“我一个无名小卒，有什么好为难的。伤已经大好了，就是耗时间养着，没什么大不了的。”余庆元不能实话实说，只能挑好听的给他宽心。
江锦衡虽然心大，也知道余庆元不能据实相告，但只是问问，也觉得放心些、好受些。两人坐着又说了会子话，天就要黑透了，余庆元撵他走，他又闹别扭。
“我知道你是为我好，但若为这远着我，就不好。我们也不谈论那些朝堂上的事，只在一处说笑，又碍着谁了呢？我今天总要走的，但往后还来找你，我爹总不能绑着我的。”
余庆元气他任性，又欣赏他的赤诚，更担心他闯祸，一时间都不知道说什么好，只能自己去洗碗，任他在一边坐着。洗好了碗，她又走回桌前，一边擦手，一边说：“你说的也有道理，我们本是同科，平日也要好，一下子远着了，倒让人更起疑心。本来确实没什么大事，不必太刻意。你好好同你爹说，不要顶他，我不撵你就是。”
江锦衡觉得她说得有理，自己跟家里闹得太僵，连累了她反而不好，就应下了，也告辞要走。
“那我不扰你了，你好好养病，我明日再来探你，给你带点好吃食。”
“等等。”余庆元指着灶台一角说。“先前说好的，给你带了两坛醋，刚好你来了，就自己带走吧。”
“没想到你还真惦着！太谢谢了！”江锦衡一见醋就乐了，掀开坛子闻闻。“还真是上好的，我最爱吃这个，回去我就吩咐厨房给我包饺子就着。一下子搬不了那么多，今天搬一坛，明天再搬一坛。”
他高高兴兴的抱着坛醋走了，留下余庆元一脸苦笑。还真有为了口醋要拿饺子来就的人！江锦衡这人虽然一派天真赤诚，要论起让人没辙的法子来，怕是比那最老奸巨猾的人还要多些呢。
作者有话要说： 探花是个好人，能文能工的技术宅，艺术家和发明家的活（tuo）跃(xian)气质，要是在现代做个普通人多好，可惜生在古代富贵家。
☆、锦薇
余庆元在家里歇到第四天，就呆不住去衙门点卯了，同僚劝她多休息休息，她只说在家里闲的发慌，每日还是去翰林院写文编书。江锦衡又来了两日，带些绵软好消化的糕点给她。余庆元和他在一处说话虽然高兴，但心里总有根弦绷着——经过了遥城那一次，她才真正意识到朝堂这摊浑水之下的暗流有多湍急。她是命大才躲过了这一遭，要是再不多加小心，自己被卷走也罢了，连江锦衡也拖下水就太不值当。第七天上伤风好透了的时候，她就给王家兄妹复了课，还请江锦衡不要来了。江锦衡见两个孩子当着他确实拘谨，也不好坚持，只说等休沐的时候再来找她。
病了一场之后，想来是身体经过了调节，加上天气转凉，余庆元的胃口突然好了起来。本着不把自己吃破产的原则，她大吃特吃，什么长肉吃什么，想早点把脸上的肉和她的“男子气概”吃回来。这样吃了一个礼拜，虽然胖瘦还没见明显变化，脸色却是好得多了。想起在现代自己熬夜加个班脸色都要灰三天，她感叹果然世人都道青春好，虽然有荷尔蒙失控和中二病等副作用，青春还真是好。
休沐日的前一天，她刚把王家兄妹送回家，江锦衡就来了，还没等余庆元开口问他，他就急匆匆的开口说：“明日一同去京郊嘉福寺吧！再不去红叶就落光了。”
余庆元如今一听寺庙，心里就一扑通，心说不知这些人都是中了什么邪，没事好好的为何都要去寺庙。她连连摆手道：“算了，大老远的，我这刚好，明日还想多睡会子呢 。”
江锦衡在一边踌躇了半天，又开口求道：“我知道你才刚大好了，不该穷折腾，可是……可是明日我是跟姐姐约的，她一定要我拉上你，说是有事要问你。”
余庆元一愣：“姐姐？杨夫人吗？她有什么事要问我？”
江锦衡急得脸发红：“她不肯说，只央我一定请了你去，她还说知道是不情之请，欠你的情我们都一定记得。”
余庆元听他越说越邪乎，连忙摆手：“去趟嘉福寺怎么就成欠情了呢，既然是姐姐请的，我便去罢。”
江锦衡听了这话，如蒙大赦般开心，与她约好了明日一早来接，便千恩万谢的走了，留下余庆元一个人心里不停犯嘀咕。江锦薇找她会有什么事呢？她不得不承认，会应下来这种不靠谱的邀约，一半是拿江锦衡没辙，一半也是自己那该死的好奇心。江锦薇是她在这个世界里接触过的少数的年轻女子之一，余庆元喜欢她的性格，也觉得她的人可亲。她好奇江锦薇是不是遇到什么难处了，虽然想来想去自己很难有帮得上别人忙的地方，除非是找什么孤本书籍，但能帮她宽慰一下，想来也是好的。她还想到了被人诳出去加害的可能性，又觉得江锦衡总不会害他，何况自己上次事故的余波未平，现在如果再出事，吸引的注意力对谁都没好处。要是能在去寺庙的路上遇刺两次，她栽给这种烂剧情也认了。
