倪和平接到项茹梅的电话的时候，有点不情愿。倪和平本来就不怎么喜欢项茹梅，不知道是不是因为她是从坡坡屋出来的人，后来因为欧阳健的关系，才对她尽一个朋友的礼节，现在既然她已经无情无义地把欧阳健抛弃了，倪和平就打算把她们之间的关系降温。
项茹梅请她到她家来一下。倪和平问哪个家？项茹梅愣了一下，说还是原来的家。倪和平说你们不是离了吗？项茹梅说你先来吧，来了就知道了。倪和平虽然不是很情愿，但还是答应吃过饭就过来。
倪和平到达欧阳健家里的时候，项茹梅正在收拾屋子。看来她已经收拾一阵子了，但是还是没有达到原来的整洁程度，这屋像是好长时间没有住人了，现在主人突然从国外回来，不得不重新收拾。
“欧阳健呢？”倪和平问。
项茹梅笑了一下，把头上遮灰的毛巾取下，一边拿它掸自己身上的灰，一边给倪和平让坐。
“带着渝丽在下面吃饭呢。”项茹梅说。
等倪和平坐稳了，项茹梅才把刚才法院的一幕告诉倪和平，并且反复解释，自己绝对没有事先跟渝丽串通好，自己一直想着女儿跟欧阳健，她每月都准备去学校看她，并且每月都给她一千块钱，没想到在最后时刻渝丽突然说跟她，她真的没有想到，真的。
为了证明自己说的是真话，项茹梅说：“其实我心里也不好受。我已经觉得对不起他了，绝对不会在女儿的问题上耍什么手腕。如果那样，我也太不是人了。再说女儿都这么大了，什么跟我跟他，反正也是住校，就是跟他，我也能随时去看她我，我没必要一定要女儿跟着我。”
“但是渝丽这样做对欧阳健伤害就大了，”倪和平说，“欧阳健没有你这么想得开，他可能会把这件事情看的非常重要。”
“是啊，是啊，”项茹梅说，“所以我才请你来。请你来劝一劝欧阳健。我知道，他听你的。”
倪和平皱了一下眉头，说：“他听我的？他跟你结婚是听了我的？他现在跟你离婚是听了我的？他刚才在法庭上晕倒是听了我的？”
“我不是这个意思。”项茹梅说，“我是说他比较尊重你的意见。”
“你还是要离婚？”倪和平问。
“已经到这个份上了，不离也得离了。”
“那个牛德望就有那么大的魅力？”
“这不是魅力不魅力的问题。”项茹梅说。
“那是什么问题？”倪和平问。
“你看，”项茹梅说，“我都已经跟人家这样了，如果再不离婚，不是更对不起欧阳健吗？”
倪和平觉得这话虽然荒唐，但不是一点道理没有。
俩人正说着，欧阳健已经带着女儿回来。
“倪阿姨好。”渝丽说。
“渝丽都成大姑娘了，”倪和平，“越长越漂亮了。”
渝丽确实是个大姑娘了，看上去至少比他妈妈上山下乡那时候大。
欧阳健对倪和平笑笑，笑的不是很自然，仿佛有点尴尬，但总算是打了招呼。
欧阳健坐在沙发上的时候，渝丽一屁股坐在他的腿上，这个动作仿佛是在向几个大人表明：她其实只是一个孩子。
项茹梅对倪和平说：“要不然你在这坐一会儿？我先送渝丽回学校。”
倪和平点点头，算是应承。
她们走后，倪和平问欧阳健是怎么回事。欧阳健没有说话，变戏法一样取出一根烟，然后又到厨房拿来一个小碗，并且在碗底下接一点点水，放到茶几上，权当烟灰缸用。
倪和平不记得欧阳健什么时候已经学会了抽烟，而且看来业务蛮熟练。
“怎么回事？”倪和平又问了一句。
欧阳健吐了一口烟，又在烟灰缸里面弹了一下烟灰，所答非所问地说：“你知道人为什么要活着吗？”
尽管他还没有回答倪和平的问题，但是倪和平还是不知不觉地考虑起他的新问题。然而这是一个倪和平回答不了的问题，说实话，倪和平从小长到这么大还真的没有想过这个问题。是啊，人为什么要活着？这个问题看似简单，但是谁能回答的了。至少倪和平回答不了。于是只好老老实实地说：不知道，没有想过。
“再想想。”欧阳健说。
欧阳健在说这些话的时候，丝毫看不出有什么悲伤的东西。好像是在茶余饭后闲扯，也像是在研讨学术问题。总之，与悲伤无关，与他自己的处境无关。
“本能吧。”倪和平说。倪和平发现“再想想”很重要，有许多看似非常难以回答的问题，只要“再想想”，马上就能有答案，哪怕不是非常准确的答案。
“不完全是这样。”欧阳健说，“因为本能里面不包括自杀，但是人类有自杀，而且越是有思想的人越容易自杀。比如写《老人与海》的海明威，能写出这么富有哲理光芒小说的人，最后也选择了自己主动地结束自己的生命，难道你能说他们是本能吗？如果是本能，你见过动物自杀吗？”
“那是本能的退化，”倪和平说，“越是有思想的人离本能越远，所以才越可能自杀。”
“是啊，”欧阳健说，“有思想的人其实是为思想活的，或者说是为理想活的，而一旦理想破灭了，感到绝望了，理性就引导他们的躯体跟着自己的思想一起消失。比如海明威，比如老舍。”
突然，倪和平感到了一股凉气，是那种在地下室里面略微带有一点霉味的凉气。
他该不会自杀吧？倪和平想。
倪和平虽然这么想了，但是并没有这么说。倪和平知道欧阳健是个爱面子的人，如果把这层纸捅破了，可能就真的逼着他自杀了。
“王思蜀给你打电话了吗？”倪和平突然问。
“王思蜀？没有。怎么了？”欧阳健说。
“她这两天要过来。”
“要过来？她要过来做什么？谁让她过来的？”
“你们的事情我已经跟她说了。”
“跟她说了？”欧阳健说，“跟她说干什么？”
欧阳健生怕项茹梅又怀疑是他搬救兵。
“这么大的事情我怎么能不告诉她？”倪和平说，“其实就是我不告诉她项茹梅也会对她讲的。如果她给你打电话，你难道不告诉她？”
“是她主动给你打电话的？”欧阳健问。
“是的。”倪和平说。
“打电话说什么？”欧阳健问。
“说她准备过来给渝丽过生日。”倪和平说，“她说以前女孩是十八岁成人，现在的女孩十五岁就成人了。渝丽过两天就是十五岁的生日，难得王思蜀有心还准备过来祝贺她的生日。”
“是啊，渝丽是大姑娘了。渝丽过几天就要过生日了。”欧阳健说。欧阳健说这些话的时候，仿佛是在自言自语。可能确实也就是自言自语。
倪和平趁热打铁，说：“不管你跟项茹梅怎么样，都不要委屈孩子。王思蜀来了也好，把这个生日过的热闹一点，要让孩子感到比以前更好。好不好？”
“好好好，”欧阳健说，“一定要过好，我明天就去订蛋糕，订那种十五层的大蛋糕。”
“那我就先回去呢？”倪和平说。
“对对对，不早了，你先回去吧。我送送你。”
“不用了，不用了。你也早点休息。”
走到楼下，倪和平长长地出了一口气，像是挽救了一个生命。她要赶快回家，回家给王思蜀打电话，真的要请王思蜀过来，过来劝劝欧阳健，过来给渝丽过一个生日。
