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“苍天作证，我可没碰过令堂，不要冤枉老夫，老夫还是处男……”

“我XXXX……”

出门前，王福临就没觉着有好事，只想最多被人卖了给人当童养婿，不想真猜了八九不离十。

第六感，很准很强大！

这一年立春比往年早了一天，因而二十九这日便是年夜，宁家尽管一贫如洗，却也没含糊了中最重要的节日，好吃好喝地摆了整整一桌。

一家四口欢声笑语，好不热闹。

待菜上齐了，宁父道：“请你王大伯和王大妈过来喝酒。”

宁白没有动。

宁小黑一跃而起：“我去，还能跟王家大妈讨压岁钱。”

冲着压岁钱三个字，宁小黑跑得比谁都快。

宁白低着头，琢磨了好久，终究还是放弃了。

算了，今儿是年夜，怎么合适说退婚的话。

年前不合适说，年后总有机会。

王大妈还没进院子，笑声已经传了进来，王大伯一脸憨厚地笑，与王大妈携手进了屋。

宁父宁母极其请她们坐下，四人都心照不宣，笑得亲热又熟稔。

王大妈用包了个大大的红包塞到宁白手上，瞧着宁白，鼻孔里都透出欢喜来了。

倒是宁小黑看得眼馋，直怨王大妈说：“王大妈偏心，为何给姐姐的红包比我大。”

王大妈笑呵呵地说：“大妈给你包的碎银子，给你姐姐包的铜钱，你说哪个更大。”

宁小黑信以为真，欢天喜地。

只有宁白捧着红纸，如坐针毡。

铜钱圆圆的，可不会硌手额，这是如假包换的碎银子。

她是要退婚的人，怎可收王大妈的这么厚重的红包，宁白惊慌地将红包还给王大妈，吞吞吐吐地说：“我……已经长大了，不好意思再收压岁钱。”

王大妈强行将红包按在她手里，道：“只要不出阁，都是小姑娘。过了今年，可是求大妈给压岁钱都求不出来喽。”

大人们哈哈大笑。

宁白只觉捧了个烫手的山芋，扔也不是，吃也不是，好不难受。

王大妈忽然一拍桌子，很霸气地说：“哎！你们几个都不许笑了，咱们小白害臊了，往年跟我最亲近了，如今与我坐在同一张板凳上，还隔了这样远，都怨你们几个。”

宁小黑一瞧，宁白与王大妈果真隔了一个人的距离，自作聪明地笑道：“我知道，这是姐姐留给王家哥哥的。”

宁白瞪他一眼，“胡说什么！”

宁小黑一脸傻笑，与王福临如出一辙。

果然，近朱者赤，近墨者黑。

王大妈道：“小黑莫要笑话你姐姐，再过几年，大妈给你说个媳妇，瞧你是什么模样。”

宁小黑傻笑道：“我要个漂亮的小姐。”

王大妈刮了刮他的鼻子，笑道：“只要你好好念书，天底下漂亮的小姐都爱你呢。”

宁小黑哎呀一声，顷刻间没了兴致。

宁母却道：“要漂亮小姐有什么用，能持家，会做事，就是最贤良的，空有一副皮囊，还不如买张画挂在家里头。”

王大妈笑得合不拢嘴：“宁妈妈这不就是在说小白嘛！”

宁小白低头吃饭，不言不语。

宁母很是自豪地说：“倒不是我自夸，咱们小白给人做媳妇，绝对是个顶好的媳妇。我瞧近来新搬到咱们巷子里的姑娘，真真是一番小姐做派，那双手细皮嫩肉的，美得跟玉似得，可惜据说是个连衣服都不回洗的，泡了一大把皂角，洗得院子里都是水，还是张三家的看不下去，才帮了她一把，听张三家的说，那姑娘还没开始洗衣服，手就磨破了皮，这种娇滴滴的小姐，你说娶回来能做什么？”

王大妈一听，便来了劲头，煞有其事的说：“我听张三家的说，这姑娘每天都要下馆子，好似是个顶有钱的人。”

宁母笑道：“若是有钱，还能住到咱们巷子里来，约莫也是打肿脸充胖子。”

“这你就不知道了，据说她出生大富人家，也不知为什么被人赶了出来，身上还是有钱的。”

“再有钱，不知打算，终究也是白搭，富不过三代啊！我瞧她这几日就没再下馆子去了，好几日都没出门，想来也是没钱了。”

王大妈还想说些什么，王大伯道：“罢了，大过年的，净说人家的闲话作甚？平日里还说得不够么？”

王大妈咯咯笑起来，举起酒杯说：“是我们的错，不该让你们大老爷们听我们娘们儿磨嘴皮子，罚酒。”说罢，一饮而尽。

宁母瞧了，也含糊着喝了一杯酒赔罪。

宁白忽然站起来说：“我瞧那姑娘也是可怜，大过年的孤身一人，怪冷清孤苦，我去瞧瞧她。”

