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“至少也得五两吧？”

“好！我去通知韩文、赵美，大家送一样的数目。”

林采一走，傅婆婆正好也来了。名为“婆婆”，实在是个中年妇人，肥大白胖，风韵犹存，只是举止言语，装成老祖母的样子，所以成了“傅婆婆”。

傅婆婆是掖庭中许多女执事之一。掖庭的房舍，千篇一律，一排一排，鳞次栉比。每一排中间是一条南北向的甬道，称为“永巷”。东掖庭共有四十二条永巷。便有四十二个像傅婆婆这样的女执事。她们的身分不上不下，类似大户人家的“管家婆”，权威要看主人信任的程度而定。傅婆婆很能干，一直都受掖庭令的看重，所以在东掖庭中，是个有头有脸的女执事。

她的能干，当然包括知人之明在内。第一眼看到昭君，便知她在掖庭。不过如逆旅的过客。因而特献殷勤，来看看有什么可以争取昭君好感的机会。

傅婆婆问长问短。殷勤得很。却又不是没话找话瞎敷衍。

所问的话。不是人家担心的，便是人家有兴趣的。在昭君看，世上从未有像傅婆婆这样善体人情的人，因而一下子就全心倾服了。

看看敷衍得够了，傅婆婆起身说道：“王姑娘，我就住在北头小屋。不拘时候，有事尽管招呼我，不要怕不好意思，脸皮薄，自己吃亏。”

不说她自己愿意日夜照料。却提出忠告，说“脸皮薄，自己吃亏”。这话在昭君听来，亲切无比，不由得便说：“傅婆婆，你请慢走！”她把本预备等林采来，一起交出去的红包取了出来，递到傅婆婆手上，“这十两银子，烦你送给史长官。”

傅婆婆想了一下说：“好！先存在我这里。等多几个人托我，一起送上去。”

“对了！托付了你，了我一件事。这五两银子，送你买件袄穿！”

“这可是受之有愧了！我如果不收，你心里一定咕噜。以为我嫌少。”傅婆婆很恳切地说：“说实话，王姑娘，我指望你的，不是这么五两银子。这话——暂时也不必说它！反正我领你的盛情就是。”

傅婆婆倒真的是一片好心，巴望昭君即日就能上承恩宠，很想替她在史衡之面前，重托一托。但初想如此，再想不妥，这个新任的掖庭令，疑心病特重，必以为自己是受了昭君的多大的好处，所以力荐，那就弄巧成拙了。

不过，她本心也真的喜爱昭君，入晚无事，又来探望。对灯独坐，乡思飞越的昭君，遣愁无计。当然也欢迎有这样一个人来闲谈破闷，所以急忙起身让坐，态度上表现得很热烈。

“一个人在想家？”

昭君笑了，然后点点头问：“傅婆婆怎么知道？”

“这我看得多了。我也不来劝你，劝亦无用，过些日子，自然而然就好了。”

“但愿‘这些日子’快快过去。”

“别人不敢说，像你，这不过短短的几天。”傅婆婆说：“一出了头。花团锦簇的日子，即使想家也不要紧！”

“怎么呢？”

“那时候，你要——”傅婆婆突然问说：“王姑娘，府上还有那些人？”

“爹、娘，两个哥哥！”

“都好福气。”傅婆婆脱口称赞。

这意思是说。父母两兄都可因她的承宠而贵盛。果能如此，自然得极大的安慰。昭君不由得绽开了笑容。

“唉！”傅婆婆突然叹口气，“今天我才懂了。”

昭君愕然，“傅婆婆，”她问：“何故忽发感慨？”

“今天我才懂了，说什么美人一笑，能够忘忧。果然有这样的事。”

原来是极大的恭维！昭君又笑了：“谢谢你，傅婆婆！”

“好了！我该走了，在你这里，越谈越不想走，明天还有好多事呢！”

就因为傅婆婆来闲谈了这片刻。激起昭君无限憧憬，很容易掩没了乡愁，熄灯归寝，居然一夜安眠。

御苑秋光，大有可观。丹枫黄菊，疏柳高槐，说不尽的杰阁嵯峨，曲径通幽。所苦的是过于辽阔，从一早逛到近午，只不过经历了三分之一。韩文比较纤弱，首先告饶了。

“三位姊姊，歇一歇吧！”

“喏，”，昭君指着前面说：“那面有个亭子。”

是一座石亭，建在鱼池东岸，昭君领头到了那里。却还余勇可贾，只在亭子外面，用根竹枝摆弄水面，不时有受惊的五色鲤鱼跃出水面。金鳞映日，一现即没。

“昭君，”林采在喊：“请过来，我们有话说。”

昭君丢下竹枝，回到亭中。先开口的却是韩文，“昭君姊姊，”她说：“我有个提议。我们四个，千里迢迢到了这里，深宫寂寞，举目无亲，不如结为异姓姊妹，彼此也有个照应。她们两位都同意了，不知道你的意思怎么样？”

“我赞成，我赞成！”昭君笑逐颜开地，“这可是太有趣了。”

