罗振贵只看桌子上的菜，不看李画敏脸色，厚了脸皮问：“敏敏，你这儿可需要人手？如果需要。我可以来这儿帮工的。”
“不需要了，这儿人手已经足够了。”李画敏没好声地回答。坤伯叫罗家几兄弟到赵家替父帮工的时候，这罗振贵闪得比谁都快。现在嗅到酒肉香了，就赖着不走。
可恶！案板上的蚂蚁！
旁边的阿森插话说：“敏敏，要是阿贵来帮工，便叫我父亲回去歇息。昨天我看到他擂打腰身，想是累得紧。到建房时。再叫我父亲去砌墙便是了。”
李画敏听了答应，于是叫罗振贵明天开始来帮煤窑。罗振贵喜欢，坐在椅子上没有离开的意思。
月娘、卢二娘挑草回来。看到茅草棚里多了罗振贵，月娘、卢二娘都拉长了脸。月娘拉了李画敏远离罗振贵，问李画敏为啥留下这种人吃白饭。
李画敏解释说：“母亲，是阿贵自己路过外面走进来的。并不是我叫他来的。阿森担心父亲有年纪，支撑不住，想叫父亲回去休息。我已经答应叫阿贵明天帮煤窑了。因要请他来帮工，不好翻脸赶走他的。这临急临忙的，难找人来替卢三伯煤窑。”
“既然如此，就算了。”月娘打消赶罗振贵的念头。
卢二娘白了罗振贵几眼，故意踢翻了椅子。用鼻子冷哼几下。罗振贵当作没有看到，只是跟阿森闲谈。
李画敏把何鱼汤、酿豆腐、瘦肉炒豆角、五花糖肉等菜都分出一小半。放到另一张小桌子上盖上，留给仍在煤窑的人吃，然后叫刚刚休息起来的人吃午餐。罗振贵坐在椅子上，完全没有离开的意思。
“阿贵，来一起吃饭吧。”李画敏无奈地叫。
“好的。”罗振贵毫不见外，自己拿碗筷，到餐桌边坐了倒酒。
罗振贵很会说话，海阔天空瞎扯淡。李画敏对这种夸夸其谈不感兴趣，月娘只是默默地吃饭，卢二娘不时露出厌恶。阿森、阿荣偶尔回应几句，他们都忙着夹菜，忙着喝酒，忙着吃饭，实在没有心思瞎扯淡。还有六人饿着肚子烧火呢，哪能慢悠悠地吃喝。罗振贵看到实在没人搭理自己，识趣地住嘴，挑大块的肉放进嘴里，嚼得嘴角流油。
阿森等人吃得很快，放了碗歇息三四分钟，便去烧火，让另外六人来吃午餐。罗振贵看到同吃的人都离开了餐桌，赶快将盘子里剩下的两块肉同时夹了，放进嘴里，也离开餐桌。
“敏敏，说好了，明天我来帮烧火。”罗振贵打着饱嗝，心满意足地走了。
赵世宇走来，皱眉看罗振贵离去的背影。李画敏看出他的疑惑，微笑告诉说：“阿宇，我已经作主，叫阿贵明天来帮忙烧火。三伯，阿森担心你受累，说叫你且回家休息几天，到建房时再请你来砌墙。”
阿森的父亲卢三伯笑说：“也行。到底是上年纪的人，比不得他们年轻人。白天倒没关系，晚上烧火时便觉得吃力。”
赵世宇听了，关切地说：“哎呀，三伯，是我粗心了，就没有想到这个。那你今天吃过晚餐就可以回去休息了，敏敏去叫阿贵今天晚上便来烧火。”
李画敏听了，去追赶罗振贵，叫他今天晚上来吃晚餐，晚上便开始帮烧火。
刚休息的几人，到河边抖落身上的火灰、草屑，洗过脸，走回棚子。卢二娘帮月娘摆了酒菜，又帮赵世宇盛了半碗鱼汤，笑着说：“阿宇，喝些鱼汤补身体。瞧瞧你，煤窑几天时间，瘦削了许多。”赵世宇皱眉，想要拒绝，鱼汤已经摆在跟前，只得闷闷地说：“我自己来，不用麻烦你。”
月娘听卢二娘亲昵的话，觉得不妥，担心地朝大路方向望去，幸好李画敏还未走近。
李画敏回到茅草棚，月娘已经生火煮绿豆粥。天气炎热，每天下午都煮满满一锅的绿豆粥，既可以解渴，又可以避暑。
傍晚时候，罗振贵来到茅草棚，坐了等吃晚餐。
李祥柏带着福儿，慢慢地走来。
“祥柏弟弟，两天没见到你了，我正想着，吃过晚饭后去看望你。你跟方先生读书，跟坤伯练武，可都顺利？”李画敏高兴，拉了把椅子叫李祥柏坐下。
李祥柏笑起来：“敏敏姐姐，我一切都好。我又不是三岁小孩，你不必天天看望我的。阿贵，我刚想着，明天找你对练拳脚，你来帮我敏敏姐姐煤窑？”
“李少爷，你要跟我练拳脚，我事先说明，我拳脚不会让人的。你还是先练个一年两年的，再向我挑战。”提起练武，在这个小少爷面前，罗振贵有绝对的信心。
李祥柏充满信心，说等罗振贵有空闲时，就向他挑战。
看到李画敏开始摆酒菜，李祥柏起身离开，带了福儿慢慢地走回村子。
