无论何时何地，拯救自己的都必须是自己。
如果会因这点而造成障碍，那么就只能舍弃当『女人』了。
「…………」
紧紧抱着衣服，瑟希莉悄悄地下定决心。
两条大道以十字形贯穿了三号街中心，那栋建筑物就座落于从十字路口徒步几分钟的距离上。区公所管理的剧场，是可以广泛地借给市民或外地剧团使用的公共设施。
太阳下山后的夜晚，剧场的玉钢灯火闪耀光芒。但是与那光辉亮丽的外表相反，剧场周围却有许多自卫队骑士紧张兮兮地警备着。
今晚召开的是由大陆委员会主办的『舞会』。
以协调步调为名目，邀集大陆各国的军人、贵族或有力商人。为了保护他们，自然投入了大量人力。尽管骑士团因为先前的事件疲惫不堪，还是勉强执行警备工作。
其中，雷吉那多．戴拉蒙负责看守正面大门的工作。虽然还配属了好几位同袍，但每个人身上都可以看到大大小小的包扎痕迹。
「……好痛。」
温暖的夜风触动脸颊的伤口，雷吉那多不禁皱起眉头。他的铠甲底下也缠满了绷带，伤势比其他团员严重许多。虽然事件结束之后，非战斗成员帕蒂‧鲍德温啰唆地要为他疗伤，但他却顽固地加以拒绝。看样子现世报来了。
但是，以他的性格来说，还是得忍耐。
——他讨厌女人。
明明没什么力气，却好强到某种境界。老是被她们蛮横的态度逼得闭嘴，心里非常不爽。同时，她们又非常脆弱，经常会为一点小事而心生动摇。或许就是因为这种难以理解的软弱吧！雷吉那多总是无法认同女人是跟自己一样的人类，所以——
玉钢的光芒照不到黑暗的夜晚空间。往那个方向注视过去，一道人影忽然蹦了出来，雷吉那多吓得瞪大双眼。
「瑟希莉！？」
她应该没被安排在今天的警备工作里啊，那为什么会出现在这里？不，比起这个……
「妳那身打扮是开什么玩笑……」
「就像雷吉那多在这里完成守卫的工作一样，我也是来完成我分内工作的。」
来到大门前的瑟希莉毫无迷惘地回答。
「分内工作？」
「是的……啊，对了，我错过了向你道谢的机会。谢谢你那时候推了我一把，真的非常感谢你。」
瑟希莉似乎是指与恶魔那一战时喝叱了她的那件事。被低头道谢的雷吉那多就像吃了黄连一样，苦着一张脸。
「快去，不是还有分内工作等着妳完成吗？」
瑟希莉说了句「那我失陪了」，穿过雷吉那多身边。就在她的手握上门把时，雷吉那多终于忍不住问了：
「……分内工作是指什么？」
回过头来的瑟希莉脸上浮现微笑。
「雪耻战。」
接着她滑进大门，门扉很干脆地关上了。
——怎么看都不觉得是同一个人。
他就说了——只要乖乖被保护不就结了。
雷吉那多盯着门看，喃喃说道：「所以我才讨厌女人啊！」
她穿越正面大门，快步走过大厅，往里头的会场前进。摇摇手制止待命在门边的侍从，以自己的手推开门扉，喧闹且清凉的空气迎面而来。
会场装饰得华丽无比，天花板上有内含玉钢的精制玻璃照明，与外头湿热的空气相比，里头显得干燥许多。之所以吹拂着凉风，是因为墙壁四处镶嵌的玉钢带来的效果。自助式的餐桌上摆满了综合帝国、军国、同盟列国的各式料理；另外，为了随后即将开始的舞会，乐队已经在会场一角进行准备了。
瑟希莉寻找着目标对象。场内有穿着礼服的贵族与其夫人、典礼用铠甲的骑士、笔挺军服的军人、以宝石装饰自己的肥胖商人、服侍高贵客人的仆役——人数比想象中的还要少，果然，知道霍尔凡尼尔的仅限于极小部分的重要人士吧。或许是因为具体的照会已经结束了，所以场内的气氛显得较为和缓。
