第 11 页

到底只是棵槐树，怎么可能开出玫瑰花。

老槐树的立场很坚定。

宁白摊开双手，无奈。

夜间，宁白伺候了小林公子的吃食，连忙四下去打听，蓟城玫瑰园的事。

府里的丫头婆子七嘴八舌，说不个所以然来。

最终还是知秋一语点醒梦中人：“问我们做什么，平日里除了这林府，我们哪还去过别地？在这蓟城里，唯有一个人见多识广，神通广大。”

宁白脑中灵光一闪：“周半仙！”

周半仙其人，虽然时常在茶馆出没，但也算得上神龙见首不见尾的奇人，他要出来，挡也挡不住，他不出来，大罗神仙也找不着，否则也对不起这半仙的名号。

宁白苦寻三日无果，不得不开始耍心眼。

小林公子嘴巴寂寞，刚回府的丫头宁白献计说：“公子，夏天一过，西江的水就热起来了，雪鱼就无迹可寻了。”

小林公子深以为然：“再上一道独钓寒江雪。”

宁白欣然前往。

第二日中午，宁白告了假，提着装满冰块的食盒，从小门溜进茶馆，后院的茶小二惊慌不已：“你你你，怎么进来的。”

宁白当然不会告诉他，小门是当年王福临挖的狗洞，她只说：“告诉周半仙，独钓寒江雪来了。还有，若是有茶客知道我来了，我就把食盒扔到井里。”

音落，茶小二消失不见。

宁白围着井口绕了几圈，忽然听见头顶传来一个声音说：“姑娘，周掌柜让你上来。”

宁白循着声音回头，瞧见自己东南方二楼的窗户上探出一个脑袋，她看见他的时候，茶小二又缩了回去，随之从窗户上扔出一个结着绳子的箩筐来。

茶小二复又探出头，神秘兮兮地说：“姑娘，周掌柜请你坐飞天轿。”

飞天轿？！总是这么煞有其事。

宁白歪着头，仔细瞧着这架势，十分像周半仙曾经讲过的密探接头传信的桥段，当年周半仙讲得神乎其神，好似身临其境一般，让宁白着实痴迷向往了好一阵子，如今看来，这大约都是周半仙编的。

“还愣着干嘛，再晒会儿太阳，雪都化了。”

宁白才反应过来，食盒已经开始滴水，便连忙爬进周半仙的飞天轿。

店小二叮嘱一声坐稳了，箩筐便缓缓往上升去，虽然摇摇晃晃，竹编的箩筐还时不时刺着宁白的手，但宁白到底是第一次被人这样拉上二楼，难免觉着新奇。

只这新奇之意才冒上心头，店小二的声音就响在了她耳边：“姑娘，你可得减肥喽。”

宁白好不尴尬，将食盒递进窗户里，弓起身子，扶着窗棂，钻进了窗户里，进去才发现，这窗台到地面还砌了楼梯，分明就是专门接人的。

屋子里陈设古朴，虽延续了前朝遗风，但造型十分猎奇，可见周半仙的品味非同一般。

此刻，这位闻名蓟城的半仙正端坐在椅子上，抿着茶跟她说：“宁姑娘，有幸坐鄙人专用的飞天轿，你是第八十八个，真是个好兆头。”

宁白从前只在角落里远远瞻仰过周半仙说故事的风姿，他仙风道骨，声音幽然空灵，令宁白惊为天人。如今面对面见了，她亲耳听着他叫自己宁姑娘，忽然觉得从前是上当受骗了。

然则，周半仙见多识广，通晓蓟城古今，却是实实在在的。

因而宁白开门见山：“我有事求半仙，专门奉上独钓寒江雪。”

“事出必有因，能让你烦忧的，怕也只有与炎府的合作了。”

作者有话要说：　　

☆、大嘴巴

周半仙神通广大，宁白深信不疑。

周半仙一边品着独钓寒江雪，一边细数了蓟城里较有规模的玫瑰园，足足有三十几个，末了补充一句道：“要说这玫瑰园，当数炎府和林府的最精致，最纯正，最艳丽，炎府的主意你就不要打了，林府么？”周半仙目光停在宁白腰上，若有深意地说：“你还求不了小林公子么？”

此刻周半仙的嘴角还蘸着一片花瓣，说着饱含深意的话，真真是闪瞎了宁白的双眼。

宁白义正言辞地说：“我与小林公子只是主仆关系，周掌柜不要多想了。”

周半仙在自个儿唇角又贴上一瓣花，漫不经心地说：“若是这些都不能为你所用，往城西过了乾河，岛上还有最后一块花圃，听闻种了极好的玫瑰，你可以去碰碰运气。”

宁白千恩万谢。

周半仙高深莫测地笑：“下次有事，还找我，在墙角敲三下，就有人接你了。独钓寒江雪，很不错。”

宁白说：“这是从林府偷来的，半仙可不要说给外人听。”

