寒夜森森，更深露重，夜幕似泼墨般倾洒于天地之间，带着浓稠的夜色一寸寸向四周蔓延。
宫中灯火通明，夜色阑珊，纵然已入更深，却洗不尽昼日的铅华。
纵然夜色能罩住紫禁城，却掩不住这□裸的虚伪。夜色，只能骗得了人的眼睛，却藏不住这万年不变的本质。
承乾宫中，一行太监低首敛眉，小心翼翼地捧着手中之物，排成一条长龙鱼贯而入，承乾宫中顿时门庭若市。首领太监笑容满面，堆砌着无尽的讨好与虚伪，对着素蝶急不可待地献殷勤，“娘娘好福气，这些可都是皇上亲手挑选赏赐的，奴才入宫这么久还是头一次看到皇上这般赏赐一个妃嫔，可见娘娘在圣上心中的地位非同一般。”
素蝶漫不经心地看着首领太监那笑容可掬的脸，神色间微微有些不耐。这些日子里她已经看惯了这些趋炎附势之人讨好的花招，若是自己只是一个久居深宫身份卑微的妃嫔，这些人还会这样殷勤巴结自己吗？
不用明说，她也知道答案是否定的。若是自己只是一个名不见经传的妃嫔，只怕是要形同敝履，人人可欺，比奴才还不如。
“都收下吧。”素蝶心不在焉地出声，连看都不愿看一眼这些所谓的赏赐。用色相换来的荣宠，就算再尊贵，也不过是变相的讨好。自己与这些奴才，又有什么差别。
趋炎附势，曲意逢迎，都是宫里的人最擅长的招数。上至皇后下至奴才，无一例外要违心去讨好权位更高之人去巩固自己的地位。
她不动声色地给紫鸢使了一个颜色，紫鸢会意，拿出一些银子，交到首领太监的手上，“公公辛苦了，这些是我们娘娘的一点心意，请公公切勿见外。”
那首领太监假意推脱了一番便欣然收下。素蝶神色萧然地看着眼前上演的戏码，眼里没有一丝动容。与其说是礼尚往来，不如说是一种程序更来得贴切。此刻若是自己故作清高，一毛不拔，等到失势之时，只怕会落入孤立无援万劫不复的境地。
在宫里要想活着，就必须遵守这些潜规则，如若想要与众不同，除非甘愿任人宰割。
“奴才叩谢娘娘。”首领太监神秘一笑，脸上的笑意越发的捉摸不透，“娘娘，皇上赏了一样东西务必让奴才亲手交给娘娘。”
“什么东西？”素蝶不禁感到一阵困惑，帝王宠爱，无非是用色相去博得仅限于物质的享受，有什么值得去期待。
那首领太监随即挥手，身后的奴才捧着一个托盘缓缓向前，只见那托盘上摆着数十个春橘，色泽明黄，果香四溢，还未见其物便远闻其香，一看便知是上乘之物。
“皇上有心了。”素蝶神情如常，除了眼里隐约浮起的一丝冷淡再无任何情绪。
“娘娘可不知。”那太监见素蝶神情恍惚，忙开口解释道，“这些春橘乃是贡品，皇上一个不留便全送往娘娘这儿，由此可见娘娘之圣宠非同常人。”
听得这番话，素蝶心知自己若再不表示一番定会招人话柄。她随意拿起一颗春橘，端详一番，又顺手放下。这宫里处处讲究，连一个春橘都能大做文章，这春橘再珍贵，说穿了还不是俗物一件。
万事莫大于心死，心都已经绝望，多一点宠爱，也不过是多一件俗物，看起来都是那般讽刺。
“那我可真要多谢圣上厚爱。”真是可笑，明明心存厌嫌却不得不摆出一副感恩戴德的模样欣然接受，难道她的余生，都要在这样的方式中度过吗？
“娘娘如今正的圣宠，想必今后的赏赐也绝不会少，奴才在这里先恭喜娘娘了。”那太监忙着拉拢素蝶，不敢怠慢分毫。
