一副可怜样。没想老邮递员没跟他提那五块钱的事，却交给他一封秦嘉捎给齐景芳的信。老小子早馋齐景芳那“骚娘”的“风流”，但碍于她是淡见三的人，从不敢跟齐景芳来点邪的。今天捏着她的信，他心痒痒了。左摸右摸，躲到那满是苍蝇的厕所边上，小心地拆开来看，想找些女人间私下的悄悄话。没有。倒是看到了另一档子同样叫他心惊肉跳的事。秦嘉告诉齐景芳，最近场党委开了扩大会。那承包方案被正式确定。不日下发。据说，各家各户住的土房，以后都要折价卖给个人。过去盖那房子，用的是公家的时间嘛！场里还想从这里收上些头寸来。一时掏不出现大洋的，该着，以后慢慢拨还。还说了那方案上的许多具体规定。信看了就看了吧，别嚷嚷了。不。他沉不住气。他一算账，按那方案包，谁也难把自己的工资赚回来。
“你他妈的场部弄那一大摊非生产人员，养那些演出队、警卫队、小车班。招待所还东小院西小院呢！这一两个月又拼命把向着你们的‘自己人’提恁一大批，让他们捧住了铁饭碗，来砸我们的啊？！还想从大伙住烂了的泥巴房子上来拆头寸！那叫房子吗？就算是房子，也是我自己打的土坯，自己砍的檩条椽子，早晚突击盖起的。当年不也是你们领着学大寨，嚷那‘先治坡后治窝’，盖住房哪占用过一点正式工时？今天还要让我们掏钱赎自己的汗水。操！赚外国人的，那才叫本事！你们这算啥呀！操！我说的，句句都是实话，谁要不信，找淡见三那口子问去。信是我亲眼见的。板上钉钉子，铁准！”他嘴角泛着白沫，一肩高一肩低，拖着那条瘸腿，像条快要倒下的疯狗似的，在院子里漫转着，连自己也不知到底想往哪儿去，一句
一个“操”的，声嘶力竭地嚷嚷。人们便涌向于书田家。因为齐景芳住那儿。老爷子带淡见三、徐到里直奔于书田家。“老瘸，你要什么疯病？你见那信了？”老爷子一进屋，便问。
“你去问淡见三那口子！”撅里乔今天也豁上了。他心想：今后反正承包了。谁管谁呀！凭自己一锤子买卖挣钱活着，我凛你个鸟？！！
“有那信吗？”老爷子立马掉转身问齐景芳。淡见三急得跟热锅边上的蚂蚁，直给齐景芳使眼色。齐景芳这时好不为难。她知道说出信，便把事扯到了秦嘉身上，再让人去追查秦嘉，她不干；说出信，也会叫老爷子当场下不来台。老爷子是料准了齐景芳不会偏袒老瘸，怎么也要护着他这边，才会在众人眼前这么跟她对质。老爷子不能让老瘸恁狂慢。要不，这骆驼圈子以后还咋治？更乱得没法收拾了。但这样，对齐景芳来说，可真是出了茶馆又进澡堂——里外挨涮。说假话吧，对不住在场恁些眼巴巴瞅着她的伙计们。说真话吧，得罪了老爷子，也了不得。渭贞嫂那一大摊子事，那十几个女人，节骨眼上还得要老爷子帮衬着才行……（她已经感到在眼面前这么个变动中，只靠她，是救不了她们的。）左右权衡，她决定得先顺着老爷子来。她看了一眼老病，看了一眼大伙，这么回答老爷子：“信倒是收到一封，是老瘸给我捎来的。胡扯八扯了些女人家的事，没说别的……”老瘸一听，齐景芳这不是想瞒天过海，不肯出来作证吗？他慌了。他叫道：“我倒是想看看女人家的事呢！信上有吗？信上到了说那承包的事没有？”
“说了承包的事了吗？不记得了。这不是，还没发文件，秦嘉她哪会知道恁多？”齐景芳摊摊双手，说道。
撅里乔真急了，拨开众人，冲到齐景芳面前，眯细着眼，冷笑道：“景芳妹子，您没顾得上细看，麻烦您这会儿细看看。我求您了。你们的男人一个个都在编脱产，‘旱涝保收’，我们可都灰孙子判了‘无期’。您这么着，是想叫分场长派人把我那一只脚后跟上的筋也剁了？你拍拍胸口，说句良心话，我老瘸今天，有半句瞎话没有？！”
“我想你是记错了……”齐景芳侧转身去。躲开他满嘴的烟油臭。
“信呢？请你拿信出来。”撅里乔不想让齐景芳躲他，便转到她跟前追着问。‘哪信没啥意思。看完了，随手一团，撂火炉里了。“她的话音还没落地，老瘸就蹦了起来：”老姑奶奶，你真想要我的命啊！“他的脸色一下煞白了，上前一把就想揪齐景芳的领口，跳着脚骂道，”好你个小婊子养的……“
“捆上！”在一边早听着不耐烦的老爷子下令了，“造谣生事。破坏改革……”立马，几条大汉把撅里乔掀翻在地，跟捏水饺似的，把他腿脚胳膊给拧一块，用很羊毛绳拴上了。
“我操……我操你们祖宗八代！”老瘸在地上乱滚乱骂。
小土包上孤单单有间直筒子房。高高的房身，平塌塌的房顶，像个老和尚帽。房顶上还搭了个瞭望棚。几张破席片被风刮得像黑老鸹的翅膀，在空中扑扇扑扇。那就是分场的禁闭室。不用它，也真有些年头了。
