一些，她心里有数。拿谢平跟黄之源比，那么，应该说，谢平那小岛目前还是“荒芜”着的。而黄之源，则已是“树木翡郁，气象万千”了。但齐景芳并没有因此让自己心灵的天平偏向黄之源。他是有老婆的人。她决不干那种缺德的事。她接近他，是因为他懂得多。能干。她希望自己多一个保护人。多一个老师。多一个哥哥。当然，毕竟还只有十七岁的她，也为有这样一个男人能喜欢自己而心跳，朦朦胧胧地感到一种自得，一种喜悦。因此，她也不愿冷淡了他。不忍心因此伤害他。她还不明白男人的“喜欢”里包含的全部用意。她只感到了其中动人的成分。或者她一厢情愿地把它规定在十分单纯的界线内。在这一点上，她跟许许多多女孩子一样，在相当长的一段时日里，总是只生活在自己给自己编造的童话里的。她又本能地不想让谢平得知她在接近黄之源。（或者倒过来说：黄之源在接近她。）这两个晚上，她都极度的忐忑。她为自己在谢平跟前说了瞎话而不安。她害怕谢平来找她，闯到西小院来。黄之源这两个晚上给她讲的东西，也不知听进去有三成没有。在更多的时间里，她总偷偷地瞟着窗外，又不便去放下窗帘，又不愿顶上门。她祈望平平安安地过去了这些夜晚，以后再不做这种“蠢事”了。却没想到……
“‘我明天走。替你在那两本书上勾了些题。你跟老黄商量商量。如果觉得合适，就挤出点时间来做做……”谢平把两只手都插在裤兜里，用胳膊夹紧了自己的腰眼。似乎这样，就能暖和些。
‘你走？上哪儿！“齐景芳一惊。
“下连队蹲点。”
“组织股还去谁？”
“就我一个。”
“陈助理员恁狠！”她突然愣愣地说。因为冷，嘴唇灰白了。
“下连蹲点，是正常的。”
“正常的？！”她叫了一声。诧异。不平。耸起黑细的眉毛。
“‘我的被子洗出来了吧！”
“还得带行李？”她又吃惊了。
“不带行李，睡什么？又不是一天两天工夫。”
她低下头不做声了。一口长一口短地呼出许多条清香温热的白气。过了一会子，她说：“回吧。我给你拿被子去。”
她端来的是一盆湿被单。今天才洗。还带来个铁丝编的烘笼，架在炉盖上c谢平说：“我来烤吧。”她只不做声，好像没听见似的，呆呆翻动被单。被单上不断汩汩地冒出一大团一大团烫手的热气。陈助理员那么快又往组织股里调进个人，齐景芳已经为谢平担着心了。这次又独独把谢平弄下连队，更证实齐景芳的担心不是过敏。齐景芳跟自己二姐夫这一号的人打过交道，了解他们、她二姐夫在镇办厂当生产办公室主任。这一号人官虽然不大，但对自己所要的一切，却把得尤其严紧。谁来插一腿，说个“不”字，都是不能相容的。正因为这样，她佩服黄之源，那么年轻，就能在林场、农场许多地方应付自如。她知道，那是不容易做到的。她看出谢平将后的日子不会过得顺当，这倒反而激起了她一种天性——要去保护谢平。做出牺牲。不管他将遇到什么艰难，都跟他在一起。她被自己这个冲动所打动，并且感受到一种异样的充实和兴奋，甚至微微地战栗起来。但怎么开口呢？
“还生我的气吗？”她低声问道。腾上来的热气把她脸灼得通红。
“……”他不想回答她。
“我真恨你跟木头似的。”她突然抬起头。
“我怎么跟木头似的了？”
“……”现在轮到她不做声了。过了好大一会儿，她道：“谢平……有件事……不知道能不能跟你说得……”
“我洗耳恭听。”
‘你不笑我？“
“你有什么好让我笑的？”
齐景芳把被单翻过一面来，叠整齐了放在烘笼上，重新坐下，便慢慢地把临行前她大姐对她说的那番话，照搬了一遍。齐景芳是想借姐姐的心思试探他。如果谢平也注意上了自己，她想是能从他的反应里听出那点意思来的。如果他也有心，她索性就把事说开了，说定了，省得别别扭扭再闹误会……
说完后，她心跳得那么响，那么厉害，简直要把炉盖上的烘笼架子也拍下地去。
“你姐姐怎么能这样？！”这是谢平的第一个反应，“咱们到农场来就是为了找个男人？笑话！你找了？”他瞪起眼问。
“没有没有……”她连连叫道。
“我们要指着政策照顾，就不离开上海了。上海人、山东人，这都是次要的。这两年，十来万青年进西北。十来万啊。小得子，咱们要是不下定决心好好干一番，在历史面前怎么交代？怎么对得起这一个大行动？又有什么面目，重见江东父老？谢平十分激动地还说了许多许多诸如此类的话。齐景芳便不再吱声了。
八
