因为刚才使劲啼哭，孩子出一身的汗水。李画敏一手稳稳揽住孩子，一手拿手帕子轻轻地擦拭孩子额头上、身体上的汗水。孩子吮吸着奶水，轻轻发出满足的啧啧声。李祥敏凝视怀中的孩子，心底那根最柔软的弦在轻轻地颤动，凝视孩子的目光温柔而安祥。赵世宇看媳妇和孩子的目光也跟着变柔和。
几年前，赵世宇曾无数次渴望拥有这些：心爱的女子，可爱的孩子，温馨的家庭。如今，这一切不再是梦，心爱的女子、可爱的孩子就真实地在自己的身边。赵世宇感觉到满足。
他会珍惜这一切！
“看什么呢？有什么好看的？”李画敏瞅一眼痴迷地望来的人，带着嗔怪，然后不放心地朝厨房方向看去。月娘和周妈妈在厨房收拾碗筷。随时会走出来的，若是这种镜头落在她们眼中，很是不雅。
赵世宇笑着移开目光，看外面的远山、掩映在绿树翠竹间的房舍。
晚上，李画敏回正房休息。赵世宇有睡前读书的习惯。他坐在外间书桌后诵读，然后又练字。李画敏坐在床上，给欣欣喂奶，哄孩子睡觉。赵世宇回里间时，欣欣已经睡熟了，安静地躺在床的里面。举着双小手似在作投降样。李画敏侧躺在孩子外边，轻轻地打扇。
赵世宇凝视熟睡的孩子，轻轻地亲吻小脸蛋。呓语似地说：“这小家伙。”李画敏心中阳光灿烂，孩子有丈夫的疼爱，有自己的关心，他会在快乐中长大成人的。李画敏和赵世宇偎依在一起，观看睡熟的孩子。说着悄悄话。
“夜深了，睡吧。”床帐里传出轻柔的低语。
淡淡的灯光中。床帐里的两人互相亲吻着，纠缠到一起。温柔的甜言蜜语，细细的娇吟，粗重的喘息，完美地融合到一起，谱写出欢爱的进行曲。
困倦中，李画敏倚靠在宽阔的胸脯里，安谧地休息。沉睡中，李画敏感觉到身旁有动静，睁开眼睛时，是赵世宇越过自己抱起孩子，到床边尿尿。然后，李画敏给孩子喂奶，吃饱喝足的欣欣满足地啧着小嘴，在父母亲的凝视中睡去了。看到孩子睡着了，李画敏和赵世宇方合上眼睛。
天亮时，欣欣早早醒来，蹬开身上的小被子，因无人理会便扯开嗓子啼哭。李画敏醒来，抱起啼哭的孩子要下床，床外伸出一双大手将孩子接了去，抱到床外。李画敏躺回床上，看赵世宇娴熟地抱孩子尿尿，懒懒地问：“宇，你今天不去练武？”过去，若非特殊的日子，李画敏醒来是难看到赵世宇的。
“去的。刚刚回来到，听到孩子啼哭我便进来了。”
周妈妈端了洗漱的水来，李画敏梳洗过，便给欣欣喂奶。李画敏抱欣欣出房门时，月娘接过孩子，坐在回廊下跟孙子说话。跟一个不会说话的孩子说个不停，这样子让李画敏和赵世宇都觉得滑稽，月娘和周妈妈都说这是必要的。
月娘说：“俗话说，养个孩子傻三年。便是说小孩子不会跟人说话，但是照料孩子的人必须跟孩子说话。孩子时常看到大人说话，才能慢慢地跟着学说话。”
李画敏和赵世宇都是首次听到这种话，记在心里，初为人父母，要学的很多。
早餐后，月娘和周妈妈去摘成熟的白药子种子。李画敏留在家中照料欣欣，拿了客人送的拨浪鼓、自制的布娃娃、布猴子等逗欣欣玩，还轻轻哼起儿歌。欣欣睁眼看母亲，似懂非懂。
赵世宇拿尺子丈量庭院西边的地势，砍了六七棵果树预备建造仓库。果园里的活忙完，赵世宇回到家，月娘、周妈妈和李祥柏、福儿还没有回来，只有李画敏坐在大门口，轻轻拍打怀中的孩子，轻轻地哼：“睡吧睡吧，我亲爱的宝贝，妈妈爱你，妈妈喜欢你……”
中午，月娘和周妈妈回来，摘回一篮子的成熟的白药子果实，倒到簸箕里装了两簸箕，摆到青砖庭院里晾晒。
李画敏看晾晒的十簸箕白药子种子，与月娘和赵世宇盘算：“收集到这般多的白药子种子，再加上醉心花的种子，原来的两个园子是栽不完的。依我看，咱家再开垦些土地种植药材。”
月娘马上赞同：“好哇。趁现在秋天野草枯黄，一把火烧了，把地翻整出来，先栽上红薯，明年春天再栽种药材。”
李画敏、赵世宇和月娘到村外的荒坡上察看，终于选定在新药园子附近的两个荒坡，一把火烧将灌木、杂草烧个干净，李画敏请小鬼什刹帮忙，把两个山坡的地方全都翻整成一行行的。
思源村派人来，说老太太的话，带孩子回思源村让长辈们瞧瞧。明知思源村的人中，除了老太太其他的人都对欣欣别有用心，李画敏、赵世宇和月娘都不想欣欣到那种地方去，李画敏找个借口断然拒绝了。三天后，老太太的贴身丫环送来老太太给曾孙的礼物，一匣子的长命锁、金银项圈和小孩子四季穿的衣服，大太太和二太太都有所表示。李画敏收下礼物，让丫环转述感谢各位长辈的话，说等孩子长大些，再带回思源村拜见长辈们。
