漫长的岁月犹如天空的一道闪电，眨眼时间又过去二年的日子。蓬勃发展不断壮大的河庄煤矿，人欢马叫已经增添到三五百人口。
周川慷慨解囊出手大方，先后为丰湖县贡献出一个亿的资金。贫穷的丰湖县靠河庄煤矿这棵诱惑人的摇钱树，接连建起了中型的造船厂、大型的湖区产品加工厂。经过加工的花纹剔透的松花蛋，营养丰富香味各异；含有大补成分的菱粉、鸡头粉，走出国门远销海外。
丰湖县县委书记杨家岩，政绩卓著抓经济有方，已被调往运河市委担任了分管工业的副书记。
主持煤矿工作的副矿长周川，肩上的担子并没有因此而减少，眼下的当务之急，就是要解决光棍们娶媳妇繁衍后代的问题。
为了解决吃饱饭的男人们梦寐以求的头等大事，周川郑重其事地召开了全矿所有光棍们的大会。这位被矿工们暗中咒骂为阎王爷、怪脖子和二杆子的矿长，昂首挺胸一本正经，干咳几声之后走到人前。他那张原本冷板的面孔，此刻显得更加阴沉，严肃状如同平日里布置安全和生产的工作。他用粗大的嗓门冷不丁地问道：谁愿意娶媳妇？举起手来让我统计统计！
那伙光棍们的思想，在这之前没有丝毫的准备，丈二和尚摸不着头脑，呆呆地愣在那里，就像亲眼目睹天上掉白面馍馍般地惊奇。
罗子娶了兰兰之后，二年来又有几个光棍操办了喜事。但是，三五百人当中还有二百多名光棍，这不能不让周川心焦着急。
周川接连询问他们谁愿意要媳妇，那轻松的口吻就像要买仨钱箩卜俩钱葱的的小事。光棍们那原来并不平静的心里，仿佛又被人扔进去一块一块沉重的石头，荡起一个一个汹涌的波浪。
他们呆傻地不知道如何是好，像一截一截没有灵气的朽木头。他们两眼直勾勾地盯着周川，却没有一个人有胆量举手。
周川那张阴沉的脸上流露出一种好奇和喜悦，不由自主地挺了挺那条怪脖子，用一副诙谐讥讽挖苦的口吻说：噢！你们一个个像吃素的罗汉，装得怪正经。从心里都不愿意要女人？好，从今天起，我有工夫把嘴唇放到榆树皮上磨着玩，就不替你们操这份闲心了。
光棍们仍然呆如泥塑，会场上死一般地沉默。
周川笑笑：啊！这事怪啦！猪狗鹅鸭都知道吊秧子压蛋配对子，一个大男人不想要媳妇，想孤零零一个男人整天攥着老二过日子！谁信呢？
那伙光棍们简直怀疑自己的两个耳朵，认为耳朵像转动的机器猛然间出了故障。因为他们从来没有听说过，哪一个领导干部竟大张旗鼓地召开职工大会，一再询问自己的部下要不要女人。这真是一件少有的新鲜事。他们感到好奇，面面相觑，从伙伴们那同样好奇的脸上，从那一双双惊诧的眼神里，终于相信自己的耳朵完好无损，并没有失灵出现问题。他们当然知道自己人微言轻无能为力，一个普通的矿工，没有多少身份和份量。他们像了解自己一样了解周川，说话一字千金，说话落地有声，做事威力无穷。不客气地说，在年龄上他们是打春的萝卜立秋的甜瓜，早已荒废了大好年华。没有矿长帮他们出一把力气，为他们操一份心神，靠自己的本事很难找到适合自己的女人了。
在周川的一再追问下，他们就像一根藤上的苦瓜同病相怜，谁也不怕工友们讥讽笑话了，不约而同齐刷刷地举起了双手。
周川阴冷的眼里闪出一丝笑意：我早就知道你们是卖布的咬牙——假扯。馋猫忌腥那清汤寡水的日子可不是好熬的。从今天开始，见了女人厚厚脸皮使劲吹唬，只要谁愿意嫁给你们，我就安排她到煤矿干临时工。想到县造船厂、加工厂干工也行，我替你们出嘴跑腿搞联络。谁想顾及自己的脸皮，谁想摆个臭架子，需要我这个小副矿长领着相亲去拉线，说一声，我陪着去。只要半路上不怕我偷吃一口就行……我传授个好经验，每个女人都喜欢坏男人，没有喜欢窝囊废的，昂起头挺起胸，厚着脸皮往上冲……没本事的老实疙瘩窝囊废，见了女人心里发馋，脸皮子还薄，那也不要害怕，只要老老实实上班，早晚有你的份。只要煤炭产量拿上去，咱多发工资，钱够花了有节余，再买几身好皮换换装……我最厌烦哪个男人一副窝囊熊样子。娶个女人不是大事，还不是像到自家煎饼筐里掏饭吃……
《脖子》二十八(2)
周川还给光棍们一个特殊的权力，谁先找到老婆，不仅给女人安排家属工，还立即解决住房问题。
对那些谈起女人来浑身是劲，凶得咬牙恨得切齿，立誓要把厚厚的天空捅个窟窿的光棍们来说，周川的这一番鼓动胜过半年的学习班、一年的政治教育课。女人们倘若肯嫁给他们，矿长周川安排工作，解决住房，对生活在微山湖边的那些农村姑娘来说，打着灯笼也难找这样的好事。
