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"所以我说，要解前世的罪意，就得信菩萨。这信不是初一吃一下斋，就休息三、五个月，想到了，十五再去庙里拜一下。是要无时无刻心中都有菩萨。"

阿罔官说话的谐滤方式，周遭几个女人全笑了起来，林市跟着一笑，也就抬起头来，触眼正是王爷庙编龙踞凤的庙顶，是为歇山顶的庙檐在早晨的阳光下闪着一层黄晖，十分宁和，只有翘脊燕尾上皤的那只交趾烧青龙，飞扬也似的踞在蓝空下，林市心中跟着念了声阿弥陀佛，低下头来继续搓洗那一径握在手里的衣衫。

耳边听得一个高锐的声音接替阿罔官。林市一掠眼，是叫春枝的四十多岁守寡女人，春枝与她的独子就住在井后边的巷道里，她人生得小模小样，声音却尖细无比，永远都像捏着嗓子以假音在说话。林市记得，阿罔官就曾说春枝声音是种"破相"，才会要守寡。

"你们知否......"

永远是这样的开头，还会略顿一下，向四周飞个眼风，看没有碍眼人在眼前，才再接续说。而这一停顿，早引来数双好奇的耳朵。

"我隔壁那个阿欠嫂，她阿欠跟查某早不是新闻，你知最近她要娶媳妇，去相北角头的一个人家。"

"我知是梅官的女儿，媒人婆还是我五婶的亲戚呢！"叫罔市的女人快嘴的说，为自己的消息灵通很有几分得意。她的丈夫是陈靥庄打渔有名的讨海人，两人相骂时每回部骂不过罔市也早出了名。

"就是嘛！"有人附和，春枝愈发兴致。"阿欠嫂去相人，双方面都很投合，谈到差不多，阿欠嫂拉着人家女孩的手，说个没得完，末了，还同人家说起她阿欠。"

春枝停下来喘口气，一旁的女人们连声催促。

"慢来，慢来，我慢慢说。"春枝有意卖弄。"你知阿欠嫂跟人家说什么，说她阿欠玩查某，拿家里当客栈，一分一厘都拿去给那些臭贱查某，替臭贱查某倒洗脚水，洗内裤......"

"唉哟！"有人叫出声。

其他人都笑了起来。

"结果呢？"罔市接问。

"当然把人家未入门的女孩吓死了，阿欠嫂还哭着一把眼泪、鼻涕，说她儿子都是她拉拔大，要人家以后对她孝顺。"

"真三八！"

"没七没八。"

纷纷的有人说。

"婚事呢？"问的还是罔市。

"大概算了。"春枝随口说，"人家不怕死了，这款婆婆。"

对这件事从头到尾居然一无所知，罔市有些愤愤了。

"我怎么都没听我五婶说。"罔市口气坚决，很有不追究出结果不罢休，"下回我去问我五婶。"

突然有个平板的声音，冷冷的加插一句：

"说不定阿欠嫂是有意这样说。"

众人回过头，说话的是一直静默的阿罔官。只听她淡淡接道：

"好先给人家一点厉害看，知道这婆婆手底下有几分斤两。"

没人朝这方向想，因而先有片刻沉默，然后众人间年龄最长，而且丈夫、子孙俱在的顾本嬷，才干咳一声，清清喉头，以着对一切俱有圆熟的体谅，平静和缓的说：

"阿罔啊！不是我爱说你：只有你这个人，会这样猜想别人。说人嘴这么坏，像刀切菜。"

阿罔官轻哼了一句，但不曾接口。顾本嬷看着阿罔官脸上神色，微微一笑，也不再多说。

一时没人说话，众人皆低着头搓洗衣服，有一会后，才交头接耳的又絮絮低语，突然再爆出的是罔市高亮的大嗓音：

"什么？那款人会给女儿嫁妆？他大孙满月，送来的油饭里，一粒葱头、一片肉都没有。"

女人们先是叽叽咕咕笑着，接下来，自是追问罔市说的是哪一家了。

林市始终静默的倾听，别人笑，她也跟着嘻笑，女人们所谈论的，对她来说充满无尽的新奇。以往在叔叔家，婶婶长年躺在床上，说是身上染病，却又一个个孩子不断的生产，林市得照顾八个堂弟妹，还得兼顾生病的婶婶，整天只见永远做不完的工作，加上战乱连年，天一昏黑，家家即把大门紧闭，林市几近乎没有机会听得别人闲谈，当然不知晓四邻究竟有何事故，即使偶尔听来，在那时候，也丝毫不感到兴趣。

直到相识阿罔官，听她编排各种道理，林市才恍若第一次看到过往不曾着意的许多人、事，只可惜大多数被谈论的人，始终未得谋面，否则，该会更有趣味的，林市这样想。也模糊的以为，将来有一天，她或有可能像其他女人，圆熟的参与入谈说，知晓谁是谁，曾做过什么事，并能加以评论。