赵世宇到县城，几天后回来，领回几个擅长砌仓库的匠人，在原来砍果树的地方动工建造仓库。二十多天后，三个高大的仓库建成，足可以储藏几万斤的粮食，高大的墙壁将仓库跟赵家庭院圈在一起。
此时，罗家的新房屋已经建成，财叔和财婶开始张罗罗振贵和卢二娘的亲事。裕叔没了羊群，呆在家中无事可做，财叔和财婶没过问裕叔如何过日子，幸好裕叔曾放有银子在月娘处，背了财叔、财婶来要回银子买米下锅。
赵世宇上门去找裕叔，说妥请裕叔做长工的事，并请坤伯、仇二伯等人做见证：赵家请裕叔做长工，供给裕叔一日三餐并每月给一贯铜子，裕叔自此以后只能为赵家干活。坤伯和仇二伯等人都明白，赵世宇是为了裕叔着想，都答应做见证。
裕叔是个勤快的人，到赵家不用人吩咐便自觉负责放牲口、养鱼、看管稻田这些活，还与月娘、周妈妈一道到山坡上栽红薯。月娘、赵世宇和李画敏自不会挑剔裕叔，只是对裕叔的吃饭问题觉得为难：以裕叔跟赵家人的感情，月娘、赵世宇和李画敏是希望裕叔跟他们平起平坐一同吃饭的，可是裕叔的身份又是赵家花钱请来干活的下人，若是让他一同吃饭唯恐李祥柏心中不自在。裕叔没让月娘他们为难，自己到厨房与周妈妈和福儿一同用餐，赵世宇和李画敏请裕叔到餐厅吃饭，裕叔坚持在厨房吃饭。李祥柏、周妈妈和福儿看到赵家三人都亲近裕叔，又听李画敏说了裕叔过去关照赵家的事，都尊重裕叔不敢看轻他。
白药子的种子摘尽。该收白药子了。挖白药子、切成片都不需要费人工，李画敏送给小鬼什刹几坛子的酒就解决了。赵家灰沙庭院、青砖庭院、旧屋的庭院和村中最大的晒场上，都摆满了切成片的白药子，热辣辣的阳光下，月娘、裕叔和周妈妈忙着翻晒白药子片。
晒得到处都是的白药子片，吸引了村上人的目光。在村民的羡慕中，赵世宇将晒干的白药子拉到镇是最大的药铺卖掉，得了近一百两银子，连带之前卖金银花、金钱草得的二十几两银子，赵家今年种植药材有一百二十几两银子收入。
这笔银子，对如今的赵家来说，算不了什么。可是，对于常年在地里刨都挣不来几两银子的庄稼人来说，就是一大笔收入了。
种药，可以挣银子！
村上人纷纷扛上铁锹，到村外开荒预备种植药材。
正文 189.瘦身，是个问题（上）
村外的荒坡，一时间成了村民争抢的宝贝，短短的几天时间里都有了主。反应快的人家，有的占据了整个山坡，有的拥有大片肥沃的土地；反应慢的，只开垦到少量且偏远的荒地了。种植药材的土地有了着落，乡亲们向李画敏打听药材的栽种方法，相约到南山上收集白药子的种子。此时已经是九月，白药子的种子都已经成熟，有的掉落草丛间，有的成了小鸟的腹中食，仅有少数仍挂在藤萝上。
李画敏有心帮助乡亲们种植药材，便指点他们将采集到的少量白药子种子晾晒，又说没有白药子的种子可以先种植金银花和金钱草，这两种药材容易找培植的秧苗。村民们听从李画敏的劝告，先在开垦的土地上栽种红薯，既可以增收杂粮，又可以肥地。
看到李画敏悉心指点乡亲们为种植药材做准备，月娘不高兴，她担心大家都种植药材，会让药材的价格下跌，影响赵家的收入。月娘说话中暗示过李画敏几次，李画敏装作不知，依然指点乡亲们。一天早上，有几户人家来请李画敏帮他们看新开垦出的土地，合适种植什么药材。月娘看到李画敏戴上斗笠即将跟这些人去，再也忍不住了，将李画敏叫进正房，把自己的顾虑说出来，叫李画敏不要帮助这些人种植药材。
既然月娘把话挑明了，李画敏亦明白告诉：“母亲，你不必担心这个的。我是巴不得全村的人，不，是相邻几个村的人都种植药材，然后咱家开个店铺专收购药材。母亲，你忘记阿宇收购药材的事了吗？到时，越多人种植药材。咱家获利越大。”
“阿宇也是这般想的？”月娘不太放心，“若是到时药材种植出来了，让别人抢先收购了去，怎么办？”
李画敏耐心地说：“母亲，种植的药材多了，自然也有其他人来收购，咱们只有先下手为强。咱们居住在长乐村，与其他收购的人相比是具有一定优势的。母亲，扶持乡亲们种植药材的事，我和阿宇商量过的。”