罗振贵心安理得地坐在餐桌边，大口喝酒，专挑大块的肉吃，是喝得满脸面红光，嚼得满嘴是油。早知道来赵家帮工有好酒好肉吃，在坤伯家时就应该一口答应了。
晚餐后，罗振贵与阿森同烧一窑，阿森负责搬草到窑口，罗振贵负责叉草到窑里。拿个大叉子不断地把干草塞进窑里，只几分钟罗振贵就后悔了：不断地叉草进窑里，太费力了，又热得难受。
阿森搬草给罗振贵，不断催促罗振贵加速。罗振贵把叉子递给阿森：“要不，你来叉草，我来搬草。”唉，搬草也不轻松，手上要力气，脚下跑个不停，只搬几次，罗振贵又要求叉草。
“你当煤窑是玩耍么？不断地换来换去。这窑里的火是不能熄的。”阿森不耐烦了，高声叫喊。
李画敏听到叫声，走近窑，看到罗振贵愁眉苦脸地叉草进窑里，就问：“阿贵，你撑得住么？你要是撑不住，我及早另外找人来。你弟弟阿荣，煤窑几天都没有听到他叫苦的。真不愧是练武的人，虽然个子矮小，动作敏捷得很。”
罗振贵听了，忙说：“敏敏，我可以的。只是刚刚开始，一时没有适应。”
正文 122.姐，要发飙（上）
黄昏时候，李画敏和月娘由村外的砖窑返回家。
半路上，月娘抱怨说：“敏敏，你不应该答应罗家那个阿贵来帮工的。瞧见没有，这个阿贵是酒喝得最多，菜吃得最快，一到干活就叫苦连天。罗家几个儿子，除了阿华勤劳，其他的都是以懒惰出名的。他多吃酒菜是小事，我最担心他干活偷懒，让窑里的火熄灭了，弄坏一窑的砖。”
刚才看到罗振贵烧窑的情景，李画敏已暗中嘀咕，听月娘这样一说，更是后悔，今天真不该轻率地答应罗振贵来帮工。李画敏无精打采地说：“母亲，我也在后悔此事。今天晚上找人烧窑是来不及了，明天看情况，要是他不合适烧窑，咱家另找一个来帮工。”
晚上，李画敏沐浴回房，仍在牵挂烧窑的事，就向小鬼什刹打听烧窑的情况。小鬼告诉李画敏，阿森刚刚和阿贵争吵过，现在阿贵改跟阿豪配合烧窑，阿贵跟阿豪有说有笑的干活。李画敏对罗振贵跟谁合伙烧窑不感兴趣，她只关心罗振贵有没有偷懒：“什刹，阿贵是搬草呢，还是叉草进窑？可偷懒耽误了烧窑？”小鬼说：“没耽误的，阿豪叉草进窑，阿贵总能够及时搬草给阿豪。”
悬起的心，终于放下。
李画敏习惯地拿起书本看，房间里静悄悄的让人别扭。唉，习惯了赵世宇的存在，突然间这个房间里没有了他的声音，李画敏真不习惯。扔了书本，困倦袭来，李画敏迷糊过去。
天亮以后，李画敏去茅草棚，与月娘一起做早餐。环顾四周，没有哪里不对劲。李画敏安慰自己：“放心，没事。”
卢二娘带了海海来到茅草棚。小男孩欢蹦乱跳，惊醒了帘子后休息的人。卢二娘叫海海不要闹，向月娘解释说：“这孩子叫嚷着要跟来，再不肯呆在五奶奶家。没有办法，我只有带他来了。”又叮嘱海海要听李画敏的话，不能跑到河里玩水。
唉，难道要把海海放在这里一整天，要自己照看？
李画敏劝说：“卢二娘，要是孩子不肯。你带孩子回家去便是了，不必来帮工的。我们可以另外找人来挑草的。”
月娘也跟着劝卢二娘在家照料孩子。卢二娘不肯，说过去多亏了赵家帮忙。现在赵家烧窑，正好帮一把。李画敏眨眼看月娘，月娘无可奈何地笑。
第一批人吃过早餐，换下昨天晚上最后一班烧火的人。赵世宇拍打身上的火灰，到河边洗过脸后。困倦地走来茅草棚。海海欢呼着奔过去，拉住赵世宇撒娇。赵世宇把这小男孩高高举起，大人、小孩的笑声响成一片。
卢二娘走过去，温柔地笑：“阿宇，你大半夜没有休息了，快去吃了早餐休息。海海乖。别缠住阿宇叔叔，让阿宇叔叔吃早餐。”
卢二娘拉住儿子的衣角，要儿子下来。海海抱住赵世宇的脖子不肯下来。赵世宇生怕摔坏了孩子。抱住海海。这三人纠缠着，一直走到餐桌边。吃早餐时，海海坚持要夹在赵世宇和卢二娘中间。
坐在旁边的李画敏，冷眼看卢二娘欢笑着，和赵世宇一同照料海海吃早餐。这副亲热劲，不知情人的。肯定以为是一家三口呢。李画敏沉下脸，要发作时，月娘拉了拉衣角，李画敏只得暂且忍耐。月娘嗓子痒痒似的，连续干咳几声。赵世宇朝母亲望来，月娘以目光示意，赵世宇方发觉李画敏黑着脸，一副随时要发飙的模样。
赵世宇怔忡片刻，放开海海皱眉喝酒。李画敏心中并没有因此好受，她狠狠地瞪赵世宇一下，又狠狠地斜卢二娘一眼。
