天！他居然是个画家？转念一想又怪像的。笑了笑，我问：“你画画是以什么为主题？小白兔还是鸟儿什么的，我想不可能是画老虎吧？”
他笑了起来，说：“都不是，我主要画山水，所以总是天南地北的跑。”
我由衷地说：“真让人羡慕！画家和诗人给我的印象都是不食人间烟火的仙人。”
他说：“哪里呀！其实人都是一样的，只是所做的工作不同而已。”
我摇着头说：“你谦虚了，可能那么简单吗？”
往菜架上看了一眼，蜡人说：“我还没吃饭，你随便给弄点什么来吃吧！”
我大大气气地说：“今天这餐饭我请你，为画家。知道吗？我尊重艺术家。”
他说：“怎么能让你请客呢？”
我笑着说：“就不要客气了，我很少请人吃饭，过了今天可能就没有这种好事了。”
“那么”，他说：“我就不客气了。”
菜一会儿就上来了，我们一人倒了一杯啤酒。碰了一下杯，我一口气就喝下一半，而他只抿了一点。放下杯子，蜡人夹了条黄瓜放到嘴里慢慢地嚼着，居然没有发出一点声响。我也夹了一条，试图像他那样不发出声来，结果很难，而且觉得非常地不自在，从这一点上就可以看出我们是根本不同类型的两种人。为了肯定这一事实，我又夹了一条黄瓜放进嘴里，使劲嚼了几下，很快就发出咔嚓咔嚓的响声。我想，他肯定听到了。
吃了一阵，蜡人没有要说话的意思，我一下就觉得别扭了。便无话找话地说：“画画一定是件很浪漫的事，寄情于山水，把自己所有的梦想都宣泄到画布上。就像作家，把生活中的点点滴滴编成故事，像梦境似的展现在素不相识的人面前，你说多有意思呀！”
蜡人笑着说：“其实，作家也罢画家也罢，陪伴他们一生的大多是孤独和艰辛，很不容易的。”
我说：“可惜呀！我是凡人，要不也去体会一下你们艺术家那种孤独，一定很美。上大学的时候，我读过这样两句诗：‘夕阳烧红了天，也烧红了我的孤独。’从那时起，我就羡慕搞艺术的人了。觉得他们真幸运，就连孤独都是镶着花边的。”
他笑了，哈哈大笑起来。
吃完饭后，小香倒来两杯水，蜡人喝了口水看着我说：“这次回去我画了一张画，灵感来源于你。我把它带来了，给你留个纪念吧！”
我问：“是不是艺术家的灵感都来源于女人？就像一些艳史和野史记载的，很多经典名作后面都有一个浪漫的爱情故事。就拿毕加索来说吧！他的激情就来源于不同的女人。”
蜡人眼中放出了异样的光彩，说：“对呀！”
嗯了一声，我让自己赶快闭嘴，真不知莫名其妙地说那一通话是想表达什么意思。
画拿出来了，是幅油画。高耸的山峰，茂密的丛林，碧绿的草地与平缓的河流由上而下梯次布局。画中没有险绝的构图，也没有令人惊奇的景物，却在平凡中体现了自然的幽静与美妙，洋溢着一种抒情诗般的韵味。
我由衷地说：“这画画得真好！你要不说我还当是在街上买的临摹画呢。”
蜡人笑笑没有说话。
又看了一阵，我偏头问：“你以画画为生，这样一幅画拿出去能卖多少钱？”
他想了想说：“在国内十万吧，国外就不止这个价了。”
这话让我大吃一惊，不由得把脸凑得近近的看。这样一来，反而什么都看不出来了，乱糟糟的。油画是忌讳凑近看的，我忽略了这一点，还不太相信地问：“这画真有那么值钱吗？不可能吧！”
香香饭店 二十一(2)
他指着签名处说：“我叫者夫，难道你从没听说过？”
摇摇头，我说：“没有。”
想着他的笔名者夫，又抬头看了他一眼，我悄悄地笑了。
蜡人问：“你笑什么？”
我说：“你这笔名取得真好！者夫。”
他笑了一下说：“一个代号而已。”
我调侃道：“这笔名和你整个人很相配，看人或听名字给人的感觉都像另类，像那种不吃不喝的静物。”
者夫说：“你还不如说我像怪物呢！”
我装出一副很认真的样子说：“这话可是你自己说的哦！中国文字严谨得很，稍改一字意思就全反了，你可不要曲解了我的意思。”
他敲了下桌子说：“你善辩！”
我没有再往下说。认认真真地又看了一阵画后，我重重地叹了口气说：“如果我的房东能赏识这幅画就好了。到时候，我就大大气气地把画往他面前一扔说：‘拿去吧！这画抵我下半年的房租了。’”
者夫问：“你半年的房租是多少？”
我说：“两万多。”
