佛经里经常提到的一个名胜道场，那就是舍卫国的祇树给孤独园。祇树给孤独园的来历是中国大众所熟悉的，它里面含有一个极为虔敬的故事，使历代听众为之感动，而传诵不绝。故事是这样的：
舍卫国国王波斯匿手下有一位大臣，名字叫须达，他家里非常富有，有数不清的财宝，本国除国王外，应当就算他最富裕了。但他不像有些富得流油的财主吝啬得一毛不拔，而是非常喜欢布施，他经常赈济贫乏，以及那些孤寡鳏独的人，当时人们因为他这种乐善好施的行为，于是给他取了一个外号，都尊敬地叫他给孤独长者。给孤独长者有七个儿子，他们都渐次长大，七个儿子中有六个已经结婚成家，只有第七个儿子尚在青春年少，一般父母都喜欢最小的儿女，给孤独长者也不例外，因此，他想给这最小的儿子找一位非常漂亮而且姿容端庄的姑娘做妻子。多方寻觅，后来找到了王舍城一位名叫护弥的大臣的女儿，符合他的条件，因此须达托人求聘，得到同意后，须达就大载珍宝前往王舍城送去聘礼。
到了王舍城护弥的家，刚巧护弥全家老少都在紧张地忙着张灯结彩，摆设香花香案，备办许多斋筵，情形看起来有些混乱，像是要招待某一位贵宾来临似的。须达有些看不明白，“难道他们要邀请国王或者太子、大臣们来为婚姻举行盛大宴会吗？”但想来想去，总觉得不对，于是他就问护弥：“您今天晚上亲自动手，经理事务，摆设碗筷桌椅等，是为了请国王，还是为了请太子，或者大臣？”“不。”“难道要开一个盛大的婚姻宴会？”“不。”“那么要做什么呢？这么隆重！”“我们是要迎请佛陀和比丘僧众的到来。”须达刚一听到佛陀和僧众的名号，激动紧张得浑身千万个毛孔都收缩起来，一颗心也提到了嗓子眼上。大约是善根成熟的缘故，当时须达就若有所得，心情非常喜悦和宽和，他于是又问道：“怎么叫做佛？佛有什么意义？”护弥回答道：“你没有听说过吗？净饭王的儿子，名叫悉达多的，他一生下来时，就能站起来，一手指天，一手指地，周行七步，说，‘天上天下，唯我独尊。’身为黄金色，有三十二种相，八十种好，应当登金轮王位，统一印度，但后来他见到人为生、老、病、死等等痛苦所缠绕，为了求得解脱，于是出家修道，六年苦行之后，他成就了一切种智，断除烦恼，悟道成佛。他用大神通降伏了魔众，号称能仁；福慧具足，妙德庄严，三界导师，光明普照，因此称作佛。”“那么什么叫僧呢？”“佛陀成道之后，发愿为大众宣讲妙法，至波罗奈鹿野苑中为憍陈如等五人讲述四种真谛，使他们断除烦恼，解脱束缚，他们便因此而成为了沙门。他们神通自在，能为众生祈祷求福，所以叫做僧。”须达听说有这样好的事情，心里欢喜得差点要跳了起来。他为佛的神奇所感动，恨不得立即就能见到有如此神通智慧的佛。“那现在佛住在什么地方？”“佛住在竹林精舍，你不必着急，他明天就要到我这里来，为我们说法，到时你就能见到他了。”
须达见佛心切，已经等不到天亮了。于是，他黑夜爬起来赶往竹林精舍，夜深人静，到处找不到入门的路径，正在犹豫的当头，只见一道白光，直照须达长者的身上，这是佛施用的神力所致。须达循着这道神光，便勇敢地走到佛陀的面前。佛陀知道须达要来，已经站在门口等待他。须达远远地就看见佛像一座金山，相貌端正，神态威严，俨然日光照耀一般。俗话说，闻名不如见面，这一见使得须达心悦诚服地对佛陀起了五体投地的信仰。佛当时为须达宣讲了四谛微妙的道理，讲述了人间苦、空、无常的现象，须达听了佛陀的说法开示，当下证得须陀洹果，感到法喜充满，非常兴奋。于是，须达当即恳请佛陀前往舍卫国宣讲佛法，普度众生。佛为他的诚心所打动，因此接受了他的请求。
须达得到了佛的许诺之后，连夜赶回舍卫国。千方百计地要寻找一个理想的地方，建立一个伟大庄严的清净讲堂，供佛弘化大法。须达是和舍利弗同时回到舍卫国的。舍卫国信奉的是婆罗门教，佛教在这里还没有开始传播，因此阻力特别大。因为舍利弗是婆罗门种姓，聪明智慧，名闻天下，在舍卫国比较容易站住脚，因此佛陀派舍利弗做前驱。舍利弗到舍卫国之后，就和须达长者一道相度地形，找一个平整宽敞的地方建造传法的精舍。几乎跑遍了整个国家，就是找不到一块中意的地方。只有一个地方符合要求，那就是祇陀太子的花园。这座花园土地平正，树木葱郁茂盛，地点既不远也不近，乞食和静修，两不相误，是一个十分理想的讲道场所。于是须达赶到祇陀太子的住处，开门见山地对太子说：“我为了要给如来佛建立精舍，太子您这个花园非常好，我现在想把它买下来。”祇陀太子知道须达是大富豪，因此半开玩笑地对须达说：“我不需要钱，这个园子树木茂盛，我正好在这里游戏玩乐，逍遥林中，舒散心志。”