第二天上午，谢平给郎亚娟办移交。郎亚娟就是新来组织股的那个上海青年。郎亚娟能继谢平之后成为第二个调进机关的上海青年，毫不夸张地说，震惊了全场的上海青年，也震惊了她自己。郎亚娟在上海跟谢平住一个街道。她是谢平动员来的。到羊马河的头几个月，她表现很一般。普通班员嘛。但后来回想起，她确也有过人之处。上火车时她就不哭，好像横死一条心了。到连队，就不爱跟上海人在一起，只串老职工的门。帮连长指导员的老婆结毛衣，倒贴毛线，还不发牢骚。开会必到。哪怕是宣传结扎、戴环的计划生育会，但凡是喊了她的，她必到。但有一条老样：不管什么会，从来不发言。这叫只带耳朵，不带嘴。到秋收，她冒尖了，跟火山爆发一样：日拾棉花一百斤。而且连续一个半月，天天如此。脸肿了，手背冻裂了，还是一百斤。一百斤啊！一朵花算它三克，拾够一百斤要抓一万六千六百六
十六又三分之二下。而且还得保证每抓一下，就抓下一朵棉花。不包括抓余留的
“羊胡子”，不包括剔去沾在棉花上的那些枯叶的动作，不包括直起腰喘喘气，不包括去倒兜清袋，（挂在脖子下的花兜只能盛七八公斤花，塞满了得往篓里倒。）不包括喝水尿尿吃饭——净算，也得十三四个小时。她竟整整坚持了四十五天。成了。她是全场四千九百七十五个上海青年里头一个成为“百斤抬花能手”的。她进了机关……
老白也来帮郎亚娟点收谢平文件柜里的东西。老白给郎亚娟讲政委爱人正在打的毛衣上的花式。郎亚娟让老白以证人的身份在移交清单上签字。有二十个胶卷，买来准备给竞赛优胜者照光荣相的。但怎么点，也只有十八个。谢平把抽屉兜底倒出来找。奖品柜出空。没有。“床底下，柜子底下再找找。”郎亚娟坚持道。她戴着一副毛蓝布袖套，穿着件橘黄色棉袄罩衣，前刘海儿和辫梢上都做着大花卷。
“枕头底下。再找找……”
“我把它放在枕头底下干什么？想藏起来私用？”谢平气恼地说道。
“我只不过请你再找找嘛。”她声色不动地重复道，并且跟老白交换了下眼色。郎亚娟恨谢平。是谢平，一趟又一趟动员她，非要她报名到农场来。要不是他，她会到这狗屁“桑那高地”“羊马河”来吗？就是他，逼得她永远离开了“兰心”
“美淇”“朋街”“大世界”“
“我没时间找了。路一开冻，我就没法走了。这两个胶卷我赔。”谢平“乒里乓嘟”把东西往抽屉里扔。
“赔不赔是你的事。找不出来，就请你在清单上写明只移交了十八个。”郎亚娟推过来一张纸、一支笔。
‘什么意思？要我变相承认私藏公家胶卷两个？“谢平口气也硬了起来。
“什么意思我不管，反正少了两个。”郎亚娟又和老白交换了一下眼色。
如果不是谢平突然想起来，胶卷是老宁借去的，这一上午真要让她们全占了。郎亚娟马上给老宁打了个电话。老宁回答道：“是啊是啊，胶卷在我这儿。师报社约我们搞几张‘雪地送肥’的新闻照片。袁副校长还想拍几张雪景给她M姑寄去。怎么？你要急用？我给你送过去？”
mpanel(1);郎亚娟忙说：“送啥呀！咱们都是政治处的人，组、宣还分家？以后我还要拜你做老师，学拍照呢……”她微微红起脸。扭了两下腰，笑道，‘你要不够用，再来拿。我这儿还有十来个呢。“
路过上九里分场部，谢平到干训班去看了看秦嘉。秦嘉问谢平：“郎亚娟怎么样？”
谢平说：“会讨人喜欢的。”
秦嘉笑道：“你呢？讨得到你喜欢吗？”
谢平叹口气：“恐怕没那福气。”说着也笑了，“消化不了……吃不消她……我动员过她。她好像对我有点那个……”
“别以小人之心度君子之腹了。没一点男了汉肚量！”秦嘉又问，“喂，最近你自己情绪咋样？”
“还过得去…‘”’“
“什么叫还过得去？死样子！你怎么也学得吞吞吐吐了？”
“秦嘉，我实在不想在场部待下去了。”
“你就那么点适应能力？咱们在团校不是讨论过这个问题的吗？要学会适应，才能谈得到改造。况且我们本身对生活也得有个再认识的过程……”
“秦嘉，我觉得……觉得，对于我，已经不是适应的问题了。我觉得……我已经到了不改变自己，就无法再在场部待下去的地步了……”
“如果值得这么做，为什么还要犹豫？”
