无意之中，李画敏朝西边的回廊看去时，看到兰花、春梅、晓梅和雪雁四个地站在一起，谈得亲热。李画敏微微皱眉：什么时候，她们变得这般热络了？
这，不是好兆头!
正文 229.汗！净出馊主意
春节期间，到处是隆隆的鞭炮声，小鬼什刹讨厌这种声音，暂时离开了。身边没有了小鬼什刹，李画敏不能及时了解视线范围外的事情，这让她苦恼。
李画敏得凭自己的能力，去了解四周发生的事。
下午，李画敏、月娘坐在西倒座房里，唤何奶娘抱了燕儿来。李画敏从何奶娘手中接过燕儿的时候，无意之中发现何奶娘的手腕上戴有一双玉镯，这是一种乘色不错的玉镯，其价格约值一两百两银子。李画敏心中一凛，何奶娘就是因为家中困难，才放下年幼的孩子和丈夫出来做奶娘的，哪来这价格不菲的玉镯？
“何奶娘，你手上这副玉镯哪来的？”尽管这不是自己的玉镯，李画敏还是有必要知道它的来源。
月娘探头看清何奶娘手腕上的玉镯，误解了李画敏的意思，马上拉下脸：“何奶娘，你敢偷夫人的东西？”一个家庭贫穷的奴婢，竟然佩戴价值几百两银子的首饰，怎么不叫人起疑心。
何奶娘连忙解释：“老太太，夫人，这是雪雁昨天夜晚送给奴婢的。呃，奴婢看今天是春节，戴了图个喜庆。”
李画敏不动声色，淡淡地说：“奶娘，我竟不知道雪雁跟你这般要好，一出手就送给你这价值几百两的首饰。”
何奶娘想起来了，夫人一直提防雪雁，自己收了雪雁的东西有与雪雁靠近、背叛夫人的嫌疑。何奶娘急忙解释说：“夫人，是这样的。昨天夜晚守岁时，雪雁拿了首饰匣子来，给了奴婢们五人各一样首饰，说是来这里用不着这些东西了，送给我们当了换银子资助家里。奴婢一时贪心，就收下了。”
不惜用贵重首饰收买人心！难怪一下子亲热起来了！
李画敏接过何奶娘递上来的玉镯。细细的把玩，轻轻地笑：“今天我给你们的赏银，不过是五两银子，雪雁一出手就送给了你价值一两百的首饰，雪雁比我这个夫人大方多了。何奶娘，雪雁是不是犯傻了？给这些首饰你们当了换银子，她自个不会当了换银子？她每个月的月例才一两银子，送给你们这些首饰，值她几年的月例了？”
何奶娘不敢回答，她越来越觉得收下雪雁的首饰不妥。嚅嚅地：“夫人，奴婢错了。奴婢这就将玉镯退还给雪雁。”
“她既然有心，你就不必辜负她的好意。收下就是了。不过，以后再收别人东西的时候，最好告知我一声。不是我有心断你们财跟，都说拿人手软，我是担心你们收下别人的财物后。成了别人的奴婢，而不是我的奴婢了。那个时候，我还要你们干什么！”前面的话，李画敏说得细声细气的，说到最后一句时突然变得凌厉无比，好像下一秒钟就要发作严惩了。
何奶娘吓得不敢出声。惴惴不安地侍立在李画敏身旁。李画敏挥手，叫何奶娘出去。
月娘悻悻地说：“这个雪雁，还真不简单呢。送给她们贵重首饰。要收买人心？小小一个丫头，也想起风浪！”
李画敏心里一动，接话说：“若是有一天，雪雁可以越过我们支使兰花、春梅她们，就不是一个小小的丫头。而是半个主子了。母亲，有些事我本不想与你说。唯恐你怪裕叔，但是我想还是让你知道的好，省得你被雪雁这丫头蒙在鼓里。”李画敏将雪雁背着月娘，支使裕叔浇菜、做饭、洗衣的事，一一说出来，月娘气得瞪眼，将雪雁连带裕叔一并骂了。
“母亲，这事怪不得裕叔，那雪雁眼泪汪汪地恳求，裕叔是可怜她才相助的，都是雪雁那丫头对你阳奉阴违。如今是春节，先把这事放开，过后你把她逮个正着时，再重罚她不迟。”李画敏细细地劝说，将过错都推到雪雁身上，月娘心中好受些，答应将这些事暂且放开不提。
晚上，房间里只有夫妻二人时，李画敏以开玩笑的方式，将雪雁送首饰给家中其他奴婢的事，告诉了赵世宇，笑着说：“宇，咱们真是自惭形秽。咱们是主子，赏给的最多不过是十两银子，她一个奴婢，一出手就是几百两的东西。”
赵世宇沉下脸，阴霾地说：“她想干什么？春节过后，你另立一条规矩，奴婢们不得私自收授他人物品。”月娘、李画敏想到的后果，自小便到社会中打滚的赵世宇自然也想到，奴仆间私自收授贵重物品，对主子是具有潜在威胁的。
李画敏答应，心中冷笑，那雪雁送首饰给兰花、春梅等人，应是想收买人心，方便行事。现在，只能够说她是搬起石头砸自己的脚。
