妇两个人在一起半天。你们想这孤男寡女的在屋里，有啥好事？今天我又撞见赵家那小媳妇跟私塾的先生在私塾外眉来眼去、拉拉扯扯’。这个烂铜锣，在编排敏敏呢，讲得有板有眼的，一路上的人都听到。”
月娘、赵世宇和李画敏都黑了脸。听说财婶把自己说成红杏出墙的淫妇，李画敏气得小脸通红，两眼喷火：这梁子，结定了！赵世宇一口气喝干半碗酒，气冲冲地要找财婶算账，最终没有去成，阴沉着闷头吃饭。
月娘很生气。恨财婶造谣中伤自家人，然而财婶不在眼前不能跟她算账出气，就认为李画敏是引起麻烦的罪魁祸首，数落说：“最不好是敏敏。你一个年轻小媳妇的，跟个年轻男人来往干什么。被人抓到话柄了不是？敏敏，你以后说话做事检点些，别再惹来些不三不四的闲话。”
这番被训，冤得很。李画敏叫屈：“母亲，你怎么能怪我？是罗家人搬弄是非，又不是我行为不端。昨天方先生来看望我。我已经跟母亲你和阿宇说过。今天我路过私塾外，不过是跟方先生说几句话，恰巧让走过的罗家人看到。在这大庭广众中跟个熟人说话。有错么。”
月娘仍在唠叨，有怪罪李画敏的意思。李画敏气月娘不分青红皂白，同时也恨财婶搬弄是非，她憋闷着吃饭。
赵世宇不忍心看媳妇无辜被教训，阻止月娘说：“母亲。这事你不应该怪敏敏，敏敏没有错，亲戚间来往说几句话正常的。要怪，就应该怪那罗家人，他们见不得我们好过，成心给我们添堵的。那烂铜锣是村中有名的是非婆。有的没的给人编排一大堆。我们不必理会她，该干什么就干什么。”
卢二娘气冲冲地说：“那个烂铜锣，只要看到有年轻媳妇跟别的男人说话。总要编排一番，我给她编排得不少了。好像全世界的女人，除了她家的干净，其他的人都不正经。哼，瞧她那个三八的媳妇。四周一群的男子，撩起衣服就奶孩子。也不知道是要奶孩子呢，还是要勾引……”
月娘干咳几声打断卢二娘的话，同时冲卢二娘使个眼色。卢二娘悟出有赵世宇在场，是不应该说这种话的，讪讪地住了嘴。
这身子原主跟方鸿远是曾有缠绵悱恻的恋情，不过自己跟方鸿远是清清白白的，给财婶说成了奸夫淫妇，太郁闷了。李画敏深恨财婶毁誉，就有教训财婶的念头。哼，人不犯我，我不犯人；人若犯我，加倍奉还。
“罗家那财婶这样中伤我，我要是没有听到就当是耳旁风。若是叫我亲自听到，有她受的。”李画敏气咻咻地，水汪汪的大眼中火星跳跃。哼，你罗家人倚仗人多势众嚣张，本小姐不是好惹的。
此番话，马上得到卢二娘的赞同：“敏敏说得对，要是亲自听到，得狠狠地教训她一番才好。她有嘴，我们有口，礼尚往来的说得她跳进黄河都洗不清。”
晚上，李画敏坐在油灯下看书，看了半天都没有翻动一页，头脑中闪过的都是财婶中伤自己的话。恼火！李画敏把书本用力扔在桌子上，几乎把油灯扇熄灭。躺在竹床上的赵世宇走过来，温和地问：“敏敏，还在为罗家人说的话生气？别理会他们，不管外面说什么，我相信你是清白的。把心放宽了，为这种闲话生气不值得。罗家人见不得我们好过，成心跟我们过不去，我们要是为了这事气得坐卧不安，他们就拍手称快如愿以偿了。”
“阿宇，你相信我跟方先生间是清白的？”李画敏睁大眼睛望赵世宇，在受到别人污蔑时，她很渴望能够得到别人的理解、支持。