老瘸被关到禁闭室里。一路上他骂个没歇嘴。
这一刻，在韩天有家里也聚集着三四十人。他们全是新生员和他们的家属。清
一色。
“天有，你死活给大伙吭个气。你是咱这一伙子里，混得最得法的。在老爷子跟前多少能说上句话。你给咱们拿个主意。这么个承包法，把咱们全剁细了烙成肉饼，也不够喂那些‘旱涝保收’的。咱们他娘的一家老小都去喝狼血？”二贵跳出来吼道。他是那年因为赌博，给判了二年零六个月。新生后，直到如今。
天有顿在屋檐下的墙根前，两手搂紧着自己的脑袋，眼角结着眼糊，直愣着，
一声不吭。近期内，老爷子提了恁些人起来，没提他。他知道，这不是疏忽，不是遗漏，不是无意。他现在知道，自己是提不起来的。累死累活，他这辈子当个大车班班长是封顶了。过去他也并不是没预感。但他不时这么企望、也这么安慰自己：老爷子跟别人不一样。我只要干得好，对得起所有的人，听话，老爷子会让我进他身边那个圈子的。天有是多么希望有朝一日能和那些“战友们”平起平坐，放开了声气谈笑。我也曾穿破过两套军装呀！“也曾挂过领章帽徽！但一次又一次宣布名单，都没有他。老爷子根本不找他谈。他也不好去问老爷子。咋问？他韩天有能开那个口吗？一直到听说老爷子连于书田都想到了，都没拉下，他顶不住了。他病了。这些年，他不能比淡见三，不能比老徐，不能比关敬春，但终于把于书田比下去了。他暗自庆幸过。但末了却……却……还是有他于书田没我韩天有……
二贵推推他：“大伙儿问你呢！”
他吼起来：“别问我！我他娘的除了照捅我的马屁股眼，X事不管！喝狼血又咋啦？我韩天有到时候连人血也敢喝！”他双脚一蹦多高。眼睛里布满了血丝。干裂的嘴唇倒卷着黑皮。那铁耙子一样精干瘦硬的大手，把大腿拍得山响。
“去问问嘛。上边兴许没让他们这么干……”
“就是抽头，也不能抽恁些恁狠……”
“咱们是去问问。闹个明白。要真是上头叫他们那么规定下来的，咱也就死心塌地了……”
几十个人低声地一起嗡嗡，就像朝圣长拜的一群喇嘛。
“问？你们都头一天到羊马河？头一天断奶？要我再找个奶头给你们舔舔？问了又咋的？上边没让他们这么干，他们偏干了，你又能咋的？除了宪法不敢改，他们什么没改过？你们他娘的光知道围着我嗡嗡，叫我围谁去？！”韩天有一发收不住地吼着，泪珠吧嗒吧嗒摔到让太阳烤焦的地面上，吱吱地生响。冒烟。
几十号人蔫了。不做声了。
等人散尽之后，韩天有却披着个破棉袄壳子，去找老爷子了。“啥事！”老爷子颔首指指长桌那头的椅子，叫他坐。
韩天有瞅瞅在老爷子近边坐着的谢平和齐景芳，大嘴张了张，半天，憋出一句：“我等会儿吧……”
‘有事，你先说。“老爷子说道。
“我……身子骨不行了……带不了大车班了……”说着，一低头，泪水潸潸地直往下淌。
“我知道，委屈你了，得罪你了……”老爷子叹道。
“不是……不是……”他忙抬头解释。一注苦涩的泪水却淌进嘴角。
“天有，但凡我有这权限提你，我能不提你吗？”老爷子恳切地说道，“我这分场长也不是想干啥就能干啥的啊！我不就是个分场长吗？谁让你有那么顶‘帽子’的呢？”老爷子说真心话了。
“……”韩天有只得垂下头去。
‘你能不能别再给我添乱了？你觉着分场里这两天还不够乱乎的？还得你来再凑把火？“老爷子继续叹道。
“不是……我身子骨实在不中了……”
这时，徐到里匆匆进屋来，脸色发灰，平时不那么显眼的几颗麻斑，都凸突地加深了颜色。他瞟着在场的几个人，附到老爷子耳根上，背过身去紧张地说道：
“有几个人闹着要给老瘸送吃的。”“谁们？”老爷子一惊。关禁闭，分场里管着吃喝。他们要送吃的，想干啥哩？他推开窗看去，小土包上不止“几个”，黑压压
一片，吵吵嚷嚷，还威胁着要砸锁撬门，要“揪出”淡见三那婊子养的女人对证。
“别砸、别砸……”内心谋虑老辣的撅里乔在门里边着急地叫着。他知道，一砸锁，这事的性质就过杠杠了。砸锁的人倒了霉，一跤栽过那“半步桥”，他也得跟着进“鬼门关”。他几乎要把拳头擂烂了，也制不住外边那群人。
韩天有跑了出来。“别……别……”他大口大口喘着气。脸色焦黄。跑上高包那最后十来步，差不多是连滚带爬冲过去的。他扒拉开人群，一头攘到禁闭室门板上，护住那门锁，嘶哑着叫道：“你们一回新生员没做够，还想回炉做第二回？谁他娘的要砸锁，我要他的命！”
