大家为晾晒白药子片忙个不停的时候，突然来了一辆马车，马车上钻出思源村赵府的管家娘子和雪雁。管家娘子向月娘、赵世宇和李画敏传达老太太的话：“长辈赐予的，不论是人是物，儿孙自当爱惜。有敢藐视长辈、目无尊长的不孝小辈，定按家法处置，绝不姑息……”
原来，老太太等赵世宇、李画敏返回向自己认罪服罪，已经等了足足九天。赵世宇、李画敏总不见露面，老太太便派出管家娘子上门问罪，顺便送回雪雁，命赵世宇择吉日与雪雁圆房。
正文 221.家中，不养闲人
赵世宇板着脸，听老太太派来的管家娘子传达老太太的旨意，一语不发，冷森森地看管家娘子。李画敏气得发抖，强忍着没有给这管家娘子一记耳光。
老太太的话传达完毕，李画敏憋得脸红红，甩手要走人。赵世宇一把扯住李画敏，冷冷地看管家娘子：“我还是那句话：不纳妾！人是带走，还是留下，你看着办。”管家娘子要借老太太的威风训斥月娘、赵世宇和李画敏、借机揩油的念头打消了，她把雪雁的卖身契交给月娘，没敢留下用午餐，丢下雪雁，走了。
月娘追出去，给管家娘子陪几句好话，塞给五两银子作茶水钱，送管家娘子离开。
厅堂里，赵世宇、李画敏都不说话，赵世宇双手拢着李画敏的左手，无言间传递自己的情意。周妈妈静静地站在赵世宇、李画敏身后，雪雁一手挽个包袱，一手抱个琵琶，沉闷、压抑的气氛中只想找条地缝躲藏。
月娘送走管家娘子，返回厅堂，望坐在一起的赵世宇、李画敏：“阿宇，敏敏，要不就听从老太太的？大户人家纳妾的多的是，又不仅是咱家，何况这是长辈的安排。在赵家，没有人能够违背老太太的旨意。”
李画敏情不自禁地颤抖，望赵世宇。赵世宇握她的手紧了紧，太过平静的语气近于冷淡：“母亲，如果她非得干扰我的生活，破坏我的幸福，这个奶奶不认也罢。对于我来说，这辈子最不能缺少的人是母亲、媳妇、孩子，其他的无关紧要。”
月娘听赵世宇死命地护着媳妇，不肯接纳雪雁，心中不悦。再听儿子最需要的人中自己排在首位，心中又舒坦。思前想后，月娘问：“阿宇，依你说，怎样安置她？”
“就让她留在长乐村侍候母亲，找到合适的人家后再许配了。”赵世宇从月娘手中，要过雪雁的卖身契，交给李画敏保管。
静听月娘、赵世宇母子对话的时候，李画敏理智地作了分析，果断作出决定。接过雪雁的卖身契。李画敏捏了捏，平静地看雪雁：“从现在开始，你就是我的丫环。跟兰花、春梅、晓梅一个样，每个月领一两银子的月例。你仍居住在原来的房间，把这装扮换成跟兰花她们一般。我不养没用的闲人。你做得好了，几年后我会替你找户好人家，你要是做了不该做的事。我即刻叫人牙子来，卖了。周妈妈，你这两天赶做出两套衣服给她，教她各种活计，教她赵家的规矩。”
老太太送来的丫头，也是个丫头。不能当祖宗一样供着。是丫头，就得守丫头的本分，做丫头该做的是。
雪雁娇怯怯地看李画敏。继而委屈的望赵世宇，水汪汪的明眸中泪光闪动，别样的楚楚动人。
赵世宇避开那幽幽的目光，硬起心肠断喝：“怎么，夫人跟你说话。你没有听到？”
“是，老爷。奴婢谨听夫人的教诲。”雪雁轻盈跪下，几滴晶莹的液体同时落到地面的青砖上。
周妈妈领雪雁出去。
月娘不安地说：“雪雁是老太太送来的人，我们如此待她，老太太会不会责怪？”
李画敏柳眉轻轻一挑：“母亲，不是这样待她，要怎样待她？你是想听从老太太的安排，还是把雪雁当祖宗一样供着？阿宇的意思，再清楚不过了，他不想纳妾。母亲和我才是这个家的女主人，我们都得干活，她一个丫头倒坐享清福，到底她是主子，还是我们是主子？”
赵世宇发话了：“母亲，我早跟说过，这丫头不会成为我的女人。收购药材、收租之后，我和敏敏就带孩子回县城，那丫头留在这里，要怎样待她，你自己看着办。”
儿子已经露出愠色，月娘哑口无言。事后想了想，月娘觉得李画敏所说的，也有道理：自己身为赵世宇的母亲，奴婢们口中的老太太，都整天下地干活，没有理由家中的丫环悠闲自在地享福的。这世界上，有奴婢比主子尊贵的？
李画敏召集了周妈妈、何奶娘、兰花、春梅、晓梅一干人训话：“从今以后，雪雁就是这家里的人了。她跟你们一样，都是我的人，你们比她先来，你们比她懂规矩，她不懂的你们教她，别让她做出不应该做的事来。”