虽然头天晚上想得好好的，第二天她登上江锦衡马车的时候，还是后悔了。和他的房子一样，这车里也充满了江锦衡的特色——自动百叶的窗帘、折叠的茶几、带加温的坐垫——旁的还好，坐垫这项让余庆元格外心里发毛，生怕他技术不精，自己被烧了屁股。江锦衡自然也免不了在一边兴高采烈的讲解，让余庆元想起现代那些男性汽车迷，什么扭矩啊起步速度之类的，虽然说的东西天差地别，但表情劲头倒是一样一样的。
加温坐垫没爆炸，倒是真的舒服，加上余庆元起的太早，开始还能跟江锦衡聊上几句，后来就忍不住眼皮打架了。江锦衡本就因为强拉她出来内疚，见状也不吵她，闭上嘴看她睡觉，一边欢喜着她最近脸色变好了，一边也担心自家姐姐等下会说出不靠谱的话，做出出格的事来。
这一回路上果然没遇到刺客，余庆元是被江锦衡摇醒的，她抬眼一看，自己这一觉睡得够久，嘉福寺的山门，竟已在眼前了。她跳下车，活动了一下僵硬的脖子，就和江锦衡一起步行走到了大殿前。
遥城的镇国寺是古雅清幽，京城这座嘉福寺就是堂皇威严。据说京城的许多达官贵人以及家里的女眷都会来这里拜佛上香，一些不方便在府里谈的事情，也会到这里来谈。余庆元之所以不觉得危险，也是因为这处寺庙虽然表面安静，但内里肯定人多眼杂，杀人灭口的事反而不容易下手。
他们那日出发的早，寺里还没有什么人，连江锦薇也未到，江锦衡就带着她逛了逛几座佛殿，又未免拜了几下佛。这回余庆元没许那不这边际的宏愿，只恳求菩萨让她过几个月的安生日子，别再不让她死，也不让她消停了。
拜了不多时，江锦薇的车辇就到了，之见她远远下了车，又上了一顶轻便的小轿，被一直抬到庙宇的后院。又过了一会儿，一位伶俐的婢女便一路小碎步的急走过来传话。
“奴婢见过江公子、余公子。夫人到了，请二位公子去后面叙话。”
余庆元只见那婢女的脸都红了，只低着头不敢看江锦衡，再看江锦衡，除了一脸的司空见惯，还带点不耐烦。她暗暗发笑，心想说这江探花是全京城少女的梦中情人还真不算夸张，可惜他已被太多的芳心惯坏，美人对他来说，怕还比不上香车更有吸引力。
江锦衡发现了她在偷笑，一边瞪她，一边拉她，二人跟着婢女往殿后走去了。
婢女带他们走进了一间朴素但典雅的禅房，就跟屋里的下人们一起退了出去，还在背后关上了门。余庆元还没来得及欣赏房间的布置，就看见了坐在桌子后面的江锦薇，不看不要紧，一看竟把她吓了一跳。
江锦薇的穿着打扮仍是富贵得体，只是这面色跟上次见的竟大不相同了。好好的一个滋润丰满的少妇，脸上没了红晕，蜡黄蜡黄的，连两腮都塌了进去。天气还没全入冬，却怕冷似的穿了件大毛的披风，瞧着变化倒是比自己这样一个受了伤遭过罪的人还大些。江锦薇这样的豪门贵女，能有什么事令她变化如此之大？余庆元想不通，也觉得自己盯着看已经失态了，怕自己没藏住的惊讶眼神伤了她，只不忍再看，连忙垂下眼帘。
“余公子，你也瘦了好些。”江锦薇早看懂了她的眼神，不以为意，只站起来迎他们，请他们坐，说话的精气神和对人的态度倒还留着几分。
余庆元见她还是那样热情可亲，心里就更发急，只寒暄了几句，也不知说什么好。
江锦薇了然一笑，开口道：“我这样子出来见人，想是惊着你了。你莫怪锦衡，若不是瞧我可怜，他如今断不会向你开这个口的。我也不兜圈子，这次约你出来，是想问你晋王的事情。”
作者有话要说：
☆、小姑
还没等余庆元出言推脱，江锦薇就摆手阻止了她，再亲手给她和江锦衡倒上茶，娓娓说道：“此事说来话长，跟我现在这般不堪亦有关系，锦衡之前都并不知内情，我也没旁的人可商量，你且听我跟你二人说过了再推辞不迟。”
余庆元直觉江锦薇接下来的话是麻烦，本不当听，但见江锦衡焦急关切的样子，加上自己对江锦薇又是同情又有好奇，索性心一横，便没有拒绝。
江锦薇看她的眼神里充满了感激，拍了拍她的手，继续说道：“我娘家和东宫的关系，不用我多说，庆元你想必是知道的。我的夫家你就算不熟，大概也听说过我公公，他官拜从一品的太子太师，朝堂上都叫他杨太师。”
余庆元心想看来这一家都是保太子一党的，这样的联姻也不奇怪，只是江锦薇找她问晋王的事，若是为了政治斗争，未免也太奇怪了吧。