“这是自然，你放心吧，我们的原则之一，客户隐私绝对保密。”

宁白想起周半仙曾经说过关于蓟城几个大人物的事儿，忽然觉得自己被坑了。

就周半仙这样，还绝对保密？

她满眼质疑地盯着周半仙的脸。

但周半仙给了她一个极度诚恳稳重的笑，配着嘴角两瓣浅红的荷花，当真是诡异至极。

宁白不敢再看，飞忙别过头去——终究还是选择了信他。

周半仙一手负在背后，一手平放在胸腹间，很有君子风范地看着宁白消失在窗口，露出一个乐滋滋的笑来，眼里充满了回味与陶醉，仿佛刚刚得到一个情人的吻。

窗外，艳阳高照，金色的光芒穿透云层落入房里，将那些造型猎奇的家具染得熠熠生辉，宛若镀金。

周半仙哼哼一笑：“这真是个极美的尘世啊！”

乾河外的花圃中，鲜红的花绽放，花瓣一瓣一瓣，重叠紧凑，蘸着花农才洒下的水，越发娇艳欲滴，光芒四射。

花农说：“这是城里花家的花圃，城里大户人家的花，都是这个园子里出去的。”

“嗯！我想把这些重瓣玫瑰都买了。”

“啥？玫瑰？咱们园子里什么花都有，就是没有玫瑰。”

宁白指着眼前鲜红的花海，纳闷：“那这是什么？”

“哎哟喂，姑娘，月季你都不认识，可真丢人。”花农喋喋不休地说，“玫瑰难养活，十株花有一株能开都算不错了，种这么大一片，得费多少力气！咱跟谁都这么说，整个蓟城，也只有炎府和林府那样的大财主才种得起玫瑰，别家的都是月季。我们花家也种不出玫瑰，但咱们实诚，绝不会拿月季当玫瑰卖！”

宁白嘴角一阵抽搐：“大爷你可真实诚。”

“那可不是，咱们花家卖出去的是漂亮美丽的鲜花，哪能昧着良心做生意，也糟蹋花不是。”

宁白无功而返，却不想回了城，已是一片黑云压城城欲摧了。

周半仙在茶馆里说去年花饼的续集：王福临离城不归，宁白苦寻玫瑰花无果，炎记夺命催花馅儿，宁白又将何去何从……

最后附上昨夜美梦一个，供君解析。

飞天而来的九天神女，领天帝谕旨，特赏天宫美食——独钓寒江雪，琼浆玉露无数。

众人纷纷说：“这是天帝恩典周半仙点化万民的功德啊！”

周半仙含蓄谦虚地笑，只评说独钓寒江雪的滋味，真真是此物只应天上有，人间能有几回得。

说白了，周半仙其人，就是一大嘴巴。

也只有宁白这样的傻孩子才会信他。

当所有人都骂宁白傻的时候，她只能一脸无辜地说：“我说我当时是被吓得，你信么？”

小伙伴们报以同情。

宁白两眼一黑，栽倒在蓟城街头。

小林公子很是心疼：“宁白，你现今的处境竟这样艰难？公子当日可真是做错了。”

宁白感动地一把鼻涕一把泪说：“不怨公子。常言道，谋事在人，成事在天，可见是天意。”

“怎得跟周半仙一样酸腐，事在人为，哪有什么天意！”林梓沐冷笑道，“若不是周半仙说得玄乎，像脑子抽风似得，本公子真要怀疑，他是不是尝了独钓寒江雪。”

宁白好不心虚，对周半仙这个人物，越发恨得咬牙切齿：“他多半是神神鬼鬼的故事说多了，脑子有病的，公子何必跟他计较。”

小林公子粲然一笑：“宁白，你受他荼毒那么深，没想到还会有觉悟的一天！”

“什么毒？”

林梓沐微微摇了摇头，道：“我总以为你茶馆里的故事听多了，所以这么傻，今日可算是清醒了。”

宁白挤出一个笑来，实在无法赞同小林公子是在夸她。

正说着话，忽然有个家丁来传话说：“宁姑娘，外头有个小子，自称是你弟弟，说家中有要事，要你即刻回去。”

周半仙在茶馆开了金口，想来她拿不出花馅儿这事儿是人尽皆知了。

宁白求助地望着林梓沐：“公子……”

林梓沐善解人意地笑：“你回罢。”

宁白赶忙写了，转身就走。

却听墨香在后头嘀咕：“明日去孤山避暑，花小姐点名要宁白做消暑小吃，公子怎么放她走了。”

“本公子何曾要讨人欢心？”

墨香住了口。

宁白没能将话挺全，只记着一个“花小姐”的名字，却来不及多想，一路飞奔了出去。

宁小黑一见她，立马拉下了脸：“姐，这回惨了，炎记告了官，官府的人把王大伯带走了。”

宁白道：“为什么要带走王大伯？”