赵世宇似看出李画敏内心，大手揽住李画敏的肩膀，深深地望她，真挚地说：“当然相信。我跟你相处虽说只有二十几天，我知道你不是那种淫荡无耻的人；方先生在我们村子教书近两年，品行一直受到大家的称赞。不仅是我相信你们是清白的，母亲、乡亲们也都相信你跟方先生是清白的。罗家那烂铜锣的话，说十句没人信一句，没人把她的话往心里放的。”
听到这位憨哥讲述对自己的信任，李画敏心中一阵轻松：理解万岁！李画敏感激地看赵世宇，保证地说：“阿宇，我以后尽量避免跟方先生接触，省得再惹来闲话。”
“敏敏，方先生是你的亲戚，相互交往没什么不可以的。行事只要光明磊落、大大方方的，人正不怕身影斜。敏敏，我相信你做事会有分寸的。”
李画敏把赵世宇足足看了几分钟，见到他眼神沉稳、凝聚，坚毅中夹杂着柔和的光，不是在说假话，不得不佩服他的心胸开阔。换了李画敏自己，若是听说自己伴侣跟别的女性有染。不管是真是假，都要他们划清界限，预防万一，方才安心。
第二天，月娘、赵世宇早早去田里干活。月娘叫李画敏一道去：“敏敏，咱家的秧苗长了许多虫子，你跟随去捉虫子。”听得李画敏全都冒起肌皮疙瘩，不好拒绝，带上全副武装：自制的手套、脚套和斗笠，跟随月娘、赵世宇出发。
穿过村子中央。朝南走十几分钟，就来到赵家的稻田边。育秧苗的地点并不在稻田里，月娘带领李画敏绕过一小山坡。在一小块不足十平方米的微型旱田里，那绿油油的就是赵家的秧苗。月娘给李画敏示范，捉了几条小青虫、卷叶虫和蝗虫的幼虫，就返回稻田那边去干活。
戴上手套、脚套，李画敏心战战地进入微型旱田。壮胆逮到几只小蝗虫，捏个半死放到瓢子里；用小棍子挑起秧苗上一条软乎乎的小青虫子，放到瓢子里，戳死了。月娘说把虫子拿回家喂鸡，母鸡吃虫子可以多下蛋。放眼看不足十平方米的微型旱田，有无数跳动的、蠕蠕爬动的和藏匿在叶子里的虫子。李画敏仰天长叹：要捉完这些虫子，应该是猴年马月的事。
“真是懒虫。才开始干活，就唉声叹气的。”耳边有细细的声音在嘲笑。
小鬼不吭声。李画敏都把它忘记了。前后左右瞧瞧，都空无一人，再抬头看天空，太阳没有露脸。亲自动手捉虫子是冒傻，白放个法术高强的助手不用太浪费了。李画敏笑嘻嘻地恳求：“小鬼，我知道你法术无边。捉虫子这事对你来说易如反掌。我不行，手笨脚笨的，一碰到这虫子就害怕，麻烦你帮我把这秧苗里的所有虫子都捉到瓢子里。”
李画敏花近三四分钟奉承小鬼，小鬼乐得心花怒放后不用一分钟就把秧苗里的所有虫子都捉光了，放到瓢子里足有半瓢多。李画敏眉开眼笑地看这瓢里的胜利果实，高兴地应允今天多给小鬼一碗酒作为犒赏。
工作任务完成，剩下就是自由支配的时间。李画敏爬上山坡上转悠，意外看到草丛中有种叫铁线跟的草药，小小的藤条细细的叶子，盘绕在草丛上。李画敏叫小鬼把看到的铁线根都连根拔起，搜寻整个山坡居然得了沉甸甸的一小把。太阳出来后，小鬼离开，李画敏继续搜寻铁丝根，又发现了几棵，使劲拔时断掉了不少的根，很是可惜。
月娘在稻田里忙碌，无意之中看到李画敏在小山坡上转，就扬声把李画敏叫了去。月娘要责怪李画敏不捉虫子，看到李画敏捧来的半瓢多小虫子，睁大了眼睛：小小的秧苗田里，居然藏匿有这无数的虫子！媳妇在短短的一两个小时里，捉到这无数的虫子，真是奇迹。月娘把稻田靠边的泥巴翻上田中央，扔下泥巴时经常看到泥鳅惊慌地逃跑，月娘用铁锹轻轻一拍，把泥鳅打个半死后捉了扔在竹篓里。这叫李画敏看得新奇，她过去只知道泥鳅是在养殖场长大的，现在才知道泥鳅的老家是在稻田里。
