月娘原是没有脸向儿子媳妇说出自己要成亲的事，随口乱说，听赵世宇的解释，顺势叮嘱两句，就急急走开了。李画敏很失望，心想：“胆小鬼！我们没有回来时，你跟裕叔是怎样商量的？如今却没有胆量开口了。”赵世宇看娇妻沉默不语，误以为因为月娘刚才的话不高兴，抚慰了一番。
李画敏和赵世宇回房间午睡后，月娘坐在大门边发呆。裕叔从外面进来，看月娘脸色不对，心往下沉：“怎么，他们不同意？”月娘不敢看裕叔，只看地面：“不，我没有向他们说。阿裕，再等一等，这样迫不及待地说，叫孩子们笑话。”裕叔松了一口气：“也是，不过阿宇他们回来没有几天，又要回县城了。你别错过时机了。”月娘想了想说：“那，我今天晚上找机会与他们说。”
晚上，李画敏、赵世宇带欣欣和燕儿到自家的大路上逮萤火虫儿玩耍，月娘也抱了浩浩跟随。面对兴致勃勃的儿子媳妇和三个可爱的孙子孙女，想到自己已经是做奶奶的人，月娘实在没脸说出自己要嫁人的事。
李画敏有意将话题引到月娘和裕叔的生活上：“母亲，你和裕叔在村里，过得可好？你身边也没个照料的人，要不我买个丫头侍候你？”姐已经为你铺路，你若聪明，顺便说我要和阿裕在一起两人互相照料，就可以了。
朦胧中月娘沉默片刻，回答说：“不用，我不习惯人侍候。”
李画敏气恼，想了想又说：“母亲，我是担心你晚上独自一人寂寞，连个说话的人都没有。”
月娘支支吾吾，半晌说：“没，没关系，已经习惯了。”
李画敏暗中叹息，如果不是知道你与裕叔郎有情妾有意，决心一起过后半辈子，姐才不想多管闲事。姐已经给你引话题，你顺杆子上就成事了。难道你要姐问“母亲，你要不要嫁人”才肯说出准备成亲的事？只怕这话传扬出去，不是婆婆要嫁人，而是媳妇容不下婆婆，逼婆婆嫁人了。
算了，不用多事了，顺其自然吧。
若是连说出的胆量都没有，就别做新娘子了。
正文 286.成亲，羞于启齿（下）
七月十五日清早，月娘、赵世宇、李画敏和裕叔在饭厅用早餐。裕叔惴惴不安地观察李画敏和赵世宇，他们神色平静，李画敏慢悠悠地剥咸鸡蛋就稀粥吃，赵世宇吃饭喝汤。裕叔不明白，几次带询问的意思看月娘，月娘低头用餐根本不看裕叔。这两个小祖宗到底是啥意见？好苦恼！
早餐后，赵世宇约李画敏去自家药材园子转。裕叔独自站在灰沙庭院里发呆，瞅见月娘从里面走出来，示意月娘自己有话说。月娘担心朝身后看，然后走下石阶。
“月娘，你昨天晚上跟阿宇和敏敏提了没有？怎么他们没有一点反应？”
“没有说。阿裕，我实在说不出口。我都是做奶奶的人了，实在没脸跟他们说那事。”
“月娘，你改变主意了？”
裕叔失望地望月娘，那份惊恐、无助、痛苦让人不忍心看。月娘忙说：“阿裕，我是真心的。我只是没有脸跟阿宇和敏敏说这事。”裕叔提议：“要不，我请人向阿宇提亲？”骇得月娘马上摆手：“千万别这样。你叫人来提亲，事情没成，就先闹得无人不晓了。万一，阿宇和敏敏不同意，咋办？”
想到有这种可能，月娘和裕叔黯然相对，半晌又低声谈论。
“阿裕，我觉得，敏敏已经知道我们要成亲的事了。”
“是么？有这种可能。听说敏敏会法术的，可以知道远近的事情么。”
“阿裕，我猜敏敏已经知道这事了。”月娘的话语变得肯定：“昨天晚上，敏敏说我晚上独自一人寂寞，要买个丫头侍候我。她这话，是不是说不同意我们在一起？”月娘将昨天晚上三人带孩子逮萤火虫儿的谈话，告诉了裕叔。
裕叔听得心凉：“那阿宇说了什么？他是什么意思？”
“阿宇什么也没有说。或者。他们商量过，敏敏的话代表阿宇的意思？”
想到有这种可能，裕叔心灰意冷，唉声叹气。后来，裕叔抱着最后的希望，劝说月娘：“这样胡乱猜测没有用，还是明白说的好。月娘，你寻个合适的时候跟他们说，成与不成有个准信。”
月娘想想也有道理，点头同意：“好的。在他们去县城前我跟他们说。”
下午的时候，月娘逮到一个非常难得的机会。李画敏和赵世宇歇过午觉，夫妻二人在大门边闲聊兼亲近浩浩。下人不是带欣欣和燕儿到果园荡秋千就是缩在房间里。月娘走去，坐在一把竹椅上，暗下决心，无论如何都要向儿子和媳妇说出准备成亲的事。
浩浩黏在李画敏的怀里，用小脑袋拱母亲的胸脯撒娇。赵世宇在另一边温和地唤浩浩。拿一小块糖引诱孩子。浩浩禁不住糖的诱惑，离开母亲的怀抱，迈开肥胖的小腿摇摇晃晃朝父亲走去。甜甜的糖到嘴里，浩浩又发现母亲手中有可爱的小玩具，于是又朝母亲走去。
