程世昌说：“钟师长，你怎么啦？”钟匡民说：“没什么，头痛病犯了。”程世昌说：“要紧吗？”钟匡民说：“战争中挨了一块小弹片，取出来后，就常犯头痛病，不要紧的，过一会儿就会好。”
◇ 男人有泪不轻弹
孟苇婷病房里，护士用白床单把孟苇婷盖上了。钟桃扑上去哭着喊：“妈妈……”刘月季和钟柳在一边伤心。
刘月季对钟柳说：“钟柳，你去趟农场，把这事告诉你爹……我和钟桃，少凡得料理你苇婷阿姨的后事。”钟柳说：“娘，那我现在就去。”
团场羊圈，钟匡民、程世昌等正在干活。程世昌说：“钟师长，你头痛好点了没有？”钟匡民说：“好点了。但心里感到沉闷得很。还是老郭在好啊，说说笑笑。”程世昌感慨地叹口气，说：“路遥知马力，日久见人心。了解个人不容易啊。很长一段时间，我一直对他有怨气。”钟匡民说：“你对他有怨气是正常的，没有怨气才不正常呢。到他想过来了，又遇到这么个形势，咱们都成一丘之貉。想怨也怨不起来了。老程，你命不好啊！”程世昌说：“钟师长，在我年轻的时候，我们家要安玻璃窗，我跑十几里地到镇上去买玻璃，然后又小心翼翼地背回家。刚进家门，我从背上把玻璃卸下来时，绳子一松，玻璃滑到地上，全砸碎了，没一块好的。这就是我的命！”钟匡民说：“人有时就会遇到这么晦气的事。”程世昌说：“郭政委婚姻上的事，也是这样。所以我也很同情他，四十出头了，还打着光棍。同向彩菊的事，也不知道又要拖到哪年哪月了。”钟匡民叹口气说：“老郭这个人哪，为人耿直，心肠也好，但太意气用事，又爱钻个牛角尖。我看这件事，你帮着撮合一下。”程世昌笑了笑说：“钟师长，要撮合这件事最合适的人是月季大姐。”
钟柳飞快地骑着自行车赶到牛棚，跳下车就喊：“爹！”钟匡民说：“咋啦？”钟柳说：“苇婷阿姨……苇婷阿姨……”钟匡民说：“她怎么啦？”钟柳说：“走了。”钟匡民说：“走哪儿去了？她这身体还能往哪儿走？”钟柳泪如雨下地说：“往那个地方去了……娘正在太平间等你呢！”钟匡民脸色一沉，抓起自行车骑上就走，喊：“程世昌，告诉警卫一声，我会回来的！”钟柳喊：“爹！”程世昌见到钟柳时，眼睛一亮。自己的亲女儿，有好长时间没见了。程世昌说：“钟柳……”钟柳说：“干爹，啥事？”程世昌知道现在不是同女儿说话的时候，说：“去吧，照顾好你爹！”
钟匡民赶到了医院太平间。钟匡民、刘月季、钟柳、钟桃，孟少凡在孟苇婷前已守了一阵子了。钟匡民说：“月季，钟柳你们都出去，我有话想单独同苇婷说。”
钟匡民坐在孟苇婷床前，他掀开白床单，看了看孟苇婷的脸，苍白的孟苇婷依然那样妩媚漂亮，钟匡民的眼泪滚滚而下。他吻了吻她的额头。钟匡民说：“苇婷，我是爱你的，而且爱得很深很深。但长期以来，我身上担的担子让我腾不出时间来。一想到有那么多工作在等着我去做，一想到我要对全师一二十万人的生活负责任，我哪敢有怠慢啊。委屈你了，苇婷，是我让你遭罪了，让你这么年纪轻轻地就走了……”钟匡民泣不成声了。
农科所农场三队，钟杨接到了钟柳的电话。钟杨骑自行车飞快地跑在林带夹道的公路上。
刘月季、钟柳、钟桃、孟少凡站在一起，眼望着太平间。
钟杨跳下车说：“娘！”钟匡民悲痛欲绝地从太平间出来。他一看到钟杨，突然怒火中烧。钟匡民说：“你不是跟我划清界限了吗？还来干什么？”钟杨也火了，说：“对！我同你划清界限了。但我没同苇婷阿姨划清界限。苇婷阿姨关心过我的学习，关心过我的生活和工作，你关心过吗？”刘月季说：“钟杨！去吧，去给你苇婷阿姨告别一下，好好磕上三个头。”钟杨走进太平间。钟柳陪了进去。钟匡民说：“月季，我得回去干活去，我是擅自跑出来的。我虽然被冤枉了，但纪律我还得遵守。苇婷的后事，全拜托你了。苇婷对我说过，她在这世上最对不起的是你，那我钟匡民就更是了！”钟匡民朝刘月季鞠了一躬，匆匆出了医院。刘月季望着钟匡民的背影，满眼是泪！
钟杨走进太平间跪下，给孟苇婷磕了三个头。钟杨说：“苇婷阿姨，你走了，但你知道我心里有多舍不得啊！在咱们这个家，你的处境是最为艰难的！我恨过你，但你用你的善良，用你的真诚，化解了我那颗仇恨你的心。其实，你有追求自己幸福的权利，你并没有欠我们什么！但你却用尽自己的所有，在还一笔在你看来永远也无法还清的债。苇婷阿姨，你为我做的，我会永远记得，我给你留下过的伤痕，请你饶恕我。现在我要叫你一声，妈妈……”
钟杨与钟柳都泣不成声了。