哟的一声，他说：“你把我的画当小白菜卖了。”
我不以为然地说：“在识货人面前，它是一幅好画。在一般人面前，它不过是一块涂满颜色的帆布。仁者见仁，智者见智，此刻它在我眼里就是活蹦乱跳的两万多块钱。”
者夫开心地哈哈大笑起来，说：“对对对，就这么回事。齐白石先生不是用一幅画去换过一颗白菜吗？那农妇还不肯换呢！”
把画卷起来，者夫说：“画框不好带，你去买一个就可以把它挂起来了。”
我点点头说：“知道。”
喝了一口水，者夫认真地说：“一个画家一生画画无数，但最后留得下来的也就是那么几张。这画是我十幅不到的精品之一，且不谈它的价值多少，作为一幅好画，你真要好好保存它。”
他这么说让我很尴尬，我不过随便调侃一下，不想他认真了，这可能就是我们之间的代沟吧！艺术是供人欣赏的，我可能用它去换大米吗？
小兰过来续水，者夫摇摇手说：“水就不用倒了，我们能出去走走吗？”
我说：“不了，我们不是已经坐很久了吗？”
者夫笑着说：“我觉得你这人有点古怪。”
“是吗？”我说：“本来我是比较活络的，很开朗。可生活不容易啊！活生生地把我变成了你见到的这副样子。”
者夫说：“生活都不容易，但心情是靠人调节的。不是常说快快乐乐是一天，唉声叹气也是一天吗？为什么不让生活轻松一点呢？”
我笑了一下说：“从道理上说是这样，但身临其境就不是那么回事了，家家都有一本难念的经啊！”
者夫站起身来说：“那么，我该走了，你还是不想出去坐坐吗？”
我说：“已经待了几个小时，跟出去坐有什么区别呢？该说的我们全说了，留下一点没说的等到下次吧！”
“那么，”者夫说，“我们握个手吧！”
我笑着伸出手去和他握了一下，那手冰凉，跟我想像中的完全一样。如果不看人闷头去握那只手，一定会让你误以为握住了一只冰做的模特儿的手。真奇怪，活人的手怎么会那么凉呢？
拉扯了一下衣服，者夫忽然问：“你真的急着交房租吗？”
又想到他的画，我轻轻一笑说：“放心吧！我不会去卖画的。如果哪天真想卖它，那么，我就标价十八万。这样一来，别人嫌贵不要。我呢，卖不掉只好收着，画自然也就留下来了。”
者夫哈哈大笑起来。
香香饭店 二十二(1)
卷帘门刷拉响了一下，接着是炉子重重地在地上拖拉的声音，大理姑娘起床生火了。已经有一段时间我没去买菜，叫小香一个人去买，今天是起床呢还是继续睡下去？我问自己，想了一阵，最后决定起床。昨晚一夜的恍惚，头疼得要命，继续睡下去无非是多做一两个噩梦罢了。
楼梯上响起小香下楼的声音，小鹿似的得得得，见我在梳头，她惊讶地问：“姨，你起那么早干什么？”
我说：“跟你一起去买菜。”
又坐到三轮车上，路上的行人好一阵才过来一个，比前些时候少了许多。空气因为冷而变得更加清新了，但我已无心去感受，就是觉得冷。我穿了件昨天从家里拿来的毛领的皮大衣，手伸进口袋后凉凉的，伸进衣袖也是凉凉的。我把毛衣拖出一截来把手伸进去，像是暖和了一点。看着身上这件花了三千多买下的皮大衣，我觉得它像人一样的势利。在过去的岁月里，穿着它是暖呼呼的。如今见我坐在三轮车上，它就再也不给我一点温暖了。
三轮车咯吱咯吱地在响，我伸头往立交桥方向张望，发现这段路程并不是我过去感觉中那么近。是它自己变长了吗？思来想去，路不会变长，会变的只有人的心情。小香穿了件粉红色的薄毛衣，里面穿了件白衬衣，我看看就冷，于是问：“瓜宝，衣服穿够了吗？天冷得要命。”
她回过头来说：“穿够了，不冷。”
我伸手摸了摸她露出的后背，都凉了，可她说不冷。把她的衣服往下拉了拉，我心里多少有些羡慕。年轻真好！感觉不到寒冷也感觉不到很深的痛苦，活得多么简单啊。可像我现在，虽说没有老得无可奈何，但已经觉得非常累了。我注意观察过别人，发现像我一样大或是比我年龄大的人，没有几个心理负荷有我那么重的，为什么会这样？思来想去，原因是自己对未来没有一点把握，所以快乐不起来。
一早起来就发出那么多感慨，还是昨晚困扰了我一夜的那件事。要交房租了，房东昨天又来交代，说最迟月底把钱给送过去，否则……
万恶的黄世仁啊！