“这正是我在犹豫的。秦嘉，这么做值得吗？完全改变自己来适应、来求一个‘太平’……真的，再待下去，我就要变了，就要像民间故事里讲的那个吞下了夜明珠的儿子一样。他渴。他心里冒着一大团火，喝多少水也不管用。他把家里的水缸喝空了。把老宅里的水井喝干了。他又喝光了村前的那条河。可他还是渴。心里的那团火还是在烧灼他。他发现胳肢窝下边已经长出鳞片。他的一只脚已经变成了爪子。他的腮边在往外长龙须。他跌跌撞撞向大海跑去。他要变了。他再找不到原来的自己了。他只有变成一条蛇，钻在潮湿的草丛里，或者索性变成一条龙，潜进深海，才能避免被自己的心火烧枯……我觉得我也是这样……”
“你这情绪很危险……”
“秦嘉，我不想变……我没想到要做这种改变……付这样的代价……”
“你到底出了什么事？”
“没有……”
“瞎说。没出什么大事，你怎么可能……”
“什么大事也没出。”
秦嘉定定地看了谢平一会子，连着咽了两口唾沫。那头敲开饭钟。她从枕头底下摸出饭票盒，从洗脸盆里拿出两只搪瓷饭碗，打饭去了。吃饭的时候，干训班里别的上海青年知道谢平来了，便都用筷子插着个苞谷馍，端着碗煮白菜帮子，上这头来看他c刚才去打饭前，秦嘉就关照谢平：“等一会儿，他们来了，你说话注意点。不要影响大家的情绪。那些男生还是很相信你的话的。”谢平答应了她：‘你放心。这些话，当然只有在你老阿姐面前讲讲。“
吃饭的时候，谢平果然很稳静，询问了各连队青年的情况。大家都觉得有必要找个适中的地点，把各连的骨于找来聚一聚。各青年班的骨干队伍八个月来已经发生相当大的分化。原来在上海时认定的骨干，一多半虽然表现仍然不错；但有一部分，由于各种原因，变消沉了。同时，也出现了一些新的骨干。其中有些表现确实出色。不仅自己干得很好，还能团结伙伴。大家建议，应该把这两部分人都找来。哪怕只是见见面，也能鼓劲。碰头的时间和地点，便委托谢平确定。为了郑重起见，大家还举了下手，表示全权委托。
谢平往上九里十二队去的时候，秦嘉送了他一阵。刚才伙伴们一致举手时，两人都受了感动。
送出半里地，谢平执意不肯再让秦嘉往前送了。秦嘉握住谢平的手，叮嘱道：
“千万沉住气。阿屠病倒了。上海青年中的党员，只剩你我两个了……”
谢平握住秦嘉瘦弱细长冰凉的手，心里一阵颤动。他想说句什么，但觉着自己眼眶里痒痒的，有股热热的涩涩的东西往外涌，便赶紧松开秦嘉的手，车转身，背着行李卷，大步流星地走了。
路面泥泞。林带都迟得很远。渠岸向阳的一面存不住雪，便湿沓沓露出士的本色，在天的蓝和旷野的白中间拉出一条焦黄的直线。谢平就在这条直线上走，像一个蠕动的黑点。渠帮上栽着一行高大的旱柳。那是张扁平的网。
十二队的环境没有良种试验站恁些精心经营的人工味儿。给人的感觉，似乎它之所以出现在这片土地上，纯属偶然，好像地震的裂缝里突然咕嘟出来的一个泉眼。既冒水，还冒沙。白杨树稀稀落落。树上结满了一黑坨一黑坨鸟窝。根本没经过规划的条田，还以“原始”的状态呈现着：高低不平。弯弯扭扭。夹在一些高包和碱包的中间。但真要能把它们混同起来，构成一个整体，从心底加以认可，你会觉得它们竞也显得那般的辽阔、粗拙。旷达而又质朴、执著。它能把天拽得很低很低，让漫步在这达的人产生恁些无聊的遐想和可爱的邪念。
到十二队没几天，郎亚娟给他打电话，催他回场部。他问她什么事。她淡淡地笑道：“叫你回场部还不好？多问啥呀。”那语气腔调越发像老白。
谢平真不想走。十二队的队长指导员真把他当回子事，什么事都跟他商量。他觉得真要半年待下去，他准能学会怎么当队长指导员。他要悉心剖析一个基层连队。这在试验站时还做不到。没法得到必要的超脱。现在呢，他有时间了。他每天都记什二队一得录——蹲点札记》。上午跟队长下地转。下午的时间便全归自己。晚上帮指导员处理杂事，跟队长研究劳力调派。最难为情是处理男女关系。指导员审问，他给做记录。谁先动手。怎么解的扣子。脱了几个裤腿……问得那么细。谢平不敢抬头。他问指导员，有必要问那么细吗？指导员摇着头，叹气道：“这帮子都滑着呢！要由着他们自己，女的一老说是强奸，男的一老说是通奸。不问细了，这案没法断，那些货还会扒你头上来做窝！咋办？！”学问啊！到处都是学问。到清早，不等天亮，他赶紧起床，裹着棉袄，挟起个茶缸。一溜小跑，冲进奶牛房挤奶间，那里黑咕隆略，潮湿温暖，充满着牛粪烂草气味，等待第一桶刚挤出的奶子……听黑白花奶牛雄壮、低沉。威严的吼叫；听那牛奶从硕大的粉红色乳头里，有节奏地喷射到木桶桶壁上。他真不愿意走……但紧接着，秦嘉也打来了电话。催他立即按郎亚娟的通知办，即速返回场部。说干训班全体上海青年也奉调到场部集中了，还从各青年班调了人。