赵世宇你这个浑蛋，口口声声说不理会小寡妇，一心一意跟本小姐过，小寡妇带了个孩子来，就跟她亲亲热热地照料小男孩，在本小姐眼前扮慈父。在场的其他五个男子，有谁像你这样亲近小寡妇的孩子的？扮演小男孩的父亲，不就是扮演小寡妇的男人了？不敲打敲打你，你忘记自己姓什么了。
哼，姐没有决定留下来时，你小寡妇跟这个浑蛋滚床单，本小姐都会不屑一顾。既然姐已经决定把这儿当家，小寡妇你敢当姐的面跟这个浑蛋调情，看姐怎么收拾你。姐不发飙，你当姐是软柿子？
因为李画敏脸色难看，餐桌上的其他人都沉默地吃喝。卢二娘硬撑着独自说笑一会儿，终于受这沉闷的气氛影响，再也笑不出来。
早餐后，阿贵等人先后掀开帘子，进去休息，只有赵世宇仍抱住海海逗乐，卢二娘在旁边凑趣。又来上演一家三口的欢乐镜头！
李画敏要发飙了。
李画敏走到赵世宇跟前，手指低垂的帘子，冷笑一声：“阿宇，你疼爱海海，也要懂得分寸。你一看到海海，就高兴得把什么都忘记了，连困倦都忘记了。你不要休息，他们几个昨天夜晚连续烧火几个时辰，早就困得难受。你抱个孩子在这里嘻嘻哈哈地笑，叫他们怎样休息？你要是舍不得海海，把他抱得远远地再疼爱不迟。”
不理会赵世宇是何种反应，李画敏又朝卢二娘说：“卢二娘，你来帮挑草，我感谢你。不过，你把孩子带来这里，搅得干活的人不能休息，我就不高兴。他们本就昨天晚上不能休息，现在再不休息，到中午的时候，人人昏昏沉沉的，谁来烧窑？实在找不到人帮照看孩子，你可以自己照看孩子，不必来帮忙的。”
这番轰炸，炸得赵世宇男子汉大丈夫的尊严受伤，卢二娘气得泪水打转。海海吓得“哇——”地哭叫起来。
正在洗刷碗筷的月娘看到，忙走过来：“敏敏，叫喊什么呢？都不是外人，有话不能好好的说。”
李画敏马上要从月娘这里借力：“母亲，我也是为了阿宇好，为几位昨天熬夜烧窑的着想。阿宇昨天晚上后半夜就没有休息，是逗孩子重要，还是休息重要？海海在这里吵闹，不仅阿宇休息不成，其他五人也休息不成。”
“海海，到奶奶这里来，叔叔要休息呢。”月娘由赵世宇手中抱过小男孩，拉了卢二娘走：“卢二娘，敏敏一时心急把话说重了，你别放在心上。要不，你以后不用来帮忙了，在家照料海海。若是忙不过来，我们另请人挑草就是了。”
月娘一手抱了海海，一手拉了卢二娘，安慰着送他们母子回村。
“敏敏，你今天好过分。我不过是跟海海说笑几下，你用得着发这样大的火？”赵世宇铁青着脸，气李画敏刚才扫了自己的颜面。
李画敏睁大眼睛把赵世宇打量几番，冷笑一声，凑近了压低声音说：“知道吗？看到你跟她一同逗孩子，我觉得恶心。卢二娘是个温柔的母亲，你赵世宇扮演海海的父亲。你要是有心做海海的父亲，大方跟我说一声，我是可以成全你的。”
“你，你。小气鬼！鸡肠小肚！”赵世宇恨恨地骂。
李画敏心中一颤，冷若冰霜地说：“赵世宇，你希望我大方是吗？可以的，你尽管去给海海当父亲，我不会过问的。”
世上的男子多的是，不信找不到真心疼爱自己的那位。
李画敏转身，跑出了茅草棚，她心中很乱，想找个地方静一静。李画敏穿过大路，跑上一个小山坡上，抱住一棵高大的梨树喘息，看到脚下是柔软的绿草，便躺下来，仰望星星点点的阳光在叶缝间跳跃。
几滴眼泪由眼角淌下。
难道选择留下来，是错误的？李画敏突然觉得好累，就连骨头架子都松散开了，没有支撑躯体的力量。
一个高大的身影出现在梨树下，居高临下地俯视李画敏。李画敏没有动，只是打量着他。哦，这个曾自以为熟悉的男子，其实很陌生，自己并不了解他。同样一件事，在他看来理所当然，却让自己不能忍受。
赵世宇坐下来，皱眉问：“我跟海海亲近，真的让你这般难受？”
李画敏给刺扎到一样，猛地坐起来，冷笑着说：“赵世宇，如果有一天，你亲眼看到我跟别的男子亲亲热热地逗一个孩子，你就知道我现在的感受。”
“跟别的男子亲亲热热地逗一个孩子，你这是什么意思？”恼怒让赵世宇猛地拉住李画敏，逼视着她。
看到这个家伙羞恼得像戴了绿帽子，李画敏不甘示弱抬起小下巴：“你恼什么？我不过是嘴里说说而已，你已经当我的面跟别的女人亲亲热热地逗一个孩子了。”