咚！车重重地颠了一下，我差点一头栽下去，冷汗嗖地冒了出来。回过神来一看，菜市场到了。
下车后，我随小香慢慢往里走，不长的时间里，小香老辣了许多，看看买买，眼光之好，有过我而无不及。她完全无视我的存在，只管闷着头买，走到顶头，菜单上的菜已经买得差不多了。最后，她到卖鱼的地方把鱼买了挂在龙头上，转过头来问我：“姨，你跟我一起回去吗？”
我想到了鹌鹑，于是说：“不！还是你先回去吧。”
慢悠悠地踱到卖鹌鹑的小店门口，景物依旧，唯一的改变就是冷清了许多。我知道不是这里生意不好了，是天冷，买东西的人起得迟了。往打开的铺子里看了一眼，老板娘刚起床，在穿袜子。他们的床正正地对着门，用一块辨不出颜色的花布拉了块帘子，那布的长度不够，床半遮半掩，让我看到一双张牙舞爪的脚，应该是老板的。说不清是什么原因，那双脚让我联想起鹌鹑被抹了皮后疼得张开的十个爪子。我忽然想吐，呕了一下，一口清口水涌了上来，我赶快把头掉开。
胖姑娘披头散发地拖着鞋走了过来，可能是去上厕所。到了店里她并不忙着洗漱，而是拖个凳子坐在门口发呆，那眼睛直愣愣地盯着地上一个点一动不动。我猜她一定在回想昨晚的梦，而且那个梦可能跟鹌鹑有关。
我动了一下，胖姑娘抬起头来，眼珠迟缓地转了一圈，然后又直愣愣地盯住地上那个点。她这副呆呆的样子和杀鹌鹑时判若两人，所有的灵性都不见了，我意识到胖姑娘得靠鹌鹑血滋润，就像神话故事中的恶魔一样。
走着走着，有人在后面拍了我一下，回头一看，是四川饭店的老板，他笑吟吟地哟了一声说：“今天来买菜啦？怕有好几个月没见你来了。”
我说：“是啊！生意好了，睡不住了，所以出来买菜了。”
他亲热地嗯了一声说：“你呀！早该自己来买了，就不怕小工落菜钱吗？”
我摇着头说：“这话你跟我说说也就算了，千万不要让小香听到，我可没有这种贼婆娘当家的心态。”
他茫然地看着我问：“什么贼婆娘当家？”
我嘻嘻一笑说：“贼婆娘当家，看着谁都像贼。”
他一下嚷嚷起来：“老板娘啊！你怎么能出口伤人呢？”
我说：“我出口伤人了吗？不过是你问什么我答什么罢了。”
他认真地说：“我可一直把你当朋友看的哦！”
我说：“不敢当。和你做朋友，一定要有副钢筋铁骨。否则，不被你老婆抖散才怪呢！”
他说：“我那女人看着凶但心肠好，是人们说的刀子嘴豆腐心，走近了你就知道了。最近大家生意都好了许多，我们两家要精诚团结才是，偶尔缺根葱少把盐可互相拿拿，不要见了面就像不认得一样。”
我嘿嘿地笑了笑，不想再说下去。往前面看了一眼，我说：“就这样吧！我要回去了。”
他热情地说：“坐我的三轮车走吧！”
我说：“不敢。”
走出菜市场后，我东张西望地看了一阵，最后盯住了卖早点的小吃店，便穿过马路走了过去。在早点铺门口，一个小伙子正在炸油条，见我过去他问：“想吃点什么？”
香香饭店 二十二(2)
看着锅里慢慢舒展开的油条，莫名地，我想起刚才鹌鹑铺里张牙舞爪的那双脚。一阵恶心，我掉头匆匆走开，好一阵这种恶心感才减弱。我在心里暗暗发誓赌咒，再也不到鹌鹑店前转悠了，永远不再去！
这样一想心情跟着好了起来，往前看去，道路仿佛宽阔了许多，饭店的生意会像最近这样一直好下去吗？又想到房租，我的心顿时就变得沉甸甸的。
回去后姑娘们都在忙，我便坐进吧柜看书。十点多钟我抬起头来，到处都收得干干净净，姑娘们已经闲闲地坐在桌前聊天了。
往外面看了一眼，大理姑娘在煮早点。她那位男朋友蹲在路边的石坎上，双手托着尖尖的下巴，一双水汪汪的大眼睛深情款款地看着站在炉子边煮早点的大理姑娘。大理姑娘慢慢地搅动着锅里的面条，眼睛直溜溜地盯着蹲在一边的小伙子。他们眉目传情，两双眼睛发出的光像麻绳似的扭在一起，让旁人看着心惊胆战。
忽然，大理姑娘操起手中的大勺，把冒着热气的面汤往小伙子身上一泼。小伙子扭了一下腰肢躲开了，然后嘴巴一抿，无声地笑了起来。看到这里，我浑身的汗毛嗖地一下便竖了起来，不敢再看，赶快低头把眼睛挪到书本上。
