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皇帝困惑而痛苦，微微顿足作恨声：“你为什么要这么说？我真不明白。”

“你自然不明白！”太后接口：“如果你不糊涂，哪里会有今天这种尴尬的局面？”

皇帝无奈，不得已而求次，“母后，”他说：“昭君撤消了明妃的封号，改封为婕妤吧！”

“那是降封，不是撤封。”

皇帝语塞。而心里却不肯认输，“这一撤，不又撤回掖庭了吗？”他说：“昭君没有错，受此待遇，儿子总觉得不服。”

何用你不服？太后的话都将出口了，却又自己缩了下去。

他仔细想一想，在昭君确实情所不堪。换了自己亦会觉得不甘心。

“也罢，”太后果然让步了：“仍旧让昭君住在这里好了！”

太后又加了一句：“看你的造化吧！也许，建章宫能一直让你住下去。”

这意思是，呼韩邪如果知难而退，事情仍可挽回。因此，皇帝又生出无穷希望。自然而然地改变了态度，对呼韩邪是和重于战了！

因此，匡衡受命，星夜急驰，尽可能早日与呼韩邪会面，消弭兵祸——当然，除却丧权辱国的条件不能接受以外，希望昭君亦能留下而不遣。所以匡衡的任务是相当艰难的。王昭君 >> 王昭君 16

王昭君 16

到达边关以外，已是大雪纷飞的天气了。

由于向导得力，很容易地与呼韩邪取得了联络。但以两军对阵，彼此警戒，经过双方特殊的安排，所以在三天之后，方能在呼韩邪的帐篷中相见。

“匡少府，辛苦！辛苦！请坐。”

匡衡冻得手足皆僵，噤不能言。直待几杯热酒下肚，逐渐回暖。引到火堆坐下，精神稍稍恢复，方能开口。

“单于的精神，还是这么好。”

“托福！托福！”呼韩邪歉然地：“这种天气，还要累你出关。”

“还不是来劝和吗？单于，”匡衡半真半假地责备：“女婿打到岳家，这道理说不过去吧！”

“那不能怨我，我知道，都是石中书的花样。我一再跟他说，假中不可再假，谁知道他玩假的玩上瘾了。这亦未免欺人太甚。”

“单于你不可轻信流言。长安那么远，一句话传来传去，传得早就大失真相了。”

“你是说我轻信摇言。那么，我请问你，王昭君封为明妃，有这回事没有？”

“是不是，单于，你只知其一，不知其二。明妃是明妃，王昭君是王昭君！而且，明妃的封号也撤消了。”

此言一出，不独呼韩邪，坐在一旁的胡里图、隐在幕后的毛延寿，不约而同地都在问：“为什么？”不过两个是在心里问，发声的只有呼韩邪。

“为什么？”匡衡带着点委屈的神情：“还不是表示诚意吗？为了怕你单于误会。”

这一下呼韩邪倒是不能不沉吟了。

“单于，”匡衡把握机会，紧接着又说：“我要说句公道话。当时弄巧成拙，我也有责任，不过事到如今，单于你坚持非要王昭君不可，也未免稍微过分了一点。这种天气，马蹄子陷在雪里，好半天拔不出来，你以为打仗是好玩儿的事吗？”

“这是你们逼我的嘛！”

“谁逼单于来了，杀人不过头点地。单于你不是器量很宽的吗？你倒想想，汉家对你怎么样，你不能老想坏的，不想好处。”

“就为了两国和好，我才向汉家求亲。不应该耍我！”

“哪个在耍单于？只有事事迁就，真是像待娇客一样。”

“什么？”呼韩邪问胡里图：“匡少府说的什么客？”

“娇客。”胡里图为他解释：“新女婿是很娇贵的客人，所以叫娇客。”

“你想，”匡衡接着他自己的话说：“呼韩邪为了毛延寿发脾气，马上把毛延寿给你送来；因为对明妃生误会，马上撤封。这样委屈求全，只为想到当年甘延寿、陈汤的一番汗马功劳，来之不易，应该珍惜。单于，你眼光放远一点，以我中国四海之广，人才之众，选个十个八个比王昭君更美的美人，送来侍奉你单于，也是稀松平常的的事。”

这番话，把胡里图却说动了，便出面劝解。但刚喊得一声：“单于！”便为呼韩邪打断了。

“你少开口！”他转脸转对匡衡说：“匡少府，今天晚了，你也辛苦了。请先休息一下，回头咱们喝酒再谈。”

“好，好！”匡衡觉得有点把握了，很高兴地说：“回头我叨扰单于，好好让我醉一醉。”

于是胡里图引路，将匡衡先带到另外一座帐篷。少不得也还有一番比较真诚的话说。呼韩邪当然也要考虑，认为匡衡此来求和，先就给了面子。想到他所说的种种让步的情形，也是实情，气便消了一大半。

就在这时候，一转身发现一个人影。这是胡地最犯忌的事。急忙拔出匕首，先加戒备。只听见来人急急说道：“单子、单于，是我！”