这个惊人的消息，像阴雨连绵久日不晴的天空，猛然间闪耀出一缕灿烂的阳光。那些只顾摆脱农民艰苦的日子，并没有把爱情当饭吃、当衣裳穿的姑娘们，三五成群、你推我搡、叽叽喳喳，像到大集上买猪买羊选牲口似的，厚着脸皮跑到煤矿里挑选男人来了。
周川号召光棍们大造声势，男人们的胆子越发大了，不择手段地在女人们面前吹嘘。那拿腔作势的天大口气，那居高临下审视女人的架式和神态，就像哪个女人一嫁给他们，就会给人家全家以及亲戚邻居带来无限幸福和荣耀似的。
还有的人甚至厚着脸皮恬不知耻，为了娶到称心如意的女人，故意炫耀自己的身份。他们竟大胆地冒充是矿长周川的仁兄弟、姨表兄、姑表弟……临到最终把人家姑娘搞到手，都没有出现丝毫破绽。只要光棍们能娶上媳妇，和他周川攀亲怕什么，这样既减轻了压在他肩上的担子，也省得再为他们成家立业操心费神。
河庄煤矿的女工，就像雨后涨潮的河水渐渐多了起来。随着生活环境的改变，男人们自然变得规矩了，谁也不敢再光着屁股下井，谁也不敢再赤裸裸光着身子，躺在凉风嗖嗖的顺水河堤上睡觉了。为了引来女人的目光和关注，光棍们穿戴洋气了，说话斯文了，那些高级的雪花膏直往脸上搽，泥墙似的。
当年拉煤筐的生产方式，在河庄煤矿已经成为不堪回首的历史。自从周川掀起娶媳妇运动，煤炭的人均产量，比周围现代化设备的统配煤矿，高出三倍。看来，要想让男人们挤出全身的力气，必须使用女人这台榨油机。
河庄煤矿往日的光棍们，鸟枪换炮了，“光棍”的字眼已经载入了光荣的辛酸史。他们彻底摆脱了农民的生活习俗，变成了新时代地方煤矿的矿工。
长嘴巴王贵十足的山区老噱，虽然笨拙却表现得胆大无比，为了弹（谈）女人竟然在矿里矿外闹得满城风雨，引出一场让人啼笑皆非的风波来。
在飘浮着淡淡夜雾行人不断的清晨赶集，在阳光明媚人群拥挤的晌午赶会，一根根木桩样站在繁星闪烁的露天影院里看电影，是农村的俊男俏女，相约调情的最佳时刻，也是河庄煤矿仅剩下的那些光棍寻找目标，追踪女人的大好时机。
长嘴巴王贵见一个个光棍相继娶妻生子，心里焦急再也忍耐不住，再忍耐下去，脑子里的东西会像捣上雷管的炸药那样，要崩溃要爆炸的。煤矿过去没有一个女人，他们一群光棍除了胡吣造孽话，谁也没有半点谈情说爱的先进经验。没见过世面的山区老噱长嘴巴王贵，错把“谈”对像，误认为“弹”对像，南辕北辙的不惹出风波才是怪事呢。
可笑的老噱牢牢记住了周川的那句话，他放心大胆地追求女人。几次早起赶集，几次歇班赶会，也曾经盯上几个他认为漂亮大方的姑娘。晴天白日，众目睽睽，他又没吃老虎心豹子胆，哪有那么大胆量当面“弹”人家鲜嫩的姑娘呢？到头来一阵阵沮丧，一次次蔫巴巴失败而归。
这天河庄村放电影，长嘴巴王贵洗净身子整理好脸庞，三两口扒拉下去碗里的饭菜，没等太阳光消散天黑透，便大模大样提前来到场地。功夫不负有心人。他紧紧盯着那些三三两两的行人，搬着椅子拎着小凳从家里往电影场奔来，三三两两的行人中间终于出现了奇迹。那位名叫二花的姑娘，个子适中，脸庞白净，俊眉俏眼，吱得一声勾走了王贵的头魂。
夜幕在山区老噱王贵的焦灼和烦躁中渐渐拉开，屏幕上人影晃动，到底演的什么物件？屏幕旁边的匣子里叽哩呱啦，到底说的什么狗屁洋话？长嘴巴王贵连眼皮没翻一下，一句话也没往耳朵里拾掇，贪婪的目光紧紧盯着沉浸在电影中的二花。他在准备行动之前，好像贼人要下手偷东西那样，提心吊胆朝四周张望了一眼，然后用拇指和食指，轻轻在二花耷在臀边的手背上弹了一下。
《脖子》二十八(3)
二花的身子本能地一颤，怕脏那样，下意识地把手背往衣裳边上擦一遍，然后抬起胳膊放在身旁姐妹的肩头上。
长嘴巴王贵心里微微一动，壮壮胆子，又伸出颤动的手照二花漂亮的脸蛋上弹了一下。
二花好像被人猛扎了一针，惊吓得浑身一哆嗦，转脸狠狠瞪一眼王贵。没出嫁的姑娘胆小脸皮子薄，在男女问题上情愿吃亏不敢张狂，小嘴一撅心里暗暗地骂人：哪里来的个半熟窝生七叶子！
二花一扭身子往前挤去，越过身边的几个姐妹，远远地躲开了长嘴巴王贵。
长嘴巴王贵浑身骚动不安，心里饥渴难捺，还老是埋怨矿长传授的办法不灵验。他恋恋不舍，大着胆子跟踪追击，三挤两拱又来到二花身后。他偷偷瞅一眼周围的人们，周围的人们一双双目光聚精会神，盯在人影闪动的银幕上，谁也没有心思去注意眼皮底下，将要发生的风流韵事。
