《夺标》第一章8

尽管希恩提议最好在北京住上一个晚上，但托马斯坚持还是越早到松阳市越好。托马斯没有告诉希恩波特兰音乐会的事情，他只是反复地说，最好能够尽早地见到维克多。

从北京到松阳大概多少时间？托马斯问。

希恩回答，北京到河西省的省会有高速公路相通。到达河西省省会的时间大概需要六个多小时。而从省会到松阳市只有普通的公路，这种公路由于要穿过很多的县城和村镇，速度不会太快。正常的情况下，时速能够达到六十公里就不错了。这样算起来，从省会到松阳市也要五、六个小时。

托马斯说：昨天晚上你休息得好吗？如果你还能够开车的话，我建议咱们今天晚上干脆到河西省会去。

希恩讨好地说：我没有问题，不就开六个多小时的车吗，关键是你在飞机上休息的怎么样。

托马斯说：如果我在你的车上睡觉的话，你不会在意吧。

希恩笑了笑，有点勉强。

就这样，当晚，两个人又一路风尘仆仆地赶到了河西省的省会，找了一家星级宾馆住了下来。

晚上看不太清市容。第二天早晨醒来，托马斯在宾馆里吃完早餐后，一个人来到街上走了走，他马上发现，比起北京来，这里的街道又脏又窄，城市里充满了各种噪音。更让他奇怪的是，甚至有一些拉着菜的马车跟在一些最新款的日本丰田和德国大众汽车的后面，慢慢地走在城市的街道上。

这种情景，使他想起了世界上许多发展中国家的那些超级都市的街道来。管理极其混乱，最现代的和最古老的生活方式拥在一起，挤在大大小小的街头。看来，中国和许多世界上发展中国有类似的情形，国家的主要财富全部都集中到了那些规模巨大的城市里边去了。

有一点让托马斯觉得欣慰的是，这个城市至少在商业上是充满着活力的。抬头看去，到处都是高高低低的广告，街道的两边尽是店家商铺，民众的脸上都带着一种自由而满足的神情。

回到宾馆后，托马斯在大堂里见到了希恩，只见希恩正在用中文与服务台前的工作人员交涉着什么事情。

希恩昨天在汽车上说，他来中国已经三年多了，平时自学一些中文，由于有比较好的语言环境，所以简单的日常生活和工作业务用中文还是能够应付的。

在托马斯看来，除了拉丁化的文字之外，世界上所有国家的文字，不是一串一串像蚯蚓一样，就是一个块一块地像砖头一样，和人类最早的那些楔形字、象形字没有什么太大的区别。

在波特兰的俄大曾经遇到过一些已经在校园里担任教职的中国人，和他们聊起来，他们竟然说，自己的孩子最怕的就是学习中文了。原因很简单，对于那些语言的学习者来说，中文实在是太难了。

希恩走过来说：怎么样，我们现在出发，路上顺利的话，也要在下午晚些时候才能到达松阳市。

托马斯有些感叹地说，一会儿在路上，你再给我讲讲，这几年来你们在这里是怎么渡过的。