午餐后，李画敏、赵世宇走出李府，先到无忧客站转了转，看到上房、大铺都有不少的顾客，然后怀着愉快的心情离开客站。在大街小巷闲逛。
前面是一间卖胭脂水粉的店铺，李画敏拉赵世宇走了进去。
店铺里，已经有几个顾客在挑选胭脂水粉。顾客中。有一位年轻美貌的小姐特别惹人注目，穿一身洁白的狐裘，慢语轻笑时娇声婉转，勾得店铺里的男子目光都粘在她身上移不开。
听那刻意做作的轻飘飘的笑声，李画敏身上冒出肌皮疙瘩。再一看身旁赵世宇，他在观看那个漂亮小姐。马上往他腰间捅一拳头，轻轻地警告：“瞧什么？不准看。”
赵世宇马上移开目光，牵李画敏的手挑选胭脂水粉。
李画敏不准赵世宇看那漂亮的小姐，她本人却忍不住要看。
嗯，确实是个小美人！
这位正在挑选胭脂水粉的小姐，黑压压蓬松松的髻儿，黄澄澄晃悠悠的簪儿，别着做工精美的花儿，吊着亮晶晶小小巧巧的耳环儿，白嫩嫩的脸蛋儿，细细弯弯的眉儿，水汪汪慑人心魄的眼儿，娇艳艳的唇儿，大眼滴溜溜一转便宜勾走无数男人的魂儿，小嘴微微一张轻飘飘娇滴滴的笑语缠得男子双脚钉在地上，移动不得。
看得李画敏心头火冒，脱口而出：“狐狸精！”
急得赵世宇伸手捂住李画敏嘴唇，害怕她再说出别的话来。跟随侍候那小美人的丫环中，有一个听到李画敏骂人的话，变了脸，细看李画敏时，脸色是变了又变，凑近小美人耳语。那小美人便向李画敏望来，大眼中笑意变成寒意，冷冷地哼几声。
李画敏抬起小下巴，斜睨着回报几个不屑的冷哼。
谁怕谁来着！
那小美人显然没有料到李画敏会是这种态度，倒是愣住了，站在原地怔怔地看。李画敏不甘示弱地瞪眼看。
店铺里的人都观看相持不下的李画敏和那小美人，站在李画敏身旁的赵世宇也捎带着成了别人关注的对象。
突然成为众人注目的焦点，赵世宇不自在，悄悄地劝说：“敏儿，咱们走吧。”
此时此刻离开，似有示弱的嫌疑；不走？呆在这里也没有意思。李画敏犹豫不决。
一阵喧闹声从让外传来。
花花太岁由独眼狗等几个护卫簇拥着出现在店铺门口。花花太岁进门就叫嚷：“掌柜的，把你们最好的胭脂水粉拿来我瞧。”
掌柜的不敢怠慢，点头哈腰地拿出几盒质量上乘的胭脂水粉供花花太岁看。赵世宇当作没有看到花花太岁，拥了李画敏继续挑选胭脂水粉，附在李画敏耳边悄悄地说：“别理他。”
那个小美人站在柜台前，若无其事地看手中的胭脂水粉。花花太岁走到柜台前，拿起掌柜递给的胭脂盒子，才发觉身旁站着一个绝色美人，于是两眼直勾勾地看。那小美人瞟一眼花花太岁，微微一笑，继续看手中的胭脂水粉。
花花太岁便失魂落魄，忘记看手中的胭脂盒子。靠近那小美人问：“小姐，你也来买胭脂？有什么要我效劳的吗？”
有好戏看了。花花太岁是有名的色鬼，被他糟蹋的良家女子不计其数，尽管刚才跟那小美人相处得不愉快，李画敏仍不忍心看她遭到花花太岁的毒手。李画敏想，要是花花太岁敢于在光天化日之下伤害那小美人，自己决不袖手旁观。
赵世宇看出李画敏蠢蠢欲动，揽紧了不让她轻举妄动，轻轻地劝说：“敏敏，不要轻易出手。不到万不得已。不要再生事。”
李画敏、赵世宇站在柜台另一边，装着挑选胭脂水粉，留意柜台那边的动静。
那小美人面对靠近的花花太岁。睁大水汪汪的大眼看，秋波在花花太岁身上滴溜溜转，嫣然一笑，放下手中的胭脂，往外就走。花花太岁傻了半晌。丢了手中的胭脂盒子，往外就追。
看花花太岁和他的人全部离开店铺，赵世宇戏笑说：“敏儿，走，咱跟去打救那位小姐。别让她被那花花太岁糟蹋了。”
至此，李画敏已经看到。那位小美人简直就是有心勾引花花太岁，说不定这胭脂店铺里的相遇，是精心安排的一幕。怪！县城里的大家闺秀对花花太岁都是回避唯恐不及。刚才这个小美人不像是青楼女子，居然敢对花花太岁眉目传情。
李画敏心中纳闷，跟赵世宇说出自己的疑惑。赵世宇笑说：“用不着多管闲事。咱们静等三叔出狱，然后回家过年。咱们出来很久了，春节将近。母亲在家中一定惦记咱们的。”
李画敏听了，就将刚才的事抛开。跟赵世宇挑选了合适的胭脂水粉后，返回婶娘家。
