夕阳如血。刘月季一面在炉前加着火、烧水，一面在听着，但枪声迟迟未响。她似乎猜到什么了。她突然站起来，大声地朝坡的那一边喊：“钟匡民，救人要紧啊！”枪声响了。刘月季一下晕倒在炉前，炉腔里的火在熊熊地燃烧着。小毛驴惶恐地奔了过来，用嘴拱着刘月季，它想得到她的保护。
入夜了，刘月季还昏睡在窝棚里。她眼里仍在流着泪。钟匡民守在她身边。钟匡民望着刘月季的脸，回忆着自己和刘月季的往事。
内地某乡村。钟匡民和刘月季拜完天地，被送进洞房。花烛在淌着泪。钟匡民一把掀开红盖头，怒视刘月季说：“没有人要的老姑娘，跑到我们家来干什么？”刘月季说：“我也不愿意，是你爹几次三番跑我家来求我爹的！”
夜，书房。外面在闪电打雷，下着大雨。刘月季拿着衣服走了进来。一声雷声，刘月季一下跪在钟匡民跟前，眼泪滚滚而下……
钟匡民愧疚地望着昏睡着的刘月季。钟匡民理了理刘月季的头发说：“月季，我对不住你啊……”刘月季睁开眼，朝钟匡民凄然地一笑，说：“我把水给你们烧好了……”钟匡民的眼泪夺眶而出。
高占斌把头伸进窝棚，轻声地说：“钟副师长，你出来一下。”高占斌端着一碗驴肉。钟匡民走出窝棚。高占斌说：“大姐醒了没有？”钟匡民点点头。高占斌说：“这一碗是给大姐留的，你喂她一点吧。我们大家心里都不是滋味啊！”钟匡民说：“快拿走！留给病号吃吧。”高占斌说：“咋啦？”钟匡民说：“这不是在她流血的心上再戳一刀吗？”他俩都没发觉刘月季已走出窝棚。
高占斌说：“那大姐吃啥？”刘月季说：“我吃芦根就行了。那东西清火。高协理员，你快把这碗东西拿走，要不，我会在你们每人身上咬上一口的……”说着泪水又止不住地落下来。
小毛驴走到刘月季跟前，舔了舔她的手。
洪水已经退尽，但天又纷纷扬扬地下起雪来。
刘月季正在烧水，病已初愈的王朝刚端着碗朝刘月季走来。王朝刚说：“月季大姐，这是分给我的第二碗驴肉，我没再舍得吃，想留给你！”刘月季眼里又突然涌上泪，痛苦地挥挥手说：“你快拿走！”王朝刚说：“月季大姐！”刘月季喊：“谢谢你，你快拿走！”
夕阳西下。小秦牵着马，马上驮着几袋粮食，踩着泥泞的土地朝营地走去。看到营地上的人群，他就兴奋地喊：“钟副师长，我回来啦——”营地上看到小秦牵着马，驮着粮食过来，顿时一片欢腾。有的冲下高坡去迎接小秦。
钟匡民和刘月季的脸上也露出欣喜。刘月季正在做饭。钟匡民牵着他的战马走了过来，说：“月季，我把这匹战马送给你吧。要不，我可没法向钟槐交代。”月季说：“你这匹战马顶替不了我那头好驴子。你还是留着自己用。钟槐我会向他解释清楚的。”钟匡民说：“你真不要？”刘月季说：“不要！匡民，这战马跟了你七八年，你跟它有感情，可我没有。你别小看我刘月季，道理上我懂，一头毛驴换来了那么多人的生命，尤其是那三个重病号，怎么也值的。也让你这个当副师长的尽到了职责，没损失一个人。我还有什么好抱怨的。只是我在感情上受不了。我只求你一件事。”钟匡民说：“啥事？”刘月季说：“把它的皮和骨头包起来，给它置个坟，竖个碑，以后我买点香烛来祭祭它……”钟匡民说：“月季，我一定给你办好，而且我亲自来办。”刘月季望着钟匡民，满眼的深情。
◇ 跑水之险
月光如水，程世昌和钟槐在防洪堤上一起巡堤。钟槐说：“程伯伯，你为啥一定要和我巡这段渠呢？”程世昌叹了口气说：“我最担心的就是靠近干沟的这段渠，那时修得太急躁，质量上恐怕有点问题。这话我不敢跟郭政委说，一说他一定又会恼火，这渠堤他本来是不主张再修的。我一再坚持，他才勉强同意的。不说了，来，坐下歇会儿吧。你也几天几夜没睡，一定累坏了。”钟槐说：“没事，我这身体是铁打的。”但话没说完，却深深地打了个疲惫的哈欠。“程伯伯你不累不困吗？”程世昌说：“我也是人，咋不累不困。但我感到负在我身上的责任比谁都大。再坚持一夜，明天，洪水就会小下来，郭政委也会派人来换我们的班的。”
月色朦胧。两人坐在堤边上，洪水已退到防洪堤的半腰间了。程世昌说：“再过两天，洪水就可以退尽了，这儿的洪水，来得快，退得也快。”程世昌点燃支烟，说：“钟槐，你不抽烟吗？”钟槐说：“不抽，我娘不让抽。”