那天早晨，由于众人话题十分热络，就这么一耽搁，林市回到家，已有十点多，一进门，看到陈江水坐在厅上竹椅，林市心里即知道不妙，果然陈江水一见面，恶狠狠的呼喝：

"死到哪里？"

林市畏缩的挪挪抱在腰间盆里的衣服。

"几件衣服洗一个早上，你爱洗衣服，我去包回来给你洗，包你一年也洗不完。"陈江水仍粗声的说。

"今天比较挤。"林市小声的企图分辩。

陈江水一把跳下竹椅，欺过身给林市一个巴掌。

"我干你老母的××，我跟你说话你还敢回嘴。"

林市抚着红肿的脸颊低下头，陈江水有一会才续说：

"一定又跟阿罔那个老不死老贼婆一起，我驶伊老母的××，你再跟她说人长短，小心哪一天我用猪刀割下你的嘴舌。"

陈江水的语意十分认真，一点不像仅在恫吓，林市惊惧中身子微略发抖。然后，林市看到陈江水的一只手朝前胸伸过来，已然知晓他要的，但林市仍止不住出口尖叫。

他在晨间到猪灶杀猪完后回来要她，这已经成种习惯，只是他多久会要她一回并不一定。刚过门来那阵子，林市几近乎隔天就要承受他男人一次，有时间隔时间更短，甚且一天几次，他总是在她不备中要她，不管她灶里还烧着火，她手上正披晒衣服，而至引得她连声尖叫。

林市当然也曾本能的抵挡过，只不过陈江水的力气远非她能对抗，最后，她仍得被压在下面，看着她男人油光闪亮的脸面逐渐迫近，看着他眯细陷在肉里的眼睛，闪着兽类般的光。

他还每次弄疼她，在那昏暗的房间内，林市无法区分他究竟对她作了些什么，出于直觉的羞耻，她也不敢睁开眼睛看陈江水确实的举动，她只知道他压得她透不过气来，痛楚难抑使得她只有大声呼叫与呻吟。

还好不管怎样，时间再长再短，这事情总会过去，那时刻陈江水翻身下来，躺在床上立即入睡，呼噜的鼾声响起，林市就知道她一天中最难承受的时刻已然过去。起身整饬好衣服，虽仍有残余的痛楚，但不严重，而且累积多次的经验，林市知道，这痛楚很快会消失，只要陈江水不再侵袭她。

因而，几近乎是快乐的，林市走出房间，赶向灶前。这已经成为一个定例：在陈江水要她的那一天，他会带回来丰富的鱼，牡蛎，偶尔还有一点肉片，再特别的，居然出现有肝脏类的内脏。林市仔仔细细的翻过今天放在灶上的食物，才满意的回到厅堂，挽起一盆未晒的衣服，走到屋外。

不刮风的鹿城三月天，天无比的亮丽，匀匀的一片蓝色，满铺在整个天际，海天接处，一丛丛海埔地上的芦苇，也长了春芽，新绿连绵，只不过阳光虽是十分轻柔，仍不敌春寒，丝丝寒意迎面拂来。

林市很快的在竹竿上披晒好几件衣裤，愉悦的回屋里正待煮食中餐，才想到忘了将装衣物的木盆拿进来，回过身一脚刚踏出屋外，隔壁紧邻的矮土墙角正冲冲撞撞出一个人影，是阿罔官。

林市有些诧异，阿罔官看来似乎已在土墙下蹲了许久，以致她有一会都不能全然站直起身子。看到林市，阿罔官的脸缩皱在一起展现出一个笑容，却十分诡异，她的眼中漾着一层水光，咄咄逼人，林市不知怎的居然想到陈江水逼近身时的眼光。

"这堵土墙快倒了，我把它扶扶。"

阿罔官忸怩的说，春日的阳光照在她脸上，竟似闪着一丝红霞。

"现在好啦！我要回去煮中餐。"

也不待林市回说，阿罔官回过身，拖拉着一双放过的小脚，几近乎瘸着快步走过院子进屋去。林市看眼那一堵并不像要倒塌的墙，心中惦记着要煮的午餐，转身进屋，也就忘了阿罔官奇怪的举动了。

午餐有鱼有肉，林市用酱油煮一锅三层内，照例摆了许多酱油，咸得吃来像是腌过的咸肉。煮好后等着陈江水还未睡醒，禁不住挟起来先尝尝，连连吃得好几块，实在太咸了才止住筷子。

那天陈江水睡得迟些，近一点钟才起身，看来睡得十分饱足和畅快，没说什么的匆匆吃过饭，也不交代他要出去，即大步向海埔地芦苇丛方向走去。林市看着他的身影远去，懒懒的开始收拾餐具。

