因这些人惨状而良心受到强烈谴责的李画敏，慢慢变得冷静，她沉静地俯视这群手下败将。
跪在地下或者躺在担架上的人们，除了绝望，就是仇恨。在他们眼里。端坐在上面的那个年轻女子，面目狰狞，可怖可恨，她就是那传说中吃人不吐骨头的厉鬼。他们都是被迫来到这个议事大厅的，他们的心里已经将上面这个少妇以及赵家人咒骂了一千遍一万遍。
周妈妈惴惴不安发站在李画敏身旁，她不明白李画敏要干什么。赵家的护卫虎视眈眈的侍立大厅两旁，他们同样不明白夫人的用意，也不想去深究，他们只知道自己的职责是保护夫人安全，听从夫人调遣。
大厅内一片沉寂。压抑的沉寂。
“你们！都抬起头来。”
上面传来喝令。下面的人应声抬头。早听说凶神的夫人长得美貌，可以想像出，面纱后是张俏丽的面容。可是他们望着这个身着淡雅浅蓝衣裳的年轻妇人时，无一例外的战战兢兢。
“你们都恨我，是吧？”下面的人都低头沉默，他们只敢将仇恨宣泄到地面。
“你们身上的伤痛，是我弄的；你们财富。是因为我丢失的；你们如今处境凄惨，都是我一手造成的。你们，恨不能将我千刀万剐，以泄心头之恨吧？”
下面的人猛地抬头，用仇恨的目光作回答。
“哼！你们这都是咎由自取！如果不是我预知你们的阴谋，如果赵家不是实力雄厚。现在躺在病床上的是赵家人，被烧掉货物的是赵家，吃了上顿没下顿的是赵家人……你们现在的凄惨。是你们曾千方百计要加在赵家人身上的。我不过是以其人之道还治其人之身。怎么？你们去害别人就天经地义，别人用同样的方法对付你们就是伤天害理了？……”
李画敏手指下面跪着的躺着的人，骂个痛快淋漓。伶牙俐齿的李画敏，有意无意间将这些掌柜们的罪恶夸大、渲染，骂他们是无耻之徒。为谋财而伤天害理，又骂掌柜们的娘子儿女是帮凶。明知丈夫父亲做坏事不加以阻止，她振振有词地把自己的一系列打击报复行动说成自我保护，不得已而为的，巧舌如簧的她骂得掌柜们又羞又愧，家属们掩面流泪。
李画敏骂累了，慢慢地喝茶。观察下面的人，有伤心擦眼泪的，也有傻子一般发呆的，之前那强烈的仇恨早已不在了。
好吧，既然你们已经良心发现，咱就宽宏大量不再追究。李画敏叫跪着的人站起说话。
“如今，你们都已经得到了应有的惩罚，我们赵家不是那赶尽杀绝的狠绝人，过去的事就算了。只要今后你们不再跟我赵家过不去，我们绝不会为难你们。”李画敏停顿，尽量让语调放缓和，“俗话说，和气生财。大家同在桃源镇做事，是应该互相扶持的，对不对？目前大家陷入困境，我们赵家绝对不会袖手旁观的。”
李画敏一甩手，一道白光从她袖中飞出。厅内的人定睛看那落在众掌柜面前的白光，是一大把碎银子。李画敏清楚说明了，这是借给各位掌柜的银两，帮助他们各家度过难关，然后温和地请各位掌柜们的家人拿走所需要的银两。众们掌柜和的家人见鬼一样看李画敏，没有一人上前拿走银子。
李画敏耐着性子再次请他们取走自己资助的银两，谁知反而让这些不住地后退。瞧他们惊恐的样子，好像眼前摆着的不是他们急需的银子，而是噬人的毒蛇猛虎。居然不领情！助人乃快乐之本的好心情消逝了，李画敏轻轻咬唇，她觉得必需让这些人接受自己的银子：一是他们没有这些银子的资助，难以摆脱困境；二是无忧大院的女主人好心资助，遭到拒绝，传扬出去岂不是让人笑掉大牙？
哼，姐难得做一回好人，这银子你们不想收也得收。
“怎么，你们都不肯接受赵家的资助，是要继续跟我们赵家过不去吗？”这冷冰冰的话，威胁性十足，与刚才的温和亲切判若两人。不接受资助就是有心跟赵家过不去，这项罪状你们谁承受得起？
下面的人你看我，我看你，有人慢慢蹭上前拿了银子，放进口袋，其他的便有样学样慢慢蹭上来拿银子，人人都是一副屈辱模样。
李画敏暗暗发誓，以后再也不做好人了。不过，如今还要将好人做到底。
“这些银两，是我们赵家借给你们度过难关的，不收利息。等你们日后宽裕了再归还——到时如果你们仍在桃源镇，可以亲自拿来归还；如果在外地，合适的时候我会派人取回。你们中如果有谁要转卖店铺的，我们赵家可以出公道的价格买进，不必贱卖店铺。我之所以肯资助你们，并非我后悔前段时间对你们所做的一切，只是不忍心看你们陷于绝境。是你们合伙计算赵家在先，我们赵家不过是以其人之道还治其人之身，理所当然。希望你们明白，以赵家为敌，绝对不会有好下场。”