大理姑娘的男朋友到饭店坐过。他阳气不足阴气偏重，声音小得要你凝神才能听到，叽叽叽像蚊子叫一样。除声音之外，他长得也像一个女人，瓜子脸，尖下巴，皮肤白得没有一点杂质。窄肩，就像仕女图上的美女肩，走起路来那腰肢还会一扭一扭的。整个人最引人注目的就是高鼻梁上的那双大眼睛，很忧郁，忧郁得让你多看几眼便会跟着犯起愁来。
实在说，我不喜欢这样的男人，相当不喜欢。如果满世上的男人都像他这样，那女人这一辈子活下来就太不容易了，万幸不是那么回事。他和大理姑娘在一起就像一枝小藤傍住一棵大树，我忍不住为大理姑娘犯起愁来，非常同情她。人生的道路是那么漫长，一天一天的她将来怎么熬下去？
我没问过大理姑娘小伙子是干什么的，也就无声无息地表示我不想向他敞开饭店大门。开始，小伙子每天一点多钟来饭店门口守着，四点多钟离去。也不知从哪天起，一打开饭店门他就蹲在桥头了，直守到天黑，一副不吃不喝的样子。我常想，他声音那么小，大约跟不吃饭有关吧？
又看了几页书，我起身向商场走去。刚进大门，迎面便碰到了春燕，听姑娘们说她不在四川饭店了。喊了我一声，春燕便亲亲热热地把手搭到我的肩膀上。
自她过去的当天我们见过一次面后，俩人都小心地回避着对方。这样，避免了我们之间矛盾尖锐化，也使得此刻两人相遇都自然了一些。看了她一眼，我问：“怎么？又攀上哪家高枝了？”
春燕说：“什么高枝，一天不就帮人守守铺子。”
我说：“这倒对路了，你不就喜欢不出力能拿到钱吗？守铺子不用力气，只要有点耐心就行了，好好干吧！”
她笑了，轻轻地打了我一下问：“姨，饭店最近生意怎么样？”
又想到房租，我忍不住叹了口气说：“生意好了许多，可更烦人的事又来了。”
春燕收敛住笑容问：“什么事？”
看了她一眼，我觉得无聊，跟她说这些有什么意思？大大地吁了口气，我撒谎道：“个人问题。”
春燕顿时喜上眉梢：“你找到男人啦？”
莫名其妙地听到这话，我一下笑了起来，说：“找到男人我就不用愁了，现在的问题就是嫁不出去。”
春燕说：“姨，你太挑剔！要听我的就简单了。实话说，凭你这模样，想找什么样的男人找不到？来吃饭的那些老杂种不就是冲你来的吗？其实，跟一个男人睡和跟一百个男人睡没什么两样，何必那么认真呢？找一个有钱有势的男人，让自己轻轻松松地活着，玩得不想玩了再换一个。”
她的声音那么大，吓得我脖子一缩四处张望。挥挥手我说：“你能小点声吗？让人听见了还以为是两只鸡在探讨她们的人生观呢！我可没有你这种雄心壮志。”
春燕扑哧地笑了，说：“假正经！我就不信你跟男人睡觉是穿着裤子的。”
这话是那么火爆，我不由得长长地吁了口气。重重地拍了春燕一下，我问：“能不说我吗？要说就说说你自己吧！”
笑容荡上了春燕的脸，她两手往腰上一叉，摆了下头说：“我有什么好说的？反正睡够了起来帮别人守守铺子便是。”
我真诚地说：“春燕，碰到一个好男人就静下心来吧。你也不小了，怕该考虑结婚了。”
她又摆了下头，嘴角往上一挑说：“谁知道将来怎么样？过一天算一天吧！”
我没有再说什么。怪得很，我总觉得自己的观念跟不上时尚了，尤其是在感情方面。
春燕拍了我一下问：“姨，你在想什么？”
我回过神来，摇摇头说：“能想什么？老喽！是发呆。”
她撒娇地搂着我摇晃着说：“姨，又乱说。我跟你说过了，你不老，看上去就二十多岁。”
我叹了口气说：“你说不老就不老吗？我是心老了，这种老用眼睛是看不到的。”
香香饭店二十三(1)
一个星期后的上午十点左右，春燕扭着扭着走进饭店。她穿了件宽松式白毛衣，毛衣长长的盖过屁股，下面穿了条紧身黑裤子，趿拉着一双拖鞋。进门后她叫了我一声，然后对小香说：“香，帮我去煮碗早点，我给钱。这肚子饿得要命，想多睡一会儿都睡不着了。”
我不由得看了她一眼。拖了个凳子坐过去，我把手搭在她肩上说：“哟！贵妇还乡了，再摇身一变怕我都认不出你了。”
春燕笑了，伸手在我腿上重重地打了一下。
拍拍她的脸，我问：“几天前你不是跟我说帮人守铺子的吗？怎么能睡到现在？”
她摆了一下头，倦倦地说：“守什么守，累得要死，我想闲一段时间后再说。”