江锦薇看出了她的心思，解释道：“你想的不错，江杨两家，本是一心。可就这几个月，朝堂上风云突变，我那公公虽然名义上还是太子恩师，但暗地里，已经投向晋王一边了。”
余庆元看江锦衡的表情，似乎到这里为止，他还是知道原委的。
“于是我这杨家嫡长媳的地位，也便跟着微妙起来了。做人家的媳妇，公婆偶尔为难几次都是忍得的，只是我本与我那夫君情投意合，突然冷落起来，还真有些难过。”
说到这里，江锦薇苦笑了下，示意要跳起来发言的江锦衡安静，接着说道：“你们都是年轻爷们儿，跟你们说这些，原是我不知道害臊了。但我这副样子，不解释清楚，只怕锦衡也不依。接着说回我那夫君，单只他有些冷了，加上那些通房妾室的鸡零狗碎，也不能将我怎样，可是我偏偏在这时发现自己有了身子……”
在旁边听得目眦尽裂的江锦衡这时再也忍不住了：“姐，姐夫他……杨家那个混帐他知道吗？”
江锦薇瞪了他一眼：“不干不净的浑说什么？这个孩子来得不是时候，除了我从娘家带的贴身丫头，诊出喜脉的大夫和你们，并没有旁人知道。杨家只道我是忧心太重坐下的病。”
余庆元听得心疼不已。别看江锦薇说得如此轻描淡写，但她比别人更清楚，能让人变成这样的，决不是一般的精神折磨！江锦薇在杨家的待遇虽不至于缺衣短食，但整天面对来自两个家族的压力，痴情又被丈夫辜负，再加上母亲保护孩子的本能，比起江锦薇现在身上的重担，余庆元觉得自己宁可选择面对被杀的危险——一个人只能死或不死，反而显得简单。
“我……我去找他算账！”余庆元作为一个外人尚且又悲又愤，江锦衡这个嫡亲的弟弟早已按捺不住，只想找人拼命。
“我的祖宗，就算不为了我，为了你这可怜的外甥，你就省省吧！你找他算账？算什么呢？杨家没短我吃，没短我穿，也没下毒手虐待我，找谁说理呢？你要算东宫的帐吗？这种事摊开来说，是要全家掉脑袋的啊！”
江锦薇一手死死拉住他，一手抚在自己尚未显怀的小腹上。饶是那么坚强的一个女子，说着说着眼里也噙满了泪。
余庆元也帮着拉，劝了两句不要冲动坏事的话，又转过去安慰江锦薇：“杨夫人……江姐姐你也要想开些。我在那医书上看到，有了身子的人，最忌心思沉重。这些朝堂上的事和各人的际遇种种，都不是我们自己能做主的，心宽得一时是一时，将孩子平安带到这世上来，调理好自己的身子，才是眼下最要紧的事啊。留得青山在，事情以后定当有转机。”
江锦薇擦了擦泪，虽然心知是余庆元有心安慰，也觉得心里松快了些。这夺嫡之争到了今日，必是你死我活的结局，她夹在中间总没有好下场，然而孩子何辜？余庆元说的没错，她不指望靠这个孩子令丈夫回心转意，但她作为一个女人的生机和指望，也仅在于保住这个孩子罢了。
“谢谢余公子为我开解，我果然没看错，你正是比我那弟弟通透省心得多了。”
再看江锦衡，此刻已经是怒火攻心，旁人再说什么也听不进去了，只在口中咒到：“都怪爹！都怪爹！他只道是为了我们好，好个屁！看看我，再看看你，都好到哪里去了呢？”
“锦衡兄，你不怕这种话被人听去也罢了，我回去可以一路听你讲，眼下你听姐姐把话说完罢。”余庆元连忙又劝他。
江锦薇也道：“锦衡，这样的话原是你说的没理。你是男儿，能自己建功立业且不说，我作为一介女流，命是那个家给的，尊荣是那个家给的，姻缘也是那个家给的。我不为了咱们的家，反而要家里为我牺牲吗？”
江锦衡怒极反失了力气，听了这话如同泄了气一般，只低下头，坐在一旁再不言语。余庆元拍拍他的肩，又转过去对江锦薇说：“江姐姐莫动气，保重身子要紧。您要问庆元什么，请尽管问吧。”
江锦薇深吸口气：“是了，怪我，说了这么久没说到正题，反让你见笑了，实在对不住。现在我家中和朝堂上的情况，就是你见到这样了。我公公对晋王有心攀附，但因之前和东宫交好，总觉得做得不够。最近晋王刚满了二十一岁，说是化解了命里的煞星，是可以婚配的年纪了，我公公便想把我的小姑，我夫君嫡亲的妹妹嫁给他为妃，还说是晋王那边也有意。”
余庆元听得目瞪口呆，古代男人的思路真不是他能理解的，眼见着家里的媳妇成了政治联姻的牺牲品，还要把女儿往火坑里送。她以前只听说过这个年代女性没地位，合着这些豪门贵女，比起那些贫寒人家的女儿，竟还要可怜些。