话音落下，议事大厅里静悄悄的。夫人变脸，就是快！忽而声色俱厉怒火冲天，忽而亲切友好关怀倍至，忽而冷若冰霜让人哆嗦，刚刚和蔼可亲陡地又变得杀气腾腾，不论是赵家的护卫们还是众掌柜和家属，都不明白夫人到底想干什么，大家都眼巴巴地望李画敏。
李画敏摆了摆手示意，又补上一句“你们可以走了”，赵家的护卫方明白过来，请众掌柜以及家属离开议事大厅。
看最后一个护卫的背影消逝在门外，李画敏揭开面纱，疲倦地靠在椅背上，她又一次发誓：以后绝不再做好人！难得姐大发善心，做一回热心助人的好人，居然要用威逼的方式才能让人接受自己的资助。好人难做！
返回长乐村后，小鬼什刹要汇报掌柜们的新状况，李画敏摆手阻止小鬼：“别说了，他们是死是活，与我无关。”
众掌柜以及家属们在惊恐中揣测李画敏资助的用意何在。马掌柜彻夜失眠，第二天壮胆到无忧大院提出转卖店铺，有人跑回长乐村向李画敏请示后，以市场价买进了马掌柜的店铺，马掌柜即刻归还赵家银两，收拾东西匆匆离开了桃源镇。继而又有两家转卖店铺，李画敏命人照样购进。那些滞留桃源镇的，战战兢兢地度日。
赵世宇从省城回来，李画敏乖乖地向他坦白一切。
赵世宇哈哈大笑，捏着娇妻的脸颊：“你呀，真是刀子嘴豆腐心。”
“宇，你不怪我资助那些曾经要谋害咱们的人？”李画敏轻松地抿嘴笑。嗯，还以为他回来后，要费一番口舌解释，没料想轻松过关。
赵世宇微笑摇头，他正是喜欢她这种性子，若她是个心狠手辣的，反而会让她在他心中打折扣。李画敏资助的这些掌柜们，他们不利于赵家的行动刚刚萌芽就被扑杀了，既然娇妻不忍心赶尽杀绝，赵世宇可以宽宏大度地饶了他们。
赵世宇正与李画敏谈论到省城采购的事，转述姨父姨妈希望李画敏去省城的话，就有丫环来报说陈府的夫人、少奶奶登门拜访。一听陈家人来访，赵世宇马上从温顺的丈夫，变成杀气腾腾的凶神。
“你去对陈家人说，夫人没空会客。敏儿，决不能轻饶了陈家。”
“对，咱们与陈家势不两立。”李画敏即刻附和。谁叫陈家如今的少奶奶雪雁，曾数次勾引过自己的丈夫，谁叫陈大少爷提议拐走欣欣和燕儿。
正文 299.为情，豁出去了
过去，赵世宇和李画敏夫妻俩带领孩子们居住在县城，只在逢年过节回长乐村几天。长乐村的赵家，只有月娘和裕叔，虽说一个屋内一个屋外居住，然而共同管理赵家的庄稼、药材，每日三餐同吃一锅饭同喝一碗汤，长时间朝夕相处、彼此关怀，内心深处早将对方当作自家人。
可是，赵世宇、李画敏携带孩子们去省城一趟回来后，一切都变了。赵世宇、李画敏扎根在长乐村，沉静多年的赵家庭院变得喧哗起来。特别是扩建了房舍后，座落在村旁山坡上的赵家气势非凡，方圆几十里有身份的人争相来拜访，骑着高头大马的老爷、少爷和乘坐华丽马车的太太夫人频频出入赵家。为装点门面，李画敏精心挑选买回一批年轻丫环小厮，并根据赵世宇的意思送两个专门侍候月娘。两个侍候的丫环亦步亦趋地跟随月娘，家里屋外随处都有侍立的奴仆，在这种状况下，月娘和裕叔根本没有单独相处的时候。只有在用餐时候，月娘和裕叔才有机会隔着餐桌互相望几眼，还时常因为遇上李画敏意味深长的微笑心虚得不敢看对方。
月娘满心惆怅，白天的时候她收敛自己的情愫，以从容沉稳的仪态面对家人奴仆，迎接宾客，只有夜深人静的时候独自望空落落的床帐喟然轻叹。或许，这就是命中注定吧，这辈子注定是孤身一人。
裕叔彷徨，他越来越感觉到自己跟月娘间有一道不可逾越的沟，他痛苦地意识到那个温馨的梦原来距自己是那么遥远，自己根本不可能拥有它。是啊，在世人的眼中，月娘是鼎鼎大名的赵老爷的母亲，是赵家的老太太老祖宗。而自己不过是赵家请来照看田地的一个仆人，两人的身份，根本就是云泥之别。裕叔变得沉默寡言，若不是偶尔听到他吩咐人干活，你都误以为他是个哑巴了。欣欣和燕儿不会看人的脸色，当身旁没有伙伴的时候，他们看到裕叔就会跑过去，拉住裕叔满是老茧的大手缠住不放，或是坐到裕叔膝盖上扭来扭去，有时候基至踩到裕叔的大腿上折腾。也不管裕叔是否刚刚从地里干活回来。这是裕叔最开心的时候，他眉开眼笑地搂抱孩子，那一声声的“爷爷”让他忘记所有的烦恼。感觉怀抱的就是自己的孙子孙女，自己是有亲人的，并非孤身一人。
偶然发生的一件事，让陷于绝望中的裕叔，又看到了一缕希望。