人们垂下了头。带铁杠来的，往后捎去。女人们跑来哭着叫着骂鲁莽的男人。孩子抱着腿往回拽爸爸。人群终于散去。韩天有慢慢瘫倒在直筒子屋门前的沙地上。这时他听见老瘸在门板后边的地上，凑近门缝，一个劲儿地叨叨着：“韩班长……天有老弟……多亏你啦……要没有你，咱们这一伙今天全完蛋了……多亏你啦……你可救了我啦……那帮子没心眼的家伙，脑袋全他娘的长到胯巴裆里去了……我谢谢你了……”说着说着，这个无赖，这头“瘸驴”，竟跪倒在门槛那边，趴在地上，呜呜啦啦禁不住地哭将起来。
不一会儿工夫，分场里的人都听见发电机房轰轰地响了。又看见淡见三、徐到里爬到房顶上摆弄天线。他们知道分场要向上边发电报，报告“骆驼圈子分场新生员闹事”。（从“文革”后，总场就给骆驼圈子发了这设备。）他们的心一下像坠了铅块沉到天池底里去了一般。不到天黑，家家户户便关紧了门，都呆坐着，没几根烟囱冒烟见火星，也没几家点灯。整个骆驼圈子仿佛都在等待一场预告的“大地震”。没过多大一会儿工夫，整个分场部便被从阿依敦格尔台地背后慢慢漫过来的浓重的夜色，严严实实地吞没了……
二十七
我寻找过地平线。没想到它就在我脚下……
老爷子早料到那帮子人末了会死活来找齐景芳对质，还要找谢平打听口里搞承包的情况。待韩天有往外一跑，他就让他俩躲一躲。他也追问齐景芳：“你那信呢？”齐景芳稍稍犹豫了一下，答道：“真烧了。”老爷子虎起眼珠子，一错也不错地瞪住她半天，才说道，“真烧了就好。”
谢平和齐景芳到桂耀那个满处堆着书和剪报资料、乱扔着盒式录音磁带的小房间里待了个把小时，都没敢点灯，耳闻着外边嘈杂鼎沸的人声渐趋平息，便想出去。老爷子不让。他说：“等场里回了电报，对这事有了明确处理意见之后，再出去。”又熬过个把小时，仍不见场里回电。齐景芳待不住了。黑暗中，她疲软地搀住谢平，悄悄对他说：“走，要憋死人了，带我到野地里走走。”
月亮刚从扎扎木台高包顶上那个破羊圈窝棚背后升起，弯弯地悬挂在黑蓝得那般清冽的天顶上。他们向西，走到槽子地里。地里尽是一堆堆还没来得及撒开的厩肥。夜晚，清新湿润而又甜滋滋的空气里，散布着淳厚的干马粪气味，叫人心神一净。地里进水了。一片一片，在月光下黝黝发亮。不发亮的便是草丛，是上不去水的老碱包。他俩没进草地。在地头一个隆起的草地上坐了下来。
“你真把信烧了？”谢平问道。
“你总算开口了。我以为你这一辈子就不再过问我们骆驼圈子的事了呢？”齐景芳叹口气笑嗔道。她胸口里有些隐痛。一扎一扎。
“骆驼圈子是我的。”谢平闷闷地答道。狠狠地拔了根干黄干硬的草在手里折着。他理解她当场瞒起那信的难处，但总又觉得这么做太对不起那些老伙计。他们没错。他这样想。这一天多里，所见所闻使他震动。他没想到渭贞嫂能带起这班子女人办货栈，抢在县长的大公子刘延军前，跟霍尔果茨克那边把生意做上了。没想到撅里乔这老混蛋还能干这种人事儿。又有恁些老伙计会不顾一切冲上小高包，壮起胆为平日最讨厌的老瘸说句公平话……骆驼圈子在变。那些最不起眼的人，在变。他真高兴，真感慨。他真动摇了、犹豫了：回骆驼圈子吧。哪儿也甭去了。渭贞嫂、老瘸、于书田、韩天有……他们都会需要我的。就是老爷子，也会明白，谢平在这情势里，决不可能也决不会甘心就那样一辈子。谢平也要变，会变得更好、真正能干起来……骆驼圈子，你要真变了，那该多好……他心里轻轻地呼唤着。
齐景芳见他依然不做声，以为他是为她拿那信瞒了众人，看不起她，不想跟她说话，便红起眼圈，叹了口气，慢慢低下头去。老瘸给关起来之后，齐景芳不无尴尬。她在于书田家的空屋里，独自呆站了好大一会儿，淡见三让见习兽医小范把她叫去了。
淡见三在自己的卧室里等着她，和宏宏在一块儿搭积木。淡见三喜欢孩子。他在宏宏身上花了不少钱。
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“什么事？”她问淡见三，站定在门口，没往里去。从被诓过那一回，她处处小心着他。
淡见三把宏宏楼到怀里，用他那漂亮的光净的略有些向上翘起的下巴，轻轻摩挲着宏宏柔软的额发，盯住她的眼睛，说道：“老爷子让我再跟你说一遍，赶紧带宏宏回场部去。这一两个月里，再别来了。”
“我的事没完……”