她立刻找到了自己要找的人。就算是在这样的场合，那个人还是完全不打扮，依然穿着一身黑衣。
——不，就因为是这样的场合吧！
这就表示他是帝国的重要人士。如果这场『舞会』是为了霍尔凡尼尔之战而准备的吸金大会，确实就需要这样的宣扬手法。不过，这跟瑟希莉无关就是了。
瑟希莉俐落地移动，发现她到场的好几个人都睁大了眼睛。
黑衣男子身边站着一位贵妇——也就是艾华多妮，但是没有看到法蓝西丝卡的身影。她是否也在外头进行警卫工作？
男人察觉到瑟希莉，瞪大了眼睛。
「啊啊？」
心脏狂跳，当时的恐惧还没有完全忘记。
想必一辈子都忘不了。
不过，如果没能跨过这道障碍，就无法往前进。
「我没想到妳会来，而且妳那身打扮是怎么回事？」
齐格飞会感到意外也是理所当然。
「抛弃当个女人了吗？」
瑟希莉身穿男装。
那是男用的礼服。因为她不是宾客，所以款式设计得较含蓄。她将头发束在脑后，腰际挂着化为魔剑、收在剑鞘内的亚里亚。刚才有好几个人瞠目结舌，八成是因为发现这是一套男装吧！
「如果穿着礼服，会妨碍工作。」
「妳说工作？」
「是的。护卫你的工作，记得讲好是到『舞会』为止。」
齐格飞挑了挑眉，然后阴沉地咯咯笑道：
「原来如此，我不知道妳为什么跷掉护卫我的工作，本来还以为再也见不到妳了——看来妳是个比我想象中还要有骨气的女人，有种被妳反将一军的感觉。」他边笑边抖着肩膀，「对了，杀掉死刑犯那件事真是辛苦妳了，没想到他竟然会用上恶魔契约哪。太意外了，意外。」
他装蒜的态度叫人火大，但瑟希莉忍了下来。
「我有件事情要对你说。」
「啊？」
「你之前说过吧！恶么契约会形成抑止力，每一个国家都拥有这个力量。」
大陆诸国正以名为恶魔契约的抑止力互相牵制。
「你根本就不懂，有一个组织不存在那样的力量。」
那是在列强之外的势力——
瑟希莉以强韧的眼神射穿眼前的男人。
「就是这独立交易市。」
齐格飞瞇细了眼睛。
「恶魔契约是一种知识。『使用与否』——这道界线可是很模糊的。」
「不用。」瑟希莉立刻回答，「管他是恶魔还是人外、管他是什么样的对手，我们都不会使用那种骯脏的力量。会以自己的手、自己的脚、自己的身体守护市民。」
看到瑟希莉如此奋起，齐格飞脸上表情尽失。
「守护这初代哈斯曼留下来的城市，是吗？」
「没错。」
两人默默地互瞪了一会儿。
瑟希莉完全没有别开目光。
「妳知道初代哈斯曼自己曾提出强化封印的作法吗？结果那方法以失败告终，连随行的人也会——这些妳都知道吗？」
「不知道。」
「那么我劝妳还是多研究一下这座都市的历史。初代为何建立了这独立交易市、他是怎样人、原本是他左右手的坎贝尔家究竟扮演着什么样的角色。否则我和妳根本没什么好说的。」
齐格飞探出脸来。他睁大双眼，以凸出的眼球探索瑟希莉的眼眸深处，有如透过视线将他体内那不祥的情感完全流泄过来。
但是——
「不然这座都市会被我毁了。」
「你休想。」
实际上，瑟希莉曾问过团长和母亲，坎贝尔家扮演的角色为何。
『时候到了，妳自然会知道，现在先——』
但是她没有得到答案。虽然那时候她相当不满，不过那已是枝微末节的小事。
瑟希莉不会再被迷惑了。
「你知道些什么、或是我不知道些什么，这种事情都不重要。我该做的事情早就决定好了，就是平安无事地封印霍尔凡尼尔，切断他与我重要朋友们之间的因缘，挫败你的阴谋，然后持续守护我所爱的都市。这一切我都会做到。」