长乐村这里有一句俗话说，“肚饿怀念年初二”，这话的意思是：一年之中，菜肴最丰盛的要数正月初二了。
赵世家不例外。正月初二这天，赵世宇早早就指挥人捉鱼、杀鸡鸭鹅、宰肥羊。祭拜过各种神灵，赵世宇和李画敏在西倒座房里取暖、照看孩子，除了何奶娘、兰花外，赵家所有奴仆都到厨房帮忙，听从月娘和厨娘的指挥。
李画敏坐在西倒座房里，与欣欣坐在炭火边摆弄各种小玩具，赵世宇也来凑趣。何奶娘抱了燕儿，与兰花在另外一盘炭火边取暖。
菜刀与案板相碰击的声音响个不停，庭院里弥漫着油炸五花肉、鲤鱼的香味。欣欣吸着小鼻子，流着口水说：“香香呀。”
大门下的灰沙庭院里传来一阵喧闹声。兰花跑出去看，进来说：“老爷，夫人，是两位总管和仇老爷来拜年了。”
赵世宇、李画敏忙出来迎接。嗨，来了男男女女、大大小小一大群。
阿悦夫妇俩带了俊儿、云儿，阿森夫妇带了狗狗，阿豪携了罗水秀，三个好朋友相约了来给赵世宇拜年。一番“恭喜发财”“新年快乐”“身体健康”之类的祝福后，阿悦、阿森、阿豪送上自家做的粽子、芝麻饼和印饼，李画敏让兰花都接了。月娘抽空从厨房里出来，对儿子的几个好朋友表示欢迎。接着。大人纷纷给小孩子红包，祝福孩子们新年快乐，身体健康。红包里装的，多是新铸的铜子。欣欣得了二十几枚斩新的铜子，叫兰花用麻绳串了，吊在小手腕上，走动时“叮叮”的响。狗狗也学欣欣，将新得的铜子串了，吊在手腕上，阿悦的俊儿、云儿知道铜子可以买东西。装进口袋里计划回去买糖吃。
月娘重回厨房里指挥，赵世宇请阿悦、阿森和阿豪到厅堂里谈话，李画敏请阿悦嫂子、春姑和罗水秀到西倒座房取暖。
赵世宇与阿悦、阿森和阿豪在一起。先谈论坤伯的身体状况，都替坤伯担忧，接着又谈论陈大少爷的恶行，谋划对付陈大少爷的法子。
李画敏打开一条板栗与猪首做陷的大粽子，切成一片片的放到碟子里。请阿悦嫂子、春姑和罗水秀一起品尝，四个小孩子来认份儿，也吃了几片。
菜肴都做好了，在厅堂里摆了方形长桌子，男人坐一端喝酒，妇女和孩子坐另一端吃饭。菜极丰盛。涮羊肉、炒羊杂、米酒闷猪首、西红柿拌五花肉、白斩鸡、柠檬炒鸭肉、排骨银耳汤、清蒸红鲤鱼……看得人眼花缭乱，吃得人满嘴是油。
月娘唯恐客人不肯尽情，不停地劝阿森、阿悦和阿豪开怀畅饮。劝阿悦嫂子、春姑和罗水秀别客气尽情地吃，又夹了些菜，放到俊儿、云儿和狗狗的碗里。
“奶奶，要菜菜。”欣欣朝月娘伸碗。奶奶只叫别人吃，不劝自己吃。只夹菜给别人，不夹给自己。好难受呢。
月娘忙夹菜给欣欣。阿悦嫂子也夹了两块肉放到欣欣碗里，说：“欣欣，你要多吃，吃得饱饱的，快快长大。”欣欣乐呵呵地看自己碗里的肉，与俊儿、云儿、狗狗碗里的肉相比较，差不多啦。
月娘捧出家里收藏的女儿红，给几个男子喝，引得李画敏、阿悦嫂子、春姑和罗水秀齐齐劝自家的男人少喝，别喝醉了。
厨房对面的廊屋里，大吃大喝，热闹非凡。三个车夫猜枚划拳的喝得热闹，兰花、春晓等人无所顾忌地吃自己喜爱的菜，手抓大块的羊肉、猪首大嚼特嚼，手上、嘴边都是油。雪雁轻柔地谈论在京城时一次赵府举行宴会的事，没有人响应，大家都集中精力向餐桌的菜肴进攻。
厅堂里，妇女、孩子们先后都放了筷子。月娘、李画敏领阿悦嫂子、春姑和罗水秀到西倒座房闲谈，以俊儿为首的四个孩子在回廊、青砖庭院里追逐打闹。几个男人仍端着酒杯，慢慢地喝，谈得起劲。
厨房对面的回廊里，也先后放了筷子，三个车夫喝得面红红的回旧屋子歇息，何奶娘抱燕儿回房间睡觉，其他的人都站在回廊下照看几个奔跑的孩子。
西倒座房里。
月娘关心地看春姑，问几个月了，又劝春姑春节过后与阿森去县城，别在家中受累。春姑腼腆地说：“月娘，我听你的，明天阿森返回县城时，我便带了狗狗跟随了去。过去敏敏劝我时，我不放在心上，一心想趁年轻多做些，多积攒些银子，让两小叔子娶亲。谁想到……我心淡了。老为别人着想干什么？人还是自私自利的好。”
春姑流产后，好长一段时间怀不上孩子，有几个大夫说春姑不能再生了。阿森的母亲卢三伯母曾劝阿森在县城买个小妾生孩子，幸好阿森没有答应。有了这一出，春姑一心为这个家着想的心，就灰了。