月娘看到儿子、媳妇专注于教孩子学走路，跟孩子亲昵。没有打断他们，坐在旁边为即将的对话打腹稿。
也许是小腿累了，也许是识穿了父母的把戏。浩浩赖在地上不肯再站起来。李画敏和赵世宇宠溺地看虎头虎脑的小儿子，将布做的小猴子给他自己玩耍。
月娘看准时机，定了定神，鼓足勇气说：“阿宇，敏敏。你们听我说。”李画敏、赵世宇闻声都看月娘，听她说话。月娘要说什么话。李画敏是心知肚明，赵世宇看到母亲郑重其事的模样却是迷茫。月娘无意间看到李画敏含笑的大眼，总感觉李画敏在嘲笑自己，心虚地低头。
月娘决定不顾一切了，她闭上眼睛：“早十几年前，阿裕和我们家就互相帮助。虽然过去别人都喊阿裕傻子，其实阿裕一点都不傻，他勤劳本分、诚实憨厚……”
李画敏注视月娘微笑，等待最有趣的时刻，突然发现原来坐在身边的浩浩已经朝大门爬去，这个站立行走时摇摇晃晃的小家伙非常善于爬行，不过是转眼的工夫小爪子已经按在大门外最后一排青砖上。李画敏惊恐地尖叫，猛地站起没来得及冲过去，已经有一个身影箭一般的射向大门。身手敏捷的赵世宇在浩浩滚落层层台阶前抓住小胳膊，稳稳抱在怀中。李画敏和月娘后怕不已，脸都白了。浩浩在父亲的怀中扭动小身子，指大门外咿咿呀呀地说个不休，几个大人朝大门外望去，发现刚才浩浩玩的小布猴子在大门外的台阶上。月娘去捡了交到浩浩手中。
浩浩小胳膊一抡，布猴子被甩到角落里，然后朝布猴子的位置爬去，拾了布猴子再次甩开，接着又爬去。布猴子给甩到桌子底下，浩浩毫不犹豫地爬进去，小脑袋撞到了桌子腿，脑袋上红肿了一小块，却没有哭。
李画敏唤杨奶娘拿来药膏，亲自给浩浩涂抹红肿处，命杨奶娘和冬梅带浩浩回房间玩耍。
经这番折腾，月娘好不容易攒足的勇气给消耗完了。赵世宇让月娘接着说话时，月娘只是嘱咐赵世宇以后要报答裕叔，不再提准备成亲的事。李画敏望月娘走回房间关上门，无奈地摇头。
“我要成亲”这四个字，对于情窦初开的少男少女来说是甜蜜蜜的，而一个中年寡妇要说出这四个字就要顾虑重重了，特别是在这个时代。
月娘面对裕叔的时候，觉得为了这个真心待自己的男人，为了自己，应该跟儿子儿媳妇谈谈。可是，面对赵世宇和李画敏，月娘担心，儿子和儿媳妇听说自己要成亲后，会嘲笑自己不知廉耻，哪有一把年纪做奶奶的人嫁人的？月娘真的说不出口。
为了给月娘和裕叔机会，李画敏找借口，让赵世宇推迟回县城的时间。
这天上午，李画敏闲着无事，到已经成为赵世宇书房的东倒座房内，挑了本书阅读。才看两页。李画敏的耳边传来轻轻的笑声，那是小鬼什刹又在汇报情况：“敏敏，告诉你一个新消息，是有关裕叔和月娘的。月娘说她实在不好意思跟你和阿宇提成亲的事，裕叔决定亲自出马，向阿宇提亲。”
李画敏忍笑，她朝站立在书房内的周妈妈摆手，周妈妈会意退出外面。
“呵呵，月娘和裕叔不是带领人到山坡上采摘金银花么，身旁有一群人。他们能机会商谈这事？”李画敏贼笑起来，叫小鬼详细说出月娘和裕叔的事。嗯，这不叫窥探他人隐私。这是关心长辈的终身大事。
“其他人爬上架子采摘藤萝上的金银花。采摘下来的金银花聚集成堆，月娘和裕叔坐在那里挑拣花堆里的小枝小叶，顺便说这事的。”
李画敏问：“裕叔要向阿宇提亲，月娘同意啦？”
“原来不同意的，裕叔央求两句。便同意了。并且，裕叔担心你们明天返回县城，决定今天晚上便向阿宇说。”
李画敏再无心看书本，她想像今天晚上可能出现的精彩画面。当裕叔说“阿宇，我要娶了你的母亲”时，赵世宇是温和地说“好的”。还是凶神恶煞地“滚！赖蛤蟆想吃天鹅肉”？不对，以他现在的身份地位，应该不高兴母亲嫁人的；再有。他自小得到裕叔的照顾，跟裕叔是有感情的，他不可能对裕叔发狠。那么，赵世宇会怎么应对裕叔呢？
赵世宇从坤伯家回来，到书房找李画敏说话。进入书房。赵世宇便看到自己的娇妻坐在书桌后，双手托下巴。痴痴地看对面的墙壁，而墙壁上空空的并无他物。赵世宇唤两声，妻子并没有反应，细看那对着自己的侧脸漾起笑意，她沉溺于暇想中。赵世宇伸出手掌，在李画敏眼前晃悠，终于把李画敏神游的思绪唤回来。
“宇，是你呀。”李画敏及时调整心态，“你什么时候回来的？”