须达再三再四地殷勤恳求，但是祇陀太子总不愿将它出卖。最后实在被须达缠得烦了，心想开一个天价叫他知难而退算了。于是，对须达说：“你如果能用黄金把这个园子的每一寸土地统统铺满，我就把园子卖给你。”须达听了这话，就马上赶回家去，将金砖从仓库里一车一车地运了过来，看看铺满了整个花园，八十顷地中只剩下一小块地方没有铺到。须达正准备再回家搬运黄金，将这一小块地铺上。祇陀太子一看，大吃一惊，便马上对须达说：“我刚才只是一句玩笑话，当不得真的。”须达一听，便火冒三丈，正言厉色地对太子说：“作为太子，你不能说话不算数。你如果说了话不算数，这就等于欺诈，将来怎么好继承王位，怎么能爱抚人民呢！现在我把金砖铺满花园，这个花园当然便是我的了。”祇陀太子心里想道，“佛有这么大的力量，能使这个须达轻视财宝达到如此程度，真是不可思议。”于是他对须达说：“你不必再回去搬运黄金，这个花园就属你了，但这个园子里的树木是属于我的，我们就用这些树木建立精舍，共同供奉佛陀，请他说法吧。”须达欢喜地答应了。因此，他们就共同建造了这座精舍，取名为祇树给孤独园。
祇树给孤独园建造之前，有六师外道横加阻挠，都被舍利弗用智慧及神通降伏，因此佛的威力就渐次深入人心，这为佛陀的到来准备了人民信仰的良好的外部环境。
祇树给孤独园是一个讲经的重要道场，许多经典都是在这座精舍宣讲的，如著名的《金刚经》《胜鬘经》《佛说阿弥陀经》等，《长阿含经》《中阿含经》《杂阿含经》《增一阿含经》中有很多部分也是在这里讲说的。在这个地方宣讲的佛法已为后来大乘和小乘的发展准备了条件，如《金刚经》是大乘特别是到中国来后为禅宗最重要的经典；而《长阿含经》等则是小乘最重要的经典。虽然大、小乘歧见日深，但在早期佛陀的思想里却是如此融洽地联结在一起，这不能不说是佛法广大的一个具体的见证。
以上这些佛国道场，释迦牟尼佛一生经常来往居住，依止弘法，普度众生。还有其他一些地方如印度的大小城镇乡村也曾留下佛化度众生的足迹。但佛的一生有四个地方足以值得纪念，那就是：诞生地迦毗罗卫，得道处摩揭陀国，说法波罗奈，涅槃拘尸那。
释迦牟尼传--6．随机说法
6．随机说法
释迦牟尼虽然宣讲诸行无常，诸法无我，一切皆空的道理，希望人们由观照人生的虚幻以及痛苦而起智慧之心，求得精神的自由解脱，他的教义是出世间的，但对于世间的众生他仍是非常悯念，非常关注，他用自己的行动--自从在菩提树下悟道成佛之后，他就在全国各地传教，宣扬他所悟得的道理，希望用他的宣传使众生由爱欲的痛苦中脱离出来，而走向自由的境界--向世界表明了他并不是消极的，而是积极地为了众生而存在着，努力着。
这里有一个故事，说的就是佛陀止息争端的经过：
一天，佛陀在罗阅城耆阇崛山中，和一千二百五十个大比丘在一起。这时摩揭陀国阿阇世王正打算讨伐跋祇国。阿阇世王想道：“跋祇国的人民虽然勇敢善战，体魄雄壮，而且人口众多，族性豪强，但凭我们国家的国力去讨伐它，还是绰绰有余的。”但他仍拿不定主意，因为兵凶战危，永远是不会有万全之策的。于是，他想到了佛陀，佛陀智慧高超，一定会有好主意，因此，阿阇世王就派了身边一位婆罗门大臣名叫禹舍的前往耆阇崛山中，请教世尊讨伐跋祇国的主意是否可行。
禹舍带着国王的旨意来到佛陀的住处，先问了佛陀的起居之后，就将国王的意思传上，说：“跋祇国的人依恃他们的勇敢善战，体魄雄壮，人口众多，族性豪强，却总不顺服于我国，因此我打算讨伐他们，想给他们以一次深刻的教训。不知道世尊有什么建议么？”禹舍说完，就退后坐在佛陀的对面。佛陀坐在座位上，阿难拿着扇子在后面给佛陀扇扇，佛陀听到禹舍的话后，并不正面回答他的问题，而是对着在身边扇扇的阿难说：“你听说过跋祇国的人经常集在一处讲论正法的事吗？”阿难恭敬地回答道：“我听说过有这样的事。”佛陀便说道：“如果是这样，那么这个国家一定会变得长幼更加和顺，上下一心，国家长治久安，没有谁能侵害它。阿难，你听说过跋祇国的人民君臣和顺上下相敬的事么？”阿难回答道：“世尊，我听说过。”佛陀说：“阿难，如果能这样，则这个国家确实会长幼变得更加和顺，上下一心，是没有人能侵害的。”“阿难，你还听说过跋祇国的人民奉敬佛法，早晚都不违反礼节仪度的事么？”阿难回答说：“我听说过，世尊。”“阿难，如果能这样，则这个国家也确实会变得长幼更加和顺，上下一心，没有人能侵害于它。阿难，你听说过跋祇国的人孝敬父母尊重师长的事么？”“世尊，我听说过。”