羊圈里，钟匡民用疯狂的干活来压制心中的痛苦与恼怒。程世昌发觉钟匡民的情绪不对，想劝阻他，说：“钟师长！”钟匡民满头满脸满脖子都滚动着汗水。钟匡民感到头剧烈地疼痛，眼睛冒着火花，他继续顽强地干着。钟匡民摇摇晃晃地，最后终于晕倒在了地上。程世昌扑上去喊：“钟师长！钟师长！”
夜已来临。钟匡民睡在地铺上，满头是汗，还在昏迷中。程世昌守在他边上，医生给钟匡民打了一针。医生说：“让他注意休息。”刘月季，钟柳冲进地窝子。刘月季喊：“匡民！”钟柳喊：“爹！”
刘月季背起钟匡民。程世昌说：“月季大姐，我来背吧。”刘月季说：“有人要追问钟匡民去哪儿了，你就说，我背走了，就在我家。责任我担！你不要再给自己添麻烦了。”程世昌感动地点点头。程世昌说：“钟柳，扶好你妈。”
刘月季把钟匡民背回了家，她守在钟匡民身边。钟匡民醒了，看了一眼刘月季。钟匡民猛地坐起来说：“月季，你把钟杨这小子给我叫来！”刘月季问：“怎么啦？”钟匡民说：“你去叫！跟我划清界限，让他给我讲清楚，他要怎么个划清法！”刘月季说：“匡民，你误解他了。”钟匡民说：“我怎么误解他了？他在农科所贴的那声明是假的？他今天当着我面讲的话是假的？月季，我这辈子是做了件很对不起你的事，这是我的错！但我再也没有对不起别人啊！我现在失去了苇婷，但我不能什么都失去呀，我要见儿子，我要见儿子！”刘月季说：“钟柳，你骑上车去找你哥，连夜赶过来！你说，爹一定要见他！”钟柳说：“哎！”
月光如水。钟杨、钟柳骑着自行车往回赶。钟柳说：“哥，你干吗一定要跟爹划清界限，这多伤爹的心啊！”钟杨不答。钟柳说：“哥！你干吗不说话呀？”钟杨沉默。钟柳说：“哥，你太让人失望了。你要知道我有多崇拜你，多么爱你！”钟杨说：“闭嘴！”钟柳说：“偏不！我们又不是亲兄妹，我对你的感情绝不会变！”钟杨说：“亲不亲，也是兄妹。”钟柳说：“那不一样！不是亲的就可以相爱。娘说了，现在我是她女儿，以后希望我是她儿媳妇，永远不离开她！我也不想离开我娘！”钟杨说：“农村妇女的想法！”钟柳说：“对！娘许多想法都是传统的农村妇女的想法，但伟大！我佩服我娘！我佩服娘身上的这种传统美德！咱们这个家，全靠娘撑着呢！”钟杨：“……”钟柳说：“还有爹，他虽不是我亲爹，但他身上也有让我敬重的东西，敬业，无私。”钟杨说：“你少夸他！”钟柳说：“他被打倒了，但我还是敬服他，同情他。就因为他敬业，无私，他才失去了苇婷阿姨。你和钟槐哥也不理解他。爹今天好可怜啊，他醒过来就喊：我不能失去一切啊，我要见儿子！其实，他心里永远有着你们！”钟杨的眼里闪着泪花。
地窝子里，程世昌正伤感地对刘月季叙述着钟匡民昏倒的经过。程世昌说：“他什么话也不说，只是闷着头拼命地干活！”
刘月季叹了口气说：“匡民平时是个冷静，能控制自己感情的人。他当团长也好，当副师长也好，当师长也好，一直是个勤勤恳恳干工作的人，这我都看在眼里的。但现在却成了走资派，进了牛棚，他想不开啊。”程世昌说：“不过在我们一起干活时，他还是蛮开朗的呀。”刘月季说：“他都压在心底呢。可孟苇婷年轻轻的就这么走了，钟杨又声明跟他划清界限，他顶不住了。他其实是个感情很丰富的人，只是都装在心里面。有时他也很心软……”
程世昌说：“他心肠好，我早就感觉到了，要不是他一直偷偷地关照我，我现在也不知成啥样了。跟我一样的人，有的可比我惨多了。我是遇到他这么个好心肠的领导，那也是我的福啊。钟柳的事……”程世昌指指自己的胸口，“他知道吗？”刘月季点点头说：“让你们暂时不要相认，就是他的想法。”程世昌说：“月季大姐，我……”刘月季说：“现在更不是时候。”程世昌说：“这我知道。”刘月季说：“等着吧，会有机会的。咱们这个家，现在是钟柳在帮衬着我呢。程技术员，我要告诉你，钟柳看上钟杨了。”程世昌说：“那好啊。钟杨是个啥想法？”刘月季说：“钟杨在忙自己的事业，暂时不想考虑这件事。”程世昌说：“年轻人就该这样。钟杨这孩子从小就聪明，肯动脑子，是个有志向的人，将来会有出息的。钟柳要是真能跟他，那是再好不过了。”刘月季说：“我也这么想。不过我知道，钟杨嘴上虽然这么说，但他心里也装着钟柳呢。我该走了，我让钟柳去叫钟杨，说不定也该到了。”程世昌说：“月季大姐，药瓶子。”刘月季拿过药瓶说：“这人也真是，药吃完了也不吭声。他这头痛病是不能断药的！”
回到家里，刘月季拿着药瓶对钟匡民说：“药吃完了，你就说一声么。你这不是自己跟自己过不去吗！”钟匡民说：“钟柳不是去叫钟杨了吗？怎么还不来？准是钟杨这小子不肯来。看来，他跟我划清界限的决心倒挺大！”刘月季说：“匡民，你误解钟杨了。钟杨是不想跟你划清界限的，是我让他跟你划清界限的。”钟匡民说：“你让他跟我划清界限的？”刘月季说：“是！”钟匡民说：“你哄鬼去吧！”