月娘听说赵世宇同意这种做法。是半信半疑，让李画敏快去快回，别让欣欣饿肚子。李画敏答应。与来人离家。两三个小时后，李画敏匆匆赶回家，才到灰沙庭院就听到里面传来欣欣啼哭声，夹杂了月娘埋怨李画敏的声音。
周妈妈抱欣欣坐在大门边，端小半碗的稀粥喂欣欣。小家伙不喜欢喝稀粥。舞动着小手哭闹。月娘站在旁边，一时温和抚慰孩子，一时责怪李画敏只顾帮别人让孩子挨饿。欣欣的啼哭，让月娘和周妈妈精神倍受折磨。看到李画敏回来，月娘和周妈妈都有从苦难中解脱出来的轻松。
打水洗过脸，擦过胸脯。李画敏心疼地接过哭闹的欣欣，抱在怀中安抚，给孩子喂奶。这小家伙吮吸到乳汁。抽泣片刻便安静下来。唉，看这小家伙，小额头、脑袋瓜子和身子上全湿漉漉的，眼角挂着几滴晶莹的泪珠。李画敏接过周妈妈递来的手帕，轻轻擦去孩子眼角的泪珠。继而轻柔地给孩子擦汗。
凝视贪婪地吮吸乳汁的小家伙，李画敏在心底里轻轻地说：“小宝贝。对不起，让你受委屈了。”
“敏敏，我早跟你说过，得及早回家，不要只顾帮别人不顾孩子。瞧，把欣欣饿得，哭了好长时间了。”月娘开始唠叨，在埋怨李画敏让孙子挨饿的话中，夹了埋怨李画敏去帮别人种药材。
“母亲，我已经是尽快赶回家了。刚才我帮三四家人看土地，再快也得把他们的地看个遍，是不是？”李画敏初时还解释，自己并不是有意让欣欣饿肚子的，后来听出月娘其实是埋怨自己帮忙别人种植药材，便不再多说，只与怀中的欣欣轻柔地说话。
欣欣的小嘴停止吮吸时，一双眼睛已经闭上，睡着了。李画敏抱起孩子，放到睡篮里。
周妈妈看到月娘已经不在旁边，便劝说李画敏：“小姐，刚才小少爷哭得可厉害了，奴婢和老太太轮流哄他，都没有用。小姐，孩子吃奶容易饿，得经常给孩子喂奶的。过去奴婢不让小姐亲自喂奶，就是担心小姐让孩子黏住，难得自在。如今小姐既然已经给小少爷喂奶，就……”
“周妈妈，给孩子喂奶，我不嫌麻烦。”李画敏打断周妈妈的唠叨，“我今天到外面去，是没有料到会花这样长的时间，否则我是不去的。周妈妈你放心，我以后会以孩子为重，让孩子挨饿的事不会再发生了。”
“小姐，你能够那样，最好不过了。”
李画敏果真不再跟人去看地，再有人来询问时，只说湿润、阴凉的地方合适栽金钱草，干燥地方应种植金银花，也可以在金银花下栽金钱草。反正，距明年种植药材的时间还早着呢。
春姑抱了儿子狗狗来看李画敏。欣欣与狗狗一同躺在睡篮里，引得在家的人都来观看。狗狗与欣欣都穿着小红衣服，戴着小布帽子，白嫩嫩的脸蛋和小手，晃眼看去是一个模样。在睡篮里躺的时间一久，便看出了差异。狗狗一直安静地躺着，睁大眼睛看四周的人。欣欣也许是不乐意有人占用他的睡篮，舞动着小手脚哭闹。狗狗听到身边有啼哭声，也扁着小嘴跟着凑热闹。李画敏抱起狗狗，轻轻安抚几句狗狗便安静了。春姑抱起欣欣，小家伙比躺在睡篮里哭得更厉害，使劲蹬着白嫩的小腿，哭得满头大汗。周妈妈接过欣欣，小家伙才慢慢安静。
“还是狗狗乖，不认生。”李画敏将狗狗交还春姑。
春姑怀抱狗狗，感叹说：“我没空照料孩子，除了喂奶时抱他，其他时间都是婆婆照料，有时几个小叔子、邻居也帮着照看。如此时间久了，只要身边有人，狗狗便不闹了。哪能跟你比。可以专照料孩子。”
阿森是长子，下面有几个小兄弟，母亲卢三伯母身体不好干不了重活，狗狗刚满月春姑便开始操持家中事务。几天前，阿森的二弟阿泰到无忧大院的饭店做伙计后，春姑更忙碌了，若不是有事，春姑是没空来串门的。
李画敏猜测春姑的来意，问春姑采摘的白药子种子可晒干，叮嘱春姑保管好这些种子。春姑家跟随赵家种植白药子。在自家栽种的白药子上采摘到许多成熟的白药子小果实，所种的白药子听说卖得了八九两银子。在赵家增添两个山坡作种植药材的园子时，春姑、卢三伯及几个小兄弟也将原来种植药材的山坡整个开垦了。增加药材种植面积。春姑掏出一包白药子种子，问李画敏如何保存，并请教育苗的方法。李画敏详细告诉春姑保管白药子种子的方法和育苗办法，让坐在旁边的月娘听得闹心。
春姑满意地抱孩子回家。
李画敏站在自家大门，望春姑抱狗狗离去的背影。羡慕春姑苗条的身材几乎跟生育前一样。春姑走得没影子了，李画敏审视自己浑圆饱满的手腕，哀叹肥胖过早到来，痛下决心：减肥！
瘦身运动开始！