“如果能做到这样，则这个国家一定会更加上下一心，长幼和顺，长治久安，没有人能侵害于它。阿难，你听说这跋祇国的人恭敬祭祀祖先的事么？”“世尊，我听说过有这样的事。”“阿难，如果能这样，则这个国家一定会上下一体，更加长幼和顺，国家也相应地会长治久安，没有人能侵害于它。阿难，你听说过跋祇国的人民闺门洁净，没有污秽淫乱的游戏玩笑，而且不做歪门邪道的事么？”“世尊，我听说过这样的事。”“如果能做到这样，则这个国家一定会团结一致，不致受到别国的侵害的。阿难，你听说过跋祇国的人把沙门当做祖宗一样来供奉，并敬重持守戒律的人，殷勤看顾他们，从不疲倦的事么？”“我听说过，世尊。”“阿难，如果能这样，则这个国家确实会更加团结，国家也会长治久安，不会有人去侵害他们的。”
使者禹舍在一边听着师徒二人的对答，知道佛陀的用意，而且从这些对答中也间接地知道了跋祇国正是上下一心，全国正处于大团结的时候，是无从去侵害他们的，因此，他对佛恭敬地说道：“跋祇国人民只要能做到你们刚才讲的事迹中的一项，也就不可能对他们有任何企图，何况他们做到了上面所说的七项呢！国事有许多这样的障碍，讨伐的事看来只好作罢了。世尊，我现在就辞别回去。”佛陀说道：“正是这样，你们应当懂得当一个国家上下一心，团结一致的时候是没有人能侵害于他们的。”
佛陀就这样在一席言谈之间化解了一场战争危机，这不仅证明了佛陀慈悲之心，而且也表明了佛陀言语艺术以及应变智慧的高超。佛陀就是这样随时随地，因人行事，随机应变地讲说佛法，劝戒众生，种植善因，以求将来获取善的果报。
释迦牟尼说法有一个最大的特点，那就是善于用譬喻来阐明所要讲的道理。在佛陀所讲说的大部分经典中，几乎都贯穿着用寓言故事来阐释佛理的精神。下面举一个鹿王本生的故事以见一端。
传说释迦牟尼佛在过去世中身为鹿王，它身体高大，身上的毛有五种颜色，四蹄和两只角长得都十分奇特，因此众鹿都服从它，尊它为大王，数千头鹿都团结在它周围，结成一群。国王出来打猎，鹿群便各自分散，逃生去了，但因为仓促逃跑，所以有跳下山崖的，有掉进深坑的，有的被树枝挂住，有的被荆棘刺穿，死的死，伤的伤，损失无数。鹿王见状，于心不忍，它一边哭泣着说：“我身为鹿群的首领，应该有一个正确的计划，要选择一个安全的地方来游食，不然苟且为了一些美草而丧失了群鹿的性命，这是我的罪过啊。”有了这样的想法，于是，它独自一个跑到国王的首都。走到国王的宫殿前，跪拜着对国王说：“我们这些小畜生贪恋生命，寄居在大王的境内，突然碰到打猎的人，便四处奔窜，有的因此而散失不归，有的则径直因此而死，狼藉遍地。上天有好生之德，如此惨状，实可哀悯。我们愿意每天挑选几只鹿来供给大王的御厨，请求大王以后不要再去打猎，只要告诉我们每天需要几只鹿，我们就会准备好前来贡献大王。”国王感到十分奇怪，惊讶地说：“御厨所用的鹿每天也不过一只。我不知道你们死伤这么多，要是知道这样，我也就不去打猎了。”
鹿王回去之后，将所有的鹿都召集起来，将以上的意思告诉了它们，并且将其中祸福的因缘分析给它们听。群鹿都同意鹿王的意见，愿意按次序将鹿贡献给国王。每当被选定的鹿前往王宫，接受御厨的宰杀之前，就死的鹿都将前来鹿王住处拜辞鹿王，鹿王都要为之哭泣流涕，同时将道理讲解给那只鹿听：“你要看到世上的生物都会有死亡，谁都无法免除，就不会觉得这是一桩痛苦的事了。你一路前去之时，一边念诵佛的名号，一边要用仁慈之心对待那个人类的国王，不要心生嗔怨之情。”天天如此。有一天，有一只应当前去就死的鹿怀上了小鹿，它对鹿王说：“我不敢逃避死亡，但能否等我生下这只小鹿之后才去受死？”鹿王于是便叫第二天被选的鹿先去，以代替今天的怀孕的母鹿，但那只鹿回答说：“我知道我一定会死的，但还有一日一夜的生命，即使只有如此短暂，我还是不想放弃。”鹿王见到如此，又不忍母鹿轻易就死，因此就偷偷地独自一个跑到国王的御厨去了。厨子们见了，就报告给了国王。国王问鹿王这是什么原因，鹿王将其中的原因对国王详细讲了一遍。国王听后，受到极大感动，于是怆然流泪，对鹿王说：“难道真有畜生心怀天地的仁慈，杀身救众，而履行古人广大的仁慈之德的吗？我作为人类的君主，每天残杀众生的生命，用它们来供养润泽我的身体，难道我喜欢凶恶残暴的犲狼的行为吗？一只野兽都能做出这样的仁慈之行，难道我就不能奉行上天的好生之德吗？”于是国王将鹿王放了回去，同时命令全国人民：“今后如果再有侵犯野鹿的，与伤人同罪。”从此，国王和臣子们都遵守教化，黎民百姓也都遵从仁德而不再杀害野鹿，国王的仁慈之德都推广到草木上去了，国家因此而得到太平。 佛说：“当时这个鹿王就是我的前身，那个国王就是舍利弗。”
