《脖子》二十(3)
杨家岩经过一番细心的工作，常委们当面不好再说什么，只好勉强接受，但个别常委心里仍然窝疙瘩不舒服。大家都知道周川是杨家岩的代言人，他们之间从“文革”中就建立了一种难割难舍的兄弟关系。明明是一个没有丝毫官场经验的二杆子，他杨家岩却委以重任，看来是在苦心经营扶植个人势力。这种不合理的干部任用，后来常委中竟有人作为罪状，把杨家岩告到了运河市。
杨家岩毕竟是县委书记，有人事决定权，少数有意见的常委只好保留意见。煤矿的工作一旦出了问题，到时候一拥而上，再提意见不迟。正是在这种有争议的情况下，县委常委会形成了任命决议。
周川由一个湖猫子，被提拔为国家的副科级干部，那种激动加幸福的心情是可想而知的。散会之后，他怀着一种受宠若惊，和无头无绪乱糟糟的复杂心情，到办公室排号见到了县委书记杨家岩
除了重点考虑全县的经济工作之外，杨家岩的确还有一种知恩图报的心情，他为实现了自己的愿望而激动：对县委的决定你有什么看法？既然把你这头牛按在辕子里了，就使劲地往前拉呗！
周川高挺着那条怪脖子，竭力压抑着胸膛里那兴奋的波澜，说出来的话既犹豫又坦诚：我思想了大半天，真的认为自己不会当干部，怕干不好工作给你落影子。我真不骗你！
杨家岩从心里感激和喜欢这位粗犷直爽的好朋友，除了他周川以外，人世上也许不会有第二个人认为自己不会当干部的。他鼓励地说：什么事都没有三天的犁把。你出来工作这二年，干得挺好的。
周川的脾气很执拗，他认为当干部的本事，像孩子们上学那样是学来的：过去我是磨道里的驴，那是听喝的，现在你要我当家作主挑担子，我心里发慌咚咚像敲鼓似的。你提拔我当干部我感谢你，你还得把你的工作经验教会我，要不我就不去充这个数。
在中国所有的干部当中，当县委书记也许是最繁忙的工作，除了送往迎来以外，光接待汇报工作的各公社和各科局的主要头头，就够杨家岩忙乎大半天的。无论如何繁忙，他要教会周川当干部的诀窍，不然，周川不会轻易去上任不说，他杨家岩还真的怕出问题。
杨家岩沉下脸，摆出县委书记平日里向部下布置工作时的严肃态度：第一条，要一心一意想着为老百姓谋福利。第二条，不许见钱眼开有当官发财的念头。第三条，花花世界里不许热女人……
杨家岩停顿了一会，口吻突然变得委婉了，像和自家兄弟拉家常似的：从今天起你已经是国家干部，不再是微山湖上的湖猫子了。当干部要时常用干部的标准约束自己，对上对下都不能耍你的二杆子脾气。你只要掌握了这三条，你周川才能成为一个合格的好干部！
回到招待所，周川反复思索着杨家岩的指示。如果把杨大哥的话全部记在心里就能当好一个干部，那不是太容易了吗？可是，不热女人这一条把他难住了，自从他和莲花结婚之后，他认为世界上最好的东西就是女人。没有女人，他周川是很难活过来的。要叫他不热女人，除非煤矿上全部是男人，永远没有女人的影子。
周川害怕自己在女人身上犯错误，他所领导的煤矿，竟多年没有招收一个女人。
在周川认为自己掌握了当干部的所有本领之后，他辞别了杨家岩和姚存胜，到泰安煤炭学校，学习了三个月理论，到国家的统配煤矿和落后的地方煤矿实习了一年，这才怀着无限的热情，来到丰湖县新奠基的河庄煤矿。
煤矿北边五里之遥顺水河的下游，有一个方圆数里的黑土崮墩，崮墩上繁衍着上百户人家。除此以外，举目一望，眼前是一片无边无际贫瘠的黑土地。
丰湖县经济落后，地理环境特殊，贫穷就像一棵远古的参天大树那样根扎九泉。办煤矿没有专业人员，建井缺乏资金，巧妇难为无米之炊，河庄煤矿今后到底会有什么发展前景呢？
《脖子》二十(4)
许多好心的人们，在暗暗地忧虑，许多麻木的人们，在悄悄地观望。一些别有用心的人们，揣着一种阴暗的复杂心理，在等待着看二杆子矿长和县委书记杨家岩的笑话……
笑话在今天里终于出现了，周川所领导的煤矿，爆发了一条足能震撼联合国的特大新闻，全矿足有三分之二的矿工，参于了这种光着屁股攥着腿裆里的嘎子示威的下流行径！这群下流发贱的东西，竟然把浑身的力量，像泼脏水那样打发掉，晴天白日，一百多名壮汉子将自己的精液洒到流动的顺水河里！
周川像蒙受了奇耻大辱，心里塞满了恼怒和愤恨。如果不是杨家岩有言在先，要他周川当干部不要耍二杆子脾气，忍无可忍他今天或许要发火骂娘的！
那些攥着嘎子示威的光棍们，上班竟敢迟到二十分钟，周川陪伴着他们一道下井之后，结果在井下加班多干了两个小时。