赵世宇拉把椅子坐了，笑问：“你在想什么呢？魂不守舍的，我唤你都没听到。”
“我？有什么好想的，在想去省城的事。”李画敏又撒谎了。有关月娘和裕叔要成亲的事，还是由月娘或者裕叔亲口告诉他更好。
赵世宇有心事，虽然对李画敏的话有怀疑，也并不追问，他接过话说：“我方才去师傅家，也谈起去省城的事。师傅的意思，叫我到时候带上阿继，让他去长见识见世面，由其他人带去的师傅不放心。我已经答应了。”
李画敏想到小鬼什刹曾说过的话，提醒一句：“你师傅的意思，不仅是叫跟去省城，而是叫阿继以后跟你做事吧。”
赵世宇点头：“我听出来了。你放心！阿继虽然文不文武不武的，好在有张巧嘴会说话，他若肯尽心肯吃苦，我身边缺少个跑腿传话的人。若是他不能办事，我不收留吃闲饭的人。”
夫妻二人商谈去省城的事，都觉得现在天气谈热，带三个小孩子上路不合适，决定等深秋天气凉爽时再动身。
晚上，李画敏故意早早回房间，让裕叔有机会跟赵世宇单独相处，方便他们说话。可是，李画敏期待的精彩画面并没有出现。虽然赵世宇对裕叔一如既往地温和，可是裕叔仍感觉到压力大，认为向这位家财万贯、实力雄厚的人提出娶走他的母亲，成功率非常低。而赵世宇对于裕叔的欲言又止、吞吞吐吐是莫名其妙，耐心等候一两个小时，没有听到裕叔说出什么重要的事，便回房休息了。
“敏儿，这两天母亲和裕叔怪怪的，他们有什么事？”赵世宇私底下问妻子。
李画敏想告诉赵世宇真相，然而一想：若是月娘和裕叔最后并没有勇气走到一起，自己告诉真相，有可能会影响赵世宇跟裕叔的关系。李画敏摇头：“我也不知道为什么。不如，你亲自问他们。”
直至李画敏和赵世宇带领孩子返回县城，月娘和裕叔仍没有勇气说出要成亲的事。
正文 287.路上，不太平
九月初，秋高气爽。赵世宇带领妻儿和采买的总管、护卫、奴婢等三十多人，离开长乐村朝省城出发。本来，李画敏和赵世宇一再请求月娘同去的，月娘坚持不去，只得让她留下。
从桃源镇有大路直通省城，乘车或骑马不过三四天的路程。但是，路途中有一处叫秋峰岭的地方有强人占山为王，拦路抢劫，穷凶极恶，多年来去省城的人不得不绕道而行，多走两天路程。强盗凭借山势险要，官兵多次围剿都以失败告终。
在未出发前，李画敏和赵世宇曾为行走路途发生过争执。
李画敏信心十足：“宇，咱们用不着害怕秋峰寨的，咱走大路——走大路平坦，又节省时间。别看他们占据险要，聚集了近千的凶残之徒为非作歹多年，其实不堪一击。不是我夸口，就咱俩杀上秋峰寨，就可以杀他个片甲不留。”李画敏并非信口开河，她曾向小鬼什刹了解过秋峰寨的详情，有十足的把握。
赵世宇回答坚决：“不行！有你和孩子们一同上路，我决不做冒险的事。钱财被劫可以再挣，若是你和孩子们有个差池，我便完了。”
“大名鼎鼎的凶神]，怎么变成胆小鬼了？”李画敏不惜用激将法，转头瞧身旁无他人，又小声提醒：“你忘记啦，过去咱们清除胡家帮和飞刀帮的事，咱们的实力你自己心中应该有数的。”
赵世宇自然不肯承认自己是胆小鬼，他避开是否害怕秋峰寨的问题，大谈特谈他身为一个慈父对三个孩子的关怀，为了避免欣欣、燕儿和浩浩面对血淋淋的场面，保护孩子弱小的心灵，赵世宇坚持绕开秋峰寨，坚决不同意走大路。赵世宇时而霸道地宣称外面的事由男人作主。女人不得多事，时而深情款款地诉说夫人和孩子是他最珍贵的，他为人夫为人父都不能让妻儿有一丁点的危险。李画敏看出来了，这位固执的丈夫可能会因为自己坚持走大路，取消这次省城之行，只得向他妥协了。
在大路上行走了一天半的时间后，马车由平坦的大路拐上山路。道路两旁大树参天，啾啾的鸟声此起彼伏，扑帘而入的清风夹有淡淡幽香，使得李画敏忘却马车颠簸引来的不适。挑开帘子怡然自得观赏山间景致。后来，燕儿难受得呕吐了。李画敏赏景的愉悦心情被打断，让何奶娘抱燕儿到自己的马车上来。接过脸色苍白的燕儿抱在怀中，温柔地安抚孩子。燕儿哼哼唧唧蜷缩在母亲怀里，可怜的小模样让李画敏心疼，轻声咒骂秋峰寨的强盗该死，是他们让人有大路不敢走拐上崎岖山路。
就在此时。李画敏耳边传来细细的说话声：“敏敏，你别骂了，他们来了。”
“谁？谁来了？”李画敏一时没明白过来。