“得了！你以为抓个老瘸这事儿就打住了？下一步可能还得抓二贵……”
“还抓谁？”
“你要不走，那没准，再下一个就是你。”
“我今天可护了他老爷子，昧着良心护了他！”齐景芳冷冷地说道。
“你功劳还怪大哩！没有你起头搞那贸易货栈，骆驼圈子人不会恁不老实！到时候，按总场的规定把畜群往下一分……”
“是么。你们这一拨提了干的就松快了，坐等着人家来给你们交‘租’吧。可你替别人想过没有？叫他们怎么背得起你们这么多脱产吃干饭的？！”
“大佛三百五，各有成佛路，你叫我又能咋办？咱们别跟老爷子过不去，就行了……”
‘我没跟谁过不去。可谁要真跟我过不去，我就把秦嘉的信亮出去。跟大伙说，撅里乔根本没错。我看你们还抓谁！“
“信你没烧？”淡见三吃惊了。他忙放下宏宏。
“我恁傻？”
“把信给我。”淡见三站了起来。
‘你想！“齐景芳去穿鞋。
“给我！”淡见三扭歪了脸，低沉地吼道，用力一拨拉，虚弱的齐景芳一个踉跄，手里的鞋早朝天花板上飞去。人连连倒退了好几步。后腰嗵地一声撞在新做的还没来得及上漆的高低柜柜角上。那一阵钻心的疼痛，叫她几乎闭过气去。她摇晃了两下，要不是一手紧着戳住眼前一把椅背，她真要整个儿一段木桩似的栽倒那儿了。
“妈妈、妈妈……”宏宏哭着扑了过来，把木的“城堡”撞一地，自己也绊倒了。淡见三忙去抱他。齐景芳挣扎着扑过去，推开淡见三，叫道：“不许你碰我儿子！”
“撞哪儿了！我他娘的手是重……”淡见三见齐景芳疼得连着几口气都喘不上来，即刻间脸色青白，也慌了神。除了爱她疼她那些时候，平素他还真没在她身上下过恁重的手。齐景芳再次推开淡见三来搀扶她的手，拉着宏宏，扎挣着向门口走去。淡见三摁住门，不让她走。
“原谅我……”他低声说。
齐景芳不理他。
“我知道，你从来就没有真正喜欢过我。可我……我可以当着任何人的面这么说，自从跟你好上以后，我再没碰过其他女人一根手指……你觉得我们这些在骆驼圈子的都不是个玩意儿！可你听着，你要替我、替老爷子想想。你不要瞧不起我们，让你在骆驼圈子待二十年，你也要变成那样……二十年……你懂得什么叫二十年吗？而且我还要待下去。我得待下去！”淡见三一口气说了那么多，总算把这些日子积在自己心里的委屈、恼恨，一起喷发了出来。尔后，他关照她：“不要说我事先没警告过你。总场就怕下边借着承包闹独立，正在四处想找个典型处理处理。你要在总场没下最后决心处置老瘸和二贵他们之前，亮出秦嘉那信，叫场里和老爷子都下不了台，别怪老爷子和我翻脸不认人。你要往这热火头上凑，那是你自找。我护不了你，老爷子到时候也护不了你！”说着，他便跑了出去。待齐景芳抱着宏宏一步
一挪也走到台阶上来，看见他，用肩膀头抵住被西晒的太阳烘热的干裂的木柱，在阴影里低垂着头，那黑色的额发遮去鹰似的眼睛，牙齿咬得铁紧，恨不得把这根在高包上戳立了几十年的木柱打断了才了结。他那生牛皮似的脸颊上掠过一阵阵抽搐……浑身绷紧的骨节，也在发出喀吧喀吧的声音………
……月亮大得像牛车轮，红得像个快烧化的石磨，向中天浮去。
齐景芳把手探进衬衣袋，地掏了一阵，掏出那封信，交给谢平。“你也看看。除了老瘤和我自己，得再有个人知道确有过这么封信……”
“我来替你保存这封信……”
“你别再掺进来。”齐景芳去夺信。手被谢平摁住了。他觉得她手冰凉。身子在微微地颤栗着。“冷？”他问。她摇摇头。他脱下外衣，让她裹上。她却把脸埋在衣服上那股浓烈的男人气息里，静静地哭了。她说：“谢平……货栈要砸了锅，我怎么对得起那十几家老小……”
“哪会！”谢平安慰道。
“我真累了……十几年……我再撑不住了……”她咬住谢平的肩头，抑制住一阵阵越发难以抑制的呜咽。
这时有人弯着腰向这边找来，还在轻轻地叫着“景芳妹子……景芳……”他们听出是渭贞嫂，齐景芳应了声，想上前去迎，没待起身，后腰上一阵剧疼，她便扑通一声跪了下来。
“你咋了？”谢平去扶她。渭贞也同时闻声趟着齐膝盖深的草，扑了过来。
“我没事。你咋了？”齐景芳靠着谢平有力的依托，咬着牙，忍住疼，站了起来，忙问。
“咱们的车……”话还没出口，渭贞的眼泪就止不住地滴落下来。
“车咋了？”齐景芳惊问。
“也不知道李裕跟秦嘉在场部听说了啥，他俩把我们的车扣下了。景芳妹子，你们的秦嘉不能这么做……我们借了钱，总要还的。把我们的车扣去了，再做不成生意，我们拿什么还这债？一万多啊！”