江锦薇说道这里也顾不上看余庆元脸色，只喝了口水，继续说道：“我那个小姑的相貌才华我就不夸了，只那人品就是独一份的好。她向来和我要好，就算是现在家里这样，她也站在我这边，怪她哥哥薄情。原先我跟她哥哥还好的时候，她偷偷同我说，将来嫁人不求富贵荣华，只愿如我们这样夫妻和美，情投意合。如今我们这样已经是伤了她的心了，听到要将她嫁给晋王，对她不啻晴天霹雳。近半月来已经不知和家里闹了多少回，我只能劝她，你只闻其名，并不知那晋王人品究竟如何，怎知就不能情投意合呢？她听进去了，却央我帮她打探晋王此人品性到底如何。”
说到这里，江锦薇像是都觉得自己的话好笑，摇着头说：“你想必也听出这话不通了。就算问到了，又能怎样呢？不合心意难道就能不嫁了吗？最可笑的是我也由着她任性。我们姑嫂一场，我一个自身难保的人，能为她做的就只这么多了。不管晋王究竟怎样，我只求心里有个底，同她也只说好的就是了。女人家一辈子就这一次，好歹让她嫁过去的时候不是那么心不甘情不愿的……”
江锦薇转过头来看余庆元：“庆元，我知道跟你问这些是僭越了，可我只识得你一个有可能不敷衍我，又真的和晋王有过交道的人，你只管和我实说，这晋王，到底是个怎样的人呢？”
余庆元心中叫苦。这要她怎么说呢？说晋王心狠手辣？色胆包天？阴险难测？那都是说不得的事情，也更不能让江锦薇放心。看着江锦薇期待的眼神，她只能挑些好听的实话说。
“晋王殿下能不能做个好夫君，以我与他的交道，是无法下定论的。我只能说，晋王此人聪明绝顶、韬略非凡，从江山社稷、朝政治国的角度看，难有出其右者。”
余庆元说得真心实意，所以这话即使没能给江锦薇提供所有想要的信息，也让她松了口气：“正是了，你是无从知道他后院里事务的，但只听你说的这些，公爹是比爹爹要 高明了……我那小姑原是比我命好的，知道这些我也便放心了。”
话说至此，三人皆无话，都在想着各自心事。江锦薇想再给他们倒茶，手一抖，却倒了余庆元一身，又忙帮她擦。余庆元说不怕，在外面走走晾干就好，便出了房间，留她姐弟二人说话。转眼已是晌午，他们一处用了饭，就各自往京城的方向回了。余庆元仍搭江锦衡的马车，这一回他一路上难得的沉默，非但没有令余庆元轻松，反而心下更沉重了。
作者有话要说： 晋王收了女主一个好评，一个差评……狗血程度略低啊XD
☆、小年
那日回城之后，江锦衡先送余庆元回家。下了车，余庆元见他欲言又止，就拍拍他的肩，说道：“若想到什么，只同我说便是了。”
江锦衡也不看她，只低声说道：“你只见我恨，想来不知我恨自己比恨我爹多。我恨自己无能，亲姐姐如此，却不能保全。也恨自己任性，姐姐一个弱女子尚懂得为家里牺牲，我怕是连不闯祸都做不到。”
余庆元明白这便是告别了，虽然平日都是她赶江锦衡走，且早料到有这天，可现在心里也不是不难过。她清清嗓子，低下头说：“锦衡兄能看到这点，我也就放心了。这些日子你且听你爹的，风水轮回，你我有机会再叙吧。”
江锦衡的眼圈红了，想伸手来拉她，又缩了回去，咬牙忍了一会儿，就上车走了。余庆元对远去的马车挥了挥手，突然理解那那日喝醉的魏忠。人说“道不同，不相与谋”，若是本心之道便尚好，明明是知交好友，却这样因无法控制的世事湍流而不得不分道扬镳，真是人生憾事。想到连江锦衡这般至情至性之人，亦要受这样无情的命运摆布，她只觉得心中有千头万绪，却只能化作一声叹息：“罢了，锦薇，锦衡，只能祝你们姐弟和我自己好运了。”
虽然那日之后她再未见过江锦衡，但似乎在嘉福寺佛前的祈愿终于灵验了，居然一直没有大事发生，让她清净了一月有余。在衙门里，她专心办公，不仅编书工作事半功倍，且将那《晋地票号考》的论文也完成了十之七八。她教的学生也争气，大能已经背下了三字经和千字文，可以开始磕磕绊绊的看《山海经》了，经常拿着里面不认识的字来问她。她怕只给看故事会教出太与世道格格不入的女娃，又拿了《诗经》和《论语》给她读。大牛的文章也写得有模有样，本来家里让他去上学只为识字，现在王叔和王婶已经准备好过两年送他去童子试了。看王婶那骄傲喜庆的样子，不知道的还以为她家里已经出了个秀才呢。