再说，花花太岁带人追赶小美人，追到一座府邸前，看小美人乘坐的马车驶进大门。花花太岁要闯进去，被跟随的人拉住了。
花花太岁仰头看那府邸的大门上，写了一个大大的“李”字，急急地问：“这是哪个李家？”
其中一个护卫了解内情的，告诉说：“这个就是做布生意的李家，昨天这家的人还上少爷家的。据说，跟少爷家是亲戚。”
花花太岁笑逐颜开：“哎哟，原来我家有这门好亲戚，那就好。那个小美人，本少爷我是娶定了。走，咱回家去，叫太太请人上门提亲。”
又过了一天。
清早，李画敏向小鬼打听大伯父家情况时，大吃一惊。
“花花太岁已经派人到李府，向你的堂妹李婷婷提亲。你大伯母已经答应了。”
“什刹，你有没有弄错？前天大太太到胡家相求，胡家人拒绝了，今天清早胡家就派人到李家提亲了？”这变化太突然了，让李画敏措手不及。
“咳，昨天花花太岁跟李婷婷在胭脂店相遇的事，你是亲眼目睹的。花花太岁回家后，就威逼母亲派人到李家提亲。王夫人不答应，花花太岁亲自出马找县城最有名的媒婆，等到天亮便到李家提亲了。你大伯母是喜出望外，已经答应了。”
“李婷婷跟花花太岁相遇的事，一定是有预谋的。你为什么事前不告诉我？”李画敏焦急，李家跟胡家结亲，自己这边就处于劣势了。
“你那位大堂哥哥，昨天清晨挑唆一个青楼女子向花花太岁要胭脂水粉，我没有当回事，就没有告诉你。”
大伯母的行动，居然蒙过小鬼，不简单。
李画敏把这一不好消息告诉赵世宇和三婶娘、李祥柏、李月容。几人刚刚略舒展的眉头，又紧皱了。
李画敏想了想，咬牙说：“不怕。他们会搭桥修路救大伯父，我来个毁路断桥搞得一塌糊涂。让他们白白搭上个女儿给花花太岁。”
中午，花花太岁到李府找李婷婷喝酒取乐。
从李府出来，花花太岁返回胡家大院，叫来一大群人：“跟我走！到县衙大牢要人。”
正文 157.战罢，温馨缠绵
花花太岁带人冲击县衙，要带走李大老爷。容知县担心儿子的安危，坚决不让花花太岁带人走。
李婷婷到胡府找花花太岁，撒娇撒痴地要父亲。花花太岁的贴身丫环晴儿吃醋，劝花花太岁不要随意带人冲击县衙，被李婷婷一巴掌扇过去，跌坐地上，害得已经有身孕的晴儿差点儿小产。
王夫人请来大夫替晴儿保胎，对李婷婷心怀不满。王夫人不允许胡霸天的妾室生育，却把晴儿腹中的孩子当宝贝，只要是儿子的骨肉，在王夫人看来，谁生的都是她的孙子。
李画敏得知这一消息，如获至宝，设法跟晴儿见面。李画敏先是关心地询问了晴儿在胡家的生活，听晴儿吐露出对李婷婷的极度不满后，热情地教导她对付李婷婷的法子。
晴儿按李画敏指点的方法，悄悄毁了胡家大院内桃符布成的七星阵，却让王夫人误会是李婷婷毁坏的。胡霸天得知家中的七星阵被毁，勃然大怒，把李婷婷赶出胡家。
尽管花花太岁仍把李婷婷当宝贝，坚决要娶她为妻，然而胡霸天、王夫人夫妻言谈中对李婷婷是厌恶之极。
小鬼把胡家这边的情况，都转告了李画敏。李画敏又转告三婶娘和赵世宇、李月容、李祥柏。
三婶娘稍为放心：“如此一来，他们是不可能得到胡家的全力支持的。这对咱们有利。”
花花太岁不时带人到县衙叫嚣，要强行带走李大老爷。容知县不敢升堂审案，天天紧闭县衙大门。
十二月二十六日这天清晨，赵世宇提笔给坤伯写一封信，把县城的情况详尽地告诉了，请人快马加鞭送到长乐村。当天傍晚，坤伯带领二十几个徒弟。一行人浩浩荡荡奔进县城，到李三老爷门前下马。
赵世宇和李祥柏在大门外恭候，把师傅师兄师弟迎进府里。
二十七日这天上午，容知县升堂审案。
容知县身着官服，威风凛凛坐在大堂正中。告状的、被告的人及其家眷都跪在堂下听审。大堂的一边，花花太岁带领凶神恶煞的胡家帮的人来旁听；大堂的另一边，坤伯带领二十几个威风凛凛的徒弟也来旁听。坤伯、花花太岁坐着，都不理会对方，两人身后站立的人，你恶狠狠地扫过来。我凶巴巴地瞪过去，从来没有停止过向对方挑衅示威。
李画敏站在赵世宇身旁，静候审判结果。瞧堂上的情形。要容知县处置大老爷是不可能了，只要还得三叔清白，跟大老爷算账的事，来日方长。