“原来是你！老毛，”呼韩邪收起匕首：“吓我一跳。”

“单于倒不说，你那当我是刺客的样子，拔刀动枪地，吓我一大跳！”

“那要怪你自己。说过多少遍了，进帐之前，一定要出声。你总是鬼鬼祟祟的样子。”

“不是我鬼鬼祟祟，不能让匡衡听见我的声音。单于啊，”毛延寿皮笑肉不笑地：“恭喜你老，又可以作汉家的女婿了。”

“是呀！”呼韩邪搔搔头皮：“女婿打老岳母，好像有点欺侮人。”

“哼！”毛延寿冷笑：“单于，我说句话，不怕你动气。你也把人家看得太无用了！凭汉朝，是能让你呼韩邪单于欺侮的吗？不欺侮你呼韩邪单于，已经很好了。”

这些话是恶毒的挑拨。呼韩邪的脸色变了。不过，最近由于胡里图常常苦口婆心的劝解，他也慢慢学会了忍耐。所以脸色终于又恢复为平静。

一计不成，心生一计。毛延寿故意问道：“单于，你是说太后是你的老岳母？”

“是呀！我还是娶宁胡长公主，做亲戚算了。”

“单于，”毛延寿又问：“假的比真的好？”

呼韩邪一时听不懂他的意思，眨着眼问：“假的怎么会比真的好？”

“既然如此，人家把真昭君留着等你去娶，你怎么倒不要了呢？”

呼韩邪越了不解，“匡衡并没有说这话啊！”他说：“昭君是昭君、明妃是明妃。根本无所谓真假。”

“哼！”毛延寿冷笑道：“匡衡那种骗三岁小孩子的话，怎么单于也会相信？”

这无异刺他幼稚。呼韩邪心头恼火，沉下脸来说：“老毛，你好没道理！看得我也不过三岁的小孩，是不是？”

“是的。”

“什么？”呼韩邪大怒。一掌便扫了过去。

那一掌扫着，毛延寿的半边脸会发肿。而他敢捋此胡须，自然早有防备，身子一闪，躲开两步不慌不忙地说道：“单于，你听我说个道理。如果不对，你再揍我也不迟。”

“哼！我也不揍你。你如果说得没理，我让匡衡把你领回去。”

“好！我说的道理，单于如果听不进去，也就相处不下去了，不走何等？”毛延寿说：“单于，我先请问你一句话，既然明妃是明妃、昭君是昭君，明妃何用撤除封号？”

“你不听匡衡说了吗，为的是怕我误会。”

“这就怪了！如果与昭君无干，单于误会些什么？换了我，一定这样答复：明妃不是昭君，昭君住在上林苑待嫁。不信，你自己来看。至于明妃，姓甚名谁，何方人氏，有册封的诏书为凭。何得妄加干渎？单于，那时候不怕他不自己乖乖认错！”

呼韩邪不作声。想来想去，他的话驳不倒，内心怕真的有蹊跷。

“单于，我把他们的用心说给你听吧，明妃就是昭君，暂撤封号，是要看你单于态度。如果息事宁人，马马虎虎算了。

他们乐得把假昭君送了来，真昭君仍旧封妃。倘或单于一发狠，事情就完全不同了。”

“怎么不同？”

“单于，你倒想想匡衡的话！你发一发脾气，把我老毛给你送回来了。再发一发脾气，把明妃的封号撤消了。单于啊单于，你的脾气真管用。”

“原来发脾气有那么大的好处！”呼韩邪失声说道：“我自己还觉得过分了呢！”

“一点都不过分，”毛延寿很起劲地说：“旁观者清，什么都瞒不过我老毛。单于，你该大大再发一回脾气。一发，准保天下第一美人，归你的怀抱。”

呼韩邪沉吟了好一回，终于下了决心，“好，”他说：“再大大地发他一回脾气！”

牛皮帐外大雪纷飞，帐内温暖如春，匡衡先还有点拘束，因为胡妇行酒，未语先笑。而且劝作“不中规矩”，肌肤相触，不算回事，这在讲礼法的匡衡看来，是一件很令人受窘的事。

可是新酿的青稞酒，几杯下肚，肥腴的烧羊肉，补充了精力之后，他的心境不同了，想起淳于髡所说的“一斗亦醉，一石亦醉”的不同境界。油然而起放浪形骸的欲望，同时因为炉火炽旺，身上燠热难受，索性卸去长衣，换了胡装的短服，拥着胡妇，欢然快饮了。

可惜言语不通，未免煞风景。举座所可交谈的，只是呼韩邪与胡里图，因而他想起一个人，“毛延寿呢？”他问。

“毛延寿水土不服，也怕冷。”呼韩邪说：“我送他到比较暖和的地方养病去了。”

“喔！”匡衡趁机说道：“既然他水土不服，不如我把他带了回去。”

“那怕不行，”呼韩邪说：“他住的地方，得好几天路程，恐怕赶不及。匡少府，你预备哪一天回去？”

“只要单于歇兵和好，我随时可以走。”