周妈妈、何奶娘和兰花等人心领神会，异口同声地答：“是，夫人。奴婢会尽心指点雪雁姐姐的。”
李画敏对奴婢的要求很简单：尽心干活，安守本分，不能说、做不利于主人的事；干得好的有赏，做不好的挨罚；有背叛主子的，轻则卖掉，重的打死。
到目前为止，这群侍候李画敏的奴婢没有人被罚过，李画敏不会因为欣欣、燕儿哭闹责怪罚她们，不会因为兰花跟欣欣打闹时碰碎花瓶而责罚，她们中也没有人偷了主子的东西或勾引男主人的行为。一句话，李画敏只要求她们尽心尽力做事，并不苛刻；她们也没有偷懒、抵触的举动，主仆间相处融合。
周妈妈、兰花、春梅和晓梅四人合力，两天就给雪雁做出了三套新衣服，她们做衣服的手艺虽然不及月娘，然而也是经得起考验的。雪雁穿上跟兰花、春梅、晓梅一样的棉布衣服，上是窄袖短襦，下是宽松长裤，又如兰花、春梅、晓梅一般梳了两个螺旋髻，简单别上两朵娟花。人靠衣装，说得一点都不错。雪雁放下高高的云鬓，去了高贵典雅的曳地轻罗绣花裙，穿上简朴的丫环服饰，就没了婀娜多姿、冰清玉洁的风韵，与兰花、春梅、晓梅相比较，不过是五官较精致些、皮肤白嫩些。
雪雁从镜子中看到自己，心便灰了一半。不过，雪雁这种改变，其他人都心里舒畅：月娘看雪雁这样子，觉得才像个丫环样；赵世宇无意之中扫眼看到雪雁时，不再有惊艳的感觉，而产生愧对媳妇的内疚；李画敏看到雪雁时。危机感弱了许多：不就是一个丫头么；兰花、春梅、晓梅也不再认为雪雁比自己高贵，都一样是丫环身份。
表面上，家里恢复了平静。
李画敏剪掉尖尖的指甲，换上窄袖短襦和长裤，戴上斗笠，到私塾后背的大晒场上帮收购药材。大晒场的西北面靠近大树的地方，赵世宇叫人用油布搭建一个高大的棚子，摆了大、中、小几条杆称，大量收购白药子干片。李画敏和药铺的伙计管验货，赵世宇和药铺的掌柜管上称。月娘管付银钱，裕叔、车夫和春梅将收购来的白药子干片装到麻袋里，打包成满满一袋后。再堆叠在一起，晓梅负责照看不让人浑水摸鱼偷走收购回来的白药子干片，顺便给忙碌中的人递茶水。
周妈妈在家中操持，张罗饭菜，煮绿豆粥送到大晒场给李画敏他们解渴解暑。何奶娘只负责照料幼小的燕儿。兰花在照看欣欣的时候，时常搭把手帮周妈妈的忙，雪雁在周妈妈的指点下，慢吞吞极认真地择菜、洗碗筷……
收购白药子干片的，不仅是赵家，另有镇上三家药铺也来长乐村收购白药子干片。赵家占尽天时、地利、人和。所收购来的白药子干片是其他三家的几倍。财婶挑两箩筐的白药子干片来卖，朝大晒场上搭建的几个大帐篷张望，最终朝李画敏这边走来。
黄昏时分。长乐村中炊烟袅袅，大晒场上只剩下收购药材的人。几家收购药材的，忙碌着把所有的白药子干片装入麻袋打包。其他几家收购白药子干片的，请马车拉收购到的药材返镇上，赵家收购来的药材堆放着不动。只留下裕叔一人看守。
李画敏回到家，累得近于虚脱。机械地步上石阶，坐在大门边的小竹椅上，便懒于动弹了。欣欣一整天没有看到母亲了，欢呼着跑来，扑到母亲的怀抱里，搂抱着母亲的脖子，小身扭麻花般扭个不停。李画敏双手落到肥胖的小身子要，要抱起孩子时，手上的疼痛让她禁不住发出“咝咝”的两声。朝自己双手看时，李画敏看到的是一双满是污渍、伤痕累累的手，整天不停地翻捡白药子干片，白嫩细腻的手已经被摧残得惨不忍睹了。
赵世宇洗过脸，到大门口歇息时，将这一切都看在眼里，忙拉过欣欣，不让儿子缠母亲。周妈妈端来凉水给李画敏洗脸，看到李画敏手上有伤痕，另换了温热的水。双手洗干净后，更显出上面一道道路长长短短的划痕触目惊心，那疼痛感让李画敏悄悄皱眉。赵世宇拿出自家配制的药粉，洒到伤痕上，疼痛感方慢慢消失。
雪雁殷勤地端来香茶，捧一杯给赵世宇，然后又捧一杯给李画敏，侍立在旁边。
“哎哟，看了一整天的称，这脖子真是酸痛。”赵世宇活动活动胳膊，晃动几下脑袋。
“老爷，让奴婢替你揉几下肩膀。”雪雁不肯放过这难得的时机，要替赵世宇按摩。
李画敏、赵世宇不约而同地看雪雁。雪雁微红了脸，委屈地分辩：“奴婢曾学过推拿术，过去常给老太太揉搓肩膀的。”李画敏便叫雪雁替自己揉搓肩膀、胳膊，雪雁一番揉、捏、拍、打之后，因劳累过度而僵硬的身体，果然舒坦多了。