《脖子》二十一(1)
一波未平，一波又兴！
即使周川宽宏大度，有微山湖般的胸怀，一步步被对手逼迫到了死墙角，也实在无法容忍下去，说什么也要耍一回二杆子脾气！他是一个主持煤矿工作的副矿长啊，总要讲一些尊严吧？就是一个微山湖边普通的渔民，也要咬咬牙豁出去，直至把对方的嚣张气焰彻底打掉为止。不然，他无法再工作下去了，再放任下去，这座煤矿定要毁在这伙无赖的手里。
周川发火动怒的渊源，必然要从秃子刘二这条祸根说起。
从这群光棍被招进河庄煤矿起，秃子刘二就像一只老鹰扑进了熟睡的鸡窝，凶恶的野狼冲进了吃草的羊群，刚刚来煤矿三天，就一跃成为全矿引人注目的头号人物。
秃子刘二一米八的个头，浑身上下突凸着丰满结实的肌肉，甩开两个膀子，能使出几百斤的气力。他那双眼睛瞳仁发黄，白眼球网着细细的血丝，走起路来不停地耸动两个肩头，好像有劲无处发泄似的，每时每刻都显示出要与人拼个你死我活的骄狂气。眨眼一看，就知道他是那种整天价寻衅闹事的泼皮角色，全矿所有的矿工，见了他害怕得就像胆小的老鼠见了狸猫似的。
俗话说：树大了招风狗大了呆。虽然刘二浑身上下有的是力气，却笨拙得像一只狗熊，与人打架不用巴掌不使拳头，总是扑上去，连人加胳膊腿抱起来，举过头顶然后使劲朝地上摔，摔倒之后再把人家坐在屁股底下，像耍猴那样玩弄，直到对方苦苦求饶方才罢休。
那些不甘服输的男人们，凭着血气方刚，想逞匹夫之勇，但一看到刘二头顶上那块明亮的巴掌大的疤痕，就会打心里惧怕，惧怕得两腿打颤马上失去了原有的战斗力。
那块疤痕是他刘二的荣耀，那块疤痕纪录着他刘二的辉煌，那块明亮的疤痕向煤矿所有的工友们，炫耀着他的功劳和值得骄傲的过去。
微山湖上两大宝，野芦苇和苦姜草。湖边的村与村之间，县与县之间，因为争夺湖地而时常发生残酷的械斗。双方的人们红着眼打斗起来，那轰轰烈烈惊心动魄的场面，不亚于一场国与国之间的残酷战争。轻则使用皮锤耳光竹篙棹子，劈哩啪啦一场混战；重则双方挥舞着渔叉大钐刀，摆好一溜鸭枪，咣当咣当交锋。
刘二十六岁那年，血气方刚天不怕地不怕。那一年他作为村里组织的敢死队员，用渔人们吃饭用的灰头土脑的大碗，从盛着五十斤的瓷缸里，舀一碗八毛辣散酒咕咚咚喝下肚，单人匹马赤手空拳，气势汹汹冲向对方的阵营。对方的敢死队员手持一柄两米长明晃晃的大钐刀，横眉立目凶煞恶神样站在队前。待刘二冲来，恶狠狠地拦腰劈过去，那样子要索他刘二的小命。
刘二的脑子半晕半醉，求生的本能使他慌忙蹲下去躲闪，因为身子笨拙行动迟缓，锋利的大钐刀嗖一声画了半个圆，削箩卜那样，嚓一下削掉刘二头顶上巴掌大的一块肉皮。那块肉皮带着一簇粗黑的头发，像卖菜人扔一块烂白菜帮那样，啪嗒掉在潮湿的湖地上。掉在湖地上的大块头皮，痛苦地蹦跳了几下，然后痉挛地在那里瑟瑟抖动。
刘二看一眼在地上微微抖动的大块头皮，就像不慎粗心丢下褂子上的一个钮扣那么不屑一顾。他忍受着头上的剧疼，眨巴几下被湖水浇顶般的鲜血模糊了的眼睛，一跃冲上去把对方搂抱在怀里。他哎嗨猛一用力，对方像挨了刀剁斧砍那样娘哎一声，腰里啪嚓断了三根肋巴……
刘二用他那丢掉的大块头皮和满脸的鲜血，以及一用力把一个壮汉子勒得昏死过去，那种震煞把对方上百名汉子吓得作鸟兽散，旗开得胜决定了这场战争的最后胜利！
刘二头顶上那块巴掌大闪着亮光的疤痕，很多人看了之后惊骇得心惊肉跳，也因此给他挣得了特殊的荣誉。打那开始，滋生的骄狂气使他目空一切，从来不把任何男人放在眼里。
在生产队里干活，秃子刘二个头肥大，空驮着一身酸牛肉，耕耙耩耧收割扬场，还不如人家娇嫩的姑娘柔弱的媳妇卖力气。队长见状一脸气愤两眼冒火，心里暗暗咒天嚼地，嘴里却不敢说长道短。忍无可忍的时候，队长壮壮胆子善意地劝说几句，他老虎屁股摸不得，红漲着脸皮怒目圆睁，活脱脱吃人的凶相，摆出一副有功之臣的大架子。
《脖子》二十一(2)
刘二用他粗大的手指节，敲敲头皮上发亮的疤痕，咧歪一下大嘴讥讽地说：来，来！你要是对老爷们看不惯，有意见，觉着我活得滋润自在眼红，有胆量照这里再补一钐刀！
队长张口结舌没话说，只好往前一伸脖子，把几个在嘴里打转的气疙瘩强咽到肚子里。
刘二得寸进尺，朝着队长耍开了半熟七叶子脾气，攥紧两个皮锤擂鼓样，照着自己宽阔的胸脯咚咚打一阵，然后用恶毒的目光，盯视着队长胆怯的眼睛：看你那样不服气老爷们是吧？好吧！架两条六尺小船来压在身上，走三里五里不许喘气，看看咱俩到底谁是老爷，谁是孙子，谁是英雄谁是熊包？
