在我们的许多历史书中，黄帝是一个很矛盾的人物。一方面，人们确信他利用战争手段取得了黄河中下游主要地区的统治地位，但又认为这是传说；一方面，我们共同认同他是中华民族的人文始祖，但在历史上又没有相应的显赫地位；一方面，大家都相信他所处的时代，是原始社会末期，并居于具有确切记录的尧舜禹"禅让"政治时期之前，但他在中国的政治地位却远不及尧舜禹。我们认为，这一切不是历史的过错，而是后人的认识问题。幸好有古人的传说和历史文献记录，保留了对他的记忆；幸好有考古学，使我们中华民族的真实文明的历史记录正一步步逼近黄帝时代，使他的身世逐步变得清晰起来。
越来越多的研究证明，黄帝时代是中国文明历史的重要转折时期，黄帝则是这个重要转折时期的开拓者。根据历史记录、种种传说和考古成就，他的身世并不模糊。
1973年，考古工作者在湖南马王堆三号汉墓发现了《黄帝内经》一书，经台湾著名历史学家、台湾轩辕教会会长王寒生和大陆学者余明光两先生的研究，这本成书于战国时期，并于西历前168年随墓主入土的名著，不是伪书，乃是实实在在的"治国之本"。她的存在，使我们可以肯定，轩辕黄帝是中华民族的始祖，是中国历史上第一个统一华夏近族并建立政权的国家首领。
黄帝是伏羲女娲族裔少典氏之后，号轩辕氏，有15世。历史意义上的黄帝，通常就是指轩辕氏族；而具体指某一个人物时，一般指黄帝时代具有开创性的那个黄帝，即曾与炎帝族、蚩尤族进行过战争的那位黄帝。正如王大有先生所说："黄帝之称，是取得中央政权之后的称谓，即是说轩辕氏中的一位领袖轩辕，在打败炎帝和蚩尤及许多争霸中原的诸侯--上古族团联盟的地方国族领袖--之后，才成为众国族联盟集团的宗主领袖，才始称'帝'，在这以前，这个轩辕，不过是一个地方国族领袖而已。"（1）
黄帝，姬芒（西历前4527-前4466，合中历前31-31），生约61岁，西历前4497年建立轩辕国，帝号黄帝，在位31年。出生地在今内蒙兴和，活动范围在黄河中游地区，今陕西黄陵县西北的桥山上有黄帝陵。这里已经成为海内外全中华民族所公认的华夏创始纪念地。现在，每年清明节，早上9时50分(含九五至尊之意)，中国人民包括港澳台同胞都要隆重公祭轩辕黄帝。这已经成为中华民族的重大节日。2004年清明节公祭活动，中央电视台还首次`向全世界进行了现场直播。《轩辕黄帝颂》唱曰：
桥山巍巍，沮水长长，五千年文明开启曙光。纬地经天拓洪荒，华夏一统日月朗。啊！龙吟凤歌，国运永昌，黄帝功德，万代颂扬。
赫赫始祖，德惠永长；祚我中华，弥强弥刚；载宁九州，民富小康；钟铸盛世，用祀用享。
孙中山曾祭曰：
中华开国五千年，神州轩辕自古传。创造指南车，平定蚩尤乱。世界文明，惟有我先。
毛泽东曾祭曰：
赫赫始祖，吾华肇造。胄衍祀绵，岳峨河浩。聪明睿智，光披遐荒。建此伟业，雄立东方。
西历前4515年前后，中原部落首领神农氏衰落后，在中原地区成长起来了分别以炎帝、黄帝和蚩尤为首的三大部族，黄帝居西，炎帝居东靠南，蚩尤居东靠北。三大部族谁能取得适于放牧和浅耕的中原地区的统治权？于是，三者之间展开了中国历史上，最早且规模巨大的两次战争，也就是这两次战争奠定了中国国家政治以及中华文明的基础。第一场战争发生在黄帝与炎帝之间（一说首战在黄帝与蚩尤之间，此从《史记》），战于阪泉；第二场战争发生在第一场战争的胜利者--黄帝与蚩尤之间，战于涿鹿。结果还是黄帝取得了胜利，建立了黄帝统治时代。
黄帝通过武力取得统治地位以后，中国的国家政治时代也就开始了，应该说，是黄帝开创了中国国家政治的先河。首先，由于军事的成功，取得军事领导地位，而后他被逐步脱离血缘关系的具有原始民主社会特点的联合体--部落联盟推举为大众"天子"，实现政治统一。
黄帝取得统治地位以后，依《史记.五帝本纪》记载，为创建一个政治统治体系，他在政治管理方面做了很多开创性的工作。
第一，接尊号。"诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。"
第二，征世乱。"天下有不顺者，黄帝从而征之。"
第三，开疆土，定都邑。"平者去之，披山通道，未厂宁居"，"迁徙往来无常处，以师兵为营卫。""东至于海，登丸山，及岱宗；西至于空洞，登鸡头；南至于江，登熊、湘；北逐荤粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。"即建立都城于涿鹿之缘。
第四，置官吏。"官名皆以云命，为云师。置左右大监，监于万国。""举风后、力牧、常先、大鸿以治民。"
第五，"顺天地之化，幽明之占，死生之说，存亡之难。时播百谷草木、淳化鸟兽虫蛾，旁罗日月、星辰、水波、土石、金玉，劳勤心力耳目，节用水火材物。"
第六，画野分州。"昔在黄帝，作舟车以济不通，旁行天下，方制万里，画野分州，得百里之国万区。"（2）
有此六者，黄帝把中国真正带入了国家政治时代。
可以认为，以黄帝为始的八帝时期，是一个原始的民主政治时期，最大的政治特点就是选贤接替"天子"以及任用贤能。但是，这个制度，明确的历史记载是从尧帝开始的，一直运行到帝禹时期。但作为一种公选制度，禅让制度不太可能是尧帝的发明，因为历史表明，一种大的政治制度，往往产生于历史发展的剧烈变革以后。因此，禅让制度应是形成于黄帝之后，定型于太昊世、颛顼世之间，沿用于帝喾、挚、尧、舜四世，终于帝禹。黄帝时代，是社会经过大规模战争洗礼后的稳定时期，任何社会变革都可能发生，各种新生事物都可能形成。
八帝时代的"禅让"政治制度，同现代政治制度的原始本质--选贤任能--是一致的，不同的是，现代政治制度有法律的保障，而八帝禅让政治制度是原始的公选制度，靠的是人类自然本性之默契，当然很脆弱。所以随着社会的不断发展，私有制度的逐步形成，"禅让"制度也就不适合于社会发展的需要。于是，在运行2442年以后，禅让制度退出了中国历史舞台。西历前2055年夏王姒启创立了世袭制度，正式宣布了"禅让"时代的结束。
但是，作为一种原始的民主政治制度，"禅让"制度在中国国家政治历史上的地位及其影响是巨大的，是不可磨灭的。后人不断提出的所谓"小康"、"大同"的理想，就是对这种政治制度的某种追求。直到今天，我们还可以看到中国几千年前，这种原始民主政治制度的某种投影。按照共产主义的观点，可以肯定,随着历史的发展，人类终将逐步追求到一种更为高级的民主政治形式，以实现天下"大同"的理想。
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（1）王大有，《三皇五帝时代》，上册，中国社会出版社，2000年版，第242页。
（2）《汉书.卷28.地理志上》。
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作者：徐文