这丫头，居然还精于按摩术。挺会侍候人的！
李画敏的警觉之心，添了一分。
赵世宇没有看李画敏和雪雁，只跟欣欣亲昵。雪雁替李画敏按摩过，又热切地看赵世宇。
李画敏活动几下身体，笑说：“阿宇，按摩之后，感觉真不错呢。要不，你也让这丫头帮按摩一番？”说完，试探性地看赵世宇。
赵世宇头都没抬，淡淡地：“我一个大男人，不必按摩。谁像你这样弱不禁风的。”
兰花端了饭来喂欣欣，赵世宇接过碗，亲自喂儿子吃饭。兰花看到雪雁站在旁边，便叫她去帮摆碗筷，准备开饭。雪雁等候片刻，看赵世宇完全没有要自己按摩的意思，讪讪地走了。
天黑后，李画敏趁村上行人稀少，让小鬼将堆放在大晒场上的白药子干片搬回大仓库里存放。
晚上，赵世宇捧李画敏受伤的手，心疼一番。李画敏娇嗔地说为了这个家，受这点伤算不了什么。赵世宇感动，亲吻着，二人温存了一番。
第二天，李画敏再去大晒场帮忙收购白药子干片时，周妈妈递给一双连夜赶缝出来的棉布手套，让李画敏护住双手。
连续五天，赵家人都到私塾后的大晒场与他人抢收购白药子干片。清早开工，中午匆匆吃饭后又继续，将近傍晚才收工，辛苦自不必说，然而看到收购回来这满仓的白药子干片，众人都欢愉。每天收工回家，李画敏必叫雪雁替自己按摩一番，舒活将近麻木的筋骨。
有个精于按摩术的丫环不用，白白浪费了人才。
自己辛苦了一整天，她不过辛苦半小时，她的这点辛劳不值一提。
省城方面有人来收购药材，自家种植的白药子、醉心花、金银花、金钱草卖了八百多两，收购的白药子干片赚了约二千两。药材清仓卖出的当天晚上，李画敏论功赏了家中下人，裕叔得最多，车夫、春梅、晓梅次之，周妈妈、何奶娘、兰花虽然没有在收购药材上出力，然在家照料孩子、做饭菜也十分尽力，李画敏也赏了。雪雁每天除了给李画敏按摩半小时，基本上没干活，没有得到赏赐。
敏感的李画敏，暗中观察赵世宇和雪雁，察觉到雪雁有意无意地接近赵世宇，赵世宇对雪雁淡淡的，跟对待兰花等人没什么两样。
老太太赏给赵世宇作通房的丫环，想做名正言顺的通房丫环呢。
李画敏没给雪雁这个机会。李画敏暗中叮嘱周妈妈、兰花、春梅和晓梅，别让雪雁有机会亲近赵世宇。
收购药材结束，李画敏让赵世宇独自返回县城照管无忧大院，然后去城外的农庄收租。赵世宇也理解李画敏的用意，并不点破，去县城后没再回来。
十几天后，晚造的稻谷收割、晾晒完毕，开始收租。李画敏坐镇指挥，月娘、裕叔、车夫、春梅等人协助，三天内将谷租收完，装入谷仓。
李画敏带领孩子返回县城，跟赵世宇团聚。
李画敏跟月娘告辞：“母亲，我得到县城帮阿宇照管无忧大院的生意了。你在家不必太辛劳，外面的事有裕叔，家里的事有雪雁，你操劳了大半辈子，该享清福了。雪雁这丫头，最擅长按摩，你时常叫她帮你按摩，对身体有好处。”
李画敏板起脸叮嘱雪雁：“你过去是奶奶的人，现在是我的丫头。用心侍候老太太，要是只会吃饭睡觉，这家中不养闲人的。”
正文 222.幸好，没有出事！
李画敏回到县城，赵世宇已经从城外收租回来。看到李画敏，赵世宇似笑非笑的，让李画敏一头雾水。
夫妻俩独处时，赵世宇说的第一句话是：“喂，现在你不必将我当贼一样提防了吧？”李画敏明白他话中所指，故意说：“谁拿你当贼了？恐怕是你自己要作贼，心里发虚吧？”李画敏的话才说完，额头上就被他弹了一绷子。
“你当我是傻子？你吩咐那些丫头明里暗中盯住我，想方设法地不让她靠近我。唉，你这般戒备森严，我都跟着紧张，害怕那丫头一不小心碰到我身上，我跳进黄河都洗不清。唉，要不是因为她是奶奶赐的，我真想马上叫了人牙子来，卖了落个清静。”连续两声长叹，赵世宇充分发泄了心中的无奈。
李画敏撇了撇嘴儿，酸溜溜地：“你啥得？这可是难得的小美人。还是奶奶特意赐给你的呢？”
“瞧你这醋坛子！”赵世宇心情很好地在她脸颊上轻轻拧一把，笑着说：“我身边已经有这个小美人的，用不着再要一个。还是这个小美人好，既养眼又会替我分忧，那些只会歌舞、吃饭穿衣都得人侍候的美人，留给王孙公子们吧。”
李画敏趁机半真半假地警告：“说话可要心口一致哦！你要是敢阳奉阴违、吃着碗里的看着锅里的，我会让你鸡飞蛋打一场空的。”