洗好碗碟，打了个呵欠，看着没什么事，林市到房里躺下，不一会即睡去。通常，林市都能睡两三钟头，计算陈江水要回转，才起身准备晚饭。那下午不知是否吃太多肉太咸，没一会即连连做梦渴着醒来，梦到自己以盐巴沾蕃薯签饭，没什么东西吃，但咸得难受异常，伸手到嘴里一抓，血水竟不断涌流出来，吮吮那血也是咸的。

林市忙起身，出房门倒水喝，看屋外还是一天耀亮的下午时分阳光，猛地有些诧异的想到，自己居然也有福份能在白天里睡午觉。

四

日子在每天平宁的午睡中快速的过去，林市感到五月天里牡领才刚插枝，又已然是中元普渡。

鹿城有繁复且完整的普渡，从七月初一直拜到隔个月的初二，由每个地区轮流祭拜，人们为方便记忆，编出了这样的歌谣来诵念：

初一放水灯，初二普王宫，初三米市街......廿九通港普，

三十龟粿店，初一乞食寮，初二米粉寮。

这个歌谣欠经传诵，连小孩也能朗朗上口。于是，在七月里，每个地区的人们，依歌谣所轮，在那特定的一天，准备丰盛的食品来祭拜无主的孤魂野鬼，以求地方上的平靖。

对普渡，人们从不吝惜，祭拜的丰盛有时甚且远远超过新年。人们除了善心的关怀无主的孤魂，他们长年为城隍收押，只有这时候能出来享受祭品，也不无担心孤魂野鬼不得饱餐，会盘据着生事。

因而那年七月近普渡，林市从昏沉的午睡中被吵叫起来，阿罔官摇摆着她那双小脚，一踏进屋，呼唤几声见林市没出来，就惊扬声音叫起来：

"又在睡中午，年纪轻轻，不知惜福，也敢白天睡，不怕减岁寿。"

林市慌忙从房里出来，知道自己睡得很狼狈，仍随口说；

"也没睡啦，躺躺，反正没什么事做。"

"懒怠查某。"阿罔官笑骂。"我这款年岁，都不敢躺下来睡午觉，怕睡了不得起来。"

"不会啦，不会啦。"林市不懂分辩，只有连声说。

"我今天不是来找你开讲，是来告诉你，普渡快到了，我们这里陈厝，普十七，不像你过去在安平镇，普廿七，记了噢，十五旧宫，十六东石，十七陈厝，我们这里普十七。"

虽说不是过来聊天，阿罔官仍坐到日头西斜，才慌忙起身回家。

感染阿罔官对节庆来临的兴奋，林市在陈江水黄昏后回到家，便迫不及待的问询要如何拜普渡，没料到陈江水十分冷淡的随口说：

"到了我自会准备，我们不比伊讨海人，得拜散失无主的孤魂求出海平安。"

看林市仍放心不下，陈江水才又道：

"要拜拜我输人不输阵，你免操心。"

林市算是放下一颗心，她原害怕这个杀猪的丈夫，连普渡都不愿拜拜，一切灾祸，会如阿罔官所言，一半得由她来承担。于是，在陈后四邻忙着准备，林市仍有空天天午睡，有时醒得早，看屋外仍明亮的下午时分阳光，林市想及在繁忙的七月居然自己也能在白天睡觉，有些心慌，只有安慰自己的想：

"大概就是阿罔官所说的好命吧！"

如果不是陈江水仍持连的骚扰她，林市也很愿意相信她的命好。陈江水门无固定时日、时刻的要她，看她较熟悉他对她的方式，喊叫声音稍减低，陈江水即更恣意的凌虐她，有一会儿事后，林市发现一条膀子全是乌青印记，淤血处有十来天才退尽。

那天下午阿罔官过来坐，虽然是盛暑，林市大祹衫的袖子依照时尚裁到肘弯处，仍遮不住手臂的黑紫痕迹，阿罔官一掠眼，即神色凝重的说：

"我们是好辰边，这款话我不知能不能说......"

阿罔官看着林市，忸怩的迟疑着，林市则不解的愣怔瞧着她。最后，阿罔官显然敌不过心中想说的渴望，三句接两句快速道：

"你知七月是鬼月，这个月有的孩子，是鬼来投胎，八字犯冲，一世人不得好日子过。这款鬼胎，不要也罢，你怎么不懂事，连这个月也......"