宁父欲言又止。

王大伯笑道：“咱们小白就是心地善良，你们这些当娘的也不学着点，整日就知道磨嘴皮子，锦上添花到底是比不得雪中送炭。”

传言，王大伯幼年时念过几本书，此话不假。

宁父与宁母便不再多言。

宁白盛了一碗饭，夹了许多菜，用小瓷瓶装了一壶酒，小跑着出了门。

宁白只想再跑快些，跑快些，跑到没有人的地方，独自想自己的心事，不至于在家中听着关于自己和王福临的笑声，如坐针毡。

王大妈那个欢喜劲儿，别提有多大，盯着宁白出了门，仍不肯收回自个儿的目光。

王大伯说：“瞧这婆娘，眼珠子都放到小白身上去了。”

“哈哈哈……”

宁家小院欢声笑语，热闹非凡。

宁白走在巷子里，但见家家户户都点着通明的灯火，酒香肉味四溢，把彼岸巷渲染成个酒池肉林的销魂地一般，欢声笑语响彻在四面八方，好似这天地间都只剩了快乐一样。

然则，这快乐却属于关了门的人，孤身走在巷子里的宁白盯着空旷的巷子，听着笑声，只觉那一重门隔着两个世界的欢愉。

她忽然就打消了最初的念头，同情起那个孤身一人的姑娘来。

起码，宁白还有家人！

那个姑娘，是不是一无所有了？

宁白加快脚步，走进了东边的巷子，挨着们找到张三的屋子，站在门口四处望了一眼，只瞧着斜对面一户最矮的土房没有点着微弱的灯光，一个消瘦的人影映在窗户上。

她一眼就认出了她，走上前去，轻轻敲响了门。

却没人应。

宁白不死心，继续敲。

仍旧是沉默。

再敲，再沉默。

宁白终于转身要走了。

屋里却传来一个迟疑的声音：“谁？”

“我是宁白，来给你送些吃的。”

里面的人忽然就默不作声了。

宁白想起某个可能，尽管觉得不可思议，却还是试探地叫了一声：“炎小姐？”

回答她的声音微弱，掺着哽咽声与期望：“是他……叫你来的？”

作者有话要说：　　

☆、最重要的决定

炎沁听说宁白带了酒，一口就饮尽了那壶酒，人被呛得七荤八素，脸颊上泛着诡异的绯红。

宁白将手中的饭菜放下，压抑着心中的疑惑，温声细语地说：“炎小姐，你不会喝酒，不要勉强自己，先吃饭吧。”

炎沁扫了一眼宁白端来的饭菜，粗糙瓷碗让人一眼就能瞧出是出自廉价瓷窑中的残次品，瓷器中透着深灰色，总给人一种洗不干净的感觉，她只看了一眼，便觉着没胃口，全然忽视了白花花的米饭和火红的红烧肉，捂着嘴巴开始反胃。

宁白连忙扶住她，掏出自己的手帕递给她。

炎沁这一反胃，脸颊越发地红起来，衬得人都显出种极不正常的病态。

屋内一张矮桌，木板与木板之间对的很不齐整，墙角放着一张木床，倒像是翻新过的，床上堆着素色的被子，看起来却是极软的——宁白猜想，这大概是炎沁手里还有钱的时候布置的。

这样的布置在彼岸巷算得上极好了，只是放在如此简陋不堪的屋子，越发显出一种心酸来，让人忍不住唏嘘。

蓟城里最高贵的炎小姐，尽了全力地不去委屈自己，然则，这努力在现实面前终究是微不可闻，反而显得她越发地委屈。

宁白很识趣的一句话都没有说。

炎沁默默地将面纱戴在了脸上，屋里沉默了许久。

也需只有沉默的气氛，才适合在这样的屋子里出现。

宁白暗暗地想。

炎沁不言，她亦不语。

窗外的风呜咽，吹得纸糊的窗子也禁不住回应起来，一时间，天地便只剩这苍凉萧索的风声。

烛光下相对无言的二人，仿佛在听一首寓意深远的歌，唱歌的人是尘世，歌里的内容是尘世里的人。

那么悸动、那么亲密、那么热闹、那么纠缠、那么决绝、而又那么冷清。

“不是他叫你来的。”许久之后，炎沁终于开口，脸掩在面纱下，叫人看不清神情，声音低得掩饰着所有的情绪——越是如此，越叫人听得苦涩。

不是他叫你来的……

不是他……

宁白在心底默默地回答着，神色却很自然地避过这个人，平和地说：“我就住在附近。”

既不说不是小林公子的嘱咐她来的，也不说是。

炎沁完全忽视宁白绞尽脑汁想出来的回话，自顾自地说：“我早该知道的。”