门口响起放自行车的声音。钟杨、钟柳推门进来。钟杨喊：“爹。”钟匡民说：“你，你叫我爹？”刘月季说：“匡民，儿子深更半夜地跑来看你！他不叫你爹叫什么？”钟杨说：“娘，钟柳，让我跟爹单独谈一会儿行吗？”
刘月季拉着钟柳走了出去。月色朦胧。刘月季和钟柳走到林带边。钟柳说：“娘，爹和哥会不会吵架？”刘月季说：“要吵就让他们吵去。在这世上，老子不理解儿子，儿子不理解老子的事多着呢。就因为他们是老子和儿子，要没这层关系，说不定还好理解。理解不了，大家谁都不理谁也就完了。可老子跟儿子不一样，谁都不理谁，那有多犯难啊！”
屋里，钟匡民躺在床上，钟杨坐在床边。钟杨说：“爹，我当着你的面说过好几次，我不想认你这个爹，因为你不像个爹。但当你被打倒，有人要我同你划清界限时，我反而觉得在这种时候，我得认你这个爹！”[奇txt8.cn书]钟匡民说：“但你还是声明跟我划清界限了么！”钟杨说：“所以这么深更半夜的，我要来，把事情给你解释清楚。我知道，娘也跟你说不清楚，只有我能说清楚。”钟匡民说：“我要见你，也就为这。因为孟苇婷，你和钟槐都把我当成了仇人，为你们的娘打抱不平，可现在……我不能什么都没有啊！”钟杨说：“爹，在我跟朱所长闹矛盾时，你站在朱所长一边，我能理解，而且你还是要求把我留在农科所，我也猜到了你的用意，你是在暗地里给了我一个继续搞试验的空间。我真的很感谢你的理解和支持。”钟匡民说：“能理解到这点就好，我还以为你想不到呢。”钟杨说：“但运动开始后，情况就不一样了，我成了跟你和朱所长一伙的人了。有人就想方设法地要把我弄出农科所。在这中间也有人在暗地里帮我的忙。但有个条件，就是要我公开声明同你和朱所长划清界限。否则，他们也就无能为力了。”钟匡民说：“真是这样？”钟杨说：“爹，我的试验已经有几年了，目前已经看到了希望，只要再坚持上两三年，说不定就会成功的。那不但会大大促进全师棉花的生产，而且棉花的品种也得到改良。如果就此停止，以前的努力也就全白费了。对全师棉花生产的发展，一耽搁就是十几年。我回来问娘，到底咋办？娘说忠孝不能两全时，先忠后孝，古代的贤人们都是这么做的。”钟匡民说：“你娘真了不起啊！”钟杨说：“还有苇婷阿姨，她是个好人，现在我完全理解她了，她也有追求自己幸福的权利，可是爹，你并没有给她多少幸福！”钟匡民说：“我现在感到好内疚啊！”钟杨说：“我给她磕了头，而且我也叫了她一声妈妈。”钟匡民一把抱住钟杨说：“儿子！……你和你哥一样，都是我的好儿子！”
月光下。钟匡民送儿子到路口，钟匡民与钟杨告别。钟杨说：“爹，我走了，你多保重！”钟匡民一把又抱住钟杨。这时，他才真正体味到亲情有多么可贵！他说：“儿子，爹委屈你，冤枉你了。你说对了，对你们来说，我这爹，是不像个爹啊……”说着，眼泪夺眶而出。钟杨喊：“爹！”钟杨靠在钟匡民的肩膀上，也是泪水滚滚。
◇ 患难婚姻
猪圈里，郭文云与邱长发在烧猪饲料。向彩菊踏着夕阳的霞光走来。郭文云看到向彩菊，就笑着迎了上去。郭文云说：“是月季大姐让你给我送吃的来了？”向彩菊说：“月季大姐到师部去了。是我自己炖了只鸡给你送来了。”郭文云说：“哪来的鸡？”向彩菊说：“我自己喂的呗。”郭文云说：“你是个勤快人。听说这几天，你到副业队积肥干活去了？”向彩菊说：“对，咋啦？”郭文云盯着向彩菊看。向彩菊说：“你干吗这么看我，到副业队积肥那有啥。活儿反而比学校菜地要轻松，就是脏点罢了。”郭文云心里感到很不好过，说：“向彩菊，以后你别再给我送吃的来了。”向彩菊说：“为啥？”郭文云说：“就你们为我送吃的，月季大姐下放到机关菜地去干活了，把你也弄到副业队的积肥班积肥去了。你再送，说不定他们会把你关起来。王朝刚这个人我是看出来了，他啥坏事都干得出来。”向彩菊说：“我不怕！”郭文云说：“可我怕！我不能看到你们因为我而受迫害！这次，我已经犯错误了，你要看着我再犯错误？”向彩菊说：“你下次不再这么做不就完了。”郭文云说：“你说得倒轻巧，可我憋不住！看到你们受伤害，我这口气就咽不下去。今天你既然送来了，我就收下，但以后千万别再送了。啊？”向彩菊说：“以后再说。”郭文云转过身说：“长发，过来，咱们一起吃鸡，我床底下搁了一瓶酒，也拿过来。”向彩菊笑笑离开猪圈。