山区老噱王贵耳边又响起了周川的指示，精神和胆量进一步得到了鼓励，一副视死如归状，挺了挺腰杆壮了壮胆子，从裤子的前门里掏出了硬棒棒的嘎子。他把嘎子抵在人家二花的腰部，像当年和小母羊做爱那样，下意识地往前顶了几下，那脏东西很快就喷射出来，撒了人家二花一褂子。
刚开始，二花根本不知道是怎么一回事，总觉得背后腰眼里有个什么东西，在不停地拱动，出于好奇伸手一摸，把长嘴巴王贵硬棒棒粘糊糊的嘎子摸在她手里。当她心里明白了是怎么一回事时，像不慎攥起一条毒蛇赶忙扔掉，像被人砍掉了脑袋那么惊咋，惊咋地哭叫着朝人群里喊道：哥，快来啊！快来揍死这个不要脸的东西！
听到妹妹那焦急的呼喊声，五大三粗的哥哥铁柱，挤进人群像捕捉一只待杀的小公鸡那样，把哆哆嗦嗦的长嘴巴王贵扭出电影场。二花族门里的兄弟姐妹，一窝蜂把他围困在中间，鞋底皮锤耳刮子，雨点一样打在他头上脸上身上。
男子汉大丈夫，在大众场合朝着女人耍下流，众怒难犯是最令人气愤的丑事，没有一个人同情他，站出来为长嘴巴王贵求人情。
二花姑娘像被男人当众强暴似的，天大的委屈使她哭哭啼啼，向着周围的人们诉说根由：俺又没得罪他招惹他，他第一回弹我的手，我没理他。第二回又动手弹我的脸，我怕给家里人惹麻烦，生气躲开了他。这个熊半熟七叶子货，拿得是个什么东西呀，硬邦邦得棒槌样，硬在背后朝着俺腰里捣……
几个年轻人感到好玩，躲在暗处得意地嘿嘿嘿嘻嘻嘻笑得肚子疼。
铁柱一伙人手脚打累了，歇下来必然要三堂会审盘根问底，一再追问王贵姓啥名谁，家在哪里。长嘴巴王贵嗫嗫嚅嚅大半天，心里害怕越发不敢自报家门。可是，他做了错事却知道找个靠山：我表哥叫周川，是他叫我这么干的。你们要是有气找他出啊，碍着我什么事啦。
听王贵那般口气，好像耍下流的不是他王贵，而是矿长周川似的。
噢！原来是周川的表弟，怪不得这么下流，这么大胆不讲道理，原来仗着他矿长的权势！走，到煤矿找周川讲理去。
周川刚刚从井下检查安全生产回到地面，面对这种无法解释的难堪情形，只好忍气吞声，朝铁柱一家人赔礼道歉。既然王贵把包袱扔给了他，他只好承认没管好王贵自己有责任。王贵的行为既然下流让人生气，等明天上班一定狠狠处理他。王贵还是光棍一条，心里明明想寻找个女人，尽管做事不当手段下流，也根本够不上触犯法律。
反正对方饱饱地挨了一顿鞋底皮锤耳刮子，面子换回气也出了，铁柱和自家兄弟们，又再三要周川狠狠教训王贵，后来觉得继续闹下去索然无味，骂骂咧咧纷纷回家去了。
长嘴巴王贵畏畏缩缩，像做下了天大的亏心事，像偷了人家的东西被当场抓住了手脚，害羞而难堪得不敢抬头。他心里又觉得十分委屈，嘴里嘟嘟哝哝，不住地为自己辩理：矿长，我委屈。我看你教的那个法子不管用，这才掏出那个东西想试试的，又没做什么下流事。不是你叫我们大胆追女人的，到时候你又……
《脖子》二十八(4)
周川看看长嘴巴王贵那副又蠢又笨的狼狈像，心里有气哭笑不得。虽然自己被他连累得受了一番窝囊气，但又不忍心训骂他。他叹了口粗气：平日里你不是能着唻，有名的能豆子！教你个小曲都不会唱，你知道猪八戒的爷爷是怎么死的吧？笨死的！回去听候处理。
回到自己宿舍里，长嘴巴王贵挺腰收腹，麻杆样站在灯下的镜子前，左左右右仔细审视着自己那张被铁柱二花打肿的脸，那变了形状的长脸，扭歪得越发难看，连自己看了那副尊容都感到厌烦。
怨谁呢？不怨爹就怨娘！两个该死的老东西对儿孙不负责任，干嘛不给他生出一副端正大方的脸庞来呢？
不会谈对象能埋怨他王贵吗，他村里像他王贵这样的年轻人，十有八九没有媳妇。
一个三百人的小山村，十年内仅仅有两个年轻人结婚。一个结婚的年轻人是支书的儿子，另一个年轻人娶得是同一个父母的妹妹。娶自己妹妹的年轻人，当然是父母的包办，可那是为了繁衍后代啊，不然他们家就会断子绝孙的 ！
那个年轻人能娶个同父母的妹妹，可他王贵仅仅兄弟两个，四个球碰得叮当响，又有什么办法呢？
为了发泄男人的性欲，在周川去山里招矿工前的二年里，王贵只好养了一只小山养，小山羊是白色的。夏天他王贵给小山羊洗澡，洗得很干净，浑身雪白雪白很漂亮的。冬天，他王贵睡觉就把小山羊搂抱在怀里。
小山羊虽然身为动物，但也知道发情啊，一发情乱打圈子又喊又叫不老实。一开始他王贵也顾及羞辱和廉耻，只好关上门和发情的小山羊做爱。