“既然大家都同意，我们先来叙一叙长幼。”韩文自陈：“我今年十八。”

“我也是十八。”昭君说。

“巧了！已经三个十八了！”林采问赵美：“你呢？”

“十七。”

“那你最小。”韩文笑道：“未有大姊，先有小妹。”

“大姊恐怕是我了。”林采说：“我的生日大，是人日。”

“人日是正月初七。”韩文说：“我是重阳生日。”

“次序都定了。”昭君指着林采说：“大姊！”然后手指自己，“我与百花同日生，二月十二，居次。”

于是赵美起身，盈盈下拜：“大姊、二姊、三姊，小妹拜见。”

“小妹，慢慢！”林采以大姊的身分阻拦，“称呼虽定了，总还得在神前盟个誓，结义是件很郑重的事。”

这却是个难题，宫中何来神祠？面面相觑，都有些发楞。

毕竟还是昭君有主意：“大姊，人之相知，贵相知心，千金一诺，生死以之，原不在表面仪文。”她指亭外挺立的苍松说：“三位姊妹看那株老松，经年长青，就如我们姊妹四个的情谊，始终不改。不如撮土为香，各表心期，就请‘十八公’作我们异姓姊妹，祸福同当的一个见证。”

话还未毕，其余三姊妹已纷纷抚掌称善。于是由林采领头，出了亭子，对着那株夭矫的老松，面北依序排成一排，便待下拜。

“二妹，”林采说道：“索性再费你的心，拟几句盟话，等大家祝祷时，念一念。”

“大姊吩咐，勉力从命，只怕词不达意。”

“原是一片心。”韩接口说道：“二姊只把我们大家的诚意，代为祝告上苍就可以了。”

昭君点点头，打了个腹稿。等四姊妹一起跪下，依序自己报名以后，朗朗念道：“少同乡里，长入深宫；愿结姊妹，言出由衷；自今以后，祸福相共；若违盟誓，不得善终！”

念罢，四人一起顿首。然后到亭子里，又按长幼分别行礼。林采少不得还有几句勉励的话，她说一句，大家应一句。

各人都觉得就此片刻之间，对另外三人平添了好些关切之情。

入夜，傅婆婆来访昭君，见林采、韩文、赵美都在，便即笑道：“恭喜，恭喜！听说你们四位结拜成姊妹，那位是大姊啊？”

“你看呢？”赵美反问。

傅婆婆一个个看过来，指着林采说：“想来林姑娘居长！”

大家都笑了。笑停了，林采问道：“傅婆婆，你看我像做大姊的样子？”

“像！像！”傅婆婆灵机一动，有件事正愁无法向昭君启齿，难得她有个“大姊”，便即说道：“林姑娘，既然你是大姊，我有件事想私下跟你谈一谈。”

听她话中有“私下”二字，林采便点点头，向傅婆婆使个眼色，领她到自己屋中去谈。

“林姑娘，有件事，我很为难，只好跟你商量。”

“好，你说！”

“掖庭令史长官看中了昭君姑娘那双玉镯，叫我来要，我实在说不出口。林姑娘，”傅婆婆央求着：“这件事拜托了你，行不行？”

林采颇感意外，沉吟了一会答说：“行是行，不过人家肯不肯可不敢说。”

“最好、最好昭君姑娘肯答应。”

“我且跟她谈了再说，”“那，”傅婆婆歉然地说：“史长官等着回话，能不能麻烦林姑娘就去一趟？我在外面等信。”

林采点点头，掉身而去。一路走，一路思索，重回昭君屋里。三个妹妹一齐望着她，眼中都是询问的神色。

林采立即有所警觉，自己做大姊的应该开诚布公，爽朗坦率。如今虽是昭君个人的事，都无须私下谈论，否则会引起不必要的误会。

于是她说：“二妹，傅婆婆来说，掖庭令史长官很中意你腕上的那只镯子，希望你能割爱。”

昭君还未回答，性情爽直的韩文先就骂了：“这个人怎么这么不要脸！”

“轻点、轻点！”林采急忙喝阻。接着又向昭君说道：“二妹，这只玉镯很珍贵，不过，总是身外之物，不如就割爱了吧！我想，你将来不知道会有多少珍贵首饰。”

“是啊！”赵美接口：“二姊，你就慷慨点儿吧！”

“大姊、四妹，”昭君立即回答：“我不是小气的人，不过，要我别样首饰，可以奉送。这只玉镯，实有不便，一则是家传之物，二则家母再三嘱咐，见了这只镯子，如同见她老人家的面。大家请想，这，我怎么能割得下这份爱？”

“原来有这些道理在内，”林采立即改变了态度，毫无犹豫地说：“那自然要保留。”

赵美为人懦弱怕事，怯怯地说：“找样别的东西送他吧！”

“好！”昭君慨然答应：“我来找。”

“现成就有。”赵美指着昭君腰带上的玉佩说：“这块玉也不坏，送他也不算薄了。”

“那怎么行！”韩文表示反对，“环佩随身之物，怎么可以随便送给臭男人？”

“那，”赵美问：“怎么办呢？公然拒绝不大好吧？”