钟槐仰望着明月。程世昌说：“钟槐，你在想什么呢？”钟槐说：“想我娘呢。这么大的洪水，我娘不知咋样了，我真想去看看我娘。”程世昌感慨地说：“你娘，真是个了不起的女人哪。”钟槐说：“我娘是天下最好的娘，所以我爹把她撇下了，我咋也想不通。我恨我爹，也恨那个女人，把我们好好一家给拆散了。”程世昌说：“我也有点弄不懂，你娘这么好，为啥钟副师长会对你娘没感情呢？”钟槐说：“他嫌我娘比他大六岁，嫌我娘不咋好看。”程世昌说：“你娘长得蛮好的呀，尤其那双眼睛！唉，世上有些事是很难说得清的，尤其是感情上的事。我结婚时，我女人比我小六岁，长得也很好看。但感情上却并不很融洽，性格上有差异。所以，感情上的事，很难从年龄上、长相上来衡量的。你娘是个好女人哪！不但善良，懂得体贴人，而且还明事理。”钟槐说：“那你女人呢？”程世昌说：“两年前，她带着女儿，从老家到新疆来找我，她被土匪杀害了，女儿失踪了，至今不知下落！”钟槐说：“你女儿当时多大？”程世昌说：“八岁，跟你妹妹钟柳一样的年纪。所以我看到你妹妹钟柳，就感到特别的亲。好了，不说了，说了让人伤心。”钟槐想说什么，但把话又咽了进去，然后摇摇头，他显然又否认了自己突然冒出来的想法。程世昌站起来说：“你娘不会有事的。这儿的地形高低不平，洪水一来，只要往高包上一爬就没事了。而且他们的营地肯定设在高坡上。小张、小王有这方面的经验。钟槐，洪水退到半堤腰了，不会有什么大事了，你可以睡一会儿。我去巡巡堤去，有事我来叫你。”
程世昌走出几步，钟槐就歪在堤上睡着了，他实在是太困太累了。刚才程世昌说的话，他也忘在了脑后。程世昌抽着烟提着马灯，在巡着堤。他走到防洪堤干沟的接口处，洪水正在缓慢地往干沟里流淌。洪水继续在下降，他稍稍地松了口气。程世昌转身往回走。走了几十米后，他突然感到一阵头晕，摔倒在渠堤上。他晕了过去，然后睡着了。几天几夜的劳累与紧张，他的身体也顶不住。
月光中，堤下有一股暗涌正从堤底咕嘟咕嘟往外流，流向麦田。钟槐猛一醒来，看到堤内水汪汪的一片，大惊失色。钟槐往堤的另一头奔，喊：“程伯伯！程伯伯！”程世昌仍昏睡在堤上。钟槐死命地摇着程世昌，喊：“程伯伯，程伯伯，堤跑水了，麦田淹了！”程世昌猛地跳起来说：“什么？你说什么？”
钟槐领着郭文云和人群带着工具，冲向防洪堤。堤已冲开一个小缺口，由于洪水的水位已降低了，水流已不太急。程世昌躺在堤的缺口里。这样水流会流得更小些更慢些。
天已大亮。早霞中，缺口已堵上了。堤内，几百亩冬麦被水淹了。郭文云冲着程世昌、钟槐喊：“你们俩先给我写检讨！尤其是你程世昌！我们这几天几夜拼死拼活，全白搭了！”程世昌和钟槐满脸的犯罪感。程世昌说：“政委，检讨我一个人做，要处分也处分我。钟槐是我让他休息的。”郭文云说：“光是处分？你这是在犯罪！破坏生产罪！”钟槐说：“政委，我不该睡得那么死，这事不能全怪程技术员。”郭文云盯着程世昌，冷笑一声说：“程世昌，你回去休息，明天先把检讨交上来再说。”程世昌走后，郭文云神情严峻地对钟槐说：“钟槐，你跟我说实话，是不是程世昌让你睡觉的？”钟槐说：“是。”郭文云说：“后来他干什么去了？”钟槐说：“提着马灯巡渠去了。”郭文云说：“他还对你说了什么？”钟槐想了想说：“没说别的，只说他的责任重大。说我的娘好。”郭文云说：“还有呢？”钟槐还想作解释说：“政委，程技术员他……”郭文云说：“钟槐，你太年轻，政治上的事你太幼稚。我们国家刚解放两年，有些人的心跟我们共产党可不全是一条心。程世昌就是其中的一个。他跟我郭文云不是同心同德的。”钟槐说：“郭伯伯，程技术员是个好人。他对工作很认真负责。他是太劳累了，晕倒在防洪堤上的。”郭文云说：“你亲眼见了？”钟槐说：“我找到他时，他还没醒过来，是我把他摇醒的！他头上还跌出好大一块青块。”郭文云说：“是这样吗？”钟槐说：“是！”郭文云说：“那好吧。”钟槐说：“郭伯伯，程技术员和我会不会受处分？要处分就处分我！”郭文云说：“为什么要处分你？”钟槐说：“因为我身强力壮，又年轻，在巡渠时应该多担点责任。”郭文云说：“钟槐，我看你，还有你娘和你爹，脑子怎么都缺根弦啊！”说完，气得转身就走。
郭文云气恼地大迈步地在往前走，钟槐从后面追了上来。
钟槐说：“郭政委，刚才你那句话我没听懂。这事跟我娘还有我爹又有啥关系啊？”郭文云说：“这事当然跟你娘你爹没关系。”钟槐说：“那你把我娘我爹扯上干吗？”郭文云说：“我是说，那几十亩麦田被淹的事，你们俩都有责任。但主要责任在程技术员身上！”钟槐说：“郭政委，你这么说对程技术员不公平！”郭文云说：“你瞧瞧，又来了。所以我说么，你们全家对程世昌这个人的认识上有问题！就因为他把你妹妹从河里捞上来，你们什么事都帮他说话。好，你说说，我咋对他不公平啦？”