这话从她口中说出是那么非同寻常，我觉得她真不是个一般的女人。咂了咂嘴，我说：“春燕啊春燕，一般女人可不敢这样想。”
她甩了下头说：“这有什么？一年中我总要闲上一阵，何必让自己过得那么辛苦？”
这是我一向的观点，不要让自己活得太辛苦，遗憾的是残酷的生活早就把我的想法刮到九霄云外去了。看着春燕，我总觉得自己能读懂她不说出口的另一面。看似风光的女人都有说不出口的苦衷，就像我，一般人不都认为我过得十分滋润吗？拍拍她的肩膀，我说：“如果没有住的地方你尽管过来，多一个人少一个人不过是挤一下。你不要像个野狗似的在外面瞎荡，仔细哪天碰上一个居心不良的人。到时候，可是呼天天不应的。”
小芹在一边说：“老板娘，你不要瞎操心了，满世界的人都没住处她春燕也不会没住处。”
几个姑娘不说话，只管捂着嘴巴笑。
春燕一副无所谓的样子，肯定地说：“姨，你放心。我有住处！”
面煮好了，春燕尝了一点后进去加了点佐料，可只吃了几口就放下了筷子。她从包里掏出张纸巾擦了擦嘴，眉头锁得紧紧地说：“怪了，肚子是饿的，怎么又吃不下去呢？看来还没睡够！”
小芹说：“是昨晚折腾晚了吧！瞧你那黑眼圈，像只熊猫一样。尽管年轻，力气还是悠着点使，上点岁数你就后悔了。”
春燕瞪了她一眼，掏出五块钱放到桌上对我说：“姨！你忙着，我走了。”
我摆了下头说：“把钱拿走吧！没必要到我这里摆阔。”
她满不在乎地说：“到哪里吃东西都要付钱，没事。”
嘿嘿地笑了两声，我说：“瓜宝，还不快把钱收着，想吃什么下午只管去买，春燕请客。”
小香哼了一声说：“五块钱能买什么？又不是五十块。”
春燕看了小香一眼，眉毛一挑，扭着扭着走出了饭店。
小兰看着她的背影，嘻嘻笑着对我说：“姨，你知道吗？春燕现在和阿强住在一起了。”
我问：“阿强是谁？”
小兰说：“就是在阿俊公司斜对面做阀门的那个浙江人啊！你不知道吗？”
依稀记得姑娘们说起过这个阿强，但我根本没有放在心上。摇摇头，我说：“天天都有生客，我若一个一个去记，那不活活累死才怪呢！”
春花咕咕地笑了一阵后说：“一个多月前，阿强在楼上吃饭，叫春燕陪喝几杯酒。一坐下，春燕的脚就去裹阿强。阿强嘻嘻地笑着手就往春燕裆里摸，看那样子俩人像是粘在一起很久了。本来，春燕到阿强店上玩是想勾阿俊，可没勾上，后来索性就跟阿强好上了。”
小香脸红红地说：“她跟哪个不那样？过去她就爱在楼上跟客人摸摸捏捏的，弄得我们送菜上去头都不敢抬。”
我惊得目瞪口呆，问：“你们说她在我饭店的楼上？”
小芹恨恨地说：“怪不得饭店生意不好，都是这个烂货搞霉的。”
春花说：“是啊，我们就不止一次晚上见她在商场里跟男人亲嘴。”
“是跟阿强吗？”小芹问。
春花说：“哪里，天黑看不清，他们又缩墙角抱得紧紧的，高高矮矮不可能是同一个人，反正都不是些好货。春燕搞得一身是病，还叫我陪她去打过一段时间的消炎针呢！”
我真的大吃了一惊，说：“天啊！过去你们怎么从没跟我说起过？”
小兰哼了一声说：“谁好意思说？”
我奇怪地问：“今天为什么好意思说了？”
春花说：“她不在了嘛，所以一说也就说开了。”
我摇着头说：“多可怕啊！你们睡一个被窝就不怕染上病吗？”
小兰嘀咕道：“我们又不跟她穿一条内裤，怎么染得上？”
无知啊！我说：“性病并不一定要穿一条内裤，它传播途径多得是，有时用一个盆都会染上。”
这么一说几个姑娘都慌了，你看看我，我看看你，看着看着身子便扭动起来，就像哪里很痒似的。我笑了，说：“心理作用！要染早染上了，不会隔那么久才发现的。以后碰上这种人注意拉开点距离就是了，不要大大咧咧的。”
两点钟左右，我们正在吃饭。阿俊风尘仆仆地走了进来。我忽然记起有好长时间没见到他了，快有半个月了吧。
我笑着问：“最近到哪里发财去了？”
阿俊笑吟吟地看着我说：“去西藏玩了一趟，第二次去了，我非常喜欢那个地方。哎！今天总算回来了。”
香香饭店二十三(2)
哟了一声，我说：“真要那么喜欢西藏还回来干什么？索性在当地找个人家把自己嫁掉算了。”
他摇着头说：“问题是我心里老惦着来你这里吃饭，就是待在那里也心猿意马了。”