话没说几句，竟又开始反胃。

宁白不敢猜到那一方面去，或者说，不敢相信，索性学了王福临的性子，装傻，一了百了。

炎沁没有再看她带来的饭菜，只说：“这东西太油腻了，我吃不下。”

宁白善解人意的说：“我去给你做些清淡的东西。”

炎沁的脸掩在面纱下，宁白的脸同样掩在面纱下，两个同样遮住脸的人，彼此都看不见对方的神情。

宁白想，炎小姐该是怎样伤心和难堪。

炎沁想，笑吧笑吧，昔日我从拿别人当回事，如今竟也能如此地步。

她瞧着宁白步子轻快地走出门，却不知宁白在出门后的刹那，差点一个踉跄摔倒在院子里。

所谓的轻快，只是为了快点逃离那个屋子，与那个跟屋子里的人有牵扯的人。

她永远不会想到，炎沁竟是有了林梓沐的孩子。

小林公子，究竟知不知道？

炎沁因此被炎家赶出来了。

小林公子，究竟知不知道？

炎沁独自一人在彼岸巷最破败的房子里过年。

小林公子，究竟知不知道？

炎沁希望他来，小林公子，究竟知不知道？

但愿他不知道。

不知道！不知道！不知道！

宁白犹如脱缰的野马一样向前奔了出去，用最快的速度让自己让自己不去想刚才的事，有个声音却在她耳边无休无止地回响。

“你好狠的心！是我看错了你！”

她登时被吓得打个趔狙，摔在地上，她浑然不觉， 翻身爬起来又要往前走，身子却不由自主地颤抖起来，几番抬脚要走，却怎么都使不出力气。

她无力地蹲在墙角，尽量不去想这件事，那个想法却不受控制，在她脑海嚣张肆掠。

小林公子，竟然抛弃了炎沁，和他的孩子。

有一尊金光镀身的神像，轰然在宁白心中倒塌，碎裂地瞧不出一丝昔日的痕迹，宁白努力想再将他重塑起来，却有心无力，冬夜的风毫无预兆地肆掠起来，无情地将这倒塌的神像吹得四开八散。

宁白拼命地抓啊抓啊，只能抓住一丝残骸。

她咬紧牙关将这残骸存放在心中，固执地想，神君神识不散，总有复活的那天。

早年就有人跟她说过：“宁白，我瞧你是茶馆里的故事听得多了，便分不清真假了。”

宁白揪着心，怎么也想不起来，这句话是到底谁跟她说的。

宁父？宁母？宁小黑？王大妈？王大伯？周半仙？张先生？薛神医？或者春夏秋冬……

不是不是，都不是。

王大富？

对了，一定是王大富这个熊孩子。

只有王大富会跟她作对。

王大富，王真的，王福临……

宁白踉踉跄跄地站起来，朝着王家院子奔过去。

王大富，我好想你，我要跟你成亲！

她跌跌撞撞地奔跑在彼岸巷里，寒风刮在脸上，刀割般地疼，却让她感觉畅快无比。

“宁小白，小白，宁妹妹……”

王大富从不喊她宁白，就像她从不喊他王福临一样！

宁白骤然停下了脚步，一动不动，表情呆滞，却异常清醒。

有孩子三五成群地围在巷子里放鞭炮，笑嘻嘻地捂着耳朵，眼色中透着害怕，更多的却是期望，等待鞭炮响起的那一刻，个个都骄傲地像做了一件拯救天下的大事。

孩子们瞧见宁白，都笑嘻嘻叫了宁姐姐问好。

还是孩子呵……

宁白呆滞的表情渐渐柔和，目光中透出怜爱来。

这一刻，她身上好似笼罩了一层柔和的祥光，衬得整个人都高大清丽起来——很多年后，她知道，那叫母性的光辉，在这个寒夜里，被一群放鞭炮的孩子点燃，她做了一生中最重要的决定，没有之一。

宁白要竭尽所能，照顾炎沁生下这个孩子。

很多年后的王福临听了这椿事，很是受伤，满脸委屈地问：“怎么，你最重要的决定不是嫁给我么？”

宁白很无辜：“你都提亲了，我爹都答应了，我还有得选择么？”

“原来是被逼的。”王福临露出一个很邪恶很得意的笑，“幸亏！我这辈子最重要的决定，就是在离开蓟城的时候向你爹提了亲。”

宁白看着王福临，欲言又止，反复几次后还是低下了头，她不确定，如果不是因为王福临提亲，在小林公子抱着她的时候，她是否有勇气说出那两个字来。

不要。

炎沁跟她说：“不要可怜我。”

宁白说了一句自认为这辈子最有道理的一句话：“谁都不能可怜你，如今你只能可怜你自己。”

炎沁沉默。

宁白道：“如果你不想要这个孩子，就不会住到彼岸巷来。事到如今，又有什么东西是你经受不起的。”