钟槐说：“出问题的那段堤当初修的时候质量上就有点问题嘛。”郭文云说：“这话是他对你说的？”钟槐说：“对，但他说的是实话。如果当初修时……”郭文云恼怒极了，说：“好了，别说了，我明白了。钟槐，你别跟我争了。那几十亩麦田被淹的事，由我负主要责任！但你和他的检讨也还得做！这样总行了吧？”钟槐说：“郭伯伯，你这话才说得像政委说的话。”郭文云哭笑不得说：“钟槐啊钟槐，你这小子脑袋想问题咋是直来直去不拐弯的呀！”
◇ 千里姻缘
五年后，团部已是一番崭新的面貌。团机关是刷着深黄色的两层楼房，两旁是两幢刷着同样颜色的平房，那是招待室与会议室。楼房背后是大礼堂，大礼堂两边连着两栋厢房，一边是食堂，一边是食堂库房。
王朝刚风尘仆仆地走进郭文云办公室。郭文云看到王朝刚，面带喜色地说：“怎么，探亲回来啦？”王朝刚也高兴地说：“回来啦。政委，我还为你办了件事！”郭文云说：“啥事？”王朝刚从口袋里拿出张照片，那是一位长得很漂亮的姑娘的照片。王朝刚放到桌子上说：“你看看这姑娘，长得咋样？”郭文云拿起照片看了看，说：“长得蛮漂亮，咋啦？”王朝刚说：“政委，你要是喜欢，她愿意给你当媳妇。”郭文云说：“多大？”王朝刚说：“二十一岁。”郭文云把照片往桌上一拍：“扯淡！我都四十好几了，可以当她爹了！”王朝刚说：“可人家姑娘愿意！”郭文云说：“我人她都没见过，咋会愿意？”王朝刚说：“你听我说嘛，这姑娘叫刘玉兰，她家是我们家的一门远房亲戚，有一天……”
王朝刚说起去刘玉兰家的事。
王朝刚赶到刘玉兰家时，刘玉兰家正吵成了一锅粥。刘玉兰的父亲喊：“就是他了！你嫁也是他不嫁也是他！”刘玉兰哭喊着：“爹，他比你年岁还大呢，五十好几了，长得又是贼眉鼠眼的，我不！”刘玉兰父亲说：“人家是村支书，你还求个啥！”刘玉兰喊：“你们要我嫁给他，我就去死！”刘父也喊：“那你就死给我看！”
王朝刚推门进去……
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王朝刚对郭文云说：“我就把你的情况一讲，他们一听说你是个县团级干部，每月又有一百七八十元工资，不但姑娘的父母愿意，姑娘自己也愿意了。”郭文云说：“啊，是这么个情况，那倒可以考虑。来，照片我奇#書*網收集整理再看看。”郭文云看着照片说：“这样吧，把我的照片也寄一张去。”郭文云从抽屉里翻出张照片来说：“不过这是几年前照的，是不是我今天再去照一张！”王朝刚拿过照片说：“就这一张吧，你现在跟照片上没啥变化么。”
中秋节，刘月季正在准备晚上中秋节机关干部的聚餐。
郭文云走进伙房，笑着说：“刘司务长，今天是中秋节，你给大家准备什么了？”刘月季说：“政委，你可别这么叫我，还是叫我月季大姐吧。我这司务长还不是你给任命的。这么叫我，我耳朵发毛。”郭文云说：“月季大姐，不是说，让你当个司务长屈才了。你要参加革命的资格再老点，让你当个行政科长也没问题。”刘月季说：“不敢，我虽识几个字，可我毕竟是个农村妇女，让我管个面管个油管管大伙儿的伙食还可以，让我当什么科长，那就要坏你们的事了。”郭文云说：“钟副师长让你留在师部，你为啥不留？”刘月季笑着说：“匡民现在忙虽忙，但条件好多了，孟苇婷又在师机关工作。人在困难时，需要别人帮衬的时候，你在他跟前，他觉得你有用，可当人的日子好过了顺当了，你再戳在他跟前，他就会嫌你，觉得你是多余的。再说，他有孟苇婷。而钟槐在你这儿。我得跟儿子一起过。钟槐也已经二十二岁了，再过两年娶个媳妇，我就该抱小孙孙了。再说，师部离咱团不远，真有啥急事，赶过去也方便么！”
郭文云说：“月季大姐，你把人生的有些事看得这么透，我这个当团政委的，真该向你好好学呢。”刘月季说：“政委，你笑话我了，我说的这些都是些人活在世上的常理。不过政委，你四十都出头了，干吗还单过？”郭文云说：“找过几个，有山东的，湖南的，但都不称心，没成。月季大姐，不瞒你说，凭我这条件，我不能找个太次的。要找，也得找个年轻漂亮的，虽不一定比得上孟苇婷，但也要差不多。”刘月季一笑说：“政委，你跟着匡民也学坏了。你还说匡民呢！”郭文云说：“这可不一样！老钟是休妻再娶，我呢，是想找个好的，要白头偕老。那性质可完全不同啊！”郭文云满面喜悦地凑到刘月季耳朵跟前：“最近我真的找到了个好的。”刘月季惊喜地说：“真的？”郭文云说：“我啥时候骗过你，你瞧。”郭文云得意地从上衣口袋里掏出一张照片，“你瞧。”刘月季接过照片看，说：“好漂亮的姑娘，多大？”郭文云说：“二十一岁。”刘月季说：“那也太年轻点了。”郭文云说：“可人家愿意。我也没瞒人家什么。对方听说我是个团政委，县太爷级的官儿，就一口答应。他们那边生活艰难得很。水往低处流，人往高处走么。我把路费都给她寄去了，还给她家里多寄了一千元钱，在他们那儿，一千元钱，可以买两三头牛呢。姑娘再过几天就可以到。”刘月季端详着照片说：“长得倒真不错，她叫啥？”郭文云说：“刘玉兰。”刘月季说：“哦，是我们刘家门的人啊。”