“秋峰寨的强盗来了，他们有五十人抄小路到前面的山坳埋伏，有十人从后面骑马追赶上来。”
李画敏对小鬼的话的太相信：“怎么会这样？不是说拐上山路，可以避开秋峰寨的强盗么？”
“一般情况下是这样的。如今的人都绕开大路专走山路。秋峰寨的人守着大路没有抢到财物，便到更远的地方打劫。昨天夜晚歇息的小旅店里，有秋峰寨的探子。他们看上同行的那六个客商，要抢劫他们的财物；同时他们也看到了你，要抢你回秋峰寨献给头领做压寨夫人。”
李画敏恼得握紧拳头，恨不能马上将秋峰寨的人都捏在手心，统统捏个粉身碎骨。姐已经很忍耐地避开大路不走拐山路了。居然还不肯放过。抢姐回去做压寨夫人？要是让姐踏上秋峰寨，你们的死期便到了。
李画敏吩咐小鬼什刹将埋伏在前面山坳的五十人统统弄个半死不活。再吊到路边的大树上等候处置。然后，李画敏警告地瞟何奶娘一眼，叫她到后面的马车去，又叫赵世宇到自己的马车上来，将刚刚了解到的情况详细告诉他。起初，赵世宇只是严肃聆听，当听到秋峰寨的人计划抢自己的娇妻做压寨夫人，登时握紧拳头目露凶光一身煞气。
秋峰寨这六十人，是活到头了。不过，他们都是罪有应得，死在他们手中的冤魂数不胜数。
赵世宇跳下马车，召来护卫们吩咐几句，然后叫杨奶娘抱了浩浩、兰花带领欣欣，都到前面跟李画敏同乘一辆马车，其他奴婢同挤一辆马车，却空出一辆马车来。继续前行时，护卫们都警惕起来，紧靠马车两边，人人手按腰间刀剑。李画敏轻柔拍打怀中的燕儿，温柔地跟欣欣说话，安抚两个因马车颠簸不舒服的孩子。
后面的马车里，何奶娘颤声对周妈妈、春梅、晓梅、冬梅说：“刚才我与夫人同乘一辆马车的时候，听夫人自己嘀咕，好像是强盗来了。”其他人霎时变了脸色，大祸临头般的惊恐起来，唯独周妈妈保持镇定，低声斥喝：“你嚎什么！老爷带人走这条路不止一次了，若是害怕这些强盗，老爷肯带领夫人和少爷小姐行走么？老爷和夫人自有办法，用不着你担心。”其他人仍是害怕，慑于周妈妈的威势不敢说话。
突然，后面有“哒哒哒”的马蹄声传来。李画敏让兰花挑开帘子朝外望去，果然看到一群不怀好意的人尾随而来，朝这些马车窥视。李画敏厌恶地瞪这些人一眼，叫兰花放下车帘子。
“什刹，是他们么？”
“对，就是他们，一共有十个。敏敏，阿宇已经进入后面的马车了，现在动手了么？”
“前面那五十个怎样了？”
“就如你所说的，将他们弄个半死不活的，吊挂在路边的大树上。”
“这十个再等一等，让他们先露出凶相再收拾他们不迟，免得同行的客商以为咱们滥杀无辜。”
杨奶娘听到李画敏自言自语般地说话，心中惊疑。兰花在李画敏身旁多年早就见怪不怪，搂过欣欣跟他说话。李画敏将外面的安排妥当。若无其事地跟欣欣和燕儿说话。
马车外面，赵家的护卫警惕地留意后面跟随的十人，紧紧围护马车前行。六个客商和他们的护卫察觉到情况不妙，高度紧张。
客商和他们的护卫拨出刀剑，朝紧紧跟随的十人喝问：“你们是什么人？要干什么？”
十人中为首的一个傲然回答：“干什么？此路又不是你家的，你能行走，我们就不能行走么？”
一个客商怒声说：“看你们鬼鬼祟祟的，不像是好人。”
“你们额头写有‘好人’两字么？”十人中为首的带着戏弄的语气问。
另一客商说：“各位爷，我们拉货物走得慢，要不你们先行？”
十人中为首的那个想了想。朝这个客商笑：“我们是因为担心，才与你们结伴而行的。要是你们不放心，我们落后一些就是了。”这十人果然放慢速度。与赵家马车和六个客商慢慢拉开距离。
什刹将外面的情况转告李画敏。李画敏轻哼：这些强盗，狡诈得很呢，要将人哄到山坳才动手。
马车来到一个小山坳下。还未开始登坡，曾落在后面的十人打着唿哨从后面奔驰而来，手中的大刀闪出寒光。赵家和客商的护卫都抽出刀剑。严阵以待。李画敏挑开车帘子仅朝外望一眼，就放下帘子冷若冰霜地吐出两个字：“动手！”
马车外面卷起一阵狂风，尘土飞扬，让人睁不开眼睛。仅几分钟，狂风平息。赵家的护卫和客商的护卫睁开眼睛时，惊奇地看到。那十个凶神恶煞的汉子被吊在路边的大树上。后面的马车里，何奶娘、春梅等吓得浑身颤抖，周妈妈强作镇定听外面动静。然后挑开帘子看，如释重负地说：“好了，没事了。老爷的人已经制服强人了。”何奶娘、春梅等人壮胆朝外看，都睁大了眼睛。