这话让我感动。轻轻地叹了口气，我说：“如果商场里有一半人像你这样有责任心就好了，我呢！也就不会睁着眼睛都做噩梦了。”
阿俊看了我一眼，认真地说：“老板娘，你就放心吧！这里的生意不用多久就会好起来的，没见商场最近来了很多商家吗？我们公司前前后后的铺面都租出去了。”
我说：“要好起来也得有个过程，度日如年啊！就怕我熬不到那一天了。”
他不以为然地说：“有什么熬不下去的？真要熬不下去你来找我便是。”
我问：“找你干什么？帮你打工？”
他嘻嘻一笑说：“到时候你需要什么我会帮你解决什么。”
我点着头说：“哦！知道了。你的意思是说，到时候让我俩的朋友关系转化成杨白劳和黄世仁的关系。因为，除了钱之外，我什么都不缺。”
他摇头晃脑地说：“那不是很好吗？省得你一天到晚趾高气扬的。”
嘿嘿一笑，我说：“断念头吧！黄世仁，我决不让你阴谋得逞！”
阿俊嘴角一挑，哼了一声说：“你以为你是谁？我的钱不借给你难道会变成纸不成？真到混不下去的那一天，你就买根红头绳回去跟你家里的小美人过年吧！”
我嘀咕道：“那也比跟黄世仁借钱强。”
他点着头说：“很好！你有骨气。能弄点饭来给我吃吗？我饿了。”
扭头看了一眼菜架，我问：“想吃点什么呢？”
他说：“你弄什么我就吃什么。”
小芹一听这话就和郭平进了厨房。一会儿，菜便端上了桌，三菜一汤，都是阿俊平时爱点的菜。他要了瓶啤酒，然后对我说：“老板娘，过来跟我一起吃行吗？”
我说：“不了，我都快吃完了。”
他嘴角一挑，哼了一声说：“怕我不付你饭钱吗？”
我端着碗坐过去说：“笑话！今天这餐饭妈妈买单。”
一听这话他便嚷嚷起来：“你可真会做人啊，我一个人能吃下多少？不行！挪到别天再请，我得叫上几个哥们一起来分享分享。”
我摇摇头说：“不要太贪，及时享受吧！今天呢，就权当我给了你一张中午的餐券，过期作废。”
阿俊定定地看着我，一把抓过菜谱挥挥手说：“把桌上的菜端开，换一张大一点的桌子，我要重新点菜。”
他开始一页一页地翻菜单，认认真真地看，最后叹了口气说：“我的天！这菜一个比一个难吃。所以说啊老板娘，也难怪你唉声叹气地说生意不好了，再不改进改进怕真的要关门喽！”
说到这里，他咚的一声把瓶子在桌上顿了一下，扯开嗓门对姑娘们说：“把这三文不值两文的啤酒收了，重新拿几瓶‘百威’过来。”
阿俊开始喝酒。忽然，他想起了什么，哦了一声放下筷子说：“这次我到西藏顺便给你买了串小玩意，看看喜不喜欢？”
说着，从口袋里掏出一个盒子。打开一看，里面装着一串黑褐色起斑纹的珠子，亮亮的，光彩照人。这是西藏的天珠，我见一个朋友戴过，但没有这个漂亮，是花一百多块在西藏买的。
拿起来看了看，我说：“真漂亮！可惜我已戴有一个玉手镯，这小玩意看来只有收着了。”
阿俊用筷子的另一头挑起我的衣袖看了看，一脸不屑地哼了一声说：“好丑，戴着像个老太婆。取下戴上我这个吧！”
我一下嚷嚷起来：“你开玩笑，这手镯六千多块钱呢！”
他皱着眉头说：“你怎么如此庸俗？钱多怎么样？钱少又怎么样？我千里送鹅毛你总该领领情吧？”
一听这话我不好意思了，便说：“好好好，过几天我戴上便是。要有人问起是从哪里弄来的，我就告诉别人说是儿子专门坐飞机到西藏去给我买的。”
阿俊阴阴地笑了。慢慢地喝了一口酒，他点着头说：“你可得收好喽！不要弄丢，没准哪天我心情不好又来要回去。到时候，我说它值多少钱它就值多少钱，只怕你赔不起哦！”
把盒子往他面前一推，我说：“得得得，你还是拿回去吧！又不是什么宝贝，我可能把它供起来吗？”
他脸一沉，生气地说：“你见过有谁当面退还别人的东西吗？哼！我知道你嫌它便宜不肯戴上，虚虚伪伪地找什么借口呢？”
我争辩道：“你不是说哪天心情不好要来索回吗？我这里又不是物品保管站，凭什么帮你保管？”
他冷笑一声说：“不要遮掩，就是嫌它便宜吧？”
想了想，我说：“不在乎！朋友们不是说吗？凭我这满身的富贵气质，就是戴个铜圈在手指上也不会有人怀疑它不是金戒指。”
说到这里，我起身对小芹说：“来！帮我把手镯取下来，再把这活宝戴上去。”