素蝶只是不置可否地笑了笑，正欲命人将所有赏赐收入宫中，忽然只听得耳边传来一阵阴冷之声，“皇上待妹妹可真是眷顾，这些春橘才进贡就如数送来，只怕现下皇上有佳人环抱也忘了后宫三千了吧？”
众人闻声回首，只见皇后傲气凛然地站在入口处，凤眼轻挑，嘴角的笑意显得那般口不对心，笑意盎然间杀气毕现。
素蝶望着不速之客，背后腾起丝丝凉意。目光落在她力不从心的笑意之上，素蝶心中默然，想必此刻她也是费尽全力才能维持这嘴角的假象吧。
“参见皇后娘娘。”素蝶福身行礼，神情淡然，似看不到皇后脸上明显的动怒之意。
“妹妹快请起，如今圣上对妹妹宠爱眷顾，呵护百般，本宫怎敢轻易让你跪拜让皇上心疼呢。”皇后冷声开口，语气中尽是尖酸刻薄之意。想不到，堂堂一国之后，竟也有这样醋意大发的时候。
“君臣之礼不可忘，娘娘的教诲我一直铭记在心。”听得话里的不悦之意，素蝶神色更是谦卑。事从权宜，为了防止将来更深的积怨，她只能极力隐忍。
“哼，说的倒是轻巧，那你说话时为什么只肯称自己为‘我’而不肯称自己为‘臣妾’？” 皇后脸色铁青，疾言厉色地看着她，言语间隐隐有些失控。
“……”素蝶默不作声，她其实早已发觉自己的口误。其实也不算是口误，她从来都没有自称‘臣妾’的打算。也许从心底里，她根本不愿将自己与这后宫混为一谈。
事到如今，她依旧排斥着这个后宫，不肯接受早已无法逆转的现实。
“罢了，本宫就当你是刚刚上位不懂规矩，以后记着点就是了。”皇后显然不敢再承乾宫肆意撒野，借机训斥了几句也只能罢休。
她随意向四周轻轻一扫，眼里掠过一丝嘲弄，似隐忍着什么，素蝶只觉得那看似寻常的目光中却透露着一丝异样。
目光落在那几颗春橘之上，双眸中瞬间闪过一丝不明的情绪，皇后顺手拿起一颗春橘，笑意更深，“这就是皇上赏赐的春橘吗，果真是上乘之物，怪不得皇上只肯给你一人。”
“娘娘若是喜欢，我自当是愿意送给娘娘。”素蝶抬首看着她，眼中有隐隐星火在跳动。
一番话，说者无意听者有心，她本欲借此表明心意，就算不能化干戈为玉帛，也不至于被她视为仇敌处处针对。却没料到皇后只当她是在蓄意挑衅，更是急气攻心，“本宫什么时候需要你的施舍？”
这个乌喇那拉氏，借一点恩宠就敢四处树敌，不知收敛。殊不知，拿她跟自己比，还是抬举了她。
“娘娘莫误会，我不是有心的。”素蝶自知自己拂了她的面，忙改口解释道。
“罢了，本宫今日不跟你计较。”皇后目不转睛地盯着春橘，护甲轻触到春橘。她顺手剥开皮，露出饱满多汁的果肉，眼里闪过一丝狡黠之色，“你看，皇上挑的东西真是好，娴妃你就顺了圣上的意吃了她吧。”
素蝶脸色一沉，眼里带了几分猜疑之意看着皇后，试图揣度她心中的谋划。她究竟要做什么，招摇一番，不会只是为了让自己吃下这春橘吧？这其中定是有诈。
思想着，她假意为难看了四周的奴才一眼，开口推辞道，“皇后娘娘，皇上盛情难却，但当众服食的确有伤风化，还是进屋再说吧。”
“这无妨，皇上之意怎可不从，有伤风化事小。”她目露凶光，杀气腾腾地看着素蝶，带着几分威胁咄咄逼人道，“抗旨不尊可是要杀头的。”
“可是……”见她这般迫不及待逼自己服下，素蝶确定了心中所想，这春橘定是有问题。
“没有可是，如果有可是就是你蔑视圣意抗旨不尊，本宫可以就地将你治罪。”皇后的语气陡然结冰，不带一丝感情，也容不得任何人劝解。