郭文云与邱长发坐在床上喝酒，吃鸡。邱长发说：“政委，那你为啥不答应？”郭文云点燃支烟说：“你不懂，她越是这样，我越觉得不能对不起她。”邱长发不理解地摇摇头。郭文云说：“长发，你还没女人吧？”邱长发憨憨地一笑说：“没女人要我！”郭文云说：“男人在这世上，总会有个女人的，缘分没到，缘分到了，准有。以前我的事你肯定也知道，那是因为没缘分，所以咋整都不行。现在你瞧有缘了，她就会死心塌地跟你了。”邱长发说：“我也会有吗？”郭文云说：“会！”邱长发高兴地憨态可掬地又笑了一下。
团场猪圈里，郭文云正在喂猪，他显得在行而熟练。向彩菊提个陶罐朝他走来。向彩菊微笑着说：“郭政委。”郭文云说：“你咋又来了？”向彩菊说：“给你送吃的呀。”郭文云恼了，说：“我不是说了么，不要再给我送吃的来了，你怎么不听招呼！”向彩菊说：“今天队上分羊肉，我为你熬了一罐羊肉汤。”郭文云说：“我不吃，你拿回去自己吃吧。”向彩菊说：“咋啦？”郭文云板着脸说：“你把我说的话当放屁啊？去，你拿回去！”向彩菊说：“我又不是三岁毛孩子，办家家啊？送来了又让我拿回去！我把它搁在这儿，送不送是我的事，吃不吃，你自己看着办。”
向彩菊把陶罐往地上一搁，转身就走。郭文云冲着向彩菊喊：“好，这次我还吃，不过下次你再送，我就不给你面子了。”向彩菊回身说：“咋个不给法？”郭文云说：“扔了！”
几天后，向彩菊又提着个篮子，篮子里搁着一大碗鸡汤。郭文云正在猪圈外打扫卫生。郭文云看到向彩菊，因为向彩菊一再不听自己的话感到生气。由于领导当惯了，下面的人把他的话当耳边风，他是感到最受不了的。习惯成自然。郭文云虎着脸说：“又送的啥？”向彩菊说：“鸡汤。”郭文云说：“你怎么这么不听话呀，不是说了不让你送了吗！你把我说的话当放屁啊！”向彩菊说：“你是个当过领导的，怎么说话这么难听？我也说了，送不送是我的事，吃不吃你看着办。政委都不当了，还拿啥架子么。”郭文云说：“那你就搁着吧。”向彩菊把篮子搁在地上。郭文云走上去用力一脚把鸡汤踢翻了。
郭文云说：“政委我是不当了，但我说话还得算数。我看你下次还敢再送！”向彩菊含着泪伤心地说：“你真踢啊！”郭文云突然感到自己做得过火了。向彩菊转身哭着走了。郭文云喊：“彩菊，彩菊……”向彩菊头也不回地走了。郭文云后悔不迭。
向彩菊在刘月季家里，向刘月季哭诉。刘月季说：“这个老郭，咋能这样！不过呢，他也是出于好心怕连累你。”向彩菊说：“月季大姐，就是我不去给他送吃的，就连累不上啦？我同他的关系，团里谁不知道，就差没办证了。再说，我不去关照他，给他送点吃的，我这心里也不是味么。不见得他落难了，我就冷落他了，这是做人的规矩吗？”刘月季笑了，说：“这是他的福分。彩菊，我看这样吧，你们结婚算了。程世昌的事，他已经尽过心了。”向彩菊说：“这种时候结婚，能行吗？”刘月季说：“这有什么不行的？说了是走资派，但没有说他不能结婚呀。过去，人家刑场上都能举行婚礼。只要你们双方愿意，没人能挡得住。”向彩菊说：“我就怕郭政委不同意！”刘月季说：“他那头我去说，你只要愿意就行。”向彩菊说：“你只要把他说通了，我再给他送一锅鸡汤去。”刘月季笑着说：“那明天你就把鸡汤熬好吧。”
夜里，刘月季也在帮着喂猪。噜噜噜地叫着喂得很在行。郭文云笑着说：“月季大姐，我看你的农活干得好，喂猪也喂得像回事。”刘月季说：“生活在农村的人，这些活儿谁不会干？村里人都靠这些活儿活着的么。”郭文云说：“这倒也是。”刘月季说：“老郭，我问你一句话。向彩菊你不要啦？”郭文云说：“哪里的话。现在我是落难的时候，我是怕她有什么想法不要我呢。”刘月季说：“那你明天就跟她扯结婚证去！”郭文云说：“为啥？”刘月季说：“都谈了快三年了，还拖到什么时候，你以为你们还是年轻人啊？磨上那么五年六年的，老品着那自由恋爱的味道就没有够呀？”郭文云说：“现在我落难到这么个地步，咋跟她结婚？”刘月季说：“她不嫌弃你，那就能结！”郭文云说：“我真怕会拖累她。”刘月季说：“老郭，郭文云，你还是个男人吗？”郭文云说：“咋啦？”刘月季说：“干吗这么婆婆妈妈啊？向彩菊说了，想跟你把这事赶快办了。你就拿出踢鸡汤的劲头来！昨晚你踢鸡汤的时候，咋把男人的劲头耍得那么足？”郭文云说：“这能行吗？”刘月季说：“为啥不行？过去刑场上都可以举行婚礼，你们为啥不行，上面又没说走资派不能结婚，不能讨老婆！”郭文云激动地搓着手说：“那行，月季大姐，你去告诉彩菊，明天我就跟她一起去登记。”刘月季笑了，说：“这才像你郭文云说的话。”