“到底什么事嘛！”谢平急得直跳脚。
“电话里不便说。”
“试验站青年班有谁去场部？”
“计镇华。”
“就他一个？”
“别问了。动身吧。把行李扛上。这段时间你回不了十二队了。”秦嘉说道。谢平到场部，天麻麻黑。
情况是这样的：上海要来慰问团，场部组班子筹备接待工作。此事由政治处牵头，筹备领导小组组长是政治处主任。陈助理员是领导小组副组长兼接待办公室主任。这些，大家都没意见。问题出在接待办公室副主任的人选上。陈助理员宣布的是郎亚娟。大伙炸锅了。大家觉得这副主任怎么也得从谢平和秦嘉两人里出。郎亚娟是抬花能手，不简单。这一点，大家佩服。但这次是接待上海亲人。要能代表全场四千七百九十五个上海青年，去反映大家的意见、心愿。郎亚娟一到农场就不理大伙，只顾自己过“三关”。“你们要提拔她当什么官，我们不管。也管不着。可是要由她代表我们接待上海来的亲人，那我们就得提几毛钱意见了。‘”大伙嚷嚷。准备找政委。攒足了劲儿，只等谢平回来表态。还有件事：办公室下设了三个组。
一组管材料。二组管宣传。三组管总务。一组组长由郎亚娟兼。二组组长秦嘉。最微妙的是三组的人事安排。组长计镇华，副组长谢平。“这不是明摆的在难为人！”计镇华叫道。
临时奉调来场部的青年一律住礼堂后台左右两侧的化妆间。水泥地上铺麦草。秦嘉、计镇华在路口接着谢平，没让他到机关去，直接把他带进礼堂。大约近三十个伙伴在礼堂里等着他。
礼堂里空空洞洞，回音很响，光线也很暗。舞台上尤其暗。空气里飘浮着过多的尘粒，让人感到干呛。
谢平在路上悄悄问过秦嘉：‘你什么态度？大家不是也想推举你当副主任吗！
“
‘都在等你回来拿大主意。别往我这头推。“秦嘉只管朝前走，不肯多说。鼻尖冻得铁青。
上了舞台，气氛也还是有点沉闷。秦嘉到那几个女生中间坐去了。镇华到侧幕条里拣来两块红砖，扔给谢平一块。两人垫着它，盘腿在台口脸冲着大伙坐了下来。谢平笑道：“就等着我回来，到政委跟着，跟郎亚娟去争那个副主任？”
有几个人说：“只要你表个态，政委，我们自会去找。”
谢平沉吟了一会儿，说：“我想不出这个‘副主任’究竟有多么重要…·”
“你说的！”又有几个人七高八低地喊道，“她当了那个副主任，她就可以按她的意思向慰问团汇报了。”
“我过去一点不晓得汇报的厉害。呵，现在才晓得，你可不能小看了它……现在我一看见有人朝队部跑，心就怦怦跳……”有个女生在黑暗中悄悄跟谁说道。
“我说点反对意见。不过，你们别说我是得了那个操蛋的组长的乌纱帽，才说这个反对意见的。操！组长算个鸟！”镇华红红脸说道。满嘴“荤腥”。
“嗨，组长没大小，气死光棍佬！”有人笑谑道。
“计镇华，你嘴里放干净些。这里不光你们这些臭光头呢！”秦嘉恼恼地说道，
“不学老职工好的，尽学这些！没出息！”
男生们全笑了。
“好，改正。不说‘操’了……”镇华脸又红红。男生们大笑起来。女生也笑了。
“别笑别笑。开会呢！”镇华严肃了。“我看还是别去争那个副主任，一，争是争不来的，争也白争。二，争副主任，显得我们这一帮官瘾多大，让领导对谢平印象更差。三，汇报怕啥？她汇报她的，我们汇报我们的。我不相信慰问团只听她
一个，不听咱四千。”
谢平听了真是喜出望外：“镇华，你口才还真行！我看应该让你去当这个副主任。操！”
“谢平，你也不三不四！今天你们怎么了？是不是都要拿草纸来擦擦你们的嘴？”秦嘉来真格的了。
大伙又笑了。但笑声有控制得多了。
‘我补充镇华一点……“秦嘉把短发掖到耳廓后边，一本正经地说，”我们还要正确对待郎亚娟。她有那么坏吗？我们不要太主观，太形而上学。一个半月，天天拾一百斤棉花。我做不到，在座诸位仁兄，你们怎么样？不服气去试试。这儿是农场，谁活儿干得好，理应受尊重。我们得有这个观念。我们跟她计较什么？我们得支持她工作。说一千道一万，她总还是我们中的一个嘛。我们都是自觉自愿到这儿来的……“
“郎亚娟是谢平动员来的……”不知谁，故意补了这一句，又引起一番哄堂大笑。
“二毛！”谢平听出是他一个街道里的一个青年，便厉声呵斥。
“争吗不要去争，意见吗还是要去提两毛钱的！”一个青年浪声浪气地冒一句。