炎沁发觉，这个丫头从昨夜来过之后，就变得不一样了。

她从来都是一个低贱无知的下人，怎么会将事情看得这么透彻。

就算林梓沐不认这个孩子，就算炎府的人都不要她了，就算她花光了炎府给她最后的怜悯，就算她住着蓟城里最贫穷的房子，就算她穿着粗布烂制的衣物，她仍旧长着一张蓟城最高贵的小姐的脸。

“吃饱喝足，才有时间和精力考虑更深的问题。炎小姐，你始终是我见过的最聪明美丽的小姐，连我这么傻的人都能想明白的道理，何况是你。”宁白不卑不亢说到这里，忽然想起早年蓟城疯传林梓沐为她写诗的那椿事来。

“你都能看明白的道理，沁儿她却看不清，真是聪明一世糊涂一时。”

宁白苦涩一笑。

炎沁落下泪来。

最高贵的小姐的脸，只有放在花烟间，才能当饭吃。

这样浅显的道理，炎沁何曾看不明白。

只是，炎沁做不到。

蓟城里最高贵的小姐，即便落魄了，也容不得一个丫头来可怜她。

宁白无可奈何，却固执得要命，即便炎沁不领情，也还是一日三餐，风雨无阻地送到炎沁门口。

连宁小黑都忍不住要说：“姐，拿你热脸贴人冷屁股，有意思吗你。”其实宁小黑想说“姐，这样做也太贱了”，但宁白是她姐，宁小黑憋死也没敢说出口。

宁白猛然想起王福临来，即便她冷眼相向，王福临仍旧不依不饶，大抵也是存了滴水穿石的决心。

“我看她这几日态度缓和了不少，总会改变的，人嘛，总不至于眼睁睁让自己饿死。”

既然如此，宁小黑无话可讲，翘着二郎腿，靠在椅子上晃来晃去，嗑着瓜子，抿着小茶，小日子过得有滋有味。

宁白道：“初一谢师长，我没瞧着你去谢过张先生，如今都初四了，你还不去拜见张先生，究竟还念不念书了。”

宁小黑一脸痛苦地说：“没意思。”

宁白盯着他，细细打量起来。

宁小黑被看得毛骨悚然，缩在椅子里，一脸惊恐地问：“姐，你要干什么？”

宁白白他一眼，搅着手帕说：“既跟着张先生没意思，就不念了。”

宁小黑一跃而起，欢呼雀跃：“真的！”瞧着宁白的脸，忽然就萎靡下来：“你说的话，能算数吗？”

“我会说服爹娘的，跟着张先生，一来，你也无心，二来，每月还要半钱银子，怪浪费的。”宁白看着宁小黑越来越高兴的脸，很有姐姐风范地说，“新搬来这位沁小姐，才学不在张先生之下，若不是家中出了事故，也不至于落到如此田地，今后你就跟着她。”

宁小黑翻了白眼，要死不活的模样。

宁白拍了拍他的肩膀，“小黑，你不是要找个漂亮小姐吗。”

宁小黑一脸惊恐：“师生恋，这与礼数不合！”

“……”宁白抑制住了要吐血的冲动。

宁小黑撅起嘴来，嘟囔道：“姐！你怎么胳膊肘往外拐啊，待那位新搬来的小姐比我和临哥哥还好！”

宁白嫣然一笑：“我这就是为你好，总有一天你会谢我的。”

宁小黑琢磨着就她姐这性子，瞧着很是温婉听话，实则一旦做了决定，九头牛都拉不回来，当下只能一脸苦逼的哀怨起来：“摊上这么一姐，我认栽！”

宁白瞧着宁小黑的模样，越发觉出孩子的可爱来，对于自己的决定越发坚定不移。

有那么一瞬，炎沁很想哭。

她从未把宁白放在眼里，还在背后耻笑过她的长相，如今到她被所有人抛弃，孤苦无依的时候，却还是这个低下的小丫头费尽心机地保全她，绞尽脑汁不去伤了她炎家小姐的骄傲。

宁白将自家弟弟送到她面前，沐着寒风为她洗衣。

炎沁知道，如今的井水是那种沁入骨髓的凉，她曾碰了一次就再不敢用冷水，烧了热水洗衣，柴就用得飞快，到后来越来越拮据的时候，她便再没洗过衣服。

看着宁白哈着白气，搓衣搓地两手通红的样子，炎沁忽然生出一种自嘲地感觉。

炎家早不认这个小姐了，她又何必觉得骄傲。

这世上，人人都是人，没有谁比谁更高贵，用钱和身份去践踏人的人才是最低贱的人。

这是炎沁给宁小黑上的第一课。

宁小黑歪着脑袋，忽然觉得或许跟着这位小姐念书，比张先生有意思得多。

起码这小姐身上泛着香气，说话的声音清甜地好似一弯甘甜的井水，像是春日里含着花香的河风一样叫人享受，总不似张先生一张皱巴巴的脸，声音低沉浑浊地在喉咙里打转，怎么都发不出来一样叫人着急。