王贵感觉就像一泡尿憋着他的小肚子，一旦把尿撒在小山羊身子里，他浑身非常舒服，小山羊也得到了安慰和满足。小山羊怀孕啦，后来生下来的东西不是山羊，也不是人类，头像个孩子，四条腿和身上毛烘烘的！
在他王贵离开山里跟随周川来当矿工时，悄悄地把小山羊杀死，像山里人对待半路死去的妻子那样，把小山羊埋在他们家的林地里。
过去他王贵那里敢想过娶女人啊？他王贵今天敢用手去弹年轻美丽的女人，证明他王贵有着天大的胆子。矿长不但不给他鼓励，还让他王贵难堪，真不讲道理……
周川把井上井下的诸多工作安排妥当，吸着烟皱着眉头来回踱着步子，反复思考着昨天晚上发生的那件戏剧性的怪事。他心里隐隐有一种预感，这件事开头可笑，也许还有还有一个圆满的结尾呢。
为了让长嘴巴王贵能娶上那个漂亮的媳妇，周川认为自己应该悄悄地到河庄村走一趟。嘴里借口说向铁柱一家人赔礼道歉，实际上趁此机会和二花的爹娘拉一场掏心窝子的透彻话，希望能借此能促成这门亲事。
微山湖边的人们第一次到亲戚到邻居家里串门，按礼节和规矩必然要带上一些上等的食品。周川到代销店称了几斤上好的糖块，以图甜蜜和吉利，装出一副悠闲的样子来到铁柱家里。
这位集人事经济大权一身的副矿长，在河庄一带的影响可是响当当的。他亲自带着礼物到二花家里道歉，一家人感觉满脸有光喜从天降，顿时受宠若惊。过分的激动，使他们早把昨晚上的烦心事，统统忘到脑后边去了。
周川作为矿长和长嘴巴王贵的表哥这两层关系，说了许多遍道歉的话语，然后见火候到了，马上把话锋一转：王贵见二花妹妹人长得好，又听人说她心眼善良，心里老想攀这门亲事。他孤零零一个光棍汉子，心里想找个对象过日子，事是好事，做起事来不成熟毛手毛脚出了一点小岔子。不是我偏心眼夸奖他，别看他人长得粗垃，心眼可正道，还能干活出力……你看他毛手毛脚把这件好事闹得，叫二花妹妹今后怎么拿着脸出门见人呢……要是二花妹妹还没有婆家，我看还是叫他们两个到一块扯一扯，说不定将来还是一对好夫妻。
二花害羞地红着脸，撅起嘴生气一扭身子：闹到这个地步，还扯什么扯，谁愿意跟他个下流半熟七叶子。
《脖子》二十八(5)
周川阴沉的脸上挤出几丝笑来：不打不成交。有这么一场热闹垫底，说不定以后就是好亲戚。
周川可是个有社会影响的大人物，由他亲自登门替表弟说亲，可见他对这桩婚事关心到了极点。哥哥铁柱似乎有难言的苦哀，闷葫芦样一句话不说，始终把头耷拉在腿裆里。
二花的爹娘也像有满腹的心事，脸上流露着一种欲说不能、左右为难的神情。
半晌，铁柱那张笼罩着极度痛苦的年轻脸庞，慢慢从腿裆里抬起来，低沉的声音显得十分沙哑：妹妹，周矿长亲自来登门说亲，证明这桩婚事错不了。这件事你用脑子考虑考虑，只要能相中人物，我看就答应下来吧。
妹妹被人家当众尿了一身脏东西，瞎了名声，嫁出去也会成为大伙的笑谈。到不如趁棍打鸡卖个人情，嫁给王贵最合适。
二花的态度很坚定，头摇得像小时候街头上的货郎鼓，还没张嘴说话，眼里涌出一串串辛酸的泪珠子：哥，爹娘都给我说好了，我也答应了，还是得给你换个媳妇。哥你没娶媳妇，再好的人家妹妹也不愿意。
周川不了解其中的的隐情，进退两难插不上话头，阴沉着脸坐在那里，一副欲走不能的难堪神色。
二花娘的话打破了周川的尴尬局面：周矿长，俺见你是个诚实人，把心里话全说给你，你可千万别笑话。
河庄煤矿因占用土地几次向河庄村招收工人，因为铁柱家送礼少份量轻，惹恼了刚刚上任的年轻支书，支书就是不同意铁柱到煤矿干工。
二花娘哀哀凄凄地说：我们老夫老妻就铁柱这么一个儿子，你看这副穷家境……真是没好法子，才下狠心叫二花给她哥哥换个媳妇的。眼前要是有第二条路可走，俺当爹娘的也不忍心伤害两个孩子。
周川看看陷入痛苦低头不语的铁柱，看看那三间风雨侵蚀的草屋，看看屋里空荡荡的贫困家境，心里产生了一种辛酸的滋味。照眼前这个贫穷的样子，想给铁柱成家立业，唯一的一条出路，只有靠妹妹二花换媳妇。他胸膛里翻腾着同情和怜悯的波澜，沉重地说：铁柱兄弟，我那里没有正式工名额了，你要是愿意的话，先到采煤和掘进干临时工，我能当这个家。要想干，我回去马上给刘二张太两个说一声。你要是干得好，今后有了指标，我再为你努力。
二花脸上的阴霾顿时烟消云散，挂着泪珠的眉眼闪着惊喜：你不是说瞎话骗人吧？
周川一脸严肃：你听说过我会骗人吗？