探头往竹篓里看，小半篓的泥鳅夹杂着稀泥在竹篓里翻动。李画敏看得心花怒放，这小半竹篓的泥鳅，就是一盘子的野味，用油爆炒着，美味得很。
赵世宇在驱赶水牛耕田，他扫见李画敏手上提一把带着翠绿的藤萝，便问：“敏敏，你要这些藤萝有什么用？”
李画敏掂了掂沉甸甸的缠绕在一起的藤萝，大声告诉说：“这是药材，晒干了拿到药铺去卖，值四五百铜子了。”
月娘、赵世宇想起李画敏家原是开药铺的，都相信李画敏的话。月娘怂恿李画敏再去寻找药材，李画敏便扛上另一把铁锹，到附近的山坡上挖铁丝根。
天近晌午的时候，卢二娘带领海海来看牛。月娘、赵世宇和李画敏收工回家。月娘的铁锹一头挂着半竹篓泥鳅，另一头挂着一大把缠绕成团的藤萝，赵世宇提个装水的空葫芦，李画敏空着手。刚才的忙碌，李画敏手上起了几个小水泡，辣辣的，不过瞅见自己的劳动果实——一大把铁线根，心中就乐。保守地估算，今天上午找到的药材至少值一两银子的。
冤家路窄！月娘、赵世宇和李画敏在回家的半路上，遇到了扛铁锹翻地回来的罗家几个人。罗家没有牛，嫌去仇二伯家借牛耕田麻烦，就扛上铁锹一铁锹一铁锹地翻，虽说一亩稻田用牛耕一天可完成，用铁锹翻得花三四天的工夫，不过不用给铜子仇二伯家或者给仇二伯家帮工，财叔、财婶心中舒畅。
两家人原是在岔路突然相遇的，看到对方后，彼此都有些不自在。罗振贵、罗振荣害怕赵世宇那冷冰冰的目光，渐渐放慢脚步落在后面，于是其他人跟随落在后面，两家人慢慢拉开了距离。
又遇到村上一老一少两个嫂子，她们身上溅着许多泥巴，是刚刚由田中收工回来。年老的嫂子冲月娘笑：“月娘，听说你家近日买了头水牛，今后耕田方便多了。不像我们，实在没本事买牛，只有到仇二伯家排队等借牛了。”
月娘笑吟吟的，冲这个老嫂子大声说：“三婶子，你如果嫌借牛麻烦，可以用铁锹翻地的。不用急，慢慢来，一天翻不完，第二天接着翻，第二天没翻完还有第三天、第四天，直到翻完为止。不过你别等到我家都要除草拨田了，你家的秧苗还没站在稻田里。秧苗插得太迟，只长秕谷不能吃的。”
月娘别有用心地冲老嫂子挤眉弄眼，笑个不停。那一老一少两个嫂子会意，只是笑不答话——知道月娘在取笑后面的罗家人，不是在说自己。
财婶在后面听出月娘的用意，心头火冒，往常只有她说别人，今天居然被月娘当面取笑，便提高了声音：“我们翻自己的地，碍不着别人。昨天刚刚买了牛，今天就显摆嘲讽别人没有牛了。家中有牛有啥了不起？长乐村中没有牛的人家多的是。”
月娘猛地驻足，朝后看：“你瞎叫嚷啥？我又没有说你。这大路又不是你家的，我爱怎样说就怎样说。我们说话只图个舒畅，不像某些人净搬弄是非，不说别人的坏话就不舒服。”
正文 076.姐，不好惹
“我没说过谁的坏话。”财婶心虚，跟赵世宇冷得可以使人结冰的目光相撞后，打个激凌，一再否认曾说过赵家人的坏话。殊不知，这样反复强调，越发显出她是此地无银三百两。
那一老一少两个嫂子听到火药味浓，溜得飞快，转眼没了影子。
