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“你不必替为师的担心！”他对杨必显说：“今日之事，早在估计之中，亦早筹好了解救之计。如今就怕你沉不住气，本来无事，反倒惹出些意外的麻烦。徒儿，你最好把这件事忘掉，就当从未有过一样。倘有人问起，你答他三个字：不知道！”

杨必显听师父说得这么轻松，大为宽慰，“师父，别的不行，装糊涂我会。”他说：

“你老放心好了。”

他倒是放心了，毛延寿何能放心得下？口问心，心问口，一遍又一遍地自我商量，将皇帝可能会问到的话，自己如何回奏，以及回奏之时所应有的神态，真是揣摩得到家了。

因此，当他奉召进见时，态度出奇地冷静，与皇帝的震怒，恰成对照，使得周祥亦为之困惑，不知道他何所恃而敢于如此不在乎？

“毛延寿，你好大胆！”皇帝指着昭君的画像说：“我问你，你为什么把王昭君画得这么丑？”

“回奏皇上，”毛延寿从容答道：“臣将王昭君画得这么丑，臣心里亦很难过。不过，出于爱君之心，不得不然。”

皇帝不止于诧异，真是骇然，“还说是爱君之心？”他厉声质问：“你还敢当面撒谎？”

“臣的忠心，可质鬼神。”毛延寿神色不动地回答：“王昭君天香国色，盖世无双。

臣如果照实画像，进呈以后，王昭君必蒙宠幸。那时候，”他突然现出痛心的神色：“臣不忍再说下去了！”

皇帝有些明白了，神情也缓和了，“你是说，因为她有一粒淫痣？”他问。

“淫痣犹在其次。”毛延寿指着自己的右眼角说：“最要命的是这里有粒白虎痣。”

“我仔细看了。”皇帝疑疑惑惑地说：“王昭君脸上，并没有痣啊！”

“不是没有，是皇上未曾看出来。”

“没有看出来？”皇帝尽力回忆——昭君的容貌，已像烙印般刻在他的心版上，纤细靡遗，怎么样也看不出来她右眼角上有一粒痣。

“皇目明鉴！”毛延寿另有解释：“王昭君既然长了这两粒大凶之痣，当然会想法子消掉。她消痣的手法很高明，可是瞒不过臣的眼睛。”

“你是说，我的眼力不如你？”

“皇上以此相责，臣不胜惶恐！”毛延寿急忙伏地作出请罪的样子，“皇上君临奇*书*电&子^书天下，役使群臣百工，俾各尽其所长。

臣供奉丹青，奉诏画像，阅人已多，倘非格外细心，洞察入微，何以上答报恩？”

“你不必多作辩解，我明白了！寸有所长，尺有所短，我并没有一定要在眼力上胜过你的意思。”

“皇上圣明！知臣有尺寸之长。藏私不言，敷衍塞责，自觉寸衷难安。”

“你很忠心。不过，”皇帝不放心地再问一句：“你会不会看走眼呢？”

“不会！请皇上召王昭君复验。”

“当然！我是要复验。你下去吧！”

听完昭君自叙的身世，皇帝讶异不止。世间之事，巧得不可思议。从小生长在胡地的昭君，居然又要远嫁胡地！莫非真个命中注定，要作胡妇？

不！他断然地在心里说：事情犹可挽回。不过首先要澄清的是那两粒凶痣。

“你看过毛延寿替你画过的像没有？”

这一问恰恰投昭君之所愿，整个谜围快要解开了！内心有着无可言喻的激动。不过，她也想到了自己的身份，警告自己，不可失了常度。因而，定一定神答说：“毛延寿画的像，臣妹见过。进呈皇上的，是不是臣妹所见的像，可就不知道了。”

“原来有两张！”皇帝很注意地说。

“也不一定——”“昭君，”皇帝抢着问道：“你所见的那张，画得如何？”

“大致不差，或许过分渲染了些。”

“何谓过分渲染？”

“是，”昭君矜持地说：“是图像美于人。”

“图像美于人？”皇帝越发骇然：“然则又何以变了呢？周祥取图像来！”

取图像一看，昭君顿时色变。无限委屈与气愤一齐显现在脸上。最后，双目一闭，却仍未能包住两滴晶莹的眼泪。

看这模样，皇帝便知大有蹊跷。正将动问时，周祥来报：“秭妇女子林采、韩文、赵美宣到，候旨取进止。”

“不用了！让她们回去吧。”

原来皇帝的意思，是宣召这三人来作个昭君有痣无痣的见证。如今看来，此举自是多余。不过昭君却不肯错过这个机会——为自己作个确切的证明，犹为次要，最难得的是，三姊妹有见驾的机会，便有蒙宠的可能，何可轻易忽略。

“启奏皇上，还是让昭君的同乡姊妹，来辨个分明的好。”

“何须再辨？不必了！”

“请皇上恕昭君私心，藉此亦得与姊妹会晤。”