“歇兵和好也容易，”呼韩邪说：“我暂时不动手，等他们把宁胡长公主送来。”

“当然，当然！”匡衡立即接口：“我一回去就奏闻皇上，择吉启程，将宁胡长公主连一份极丰厚的嫁妆，一起送来。说不定，我还要走一趟。”

“辛苦，辛苦！感激不尽。不过，匡少府，你总知道宁胡长公主姓甚名谁？”说至这里，呼韩邪的脸色一变，“烦你上覆太后，把真昭君送来成亲，万事皆休。不然，哼！哼！”

这一下，将匡衡的酒兴绮念，一扫而空。推开陪酒的胡妇，双手按在膝上，正色问道：“单于，为何出此要挟之言？”

“这不算要挟，我只是重信用，要讨回公道。”

匡衡暂不作声。因为心中怒气难平，怕语言决裂，无法转圆。歇了好一会，方始开口，但话中仍有悻悻然之意。

“单于，我就不明白你为什么非要昭君不可！昭君死了呢，莫非你就不要别的妇人了？”

“死了我也要！”呼韩邪脱口相答：“既然昭君已许婚给我，死了也要埋在我这儿。”

说出这样的话，言尽意决，再无磋商的余地了。匡衡愤极反笑，“好，好，呼韩邪单于，”他端起酒说：“今天你替我接风，可也是饯行。多谢多谢，哈、哈！”

大笑声中，匡衡喝干了酒，起身向帐外便走。

箫声呜咽，淡月溶溶，昭君左右的宫女，这一夜都有这么一种恍恍惚惚的感觉，不辨是春是秋。

“别再吹了吧！”逸秋低声自语，仿佛祷告似地：“吹得人心都酸了。”

但箫声却越发凄清激越了。随风飘度，引来冉冉一盏红灯，跟在灯后的是皇帝。

“皇上——”

“别作声，”皇帝轻喝：“你们别管我，我是听箫来的。”

逸秋与一起接驾的女伴，轻答一声：“是！”悄悄退在一旁。

皇帝示意周祥掩蔽灯光，自己站在花荫下，直到洞箫的袅袅余音，散入微茫的星空，才现身出来。

于是，逸秋急步走报。昭君既惊且喜，迎了上来，只听鼓楼上已打三更了。

“皇上怎么来了，而且这么深的夜？”

“不想睡，只想来看看你。好一阵不见了，你身子怎么样？”

“多谢皇上垂念，身子倒也无病无痛。”

“那还罢了。天天想来。”皇上忽然叹口气：“唉！不提也罢！”

他不提，她也知道——周祥跟逸秋很好，有话总告诉她，据说太后虽然接纳了皇帝的请求，让昭君仍旧在建章宫暂住，但限制皇帝不得到建章宫。像此刻的微行，当然是瞒着太后的。

唯其如此，更令昭君感到君恩深重。但不便有何表示。只说：“外面冷，皇上请殿中坐。”

“外面好，我爱这片月色。只是，箫声太凄凉了。”

“原来皇上早就驾到了！”昭君嗔责左右：“你们也不来告诉我！”

“你别骂她们，是我不准她们惊动你的。那一来，我就无法聆听你的妙奏了。”

“难得献丑。”昭君笑道：“偏偏落入皇上耳中：真正是有污清听。”

“你吹得很有功夫了。可惜，这管箫，不是最好的。”

“原来皇上是行家。”

皇帝紧接她的话说：“应该说是知音。”

这句话让昭君深为感动，也是最有力的鼓励。她将秀春捧在手中的箫，取了过来说道：“愿为知音，再奏一曲。”

“不，不！箫笛都伤气，一之为甚，岂可再奏？”皇帝略停一下说：“这样，我来试一曲，你用琵琶相和如何？”

于是秀春指挥宫女取来琵琶，为皇帝及昭君设座。琵琶非坐着弹不可，箫却不便坐在锦茵上吹，所以皇帝倚着柱子坐在栏杆上，仰望着月亮说道：“有支曲子名为‘云破月来’，你总知道。”

“是！”

“你定弦吧！”

皇帝吹出一声“角”音，昭君定好了弦，等箫声一起，随即轻拢慢捻，丝丝入扣地应和着，曲调初起时，箫闲自如，宛如一片浮云遨游太空。忽然商声陡起，音节激烈，仿佛飞沙走石，狂风大作。说也奇怪，就这时候，一片乌云，遮住了月亮，花丛墙角在静悄悄偷听的宫女，都觉得凄恻恻地想哭了。

渐渐地，箫声琵琶声都慢了下来，低了下来，然后在不知不觉间，又变得宽舒平和了。天上的乌云亦缓缓移过，月色渐露，终于清光大来。戛然一声，琵琶上的大小弦，尽皆沉寂，留下洞箫的悠长余韵。

“高明之极！”昭君由衷地赞美：“皇上果然比昭君吹得好。”