“从来是做贼的说没偷过别人东西，喜欢搬弄是非的人说没有说过别人坏话。”月娘对财婶的话是嗤之以鼻。
财婶嘴硬：“别人的事，我管不着，反正我没有说过谁的坏话。”
听财婶信誓旦旦地说没有说过别人的坏话，李画敏生气，昨天傍晚卢二娘离开赵家后，李画敏曾寻机会问过小鬼什刹，财婶是否真的说过自己的坏话。小鬼说，昨天上午财婶看到李画敏和方鸿远不久，在去稻田的路上，就煞有介事地把李画敏和私塾先生在一起说话的事，告诉过两个路人，在稻田里翻地时，又添油加醋地把这事和附近稻田的人说。
这个财婶，在抓紧每一个时机，把自己跟方鸿远见面的事，修改成风流逸事大力宣扬。这个搬弄是非成性的泼妇，得给她个教训，让她以后注意修口德。李画敏看到后面又有几个收工的人走来，就笑眯眯地走近财婶，显出一副天真样：“财婶，我相信你没有说过我的坏话。俗话说，远亲不如近邻，你身为一个长辈，怎么会无缘无故编排我呢。不过，你要是肯发个誓，我更加相信你没有败坏我的清誉。”
罗水秀悄悄拉了拉母亲的衣角，罗水秀整天跟随母亲干活，母亲做过的事，她是清楚的。罗婶甩掉女儿的手，张口便说：“我要是说过敏敏的坏话。走路被绊倒摔死，干活被累死，吃东西被呛死，上山摔下悬崖不得好死，下水被淹死……”财婶发誓，是一套一套的，丰富多彩。
李画敏听得有趣，乐得咯咯地笑：“财婶，我相信你，我相信你。”
月娘拉李画敏走。愤愤地说：“敏敏，这种人发誓已成习惯。信她胡说八道。敏敏，要是誓言都灵验。有人早就被雷击死几次了。这发誓的话，不过是情急之时信口胡说，哪里有灵验的。”
李画敏坏坏地笑：“说不定这次，便灵验了呢。我听说，这种毒誓是不能随便说出口的。一旦犯着，便会灵验。财婶，你信不信？”李画敏认真地看财婶。
财婶暗笑李画敏嫩，天打五雷轰、不得好死这种话，自己说过的次数多得数不清，要是灵验。便没有罗家的财婶站在这里了。
后面走来的几个人听到财婶发誓，都停步观看。陆续有人从地里收工回家，看到僵持的赵家和罗家。多数人都停下看热闹。
“够了，别说这些没用的费话。都回家去，吃过饭，还得继续去翻地。”财叔摆出一家之长的架势，喝止财婶继续发誓。
“等等。我好心告诉你们一件事，就是有关阿荣几天前被打的事。”李画敏笑看停步回身的罗家人。望定缩在财婶身后的罗振荣，“其实那天阿荣被人打的事，我曾亲眼看到。阿荣喝得醉熏熏地被个彪形大汉捉到你家的晒场上，说是阿荣偷了他的五十两银子，逼阿荣还给银子，我看到他恶狠狠地打阿荣，心中害怕就悄悄跑了。我记得那个人曾说过一句话，要是十天内还不清银两，就要了阿荣的小命。我被你们冤屈是小事，要是你家阿荣真被人要了小命，可就糟糕了。”
财叔、财婶都慌了，追问三儿子：“阿荣，那人真的说过这话么？”
罗振荣战战兢兢地看李画敏，在他眼中这个年轻娇俏的女子比夜叉更恐怖，哆嗦着：“是，是的。”
月娘气愤地望围观的人：“你们听听，他家儿子偷东西，被人修整，却赖在我家敏敏身上。还污蔑我家敏敏是鬼呢，岂有此理！”
财叔、财婶没有心思跟赵家人计较，匆匆忙忙赶回家，追问罗振荣有关偷银子被打的事。
回到家后，李画敏把半竹篓的泥鳅放到油锅里爆炒，香喷叶的满满一盘子美味，一家三口吃得津津有味。吃饭的时候，赵世宇问李画敏是否真看到罗振荣被打。