将欣欣喂饱后，李画敏把照料孩子的工作交给周妈妈，自己回房间拿出周妈妈晚上打地铺的席子、褥子铺开。在上面做收腹、扭腰等各种让月娘、周妈妈莫名其妙的动作。
小鬼在暗中观看李画敏汗流浃背地做运动，轻轻地笑：“敏敏，你有必要做这些瘦身运动么？这里并不流行减肥。在南宋。女子胖点没关系的。”
李画敏喘吁吁地扭动身体，吃力地回答：“管他流行不流行，我不喜欢自己过早地肥胖。”十七岁，花一样的年纪，早早地现出水桶腰。是未老先衰的表现。哪怕别人看了不恶心，李画敏自己心里就过不去。
李画敏把自己关在房间里。做各种奇异的动作，月娘和周妈妈只是暗中嘀咕，并没有提出异议。不过，晚餐的时候，李画敏将栗子沌鸡汤推到一边去，说不喝的时候，月娘和周妈妈就不高兴了。
“敏敏，你一个人喝两个人的东西，若是吃得少了，会影响欣欣生长发育的。”月娘一张嘴，便将李画敏的吃食问题，提高到孩子的健康成长的高度来。
“老太太说得对，夫人，你尽量多吃些。夫人你多吃了，才有足够的奶水喂少爷。”周妈妈跟着月娘劝李画敏，叫李画敏将那碗浓浓的栗子沌鸡汤消灭掉。
在李画敏看来，那碗漂浮着油腻的鸡汤，便是自己腹部赘肉的积累。李画敏坚决摇头：“不吃了，吃不下。自生下欣欣后，我每餐不是栗子沌鸡汤，便是红枣沌排骨汤，喝得我闻到油腻便难受。”最要命的是，这些补汤让李画敏的腰身增粗了将近一半。
听说李画敏嫌油腻，月娘便吩咐周妈妈明天把汤做得清淡些。李祥柏不怕油腻，端起碗将栗子沌鸡汤喝得精光，顺便把碗里的鸡肉、栗子也吃个干净，笑嘻嘻地打趣：“敏敏姐姐，这汤很好喝的呀。敏敏姐姐，你喝不了的尽管交给我解决，我不怕自己有两个下巴。”
李画敏朝李祥柏望去。月娘老担心年少的李祥柏营养不良，给李画敏做补汤时总是多做一份给李祥柏。李画敏看李祥柏笑起来，月娘和周妈妈做的补汤，不仅让自己变成水桶腰，也让李祥柏身体上的肌肉丰厚了许多，削长的脸庞变成苹果脸，红光满面。
李祥柏不害怕长多一个下巴，李画敏是害怕腰身继续变粗的。
一连几天，李画敏不再喝补汤，每天做大量的运动。产后松弛的小腹明显收缩变紧致，让李画敏沾沾自喜，但是过去奶水多得常湿衣衫，如今勉强够欣欣吃，这让李画敏不安。李画敏心中纠结，终究是为了孩子身体健康着想，让周妈妈把汤水做得清淡些，每餐喝半碗汤，如此一来，奶水的流量又增加了。
唉，为了宝宝的身体健康，减肥瘦身只得慢慢来了。
当然，李画敏没有完全放弃减肥，她每天都把自己关在房间里。做各种瘦身运动。
赵世宇从县城回家，看到的是这样一个画面：媳妇把自己关在房间里，把自己折腾得满身大汗，儿子躺在床上酣睡。赵世宇坐在床边观看李画敏做各种运动，猜测她用意何在。李画敏拿手帕擦拭脸上的汗水，在赵世宇跟前摆出个姿势，得意地问：“宇，你瞧我怎样？”
“自找麻烦。”赵世宇看汗水湿透衣背的媳妇，是实话实说。
李画敏白了赵世宇一眼，换个姿势将侧身对着他。微笑问：“你瞧，我现在怎样？”虽然没有恢复到过去的纤细腰身，李画敏自信比赵世宇去县城时体形已经大有改观。
“秀色可餐。”赵世宇还是实话实说。因为李画敏摆个侧身给他看。充分展示出女性的曲线美，她又笑眯眯的盯住他看，一副引诱他的样子。
“去你的，你就不能正经一点？！”李画敏咬牙笑。赵世宇于是让自己变严肃，眨眼看李画敏。不明白她想要自己干什么。看这个家伙迷茫地望自己，李画敏不得已挑明了：“喂，你是不是觉得，我变瘦了一点点？”
经李画敏这一提醒，赵世宇将媳妇上下左右看个遍，又伸手在她腰间捏几下。这才感觉到李画敏果真比上次自己离家时瘦了。不过，赵世宇的想法是：“母亲他们没做补汤给你喝？我才离开几天，你便瘦了许多。”赵世宇那怜悯的眼神。分明是在说：难为你了，我不在家，让你吃不到好东西。
确信自己真的变瘦了，李画敏开心地拿毛巾擦拭汗水，困倦地坐到椅子上：“终于瘦下来了！一番努力没有白费。”整天做运动是很累人的。因仍旧喝补汤，做瘦身运动的效果并不显著。幸好。多少瘦下一点了。
“敏儿，你这般辛苦，就是为了让自己瘦下来？”赵世宇拉下脸，“何苦来！我没有嫌你胖。女人白白胖胖的才显富态，瘦了会影响身体健康的。”