“不如再送他十两银子算了。”

“大姊，”昭君取决于林采：“你看呢！”

“也只好这样了。”

于是昭君又包了十两银子，托林采交给傅婆婆。转送史衡之。

林采携着银子走出门外，便是一条长长的永巷。所谓“穿堂风”格外厉害，不由得打了个寒噤。不过头脑却反清醒了，心想：昭君腕上的那只镯子，是上好的绿玉，通体晶莹，十分珍贵。史衡之祈求是如此之奢，十两银子怎么搪塞得过去？

这样想着，脚步不由得慢了下来。但不容她多作考虑，傅婆婆已经迎了上来，只能陪着先回自己屋中再说。

“不成功？”傅婆婆看着她的脸色问。

“是的！”林采答说：“人家有人家的难处。”

听完林采所转述的，昭君不能割爱的缘故，傅婆婆亦觉得不便强人所难。不过，她与林采的想法相同，认为十两银子搪塞不过去。

“林姑娘。”她说：“我倒不是怕在史长官面前不好交差，我是为昭君设想。来日方长，不要一上来就得罪了长官。”

“我也是这个意思，如今只有另想办法。”林采想了一下说：“我倒有两样首饰，替她送了吧！”

林采开箱取出一个锦盒，打开来看，里面一支“金步摇”，一双碧玉耳环。玉色比昭君的镯子淡得多，又是小件，价值当然无法相提并论，但亦算是珍饰了。

“林姑娘，你这又何必？替人家送了，你自己戴什么？”

“那就不管它了！谁叫我是大姊呢？”

“林姑娘，你倒真够义气。”傅婆婆想了一下说：“好吧！

等有机会我告诉昭君，好让她将来补报你。”

“不必，不必！傅婆婆，”林采乱摇着手，“多谢你的好意，说穿了就不值钱了！还有句话，在史长官面前，千万不能说破，这两样东西是我的。”

“我懂，你不必管，我不会鲁莽的。”

说完，傅婆婆就走了。 王昭君 >> 王昭君 03

王昭君 03

史衡之的脸色很不好看。望着案上的两样首饰，十两银子，几次想说一句：“拿走！

谁稀罕她这些东西。”但终于忍住了。

忍耐的原因，只有一个：不敢过分得罪昭君。若是退了回去，未免太不给面子。此时虽可使昭君有所畏惧，甚至还会将玉镯割爱，可是她心里一定记恨着！一旦承恩得宠，在枕边告上一状，那时只怕有人头落地！

“长官！”傅婆婆劝说：“昭君倒不是小气的人，实在——”“别说了！”史衡之挥一挥手，“我是看你的份上，不然我就要扔出去了！罢，罢，她不痛快，我就有让她不痛快的时候，这十两银子，你拿去花吧！”

“效劳不周，不敢领长官的赏。”

不愿领赏，就该告辞，却又不走。史衡之不免奇怪，定睛看时，她脸上是有话想说的神气，便即问道：“还有什么事？”

“长官，那昭君为人很识大体，决不是借故推托，请长官不要生她的气。”

“咦！”史衡之越觉不解：“你为什么拼命替她说话？”

傅婆婆停了一下，率直答说：“无非图个将来，眼前多留点情面在那里。”

史衡之觉得她这句话意味深长，沉默了一会答说：“我亦不致于毁了她的一生。不过，还是我刚才的那句话，不能让她太痛快。”

史衡之的气量狭窄，几乎睚眦之怨必报。傅婆婆心知再劝不但无益，而且可能引起误会，更为不妙，所以默默退出。

心里却不断地在思索，不知史衡之会如何地让昭君“不痛快”？

三更已过，东西掖庭，都已重门深锁。史衡之正将入寝，突然听得铜铃振响，急忙奔了出去——这是宣旨的信号，皇帝不知又从“图册”上选中了什么人了。

掖庭的大门上另外开一道小门，打开一看，外面是皇帝贴身使唤的小黄门周祥。

“请进来！”

“不必了！”周祥问道：“荆襄选来的美女，可有一个叫王昭君的？”

“有啊。”

“奉旨宣召。你马上送到寝宫来吧！”

说罢，周祥提着灯笼，便待转身而去。

“慢慢，慢慢！”史衡之一把拉住他说：“王昭君水土不服，精神不佳，这还不去说它，并且身上长了恶疮。怎么进御？”

“长了恶疮！”周祥诧异：“是何恶疮？”

“现在还不知道。只是指缝间流水。”

周祥不由得紧皱双眉，“怎么长了这种疮！”他说：“那是疥疾。”

“你如果不信，自己去看看。”

“不必，不必！”周祥乱摇着手，“疥疾是要过人的。你也得当心。”

“是！明天我就把她隔离开来，今天就烦你据实覆奏吧！”

周祥一面答应，一面提着宫灯回寝宫去覆命，心里却颇为昭君痛惜，错过了难得的承恩机会。

皇帝当然也觉得扫兴。他是召见孙镇时，听说荆襄有此佳丽，出落得风华绝代，倒要看看是怎么个与众不同？如今听说王昭君长了恶疮，不免亦有一番怜惜之意。随即吩咐周祥，传谕史衡之通知御医，悉心诊治，务期痊可。