容知县头上冷汗直冒，气势汹汹的花花太岁、威风凛凛的坤伯。他都得罪不起，李画敏偶尔扫去的冷眼，更让他双脚打颤。今天的大堂上，强龙、地头蛇、女魔全到场，要保全自己和儿女，得使出浑身解数了。
若不是三叔及婶娘仍跪在堂下。这种审案情景，定让李画敏失笑。容知县装腔作势地说出案情，不时偷看在场人的反应。后来容知县似乎要豁出去了，不再看别人脸色，威风八面的审案，说出审判结果。
李大老爷有花花太岁撑腰，容知县不敢得罪；李三老爷有长乐村的人和李画敏支持。容知县也不敢得罪，于是拿弱势的人做替罪羊。容知县用不可置疑的语气宣读判词：
林老爷的妾室谢姨娘居心不良。伙同丫环谋害主母，害得林夫人小产，腹中子嗣不保，林夫人也差点儿丢掉性命。谢姨娘和丫环以下犯上，罪该万死！
只要你有权有势，黑的可以变成白的，白的可以化为红的；如果你无权无势，对不起，白的红的都可以说成是黑的。不管真相如何，本官说是，不是也得是；本官说不是，是也得不是。
在场的所有人，对林夫人小产的事，个个都心知肚明，只是默默地听容知县宣判。
谢姨娘听说要把自己当场打死，绝望地向李画敏看来：“小姐，救奴婢。小姐，救救奴婢。”
李大老爷看找到替罪羊替自己背黑锅，哪里肯让她轻易逃脱，狠狠地说：“你一个贱婢，胆敢谋害主子，就该死，嚎叫什么。”
想起之前对谢姨娘的承诺，想起往后需要跟林家联手对付大伯父，李画敏决定救下谢姨娘。李画敏提高嗓音，对容知县说：“大人，既然是林家奴婢谋害主子，是林家自己的家事，跟外人无关，何不交给林老爷自己处理？”
林老爷眼睛一亮，恳求说：“对，大人，请把这事交给小人自己处置。”夫人已经半死不活地躺在家中，林老爷实在舍不得这位小妾命丧黄泉，一夜夫妻百日恩么，何况还给自己生育有儿女。
容知县于是改说，让林老爷带谢姨娘、丫环回家自己处置。李大老爷提出反对意见，容知县狠狠一拍惊堂板：“本官说让林老爷自己处置，就由林老爷自己带回家去，家法处置，其他人不得阻挠。”
哼，你这浑蛋害了人，骗了本官，要不是胡家大少爷拚命保你，本官决不饶过。居然得寸进尺、颐指气使！
审案结束，衙役给李大老爷、李三老爷除掉刑具。三婶娘、李月容拉住父亲的手，抽泣不止。李三老爷一手拉妻子一手拉女儿，笑呵呵地说：“哭什么？我现在不是好好的吗？我这是大难不死，必有后福。”
坤伯带领众徒弟围上来，簇拥着李三老爷回家。赵世宇挽了李画敏，紧紧跟在师傅身后。
容知县追上来，陪笑看李画敏：“李小姐，你答应本官的事……李小姐是否先到后院走一趟，再回家？”
李画敏微微一笑：“大人，我答应你的事，已经兑现了。”
容知县不肯相信，跑回后院看，见到昏迷几天的儿女已经清醒，夫人、丫环在给他们喂稀粥。容知县瘫软在椅子上。
大太太和儿女搀扶大老爷走出县衙。花花太岁紧紧跟随在李婷婷身后。
在停放车马的地方。双方的人都站立。李三老爷拉着妻子、女儿愤怒地朝李大老爷望去，李大老爷也在妻子儿女的搀扶下狠狠地看来。
“这笔帐，我会记住的。”李三老爷目光中射出怒火。
李大老爷狠狠地回应：“我等着。”
双方都用仇恨目光盯住对方，片刻才上马车离去。
林老爷叫家人把谢姨娘、丫环捆绑了带回家。回到家中，叫人给谢姨娘松绑，送回后院歇息，又把丫环活活的打死，命人抬出乱坟岗扔了。
回到三叔的家，去晦气，置酒席庆贺三叔出狱。又是一番忙碌。
回到居住的客房，李画敏把自己重重地抛到锦被上，就不想动了：“终于可以歇息了。”
到县城这段日子。想法子，跑县衙，白天黑夜都难得安宁，是劳心又劳力，现在三叔洗脱罪名平安回家。李画敏就似虚脱一般的困倦。
赵世宇喷着酒气坐在床边，他刚才陪同师傅、三叔和众师兄师弟饮酒，已经带了几分醉意。赵世宇精神兴奋，跟李画敏谈论打击李大老爷的事，李画敏懒洋洋地趴在被子上，只是偶尔嗯一声。
“你。要休息了？”赵世宇把话打住，俯身看被子上的人。
李画敏懒得回答，用鼻子嗯一声作为回答。前段日子像陀螺一样转个不停。累得够呛的。赵世宇于是不再说话，脱下自己外衣，看到有人仍穿着厚厚的衣服趴在被子上不动，三下两下替她除掉衣服，把人裹进被子里。