说话间，我和小芹走进了厨房。往手上倒了点洗洁精抹了抹，我把手伸过去，把头偏向一边，让小芹生拉活扯地把玉手镯取下来。之后，我把手洗干净了，把天珠戴上去。
香香饭店二十三(3)
嗨！真漂亮，的确比戴玉手镯要漂亮得多。坐到桌前，我把手伸到阿俊眼前晃了晃问：“喂！好看吗？”
他哼了一声，不以为然地摇了下头。
大大地喝了一口酒，我说：“谢谢，但请你记住喽！索要天珠的时间千万不要挑在中午，我脸上可是挂不住的哦。”
阿俊嘻嘻一笑说：“你这么一说倒提醒了我，不是说无毒不丈夫吗？”
我点着头说：“你就来试试看！我也不是吃素的。虽说我不如孙二娘火爆，但折腾点事情出来也横竖能让你目瞪口呆。”
他哦了一声问：“比如说……”
我挥了下手说：“休想打探。你就先出招吧！”
阿俊嘴角一挑，摇晃了一下头说：“好男不跟女斗，我何苦呢？”
我哼了一声说：“不过如此！”
他点着头说：“对！我怕你行了吧？”
香香饭店二十四(1)
小梅像是变成了另一个人，这一点，是那天吃午饭时我忽然发现的。她独自一人倚在桥头，歪歪地端着一碗饭，眼睛直直地看着公路尽头。她是那么全神贯注，一下就引发了我强烈的好奇心，不由自主，我端起碗走了出去，像小梅一样，脖子伸得长长的往公路尽头张望。可除了开过的一辆辆汽车外，就是表情木然的骑车人了，她在看什么呢？
走到小梅身后，我顺着她眼睛盯住的地方往前看，还是一无所获。我没有耐心了，便轻轻地拐了她一下问：“喂！你在看什么？”
我声音并不大，动作也不大，没想到把小梅手里的筷子都吓掉了。她抬头看了我一眼，惊慌失措，抓起地上的筷子便往嘴里扒饭。一会儿，两个腮帮便塞得鼓鼓的。又瞟了我一眼，她转过身去，跌跌撞撞就往饭店里跑。
茫茫然地走到小芹面前，我问：“小梅怎么啦？”
小芹看着她的背影叹了口气说：“这几天都这样，可能是被那个送啤酒的甩了。你没发现吗？小杂种快一个月没有来了。”
我细细地想了一下，真有那么长的时间呢。其实，过去也不是每次都是张长寿来送啤酒，还有其他人。对我来说，谁送都一样，反正我签单他给酒，程序就那么简单。就像去菜市场买菜，你会老盯着卖菜的脸去看吗？又看了一眼坐在桌前魂不守舍的小梅，我想，待会我一定好好问问她到底出什么事了。
吃完午饭后，小梅去上厕所，我尾随其后走出饭店。眼看她快拐进商场大门了，我便喊了声：“小梅！”
小梅哆嗦了一下，站住了，慢慢转过身来，我忽然发现她瘦了许多。走过去，我伸手搂住她的肩头问：“是不是生病了，脸色怎么这么难看？”
小梅咧了下嘴，伸手摸摸脸，然后摇摇头。我凑近些又看了看，见她眼神呆滞，嘴唇发白，就连牙床都是白的。轻轻地叹了口气，我问：“是不是那个送啤酒的张长寿没来找你了？”
小梅看着我，定定地看着，眼里一会儿就溢满了亮晶晶的泪。抽泣了一声，两行泪水顺着她干巴巴的脸颊流淌下来。太阳热辣辣的，尽管是冬天，还是晒得皮肤生疼。看了看身后，我赶快找了个阴凉的地方站过去。
小梅又抽泣了一声，抹了把泪，跟着我走到阴凉处。把眼泪擦干了，她可怜巴巴地看着我问：“姨，你知道他现在在哪里吗？”
这话问得真怪，好像除了啤酒之外我和张长寿还有别的什么交往似的。我反问道：“难道你不知道他在哪里吗？”
她摇着头说：“大上个星期他爹病了到昆明来看病，那天刚发工资，晚上他来我这里，拿了钱就再也不见了。我打电话到他上班的地方，人家说他已经走了。”
我蓦然醒悟。钱！张长寿是贪图小梅的钱！
一把抓住小梅的手，我急切地问：“你给了他多少钱？”
小梅看着我，吓了一跳，眼睛躲躲闪闪地扭到一边。我急了，一把将她抓过来面对着我厉声地问：“你给了他多少钱？”
小梅咽了口唾液，嘴巴微微地张着，嘴唇就像干裂的河床。她害怕了，眨巴着小眼睛看了我一眼，慌慌忙忙又想低下头。我伸手托住她的下巴，不耐烦地说：“问你呢！不会说话吗？”
她看着我，吃力地说：“钱他拿去存着，说、说我们将来、将来结婚用。”
“什么？你把自己的钱全给他了？”
小梅看着我，那不容置疑的神态告诉我，钱被小伙子全拿走了。