通过这个故事，人们自然会感受到这个舍身救生的鹿王所表现出的宽仁慈悲的力量。苦海无边，回头是岸，只要有一念慈悲之心，身体力行于仁德之业，总会得着善的回报的。佛陀就用这样的道理告诉人们要心怀仁慈，不做杀生之事。
释迦牟尼传--7．说经、立戒纪事
7．说经、立戒纪事
释迦牟尼三十岁成道，约当公元前533年，当年即赶往鹿野苑为憍陈如等五人说法，讲的是苦、空、无常的道理，后来又继续阐发四谛。前532年，耶舍及其父亲归依佛，一出家，一在家；并调伏优楼频螺迦叶兄弟三人；然后前往王舍城，到频婆娑罗王住处，为国王说法，使频婆娑罗王以及王舍城人民得到觉悟；王舍城长者迦兰奉献竹园作佛陀讲道的精舍，这是佛建立讲堂的开始。前531年佛在象头山为龙王鬼神说法。前530年，舍利弗和目犍连前往竹园精舍求佛准许出家为比丘，这时归依佛的僧团已有一千二百五十大阿罗汉；巨富摩诃迦叶在佛的说法及感召下，内心解悟，求佛出家，这是后来佛灭度后结集佛经的有力组织者，因为有大威德智慧，所以叫做大迦叶；以上均在摩揭陀国境内。前529年，到毗舍离国，因须提那子出家后，又还乡与原来的妻子过性生活，被僧团内的比丘们认为行为不检点干净，将他的过错禀告佛陀，佛陀便召集僧众大会，对须提那子进行谴责，“你的所作所为有损比丘的威仪，不是洁净的行为，是不应当做的。”因此而制定淫戒。
前528年，舍卫国波斯匿王大臣须达即给孤独长者为佛陀买造祇园精舍，请佛前往舍卫国说法。祇园精舍共有一千二百间房，安顿佛陀及僧团人员居住、讲法。这一年冬天，佛在罗阅城，因有僧众盗窃财物，受到当时国王及人民的诃责，因此佛为僧众制定盗戒。佛在毗舍离城，因难提比丘被雇杀人，因此佛陀制定杀戒。当时印度许多国家灾荒，米价昂贵，和尚即比丘们很难乞讨到食物，婆求河边有一些静坐的比丘，便相互散播谣言，妄称他们得到了至高无上的道理，使得在家的佛的信徒们将自己的口粮分一半给这些比丘，后来信徒们到佛的住所一问，才知道他们是造的谣言，佛陀因此制定妄语戒。从此以后，凡是僧众犯了什么错误，就因事制定相应的戒律。佛教的戒律中有重戒十条，轻戒四十八条，后来随时增订，逐渐发展到二百五十戒等。十条重戒是僧众们必须遵守的，根据《梵网经》的记载，这十条重戒是：第一杀戒，第二盗戒，第三淫戒，第四妄语戒，第五酤酒戒，第六说四众过戒，第七自赞毁他戒，第八悭惜加毁戒，第九嗔心不受悔戒，第十谤三宝戒。轻戒四十八条内容是：第一不敬师友戒，第二饮酒戒，第三食肉戒，第四食辛戒，第五不教悔罪戒，第六不供给请法戒，第七懈怠不听法戒，第八背大向小戒，第九不看病戒，第十畜杀具戒，第十一国使戒，第十二贩卖戒，第十三谤毁戒，第十四放火焚烧戒，第十五僻教戒，第十六为利倒说戒，第十七恃势乞求戒，第十八无解作师戒，第十九两舌戒，第二十不行放救戒，第二十一嗔打报仇戒，第二十二骄慢不请法戒，第二十三骄慢僻说戒，第二十四不习学佛戒，第二十五不善知众戒，第二十六独受利养戒，第二十七受别请戒，第二十八请僧戒，第二十九邪命自活戒，第三十不敬好时戒，第三十一不行救赎戒，第三十二损害众生戒，第三十三邪业觉观戒，第三十四暂念小乘戒，第三十五不发愿戒，第三十六不发誓戒，第三十七冒难游行戒，第三十八乖尊卑次序戒，第三十九不修福慧戒，第四十拣择授戒戒，第四十一为利作师戒，第四十二为恶人说戒戒，第四十三无惭受施戒，第四十四不供养经典戒，第四十五不化众生戒，第四十六说法不如法戒，第四十七非法制限戒，第四十八破法戒。佛陀的精神是大戒必须遵守，但有时小小戒则可以舍弃，这开了后来中国禅宗狂禅的大法门，所谓佛祖心头坐，酒肉穿肠过，便因此而找到了理论根据。
这时，父王净饭王听说儿子得佛道已经六年了，便派梵志优陀夷前往舍卫国迎接佛陀回故国。佛陀便带领着浩浩荡荡的僧众们回到了祖国迦毗罗卫。回国之后，佛陀为父王及臣民说法，度了不少人出家。净饭王看到跟从佛陀的僧众们一个个瘦骨崚嶒，形貌萎陋，身体黑臭，就像一只只黑老鸦停在紫金山上一般，显得极不相称，于是在本国豪族中挑选了五百名身强体健、相貌威武的年轻人命令他们随佛出家，伺候左右。佛的堂兄弟提婆达多也想求佛出家，但遭到佛陀拒绝，提婆达多由此记恨在心，酿成后来犯下五逆大罪的过错，而堕入地狱。
这一年佛为僧众说《殃掘摩罗经》。
前527年，佛在拘耶尼国为婆陀和菩萨等八人说《般舟经》，阐释苦行的道理。