“敏儿。我觉得不舒服。热得难受。”赵世宇轻轻呻吟着，趴在枕头上。
莫非。感冒发热了？李画敏一个激凌，伸手摸他的额头，热乎乎的好像不烫，又拿他的手按到自己脸颊上，也只是温热的，并没有发烧的迹象。以李画敏拥有的医学知识判断，他应该没有发烧，可是他虚弱地趴在枕头的模样不像有假。李画敏把赵世宇摸了又摸，都不敢肯定他到底是不是病了。
“宇，你到底哪里不舒服？”在李画敏印象中，赵世宇一向都是生龙活虎的，这种虚弱模样从来没有见到过，这让她害怕。
赵世宇仍趴在枕头上，有气无力地：“我浑身发热，口干舌燥。”
“可是，你不像是发烧呀。不行，我去找三叔，叫他给你瞧病。”李画敏坐起来，重新穿上衣服。
赵世宇“噗噗”失笑，伸手把迷茫的李画敏拉入被子里，雨点般的亲吻落在她身上，双手不安分地在柔软的身子上抚摸。老夫老妻了，李画敏自然明白他想干什么，避开他的吻，推却说：“宇，你病了，这样对你身体不好的。”
带病行房，对身体伤害是很大的。
赵世宇停止亲吻，在她耳边轻轻地说：“傻瓜，你还不知道我得的是什么病么？十多天的，你都不理我，把我熬得难受。我这病，只有你可以医治的。小妖精！”
“可是，你刚才……你刚才是装的。你这浑蛋，故意装病来吓唬我。”李画敏生气，揪住他的耳朵要拧。
赵世宇嘿嘿地笑，悄声说：“我若不说病了，你早就困得睡过去了。一听说我病了，你便精神振作了。”
“你，你居然敢这样骗我。”
李画敏不依，要跟赵世宇算账。耳边传来低沉的笑声，温柔缠绵的吻不停落到身体上，李画敏不自觉丢开找他算账的念头，搂抱覆上来的躯体，回应他的爱……
冬天的夜晚，温馨而甜蜜，李画敏枕在赵世宇的臂弯里，甜甜地睡去。
天亮了，赵世宇去练功回来，李画敏仍躺在被窝里睡觉。赵世宇推了推她，凑近她耳边说：“大老爷找上门来了。”
“真的？”李画敏打个激凌，完全清醒过来了。
正文 158.除夕近，粽子香
李画敏匆忙地穿衣服，焦急地对镜梳头。无意之中，李画敏在镜子里瞟见坐在床边的赵世宇朝这边窃笑，便知道上当了。
若真是大老爷杀上门来，这个家伙会悠闲自在地坐在床边、笑嘻嘻地看自己梳头？
“宇，真的是大老爷找上门来？”李画敏转头看他，笑眯眯的大眼里隐藏着危险的信息。
赵世宇举手投降：“呵呵，我一时着急，说错了。是师傅他们要回家，三叔设宴送行。”
李画敏听了，不再跟赵世宇计较。洗漱罢，李画敏和赵世宇出来，协助三叔、婶娘款待师傅和师兄师弟。
已经是十二月二十八日，酒宴散后，坤伯和众徒弟纵马扬鞭赶回家。
李画敏和赵世宇比坤伯迟一天返回长乐村。再过一天就是除夕，客站里没有顾客，赵世宇关上客站大门，让罗振荣一同回家过年。
二十九日中午，罗振荣赶车，载李画敏和赵世宇回到长乐村。
财婶在自家厅堂里，与阿富嫂子、罗水秀一起包粽子。罗振荣穿戴整齐、提个包袱回来到。一家人都丢下手中活计，围看离家几个月的罗振荣，问长问短。对于在外面的事，罗振荣不想多说，只说是帮人照管一个客站。财婶打开罗振荣的包袱，发现有三十几两银子，惊喜地叫喊，不顾儿子的反对，只留下一两银子给罗振荣，其他的银子没收拿回自己房间。
财叔难得地咧开嘴笑：“不错，阿荣有本事。外出不过几个月，就挣回了几十两银子。”
罗振富、罗振贵洗干净手，抚摸三弟身上的体面衣服，对这个过去不曾放在眼里的弟弟是打心里佩服。一家人都高兴，只有罗振荣一人怏怏不乐。提了包袱回自己房间，“怦”的一声关上房门，倒在床上蒙头大睡。
月娘掇个凳子，坐在外庭院里做针线，时不时朝大路那儿张望。再过一天，就是大年三十，别人家是合家聚集到一块，包粽子，做印饼，蒸年糕。热热闹闹欢欢喜喜的，让长时间独自在家的月娘倍感孤独。昨天坤伯他们从县城回来说，李三老爷家的事已经解决了。儿子、儿媳妇为什么还不回家呢？
几只鸡拍打着翅膀，在身边跑过。牲口栏里，传来“咩咩咩”的叫声，偶尔伴有牛儿“哞哞”的叫声。可是，月娘希望听到哒哒的马蹄声。