“原来你想看看她们？那好！让她们进来吧！”

宣召入殿，由林采领头报名行了面君的大礼，又要参见长公主。昭君逊席相避，但以礼制所关，毕竟向空的席位拜过，皇帝方始开口：“你们都抬起头来。”

逐一细看，林采端庄，韩文清丽、赵美娇憨。若以三等九品的分法，这三人在掖庭女子中，不是上中，也算中等之材。可是皇帝一看到昭君，便觉得此三人不过庸脂俗粉，不屑一顾了。

“你们都是长公主一县之人？”

“是！”林采回答。

“以前可相熟？”

“以前只知名字，不曾见过。”

“进宫以后，可常在一起？”

“是！”林采答说：“无日不见。”

“一天要见好几次。”韩文接了一句口。

“你们感情很好？”

“是！”昭君答说：“回皇上的话，昭君与她们三人是异姓姊妹。”

“原来你们结义了，”皇帝信口问道：“你们可见过长公主脸上长过什么痣？”

“从未见过。”

林采的话刚完，韩文便即说道：“长公主脸上有痣。”

两人的话不同，连昭君都吃一惊。赵美一急，忘却礼节，大声说道：“三姊，你说瞎话！”

那种忘其所以的神态，惹得皇帝倒笑了，“韩文，”他问：“你说，长公主脸上哪里有痣？”

“右眉心之中。”

听这一说，昭君释然了。微微笑着，自是默认的表示。

“真的吗？”皇帝凝视着昭君的脸：“怎么看不见？”

“细看就看见了。”

事情已经很明白了，也就无须再对昭君的三姊妹作任何询问了。皇帝吩咐，各赐彩锦一端，钗环一副，遣走了林、韩、赵三人。

“妹妹——”“启奏皇上，”昭君急忙抢着说：“蓬门女子，滥窃名器，已觉逾分，实在不敢再当皇上这样的称呼，请唤贱名。”

“不！我还是叫你妹妹，”皇帝紧接着说：“韩文说你右眉心中有一粒痣，怎么我看不见？”

“极小的一粒痣，不易察觉。”

“那么韩文是怎么发现的呢？”

“是秋灯夜雨，同席而眠，相距不过数寸，所以看得真切。”

“等我看一看，不知妹妹这粒痣，主何吉凶？”

听得这一说，昭君便将脸扬了起来，迎着光亮。皇帝走近了细看，果然在右眉心中，有一粒小小的“朱砂痣”，隐在她那根根见肉，偃伏整齐的眉毛之中。

“这有个名目，妹妹你可知道？”

“昭君愚昧，请皇上赐示。”

“叫做‘碧草丹珠’。”

昭君只听母亲说过，这粒痣名为“草里藏珠”，主生贵子，却不曾听说过有这么一个名目，不由得笑道：“想来是皇上自己想出来的。”

“对！你觉得这个名目如何？”说着，便伸手来抚摸昭君的右眉。

守礼谨严的处子，对男人的这种动作最警敏不过。很快地往后一缩，皇帝那双手悬在半空里有些放不下来了。

昭君倒觉得抱歉，也有些惶恐，然而无可解释。只能将头低了下去，轻声说道：“皇上如果别无垂询，昭君告退。”

“不忙，不忙！”皇帝的声音中毫无不快的意味：“你坐下来，我还有话说。”

“毛延寿可曾向你索贿？”

昭君觉得不必为毛延寿隐瞒，而且也是瞒不住的事。不过，这一下可能会牵连傅婆婆，可觉于心不忍，因而迟疑着不知何以为答。

“想来是他索贿，你没有理他，所以故意陷害？”

“也不能说是索贿，只是有那么一点暗示的意思而已。”

“呃，他是找史衡之来跟你开口的？”

“不是！”昭君不愿牵涉到任何人。想了一下说：“是他自己暗示昭君的。”

“他怎么说法？”

“他在画像的时候，自言自语地说：‘老夫画人先画鼻，皇上看人先看图。’昭君没有理他。图画成了也没有故意使坏的样子。到后来，有人告诉昭君，必得给毛延寿送一份重礼，否则，他当众画的是一幅图，送呈御前的，又是另一幅。”

“啊，啊！”皇帝突然想起，毛延寿所画的图都很动人，及至召来一看，亦不过尔尔。如今才知道，那些人都是送了重贿的！

不过，以媸为妍，犹有可恕。像昭君这种罕见的国色，意忍心画成那个样子，绝无可恕！转念到此，怒不可遏。连与昭君从容共话的乐趣都不顾了！

“你先回宫。”皇帝的声音已相当激动了：“我立刻要抓毛延寿来杀掉！” 王昭君 >> 王昭君 08

王昭君 08

中书令石显，奉到严旨，不敢怠慢，亲自带人去逮捕毛延寿。哪知道去得太晚了，毛延寿早就举家逃匿，只抓到替他看家的杨必显。

“说！”石显就在毛家审问杨必显，“毛延寿逃到哪里去了？”