李画敏捧起赵世宇的下巴，在他的唇上啄了一下，待他重现笑容后，保证地说：“我若是太肥胖了，身体笨拙不能照料孩子。你放心，我心中有数的，我只是控制不让自己太肥胖，绝不会把自己折磨得只剩下一把骨头的。”
“哪里肥胖？我认为你现在这样子恰好。”伸手在媳妇的肩膀摸捏，这份柔软的感觉让人心情舒畅。
眼看不能继续做瘦身运动了，李画敏让赵世宇照料孩子，自己拿了衣服，让周妈妈打来热水到耳房沐浴。李画敏沐浴回房时，照料欣欣的人已经换成周妈妈。
赵世宇走出大门，隔着高高的墙壁观看三个仓库。
月娘与裕叔赶着牲口回来。看到赵世宇，月娘放下铁锹，将压抑在心中的烦闷一古脑儿倒出来：“阿宇，你回来就好了。你得好好劝说敏敏。你不在家这几天，敏敏整天忙着教人种植药材，都顾不上给孩子喂奶，欣欣是饿得直啼哭。现在，村上家家想种植药材。明年，村外的山坡上恐怕全部是药材了。药材多了价格自然低贱，咱家这些药材是白种了，挣不到银子的。”
赵世宇听母亲唠叨了半天，只关心其中的一句话，追问说：“母亲，敏敏现在不给孩子喂奶了？”听说让儿子挨饿，身为父亲的赵世宇当然紧张了。等听明白李画敏只有一次因外出回家迟，赵世宇便释然了，对母亲的话没放在心上：“敏敏若是喜欢教，便让她教吧。村里人都种植药材了，咱家开药店收购药材更赚钱。”
“阿宇，你也希望村里人都种植药材？”月娘失望，本想让赵世宇教导李画敏别帮衬外人种植药材赚钱，现在看来是不可能的了。月娘又想到另一件事：“阿宇，敏敏近几天不知为什么了，不肯喝补汤。奶水不够了，欣欣饿得时常啼哭。阿宇，你劝劝敏敏，别人家没有条件进补是没有办法，咱家不缺少银子还让孩子饿肚子，太不像话了。”
月娘将李画敏几天坚持不喝汤、奶水不足欣欣饿肚子的事，详细告诉赵世宇，听得赵世宇黑了脸。
她把自己折腾得汗流浃背的，说是为了变瘦。不喝补汤，肯定也是为了变瘦。
这不是个小问题！身为丈夫的当然得过问。
赵世宇朝庭院里走去，要找李画敏问个明白。回到房间，赵世宇看到李画敏坐在床边，掀开衣服给睡醒的孩子喂奶。欣欣吮吸乳汁，发出满足的轻轻的啧啧声，另一个乳房因暂时没有吮吸有乳汁渗出来，李画敏用干净的毛巾捂住，不让乳汁滴到孩子身上。
看情景，不似母亲所说的，孩子没奶水喝呀。
赵世宇怔忡地看孩子吮吸乳汁，思索母亲所说的话，心里不解：到底是怎么回事？
李画敏见到赵世宇只瞅自己的胸脯，时间长了便不自在，斜睨他：“瞅什么？难道你还想跟孩子抢……”后面的话，她没有说出口，只是抿着嘴儿吃吃地笑。
正文 190.瘦身，是个问题（下）
“嘿嘿，几天没看到孩子，他似乎又长大了。”赵世宇嘿嘿地笑。
说这话时，赵世宇纯粹是为自己找个借口，当他真的用心看媳妇怀中的孩子，讶然发觉，孩子真的比刚刚出世时长大了：小脑袋比出世时大了，小脚儿也变长了。
欣欣吃饱，赵世宇接过孩子，捧在手中仔细地看。欣欣睁大黑亮圆润的眼睛看父亲，偶尔啧几下小嘴，似在回味乳汁的甘甜，小嘴边粘着点点乳汁。赵世宇腾出手，轻轻擦去孩子嘴边的乳汁。欣欣捞手抓住父亲的大手，往嘴里送。赵世宇阻止孩子吮吸自己的手，抓好孩子的两只小手，含笑跟孩子说话。欣欣一双小手抓紧父亲的手指，眨眼看父亲，似懂非懂。
李画敏靠在赵世宇肩膀上，与赵世宇一同跟孩子交流。后来，赵世宇将孩子放到床上去，孩子躺在中间，两个成年人躺在两侧，凝视着共同孕育的孩子，时而跟孩子轻柔地说话，时而夫妻间讲着悄悄话。
欣欣困了，在父母亲深情的凝视中睡去。隔着欣欣小小的身子，赵世宇注视李画敏，李画敏也望赵世宇，两人都不说话，只是两手横跨在孩子之上交缠到一起。默默地相视中，李画敏敌不住倦意，睡过去了。赵世宇也拥着妻儿，安然休息。
一阵吵杂声，将李画敏和赵世宇吵醒，是财婶那响得似铜锣的声音，从大门外的灰沙庭院传进来。之前，财婶站在山坡上，远远看到月娘、裕叔和周妈妈从地里收工回来，便来赵家找裕叔。
财婶：“阿裕，再过几天就是阿贵成亲的好日子了，摆喜酒需要的银子还没够。阿裕。你支助些银子吧，要不这喜酒没法摆了。”
裕叔讷讷地搓手，瞟见月娘拉长了脸，就看自己的脚尖：“嫂子，我哪里还有银子？你们将我的羊都卖光了，没有给我一两银子。我没有银子。”