铁柱那张年轻的脸顿时阳光灿烂：矿长，到你那里我一定好好干。
二花的脸由晴转阴，心情压抑说话犹豫：昨天晚上我仔细看过王贵，人长得一般小化。他的年纪还……
周川用大哥般教训的口吻说：他是在穷山区摔打大的，风里雨里山窝窝里过日子，哪里能细皮嫩肉呢？男人大十岁八岁不叫大，男人大了稳重会过日子。
一双儿女都要到煤矿当工人，爹娘兴奋的老脸漾起了幸福的笑纹。爹沉下脸斥责女儿：长相又不管当饭吃！咱老百姓就说咱老百姓的话，只要心眼正道有力膀会过日子就行。人家不嫌咱穷就行啦，还睁着大眼挑捡什么？
周川见这桩婚事有了成功的希望，方才起身告辞。铁柱一家人激动得不知道如何是好，真心实意要留下他吃饭。他既是矿长又是王贵的表哥，其中当然夹杂着偏亲的热情，又蕴涵着巴结讨好的成份。
周川拒绝之后唯恐铁柱一家人自卑难堪，委婉地解释道：等婚事办成吧，咱们一块喝喜酒。天底下哪有白跑腿的，叫王贵那家伙请咱的客就是。
二花像其他姐妹一样，心里一直暗暗向往着繁荣热闹的煤矿。为了给同胞哥哥换媳妇，她压抑着动荡不安的激情，不敢像周围的其她姐妹那样，跑到煤矿挑选自己中意的男人。哥哥要到煤矿当工人了，白莲杆一样爽直的年轻人，还愁找不到适合自己的媳妇？
该死的王贵，别看人长得窝囊，谈对像别出心裁弄花样！弹人家的手脸不说，还当众拿出那个东西勾引人。一旦结了婚，二花决不会轻易饶恕他，要沉下脸好好教育他一顿，今后再见了女人，不能动不动就掏那个东西，现眼丢人！
《脖子》二十八(6)
二花结婚三天后高高兴兴到洗衣房上班，兰兰一副逗乐调皮的样子，把一张小嘴凑到二花耳边悄悄地问：嫂子，王贵哥长得那么秸瘦，我就不信他一夜真的给你弄了七次?
二花知道是王贵在井下吹虚撒谎，罗子把那些下流话听到心里.，枕头边上又告诉了兰兰。二花害羞地红红脸，气愤地揭露了王贵的老底：你听他四风五叶嚼瞎话！他有那个熊本事？上半夜他连鸡猫狗的劲都使上了，一共做了四次。下半夜他睡得像猪样，呼噜呼噜睡到大天老明太阳晒腚了才起，哪里还有力气?
兰兰知道王贵远不如她家罗子有力气而诚实，心里生出一种自豪感。她埋怨地说：没有那个能耐撒那道子谎呢？王贵哥不该说瞎话充大肚子汉，夸耀他一夜和你弄了七次！
说到底二花心里还是向着王贵，装聋作哑不再理会兰兰。
《脖子》二十九(1)
秃子刘二和麻脸张太壮实得像一头齐口的牤牛，三五个矿工捆绑在一起，还不如他们一个人懂技术卖力气。眼下最使周川头疼的大事，就是要为他们找一个合适的女人。
自从那次喝醉酒闯下塌天大祸，秃子刘二和麻脸张太渐渐变得沉默寡言了，脸上还不时隐隐流露出一种让人不易觉察的沮丧神情。和过去相比，稳重成熟得简直判若两人。和他们同时进矿的老朋友，一个个都比自己力气小皮毛嫩，眼睁睁望着人家一个个娶了女人。特别是长嘴巴王贵娶了漂亮的二花之后，他们的表情和说话的嗓门，在人前一如既往，故意装得满不在乎，但心里聚结着无限的焦躁和痛苦。为了发泄和排遣淤积在内心深处的烦恼，他们一声不响地抱钻、挖煤，那惊人而出乎意料的猛劲儿，恨不得要把整个大地戳两个窟窿。
每逢看到那两双隐隐流露着伤心和苦痛的眼睛，周川那颗心像火燎油煎样痛苦难忍。人家水灵灵的年轻姑娘，谁也不愿意下嫁一个三十出头的汉子。他心里万分焦躁，但没有更好的主意。
没有主意他周川要想主意，只要人世上有女人在，他周川就应该拉个女人来给他们配对子。当年自己不会当干部，杨家岩书记给他下了一个重要的指示，第一条就是要他一心想着老百姓的利益。如果不给刘二张太找个女人配对子，让他们打光棍过孤独的日子，他当矿长的就是失职。
为了秃子刘二两个人的婚事，周川拜托了所有能拜托的朋友，拜托了家中族门里所有的亲人。虽然都做了一番努力，但始终没有把这件事办好。周川直埋怨人家姑娘们目光短浅，以貌取人不是好心肠。后来，他竟莫名其妙地和几个朋友撕破了脸皮，破坏了往日的关系和一团和气。
这也不能怪罪他周川，按他说的要将心比心，要是这个矿长的位子放在你们任何一个人身上，矿工们老大的黄子娶不上媳妇，你们心里急不急？
天大的事情山一样重的担子，压在怪脖子周川身上，只能使他这个二杆子肩头上感觉到一些份量，却无法阻碍他实现自己的目的。两个矿工成家立业的大事，在他看来像吃饭穿衣裳同样重要，绝不能因为相貌丑陋，让他们孤零零打一辈子光棍。