李画敏想了想，说：“那天我走过西边木薯地，确实看到有个彪形大汉揪住阿荣，恶狠狠的逼归还银两，我吓得跑回家。至于其他的话，是我编来吓罗家人的。”
“你呀，就是淘气。你们留意到没有，罗家人听到敏敏的话后，脸都变了，慌慌张张地回家，定是商量对策。”赵世宇的薄责中，带着浓浓的宠爱。
月娘解气地笑起来：“吓死他们，活该。”
午餐后不久，月娘、赵世宇又去田地里忙碌，为明天插秧作准备工作。李画敏独自留在家中，跟小鬼什刹商议教训财婶的事。
小鬼向李画敏报告一新消息：“阿荣已经向父母亲坦白，交待了偷你银子，被你修理的事。”
李画敏柳眉一挑，饶有兴趣地问：“财叔、财婶怎样说？没有设法替儿子还债？”
“没有。那财叔、财婶千叮嘱万嘱咐阿荣，这事以后不能再跟人提起，害怕被坤伯知道后替你家讨回银子。”
汗！天下竟有这种父母亲，难怪生下的儿子绝大多数是好人捡剩下的。
李画敏把回家路上财婶发誓的事，详细告诉了什刹，咬牙说：“现在太阳猛烈，你不方便行动。今天太阳下山后，你替我把这些誓言一一应验到财婶身上。这些应验的事，最好挑人多的时候下手。”
小鬼一口答应。李画敏给了小鬼三碗酒，提前犒赏小鬼捉弄财婶。
傍晚，月娘收工回到家时，一脸的笑意。不等李画敏开口，边笑边告诉说：“敏敏，刚才我回家时，看到一件可笑的事。罗家那烂铜锣，突然绊倒磕到路旁的石头，吃了满嘴的泥，额头起个大疙瘩。一个成年人，居然摔成这种样子，活该！”
李画敏装作刚刚知道这事，咯咯地笑起来：“她今天不是发誓，说走路会被摔死么？我都说不能乱发誓的，小心应验。”
这只是个开始，应验的事，后面多着呢。敢诽谤姐是淫妇，有你好看的！
“要是都应验才好。她还说过会口舌生疮、嘴肿嘴烂呢，她的嘴要是肿成母猪嘴样，我才开心。”月娘完全忘记了劳累，笑逐颜开。
李画敏于是想：“财婶本来就是长舌婆，让她的嘴长几天，一定很有趣。”
正文 077.羞羞，浑身给瞧个遍
东山上，一片清亮亮的，距太阳出来还有一段时间。勤劳的庄稼人，早早地涌向田野，在这个农忙的时节，谁家都想尽快把秧苗插上。
赵世宇吆喝着强壮的水牛，走在前面，月娘挑着几面秧箕和一些农家肥料，走在中间，李画敏提一葫芦的开水，跟随在后面，一家三口夹杂在出工的人群中，走向村外的田野。在出村子的路上，遇到了阿森，赵世宇跟阿森谈论耕牛的使用问题，几个人站在路边交谈。
村上以出工迟著名的罗家人，今天一反常态早早出工了，人人肩上都扛一把铁锹去翻地，罗振贵、罗振荣走到村中大路，仍是睡意朦胧不断地打呵欠。这是财叔、财婶昨天被月娘一番奚落后，狠心把几个儿子早早从床上揪下来，一顿臭骂赶出了家。
在出村子的路上，赵家人跟罗家人不可避免地相遇了。月娘、赵世宇都当罗家人不存在，只顾跟阿森谈话，罗家人更不会理睬赵家人。罗振荣既害怕阿森，又害怕李画敏和赵世宇，绕得远远地走路，瞟过来时恰遇上李画敏看他，心中一惊差点要摔到路边的水沟里。财婶过去是不把赵家人放在眼里的，然而今天情况特殊，拉低了斗笠快步往前走。
难得的报仇机会，李画敏不肯轻易放过，她看到财婶斗笠下露出伤痕累累的下半脸，特意提高声音，惊讶地叫嚷：“哎哟，财婶，你怎么了？瞧你这脸面，瞧你这嘴唇，我差点儿认不出你了。”