“官府的人说，合同是临哥哥的签的，你只是受益人，你虽和临哥哥有婚约，但毕竟没过门，还不算王家的人，临哥哥不在，只有子债父偿了……”宁白的脸色越来越严峻，宁小黑说话的声音也跟着微弱了起来。

看着她阴晴不定的脸，宁小黑试探着说：“姐，他们说，你反正还没过门，退了婚就没事了。”

宁白猛然回头，瞪着他说：“这话谁说的！”

“彼岸巷里的人，张大妈，李大爷，赵婆娘……”

宁白无语望天：周半仙的功夫委实高明，培养了一批煽风点火的好手。

宁白顿了顿，一字一句地跟自家弟弟说：“宁小黑你听着，这事全因我起，即便所有人都说不关我的事，我也要负责到底，你是我弟弟，你也要负责，知道吗？”

宁小黑一笑，露出洁白的牙齿，与黝黑的皮肤形成鲜明的对比，“爹和娘也是这么跟王大妈说的，咱们家与王家结了亲，你就是王家的人，临哥哥不在，你就要竭尽全力去解决临哥哥没做完的事，你的事就是咱们家的事。”

宁白微微一笑，虽然已是极度努力了，但笑容仍旧惨淡。

两个一穷二白的小家，即便倾家荡产，在拥有半个蓟城的炎府看来，又算得了什么？

蓟城闲人隔岸观火，瞧着炎记找不到王福临，只能将王福临的爹抓到公堂上，一个个都伸直了脖子张望。

炎府比着历年来炎记供应新品的收成账本，分析花饼上市，保守估计应该有二百两纹银，按照蓟国律法，王家给炎记造成直接损失，应当判刑三年至五年。

二百两银子，于彼岸巷的人说起来是天价；于富得可敌城的炎府来说，不过是九牛一毛，不值一提。

众人哗然：堂堂炎记，收入居然只有区区二百两银子？

炎记的人翻着白眼说：我们挣多少钱关你屁事啊？

看戏的闲人不干了：偌大一个炎府，为了区区二百两银子，居然将王家老父逼进牢狱，当真是小家子气。

炎府的人理直气壮：欠账还钱，天经地义，去年王福临仗着会调花馅儿，不肯将花饼卖给炎记，反而依附炎记，想找棵长期的摇钱树的时候，你们怎么不说他贪心呢？

众人点头：说得有理。

这群看戏的闲人，本着事不关己高高挂起的心态，当真是不用风吹，都往两边倒。

城主深以为炎府说得在理，道：“王家人需在三日内赔付炎记二百两纹银。如若不然，念在王家老父一把年纪，又是代子受过，本官法外开恩，便判两年牢狱，现今暂时收押。王家人如有异议，需三日内携人证物证各种证提议再审。”

王大伯一脸沧桑地跪在公堂上。

王大妈哭得天昏地暗。

宁白眼睁睁衙役拷着王大伯从自己面前经过，踏上前往牢狱的小路，愧疚不已：“王大伯，对不起。如果我不去找周半仙，事情也不至于到今天的地步。”

王大伯摇了摇头：“不过是时间早晚罢了。炎府的人哪里是为了钱，分明就是去年大富的举动伤了他们的自尊啊！”

宁白怔在原地，目光落在王大伯蹒跚的步伐上，泪水夺眶而出：“当初也都是我让王大富去做的，其实都是我自己贪心！为什么？为什么就没人怪我呢？”

她无可奈何地抬起头，望着青天，心底已经歇斯底里，面上却仍旧表现地无声无息。

“王大富，我实在是没办法了，你究竟去了哪里？”

遥远的东离，王福临禁不住又打了一个喷嚏。

薛神医一脸无语：“你的病又复发了？”

王福临面无表情地说：“老子早已经好了，我的琴什么时候好？”

薛神医笑眯眯地说：“快了快了。”

王福临：“这半年来，你每天都这么说。”

“你以为那是一件俗物？一百多年前离沫国的东西，离沫国都沉入海底了，这琴修复起来能容易么？”

作者有话要说：　　

☆、小姐

蓟城有句俗语说：富人家，度年如日；穷人家，度日如年。说得本是富人家有钱，日子过得潇洒，只觉时光飞逝，穷人家没钱，吃了上顿没下顿的，便觉得一天怎么都过不完。

幼年时的宁白曾深有感触，常常梦着自己也处在时光飞逝的富贵生活中，不问今昔何年，却无奈总处在度日如年的窘境中。

二十年后的她，总算也尝了一回度年如日、时光飞逝的滋味。

三日之期飞逝，宁、王两家面前筹到了十两银子。倘若放在从前，这么多的钱，已经足够两家人将住房里里外外翻新一回了， 而今却有种不值一提的渺小感。

两家人坐在一起，一言不发，气氛沉闷地令人喘不过气来。

王大妈一改平日招摇过市的性子，木偶似得坐在角落里，垂着一张哭得红肿的眼睛，佝偻着背，仿佛一位年近古稀的老妪。

宁小黑耷拉着脑袋，一声不响地坐在板凳上，与自家热得精疲力尽的狗保持一个姿势。

良久之后，王大妈忽然发出一个沙哑的音节，声音在喉咙里打转，发出一些咿咿呀呀的声音。

“王大妈，你要说什么？”宁母凑上前去。

王大妈吞了一口唾沫，一脸绝望地压着嗓子说：“没办法，就让他爹在牢里坐两年，这日子总还要过。”说罢又频频点头，好似在说服自己一般：“也就两年，很快就过去了。”