队长五十多岁像个打春的箩卜塌架的黄瓜软不拉几，面黄肌瘦像一根芦苇杆子，从头顶到脚后根，浑身拆不下半斤精肉，哪里敢玩命。为了维护自己的尊严，队长故弄玄虚摆出一副君子不和小人治气的堂皇姿态，木红着脸不敢声张，尴尬地和身边的人嘀嘀咕咕咬耳朵：咱都别理他！这小子他爹没把他揍好，窝窝生生半熟货。咱好鞋能碴臭狗屎？
队长手里有权有势，都不敢和刘二比试，生产队里所有的男人，一个个都是熊包软皮子蛋，哪个敢和他玩命？一步步的退让，越发让刘二扯着胡子上脸，壮大了贼胆子。平日里刘二只出工不出力，到头来还无理蛮缠，向队长要高工分。
周川到湖边去招矿工，长期生活在水深火热之中的队长，根本没有征得刘二的同意，孝子贤孙一样勤快，赶快为刘二报上名字。打那，生产队里少了一个泼皮，煤矿里却添了一个无赖，一连几次闹得周川害头疼。那几次，他周川装聋作哑高抬贵手忍了，这一次刘二扯着胡子往脸上爬，惹得周川光想暴跳如雷，耍他的二杆子脾气。
那天，地面上新鲜的空气和一缕灿烂的阳光，伴随着周川那高大的身影，走向阴森森的斜井。透过斜井，他来到五百米深处另一个神秘的世界里。
周川心情复杂地站在那里，亲眼看着那些攥着嘎子闹事的光棍们，一一从他身边走过去。他转身爱惜地抚摸着黑漆漆的陡峭石壁，抚摸着夹在石壁中间的煤炭。他仿佛看到了丰湖县经济的腾飞，仿佛看到了矿工们的辉煌前景，仿佛看到一群群花枝招展的女人，纷纷投进那些粗鲁光棍们散发着汗臭味的怀抱里……
周川分辩不清那是委屈还是激动，猛然把他自己那张脸，紧紧地贴在石壁中间的煤炭上，眼里滚出两串无声的泪珠……
秃子刘二和麻脸张太那伙光棍们，每逢来到黑漆漆的井下，和他周川有过同样的激动心情。从破土动工到直井和斜井完工，接连开拓出一条条宽阔的大巷，每一寸地方毕竟都撒满了他们的血汗，毕竟闪耀着他们那份不可磨灭的功绩。
当周川挺身而出，带着刘二那伙光棍们强行加班两个小时，当那伙光棍们硬棒棒的身子骨，被累得面条子样发软时，刘二和张太他们曾经激动过的心里，又被失望蒙上了厚厚的灰尘，憋闷的胸膛里，像一潭无波无澜的死水。
当初他刘二之所以犹豫不决，而最终才决定到河庄煤矿当工人，完全是想改变农村那种贫穷而僵死的生活，到外边这个崭新而纷繁的世界里鬼混一阵子，散一散当光棍的烦闷气。他们睡在梦里都盼望着煤矿早一天出煤炭，早出煤炭象征着他们早一天有个好日子。他们想靠煤矿出炭挣几个活泛钱，气壮腰粗之后，寻找机会娶一个知冷知热的女人，建一个美满的小家庭，有饭吃有女人日，安安稳稳过庄户日子。
前些日子，随着大巷完工和斜井的畅通，煤矿要投产必然要招收一批工人。别看他刘二平日里饥渴难耐，看见女人血管里骚动不安，要叫他当着矿长谈论女人，脸红心跳还有三分的腼腆。可是，他心里暗暗盼望周川大发慈悲，破格招几个女工。即使这些女人妖艳轻飘，不愿意下嫁给他刘二，只要在井下拼着命大干一通，回到井上能多看几眼女人，就能让他像吃饭加了个盐味，嘴里香甜心里舒坦。
《脖子》二十一(3)
周川饱汉子不知道饿汉子饥，仿佛在和刘二一伙光棍们作对，河庄煤矿新招收了二百名矿工，竟没有招收一个女人，清一色没结婚的生瓜蛋子！刘二张太罗子王贵……所有的光棍们眼前的阳光都消失了，一片黑暗使他们心灰意冷，老想壮壮胆子跑去和周川理论理论。
为了给矿长一个厉害的眼色看看，他们集体攥着嘎子在矿外边的河岸上示威了一番。老百姓到底纠缠不过当权者，为了报复他们，周川竟带头加班两个小时，他们又饿又累，残败得潰不成军，到头来被整得垂头丧气狼狈不堪！
秃子刘二拖着汗臭难闻的疲惫身子，从黑漆漆的井下回到地面，软软地像一滩泥那样躺在那里，心里七上八下，莫名地烦躁，莫名地窝气。他胆大皮脸不害羞，躺在那里无聊地用手摆弄着腿裆里的东西。也许是劳累过度的缘故，还没等腿裆里的东西勃动起来，精液流淌了他一裤子。他沮丧地无缘无故地发牢骚骂人，连他自己也不知道在骂谁：他老爷个屌的，和尚庙旁边还盖一座姑子庵来！这日子过得还不如和尚，干干干，没个盼头还干个屌！
麻脸张太和秃子刘二同病相怜，视对方为难兄难弟，像一条小蛔虫样知道对方心里隐藏的秘密，随声附和道：猪狗都知道吊秧子 ，鸡鸭都知道配对子，我们是一群带屌的男人啊！孬好咱也是个建矿的功臣吧，没功劳也有苦劳，就这样叫我们清汤寡水出力过日子？熬到老累死，能比一条没粘腥的骡子强多少？