◇ 有情人终成眷属
边防线上。天气已转暖，石缝中已吐出绿绿的嫩草。院子里，已升起的国旗在风中飘扬。赵丽江从屋里提着一个柳条篮子出来，篮子上盖了一块布，布上搁着一束野花。
赵丽江站在门口朝钟槐的屋子看了一眼，想了想，还是喊了声：“钟槐。”从屋里传出钟槐还带着点生硬的口气说：“什么事？”赵丽江说：“今天是清明，我要去给刘玉兰上坟，你去不去？”钟槐的声音：“上坟是我的事，你去干什么？”赵丽江说：“刘玉兰是在这边防站上为公牺牲的。我是这个站的工作人员，我当然应该给她去上坟。”钟槐想了想说：“你先去上你的吧。我的，我自己会去。”赵丽江一笑说：“那好吧。”
赵丽江来到山坡上刘玉兰的坟地前。赵丽江在坟前布上一碗馒头，两碟菜，一束鲜艳的野花。赵丽江在坟前，恭恭敬敬地鞠了三个躬。钟槐拄着拐杖，在远处看着。钟槐的心灵又一次被触动了。
赵丽江走后，钟槐也来到坟地。钟槐含泪鞠躬，然后坐在坟地边上，远远地看到赵丽江赶着羊群，骑着毛驴，两只牧羊犬一前一后地叫着，沿着边境线，消失在远处。钟槐魂不守舍地垂着泪说：“玉兰，帮帮我，我该怎么办好呀！”
清晨。赵丽江打开羊圈。羊群拥出圈舍。她牵上毛驴，两只牧羊狗欢叫着，向山坡上奔去。钟槐把鸡鸭赶出院子，看着远去的赵丽江。钟槐想了想，拄着拐杖，也朝山坡上走去。
太阳已升得很高。钟槐拄着拐杖，艰难地在边境线上走着。白云，蓝天，鲜花，草原。钟槐走得满头大汗，但他咬着牙，继续往前走。钟槐自言自语：“我多么想再在边境线上巡逻上一遍啊。那儿有我熟悉的山，熟悉的湖，熟悉的树，熟悉的路……”钟槐咬咬牙，继续往前走。
夕阳西下，钟槐筋疲力尽地走进院子，他听到远处狗的叫声。他在院子里站了一会，又转身走到院门口，看到不远处赵丽江正赶着羊群过来。钟槐急忙来到羊圈前，把栅栏门打开。他往回走时，走得越来越艰难。他感到胳肢窝疼痛得有些支持不住了。钟槐走到院门口，一下摔倒在了地上。
钟槐的屋子。赵丽江扶着钟槐躺在床上。赵丽江端了一盆热水进来。赵丽江说：“钟槐，你要觉得不好意思，你自己洗吧。你胳肢窝里全是紫血泡。”赵丽江走出屋子，钟槐想叫，但声音卡在了嗓子眼里。
赵丽江住的屋子。夜很深了，赵丽江坐在床上，在油灯下缝一块棉垫子。
钟槐半夜醒来，走出屋外方便，看到赵丽江屋子的灯还亮着。钟槐看着屋子，心里翻着波浪，站了很长时间。
第二天早晨，朝霞染红了天际，旗杆上的红旗已在飘扬。赵丽江牵出毛驴，把棉垫子绑在毛驴的背上。然后再试试绑紧了没有。赵丽江喊：“钟槐，走吧。”钟槐出屋说：“上哪儿？”赵丽江说：“你拄着拐杖，一天走不完这条巡逻线。”钟槐说：“你怎么知道？”赵丽江说：“这一路上，都是你拐杖点出的坑。上次我让你跟我一起去巡边，你不肯……走吧，坐上毛驴走。”钟槐看到了毛驴背上的棉垫子，感动得眼里渗出泪花。他知道，她一夜没睡，就是为他缝了这块棉垫子。他犹豫了一会，终于朝小毛驴走去。赵丽江的脸上舒展出笑容。
初升的太阳十分灿烂，草坡上开满了鲜花，羊群在咩咩地叫着，两只牧羊狗紧挨着小毛驴走着。钟槐坐在毛驴上，赵丽江在前面牵着。钟槐激动地看着四周曾经熟悉的景色。远处，连绵的群山，一片苍翠。
钟槐说：“赵丽江。”赵丽江兴奋地说：“啊？”钟槐说：“赵丽江……”赵丽江说：“怎么啦？你是觉得我这个人很奇怪，是吗？我告诉你，我知道我的条件好，在演出队的女演员里，我是最棒的，人长得漂亮，能歌善舞，为人热情爽朗，这是别人对我的评价，我自己也这么认为。我根本用不着一定要到这边防站来，更用不着一定要追你。我可能会找一个比你条件更好的。”钟槐说：“那你为啥非要赖在这儿不走？”赵丽江说：“那是因为人只要有了自己的追求，有了自己的理想，那他就得自始至终地去追求它，锲而不舍地去努力，把自己的理想变为现实，不要半途而废，不要知难而退，人生的价值，就是在这样一种努力和追求中体现出来的。爱也一样，既然你爱上了一个人，那你就把自己全身心的爱扑上去，这才能真正体味出爱的价值和爱的滋味来。你不这样认为吗？爱也需要全心全意。我对你就是这样！”赵丽江把火辣辣的眼光射向钟槐。钟槐说：“那如果我死了呢？”赵丽江说：“我还会一直爱你，爱在心里，但我会另外嫁人。”钟槐说：“为什么？”赵丽江说：“这还用问吗？活人不能只为死人活着，不管这个人有多么伟大，可爱。你只要能把他记在心里就行了。”钟槐：“……”赵丽江回头看看钟槐说：“我给你唱支歌？”钟槐点点头。赵丽江说：“唱什么？”钟槐说：“唱那首巡边歌吧。”赵丽江唱着：“手捧一把热土，紧紧贴在胸口，眼望前面的界河，心中流淌着理想……”翻过一个坡后是一片平坦的高原，一个清澈的湖静静地躺在草地中。赵丽江的歌声在高原上回荡，钟槐思绪万千……