其实，宁小黑上课时稍微认真那么一点，应该会记得张先生曾讲过“天地不仁，以万物为刍狗”，与炎沁的话有异曲同工之妙。

炎沁听说宁白带了酒，一口就饮尽了那壶酒，人被呛得七荤八素，脸颊上泛着诡异的绯红。

宁白将手中的饭菜放下，压抑着心中的疑惑，温声细语地说：“炎小姐，你不会喝酒，不要勉强自己，先吃饭吧。”

炎沁扫了一眼宁白端来的饭菜，粗糙瓷碗让人一眼就能瞧出是出自廉价瓷窑中的残次品，瓷器中透着深灰色，总给人一种洗不干净的感觉，她只看了一眼，便觉着没胃口，全然忽视了白花花的米饭和火红的红烧肉，捂着嘴巴开始反胃。

宁白连忙扶住她，掏出自己的手帕递给她。

炎沁这一反胃，脸颊越发地红起来，衬得人都显出种极不正常的病态。

屋内一张矮桌，木板与木板之间对的很不齐整，墙角放着一张木床，倒像是翻新过的，床上堆着素色的被子，看起来却是极软的——宁白猜想，这大概是炎沁手里还有钱的时候布置的。

这样的布置在彼岸巷算得上极好了，只是放在如此简陋不堪的屋子，越发显出一种心酸来，让人忍不住唏嘘。

蓟城里最高贵的炎小姐，尽了全力地不去委屈自己，然则，这努力在现实面前终究是微不可闻，反而显得她越发地委屈。

宁白很识趣的一句话都没有说。

炎沁默默地将面纱戴在了脸上，屋里沉默了许久。

也需只有沉默的气氛，才适合在这样的屋子里出现。

宁白暗暗地想。

炎沁不言，她亦不语。

窗外的风呜咽，吹得纸糊的窗子也禁不住回应起来，一时间，天地便只剩这苍凉萧索的风声。

烛光下相对无言的二人，仿佛在听一首寓意深远的歌，唱歌的人是尘世，歌里的内容是尘世里的人。

那么悸动、那么亲密、那么热闹、那么纠缠、那么决绝、而又那么冷清。

“不是他叫你来的。”许久之后，炎沁终于开口，脸掩在面纱下，叫人看不清神情，声音低得掩饰着所有的情绪——越是如此，越叫人听得苦涩。

不是他叫你来的……

不是他……

宁白在心底默默地回答着，神色却很自然地避过这个人，平和地说：“我就住在附近。”

既不说不是小林公子的嘱咐她来的，也不说是。

炎沁完全忽视宁白绞尽脑汁想出来的回话，自顾自地说：“我早该知道的。”

话没说几句，竟又开始反胃。

宁白不敢猜到那一方面去，或者说，不敢相信，索性学了王福临的性子，装傻，一了百了。

炎沁没有再看她带来的饭菜，只说：“这东西太油腻了，我吃不下。”

宁白善解人意的说：“我去给你做些清淡的东西。”

炎沁的脸掩在面纱下，宁白的脸同样掩在面纱下，两个同样遮住脸的人，彼此都看不见对方的神情。

宁白想，炎小姐该是怎样伤心和难堪。

炎沁想，笑吧笑吧，昔日我从拿别人当回事，如今竟也能如此地步。

她瞧着宁白步子轻快地走出门，却不知宁白在出门后的刹那，差点一个踉跄摔倒在院子里。

所谓的轻快，只是为了快点逃离那个屋子，与那个跟屋子里的人有牵扯的人。

她永远不会想到，炎沁竟是有了林梓沐的孩子。

小林公子，究竟知不知道？

炎沁因此被炎家赶出来了。

小林公子，究竟知不知道？

炎沁独自一人在彼岸巷最破败的房子里过年。

小林公子，究竟知不知道？

炎沁希望他来，小林公子，究竟知不知道？

但愿他不知道。

不知道！不知道！不知道！

宁白犹如脱缰的野马一样向前奔了出去，用最快的速度让自己让自己不去想刚才的事，有个声音却在她耳边无休无止地回响。

“你好狠的心！是我看错了你！”

她登时被吓得打个趔狙，摔在地上，她浑然不觉， 翻身爬起来又要往前走，身子却不由自主地颤抖起来，几番抬脚要走，却怎么都使不出力气。

她无力地蹲在墙角，尽量不去想这件事，那个想法却不受控制，在她脑海嚣张肆掠。

小林公子，竟然抛弃了炎沁，和他的孩子。

有一尊金光镀身的神像，轰然在宁白心中倒塌，碎裂地瞧不出一丝昔日的痕迹，宁白努力想再将他重塑起来，却有心无力，冬夜的风毫无预兆地肆掠起来，无情地将这倒塌的神像吹得四开八散。