罗子也模仿着刘二的下流样子，玩具样摆弄着腿裆里那条硬棒棒的东西，满腹怨气一嘴牢骚：这老大是吃饱肚子了，这老二整天饿得难受想要饭吃。周川光知道当官就不知道替咱兄弟们想一想？光知道逼人出力！
往日里，长嘴巴王贵始终站在讨好巴结副矿长周川的立场上，今天却一反常态随波逐流：周川那小子有媳妇还管咱爷们的闲事？别看周川那张脸冷得像铁板一块，一生气脖子扭得像一只病鸡，那媳妇俊得狐狸精样，想日半夜里偷跑回去就日！他过得自在舒服，饱汉子不知道饿汉子饥。
秃子刘二来了个鲤鱼打挺，猛然从地铺上坐起来，两眼凶光一脸怒气：咱走着瞧，没人疼热咱爷们的老二，咱爷们打明天起，再不出这个冤枉力啦。我倒要看看，看看哪个好样的敢把我的屌头子割去……
太阳在黑暗的东山里运行了一夜，然后带着一脸的灿烂，在光棍刘二他们的谩骂声中慢慢升起。光棍们把满嘴的秽语和夹杂着枪药般紧张的气氛，带到了地下那个漆黑漆黑的世界里。
由于大地的重压，隆隆的炮声在井下显得十分沉闷，那个地狱般阴森的世界，在沉闷的炮声中微微地摇撼着，颤栗着。炮声消失了，一团团烟雾般的煤尘，在采场上翻卷着，很快朝巷道里弥漫开来……
整个矿井停止了疟疾般的哆嗦，光棍们弯腰弓背，一个个大虾状，慢腾腾朝煤场走去。
由于缺乏建矿的资金，煤矿又急于提前投产，在历史已经进入八十年代初期的河庄煤矿，井下生产仍要靠矿工们拉煤筐。一支长长的队伍，一字在巷道里排开，保持着相等的距离；一盏盏明亮的矿灯，照耀着蠕动的涂满煤尘的脊背。沉重的条筐，在矸石上重重地磨擦着，那声音听上去像一溜磨盘在呼呼地转动。
这时候的周川还不满三十岁，微山湖所赋予他的魁梧身躯已经成熟，壮实得像一头八杠子砸不死的健壮牤牛。他弯腰拉起三百多斤的煤筐，像玩棉花团一样轻松；干起活来总是走在人家前头，一口气干八小时下来，从来不知道停下来喘口气歇息片刻。
把煤筐从采场拉到立井井口，两个人搭档，哎咳一声架起煤筐，把煤炭哗啦啦倒进铁罐里，然后用绞车提升到地面上。
周川整天豁出小命干活，逼得光棍们从来不敢耍滑头偷懒，累得他们一个个恨得咬牙切齿，只好躲在背处里咒骂他：这小子整天价不知道疲累，身子骨那么硬棒，准是个生铁揍的。你看看那双长虫眼，看看那满身的疤，看看那条怪脖子，准是狠心肠的阎王爷托生的！
《脖子》二十一(4)
矿工们当面称他周川叫矿长，背地里骂他阎王爷叫他怪脖子。
近乎残酷的煤矿生涯，把那群光棍们累极了。过去，他们在暗处里无论如何咒骂周川，干活却从来不敢掺水使假，从来不敢偷懒耍滑。
这一天，时间又在忙忙碌碌紧张的气氛中过去，离下班不足十分钟了，爬完五百米的斜井回到地面，也就远远地超出了八小时的工作时间。哗啦倒完筐里的煤炭，周川像前天加班时一样，仍然没有要下班的意思。他把阴柳条编织的大筐往肩头上一搭，一副十足的二杆子模样，那说话的口吻，那一脸阴冷的神气，似乎不许商量，也不容任何人抗拒：时间还早，再去拉一趟回来下班。
几十个矿工为一班，每人多拉一筐回来，计算起来就是几吨煤炭。除了光棍们集体攥着嘎子罢工受惩罚加班两小时之外，像今天这样的变相加班，不知道被周川搞了多少次，闹得矿工们满腹牢骚，却不敢当面向他发泄。
周川平日里作为一个一呼百应的矿长，今天竟然在部下们面前栽了一个大跟头。直到他背着煤筐，独自一人匆匆走出去老远了，猛回头这才发现身后空荡荡的，没有一个人跟随。一个个光棍们像没有丝毫灵气的木桩，楞楞地站在立井旁边，把低垂的脑袋掖在腿裆里，默默地眨巴着眼皮，静静的连一个响屁也没有。
周川猛然间意识到了问题的严重性，马上有了一种凉水浇顶的感觉。这种情景像前天集体光着腚攥嘎子示威一样，除了他周川之外，另一个权威的人物，暗处里给矿工们下了一道不容抗拒的指令。
周川又气又恼，耻辱的鞭子仿佛在狠狠地抽打着他那颗心灵。他扔下手里的筐子转身回来，朝麻脸张太和长嘴巴王贵大发雷霆：张麻子，长嘴巴！你们想给我罢工？
麻脸张太把脑袋耷拉得更低了，死人一样一句话也不应。
长嘴巴王贵像被刀子照身上捅了一下，猛一哆嗦把头缩在脖子里不敢吱声。
周川心里犹如火上浇油，失态样大声吼道：你们俩他娘的死啦，没气啦？还是属屌的没长两个耳朵眼？