有一天裕叔带人到山上采摘金银花。晌午的时候回来。裕叔走进赵家大门的时候，恰巧遇上赵世宇送客，赵世宇陪同几位生意上的朋友朝外走，后面跟随几个牵马的小厮。裕叔朝赵世宇迎面走去，要像征性地问候，在客人面前么。总要讲些规矩的，虽然从来没有人要求他这样做。裕叔未来得及开口，一声脆生生的叫唤。响彻整个大院，吸引了所有人的目光。
“爷爷——，吃西瓜。”
欣欣捧着一块西瓜，乐颠颠地跑来，献宝似的举到裕叔胸前。燕儿也捧一块西瓜。随后跑来。刚才，欣欣和燕儿坐在树阴下的凉席上吃瓜果。看到裕叔都跑来，举着啃过的西瓜叫裕叔吃。裕叔乐呵呵蹲下，一手抚欣欣圆溜溜的脑袋，一手抚燕儿黑亮的发辫，在两个孩子的坚持下接过两块啃过的西瓜，美滋滋地吃起来。
这几个首次到赵家的客人，看到赵世宇的一双儿女缠住这个中年男人十分亲昵，口口声声叫“爷爷”，不免产生了误会。几个老成的，微笑等候赵世宇介绍，有个年轻的急于讨好赵世宇，急于向赵家这位“爷爷”表示敬意，径自向裕叔深深作揖，恭敬地说：“赵老太爷，在下给您请安了。”
骇得裕叔猛抬头，摆手分辩：“这位爷，你，咳咳咳……”急于分辩自己不是赵家老太爷的裕叔，被嘴里的西瓜呛到，咳嗽不停，说不出话来。燕儿见到裕叔难受，心里害怕，拉赵世宇的手：“爹爹，爷爷他怎么啦？”赵世宇示意身旁的小厮帮裕叔顺气，又对莫名其妙的客人说：“我父亲早过世了，他是我家的管家。”
那个冒失鬼尴尬，忙向赵世宇道歉。赵世宇摆摆手，大度地说声没事，继续送客。
离开了赵家，几个男子用刚才的事取笑打趣。那年轻男子羞恼地说：“这事能怪我么。赵家的少爷小姐都拉着叫‘爷爷’，我想赵家少爷小姐的爷爷不就是赵爷的父亲赵老太爷么。有谁料想到那人竟是管家。你们见到过有谁家的少爷小姐叫管家为‘爷爷’，待得比亲爷爷还亲的么。”其他客人也有同感，只不过老于世故的他们没有说破，善于将思虑藏在心底罢了。
因为孩子的称呼，让客人误会裕叔是自己的父亲，赵世宇也是困窘的，只不过在客人面前装出若无其事的样子。送走客人，赵世宇回屋内见李画敏，用抱怨的口吻将刚才的事告诉。
“真糟糕，居然发生这种事。孩子们应该叫裕叔是‘叔爷爷’才对，怎么能叫做‘爷爷’呢。唉，他们居然误以为裕叔是我父亲。”
李画敏心中一动，想起了月娘和裕叔的愿望，似笑非笑地望赵世宇：“你紧张什么，孩子们又不是第一次叫裕叔为‘爷爷’”。那牙牙学语的浩浩，同样是伸着胖乎乎的小孩子冲裕叔唤“呀呀”的。
“过去不觉得有什么不妥。如今不能让孩子乱叫喊了，省得别人再误会裕叔是我父亲。”
“要不，你索性认裕叔作父亲？”
“胡说八道，父亲也可以乱认的。敏儿，你得空的时候，注意纠正孩子们，也吩咐照料孩子的丫环，见到裕叔要叫‘叔爷爷’。免得别人笑话。”
看到丈夫已经有恼色，李画敏乖巧地答应，摆出一副全听你的温顺样。赵世宇男子汉大丈夫的尊严得到了认可心中舒坦，因为客人误会裕叔是自己父亲的郁闷随之消逝了，不再追究此事。
李画敏是小舌头一卷，轻轻松松答应赵世宇教孩子们改正对裕叔的称呼，可是对于从牙牙学语就叫裕叔为“爷爷”的欣欣和燕儿来说，改叫“叔爷爷”是件艰难的事，虽然多叫一个“叔”字没花多少力气，可是要他们改变早就叫得顺溜的称呼，就难了。要浩浩叫裕叔为“叔爷爷”更不可能，他能叫出“呀呀”二字已经是勉为其难了，要在前面加个“叔”字小家伙还没有这个本领。纠正称呼的重点对象是欣欣和燕儿，李画敏、兰花、春梅、晓梅和何奶娘百般努力，收效甚微。赵世宇亲自纠正过几次，欣欣和燕儿见到裕叔时，仍是甜甜地叫“爷爷——”。赵世宇朝欣欣和燕儿的小屁屁上扇几巴掌，两个小家伙哭哭啼啼的说记住了，可是不过半个小时，见到裕叔时又将那个“叔”字省去了。
李画敏心疼孩子，与赵世宇商量，说此事急不得，要慢慢来，又吩咐照料孩子的丫环奶娘，别让孩子和裕叔同时现出在陌生客人面前。因没再闹笑话，时间长了，赵世宇对孩子们对裕叔的称呼是睁一只眼闭一只眼，其他人纠正的次数也渐渐少了。