◇ 英雄救美
王朝刚兴冲冲地拿着一份电报走进郭文云办公室，对郭文云说：“政委，电报，刘玉兰已经从老家来了。”郭文云看看电报，喜滋滋地说：“那好啊！你去接她！”王朝刚说：“政委，本来应该我去接，从辈分上讲，她该叫我表哥，但这几天师土地科的人同苏联专家正在咱们团规划土地呢，我这个基建科副科长得陪着他们。”郭文云说：“那你看让谁去接好？我是团里的一把手，过几天就要麦收了。我要撂下身边这么多工作跑去接老婆，那也不像话！”王朝刚想了想一笑说：“政委，让钟槐去吧！他可是你最放心的人哦！”
钟槐走进郭文云的办公室，说：“政委，你找我有事？”郭文云满脸的幸福，拍了一下钟槐的肩膀，兴奋地说：“要交给你一个任务，这任务交给别人我还不放心呢。”钟槐说：“郭伯伯，你说吧。”郭文云说：“去乌鲁木齐把这个人接回来。”郭文云把刘玉兰的照片递给钟槐，钟槐一见是个姑娘，脸羞得通红。钟槐扭捏地说：“是个姑娘啊？政委，你还是找别人去吧？”郭文云说：“咋啦？”钟槐说：“我……我见了姑娘，说不出话。”郭文云哈哈大笑说：“没事的。她是我老婆，年龄虽小点，但你也得叫她伯母！去吧，住在乌鲁木齐的人民饭店，二楼6号房间。”钟槐为难地说：“郭伯伯……”郭文云说：“怎么？连这点忙都不肯帮帮我郭伯伯？”钟槐说：“你自己去接么。”郭文云说：“就你去，这是命令！”
钟槐走在路上，看看路牌。想了想，从口袋里掏出刘玉兰的照片看。照片在他口袋里他一直没敢看，现在要去见这个人了，他不看不行了。这姑娘真的长得很漂亮。那双眼睛似乎在对他笑。不知不觉，他来到了乌鲁木齐人民饭店。
刘玉兰比照片上还要显得年轻漂亮。此时，她坐在旅馆饭店的床上，拿着郭文云的照片在看。
她在沉思。郭文云的脸变成了一个五十几岁，尖下巴小眼睛的一张脸。一个老女人的声音：“就是他了！你嫁也是他不嫁也是他！”一个老男人的声音：“人家是村支书，你还求个啥？”刘玉兰的声音喊：“那我就去死！……”刘玉兰想着，眼泪滚了下来。
那张尖下巴小眼睛的脸又变成了郭文云的脸。刘玉兰长长地叹了口气，把照片收起来。
有人敲门。刘玉兰去开门。两个流里流气的男青年出现在她门口。青年甲说：“喂，我们是公安局的，来查房间，你有没有通行证？”刘玉兰看着那两个青年充满邪念的眼睛说：“什么通行证？”青年乙说：“什么通行证？连通行证都不知道？走，跟我们到局子里走一趟。”刘玉兰害怕地说：“不！我在等个人，等那人来了，我就跟你们走。”青年甲朝青年乙使了个眼色，两人夹着刘玉兰就要往外拉。
钟槐推门走了进来，一看这情景说：“你们干什么！”他一看那姑娘，就知道是刘玉兰，他一把拉开那两个青年说：“你们是干什么的？”青年甲说：“你是干什么的？”钟槐问姑娘说：“你是刘玉兰吗？”刘玉兰点点头说：“是。”钟槐问那两个青年：“你们是干什么的？”青年甲说：“我们是公安局的。这个女人没通行证，让她跟我们去局里走一趟。”但这时他的气已不那么足了。钟槐说：“你们是公安局的？拿证件出来！快，拿呀！”青年甲朝青年乙一使眼色，拔腿就往外跑。钟槐马上明白是怎么回事，一个箭步冲上去，像老鹰抓小鸡似的一把一个，然后把那两个人的头狠狠地对撞了一下，一把推出几米远说：“臭流氓，光天化日敢跑到这里来耍流氓。”刘玉兰看着这位高大英俊的青年问：“你是？……”钟槐这时又显得很腼腆，说：“我叫钟槐，郭政委让我来接你的。”他从口袋拿出刘玉兰的照片说：“这是你吧？”刘玉兰点点头说：“是。”同时也拿出郭文云的照片说：“是他让你来接的？”钟槐说：“对！他是我们团里的政委。”刘玉兰望着钟槐说：“你好大的劲啊！把那两个家伙……”钟槐让刘玉兰望得不好意思了，忙说：“走吧！”
◇ 一见钟情
长途公共汽车上挤满了人。站着的人把坐着的人也挤成一团。钟槐和刘玉兰也只好紧紧地挤在一起。钟槐感到局促不安，但刘玉兰却感到无所谓，不时地主动与钟槐说话。刘玉兰问：“你们政委在你们团是多大的官？”钟槐说：“最大的官，他还兼着团长呢，又是团里的党委书记。”刘玉兰说：“你们团有多少人？”钟槐说：“职工连带家属有一万多人。”刘玉兰说：“你们政委是多大的官？”钟槐说：“县团级，在地方上跟县委书记一样大。”刘玉兰说：“这么大啊？你们团有多远？”钟槐说：“离乌鲁木齐有几百多公里。先坐这公共汽车，再坐拖拉机，然后还要走一段路。”刘玉兰说：“你们政委没有小车？”钟槐说：“有一辆嘎斯车。但是公车，不让私用。所以政委才让我来接你。”