随着各衙门考绩程序的进展，腊月也已经接近了尾声。小年那一天，衙门上放了一天假，余庆元就在家里写了会儿文章，教了会儿王家兄妹，又买了肉去帮王婶包饺子。集市上顺手买了串鞭炮，饭后带着两个孩子放了，他们又闹着要去她家里玩。余庆元见他们难得松散，也不扫兴，就带他们回家，点了一盆炭火，三个人围着桌子坐下。余庆元不想这时还让他们写字背书，就拿出颜料和他们在纸上随便涂画，一边在火里烤秋天存下来的栗子。小孩子对栗子显然比对画画更有兴趣，哪怕烫得嘴里直吸气，脸上都是黑灰，也要自己捡来吃。余庆元一边提醒他们别烫坏了，一边自己画些麻雀金鱼来玩，直到夜色深了，才帮他们都洗了手擦了脸，送回王家去。
她回了自家，销上院门，就伸着懒腰往堂屋走，想先把东西收拾了，再挪火盆到卧室去。懒腰伸到一半，余庆元就被坐在桌边的人影吓傻了。
“微臣叩见晋王殿下。”她硬生生的收回还举在空中的两只手，像做广播体操一样俯身拜倒。
晋王也不说话，眯着眼睛看着她拜了一会儿，才叫她起来。
“殿下怎么来了？”余庆元起来了也不敢坐，只站在一边战战兢兢的问，心想这佛祖灵验是灵验，可惜保质期不长。不是说藩王不得随便入京么，怎么这位就来了？
“皇帝家过年也要天伦之乐，自然是父皇宣我们兄弟回京团聚的。”晋王自然不会说自己刚进京就跑到她这儿来了，还在人家院子里偷窥了半天，只伸手召她上前。
余庆元刚要往椅子上坐，就被晋王拉住了手，她用力想挣脱，又被拉得更紧，直到绷不住，被整个人拉进怀里。
这种见面就动手动脚的风格她觉得自己永远也习惯不了，但现在这种坐大腿的形势又实在不敢乱动，只能缩起脖子装死。
惦记了几个月的人突然抱住了，晋王也顾不上生气，只打量着她的脸又快圆回来了，气色也好了许多，就忍不住伸手去摸。余庆元又是吓得一闪，他面上才带了点薄怒，可手上仍没松，只腾出一只手去翻桌上的纸。
“没想到余状元不仅棋艺不精，这画也不怎么样。”
晋王说的没错，那几只金鱼和麻雀实在简陋得见不得人，余庆元也不争辩：“殿下说的不错，微臣十年寒窗，只专攻那科举应试的八股，琴棋书画不仅不精，简直可称粗陋。”
“你对小孩子倒是很有耐心。”晋王伸手解开她未戴网巾的发髻，又去闻她发间的皂角味。
“好为人师罢了。”本以为晋王这两三个月不见，对她应该是淡了，见他如今这般，余庆元心里那片预感不详的阴霾越来越浓重。
“你要是自己当了娘，也会如此耐心吗？”晋王把手伸进她的头发，托住她的后脑。从看见她和王家兄妹在一起那一刹那，晋王就觉得自己这个想法很有趣，让他忍不住的探究。
眼看着话题要往她不愿看到的方向拐去，余庆元除了在心里骂娘，只能拿手肘狠狠的挡在她和晋王之间，阻止一切晋王拉她靠近的企图。
晋王不怒反笑，松开了手，余庆元借机挣脱了，退出好几步。晋王见她站稳了才开口道：“那个叫王大能的小姑娘，不仅名字怪趣，人也挺机灵。我看你没准又能教出个女状元来。”
余庆元闻言脸色一变，手又不自觉的发了抖：“殿下要我怎样都可以，只请不要因我之故，害了大能。”
她见晋王脸色冰冷莫测，心里更虚，又跪倒再说：“微臣恳求殿下。”
晋王看了她片刻，叹了口气，也不扶她，只绕过她往门外走，走了几步又停下来，回头说道：“我在你心目中本当如此，没指望别的。就算我说我不会下作至此，拿个女孩子来拿捏你，你亦不会信。我只能许诺你，你若疼她，我只会更疼她，更不会害她，只随你信不信吧。
晋王说罢又拂袖而去，跪在地上的余庆元只觉得一身一头的冷汗，想起他们之间的对话，竟没有几次不是这样不欢而散的。
作者有话要说： 晋王感情不是假的，但跟小余三观差太远也是真的，换成美丑之分，就是不意天壤之内乃无王朗了。不过我也不知道谁是谢家人，谁是王凝之。这种来自反差的吸引，往往比较强力啊。
☆、倾心
晋王离去后没有着急回到他在京城的旧宅，而是在东长街上走了好半天，身边的随从也不敢劝，只在一旁远远的跟着。他生在帝王家，本就不信会有倾心不二这回事，也以为自己对余庆元是一时的好奇迷恋，只要时间久了，也便淡了。但他现在拿不准这时间到底要多久，反正几个月肯定是不成，他竟也不介意更久一点。他又觉得自己可能是犯贱，吃不到嘴的就馋，但真到了嘴边又舍不得吃，怕吃了被她恨，更怕吃不够上瘾。他想这杀不掉的祸患肯定是老天派来折磨他的，从遥城一别本以为从此丢开了手，但一有机会回京，还是巴巴的跑上门去送给人鄙夷。