前526年，阿难剃发受戒。佛陀并嘱憍陈如等人为沙弥授戒。佛在柳山为纯真陀罗王弟说法。
前525年，佛派遣目犍连请净饭王及耶输陀罗允许儿子罗睺罗出家。起初遭到父王和妻子的反对，虽然后来勉强得到同意，听从罗睺罗出家，但净饭王是为之十分痛惜的，他因此赶到佛的住处，对佛说：“你当初出家的时候，还有难陀在；现在难陀也已经出家了，我最后的愿望都寄托在你这个儿子身上，你却硬要他出家，这样，就再也没有人来继承我的国家了，国计将因此而永远断绝。”佛陀听了父王的话，也有些惨戚，但既已如此，只好设法开导安慰父王。佛因此召集僧众，建立制度：以后凡是要出家的，如果他的父母不愿意不准许，就不许出家。
佛到污秽的沼泽地带为陀掘摩说法。佛为僧众说《八关斋戒经》。
有十七群童子，大的有十七岁，小的才十二岁，他们也要求出家为比丘，但受不了大戒的约束，更加忍受不了一天才吃一顿饭的戒律，每到半夜时就群起啼哭。佛陀听到了他们的哭声，得知原委，于是制定制度：年满二十才接受大戒的约束。
前524年，佛回到摩揭陀国，为弗迦沙王说法。楼至菩萨请求建立戒坛，为比丘受戒。佛命令在祇园精舍外院东南方建立戒坛，戒坛从地而起，有三层，象征三空。帝释又加了一个覆釜（倒扣的锅形）用来覆盖舍利；大梵天王用无价的宝珠置于覆釜之上。这样就有了五层，象征五分法身。
前523年，佛前往恐惧树下为弥勒菩萨说《本起经》。
前522年，佛再回到迦毗罗卫国，为父王说法。这一次，佛的姨母摩诃波阇波提再一次坚决要求出家，开始佛陀不同意，后来阿难求请，佛得到姨母同意遵守“八敬法”之后，方才同意她出家为比丘尼。
前521年，佛在毗耶离城庵罗树园说《维摩诘经》。
前520年，佛说《思益梵天所问经》。
前519年，佛在南海滨楞伽山顶，说《楞伽阿跋多罗宝经》。大慧菩萨问世尊道：“那些外道尚且都不允许肉食，何况如来大慈大悲含育众生，却准许自己和别人都去吃肉吗？”佛回答大慧菩萨说：“是的，有无数的原因要求我们不应当吃肉。”佛又说《金光明经》《楞严三昧经》《胜鬘夫人经》。
前518年，佛说《大方等大集经》。舍利弗对佛陀有怨望之情，说：“我们被称为佛子，这都是如来的过错，不是我们的过错。如果如来没有这个三乘之道，我们岂不早就已经成就正觉了吗？”后来，舍利弗听了佛陀所说的《法华经》后，方才将这种怨望情绪打消。
佛在祇园精舍。当时波斯匿王为他的父王忌日营建斋席，请佛到宫掖里去。城中又有许多长者居士同时用好饭好菜准备接待佛陀。佛命令文殊菩萨带领各位菩萨和阿罗汉等前往各位斋主那里接受供养。只有阿难远游未归，因此没能赶上这一天的供养。阿难后来回到精舍，因为没有吃到东西，于是只好独自一个到城里求食。路逢摩登伽女，引动凡心，相携进入摩登伽女的闺房。如来知道阿难被淫术所加害，当即派遣文殊师利前往保护。文殊将阿难和摩登伽女带到佛陀面前，阿难一见佛陀的面，当即顶礼悲泣，悔恨万分，并恳请如来启讲菩提之道。佛陀因此为阿难说《大佛顶首楞严经》。
前513年，佛在灵鹫峰、给孤独园、他化自在天宫、竹园精舍四个地方举行了十六次讲经大会，佛为僧众说《大般若波罗蜜经》，共六百卷。灵鹫峰在摩揭陀国王舍城外五里的地方，竹园精舍在王舍城旁，给孤独园在舍卫国，均属中印度范围。
前504年，佛在王舍城耆阇崛山中，为舍卫国波斯匿王说《般若波罗蜜十四正行》，并嘱咐波斯匿王说：“当国土大乱，盗贼来侵略国家，日月星灾变，发生大火大水灾害，五谷不登，大风亢旱之时，应当请一百位法师建筑一百座高坛，每天早晚两次讲读这部经书，百部鬼神喜欢听这部经书，因此他们就会前来保护你的国家以及人民，使之得到安全快乐。”
前503年，佛从成道之日算起，到现在已经过了三十年。佛在王舍城告诫比丘说：“谁能为我领受护持这十二部经，并经常将它们供养在身边？”憍陈如当即响应，说：“我能做到。”佛说：“你已经太老了，怎么能替我供养护持呢？”五百阿罗汉都没有能领受这个任务。这时，目犍连闭目打坐，进入禅定之后，见到佛的心意，是想让阿难来承担这个任务。于是，将这个意思告诉了憍陈如，憍陈如便对阿难说：“你现在应当替如来担负起这副担子。”阿难说：“在我领受这任务之前，希望如来答应我三个要求：一、我不接受如来的故衣（旧衣服，指如来法衣，法衣代表佛的权威）；二、我不跟如来一道接受别人的请求；三、听便我进出随意，不规定时间。”佛说：“好，我答应你的条件。”阿难预见到将来佛灭度后，自己会成为嫌忌的中心，因此预存退避之意，不以佛陀的接班人自居而招致灾厄。