乍听下林市十分惊恐，不过立即黯然的说：

"又不是我要的，我也没办法。"

阿罔官嘻的笑出来。

"憨查某，这款事，装一下不就行了。"

"怎么装？"

"跟他讲这个月你月经来，怎么都不干净，拖拖七月就过去。"

"噢，可以这样啊！"林市恍然大悟欢快的说，整个面庞霎时间光彩了起来。

两人闲闲聊了一个下午。阿罔官比划着讲些四邻闲事，也不像以往，赶着要回家煮食晚餐，继续坐到日头西斜，开始叨叨念大半下午她的媳妇。林市早听惯阿罔官嫌媳妇目中无人，全不把婆婆看在眼里，帮忙照顾几分蚝圃，就像全家人靠她吃饭。

"我还有儿子可靠，不需要吃她一口饭呢！"阿罔官沉笃的说，"儿子可是三岁就由我独自一个查某人养大的，他那死老爸，海边抓鱼，走着去横着回来，身躯胀得寿衣都穿不下。"

林市原有一搭没一句的闲闲听着，这些事阿罔官早不知说过几句，但听到此，仍十分不忍心，本想说几句安慰的话，又不知从何说起，只有默默坐着，更专注的听阿罔官数说。

而日头逐渐西斜，在远大映成一团鲜丽的酡红。盛暑十分干热，白日里原本万里晴空无云，这时候，也不知从何处调集来朵朵云块，齐聚在海天交接处，灰灰蒙蒙一片，一俟红色的太阳沉落其间，才霎时火烧一样整片迅速转为金红，并多姿的幻化起来。一下子是只有鬈毛的狮兽，一会又是朵重重瓣落的红莲，只不论幻化作什么形体，一切俱金光灿烂，耀丽异常。

甚且远处的芦苇，末梢也沾染上这层金红，盛暑里芦苇已长成深绿色，高大挺拔的丛丛在风中摇曳。就在芦苇丛中，远远可见讨海人推着满载牡蛎的两轮车，三三两两朝着走来。由于背着夕阳，每个人、车前俱拖着长长的身影，迎着走近时，倒仿若影子先到抵似的。

一批批走过的讨海人，大抵很年轻，特别是妇女，有的让四五岁的孩子坐在两轮车上推着走；男人们年龄则比较不齐一，除了浑身晒成黑褐色、肌肉强健的年轻男人，间或也有一两个头发斑白，短短山羊胡亦已花白的老人，他们已然弯曲的身体像一只风干的虾姑。

而这一伙讨海人，每人看来都有倦意，但仍脚步沉稳的一步步往前走。经过阿罔官和林市坐的屋前榕树下，亲和平平的招呼：

"在外面坐啊！"

"回去了！"

阿罔官泰然坐着，一一招呼，直到看见不远处走来她的媳妇和彩，才着意将头偏向一边，絮絮的同林市冷言冷语的数说现在做媳妇的如何如何大模大样；还着意将声音提高，仿若生怕别人听不到似的。

那媳妇是个矮小钝重的女人，身躯相当肥满，但很结实，背着阳光走来，实实在在的一团。她原戴的斗笠已摘下，夕照下可见一张褐色的圆脸，五官极为周正，只不过眉眼间因为常年迎着海风，密集的向鼻梁缩皱起来。她迎着走来，显然看到榕树下的阿罔官，却沉沉不作声，若无其事的走过。

阿罔官仍继续叨念着，直到这一伙讨海人已走得差不多，才站起身，拖着放过的小脚，施施然的走回家。

只一会，林市进屋正淘米准备煮饭，即听到阿罔官又快又急的叫骂声，还有她媳妇和彩低沉的嗓子间隔几句回顶一句。和彩说话虽缓慢，嗓门却不小，速度是比不上阿罔官，骂的话却又重又沉，而且经常持久。阿罔官尖声叫骂一阵后，已有些力不从心，气势不济逐渐和缓下来，那媳妇不减原有的速度，这时成一人一句相互对骂。

突然响起一声清脆的耳光，只见和彩从厅门快步跑出，捂着一边脸颊，呜呜唉唉的放悲声大哭。后面紧追着阿罔官，拿把扫帚，露出一长截竹竿把柄，蹬着一双小脚，拉拉扯扯努力朝前赶，一面尖声叫骂：

"好啊！你跑出来，我就讲给厝边听。你这个臭贱查某，我天天在家做老仆，煮给你吃，只欠喂你，你不知足，说你几句，还给我应东答西，我不打你，你越来越爬天上去不成？"

"你不要以为我怕你，我要不是看你老，经不起打，我就给你好看。"和彩边跑边回过头来叫骂。

两人追跑一阵，那媳妇年轻壮健，很快将阿罔官撇在身后，看阿罔官拐着脚越跑越慢，显然一时还追不上来，和彩在门口处站定，好整以暇的漫声道：

"谁说我吃你的？我每天去蚝圃，去假的？如不是你这老查某，手弯向外拐，我今天要吃什么，穿什么，还会没有？！"

"你说什么，你敢说，你再说一遍试看看。"阿罔官气得浑身发抖，一阵奔跑下来，灰白的头发散满一脸，像个老疯婆子。

"哪不敢讲，我讲给大家听......"