大路那边真的传来“哒哒哒”的马蹄声。还有铁轮转动时的声音。月娘惊喜地站起来，朝大路那边看，一辆熟悉的马车顺着斜坡慢慢驶来，那赶车的人正儿子赵世宇。
月娘笑了。
马车驶到灰沙庭院，在东边的车库前停下。
赵世宇跳下马车，朝月娘远远地叫喊：“母亲。我们回来了。”李画敏跳下马车，冲月娘笑：“母亲，我们回来了。”
月娘迎上去问：“亲家叔家里。都没事了？”
李画敏听月娘牵挂三叔家的事，就回答说：“母亲，都没事了，一切安好。我知道母亲在家中惦记，可是县城那边事急。不能抽身回来，那些事又不好托人转告的。”
“那是。有些事只能自家人知道，不好对外人说的。”月娘点头表示理解。
赵世宇卸下马车，牵马回马厩。李画敏取出车上的篮子、包袱。
月娘走去帮忙提篮子，微笑问：“沉甸甸的，里面都是些什么东西？”
李画敏提包袱，与月娘走上台阶：“篮子里都是吃的。阿宇说，我们回来迟了，索性在县城办些年货回家，不用再去镇上买了。母亲，我和阿宇不在，家里一切都好吗？”
月娘告诉李画敏，家里一切都好，因为不知道李画敏、赵世宇是否回家过年，什么都没有做。
在长乐村有个习俗，每到过年都包粽子。
月娘生火热水，准备泡糯米做粽子。李画敏挎个篮子，与赵世宇到果园底下的菜园割冬叶。路过培育药材棚子的时候，李画敏和赵世宇忍不住掀开茅草夹子观看，嫩黄的苗儿长了四五片叶子，挺高了不少，幼苗下的土地一片湿润。两人把茅草夹子重新盖上。
李画敏满意地说：“母亲把苗儿护理得很好。”
“当然了，母亲干活，从来错不了。”赵世宇满意加上自豪感。
李画敏、赵世宇走到山坡最下层，那一行长长的靠近大池塘的土地都是赵家的菜地。赵世宇割翠绿的冬叶，李画敏往大池塘里看时，发现大池塘里的水比过去少了。
“宇，过去站在菜地边拿提桶就可以打到水，现在水怎么深下去了？”站在菜地边，已经够不到池塘里的水了。
赵世宇连看都不看，只顾割冬叶：“那是裕叔放池塘里的水。明天就是大年三十，今天要放去大部分的水，明天就可以捉鱼卖了。”
这宽阔的大池塘，已经成为自家的。赵世宇跟李画敏商量着，过年后请人挖深池塘，然后往池塘里投放鱼苗。
李画敏、赵世宇拿冬叶回到家，月娘已经把水烧滚了，泡糯米。月娘把冬叶也泡在沸水中，泡软了清洗干净。
饭厅里，生了盘炭火暖烘烘的。
糯米、红猪肉、板栗、香菇、绿豆、冬叶、细麻绳都准备完备，开始动手包粽子了。月娘包两斤重的大粽子，先用碗盛两碗糯米倒在三片叠放的冬叶上，接着放上红猪肉、香菇，然后倒上满满一碗的糯米，再用冬叶严密包裹糯米，包成六个棱角，最后用细麻绳一圈圈地缠绕粽子，缠得牢牢的不让冬叶和里面的材料散开。
李画敏在月娘的指点下，包小粽子。学着月娘的样，李画敏拿一片冬叶入在手掌上，先倒了小半碗的糯米，接着用筷子挑一小块猪肉放作粽心，添上绿豆，再加糯米。
“可是，母亲，我手上的冬叶包不住糯米呢。”听说是糯米放多了，李画敏拨回一些糯米回盆子里，用冬叶包裹糯米后一瞧，小巧的一条粽子，六个角儿分明。李画敏自我欣赏一番，跟月娘包的小粽子相比较，虽然差一点点，第一次包粽子，有这种成绩，不错啦。
“阿宇，你瞧我包的粽子，不错吧。”李画敏举起手中的粽子，向赵世宇夸耀。赵世宇扫一眼她手中的粽子，笑而不语，递给她一条小麻绳。李画敏学方才月娘的样，给小粽子缠麻绳。
老天，没有缠细麻绳时，李画敏手中拿的还是粽子，缠过细麻绳后一看，一塌糊涂的看不出是什么东西了。
李画敏忙解开细麻绳，要重新缠过。赵世宇瞟她手中惨不忍睹的粽子，惊叹说：“瞧，多好的粽子。”
这个家伙，在幸灾乐祸呢。
李画敏不服气，冲赵世宇说：“你先别忙着笑，你若是能够包得比我好的粽子，我便服了你。”
“包粽子么，有什么难的。我小时便包过。”赵世宇大大咧咧的，好像在他眼里，包粽子是小菜一碟。
李画敏不相信，叫赵世宇表演给自己看。赵世宇说绝技不能外泄，拒绝向李画敏作包粽子表演。看他的样子，十有作九是不会包粽子。李画敏改造手中的小粽子，冲赵世宇说：“瞧你笨手笨脚样，会包粽子谁相信。我包的粽子，只是没有包得好看，说不定你把糯米包裹住的本事都没有——把糯米都包到地下去了。”