“是，媳妇大人！请你马上出城一趟，将稻谷搬回家，小心让真正的贼人偷了去。”
赵世宇亲自赶马车，载李画敏出县城。李画敏与赵世宇来到农庄，将堆积如山的稻谷放到幽幽盒子里，带回无忧大院。放入仓库内。
秋风中，渐带了冷意。李画敏拿出银子，让周妈妈张罗大家过冬的衣服。李画敏、赵世宇四季衣服多，不急于添置，周妈妈买回棉花、棉布，大家一齐动手，几个奴婢都添置了夹褂、棉衣各两套，欣欣、燕儿的夹衣、小棉袄、小棉裤等各种各样添了十几件。这些针线活繁多，不是一时可以完成的，裁剪好了放着闲时慢慢做。
长乐村里。月娘拿出当年训练李画敏干活的热情，训练雪雁干活。当年李画敏刚进门时，还有赵世宇呵护。月娘顾及儿子的感受，说话、做事都有所顾虑，现在训练的不过是一个儿子避之唯恐不及的丫头，月娘就要按自己的心意来行事了。月娘要雪雁洗衣、种菜、做针线活，往往都是月娘示范几次。然后就叫雪雁动手实践，月娘自己在旁边监督。雪雁虽然身份低贱，然后一直不曾做过粗活的，忍气吞声地接受月娘的训练，娇嫩的手指受伤、起茧，柔弱的身体酸痛难受。
夜深人静的时候。雪雁时常做梦，梦见来了个英俊多情的公子，把自己接走。当宝贝一般呵护着；有时也梦见成了赵世宇的人，赵世宇一如待李画敏那样对自己，温柔体贴、悉心照料……
更多的时候，雪雁是梦见赵世宇跟自己在一起，拉着自己的手温柔地说话。亲吻着自己的脸颊在耳边说用沙哑的声音低语，强壮的胳膊搂着自己不让受人欺负……
为了让梦成为现实。为了拥有个美好的未来，雪雁开始暗中谋划。
雪雁开始对月娘阳奉阴违，当月娘的面低眉顺眼、逆来顺受，什么活都干；背了月娘泪水汪汪地求裕叔帮忙。裕叔怜雪雁一个小姑娘举目无亲的，他本身又是个勤快的人，对雪雁的请求都乐意相助。只要不是当月娘的面，月娘要雪雁做的洗衣、做饭、浇菜等活，都是裕叔代劳。
雪雁眼巴巴地盼赵世宇返回长乐村。
一个阴雨绵绵的中午，雪雁果真盼回了赵世宇，令雪雁喜出望外的是赵世宇是独自一人骑马回来的。雪雁惊喜交集：“苍天有眼，终于赐予我这个好时机。”
赵世宇是与阿森、阿悦回来探望生病的坤伯。陈大少爷敲诈勒索路经桃源镇的商客，谁知商客带了许多护卫，双方打得难分难解，累及无辜百姓。坤伯听到消息，亲自到桃源喝止女婿，并向客商道歉，回家后就病倒了。心病难医！坤伯吃药五六天，病情不见好转。见到赵世宇、阿森、阿悦专程从县城赶来探病，坤伯欣喜之余连连叹气，后悔当初不该与陈家结亲，要严惩陈大少爷又碍于亲家的情面，放任陈大少爷他是越来越放肆，简直就是为害一方百姓。坤伯母坐在旁边照料丈夫，更后悔当为与陈家结亲做下的种种事。赵世宇、阿森、阿悦回来前已经知道师傅生病的原委，都竭力安慰一番。
赵世宇在坤伯家用过晚饭，方回家。赵世宇进入大门时，已经是黑夜，月娘已经歇息了。赵世宇自己到厨房，舀了半桶热水洗脸、泡脚，他双脚踩在热水中，眼中闪过的都是师傅衰老、无奈的面庞，又忆起过去与张依兰相处的事，心酸而烦闷。
雪雁轻手轻脚走来，娇滴滴叫声“老爷”，赵世宇只是呆呆地看地面，根本就没有注意到厨房里突然多了一个人。心事重重的赵世宇，眼前突然看到一双绣花鞋，吃惊地抬头，就看到了雪雁，然后赵世宇发觉木桶里的水已经凉了，擦了脚叫雪雁替自己倒洗脚水。
雪雁吃力地提起木桶，提到门外倒了洗脚水，又殷勤地提灯笼，送赵世宇回房歇息。赵世宇默不作声，任由雪雁在前面照路。两人进入东正房，赵世宇仍是魂不守舍，坐在房边看雪雁点灯。
“老爷，该休息了。”雪雁看赵世宇并没有赶走自己的意思，心里欢喜，上前就要动手替赵世宇宽衣。
赵世宇吃了一惊，避开雪雁的手，抬头时就看到雪雁羞答答、春意盈盈的脸，这才意识到自己跟个丫环夜晚同处房间，过于暧昧。
“够了，出去！出去！！”赵世宇心烦意乱，挥手叫雪雁出去。师傅的病本就让赵世宇心烦，鬼使神差地就让丫环进入房间，以媳妇的神通广大肯定是知道的，赵世宇一想起回县城后面对李画敏的责问更是烦闷。
雪雁不肯轻易放弃，她睁大水汪汪的眼睛，含情脉脉地看赵世宇：“老爷，让奴婢侍候你，不好吗？”丫环侍候老爷，可以有多种理解的，可以理解为单纯的替老爷脱下外衣，也可以理解为替老爷暖床，与老爷同度春宵。