“小的实在不知道！”

“你不知道，你怎么替他看家？”

“小的师父只说，皇上怕要杀他，要去避避风头。小的问他避到哪里，他说，他自己都还不知道，只关照小的，好好替他看家。”

“你既然知道皇上要杀他，居然还敢替他看家，莫非你真有代师服罪的义气？”

这一说，将杨必显的脸都吓黄了，“大人，大人，”他极口喊道：“小的哪里有这个胆子。他是师父，小的不能不听他的。小的还问他，如果皇上宣召怎么办？他说，就回答不知去向好了！”

“你还敢替毛贼隐瞒？替我打！”石显喝道：“着实打！”

一顿皮鞭打得杨必显死去活来，只是一面哭，一面喊，说是实在不知道，打死他也没有用。

见此光景，料想是真的不知道。下令停鞭再问：“毛贼走的时候，可曾带行李？”

“带了他的钱财，还有一幅画？”

“一幅画？”石显问道“是什么画？”

“王昭君的像。”杨必显说：“本来已经毁掉了，又把它找出来随身带着。”

石显听不懂他的话，于是要杨必显解释，如何在掖庭画像的那天，深夜等王昭君来送红包，而竟音信杳然。毛延寿一怒之下，将原来画得极美的王昭君图像废弃，另画一幅进呈。就是现在皇帝所见的，而这张废弃在屋角的图，昨夜毛延寿临走之前，特意找了出来，随身带走了。

显然的，这张已废之图，对毛延寿还有很大的用处，能把这个用处找出来，也许就能找到毛延寿的踪迹。石显恍然如有所悟，但一时无暇细思，还得从杨必显口中，多了解一点情况。

“我再问你，他的家属是什么时候走的？”

“今天一大早。”杨必显说：“不过小的没有看见。小的折腾了大半夜，那时候睡着了，等醒过来，看到师父给我留下一道简，把我师娘、小师弟全带走了。”

“简呢？”

“在这里，”杨必显从怀中掏出一方木简，双手拜上，“请大人过目。”

接过来一看，简上写的是：“字付必显吾弟：愚师将遭不白之冤，命危旦夕，不得不携卷亡命，后会有期，千万保重！”

不说隐匿而说“亡命”，看来是要逃出京师，石显没功夫再问，吩咐将杨必显送到廷尉衙门收押。随即打道回府，又找到校尉，当面下令，长安各城门务须严密盘查，防备毛延寿潜逃。同时又通知掌管京畿治安的执金吾，设法搜捕毛延寿。

两天过去了，毛延寿尚未就逮。皇帝一见面就查问，石显既不能推诿，又无法交代，伤透了脑筋。

到得第三天上午，呼韩邪派人到中书府来说有紧要公务，派遣专差回国，要讨一道关符。石显已经允许了，灵机一动，关照石敢当说：“你告诉呼韩邪，单于派来的人，关符可以发，不过要他所派的专差亲自来领。”

石敢当答应着走了。近午时分，石敢当来报，说呼韩邪所派的专使，不通汉语，无法亲自来领，希望石中书通融这一回。

“哼！”石显冷笑：“通融有何不可？只要他不拿我当傻瓜，备马！我看呼韩邪去。”

一到了宾馆，呼韩邪满面含笑，亲热得很。未及叙说，先就说道：“来得正好！我有件事要跟你谈，石中书，你很够朋友。”

“听单于这话，我很高兴。”

“我也很高兴！”呼韩邪的神态显得有些轻佻：“石中书，真公主我不要了，我要假公主好了。”

“单于是愿意迎娶宁胡长公主？”

“我不知道什么公主，只知道是王昭君。”

石显很注意他这句话，表面声色不动，暗中却非常用心，慢条斯理地说：“不错！就是宁胡长公主。”

“不错就好！不过，”呼韩邪顺口说道：“假中可不能再假了。”

“单于，”石显神色凛然地问：“何出此言？”

呼韩邪知道失言，也是失态了！不好意思地掩饰着，“随便说说，随便说说。”他乱摇着手：“石中书，你莫当真！”

“既是说笑，我何能认真。不过，单于，”石显问道：“我倒要请教，你怎么忽然中意假公主，情愿连真公主都不要？”

“噢！”呼韩邪振振有词地：“不是你自己说的吗？真公主脾气不好，相貌也不怎么样。”

“是的，我说过。只是我不明白，单于何以这样子中意宁胡长公主？想来是因为她脾气好，相貌也好，是不是？”

“是啊！我听人说过。”

他又不经意地露了口风。石显却不放过他，紧接着问：“谁？”

这一问，声音短促，带着质问的意味。呼韩邪才发觉自己的话太多了，也太快了，因此略想一想，很谨慎地回答：“不相干的人，说出来，石中书也未必知道。”

石显心想，这个人必是毛延寿！是此刻就拆穿呢，还是先装糊涂？

考虑下来，决定：“我先不问！”他换了个话题：“单于，你要派一名专差回国？”