“谁说车被扣了？”齐景芳的腰也不疼了，只感到身上一阵阵虚冷。
“开车的玉柱回来了。他说，李裕夫妻俩看场部下那新精神，估摸咱这货栈以后没多大油水可赚，怕我们再还不起债，就把车扣下了……”
“秦嘉不是做这种事的人。”谢平说道。
齐景芳对渭贞说：“你替我看着宏宏。我这就回场部找他们。叫玉柱跟我一路去。我要开不回那车，我就死在她秦嘉门口！秦嘉……好你个狼心狗肺出尔反尔的秦嘉……”
‘你冷静些。“谢平说道，”还是我去找秦嘉。也不用玉柱去。我自己就能把车开回来……“
“我自己去。我要找秦嘉。我要再好好地叫她一声，我的秦嘉姐……”齐景芳咬牙切齿地嚷道。
“你的腰咋经得起一百多公里颠？”
“颠折了颠死了才好呢！省得再去看这不值得再看的世界了……”齐景芳一点都控制不住自己了，两颊泛着潮红，眼窝里辣辣地闪着干热的光。
“齐景芳！你自己在启龙镇咋跟我说的？！”谢平恼火了，真想给她一个巴掌，叫她清醒清醒。
齐景芳低下头去，依偎在渭贞嫂的怀里抽泣去了。
“只许你在渭贞嫂面前这样嚷嚷！听到没有！如果你真心为那十几个嫂子大婶们着想，你得咬碎了牙根往自己肚里咽。你再哼哼、再抽抽我瞧瞧！站直了！没出息的窝囊废！”他一把把齐景芳从渭贞怀里拽了出来。他这么凶狠，连渭贞都害怕了。渭贞伸手要去劝阻，一抬头，却看见谢平那瞪大的眼睛角落里同样挂着两颗恁大恁圆的泪珠……
谢平整去了三天。到秦嘉家，是早起。从苇湖里吹来的微风，加重了这一片低洼地里的雾气，使李裕家大院那团团一周的板皮围墙，看起来益发显得灰暗凝重。院后身那些响叶杨默默地在雾里直挺着连成一片，像块板筑的高墙。他扒开板皮院墙的缝隙，看到那辆草绿色的卡车。车头上还蒙着一大块苫布。谢平没惊动大门口那四只狼狗，悄悄蹬住后院墙板，翻将进去，摸到车上，掏出玉柱给的车钥匙，开开电门，试试车；见一切完好，便在点着支烟后，这才突然开亮前车大灯，摁响喇叭。他这是故意的。车，他今天是肯定要开它走的。但他要看看秦嘉的态度。他不能相信，他当年的“中队副”，自己一直当大姐看待的秦嘉，会把自己的钱看得比那十几个女人的身家性命还紧要。他不愿意相信真是秦嘉让人扣的这辆车。如果秦嘉真是这态度，今儿个，他要开起车，撞倒了她李家大院的板皮围墙，教训；教训她……跟料想的一样，先跑出来的是秦嘉。她抬起胳膊躲过那刺眼的光柱。跳上驾驶室踏板，扒住车门，很紧张地透过车窗玻璃朝里张望了一下。谢平在暗处，瞪住她，看她能说啥。那年，在火车上，他们几个中队干部安排了大家睡下（女生睡在座位上，男生钻到座位底下地板上），已经累得话都说不响了（从早嚷到晚，一时时得带头唱歌）。中队委们在车门外的空地上倒下，这已经是第四个夜晚。车过尾垭，早进入新疆境内。一天来，车窗外尽是一望无际的焦青、黑褐、赤红的大戈壁。没半点人影，听到列车疾驶中不断发出的“空空”声，秦嘉突然坐起，问大伙：
“列宁会不会感到寂寞？”她的问题，把大家吸引住了，都把愣怔的目光从车外掉转回来。大家争了半天，结论是：列宁任何时候也不会感到寂寞。大家问她：你怎么想的。这问题是你提出来的。你自己的答案是什么？她没回答，只说了句：“也许吧……”现在，十四年过去了。谢平今天要重新来问问她，你这么对待那十几个女人，会让列宁感到寂寞，感到伤心吗？……总有半分多钟时间，秦嘉紧着朝驾驶楼里瞅。她看不清里边黑咕隆咚坐的到底是谁。后来看清了，惊喜地连连砸着车窗。但叫谢平奇怪的是，她却对谢平叫了声：“你咋才来？！”好像她早盼着骆驼圈子方面该来个人把这辆车弄回去似的。她没再顾得上说别的，慌慌地跳下车，去用力推开院后一个不为常人注目的大木门，指着门外渐渐灰白起来的旷野，连连跺着脚叫道：“快走。快从这门里走……”谢平愣怔住了。她这是干啥？在唱哪一出《失空斩》？
“快走呀……”秦嘉叫道。她是消瘦了。慌忙中穿起的大衣，只顾得上扣起两粒扣于。下边还露着半截贴身穿的毛线裤；光脚趿着拖鞋，头发蓬松着。由于谢平迟迟没启动车，她脸都急黄了。但等谢平明白过一点什么来，却又晚了。李裕跟他的三个粗壮的儿子一头朝大衣袖管里伸着胳膊，一头已经跑出来围住了车头。谢平索性关掉车灯，悠悠地把烟头吸得吱吱地亮。李裕先不跟谢平搭话，先过去把死死把住大门的秦嘉扳倒，让三个儿子轰隆关上木门，这才拍拍手上的灰土，慢慢地迈动两条又短又粗的腿，向谢平走来。他那三个儿子同时摁亮了三支手电，交叉照住驾驶楼。