那媳妇话还没得讲完，冷不防阿罔官扬起手中的扫帚，使劲的朝着丢来。扫帚呼的从和彩头边问过，和彩怪声尖叫：杀人廖，杀人噢，忙转身闪进屋，顺手将两扇术门紧闭，还上了门闩。待阿罔官赶到，拾起打偏的扫帚，碰碰的用扫帚架猛力敲打木门，毫没人理会，阿罔官慌忙跑向屋后，和彩早一步已将厨房通后院的门关上。阿罔官发现自己居然被关在自家门外，拖着扫帚，放大声对门里又开始叫骂：

"你这夭寿××，没天良的××，不怕雷公打死，敢把我关在门外，有胆的就出来，何必躲在里面。"

"怎么，行的就进来啊！进来了你要怎么打都可以。"和彩在屋内怪声的说。

阿罔官尽在屋外叫骂，她媳妇无论如何就是不开门。两人的吵叫声这时引来四邻围观，阿罔官看聚来的众人，想自己被关在门外拿她媳妇没办法，十分没面子，于是再度被激怒，几近乎发疯似的以手上扫帚擂打门，并以身子去撞门，瘦小的身躯前后摇摆像痉挛一般，而她还能喘着气粗恶的骂：

"你这疯××，破××，千人骑、万人干的破××，干你老母的××，你这不知见笑的臭××......"

"你不用骂我老母，她可清清白白，也不用对我开口闭嘴××，我是你媳妇，被万人干对你来讲也不见得光彩。"和彩提高嗓门大叫："谁不知道你的××才是欠干，谁不知你守的是什么寡，守到阿吉的眠床上去，谁不知你三天两头就得跑去给他干才会爽......"

"你闭嘴，你再胡乱说......"阿罔官使尽力气大叫，脸孔整个曲扭皱缩起来。

那媳妇说得正嘴顺，又忙着自己在屋里，叨叨的继续道：

"你如不是和人暧暧昧昧，何必普渡家里都不够拜拜，你还要大鸡、大鸭拿去给阿吉，他难道没子没孙。"

那媳妇还待再说下去，阿罔官浑身发抖，一屁股跌坐在地上，嘴唇发白直颤动，就是出不了声音。她一个原本永远光滑平顺的鬏发已散尽，灰白的头发披了一脸，两眼直直瞪着前方。

有邻家妇女赶忙上前，扶住阿罔官，一边使劲的拿手替她顺背和揉胸口。众人开始议论纷纷。这时候，人群中匆忙挤进阿罔官的儿子，他是个中等身材硕壮的男子，匆匆卸下肩上挑的放有半担鱼的鱼担，快步走上前去沉沉拍两下门，一面平声道：

"阿彩，是我，开门。"

和彩听外面没有了声响，才止住叫骂，再听到丈夫叫门，直觉的就过来开门，门一打开，一句"阿清"才喊半句，做丈夫的已欺身上前，揪住头发将她拉出门外，啪啪左右两个耳光打得和彩摇摇晃晃跌坐在地。男人下手显然很重，已有血丝从和彩嘴角溢出。男人还喘起脚没头没脸的直往和彩身上踹，那媳妇捂着肚子，缩住身子哀哀直叫，男人看着还不够，回过身从地上担子抽出扁担，一扁担就待打下去，围观的两三个讨海的男人忙上来托住他的手，纷纷劝道：

"算了算了。"

"再打下去会出人命。"

男人这才愤愤的重重哼一声，丢下扁担，几个讨海人围上来，圈住他的肩，半推半拉的哄着说：

"干！到我那里喝它一瓶白鹿清酒。"

随着男人们走开，妇女也相继散去，只有一两个和彩在蚝圃经常在一起的年纪相若的女人，忙上前搀住她，和彩呜呜唉唤的低声哭泣，间或夹着走动时引发痛疼的大声哀叫，进屋里翻箱倒柜磕磕碰碰打了一小包衣物，哭声叫喊着她要回娘家，诅咒她死也不再踏入这家门一步，在几个女伴搀扶下很快离去。

阿罔官仍坐在地上没有出声。邻家几个妇女要扶她进屋，边劝慰着，顾本嬷以年岁高，评道理的说：

"你儿子也打了她让你出气，小要跟她一般见识，少年人讲话无轻无重，别睬她。"

阿罔官直看着前方，有一会才道：

"我坐坐再自己起来。"

同是早上洗衣服的罔市唉哟叫了一声：

"对啊！听说老人跌倒要让她自己起来，拿张竹凳子让阿罔靠。"