“出去，你给我出去，马上！”赵世宇没有忘记，就在这个房间里，自己曾多次向媳妇许诺，今生只有她一人。
雪雁没有动身，轻轻闭上眼，再睁开时，长长的睫毛上已经挂上晶莹剔透的泪珠，让本来就美貌的她又添了楚楚动人的风韵，娇声凄婉：“老爷，奴婢不好么？奴婢本来就是老爷的人，老爷为什么不理会奴婢？”
赵世宇惊慌地看门外，总感觉到媳妇就站在门外偷听，于是顾不上其他，拉住雪雁的手一下拉到房外，飞快地关上房门。刚才拉雪雁的手上有种滑腻感，赵世宇掏出手帕擦拭，把手帕扔了。
幸好，没有出事！
想想明天回县城后，媳妇怎样整治自己吧。这个小妖精，不会轻易饶了自己的。
媳妇果然不是多疑，这丫头真的想真正成为自己的女人。这丫头很美的，不过自己已经有媳妇了，少惹事为妙！媳妇生气的时候，是很头痛的。
媳妇也长得很美，身上的肌肤洁白无瑕，散发出淡淡的幽香，那种柔软感令人痴迷……
赵世宇又想到其他事，喉结不自觉滚动几下，很响地吞唾沫，辗转反侧，难以入眠。
李画敏在县城也睡不着。刚刚听小鬼什刹说雪雁在自己的房间里诱惑赵世宇，她怎么睡得着呢？让李画敏庆幸的是，赵世宇最后坚决抵制了来自雪雁的诱惑，没有做出背叛自己的事。
那雪雁刚刚被赵世宇赶出房门，就让小鬼什刹给弄晕了，拖回她的房间里，晕厥了一个夜晚。李画敏没让雪雁有再次诱惑赵世宇的机会，万一那个被诱惑的家伙不够坚定，被诱惑了，这麻烦就大了。
第二天天亮，雪雁发觉自己和衣躺在床上，想得一脸迷茫。
赵世宇练武结束，用过早餐，又到坤伯家探望。回家的时候，赵世宇到厅堂坐了，雪雁殷勤地泡上热茶。赵世宇捧起茶杯，冷冷地看侍立身边的雪雁。雪雁展示出一个动人的微笑。赵世宇用鼻子冷哼一声，沉声说：“你最好老实点，这对你有好处。”雪雁没有说话，哀怨地看赵世宇，泪珠慢慢地滚……
李画敏在县城焦急地等候赵世宇。终于盼到赵世宇出现在自己跟前，李画敏顾不上身旁有人，扑在他的怀中，颤声说：“你终于回来了。我等你，等得好苦。”
赵世宇瞟见奴婢们都已经避开，将她拥抱怀中，轻笑说：“说什么傻话！我不过昨天才离开，今天就回来了。”
正文 223.孩子长大，有时候不方便
李画敏不说话，双手环抱他强壮的腰身，把脸贴到他的胸脯上，微闭上眼睛，聆听“扑通，扑通”的心律，暗中喟然：“还好，他仍是我的，他只是我的。”赵世宇环抱她，能够感受到她轻微的颤栗，愧疚之意涌上心头。
以她的法术，对昨天夜晚长乐村的事是知道的。都是自己的不谨，给她带来了困扰。
赵世宇等她发作，像过去那样哭闹，没完没了，他已经做好了应对她责问的心里准备。可是她没有，只是紧紧地抱住自己不放。赵世宇等候着，忐忑不安地等她发难。
李画敏终于放开了赵世宇。赵世宇偷眼看，没有看到意料中的眼泪，赵世宇迷惑不解：“她不是很爱哭的么？昨天自己与那丫头独处一室，且那丫头说出那种话来，她难道不生气么？”
“宇，你没用午餐，是吧？我特意让人把饭菜放到热锅里保温。时候不早了，快去吃午餐吧。”李画敏主动牵了赵世宇的手，向饭厅走去。
周妈妈、厨娘端来热气腾腾的饭菜和一壶温热的酒，然后离开了。李画敏亲自给赵世宇倒酒，坐在餐桌旁看他用餐。赵世宇确是饿了，喝了两杯酒暖身体，就开始吃饭，李画敏给他布菜，将平日他爱吃的菜夹到碗里。
吃饱喝足，赵世宇接过李画敏递给的帕子擦拭嘴巴，注视坐在餐桌对面的李画敏，她是难得的柔静，不禁奇怪。按媳妇的性子，此时应该是啼哭折腾自己才对，居然肯体贴地侍候自己用餐？也太反常了！
李画敏、赵世宇走出饭厅，恰好遇到欣欣与照料他的兰花、春梅从外面回来。欣欣的脸上戴小猴子纸面具，兰花和春梅分别戴小鸭子、小猫咪纸面具。这小纸面具不合适兰花和春梅戴，只可露一眼睛看路，很是别扭。瞧这样子，就知道是欣欣要她们戴的。
“爹爹——，娘娘——”欣欣张开小手，小鸟一样跑过去，肥胖的小身子摇摇晃晃，吓得兰花和春梅扯下纸面具，跑在两边保护这小少爷。