起初，裕叔因自己是给赵家惹来麻烦的罪魁祸首惶惶不可终日，卷铺盖离开的念头都有了，是要留在月娘身边的念头支撑着，让他厚着脸皮留在赵家。当事情的发展几乎回到过去，赵世宇、李画敏眼见孩子唤自己为“爷爷”眼角都没有皱一下时，裕叔这才放心，心安理得继续在赵家做事。在某个失眠的夜晚，裕叔从这件事中看到了希望：赵世宇、李画敏这两个赵家的当家人已经意识到，让孩子唤自己为“爷爷”就相当于承认自己为父亲，无陌生客人的时候他们仍允许孩子这样称呼自己，是否意味着他们可以接受自己跟月娘的事？
这事，值得一试。成功了，就可以跟月娘过下半辈子；失败了，大不了离开赵家。
为了埋藏在心底十多年的这份情，裕叔决定豁出去了。
在一个凉爽的夜晚，裕叔逮到了机会。这是个难得的机会，三个孩子都让下人带回房休息了，下人们都在外面侍候，厅堂里只有赵世宇、李画敏和月娘、裕叔闲谈。
“阿宇，敏敏，我有件事要跟你们说。”裕叔的声音越来越小，带着颤音，他垂头望地面，胸膛里有个声音在大吼：“说出来，大胆说出来。替自己提亲并不是件丑事。”
赵世宇慢悠悠地品茶，眼看裕叔示意他继续。李画敏微笑看裕叔，轻声说：“裕叔，你说吧。我们听着。”
“阿宇，我要跟你母亲成亲。”裕叔的头越来越低，好像要缩进薄薄的衣衫里。
“什么？”赵世宇怀疑自己听错了，定定看裕叔。
李画敏心跳加速，她低头慢慢整理衣袖，支起两只耳朵聆听，唯恐漏掉最精彩的内容。
“阿宇，我要跟月娘一起过日子。”裕叔抬头迎向赵世宇，无比的坚毅。
赵世宇听清楚了，看裕叔怔了片刻，转看月娘。月娘期待地等候，因赵世宇望过来慌忙移开目光。赵世宇狠狠一拍，身旁精致的楠木茶几发出沉闷的呻吟。李画敏担心楠木茶几在铁掌蹂躏下粉身碎骨，按住再次举起的大手，柔声劝说：“宇，有话慢慢说，别生气。”
正文 300.嫁娘？丢人！
赵世宇一言不发地看月娘和裕叔，谁也不知道他在想些什么。压在掌下的大手在颤动，李画敏变压为握，紧紧握住这只厚实的大手，试图抚慰内心斗争激烈的丈夫。李画敏保持沉默，她心底里是希望月娘和裕叔有情人终成眷属的，可作为一个聪明的妻子在这种事情上最好跟丈夫保持一致。
厅堂里压抑得让人窒息。时间突然变得漫长，一分一秒的流逝都是这般的难熬。
裕叔打破了沉静：“阿宇，我会好好待月娘的。让我们在一起，好吗？”
“裕叔，让我好好考虑。”
赵世宇站起来，僵硬地朝外面走去。李画敏也站起来，想了想对厅堂内的另外两个人说：“裕叔，这是大事，让阿宇好好想想，再答复你。你们先回去休息。”说完，李画敏急急去追赶朝外走的赵世宇。
天空上悬挂着半轮月亮，地上一片朦胧。
在朦胧的月色下，李画敏追随赵世宇来到自家的大庭院，先后走进大庭院旁的凉亭。赵世宇倚栏而立，朝南面的村子望去。李画敏悄悄走到他身边。
夜风卷走了白天的炎热，轻摇亭外的树木，小虫子在花丛间轻吟，大池塘下偶尔有蛙声响起，流萤在田野、村庄间穿梭，三三两两地点缀这朦胧的夜。李画敏无心品味这夏夜的诗意，她在思忖如何安抚烦躁的丈夫。
“敏儿，裕叔要跟母亲成亲的事，你早就知觉了，对不对？”赵世宇很是恼火，他有种被蒙骗的感觉，他突然记起，自己这个具有法术洞悉四周一切的娇妻。时常用异样的眼神看母亲或裕叔。
李画敏吃惊，好在有夜色的掩护，没有被身边人看出心慌。哼，遇到了烦心事，要拿我做出气筒？没门！李画敏轻轻咬唇，在朦胧中睨身边这个高大的男子。嗯，与其费尽口舌跟他解释，不如倒打一耙来得干脆。
“我要是早知道了，会不跟你说么？他们事先又不跟我说，我哪里知道。”声音颤颤的。一听就知道说话人心里委屈。
“你远在县城、省城，都可以知道家里的一切。难道他们过去没有提过成亲的事？我不信他们是突然想到要成亲。”
“依你说，我有空时时刻刻盯着家里。对他们的一举一动都了如指掌？不过是知道你不放心，时不时打探一下家中情况。我又没有亲自听到他们谈婚论嫁，哪里知道他们要成亲？我知道你心里不痛快，可是……这能怪我么？”
李画敏抽了抽鼻子，心里酸酸的。如今可不是装的，是真感觉到委屈。听这家伙一副兴师问罪的语气，好像裕叔向他母亲提亲，是自己的罪过。背上这种罪名，也太冤了。
“你事先真的一点都不知情？”又是一副追究质问的口吻。
“你这个混蛋！”
李画敏用力推一把探过来的身体，转身朝凉亭外走。早知道来这里是接受他的审问。李画敏不如回房间去梦周公去，让他独自郁闷去。没迈出两步，一只大手抓住李画敏胳膊。将她拽回身边。