“没有银子？在我们建房之前，你曾卖过几次羊，正月时卖鱼的收入，我们是一文都不见到。都到哪里去了，你给我说清楚。”财婶瞪大眼。恶狠狠的看得裕叔不敢抬头，站在原地不敢乱动一步。
月娘心中有气，不忍看裕叔受气。有心帮他一把，然心中有所顾虑，不肯轻易开口。周妈妈不明事情缘由，根本不敢插话。
李画敏和赵世宇走到大门，刚好看到财婶张牙舞爪地教训裕叔。看清来人是财婶。赵世宇厌恶地皱眉，冲李画敏使个眼色，回房间照看孩子。
“干什么？！来我们家大叫大喊的！”李画敏站在大门，朝石阶下的财婶看，心中不悦全在话语中流露。
打狗还得看主人面呢，跑来赵家大门前大叫大喊的。根本就是没把赵家人放在眼里。虽然说裕叔是她的小叔子，然而也是赵家花铜子请来的长工，在赵家的范围内不是她能够随意喝骂的。
财婶看到站在石阶上的李画敏。马上想到儿子罗振荣在赵家做事每月领二十两的银子，是在其他地方打灯笼都找不到的美差，马上堆了笑放低声：“敏敏，打搅你们了。没有其他的事，我是来找我家阿裕的。”
李画敏不笑。脸紧绷着：“找裕叔的？站在我家庭院里大声叫喊，我当是来找麻烦的。”
财婶陪笑说：“敏敏。我一时心急，不觉高声了。我是来找阿裕要银子的。敏敏，你是知道的，我家刚刚建新房，阿贵又要成亲了，银子短缺，便来找阿裕挪用一些。”
“裕叔，你可有银子？有银子的话，给她银子让她离开。欣欣还在睡觉呢，若是吵醒孩子，哭闹起来，全家都不得安宁了。我照料孩子半天刚刚歇息，便被吵醒了。”李画敏言外之意，便是在指责财婶：跑来我家大叫大喊的，吵得人不得安宁。
月娘和周妈妈放农具在车库的角落里，顺石阶上走去。
裕叔看月娘挺直的背影，小声地坚持：“嫂子，我身上真的没有银子。”
李画敏便看财婶：“你可听到了？裕叔身上没有银子，你再逼他也没用的。裕叔现在是我家的长工，你若是逼得裕叔病了，不能替我家干活，我是不依的。成亲使用的银子，别处去筹集吧。”
李画敏甩手返身回屋里，不再理会财婶。裕叔抱了挑回来的青草，给牲口添吃食。月娘在厨房里忙活，与周妈妈高声说：“没见过这种人，娶媳妇威逼兄弟要银子的。把兄弟的一大群羊全卖了还嫌不足，难道还要把兄弟卖了换银子？有好吃时不想到兄弟，要银子时便想起兄弟了。什么人！”
周妈妈会意，跟着指责财婶不近人情。
财婶站在灰沙庭院里，听到做厨房的耳房里传出月娘和周妈妈谴责自己的话，要想发作又不敢，看无人理会自己，憋气离开。
李画敏进放房间，欣欣已经醒了。赵世宇躺在欣欣身边，跟孩子说话，欣欣伸出小手，在赵世宇脸庞上抓挠。李画敏抱起欣欣，给孩子喂奶。
赵世宇坐在床边，告诉李画敏说：“我回家前，财叔曾到县城找阿荣，索要银子给阿贵摆喜酒。阿荣身上分明有几十两银子，只给了二两银子。财叔找我商量预支阿荣的月俸，我没答应——阿荣显然是不想出银子替陈贵摆喜酒的。”
“一家人居住的都是泥房子，偏偏费心建造青砖庭院给阿贵和卢二娘成亲，阿富和阿富嫂子早已经不满了，再为阿贵成亲大摆宴席，罗家其他的人眼睛要冒烟了。”李画敏想了想，笑了笑，对赵世宇说：“我有个好主意。阿豪不是一直想娶水秀么？过去财婶不同意阿豪与水秀的亲事，现今罗家急需银子给阿贵摆喜酒，叫阿豪派人到罗家提亲，保证事成。”
“你说的是，我回县城后，向阿豪讲这事。”阿豪看上罗水秀，财婶看阿豪不顺眼。亲事只得搁浅。现在事情有转机，身为阿豪的好朋友赵世宇自然不会错过。
李画敏和赵世宇在房间里闲谈。不久，周妈妈来请李画敏和赵世宇去用晚餐。
月娘、赵世宇、李画敏和李祥柏围坐在餐桌边用餐。李画敏身后摆着睡篮，欣欣独自躺在睡篮里，看吊在睡篮上的花花绿绿的手帕子，兴奋地舞动小手，蹬着小腿。李画敏和月娘吃饭的时候，不时转脸看睡篮里的孩子。
赵世宇从县城带回一大块鹿肉。周妈妈将鹿肉切成片在油锅里炒过，又放到铁锅里与佐料沌，汤味道鲜美。鹿肉软滑爽口。李画敏忙于瘦身，不敢多吃，喝了小半碗汤。尝过两块肉，又用吃了一碗饭，便放筷子了。
“敏敏，这鹿肉不好吃？”赵世宇关切地问。
“鹿肉味道鲜美，很好吃。我是吃饱了。”李画敏望大海碗里的鹿肉和汤。忍住大嚼一场的冲动。吃一碗饭，吃小半碗的汤和肉，已经不少了，暴饮暴食是瘦身的大忌。
赵世宇没再说什么，与李祥柏一道喝酒。