宁白拼命地抓啊抓啊，只能抓住一丝残骸。

她咬紧牙关将这残骸存放在心中，固执地想，神君神识不散，总有复活的那天。

早年就有人跟她说过：“宁白，我瞧你是茶馆里的故事听得多了，便分不清真假了。”

宁白揪着心，怎么也想不起来，这句话是到底谁跟她说的。

宁父？宁母？宁小黑？王大妈？王大伯？周半仙？张先生？薛神医？或者春夏秋冬……

不是不是，都不是。

王大富？

对了，一定是王大富这个熊孩子。

只有王大富会跟她作对。

王大富，王真的，王福临……

宁白踉踉跄跄地站起来，朝着王家院子奔过去。

王大富，我好想你，我要跟你成亲！

她跌跌撞撞地奔跑在彼岸巷里，寒风刮在脸上，刀割般地疼，却让她感觉畅快无比。

“宁小白，小白，宁妹妹……”

王大富从不喊她宁白，就像她从不喊他王福临一样！

宁白骤然停下了脚步，一动不动，表情呆滞，却异常清醒。

有孩子三五成群地围在巷子里放鞭炮，笑嘻嘻地捂着耳朵，眼色中透着害怕，更多的却是期望，等待鞭炮响起的那一刻，个个都骄傲地像做了一件拯救天下的大事。

孩子们瞧见宁白，都笑嘻嘻叫了宁姐姐问好。

还是孩子呵……

宁白呆滞的表情渐渐柔和，目光中透出怜爱来。

这一刻，她身上好似笼罩了一层柔和的祥光，衬得整个人都高大清丽起来——很多年后，她知道，那叫母性的光辉，在这个寒夜里，被一群放鞭炮的孩子点燃，她做了一生中最重要的决定，没有之一。

宁白要竭尽所能，照顾炎沁生下这个孩子。

很多年后的王福临听了这椿事，很是受伤，满脸委屈地问：“怎么，你最重要的决定不是嫁给我么？”

宁白很无辜：“你都提亲了，我爹都答应了，我还有得选择么？”

“原来是被逼的。”王福临露出一个很邪恶很得意的笑，“幸亏！我这辈子最重要的决定，就是在离开蓟城的时候向你爹提了亲。”

宁白看着王福临，欲言又止，反复几次后还是低下了头，她不确定，如果不是因为王福临提亲，在小林公子抱着她的时候，她是否有勇气说出那两个字来。

不要。

炎沁跟她说：“不要可怜我。”

宁白说了一句自认为这辈子最有道理的一句话：“谁都不能可怜你，如今你只能可怜你自己。”

炎沁沉默。

宁白道：“如果你不想要这个孩子，就不会住到彼岸巷来。事到如今，又有什么东西是你经受不起的。”

炎沁发觉，这个丫头从昨夜来过之后，就变得不一样了。

她从来都是一个低贱无知的下人，怎么会将事情看得这么透彻。

就算林梓沐不认这个孩子，就算炎府的人都不要她了，就算她花光了炎府给她最后的怜悯，就算她住着蓟城里最贫穷的房子，就算她穿着粗布烂制的衣物，她仍旧长着一张蓟城最高贵的小姐的脸。

“吃饱喝足，才有时间和精力考虑更深的问题。炎小姐，你始终是我见过的最聪明美丽的小姐，连我这么傻的人都能想明白的道理，何况是你。”宁白不卑不亢说到这里，忽然想起早年蓟城疯传林梓沐为她写诗的那椿事来。

“你都能看明白的道理，沁儿她却看不清，真是聪明一世糊涂一时。”

宁白苦涩一笑。

炎沁落下泪来。

最高贵的小姐的脸，只有放在花烟间，才能当饭吃。

这样浅显的道理，炎沁何曾看不明白。

只是，炎沁做不到。

蓟城里最高贵的小姐，即便落魄了，也容不得一个丫头来可怜她。

宁白无可奈何，却固执得要命，即便炎沁不领情，也还是一日三餐，风雨无阻地送到炎沁门口。

连宁小黑都忍不住要说：“姐，拿你热脸贴人冷屁股，有意思吗你。”其实宁小黑想说“姐，这样做也太贱了”，但宁白是她姐，宁小黑憋死也没敢说出口。

宁白猛然想起王福临来，即便她冷眼相向，王福临仍旧不依不饶，大抵也是存了滴水穿石的决心。

“我看她这几日态度缓和了不少，总会改变的，人嘛，总不至于眼睁睁让自己饿死。”

既然如此，宁小黑无话可讲，翘着二郎腿，靠在椅子上晃来晃去，嗑着瓜子，抿着小茶，小日子过得有滋有味。

宁白道：“初一谢师长，我没瞧着你去谢过张先生，如今都初四了，你还不去拜见张先生，究竟还念不念书了。”

宁小黑一脸痛苦地说：“没意思。”