拖拉机突突突地行驶在农场的土路上，扬起一团团尘雾。钟槐和刘玉兰坐在颠簸的拖拉机上。
刘玉兰问：“钟槐，你多大了？”钟槐说：“今年足岁二十二。”刘玉兰说：“那你比我还大一岁呢。那我就叫你大哥吧。”钟槐说：“不行，不行。你怎么能叫我大哥呢。我该叫你伯母呢。郭政委比我爹还大一个月，我叫他叫郭伯伯的。”
由于拖拉机的突突声太响，两人说话只好放大声音。
刘玉兰说：“钟槐大哥。”钟槐说：“我不是说了么，不要叫我大哥，叫钟槐就行。”刘玉兰说：“那好吧，钟槐。你觉得我嫁给一个比你父亲还要大的男人是不是有点那个？”钟槐说：“有点啥？”刘玉兰说：“是不是很傻？”钟槐说：“我不知道。反正只要自己愿意的，也说不上傻。”刘玉兰说：“为啥？”钟槐说：“我爹现在的老婆比我爹就小十二岁。”刘玉兰说：“可是郭政委比我大二十几岁了。听你刚才的话，现在你爹的老婆不是你娘？”
钟槐说：“不是。”刘玉兰说：“那你娘呢？不在了？”钟槐说：“在！是我爹把我娘抛弃了。”刘玉兰说：“你爹是干啥的？”钟槐说：“副师长。”刘玉兰说：“天哪，这么大的官啊！比郭政委还大，是吧？”钟槐说：“可以这样说吧。但他官再大，我也不认他这个爹！”刘玉兰说：“为啥？”钟槐说：“喜新厌旧，不像个好男人！”
拖拉机在通往农场的路口停住。钟槐、刘玉兰跳下车。钟槐为刘玉兰背上蓝布包。
西边的太阳在降落，东边的天空上布满了阴云。
钟槐说：“走吧，还有十公里的路才到团部。”两边是绿油油的林带。
刘玉兰说：“钟槐哥，你走得慢点么。我跟不上么。”钟槐有点气恼地说：“再不走快，到不了团部天就黑了。喂，你不要再叫我哥行不行，你不能叫我哥。不知道吗？”刘玉兰说：“钟槐哥，你干吗对我那么凶啊？”钟槐生气地说：“你还要叫！你是我伯母！你叫我哥那就乱了辈分了！”刘玉兰说：“我偏要叫，在我没跟郭文云办结婚前，我就要叫你哥！钟槐哥！钟槐哥！嘴在我身上，我爱咋叫就咋叫。”钟槐一脸的羞涩与无奈。
乌云密布。大雨倾盆而下。钟槐领着刘玉兰躲进地头一个旧瓜棚里。雨在飘散。
刘玉兰说：“钟槐哥，你在团里是干啥的，政委干吗让你来接我？”钟槐说：“原先我是政委的通讯员，后来团里成立了值班室，我就当上了值勤班的班长。”刘玉兰说：“这么年轻就当上班长啦。你还没对象吧？”钟槐扭捏地说：“我还年轻着呢，找什么对象！像郭政委四十都出头了，才解决个人问题，我急啥。”刘玉兰说：“唉！人不出来不知道，一出来才知道，人可以走的路多得很呢。”钟槐说：“咋啦？”刘玉兰说：“咱们老家穷啊。我娘对我说，出去找个有钱有地位的男人，总比在这儿这么苦熬着强。去年邻村的一个村长看上我了，那村长都五十几岁了，长得尖嘴猴腮的，下巴尖得像鹰嘴巴，眼睛小得像两粒黄豆子，又老又难看。可我娘说，年龄大点怕啥，长得难看怕啥，过一天好日子就算一天！我有点不愿意，就这么拖了两个月。可再往后拖，娘就要把我赶出家门了。正在这时候，我们村有一个从新疆回来探亲的人，就给我介绍了你们政委。”钟槐说：“你爹你娘待你咋这么狠心啊？”刘玉兰叹口气说：“那也是没办法，穷啊。可我真要离家到新疆来，我娘送我上车时，她也拉着我的手哭了。我爹呢，凡家有的，能让我用上的都让我带上了，我们山里人自制的草药丸，像治感冒，治拉肚，甚至连治被蛇咬伤的药丸都让我带上了。”
钟槐很同情地叹了口气。雨点正在小下来。
刘玉兰说：“那人说，政委是个县级干部，老革命，工资也高，才四十岁。还说，他们那儿粮食可以敞开肚子吃，每月还能吃上一次肉。我娘就让那人赶快给政委回信，说我很愿意，还去镇上照了张相寄去。后来，政委寄来了盘缠，还有一千元钱是给我们家的。我娘我爹去邮局拿回那一千元钱，高兴得手抖得连话都说不出来了。一千元钱，在我们那儿可以买三头牛了。”钟槐说：“你看，郭政委待你家多好啊！”刘玉兰说：“就因为这，我才一口答应的。心想他肯定是个好人。”钟槐说：“他就是个好人！”刘玉兰说：“是呀，他跟我们那个村长比起来，是要好多了。但一想到他比我爹还大两岁呢，我就……”钟槐说：“就咋啦？人不能三心二意啊。看着这个比那个好，后来另一个比那一个更好。这样比下去，还有个完呀！”刘玉兰说：“找对象就应该要找个称心如意的么。毕竟那是一个人一辈子的大事！”钟槐说：“那也不能见一个爱一个，这种人我最看不上眼！”刘玉兰说：“我一个人都还没爱呢，咋是见一个爱一个？就是那个郭政委，我连面都没见，起码的感情都还没呢，爱就更说不上了。”钟槐说：“反正你是答应做人家媳妇了，再说也没用！”刘玉兰说：“有没有用，我自己心里清楚！”