“是啊！特意跟你讨一道关符。”

“关符现成！我带来了。”

“那好！”呼韩邪伸出手来：“给我吧！”

石显何能轻予，但让他伸出手来缩不回去，这件事可是大大不妥，念头一转，堆足了笑容一把抓住呼韩邪的手说：“单于这双手好得很！等我来仔细相一相。”

一面说，一面就扯着对方的手，自己将身子靠近了，装模作样的看了一会，说他的手主贵、主长寿，荒诞不经地胡扯了一顿，方始急转直下地说：“单于，请你把专差唤出来，我把关符当面交给他。”

呼韩邪一愣，只好向胡里图示意：“你把专差叫来！”

“是！”胡里图答应着。脚步迟滞地向外走去。

石显本就成竹在胸，这时更摸透了底蕴，觉得不必多磨辰光了！于是喊一声：“胡将军！”

胡里图无端一惊，站住脚，回身答应：“石中书。”

“贵处所派的专差，说是不通汉语？”

“是的，不通汉语。”

“既不通汉语，唤了来也听不懂我的话是不是呢？”

原来是这么一个疑问！胡里图很轻松地答道：“那不要紧，我可以翻译给他听。”

“那么，专差上了路呢？晓行夜宿，少不得要跟逆旅打交道，莫非胡将军也陪去替他当通事？”

胡里图不防他有此一问，张口结舌地好费劲才答了出来：

“那当然不是。我会另外派一名通事给他。”

“这样说，关符不就要两道吗？何以只跟我要一道？”

话风越逼越紧，将胡里图问得瞠目不知所对。呼韩邪亦早就消失了在石显进门之前便挂在脸上的笑容，心恨胡里图无用，气得想骂他一顿。

石显却不客气了，正色说道：“单于，汉家待你不薄，转眼又将成为汉家的女婿，不该庇护汉家的奸贼！”呼韩邪大吃一惊。旋即省悟，装糊涂地笑道：“石中书，你真不够意思，怎么无缘无故这样子责备我？你说的什么，我丝毫不知。”

“那就明说吧！请你把毛贼交出来！”说完，双手一敛，按在腹部，扬着脸不看呼韩邪。

“什么毛贼？”

“单于何苦还要明知故问？”

呼韩邪紧闭着嘴，与胡里图面面相觑，尴尬万分。而躲在屏风后面的毛延寿，双脚却在瑟瑟发抖了——原来他真如石显所预料的，带着王昭君的图来见呼韩邪，细说经过，要求掩护他逃向塞外。同时表示，中国的关塞道路，山川形势，都在他腹中，愿意画出来供呼韩邪将来入侵之用。不想杨必显道出他携图而遁的经过。给了石显一条线索，而又有讨关符这个漏洞，循理衡情，断定他藏匿在此。最糟糕的是呼韩邪词穷理屈，看来不能不顺从石显的要求了！

转念到此，如梦方醒。此时不逃，更待何时？一面想，一面脚下已经移动，一溜烟出了宾馆后门，连他积多年的财产，亦只好弃之不顾了。

屏风前面，石显提出了最后警告：“单于，石某有一言奉告：宁胡长公主与毛延寿之间，你能选其一，决不能兼得！”

呼韩邪动容了。胡里图也在考虑此事的利害得失。

“再说明白一点吧！”石显又逼紧一步：“毛延寿已经逃不出京城了！单于，你想庇护，只怕也难。”

听这一说，胡里图立即有了主张，喊一声：“单于！”同时使个眼色，是借一步说话的意思。

“请，请！”石显很大方地摆一摆手：“两位想是有所计议，请便，请便。”

于是胡里图告个罪将呼韩邪引到一边，悄悄说了他的看法。既然石显已有防备，城门关卡必定严加盘查。毛延寿不能出长安、到塞外，便无什么用处，不如交了出去，免得失和。

呼韩邪同意他的主张，走到石显面前，很爽直地说：“石中书，我有话声明在先，毛延寿是自己投奔到这里，不是我勾引来的。照道理说，既然他有求于我，我应该帮帮他的忙，不想你说得那么严重，我为了彼此和好，把毛延寿交给你。不过，要请你看我的面子，饶他一个死罪！”

这是石显无权应承的事，只好虚与委蛇，“是，是，单于！”

他说：“我一定尽力救他的命。”

“那就是了！”呼韩邪向胡里图说：“你去把他带出来。”

胡里图一去去了好一会儿，方始气急败坏地来报告：“毛延寿遍寻不获，想来是逃走了。”

“逃走了？”石显深为怀疑，因怀疑而不悦，脸色非常难看。

脸色难看的不仅石显，还有呼韩邪。胡里图知道这一下很麻烦。就自己来说，简直是闯了一场大祸，因为呼韩邪搞得无法交代了。

“单于，我连圊厕都搜过了。”他恨不得有两张嘴来分辩：“实在是没有想到的事。

毛延寿在我们这里是客，不是囚犯，守卫的难免疏忽。反正，我可以发誓，我不会违背单于的命令，故意徇情纵放。”