“我看这个建议可以考虑。”秦嘉马上表示附议，并伸直细长的脖梗，用很明亮的眼神光来回扫视大伙，征询。
没人反对。
定了。
九
朝前走的向后看，向后转的朝前看，人这个东西偏这么古怪、麻烦。
续后，天便连着阴了好些天日，像要下雪，又终于没下得成。倒是有一晚上，蔫不出溜地问下了两个小时的雨夹雪，待大伙清早起来推门一看，原先的那点积雪化了个一干二净。把个场部搅得既泥泞又烂糟。黑水淌得满世界，连机关过道的砖铺地上都给沾来恁厚一层烂泥，叫人根本下不得脚尖去。但紧接着来场大冻，又像彻底给场部放了血似的，偌大个场部倏忽干瘪了。冰硬了。灰白了。冷清了。砖瓦厂后身的榆树林里，静得连黑老鸽都一只不见了。一整夜只听着冻裂老树，咋吧咋吧折响。没人赶这当口出门。惟有烟囱管里的烟，还标志着曾经活在这高地上的人，眼目今依然还愿意活着……
谢平喜欢站在窗前看这一大片直筒筒向那颜色淡得不能再淡的天空升去的烟柱。谢平原先使用的大办公室给了接待组。他搬到宣教股那一趟里，重占了个小间。门上还挂“劳动竞赛办公室”的牌子。郎亚娟常来找他。她也知道，无论是接待办公室，还是劳动竞赛办公室，都得要有人替她支撑。不是谢平，也得有别人，只靠她自己，这场面是做不下来的。办公室毕竟不是棉花地。起草汇报提纲，编写情况通报跟替政委爱人打毛衣也不是一码事。那天她又来了，她讨好地微笑着，手按住办公桌的一头，身子一浪一浪地，用腰眼轻轻地触碰桌沿。“又在忙啥呢？”她一边问，一边斜着眼睛打量谢平正在写着的材料，“老乡，又要麻烦依了……”这一段日子，她倒是在会上常常发言了。头两次下来，她自己也感到，她的发言远不如接待办公室里那些下属讲得精彩，虎虎有生气。她倒不一定想那么精彩。但必须全面，有条理。多少得有点理论性。后来就找谢平。也不说写发言稿，只说：‘有这么个问题，你替我列几条。“但谢平很快发现，他列的那几条，便是她会上发言的底稿。谢平写的时候，她倒也肯替谢平收拾收拾房间，清清炉脚底，干点什么。有时也给点小吃玩意。有一回，给三小条金糕条，说是政委的老丈人从北京捎来的。”尝尝。蛮好吃的。“说着，她还舔了舔拿过金糕条的那两只手指尖。谢平一下把三条金糕条全放到嘴里嚼了，引起她一阵惊呼：”不好这样吃的呀！要像上海人吃盐金枣那样，一点一点咂味道的呀！依要死！哪能这个样子吃东西的！“
“又要我列几条啥？”那天谢平笑着问她。
“老烦的！师里又要汇报。吃饱了没事情干，一天到晚要汇报。自己不好下来看看！”她也忿忿地发牢骚。到底还是在棉花地里待过的。
“汇报啥？”谢平问。给她递了个凳子过去。她把师里来的通知递给谢平。谢平还没看两眼，陈助理员进来了。“又在忙啥呢？”他也这么问。（郎亚娟这句口头禅就是向陈助理员学的。）谢平忙站起来给陈助理员让座，应道：“没忙什么。”郎亚娟没料到陈助理员这当口会闯进这门里。刚才她看准了他去主任屋以后，才溜过来的。她当然不想让陈助理员看到她来求谢平帮忙。因此她这时不仅尴尬，而且着慌。一头忙站起来招呼陈助理员，一头侧转身子，想挡住摊在桌上的那份师政治部的通知，但陈助理员跟郎亚娟一样，到谁屋，不问你高兴不高兴，也不问你同意不同意，都要伸手拿起你正在写的材料看看；倒也不是存心怎样，只是习惯了，觉得他应该了解你正在于什么。这自然急煞郎亚娟。但她又想不出招数来支开陈助理员。她也不敢这么做，还特别担心谢平趁机在陈助理员跟前“臭”她。一时间，她脸色紧张到发灰。她看到，谢平急忙把一份鸦八块分场报上来的年终总结典型材料递给了陈助理员；并不露痕迹地用一份《人民日报》把她的那份通知盖了起来。陈助理员走后，她好久好久呆着，脸还灰白。过后，十分真诚地，红着脸，低声对谢平说了声：“谢谢依……”
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“这算啥。都是上海人嘛。”谢平随口说了这么一句市井气很浓的话，竟想不到再一次打动了郎亚娟。她眼圈竟红了，走的时候，说：“过两天，机关里要派人跟车到南山羊圈里给场长的试验田拉肥料。你就不用去了。我去跟助理员说……”哦，她在“报恩”。