“敏儿，你别走，留下来陪我。这事来得太突然了！我心里烦得很，刚才说话过火了，你别难过。”
李画敏挺直身体。两人僵持。只片刻，李画敏就心软了。丈夫正是心烦意乱的时候，正需要来自妻子的抚慰，自己怎好这样对他。李画敏将头靠在赵世宇的肩头上，拿脸噌了噌他的肩膀，赵世宇也顺势搂住妻子的肩膀。
“敏儿，刚才的事，太意外了！裕叔居然提出要与母亲成亲，而母亲也是一副期待的样子。如今这样不好吗？家里是不愁吃不愁穿的，母亲已经是三个孩子的奶奶了，跟你关系又好，为什么还要嫁人？”
“宇，或者我们不了解他们的苦衷。那，你是同意呢，还是反对？”
“唉，我还没有想过。这事到底怎样解决才好？母亲含辛茹苦把我拉扯大，好不容易过上今天的好日子，我当然是不能让她嫁到裕叔家吃苦的；小时候裕叔一直关照我们家，我本想照顾他后半辈子，给他养老送终的，可是他既然有这种想法，是不合适留在我们家了。可是，让裕叔独自一人过日子，是否太孤苦了？唉，他们为什么要成亲？现在这样不好吗？”
赵世宇苦恼极了，他絮絮叨叨地将心中的烦恼向心爱的妻子倾诉，他不理解，他困惑。李画敏静静地聆听，偶尔插上一句半句，表示自己的关注。李画敏听明白了丈夫的想法，他不能接受母亲一把年纪还嫁到别人家去，他想叫裕叔离开赵家，可是又担心裕叔以后日子不好过，因为他对这个照料了自己十几年的男人是有感情的。李画敏是爱莫能助，唯有温柔地劝慰丈夫，说慢慢再想办法。
一番诉说之后，赵世宇的烦闷得到了宣泄，他慢慢恢复了理智，慎重考虑裕叔提亲这件事。
“敏儿，据你看，我是同意裕叔的请求，还是拒绝好？”赵世宇郑重地征求妻子的意见。
李画敏逃避正面回答：“宇，无论你作出怎样的选择，我都支持你。你如果同意他们的亲事，母亲虽然到裕叔家仍旧是我们的母亲，我们会给他们足够的费用，派人照顾他们的日常起居，时常带孩子去看望奶奶；你如果不同意他们成亲，我会一如既往地待母亲，按时给裕叔送去生活费用，派人去照料裕叔。”
虽然没有得到肯定的答案，但是赵世宇对这个回答很满意。同意与否，他得慎重考虑。
三天后，赵世宇作出了决定。
傍晚，赵世宇从桃源镇回来，将裕叔叫到书房，请裕叔坐下，并亲自倒茶递给裕叔。裕叔接过茶杯，并没有饮用，期待地望赵世宇。赵世宇望向书房门，字斟句酌地说得很慢，力图将意思说明白，又不会伤害到这个曾经照料自己成长的中年男子：
“裕叔，这三天来我一直在考虑你的话，直至如今才答复你：我不能答应你的请求。用过晚饭后，我命人帮你收拾东西，从今以后你不用来我家干活了。裕叔过去对我们家的关照，我一直铭记在心，以后每个月我准时给你二十两银子使用，你以后如果遇到难处尽管开口，只要我能够办到一定帮你解决。”
裕叔的两耳嗡嗡作响，赵世宇再说什么他都没有听到，他只是弄清楚了两个问题：一是赵世宇不同意月娘嫁给自己，二是自己得离开赵家。裕叔站起来，沙哑地说：“那，我走了。”然后蹒跚地离开赵世宇的书房，径直到自己的房间，简单收拾几件衣服，走了。
赵世宇独自在书房里发呆。李画敏进来，轻声说裕叔带个小包袱回家了。赵世宇没有说话，一把搂过李画敏，将脸埋在妻子的胸脯上。李画敏也没有多说，温柔地抚摸丈夫的头部，安慰、理解、支持尽在这默默不语的轻抚中。
相拥无语间，天色渐渐暗下来。
早在裕叔收拾东西离开的时候，周妈妈就意识到发生了什么事。眼见月娘躲进房间早早休息，赵世宇和李画敏在书房里迟迟不出来，周妈妈便摆出管家婆的身份，指挥丫环奶娘们照料三个小主人用晚饭，沐浴了送回房间休息。
书房内完全陷入黑暗后，赵世宇放开李画敏点灯。李画敏走出门外，询问侍立的周妈妈，得知三个孩子已经吃过晚饭歇息了，很是满意。李画敏作出一连串的命令，她先是命强子和顺子即刻收拾裕叔的铺盖、衣物打成包袱，连带足够裕叔吃的饭菜、五十两银子，一并送去裕叔家；又命周妈妈传饭菜到书房，今天晚上自己和老爷在书房用晚餐；然后又命周妈妈叮嘱家中下人，对今天晚上的事不得私下议论，更不得对外宣扬。
赵世宇没有胃口，李画敏也是食不知味，两人草草用过晚饭，就回房歇息。睡意朦胧中，李画敏感觉到身旁的丈夫轻轻地翻身、叹息。