宁白盯着他，细细打量起来。

宁小黑被看得毛骨悚然，缩在椅子里，一脸惊恐地问：“姐，你要干什么？”

宁白白他一眼，搅着手帕说：“既跟着张先生没意思，就不念了。”

宁小黑一跃而起，欢呼雀跃：“真的！”瞧着宁白的脸，忽然就萎靡下来：“你说的话，能算数吗？”

“我会说服爹娘的，跟着张先生，一来，你也无心，二来，每月还要半钱银子，怪浪费的。”宁白看着宁小黑越来越高兴的脸，很有姐姐风范地说，“新搬来这位沁小姐，才学不在张先生之下，若不是家中出了事故，也不至于落到如此田地，今后你就跟着她。”

宁小黑翻了白眼，要死不活的模样。

宁白拍了拍他的肩膀，“小黑，你不是要找个漂亮小姐吗。”

宁小黑一脸惊恐：“师生恋，这与礼数不合！”

“……”宁白抑制住了要吐血的冲动。

宁小黑撅起嘴来，嘟囔道：“姐！你怎么胳膊肘往外拐啊，待那位新搬来的小姐比我和临哥哥还好！”

宁白嫣然一笑：“我这就是为你好，总有一天你会谢我的。”

宁小黑琢磨着就她姐这性子，瞧着很是温婉听话，实则一旦做了决定，九头牛都拉不回来，当下只能一脸苦逼的哀怨起来：“摊上这么一姐，我认栽！”

宁白瞧着宁小黑的模样，越发觉出孩子的可爱来，对于自己的决定越发坚定不移。

有那么一瞬，炎沁很想哭。

她从未把宁白放在眼里，还在背后耻笑过她的长相，如今到她被所有人抛弃，孤苦无依的时候，却还是这个低下的小丫头费尽心机地保全她，绞尽脑汁不去伤了她炎家小姐的骄傲。

宁白将自家弟弟送到她面前，沐着寒风为她洗衣。

炎沁知道，如今的井水是那种沁入骨髓的凉，她曾碰了一次就再不敢用冷水，烧了热水洗衣，柴就用得飞快，到后来越来越拮据的时候，她便再没洗过衣服。

看着宁白哈着白气，搓衣搓地两手通红的样子，炎沁忽然生出一种自嘲地感觉。

炎家早不认这个小姐了，她又何必觉得骄傲。

这世上，人人都是人，没有谁比谁更高贵，用钱和身份去践踏人的人才是最低贱的人。

这是炎沁给宁小黑上的第一课。

宁小黑歪着脑袋，忽然觉得或许跟着这位小姐念书，比张先生有意思得多。

起码这小姐身上泛着香气，说话的声音清甜地好似一弯甘甜的井水，像是春日里含着花香的河风一样叫人享受，总不似张先生一张皱巴巴的脸，声音低沉浑浊地在喉咙里打转，怎么都发不出来一样叫人着急。

其实，宁小黑上课时稍微认真那么一点，应该会记得张先生曾讲过“天地不仁，以万物为刍狗”，与炎沁的话有异曲同工之妙。

作者有话要说：　　

☆、如鱼饮水

初六这日，宁小黑不出意料地逃了课，与一干“狐朋狗友”溜到周半仙的茶馆里，专听人说年里的趣事。

早年，宁白学了茶馆里话回来，宁母扬言说她要敢再去，便打断她的腿——宁白果真吓得不敢去了——而今，宁小黑倒是青出于蓝，只当宁母的话作耳边风，仍旧一个劲得往茶馆跑。

宁白猜，即便宁母真狠心打断了宁小黑的腿，宁小黑爬都能爬到茶馆去。

茶馆在蓟城的魅力就是这么大。

傍晚时，宁小黑才回来，为表清白，特意装作一副极爱念书的模样，钻进炎沁的屋子不肯出来，造成一整天都在念书的假象，搞得宁母还以为宁小黑这孩子转了性，生生拜倒在圣贤书的墨水下，高兴得合不拢嘴，烧了几个很是值钱的好菜，千叮万嘱要宁白送去给宁小黑补身子，也好生谢一谢这位神通广大的女先生。

对于宁小黑忽然转变的性子，宁白纳闷不已，及至到了炎沁屋门口，却听见宁小黑在屋内高谈论阔：“要说年里最值得一说的事，还数林府的宅子！小林公子灵光闪现，将林府活活布置成了海外神话中的仙境之境……”

宁小黑正说得唾沫飞溅，宁白忽然一把推开了门，喝斥道：“宁小黑，你在胡说什么！”

宁小黑啊了一声，一脸无辜的说：“我没有胡说，这都是去林府拜见了林大老爷的人回来说的。”

宁白冷笑了一声，面若寒霜地说：“叫你好好念书你不念，非要到茶馆里听人说胡话，还敢传到先生面前里，娘先前是怎么教你的！”