早有人从院子寻来一张矮凳子，放在阿罔官腋下，阿罔官顺势将身子靠上去，仍是那句"我坐坐自己会起来"。邻人看阿罔官不哭不闹，天色又不早，纷纷离去。

黄昏最后的一线光亮已散尽，四周昏昏一片，可感觉到的很快沉暗了下来，入夜里海风更是联噪，咻咻的声响从四方盘旋过来，在空天阔地里尽徘徊不去，声声都像惨烈的呼嚎。

林市原想过去看看阿罔官，但碍于陈江水已回到家中，知道他一向厌恶阿罔官，怕引起他的不快，只有赶紧起灶火煮饭，借着到外头水缸汲水，出去几次，只看到阿罔官仍定定坐着。刚起的一轮青白大满月，照着她身上灰青色的大祹衫裤，林市不知怎的想到烧结死人的大厝里，那些直挺挺单薄的纸糊人物。

而阿罔官竟连声哭泣也没有，林市恍恍然的总觉得哪里不对。以往阿罔官也不是不曾和媳妇吵架，每次媳妇赌气回娘家，阿罔官还不忘坐在门口哀爸叫母的哭嚎一阵，嘴上我苦、我苦的喊个震天价响，边数落她怎样艰苦的拉拔大她阿清，再诅天咒地，要那不孝媳妇不得好死，反反复复折腾上大半个晚饭。

这回却尽不出声，林市有些纳闷，吃饭时忍不住同陈江水提起，陈江水闷哼一声，没有理会。

吃过饭正收拾，突然隔邻响起一声重物倒地的碰撞声，林市以为风吹落院里的东西，不曾注意，倒是陈江水侧耳倾听，林市声"糟了"，操起放在桌上的猪刀，一脚踢开半阖的木门，朝屋外快跑出去。

林市放下正洗的碗筷，本能的也跟着后面跑，陈江水脚步大，已推开隔邻的门奔进屋里，林市赶到，就着昏昏的小灯泡，看到阿罔官瘫在地上，闷着喉咙咿咿哦哦呻吟，颈上圈着一条两三个指头粗的草绳。陈江水操起手上的猪刀，以刀尖反手一挑，草绳应声而断，阿罔官粗重的喘出一口气，脸已涨得紫红。

陈江水跪坐在地，将阿罔官上半身扶起，一边帮她推拿胸部顺气，一面朝林市呼喝：

"快倒杯水来。"

林市翻翻找找半天，才弄来大半饭碗水，手一径抖颤不止，泼得只剩半碗，陈江水接过，慢慢喂得阿罔官喝下，伸手一抱，好似不曾使什么力的将阿罔官瘦薄的身子捞起，放到屋里床上，头也不回的大步出门，倒还交代：

"你看着她，我去找阿清。"

留待一个人在屋里，林市开始感到害怕。昏暗的灯光下阿罔官侧过身朝墙躺着，了无动静，房门口阿罔宫原钉钉用来挂绳子的门媚下，有几块被压断后掉落地上的破裂木板，仍静静的躺在那里。林市原不解阿罔官何以将绳子挂在门媚上，抬头四望，才发现土埆屋里没有屋梁，除了门楣，竟真是无处挂绳子。

林市离阿罔官一段距离，在床旁蹲下，挥除不去眼前历历清清似有着的形象：七孔流血，眼睛全往上翻只见眼白，舌头突出一尺多长，紫红肿胀的直挂到胸口。林市摇摇头，心里同自己说：刚刚才看着阿罔官喝水，她没有死，何况陈江水马上要回来。

可是陈江水始终不曾回转，林市感到时间过去，屋外的风仍继续翻叫旋回，一阵响过一阵。有一会，林市几乎要断定阿罔官早已死去，她伴着的是阿罔官的死体，从未有的惊恐攫获住她，肚腹内像极度饥饿般的翻绞起来，纷乱不堪。林市唯一尚有的具体念头是要起身跑出门外，但手脚发软，只能蹲在地上，以双手环抱住脚，身子抽搐的抖颤着。

然后林市听到自己的声音，低回嘶沙的在喊；

"阿罔官、阿罔官。"

听着似若在叫魂，林市赶忙往口，屏住气一会再出声，才能顺畅的呼叫。而那声音在低矮的家内回转，声声都似具有无尽的压力，沉沉的翻压下来。

急切中林市连声呼唤，仿若再迟些阿罔宫即不再回转。有片刻后阿罔官才重重的哼一声，声音中有着哽咽，接着急促、尖高的细声抽啜起来，并间断的停歇，中间夹着沉重的呼吸与喘息声。

林市这才活动起来，双手按住地想使力站起，但久蹲后双脚酸软，一个踉跄朝前栽倒，顺势爬向阿罔官床前，扶在床脚跪着身子，伸手抚住阿罔官的肩，触手是坚硬骨头的瘦肩，却仍温暖，林市松下一口气，不知怎哇的一声跟着哭泣起来。

当陈江水伙同阿清回来，林市仍不曾查觉的兀自嚎啕哭泣，以致刚进门的阿清慌快跑到床边，双脚一并下跪，惨叫声"阿母"，呼天抢地的跟着痛哭起来。

陈江水一惊下也赶上前，正值阿罔官听到阿清的声音要翻过身来，陈江水反手一巴掌打向林市，口中骂道：

"人好好的哭什么。"