“我已经好久没有吃到鹿肉了，真好吃。”李祥柏夹一大块鹿肉。在李画敏跟前晃了晃，放到嘴里大嚼。
月娘趁势劝李画敏多吃，唠叨说多吃对奶孩子有益。李画敏坚持说吃饱了。转身逗欣欣玩。
厨房里，小桌子上也摆了满满一盆的鹿肉。裕叔、周妈妈和福儿围坐餐桌边，边谈笑边用晚餐，那盆鹿肉快速地减少。
晚餐后，李画敏和赵世宇沐浴过回房间。
赵世宇关切地问：“敏儿。晚餐时你比往日吃得少。胃口这样差，你身体不舒服？”
“没有的事。我身体好好的。吃了一碗饭，半碗汤和肉，不少啦。”李画敏不承认自己吃得少，更不承认自己身体差。
赵世宇劝告：“敏儿，你突然少吃，是不是因为要变瘦？没必要的，你如今的样子根本不算肥胖，节食会损害身体的。我说，女人要胖些才好，抱在怀中柔软的才舒服。”说到后面几句，赵世宇笑得坏坏的。
“胡说！我并没有故意节食。我实在是已经吃饱了。”李画敏其实只是吃了半饱。为了瘦身么，当然不敢放肆地大嚼特嚼了，为了重新拥有迷人的身材，这点小小的牺牲是值得的。
赵世宇说不过李画敏，不再多嘴。
哄欣欣睡下后，李画敏和赵世宇在灯下看无忧大院本月的帐册子。
把几本帐册子看完，算出本月获利多少后，夜已经深了。李画敏伸个懒腰，就要休息，赵世宇却走出房门外，叫周妈妈做宵夜来。半晌，周妈妈端来两碗粥，那香喷喷的鸡蛋粥，让李画敏的肚子条件反应似的响了几下。
不过，临睡前吃宵夜，最容易肥胖了。
李画敏说不饿，给自己倒了杯开水，看赵世宇独自喝粥。赵世宇也不强求，自己端碗喝鸡蛋粥，直说味道好，让李画敏也尝一尝。对伸到跟前的鸡蛋粥，李画敏暗想盛情难却，便张嘴吃了一勺子，赵世宇紧接着又送来一勺子。
看半个鸡蛋进了李画敏嘴里，赵世宇问：“怎样？周妈妈熬的粥可口不？”
“嗯，味道不错。”李画敏点头。
“那就再喝一点。”又一勺子鸡蛋粥递到眼底，粥上搁一大块鸡蛋。
李画敏喝过，赵世宇又递来一勺子的鸡蛋粥。李画敏摇头拒绝，这哪里是尝鸡蛋粥，分明是在喝粥。赵世宇自己喝粥，不时用鼻子闻粥的味道，陶醉似的说好喝，引得李画敏肚子里馋虫四处爬动，于是抵不住诱惑又尝了几口。
赵世宇捧碗喝粥，不断地叫李画敏尝粥。赵世宇喝完两碗鸡蛋粥，差不多一半让李画敏“尝”到肚子里。周妈妈收拾走碗筷，赵世宇搂着李画敏温柔地劝：“敏儿，我说过不会嫌你发胖的。你何必受这种罪呢，把自己折腾得满身大汗，节食更是不应该。回来看到你这样，我瞧得心疼。”
“呃，好吧，我尽量多吃点。不过，真的不必专为我沌补汤了，不是沌鸡肉，便是沌骨头，里面放太多的红枣、参片、银耳和木耳，那些汤味道太浓，又油腻，我真的不想喝了。”李画敏答应不节食，不过没有答应继续喝补汤。
“这才乖么。我没学过医，也知道人不吃饱对身体不好的。你也不想我远在县城忙碌，还得担心你在家中是否饿肚子，是不是？”
赵世宇满意地亲吻媳妇，一把抱起她朝床帐走去。
李画敏适当增加了进食量，不过她做瘦身运动的时间了更长了。赵世宇回家三天，都看到李画敏汗流浃背地在地铺上做运动，还叫赵世宇帮按双脚做仰卧起坐。每次做瘦身运动结束，李画敏整个人都湿透了，衣服湿得紧贴身上。
赵世宇看得心疼，劝阻说：“敏儿，你这是何苦来。把自己折腾成这样，不辛苦么。我都说过，女人胖点没关系的，胖女人才显富态么。”
李画敏喘息过来，抹去额头汗水，昂起下巴：“我这是锻炼身体。生命在于运动，我常做运动，身体才好呢。”节食可以免去，瘦身运动却是不能抛弃的。
既是健身又是瘦身，即使辛苦，也是值得的。
赵世宇离开家去县城，动身时放心不下，叮嘱李画敏：“听话，可别再做些有饭不吃饿肚子的傻事。给我养得白白胖胖、健健康康的。”
“健健康康可以，白白胖胖就免了。向来肥胖的人病症多。”李画敏看到赵世宇沉下脸，笑着强调，“我懂医术，这个我比你懂。”
赵世宇不满地扫李画敏，扬鞭上路。李画敏怀抱欣欣，站在灰沙庭院里，向赵世宇作个“拜拜”的动作。赵世宇身影不见了，李画敏抱欣欣转身欲回屋内。
一个人连跑带滚地从高处冲来，冲到李画敏跟前，哭诉：“敏敏，求求你救救我吧。”
在场的人都吓了一跳，定神细看时，原来是罗家的童养媳妇兰花，哭得脸上分不清是眼泪还是鼻涕。
正文 191.奴婢，专买丑的（上）