生活中突然少了裕叔，李画敏、赵世宇倍感失落，隐忍着没有表露出来，都装出一副若无其事的样子。吃饭的时候欣欣和燕儿几次问爷爷去哪里了，听得月娘黯然神伤。过了几天，月娘不顾李画敏和赵世宇劝阻，坚决搬离正院到西侧院居住。李画敏、赵世宇考虑只有月娘和两个丫环在西院，太过寂静，便打着请月娘照料孩子的旗号，将欣欣和燕儿连带照料的丫环、奶娘一并都搬进西院。
月娘子极少走出西院，一日三餐都是叫人将饭菜端去西院用。李画敏去西院看望月娘的时候，发觉这个中年妇女突然衰老憔悴，不复风韵犹存的风采。赵世宇失去了笑容，时常叹息。
李画敏悄悄问：“宇，你是否后悔当初的决定？如果后悔，可以重新作出决定的。”
“不，我没有后悔，我不能让母亲嫁给裕叔。”赵世宇没有一点的犹豫，正色地说：“我如果让母亲嫁到罗家去，就会成为别人的笑柄。别人会嘲笑母亲不知廉耻，年纪一大把还去找男人；别人也会取笑我们容不下母亲，让母亲不得不去嫁人。”
唉，这家伙反对母亲嫁人，不是因为嫌裕叔配不上月娘，也不是担心裕叔以后对月娘不好，而是担心别人嘲笑。在流传着“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”的这个社会里，既然穿衣吃饭不成问题又一大把年纪还去嫁人，那就是丢人现眼了。
赫赫有名的凶神、威望日盛的赵老爷，丢不起这人。
正文 301.拍马屁，拍到马蹄上
随着赵家的日益强大，同居一个山坡上的罗家也跟着扬眉吐气起来。
为什么？
赵家在长乐村的所有田地都是裕叔掌管，远在县城的赵家无忧大院有三个大管事，一个是财叔的儿子罗振荣，另一个是财叔的女婿张锦泰，财叔曾在村中的小酒店当众吹嘘：“赵家的金银，有半多由我罗家人管着的。”再有罗振荣、罗振华兄弟俩在县城新建的阁楼式的院子，也是财叔、财婶在众人面前夸耀的资本。村中人要到赵家干活挣银子，得经裕叔点头，家中有人在赵家无忧大院做事的，因罗振荣、张锦泰的关系，更是对罗家人客气。
裕叔从赵家搬回家，起初并没有引起财叔和财婶的注意。直至有一天，财叔、财婶发现卢朝森的父亲卢三伯带领人到赵家的药材园子采摘金银花，回家后跑到裕叔的青砖庭院去，看到裕叔无精打采坐在屋檐下独自发呆，急忙追问裕叔为什么不到赵家做事。裕叔明白自己离开赵家的原因是不能对人言明的，对财叔财婶的轮番追问，保持沉默。财叔和财婶问得口干舌燥，裕叔就是一言不发，夫妻俩气急败坏地离开。
回到自己的泥砖屋，财叔和财婶躲在房间里嘀咕一番。财婶到赵家大门外拦住一个小丫环询问裕叔的事，没问出个究竟，反被那小丫环斥责，回家告知财叔，夫妻俩越发觉得问题的严重性。财叔和财婶又嘀咕了几天，一致认为，裕叔之所以被赵家赶回，一定是得罪了赵家人；裕叔不到赵家做事问题不大，反正裕叔挣到银子也不给他们花，最担心的是会影响到两个儿子和女婿的饭碗。是罗振荣、罗振华每月给父母一两半两的零用，财婶时不时到罗水秀那里讨要些少。才使得财叔财婶顿顿都吃上白米饭，隔三差五的有肉吃，在村上行走时理直气壮地把腰板挺得直直的，说话也响了几分。
无论如何，都不能跟赵家结仇。如今的赵家财大气粗、威震一方，可不是过去那个人单势薄、日子拮据的赵家了。
不能让傻子阿裕连累了儿子和女婿！刚刚过上舒坦的日子，绝对不能再回到过去红薯饭都吃不饱的穷困日子。
财叔和财婶来到裕叔的青砖院子，摆出兄嫂的架势，威逼裕叔到赵家向李画敏和赵世宇道歉，说是胳膊拧不过大腿。罗家是万万不能得罪赵家的。裕叔当然不肯去，他心里清楚，赵世宇只是不想让自己跟月娘见面。不会找罗家人的麻烦。这些话，裕叔是不会对财叔和财婶说的，只是憋在心里。
见到裕叔死活不肯去赵家，财叔和财婶更加肯定，裕叔得罪了赵家人。
“你这个死傻子。赵家人看得起你，肯将田地交给你管理，你就应该老实本分地做事。你到底做了什么伤天害理的事，惹火了赵家人被赶回家？你即刻给我到赵家去，给赵家人跪下叩头也好，领一顿鞭子也好。都要求得他们的谅解。你自己不到赵家做事没关系，不要连累了阿荣、阿华和阿泰。要是带累得大家没饭吃，你是别想活了。”
不久前还亲热地叫“阿裕”“他裕叔”的财叔和财婶。将裕叔骂个狗头喷血。干动口没用，财叔、财婶喊来大儿子罗振富，三人又打又骂、拉拉扯扯，愣是将裕叔拖出大门，朝赵家方向搡去。可怜裕叔愤怒地叫喊抗议。敌不过三人联手，身不由已地朝赵家而去。