李画敏不想大正月里谈论阿森的家务事，接了话茬儿说：“春姑，都过去了。狗狗已经到处跑，你现在又怀上了，谁敢说你不是？依我看，你在县城生下孩子后，也不必回来了，就在那里照料孩子，帮阿森做饭洗衣服的。闲时我也有个伴说话。”
春姑微红了脸：“阿森也是这般说。”
阿悦嫂子看罗水秀：“阿豪嫂子，你不要嫌我多事，嫂子我也是好心问你一句。你成亲几年了，一直没有孩子，可去看过大夫了？”
罗水秀低下头：“没有看大夫。先前想是因我们总不在一起，后来我去县城就住在他身边，也不见有动静。我娘家人都说，这事急不得，慢慢来。我知道他们是安慰我的，与我一同成亲的人，绝大多数人都有孩子了。”
李画敏看出罗水秀难过，关心地问：“水秀，我父亲和叔叔都是学医的，我自己也略知一点医学知道。我问你，你每个月来信水时，肚子可痛？每月来的时间准时不？”
罗水秀的脸，差点儿要藏匿到膝盖下了，回答的声音低得似蚊蝇叫，在场的人都没听清她说什么。阿悦嫂子着急说：“阿豪嫂子，我们都是关心你，想替你拿个主意，你这模样，叫我们如何帮你。”
春姑也说：“是呀，水秀，大家都是女人，有啥说不出来的？女人还是有自己的孩子才踏实。我还生了狗狗呢，听说我不能生了，就背着我叫儿子买小妾，你一个都没有，说不定他们已经背着你嘀咕了。这儿的几个大夫都说我不能生了，我喝了敏敏的三叔李大夫的药后，就怀上了，你趁早去给李大夫瞧，一定可以的。”
月娘听她们以轻蔑的语气说“小妾”，心中不舒服，找个借口出去了。
罗水秀抬头，两眼放光，刚要说话，厅堂里传来一阵悠扬的琵琶声，伴随着甜美婉转的歌声。李画敏听到这琵琶声和歌声，心中一紧，倚靠在椅背上，闭上眼睛。
厅堂里，赵世宇、阿森、阿悦和阿豪都带着几分酒意，放下筷子看雪雁弹唱。琵琶声清幽悦耳，歌声婉转甜美，带着朦胧醉意看弹唱的年轻女子，是娇艳迷人，水汪汪秋波流动，楚楚动人。
琵琶声与歌声收住，四个男子仍是痴痴的。
阿森两眼不眨地望雪雁，问：“阿宇，她是谁？眼生得很。”
赵世宇恢复了平日的沉稳，淡淡地答：“侍候我母亲的丫头。”
阿森两眼放光：“阿宇，有个多才多艺的丫头，白放在家里，岂不可惜？不如带她去县城，遇到有客人提出要弹唱时，让她在茶座间弹唱。你忘记了？前两次咱们去请弹唱的小姐来，每次得付二十两银子，还得另费人工接送。”
赵世宇心动：“这个么，让我想想，与母亲商量过再说。”其实，赵世宇是要与李画敏商量这事。
客人走后，赵世宇跟李画敏说出阿森的提议。
“阿森这家伙，净出馊主意。”李画敏恨得牙痒痒的。
正文 230.危机，悄悄逼来
李画敏不同意雪雁跟随去县城，赵世宇也不强求。正月初三早上，赵世宇、李画敏与月娘、裕叔告别，携了孩子，带领一群奴仆返回县城。
正月初三晚上，小鬼什刹又回到李画敏身边，告诉李画敏说，雪雁送给何奶娘、兰花等人的首饰，都在正月初一的下午全部被退回。李画敏召集家中全部奴婢，郑重其事地宣布一条新的规矩：下人间不能私自赠送、收授财物，也不能私自收外人的财物；有互送礼物、收人财物的，事前必须经李画敏、赵世宇或周妈妈同意。
正月初四开始，李画敏和赵世宇开始探亲访友、互相拜年，忙了足足四天。
初九这天，罗水秀来找李画敏，请求李画敏陪她去找李画敏的三叔。李画敏欣然答应。三叔看了，说罗水秀是小时候落下的病症，体内过于虚寒，得悉心调养才有希望怀孕。三叔不仅开了药方要罗水秀服用，还说了许多的禁忌。罗水秀拿了药方回来告诉阿豪，从此以后天天服药，悉心调养身子。
再说月娘自李画敏、赵世宇返回县城后，便留意雪雁和裕叔的动静，连续八天没有发现端倪，疑心是李画敏故意造谣。
正月十二这天中午，月娘用过午饭、回房间要歇息的时候，突然想起李画敏所说的话，便强撑着没有睡，撑了半个小时出去看，裕叔蹲在青砖庭院的角落里搓洗衣服，雪雁坐在旁边看，两人鬼鬼祟祟的不时朝自己这边张望。
裕叔、雪雁看到月娘从房间里走出来，都大惊失色。月娘拉长了脸，走去朝木盆里看，裕叔刚才搓洗的，是月娘和雪雁的衣服。
月娘大怒。扬手给雪雁两记耳光，裕叔上前阻拦，月娘也给了他一巴掌。雪雁洁白细嫩的脸颊上留下两个红红的手印，她捂着热辣辣的脸，泪汪汪地看月娘。裕叔也捂着被月娘打过的脸庞，僵直了身体看月娘。