麻脸张太半死不活地抬起头，懒散地翻一下发涩的眼皮，脸上显现出一副可可怜怜的哭丧相：矿长，大家伙就像头小叫驴，都叫你给赶乏啦，你就不知道累？也该歇歇了吧。今天你行个好发发善心，就别像阎王老爷那样，勒索大伙的小命了。
长嘴巴王贵的神情十分复杂，嘴里嘟嘟哝哝想说什么，又似乎有些难言之隐，大半天没说到点子上：矿长，不是我王贵发高烧满嘴胡吣，你也该好好歇一歇啦。今天是个特殊日子，你就让大伙高兴一回吧……
周川不让王贵说下去：你说话还不如小孩子放屁！一大班子人上班时间歇着不挖煤炭，国家还办他娘的煤矿干什么？谁干活敢偷懒，敢给我讲价钱，我马上开除……马上扣他的工资。
有人竟敢把他周川的号令当作耳旁风，简直像当众扇了他一记耳光那么难堪。强烈的自尊心使他一脸的怒火，由于愤怒，那张阴冷的脸扭曲得变了形状。他往前冲撞了几步，拳头攥得骨节啪啪响，挺了又挺的怪脖子，像病鸡般痉挛地扭动着。他那双燃烧着火焰的目光，凶狠得像一把杀人的刀子，狠狠地扎向麻脸张太。他知道这群光棍们不害怕开除，怕的是光干活不发生活费没饭吃。他阴冷地说：你们给我弄那个哩格愣？我不怕！我是矿长，我有权整治你们。今天不拉完这一趟，我就不许你们上井，谁敢不听话，回去马上就扣生活费。
周川这一句话起到了杀伤性和毁灭性的效果，仿佛一把刀子狠狠戳了光棍们的心尖子。
河庄煤矿靠煤炭局拨的那点款子，少的不够塞牙缝的，不仅谈不上添置井下设施，连工资都只能发点生活费。想要购置皮带机，购置溜子，修铁路，买矿车，实现半机械化采煤，必须勒紧裤腰带咬住牙关，豁出半条命，过二年艰苦的日子。
前天光棍们光着腚攥着嘎子集体示威之后，周川心里又多出了一种长远的规划，暗暗压在心里不曾透露半点消息。如果只能明天实现的宏伟计划，周川决不会草率地说出口来，给部下一种空头支票的感觉，那不是二杆子一言九鼎的脾气。煤矿一旦扩建，采煤和掘进纳入正规化的循环作业，他准备厚厚脸皮，去找一下县委书记杨家岩，把招来的这群光棍转为国家的正式职工。尽管农村已经吃饱饭，日子有些好转，但工业的诱惑力至今是无法估量的，只要有正式职工这顶桂冠，再为他们盖几间漂亮的楼房，就不信周围的姑娘不动心思。
《脖子》二十一(5)
全矿所有的光棍们，是他周川从贫穷的湖边，从落后的山区招出来的，冷着面孔扭着脖子朝他们发火，扯开嗓子朝他们骂娘，可他当矿长的心里，并没有忘记要给他们创造一个好日子。他当矿长要对得起天地，对得起自己的良心。无论矿长还是矿工，应该像一位母亲生下的诸多兄弟。他好比是众多兄弟中的大哥，为兄弟们一个个娶上媳妇，为兄弟们建起一个个温暖幸福的家。按照煤矿的设计能力，煤炭的储存量将开采八十多年，除了他们这一代人之外，将来就连他们的子女，还能端上有米有肉的饭碗子！既然叫他当矿长，对矿工们的一切，他就有着天经地义不可推卸的责任。
除了全矿所有矿工们的利益之外，周川肩头上还压着另一副重担子。县委书记杨家岩，已经给他下了一道不容抗拒的死命令：煤矿出煤了，你不能光想着煤矿的发展。今年还有半年时间，年底你要交出五百万元，咱们县准备建一家以湖产品为主的加工型企业。项目已经考察完了，万事俱备，只欠钱了！到时候你不能叫我这个县委书记坐蜡。
在没有任何采煤设施，只靠拉煤筐生产的情况下，半年时间二百多名矿工要上交五百万元，那是何等的困难。他心里非常钦佩杨家岩的精心算计，他定下的这个指标，刚好能把他周川身上的油水全部榨干净。
前些日子，杨家岩的妻子李英带来四瓶好酒，专程来煤矿看望她的周川兄弟。她是以大姐而不是以县委书记太太的口吻说：丰湖县的经济工作，已经走在了全市的前头，连省里的领导都表扬了老杨。无论困难多大，这两年你得多拿出些钱来，建两家像样的企业，给你杨大哥创一些政绩。你知道他出身贫寒没有靠山，当县委书记全凭能力和成绩。全市的几个县委书记都提升了，也不能让你杨大哥老困在县里。
周川一拍胸脯慷慨地答应了，只要拼死拼活能实现这个目标，对杨家岩一家他是不会讲价钱推辞的。在他周川心里，杨家岩是个一心一意为老百姓工作的县委书记，是他周川的楷模。这些年他周川所做的一切，都是按照杨家岩的指示干下来的。
既然自己有力量帮助杨家岩做些好事，就是赴汤蹈火也心甘情愿。再说，多出钱办厂是为了发展丰湖县的经济，是让老百姓走向富裕，绝不是仅仅为他杨家岩一个人。