李画敏带孩子到西院去看望月娘。与月娘闲话。小鬼什刹在李画敏耳边悄悄告诉裕叔被财叔、财婶辱骂的事。为了不让月娘知道裕叔的遭遇而担忧，李画敏装得无事一般继续与月娘谈话。事情发展到财叔、财婶和罗振富居然押犯人一般把裕叔押来赵家，李画敏再也坐不住了，找个借口匆匆离开西院。月娘抱着浩浩，心神都集中在这小家伙身上，竟没有注意到李画敏离开时眼中喷薄欲出的怒火。
回到自己居住的正院，李画敏即刻派兰花迎财叔等人的来路走去，要他们马上放开裕叔。兰花不敢怠慢，快步走出赵家大门，没走多远就看到财叔、财婶和阿富三人推推搡搡地押裕叔走来，财婶扯开铜锣一样的嗓子骂个不停，财叔和阿富时不时用脚踢裕叔。
“你们在干什么？马上放开他！我们夫人叫你们马上放开他。”兰花板着脸，朝财叔、财婶和罗振富叫喊。
财婶一见到兰花，马上堆出笑脸：“是兰花呀。我们正要去找敏敏呢。这个傻子对不住赵家，是打是骂，尽由阿宇和敏敏发落，我们是绝对不会干涉的。”
尽管兰花一再申明，李画敏叫马上放开裕叔，财叔、财婶就是揪住裕叔不放，坚持要押裕叔去给李画敏或赵世宇发落。财叔财婶的想法是，裕叔是因为得罪赵家人被赶走的，赵世宇、李画敏肯定对裕叔不满，自己用行动来教训裕叔替赵家人出气，跟赵家人站在同一阵线上，肯定讨得赵世宇、李画敏的欢心。财叔甚至想，说不定赵家那两个年轻的当家人一喜欢，将几百亩的庄稼、药材交给自己管理也有可能，自己就是赵家赫赫有名的管家老爷了。
“财叔，财婶，你们要干什么！”
一声怒喝，打断了财叔的梦想，李画敏风姿绰约的身影出现在赵家的大门口，身后跟随一群奴仆。这位年轻的当家人柳眉倒立两眼圆睁，两眼喷出的怒火几乎要把财叔、财婶和罗振富烧成灰烬。
李画敏怒不可遏。这几年裕叔吃住都在赵家，裕叔为人诚实憨厚，尽心尽力管理赵家的田地替赵世宇李画敏分忧，又十分疼爱李画敏的三个孩子，李画敏的心里早将裕叔当作亲人看待，如今看到财叔、财婶和罗振富折辱裕叔，李画敏将他们活埋替裕叔报仇的心都有了。
“马上放开裕叔！”
几年来参与管理赵家的生意，身为赵家的女主人，李画敏说话自有不可违抗的气势。奸诈狡猾的富商、大户人家的夫人少奶奶。李画敏接触过许多，从来没有生过怯意，何况面对的不过是几个常人眼中只会大话压死人的小人物。
财叔、罗振富急忙放开裕叔。财婶冲李画敏唠唠叨叨，说请李画敏责罚裕叔的话。李画敏狠狠地瞪财叔和财婶，走近裕叔，看到裕叔脸上、手腕上有血迹，惊叫起来。
“裕叔，你受伤了。来人，去请老郎中来给裕叔治伤。瞧你们干的好事！”
“敏敏，不用请郎中了。我没有事。这点小伤不碍事的。唉——”裕叔转身回家，右脚迈步时不灵便，裕叔极力掩饰没有成功。
“你。扶裕叔回家去。你还磨蹭什么？还不快去请老郎中给裕叔治伤。”
李画敏目送裕叔在小厮的搀扶下慢慢离去。收回目光，李画敏看到呆呆望自己的财叔、财婶和罗振富，嫌恶地皱眉，毫不客气地将这三人训了一顿，说他们虐待裕叔没有人性。财婶几次张嘴欲分辩。都被李画敏恶狠狠的训斥堵住了。
“我劝你们别坏事做尽，小心遭报应。”
李画敏怒气冲冲地一甩长袖，掉头朝里去了，赵家的奴仆跟随进去，喧哗的赵家大门前登时一片沉寂。财叔、财婶和罗振富你看我，我看你。愣了半晌，互相埋怨没有向李画敏解释清楚，无精打采地返回家。
赵家的小厮根据李画敏的吩咐。请来老郎中给裕叔治伤。不过是摔倒时擦伤了脸膛和手腕，右脚被踢起小块青於，老郎中说不碍事，给了些涂抹的药膏就走了。李画敏坐在赵家的厅堂里，听清楚了裕叔的伤势。恨得将财叔、财婶和罗振富狠狠骂几遍，仍不解恨。最后叫小鬼什刹去将财叔、财婶和罗振富摔几个跟头，也都摔伤了脸面和脚，方解了心中这口恶气，自认为替裕叔报仇雪恨了。
傍晚赵世宇从桃源镇回家，听李画敏说裕叔受伤的事，马上就火了，叫顺子到罗家走一趟。顺子先到裕叔的庭院，取出赵世宇送给裕叔的补品，转述了赵世宇的问候，然后又朝财叔财婶的泥房屋走去。财叔、财婶脸上都敷着草药，用块破布包扎，正在厨房里做晚饭，听说赵世宇身边的小厮找，一瘸一拐地走出来，同样用破布包扎脸面、腿脚不便的罗振富也从房间里出来。顺子看得心里犯嘀咕，罗家这夫妻俩和大儿子受的伤几乎一模一样？也太巧了！
“我家老爷命我来传一句话：谁跟裕叔过不去，就是跟赵家过不去。”