“你别歪曲事实，我只不过是抱抱海海，给他夹几样菜而已。”赵世宇为自己申辩。
李画敏猛地挣脱，指着他叫嚷起来：“你问心无愧！你光明磊落！你有同情心，会关心一个没有父亲的孩子。是我小气，看不得你跟别人的孩子亲近。行了吧？”李画敏转身要跑，跟这个浑蛋在一起，真是抓狂。
赵世宇抓住李画敏不放。李画敏挣扎不脱，对他一阵拳打脚踢，最后放弃时，已经是泪流满面。
正文 123.姐，要发飙（下）
“对不起，敏敏。我不知道，我跟海海亲近，会让你这般的难受。”赵世宇伸手，要把她搂入怀中。
李画敏身体僵直，拒绝扑入他的怀抱。李画敏刚才这番发飙，不仅仅只是为了换来他的怜悯。李画敏凝视某个遥远的地方，冷声说：“不，你说错了，你跟海海亲近，我一点都不生气。我说过，我不会介意你亲近海海。刚才眼看你跟卢二娘一个抱孩子，一个逗孩子，两个人流轮夹菜给海海，哄海海吃饭，我就感觉到自己只是个局外人。我为建房日忙夜忙的，计划把自己的银子投入到这个家中，却突然发现，我所做的一切，可能都是别人的……”
“敏敏，你别说了。我不知道，我所做的一切，会让你这般的难过。”赵世宇捂住李画敏的嘴唇，阻止她说下去。
李画敏拉开赵世宇的手，依然冷冷地说：“你当然不知道。如果只是看到你跟海海在一起，我没有多想。但是，每次看到你跟卢二娘一同照料海海，那份亲热劲，我怎么看你都像是海海的父亲，像卢二娘的丈夫，我就知道自己是个多余的人。你说，感觉到自己是个多余的人，我会好受吗？”
“敏敏，你怎么会是个多余的人？我说过，你和母亲是我生命中不可缺少的，我不能没有你。”赵世宇惊慌失措，伸手拉李画敏。
李画敏冷哼一声，推开赵世宇，倒在柔软的绿草上，闭上眼睛，任身边的人说什么，都不理睬。敲打这个家伙到此结束了。
哼，叫你也品尝煎心的滋味。谁叫你不在意本小姐的感受。
赵世宇好话说尽，李画敏就是不回答，闭上眼睛静静地躺着，像是睡着了。不过，赵世宇知道她没有睡着，因为那两排扇子一样的睫毛在轻轻地抖动。赵世宇望李画敏，无可奈何地叹息，也倒在绿草上，闭上眼睛。
听身边发出轻微的鼾声，李画敏睁开眼睛。发觉赵世宇真的睡着了。可恶的浑蛋，以为他会难过呢，居然就这样睡着了。李画敏在赤裸裸的胳膊上恨恨地拧一把。竟然没有醒过来。再要继续折磨他时，看到原本方正饱满的脸庞已变瘦削，粗糙的脸庞上长出根根胡子，李画敏心软了，他昨天晚上后半夜一直在烧火。想必累得呛。
居高临下地往山坡下望去，李画敏看到有两人挑草朝砖窑方向走去。虽然只看到两捆干草在移动，李画敏已经知道那是月娘和卢二娘在挑草。经过刚才那一出，卢二娘居然还来挑草，是月娘安慰起了作用，还是卢二娘别有用心坚持来帮忙？
哼。居然刚才已经撕破了脸皮，以后就不必跟她客气了。
李画敏坐在山坡上，看月娘、卢二娘挑回了三四趟草。到做午餐的时间了。李画敏看仍躺在梨树下的赵世宇。想了想后，独自离开了。哼，甭理他，让他独自躺在这里，省得他以为自己有多重要。没有了他姐就活不下去。
赵世宇让悉悉的声音惊醒，看到她悄悄地独自离去。又生气又想笑，他坐起来要回茅草棚去，后来改变了主意，继续躺下，继续睡觉。
回到茅草棚，李画敏动作敏捷地生火做饭、煮稀粥。
月娘和卢二娘挑草回来，李画敏只和月娘打招呼，把卢二娘当空气忽视了。卢二娘讪讪地。
罗振贵走近李画敏，看着地面：“敏敏，跟你商量个事。做完今天后，我不干了，你另外找个人来。”
李画敏没好声气地说：“阿贵，昨天是你自己要求来帮工的，今天又要求不干了。一个大男人，咋这样变来变去的？”
“敏敏，我不习惯熬夜。我担心，把你家的砖烧坏了。”偷懒成性的罗振贵，忍受不了烧窑的辛苦，熬了一夜的他只想回家，美美地睡上一觉。好酒好肉确实吸引人，不过困倦不堪的深夜里，不断地往窑里塞草或者搬草，简直是活受罪。
“行。你好歹干了今天，吃过晚餐后再离开，我今天中午就去找人。”本就不放心罗振贵在这儿干，他要离开，李画敏答应他。
李画敏把菜分为两份，将另一份放到旁边的小桌子上，用盖子盖上，招呼刚刚休息起来的人吃午餐。
阿豪叫几声赵世宇，掀开赵世宇常睡的帘子观看，里面空荡荡的，对李画敏说：“敏敏，阿宇哪里去了？他不在这帘子后。”