相持不下间，紫鸢忽然扑上前，夺过春橘，正欲吞下，“这春橘看起来真是色泽饱满，香气扑鼻，既然娘娘不愿服食，就让奴婢先服下吧。”
“紫鸢……”素蝶正欲出声，只听皇后不带一丝感情的声音从身后响起，“大胆奴才，竟敢以下犯上，皇上赏赐的春橘岂是你这种身份卑微的奴才可以轻易服食，来人，拖下去打入慎行司。”
“慢着。”素蝶见皇后将矛头对向紫鸢，一时间也顾不得自己，急忙出声，“皇后娘娘，紫鸢不过是无心之失，请娘娘莫要责罚。”
“娴妃有意包庇奴才，传出去岂不是成了本宫徇私偏袒，不顾宫冈吗？”皇后冷笑一声，看着素蝶仓惶的神色，她不禁感到一阵莫名的快感。亲者痛，仇者快，她越是痛苦，她就越是惬意，她们两人也许生来就是相互敌对的。
匆忙间紫鸢手一松，春橘不慎落在地上，一条不知哪来的狗踱步而来，垂首对着春橘便是一阵啃食。
皇后脸色一变，神情越发的铁青，呼吸逐渐失去节奏。
忽然，那狗面露痛苦之意，俯身倒在地上翻滚着无力挣扎，大口的血从嘴里不断流出，血意四溅，触目惊心，众人纷纷向后倒退，掩面不敢看眼前这一幕。
“你……”素蝶装作不可思议地看着皇后，眼里除了震惊便只剩下恐惧。
“皇上驾到。”远处传来侍卫尖锐的声音。皇后顿时面如土色，向后倒退几步，浑身剧烈颤抖，神色慌张好似临危之人。
“贱人，你做什么。”乾隆一踏进承乾宫便看到眼前这一幕，不由得又惊又怒，忙护住素蝶，一面对她柔声宽慰，一面对着皇后厉声审问道，“你到底做了什么？”
“臣……臣妾不知道……”皇后方寸大乱，面如死灰，慌乱间甚至不记得怎样为自己做辩解。
“你们说，这是怎么回事？”乾隆转身对着奴才们阴沉着脸盘问道，奴才自知大难临头，纷纷下跪，首领太监犹豫不决地想要开口，却怕得罪皇后，只能口是心非道，“奴才不知道。”
“说，有谁碰过这春橘。你尽管说，朕绝不罚你。”见太监浑身抖索，乾隆眉头轻拢，他一定是知道什么，却碍于某个势力而不敢开口。
那太监踌躇了片刻，才颤声开口，“这春橘是奴才亲自看管一路送到承乾宫来的，绝无假经他人之手。除了……”
说着，他不由顿了下来，不敢再往下说。
“说。”乾隆见他犹豫，心底暗暗猜到了几分，更是龙颜大怒。
“奴才只知道方才皇后娘娘碰过，其它的奴才便不知道了。”那太监始终低着头，语气颤抖到了极致。
“贱人，你还有什么话说。”乾隆面露怒色，声调提高了几分，语气中的漠然不像在面对皇后更似拷问一个罪犯。
“皇上，你听臣妾解释……”皇后上前企图挽回他的心意，却不料乾隆狠狠将她推开，“事实就摆在眼前，你还有什么好辩解的。你这个贱人，朕以为你会悔改，想不到竟然变本加厉，你身为一国之母，这样残害妃嫔，你于心何忍？”
“皇上……”皇后神色苍白，清泪成行，纵然母仪天下，此刻却一样卑微地形同蝼蚁。
“来人，传朕旨意，皇后失德，奉旨静养，从今日起不得出坤宁宫半步。”乾隆冷冷丢下一句，不愿再与她纠缠，直接命人将皇后拖出去，不留任何辩解的余地。皇后面露恨意地看了素蝶一眼，带着几分绝望，愤恨，仿佛将她千刀万剐，挫骨扬灰也难消心头只恨。
素蝶看着皇后被人护送着消失在夜色中，神情渐渐变得恍惚。那眼里的恨意，仿佛是万年不化的寒冰，除了死亡，她再也想不到任何可以化解它的方式……
作者有话要说：