刚刚别去的林采，忽又回到昭君屋中。她满脸怒容，倒让昭君一惊，少不得动问缘故。

“大姐，”她问：“你不说跟四妹约好，到御苑去钓鱼的吗？”

“是啊，只为听来一个消息，气得我什么兴致都没有了！

二妹，我告诉你一件事——”语声突然停顿，为的是掖庭中的房舍鳞次栉比，隔墙每每有耳。而且镇日无事，有人专以“听壁脚”作为消遣。所以林采必须先到屋外，看清楚没有人偷听，才敢细说。

“昨天晚上，皇上派人到这里。指名宣召你到寝殿，你道史衡之怎么对人家说？”

一听“寝殿”二字，昭君颇觉脸上发烧，忸怩地说：“人心难测，我怎么猜得到？”

“一点不错，人心难测，说起来真气人，简直是狼心狗肺，史衡之说你长了恶疮，近不得皇上。”

“这，这个谎，也未免编得太离奇了！”昭君越发脸红如火，却不是害羞，是因为无端受此中伤，气恼使然。

“小人无所不用其极！二妹，你要当心，更要忍耐。俗语说得好：‘君子报仇，三年不晚’，到有一天你能见着皇上了，别忘了狠狠地奏他一本，要为这里姐妹除害。”

“是！”昭君答说：“只要我能有进言的机会。”

“你一定有的——”林采还待再言，却为昭君的眼色拦住，因为傅婆婆正从窗外经过。

“两位姑娘都在这里，再好不过。”傅婆婆一进门就说：“史长官让我来通知，后天一早，请大家都到大厅里去，有画工来画图。”

“画图！”林采问说：“画什么图？”

“怎么，林姑娘，你还不知道这个规矩？”

“什么规矩，我们全不知道。”

原来后宫佳丽之中，皇帝不能遍阅亲选，因而定一个规矩，各方良家女子，选入掖庭，皆由画工作图绘像，每人一幅，注明年籍特长。皇帝闲时浏览，在图册中看中意了方始降旨宣召。

听傅婆婆讲了这个闻所未闻的规矩，昭君觉得新鲜而已，林采却深为注意，以相当认真的语气问说：“傅婆婆，照此看来，这件事很要紧罗！”

“那还用说？”傅婆婆还得一处处去通知，站起身来就走了。

“二妹，二妹！”林采极兴奋地：“说到机会，机会就到。

这画图的规矩，不知是谁想出来的？太好，太好了！”

林采盛赞这个规矩合理。认为有此一法，天生丽质，不愁埋没。彩笔为媒，胜似旁人任意雌黄。又说三千宠爱，必萃于昭君一身，实在可喜可贺之至。

一番恭维，说得昭君忸怩不安，“大姊，”她真的有些疑心，“莫非你在取笑？”

“自己姊妹，我怎会取笑。真的，二妹。”林采很认真地说：“到后天你得着意修饰，不可马虎。还有，对画工也要谦虚些，年长喊伯伯，年轻喊叔叔。有道是‘谦受益，满招损’，口角春风，只显得你有修养，性情好，何乐不为？”

“是！”昭君是诚恳受教的神态，“我一定记着大姊的话。”

京城中画工甚多。善画人物的，都在掌管宫廷事务的少府衙门登记，以便征召。为新选来的后宫女子画像，自然要征选画工，这是个颇有油水的好差使，所以自问具备入选资格的，早都在留意这件事了。

有个画工叫毛延寿，是他们这一行的佼佼者，只是人缘不好，常受排挤。得知甄选画工的消息，派他一个徒弟杨必显，走了中书令石显的门路，总算入选了。

入选的一共四个人，到期至掖庭报到，谒见史衡之。寒暄既罢，谈入正题。史衡之告诉他们，需要画图的美人，一共七十二名，每人分配十八名，仍照惯例，以拈阄为凭。问大家意下如何？

“自然以史长官的意思为意思。”毛延寿代表他的同行回答。

“既无异议。便动起手来。各位请！”

东掖庭大厅中，七十二美人一个不缺。三三两两，各自找相熟的姊妹在一起轻声议论，表面闲逸，内心紧张。难得有几个从容自在的，而昭君就是这难得的几个中的一个。

“二妹，”林采一拉她的衣袖，“你看，大家都瞩目的是你。”

“轻点！”昭君急忙阻拦，“叫人听见了，多不好意思！”

不独掖庭同伴，朝夕相见而仍不免注目。四画工乍睹颜色，更是不约而同地将视线集中在昭君身上。这压力就太重了。昭君此时心里只有一个念头，躲开那许多双眼睛！

于是脚下不自觉地移动了。往后一缩，转个身便是一道门，等她到得门外，林采发觉来追，昭君已是头也不回地，一直奔回自己卧室。口中喘气，心头却觉得轻松了。

过不多久，门外出现了傅婆婆，脸上浮着笑容，而脚步却很从容，一面踏进来，一面说道：“王姑娘，真巧，拈阄第一个就拈到你。恭喜、恭喜！”