但到那一天，谢平也没闲着。整打一天电话，通知各青年班派人来斗情况。由于要来慰问团，这件事越发拖延不得。七个分场、四五十个连级单位，再加上像配水点之类的分散执勤小单位。全打到，真不易。许多地方的电话线，架在一些歪歪扭扭的树权棍上，通过一望无际的戈壁滩。要让对方听清，贼费劲！得喊。一句话喊三遍四遍，躲到桌肚子里头，弯起手掌心，捂住嘴和送话器喊。一天下来，“心力交瘁”，索性坐到地上不肯起来了。嗓门沙哑得像个“麒派老生”了，惹得接待办公室的那些伙伴从山上拉罢肥回来，都忍俊不禁哈哈大笑。笑罢，倒也晓得凑钱到场部营业食堂买二斤包子，犒劳他一顿。
第二天，陈助理员通知谢平，叫他马上到主任屋里去一趟，有要紧事。谢平草草结束手头的杂事，把各青年班定要来聚会谈情况的名单，分个男女，汇总个人数，告诉齐景芳，好让她安排食宿，便去主仟那屋。他原以为，只是主任自己找他谈事儿；进了屋，见陈助理员也在屋里，就有些意外。再一会儿，协理员也来了。协理员是机关党支部书记，也往火墙跟前一坐。谢平就觉得气氛很沉重、很正板。
“又在忙什么呢？小伙子。”主任颔首指指炉子边上预先放好的一把椅子，笑道。炉盖边上还放着一杯事先沏得的茶末。（主任找人谈话，都要预先给人准备好
一杯茶。）从预先放好椅子和沏好茶来看，这次谈话是经过“筹备”的。
“今天，我们三个人找你谈一次话。”主任微笑着解释着，并且侧过头去，用征询商量的口气，问陈助理员，“这也是党委的意思。我没理解错吧？”陈助理员捧着茶杯，只是笑了笑，没说是，也没说不是。谢平的心评怦地猛跳起来。三个人谈？什么事？协理员在捅炉子。他是个坐不住的人。五十来岁，从早到晚，忙忙叨叨。过一会儿，他又在打量主任这屋的窗框了。他觉得该通知基建队派人来油油它了。为了证实这个判断，他还探身去抠了抠窗框皮。
“听反映，你要召集全场青年班的班长开会？”主任和煦地问道。
“开会！”谢平一时还没转过弯来，便反问道。
“你不是已经通知下去，要各青年班班长准备情况，向你汇报吗？”陈助理员扶起靠在椅背上的身子，向谢平前倾着，探问。语调到这会儿，还是温和的。
“向我汇报？谁说的？只是一起斗斗情况，碰个头，说聚会可以，但不是开会……”谢平解释。
“不要抠字眼了。你们这些学生出身的小年轻。聚会和开会，死抠啥嘛？！”协理员直爽。他使劲晃了晃窗框，掉下些腻子块。
“跟各连指导员打招呼了吗？”主任耐心地问，“老同学见见面，也要打招呼？”谢平嘴里在辩解，心里已经意识到问题严重了。他们断定他在从事“非组织”活动！
“是见见面吗？”
“确实的。大家感到青年中有些情绪波动，想主动做点工作……”
“想主动做工作，这很好。但要事先打招呼。党团工作，一直是陈助理员分工在抓。你跟他打了招呼吗？你喝茶嘛。”主任指指那杯煮浓了的茶末。
“我想我们只是碰碰头……”谢平结巴了。
‘你怎么还转不过弯来？“协理员火了。棉袄从他肩上掉了下来。
“这么说，我们让你打招呼，是错了！”陈助理员问，‘你已经到了农场。你以为你还是什么中队长、什么街道团委副书记？你就可以不要接受农场组织的领导？你就可以不打招呼，想做什么就做什么？你把农场各级领导放在哪里了？“
“照你这么说，我是想谋反了？”谢平冒出一句。眼珠鼓老高。
“不要上火，不要上火。”主任忙把茶端到谢平手边。
“我以后打招呼。”谢平忍住气答道。
“这一次就可以不打招呼？”陈助理员“陋”地一声放下手里的茶杯，脸色变紫了。
“这一次也应该打……”谢平咬着牙，低下头。
“谢平，你刚才的态度是不好的，很不好的。年轻啊，年轻啊……”主任摇了摇头，“今天是党委让我们来跟你谈话。跟你一起工作的陈助理员，机关支部书记，还有我。这表明，党委很重视你。也很重视这件事。希望你成熟些，再成熟些。你怎么可以说，组织上认为你想谋反？你采取这样一种对立情绪，怎么能成为机关的好工作人员，党委的好助手？你得好好端正自己的态度啊。”
谢平想哭。
“你回去再想想。想通了再来找我。”主任说。
“我想通了。我错了。我应该打招呼的。”谢平说道。
“不要匆忙。思想转变总有个过程。强扭的瓜不甜。这才是唯物辩证符合事物本来面目的。你好好再想想。”陈助理员说道。