在采、掘上实现现代化作业，矿工们的生命安全，上交国家利润，全矿职工们的生活和工资，改变丰湖县这片贫瘠的土地，以及全县工业的发展重任……就像一座一座沉重的大山，紧紧地压在周川的肩头上。他作为煤矿的矿长，除了豁出去拼命干，还有什么比这更好的法子呢？
这时候周川才深深地理解到，当初杨家岩为什么积极地让他来当这个掌有实权的副矿长了。为了个人的感情，为了国家的感情，为了老百姓的感情，这些责任他周川一条也不能推卸。
世界上的诸多事情都是相当复杂的，并不像周川心里想象的那么简单和乐观。这群缺乏文化缺乏教养的光棍们，还像在家当农民时一样散懒，如一匹匹无羁无绊的野马驹子，又踢又咬，多干一点活就喊苦叫累背地里骂人。他们胆大妄为，越发肆无忌惮。因为他周川没有招收女人，他们集体攥着嘎子在河岸上示威不说，今天竟敢当面撒野，不服从他的领导。
听说要扣发当月的生活费，人群里马上出现了不安的骚动。他们一个个心里有鬼，抬起头胆怯地瞅瞅发怒的周川，心惊肉跳地偷瞥一眼昂首挺胸，一副傲蛮神气的刘二，然后求援地望着哭丧着脸的麻脸张太。
长嘴巴王贵掌握着事情的真相，但又不敢当面抖漏出来，仍然好意地哀求周川：矿长，今天就干到这里吧，再说几句闲话就超过下班时间了。
罗子不敢正眼看周川那双蛇一样凶恶的眼睛，扭着身子低着头替王贵帮腔：就是就是，日子又不是一天过的，明天多干补上还不行？今天要是累乏了身子，明天再干就没劲啦。
《脖子》二十一(6)
周川性格刚烈做事果断，他当矿长若向光棍们有丝毫的妥胁，今后的工作怎么干下去？他挺挺脖子寸步不让：不行，谁敢讲价钱，扣他当月的工资，没二话可说。
这群光棍当中最害怕扣钱的，是那个麻脸张太，他家里有一个半身瘫痪的老爹，全部生活费和药费，都靠他这个独生儿子。没有生活费，总不能叫可怜的老爹扎上脖子去喝西北风吧？
麻脸张太嘴里咕哝一阵，骂了一句什么熊玩意！心不情愿地朝着周川走过去。他既像被打败的俘虏那般沮丧，又像良心受到了谴责那么难堪，垂头丧气，慢腾腾滚动起来像一个泄了气的球似的。他撅着嘴嘟嘟哝哝，仿佛在提醒周围的人们：娘的，整人的大权在人家周川手里，得罪了他还不把你当成软柿子，想怎么捏巴你，就怎么捏巴你。
一旦麻脸张太被土崩瓦解，长嘴巴王贵和罗子也唯恐大祸临头，瞅一眼刘二，背起煤筐赶紧追了上来。
稳坐钓鱼船袖手旁观始终没有表态的秃子刘二，一见后院失火，疼得像蝎子蜇了屁股。他发疯地跑上去拦在张太面前，那魁悟而臃肿的身躯，犹如一道结实的铁闸，牢不可破地矗立在汹涌澎湃的河流中间。由于极度的狂怒，两个嘴角痉挛地抖动着，一张又大又黑的脸，骤然间被工友们的叛变行为所扭曲：张麻子，长嘴巴，你们都不是狗熊人日的！紧要关口想出卖朋友？你们哪个有种不怕死，让我看看你们再敢往前走三步，走三步让我亲眼看看！
刘二的野蛮和威力，把张太罗子几个光棍镇住了，他们傻呆呆地望着周川的脸，犹豫不决进退两难。
秃子刘二晃了晃两个有力的肩头：我看哪个狗日的敢向麻子学，老子当场给他来现的，马上摔死他！到时顶多抵他一条小命！
昨晚睡觉之前，秃子刘二大发了一顿牢骚之后，和麻脸张太等人串通商定，如果周川再度变换手段剥削他们，拿他们这些没人疼的光棍当苦力，搞什么变相加班，大家伙团结起来，挺挺胸膛，鼓鼓勇气，壮壮胆子，给他一个眼色瞧瞧，给他一点辣面尝尝。让周川睁开眼看看吧，他们这群光棍一个个是顶天立地的男子汉，不是任人欺负随便捏巴的软蛋。一旦事态扩大，出现不良后果，挨罚判刑天塌下来，由他秃子刘二一个人撑着。丑话说在前头，哪一个胆敢走露风声泄密出去，哪一个胆敢讨好巴结周川背叛他刘二，即使一时得意脱了清静，刘二也不是吃素的，总有一天要寻衅报复。挨打受辱皮肉吃苦，那是背叛朋友应有的下场！
那群光棍们身上脸上，谁没挨过秃子刘二的皮锤耳刮子？谁没有受过他的欺负窝囊气？谁不知道他是一个像狼一样凶恶，如蛇一样狠毒的货色？一旦不慎得罪了他，他浑身是力野蛮成性，会把对方活活撕碎，不吐骨头再一块一块吞下去。他叫罢工就罢工，孩子哭了丢给他娘，天大的事反正有他秃子刘二一个人顶挡，怕什么呢？
麻脸张太和王贵等人，统统被秃子刘二吓唬住了，那些原本怕事、一时想跟随张太妥胁的光棍们，一个个惊恐地站住脚步，胆怯而求援地望着矿长周川。