林市错愕中方止住哭声，身旁原跪着的阿清回过身，朝她深深的伏身拜下去，清楚的说：

"你救我阿娘，我给你碰三个头。"

林市愕怔在那里，阿清的头触地，泥土地上传出一声闷重的碰击，阿清直起身子，林市看到一张因酒而涨红滞肿的脸面，但神色十分清醒，浑浊牵满红丝的眼神朗静，而且虔诚。林市尚未回过神来，阿清的头再度触地，林市慌乱中弯下原跪的身子，匍伏在地上，耳边又听到沉沉的碰撞，这声更重更响，惊愕中林市继续伏身在地，不知该如何的不敢动弹。

感觉到陈江水将她拉起，恍恍惚惚的林市知道自己回得家中，还未有心思去会意那晚上究竟发生些什么，陈江水已将她按倒在床上，粗暴的扯她的裤子，整个人崩倒似的压在她身上。

陈江水那般拼了命似的需求使林市惊恐，加上阿罔宫颈上束着草绳的形状历历在眼前，林市不知哪来的力量开始竭力的反抗。她咬、抓着陈江水，双脚并乱蹋，可是只换来陈江水更大的兴致，他一面连声干、干的咒骂，一面游戏般的抵挡林市的攻击。

几近乎使尽力气无法挣离陈江水压在上面牢重的身躯，林市停止挣扎，然后一个念头来到心中，林市大声喊叫：

"我那个来了。"

陈江水止住动作，破口大骂起来，林市看他原即要翻身下来，却仍不甘心的伸手摸她裤裆，接着一个巴掌打得她眼前一片昏黑，还听得陈江水诅咒：

"干伊娘，臭贱查某，还敢骗我，干......干死你。"

惊吓中林市不敢动弹，也出不了声音，昏沉沉，只看到黑暗中一对眼睛，凶闪闪的闪着光，耳边听来陈江水混杂沉重的呼吸声，与夹于当中一再重复的低语：

"我干死你，我干死你那臭××，干死你......干死你......"

很长的一段时间，林市感到浑身被震荡得几乎要四分五散，陈江水才止住，也不再喃喃的咒骂，翻身下来，立即传出鼾呼声的沉沉睡去。

林市躺在黑暗中，有片时根本无法动弹，候稍能回过神来，涌上林市心中和彩指骂阿罔官与阿吉不清不白的话语。难道阿罔官竟是为这个要偷阿吉伯，甚至到要因此上吊，林市心里想，如果真是这样，这究竟是怎么回事？林市不解的朝自己摇摇头，努力想了一会，仍没有结果，而屋外夜里的海风，一阵猛过一阵。

五

阿罔官上吊的消息，在隔天天未亮，即传遍讨海人一向习于早起的陈厝。林市那早上原还等阿罔官去洗衣服，久等未见阿罔官过来招呼，只有自己收拾待洗的衣物，揽着木盆与洗衣板到得井边。

水井旁十来个洗衣妇人看到林市，一致止住话，罔市热络的将身旁一堆衣服搬开，让出一个空位，招呼林市过来，一边就开口问：

"听说杀猪仔陈救了阿罔官，你也在场帮忙？"

林市微略错愕，还是本能的点点头。

"你有看到阿罔官吊着的形状吗？"接问的是春枝，她那几天患风寒，尖高的嗓音喑哑了些，仍较旁人高锐。

春枝这一问，几个人几乎全停住手中的动作，抬起头来对着林市，窘迫中林市有一会不知如何开口，还好顾本嬷接话：

"她昨晚怕被吓着了，不要通她。"

"阿罔官没有吊着。"林市突然说，"钉子掉了，伊摔在地上，阿江听了声音才去救伊。"

几个女人顿时显现失望，罔市还接问：

"伊有没有眼睛凸出来，舌头垂到胸前，七孔流血？"

林市摇摇头。

"怎么会没有。"春枝嘟喃的说。

"啊！有啦。"林市突然才又想起，"伊脸上涨得红红的，像茄子那种颜色。"

几个女人交换奇特的一瞥，林市看着不解，怕自己说错什么，加上从不曾在这许多人前说话，手竟微些发抖。有片时的沉默，每个人都似极专注在洗衣服，直到顾本嬷干咳一声，缓缓道：

"有话就说，别假推让又要挟双筷。"

罔市四下飞了个眼风，确定没什么碍眼人在跟前，才吞吞吐吐的咬住话说：

"我也只是听来的，不是我说的，要不雷公会打死......"