“欣欣不用怕，娘在这儿呢。欣欣不用害怕。”李画敏安抚过怀中的孩子，然后问哭得不成人样的兰花：“你哭什么？谁要把你怎么了？”
李画敏想，兰花哭成这副模样，跟罗家人脱不了关系，八成是被财婶打骂，财婶遇到不顺心事时拿兰花出气已经成为习惯。
月娘和周妈妈对兰花都深表同情，谴责罗家虐待兰花，关心地询问兰花怎么了。
几个人还没有问清楚兰花，财婶已经怒气冲冲地赶来，拉了兰花就要走。兰花拚命挣扎，死活不肯跟财婶回去。兰花向李画敏和月娘求助，哭声凄惨让听到的人心里发寒。
李画敏叫住财婶，问到底是怎么回事。财婶拖不走兰花，累得满身的汗，气咻咻地将事情原委告诉在场的人。再过几天就是罗振贵跟卢二娘成亲的好日子，卢二娘提出，必须在成亲前送走兰花，否则她不进这个门，因为兰花最初买回家时便是要作罗振贵媳妇的，罗家不能有两个二儿媳妇。财婶自己也有想法，摆喜酒的银子还没有筹集够，卖了兰花好歹有几两银子的收入。
兰花不想再次被卖，跪下求财婶哭得凄凉。财婶是铁了心要卖兰花，使劲拉着要到镇上卖掉。兰花看求财婶无望，转求李画敏：“敏敏，求求你买下我吧。我可以割草，可以扫地，可以挑水洗衣，可以砍柴，可以照看孩子，我不需要月钱，只要有个安身的地方就行了。”
月娘马上摆手拒绝：“我家不缺少人手。你这种样子，怎能到我家来做事。不行的，肯定不行的。”同情归同情，若是成天面对这个鼻涕虫。叫人倒胃口。
李画敏听兰花说要来赵家做事，心中一动，她想：“听说这兰花是手勤脚快的，就只是鼻涕多让人厌。流鼻涕其实是得了鼻炎，是可以治好的。我身边人手不足，正想买个奴婢照料欣欣，因没有合适的才没有买。阿宇一向讨厌兰花，她在身边照料孩子，他不会对她动歪念头的，安全得很。”
主意已定。李画敏不急着说买下兰花，反劝财婶：“财婶，兰花这种模样。你便是卖了她，也换不来几个银子。不如将兰花认作女儿，养她几年嫁人，还得一笔聘礼，不亏的。”
财婶摇头晃脑：“我自己有儿女。认干女儿干什么。再说了，便是我肯留下她，即将进门的那个已经言明，兰花不走，她是不进罗家门的。”卢二娘即将成为罗家人，财婶对她的成见更深了一层。
李画敏好言相劝。劝说财婶自己拿主意留下兰花。财婶卖兰花的决心不变，直说便是以原价一两半的银子，也要将兰花卖了。李画敏看时机成熟。于是叹气说：“财婶，既然你一心要卖掉兰花，兰花又不想离开长乐村，便当我做一件善事。这兰花我买下了，二两银子。财婶你愿意便成交，不乐意就算了。”
财婶没来得及跟李画敏讨价还价。月娘就先叫嚷起来：“敏敏，你这是干什么。兰花这一把鼻涕，谁见谁恶心。若是有亲戚来往，咱家的脸面都叫她丢尽了。你要是买个人使唤，多花几两银子买个干净利索的，咱家不必节省这几个银子。”
李画敏有心买下兰花，必要先说服月娘。若是照实说买兰花使唤，是为了防止赵世宇纳小姨娘，月娘是绝对不会同意的，李画敏看月娘十分宝贝欣欣，于是乎拿欣欣做幌子：“母亲，我买兰花，并不是真要买个人使唤，而是看兰花身世可怜，不忍心看她今天东家明日西家的被转卖。她这鼻子有鼻涕其实是一种病，若是可以医治好便留下她，家里不多她一双筷子；若是医治不好便让她回家，就当是替欣欣积下功德。”
月娘便问兰花，知道她家里仍有父母亲，是因为家中孩子多无法养活，才将她卖掉的。
财婶看李画敏有心买兰花，将卖价提高到四两银子。李画敏不屑地：“财婶，你当我不知道行情呢。若是村上人直接带来卖的，身体健壮、面容好看的最多是六两银子，略次些的四五两，似兰花这种瘦弱的顶多值二两银子，她这模样你领去镇上叫卖，恐怕二两银子未必有人要。我是可怜兰花，也要替孩子积功德才要买她的。我再给你添五百个铜子，你若是不愿意便将她带走吧。”
兰花，是李画敏要买奴婢的最合适人选了。不过，李画敏不想被人拿捏，反驳财婶的话说得一套一套的。财婶看不能提价，跑回家拿来兰花的卖身契，李画敏给了财婶二两银子外加五百个铜子。
财婶拿到手的银子和铜子，喜孜孜地走了。
兰花给李画敏和月娘叩头，跟随周妈妈唤李画敏为夫人，称月娘为老太太。李画敏吩咐周妈妈带兰花去沐浴换上自己的旧衣服，安置在紧靠月娘正房的耳房里歇息。李画敏又让福儿去请老郎中来。