秃子刘二穷凶恶极，简直狂妄到目中无人、不知天高地厚的地步。他那双浑黄的眼睛闪耀着挑衅的凶光，怒气冲冲地逼向周川，恶毒而讥讽地挖苦道：姓周的，你想把我们这伙没人疼的爷们累死？没门！娘的，你想踩着俺的头顶往上爬，拿着俺的小命换官当？想当官我给你出个主意吧，跟大官腚后头溜腚沟子去啊！再不，你媳妇莲花长得那么漂亮受看，也把她赔上去啊！看我们人穷命不值钱，想欺负就欺负，不行！他们这帮黄子都是孬种没骨气，我刘二可不是软柿子熊任你捏巴的。
面对如此野蛮的挑衅，周川胸膛里的滚滚热血，像潮水一样涌向头顶，使他差一点失去理智乱了方寸。想到刘二挑拨全矿的光棍们攥着嘎子罢工，再看看眼前这种可恶的情形，当时真想扑上去，把秃子刘二这条疯狗样的莽汉，狠狠掐死在漆黑的巷道里。和刘二相比，周川毕竟是一个胆大心细的聪明汉子，清楚地看到了眼前的不利环境。不靠机智仅靠全身的力气，远远不是秃子刘二的对手，狭窄的巷道，有碍于他敏捷的手脚。如果不沉着冷静，盲目相拼，到头来必定在对方蛮力的控制下一败涂地。遭一阵奚落，受一场耻辱，挫伤了威力损失了威严，将会给今后的各种工作带来许多的不便和麻烦。
《脖子》二十一(7)
周川压抑着内心的愤怒，用轻蔑的目光斜瞥了秃子刘二一眼，紧锁眉头沉思良久。他所体会的滋味，当然不是往日的辉煌和荣耀，而是揪心般的痛苦和烦恼，谁碰上对方的野蛮挑衅，谁遇见眼前这种难堪的局面，也不会高兴地笑出声音来。他那悲怆的声音，似乎夹带着无奈，当场向光棍们宣布：今天我承认输啦，叫秃子把我玩栽啦。提前下班，一切听刘二的指挥，这好了吧？
周川轻松了一口长气，甩手扔下手里的煤筐，阴沉着脸挺了挺怪脖子，挤出人群独自一个人匆匆朝斜井走去。
光棍们见此情形马上惊呆了，简直不相信眼前这场没有任何硝烟的战争，竟是这种让人失望的结局。他们像丢掉了魂魄，发懵地站在那里。周川走出去老远老远了，直到他头顶上晃动的昏黄灯光，在斜井的远处彻底消失，他们才死而复生般地欢呼跳跃起来。几个浅薄的家伙竟讨好地涌向秃子刘二。别看周川平日里一副严肃状，整天挺着条怪脖子，秃子刘二这个难缠头和他一较劲儿，却显得不堪一击，终于漏出了孬种草包相。人往高处走，光棍们怎能不崇拜威力无穷、敢跟矿长抗衡的刘二呢？
鲁莽的秃子刘二，被轻易得到的胜利冲昏了头脑，在几个光棍的簇拥之下，俨然像一位打家劫舍的山大王，傲蛮地摇晃几下肩头，大脸上洋溢着得意的笑纹，夸夸其谈的由斜井朝地面走去。
光棍们中间也有人了解周川的光荣历史，面对这种复杂的场面，无论如何笑不出声音来，心里却暗暗地为秃子刘二捏了一把冷汗。他们没有忘记周川在微山湖上当湖猫子时的辉煌岁月，他那满身的点点疤痕，显示着往日的赫赫战绩。一个连魔鬼和死神都不惧怕的铮铮铁汉子，一个微山湖上出了名的二杆子，眼下大权在握，只有鬼才相信，秃子刘二能窝断他的怪脖子，能叫他轻易认输威风扫地。
一场惊心动魄的龙争虎斗，像一场还没开演的好戏那样，将在河庄煤矿拉开序幕……
《脖子》二十二(1)
低声吼叫着的老北风，在宽阔的煤场上打几个旋儿，裹卷着一团团黑色的烟雾，在浑浊的天空弥漫了一阵，然后又铺天盖地朝远处飞去。
在一所砖缝隙里透着明亮阳光的三间瓦房里，燃烧着几堆红红的木柴火，火堆旁边一溜排开几口血红色的瓷缸，缸里的热水，升腾着一缕缕零散的雾气。披着疲惫和细细黑色煤尘的光棍们，每天下班回来排着号子，按先后秩序，跳到大缸里洗净身子。
燃烧的木柴火，不时暴发出劈劈啪啪的声响，偶尔蹦跳起一点点红色的火星。红色的火星跃上半空划了半个弧，然后失去了红红的光亮，变作黑色的木炭掉进水缸里，在温热的水里发出吱——吱——的哀鸣。随着热水的声响，缸面上飘出一股浓浓的白色的烟雾。
周川紧紧咬着牙槽，脚步生风地来到地面。两个烧火的光棍见矿长脸色阴沉，浑身夹裹着狂风暴雨，知道事情不妙，笑脸相迎地跑上去打招呼。周川连眼皮也没翻一下，只用鼻子冷冷地哼了一声，目空一切地仰着怪脖子，径直走进洗澡房里。
两个光棍看看周川那双被怒火烧红的眼睛，立马有一种不祥的预感，风平浪静的河庄煤矿，将要发生一场触目惊心、地动山摇的雷暴。他们相互伸一下舌头递一个眼色，同时心领神会，怯惧地悄悄地躲闪到一边，勤勤快快地忙碌他们该忙碌的工作去了。
周川显得极不耐烦，用胳膊粗野地推开一个在他面前排号的光棍，赤裸裸地跳进水缸里。透过淡淡的雾一样的热气，完全有时间仔细打量一下，这位由微山湖上走出来的副矿长。除了他的头脸之外，全身上下到处是零碎的密密麻麻的疤痕，疤痕连成一片，就像一件印着碎花的衣裳，紧紧地缠裹在他身上。那全身的疤痕，配上那条被扭曲的怪脖子，要比秃子刘二头上的亮疤可怕十分。