这件事，是几个连队的指导员反映到场部来的。青年们找他们请假，他们就问问政治处，安排了这个会没有。得到指导员们的报告，陈满昌心里老大不痛快，却还没把这事看恁严重。他都没向主任汇报（他不怎么把在他看来脑子不怎么够用的主任放在眼里）。只是偶尔地跟政委提了一下，也只作为一种牢骚，旁敲侧击地想向政委说明，不是他不容谢平，而是谢平这人太难拢，叫人太难带住他那“笼头”。但没承想政委会这么看重这件事。在连连追问此事的详情后，立马给主任打了个电话，要他以党委的名义出面，找机关支部和组织股的人一起，跟谢平谈次话，作一次正告。
“太不懂事了吗！”政委颇有些失望。
出了主任办公室，谢平并没有立即回自己屋。回屋也躺不住，便顺着被月光照蓝了、又被夜寒冻硬了的土路，漫无目的地朝招待所荡去。招待所大院里空空荡荡。人都到礼堂里看电影去了。所有的窗户都黑着。声音在月光下显得那等的脆亮，听起来跟碎玻璃碴似的。忽而，他看见齐景芳从西小院的月洞门里急匆匆走了过来。谢平想叫住她。她却只当没瞧见，一侧身，拐进林带，贴墙根走了。这些日子，她常常这么躲他。刚才想给她打电话，告诉她青年聚会的人数，也找她不着。有一天，在商店隔壁的照相馆门前，见了她。她穿了件很新的黄军服上衣。雪白的衬衫领头翻在外边。海蓝布单裤。干净挺括。大概是刚照完相，披着军皮大衣，由那位黄之源陪着，目招待所。看见谢平，她脸一红，赶紧把头一低匆匆拐回照相馆去了。他不明白她干吗要躲他。从十二队回来，有人告诉他，她跟黄之源去林场玩过两天。还有人说，黄之源想把她要到他们林场机关去，放在行政股培养培养。还说：都已经跟两头的干部人事部门和场首长说妥了，等等等等。谢平去找过她，问她功课温习得怎么样了。她很客气。拿出不少山货来招待谢平。床前放着一双崭新的中帮黑牛皮女靴，是谢平没见过的。黄灿灿的铜拉链和小巧的后跟、柔软光亮的皮面，都是那等的扎眼。她注意到了他的目光，拿起皮靴，笑着问谢平：“我穿这，好看吗？”那笑，多少有些尴尬，又有些故意要炫耀的意思。
“大概吧……”谢平说。
“大概？”她挺直了身子，像摸烧红了的熨斗似的，用尖细的手指很快摸了两下那镜子般的靴面，不高兴地说道，“有人说，我穿啥都好看。”
“可能吧……”谢平说，“你作业做得怎么样了？我留给你的那本几何参考书上的题，做了多少？”
她默然一笑，拎起一只黄军包的角，往床上一倒，里边倾出十来本不重样的参考书：复习指南、综合练习汇编和升学辅导……书面上都有黄之源的题签：“与景芳小妹共勉。”
“不错。”他讪讪地走了。她也没往外送。但他感觉到她在看着他。房门也久久没关。他不明白她为什么待他那么客气，为什么要向他炫耀，当然也就更不明白，那点尴尬又是从何而来……他回头想再看看她。就在这一刻，她却把门关上了……后来，她就渐渐躲着他了。特别是前两天，那个黄之源又来了之后……
……月光下，谢平追了上去。
“听说你要调到林场去了？怎么连老乡都不认了？”谢平问道。
“我一个‘山东大葱’，跟你攀得上老乡吗？”她冷冰冰地说道，背对住谢平，不转过身来。
谢平问：“没放弃复习吧……”
齐景芳用肩抵住树干，深深地低下头，不再说话。不一会儿，谢平竟听见她低声抽泣起来。
‘怎么了？你家里……“谢平惶惑起来。
她不答。只是哭。忽然间显得那么瘦小。这时，谢平才注意到，今天她没像平日那样穿得新鲜。一件服务班统一发给的白上衣褂子里，只衬着一件很旧的也许还是她姐姐的花布袄。短发扎成两小把，但没编辫，只是用橡皮筋松松地箍了一下。因为头发长，稍稍往上箍了箍。这样两头更显得有些蓬松。脚上穿的，是从上海带来的黄翻毛皮鞋。
“小得子，怎么了？”谢平愣怔着。他有些束手无策。
“齐景芳，有话快说呀。哭什么！”他着急地说道。
齐景芳不哭了，抄起头巾梢子擦了擦眼泪，头一低走了。谢平没再追。他想：这些小丫头，心里咋恁些疙瘩？典型的小资产阶级！喷！！！
十
过罢阴历年，随着上海慰问团来临的日子越发迫近，接待办公室一摊人忙得脚后跟直打后脑勺。这期间，谢平却闲了个把月。政治处发函到上海外调他情况。陈助理员重翻他档案，发现他的人党志愿书上只签署了街道党委审批意见，而没有所属支部的讨论意见。打了个书面报告给政委。政委批了两个字“查清”。谢平本人不知道发函外调去了。他要求还回到十二队去蹲点。主任说：‘等一等吧。给你点时间学习学习还不好吗？“看着机关门前杨树上黑黑的枝条上那一个个圆锥形的芽骨朵渐渐膨大，颜色日逐褪浅。掠过林带的风益见湿润。拉水的公牛从烂泥路上走过时，叫声里掺和了更多的不安、骚动和热情。他着急。伙伴们还上他办公室来，但都不说什么，怕无意中再给他添了麻烦事，触了他心境。谁都只当无事一般，嘻嘻哈哈翻一阵报纸。陪他打打牌。谢平的牌艺极差。要是”拱猪“，”猪“最后总归到他手里。要是打”杜洛克“，他总当”杜洛克“。但伙伴们从不让他钻桌子。有一回，他火了，把牌一扔，吼道：”这样打牌还有什么意思？输了就输了嘛！