汗！这个浑蛋睡得够沉的，到时间不知道回来。李画敏不想让人知道刚才山坡上的事，就说：“我哪里知道？也许到外面去了。你们去叫一声。”
阿豪、阿森扯开嗓子朝四周叫喊，都没有听到赵世宇的回答，更没有看到他本人。
“小山坡距这儿不远，这个家伙为什么没有听到？那里杂草丛生，虫蛇出没，应该不会……”李画敏后悔，刚才回来时应该叫醒他的。
李画敏急忙越过大路，到小山坡上的梨树下一瞧，这个家伙仍仰面躺在绿草上。赵世宇一动不动的，一只小花壳虫子在他脸上急急爬过，他都没有反应。李画敏叫喊几声，躺着的人仍然一动不动，一种不好的预感袭上心头，李画敏颤抖着蹲下，伸出指头到鼻子下拭探——没有呼吸的气息。
“阿宇，阿宇。”李画敏呼叫着，推地下这个男子，已经带出了哭腔。
不对，这具躯体是热乎乎的。具有一定医学知道的李画敏知道，没有呼吸气息的人，躯体应该是冷却、僵硬的。怎么回事？心思转过来时，李画敏擦拭眼角泪珠，给赵世宇狠狠一巴掌：“起来！别人都等你用午餐呢，你倒有闲心，在这里装死吓唬人。”
赵世宇一下子坐起来，擦眼睛嘟囔：“干什么？睡觉都不安生。睡得好好的，给你这一巴掌吓我一大跳。”
“睡觉的人会没有呼吸的气息？别忘记我父亲是大夫。”李画敏对赵世宇的技俩嗤之以鼻，不再理会他，自己走下山坡。
赵世宇追上去。陪着笑脸逗李画敏说话。之前李画敏丢下自己独自离开，让赵世宇失落，刚才李画敏的表现，足可以证明，她仍在牵挂自己的。这一发现，让赵世宇心情舒畅。
餐桌上，李画敏留意卢二娘，这个年轻的小寡妇不时窥视自己，且也在观察赵世宇。嗯，她贼心未死哇。得对这个小寡妇使些手段。使她不再来纠缠赵世宇。
将近傍晚的时候，李画敏正准备做晚饭，大路上走来了三个人。吸引了她的注意力。坐在旁边等吃饭的罗振贵也看到了大路上的人，站起了怔怔地望。这从大路上走来的三个人，是财叔、财婶和一个小姑娘。
财叔和财婶也看到了罗振贵，拉了小姑娘奔进茅草棚来。财叔冲罗振贵招手，兴高采烈地说：“阿贵。你来瞧瞧，这个是谁？”
这个小姑娘长得瘦骨伶仃的，暗黄的头发乱蓬蓬的，穿着破旧的衣服，活像个小叫花子。罗振贵厌恶地说：“我从来没有见到过她，哪里认识。”
“过来！”财叔摆出父亲的威严。命令罗振贵走近，然后乐滋滋地说：“她是你的媳妇。刚刚花银子买回来的。”
李画敏和阿森、阿豪等在茅草棚里休息的人，听说这个小姑娘是买回来给罗振贵作媳妇的。好奇心大发，都走过来围观。李画敏细看，这小姑娘约在十二三岁，瘦弱得像根豆芽儿，睁大眼睛惊恐地望罗振贵。
“噗溜——”一声。一串液体从小姑娘鼻子里滴出。走近打量小姑娘的人，慌得后退。担心小姑娘的鼻涕飞到身上。
罗振贵厌恶地转身走开。财叔喝住罗振贵。
阿豪打着哈哈，问财叔：“财叔，你咋买个这样小的？这般的小，哪能做媳妇了？”
财婶不满地瞟财叔：“我都说这个太小，要买个大的，你就不听。这样的小，要等到啥时候才能生孩子？”
财叔得意地瞟阿森，话中带刺：“哼，小总有长大的时候，怕什么。别人家几十两银子才娶来一个媳妇，咱家花一两半银子就买回一个媳妇。划算！”
阿森面带讥笑走开。他才不后悔花二十两聘礼娶回媳妇。春姑人水灵灵的又勤劳，而且温柔体贴，找女子过日子要看着舒心才行。像这个豆芽儿？倒贴银子都不要。
原来，今天恰是圩日，财叔、财婶抱了一只小羊羔去卖，得了二两半银子。遇到人牙子时，夫妻俩就动了买个儿媳妇的念头。财婶曾看中一个年纪十五六岁的姑娘，不过财叔嫌花三两银子买个儿媳妇贵了，最后财叔挑中这个豆芽儿小姑娘，买了下来。
财叔得意洋洋地夸口，说自己会节省银子，只花一两半银子就买回个儿媳妇。李画敏、阿森和阿豪等人听得几乎要爆笑。罗振贵脸紫涨，直想跳进马尾河中，永远不再上来。财叔离开前，叮嘱罗振贵：“阿贵，你今天晚上回家来，瞧瞧你的媳妇儿。”
罗振贵憋气，不答应。
财叔、财婶走得不见影子了，李画敏等人再也忍不住了，个个笑得捂肚子。财叔这“铁公鸡”真是名副其实，买个儿媳妇都要拚命节省银子。罗振贵蹲在地下，尴尬得不敢看其他人。