周川仰面躺在水缸里，沉思地咬着牙帮骨一言不发，满脑子里在想象着刚才井下那烦恼的情形。如果换另外一个矿工，周川也许会高抬贵手放他一马，而另外的矿工也绝不敢顶撞他周川，让他周川在官场上下不来台，在人生的道路上走不过去。今天的事情又在他刘二身上发起，再一再二不能再三，他周川是不会等闲视之轻易放过他去的。
从长嘴巴王贵那里，周川已经掌握了刘二挑动光棍们攥着嘎子集体罢工的事实真相，加上二年前那一次闹事，前后三次合在一起，三次的总账周川要和他彻底清算一回。
二年前那次虽然没有像这两次恶劣，但他得罪的是市煤炭局的同志，结果害得周川差一点没有拿到建矿的资金！
那天的全部情形，二年后的今天仍然清晰地储存在他周川的脑海里：
那天，运河市煤炭局分管建井业务的干部，看上去还真的有那么一点点事业心，风尘仆仆到荒凉的河庄煤矿检查建井进度。他亲自看了周川他们吃的粗拉饭食，亲自看了他们睡的铺着厚厚苦姜草的篱笆子草房，来时那热乎乎的心里，被眼前那种寒酸情景破坏了，像被人往他怀里捣进一块寒冷的冰凌。
当时周川就知道市煤炭局的业务干部，像天王老子那样尊贵不好惹，开矿的资金，建井的设备，都要像水一样从他手指缝里流出来。周川悄悄地叮嘱长嘴巴王贵，一定拿出全部看家的本领办菜；他再三嘱咐秃子刘二，不要像往日里那样高高在上不出力气，打水烧锅累不断胳膊腿和脚丫子，为王贵当好助手。一切安排妥当，他骑一辆青岛产的大金鹿自行车，叮叮当当坎坎坷坷，跑了五里不平的黑土路，从河庄村驮来一捆十瓶的微山湖大曲。
市煤炭局的业务干部，可是个见过大世面的人物，每到一家地方煤矿，喝的是五粮液剑南春。他瞅一眼微山湖大曲，刚刚变得阴冷的脸上又多加了一层寒霜，像煤矿的人们不舍得花钱小瞧了他似的，遭人轻视心里窝憋了一个拳头大的气疙瘩。他盛气凌人指手划脚，吹毛求疵鸡蛋里挑骨头。周川为了早一天拿到建矿资金，口服心不服，也只得违心地点头称是。
《脖子》二十二(2)
俗话说：人面贵似金。煤炭局的业务干部见周川为招待他上上下下忙忙碌碌，到底还不乏恻隐之心，不讲究吃喝，总该讲究个人情面子。他没有让周川过于挽留，勉强答应留下来吃一顿饭再走，以便联络一下双方的感情。
蹲在一边烧锅的秃子刘二，看了煤炭局业务干部钦差大臣高高在上的样子，差一点气炸他的肝化肠子和肺叶子。他像只烧鸡样扭着脖子，咧着嘴偷骂了一句：还不是有一份好工作，喳喳呼呼看你个小子胀饱的！
长嘴巴王贵手勤脚勤做事利落，端过水去让煤炭局的干部洗罢手脸，立马端上来四个用吃饭的大碗盛装的下酒菜：炒乌鱼片，筒子鱼，箩卜炖鱼，箩卜炖野鸭子。那四个菜虽然不像城里大酒店的肉山酒海那么丰盛，却有微山湖的地方特色，吃饭下酒那口味准是一流的。
秋风瑟瑟。微山湖的远处近处，漫天飘扬着雪花一样轻盈的芦绒。一片片芦绒悄无声息轻轻走进低矮的草房，毫不客气在草房的各个角落落座，有的竟把碗里热乎乎的菜片，当作一把舒适的椅子。那些落在碗里菜片上的芦绒，像个不懂事而又调皮的小孩子，在透风的草房里，炫耀似的微微摇动着小巧柔弱的腰肢。
微山湖边的男人们，习惯了那种农家人的朴素日子，夏天摆好的饭菜里落一些被风刮来的莲蕊，秋天摆好的饭菜里落一层雪白的芦绒，那是家常便饭，像药物打食的，吃下去帮助消化，增强肠胃的功能。
煤炭局的业务干部，装腔作势贵人似的，用那双挑剔的怪异目光，在每个菜碗上逗留了一阵，怕噎住他的嗓子眼那样，绷着小嘴抿了一点酒；怕轻盈的芦绒里含着毒药似的，犹豫大半天，才拿起那双筷子。他夹起一筷子粘着几片芦绒的菜，用手指头把一片片芦绒捏掉，小心翼翼地放进那张不大不小适中的嘴里。
煤炭局的干部像吃下去一块黄连那样，咧歪着嘴巴皱一阵眉头，把吃到嘴里的菜夸张地哇一下吐在地上，竭力掩饰着被戏弄的恼怒，讥讽地挖苦周川：周矿长你想图财害命？我看你不是想留我吃饭，是想腌死我，然后给你的伙计改善生活，把我剁巴剁巴当菜吃！
周川慌了手脚，为了招待尊贵的客人，在这之前他只顾陪酒，四个菜不曾动一筷子。他赶忙拿筷子尝了一口，腌得他直皱眉头，舍不得吐掉一伸脖子咽了下去。再也不用解释，他知道有人故意捣鬼，在做好的菜里偷撒了一层让人看不见的细盐沫子。