“伙伴们红红脸，都坐着不动了。最后，还是他，抱歉地去把牌重新一张张捡起来……倒是郎亚娟还不时给点事让他做做。主要是让他修改润色各连队报来的典型材料。他问她：”你怎么还敢托我这个想’谋反‘的人做事？“郎亚娟扬起极细极弯的眉毛，故作惊异状地说：”你别这么说话。没有人对你有啥看法。陈助理员在背后经常讲你能干，聪明，是个好脚式！不过让你有段时间定下心来总结总结自己。最近让你修改这些材料，也是请示过他的。我好自作主张的？“后来就让他给各连队的五好个人、四好班组填写奖状，颁发奖品。
有一天，骆驼圈子分场卫生员淡见三上场部卫生队领药，捎带着，到谢平这儿来领奖状和奖品。这骆驼圈子分场是羊马河最偏远的一个分场。只说它是羊马河的
“西伯利亚”，还没表达透它在羊马河人心目中所具有的遥远感。这分场拢共才三
十来户人家。百十来个劳力。评了五六十个五好个人。所有班组都评上了四好班组。场里居然也批准了他们这个评法。谢平觉得这么评“五好”“四好”，真他娘的滑天下之大稽。淡见三拍着他肩膀说：‘小伙子，别眼馋。你要上咱们那儿走一趟，你就明白场里这些头头们干啥对咱骆驼圈子特别开恩了。要按我们分场人的心，骆驼圈子有一百评一百，有一千就得评一千。能在骆驼圈子那地方待着，他就是好样儿的。不信，咱们换换岗。轮着去待待。“谢平觉得有趣，就跟他多聊了会儿。送走淡见三，他端起缸子，喝口凉茶，刚想去商店找仓库保管员核对一下实物数，陈助理员带着一个穿得鼓鼓囊囊、浑身散发着呛鼻子烟油臭、棉袄衣襟跟皮板子一般油亮黑腻的矮胖子，走进屋来。那矮胖子的眼睛跟猪的一样小。说起话来喘得厉害。谢平认得他。他是林场的一个施工员。黄之源这两个月连着到羊马河来，谈了几笔生意，其中有一笔协议：冬天快过去了，林场有两百个壮工闲下来，白拿工薪。羊马河把扩建的酿酒分厂土建工程包给他们。到秋后，这头劳力闲下来了，也抽两百人上山帮着林场清山。清山所得的木头，三分之一归羊马河。
为照顾这些林场工人，也为和林场搞好关系，场里决定给他们也发一部分奖品。
“这种奖，还有什么意义？他们才干了几天？”谢平问陈助理员。
“对他们，不能像对我们自己场里的人那样。”陈助理员说。
“好吧。只要领导批了，我就发。”谢平伸手向陈助理员要批条。
陈助理员说：“这事，是刚才在政治处碰头会上定的。由我给你签字……按特殊情况办理。”
mpanel(1);谢平搬出一厚本条例、规则的合订本。翻了半天，翻到一页，对陈助理员说：
“文件规定，特例都得有主管领导签字。”
“我不行？”陈助理员口气一点点变硬了。在这一点上他尤其敏感、计较。
“陈助理员，这文件是你起草的……”
“我问你，我签字管用不管用？政治处碰头会的决定管用不管用？”
“陈助理员，你要是能算主管领导，你的签字当然管用……”
‘你这是什么意思？是挖苦我还是嘲笑我？“陈助理员脸色又一次发紫了。
“陈助理员，谁都拿个白条来从我这儿领走半马车东西，以后我咋交账？我一月工资才三十来块，十年不吃不喝不要老婆，也包赔不起…，，”好，我给你去搞首长批条。“陈助理员铁板着脸走了。这是那天上午的事。现在，他带着政委的批条，带着林场的施工员来领东西了。
政委的批条上写道：‘小谢：请尊重陈助理员的意见。“
谢平问陈助理员：“酿酒分厂扩建工程谁主管？政委还是场长？”
陈助理员这下可真火了：“政委的批条都不灵了？你行啊！”
谢平说：“酿酒厂扩建工程如果是场长主管的，加上他一个签字，是不是更妥当一些……照顾双方面子，以后也好说话……”
没想陈助理员一下蹦了起来：“谢平！你……你还知道自己吃几碗干饭吗？你是什么玩意儿？”
谢平一下惊呆了。出生人世，还没人这么说过他。什么玩意儿？他一下冲上去，指着对方吼道：“陈满昌，你说我是什么玩意儿！”