宁父沉着脸说：“总还有办法的，老王又没做什么伤天害理的事，老天爷哪能让老王受这样的冤屈。”

“老天爷一只眼，哪看得住这么多的人！”王大妈面无表情地说，“我是已经看开了，你们也看开点。”说罢，站起来要走，却一直打着踉跄，扶着墙才站稳了身子。

宁家人拦不住，只得仍由她去。

这时，门外却响起一阵叩门声。

“这都什么时候了，还有人到这里来。”

“是不是大富回来了？”王大妈眼睛直勾勾地望着大门，晶莹的泪花将眼眶映得亮晶晶的，满是希冀的神采。

宁白将门来开，只见一袭素衣，身影孱弱，挺着与身材极不相城的肚子，脸上蒙着一块白色的面纱，只露出一弯美丽的眉毛。

“沁小姐？”

炎沁从不出门，竟也有叩开宁家大门的一天。

王大妈眼里的身材登时消散，只剩一弯死灰。

炎沁望了宁白一眼，脸掩在面纱下看不清神情，“你倒厉害，出了这样大的事竟都不跟我提一声。”

她声音沉静，无喜无悲，本是一句埋怨的话，却也说得没甚情绪，宁白心中难过，听了这样的话，也只淡淡地回她说：“对不起，沁小姐，这是我的私事。”

“你是在怨我么？我早不姓炎了，你也从不喊我的姓。”

宁白愈发沉闷：“你若不喜欢我叫你的名，我再也不敢。”

“你跟我来，我有话跟你说。”炎沁说罢，往前走了。

宁白只觉心累，也懒得抬脚。

炎沁回头道：“就只许你帮我，不许我帮你么？”

宁白猛然睁大眼睛，有点不敢相信。

炎沁低着头，仍旧往前走：“外头太阳太大，我不喜欢。”

宁白飞快跟上了她。

炎沁说：“这官司还没打，你怎么就认输了？”

宁白黯淡地说：“不认输又能怎么办？我只恨，炎家还回来的巴掌没有扇在我自己脸上！”

炎沁摇摇头说：“我从前只觉得你看起来傻，没想到你是真傻。他炎家要多少钱，你就给多少钱么？这还只说了二百两，若是再加一个零，岂不是要了你的命？”

宁白的脑筋难得转了一次弯：“你的意思是？”

“预计终究还是炎家自个儿预计，也得蓟城人买账才是，花饼终归还没有卖，怎知就一定有那么多钱，蓟城人也未免太高估一个炎家的字号了。”

宁白直点头：“你说得有理，我怎么就没想到。”

“关心则乱。”炎沁道，“这个官司终归是没有道理的，你去炎记请苏老头带一份合同过来，剩下的事我来交代。”

“苏老头？他说他不能插手。”宁白迟疑起来。

炎沁有些懊恼：“怎么别人说什么你都信。”

宁白不由尴尬起来，却仍由迟疑：“他会来吗？”

炎沁的声音依旧沉静如死水：“我终究是炎家的小姐，总会有人认我的。”

宁白猛然想起，去年深夜去炎记做饼，孤身等待的苏老头，以苏老头古怪的脾气，炎家这个屋檐，又怎会让苏老头乖乖低头？上次她去找苏老头，苏老头一口一个“沁小姐”，竟也不是带了姓地叫，谈起炎沁的近况，苏老头那样担忧又气愤的模样，分明不是普通的主仆情分。

念及至此，她飞奔去了炎记。

苏老头不买她的账，总会有人让他买账。

炎记的伙计见着她，似笑非笑：“哟！宁姑娘啊，送馅儿来了？这会儿可迟了。”

宁白懒得理他，找到在树底下抽烟的苏老头。

苏老头只顾着自个儿抽烟，懒得看她。

宁白道：“苏爷爷，沁小姐找你。”

苏老头悠悠地说：“你是林府的丫头，炎府的事何曾轮到你插手？”

这苏老头对自己的成见可不是一般的深，宁白无奈，只得道：“你还真以为沁小姐在府里。”

苏老头猛然抬起头来：“你知道什么？”

“你跟我来就知道了，沁小姐让你带……”宁白低声说着，声音最后轻得只有苏老头能听到。

“你等我一下。”