皇帝听而不闻，双眼只是望着空中，月色映照，发现两颗晶莹的泪珠。昭君大吃一惊。

“皇上！”她失声而喊。

皇帝亦是一惊，抬眼从昭君脸上惊疑的神色中，才发觉颊上凉凉地，泪痕未干。

“噢，”皇帝强笑着：“没有什么！”

这是尴尬的局面。秀春和逸秋都善体人情，将心比心，知道皇帝不愿让大家看这样的情形。而且如此良宵，正宜低诉相思，什么人在旁边都是惹厌的。所以两人交换了一个眼色，悄悄退下。其余的宫女，随同进退，霎时间走得干干净净了。

“昭君真想不明白，皇上为什么突然伤心。”

“一时的感触。”皇帝神情如常了：“你冷不冷，不如回殿中去坐。”

一面说，一面便伸手去捏一捏昭君的手臂。翠袖单寒，动人怜惜。皇帝不容分说，搀着她进入殿廷。

这座便殿题名“悦清”，构筑时原就设计着可供赏月之用，台基甚高，窗户特大，廊沿较狭。两人倚窗而坐，正适天中的八分月，洒落一窗银光，恰好笼罩着偎倚着的一双俪影。

“你的境况，犹如浮云掩月。你看，云破月来，依然一片清光。”

是安慰的话，但昭君明了，是有意设词慰藉。其实，皇帝的眼泪，已说明了一切。他所看到和想到的，是浮云掩月，而非云破月来。

“多谢皇上！昭君唯愿速死！”

皇上大惊，扶住她的肩头，急急问道：“昭君，你怎么说这话？”

昭君有些懊悔，自己的话太孟浪了。但既已出口，不必再作什么掩饰。“昭君是不祥之身，自己命苦，还……”她说不下去了。

“你不要这么想！”皇帝很有力地挥着手：“天子富有四海，难道连你这么一个人我都会守不住？我不信。”

昭君不作声，只悠悠地叹口气，将脸扭了过去，举起罗袂，偷偷拭泪。

“昭君，”皇帝很认真，也很着急地：“你觉得我说得不对？”

“皇上的心，昭君知道。无奈！”她很吃力地说：“连皇上都作不得主。天子富有四海，诚然！可是皇上也别忘了一句话。”

“哪一句话？”

“以四海养。”

这是指太后——天子以四海为甘旨，颐养太后。皇帝听得这话，恰如胸前被捣了一拳，好久都说不出话。

见此光景，昭君少不得强打精神，故作豁达，很吃力地作出欢笑形容，作为对皇帝的慰藉，直到晓钟动时，皇帝方始别去。王昭君 >> 王昭君 17

王昭君 17

回到长安，匡衡行装刚卸，石显便来拜访了。

慰问寒暄，有好一会的周旋。谈到此行的结果，匡衡叹口气，将经过情形，细细说了一遍，石显脸色大变，听完，久久不语。

“石公，你觉得很意外吧？”

“唉！”石显叹口气：“呼韩邪居然这样子不通人情！实在想不到。”

“真可谓之为翻脸无情。”匡衡说道：“最令人不解的是，谈得好好的，转个背，马上就变了！我看其中必定有人捣鬼。”

“有人捣鬼？”

“是，我想是毛延寿。”

石显也是这么想的，但在匡衡面前却不能承认，因为准毛延寿随呼韩邪而去，是出于石显的主意。而今毛延寿甘为汉奸，他就得负主要责任，所以否认其事。

“不会，不会！必是史衡之的花样。”他又叮嘱：“匡公，明天见驾，不必提毛延寿的事。”

匡衡点点头，却又问道：“如果皇上问起毛延寿，我怎么说？”

石显想了一下答说：“果然问起，你只说毛延寿病得快要死了。”

这一夜石显几乎通宵不寐。想来想去，用兵一事，毕竟不妥。因为自他代掌少府之后，方始发觉，财用不足，远征即令能够成功，亦已大伤元气，还是以和为贵。

皇帝是在便殿延见匡衡，听取报告之后，手击御案，大发雷霆：“是可忍，孰不可忍？”

他断然决然地说：“只有用兵了！”

“请皇上三思！”匡衡奏谏：“兵凶战危。”

“臣等又何尝不想大张挞伐，宣扬国威？无奈，”石显很吃力地说：“此非用兵之时。”

“为什么不是用兵之时？”

“战备不足，财用未充。而况雨雪载途，调兵困难。”

“是的。”匡衡接口说道：“臣亦以为天时、地利、皆于我不利。”

“哼！”皇帝冷笑：“我看最不利的是人和。我告诉你们，我决不能受辱！若说雨雪载途，调兵困难，那就在来年春天发兵好了。”

石显松了一口气。来年春天还早，到时候再看情形说话。

辞出殿去，石显立即关照僚属，大设酒宴，邀请朝贵聚会。这一次，匡衡作了很详细的报告。除了呼韩邪的态度以外，还有一路的见闻，主要的是呼韩邪在军事方面的部署。照他的看法，仗是打不起来的，但如不加安抚，逼成僵局，事情就很难说了。