前495年，佛赴王舍城乞食，吃完后，叫罗睺罗给他洗钵，罗睺罗失手将钵打碎成了五片，佛说：“我灭度后一百年，比丘们将分毗泥藏为五部。”佛灭度后一百年，毱多尊者有五个弟子，他们各执一见，分为五部：一、昙无德部，法名四分；二、萨婆多部，法名十诵；三、迦叶遗部，法名五分；弥沙塞部，法名五分；婆蹉富罗部，律本不来。这五部律，都以僧祇律为根本。
前488年，净饭王病重，想见见儿子。佛在王舍城，即携弟弟难陀、堂弟阿难和自己的儿子罗睺罗一同奔回迦毗罗卫国。赶到王宫时，净饭王已在弥留之际，佛陀将手放在父王的额头上，净饭王仿佛得到了无上的安慰，而安然地进入死亡。佛和难陀等操办父王的丧事，丧葬之日，佛陀手执香炉走在前面引导。迦毗罗卫国从此逐渐衰微，后来遭舍卫国流离王所灭。舍卫国的太子本来是祇陀，他与给孤独长者共同建筑祇园精舍供养佛陀，并从佛修道，将王位让与弟弟流离。流离是波斯匿王与释迦种姓摩诃男的婢女所生的儿子。流离八岁的时候，波斯匿王叫他到外婆家学射箭的技术，当时净饭王刚建了一个讲堂，准备迎请佛陀和僧众。流离就跑到讲堂上，登上讲座。那些释迦种姓的人就大骂流离，说：“你是婢女生下的儿子，怎么敢坐在讲座中间？”并将流离揪起来抛掷在地。后来流离继承了王位，就发兵征伐释迦族。目犍连知道这个情况，因此多次跟佛提起，佛说：“宿缘已经成熟，不是人力所能挽救的，现在该当接受报应了。”流离王进入迦毗罗卫城，将释迦宗族大小上下人等赶在一处，把他们的脚埋在地下，身子露在外面，然后让大象践踏，由此而死亡的释迦种姓无数。流离王又将五百名释迦宗族的妇女召在一起，准备对她们进行奸污，但遭到释迦种姓的妇女唾骂，于是，流离王将这五百妇女截去手足，投进坑中掩埋。流离王将迦毗罗卫国消灭之后，回到舍卫国。哥哥祇陀前去见他，他对祇陀说：“我和迦毗罗卫国作战的时候，你怎么不帮我呢？”祇陀回答说：“我忍受不了杀害众生的罪过。”流离王听后，勃然大怒，当即拔剑刺杀祇陀于宫中。佛回到祇园精舍，告诉比丘们：“七天后，流离王及其军队将被全部消灭。”果然，七天后，流离王带领兵众到河里洗澡娱乐，雷雨暴风骤然而至，流离王及其兵众全都被大水冲走了。佛因此给僧众说无常法。
前486年冬十一月十六日，佛在毗舍离国大林精舍重阁讲堂，告诉比丘：“三个月后，我应当进入涅槃。”佛陀便为僧众说《普贤菩萨行法经》。
释迦牟尼传--1．进入涅槃
1．进入涅槃
公元前485年二月十五日，佛在拘尸那城娑罗双树间，即将进入涅槃。
在此之前，拘睒弥国优填王恋慕世尊，给佛陀铸造了一个金像，佛陀见了，合掌对这个金像说：“我灭度后，就把所有弟子都托付给你了。”佛陀姨母摩诃波阇波提不忍见佛灭度，和五百余位除馑女礼拜佛陀之后，回到修道的精舍，在佛涅槃之前一起集体灭度。舍利弗和目犍连也不忍见佛陀涅槃，于是在佛陀灭度之前进入涅槃，同时有七万阿罗汉也一起进入涅槃。这集体的涅槃，使得佛的第四辈弟子都十分恐慌，秩序混乱，佛陀用尽了各种努力才使得他们驱除了烦恼，恢复了安静。
佛在即将涅槃之前，用宏亮巨大的声音对僧众们说：今天，我将要涅槃了。一切众生如果有什么疑问，现在就可以问我，这是最后的一次提问了。”
佛陀从早晨开始，脸上就放出巨大的种种亮光，这种亮光普照十方世界，六道众生听到世尊即将涅槃，于是都奔走相告，赶往佛陀的住所，劝请佛陀不要进入涅槃。 当时弟子四众、各大菩萨、阎浮诸王、大臣、长者、四天王诸天子、八部诸王、山海诸王、师子象王、各鸟兽王，其中除了迦叶、阿难二众以及阿阇世王不在之外，都纷纷捧持供奉的食物来到佛的住所，请佛接受供养。佛陀一一拒绝了。有一位优婆塞名叫纯陀的，上前对佛陀说：“我们都想从如来处求取将来的食粮，只愿如来哀悯众生，接受我微薄的供养。”佛对纯陀说：“好，我今天就接受你最后一次的供养，成全你完满的福慧。”纯陀恭敬地对佛陀说道：“即使如来佛您是用方便法门向世人现身入于涅槃，但我不能不因此而心怀苦恼。”佛听后，连连称赞说：“好啊好啊，你能知道如来只是用这种方式向世人现身说法，进入涅槃。”这时天龙八部也劝请如来应当长住人间不要进入涅槃，佛陀便给他们讲说如来之身解脱的般若三法。同时许多比丘要求佛给他们讲说无常、苦、空、无我的道理。佛便说出世的常、乐、我、净以及世间四种颠倒的虚妄之见（佛认为，四倒，即四种颠倒的虚妄之见，其中有两个不同的对待方式：一、对于生死应当抱无常、无乐、无我、无净的态度，而不能拘执于常、乐、我、净之见，如果拘执于常、乐、我、净之见的，这叫做凡夫四倒；二、涅槃是常、乐、我、净的，不能执著于无常、无乐、无我、无净的见解，如果执著于这四种见解，即为二乘的四倒）。