“我有那样傻么。”赵世宇气愤不过，动手包粽子。一番手忙脚乱后，出现在赵世宇手上的粽子，跟李画敏刚才的杰作差不多。这下子，轮到李画敏报仇雪恨了，笑着夸赞：“好！好漂亮的粽子！阿宇包粽子的手艺，比母亲还强。”
赵世宇厚着脸皮，将小粽子放到餐桌上：“没关系，反正都是粽子，好看难看都是吃到肚子里。”
月娘说粽子包裹得不够严密，放到铁锅里煮时糯米会跑出来的，拿赵世宇包的小粽子丢回装糯米的圆篮里。赵世宇向李画敏投降，自报内幕说他是第二次包粽子，第一次包的粽子糯米都漏到铁锅里，只剩下冬叶。
赵世宇去生火烧水。月娘先把包好的两条大粽子放到铁锅里煮，接着包小粽子。月娘包的小粽子，条条均匀饱满，六个角儿分明。李画敏在月娘的细心指点下，终天成功包出两条小粽子，不能跟月娘包的粽子相媲美，勉强看得过眼。
粽子都包好了，放到大铁锅里煮。
赵世宇扛上工具，去修复旧屋。
小粽子熟了，赵世宇还没有从旧屋上下来。李画敏用湿毛巾包一条小粽子，剥开冬叶，边吃边朝旧屋走去。这是一条用猪肉和香菇作粽心的，李画敏吃得香甜，走到旧屋时快吃掉一半了。
赵世宇给旧屋修整水沟。李画敏举吃掉一截的粽子，冲忙碌的人叫唤：“阿宇，粽子熟了。”已经换下旧衣服的赵世宇，站在旧庭院外看吃粽子的人：“我的粽子呢？”
“呃，你没有洗手，脏得很，咋吃粽子？”李画敏没给赵世宇捎粽子来。
“没良心的东西，有好吃的居然不想给我吃。”赵世宇等李画敏走近，张嘴往她手中的粽子猛咬一口。
天啦，剩下的粽子少了一半。
正文 159.除夕夜，相伴相依
晚饭后，李画敏走出灰沙庭院，站在最边沿俯视下面的大池塘。裕叔握一把铁锹，在大池塘的堤坝忙碌，观看水流从堤坝往外流。大池塘里，水面慢慢降低，不时有鱼儿惊慌地跃起。赵世宇走出来，站在李画敏身边往下看。
无忧无虑地站在自家庭院外，悠闲自在地看鱼儿跳跃，李画敏不由得感叹：还是在家里好！不像在县城那时，时刻提防着对手来暗算，也时时在算计对手，心总是绷得紧紧的。
太阳已经失去了踪迹，天色渐渐暗淡。裕叔扛铁锹，路过赵家外庭院回家。赵世宇拦住裕叔，关心地询问池塘放水的事。李画敏返回屋里，拿出两条小粽子，递给一身泥巴的裕叔：“裕叔，拿着，这是我们家今天刚刚包的粽子。”裕叔接过粽子，拿回家当晚餐。
这天晚上，李画敏早早地睡了，赵世宇没有回房间，李画敏已经进入梦乡，远离县城的她，不必再跟李大老爷、容知县和胡家人斗智斗狠，县城那里的事都已经安排妥当，她可以放心了。
前段时间劳心又劳力的，好累！
赵世宇到母亲房间跟月娘谈话，回东边的正房时，里面静悄悄的。赵世宇掀开帐子，媳妇躲在被窝里，只露出一缕乌黑的长发。赵世宇唤了几声，被窝里的人没有一点反应，轻轻掀开被子看，躲在被窝里的人安详地闭上双眼，发出均匀的呼吸，小脸让被窝里的热气捂得红红的。
赵世宇凝视被窝里的人儿，此时此刻的她柔弱、乖巧、毫无防范，与县城那个教训衙役、训斥知县大人、打击李大老爷的媳妇判若两人。“难为你了。”赵世宇轻轻地叹息着，在她温热的额头亲吻几下，然后轻轻上床。拥着她一同入眠。
大年三十到了。
上午，大池塘的堤坝已经堵上，水停止外流。仇二伯站在池塘边指挥，赵世宇、阿悦、阿森、阿豪等五六个年轻男子撑着独木船，拉网捕鱼。鱼网收拢的时候，场面十分壮观，水里的鱼儿紧紧挤到一起，无数的鱼儿高高跳跃，水面上在进行一场壮观的“跳高比赛”。
鱼捕捉到岸上，装了十几桶。阿悦小两口用牛车拉一半的鱼到镇上卖。仇二伯老两口就在大池塘边开称卖鱼，裕叔在旁边帮着照看。
赵世宇提了两条大鲤鱼和一条大草鱼回家，那是仇二伯免费送给的。三条大鱼放在大木盆里。甩动尾巴发出“哗哗”的声响。
大年三十，在这里是十分热闹的。才吃过午餐，赵世宇就开始动手宰杀鸡鸭，月娘又把买回的五花肉放油锅里炸了，黄澄澄的。