月娘怔怔地看裕叔，不相信自己刚刚打过这个高大强壮的中年男人。回过神后，月娘怒目瞪雪雁，手指青砖庭院：“你这个贱婢，竟敢糊弄我！你给我跪下。没有我的允许，不准起来。敏敏上次回来，说你对我阳奉阴违。原来真有其事。”雪雁乖乖地跪下，跪得直挺挺的。
月娘目光复杂地看裕叔，说句“你跟我来！”，就头也不回地向厅堂走去。雪雁在后面悄悄拉裕叔的裤脚，等裕叔回头看时。她双手合什朝裕叔拜了几拜，眼泪汪汪的，看得裕叔心软。月娘只顾怒气冲冲地朝厅堂走，哪里知道后面有好戏。
厅堂里，月娘坐下，示意裕叔坐。裕叔站着不坐。月娘也站起来，注视裕叔脸庞上清晰的手掌印，低声问：“阿裕。痛不？”裕叔倔强地回答：“不痛！”
眼泪在月娘眼眶里打转，她仰视着裕叔，伤感地说：“这个世界上，我最信任的人除了阿宇就是你。我没有料到，你竟和一个丫头合伙糊弄我。我没有想到。你也有欺骗我的一天。”
裕叔眼里的冷漠融化，他看流泪的月娘无措地搓着手：“月娘。别这样，我不是成心欺骗你的。我是看那丫头实在做不来这些，才帮她做的，我没有想到会让你这般的难过。”
“你与一个小丫头联合起来，瞒着我做那些事，还不是欺骗我？难道说，要等你和那丫头合伙骗去我的财物，或者把我杀了，才是欺负我？”月娘坐下，伏在椅背上呜咽。
跪在庭院里的雪雁，听到厅堂里传出月娘压抑的呜咽，禁不住好奇心的驱使，蹑手蹑脚地从回廊绕到厅堂外，紧贴着墙壁偷听里面的对话。
厅堂里，月娘伏在椅背上呜咽。裕叔坐在月娘身旁的椅子上，呆呆地看月娘，有许多的话堵在心口吐不出来，末了只是讷讷地说：“月娘，你别哭了。我以后不帮那丫头做事就行了。我再不接近那丫头就是了。”
月娘抬头，拿手帕抹眼泪，轻声说：“我知道你不忍心看那丫头干活。你就没有想到，我身为一个主子，都可以整天下地干活，她一个奴婢在家做些家务事，就是虐待她了？我要是狠心肠的，就不顾她的死活，逼她到地里干活了。”
“月娘，我是个笨人，没有想到这些，我……”
活该雪雁倒霉，一只小猫偷吃月娘挂在回廊下的鱼干，跃起来再摔下的时候，摔在一个小坛子上，摔破了坛子发出很响的声音。厅堂里的月娘和裕叔听到响声，不约而同地朝外望，紧贴厅堂的雪雁要离开已经来不及，给月娘和裕叔逮个正着。
“雪雁，你这是干什么？！”月娘脸颊上满是泪痕，怒气冲冲地瞪紧贴墙壁站的雪雁。
裕叔目瞪口呆地看雪雁。这丫头，居然偷听别人说话？
月娘拿起鸡毛掸子，朝雪雁没头没脑地抽打，怒不可遏地骂雪雁。裕叔看打得太狠了，担心出事，劝阻月娘住手。月娘停了手，拿鸡毛掸子坐在回廊下，监视雪雁洗衣服。
雪雁忍痛洗完衣服，等月娘转脚后回房间检查自己身体上的伤痕，胸部、背部和四肢上都是一道道的伤痕，幸得自己个子比月娘高，没有抽打到脸面上。从小棱花镜中看洁白的皮肤上那无数的红痕，雪雁咬牙敷药，眼中射出冷光。
正月十四这天，月娘带雪雁到县城，一见赵世宇和李画敏的面，就指着雪雁说：“阿宇，这个丫头是老太太赏赐给你的，她是你的人，你自个来处置。别让她再跟随我，我还想多活几天，别生生给她气死了。”
正月十二那天发生的事，李画敏已经告诉过赵世宇的。赵世宇搀扶月娘，安慰母亲几句，将雪雁狠狠地训一番，叫周妈妈来领去，关在屋子里。周妈妈教训了雪雁一番，看到雪雁身上有伤痕，告诉过李画敏后寻那专医治外伤的药粉给她敷上。
就雪雁的处置问题，月娘、赵世宇和李画敏严肃地讨论过一番。然后，李画敏出面与雪雁谈话。
这声谈话是私密的，谈论内容只有李画敏、雪雁和周妈妈三人知道，是在西大院的小花厅里进行的。
李画敏叫雪雁伸出手来，这是一双粗糙起茧子的手，李画敏自己也伸出手，这是一双细嫩洁白、精心护理的纤纤玉手，上面戴着一个昂贵的钻戒。李画敏的谈论，就从两人的手开始：“雪雁，你别看我有双细嫩洁净的手，四年前我的手跟你这双手一个样粗糙。四年前，我初到赵家，与母亲、阿宇居住在旧庭院那几间泥屋子里，我一个大家闺秀到赵家后跟随母亲、阿宇去地里干活，上山挖药，我当时所干的活，比你现在做的何止十倍。赵家现在所有的一切，都是我与阿宇创造的，我不允许你来跟我分享。你明白了没有？不管你做何种努力，阿宇不会是你的，赵家更不会是你的。你所做的那些事，我都一清二楚，包括你趁我不在闯进我的房间里求阿宇接纳你，你几次三番利用欣欣接近阿宇，我全知道。别枉费心机了！思源村你是回不去了，这里不欢迎你，你唯一的选择就是离开这里。你作好心里准备，我给你选个好人家，将你嫁出去。”