雨停了。夕阳已落到西边的山顶上。钟槐说：“走吧，到团部天就要黑透了。”钟槐带着刘玉兰走过一片荒野。由于下了一场雨，原先的一条干沟里蓄满了水。两人被隔在了对岸，而对面就可以看到农场的条田和林带。钟槐往林带那边一指说：“再有两公里，就到团部了。”刘玉兰说：“钟槐哥，我怕水。”钟槐看看天色，叹了口气，犹豫了一阵。钟槐说：“那我背你过去吧。”钟槐背着刘玉兰过河，刘玉兰搂着钟槐的脖子，把脸紧贴在钟槐的背上。
钟槐喊：“你脖子上没长骨头啊，把脑袋挪开！”刘玉兰说：“我偏不！”把脸贴得更紧了。钟槐说：“你再不把脑袋挪开，我把你扔到水里了。”刘玉兰说：“那你扔呀！扔呀！你把我扔在水里，回去你咋向郭政委交代！”钟槐又气又无奈，一脸的尴尬。
前面团部办公室有几扇窗户上闪着灯光。钟槐指着靠大门边的那个窗户说：“那是郭政委的办公室，他肯定在等你呢。”刘玉兰突然停住脚步说：“钟槐哥……”钟槐说：“我跟你说了，你不要叫我钟槐哥！郭政委是我伯伯，你马上是他媳妇了，再小的爷也是爷！按辈分就得这样，这你难道不懂吗？”刘玉兰说：“钟槐哥，我还能见你吗？”钟槐说：“你这话是啥意思？快走吧！”刘玉兰犹豫了好一阵，才迈开步跟着钟槐走。
钟槐在外面喊了声：“报告！”郭文云高兴地说：“来了。”钟槐把刘玉兰领进郭文云的办公室。刘玉兰看到王朝刚忙喊了声：“朝刚表哥。”王朝刚说：“政委等你们都等急了。”郭文云看到刘玉兰，高兴地咧着笑。郭文云说：“没淋着雨啊，刚才那场雨好大啊。”钟槐说：“我们在一个瓜棚里躲了躲，没淋着。”郭文云说：“钟槐，辛苦你了。朝刚，你先领着你表妹到你月季大姐那儿，给她做点好吃的。她想吃点什么，就给她做点什么，啊？”王朝刚说：“好，表妹，走吧！”
刘玉兰看看郭文云，发现比照片上要老，那照片肯定是前几年照的。接着她又看看钟槐，钟槐转身走了，刘玉兰满腹心事地长长叹了口气。
◇ 玉兰的心事
王朝刚把刘玉兰领进食堂边的那间小办公室。刘月季正戴着老花镜在记账。王朝刚说：“月季大娘，来，我给你介绍个人。”刘月季脱下老花镜说：“哎哟，好俊俏的姑娘啊，谁呀？”王朝刚说：“她叫刘玉兰，是政委的媳妇[奇txt8.cn书]，就是钟槐今天从乌鲁木齐接回来的，政委让你给她弄点饭吃。”刘月季说：“好。今天机关刚好宰猪改善伙食。姑娘，你可真有口福。”
郭文云笑嘻嘻地走进刘月季的办公室。郭文云说：“刘玉兰，吃得怎么样？”刘玉兰说：“吃得很好。政委，今晚我睡在哪儿呀？”郭文云说：“睡招待所。”想一想，“不过睡新房也行。新房都布置好了。在没有举行婚礼前，我可以睡办公室。”刘玉兰想了想说：“政委，我一个人住在新房里，我害怕，再说，我刚来就往新房里住，是不是？……”刘月季也笑着说：“让她今晚就睡新房，你这当政委的不怕人说闲话。这几天就等不住了？”郭文云想了想说：“那，你就同月季大姐住吧。月季大姐，你看呢？”刘月季笑着说：“行！这几天你就给我做个伴吧！”
团部四周是一圈林带。油亮的树叶在月光下发出粼粼的闪光。
郭文云背着手，满面春风一脸幸福地朝自己的新房走去。郭文云掏出钥匙开门走进新房。在当时的条件下，新房布置也算华丽，崭新的双人床、椅子、桌子都漆得锃亮。郭文云满意地在新房里踱着步，想到自己也能娶上一个年轻美貌的妻子，再过几天，这一切都将成为现实，脸上透出的笑是又得意又甜美又陶醉。
团部家属区。由于钟槐住在值勤班的集体宿舍里，刘月季一个人住一间房。不过这间房还算宽畅，分里间和外间，里间是一张大床，钟柳回来可以同刘月季一起睡。外间有一张小床，是钟杨回来时睡的。
夜里，刘月季和刘玉兰同睡在一张大床上。刘玉兰没躺下，只坐在床上，在想心事。刘月季说：“玉兰姑娘，你咋啦？”刘玉兰哭了。刘月季说：“咋回事？你说呀？”刘玉兰哭着懊丧地说：“月季大妈，他都可以当我父亲了。”刘月季说：“你不是自己同意的吗？事先你不知道他年龄？”刘玉兰点点头说：“知道。”刘月季说：“不知道他长相？”刘玉兰说：“介绍人把照片给我们看了。”刘月季说：“那你还有啥好说的。”刘玉兰说：“那时我父亲母亲逼我嫁给一个五十几岁的村长。要比起来，郭政委比那个村长强多了。可……”刘月季想了想，长叹了口气，言不由衷地说：“睡吧。要说，这也是个缘。再说，你又是你表哥王科长介绍给郭政委的。别多想了。郭政委是个挺不错的人，我是很尊重他的。年龄是大了点，但人好就行。啊？……”