周川回家来第三次给妻子莲花布置工作：这件事我实在没有办法啦，你们女人家和女人家好说话，想一切办法，要给刘二他们找一个女人。
莲花见丈夫为这件事寝食不安着了迷，笑笑之后为难地说：俺打听几遍了，哪有合适的？你要是把这件事硬栽给我，我只好挖块湖泥捏去。
周川厌烦地说：到你娘家庄上去一趟，远房的妹妹，近房的侄女，就不信这世界上缺了女人。
莲花虽然泼辣，可她是一个心底善良的妻子，只知道支持丈夫的工作。丈夫肩上那副沉重的担子，也紧紧地压在她的心头上。丈夫的焦虑和烦恼，渐渐在她脑海里增加了许多忧愁。
莲花猛然间想到娘家的小叔莲亭，想到了小叔家的妹妹莲蕊。
小叔莲亭几次来周家庄找过莲花，甜蜜的话语间，夹杂着叔辈对晚辈的埋怨和责备：大闺女，你妹妹都二十多啦，你和她姐夫也替我操操这份心啊！
莲蕊高中毕业，一直呆在家里，农家的活路和湖上的脚掌又不懂多少，学业不成又不会农活湖活，将来怎么生活呢？父亲想把她送到外边工作，有机会找一个像周川那么风光那么有气魄的女婿。
莲亭丑话说在前头：要是需要花钱走门子，请客送礼花多少钱我都舍得。
丈夫是一个渔民，湖边的人还说他是个二杆子，到外边当干部根本没那个能力。她听丈夫不止一次说过，丈夫所做的一切，都是人家杨家岩大哥教出来的。丈夫工作起来那么吃力，莲花不忍心再给他肩上加担子。莲花故意推辞小叔：他只是个小矿长，手里又没权，往哪安排妹妹呢？
莲亭皱着眉头沉吟半天，忽然鼻眼舒展：煤矿上也行啊！你妹妹人长得好有学问，叫她坐个办公室，干点轻巧活什么的。
《脖子》二十九(2)
莲花知道妹妹轻飘妖艳，除了喜欢打扮没有任何的本事，一撇嘴没接小叔的下言。
那天周川回家，莲花悄悄地给丈夫说：煤矿现在环境好啦，就给莲蕊安排个工作吧。她不成器咱今后多说着点。俺娘家就那么一个亲人，小叔说了多少次，我也不好再推辞。
周川一挺怪脖子：你妹妹那么轻飘妖艳，到矿上能干重活？
莲花帮他出主意：叫他干重活还用求你。人家不像我那么笨，有文化，叫她发个材料当个会计坐个办公室。
周川冷冷一笑：光矿工家属就一大堆了，煤矿还能再要女人。
周川心里有一个长远计划，还真的想招收几个有文化的年轻人。他提醒地说：叫她去干办公室也行，必须有一个条件，要她嫁给刘二张太当媳妇。不然，矿工们有意见，我这个矿长的工作就不好再干了。
莲花为难地说：婚姻大事我做不了主，让我探一下口风再说吧。刘二张太长得太困难，年纪还大了点。
娟子和虎子两个孩子上学去了，母亲正坐在门前剥苇子，周川泼皮样把嘴凑到莲花耳边说：什么长得困难，裆里的嘎子和我的一个样，不信你拿去比比。张太刘二的家伙大得很啦，保证弄够莲蕊吃的！
莲花一瞪眼沉下脸：你就凭这当得矿长？凭得泼皮无赖半熟七叶子！我先警告你，今后骂我行，骂俺妹妹我翻脸给你急！
周川还真的怕妻子发急，满脸陪笑只好给莲花赔礼
那天两口子骂了几句笑话，从此莲花就把这件事放到了脑后。今天丈夫重新提起刘二张太的婚事，莲花决定到娘家门上一试。要是妹妹能同意刘二和张太这门亲事，既能安排妹妹的工作，又给小叔一个脸面，丈夫还多了一门亲戚，身边添了一个膀臂。
莲花为小叔莲亭买了四瓶白酒，撑着一条小船离开周家庄。她望着清波荡漾的湖面，心里暗暗祷告，盼望这一趟出门顺利马到成功。
小叔莲亭是个鱼贩子，这些年早起贪黑，贱买贵卖发了家，腰粗气壮。眼下他的生意仍然很好，家里不缺钱仅缺荣耀。为了全家的荣耀，他可以赔钱，心里当然不同意独生女儿嫁给普通的矿工，但他又不好意思拒绝莲花：大闺女，新社会婚姻讲自主。我不干预，只要你妹妹没意见就行。
秃子刘二接到莲花捎去的口信，穿戴整齐来到湖边的莲花村。他身子骨高大魁伟，脸庞虽黑倒也端正。刚开始接触，除了年纪大几岁之外，莲蕊并没有挑出什么明显的毛病。谁知道秃子刘二不会虚伪偏偏是个犟种，临走时候摘掉头上戴的帽子，那意思是想让莲蕊看个仔细。头顶上那块巴掌大的伤疤，亮得让人害怕让人恶心。莲蕊像受了欺骗一样气愤，厌恶地耸一下鼻子，当场哼一声扭身走人。
回家来的路上，莲花直为撒了这桩婚事惋惜，嘴里老是埋怨刘二：你这兄弟呀做事真毛嫩，七十二拜都拜完了，到了最后一哆嗦，你偏偏忍不住摘帽子……老大个人了，怎么做事就毛蛋孩子样沉不住气呢？