夕阳染红了天上的云朵。
赵丽江在案板上揉面，钟槐往炉里加火烧水。赵丽江说：“钟槐，今晚饭一起吃吧？”钟槐点点头。赵丽江脸上有了灿烂的笑容。赵丽江和钟槐高兴地把羊群赶进羊圈。赵丽江看着钟槐，钟槐也看着赵丽江，两人的眼神都充满了柔情。
在钟槐房间，赵丽江与钟槐一起坐在小桌前吃饭。钟槐依然感到有些拘谨，而且思想斗争也很激烈。他看了赵丽江一眼后，就埋下了头。赵丽江不住地往钟槐的碗里夹菜。钟槐突然抬起头说：“赵丽江，我求你。”赵丽江吃惊地问：“求什么？”钟槐说：“我顶不住了。”赵丽江说：“怎么啦？”钟槐说：“你还是回去吧，我真的顶不住了。”赵丽江说：“什么顶不住了？”钟槐说：“我……我……”钟槐猛地放下碗，冲出屋外。
夜空中星星在闪烁，月光向大地抹上了一片银色。钟槐拄着拐杖，朝院门外走去。赵丽江冲到院门口喊：“钟槐，你要到哪儿去？”钟槐消失在夜色中。赵丽江似乎猜到了什么，她长长地叹了口气。赵丽江的眼睛在夜色中也像星星一样明亮。她自语着说：“钟槐，你越是这样，我越爱你……”
这天，钟槐又来到刘玉兰的坟前。他的眼睛凝视着坟墓。
钟槐说：“玉兰，我该咋办？我又爱上赵丽江了，我没法不爱她。但我心中怎么也忘不了你。我能不能接受她？你告诉我……”坟地静悄悄的。钟槐说：“要是你同意，你就让你坟上的草往东边倒，你要不愿意，就让坟上的草向西边倒。玉兰，你回答我……回答我呀！”静静的坟地起了风，坟上的草向东倒去。钟槐说：“玉兰，你真的愿意吗？”风把坟上的草向东吹得快要贴到地面上。钟槐：“玉兰……”
月色朦胧，云在夜空中飘悠。
赵丽江站在院门口，在等着，等着。她看到钟槐拄着拐杖朝她走来。钟槐扔掉拐杖，单腿飞快地朝她跳来。她明白了什么，立即充满激情地朝钟槐迎去。两人面对面地站了一会儿，接着就紧紧地拥抱在了一起。赵丽江是说不出的心酸与幸福，整张脸都被泪水浸湿了。
钟槐只是闭着眼睛紧紧地抱住赵丽江……
赵丽江说：“钟槐，娘在离开这儿时就把你托付给我了。”钟槐说：“我娘那时就同意了？”赵丽江说：“娘没说，但她走时转过身来，朝我鞠了一躬……”钟槐感动地含泪说：“娘……”
◇ 好事多磨
团场，团机关办公室。行政科。行政科工作人员小郑犯难地看着坐在他对面的郭文云和向彩菊。
小郑用很轻的声音说：“郭政委，你们的结婚报告得由朝刚副主任批了，我才敢给你办。”郭文云说：“我和向彩菊同志不符合婚姻法？”小郑说：“不。但这也得有朝刚同志批了才行。”郭文云气恼地一拍桌子说：“是婚姻法大还是那个王朝刚大？”小郑说：“郭政委，你千万别为难我。”郭文云猛地站起来说：“向彩菊，我宣布，我和你现在就是夫妻了！婚姻法上写着婚姻自由，可现在他们在干涉咱们的婚姻自由！他王朝刚批不批，我和你就是夫妻了。”向彩菊说：“老郭，你别这样，让小郑为难多不好。”小郑说：“郭政委，你别发火么。这报告我帮你拿去批，不用你去，行吗？”郭文云说：“那你快去快回！”
小郑拿着报告走出办公室。
向彩菊拉了郭文云一下抱怨说：“你已经不是政委了，说话干吗还用这口气？”郭文云说：“只要不是上级党委下文件免我的职，我就还是这个团的政委！”小郑进来说：“郭政委，朝刚副主任说，报告先放在他那儿，以后再说。”郭文云气愤地说：“我知道会这样！向彩菊走。从今天起，你就是我老婆，我就是你男人了！”
夜里，向彩菊来到刘月季的小办公室，把事情经过告诉了刘月季。向彩菊沮丧地对刘月季说：“事情就是这样，我和郭政委的事没办成。”刘月季气愤地说：“王朝刚怎么能这样！”向彩菊说：“郭政委说，管他批不批，今天咱俩就是夫妻了！可我和老郭都很传统，说归说，但咱俩都做不出这档子事。”刘月季一笑说：“这没啥，好事多磨呀。只要你俩不变心，这事准能成。但越轨的事千万可做不得！”