刘玉兰并不甘心，但又不知道再说什么，于是长叹一口气，也躺下了。
夜深了，躺在刘月季身边的刘玉兰没睡着，睁大着眼睛在想心事。她眼前闪着钟槐的形象。
她与钟槐挤坐在长途公共汽车上。她与钟槐在瓜棚里躲雨。钟槐背她过河。她咬了咬牙，好像下了什么决心似的……
团领导宿舍区里的新房。郭文云领着刘玉兰走进房间，说：“刘玉兰，怎么样？新房收拾得还满意吧？”刘玉兰心不在焉地说：“蛮好。”郭文云说：“那今天我们就去扯结婚证？”刘玉兰犹豫着。郭文云说：“怎么啦？”刘玉兰说：“郭政委，咱们过上几天再去领吧？”郭文云说：“怎么啦？”刘玉兰说：“郭政委，咱俩总还得相互了解上几天吧？”郭文云说：“咱俩的情况不都相互介绍过了吗？还要了解啥？”刘玉兰说：“咱俩各自的脾性总还得摸一摸么。再说，一来就这么急急地去扯结婚证，让人笑话，我的脸也有些搁不下呀。”郭文云爽快地说：“你说得也有理。那就过上几天再说。三天后去办吧。就这么定了。”刘玉兰说：“五天吧？”郭文云笑了笑说：“五天就五天！我再给你点钱，让月季大姐陪你去扯几件新衣服。”刘玉兰说：“不用了，你给我的盘缠我还没用完呢。”
伙房的边上有一间团领导吃饭的房间。郭文云正在里面吃饭。刘月季端了一盘菜进来，搁在饭桌上。郭文云说：“月季大姐，你坐，我有话要跟你说。”刘月季在郭文云的饭桌对面坐下。郭文云说：“月季大姐，刘玉兰昨晚跟你说啥了没有？”刘月季说：“没说啥呀，咋啦？”郭文云一笑说：“别看她是个农村姑娘，很有点心机呢！”刘月季说：“怎么，她不愿意啦？”郭文云自信地说：“那倒没有。她答应五天后，才肯跟我领结婚证。她说，人一来才见面就领结婚证，怕人笑话。我想也是，虽说我四十出头了，但也不能像饿狼似的逮住就啃。几十年都熬下来了，还在乎这几天。”刘月季松了口气说：“这就好。”郭文云说：“过几天婚宴你给我操办吧。”
入夜了，林带上空挂着圆圆的月亮。
刘玉兰鼓起勇气来到团部值勤班的宿舍门口。刘玉兰喊：“钟槐哥！钟槐哥！”有一战士探出脑袋说：“他在值班室值班呢！”刘玉兰问：“值班室在哪儿？”战士说：“在招待所边上的那个房间。”刘玉兰走到团部值班室门口，轻轻地敲敲门，喊：“钟槐哥。”钟槐开开门，看到是刘玉兰，有点吃惊。钟槐冷冷地说：“你找我？啥事？”刘玉兰说：“我想同你说说话。”钟槐说：“我在值班呢！我们有纪律，值班时不许同别人聊天，而且现在我也没啥话好同你说！你回去吧！”钟槐砰地把门关上了。
刘玉兰在门口呆了一会儿，咬咬嘴唇，眼泪汪汪不甘心地离开了。钟槐在值班室里坐了一会儿，有些心神不定，他忙去拉开门，看到刘玉兰消失在朦胧的夜色中……
早上。团部水池边上有几棵大柳树，柔软的柳条在风的吹拂下飘扬着。刘玉兰端着盆到水池边洗衣服。离水池边不远处有两个妇女也在洗衣服，一个是大胖子，一个是个高个子。大胖子看到刘玉兰在水池边洗衣服，就厉声地大喊：“喂！姑娘，你怎么在水池边洗呀！”刘玉兰奇怪地看看她们。高个子就大声地说：“这水池的水是咱们团部平时吃用的水，你把水弄脏了，叫人怎么吃呀！”大胖子又说：“你这个姑娘懂不懂规矩，你把女同志的脏东西也洗进去，人家喝了不恶心吗？”刘玉兰顿时羞得脸一阵红一阵白。她赶忙端起盆子，走到离水池远一点的地方。那个高个子女人拎着个桶走到刘玉兰边上说：“你连打水的桶都没带吧？”刘玉兰点点头。高个子女人说：“那你怎么打水呀，就用你洗衣服的盆子打呀？这个先借你用！”大胖子说：“姑娘，你是刚来的吧？”刘玉兰又点点头。
这时炊事班的张班长挑着桶来担水。两个女人的话他都听见了，忙说：“高胖子啊，刚才你说的话也太难听了。这姑娘刚来，不懂这儿的规矩，你就好好同她说么。”大胖子就说：“姑娘，你从哪儿来呀？”张班长代她回答说：“她是郭政委接来的新媳妇。你们待人家客气点。”高个子有些吃惊地说：“姑娘，你多大？”刘玉兰说：“二十一。”大胖子说：“天啊，郭政委都可以当你爹了！大概郭政委比你爹的年龄还要大吧？”张班长说：“嗨！你们是怎么说话的！世上年纪大的男人娶年轻姑娘的事有的是！真是少见多怪！”高个子说：“姑娘，你图个啥？”大胖子说：“不就图郭政委是个官儿呗！那还能图啥？论你姑娘这条件，什么样的年轻小伙子不能找？”说着，轻蔑地撇了撇嘴。张班长挑着水，走着笑着说：“大胖子，你这张把不住门的嘴，迟早有一天会叫人撕烂！”大胖子笑着说：“张班长，我就是这么一说。要是我也有姑娘这条件，我也想嫁个政委呢！年纪大算个啥！”这时，刘玉兰的泪从眼中涌了出来。两个女人见状，伸伸舌头不说话了。刘玉兰也只是咬紧牙关，用力地闷头搓洗衣服，似乎在下什么决心似的。刘玉兰回到刘月季家。