“把妻嘉姐给我搀起来！”谢平摇下车窗，冲他们吼了声。他见李裕只是干笑，不答理他，便一咬牙，轰起油门，一松离合器，让车朝李裕冲去。倒是把秦嘉吓着了。她从地下跳起，扑到车前头，叫着：“谢平，别胡来。”谢平赶忙急煞车。李裕在连连后退几步后，也冲谢平嚷嚷：“你活腻味了？干啥呢？”那边继后跑出来的三个儿媳慌忙上来给秦嘉拍身上的土。秦嘉推开她们，又去打开木门，冲着谢平叫道：‘你走。这家有我的一半。今天我非得做了这车的主！“尔后又转过身来骂李裕：”说一千道一万，你是那些年蹲看守所蹲怕了。政策还没变嘛，上头还允许承包嘛，就是变了，我们也得替那十几个女人想着点，不能做那绝子绝孙的事。你这么着，叫我咋在人前做人嘛！“她叫得那么响，得亏四周空旷、偏僻、寂静……哦，原来是这样！秦嘉，列宁是不会寂寞的，他老人家不会伤心……
谢平心里一热。
谢平这时下得车来，摔上车门，慢慢走到李裕跟前说道：“看来，在这件事情上，是你不是东西了，跟你，我只有一句话：我瞧不起你！在这么个时候，给十几个无依无靠的女人落井下石。你李裕他娘的真有两下啊！跟你说，这种事，连替你把门的公狗都做不出来呢……”
李裕却寡淡地一笑：“骂够了？”
谢平冷笑道：‘骂你？我还嫌臭了我嘴！“
李裕回头对呆站在远处的儿子和儿媳喊着：“弄桶水来，给你小谢叔叔清清嘴。他好像是没顾得上做点清洁工作，就上这达撒野来了，”尔后，他于笑着回过头来，对谢平说，“我真替你可惜。恁些年，咋就没点长进呢？还那点水平！翻墙板。骂山门。痛快。这就救了你那十几个‘无依无靠’的女人了？赵长泰那时咋会看中你的？呸！”继而，又回头去说秦嘉，“我懒得再在儿子儿媳面前说你了！归了齐，你人嫁给我了，心还掖在你自己裤腰带上。你到了还是信不过我这大老粗。你们就知道一条道直着走。直着走，才是走道。可这世界上有过一条照直走，就能走通的道吗？你上茅厕不还得拐几拐吗？活着，不想头撞南墙，就得学会拐弯。绕着走！”他涨红了脸，激烈地挥动着他那又短又粗的发面团似的手。“我住在羊马河地面上，还有恁大个家当。我不能不把羊马河场部那帮人放在眼里。在这儿，他们说了算。就你们知道为那十来个女人着想？我就光顾自己？得罪了场部那一帮，他们随便找个碴儿，都能叫我李裕好瞧的。等我蹲了班房，我那公司里的人咋办？那是多少个‘十来个’？你以为场部那帮子人就真那么喜欢我了？真心给我安电话机？！我脸白？万一地动山摇政策要真有个变，在羊马河头一个挨枪子儿的还是我。不会是你。也不会是你！这些道理上不得广播，可我跟你说过多少遍了！”
“多少遍不顶饭吃！你叫渭贞嫂她们咋办？”
“我过了关，才有她们！”李裕嚷嚷道，尔后转过身来对谢平说，“现在只有这么办，你去福海找刘延军。叫他给我开个条，就说这车他买下了。然后，他愿意把车给谁，我就管不了啦。叫渭贞她们跟他挂钩。这小子早就想把脚伸进骆驼圈子去了。你们送上门去，他求之不得。他不尿洋马河场部那些人。他有本钱这么做，我没后台！没那么硬的辙！找他去吧……”
“你舍得就这么把骆驼圈子那货栈转到那姓刘的小子手上？”秦嘉问道。
“咋办？他们又不肯等。再不然，那十几个娘们寻死寻活，我更不得安生……”李裕横起眼白，扫了谢平一下。
“那咱们不就等于在刘延军跟前认输了？”李裕的三儿子迟疑地问道。
李裕于笑笑：“现在论输赢，还早吧。热油锅煎豆腐，得翻那么几翻哩！”他
“格巴”一声合上了他那又肥又厚的大嘴，背起手回屋去了。
秦嘉给谢平做了顿好饭。谢平对秦嘉说：“我错怪了你。”秦嘉不在意地笑笑：“你不是已经叫过我‘秦嘉姐’了吗？这就够了！”谢平不好意思地笑了。说真的，他跟秦嘉相处恁长时间，过去还真一直没叫过她一声“秦嘉姐”。秦嘉又问了些齐景芳的情况，赶着给齐景芳写了封信，交给谢平前，还特意拿胶水来，把信封封死了，不许谢平看。谢平说：“恁保密？我都看不得？”秦嘉说：“景芳要肯，回头让她自己跟你说。”
秦嘉亲自到油库给谢平找了辆路过桑那镇的便车。送谢平上车时，秦嘉的眼圈忽然红了，长叹口气对谢平说：“还是得要有实力啊。空有一番好心是不行的。你明白我的意思吗？”