比丘们便对佛说：“既然如来您永远不会有四倒之见，并且了了知晓常、乐、我、净的道理，那么您为什么不多住些时候，从而可以有足够的时间教导我们抛弃、离开这个四倒呢？”佛说：“我现在所有至高无上的正法都已经交付给摩诃迦叶了，你们可以从他那里得到佛法，依靠他的智慧使你们断绝颠倒的虚妄之见，就像我在世的时候一样。”佛陀告诉大众，说：“现在我将正法同时托付给国王、大臣以及四部众，他们应当劝导鼓励各人学习佛法，使人民增加戒、定、慧的功夫。如果有不学习这佛法，甚至懈怠，打破戒律，毁坏正法的，大臣、四部众们应当用严刑峻法对他们加以管治。”佛同时告诫大众，从今天开始不准许声闻弟子吃肉。（声闻，是指从佛那里听到教诲而觉悟的。）
佛陀问憍陈如：“阿难到哪里去了？”憍陈如回答说：“他在娑罗林外，离这里大约有十二由旬的路程。他被许多魔众所困扰，陷入魔网，身受大苦，因此不能到这里来。佛便对文殊菩萨说：“阿难是我的弟弟，服侍我已经有二十多年，他从我这里听到的佛法很多，就像水倒进瓶里一样，只有他能接受并且加以护持。所以我现在问他到哪里去了，是想要他接受并护持这《涅槃经》。现在他被魔障所困扰，你就拿这个大陀罗尼咒前往救护于他吧。”文殊便当即前往阿难所在的地方，用这个咒语吓走了魔王。阿难因此顺利回到佛的住处。
佛对阿难说：“娑罗林外有一位梵志，名叫须跋陀罗，已经有一百二十岁了，虽然他得到了五通的本领，但尚未抛弃骄慢的心性。你可以去他那里对他说：‘如来出世就像优昙花一样，很快就会消失。今晚中夜时分如来就将进入涅槃，你如果需要如来做什么事的话，就赶紧到如来那里去。’”阿难将佛陀的话对须跋陀罗说了，须跋陀罗便当即和阿难一起赶到佛的住所，听佛说法，当下便成了一位阿罗汉。须跋陀罗成为了阿罗汉后，对佛说：“世尊，希望您能多留些时间，不要马上进入涅槃。”佛听了，默然不许。须跋陀罗不忍看见佛陀涅槃，于是在佛陀涅槃之前进入寂灭境界。佛告诫大众说：“从我悟道成佛后，最先度化的是憍陈如，最后度化的是须跋陀罗。现在，我的事已经做完了，不必再说法度人了。”
阿难知道佛即将涅槃，心里十分难过，便独自在一旁啼泣悲伤。但旁边有一位阿泥楼豆尊者对阿难说：“佛马上要涅槃了，佛涅槃以后有许多大事，如何处置，佛并没有说，你还不赶紧去问问佛？”阿难由于悲伤过度，一时想不起来有什么问题，于是他问阿泥楼豆尊者说：“有什么重要问题呀？”阿泥楼豆对阿难说：“有四个问题，你必须向佛当面问清楚。不然就来不及了。”阿难于是立即问佛：“第一，佛在世的时候，大家都以佛为师，佛灭度后，以何人为师呢？”佛说：“你们依波罗提木叉（处处解脱）的无上戒法为师。”“第二，佛在世时，大家依靠佛，与佛住在一起，这是依佛而住；佛灭度后，大家又依谁而住呢？”佛说：“你们依四念处严心而住。”（四念处：念是能观的智慧，处是所观的境界。一、观身不净；二、观受是苦；三、观心无常；四、观法无我。）“第三，佛灭度后，结集（编辑）经、律、论三藏教法时，在各部佛经的开头，要说些什么话呢？”佛说：“应当按‘如是我闻，一时佛住某方某处，与诸四众而说是经’的格式。”“第四，对一些恶性比丘，佛在世时，佛会设法调伏他们，使他们放弃坏的本性；佛灭度后，用什么办法对待他们呢？”佛说：“用默摈的办法对付那些恶性比丘，使他们在僧团内部处于孤立之势。这样一来，他们便会感到孤独无趣，从而自动地离开寺庙，或者自觉地舍弃本性，放弃恶行，而成为好的比丘。”最后，阿难问到佛灭度后如何安葬的问题。佛说：“如转轮圣王的葬法：用白布缠身，涂上末香，将国王的尸体用金棺铁槨装饰起来，同时在身上浇灌酥油，然后用有香味的柴火烧化。火灭后，将骨末尽数收取，建塔安放，使看见这塔后，人们或悲或喜，从而怀念国王治理国家的好处。我涅槃后，也当按照转轮王的规矩殡葬。”
佛说涅槃时，有许多人参加，但对于这经并没有产生足够的信心，但佛知道将来他们总是会相信的。
已经到中夜时分了，佛即将进入涅槃。这时大地一片寂然，听不到一点声音，只听见佛宏亮的声音在为弟子们讲说《涅槃经》的要点，佛说：“比丘们，你们在我灭度后，应当尊重爱护恭敬波罗提木叉，应当知道它就是你们人间的导师，跟我在世时没有两样。” 佛告诫大众说：“我虽然在这个世界上，屡次向你们显示我已经进入涅槃，实际上并没有真正进入涅槃，因此你们应当知道，涅槃是常住法，是不变易法。”佛说完这话，就在七宝床上，右胁朝下，头枕北方，脚指南方，面西背东，安然而卧。这时正是中夜时分，万籁寂然，没有声音，如来带着慈祥的微笑在娑罗双树林下舒缓地悠然地进入涅槃之境中。