余庆元在自己家里也发愁。她向来不愿自作多情，本也以为晋王对她只是征服欲和好奇心作祟，只是这狂霸王爷穿越女的戏怎么就被他越唱越真了？她觉得自己服软也不是，硬顶也不是，这桩事怎么看怎么感觉像是个不好了局的。她也不是没问过自己对晋王的感觉，也没法否认他们之间多少有些荷尔蒙甚至是智力上的双向吸引。她如果真的是十八岁，怕是难免会想做飞蛾扑这个火；哪怕她只是累了，想要找个被庇护的港湾，晋王也是个好的选择。但她活了这么多年，心尤未冷，因而分外清楚他们是无法从根本上建立沟通的——他们谁都没错，只不过一个内心是正常的古代男人，一个内心是正常的现代女人罢了。
她一夜没怎么睡，第二天还是去衙门上工，编书的工作令她心静，她很高兴在风雨将临的时候自己有这么个锚点，不会一切都是飘摇的。下午一出衙门，她就被一个侍卫模样的人拦下了，说是晋王请她看篝火，她早有心理准备，心想这暗号编的不错，就跟那人上了马车。
车将她拉到了陶然亭，她心想这冷飕飕的是要做什么？侍卫又把她请进了亭边的天倪阁，阁里生了不少炭火，一走进去只觉得温暖如春。晋王就坐在张小桌旁，桌上摆着棋盘，他手里拿着棋谱。
余庆元又想拜，晋王直接指指对面的椅子让她坐，她不客气坐了，自己倒茶喝。晋王放下棋谱，问她要不要下棋，她摆手说：“下的不好，不献丑了，再说还得留着点儿脑筋好好答您的话。”
晋王点点头：“你见过杨夫人了？”
“见过了。”
余庆元心想果然京郊的寺庙里就是耳目众多，就算不知道谈话内容，谁见了谁肯定不是秘密。
“她问你什么？”
“问我您是什么样的人？”
“你怎答？”
“不是故意说您好，是因为不能说的都恰巧是不好的。”
晋王觉得这回答太气人，细想又确实也对。
“我娶杨氏你怎看？”
“杨太师是颗太重的砝码。”
“你自己怎看？”
“据说杨家小姐十分美貌，且德才兼备。”
“跟你比如何？”
余庆元闻言险些咬着舌头，忙喝了口茶，顺了顺气。
“我出自民间，又是戴罪之身，不好比。”
晋王点点头：“你是有自知之明的，倒衬得我执迷不悟。我只觉得你好，怎么办？”
余庆元实在接不上话，晋王也没打算让她接，两人沉默了一会儿，他又说：“庆元，我甚倾心于你。”
“殿下，你听我说，我敬重你。”余庆元说得急，却字斟句酌。“我敬你心怀天下的责任感，敬你杀伐决断、头脑清明，敬你不拘一格、顾全大局。然而我所敬和我所爱，确是矛盾的。我敬你这种种，如加诸我身，非但不能令我安稳幸福，反而徒添痛苦。镇国寺，杨小姐，这些事情，我作为臣子，都觉得你做的甚对甚好，但作为余庆元这名女子，却无法苟同。我不敢奢望亦不愿这世上，为我一己之私而少了一代贤明帝王。”
“你确是对我并无爱慕了。”晋王苦笑着说。“否则便说不出这许多的大道理。若我自问倾心你何处，却是情不知所起，半点理由都说不出的。
“能与你共事是我莫大幸运。”余庆元不说“效劳”，只说“共事”，是豁出去给晋王看自己的心里话了。
“我若强留你又当如何？”
“你所爱和你欲留怕也是矛盾的。你知我没有在后宫后宅生存的本事。”
“庆元，你野心甚大，就没想过我身边那个位子吗？”
“不会比我在翰林院修书更称职。”余庆元虽对晋王的直接风格已很熟悉，也没想到他会拿出这样的筹码。
“我却想不出比你更好的。”话已说到抽筋见骨，晋王此时求而不得，爱欲摧心，虽知余庆元句句在理，却已丝毫听不进去，只为自己的念头盘算。
余庆元低头不语，知道这时再说什么都已是枉然。她倒有些羡慕晋王，有足够底气直言所想，又敬他将自己心意放在明处、坦坦荡荡的勇气。相形之下，自己既无能耐百无忌惮，又不够胆子走一条注定会将心磨折得血肉模糊的情路。面对唯一知晓自己真实身份的人，也无法推心置腹，所得到的倾心，也非爱的是真实的自己，确是活得格外憋屈。如今看似是她拒绝了他，但若是一盘棋，自己虽赢了中腹地带，但在更关键的边角纲目，已经是颓势难挽、注定落败了。
“罢了，我也不再逼问你。你只记得，你是情急之下答的 ，我却不是一时冲动问的，来日方长，不妨细细再想。”
余庆元点点头。晋王说得没错，她也不知自己这些说辞，到底是阻碍她动心的理由，还是为不够动心这个事实而寻的借口。虽然她不认为自己的心意会有改变，但并不介意暂时先不谈这些。
“陪我在湖边走一刻吧。”晋王指指门外，余庆元也不答，只径直走了出去，见那亭边的冬日景象，有些一览无余的肃杀，但也别具情致。两人无言的并肩行了片刻，晋王见她穿的单薄，样子瑟缩，就脱了披风给她，又拉她的手。她不挣脱，也不看晋王，只别过头看天边，刚好看到当年冬天的第一场雪，从第一片雪花落下开始，纷纷扬扬的弥散在天地之间。