赵世宇上前几步，抱住奔跑的孩子。举起胖乎乎的小身子到半空，哈哈的笑声和咯咯的笑声美妙发融合到一起。李画敏站在旁边，微笑地看赵世宇脱下孩子脸上的小纸面具亲吻小脸蛋。欣欣抱紧赵世宇的脖子，奶声奶气地讲述刚才到外面玩耍的事。欣欣说话用词太过简单，赵世宇和李画敏都没有听明白他到底要表达什么意思，只是从他快乐无比的小模样中知道，他玩得很开心。赵世宇“嗯”、“好的”、“真乖”地表示自己在听。李画敏也微笑地看欣欣说话，于是小家伙说得更起劲，兴奋地晃动小手。
兰花、春梅向赵世宇、李画敏请安后，静静地跟随主人朝正房走去。
李画敏看欣欣头上黑亮的短发，问身后的兰花和春梅：“天气变冷，怎么不给少爷戴帽子？”
兰花从口袋里掏出一顶小布帽子。给赵世宇和李画敏看：“回老爷、夫人，奴婢之前是给少爷戴帽子的，少爷不肯戴。老是扯帽子。”
李画敏接过兰花手中的帽子，递给赵世宇。赵世宇接过帽子，套到小脑袋上，才放手，一只胖乎乎的小手便把布帽子扯掉了。赵世宇再次给欣欣戴帽子。哄他说：“欣欣乖，戴上帽子。就可以快快长高长大了。”白胖的小手又要扯下布帽子，赵世宇生气地叫一声“不准扯”，欣欣观看父亲脸色，小手慢慢放下，伸向李画敏，到了母亲的怀抱中再转头看父亲，小心翼翼的模样。
欣欣两岁多了，长得胖乎乎的，李画敏抱得吃力，哄孩子自己到地上自己行走。欣欣撇开父母亲，自己朝正房跑去，奔跑中小爪子很自然地扯下布帽，当旗帜举起来。
“这小东西，老是脱帽子。”赵世宇望已经跑远的欣欣，摇头笑。
兰花和春梅不等李画敏和赵世宇吩咐，跑去追赶欣欣。淘气的欣欣看到身后有人追来，咯咯笑着跑得颠儿颠儿的。
李画敏和赵世宇慢慢走到正房，隔壁的房间里传出燕儿的啼哭声，相隔着厅堂的欣欣房间里笑声震天响，有欣欣的笑声，也有兰花和春梅的笑声。李画敏和赵世宇进隔壁房间看燕儿，小女孩儿闭上眼睛哇哇哭得起劲，晓梅抱燕儿轻轻的拍打抚慰，燕儿不管不顾的哭得欢。李画敏接过孩子，搂在怀中温柔地抚慰，燕儿眼睛都不睁一下，只是咧开小嘴儿哭，粉红的小舌头轻轻颤动。
“奴婢正陪小姐睡觉，不提防少爷跑进来闹，惊醒小姐，就哭了。”晓梅向赵世宇和李画敏解释。
原来是淘气的欣欣闯的祸。李画敏并没有责怪晓梅，耐心地抚慰女儿。母亲特有的温柔，让燕儿慢慢安静下来。何奶娘从外面急忙走进来，向赵世宇和李画敏请安，接过燕儿。燕儿便向何奶娘怀中拱。
李画敏、赵世宇走出女儿房间时，身后的啼哭声已经停止了。想来，燕儿已经在吃奶了。
走进自己的房间，李画敏拿起椅子上的一顶小布帽看，想着怎样才能让儿子乖乖地戴上帽子。李画敏想到个好主意，她打开柜子拿出几块碎布，剪成眼睛、嘴巴的样子，拿针将状似眼睛、嘴巴的碎布缝到帽子上。赵世宇给自己倒杯热茶，默默地看媳妇忙碌。
“你瞧，好看不？”李画敏将缝上圆圆大眼、弯弯嘴巴的帽子给赵世宇看。
赵世宇认真地看，点头笑，小布帽经李画敏简单加工，变得活泼起来，似个笑呵呵的小孩子。李画敏拿着小人儿帽朝外走，让赵世宇拉住了。看出他有话要对自己说，李画敏坐回椅子上等候。
“敏儿，你没有什么话要对我说么？”对于昨天夜晚的事，应该不会这样就过去的，赵世宇主动询问。
李画敏迷茫片刻，就醒悟过来，郁闷就取代了愉快，默然一会儿，轻轻地问：“你想要我说什么？”
赵世宇回长乐村后，李画敏就留意他的一举一动，昨天夜晚的、今天早上的她都知道。李画敏心中曾埋怨他的，怨他给雪雁亲近的机会，后来李画敏又感激他到最后关头保持理智，没让自己失望。李画敏不想为昨天晚上的事，跟他争吵，但是要他知道自己的感受，她幽幽地看他：“昨天夜晚，好漫长，我一宿都没睡好。终于盼到你回来。”
赵世宇愧疚，走过把她搂抱怀中，低哑地说：“都是我不好。我以为，我那样明白地告诉她，她不再对我存有妄想的。我没有料理，她会寻找机会接近。那时，我只想着师傅的病，进入房间了，我才明白她的用意。敏儿，以后我会注意，不会再有这种事发生的。”
“你知道就好。”李画敏幽怨地说，接着又恨恨地从嘴里崩出三个字：“狐狸精！”
赵世宇深深地看她，以从来没有过的专注研究她，当确定媳妇就这样放过自己，庆幸之后便是淡淡的喜悦、浓浓的柔情，俯身向那樱唇上探索。李画敏抛弃一切杂念，搂抱他的脖子，温柔地回应他。
当赵世宇抱起媳妇放到床上，要进一步亲热的时候，虚掩的房门被人推开了，有脚步声进来。赵世宇干咳几声，就听到奶声奶气的声音：“爹爹——”脚步声从外间向里间来。李画敏急忙坐起来，粉脸涨红，头发已经松散了，半截酥胸洁白耀眼。赵世宇飞快地帮李画敏整理零乱的衣裳。