天啊！一千多块钱呢。小梅一向舍不得乱花一分钱，半年多的时间，我就见她买过一件毛衣，还是前不久天太冷才买的，花了十五块钱。店里的女孩子们都叫她小地主，取笑她存钱是想嫁人，难道她真的一分不剩地把钱给了那人？
我不甘心地又问道：“你说清楚了，到底是怎么一回事。”
小梅低下头说：“那天，他买了床单过来，我们说到钱。他说，我把那么多钱放在店里不安全，说谁敢担保几个人中间没躲着一个贼，万一钱被偷了明年我们拿什么结婚？最后，他要我把钱存到银行去。说银行最安全，钱存进去就谁也拿不走了，还有利息。后来，我就跟他到银行把钱存了。”
我问：“用谁的名字存的？存折呢？”
小梅茫然地摇摇头说：“我就站在门口，他进去存的。用谁的名字我没看，存折他拿着。”
我转身就往饭店跑。翻出小伙子留下的名片，我打了个电话过去，接电话的是个男人，听到我打听张长寿的行踪，他紧张地问：“你是他什么人？”
我说：“你先说他在不在。”
对方想了一下说：“半个月前他就走了，收走了我们七千多的货款，我们正在四处找他。”
我一听急了，把小梅的事粗略地告诉了对方，问：“你们压着他的身份证吗？”
那人叹了口气说：“我们是压着他的身份证的，报案后公安局的人说，那个身份证是假的。”
我目瞪口呆。
放下电话，回身见小梅站在我的身边，她一把抓住我问：“他们怎么说？”
甩开她的手，我哼了一声说：“你真笨啊！他是个骗子，那钱追不回来了。”
她紧接着又问：“那么，他现在在哪里？”
香香饭店二十四(2)
我看着她，真不知道她脑袋里在想些什么？他为的就是钱，钱都找不到了难道还能找到人吗？瞪了她一眼，我恨恨地说：“你把钱给他时为什么不先问问我？他是个骗子，骗走酒厂经营部七千多的货款跑了，公安局正在四处找他呢！”
小梅猫儿似的呜咽了一声，顺着吧柜就瘫坐在地上。她在哭，那激烈抖动的肩膀让我感到她在伤心地哭。我想去劝她，可此刻她听得进去什么呢？
叹了口气走出去，我把小芹叫到外面，听完我的话小芹哎哟了一声说：“她怎么那么笨哟！”
现在说什么都没意思了，我对小芹说：“你们好沟通些，把她叫上楼去好好劝一下，千万别让她做出上次洗澡那种过激事来。所以，你说话一定要注意尺度。”
小芹被我的话吓住了，一脸严肃，进去后拖起小梅就往楼上走。看着她俩上楼去了，我把几个姑娘叫拢过来，把小梅的钱被骗的事告诉了她们，说：“小梅的脾气大家都知道，希望你们说话注意分寸。如果哪个故意去刺激她，闹出人命可是要承担法律责任的。”
姑娘们一脸紧张，鸡啄米似的连连点头。往楼上看了一眼，我的心变得沉重起来，怎么办？
小芹是五点多钟下楼来的，她走到我面前，倦倦地说：“这个骚货真有本事！整整一下午硬没说一句话，就是哭。劝来劝去，我差点都睡着了。”
我忧心忡忡地问：“你说，她会出什么事吗？”
小芹说：“不会吧？又不是哪个叫她把钱给那个杂种的。她喜欢人家，心甘情愿地把钱拿去给人家，怪谁呢？难道她还有脸寻死寻活的？”
小芹说得那么轻描淡写，我不由得看了她一眼。实在说，我真的很紧张，万一她想不通有个三长两短怎么办？我拿什么去承担责任？再则从良心上来说，谁忍心看着一个鲜活的生命从自己的眼前消失呢？
往楼上看了一眼，我对小芹说：“总之，这几天大家看紧点，千万别出什么事。我的处境你也知道，她出事，就意味着我没有活路了。”
小芹说：“干脆叫她走算了，不在这里出事也就找不到你头上。”
这话吓了我一跳：“怎么可能呢？她现在一无所有，又是个认死理的人，把她赶出去那不是逼她去死吗？”
小芹叹了口气，不知该怎么说了。
想了想，我起身上楼去。小梅躺在阁楼上，用被子蒙着头，我掀开被子说：“喂！几点了？还不起床躺着干什么？”
小梅动了一下，扭过头来看着我。她眼皮泡泡的，本来就很小的眼睛几乎看不见了。叹了口气我拍拍她说：“难过也没用，我不是跟你说过吗，人的一生会经历很多意想不到的事，这次就算你倒霉吧！以后和人交往，记着多个心眼便是。”
小梅眼里慢慢溢出了泪水，她抓起被子擦了下眼睛，抖凛凛地问：“姨，你说他还会来吗？”