作者有话要说： 小余是个怂人，晋王反而坦荡了。对了，陶然亭是清代才修的，因为美就拿来用一下，架空就这点好……（历史渣泥垢了
☆、考绩
快过年了，宫里礼节上的事多，衙门上事务性的差却少。晋王的事也告一段落，再没找余庆元，她就不慌不忙的把论文收了尾，开始编改润色。考绩出来那天她约了刘琦和魏忠吃饭，他们都得了甲等中，据说江锦衡和陈正荃都是甲等下，只有余庆元是乙等上。
刘琦是余庆元从晋地回来之后第一次见她。此时她的催肥战果已经相当可观，原来的脸型又都基本补圆了，但刘琦还是听过各类她受伤后人不人鬼不鬼、几乎小命不保的传说，于是好心安慰她：“庆元贤弟不要太放在心上，一次考绩不会影响升迁的。”魏忠则为她抱不平：“太不公道，你为了趟公差九死一生的，还嫌你办的不好！”余庆元口中说不放在心上，乐呵呵的招呼他们吃菜喝酒，但心里还是不太平衡。丢了状元面子是小事，可这大半年来，她的脑筋真没白少费，活也没少干啊！
和两位同科预先互相拜了年，接着就是节前点卯的最后一天，余庆元照例在书库里猫着，也没了心思干活，就读一本志怪小说，读到高兴处还嘿嘿的乐。眼看到了快下班的时间，她刚乐完一阵，就觉得眼前一暗，一个人的身影遮住了投在她书上的光。
蔺程见她裹着个半旧的棉袍，书库里也不敢点火盆，只揣了个手炉，冻得直吸溜鼻涕还傻乐的样子，下意识的皱了皱眉头。也不等她客套，自己就拉了把椅子，坐在她面前，居高临下的看着。
如今余庆元见着他也没那么怕了，只默默的把书藏起来，拱手说道：“大人过年好！”
“过年好。”蔺程点点头。“那书写的不错，你别藏了，仔细皱了。”
余庆元又红着脸把手从身后掏出来：“刚考绩不好，又被抓住当差看闲书……”
“你还计较这个？”蔺程闻言居然乐了，余庆元觉得更加尴尬别扭。
“就算早知道自己当差当砸了，被当面告诉还公之于众，总不太光彩。”明明知道自己的差跟别人的没有可比性，她也没想到自己居然这么计较。
“徐大人给你的甲等，我让吏部的人审核的时候改的。”罪魁祸首居然主动认了。
余庆元心中叫苦，亏了自己如今还对他放松了警惕呢，居然背后捅刀当面认，蔺大人你整人手段又见长啊！
“被人盯着看不好。”蔺程拖过她摆在身边的一叠论文草稿翻看。
“蔺大人是怕我做出头鸟。”余庆元心里明白这道理，但在工作上好强惯了，总咽不下这口气，不知不觉，口气里就带了点儿撒娇任性。手伸出去按住论文不让蔺程翻，又露出一截雪白的腕子来。
蔺程见状脸色一冷，说出的话也便没那么温和：“就算评你甲等，也不是因你编书编得好，何来出头鸟一说？”
余庆元见他突然不客气起来，手也僵住了，文章稿子就被蔺程抢了去。她再一琢磨这话里意味，又羞又恼，可偏不认输，梗了脖子回道：“编书编得不好这事，徐大人倒从未提点过下官。”言下之意就是我的顶头上司都没说，你什么都不知道，也轮不着你来指手画脚。
蔺程也不急，耐心说道：“晋地那趟差，你确实用心了，也吃苦了，但你用心之处，并不在翰林院修撰的本职，你认也不认？”
余庆元气得眼泪都出来了，强忍住不掉下来，让它在眼眶里打转：“大人安排了差使，又说下官不用心本职，下官无可辩驳。”
蔺程放下手中文稿，盯着她的眼睛说：“若有票号相关的问策考评，我必给你甲等上。但这书库里的翰林院修撰，你本不想做，我说的可有错？”
余庆元嘴犟：“这里安静又自在，编书又是能名垂青史的事，下官自然想做。”
“余庆元，今日与你说这番，不是非要为难与你，而是想提醒你，世上并无既能韬光养晦，又能建功立业的差使。”蔺程仍然不错眼的盯着她。
“在下官看来，编书就挺好。”余庆元虽然隐隐觉得他说得有道理，但实在太委屈太气，嘴上一点都不服软。
“以你的性子，一开始怕是不情愿编书的吧，恐怕连中状元都不是你的本意。”蔺程忍住了没伸出手将她避开他直视的脸掰正。“后来你受了点儿挫，又觉得编书好，怕也不是真喜爱这差使，只是想躲一时，这里最清净。”
他的语气不是提问，只是陈述，好像这些余庆元心里百转千回的计较只是最普通的常识一样，每个字都让她心惊。
“你要的若真只是清净，又何必在意所谓考绩，没人在意你做的好还是坏，不是更合你意吗？余庆元，我惜你有大才，确乎不愿见你折与锋芒毕露，更不愿见你在不情不愿里消磨了，这便是我改你考绩的用意。”