“傅婆婆，”昭君接口问道：“喜从何来？”

“中采啊！第一个就拈到，岂非夺魁的吉兆。”

“多谢关爱。”昭君笑道：“这也是无凭的事。”

“哪个说无凭。王姑娘，以你的容貌，加上毛司务的那枝笔，怕不是皇上一见就会忙不迭地来宣召。不过，王姑娘，那毛延寿的手段很高，心也很黑。你还得送一份重礼才好。昭君愕然，而且心里很厌恶，脱口答说：“那不是贿赂吗？”

“是人情。”

“人情也罢，贿赂也罢，我看不必。”

“一定要送的。”

昭君觉得不必与她多作争辩，微笑说道：“多谢你关切，傅婆婆！”

见此光景，傅婆婆大为不悦。一番好意，落得这么一个结果，仿佛疑心她从中捣鬼想好处似地，未免于心不甘。

“好吧！”她板着脸说：“反正我的心尽到了，听不听在你。”

说罢，立即掉身而去。

昭君知道自己应付得不得当，无端又得罪了一个人，心里很不是味道。叹口气，懒懒地坐了下来，不由地想到父亲常说的一句话：做事容易做人难！

茫然地胡乱想着，不知过了多少时候，听得永巷中人声杂沓，都从大厅回来了。这是怎么回事？正想去打听一下，三姐妹联翩而至，告诉她说，因为拈阄耽误了功夫，毛延寿提议，改从第二天起，正式开始作画。

“其实另有作用。”韩文不屑地说：“要人的红包，总也得给人送红包的时间！”

“不送呢？”昭君问了一句。

“那亦是可想而知的，不送就乱画。”

“随他乱画去！”

林采听出话中有因，立即问说：“二妹，莫非毛延寿已经来跟你要红包了？”

昭君点点头，将傅婆婆所说的话，以及她的答覆，原原本本说了一遍。承认傅婆婆是出于善意，不过她不愿意这么做。

于是三姊妹纷纷表示意见。赵美只是忠厚老实，并无主张，有主张的是林采与韩文。

“我赞成二姊的态度。”韩文说：“如果是这样进身，与自己去托媒人，有何两样？

羞死人了！”

“话不是这么说。凡事要讲实在！”林采特地声明：“我并不说画工能对二妹有什么帮助。只是希望不要因此而生阻力。

现在什么都是假的，唯有尽力让二妹得以早承恩宠，在皇上面前有进言的机会，那时候，掖庭之中的一切黑幕，才有扫除的可能。”

这话打动了嫉恶如仇的韩文的心，反过来支持林采，去劝昭君：“二姊，为了这一点，倒不妨权从。你的品貌才艺。

原本出类拨萃，必蒙宠召。如今只希望毛延寿把你的真相画出来，并非以假为美。你亦不必介意。”

三姊妹站在一条线上了！昭君觉得势孤不敌，而内心总以为这样做法，即令奉召承宠，究不知是自己的颜色过人，还是毛延寿笔下的功劳，因而万分不愿。只是讲理讲不通，必得另外找个理由推托。

想一想有了主意，“大姊，”她说：“实不相瞒，我此刻除了腕上的一双镯子，别无长物，拿什么送毛延寿？”

“原来如此，我自有道理。”

林采未曾明说，作何道理，昭君也就不便多问。到得夜来，三姐妹又连袂来访。林采取出一个绢包，内中是四样首饰。

“二妹，这是我们三个缓急相共的一点意思，以此作为送毛延寿的礼物，你道如何？”

昭君感动不已。但说身无长物，原是托词，果真收受了，自己还有些首饰就再也不能穿戴了。否则，岂不为姐妹所笑，疑心她是在用手腕，将对毛延寿的贿赂，转嫁到他人头上？

“大姊、三妹、四妹，对我这样爱护，真是感激不尽。不过，盛意实在不辜负了。”

昭君停了一下说：“香溪上流的深山空谷中，每有幽兰，高洁之致，令人爱慕，我不自量愿以自拟。若说以行贿而得蒙宠召，实所耻为。如果毛延寿刻意求工，把我画得格外好，那就是欺骗皇上。同时对其他姊妹来说，这也好像不大公平。总之，我不能不请罪，是我太不识抬举。”说着，居然真的拜了下去。

即令如此，也不能消释三姊妹对她的不满。“人各有志，不能相强。”林采淡淡地说：“就算是姊妹，亦不例外！”

“大姊这话，真叫我无地自容了！”昭君满脸涨得通红，是异常惶恐的神气，“既然这样，我依从大姊跟两位妹妹的意思就是。”

这一下，让林采觉得自己态度过分了。韩文亦有同感，便即说道：“不可以让二姊委屈！”

“是啊！”赵美接口：“二姊本来就长得姿容绝世，就算毛延寿画得坏，也坏不到那里去。”