团机关办公室。夜已深了。刘月季提着一个饭缸敲王朝刚办公室的门。王朝刚打开门，看到刘月季说：“月季大姐，你怎么来了？”刘月季说：“夜这么深了，你这位副主任还在忙啊？我给你送一点热热的鸡蛋面来。”王朝刚说：“月季大姐，我这怎么敢当呢？”刘月季说：“这有什么不敢当的。虽说你撤了我的司务长的职，但我并不记恨你，因为你也有你的难处。我给钟匡民、郭文云这些人送吃的，你发觉了，不能不处理，你要有个交代，不是吗？”王朝刚说：“月季大姐，你说对了。领导不好当啊。我现在才感到上船容易下船难哪。月季大姐，我想你是为郭文云和向彩菊的事来的吧？”刘月季说：“是！”王朝刚说：“我这不好办哪。我要批了他们的结婚报告，人家会说我同情走资派的，他们也会打倒我的。”刘月季说：“要是你不批他们的结婚报告，你知道我会咋想吗？”王朝刚说：“你咋想？”刘月季说：“我就会想，王朝刚这个人，怎么这样！不管咋说，人家郭文云是关照过你，提拔过你的人。人家四十几岁了，好不容易找到了一个称心的女人，可你王朝刚却卡住不让人家结婚。那你在跟我一样有这种想法的人心中是个啥形象？”王朝刚说：“月季大姐，这我也想过。”刘月季说：“想过就好，我还以为你没想过呢。俗话说，这人生哪，三十年河东，三十年河西，谁知道谁会是个啥情况。所以人在河东时别忘了河西，人在河西时也别忘了还有河东。不管是在河西还是河东，但只要有一条，就是做人得有人性，得有颗善心，你就能活得自在。我今晚来找你，你没赶我走，说明你还有点良心，说明你还没忘记我和匡民救过你的命！”王朝刚说：“月季大姐，好吧，我听懂你的话了。这结婚报告，我现在就批，你给他们带回去吧。”刘月季说：“我今晚只是来同你说一说，没别的意思。你也别告诉郭文云和向彩菊说我来找过你。为你今后着想，别太让郭文云记恨你了，明白我的意思了吗？”王朝刚说：“月季大姐……”刘月季说：“面条趁热吃吧，我走了。别工作得太晚了，身体是革命的本钱哪！这话对谁都不错。”
◇ 生活在继续
团场的羊圈。王朝刚朝正在干活的钟匡民、程世昌走去。王朝刚走到钟匡民跟前，毕恭毕敬地说：“钟师长，请你去办公室，有人要找你谈话。”钟匡民说：“有什么事？”王朝刚说：“你去了就知道了。”钟匡民放下铁锹，朝程世昌看一眼说：“老程，我去去就来。”
钟匡民和王朝刚走出羊圈。王朝刚说：“钟师长，月季大姐司务长的工作，我们已经给她恢复了。”钟匡民心里似乎明白了什么。
团部，办公室里有两位同志跟钟匡民说明来意。钟匡民说：“不能在本师恢复我的工作吗？”甲说：“这是上级党委的决定，我们也改变不了。”乙说：“钟师长，你还是先到南疆的水利工地去工作一段时间再说吧。那是一项重要工程，你在这方面有很丰富的经验，所以上级决定让你去担任总指挥。”钟匡民想了想说：“好吧，我服从上级党委的决定。”
钟匡民回到羊圈，继续和程世昌在一起干活。钟匡民说：“那是南疆很大的一项水利工程，让我去那当总指挥。”程世昌说：“钟师长，这么说你解放了，重新工作了？”钟匡民说：“可以这么说。”程世昌说：“什么时候走？”钟匡民说：“就这两天。”程世昌说：“那你赶快回师里去吧，剩下的这点活儿我一会儿就干完了。”钟匡民说：“我得先去找一下刘月季。有件事，我得去跟她商量商量。”
钟匡民走在通往团机关食堂的林阴道上。钟匡民坐在一块大石头上，抽着烟在想着心事。有关刘月季的往事，一幕幕地在他眼前闪现。
钟匡民渗出感动的泪水，他掐掉烟，朝刘月季的房子走去。
进了屋，刘月季端了杯茶递给钟匡民。刘月季笑着说：“能重新工作好呀。去水利工地也行，反正是解放了。”钟匡民说：“所以月季，有件事我想跟你商量一下。”刘月季说：“啥事？”钟匡民说：“想让你住到家里去。我想让组织上在师部为你找份工作。”刘月季说：“你说什么？让我住到你那儿？”钟匡民说：“是。”刘月季忙摇手，下意识地说：“不行，不行！这怎么行。”钟匡民感到很失望，用请求的眼神看着刘月季。
刘月季愣了好一会儿，猛地，以前的一切酸甜苦辣都涌上了心头，一股无名火蹿上了脑门，她感到了一种说不出的心酸、伤感与惆怅。她突然捂着脸哭号起来。钟匡民说：“月季，你怎么啦？”刘月季说：“我不能去！你让我住到你那儿去算什么？”钟匡民叹了口气解释说：“月季，是这样，学校很快就都要复课了。我走后，钟桃需要照顾，而且钟杨、钟柳也都在市里的单位工作。”刘月季说：“那我把钟桃接到我身边来！钟杨、钟柳已用不着我操心了。”钟匡民说：“接到你这儿，上学怎么办？这儿离师部学校有十几公里路呢。”刘月季说：“钟匡民，我告诉你，你有许多忙我都会帮，因为你是孩子的爹，但我刘月季不会再住进你钟家了。”钟匡民伤感而愧疚地说：“月季……”刘月季心又软了下来说：“匡民，我这辈子就这样了，我俩的婚姻从你参军走的那天起就结束了，我从那以后，为你做的都是心甘情愿的。我刘月季总还要有那么一点傲骨吧！”