罗振贵突然站起，脸紫涨，直着脖子问李画敏：“敏敏，这烧窑的活儿，你另外找人了没有？如果没有，我仍旧留下来烧火。我不想回家了。”
阿森嘲弄地说：“留下来烧窑？你父亲叫你回家看媳妇呢。小巧玲珑的一个媳妇儿，多可人。”
看得出来，罗振贵极难受，李画敏使个眼色给阿森，示意不要再嘲笑阿贵。不过，对罗振贵的请求，李画敏不敢冒然答应：“阿贵，这事我跟阿宇商量过再说。”
罗振贵叹气蹲地上，抱住脑袋：“唉，我咋摊上这种父亲。明白跟你们说，我就是找个小寡妇，也不要这个小丫头做媳妇。”
李画敏听得两眼一亮，看刚刚走进茅草棚的卢二娘，琢磨开了：“阿贵喜欢小寡妇？现成的就有一个。”
正文 124.威胁姐？没门！
李画敏端了六碗绿豆粥，送到砖窑外给正在忙碌的人。砖窑外用树枝搭有凉棚，严严实实地遮挡了烈日，但是砖窑里熊熊燃烧的烈火，让站在砖窑外叉草的赵世宇汗水湿透衣彬。李画敏把罗振贵要留下的话，告诉了赵世宇。
赵世宇说：“敏敏，不能把阿贵留下。母亲已经另外找人来干活，要是留下阿贵，就多出一个人来，再说阿贵要是留下，他父亲会来找麻烦的。”
李画敏回绝了罗振贵。用过晚餐，罗振贵并没有离开，在茅草棚磨磨蹭蹭，直至新请的人已经去烧火、李画敏和月娘忙过所有的活计离开茅草棚，罗振贵仍滞留在茅草棚里，望马尾河发呆。
回家的路上，李画敏试探着问：“母亲，今天早上我说卢二娘的事，是不是过分了？我当时看到海海缠住阿宇不放，担心阿宇不能休息，影响身体健康。再说了我也想借机叫卢二娘走人的，要不是有卢二娘在，母亲你不用这般的辛苦。”
哼哼，姐说话够高明吧，今天发飙的事，完全是因为关心家人。至于看到卢二娘跟赵世宇一起碍眼这一截，藏在心里就好。
月娘笑说：“敏敏，你没有错。当时我正在想，怎样才能叫卢二娘带海海离开，你那样说了，我就趁机带他们走了。我带卢二娘回来后，叫她不要来挑草了，她坚持要来。卢二娘都跟你那样了，居然还坚持要来，真不明白她是怎样想的。”
李画敏言不由衷地说：“说实话，海海长得蛮逗人喜爱的。不过，海海到底是外人，我们不可能因为海海，而不顾及阿宇身体健康的。对不对？”
这番话，又说到月娘的心里去了。月娘满意地笑：“那是，这亲疏是有别的。”
李画敏又和月娘详细说起财叔、财婶花一两半银子买个小姑娘做儿媳妇的事，那感情色彩强烈的话语，听得月娘笑个不停。从李画敏的话中看儿媳妇对罗家人的态度，使月娘觉得，儿媳妇跟自己是同一条心的，这让月娘深为欣慰。
回到家中，李画敏和月娘一同去菜地浇菜，顺便摘蔬菜。李画敏拿几个茄子和一把新鲜的豆角。直接由菜地走去私塾。李祥柏他们可以在长乐村买到肉类、蛋类，但是买不到蔬菜，又懒于跑到桃源镇买蔬菜。李画敏于是经常地给他们送蔬菜。
看到李画敏又送来蔬菜，李祥柏和方鸿远去过意不去。
李画敏提议：“要不这样，我领你们去看我家的菜地，以后你们要吃蔬菜时，叫福儿去摘。福儿。你到菜地时，看到什么合适就摘什么，不必客气。”
李祥柏和方鸿远欣然答应。李画敏又想到，晚上独自在家实在无聊，向李祥柏借了本书回家看。
李画敏手拿书本，与李祥柏、方鸿远、福儿顺小路走到水井旁。隔着大池塘向西北方向指：“福儿，你瞧那边池塘上的几块菜地，都是我家的。上面种有青瓜、黄瓜、金瓜、茄子和空心菜等。你们需要什么尽管摘，不必客气。”福儿看清楚了答应。
隔着大池塘，观看池塘边上新砌的石头墙和新平整的宅基地，李祥柏关心地询问建房的事。李画敏详细地告诉了这位堂弟。
卢二娘挑一对水桶，到井边挑水。看到李画敏与李祥柏、方鸿远、福儿站在井边的大路旁。悠闲自在地观看赵家的宅基地，愉快地谈笑。羡慕、忌妒油然而生。再细看时，卢二娘发现站在李画敏身后的那位教书先生，眼睛不是看向大池塘对面，而是痴痴地落在李画敏身上。连续挑几担水，卢二娘都看到方鸿远痴迷地看李画敏，她得意地笑了：“原来，他们间有瓜葛的。她要再神气活现，敢为难我，我就把这事抖出来。阿宇和月娘要是知道这事……”卢二娘得意地笑了。
从李祥柏那里借来的书，是本杂记，讲述的都是民间的小故事，是福儿买回来解闷的，比起在坤伯家借到的书有趣多了。李画敏在油灯下把书看了将近一半，因时间不早了，才收起书本休息。