这番话加上呼韩邪的脸色，让石显充分谅解了。而呼韩邪对胡里图当然亦是信任不疑，听得这样解释，便对石显表明了态度：“石中书，他的话，我确信不假。事出意外，空口分辩没有用。毛延寿确是逃走了！如果不信，请你搜！”

“言重、言重！”石显答说：“要搜，也不在单于这里搜。

我得赶紧回去。告辞！”说着，拱一拱手，撩起紫袍下摆，急急往外走去。

一回府，就得到消息，皇帝急召。于是，石显吩咐僚属，通知司隶校尉及执金吾，一面加紧盘查，一面搜捕毛延寿。

进得宫去，匡衡与冯野王已经入殿。等石显行了礼，皇帝自然又问起毛延寿。这一天，石显智珠在握，话就比较说得响了。

“回奏皇上，毛延寿的踪迹已现，仍在京城。臣已派人加紧搜捕，必不让他轻逃法网！”

“非抓到他严办不可。”皇帝略停一下说道：“我今天召你们来，要告诉你们一件事，我决定撤消宁胡长公主的封号。”

听得这话，三个人的感想不同，匡衡是诧异，冯野王是不满，而石显是害怕——害怕会发生的事，终于发生了！

“皇上怎么变了主意？”匡衡叩问。

“我另有处置。”

所谓“另有处置”，不言可知是将王昭君由长公主改封为妃嫔。冯野王所不满的，正在于此，认为皇帝重色而轻国，有失人君之度。

“请示皇上，”他故意这么问说：“宁胡长公主的封号撤消以后，是否另行改封？”

“那是以后的事。”

皇帝闪避，冯野王偏要进逼，他提高了声音说：“看光景，皇上是有纳之为妃之意？”

“这——”皇帝含含糊糊地，“到时候再说。也不一定。”

“但愿皇上打消此意。”冯野王率直奏谏：“果然如此，是国家的大不幸。臣不敢奏诏！”

“臣，”匡衡也说：“亦以为不可！”

话说得太欠含蓄，皇帝脸上挂不住了！青一阵、红一阵地终于老羞成怒了。

“你们是齐了心打算抗旨？”

匡衡与石显皆是一惊。而冯野王却不肯屈服，抗声辩说：“臣为国家，为皇上着想，第一，公主封号轻予授受，有失朝廷体统；其次，失信于外邦必致启衅，如果为一女子置国家安危、百姓祸福于不顾，乃是昏庸之主——”皇帝勃然大怒，“住口！”他手击御案，声色俱厉：“冯野王，你竟敢骂我是昏庸之主？简直要造反了！你当我不敢杀你？”

“皇上请息雷霆之怒！”石显急忙劝解：“冯野王赋性耿直，不过所奏实出于忠君爱国之心。”

“哼！诽谤君上，亦是忠君爱国？”皇帝气鼓鼓地连连冷笑。

“臣不敢诽谤君上。”冯野王亦作申辩：“臣的意思是，为一女子置国家安危、百姓祸福于不顾，乃是昏庸之主之所为。

皇上必不以为然！”

皇帝越发生气，厉声诘责：“照你这么说，我如果纳了王昭君，就是昏庸之主？”

匡衡觉得这样说法不太公平，便脱口说了一句：“冯野王不是这个意思。”

可是别人替他辩护，冯野王自己却服罪告饶了，顿首说道：“臣死罪！”

“不错！你们都犯了十恶不赦的死罪！”皇帝大声喊道：“石显！”

“臣在。”石显战战兢兢地答应。

“你传旨廷尉，冯野王大不敬，以律治罪。”

“大不敬”是“十恶不赦”的重罪，最轻是死刑。这未免太过，石显觉得皇帝这样擅用威福，以后大臣人人自危，自己亦恐不免，因而必须犯颜力争。

“皇上请——。”

皇帝不容他开口，大声打断：“你不必多说！”

“此事关系重大，臣不能不谏。”

“我不要听！”皇帝拂袖而起，头也不回地往帷幕后面走去。

石显大伤脑筋，看着匡衡冯野王，叹口气说：“两公的言语，实在也太耿直了。”

匡衡平日为人平和，这时候不知怎么发了书呆子脾气，大声说道：“直谏而死，死且不朽。匡某追随冯公之后，亦愿同死。”

“好了！好了！”石显急忙拦阻：“不要再说这些话了！为今之计，只有一条路可走。冯公！”

“在。”冯野王答应着。

石显踌躇了。他想到的一条路是请冯婕妤去转求太后，必可救了冯野王。但怕他性情太刚，不肯去求他妹妹，那一来不就成了僵局？

转念到此，他立即作了决定，此事不必跟冯野王说破，只说：“请到舍下暂住，等我来想办法。”