到了彼岸巷，苏老头的神情就一直处在一种暗自神伤的状态，一面走，一面说：“苏小姐当年盖的房子，如今也都旧了。”

宁白顺着他的目光一路看过去，不禁哑然：彼岸巷里的房子虽然整齐，终究还是破旧了。

纵使苏禾当年给予彼岸巷的恩情再大，也抵不过时光的消融。

悲剧的是，这恩情从一开始就没几个人记得。

见到炎沁，尽管是遮住脸的炎沁，苏老头还是一眼就认出了她，只是瞧着她的肚子，却迟迟不敢相认。

“大半年不见，苏爷爷就不认识沁儿了吗？”见到苏老头，炎沁沉静如死水的声音总算有了一丁点涟漪。

苏老头的脑海瞬息之间闪过无数的人影，终究还是没有提起那个人，只悲痛地说：“这就是他们赶你出来的原因？”

炎沁骄傲地抬起头：“没有人能赶我。”

“你……我……他们……唉！怎么能住这种地方。”

“苏爷爷以前不是跟我说，只要地方干净，住哪里都一样么？”

“我那是……那是……不一样啊！沁儿怎么能受这样的苦。”苏老头差点老泪纵横。

“有宁白，我不苦。”

苏老头瞪了宁白一眼，道：“我就说你这孩子，心口不一，上回见着我也没告诉我。”

宁白道：“不管苏爷爷看我多少回，结果也都一样。”

苏老头只是叹气。

炎沁道：“这些都不说了，我是为王家的事找你的。”

苏老头将合同掏出来，问：“王家的事小姐要插手？”

“区区二百两银子，炎府又不是赔不起。”

“哪里是为了钱，都是为了这张脸。炎家独霸市场那么多年，忽然有人想来分一杯羹，简直就是扇了炎家一巴掌。”

“呵呵！终究还是看上了花饼的潜力，挨巴掌也是心甘情愿的。”

宁白听着这主仆二人的话，忽然觉得这两个人名义上都是炎府的人，实际上却已与外人无异。

炎沁将合同看完，对宁白说：“王福临可比你精明多了，这份合同字字咬得精准，卖多少饼就要分多少钱，可是一分钱都没让给炎家。”

宁白心想：再精明的猫，也敌不过声色不动的老虎。

炎沁道：“合同里写得明明白白，三七分成，如今没有花饼就没有分成，又何来预计收成一说？”

宁白豁然开朗。

炎沁问：“去年是谁签的这份合同？”

苏老头道：“二少爷。”

炎沁沉默了一会儿，叹了一口气说：“炎老二争强好胜，对家主的位置觊觎已久。他急于在炎老爷面前表现，花饼虽不是什么大生意，也不算小，如今由他接手着办，他却一昧只顾着将五五对开的分成压到三七，出了这么大的漏洞都没察觉，终究还是才能有限。炎家自小将他放在东边培养，却还抵不上一个从彼岸巷里出去的王福临。”

她张口一个炎老二，闭口一个炎老爷，显然已经早不把他们当亲人了。

苏老头和宁白心知肚明，虽听着别扭，却都没有表现出来。

苏老头索性学了她的称呼说：“老二性子虽然浮躁，到底还是比其他三位强，我上回听炎老爷的意思，约莫是想把海外的生意一块交给他。”

“海外又怎么会没有王福临？”

“只可惜小姐是个女儿身。”

“我庆幸自己是个女儿身，否则永远也看不到他们面具下真正的脸。”

苏老头闻言，情不自禁地摇了摇头，喟叹道：“小姐能把别人都看明白，怎么就不能把自己看明白呢！”

作者有话要说：　　

☆、靠山

蓟城闲人的嘴最近可不得安生，先是在炎府告王福临老父的公堂上起哄了一阵，下了公堂后，对炎府这些年的行径又是一番纷说，谈起那个名不见经传的王福临，反反复复也只有去年他公然扇炎府巴掌这椿事儿。如今王福临一分钱没捞到，反倒把老父连累进了牢里，一时间，赞叹、辱骂、喟叹、讥讽、幸灾乐祸的声音塞满了茶馆，可谓余音绕梁，三日未绝。

却不想，三日之期傍晚，宁白敲响了衙门前头的擂鼓，反咬炎家一口，说得是句句在理，连炎记的老伙计苏老头也帮忙搭腔，城主深思熟虑之后，深以为宁白占理，反判了炎家无理取闹，再不搭理这场莫须有的纠纷了。

炎家吃了哑巴亏，却找不出反驳宁白的证据来。

闲人们纷纷猜测：“这宁白目不识丁，口齿不清，怎么歇了三天就练就了一双火眼金睛，铁齿铜牙？莫不是得了高人相助？”

有闲人道：“就宁白那样，还能高人指点，只怕是王福临已回来了吧。”

“王福临回来了，还用得着宁白出门，他自个儿出来说清楚不就得了，躲躲藏藏，岂不猥琐？”