宁小黑耷拉了脑袋，嘀咕道：“还骂上我了，你自个儿不也喜欢上茶馆……”

宁小黑说得小声，炎沁不曾听到一个字，偏宁白的耳朵对这句话异常敏感，竟听了个一字不差，当下就扬手扇他。

宁小黑吓得一缩脖子，难以置信地盯着宁白——从记事开始，宁白就从未对宁小黑红过脸，从前宁小黑也偷偷上过茶馆，宁母喝斥他时，宁白只是置之一笑，而今，她竟然要为这事打他！

宁小黑总觉得，宁白在不在家的这两年，似乎变得不一样了。

不过是上茶馆听个故事罢了，也不是什么伤天害理的事，何况又不是第一次了……

“姐……”宁小黑最终还是叫出了声。

宁白铁青的脸变得柔和，手停在半空，终究还是没有落下来。

炎沁不紧不慢地说：“宁白，我知道你的心意，是我要听，让小黑说罢。”

宁小黑转着黑溜溜的眼珠，盯盯宁白，又看看炎沁。

宁白用疑惑不解的眼神盯着炎沁，低呼道：“沁小姐……”

炎沁掩在面纱下的唇角微微一扬，半是安慰半是自嘲的说：“不出门怪是难受，捡个趣味听也好。”

宁白说：“你爱听什么，便让小黑说什么。”

宁小黑踌躇了一阵子，瞧着宁白没有责骂他的意思，再看炎沁，只见这位女先生单手撑着头，低垂着眼眸，长长的睫毛投影在面纱上，竟让宁小黑再挪不开目光了。

宁小黑迟迟没有说话，炎沁微抬起眼眸，瞧了他一眼，好似在等他说话，宁小黑便鼓足了勇气，学着茶馆周半仙的口气幽幽地说起话来，左不过还是林府的宅子是怎样的清丽脱俗，假山与盆栽是怎样费尽心机，小林公子是怎样的风雅过人。这些话宁白听得多了，只怕炎沁也没少听，以林梓沐的性子做出这些事全在情理之中。

说道后面，倒引出一桩别出心裁的的事来，仙境云雾缭绕，若隐若现，全胜在飘渺二字，林府终究凡尘中的府邸，总不得仙气，小林公子竟在每一个假山后藏着炉子，将水烧沸，让蒸汽氤氲在林府，生生渲染出仙境的氛围，林府每隔十几步便烧着一个炉子，因而变得温暖无比，院子里的桃花有感而发，提前绽放，当真给人一种置身在心境的错觉。

林府此举，一扫往年大红大紫的喜庆俗气，生生折腾出另一个世界，好似真有神仙为林家庆贺似得，比别家高明了不止一个层次。

宁白听着听着便笑了：小林公子素爱顺其自然，桃花提前绽这样的意外之喜，能让公子高兴好久罢……

“如今外头的人谈起小林公子，都说这是真真如谪仙一般的人物，从不食人间烟火，你看小林公子吃的东西，常人见都没见过的雪鱼做成的独钓寒江雪，只当观赏的鲜花制成的花饼，样样都不染烟火气，哪是我们这些凡人的五谷杂粮能够比拟的。”

宁白下意识的看了炎沁一眼，却见炎沁美丽的双眼波澜不惊，平静地好像死去了一样。

宁白竟有种心疼的感觉，她想打断宁小黑，但炎沁却表现出继续听下去的意思——当宁小黑因回想所闻之事而有所停顿的时候，炎沁却催促起来：“怎么停下了？”

宁小黑挠了挠头，嘿嘿一笑说：“要说这林府今年这样万众瞩目，除去小林公子别出新意不说，还因为往年跟林府最有竞争里的炎府草草了事有关。”

宁白的脸刹那间就绿了，这回，她是真真切切地瞧见炎沁的肩膀猛烈地颤抖了一下。

宁白赶忙捂住宁小黑的嘴巴，喝斥道：“你一个毛孩子，这些大户人家的事岂是你能胡说的。”

然则，炎沁却问：“怎么个草草之法？”这声音中分明暗藏了波涛汹涌的情绪，而她竟然压抑地平静无波。

宁白不得不松开捂住宁小黑的手，宁小黑哀怨的看了自家姐姐一样，辩解道：“像咱们这种人，不说大户人家的事，就咱们那点破对联，谁乐意瞧。林府和炎府吐口唾沫，都够咱们过好几个年了，如今说这些，不是望梅止渴嘛。”瞧一眼炎沁，见她没有反驳的意思，便继续滔滔不绝地说：“到二十七这天，炎府都没有丝毫要准备过年的迹象，二二十这天，忽然又贴出告示来招人，银子是往年的十倍，只用了一天就将炎府布置完工，张灯结彩倒也喜庆，但终究是一日之功，工人门又急着回家过年，事情做得总不够精致到位，与林府相比是云泥之别。”