办法是已经在石显心里了。他将冯野王带回中书府，一则有监管之意，以便对皇帝“传旨廷尉定罪”这句话有交代；再则不愿他回家与冯夫人见面，否则就妨碍他的计划了。

他的计划是关照妻子去看冯夫人，细说其事。请冯夫人回宫去见冯婕妤，向太后求情。如果冯野王回了家，石夫人去拜访，说话诸多不便，而冯夫人少不得跟丈夫商量，冯野王或许不赞成这样做法。

事情办得很快。当天晚上，太后就知道了这回事。

太后对这件事很生气，当夜就派人通知皇帝：次日朝罢到慈宁宫，她有话说。 王昭君 >> 王昭君 09

王昭君 09

毕竟住入了多少女孩子曾经向往的华丽宫阙，可惜玉砌雕栏的上阳宫，竟如茅茨土壁的旅舍，无非稍住即行，将重到儿时嬉游之地的塞外！昭君每一转念到此，即不免有梦幻之感！

幸喜秀春、逸秋，善伺人意，朝夕不离地陪侍在身边，足破愁怀，但这天一清晨不同了，两个人一个也不在跟前，无意间向外一望，发现她们在交头接耳地不知说些什么？昭君的眼力极好，还可以看出她们脸上都有惊疑的神情。

“秀春，”她走到廊上，将她们喊过来问道：“你们在说些甚？”

“不相干的事。”秀春答说，表情却更紧张了。

“你们别骗我！看你们的脸色，一定有事。”

秀春、逸秋相互看了一眼，仍然有着非常为难的样子。

“说啊！”昭君的脸色转为严肃了：“我什么都不瞒你们，希望你们也别瞒我。”

这句话说动了逸秋，将昭君的封号，可能会撤消，以及冯野王为此而获罪的传闻，都告诉了昭君。

昭君大为不安，“事由我起，亦非所愿。”他搓着手说：“如果为此而让冯大鸿胪得到什么罪名，你们想，我心里怎么能过得去？”

“长公主，”秀春劝慰她说：“事情不与长公主相干，只要表明了心迹，大家都会谅解的。”

这句话提醒了昭君，欣然乐从，“你说得好！”她说：“事不宜迟，我此刻就去见太后。”

巧得很，刚到慈宁宫，还未入殿。正好皇帝也奉召而来，站住脚问她因何在此？”

“昭君来给太后请安。”

“好！那就进去吧！”

“昭君尚未启奏太后，似乎不得擅入。”

“不要紧！有我。”

皇帝与昭君同行，格外显得触目。进殿一看，太后神色凛然。皇后与冯婕妤亦都在，低着头默不作声。

“娘！”皇帝说道：“昭君来给娘请安。”等昭君行完了礼，太后问道：“听说皇帝要撤消你的封号，不认你作妹妹了，你知道这件事？”

“臣女方才听到宫娥说起。”

“我当你早就知道的呢！”太后转脸问皇帝：“这样说，是你的意见？”

“是！”皇帝陪笑答应。

“你为什么要这么做呢？”

这话就很难回答了，因为猝不及防，没有想到太后会出面干预。同时看到冯婕妤忧愁的脸色，心知关于撤封之事，已传入深宫，在老太后面前是无法支吾其词的。

于是，他一面想，一面答说：“儿子的意思。我中国的第一流人物，流落到塞外，未免太可惜了！”

“原来如此！”太后喊道：“长公主！”

昭君不敢答应。而皇帝知道，自己别无姊妹在太后面前，这一“长公主”自然是昭君。便扯一扯她的衣袖说：“太后在喊你！”

昭君一惊，急忙敛袖躬身，恭恭敬敬地答应：“母后！”

“皇帝说你远嫁塞外，可惜了。你自己呢？是不是也觉得可惜？”

“母后！臣女愿明心迹。”昭君定神，极力放出从容的神态：“塞外为昭君儿时生长之地，黄尘漠漠，十分凄凉。但既负有和亲的使命，则为报国恩。何敢惮此一行？并无可惜之可言。”

“你听见了没有？”太后问皇帝。

皇帝大为懊丧，但实在没有想到昭君会持此态度，无可奈何地点点头：“听见了！”

“听见了，你怎么办呢？”

“容儿子再与大臣商议。”

“何用再商议？”太后停了一下，又叫昭君：“长公主。”

“臣女在。”

“大鸿胪冯野王说：不宜失信番邦，这话，你以为如何？”

昭君想了想答道：“自然是正论。”

“我想”，太后特为替皇帝圆面子，所以不用诘责，而用暗示的语气说：“冯野王一向忠心耿耿，皇帝亦一定以为他这话是正论。”

皇帝很机警地答说：“是、是！”

“好罢！那么，皇帝，你是饶了冯野王了？”

“是！”皇帝硬着头皮回答。

“还有，昭君的封号，不能撤消；和番的大计，不可以变更！”