听韩、赵二人这样说，林采就有话也只好咽回去了。

傅婆婆办事很勤快，受了毛延寿的委托。当天就一一说到。二十四个人收了十九份礼，汇齐了亲自送到毛家，交代清楚。

“辛苦，辛苦！”毛延寿转脸说道：“徒儿，你把名单拿来，对一对看，倒是哪五个人不卖帐？”

等他的徒弟杨必显将名单一时，第一个就发觉昭君未曾送礼。

“话我可替你说到了。”傅婆婆特意声明：“也劝了她了，无奈她一毛不拔，我亦不能勉强她。”

“她敢一毛不拔？”毛延寿冷笑：“明天看我拔她的毛！”

“那是你自己的事！毛司务，我可要告辞了。”

这是提醒他应该分配自己该得的一份。毛延寿不敢怠慢，丢下名单，将傅婆婆打发走了，余怒依然不息。

“别的都还罢了，只不过自觉生得丑，就笔下帮她的忙，也好不到那里去，索性省了这份礼。唯独这王昭君恶，自恃‘秭归第一美人’，一毛不拔！哼，”毛延寿咬牙切齿地说：“徒儿，你看为师的手段，不把她打入冷宫，万劫不复，我把毛字倒过来写。”

“师父，”杨必显劝慰着说：“也许是在筹措一份重礼，时间上来不及。师父倒不宜造次行事。”

毛延寿想了一下，深深点头，“言之有理！”他说：“明天见机行事。” 王昭君 >> 王昭君 04

王昭君 04

拈阄第一个拈到，画却不必第一个先画。昭君为了众目所集，不免难堪，直到近午时分，方到掖庭大厅。

其时毛延寿刚替一个叫孟玉的画好像。本来是平庸的姿色，只为送了一份重礼，毛延寿着意描写，眼睛小了改大，眉毛粗了改细，嘴唇厚了改薄，却又配搭得十分匀称。因而连孟玉自己都不认得自己了。

“怎么样？”毛延寿指着画幅，得意地问。

“太好了！毛司务，画得真好。”孟玉喜逐颜开，笑得眼睛咪成两条缝，“我真不知道该怎么说了！”

“你应该说，我是你的重生父母。”

“重生父母？”孟玉愕然，笑容不自觉地收敛了，“这是什么话？”

“什么话？丹青古‘画’！孟玉，我给了你一张漂亮脸蛋儿，岂不是你的重生父母？”

“啐！”孟玉恼了，沉下脸来骂道：“狗嘴出不了象牙！真该拔你的毛。”

毛延寿嘴皮子一向刻薄，而脸皮很厚。挨了骂，依然不以为意。抬眼一看，发现昭君，随即呼名招手，让她对面坐下。

毛延寿双目灼灼地端详了半天，翘着大姆指说：“名不虚传，果然是罕见的国色。”

昭君记着林采的告诫：“谦受益，满招损”，随即欠一欠身子答说：“谬奖，不敢当。”

“当之无愧！依我看，岂仅秭归第一，真是天下第一美人。”

“毛司务在取笑了。”

“奉旨画像，何敢玩笑？”毛延寿突然一本正经地，“请把头抬起来些。”

“是！”

“略带些笑容。”

昭君放松了脸上的肌肉，唇角微绽，随即出现了极自然的微笑。毛延寿聚精会神地凝视了一会，方始在绢上着墨。

“老夫画人先画鼻，”他一面画，一面朗声说道：“天子看人先看图。”

这话让林采听到了，不免替昭君担心。因为这是暗示他的笔底，可以决定昭君的荣辱。图像不佳，天子就不必看人了！

“总算完工了！王昭君，你看！”

听他的话，昭君便有意外之感，居然肯以图相示，倒要细看一看。等他将图倒转过来时，意外之感更甚，不由得喜滋滋回头招一招手：“大姊，你们来看。”

二姊妹一齐奔到昭君身后，四双眼睛，都为毛延寿的画笔所吸引住了。绢本上的昭君，丰神绝世，栩栩如生；尤其是扑人有股生动秀逸之气，是画家之画，非匠人之笔。

“二妹，你该谢谢毛司务才是！”

“是！”昭君心诚悦服地盈盈下拜：“多谢毛司务彩笔传神。”

“岂敢，岂敢！”毛延寿还着礼说：“这是老夫生平得意之作。一呈御览，必蒙宠召。可喜，可贺！”

昭君不便答言，只是矜持地微笑着。林采便替她交代了两句门面话，方始高高兴兴地相偕离去。

到了晚上，大家又聚集在昭君室中，谈论白天画像之事。

林采自道在自己被画的那好半天功夫，是在受罪。因为她一直在担心，怕毛延寿会将昭君画得不堪入目，一颗心就像热锅上的蚂蚁那样，不能宁贴。

韩文的感想不同，“我心里一直在想，”她说：“如果毛延寿敢将二姊画成一个丑八怪，我非一口唾沫吐在他脸上不可！”

“大概毛延寿也知道三姊泼辣，”赵美开玩笑地说：“所以不敢那样子卑鄙。”

