念念是姥姥带大的。小时候，姥姥一直骗念念，说爸爸妈妈出国了。念念八岁前还相信，八岁后就有了疑心，说爸爸妈妈出去那么久怎么还不回来啊，再忙也该打个电话啊，再忙也该寄张卡片啊。姥姥就编故事，说爸妈执行的是特殊任务，上级不准许回国，也不准他们打电话，等你长大成人了，上级才准他们回来。这样，念念又半信半疑了几年。
等到上了中学，念念懂事了，便知道姥姥在说谎，于是又缠着问姥姥，爸爸妈妈到底在哪里？这时，姥姥就不理念念了，任凭念念怎么问、怎么缠、怎么哭、怎么闹，姥姥就是不说，只是说等你长大了，姥姥一定告诉你。
念念18岁生日晚上，吃完了蛋糕，姥姥把念念叫到了床前。姥姥哭了好一会儿，才把念念的身世和她爸妈的故事讲了出来。那天晚上是念念有生以来流泪最多的一晚。祖孙俩相拥而哭，泪水滔滔，惊天憾地，泣鬼泣神。
姥姥说，念念的妈妈叫芷兰，15岁就考上了江西戏校，毕业后分在一家采茶剧团做演员。
有一年冬天，南江有位老板到南昌出差，发现了正在一家小歌厅唱歌的芷兰。芷兰那年刚满19，长得亭亭玉立，脸蛋比桃花还娇艳，歌声比山泉还清甜。南江老板大为喜欢，当晚便许下高薪，力邀芷兰到南江发展。
那时采茶剧团已经门前冷落，日暮西山。芷兰的男朋友、原先在采茶剧团做舞美设计的冯源，早已办了停薪留职去了南江。芷兰一方面想看看男朋友，二方面想看看外面的世界，三方面被高薪打动，没怎么矜持，很快也办了停薪留职。那位老板很高兴，专门又从南江赶回南昌，满心欢喜地把芷兰接走了。
冯源是芷兰的学长。小伙子一表人材，画画、写诗、唱歌、弹琴，可谓多才多艺。在校时，芷兰就对他有些好感。毕业后两人分在同一剧团，日久生情，很快就儿女情长、海誓山盟了。
冯源在南江混得不好也不差。先在一家广告公司做包装设计，后到一家服装公司做了销售经理。赚的钱虽然不多，但比起内地那点紧巴巴的工资，算是天壤之别了。
芷兰来到南江后，冯源很快租了一间房子，两人提前过起了恩爱缠绵的幸福生活。刚开始，两人都觉得新鲜、刺激、甜蜜，因而难舍难分，如胶似漆。但两个月后，就有些磕磕碰碰了。一方面，芷兰在歌舞厅唱歌本来已够他担心的了，偏偏老板还经常车接车送，请吃请喝，又送衣服，又送首饰，又送鲜花，弄得冯源醋意大发，天天疑神疑鬼，唯恐芷兰红杏出墙。
另一方面，冯源眼高手低，打工三心二意，一天到晚琢磨着如何能一夜暴富，然后自己当老板，只让芷兰相夫教子、生儿育女。芷兰觉得冯源过于异想天开，太不脚踏实地。就这样，两人便有了争吵，你不让我，我也不让你，有时还发点小脾气，赌点小气，赌完了又合好，合好了又争吵，反反复复，乐此不疲。但这并不妨碍两人的感情，就像小两口刚结婚过日子一样，这种磨合期的小磨擦，总是难免了。
但是，突然有一天，冯源无声无息地失踪了，走之前未带走一张纸片，未留下只言片语。
那天晚上，芷兰像往常一样，唱完最后一首歌就卸妆回家了。歌舞厅旁边就有一个公车站，刚好有一路夜班车经过她和冯源的那个"家"。芷兰下了公车，发现站台边没有冯源。平常这个时候，冯源已在站台边等她了。芷兰回到家一看，冯源也不在。芷兰心想冯源可能和朋友一起宵夜去了，也没怎么多想，自己冲完凉就睡觉了。
下半夜醒来，冯源还没回来！看看挂钟，已是四点多了，芷兰顿时没了睡意，心里不禁有些打鼓，冯源不会出什么事吧。一直等到八点多，冯源都没回家。芷兰沉不住气了，直奔冯源打工的那家公司打听。经理一个个问过冯源的同事，大家都不知道他的去向。
芷兰知道冯源没有什么亲人。冯源的父母文革时都被迫害死了，只有一个妹妹，也不知道被奶奶送给谁了。冯源平时不善交际，在南江的朋友也不多。芷兰把冯源的朋友问了一遍，都说不知道冯源去了哪里。