大路两边，十个汉子被藤萝绑了双手整齐地吊在路边的大树上。摇来晃去，那情景不像刚刚经历过生死攸关的搏斗。更像是一场恶作剧。
李画敏为了让欣欣和燕儿提神，掀开帘子指外面：“欣欣，燕儿，你们快来瞧，这些大人挂在大树上荡秋千呢。”欣欣和燕儿朝外面张望，马上来了精神，趴在车窗上指外面吊挂的人，叽叽喳喳说个不停。
赵世宇走来瞪李画敏一眼，“唰”地拉下车帘子，遮挡外面的一切，隔着帘子沉声说：“哪有你这样做娘亲的，叫孩子们看这种东西。不怕孩子做恶梦么？”李画敏不服气地看吵嚷着还要看大人荡秋千的欣欣和燕儿，不服气地方嘀咕：“哪会做恶梦？他们喜欢着呢，跟看戏一样。”李画敏一手搂欣欣，一手抱燕儿，轻柔地讲起小红帽的故事，欣欣和燕儿听得入迷，不再吵嚷看大人荡秋千。
马车外面，赵世宇指挥人赶马车上山坳，留下三个护卫处置吊挂在大树上的这些人。
半山坳的路边，五十个半死不活的汉子被反绑了手脚吊在大树上，情形更是壮观。赵世宇放下一人来，与六个客商审问清楚，果然是秋峰寨的人在此埋伏准备抢劫的，谁知莫名其妙被打个半死后吊到大树上。当这个秋峰寨的人说出准备抢李画敏回去做压寨夫人时，赵世宇暴跳起来，一脚将这个人踢得晕死过去，犹不解恨地加上一脚，咆哮如雷：
“你们是来找死的！”
赵世宇没有手软，将这些人全部处死了。这六个客商对赵世宇很是佩服，大家一路结伴朝省城而去。
来到省城城门外，马车停下来。李画敏听到赵世宇在外面笑说：“夫人，祥柏来接咱们了。”
正文 288.夫妻，本为一体
李祥柏带领赵家人马，穿过几条繁华大街，来到一座高大富丽的府邸，门前蹲两只大石狮子，几个华服仆役站在大门两边。有李祥柏引领，赵家的车马径直进入正院，转入侧院。李祥柏带领赵世宇去拜见老少爷们，一群丫环媳妇引李画敏和三个孩子进入后院。
来到一座大院落，只见五间大正房轩昂壮丽，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达。进入正房，李画敏打量端坐在正中的中年贵妇人，与小鬼什刹所描述的姨妈差不多，便快步走上去，清清爽爽唤一声“姨妈”，才要行礼，已经被拉住。姨妈端详李画敏片刻，哽咽着：“都已经长这般大了。跟你母亲年轻时候一个模样。”
李画敏教欣欣和燕儿上前向姨妈和两位少奶奶行礼。欣欣和燕儿并不怯生，眨眼看这几个陌生的妇人，乖巧地唤“姨婆婆”“表伯母”，对三个大人的话是有问必答，甚至还反问她们。晶亮圆润的大眼以及稚气的话语，赢得了姨妈和两个少奶奶的喜爱，她们牵欣欣和燕儿的小手问这问那，又围看仍在杨奶娘怀抱中酣睡的浩浩。李画敏送上带来的土仪及其他礼物，姨妈命人收了，叫心腹大丫环送李画敏等人去客院。
在小巧精致的客院梳洗过，李画敏重新带欣欣和燕儿回姨妈的院落。两位少奶奶已经不在了，多了两个五六岁的小男孩儿和一个小女孩儿，是姨妈的孙子孙女儿。姨妈命奴婢们悉心照料各位少爷小姐和表少爷表小姐，拉了李画敏进里间说话。
到了里间，姨妈拉住李画敏的手，发现这修长的手指细腻白皙，精心修饰过；再打量李画敏脸庞，只见两颊红润美目安宁沉静。姨妈端详李画敏半晌。皱眉微叹说：“敏敏，难为你了，跟一个乡下人过日子。”
听姨妈的语气，好像自己这些年来一直受苦受难似的。李画敏微微一笑：“姨妈，我一切都好。你不必担心。”
姨妈拿出帕子擦拭眼角，颤声说：“母亲过世前，嘱咐我照料你母亲的。我年轻时跟随你姨父到北方去，可恶的继母居然将你母亲配给一个庶子，我得知消息后难受得吃睡不香，后来听说你父亲待你母亲极好。我心里才好受些。我回来后，曾想方设法帮助你们一家的，可是你父亲不肯出仕。又不肯搬来省城……”
听姨妈絮絮叨叨跟身子原主母亲的姐妹情深，李画敏很受感动。
“敏敏，你这傻孩子，过去姨妈叫你三叔送你来我这里，你为什么不肯来？你要是肯来。就不必过这种苦日子了。”
“姨妈，谢谢你的关心。”李画敏由衷地感激这位唠叨的贵妇人，再次申明：“我现在过得很好，请姨妈不必牵挂。”
姨妈摇头，叹气说：“敏敏，若你跟的是过去你母亲定下的方公子。姨妈还放心。跟一个乡下人过日子，能好到哪里去。敏敏，你别安慰姨妈了。”