谢平默默地点了点头。回到骆驼圈子，他四处找不见齐景芳和渭贞，又不想去问淡见三。还是二贵告诉他，她们到槽子地那边的高包上割草去了。“割草？”谢平纳闷。“唉，想割出点钱来，还账……”二贵苦笑笑。“那玩意儿一斤才几分钱？！”
“一分，也是钱嘛。就一分一分地还吧……”
谢平没心思跟他多说，便赶紧抱着又累又饿的身子，去寻那有女人们身影的槽子地高包了。
二十八
如果，白的真是雪，红的真是血，跳动的真是友爱，燃烧的真是真诚，太阳真的在当空，春天真的不老，那么，我该跪下来哭，还是该站起来笑？
渭贞猫着腰间头往前割了十来米，不见身后有声，再一回头，才发现，一直割在她后头的齐景芳晕倒在地了。慌得她撂下镰刀，连滚带爬，抱住齐景芳，死劲拿指甲掐住人中，才见脸无半点血色的齐景芳抽抽着缓过一口游丝般细弱的气息。
“你干吗呢？这么糟蹋自己，不是跟我们姐几个过不去吗！”渭贞呜咽。齐景芳跟着连割了三天，一步也不肯离开这片草地。她也知道，即便把骆驼圈子四周荒野上所有的草都扎成扫帚卖了，也难以凑足一辆卡车的钱。这件事得慢慢儿地悠着点劲解决。但她还是不肯走。似乎只有跟那些嫂子婶子们一起累死在这草丛里，自己才过意得去……昨天，割到中午，她就流鼻血了。这大大四下，一片说深不深、说浅也不浅的硬草，连个遮荫凉的地都没有。渭贞用凉茶水蘸湿了毛巾，擦去她脸上嘴上的血迹，让姐妹们并排站着，用她们的身躯，挡住阳光，投下片荫凉，让景芳歇息了一会儿。今早起，都劝她别跟着来了。她不听，好赖算是熬过了大半天，这又晕倒了。
“我又带累你们……”齐景芳轻轻地抓住渭贞的手，难过地说道。
“闭嘴。”平时那么谨慎和木讷的渭贞，这会儿说得恁干脆利落。
“渭贞嫂，这么一折腾，你又不能好好地操办自己的婚事了……”齐景芳不无愧赧地说。
“还想那？！咋办不都是个办？再不成，把两个枕头往一处一合，这事儿不也办了吗？都是二婚头，俏个啥！原说好好办一场，是想跟老爷子憋口气！憋不成，就不憋了呗。”渭贞笑道。渭贞越发做得大大咧咧，越发叫齐景芳觉出，是装出来安慰她，好叫她心里轻快些。想到这儿，齐景芳心里反而一阵酸热，挣扎着起来，要去寻她的镰刀。
渭贞抱住了她。她也抱住了渭贞。
月亮当顶了。
女人们一个个弓着腰朝高包上走来，像野地里的一群野牛。
“收工吧。”渭贞说。
齐景芳说：“我歇过一气。你让我再割两捆。”
渭贞说：“你不走，谁肯走？”
齐景芳说：‘你就让我再割两捆。让我再割点……”
mpanel(1);渭贞说：“景芳妹子，你要管住点自己。你不能这样。你是咱这一伙的主心骨。天没坍下来……至于这会儿就要这么槽践自己？！”
齐景芳跪下来呜咽道：“渭贞嫂，我管不住自己了……这是为什么呀！他们干吗不让我们干？我们招谁惹谁了？我们害谁坑谁了？我们没有。我们没有呀！……”谁都不做声。
齐景芳慢慢抬起头：‘你们走吧。我自己待一会儿……谢平也该回来了。这儿离公路近。我在这儿再等等他……“
女人们正想劝她几句。她往高包下赶她们。远处有来回拉草的车开过。渭贞还叮嘱了一句：“别往草堆跟前去。当心那车压住你。”
高包上只剩下了她自己。她扔掉镰刀，慢慢屈起一条腿，在地上坐了下来。腰眼上的撞疼越发剧烈。刚才，没割多大一会儿，她就弯不下腰了。她一直是跪着割的……她捶了捶腰，又揉过红肿的膝盖，去草窝里找镰刀。重新挨着镰刀把，才感到手掌心像是从油锅里捞出来似的，火辣火辣，大约是在前两天破了皮的血泡旁边，又磨出新的血泡来了。
这时，她听见有人朝高包上走来。她直起身子去看，却被草挡住了。她忘记自己是坐着的。草高过她头。而且恁密。
“齐景芳——”那人大声叫道。是谢平。她忙挣扎想站起。腰却好似浇铸了铁水那般死沉，僵硬。稍稍的扭动，都能叫她疼得直冒冷汗。一个趔趄，差点又摔倒在高包上。
“见秦嘉了吗？”她急急地朝他伸出手去。半条身子还在地上瘫着。
“你咋还不收工？”他强硬地问道，并来抱她。他在来的路上遇到渭贞嫂她们，听说了她的情况。
“别管我，别管我……”她扭动，推搡，呻吟，却没半点力气。他抱起她向高包下走去。她不无失望地呜咽道：“别管我，我不要你们管……”
他站住了。喘气。她稍稍离开点他的肩头，赌气似的扭过脸，呆呆地看着高包另一侧的田地。夜色朦胧。草垛发黑。过了好大一会儿，她觉得他呼吸一直是那么沉重。“让我到草垛上躺会儿……”她觉得他的目光温和下来。