应邀的宾客，有些长于军事，有些熟悉边情，这两类人发言最多，问了匡衡许多话。会中虽然未作结论，但一直在细心倾听而很少开口的石显，却有一个相当精确的估计：至少有一半的人，认为呼韩邪既然只是虚言恫吓，并无甘冒战火的决心，则汉朝即不宜轻言发兵。

另外一半，又分成两派：一派完全站在皇帝的这一面，觉得呼韩邪忘恩负义，骄慢自大，应该兴师问罪；一派则以为伸张国威，亦非用兵不可，但要值得一战。为了一个妇人而以兵戎相见，则师出无名，未战先就输了一着。

总结起来，可以说是不主张在此时开战的，占了极大多数。当然，果真召集廷议，可能会有人改变了论调。而石显心里有数，即令在座的人，在皇帝面前不改口，亦不宜召集廷议，因为那只有逼得皇帝愤懑莫释，一意孤行。

“石公，”匡衡悄悄问道：“今日之会，公意具见，是不是该奏闻皇上？”

“不是！”石显以同样低的声音答说：“应该奏闻皇太后。”

仍然是经由冯婕妤这条路子，将这件大事传入太后耳中。

附带还有一个请求，希望太后婉言劝导皇帝，避免用命令的语气。

太后接纳了请求，所以采取比较缓和的手段。先派人侦察皇帝的动静，得到的报告是，皇帝终夜徘徊，口中念念有词，对和战大计，颇难决断。

既然如此，正宜及时劝阻。于是等皇帝照例朝见省视之时，以慈爱的口吻问道：“听说你这两天，晚上总睡不好，中夜还起身徘徊，到底是甚事让你为难？”

“呼韩邪无礼，想来母后已经知道了？”

“是啊！这件事该有个处置。”

“正是如此。儿臣就为了考虑和战，所以晚上睡不好。”

“那么考虑定了没有呢？”

“大计难决。”皇帝答说：“还要召集廷议。”

“你看文武群臣是主战的多，还是主和的多。”

“这，这很难说。”

“我劝你还是不要召集廷议的好。”太后问说：“其中的道理你明白不明白？”

太后有一番解释。照她的估计，臣下主和的多，不必召集延议，便可断定。皇帝如果尊重公意，则无须经过廷议，径自照大家的意思去做，岂不更显得英明。

听完这几句话，皇帝好半晌作声不得。他心里也明白，太后劝他不必召集廷议，是为了廷议如果主和，他必不肯听从。

那一来就会引起极大的波澜，决非国家之福。

当然，如果主战的人多，则经过廷议，师出有名，自己在此刻可以很响亮地说一句：“请放心，一定照延议办！”无奈，这一层并无把握，就说不起硬话了。

“人生在世，不管什么身份，都会有不如意的事，全靠自己善于譬解，才能消除烦恼。皇帝，”太后语重心长地说：“你要想想你的责任！”

“是。”皇帝低头答应着。欲言又止地，始终没有一个确实的答复。

于是太后催问：“你觉得我的话怎么样？”

“母后的训示自当遵从。不过，”皇帝很吃力地说：“和也很难。”

“怎么难法？”

“讲和不是投降？”

“谁要你投降？”太后说道：“呼韩邪再无礼，也不至如此狂妄。”

“即非投降，受辱是一样的。”

“这，我就不明白了！和亲怎么说是受辱？如以为门不当，户不对，汉家的长公主下嫁匈奴是失了面子，那也不是今天才有的事。”

“是！”皇帝忽然想到一个说法，理直气壮了：“昭君已受了明妃的封号，岂可再遣出塞外？以汉宫的妃嫔，而为单于的阏氏，有辱国体。”

这话说得太后一愕。“我们没有想到这一层。”她沉吟了好一会，突然问道：“皇帝，你是说，你之不愿送昭君出塞，是为了保全国家的体面，而不是你自己舍不得昭君？”

“是！”皇帝很响亮地答应着。

“好！”太后沉着地点点头：“我总想得出法子。”

皇帝不知道太后有何善策？设身处地去想了又想，认为太后不会想出什么好法，昭君是一定可以留下来了！如今之计，只是如何安抚呼韩邪而已。

“除了割地，什么都好办！”他自语着。立即宣石显和匡衡，说了自己的决定，让他们去筹划，如何再去跟呼韩邪讲和。

谁知到了第二天，建章宫中起了极大的变化。

所得到的报告，王昭君已经不在建章宫中。来报的是一名太监。由于昭君不喜太监执役，除了一天一次洒扫殿廷，以及粗重工作为宫女力弱所不胜，方始传唤太监入内以外，平时只能在殿门以外待命。所以这名太监只见到箱笼移出宫外，昭君眼泪汪汪地上了车，此外，即无所知。

皇帝自然着急，不知昭君因何移居，移到何处，来接的车辆又是奉何人所派？这一切疑团，派周祥去一问，自然立即就可明白。而皇帝仍觉得一来一往，多费周折，不如直截了当，亲自去查问。

“命驾建章宫！”皇帝嘱咐：“要快。”