这一叫嚷，引得赶路的人纷纷看财婶。一时间，财婶成了大家注目的焦点。
财婶气恼。对李画敏怒目而视：“关你什么事？喊什么你！”她这一抬头，恰好把脸上的风光尽都泄露在李画敏和行人眼中。
哎，原本黝黑的脸庞上，是青一块，紫一块，红一块，黑一块的，伤痕累累惨不忍睹，嘴唇肿得老高，若是晚上行路遇到这副嘴脸。准会以为遇见鬼吓得魂飞魄散。这光天白日的，路上又有许多的人，大家就感觉到滑稽可笑了。特别是平日被财婶中伤过的年轻媳妇，趁机说一句半句嘲弄的话。看得最开心的人，是李画敏了。
李画敏尽情欣赏自己的杰作，故作诧异：“财婶，你咋变成这样？难道是你昨天发的毒誓应验了？记得你昨天说。要是说过我的坏话，就走路被绊倒摔死，干活被累死，吃东西被呛死，上山摔下悬崖不得好死，下水被淹死.....你等一会儿干活时。可要小心了，一不小心就会死人的。”
“去你的乌鸦嘴！我不过是挑水时不小心摔一跤，什么应验不应验的。”财婶因为嘴唇痛。不复往日的大嗓门，说话沙哑而吃力。
月娘高声说：“幸亏昨天没有说天打五雷轰的话，否则有人被雷电轰成焦炭了。”
罗振荣不敢停留半步，匆匆溜走了。罗振华跟罗水秀没有参与到这种纷争中，自顾去稻田干活。财婶不能大声说话。有心跟李画敏争辩是心有余而嘴巴不行，阿富嫂子憋半天都说不成一句话的。不用指望她帮忙，而财叔、阿富、阿贵害怕别人嘲笑不好意思跟女人吵架，财婶忍痛说了几句不甘示弱的话，与财叔带领家人灰溜溜地走了。
李画敏目送财婶离开的背影，拉长了声音：“财婶，以后说话要注意，别只顾自己说得痛快，有的没的编出一大堆。再搬弄是非，小心嘴巴又变长。”
在场的人哄然大笑。
晨风轻拂，李画敏被几个小媳妇簇拥着向田野走去。几个年纪相仿的小媳妇叽叽喳喳地，互相诉说对财婶的不满。有了共同话题，李画敏跟她们很快就亲近起来。
耕耘过的稻田，平整而柔软，浅浅的水刚好漫过肥沃的土地。月娘挑来几担秧苗，放在秧箕里，顺水在稻田中推动，毫不费力。李画敏手捧绿油油的秧苗，在月娘的指导下开始插秧，悠然想起曾在网络上开辟的牧场。现在，脚下踏的是实实在在的土地，手中捧的是活生生的秧苗，辛勤劳动后将会有金黄的收获。
小心翼翼地把秧苗插到水田中，唯恐秧苗插歪了，或者少了一株两株。插了三四行后，李画敏满意地欣赏自己的劳动成果，整整齐齐的，煞是好看。往月娘、卢二娘她们那里看去，哎哟，她们插的那两大行秧苗延伸到稻田中央了，把李画敏远远甩在后面。李画敏自我安慰：刚刚入行的新手，是不能跟干了几年十几年的老行家相比的，没有把秧苗插得乱七八糟的，就不错啦。
太阳渐渐发出威力，热辣辣地炙烤着大地。“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的真正含义，李画敏切身体会到了。不过，月娘、卢二娘没事一般，谈论着村中的有趣之事，双手不停地扯下秧苗，飞快地插到水田中，让李画敏看得佩服。海海小朋友赤裸着上身只穿小裤衩，到附近的稻田里捉泥鳅，结果是发现一条又一条的泥鳅，一声声的欢叫后，又是一阵阵的叹息，没有捉住一条泥鳅，自己摔到稻田中滚了满身的泥巴，成了条滑不溜秋的小泥鳅。