他在地中间找到一堆并不那么太高、又有足够厚度的草垛，替她把“枕头”絮得高高的。
“车咋了……”她小心翼翼地重提话头。
他把情况简略地谈了谈。
“那么……你什么时候去福海？”她问。
他不做声。
她闭上了眼睛。她也不想再谈它……
他替她捡去额发上的一枝草根。她忽然抱住他的那只大手，呜呜地啜泣起来：
“你带我到启龙镇去吧……我给你看老宅、做饭……我们在一起……你别撂下我，我……真累了……”他把她搂到怀里，说：“从你离开启龙镇，我发誓再不许自己说‘累了’。你也答应我，再不说‘累了’。不管怎么样，咱们都得咬住牙关干下去……别管别人怎么说我们，怎么看我们！”他捧起齐景芳的脸。柔软、散乱的短发，跟她的泪水一样冰凉，滑腻。他擦去她的泪水。她突然抬起了头，伸手搂住他的脖颈，轻轻地问：“你还觉得我这人坏吗？”谢平没让她说下去，把她贴住自己的颈窝，她那滚烫的泪水便不断地从他颈窝里淌出。他轻轻地抚摸着她的头。当他抚摸到她灰白的唇角边时，她颤栗了一下，像婴儿触及母亲的乳房似的，马上侧过脸来着他的手，并把脸整个埋进他硕大发烫的手掌心里。他身上烧热起来。她越发勾紧了他的脖颈，要把身子挪到他也快躺平了的腿上。她不住地吃语般地道：“谢平……谢平……谢平……”谢平从来没有像这一刻那样，觉得自己完全变成了一团能照亮一切的圣火，去接受一个人的生命，并把自己的生命交给她。他从来没有这么忘我，那么强烈地想溶进怀中这股暖流里去。他要跟她一起御风飞向太阳。一起乘一艘宽底平头的木船，任凭缆绳断了，浪又高高托起它们……任凭信天翁和海鸥在云际线的附近那样地盘旋，任凭一无所有的他们必须去面对浩瀚的无穷无尽……他们也将手拉着手，肩并着肩，像图腾时代由原始人刻出的两根虔诚的神灵的木柱：没有开始。没有结束。每一刻都是永恒。每一点都是全部。不是两个，只是一个。不是一个，永远是无数……屹立……生存……这里有“自己”、有“宇宙”、有
“太阳”、有“洁白的雪地”、有一堆火……圣火……
他觉得她忽然从他臂弯里滑落到草垛上了。一只很旧的丁字皮鞋也从她脚上滑脱下来，掉在草垛下边。她那样柔软地蜷侧着身子，弯曲着丰腴浑圆的腿和腰。她把脸埋在了鲜嫩芳香的草叶和草梗里，又像溺水的小姑娘那样，伸着一只手，紧紧地抓住谢平的膝盖，抓住他的腿，哆嗦着。他没再去想。他不愿再去想，便搂过她来，向她俯下身去……帮她脱去了另一只皮鞋……不知所措地吻着、亲着…………飓风消失了。日珥般喷发翻卷的热浪退去。伏在齐景芳身上的谢平，好长时间都没敢动弹。久久地，他依然把自己的脸埋在齐景芳的颈窝间，由着齐景芳把手指插进他的头发中，轻轻地整理着被汗儒湿了的散乱的头发。她不时亲吻着谢平这时已被夜风吹凉了的湿腻腻的额角，一阵阵地呜咽着。后来，她平静下来。推开谢平。转身去穿衣服和鞋子。谢平则低垂着头，弓着在月光下看来如此宽厚。巨大的肩背，木木地坐着。她感到冷，又去依偎到谢平的怀里。把一柄总也随身带着的小牛角梳塞到他手中，背过身，要他替她梳头。谢平笨拙地梳了两下，便僵直地不动弹了。齐景芳轻轻地搡搡他，侧过半边脸来看看他。他木本地惶惶地笑了笑，再拿起小牛角梳，却并没去梳，只是把它紧搂在自己粗大的手心里。他不知道这一刻该跟她说句什么？感激？道歉？保证？或者像有些男人惯会做的那样，装作若无其事，伸个懒腰，坐一边去卷支烟抽抽，由她在一边发怔……这一切，他都做不来。他只是被一种说不出来的感动、满足和想报答的感觉，堵塞住了。这种感觉在心间涩涩地热热地涌动。齐景芳觉出他的这种愧疚、困惑、激动、不安……觉察出他笨重的身躯上所发出的那一阵阵不由自主的战栗，便一头替他合起敞着的衣领，一头轻轻说道：“别傻气了……”
“我们……一起到启龙镇去……”谢平终于找到可说的了。
齐景芳叹口气笑笑。她轻轻地抚摸他那凑得恁近的脸盘。从近处看，他五官的轮廓越发犷达，皮肤的质地也更显粗糙。毛孔的细粒高低不平，凸突在那些初初出现的鱼尾纹周围。粗黑的汗毛则似冬日地里留下的片片拉拉的高茬。她纤细冰凉的手指停留在他右半拉脸面上，曾经冻伤而痊愈后依然还留着的一大块暗斑。她没有回答他。她知道，他也会像她一样，到完全冷静下来时再一想，这个提议是多么
“幼稚”、多么“孩子气”、又多么不负责任……
“别傻气了……”她轻轻地叹道。
“那我就不走了。我做宏宏的父亲。”他说。