“话说回来，世上是非难定！多说毛延寿如何如何，看起来人言亦不可尽信。”林采停了一下又说：“只不知二妹这幅像，呈到御前，会怎么样？”

“那还不是可想而知的，立即宣召，从此再不会到掖庭来了。”

“三妹，你休如此说！”昭君急忙表明心迹，“倘如大家所期待的那样，我一定不负金兰结义之恩。三妹，你信不信？”

“信！信！”韩文歉然解释：“二姊，你误会了，我不是说你会忘记我们，我是说，你一承恩宠，有了封号，自然住在椒宫，怎么还会回到掖庭来？”

这一说，昭君方始释然。等三姊妹离去以后，灯下独坐，思绪悠悠。想到罗襦乍解，初承雨露的光景，脸上不由得发热了。

也不知过了多少时候，听得门上剥啄作响，定定神问一声：“哪位？”

“是我！王姑娘你睡了不曾？”

是傅婆婆声音，昭君便去开了门，让她入内坐下，随口问道：“三更过了吧？”

“四更都过了！我睡不着，有句话非来告诉你不可。”

“是！请说。”

“你看毛司务这个人怎么样？”

“是个大大的好人！”昭君答说：“前两天倒似乎冤枉了他。”

“冤枉他？一点不冤枉！若说毛延寿是好人，世上就没有坏人了！”

“何出此言？”昭君不但不解，而且不信，“傅婆婆，你这话我不明白！毛延寿替我画图，十分用心，画得相当传神，姐妹们莫不称赞。真看不出来，哪里有藏奸使坏之处？”

“他藏奸使坏，能让你们几位大门不出，二门不迈的姑娘们看出来，他还叫毛延寿？”

“话不是这么说！傅婆婆，你倒说个道理我听。”

那语气竟像是在替毛延寿辩护，傅婆婆叹口气说：“唉！

姑娘，你只知其一，不知其二。毛延寿就像奸刁的馋猫一样，偷了鱼腥吃，嘴上连油迹都没有。你倒想，当着那么多人，他把天仙美女，画成罗刹夜叉，不就是明明自己招供，索贿不成，昧着良心胡来？且不说别人，史长官先就会拿住他的短处，跟他算帐。他吃得消吗？”

“可是，图已经画成了啊！”

“嗐——姑娘，你好傻！怎么连这一点都想不通？他不会回家另画一幅吗？”

昭君愕然：“有这样的事？”

“一定的！”傅婆婆说：“我劝姑娘，趁现在还来得及挽救。”

昭君不答。心里七上八下地，始终不能判断傅婆婆的话，有几分可信。

“话说出来了，我睡得着了！”傅婆婆自语着，悄悄起身而去。

昭君一夜不曾睡着，而毛延寿师徒这一夜根本不曾睡。到得曙色已透，杨必显可支持不住了。

“师父，马上天就大亮了！这时候不来，我看不会来了。”

“气死我也！”毛延寿切齿骂道：“真正是不识抬举，不知眉高眼低的蠢货！”

“聪明面孔笨肚肠。”杨必显打个呵欠，“师父，请安置吧！”

毛延寿不理他的话，“什么聪明面孔？”他取过昭君的画像，越看越有气，邪恶地狞笑着：“王昭君，你自以为美是不是？我替你添点麻子长点毛！”

一面说，一面取笔在手，在画像脸上，信手乱点，嘴上画两撇胡子，最后画个大叉，将画像抛得远远地。

“去你妈的！”毛延寿突然想起，重新将画捡了起来，略一端详，回身喊道：“徒儿，你来画一张！照这样子，脸的横里加宽，颧骨画高，眼小眉低嘴阔就行了。”

“是！”杨必显说：“这会儿精神不济，恐怕画不好——”“用不着花精神，随便画好了。不过也不忙，睡一觉起来再动手。”

到得下午，杨必显照他师父的意思，将王昭君画成庸脂俗粉的模样。毛延寿表示满意，不过不得不加点工，看准部位，在画像左右眉上，各加了一个黑点，方始连同其他图像，一起送入宫中。

在图册上翻到王昭君这一页，皇帝不由得怀疑。记住的特长是：“多才多艺、善音乐、琵琶尤为精妙”。而容貌却颇不高明。向来选采良家女子入后，才貌又全，固为上选；有貌无才，亦可充数；至于才丰貌啬，则每在摒弃之列。他不知道王昭君何以能够入选？

要打破这个疑团，最直截了当的办法是，宣王昭君来看一看、问一问。但皇帝不愿意这么做，因为这一来会引起误会，既召复又遣回，王昭君竹篮打水一场空，回到掖庭，必受姊妹们的嘲笑，亦觉于心不忍。

还有一个办法，出于周祥的建议，召毛延寿来问一回王昭君的颜色。皇帝接纳了。

“这秭归女子王昭君的像，是你画的吗？”

成竹在胸的毛延寿，平静地答一声：“是！”

“面对面画图，这王昭君，你当然看得很仔细罗？”

“是。”

“她的容貌到底如何？”

“启奏皇上，”毛延寿不慌不忙地说：“许臣直言，臣才敢回奏。”