李画敏平静的望雪雁，俏丽的脸上因充满自信而散发出独特的魅力，明亮的大眼射出坚毅的光芒，使人不敢对视。雪雁挫败地垂下头，暗暗的唉叹。
李画敏柳眉轻轻一挑，接着问：“我问你，是愿意到一般人家做正室，还是到大户人家做妾室？让我心里有数。”
雪雁不敢抬头：“奴婢肩不能挑手不能提，把一般人家倒拖累了他们。奴婢只有到那些大户人家去了。”
“我知道了。”李画敏浮起淡淡的嘲笑，“在这一年中，我会替你物色合适的人家。在等候的时间里，你最好给我安分守己，别给我添麻烦。我要是火了，可就不是拿鸡毛掸子这样简单了。”警告的话，透出几分凌厉。
雪雁连声答应。从此果然不敢再多事，老实地跟随周妈妈做事。
元宵节这天晚上，赵、李、莫、林、容五家联合庆元宵，地点在无忧大院荷花池边的空地上。无忧大院里里外外张灯结彩，树木上、花丛中、荷花池里点缀了各式各样的花灯，吸引许多人来赏灯。荷花池边的大片空地方，紧靠荷花池搭建两个精致的大帐篷，又用幔布围绕，面向荷花池摆了两处宴席，男子坐在一处喝酒庆贺，妇女另坐一处小饮畅谈。荷花池里，临时用竹子搭一舞台，赵家的歌舞、林家请来的戏班子、李家请来的说书、容家送来的杂耍还有莫家的皮影戏，轮番表演，不仅让五家人看得入神，来赏灯的人都被深深吸引住了。
最震撼人心的，是雪雁表演的两支舞蹈“反弹琵琶”和“霓裳”。李画敏端坐在女席的正中位置，观看雪雁在舞台上和着乐曲，翩翩起舞。那高耸的云鬓、如花的容颜、轻盈得似要随风而去的纤纤倩影，让李画敏疑心是月宫中的仙娥下凡。
李画敏侧脸看身边痴迷的知县夫人、婶娘，心中轻轻叹息：女性尚且如此，那边男性宴席中，又不知是何种光景？
李画敏眯缝着眼，朝男席那边望去，所有的男子，包括坐在正中位置上的赵世宇，都屏气凝神、目不转睛地朝舞台上看，是如痴如醉。
刚刚消去的危机感，又悄悄地逼来。
家中有个如花似玉、多才多艺的年轻女子，实在难以安心。
正文 231.好媳妇，“心胸开阔”
深夜，宴席散，李画敏、赵世宇送走所有客人回西大院时，提前回来的月娘和孩子已经睡熟了。
困倦袭来，李画敏连续打了几个呵欠，走进房间就倒在床上。赵世宇站在床前脱外衣，他兴奋地宣布：“敏儿，从明天开始，就叫雪雁到茶楼弹唱、歌舞助兴。”
瞧他美的熊样！李画敏坐起来，睡意全无，心中警铃大作：“我要是不同意呢？”
“说好的，外面生意的事，由我作主。”赵世宇霸道地宣布这事没得商量，因看媳妇脸色不对，便缓了语气：“敏儿，你没有看出来？今天晚上，不止是我们，所有在场的人都被雪雁的歌舞震慑了。让雪雁到茶楼弹唱，必然能招揽生意，吸引来大批的顾客。”
李画敏只是“唔”一声，心中想：“今天晚上被雪雁的歌舞吸引住的，还有你本人。叫雪雁去茶楼弹唱歌舞，不仅顾客可以欣赏，你趁机也可以大饱眼福了。”
赵世宇看媳妇不吭声，就当她应允了，钻进被窝里倒头就睡。李画敏也钻到被窝里，头脑中老跳出今天晚上赵世宇目不转睛看雪雁歌舞的画面，闹心得很，辗转反侧睡不着。枕边响起轻微的鼾声，前几分钟还兴奋叫喊的赵世宇，后几分钟已经鼾然入睡了，这份安然让李画敏嫉妒。
床帐里昏暗，看不清赵世宇的表情，李画敏怀疑他在梦中偷笑，为以后可以天天看到雪雁歌舞而笑。李画敏想狠狠地掐他一把，担心他醒后说不清原因，就改为压紧锦被朝里翻身，锦被被卷成筒子，李画敏蚕宝宝一般置身于被筒里。这种情况，不用摸索。李画敏都知道床外侧那个至少有一半身体暴露在寒冷中。
嘻嘻，姐睡不着，你也休想睡。
刚沉睡过去的赵世宇被冻睡了，缩着身体摸索，发觉被子都让媳妇卷去了，打了一个喷嚏，小心翼翼地打开锦被，将媳妇从被子上抱下来，把锦被拉均匀盖到床上，里外都掖了被子。然后抱紧一动不动的媳妇——提防她继续卷被子，接着休息。
李画敏被搂抱着，害怕他知道自己不曾睡着。不敢乱动。倚靠在温热的身体上，沉浸在熟悉的气息中，竟不知不觉睡过去了。