晚上，刘玉兰脱衣服准备上床，但衣服脱了一半又穿上了，她给自己打了打气，脖子一硬，爽直地说：“月季大妈，我可能要对不起郭政委了。”刘月季说：“怎么啦？”刘玉兰说：“我不能嫁给他！”刘月季说：“你不是答应他，五天后就去扯结婚证吗？”刘玉兰说：“不！我不能嫁给他！”刘月季说：“为什么？”刘玉兰说：“他是个好人，可我对他一点感情都没有。他年龄又比我大那么多，这个婚怎么结？我不愿意。”说着伤心地哭了。刘月季抱怨地说：“那你当初就不该答应他呀。”刘玉兰说：“月季大妈，所以我说我对不起他。可当初是当初，当初老家那情况，我对你说了。但现在是现在，现在不一样了。现在我看到了我还有别的希望。我不该就这么糟蹋我自己。我也想要有幸福。”刘月季同情地叹口气说：“玉兰姑娘，我理解你也同情你。但有些话我不便说，也不能说。因为你现在这么改变主意让我很为难。”刘玉兰说：“月季大妈，我知道，但在这儿，我只有对你说。我不可能对任何其他人说。我的心好乱啊。我不是想让你给我拿主意，我只是想把这事说出来给你听。”刘月季叹了口气：“玉兰姑娘，以后你别再在我跟前提这件事。你说得对，我刘月季不会为你出别的主意，这是你自己的事，主意只有你自己拿。不过你该想想，郭文云把你接过来也不容易啊！”刘玉兰说：“这我知道。但我的决心已经下了。我不能一步走出去就耽误了我一辈子。”
这天，刘玉兰来到团部，走到政委办公室门口，犹豫了一下，深深地吸了口气，给自己鼓劲，然后敲门。郭文云的声音：“进来。”刘玉兰看着郭文云。郭文云亲切地问：“找我有事？”刘玉兰说：“郭政委，我有个要求。”郭文云和气地问：“啥要求？尽管说。”刘玉兰说：“我想参加工作。”郭文云笑着说：“想参加工作是好事呀。等我们结婚后，我就让劳资科给你安排，你想干啥？”刘玉兰说：“不，我这两天就想马上工作。”郭文云有点疑惑了，问：“为啥？”刘玉兰说：“我想好好工作，把工资积下来，还你的盘缠钱和你给我家的那一千元钱。”郭文云吃惊地说：“刘玉兰，你这是什么意思？”刘玉兰说：“郭政委，你是个好人，你真的是个好人。但这两天我想了又想，我不能跟你结婚。”郭文云的脸一下灰白了，喊：“你说什么？”刘玉兰坚定地说：“我真的不能同你结婚！”郭文云恼火地说：“为啥？”刘玉兰说：“郭政委，我把话说直了吧，你想，让我跟一个可以当我父亲的人结婚，我心里咋也觉得不是个滋味，这算个啥？况且我俩之间一点感情都没有，怎么在一起过日子？”郭文云双拳擂桌子恼怒之极地喊：“那你干吗要来？”刘玉兰说：“郭政委，你不会强迫我吧？”郭文云说：“我只是想问你，我的年龄，我的长相，你都知道。你既然有这么个想法，那干吗要来？”刘玉兰说：“想法是这两天才有的。来的时候我并没有。”郭文云说：“为啥这两天就改变主意了？”刘玉兰说：“有了就有了。说不出啥道道来。我现在只想能工作，能积下钱来还你。”郭文云气得直喘粗气说：“你先出去，让我好好想想。”刘玉兰含泪朝郭文云鞠了一躬说：“郭政委，对不起！……”然后抹了一把泪，心情沉重地走了出去。
郭文云一下瘫坐在椅子上，傻了，然后突然抓起电话喊：“王朝刚，你到我办公室来一下！”
刘玉兰径直来到值勤班宿舍，刘玉兰用很坚定的姿势敲开值勤班宿舍的门。来开门的钟槐睡眼惺忪地看看她。
刘玉兰说：“钟槐哥，你有空吗？我有话要跟你说，就一会儿。”钟槐说：“你没看到我正在休息吗？”刘玉兰说：“我知道你在休息，但我有话只能现在跟你说！”钟槐说：“啥话，说吧。”刘玉兰说：“这儿不行，找个地方说。”
钟槐和刘玉兰走到林带旁的水渠边上站住。
钟槐用很冷淡的口气说：“这儿没人了，说吧。”刘玉兰说：“钟槐哥，我有话要告诉你，这话现在不说不行了。”钟槐说：“啥事？”刘玉兰说：“我不跟郭政委结婚了。”钟槐说：“为啥？”刘玉兰说：“因为我爱上了一个人。要是不爱上这个人，我可能会同郭政委结婚的。但我爱上这个人后，我就不会也不能跟郭政委结婚了。”钟槐吃惊地说：“你刚来这么两天，就爱上一个人了？”刘玉兰说：“对！”钟槐说：“那人是谁？”刘玉兰说：“就是你，钟槐哥。”钟槐蒙了，傻愣愣地看着刘玉兰。刘玉兰说：“我还要告诉你，既然我爱上你了，那这辈子我就只爱你一个人，不管你爱不爱我，我一直等着你，等到你跟别的女人结婚，我才会……也许，除了你，我这辈子不会再嫁给别人了。”钟槐：“……”刘玉兰说：“我要参加工作，把工钱积起来，还给郭政委。我活在这世上，不沾人家这种便宜。这些，就是我要跟你说的话！”