太阳仍高高地挂在天空。土地山上就传来阵阵鞭炮声，心急的人已经祭拜土地神了。月娘、赵世宇、李画敏一家三口用提篮带供品去祭拜土地的时候，土地庙前已经有一大群人在等候。
祭拜土地神讲究先来后到的，一溜的提篮子按主人来到的先后顺序提队。赵世宇把自家的提篮放去排队，走去跟坤伯说话。坤伯跟赵世宇谈得亲热，不时发出爽朗的笑声。
“敏敏。你回来了。你去县城有段时间，好久没有见到你了。”春姑迎上来，拉了李画敏亲热地说话。
李画敏也拉住春姑。亲热地说：“昨天刚刚回来。没办法，有事脱不了身。”
又一个赶来祭拜土地神的人从身边走过，提篮里那油腥味飘来，春姑开始干呕。李画敏愣了片刻，惊喜地问：“春姑。你是不是有了？”春姑含笑点头。
张依兰笑着走来，与李画敏和春姑谈话。
月娘看到坤伯母。要走去跟她说话，后来看坤伯母似乎脸色不好，改跟旁边的人说话。
卢二娘牵海海来了，海海看到赵世宇和月娘，要跑来，被卢二娘拉住不放。
财叔、财婶带着一家子浩浩荡荡地走来。财叔气色很好，财婶嗓音空前提高，把儿子阿荣在县城做事、一个月挣到二十两银子的事唠叨了一遍又一遍，成功地引来无数羡慕的眼神。在等候祭拜土地神的人群中，坤伯一家五口、赵世宇一家三口是穿戴最讲究的，不过最快乐、最自豪的人是财叔和财婶。
一向被人们瞧不起的三儿子，成为全村最有出息的年轻人，作为父母亲的，能不高兴么？
罗振荣穿着质地很好的新衣服，躲开李画敏、赵世宇的视线范围，默默无语。
从土地山回到家，月娘跟李画敏说：“敏敏，你说奇怪不？过去坤伯母常到咱家来串门，自从你们去县城后，她就不来咱家串门了。这两天你们回家了，她也没有露面过。刚才等候祭拜土地时，我瞧她神色不好。她家出了什么事吗？”
李画敏也觉得奇怪，过去坤伯母每次见到自己，都亲热异常，刚才自己跟她打招呼，她只是淡淡地嗯一声，既不跟自己说话，也没跟其他人说话。李画敏迟疑地说：“莫非，坤伯家发生了什么不愉快的事？阿宇，你昨天到过坤伯家，他家发生了什么事吗？”
赵世宇回忆昨天的情景，摇头说：“没有哇。我把三叔、婶娘送给师傅的东西拿出来，师母当时不在场，师傅、三太婆看着笑。”
要找小鬼问一问，可惜小鬼讨厌听隆隆的鞭炮声，害怕春节特有的红色，这段时间不肯露面。
又祭拜过各路鬼神，一家三口在饭厅制作除夕的菜式。月娘和李画敏猜测坤伯母为什么突然变冷淡。赵世宇说：“母亲，敏敏，你们多心了。师傅家跟咱家快成亲戚了，哪有突然变冷淡的？不过是他们家有烦恼事，心情不好而已。”
月娘、李画敏于是转换话题，谈论过除夕、春节封红包的事。
月娘切下一块鸡肉，让赵世宇送去给裕叔。
李画敏提议：“要不，索性请裕叔来咱家过除夕？多一个人热闹些。”
赵世宇听了，走出大门去。不久，赵世宇领了穿一身新衣的裕叔来到。
月娘在饭厅里切菜、备料。裕叔把切好的菜送到对面的厨房里。饭厅对面的厨房里，赵世宇负责烧火，李画敏撑勺，一道道菜肴热腾腾香喷喷的让裕叔端过饭厅。
菜都做好了，红炸鲤鱼拌西红柿，清蒸白斩鸡、柠檬鸭肉拌酸菜、酸甜排骨炒花生米、木耳炒瘦肉、维山沌鸡肉汤、油炒卷心菜……萦素搭配恰到好处，色香味俱全。月娘、赵世宇、李画敏和裕叔团团围坐在餐桌围，随意地谈笑，随意地吃喝。
李画敏有意无意地看月娘和裕叔。裕叔憨笑着与赵世宇喝酒，月娘劝裕叔少喝酒多喝菜。裕叔果真就减少喝酒的次数，多吃菜。月娘问裕叔今天卖鱼所得收入，裕叔告诉月娘得了八两银子。
嗯。月娘跟裕叔间有种微妙的默契。今生不让他们成为两口子，实在是月老的失职。
月娘拿来一坛子的糯米酒，问赵世宇：“阿宇，这是我十天前酿造的。你要喝么？”
赵世宇摇头：“甜津津的，像喝糖水。没意思。”
月娘又问李画敏，李画敏尝试一点，味道很好，先给月娘、裕叔倒了半碗，然后给自己也倒了半碗。
自家酿造的糯米酒，有淡淡的甜味。李画敏喝了几口，连说好喝。赵世宇看李画敏，她的小脸已经红红的带了酒意。笑着说：“敏敏，别看这糯米酒有甜味，仍是有酒劲的。你平日不喝酒，小心喝醉了。今天是除夕，是要守岁的。”