钟匡民说：“我知道你的心，我伤害你伤害得太重了。对不起，月季……”刘月季突然抹去泪说：“这事不提了。过去的老皇历越翻越没劲，弥补不回来的事就不用再弥补了。匡民。”钟匡民说：“啊？”刘月季说：“你啥时候走？”钟匡民说：“明天一早我就回市里去，收拾收拾，后天或者大后天就走。”刘月季说：“晚走一天吧。”钟匡民说：“为啥？”
刘月季说：“明天下午郭文云和向彩菊举行婚礼。这事我在操办，你和郭文云既是战友，又是难友，你一定得参加！”钟匡民说：“老郭结婚，这杯喜酒我当然得喝！”
夜里，刘月季和郭文云、向彩菊正在刘月季办公室里商量婚礼上的事。刘月季说：“花这么多钱啊？是不是太浪费点了？”郭文云说：“你就往大里给我办！我郭文云四十几岁，才找了个称心的婆娘，我现在是落难的时候，只有多花点钱来风光风光，我不能让彩菊太受委屈了！”向彩菊说：“还是节约点吧。”郭文云说：“唉！老钟比我有福啊，解放了。可我老郭……还是有人缘好啊！老钟做人比我圆滑啊！我郭文云可能得罪人多了点了。”刘月季一笑说：“少花点钱吧，但往热闹里办。匡民我让他多留一天，参加你们的婚礼。郭政委，我给你提个醒，王朝刚你请不请？”郭文云说：“他娘的，我揍他还不解恨呢，干吗要请他？”刘月季说：“你们的结婚报告他可是批了的，我的意思是冤家宜解不宜结。这事你们看着办，但我的意思是请！”说完，刘月季出门，直奔王朝刚办公室去。
见到刘月季，王朝刚有些沮丧地说：“月季大姐，你没说错，三十年河东，三十年河西。其实现在是几年河西几年河东。听说，老干部都在一批批解放，而我可能还要当我的科长去，甚至连科长都不会让我干。如果是郭文云重新当团长或者政委的话……”刘月季说：“你现在不还是副主任吗？”王朝刚说：“是。”刘月季说：“明天郭文云的婚礼你就去参加。好好去贺贺人家。”王朝刚说：“他可能又会用铁铲把我赶出来的。”刘月季说：“他俩的结婚报告你不是批了吗？我的司务长你不也恢复了吗？今晚我来，就是郭文云让我请你明天去参加他的婚礼的。”王朝刚说：“月季大姐，真的？”刘月季说：“我刘月季什么时候说过假话？”王朝刚在沉思，突然感动地说：“月季大姐，你真是个好人哪，你做的事我全明白了……”
这一天，机关食堂小餐厅的墙上贴着大红喜字。钟匡民与郭文云、向彩菊碰酒。刘月季站在钟匡民身边。钟匡民说：“唉，人生哪，真是不太说得准的。你想要个老婆，花钱接来的，结果飞了。可你觉得没指望的时候，却自己千里迢迢地走到你身边了。”郭文云说：“那要谢谢月季大姐牵的线。”刘月季说：“那全是缘分，没缘分还是要飞的。有了缘，踢都踢不走！”周围响起一片笑声。王朝刚端着酒杯犹犹豫豫地走上来，说：“郭政委，祝贺你。”郭文云说：“你小子，要不是你还识抬举，把结婚报告给我批了，又有月季大姐说情，我又会一铲子把你撂出去！”王朝刚尴尬地一笑又转脸对钟匡民说：“钟师长，祝你去南疆一路顺风。”然后又转向刘月季感动地说：“月季大姐，谢谢你！”
◇ 深埋的表白
夜里，电闪雷鸣，大雨骤泼。快黎明时，地窝子的屋顶轰地塌了一半，程世昌惊醒了。
刘月季匆匆赶回家对钟柳说：“钟柳，你干爹的地窝子被雨冲塌了，你干爹正在往外搬东西，咱们帮帮他忙去。”
程世昌地窝子被压塌一半的屋顶上已撬开一个大口子，程世昌正探出身子往外搬书。地窝子边上的草地上铺了张床单，上面已经搁了一些书。刘月季和钟柳赶到，钟柳忙上去把屋顶口子边上的书搬到床单上。刘月季拿了把砍土镘把还积压在顶上的草泥往一旁扒去，怕湿透了的沉重的草泥又会把另一半的屋顶压塌。那会很危险。程世昌感激地朝他们点点头说：“月季大姐，你看又麻烦你们！”刘月季说：“还好，没把你人压着，要不多危险哪！”钟柳继续搬着书，说：“干爹，你的书可真多！”由于搬得太多，最上面的一本硬封面的书因为手一打滑，翻落到地上，结果有一张发黄的旧照片掉了下来。那是程世昌和他夫人向彩兰年轻时的结婚照。程世昌很帅气，向彩兰也很漂亮，显然与钟柳有些像。钟柳拿起照片看，钟柳凝视着向彩兰，往事猛地闪回……
公路两旁茫茫的戈壁。两辆敞篷卡车上坐着人，在公路上行驶。一群土匪骑着马在远处开枪。后一辆轮胎被打穿，停了。前一辆车也停下，前一辆的司机喊：“快上我这辆车！”旅客纷纷下车拥向前一辆车。向彩兰也跳下车，然后抱下程莺莺，然而一颗子弹射中向彩兰。向彩兰倒下，程莺莺扑在母亲身上哭喊。土匪马队正在乱射中逼近。一个中年人抱起程莺莺喊：“小姑娘，快跑……”中年人刚把程莺莺抱上前面一辆车，车就开动了，中年人反而没有爬上车，没追上，被抛在了车后……