胆敢不经允许、擅自进入这个房间的，除了这个自己会走路又不谱事世的欣欣，再无别人。
房间外，兰花与春梅手提几个小玩具，四处张望寻找欣欣，都不见到踪影。刚才兰花、春梅陪欣欣玩游戏，迟一步走出房间，出来便看不到欣欣的身影。兰花在老爷、夫人的房间外经过，里面传出欣欣的声音，便退回另一边房间，站在回廊下远远地看。
房间里，欣欣已经到了父母亲的床上，又叫又跳，十分的活泼。赵世宇和李画敏坐在床外侧，依偎在一起看蹦跳的孩子，两手交缠在一起。赵世宇凑近李画敏耳语：“孩子长大了，有时候真不方便呢。”李画敏抿着嘴，羞赧地笑。
李画敏拿来加工过的小帽子，给欣欣看，指着上面缝上的碎布教他说话：“大眼睛，小嘴巴。”欣欣小手指点上面的碎布，奶声奶气地说：“眼眼，嘴嘴。”赵世宇哄儿子戴上加工过的布帽，欣欣头戴这长了眼睛和嘴巴的小布帽，跑去给兰花和春梅看。
小身影在房门外消失了，赵世宇搂抱媳妇，亲吻一番，悄声说：“等天黑后吧，提防他又跑来。”李画敏俏脸红红的，到镜子前梳头。
西大院里的日子，慢慢恢复了雪雁出现前的平静。
时间飞逝，转眼已经步入冬季。
长乐村里，月娘闲来无事，牵挂居住在县城的欣欣和燕儿，收拾了平日做的几件小衣裳，到县城探看孙子和孙女儿。雪雁说独自一人晚上害怕，几番游说，终于说动月娘，一起到县城。
正文 224.小心，狐狸精来了！
月娘和雪雁刚刚登上马车，小鬼什刹便将这消息告诉了李画敏。正在厅堂里抱燕儿，看周妈妈、晓梅等人做针线活的李画敏失声惊呼：“狐狸精来了！”
周妈妈一针戳到手指头上，与晓梅、何奶娘怔忡地抬头看，刚才还愉快谈笑的李画敏，已经转阴郁了，周妈妈小心翼翼地问：“夫人，可是雪雁那丫头来了？”
李画敏点点头：“就是这个狐狸精。与老太太一同来县城了，现在已经登上马车。”李画敏恨得牙痒痒的，将燕儿交与何奶娘，把在回廊下与欣欣玩耍的兰花、春梅都叫进来，将雪雁与月娘动身来县城的消息告诉了，又把上次赵世宇回家探望坤伯时雪雁企图诱惑赵世宇的事一并说了，最后意味深长地说：“你们都明白该怎么做了？把精神给我提到十二分，别让这狐狸精钻了空子。”
“夫人放心，奴婢一定把她盯得紧紧的，不让她使坏。”兰花马上向李画敏表示忠心。兰花对李画敏不顾赵世宇反对，坚持留下自己是感恩戴德的。来到赵家，可以吃饱饭穿新衣服，月俸节省下来送回家给父母亲，带携的弟妹也跟着过好日子。
周妈妈、何奶娘等人都纷纷表示支持李画敏。李画敏是周妈妈自小看着长大的，流落街头后又是李画敏收留，不仅帮娶了儿媳妇，所赐予的宅基地正在动工建房。周妈妈自然希望李画敏过得好了。何奶娘、春梅、晓梅自来到赵家，从来没有被责罚过，吃穿又比其他大户人家的奴婢好，也是打心里敬重李画敏，对李画敏的吩咐不会有异议。
嗯，雪雁还在来县城的路途中，县城这里已经是严阵以待了。
一路颠簸。载月娘和雪雁的马车来到县城，进入无忧大院，拐过西边的侧门，在小杂院前停下。
提着包袱跟随月娘下马车，雪雁的双脚便被钉在地上，迈步不得。为什么？眼前的情景，把雪雁震慑了。一条通道往里延伸，长得似乎没有尽头，四周满是高大的房舍，举目看是层层叠叠的屋脊。飞檐伸向高空。这气势，不是思源村的赵府所能相比的。
这就是那庶出大少爷在县城的家吗？那个大少爷不是日子拮据、靠老太太的资助才能够维持么？
雪雁迷茫，机械地跟随月娘朝通道里走。
左侧突然现出一群人。伴随孩子的吵嚷声，迎上来了。这群人中，走在最前面的，是李画敏。
李画敏带领孩子和奴婢出来迎接月娘。李画敏打扮随意，头上的梅花髻简单别上两朵珠花。插上一支凤头金簪，身着穿一套淡黄绸缎绣金花的衣裳，宽大的衣袖，摇曳的长裙，腰间正中部位吊一个白玉圆环，在周妈妈、兰花等人的簇拥下迎面走来。李画敏带笑走来。走近月娘含笑叫声母亲，微微屈服，身后的周妈妈等人整齐地向月娘行礼。
“欣欣。快叫奶奶。奶奶瞧你来了。”李画敏转头，看兰花牵住的欣欣。
欣欣仰头，乖巧地叫：“奶奶——”