要快就不能传集应有的随从。周祥知道皇帝的心境，弄来一辆安车，让皇帝坐上以后，亲自执辔，很快地赶到了。

建章宫平静如常，但一进了殿门，立刻就感觉到了。因为有一架鹦鹉，调教得极其伶俐，平时一见皇帝驾到，就会一声声呼唤：“明妃接驾！”此时声息不闻。而且抬眼搜索，也看不到彩羽朱喙了。

来接驾的是秀春。她行礼未毕时，皇帝便即开口问了：“明妃呢？”

“奉懿旨，迁回掖庭了。”

“迁回掖庭？”皇帝越发惊诧：“你没有听错吧？莫非迁到上林苑？”

“回皇上的话，是掖庭。”

“谁来传的旨？掖庭令？”

“不！是冯婕妤。”秀春又说：“不过随后，掖庭令就来照料了。”

何以派冯婕妤来传懿旨？皇帝深为不解。不过送掖庭而非送上林苑，却不一定是坏事。因为这至少表示，太后并没有将韩文换回来，仍旧以昭君为宁胡长公主的打算。

“我再问你，冯婕妤可还说了些什么？”

问到这话，秀春便想起冯婕妤冷峻的脸色，遂即答道：“除了传懿旨以外，一个字也没多说。”

“明妃呢？有什么话？”

“除了谢恩以外，另外没有说话。”

“也不问问，皇太后为什么让她迁回掖庭？”

“没有！”秀春又加了一句：“明妃不肯问的。”

“为什么？”

皇帝脱口问了这一句，随即觉得自己的话多余。那样一问，明明是觉得迁回掖庭是受了委屈的表示。以昭君的性情，是不会有此一问的。

既然问不出所以然来，惟有派人去查询。当时吩咐周祥即刻赶往掖庭，问明究竟，迅速回奏。

不想周祥未回，又另有一报，说是太后已下懿旨：昭君赐死，照长公主的凶仪殡殓。这如晴天一个霹雳，仓猝之间，无法查证。亦不敢费功夫等查明白再作处置，唯一可做之事便是一面派人到掖庭传旨：太后的懿旨，暂缓遵行；一面赶到慈寿宫去救昭君。

太后刚刚召见过掖庭令，问了昭君迂回掖庭的情形，又问可曾接到昭君赐死的懿旨？答奏是：“刚刚接到，正在遵办。”

所谓“正在遵办”，是必须有所处置，而以秘密安静为主，务须避免引起惊扰。所以通常都在深夜执行，或饮鸩，或自缢，任人自择。如果自己下不了手，或者恋生不肯遵旨，才不得已用弓弦扣喉，与绞杀无异的手段。

太后了解这些习例，召见掖庭令亦就因为有此习例，必须格外叮咛，限于正午复命。这就是说：在正午以前，必须处决昭君。

就是在掖庭令刚从边门退出之时，皇帝步履仓皇地赶到了。

“母后！”皇帝一见面便跪倒：“请开恩！”

太后见皇帝一到，便知来意，心里好不自在！此时故意问说：“开什么恩？”

“请恕王昭君一死。”

原以为皇帝只知道昭君迁回掖庭，谁知竟连赐死的懿旨，他也知道了！太后大为生气，看着左右大声问道：“是谁多嘴，告诉了皇上？”

随侍在侧的皇后急忙回答，斩钉截铁地说：“没有人敢多嘴！消息绝非在这里泄漏。”

“是儿臣到了建章宫才知道的。”皇帝答说：“随后又听说昭君已蒙赐死。请母后开恩，王昭君没有错。”

真可谓口不择言，其实最后那句话不说也不要紧，说了更坏。

“她没有错，是我错了？”

这一下，皇帝才知道话说得欠考虑，急忙争辩：“儿臣绝不是这个意思，敢于找个借口，忤逆母后。”

“是！母亲请息怒。”皇后也帮着求情：“皇上绝不是这个意思。”

“不是这意思，是什么意思？事情摆在那里很明白，非黑即白，昭君没有错处而赐死，当然是我不该下这道旨意罗！”

“儿臣决不敢忤逆母后，不过王昭君实在可怜。”

太后又何尝不知道昭君可怜，不过事到如今，唯有硬起心肠，作个一了百了之计，因而冷冷答道：“可怜的人多着呢！”

这样滴水泼不进去的情势，迫得皇帝又只好向皇后求援了。看在夫妇的分上，皇后明知太后意志坚决，而且已碰过一回钉子，说不得也只好硬着头皮，再讨一场没趣。

“请皇太后恕王昭君一死——”

一语未毕，引起太后的震怒，铁青着脸打断她的话：“慢着！怎么你也这么说！你不是有许多委屈，都是由王昭君身上来的吗？你太懦弱，没法儿整肃宫闱，来跟我哭诉，如今，我替你出面料理了，你倒又在那里装好人，这是怎么说？”

这番责备不轻，皇后又羞、又愧、又委屈，不由得声音就哽咽了，“臣妾死罪！”她跪了下来：“皇太后回护，臣妾感激得不知怎么报答，也真不知道怎么说才好。”