天近晌午的时候，月娘吩咐李画敏先行回家做饭菜。李画敏洗干净手脚，站在田埂上看自己插的那一小截秧苗，自我安慰：“没办法，重在参与啦。”
海海跟随李画敏回家。
做好饭菜，月娘、赵世宇和卢二娘都没有回来。海海吵嚷饿了，李画敏先盛了饭菜给这位小朋友吃，自己坐在厅堂的竹床上，不觉脑袋沉重、两眼发涩，吩咐海海两句，走回东厢房躺下。
这一躺下，李画敏很快迷糊过去，她做了许多梦，梦见自己掉地冰冷的雪地里，梦见自己不小心扑到熊熊燃烧的大火中，身体时冷时热，极不舒服。
海海走进东厢房。站在床边叫唤，李画敏不知道。
月娘、卢二娘收工回来了，听海海说李画敏在睡觉，月娘不满地埋怨，卢二娘趁机说李画敏的不是，李画敏不知道。
赵世宇走进东厢房，抚摸李画敏的额头，担心地呼唤，李画敏不知道。
赵世宇领来郎中，郎中给李画敏把过脉。留下一包药材，李画敏也不知道。
李画敏昏昏沉沉、迷迷糊糊的，梦见许多奇异的事情。感觉到身旁有许多奇怪的事在发生，似幻似真，真假难辨。
李画敏清醒过来的时候，已经近傍晚了。赵世宇坐在旁边，一看到李画敏睁开眼睛。急不可耐地叫：“敏敏，敏敏。”
“阿宇，你在这里呀。”奇怪呀，自己的话，轻悠悠的，软绵绵的。虚浮得似不存在。
赵世宇将大手按在李画敏的额头上，又按在他自己的额头上，反复几次。不太确定地：“好像是退烧了。敏敏，现在你感觉到怎样？头还疼不？”
经赵世宇的告诉，李画敏才知道自己中暑了，曾经浑身发热烫得厉害，请郎中来喝过药。难怪。梦中掉进一片苦海中，原来是被人强灌药汤。现在还满嘴的苦涩。李画敏扭头看天窗，太阳红通通的，夕阳西下了。
李画敏问坐在床边男子：“阿宇，你不去给卢二娘耕田么？”
“你呀，一直昏迷不醒，我哪敢离开。终于醒来了。”赵世宇搀扶李画敏坐起来，端来一碗稀粥，要喂李画敏。
此时，李画敏除了觉得困乏，没发现自己哪不对劲，她接过碗自己喝粥。一碗稀粥喝下去，靠在床边听赵世宇说话，因觉得困倦又躺下了。
“阿宇，我已经没事了，你不用理我，忙你的去。”自己这病，来得真不是时候，不仅自己没帮上忙，反连累赵世宇不能去耕田。
赵世宇没离开，拉了竹床到木床外面，躺下舒服地舒展身体，说连续忙碌了一段时间，正好歇息半天。李画敏知道，他是在安慰自己，若不是自己病了，他是无论如何不会呆在家中的。
李画敏、赵世宇一个在木床上，一个在竹床上，时断时续地说话。后来，李画敏迷糊过去了，赵世宇到木床上，替李画敏擦干净身体的汗水，试探她的额头一番，方放心地回到竹床上躺下。
李画敏再次醒来时，已经是深夜。小油灯散发出淡淡的光，映照在木床外的竹床上，赵世宇躺在竹床上，仿佛他一直就躺在里，从来没有离开过。李画敏翻身的微响，惊动了赵世宇，他坐了起来。
“敏敏，你感觉怎样？”赵世宇到木床上来，观察李画敏。
李画敏感觉全身舒畅，伸了个懒腰，便觉得饿了。赵世宇端来预备的稀粥，李画敏很快喝光了，这下子，真是舒服透了。缓过神后，李画敏才发觉，自己身上所穿的，不是白天那套衣服，且浑身舒爽，她茫然地追忆，想不出自己什么时候沐浴过。她自言自语地说：“奇怪，我啥时候起来沐浴了？”没有一点印象。
“哦，我看你睡得香，又出一身的汗水浑身都湿透了，就帮你擦身，换上干爽的衣服。”赵世宇说得若无其事的，似没把这事放在心上。