余庆元被蔺程句句说到痛处，眼泪再也忍不住，顺着脸颊往下流，她用袖子擦脸，袖子不干净，脸上花了一片。
蔺程将自己的帕子递给她：“你只想好了。你若是此刻就想试试锋芒，我倒也助得了一时。但如今朝堂上的局势太过晦暗险恶，你若真有消磨不得的大志，当不怕耐这一时寂寞吧？”
余庆元接过帕子擦脸：“我懂了。以后再不自作聪明。”蔺程说的太对，让她不服软都不行。她的问题正是要么藏不牢锋芒，要么干脆就赌气把锋芒折了，犬儒起来。隐而不发、十年磨一剑这么高的境界真心做不到。
蔺程心里想笑，余庆元可不就爱自作聪明？这样一说便哭了，怎么就有能假装男子不被识破的自信呢？可他甭管心里怎么乐，一开口，语气还是十分严肃。
“男儿有泪不轻弹。将脸好好擦擦，出门被人看见笑话。”
余庆元也觉得自己这样太娘，就狠狠的擦眼睛，将条帕子蹂躏得够呛，脸颊上仍有一块灰。蔺程从她手里抽出帕子，伸出手替她擦了，指节触到脸上的皮肤，两个人都有片刻发怔，但都轻描淡写的假装什么都没有发生。
“我洗了再还您吧。”余庆元看着被蔺程扔回她怀里的帕子说。
“不必了，一条帕子，你愿留就留着，扔了也不碍事。”蔺程站起身，整一整袍子，迈步走出了书库。余庆元自己发了一会呆，整理好书籍纸张，拿起帕子想了想，还是揣进了袖袋，自己也出门回家去了。
作者有话要说： 太傅大人里里外外都黑到家了，小余还能逆袭吗？
☆、辞旧
大年二十九放假，余庆元睡了整天，大年三十一早才出门办年货。早几天隔壁的王家就都去了京郊王货郎的父母家过年，平时习惯了他们作伴，余庆元此时还真觉得有些孤单。好在这一天的集市仍然很热闹，商贩们怕再过一天东西就要卖不出去，所以大部分都还在出摊，价格也要得便宜，吸引了许多俭省的人家，和余庆元这种最后时刻才采办的单身汉。
因为要备下整个假期的吃食，东西又物美价廉，所以余庆元晌午走出集市的时候，已经全身挂满了刚买的东西。背上的包裹里是调料、粮食和白菜，胳膊上挂了一块麻线捆起来的肉、一串腊鱼、几包果子点心和熟食，胸前挂着一挂鞭炮。一手托着块豆腐，一手拿一根糖葫芦在嘴里啃。
她到了家，先把东西放下，自己裁了红纸写春联和福字，写好了在一边晾着。又和面剁馅，把包饺子的调料准备好，再烧水洗澡。她烧了几次水，怕洗完又出汗，一边烧一边从井里提水将冷水缸装满。热水终于装了满满一浴桶，余庆元把身上和头发都细细洗了，恋恋不舍的泡到水都凉了，才泼了水，在炭火烧得暖暖的屋子里等着新一年的到来。
傍晚的时候外面开始下雪，她拿出先前皇上赏的一坛酒来，就着熟食自己吃年夜饭。想着反正今日谁都不见，连两位惯于不请自来的人都必然从家里走不开，纵着自己一回也好，她就多喝了几杯，一边喝一边哼哼着还记得的现代歌曲，倒也十分逍遥。就是这酒陈劲大，大概喝到晚上十点左右，她就已经有八分醉意了。
这时前院突然响起了敲门声，她实在想不出来会是谁，心想一定是走错门的，于是不耐烦的大声叫嚷：“谁啊！”回答的声音却吓得她一激灵。“是我，蔺程。”
“蔺……蔺大人……您稍等。”她虽然醉，但还算灵醒，连滚带爬到跑到卧室去穿上束胸，一边盘头发，一边赶去开门。
开门只见蔺程穿了大氅雪靴，却是走路过来的，手里拎着个食盒，眉毛头发上都挂着点儿雪花。余庆元连忙接了他手里的东西，请他进了堂屋，帮他脱下大氅挂好。一不小心，没绾好的头发松了，披了一肩，她喝酒喝的手不稳，一边费力的重新簪头发，一边陪罪：“您怎么来了，不知您要来，恕下官无状了。”
蔺程一进门就闻见她一身酒气混着皂角香，替他脱衣服的时候那味道更是浓得让他恍神，再见她披头散发，衣服也穿得歪歪扭扭，就有些后悔来了。他皱着眉头坐下，打开食盒：“给你拜年，送点吃的。”
余庆元心想这位太会打一巴掌给个甜枣，但也感谢他记挂自己一个人过年，她也不使筷子，用手从食盒里拿了块点心，一边吃，一边说：“谢谢您惦记，府上做的饭菜点心好吃，我一直记得呢。”
蔺程给自己倒了杯酒，喝了一口：“酒还是宫里赏的吧？”
余庆元点点头：“是好酒，就是有点儿上头。”
蔺程心说可不是嘛，这御制的状元红，入口香甜，后劲可大，余庆元这种酒量，怕是等一下还要更醉。自己虽不愿看她这醉相，又不能丢下不管。