第二天清早，李画敏和月娘到茅草棚时，看到由帘子后面走出来的，除了六个烧窑的人，另有一个是罗振贵。原来，昨天晚上罗振贵硬着头皮回家，财叔、财婶逼新买回来的小姑娘兰花侍候罗振贵沐浴，害得罗振贵荒而逃，来这茅草棚跟弟弟阿荣挤一块木板睡觉。
罗振贵厚着脸皮跟烧窑的人一同吃早餐。等到月娘和卢二娘去挑草，赵世宇等人烧火的烧火、休息的休息时，罗振贵乞求说：“敏敏，你跟阿宇说句好话，仍让我在这里干活，我实在不想回家。要不这样，我去帮搬草，我不要算工钱，只要留在这儿休息、吃饭就可以了。”
就冲阿贵有娶小寡妇的念头，李画敏是希望他留下的，听了他这样说，就势摆出乐于助人的模样：“阿贵，瞧你说得这样艰难，那就留下帮搬草吧。说清楚了，你搬草是没有工钱的，只管吃饭。阿贵，你总不回家不是办法的，你要是不喜欢那兰花，跟父母亲讲清楚不就行了？”
“敏敏，他们不会听我的。再说了，我一看到那鼻涕一大把的丫头，就恶心。家里有那丫头在，我是不会回家的。”罗振贵愁眉苦脸，唉声叹气地去砖窑那边帮搬草。
李画敏把碗筷收拾整齐，回家走了一趟。再来茅草棚时，李画敏带了昨天傍晚刚借来的书本，在茅草棚里看。这书中讲的多数是平民百姓的生活趣事，叫李画敏看得忍俊不禁地笑起来。
月娘与卢二娘挑草回来，到茅草棚下喝水。月娘在家中常见到李画敏看书，对李画敏捧本书半天都不抬头，是见怪不怪。卢二娘先是好奇，凑近往李画敏手中瞧，只见到书本上是密密麻麻的黑点，一个字都不认识，就失去了兴趣，转研究李画敏。已对卢二娘有厌恶感的李画敏，对卢二娘近距离盯住自己看，心中不爽。
李画敏转头，居然看到卢二娘用种怪异的眼神看自己。
可恶！
可憎！
该死！
一个念头在心中闪过。李画敏瞟向河边洗脸的月娘，压低声音说：“卢二娘，我离开这里，成全你跟阿宇，怎样？”然后转脸观察卢二娘。
“真的？”卢二娘睁大眼睛，两眼发光。猝不及防地听李画敏说出这些话，让卢二娘狂喜得一时失态。
果然不出所料，卢二娘是打这种主意。
李画敏沉下脸，冷哼一声，吐出两个字：“做梦！”
由狂喜中转为狂怒的卢二娘，也冷笑说：“知道吗？昨天傍晚我在水井边，看到一出好戏。私塾那个方先生，两眼发直地盯着你看，足足看了半刻钟。”
怎么，要威胁姐？没门！
迎着卢二娘阴冷而得意的眼睛，李画敏将她足足看了几分钟，轻蔑地说：“卢二娘，方先生看我，关我什么事？一个女子让男子盯住看，说明她长得好看；可是，一个女子盯住男子不放，是怀春。卢二娘，你要是想男人了，应该找个单身汉，而不是盯住别人的丈夫。”
“你，你敢这样污蔑我。”卢二娘气得胸脯急剧起伏。
李画敏轻蔑地盯住卢二娘，仍压低声音说：“污蔑你？一听到我要让阿宇给你，高兴得两眼发光。你那点心思，全写在脸上，恨不能整天贴近阿宇，来这儿干活的人吃饭时都不好意思看。你要是识羞耻，最好不要纠缠阿宇，最好离这儿远远的。”
卢二娘自恃强壮，扬手要打李画敏。
“卢二娘，你要干什么？”月娘由河边上来，远远看到卢二娘冲李画敏扬手，急得叫喊。尽管平日跟卢二娘要好，关键时刻月娘仍是偏向儿媳妇，担心自家人吃亏了。
“什刹。帮帮我。”李画敏急忙往后闪，同时叫喊。在这个茅草棚下，离赵世宇又远，小鬼是可以帮忙的。李画敏话声刚落，卢二娘就突然仰后摔倒地上。月娘跑来到，看气哼哼站立的李画敏和摔到地上的卢二娘，迟疑地问：“敏敏，你们怎么了？”
“母亲，没有什么，卢二娘走路不小心，摔个跟头。”李画敏轻描细淡地回答。茅草棚的帘子后，有六个人在休息呢？把刚才的话叫嚷开来，卢二娘丢人，对赵世宇也有影响的。
卢二娘爬起来，拍打身上的尘土，与月娘去挑草，临走时背了月娘狠狠地瞪李画敏。哼，姐怕你？李画敏不客气地瞪卢二娘。月娘看到李画敏瞪卢二娘，心中纳闷，暗自猜测。
书是看不下去了。李画敏坐在椅上，思忖着：“跟卢二娘已经戳破这层纸，她必定恼羞成怒来算计我的。我得先发制人，不然吃亏。”
“敏敏，你呆呆的干什么？今天不做午饭么？”罗振贵一身大汗，由砖窑那边走来喝水。