汗颜！岂不是被他全身瞧个遍了？李画敏马上脸颊发烧，恨不能把脑袋瓜子缩到脖子里去。
憨哥，你有必要服务这样周到么？端药端水端粥已经尽到你的责任了，没有必要替沐浴的，热情太过了，会烧死人的。
李画敏要埋怨赵世宇，到底说不出口，人家可是放下重要的工作来照料自己的，要是自己回报的是一顿抱怨，也太不识好歹了。李画敏躺下蒙住脑袋，羞愧地告诉自己：“没关系，就当是医生给检查身体好了。”
赵世宇看到李画敏用被单包裹身体，扯下被单抚摸她的额头：“敏敏，你仍是觉得冷？要不，让我搂抱你。”
正文 078.离开，总有个理由
天亮了。
赵世宇宰了一只母鸡，沌了一锅香喷喷的鸡汤，给李画敏补身子。月娘心疼少了一只生蛋的母鸡，吃早餐时极少说话。香气四溢的鸡汤，让人胃口大开，李画敏和赵世宇都喝了不少。
早餐后，赵世宇催促李画敏喝药。李画敏感觉身体已经恢复了，不想喝苦涩的药汤，在赵世宇一半劝说一半恐吓要灌的威逼下，只得闭上眼睛一口气喝完半碗浓浓的药汤。放了碗，满嘴的苦涩味，小脸苦得赛过苦瓜。
“这就对啦。良药苦口，吃药是不能怕苦的，郎中说了要喝足三餐，方能见效。”赵世宇满意的夸奖李画敏勇于喝药，似在哄个小孩子，又叮嘱说：“敏敏，你昨天刚中暑，今天要注意了，不能在太阳下暴晒。老实呆在家中休养。”
月娘打量李画敏一番，红润的小脸表明已经恢复得差不多了，吩咐说：“敏敏，昨天的脏衣服还没洗呢，你把两天的衣服一并拿去洗了。现在蚕虫已经睡三了，每天得吃两箩筐的桑叶才行，你可以趁早去采桑叶，在太阳猛烈前回家。”
李画敏对月娘、赵世宇不同的吩咐，全都答应了。
月娘、赵世宇离家干活去了。有小鬼什刹的帮忙，李画敏轻而易举地采回满满两箩筐的桑叶，然后到井边去洗衣服。
井边，显得寂静，只有张依兰一人在洗衣服。李画敏走去，在靠近张依兰的地方放下衣服，二人一面洗衣服，一面闲谈。
井边的大路上，时常有出工的人走过。几个年轻的小媳妇在路上走过，热络地跟李画敏打招呼。罗家几个肩扛铁锹拖拖拉拉地走来，因看到李画敏、张依兰坐在石板上洗衣。阿富嫂子、阿贵和阿荣都放慢了脚步。财婶的嘴唇仍肿得高高的，她恨恨扫一眼李画敏，忍痛喝骂：“走啦，快去翻地。不想下地干活，你们没有这样好命。”
李画敏坏坏地冲罗家人笑，笑得财叔、财婶头顶冒烟，罗振贵失神，罗振荣胆战心惊。
得知李画敏今天不下地干活，张依兰便说洗衣回去后，找李画敏说话。
果然。李画敏刚晾完衣服，张依兰便来到了。
梧桐树下，李画敏慢慢地缝做了一半的衣服。张依兰优雅地绣花。谈话的内容，由不着边际的闲聊，转到了赵世宇身上。
“敏敏，你真是个有福气的人，能跟阿宇哥这样的人相伴一行。我父亲曾说过。长乐村中的年轻男子，要数阿宇哥最有出息了。”张依兰的称赞，伴随淡淡的失落。
李画敏心中一动，不由得想起赵世宇跟张依兰在厅堂的对话。李画敏想：“在张依兰的心中，阿宇到底占据了怎样的地位？阿宇跟张依兰间，到底是怎么回事？”
“依兰妹妹。你说笑了。”李画敏摇头，朝赵家的屋子呶嘴，“阿宇要是有出息。会居住在这茅屋里？像你父亲才是真正的有出息。”李画敏倒要看看，在张依兰的心中，父亲和赵世宇谁重谁轻。