“怕是没脸见老父了。”

“非也非也，肯定另有高人？”

众人尽皆望向周半仙，眼神狐疑又似询问。

周半仙连连摆手：“诸位猜错了，可不是我。”

“那会是谁呢？”

周半仙指指苏老头，高深莫测地笑：“定是指挥得动他的人。”

众闲人一瞧苏老头，干瘪瘪一糟老头，若不是为了这椿事，只怕还没人认得，只要是个人，都能指挥罢？

周半仙幽幽地说：“非也非也。这是百年前苏家的传人，得了苏家一门的绝技，有道是瘦死的骆驼比马大，如今苏家虽然落败，这门绝技却却不会败。”

众闲人再敲苏老头的姿态，即便是佝偻着背，锐利的目光仍透着桀骜，忽然觉着这人确实有道行。

“那苏家早断在了苏禾手里，如今苏禾死了，还有谁能指挥得动苏家的人。”

“他在炎府多年，岂知不是炎府的人？”

“炎府的人指挥他对付炎家自个儿，脑子有坑都不这么想？”

众闲人七嘴八舌，已经要吵起来了。

却听哪位猜测是炎家人指点宁白的闲人高声骂道：“我脑子有坑？你他妈才脑子有坑！你全家都脑子有坑！这事是炎二少爷着手办的，若是办得糟了，也是二少爷的责任，你说最后得利是外人还是炎家自己的人？”

这话说得着实太响，把已经走出了衙门的炎二少爷都惊在了原地，回头瞅着这一干只管口舌的闲人，面色阴晴不定。

说话那人自知失言，灰溜溜地藏在人群中，不敢言语。

炎二少爷盯着与宁白一同离去的苏老头古怪的背影，恍若被人迎头浇下一盆冰水，瞬间清醒起来：那三个脓包怎么可能指挥得了苏老头，也只有小妹了……小妹，你也敢来和我争？

正想着，随身跟着的心腹忽然出声问：“二少爷，可想好回去怎么说了？”

炎老二回过神来，问道：“你可想好了？”

那心腹献计道：“苏老头身为炎记的伙计，居然帮着外人说话，吃里扒外，导致少爷输了官司。”

“放屁。”炎老二气得直骂人，“本少爷养着你，真是浪费银子！爹本来就说我这份合同签得漏洞百出，此番还把责任推给苏老头，你是要我彻底当不上家主啊！混蛋！”

那心腹噤若寒蝉，不敢再说话。

炎老二狠狠踢了他一脚，骂道：“你这狗东西，终究还是靠不住，我自有计策，你只管闭紧你的狗嘴！”

那心腹吃痛，却不敢言说，只是连声唱喏。

炎老二遥望一眼苏老头离去的方向，虽已看不见苏老头的人影，他却仍感觉苏老头与自家小妹一起站在街角挑衅地看着自己，炎老二忽然冷笑一声，反倒姿态潇洒地登上了轿子。

回了府，面对着怒气滔天的炎老爷，炎老二只是默默地说：“爹爹，我也是不得已啊。小妹在背后指点宁白，蓟城闲人已有所猜测，我不敢再追究，若是牵扯出……牵扯出小妹……”

炎老爷一听，怒气更胜，却不是再对着他，只骂炎沁这个伤风败俗的不孝女，末了略显欣慰地盯着自己的二儿子，语重心长地说：“也只有你会为大局考虑，若是让人知道了……我炎家的面子可真是丢尽了！”说罢，拍拍他的肩膀，满是安慰的叹息。

炎老二瞧瞧吐了一口气，目光中带出喜色，心道：小妹，多亏有你，我才能安然无恙。

炎老爷却道：“在彼岸巷里找到这个不要脸的女人，早日送出蓟城去，免得到时候坏了大事。”

炎老二正有此意。

却不知，彼岸巷里的炎沁早已将俗事看淡，终日沉静地坐着，偶尔才开口指点宁小黑几句，大有修道成仙的架势。

她从不在人前将面纱摘下，以至于彼岸巷里除了宁白，从未有人见过她的长相，苏老头看她终日沉默寡言，心事重重的样子，兼着还怀着孩子，忧心忡忡：“别人怀了孩子，身子日益胖起来，沁小姐倒越发消瘦了，如今已有八个月的身孕，怎的还像别人五个月的模样？”

宁白道：“每日只吃巴掌大的东西，拿什么长呢？亏得还是苏爷爷手艺好，这几日才多吃了几口。”

“林梓沐这个混账！”这已不是苏老头第一次骂小林公子了，打从来了彼岸巷，他每日能对着宁白马上两三个时辰，好似宁白就是小林公子一样，一连骂了几日，也不知是不是这老头累了，将所有的怨恨都浓缩成了这样一句简单的话。但宁白看他的脸色，一副恨不得将林梓沐千刀万剐的表情，便噤若寒蝉，不敢再多言。

苏老头却忽然叫道：“宁丫头！”