李画敏心中一动，就想到了对付卢二娘的办法。罗振贵喜欢娶小寡妇（他亲口说的），卢二娘急于找丈夫，姐就来个乱点鸳鸯谱，把他们凑成一块儿。
小光棍有了媳妇儿，小寡妇有了丈夫，又为自己消除隐患，是皆大欢喜。
妙！
正文 125.这事，没完
愤怒、羞恼折磨着罗振贵，无处发泄的他憋着一肚子的气，以最快的速度搬草，用力掷在砖窑前。所有看到罗振贵的人，都莫名其妙地望他：疯一样地干活，他是怎么了？
阿豪叫住罗振贵，叫他接替赵世宇叉草。赵世宇会意离开。阿豪有意挑轻松的话题与罗振贵攀谈。慢慢地，罗振贵忘却了家中特意为自己买回来的鼻涕一大把的兰花，与阿豪配合默契地烧窑。
赵世宇回到茅草棚，看到李画敏在烧火做饭，远远就叫“敏敏”。不必回头，只听到这熟悉不过的声音，李画敏就知道是谁在叫自己，不过她没有答应。哼，昨天当众扮演海海的父亲是忙得不亦乐乎，还责怪自己，全不把自己放在眼里。理他干什么！李画敏专心致志地往炉里添柴草，就当不知道有人走进茅草棚里。
赵世宇拿个碗到李画敏身边，在大锅里舀了半碗稀粥当水喝，喝完了又叫：“敏敏，做饭呢。”李画敏不作声，就当没有看到赵世宇在身旁晃动，没有听到他在叫自己。赵世宇放了空碗，拉把小竹椅坐在李画敏身旁，研究这个从昨天中午就不搭理自己的媳妇。从昨天中午到如今，李画敏都没有主动跟赵世宇说过一句话，赵世宇问她，要是有旁人在就回答，若是没有旁人就不回答，这让赵世宇怀念她笑意盈盈的娇媚模样儿。
朝四周看看，没有人影，赵世宇把椅子拉近李画敏，笑嘻嘻地问：“敏敏，还在生我的气？”
“没有！我没有生气！”这冲劲十足的几个字，分明就是在宣告：对！我在生气！离我远点！
小心谨慎地望几个低垂的帘子，赵世宇担心在里面休息的人会突然走出来。帘子低垂不动。赵世宇不敢大意，将椅子拉近李画敏，捡地上的柴火扔进炉里，再伸手时捡起的已经是李画敏的手，握在手中不再放开。李画敏气恼，用劲甩，都没有甩掉赵世宇的手，瞪眼就要骂人。
“嘘，别闹，小心吵醒他们。”赵世宇小心地望帘子。轻声警告。李画敏害怕吵醒正在休息的六人，放弃要训斥他的话，恨恨地瞪一眼就专心地烧火做饭。赵世宇摩挲她的手掌。观察那火药味十足的大眼，陪笑问：“敏敏，你仍在恼我？要不，你打我几下消消气？”
李画敏用鼻子轻哼几下作为回答。李画敏才不上当，他常年干活又是练武的人。给他几巴掌恐怕跟给他抓痒差不多，吃亏的是李画敏自己。
“敏敏，你要怎样才肯原谅我？难道你非得把我宰了，放到锅里煮了吃？”赵世宇说得可怜巴巴的，大手轻轻地捏柔软的小手。这小东西，真不讲理！
“哼。你要是……”
“阿宇，你发冷吗？大热天的，靠近火炉去烤火。”茅草棚外传来打趣的声音。
李画敏、赵世宇顺声音看到。看到阿悦由外面走进茅草棚来。赵世宇连忙松开李画敏的手，站起来朝阿悦走去。阿悦提个半死不活的獐子，对赵世宇笑说：“我昨天上山打猎，得了两个獐子。你们都跑这里来干活，我独自一人喝酒无趣得很。特意提一个獐子来跟你们喝酒。”
赵世宇和阿悦到河边，把獐子宰了。切成一块块的在油锅里炒过，再放到大锅里沌。锅里的水沸腾时，阿悦把带来的一小包佐料放到锅里。不久，锅里的獐子肉弥漫出诱人的香味，茅草棚里香气四溢。帘子后休息的人纷纷走出来。
月娘和卢二娘挑草回来，便开始吃午餐。
李画敏津津有味地喝了半碗獐子肉汤，然后盛饭吃。赵世宇往李画敏碗中夹一大块獐子肉：“敏敏，你尝尝阿悦的手艺。在我们这几人中，阿悦炒菜的手艺最好。”当这许多的人，李画敏总不能跟他过不去，慢慢地吃了獐子肉，果然美味可口，于是夸赞阿悦做菜的手艺好，请教做獐肉汤的方法。阿悦笑着，把做獐子肉汤的要诀告诉李画敏。
赵世宇与阿悦等人无拘无束地谈笑、喝酒。用午餐的时间，因为阿悦的到来，比往日延长了许多。赵世宇和阿悦谈上南山逮野猪的事说得兴起，直到其他人已经去烧火、另一批人已经回来吃午餐，赵世宇、阿悦还抓着筷子比划挖陷阱、驱赶野猪。阿森跟阿悦猜拳喝酒，使得茅草棚下变得喧闹起来。
财叔来到茅草棚外，叫罗振贵出去。罗振贵不情不愿地走出棚子外，父子二人说没有几句话，便大声地争吵起来。