佛涅槃后，有种种瑞相，不一而足。四众弟子自然悲伤痛悼，如丧父母。佛身灭度烧化，得到许多舍利，起先分做三份，一份给诸天，一份给龙王，另外一份给八国国王。八国为了得到这最后一份舍利，纷纷起兵前来争抢，后来这一份舍利平均分做八份，各得一份，回国建塔安置。
释迦牟尼传--2．佛经的结集
2．佛经的结集
佛灭度后，佛教界的第一件大事是王舍城关于佛藏的五百结集，这一结集决定了原始佛教的动向，也造成了佛教分化的必然趋势。所谓结集，其实就是对佛陀所说的经进行编辑，这个编辑建立在各位弟子记诵的基础上，即诸比丘集合在一起念诵出佛陀在世时讲法的内容，然后进行编辑，这是为了防止佛的遗教的散失，同时也是为了使僧团的发展准备有形的工具，使僧团四众有所归依，有所遵守。原始佛教就在这个结集中奠定了它的规模，决定了它的修行方式，指定了它将来的发展道路，它并未因佛陀的涅槃而走向消亡，而是更加发扬光大起来。
王舍城的结集是大迦叶发起的。大迦叶是有名的大德高僧，在僧团中以“头陀第一”而受到僧众的尊敬。释迦牟尼最后游行教化，到拘尸那入灭，大迦叶并没有随从。后来他知道了佛陀将要入灭，于是率领五百比丘，急忙赶去。在佛陀入灭的第七天，大迦叶赶到了拘尸那，并以上座的身份，主持了佛陀遗体的毗荼大典。也就在这时，他发起了结集法藏的会议，决定在当年的安居期中，在王舍城召开结集大会。
公元前485年四月十五日，大迦叶这样想道，“应当将佛的遗教收集起来，编辑成经书，使佛法长久传留下去，使佛的教诲得以永久保持。”于是，大迦叶在须弥山上召集比丘僧众，对他们说道：“佛陀的各位弟子，如果你们真心想念佛陀的话，你们应当报答佛陀的大恩，不要现在就进入涅槃。所有佛陀弟子中得到神通大力的，都要到这里集合开会，商量佛的遗教结集的事宜。”大迦叶的想法得到了各位比丘僧众的响应，因为在佛陀灭度后，各位比丘僧众顿时失去依靠，不知该如何进行将来的修为，如果有现成佛陀的遗教结集，对于将来僧众们的修行以及教化都将具有无可估量的价值和影响。因此当大迦叶提出要结集法藏，就有许许多多的比丘僧众站出来表示同意，而且他们都愿积极参加这个大会。
大迦叶从众多比丘僧众中挑选出五百位阿罗汉，除了阿难之外，来进行法藏的结集。并且请摩揭陀国国王阿阇世进行护法，供给饮食。具体地点是在王舍城竹林精舍西面大迦叶居住的地方毕钵罗窟，也即七叶窟。然而，号称多闻第一的阿难为什么被排除在结集的僧众团体之外呢？据说是阿难的修为只到须陀洹果，并未证得阿罗汉，因此不准与会，因为这一次的结集只有具备阿罗汉资格的大德高僧才能参加。
此前的三月初，在十五天说戒的过程中，大迦叶入定，用天眼观察到阿难的烦恼并未完全断除，因此在这次结集大会中，大迦叶亲手将阿难从五百阿罗汉中拽了出来，不准他参加结集大会。阿难大为惭愧，说：“照佛的规矩，已成阿罗汉果的僧众不能在佛陀身前身后服侍，因此之故，我才留存有一些残余的烦恼没有断绝而已。这须怪不得我。”大迦叶当即回答道：“你还有别的罪过。你劝佛陀让女人出家，使佛的正法减去了五百年寿命。”阿难说：“三世各佛都是有四部弟子的，女人出家并没有什么过错。”大迦叶又说：“佛陀要进入涅槃之时，背上疼痛，躺倒在地上，需要喝些水，可是你没有给佛陀喝水，这难道不是大罪过吗？”阿难说：“那时正好有五百辆车子，从河中横渡过去，搅得河水又黄又浊，因此才没有去取水。”大迦叶又说道：“佛陀问你，如果有人修到了四神足，就可以增加一劫的寿命吗？你应该回答说：‘佛陀应增加一劫的寿命。’可是佛陀三问，而你三不答，所以使世尊提前进入了涅槃。”阿难说：“那时是魔障蒙蔽了我的心田，所以我没有回答。”大迦叶又说道：“你给佛陀折叠僧伽梨衣时，用脚把僧伽梨衣踩在了地上。”阿难说：“当时大风吹来，将衣吹堕在地上，正好落在我的脚边，并不是我不恭敬。”大迦叶又说：“佛陀的阴藏相（佛的生殖器藏在腹中而不显现）在佛涅槃之后，给女人看见了，这行为是多么可耻啊！”阿难说：“我当时想女人见到了佛的阴藏相，内心会感到自己身为女人之形是十分羞耻的事，因此才会促使她们认识到在此世应当修行种种佛的德根，以图来世获得男身。我这是出于好意，不应当被看作破戒。”作为僧众上座的大迦叶不再听阿难的辩解，而是当即命令阿难到僧房中悔过。并说：“当你烦恼解除，证得阿罗汉果位之后，再到这里来。”