天亮醒来后，李画敏便盘算雪雁去茶楼的事，最终决定：让她去。不过。这事得由自己来安排。
早餐后，李画敏主动跟赵世宇谈论有关雪雁的事。
李画敏眨眼说：“宇，咱俩来说说雪雁到茶楼的事。既然大家都喜欢看雪雁的歌舞，那咱们就合计一下，怎样让雪雁更好的、更长久地为咱家招揽生意。我认为，不能让雪雁天天都到茶楼去。”
“为什么？天天为咱家招揽生意。不好吗？”赵世宇眨眼看媳妇，慢慢地品茶。
李画敏白了他一眼，想了想说：“我问你一个问题。必须如实回答：猪肉好吃不？”
赵世宇认真思索：“不好吃，也不难吃。”
“我清楚地记得，我才到你家时，每逢家里煮腊猪肉，你都吃得津津有味。还劝我多吃，说猪肉很好吃。因为那时猪肉对你来是少而难得。如今你随时都可以吃到猪肉。你就不觉得猪肉好吃了。吃猪肉和听歌舞是一个道理，若是天天都可以听到雪雁的歌舞，人们就习以为常，像你如今吃的猪肉，可有可无了。”
赵世宇嘴里的茶水全喷出来，他无语地看说得眉飞色舞的媳妇。
将那个花容月貌、能歌善舞的美人比作猪肉？！太过分了吧。不过，往深处细想，赵世宇觉得媳妇年说有些道理，不论是吃猪肉，还是看美人歌舞，图的都是新鲜劲，没有了新鲜劲便没有了吸引力。
这个刁钻的小妖精，小舌头一卷，是说得一套一套的。
“依你看，要怎样做，才可以让雪雁更好地、更长久地为咱家招揽生意？”赵世宇做出一副洗耳恭听的样子。
李画敏心中窃笑，按自己预先想好的说：“首先，咱对外宣称，雪雁是咱家花高价从京城买回的歌伎，抬高她的身份。既然是高价买回的歌伎，便不能跟咱们同一院子了，让她搬到前面的小院去居住，叫晓梅去照料她。再有，顾客每次叫雪雁出场，必要付出场费二十两银子，同时有多人叫的竟价高者得，并且每天雪雁只出场三次。”
赵世宇皱眉：“敏儿，听你的语气，那雪雁好像是花楼里的花魁。不行，咱家只是开茶楼，不是开窑子。”
李画敏与赵世宇热烈商讨，终于达成同识：如李画敏所建议的，先提高雪雁的身份，让春梅专侍候她；在阁楼上开辟一个小场地，给雪雁作表演、歇息之用；每天清早雪雁免费表演一曲，有顾客再要欣赏的，得另付银子二十两；每天最多表演六场，上午三场，下午三场。
李画敏找来雪雁，将决定告诉她。雪雁抿紧嘴唇，思忖半晌，提出一个要求：不论是歌舞或弹唱，只远离顾客表演，绝不陪顾客品茶、饮酒；如果顾客有赏，归雪雁所有。李画敏答应。
于是，雪雁与晓梅搬到西大院前面的精致小院子居住，赵世宇叫人在阁楼上隔出一个小舞台，用围幔将雪雁与顾客隔开，只有表演歌舞时方拉开围幔。
雪雁开始到茶楼弹唱表演，效果显著，来无忧大院阁楼品茶、宴客的客人，明显增多。雪雁每天打扮得花枝招展的，到荷花池边的阁楼上，需要的时候在小舞台上歌舞，不需要时在围幔后静静地品茶，或倚栏观看四周景致。
自雪雁到阁楼表演后，赵世宇时常到阁楼上去，说是担心顾客不安分。阿森、阿豪和阿荣也都喜欢看雪雁的表演，便是阿悦都抽空跑来看了两天，恼得李画敏暗骂男人没有一个是好东西。
丈夫老是面对另一个年轻美貌的女子，总是一件不妙的事。为了不让雪雁有机可乘，李画敏在床上频频诱惑赵世宇，将前世看视频、dvd看到的刺激画面，临场发挥用到了赵世宇身上，将他摆布得神魂颠倒；床下也下足工夫，充分表现了身为一个妻子的温柔、贤惠：他回来时候送上一杯热茶，他离开时用深情的目光相送，夫妻独处时依偎在他身上……
有时候，赵世宇去阁楼时跟雪雁表现得过于亲近了，李画敏绝不会有心胸狭窄找他算账的举动，只是在走过他面前的时候，可能“一不小心”踩到他脚面上，或者捧茶给他时“一时疏忽大意”将茶水溢到他手上，然后温柔体贴帮他擦拭……
李画敏将这些事记入驯夫日记时，说出了自己的心声“我要让他知道，我是世界上最温柔、最善解人意的妻子，不过他也得为自己的不检点付出代价——跟别的女子亲近，谁受得了。”
二月下旬，罗振荣的婚期到了，李画敏带领孩子回长乐村，到罗家喝喜酒。罗振荣也请赵世宇的，不过赵世宇说事务繁忙，由妻儿代表即可，罗振荣也请阿森了，阿森推说春姑快生孩子放心不下，备下厚礼让母亲代表去罗家喝喜酒。