“你不会说，就别说了！”

这是暗示皇后不必过问。皇帝想到昭君命如游丝，焦急莫名。深藏心底，怎么样也不愿说的一句话，终于被逼了出来：“请母后开恩！”他说：“只要王昭君不死，怎么样都可以！”

太后心想，早肯撤手，不是什么风波都没有？沉吟半晌，觉得不能不准，但还得问个清楚。

“是送到塞外？”

皇帝心如刀绞，好半晌答不出来。不过表情上是看得出来的，真个无奈，唯有割舍。见此光景，太后却真有些恼恨王昭君了。

“哼！今天才知道，王昭君真的长过凶痣。”

“那——”皇帝忍不住分辩：“那是毛延寿瞎说。”

这句话恰如火上加油，“你怎么知道毛延寿瞎说？”太后沉下脸来：“我看他一点都没有说错。这一阵子，六宫不安，都是她一个人起的祸。如今索性大动干戈了！我告诉你，我赐死是为了大汉朝的国体。”

皇帝无语，皇后看太后意思有些活动了，心想反正钉子已碰得头破血流了，不如再碰一下。否则，为德不卒，钉子就是白碰了。

“皇太后为国家百姓操心，皇上也是知道的，总请皇太后开恩，先放宽一步。等臣妾去劝皇上，果然到了王昭君非死不可的时候，臣妾一定奏请皇太后再降懿旨。”

这话说得相当委婉。而皇后站在皇帝一边，又不免使太后势孤之感，非趁势收篷不可。

怒气不息而无可奈何，“好吧！”太后将置在玉座旁的拄杖拿起，顿一顿说：“我不管了，也管不了！看你非把大汉朝的天下断送了不可！”说着，霍地站起身来，扭头就走。

“母后！母后！”皇帝跪了下来，拉住太后的衣服。

皇后却又拉住皇帝的衣服。等他转脸来看时，她使个眼色，向外呶一呶嘴。皇帝恍然大悟。救人要紧，母后面前请罪，不必急在此一刻。

于是皇帝松了手，而太后亦就毫无顾视地走了。王昭君 >> 王昭君 18

王昭君 18

青衣布裙的昭君，望着桌上的一杯药酒，泪滴如断线珍珠似地滚滚而下。她不是贪生，只是想起赐死的噩耗传到家乡，年迈双亲不知道会怎么地哭得死去活来？方寸之间，有如脔切般刺痛，以致于再也无力自制而已。

“大姊，”她突然伸手：“我要跟四妹作伴去了。”

手刚伸到酒杯上，却为林采一把按住。“二妹、二妹！”她几乎是哀求的表情：“你千万不要这样。等一等！”

“还等什么？”门外冷冷的声音在接口。

林采与泪眼淋漓的傅婆婆，莫不一惊。明知是谁的声音，还是都回头去看。果然不错，是掖庭令在门外。

“傅婆婆！”

“在。”傅婆婆奔了出去，搓着手，低声音说道：“你老就高抬贵手——”

“什么高抬贵手？”掖庭令大声喝断：“皇太后的懿旨，限午时复命。你看看太阳！你去跟王昭君说，别这么贪生怕死。”

“皇上不是有旨意，暂时留下人来吗？”

“不错！有。”掖庭令故意提高了声音：“皇上的旨意在前，太后的旨意在后。我倒问你，就算是一家普通人家好了，我是该听娘的话，还是儿子的话？”

“大姊！”昭君冷不防地又去夺药酒：“掖庭令的话不错，懿旨不可不遵。”

“不！不！一定有后命。忍死须臾。”

一言未毕，听得掖庭令在门外厉声喊道：“林采，你出来！”

林采不理他，“你想偏了！”林采急促地说：“生死原不算什么！可是不能枉死。”

“林采！”掖庭令的声音更高了。

“我们姊妹一场——”

“没那么多好说的。”

“我只说两句。”

“你老，就容他们姊妹说两句话吧！”傅婆婆亦代为求情：“两句话功夫，亦误不了多大功夫。”

“好吧！两句。”掖庭令终于答应了：“多一句也不行。”

“多谢长官。”

“别罗唆了！”掖庭令喝道：“快去说。说完两句就走。”

“是！”林采与昭君泪眼相向，声哽喉头：“二妹，叫我说什么呢？”

两人不约而同地扑向对方，相拥痛哭，这一下掖庭令可忍不住了，正待发作，傅婆婆见机，奔过去拉开了林采，眼却望昭君。

“昭君姑娘，你有什么后事，尽管交代！你别管你姊姊，她可不能跟你多说什么。”

昭君比林采又沉着些，微点一点头，劝慰林采：“大姊，你不必伤心，一切命中注定，我谁也不怨。有朝一日得能见我爹娘，不必提起今天的情形，只说我是病死的好了。”她停了一下又说：“像我，也算为国而死，没有什么好遗憾。只是皇上的深恩，无从报答了。”

“是啊，二妹！皇上一定会求太后收回成命，你不能死！”