“当然，我问你，就是要你说实话。”

“是。”毛延寿紧接着说：“请皇上先莫问容貌，这王昭君曾经长过两奇*书*电&子^书粒痣，可不大好。”

“喔，”皇帝细看一看图像，“是有两粒痣，一粒长在右眼角上，一粒长在左眉之上。”

“是！”毛延寿手指自己的左眉上方，“这个部位，名为‘辅角’，如果长痣，名为‘淫痣’。”

皇帝悚然动容地问：“是贞淫的淫吗？”

“是。”毛延寿清清楚楚地说：“如果男子长淫痣，必是凶暴刁顽，奸险欺诈，使酒好色之徒；若是女子长这粒痣，就不用说了，水性杨花，难偕白首。”

皇帝大为皱眉，看一看又问：“那么，右眼上的这粒痣呢？”

“这粒痣就更不好了，名为“白虎痣！’”青龙主吉，白虎主凶。可是主凶到如何程度呢？皇帝还未发问，毛延寿已先意承旨地作了解释。

“皇上圣明，妇女长了白虎痣主刑克，近之大凶！越疏远越好。”

听得这话，皇帝急急掩图，神色间似有余悸。当然一切都不问了。 王昭君 >> 王昭君 05

王昭君 05

转眼过了年，京城里来了好些胡人，是为呼韩邪单于打前站的。

这些胡人来自塞外——秦亡以后，匈奴大兴，南侵中原。

高祖曾经领兵亲征，哪知被困在雁门关外的平城地方，七天之久。幸亏扈从的有个足智多谋的陈平，竟能让高祖安然脱险。此为陈平一生七秘计之一，说起来不大光彩，是走了内线，倒用一条美人计。

匈奴的酋长称为“单于”，单于之妻，称为“阏氏”。陈平就是在阏氏身上打的主意。

他命画工画了一幅绝色美女图，故意派人持着这幅图到阏氏那里去告密，说是“汉朝有这样一个美人，如今因为皇帝困急，打算把这个美人，送给单于，以求和解。”

阏氏心想，这个汉家美人一来，自己就会失宠。如果能让汉主脱困，这个美人当然留着自己享用，何必送人？东西因此阏氏跟他的丈夫，名叫冒顿的单于说：“从来两王不相困。单于虽然得了汉家的土地，但未必能吞并得下。且汉王能得天下，亦有神灵呵护。请单于多多考虑。”于是冒顿单于解围一角。适逢大雾，陈平以强弓硬矢为前驱，竟能强行突围脱困。从此汉朝对匈奴采取和亲的政策，一直到雄才大略的武帝即位，方始对匈再度用兵，深入穷追二十余年，匈奴大以为患，便倒过来想以和亲作为修好之计。呼韩邪此行的目的，亦即在此。

这呼韩邪单于是汉朝扶植的。当初匈奴五单于内讧，呼韩邪投降汉朝。当今皇帝特遣大将甘延寿、陈汤，领兵四万，远出汉北，大破呼韩邪单于的死对头郅支单于。这是三年前的事。

因此，呼韩邪上书请求入朝，以尽藩臣之礼。皇帝下诏嘉许。特派中书令石显，大鸿胪冯野王，负责接待。

这石显是个宦官，在先朝便掌管枢密要件。只是宣帝精明强干，所以阴险而有才的石显，不敢为非作歹。当今皇帝柔懦不似宣帝，石显既得宠，便把持权势，培养羽翼，成了一名权臣。亦就因为这个缘故，呼韩邪一到京便先去拜访石显。

当然，一份见面礼是少不得的，而且礼还很重，从轻裘肥马，到珍贵的药材，凡是塞外的名产，应有尽有。因此，石显在感激之余，不免有些担心。呼韩邪厚馈如此，必有什么事委托，倘或办不到，如之奈何？

见了面，彼此自是亲热非凡。看看应该说的客气话都说完了，呼韩邪却仍无告辞之意，石显便忍不住动问：“特承单于枉驾见访，必有所谓？叨在爱末，尽请吩咐。只要办得到的，无不尽心。”

“正是有件事要拜托石中书。”呼韩邪转面关照：“胡里图，你跟石中书说一说。”

这个胡里图是呼韩邪的心腹大将，生长在胡汉杂处的边疆，不但说得一口极好的汉语，并且知书识字，文质彬彬，不像一个武夫，此时欠一欠身子说：“单于有件小事——”那知平时极擅词令的人，这会儿却是一开口便错了。鲁莽的呼韩邪大喝一声：“什么小事！”

“喔，喔，”胡里图急忙改口：“是件大事，婚姻大事！”

“婚姻大事？”石显问道：“是哪位的婚姻大事？”

“自然是我家单于的。”胡里图说：“我家阏氏，去年秋天去世。这位阏氏，地位最高，犹如汉家的元配正室。单于决意要觅一位才德俱备的贤媛，补这位阏氏的缺。久闻当今公主，幽娴贞静。我家单于，愿作汉家女婿。倘蒙皇上许婚，愿以宝马香车，迎归塞外，以期两国和好，永息干戈。”