举行婚礼那天，李画敏将孩子们安顿在家里，领着周妈妈带上厚礼去罗家。财婶堆着笑，亲自迎接出来，将李画敏请进家里。喝喜酒的时候，财婶将李画敏安置在正房，与坤伯母、仇二伯母等有年纪的人一同用餐，把李画敏当作上宾。李画敏给足罗家情面，当宾客面夸罗振荣能干，把无忧大院的旅馆管理得井井有条，顺便又将罗振华的勤快也夸了几句。财叔、财婶听得美滋滋的，将过去与赵家争地、与李画敏争执的事，全都抛到脑后。
让许多宾客遗憾的是，赵家已经建造有一座砖瓦房，新房却安置在破旧的泥房子里。财叔、财婶忙着张罗，没空向宾客解释，李画敏有意无意地向其他人谈论罗振荣在县城新建的小庭院：三间过的小阁楼，另有两间房屋，用的都是青砖碧瓦。
喜酒结束时，除了罗振富和卢二娘，其他罗家人都出动，客气地欢送李画敏和周妈妈离开。
糟糕的是，罗振荣成亲第二天，便连续下了起了大雨，让急于赶回县城的李画敏干着急。阿豪心急，冒雨骑马先回县城，让罗水秀稍后随李画敏返县城。
无奈何，李画敏只得在长乐村居住，等候天晴。没有自己在身旁监视，县城那位不知会不会老实？李画敏人在长乐村心早飞到县城，时时叫小鬼打听赵世宇的举动。
李画敏离开县城的第三天，赵世宇上午的时间都是在阁楼上度过，陪容知县看雪雁歌舞，下午在他的外书房里看书、写字。
第四天中午，赵世宇撑伞从阁楼走向内厅的时候，雪雁与晓梅也返回西小院。不知为什么，原本在赵世宇身后的雪雁，突然举伞冒雨奔跑，晓梅在后面追赶呼唤。发生什么事了？赵世宇驻足，观看前面两个奔跑的年轻女子。
不好！雪雁摔倒在地上，雨伞摔到一边去。晓梅跑到雪雁身边，她一手撑伞，一手搀扶雪雁，很是吃力。赵世宇走上去瞧，问清雪雁扭伤了脚难以行走，将雨伞交给春晓，抱起湿透的雪雁回西小院。
远在长乐村的李画敏，得知赵世宇正抱起雪雁，在大雨中行走，气得将手中的杯子掷个粉碎：“浑蛋！等着瞧，我跟你没完。”
这个鬼雨天，给雪雁制造了机会。
正文 232.嘿嘿，驯夫有方
赵世宇抱起雪雁，在许多惊异、惊艳的目光中，穿过雨帘，穿越两个穿堂，送回西小院。晓梅撑着伞，气喘吁吁地在后面追赶。
赵世宇把雪雁放在花厅的软塌上，转身要向外走。一只柔软纤细的手抓住他的手，轻轻地、微不可闻地：“老爷——”
“我去叫人找大夫来。”赵世宇拉开抓自己的手，转身向外。
“老爷，不必请大夫了，奴婢已经好多了。”那只柔软的手再次抓住赵世宇，十分固执地抓住，不想松开。
赵世宇骤然想到了什么，阴郁地看躺在软塌上、浑身湿润的雪雁：“你确定，真的不用请大夫了？”
“老爷，真的不用了。”雪雁抓住赵世宇，湿润、冰凉的脸上慢慢泛红，水汪汪的大眼慢慢蓄积了柔媚与渴望。
晓梅上气不接下气地跑回来，站在花厅外收雨伞的时候，就看到里面暧昧的一幕：老爷与雪雁的手交缠到一起，互相凝视着。晓梅瞬时僵化，居然忘记了回避，就那样站在那里，呆呆地望里面的两人。
面对这个年轻美貌、娇媚迷人的年轻女子，曾有那么一瞬间，赵世宇心中一片迷茫，有种蠢蠢欲动的烦燥弥漫。就在此时，另一个女子的面容闪过赵世宇的脑海，欢笑的她、哭泣的她、嗔怪的她、张牙舞爪的她，在脑海中重叠，令赵世宇变得理智，果断地甩掉雪雁的手，头也不回地离开。
冒雨离开西小院的时候，赵世宇心中愧疚：自己真浑！差点儿就做了傻事。
西小院的花厅里，雪雁迁怒于晓梅，冲晓梅挥手叫嚷：“笨蛋！你没长眼睛么？”差一点点，就成功了。只因为晓梅不识趣地出现才导致失败的。
晓梅冷若冰霜地看雪雁，一句话都没有说，就回自己的房间去换干净衣服了。晓梅用不着看雪雁的脸色，大家一样是奴婢，领一样的月例，只不过是夫人不放心雪雁独自居住在这里，让自己来陪伴她而已。雪雁也意识到这些，不再叫喊，回房间换衣服去了。
赵世宇回西大院，因媳妇和孩子都不在。分外的寂静。厨娘孤独的身影，在厨房外晃动。赵世宇回自己的房间，换了干净的衣服。到外书房去办事了。
长乐村里，李画敏听说了这么一个结果，悬起的心暂时放松。这事，不能与他人说起，李画敏将它写在日记本上。末了写上自己的疑惑：“到底是晓梅的出现，惊散了两人的好事，还是因为阿宇良心发现，不想背叛我？我跟阿宇几年的情感，能经得起诱惑么？”