宁白哎一声应了，连忙跑到他跟前，听他吩咐，免得又在不知不觉中得罪这古怪的老头。

却不想苏老头说的是：“我这几日骂你的话，你可记得。”

这等事宁白哪敢记在心上，第一反应便是摇头，不想头才偏到左边还没来得及摇回来，却见苏老头一双鹰隼般锐利的眼睛盯着她，直将她盯出一身冷汗来，她结结巴巴地说：“记、记、记得。”

“那就好！”苏老头道，“你也别等了，现在就回林府去，把我这几天骂的话，一五一十地骂给林梓沐那个混蛋听。”

宁白腿一软，差点没站稳。

苏老头瞧出她的害怕来，气得直点着她的头骂道：“你这丫头，怎么就这么没出息呢？一个女孩子家，继续跟着林梓沐这种人，还有什么清白，别忘了，你是许了人家的人，大不了就不要在林府做了，老头子教你做饼，保证你这辈子都饿不死，总比给那林府当牛做马强上百倍！千倍！万倍！”

苏老头一口气骂了一大串，尤其是最后“百倍！千倍！万倍”六个字，简直骂出了直冲云霄的气势，吓得宁白哇地大叫一声，奔出了宁家小院。

苏老头仍跟出门来，大喝道：“速去速回！”当真是中气十足，震耳欲聋。

宁白一溜烟奔出彼岸巷，瞅着车水马龙的大街，一时间不知该往哪里走。

回家？铁定是不行的！

回林府、骂小林公子？她又怎么舍得！

她踌躇在大街上，竟有一种天大地大，无处可去的错觉。

如此漫无目的地晃悠着，到日落时，她忽然被一只气派的石狮子挡住了去路。

宁白抬头望了一眼，只见朱红大门上一块巨大的蓝底匾额，烫金大字写就的林字在夕阳下愈发金光闪闪，这才擦觉，她不知不觉间，竟走到了林府。

她终究还是回了林府，在心里某个声音的催促下。

宁白叹了一口气，望着金光闪闪的林字，好似心目中那尊身也被镀上了这样的光彩，她暗暗地想：我骂不骂小林公子，苏爷爷又怎么会知道？

她往林府大门走进去，学着林梓沐的思路想：沁小姐自个儿茶不思饭不想，是自个儿心中的心结所致，日日如此，也不能改变现今境况，反倒累着自己，倒不如不想，还落个自在。沁小姐聪明绝顶，怎么就想不明白呢？

这么一想，宁白心里便好受多了，走在林府也变得心安理得起来。

行得几步，却至水榭，夕阳余晖落在水面上，好似小林公子写字时用的碎金纸面，晚霞染没了水榭上方的天空，仿佛是顺着林府屋檐展开的一幅画，觅食归来的鸟儿在晚霞中飞翔，美得宁白一时忘了自己身在何处。她情不自禁想起林梓沐曾经吟过的一句诗：秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞。

宁白正陶醉在美景中，却听水榭里传出一阵吵闹的声音。

作者有话要说：　　

☆、祸害

宁白好不惊讶，林府里头的下人被□得极为温顺，从不会在府里提高嗓门讲话，何曾有过争吵的声音。

她向前走了几步，往争吵的地方靠近些，屏息听着，却是两个女子的声音，你一言我一句，虽不似彼岸巷里的大妈们争吵时那般泼辣，却着实是尖酸刻薄、含沙射影，字字都透着争风吃醋的酸味，听得人宁白浑身不自在，厌恶之感油然而生。

要说宁白也算见人吵架长大了，彼岸巷里杨大娘，哪一日不要跟自家妯娌睁吵上两句，有一回，宁白活生生瞧见她与妯娌从如日中天吵到了日落黄昏，那场景当真是叫宁白毕生难忘！

然则，宁白也从不对杨大娘和她的妯娌反感，唯有这次，宁白是真真切切发自内心的厌恶。

原来，水榭里这二女乃是因小林公子起的争端，因而字字句句都牵扯了小林公子，互相贬损对方与小林公子的种种，反倒将小林公子置于了见色起义、是非不分、美丑不辨而又滥情的境地。

宁白真是听得连脚趾头都愤怒了，心想着场景若是给小林公子瞧见了，该是怎样的生气与伤心。

小林公子生气伤心了，岂不是比宁白生气伤心更让宁白生气伤心！

她一个箭步冲进水榭，怒喝道：“够了！咱们林府向来平和，你们两个在这里……”她怒气本盛，火气还没完全发出来，瞧清了争吵之人的模样，火焰便先弱了三分。

这两个打扮得花枝招展的少女，昂首挺胸，挑眉皱鼻，一面对骂，一面摆出一副十分不屑的骄傲神情，两张脸竟然如出一辙，仿佛一个模子里刻出来一样，原是一对孪生姐妹，生的着实妩媚动人，风流不已，宁白一时惊讶，竟弱了自己的气势。