顺子说完掉头就走。财叔抚摸脸上的伤痛，突然想到了什么，跑去看望裕叔后，更加肯定老两口和大儿子脸上脚上的伤痛，都是赵家那个会法术的女主人的杰作。财叔、财婶和罗振富是后悔莫及。
唉，拍马屁拍到马蹄上。本来以为裕叔得罪了赵家人，赵家人一定会恨裕叔，教训裕叔可以讨好赵家人。谁知，不仅没讨得赵家人的欢心，反而被李画敏教训，惹来赵世宇声色俱厉的训斥。
传说中李画敏教训桃源镇各位掌柜和陈家人的种种手段，让财叔、财婶和罗振富如芒在背、一夜无眠。天亮后，财叔财婶顾不上脸上脚上的伤痛，乘坐顺风车到县城找罗振荣等人想办法。因李画敏曾说过不准罗振富再踏入无忧大院，罗振富没去县城，缩在阴暗的房间里不敢踏出房门一步。
财叔、财婶带伤到县城，老泪纵流地向儿子女儿求救，着实把罗振荣、罗振华、罗水秀和阿泰吓了一大跳，都询问受伤的缘由。几经追问，财叔财婶支支吾吾地说出真相，让罗家的儿子女儿女婿都傻眼。教训财叔财婶的是无忧大院的女主人，叫他们如何替父母（岳母）做主？并且这事还是财叔财婶理亏在先。
“阿荣，阿泰，你们是赵家的大管事，快替我们向敏敏求情。我们可不想死啊。”财婶向三儿子和女婿哭诉。李画敏折磨人的手段可是一套紧接一套，虽然没听说被折腾死的，可是被折腾得半死的大有人在，财婶也亲身体验过其中的滋味。
其他人都愁眉苦脸。罗振荣想了想，对其他人说：“这事唯有求敏敏，才能解决问题。你们听我的。”罗振荣示意全家人都朝长乐村方向行礼，恳求说：“敏敏，我知道是我父母亲有错在先，你才教训他们的。请你看在他们一把年纪的份上，饶了他们。或者你要我们做什么，才肯原谅我父母亲，请你明说，只要是我们有能力做到的，一定做到。”
长乐村的赵家回廊下，小鬼把罗振荣的言行转告李画敏。李画敏抿嘴笑：“不愧是无忧大院的总管！你替我转告阿荣：看在你几年来尽心尽力做事的份上，这次我就放过财叔财婶；你也要劝告父母亲，别找裕叔的麻烦，否则别怪我手下无情。”
县城的无忧大院内，罗振荣将李画敏的话学给在场的人听，大家都松了一口气，财叔财婶羞愧地低头，一再说以后不会欺负裕叔了。财叔和财婶在县城逗留，罗振荣请大夫给父母亲治伤，不过是摔跟头蹭破皮肤以及轻微的红肿，不久就痊愈了。财叔财婶惦记快要成熟的稻谷，不顾儿子媳妇、女儿女婿的挽留，返回长乐村。
当天，财叔就端半碗炒花生，提一壶酒，到裕叔的庭院去与裕叔喝酒。裕叔另炒几个鸡蛋，与财叔一同喝酒。财叔滔滔不绝地说话，也没有耽误吃喝，几乎将桌子上的酒菜都扫进肚子里，是说得多吃得也多；裕叔慢悠悠地夹起一颗花生，半天才放进嘴里，酒碗碰到嘴唇轻轻呷一点就放开了，只有“嗯”“啊”这些声音附和财叔。
“阿裕，你与赵家人间到底怎么了？我觉得怪得很。说赵家人看重你，他们将你赶回家来；说他们不看重你，为什么又事事顾着你？”
“唉——”
“阿裕，听哥的话，设法回赵家去。放着赵家的管家老爷不做，回家来做个闲人干什么？趁你还做得动，多挣些银子留养老。我教你个法子，你瞅个机会去求敏敏，女人都是容易心软的。只要敏敏点头，阿宇不会反对的……”
“啊，啊……对！我怎么没有想到。”裕叔两眼发亮，兴奋得失声叫起来。
正文 302.真情，令人感动
“对！我怎么把她给忘了。”裕叔激动地喃喃。
裕叔并非是听从财叔的话，求李画敏回赵家干活，他是从财叔的话中受到启发，要请李画敏帮忙促成跟月娘的亲事。
在赵家居住了几年的裕叔，对赵家的情况太了解了。在外面威风凛凛、说一不二的赵世宇赵老爷，回到家中是个孝顺的儿子、温柔的丈夫、慈严的父亲，若不是欣欣太过淘气，赵世宇在家中是面带笑容的。李画敏和赵世宇夫妻和睦，即使偶尔绊嘴，也会很快和好，不论是家中的事还是生意的事，赵世宇和李画敏都是有商有量的，没有谁颐指气使独断专行。不过，若是出现李画敏和赵世宇意见不一时，往往是赵世宇听从妻子的。月娘曾偷偷向裕叔抱怨过：“阿宇没有一点男子汉的气概。敏敏说‘是’他就说‘好’，敏敏说‘不’他也跟着摇头。敏敏说‘是’的时候，即使阿宇当时说‘不’，过不了两天，也会改成‘是’了。”
裕叔猜测，以李画敏可以洞悉四周一切的能力，她是早知道自己跟月娘的事；从她时常含笑意味深长望自己和月娘，她并不反对两人在一起的。