李画敏急了。转头看，幸好身旁只有姨妈的两个心腹丫环，想来这些话是不会传到那个小心眼的丈夫耳边。要是那个小心眼的丈夫知道别人说他不如方鸿远，肯定会别扭一段时间。如今，小心眼的丈夫没别扭。李画敏就先不自在了，她对赵世宇是感觉良好。听姨妈有瞧不起丈夫的意思，就委婉告诉姨妈，七年前自己初到赵家时，赵家仅有两间茅屋两亩水田，现今已经有近千亩田地，有无忧大院和几间店铺。李画敏的言外之意，赵世宇能够在几年中拥有丰厚家产，是有过人本领的。
笑意在姨妈眼中一闪而过，继而姨妈直摇头：“敏敏，以你的才貌本应可以配更好的夫婿。赵家虽然暴富，可是根基浅，难以跟那些名门望族相比。阿宇是空有一身武艺，到底没进过几天学堂，又是庶出的，在社会上难以立足，若是出仕更难以得到重视。他这一辈子，没有多大出息的。”
嗯，原来在姨妈心眼中，自己的丈夫如此窝囊没出息？简直就是一无可取。
李画敏愤怒了，夫妻本为一体，是荣辱与共的，姨妈瞧不起赵世宇，就是瞧不起自己。看在这位姨妈这几年一直关照赵家，自己跟她又是初次见面，李画敏压抑怒火没发作，越看这位雍容华贵的姨妈越觉得碍眼。李画敏稳了稳神，尽量以平静的语气说：“姨妈，人各有志。高官厚禄、泼天富贵，并不是人人都可以拥有的，也并不是人人都期望的。我是个很容易满足的人，我只要吃得舒心，住得舒适，夫君体贴，孩子健康，而这些我现在什么都不缺少，我不觉得有什么可遗憾的。”
姨妈绷脸说：“什么都不缺少！说什么傻话。吃山珍海味易得，住精美房舍穿绫罗绸缎不难，要孩子健康也可以办到，不过要夫君温柔体贴却难了。我不相信他能够一辈子只对你一人。男人都是喜新厌旧的，有了美妾娇婢，哪里还在意原配正室。”
李画敏唇边噙着笑，骄傲地说：“姨妈，阿宇能够做到。自从跟我成亲后，他从来没有接触过其他女子。阿宇曾当众说过，能够娶到我是他前世修来的福分。不管他今后是家财万贯还是穷困潦倒，他都会竭尽所能，让我微笑在站在他身边。”
“他真的这么说过？”
“他这样当众发誓。我相信他能够做到！”
“他真的没有小妾，没有通房丫头？”
“没有，统统没有。自成亲以后，阿宇从来没有亲近过其他女子。”
“哼！他现在没有，不等于以后没。你仍然年轻美貌，能够拢住他的心，等以后你的美貌不再了，看他还记得这誓言不？”
李画敏是忍无可忍：“姨妈，我跟阿宇间的情感，我比你清楚。我关心他，支持他；他疼爱我，包容我。有朝一日红颜会老，可是夫妻间朝夕相处、风雨同舟所凝聚的情意也会更深。我相信我们会白头偕老、相伴一生。”李画敏盯住姨妈，愤怒、激动、自信，让她脸颊红红的，水汪汪的大眼闪烁着异彩。
姨妈眯缝着眼，审视李画敏。李画敏挺直腰板，微笑中透出无比的自信。两人对视无言。姨妈突然笑起来，笑得轻松愉悦。
“如此，姨妈就放心了。阿宇真是个好丈夫。”
“姨妈，你……”姨妈转变得太快，李画敏一时转不过弯来。
“傻瓜！你每次来信都说过得好，谁知道你是真是假。姨妈一把年纪的人，难道还看不透么，不论在高门大户人家还是小户人家，都要夫妻同心、家庭和睦，才是真正过上好日子。姨妈知道你不愁吃穿，就是担心你没有父母兄弟姐妹照应扶持，被人欺负。刚才你那般的维护阿宇，可见你们夫妻情深，姨妈就放心了。”
李画敏感动地看姨妈，一时竟说不出话来。想想自己穿越来后何其庆幸，不仅有温柔体贴的丈夫，还人待自己如亲人的三叔、婶娘、祥柏、月容，还有姨妈。
姨妈又笑着说：“敏敏，肯定是你父母亲在地下保佑你。女子过日子该有的你样样都有：温柔体贴的夫君，活泼可爱的孩子，还有房屋、田地、店铺、银子；让女子痛苦的你一样都没有：可恶的婆婆、闹心的小妾通房、不怀好意的妯娌、刁钻的小姑。”
李画敏呵呵傻笑起来。真的，自己渴望的一样不缺，自己讨厌的一样都没有，原来自己的日子是这般的称心如意。
姨妈与李画敏紧挨一起，说些知心话。
在外间的欣欣与几个小表哥小表姐混熟了，正说得热闹。欣欣睁大眼睛，叽叽喳喳说路上见闻：“许多的大人挂在大树上，在荡秋千，他们摇呀摇，可好看了……”略大的小表哥马上质疑：“不对，只有小孩荡秋千，大人也荡秋千的？我们都是坐着荡秋千，站着荡秋千，有挂在树上荡秋千的？你在撒谎！”欣欣分辩说：“真的。都是些大人，这样挂在大树上荡秋千。”欣欣双手举到头顶，向几个表兄作示范，为证明自己没有说谎，又拉了燕儿作证。燕儿严肃点头：“哥哥没有撒谎，就是这样的。”