孪生姐妹回头只见一张脸庞似芝麻大饼的丫头对她们喝斥，都觉得受到了奇耻大辱，异口同声骂道：“哪里冒出来的丑丫头，竟敢教训本小姐！”

除了王福临，宁白对任何人都凶不起来，又做了几年下人，方才不过因为怒火滔天才面前发泄了那么一点火气，如今被这两位小姐一说，哪里还有刚才的气焰，只弱弱地说：“林府府内向来平和，二位小姐在这里争吵实在不成样子。”

那孪生姐妹一听，挑着眉毛，相互白了一眼，冷哼道：“说你呢！”

“说你！”

“说你！”

“好啊，你这不知死活的丫头，竟然敢骂本小姐！”二人互相又一口同声，气鼓鼓地瞪着宁白。

孪生姐妹本就生了一双大眼睛，忽然猛地这么一瞪眼，眼睛更是奇大无比，惊得宁白退了一步，不敢说话。

“呵呵！”亭台里忽然传出一声笑来。

宁白只觉得这声音很是耳熟，却听那人道：“宁白啊，你这话还说完，怎么气势倒先弱了？”

“小林公子！”宁白低呼一声，心里后悔不已。

水榭里来了两位她从未见过的小姐，小林公子怎么可能不在呢？难不成还是林老爷带回来的？

可是，小林公子分明在这里，怎么还任由这两人吵成这样？

宁白心里正纳闷，却见那两个孪生姐妹飞快地钻进亭台里，从角落里拉出一个锦衣公子来，嘴里叽叽喳喳叫个不停：“沐哥哥，沐哥哥，沐哥哥！你到底帮不帮我嘛！”

林梓沐坏笑道：“谁赢了我就帮谁。”

“哼！”孪生姐妹一起皱着鼻子，指着宁白说：“那就先教训她！”

宁白一头雾水，很是无辜。

林梓沐笑嘻嘻地说：“宁白，还不见过两位花小姐。”

宁白反应过来，赶紧向孪生姐妹问好。

姐妹俩哼了一声，谁也不想搭理这丑丫头。

“瞧瞧，连府里的丫头都知道你们在这里吵架不成样子，枉你们自认聪明，这点觉悟都没有。”

“那也是她不好，总在我面前炫耀，沐哥哥送的礼物又不是只给她一个人！”姐妹两指着彼此说着，忽然又呸了一声，异口同声道：“给我的就是比给你的好，就你自个儿当块宝！”

姐妹二人一人挽着林梓沐一只手，将林梓沐夹在中间争得面红耳赤，全然忽视了在场的宁白。林梓沐瞧瞧这个，看看那个，嘴角挂着戏谑的笑，恍若茶馆里听戏的闲人。

宁白猛然想起去年冬天，林梓沐与在映雪桥边画残雪，炎沁踏雪而来时的场景，那会儿，林梓沐戏谑的人还是炎沁！

花家小姐，好熟悉的称呼，似乎前几天听过。宁白想起，前几天离开时，墨香提到的小姐，却不想原不是一位，而是两个姊妹花。

那么，乔小姐呢？云姑娘呢？李小姐呢……

宁白被自己吓了一跳，好端端的，想这些小姐做什么？

心底有个声音忽然说：“哼！你谁都想了，为何独独不想你自己！”

“我有什么可想的？”

“那你想她们做什么？”

“因为……因为好久不见了。”另一个声音说。

“好久不见！你个笨蛋，小林公子都不曾想过，要你想做什么？”

“小林公子为什么不想她们？”

“因为他混账啊，苏老头不是让你来骂他么，现在正是好时机，快点开始！”

“不不不，王大富才是混账！这是……这是小……小林……公子，是小林公子啊！”

那个声音却如苏老头一般恨得咬牙切齿：“林梓沐这个混账！”

宁白心乱如麻，听着花家小姐们的声音，更觉聒噪难安，脑子里嗡嗡声响个不停，好似有千万只蚊子在她耳边飞舞吵闹一样，宁白忍无可忍，终于大吼了一声：“住嘴！”

花家姐妹愣了一瞬，立即回骂道：“丑丫头，你发疯啦！”

小林公子一脸诧异，嘴角却挂着一丝玩味的笑，带了三分询问三分诧异三分惊喜一分淡定地唤了一声：“宁白？”

只见宁白双眼通红，带了三分命令三分愤怒三分伤心一分期望道：“公子，我有话对你说！”

花家姐妹以女人敏锐的直觉察觉到，宁白要问的该是男女感情的问题，只怕内容还劲爆如“我对公子一见倾心、当牛做马、掏心掏肺，公子怎么都不正眼瞧我”一般劲爆悲情。她们很想给予宁白同情，但一瞧宁白的脸，都嫌弃到不行地心想：就你这幅模样，哪个男人愿意多看一眼？沐哥哥就是瞎了，也不会对你动情！