李画敏拭目以待，心中默默地祈祷。
当天晚上。依然大雨滂沱。西小院里，雪雁坐在夜风中抚琴，清幽的琴声如痴如醉。好像情侣间情意绵绵的倾诉。
这琴声干扰了赵世宇，他烦燥地在床上辗转反侧，难以入睡。
这琴声也干扰了远在长乐村的李画敏，她睁大眼睛望床帐顶部，聆听屋外哗啦啦的雨声。愤怒地轻骂：“三更半夜的，抚琴干什么？没有一点公德心。”只顾自己沉醉。不知道琴声干扰别人睡觉么？
西小院里琴声不断。赵世宇翻了一两个小时都睡不着，他披衣下床，走出房间外，大声叫来厨娘：“去，叫别再抚琴。三更半夜的，吵得人睡不着。”睡眼朦胧的厨娘，从温暖的被窝里被叫到寒冷的雨夜中，撑伞气冲冲出了西大院，到前面的小院，也没进去，朝院门狠狠踢几脚，扯开嗓门叫喊：“老爷说了，三更半夜的，抚什么琴。别吵了，你不睡别人要睡。”
西小院里的琴声戛然而止。厨娘以最快的速度回房间，忿忿地骂雪雁几句，重新钻进被窝里。没有琴声干扰，赵世宇调整气息，不久就睡去。
远在长乐村的李画敏，听小鬼什刹说了这事，捂着嘴巴笑出眼泪。
唔，丈夫是个不解风情的，自己可以安睡了。
不过，李画敏还是睡不着，听说赵世宇已经酣睡，雪雁在房间里伤心抽泣，索性爬起来，将这些事记入驯夫日记中。丈夫能够如此坚决抵制别的女子的诱惑，归功于自己驯夫有方。收起驯夫日记，李画敏想一会笑一会，也不知什么时候睡着了。
第五天依旧下雨，李画敏已经不急于赶回县城了，她心情很好地坐在厅堂里，听月娘、裕叔唠叨稻田里的已经有足够的水翻地，看裕叔、月娘配合默契地筛选稻谷种子，预备育苗。已经九个月大的燕儿不肯老呆在别人的怀抱中，由何奶娘提着两只小手，在厅堂里走来走去。欣欣最喜欢玩水了，看到外面一条条白花花的水注从屋檐垂下，拿了瓢子接水玩，被李画敏叫进厅堂后，又拿一根长长的棍子打击水注，十分的快乐。
入睡前，李画敏问小鬼什刹：“阿宇今天在县城干什么呢？”
“天亮后，阿宇就叫了各处的总管去内厅与他核对帐目，中午休息了两个小时，下午继续核对帐目。收工后跟阿豪到饭店用餐，如今已经歇息了。”
这才乖！就应该这样，工作时认真做事，收工了注意休息。
李画敏又问：“雪雁干什么？”
“她得了风寒，吃过药已经睡了。”
李画敏马上警觉，别是装病博取可怜吧：“她是真病还是装病？阿宇有没有去看望她？”
“是真的病了。昨天晚上在冷风中坐得太久。阿宇从昨天晚上到如今没有踏进西小院一步，春梅告诉阿宇雪雁生病的事，阿宇给了十两银子，叫雪雁找人请大夫抓药。”
将这事记到驯夫日记中时，自然是李画敏驯夫成功获得喜人的成绩了。
第六天是晴天，连续下了几天的雨，道路泥泞，是不能马上上路的。周妈妈不肯放过家中大群的奴仆，除了何奶娘、周妈妈在家与李画敏照料孩子，兰花、春梅和三个车夫都到田地里帮忙整理田埂。李画敏带领欣欣到大门外玩耍。欣欣发觉果园里鲜花从中那些嘤嘤嗡嗡的小东西，很感兴趣，拿小棍子追逐蜜蜂和小蝴蝶，抓花蕊里小爬虫玩。
第七天道路未彻底干爽，李画敏仍未返回县城。兰花、春梅和三个车夫继续到地里帮月娘、裕叔干活。晚上，李画敏问小鬼什刹，赵世宇在县城干什么。小鬼说，赵世宇天亮出外面各处照看，傍晚回西大院歇息。
第八天清早，用过早餐。月娘问李画敏：“敏敏，路已经干爽了，你今天回县城了么？”兰花、春梅都眼巴巴看李画敏。希望说出马上回县城的话，免去再到地里干活的辛苦。李画敏很体贴入微地回答：“正是农活紧张的时候，恰好回来了，就让他们多帮母亲几天，再回县城不迟。”月娘不客气地叫兰花等人跟自己到地里干活。自家的奴仆，不用白不用。
罗水秀在家等候李画敏约去县城，左等到右等没见到人影，怀疑李画敏将自己忘记了。罗水秀来赵家的路上，遇到月娘和裕叔带领一群奴仆到地里干活，知道李画敏仍在家。请月娘转告李画敏去县城时别忘记叫上自己，然后返回家去。
晌午后，李画敏打听赵世宇的举动。小鬼说：“刚才阿宇兴冲冲地回西大院。没有看到你们，又离开了。”
这个家伙，一定以为自己回县城了吧。
自己回来的第二天，已经着急要赶回县城了，他到第八天才想自己回去。是不是自己太急于跟他在一起了？好似，自己吃亏了。