秃子刘二苦涩地笑笑：我知道嫂子是好心。她是你妹妹又不是别人，为了你两口子我也不能骗她。再说，咱老百姓过庄户日子，又不搞剧团办时装店，她长得那么妖艳穿得那么时髦，看她那样要嫁给我，我得天天端着给她吃，还工作不？我这座小庙能盛下这么大的神仙？
莲花一撇小嘴讥讽地说：哟！俺兄弟长得人物不咋样，不但心眼好还尽会挑捡。你回去再叫张太兄弟来一趟，办成一件大事，我和你大哥少件心事。
秃子刘二失望地摇摇头，调皮地一咧歪嘴：我看你也别为这事费心了，没门。莲蕊她没看中我，能看中麻子？怪啦！
莲花的口吻像个大姐：买个眼镜不对眼，万一买个盘磨对上眼呢。年纪老大不小啦，不能再挑捡了。孬好成个家，不图热闹，干活累啦，喝醉酒啦，有个人做饭烧茶喝。
怪脖子能比他刘二人物强多少？莲花嫂子漂亮善良会持家，在微山湖边找一个这样的女人，难啊！人家怪脖子命运好，眼热人家有什么用呢？
《脖子》二十九(3)
秃子刘二打心眼里佩服这对好心的夫妻：嫂子，矿上盖上宿舍楼了，搬走吧。为了让我们好说媳妇，矿长叫我和张太都摊了一套。是我和张太硬当家，也给你家留了一套。
莲花心里很感激：他当矿长的，自家的事自己怎么好张口呢，多亏你们费心。听话，不论这事成不成，当嫂子的一定要尽心，要张太兄弟来一趟。
麻脸张太上下打扮一新匆匆赶来了，莲蕊接受了上一次的教训，躲到老远的一棵弯柳树后边，不给身子不给脸看，偷偷瞅了对方一眼。姑娘这一次气得脸色发青，小嘴撅得老高，高得能拴两头大叫驴。
麻脸张太连个女人影子女人毛都没见到，临走时还自作多情地缠磨莲花：嫂子，我当然不敢和矿长比，可我有房子有力气，这采煤队长孬好也是个小干部。俗话说，孬好当点官，强似卖水烟！要是莲蕊妹妹愿意跟着我，咱今后就是亲戚，矿长的工作我不支持谁支持。平日里我做饭给她吃行吧，为了你和矿长的面子，她骂我打我我也不会生气……
莲花心里感到此人好笑，但抿着嘴唇不敢笑，恐怕伤害了麻脸张太的自尊心。一个三十多的光棍没有媳妇，那种迫切心情的确是值得可怜的，可她莲花实在没有好主意。她回头去把妹妹莲蕊狠狠训斥了一番，无论愿不愿意这桩婚事，总该打着精神见人家一面，你的脸面就那么值钱？不懂道理的死妮子。
莲蕊生气地把脸一翻，恶声恶气地说：熊妮子，我不理你！当姐姐的没个正经心眼，把一个个歪瓜裂枣领来羞骗人。
人家五大三粗心眼正直，还是个队长，哪样子不配你！
人家那么好，你怎么不跟人家去，还跟俺姐夫干吗？
熊妮子说疯话，我要是跟了人家，叫你姐夫打光棍去？
那你别管。你跟了人家，我情愿跟俺姐夫那个二杆子当小婆子。别小瞧人，我跟了俺姐夫比你还会疼他，天天走路我把他装到我的衣袋里！
真不要脸！看你那个妖艳轻飘样子，你姐夫还看不中你呢！别剃头挑子一头热啦。
莲花和妹妹真真假假骂了一阵，然后又去哀求小叔：叔，你走南闯北眼界宽，给他俩找个媳妇啊。他们俩是你女婿的左膀右臂，老是叫他们打光棍，俺心里也不舒坦。
莲亭紧紧皱了一会眉头，眼里突然闪动起两束狡黠的光：那还不是一件小事。不过咱得有个条件，得叫他姐夫安排你妹妹上煤矿坐办公室。
只要小叔给刘二和张太找上媳妇，你就是煤矿的有功之臣。别说上班坐办公室，不上班发她一个人的工资，只要丈夫能安心工作，只要刘二和张太能成家立业，还能吃穷了煤矿。
莲花做事很有主见，没和丈夫商量便慷慨应允：行！只要你给刘二和张太找上媳妇，我给你女婿翻脸打架，叫俺妹妹干个轻巧活就是了。
莲亭不愧为鱼贩子，和自己的侄女也忘不了讨价还价：还得给你妹妹弄套房子，不能叫她给人家一样挤大官铺。将来找个对像，也好有个窝住。
秃子刘二他们作主给莲花家留了一套房子，只要小叔能替丈夫分忧，只要煤矿工人愿意，先让妹妹住进去就是了。莲花开朗而爽快地说：只要叔你能办成这件事，我当这个家，俺摊的房子给妹妹还不行？
刘二和张太后来有了女人，莲花卸掉了肩上的担子，心里舒畅脸上挂满了幸福的笑容 。但是，冷静下来仔细一想，又实实在在难受了好一阵子。一个年轻的妻子，做梦也想和长期分居的丈夫生活在一起。矿区的教育好于偏僻的湖边，有利于孩子的成长。再说，莲花知道周川在她身上贪吃。丈夫一旦工作疲累，夜里几十里也要骑车子来家一趟。他在莲花身上拼命地做上一番，第二天那精神就像车胎打足了气，饱满的！
这一次把房子让给妹妹，要想和丈夫在一起生活，起码还要等几年的日子。她了解她的丈夫，作为矿长，除了拼命地为老百姓工作，他不会与矿工们去争住房的。这些，都是人家杨家岩大哥教出来的。今后，只要还有矿工们没解决住房，他们夫妻就没有机会搬到煤矿团聚。