小表哥和表姐都不相信，说欣欣和燕儿兄妹合伙骗人。欣欣拉略大个的表哥，愤愤地叫嚷：“不信，去问我娘亲。我可没有撒谎。”撒谎的可是坏孩子哦！
五个小家伙和照料他们的丫环拥进里间。
“娘亲，告诉他们，我没有骗人。我们真的看到许多大人挂在大树上，他们在荡秋千，对不对？”欣欣拉李画敏衣袖，满脸的委屈。
李画敏抚摸欣欣的脑袋瓜子，微笑向另外几个小家伙说：“欣欣说的是实话，在来的路上，我们真的看到许多大人在路边荡秋千，他们在进行荡秋千比赛。”
姨妈听得倒吸冷气，担忧地望李画敏。
欣欣得意洋洋地望三个小表哥小表姐。三个小表哥小表姐无话可说。几个小孩子到外间，欣欣继续谈论路上见闻，后来又说起逮萤火虫儿、爬果树摘果子、到郊外野炊、跟狗狗等人“打仗”，一桩桩一件件，让生活在省城里的小表哥小表姐听得神往。
孩子们离开后，姨妈马上问：“敏敏，那挂在大树上荡秋千的，是被强人谋害的无辜路人吧？你们来的路上遇到强人了？”
李画敏笑呵呵地回答：“不对，那挂在大树上荡秋千的，是来抢劫的强人，被我们绑了吊在大树上。”
“啊，吓死我了。”姨妈后怕地抚胸口。
正文 289.巢匪，有争议（上）
因为姨妈询问，李画敏讲述了半路遇到秋峰寨强人的事。李画敏不仅省去了强人预计抢自己做压寨夫人的话，还将经过修改成了赵世宇的人马事先打探出强人行动，来个反埋伏将强人捉住，将李画敏伙同小鬼什刹临时发挥的恶作剧，篡改成了赵世宇神机妙算、神勇无比一举歼灭秋峰寨强人的英雄壮举。李画敏这样说，并非故意歪曲事实，一是为在姨妈面前树立丈夫的威名，二是考虑姨妈的心里承受能力——像自己这般貌似柔弱的年轻妇人，轻松收拾六十个强人，也实在太骇人听闻了。
果然，姨妈听说赵世宇的人马在来省城的路上，收拾了六十个秋峰寨的强人，两眼一亮，慢慢询问赵世宇的武功及他手下人马。为了跟前面的英雄壮举相符，李画敏将赵世宇的几百师兄师弟都算作了他的下属，对于赵世宇的武功高超倒是没有夸大其词。姨妈听时，虽然没有称赞，然而眼中的佩服之意是怎么都掩饰不了的。
赵世宇随李祥柏拜见过府中的老少爷们，客套周旋一番，然后李祥柏带赵世宇到自己的小书房倾谈。李祥柏告诉赵世宇，已经买下一个三进的小庭院，目前正修葺，等到近年的时候就可以搬去自己的小庭院居住了。赵世宇也告诉李祥柏，自己种植的药材发展良好，生意兴隆，只是近来感觉在县城小地方发展有限，有向省城发展的打算。李祥柏为赵世宇的设想高兴，可是又为有秋峰寨强人阻路、桃源镇跟省城道路不通畅遗憾。
“这些为非作歹的强盗，我迟早会送他们上西天的。”一提到秋峰寨，赵世宇就两眼闪寒光。
赵世宇将路遇秋峰寨人的事，告诉了祥柏，除了删掉秋峰寨的人要抢李画敏做压寨夫人一段。其他的都如实说了。李祥柏认真聆听，对秋峰寨强人的嚣张感到愤懑，同时也为赵世宇收拾这些强人由衷地高兴。
“祥柏，这些强人实在可恨！这两天我都在想，若是姨父大人肯调动官兵巢匪，我愿意助一臂之力，将秋峰寨踏为平地。”只要想起这些强人企图要自己的娇妻做压寨夫人，赵世宇就恨不能让他们在世间永远消失。虽然秋峰寨的人至今都没能动娇妻的一根手指头，仍然让赵世宇觉得是奇耻大辱。
李祥柏深思半晌，眼睛闪闪发亮：“姐夫。你这个主意好。秋峰寨凭借险要，又运用邪术，多年来前去清巢的官兵都无功而返。有姐夫和敏敏姐姐同去。定能一举歼灭强人。”
“祥柏，收拾秋峤寨的强人，由我出面请所有师兄师弟协助官兵就可以了，她一个柔弱的女人家，不合适做这打打杀杀的事。”在赵世宇看来。自己那个娇滴滴的妻子只合适在家讲故事，做做健身运动，看看花，喂喂鸟，唱唱曲子，像巢匪这种翻山越岭刀来剑往的事。跟她扯不上关系的。
李祥柏为以为然地摇头：“姐夫，这话你去对别人说，别来哄我。敏敏姐姐看似柔弱。她要是发起狠来，恐怕几十个年轻力壮的男子都不是她的对手吧。你我带人去攻打秋峰寨，免不了有伤亡，要是敏敏姐姐去，说不定她动动手指头就成功了。”
赵世宇否认：“胡说八道！你别把她捧成神仙了。我自己的媳妇。自己清楚。”