皇帝默然，好久都答不出话。一时整座殿廷，仿佛霜风凄紧，无不察觉到逼人而来的凛冽之感。尤其是昭君，更为紧张，一眼不眨地只望着皇帝。

“说啊！”

皇帝仍然不答，而皇后觉得自己有责任化解僵冻的局面，便即轻声说道：“请皇太后宽皇上的限，等考虑过了，再来回奏。”

“是！”皇帝赶紧附和，“儿子亦是这个意思。既称大计，草率不得，让儿子召集大臣，细细商量了再说。”

太后对皇帝可以不假词色，对皇后却不能不支持统摄六宫的地位，特别卖个面子，点点头说：“好吧！你明天就来给我回话，别又推三阻四的。”

“儿子不敢！”

“我可再告诉你一句话：封宁胡长公主，是用我的名义颁旨。你如果觉得为难，我可以替你料理。”

由这句话中，足以看出太后对宁胡长公主的封号，不准撤消这件事，态度非常坚决。因此，皇帝大感为难，慈命难违，昭君难舍，不知如何才是两全之计。

回到御书房中，长吁短叹。什么都鼓不起兴致来做。周祥当然知道他的心事，便建议召石显来问计。

“好吧！”皇帝无可无不可地同意了：“找他来！”

如果石显不是与呼韩邪有格外密切的关系，以及呼韩邪对昭君那么倾倒，而且可能手中握有昭君的图像，他当然有法子，可为皇帝解忧。此刻，他却不能不站在太后这一边，帮着相劝。

“后宫佳丽甚多；就算别无足以当意者，皇上富有四海，岂无更胜于长公主的绝色？请皇上以慈命为重！”

“我找你来，不是要听你这两句话！”皇帝怫然不悦，“我亦并不是为了昭君的颜色！”

一听话风不妙，石显赶紧惶恐地顿首：“臣死罪！”他说，“事缓则圆，请皇上先不必为此忧烦，容臣徐徐图之。”

“老太后等着回话，缓不济急。唉！”皇帝狠狠地说：“都是毛贼该死！赶快抓来，非办他的死罪，不足以解我之恨。”

“是！”石显下定决心：“臣必当尽力，三日之内逮捕毛延寿归案。”

石显辞殿而去，皇帝的难题，依然存在，闷闷不乐地什么事都打不起兴致来了。

周祥却想到一计。这一计正也就是石显想到而未敢献议的，因为呼韩邪曾经提出警告过：假中不可再假。而周祥却无此顾虑。细细想周全了，方始开口。

“皇上别恼，臣有一个法子定可为皇上解忧！”

“什么法子？何不快说！”

“臣在想，宁胡长公主的面貌，那呼韩邪又不曾见过，何不另找一位美人，冒充长公主？”

皇帝心想：言之有理啊！为何不能冒充呢？不过，事情太容易了，反而不能信以为真。

“行吗？”

“为何不行？”

“譬如说，拆穿了怎么办？”

“怎得拆穿？拆不穿的！”周祥说道：“请皇上尽管出理由反驳，臣来解答。”

皇帝想了一下说：“第一是容貌，要挑跟昭君相像的呢，还是只要美就好？”

“能美就好！”周祥毫不考虑地答说：“横竖呼韩邪不知道长公主是什么样子。”

“其次，”皇帝问道：“呼韩邪手下总有了解中国的人，所以口音也要紧。”

“是！应该挑荆襄一带的人，秭归更好。”

皇帝点点头，接下去问：“第三，等嫁了过去，夫妻之间少不得说说闲话，问起昭君的家世，乡土人情，不要露了破绽，才好。”

“那也容易。若是挑中荆襄女子，对那里的风土人情，自然知道。至于家世，请长公主跟她细谈一谈就是了。”

这话倒也不错！皇帝很细心地搜索可能会发生的疑问，最后想到非常重要的一件事。

“周祥，我问你一件事，如果我这时派你到塞外，你心里会怎么想？”

周祥愣住了，在回答以前，先要明了皇帝的意思，但怎么想也不明白，唯有这样回答：“皇上派臣到哪里去，臣都要去的。”

“不是问你肯不肯去，不肯去就是抗旨，那还行吗？我是问你，去是去了，心里怎么想？”

皇帝又很郑重地加了一句：“你要跟我说真话。你不必怕！我不是真的要派你去。”

这一说，周祥恍然大悟。他很聪明，不作正面答复，直接就皇帝所问这一句话的本意上去回奏：“皇上的意思是怕冒充的那个人，心里不愿意，说不定就会在呼韩邪面前，将真相和盘托出？”

“是啊，你说能不防吗？”

“是，是，非防不可。”周祥喜滋滋地说：“臣早就想好了人了！皇上所示的几层顾虑，恰好都不足为忧。真正洪福齐天，恭喜恭贺！”

“噢！”皇上只看他的神态，听他的语言，便觉愁颜一宽，急急问道：“你想到的是谁？”

“宁胡长公主的三位结义姊妹，挑一位去，有何不可？”