甜甜的软软的叫声，让月娘乐得眉开眼笑，答应着弯腰抱起孙子。左看右看的爱不够。欣欣睁大黑亮圆润的眼睛，近距离看月娘。伸出小手在月娘脸上抚摸。路过一个穿堂的时候，欣欣从月娘身上挣脱下来，朝穿堂走去。兰花和春梅跑去拉回，小家伙不肯，要去玩耍。
春梅力气大，抱起欣欣不由分说往回走。欣欣在春梅的手上双手舞动、小腿乱蹬。
李画敏看出孩子想去玩耍，无奈地冲月娘笑：“母亲，你瞧这孩子，你老远地来看他，他却要过东面的热闹地方去玩耍呢？”
月娘宠爱地看顽皮的孙子，向春梅挥手：“让他去，陪他去。千万别因我来了，委屈了孩子。”李画敏冲春梅点头示意。
春梅放下欣欣，扯着他的小手朝穿堂走去。兰花向月娘和李画敏说一声，也跟随去照料。
雪雁朝欣欣等人走的穿堂望去，光线暗淡，尽头一片光亮。
李画敏回头看晓梅：“今天林老爷在阁楼上宴客，把老爷也请了去。你去阁楼上，告诉老爷说老太太来了。”
月娘摆手阻止：“别去了，不用叫他回来。我没有别的事，只是时间长没有看到孩子，想念了来看看，住几天再回村子去。”
李画敏听了，陪同月娘回西大院。周妈妈端来热水让月娘洗去路途中的尘土。月娘到自己房间换上干净衣服，看望襁褓中的燕儿，抱在怀里看望，亲昵一番。李画敏便请月娘到饭厅用餐。
得知李画敏一直恭候自己的到来，直至现在仍没有用午餐，月娘满意地笑：“敏敏，你这是何必呢？应该自己先吃了，饿肚子等到现在的。”
李画敏笑眯眯地：“母亲，好久没有与你一同用餐了，多等一会，没关系的。”李画敏等月娘一同用餐没假，可没有饿着肚子等，没吃午餐，可以吃点心的呀。把自己饿得头昏眼花的傻事，李画敏是不会做的。
李画敏陪同月娘用餐，谈论些两人都感兴趣的事。
“欣欣这孩子，是跑到荷花池那边找狗狗玩耍呢。春姑带了狗狗来县城，就居住在荷花池边的屋子里。自我带欣欣去找春姑说话后，欣欣就与狗狗混熟了，欣欣时常去找狗狗玩。”知道月娘最关心的是孙子，李画敏便跟她谈论欣欣的事。
月娘听得乐呵呵的：“这小小年纪，就会交朋友了。燕儿小呢，家里没个小孩子跟他玩，也是闷的。反正是在自己的家里，让他去找个小伙伴玩耍，别老关在这里闷坏了孩子，只是别忘记叫丫头跟随照料。”
李画敏应了，看到月娘只顾说话，夹了菜放到她碗里，请她用餐。
月娘吃了半碗饭，叹气说：“狗狗比欣欣大好几天呢，到现在春姑与阿森只得狗狗一个孩子。原来怀上的一个，不小心流掉了，据说是个男胎呢。当时我看到春姑腆个大肚子拚命干活，曾劝说她注意身体，她只说没关系。吃了许多的药，好不容易又怀上了，如今她不得不小心了，到阿森身边养胎。”
李画敏也叹气，替春姑惋惜：“她怀前一胎时，我也曾劝说她来县城养胎的，她不肯。咱们女人平时辛苦点没关系，有身子时小心的好。”
月娘又叮嘱李画敏注意保养，将身体养得足壮的，预备再要孩子。李画敏听得垮了脸，再也笑不起来，暗想：“到底是母子，月娘和阿宇的说法如出一辙，好像恨不能叫我给他们赵家生下十个八个孩子似的。”
拜托！别把姐当成生育机器，好不好？
厨房里，雪雁与周妈妈等人用餐。
几次接触，雪雁看出周妈妈是这些奴婢的头，陪笑问：“周妈妈，咱们现在居住的庭院是老爷家的？这个庭院比长乐村的庭院宽敞多了。”
周妈妈点头，不动声色地说：“是的，整个无忧大院都是老爷家的。”
“无忧大院？”雪雁迷茫，她是首次听说这个词。
兰花噗噗地笑，取笑雪雁孤陋寡闻，卖弄地说：“居住在县城里的人，提起无忧大院谁人不知。咱们现在居住的叫西大院，前面还有西小院、西前院，比这个小些，正中是大厅、内厅和正堂，东面如西面一样有三个庭院，后面荷花池边另有三个院子。这无忧大院，不带放车马的小杂院，有大小九个庭院呢。夫人只留下西边三个庭院自家使用，其他六个庭院用作旅馆，客人有居住一两晚的，有长年租赁的，正中的大厅又让老爷改作饭店了。”
雪雁默然听兰花说，心中已经卷起狂澜：“过去，是自己看走了眼，将这个庶出的大少爷看低了。他并不如思源村那些太太奶奶嘴里说的穷酸样，相反是个财大气粗的主。只不过是他自己不显富罢了。”
兰花还要继续向雪雁卖弄，周妈妈瞪一眼：“就你多嘴多舌。快吃，春梅还在照料少爷没吃呢，你不准备去接替让她回来吃饭？夫人和老太太那边，说不定要得要去侍候了。”