此时李画敏已有晕乎乎的感觉。听赵世宇这一说，便知道酒劲发作了。不敢再喝。赵世宇端了李画敏跟前的酒碗，一仰脖子碗里剩下的糯米酒便全部流进他肚子里。
除夕的晚餐在愉快中进行着。
晚餐结束时，盘里的菜没有吃掉一半，都放到橱柜里。这是本地风俗习惯，大年三十的晚餐，特意做多了，留下给明天吃，寄意“丰衣足食、年年有余”的意思。
裕叔没有回家，留下跟赵家的人一同守岁。
天黑了，赵家的厅堂里摆放一盘燃得旺旺的炭火，两盏大油灯摆放在八仙桌上，厅堂里亮堂堂的。月娘、赵世宇、李画敏和裕叔围坐在炭火边取暖，顺便用红纸折红包，往里面放了两个糖果。春节的时候，庄稼人爱往红包里放两个糖果送给孩子，预祝孩子在新的一年中身体健康、吉祥如意。
装有糖果的红包，放了半篮子，摆到八仙桌上。摆在八仙桌上的，还有李画敏亲自动手写下的两副春联，一副是自家用的，一副是送给裕叔的。
四个人围坐在炭火边，说不完的话语，不论是过去的艰难、今天的热闹，还是对未来的憧憬，在这个充满喜庆的除夕夜，在这个暖烘烘厅堂里，谈论起来特别的温馨。
张家的厅堂里，坤伯带领一家人也在守岁。不过，气氛压抑。
坤伯母不高兴地说：“把依兰嫁到李家去，我不放心。李家得罪了胡家帮的人，以后不会有好日子过的，我们要是跟李家结亲，就得替依兰担惊受怕。”
三太婆也替孙女担忧：“阿坤啊，你媳妇说的有道理。我们跟李家的亲事，只是嘴上说说而已，并没有下定。要不，就找借口把李家这门亲退了，另给依兰寻一门合适的亲事。”
坤伯瞪一眼坤伯母，然后耐心地对三太婆说：“母亲，用不着退掉李家这门亲事。李家跟胡家帮的麻烦，已经过去了。”
“依我看，李家的麻烦没完。”坤伯母有条有理地分析说，“胡家帮在县城横行霸道多年，跟胡家帮结怨的人家，向来没有好结果的。李家三老爷可以平安出狱，是因为有你带人去压阵。难道，以后李家一有麻烦，你就跑去县城压阵？”
“这有什么？我健在时，替他们分忧，以后轮到阿宇、祥柏替我们阿继分忧。李家这门亲，我是看好的。”
……
赵家的厅堂里，月娘、赵世宇、李画敏和裕叔仍在轻声地谈笑。四人已经说好了，明年赵家的牛、羊由裕叔负责放养，赵家负责裕叔一年的口粮。
夜深了，李画敏觉得肚子有点饿，就与赵世宇到厨房做宵夜。晚餐的时候，吃得太油腻了，李画敏做的是银耳稀粥。
赵世宇往炉灶里添柴火，看连续打了几个呵欠的李画敏，柔声问：“敏儿，你困了？再支撑多一会儿，很快就到子时了。敏儿，从县城回家后，你似乎特意的困，是不是身体不舒服？”
李画敏又打了一个呵欠，懒洋洋地靠在赵世宇肩膀上，困倦地说：“也许是在县城的时候，太忙碌了，没有歇过劲来。回家后，我真的觉得很累，老想休息。”
“真不巧，遇到过春节。今天是除夕，是必定要守岁到子时的。明天是春节，也是忙碌的。要不，你现在靠在我身上歇息一会儿？”
李画敏伏在赵世宇膝盖上，闭上眼睛。赵世宇一手搂着李画敏的脑袋，一手拿柴火往炉灶里放。不过，李画敏并没有睡着，跟赵世宇轻轻谈论县城的事。
“阿宇，三叔、婶娘跟林老爷联手，他们应该不会输给大老爷的，对不对？”在李画敏和赵世宇回家之前，林老爷已经找上李三老爷，两家为对付李大老爷，已经结成同盟。
“放心吧，三叔、婶娘有咱家和师傅支持，林老爷有容知县撑腰，输不了的。”赵世宇轻柔地抚摸她的头发。
“父母亲留下的财物，大部分已经夺回来了。宇，要怎样处理这批财物？”回家的前一天夜晚，李画敏把从大老爷那里扫荡回来的东西统统拿出来给三叔、婶娘看。婶娘拿出单子，挑出他们之前埋在菊香院的财物。尽管李画敏、赵世宇要把剩下的分给三叔、婶娘一半，三叔、婶娘坚决不收，说既然是李画敏父母亲留下东西，自然是李画敏的。
客厅里，月娘和裕叔也在悄悄地说话。
月娘看裕叔，嫌他穿得少：“阿裕，这两天天气冷，你穿厚点。我前几天不是送有阿宇的旧衣服给你么？你咋穿得这般的少？小心感冒了。”
裕叔拉了拉身上的新衣服：“我习惯了，穿这些衣服就足够了。月娘，你给我做的新衣服，挺合身的。”
“我给你做的衣服，有哪件是不合身的？”月娘望红红的炭火，抿嘴笑。