《脖子》二十九(4)
是遗憾还是惋惜，莲花轻轻叹了一口长气……
《脖子》三十
那两位年轻而聪明的四川姑娘，自从跟随莲亭踏上北往的隆隆列车，心里就像白日的阳光那么明了。此次之行她们将要失去女人的自由选择，起码不会任她们随意选择，必将带有一种强制性的，要跟人家当媳妇。不然，千里迢迢由微山湖边到四川省里来招工，还发三千元安家费，世界上真的有这样打着灯笼难找的好事吗？
老天爷呀，命运将把她们安排给一个什么模样的男人呢？
脖子 第七部分
《脖子》三十一(1)
周川看看那两个被妻叔莲亭从四川领来的水灵灵的姑娘，心里直埋怨他老糊涂半吊子不会做事。俗话说：丑妻薄地烂棉袄。像刘二张太两个人已经三十出头，人物长得一般小化，按照过庄户日子的正常道理，应该给他们挑两个年龄偏大普普通通的农村姑娘，找两个拖家带口的半货女人也可以。菊子和红秀二十出头，刚刚到结婚的年纪，不仅水灵漂亮，还念过几年中学。长相之间的悬殊和年龄之间的差距，让周川心里犯起了忧愁。
既来之则安之。周川非常热情，很快为她们安排了适当的工作。他在暗中叮嘱秃子刘二和麻脸张太，心急喝不得热糊粥。这件好事要慢慢来，要先建立两个人之间的感情。事情过急要是出了差错，像只小鸟展开翅膀哧楞飞走，到时候再后悔就晚三秋了。
为了尽快促成秃子刘二他们的婚姻大事，周川对两个四川姑娘过份的热心，竟超出了一个矿长的范畴，结果惹出了一场不大不小、却让周川不得安宁的麻烦。
二十岁出头的四川姑娘红秀，在她第一次跟随怪脖子矿长到洗衣房报到上班的时候，鬼使神差地产生了一种想投入他怀抱的冲动，并且一下子感受到了由于男人拥抱而引起的酥麻。她看出了那张阴冷面孔后边菩萨样的心灵，他的怪脖子时不时挺得很厉害，她认为那是男子汉蔑视困难蔑视邪恶的充分显示。
红秀简直无法抗拒周川身上焕发的男子汉的巨大魅力，像着了魔一样神魂颠倒，她认为自己的生命一辈子将和他的生命联系在一起。这个第一次尝到甜蜜爱情滋味的四川姑娘，由原来九分的娇好容貌，又引发出三分的美丽。她两颊泛着玫瑰色的青春红晕，眼里流露出企望之情，目光中闪耀着明亮而夺人心魂的光辉。
周川从对方那双勾人心魂的复杂眼神里，马上就发现了一个不安分女人内心的全部秘密。他顿时感到有一条毒蛇缠住了他的脖子，心里产生了一种像死亡那样的恐惧。杨家岩大哥的话像警钟猛然在他耳边响起：……不许发财，不许热女人！有生以来他第一次意识到，其实世界上最厉害的不是枪炮炸弹而是女人，把一个美丽的女人扔在任何坚定的男人面前，都会把男人的神经炸得粉碎。
为了抵制红秀那巨大的诱惑，从而使自己不会被女人这颗炸弹炸碎，最好的办法让自己的大脑变得麻木，让自己翻腾的胸膛化作一潭死水。为了达到这种境界，必须采取一种残酷的手段，来考验自己的意志和增强自己的抑制力。
夜晚人静时他点着一棵香烟，吹去烟头上的烟灰，把红红的烟头按在他肌肉丰满的大腿上。随着他忍受不住的一声哎哟，一缕腥臭的烟雾从腿上升起，肌肉上留下一片焦煳的痕迹。他骂自己孬种没骨气！一个这样怕疼的小胆子人，是无法抵御女人诱惑的。
他把手里的香烟接连又吸了几口，当烟头上重新出现光明时，再一次把红红的烟头按在大腿的肌肉上。肌肉吱——一声响，这一次他没有喊叫，仅仅皱起眉头倒吸了一口凉气。
他一连吸着三棵香烟，在大腿的肌肉上一共烧出十二个焦煳的黑点，整个房间里弥漫着一种焦煳的腥臭气。最终，他感到那红红的烟头不是在烧他大腿上的肌肉，像喜欢耍笑而无聊的农人们，在用红红的烟头烧那些地上爬行的蚂蚁。当他在大腿上烧完十二个焦煳的黑点，他认为自己又是一次脱胎换骨，这一次脱胎换骨准能抵御任何外来的侵袭。
眼前的现实使周川总结出一个深刻的体会，他这个被微山湖人称作二杆子的渔民，要想当好干部，并不是那么一件容易的事情，不仅要有强大的抑制力，还要比其他人牺牲很多很多的东西。
红秀用偷情的目光再次勾引他的时候，周川的态度变得不再是心情激动和被女人爱的幸福，一种对轻浮女人的厌恶情绪，使他像受了侮辱，心里产生了巨大的愤怒。他周川是顶天立地堂堂正正的男人，是任何邪恶所不能侵蚀和战胜的，他这一辈子都不会干那种偷鸡摸狗、让众人背后戳脊梁骨的勾当的。