一语未毕，掖庭令大声喝道：“好了，好了，林采出去。再不知趣，可要难看了。”

“长官！”林采跪了下来：“求你老再开开恩，不要逼得太厉害。”

“什么？”掖庭令厉声向傅婆婆说：“去！把她拉出来。”

见此光景，昭君一伸手端起酒杯，伸向唇边。就当鸩酒快将入口之际，只听步履杂沓，等掖庭令回身去看时，林采抢步上前，双手直扑，“拍”地一声，将酒杯扫落在地上。

“宣懿旨！”

是周祥的声音。引吭高呼，使得林采精神一振，急急奔出去看时，掖庭令已跪于当地在听宣懿旨了。

“奉懿旨：王昭君免死！”

一字一句，清晰异常。林采喜极而泣，想转去告诉昭君时，才发现周祥身后另有一人，正是当初赴荆襄选美的钦使孙镇。他怎的到了此地？这样想着，不由得将脚步停住了。

原来另外还有旨意——这一道旨意，出于皇帝，恼恨这个署理掖庭令田信抗旨，将他革职拿问，另外派了孙镇来接替他的职务。

弄清楚了怎么回事，可真是喜上加喜。因为这署理掖庭令田信，小人得意，大改常态。本来冷静沉着，不苟言笑，不算坏事。但过了份，冷静变成冷酷，寡言变成阴沉，那就望而可畏了。所以林采此时，不但心头宽松，而且志得意满，掉转身去，飞也似地赶回昭君的房间。

“好了！皇恩大赦了！”说得这一句，林采气喘个不停，再也说不出别的话。

昭君原已隐约有所闻，只是不敢相信有这样的事。如今从林采口中证实，心底掀起极大的波澜——到了这时候，才觉得生之可贵。尘世间的一切，不是想像中那样冷酷无情！一种感激涕零的意绪，刺激得她鼻子发酸，眼眶发热，喊出一声“姊”随即扑了过去。

非常奇怪地，临死以前，昭君只怨造化弄人，自己命苦。而既生之后，却有无限的委屈需要倾泄，因而伏在林采怀中，抽抽咽咽地哭个不止。

林采当然早就止了眼泪，像抚慰娇生惯养的小妹妹那样，不断地拍着，哄着，屋内屋外，亦已挤满了人，随来相劝，最后是孙镇到了。

“别伤心了！是大喜事。”他说：“林姑娘，请你快替你妹妹理理妆，我陪她到慈寿宫去谢恩。”

“啊，啊！”林采一惊态度也变了，完全是大姊下命令的态度：“可再不许哭了！这是件大事，耽误不得。”

说着，脱开身子，将昭君扶到一边坐下。于是傅婆婆去打洗脸水，另有比较热心的女伴帮忙，卸镜袱的卸镜袱，调脂的调脂粉，理衣衫的理衣衫。而昭君心里却很着急：哭声虽止，泪痕未消，一双肿得像胡桃大的眼睛怎么见人？

“大姊，”她低声说：“你看我这眼睛！”

“那可是没法子的事！太后当然会谅解。”

“不是要谁谅解，是怕——”

“怕什么？”

“怕人误会。”昭君很吃力地说：“怕人误会我贪生怕死，哭成这个样子。”

“不要紧！”林采答说：“请孙公代奏太后，你是感激慈恩，不能自己，所以哭得这么凶。不是在赐死之后，被赦以前哭的。”

话虽如此，眼泡肿成这个样子，究竟不大好看。亏得傅婆婆有主意，将热毛巾绞干了，覆在她双眼上，同时在太阳穴上轻轻按摩。如是三两次，肿消得多了。

于是换上一身锦衣，由孙镇带领，直到慈寿宫。层层通报，奏到太后那里，正好皇后也在，认为这是多余的事，决定有所建议。

“请示皇太后，不如免了吧！”

“为什么？”

为的是怕昭君哭哭啼啼，或者另有陈诉，都不免形成麻烦。不过，这番意思，不便直奏。正在考虑如何措词时，太后却又开口了。

“不能免！我还有话要交代。叫他们进来。”

宫女打起帘子，孙镇带着昭君一前一后，踏入殿中。到得是地方了，孙镇跪了下来，略等一等，估计后面的昭君，全已跪下，方始开口。

“掖庭令孙镇，带领王昭君，叩谢皇太后大恩大德。”

接下来便该昭君自己表示。不想太后的话接得很快：“你不是叫田信？”她问。

这话问得人一愣。“臣姓孙，单名一个镇字。”他说：“田信已被免职了。”

“是谁免了他的职？”

越问越离奇了，孙镇只能照实回答：“是皇上的旨意。”

“为什么？”太后问：“田信做错了什么？”

“臣愚昧。”

“对了！你不会知道的。”太后冷笑：“反正总有不如皇帝之意的地方。”

孙镇无法答话。皇后心知皇帝又做了一件很鲁莽的事，惹得太后大为不悦，却也不敢开口。为了打破僵局，孙镇将身子往一边挪一挪，意思是让昭君说话。