罔市这番话显然引起更多兴趣，一时大家纷纷催促。

"我听说，阿罔官根本无存心上吊，只是做个样子吓人，要不，有谁会钉钉子在门媚上吊，不是憨得像人家的膝盖骨吗？"罔市一口气说，还不忘加道："这不是我说的，我也是听来的。"

惊讶中林市不曾多想，脱口道：

"可是伊当时脖子上束一条草绳......"

"这你哪里知道。"春枝打断话，"你会看打什么结？"

林市摇摇头。

"就是嘛，死结怎么能上吊。"

林市张着嘴愣怔住，一旁的顾本嬷拉拉她的衣袖，林市才回过神。

"讲这些没用。"顾本嬷极为俨然。"你和你杀猪仔陈去救阿罔，吊死鬼最难缠，这回阿罔吊没死，那吊死鬼不会放你们干休。"

所有洗衣妇人听顾本嬷这么说，全屏住气息。

"我怕你杀猪仔陈不信这款事，你回去要阿清准备一份猪脚面线，猪脚要牵红线，拿到你家烧金，还要放一串鞭炮。听清楚没？"

林市木然的点点头，眼泪由着惊惧汩汩汩流下。顾本嬷一手拍着林市的肩，一面转过身去说：

"人没死就是万幸，你们还在这里说是非，不怕......"

"我刚就说是听来的，不是我说的。"罔市急急的打断顾本嬷。

"我也是听来的。"春枝接口，"看阿罔那种人，哪会真去死。"

"万一是真的？"顾本嬷说，生气了起来。"如果是你要死，你还分得出绑活结或死结？"

春枝朝旁呸的重重吐出一口痰，嘴里叨念着，但没出声。

林市低着头，胡乱的搓洗过几件衣服，绞十放在木盆站起身要走，顾本嬷拉住她的手：

"我讲的你记住了？"

林市眼眶一红点点头。

走离开井边，林市不知悉的突然想到那跳井身亡再显灵的菊娘。有一天，如果我要死，林市想，我会去跳井，才不至像阿罔官那样吓着人，而且，我不会打什么死结、活结，我不要她们笑话我。

忧虑着怎样同陈江水或阿清提及猪脚面线，林市低着头缓缓走回家，踏进门槛一抬头，才看到一屋子沉静的或坐或站的人，匆忙中辨出中间大位上坐着的是陈后庄的父老来发伯，还有阿清赫然也在场。林市心中一紧，低下头匆忙走入房内。

土埆厝厅与房之间不设房门，只有一道布帘相隔，林市将木盆放在地上，顺势在墙角蹲下来仔细倾听。有一会才有个持重，听得是来发伯老弱多痰的喉音在说：

"没什么事，我想吊鬼就不用送了，免得惊动四邻。普渡完本来就有几次神明夜访，多留意就是。"

接着一阵干咳与呸呸的吐痰声音。

"我就替你们做这处理。"那声音继续说："陈江水、陈阿清，你们有无满意？"

林市听到陈江水的声音应了声是，阿清也回句：全凭做主。接着是搬动物品、拿东西的声响，一会后线香的香味回满屋里，加上烧纸帛的浓烟味，四处一片烟雾，然后，鞭炮接连劈劈啪啪震天的响了起来。

林市等人声散尽才从房里出来。八仙桌上一个大竹盘上，放着一对肥大的猪脚，近黑色足蹄处，果真还以寸来宽的红纸缠上一圈，那猪脚已煮过，腥腥的泛着一层油光。一旁的几束面线则原封不动，还留有商家卖出来时捆的红线头。

袅袅的线香仍继续散发出一股浓香，在光线不是十分充足的土埆厝里，在接近日午时，荧荧的几点火头幽微但持久，不断地吐出暗红色的微光，映着墙上悬的太上老君画像，幽幽忽忽的飘渺深远。

那肥实的猪脚、一束束细密的面线、氤氲的线香，还有一地的鞭炮碎纸，让林市感到心安。她在八仙桌前站好，虔敬的合起双掌，闭着眼睛用最诚挚的心祈祷，低声地念着：

"妈祖婆，观音菩萨，请保佑阿江和我，阿江叫陈江水，是个杀猪的，我是他的牵手，叫林市。我们惊动一位吊鬼，但是为救阿罔官，阿罔官是我们的厝边，伊一时想不开要吊死，阿江和我救伊，没什么歹意，妈祖婆你一定要保佑阿江和我，不会被吊鬼抓去......"

拜完后林市感到心安，看看时候不早，得准备午饭，林市起了灶火洗了米煮饭，心中老惦记着那对肥重的猪脚，几番到厅里探看，不知怎的竟不敢动手去取。

按一向拜拜的习惯，烧完金即表示神明已吃过，可以拿下来吃食，那天中午家里也没什么菜吃，林市更迫切的想尝尝从未吃过的猪脚面线滋味，可是终就不敢去八仙桌上取那对猪脚，只好心中一再抚慰自己的想：多拜一会神明才会保佑，晚上再要阿江拿下来吃。