是啊！皇帝在心里说。那三个人相貌虽远逊昭君，但也算美人，可以过得去。至于荆襄的风土人情，自然熟悉。昭君的家世，本就约略知晓，一定可以设法冒充得过去。所成疑问的是，这三个人之中，可有心甘情愿代昭君远嫁的？

提到这一点，周祥认为以异姓姊妹的情义，必有心甘情愿的人。就算没有，迫以皇帝，亦不能不从。同时厚赐家属，切实告诫，这样恩威并用，那“假昭君”顾念父母兄弟的安全，敢不谨慎小心？决不会有自暴真正身份，惹得呼韩邪对中朝有不满的事情出现。

“说得有理！”皇帝大为高兴，立即降旨，“召史衡之！等我当面交代。”

“这——”周祥迟疑了。

他的迟疑是做作，为的早想取史衡之而代之，所以这件功劳决不能让与史衡之。这迟疑是腾出功夫，思量如何中伤史衡之。

“怎么”皇帝问道：“叫史衡之有何不妥？”

“是！”周祥已想好了话，从容答道：“臣之愚见，以为不妥。像宁胡长公主这样的国色天香，竟差点埋没，足见掖庭令未能尽职！”

是啊！皇帝的耳朵最软，心想如果史衡之早日荐贤，王昭君必已封为妃嫔，又何致于有今天这种僵局？推原论始，失职之罪，实无可辞！

“你倒提醒了我！史衡之不能再当掖庭令了。”

这一说，周祥却又慌了手脚。因为自己尚未展开活动，石显的态度亦不可知，如果此时逐史衡之出掖庭，接替的人，不见得会是自己。那一来不但便宜了他人，而且可能阻塞了自己调往掖庭之路。因此，眼前还得保全史衡之。

“启奏皇上，掖庭令固有失职之罪，不过这时候似乎还不宜更动。为的是太后正在大生其气，别再加深了误会。”

掖庭令的人选，照例要征询皇后，请示太后。此时更迭，对史衡之有着很明显的惩罚意味，太后问到，似难交代。

“那么，这件事就交给你办。”皇帝格外叮嘱：“可别再太张扬了！”

“臣谨遵旨。”周祥响亮地答了这一声，复又请示：“臣可否传旨，召林采、韩文、赵美三位美人前来，由臣去磋商？”

“可以。”

于是周祥派人到掖庭宣旨。从史衡之以次。都以为这是昭君请求皇帝，召三姊妹进宫叙话，哪知所见到只是周祥，不由得都感到困惑了。

更令人不解而且觉得窘迫的是，周祥并不开口，只目不转睛似地，直盯着三个看。她们当然不会猜得到，他是在作初步的甄选，先就三人的仪容作一个取舍。

细细看下来，周祥认为该在林、赵二人中择其一。除却昭君，四姊妹中该推韩文为美，可惜她生得文雅纤瘦，与须眉如戟的呼韩邪不甚相配。

相配的第一个是林采，身材高大，丰容盛鬷，恰像塞外的阏氏。其次是赵美，得娇媚二字，看上去应为呼韩邪所喜。

“内相，”林采动容了：“皇上宣召，有何见谕？”

“皇上命我跟你们商量一件事。”周祥略停一下，突然问道：“你们三位跟宁胡长公主的情分如何？”

“我们是异姓姊妹。”

“亲姊妹亦有视如仇人的。”周祥说道：“名分是一件事，情分又是一件事。”

“内相说得不错。”韩文接口答说：“不过，内相要知道，我们就是因为情分深了，才有异姓姊妹的名分。”

“是的。”赵美作了更明白的表示：“我们跟长公主的情分，比亲姊妹还深。”

“那好！”周祥乘机说道，“如今长公主因为有个特别的原因，不能远嫁塞外，得有一个人，袭用她的封号、姓名代她去作呼韩邪的阏氏。想来你们既与长公主比亲姊妹还亲，一定肯为她牺牲。”

听得这一说。三姊妹无不惊异莫名，“是为了什么特别的原因？”赵美问说。

“四妹！”林采与韩文不约而同地喊，也都不约而同地住了口。

赵美看到林、韩二人相视微笑的神态，恍然大悟，高兴地说：“我懂了，我懂了！”

“懂了就好，放在心里！”林采以大姊的身份，作此叮嘱。

“一点不错，一点不错！”周祥急急补充：“这件事机密非凡，连掖庭令都要瞒住。到现在为止，连长公主自己都还不知道。”

“这不是很奇怪吗？”好东问西问的赵美失声问说。

“是还来不及跟长公主说，在你们三位推定了人。我再去禀告。”周祥接着又说：“韩姑娘比较瘦弱，塞外的天气怕不相宜。”

“不见得！”韩文摇摇头。

“内相。”林采问道，“这是件大事，我们先要把情形弄清楚。我们姊妹三个，哪个都可以代长公主到塞外去，不过那个顶合适，要我们自己去商量。”