“敏敏姐姐的厉害，我是亲眼目睹的。”李祥柏凑近赵世宇。将声音放到最低：“你忘记了？过去收拾胡家帮、飞刀帮时，我就在敏敏姐姐身边。敏敏姐姐的法术，实在是让人匪夷所思。”
赵世宇仍是不同意：“祥柏，秋峰寨的强人跟过去县城的黑帮不一样，我不能让她冒险。”赵世宇知道自己的娇妻会法术，就是不想她参与巢匪的事。李画敏曾说过，世间任何法术在赵世宇面前都会失灵，赵世宇就想凭自己压住秋峰寨大家当的邪术，合官兵和师兄师弟的实力，定能够攻破秋峰寨。
“那，进攻秋峰寨的事，咱们从长计议。”李祥柏心想，是否向岳父提议攻打秋峰寨，得先问过李画敏再说。
李画敏告别姨妈回小客院没多久，李祥柏的新婚夫人谢芷芸来拜访。李画敏和谢芷芸是一见如故，谈得投机。这谢芷芸长得很秀丽，饱满的脸庞，眼似水杏，鼻子高挺，沉静稳重是典型的大家闺秀。
据小鬼什刹所说，李祥柏和谢芷芸这段姻缘还颇浪漫的，李祥柏护送谢家女眷到城外进香，因为突然下大雨谢芷芸的马车陷在泥泞中，李祥柏指挥人拉车，跟谢芷芸相识；有一天李祥柏陪同谢大人在府上行走时遇到谢芷芸，谢芷芸向父亲行礼后离开，李祥柏频频扭头朝谢芷芸离开的方向望去，一不小心撞在谢大人身上。当某日谢芷芸的哥哥酒后透露出妹妹仍未许配人家时，李祥柏心领神会第二日就请了有名的媒婆上门提亲，李画敏的姨父和姨妈思考三天答应了李祥柏的求亲。婚后，李祥柏和谢芷芸感情融洽，目前暂时居住在谢府上，等新居修葺装饰后再搬出去。
谢芷芸离开不久，李祥柏就陪同赵世宇一起进入小客院。李画敏、赵世宇和李祥柏在小花厅里又谈笑约半个时辰，李祥柏方告辞。
晚上，谢家设个家庭小宴，款待李画敏一家子。李画敏返回小客院时，赵世宇没有回来仍在前面与谢家的老少爷们喝酒。看三个孩子入睡后，李画敏坐在房内歇息，小鬼将赵世宇、李祥柏谈论攻打秋峰寨的事说了出来。
小鬼什刹的话充满诱惑：“敏敏，你知道不？秋峰寨的强盗将多年抢劫到的财物藏匿在山洞里，各种美酒有几百坛，金银财宝堆放了半个山洞。阿宇不是想到省城发展么？你若是拿走山洞里的两成金银财宝，足够在省城买座宽敞富丽的庭院，还可以再买下任何一条繁华街道两边的旺铺。对于别人来说，攻打秋峰寨是难上加难，可是由你和阿宇联手攻下秋峰寨并不难。”
美酒、金银财宝、宽敞富丽的庭院、省城的店铺，好诱人。李画敏考虑是否真要劝说赵世宇攻打秋峰寨的时候，小鬼什刹已经在耳朵边滔滔不绝地介绍秋峰寨的地理位置、布防情况、五个大当家最擅长的本领，以及攻打时李画敏和赵世宇该如何配合行动，可以尽快地取得胜利。看到李画敏总是沉默不语，小鬼提醒：“敏敏，你好久没向夜帝进献美酒了，夜帝很不高兴。若是将那几百坛美酒都献给夜帝，足够他老人家享用一年半载了。”
“什刹，你确定我跟阿宇联手，可以攻破秋峰寨？那个大当家的邪术听说很厉害的。”李画敏不敢轻率答应。
“嗨，什么邪术，他不过是懂得五行之术，能够驱使毒虫去进攻对手。他这些法术在你和阿宇面前没用，你用幽幽盒子砸毁他们的堡垒和大门上的八卦罗盘，他们就全完了。”
既然这样，值得考虑。带人去收拾秋峰寨的强人，于公可以为民除害，于私可以捞一把，是有益无损的事。
李画敏开始琢磨攻打秋峰寨的事。
李祥柏请假三天，夫妻俩先陪同李画敏、赵世宇一家子先去参观那三进的小庭院，然后逛省城。李画敏大开眼界，省城街道上车水马龙、人来人往，街道两边一间接一间的商铺排满物品，这种繁华是无忧大院所在的县城不能相比的。李画敏精心挑选了许多生活用品，又到书店买书本，三个小孩子也看中不少的玩具，赵家人的购买欲之强出手不凡让谢芷芸惊心。
一天下午，李祥柏来小客院的时候，赵世宇外出未回，李祥柏跟李画敏闲谈片刻，就将话题引到秋峰寨上。
李祥柏试探性地问：“敏敏姐姐，我若是劝说岳父允许我带兵攻打秋峰寨，你看如何？”
“祥柏，有话你直说，跟我说话不要拐弯抹角的。你跟阿宇谈论攻打秋峰寨的话，我全知道。”李画敏不满地瞟李祥柏，怪他跟自己生分了。
“呵呵，我知道什么事情都瞒不过敏敏姐姐你的，”李祥柏向李画敏道歉，索性开门见山地说：“岳父是有心提拔我的，可是我到衙门的时间短没有业绩，岳父就是有心都难以开口。秋峰寨盘踞大路边多年，为非作歹、危害百姓，要是由我带兵荡平秋峰寨，凭此建树就可以晋升了。这个忙敏敏姐姐能不能帮我？”