「真是痴人说梦，光靠一张嘴是没有用的。」
「会的，我会让它实践。」
她已经厌倦了老是嚷嚷着无力无力的自己，决心不再那么做。
或许她无法实现所有的理想，或许她会落得说大话的下场。
『妳能做的事情，并不如妳自己想象中那么多。』
不过，这无法构成不说话、不表达主张、不采取行动的理由，所以她要做。
她会诉说理想，并为了实现自己所描绘的一切愿景而努力。
「我会让一切实现。」
她已经如此决定了。
瑟希莉脱下戴在右手上的手套。
「我在此向你提出决斗。」
「啥？妳不是来担任护卫的吗？」
「齐格飞，接受我的邀请吧，我必须超越你才行。」
不可能不害怕，不可能不颤抖。
就算现在，还是有可能因为作恶梦而每晚呻吟。
不过，这男人今后肯定都会挡着自己，所以瑟希莉必须克服——尽管未遂，自己却依然被玷污了的事实。
早早以决斗的形式划下休止符。
眼前的男人不快地蹙起眉头，随后又扬起嘴唇。
「既然是决斗，总要有什么赌注吧？」
「要是我赢了，你今后绝对不准对莉纱出手。如果我输了的话，我会听从你的一切要求，但必须在我的能力范围内。」
「……喔？原来如此。那我赢的了话，妳就要当我的奴隶。」
「啥？」
伸出去的手腕被抓住，瑟希莉全身汗毛直竖，手套也掉落下去。
——啊！
漫长的暴行、被剥下的铠甲、在肌肤上游移的手指。可恨的记忆正一一在脑海中闪现。
「不……」
就算想甩掉他的手也无法使力，四肢被根植的记忆束缚着。才刚提出决斗，就搞成这样子。明明觉得很没出息，但颤抖来自于身体深处，眼眶也不争气地湿润了。
齐格飞的眼角下流地垂着。
「我就想要妳这样的女人臣服。」
「放、放开我。」
「别这么凶嘛，不是要决斗吗？」
「不要……！」
「放开你的手（旁点：放开你的手）。」
突然——
从旁边伸过来的拳头打掉了齐格飞的手。
一道人影介入眼前。
像是要庇护一般，像是要守住一般。
瑟希莉难以置信地看着那背影。
「路……」
『他不会来。』
「路克……？」
不，他来了。
8
虽然身上穿的不是看惯了的作业服，而是礼服，但那背影毫无疑问地是路克．恩斯华滋。他介入瑟希莉与齐格飞两人之间，以宽阔的背部对着瑟希莉。
——他、来了？
路克赶来了。
瑟希莉不禁眼眶一湿。真的是他吗？太没有真实感了。不过许久没见过的背影、微微刺激着鼻腔的煤炭香气，以及挂在腰上的刀，在在抹去了瑟希莉的疑虑。
他确实就在自己眼前，而且……
『放开你的手。』
瑟希莉紧紧握住抱着胸口的手。
不过——他为何会在这里？
齐格飞似乎也抱持同样的疑问。
「哎呀呀，这不是锻造师大人吗？没想到连您都来到了——」
「跟我决斗（旁点：跟我决斗）。」
路克打断齐格飞的话，唐突地说道：
「现在、在这里，和我比剑。」
齐格飞挑起一边的眉毛。
瑟希莉也很惊讶，为什么他要那么说？
「路克！那是我应该……」
「妳不要讲话。」
连看都没看一眼，路克斩钉截铁地这么说。瑟希莉只好闭嘴。
「……你在打什么算盘？」
齐格飞当然有所警戒，但路克根本不管对方说啥，只管任性地按照自己的步调说下去：
「之前，你曾经对我讲过你的推测吧？正好，这回换你来听听我的推测了。唉，没必要这么紧张啦，只是单纯的推估罢了。我要讲的——跟最近造成话题的死刑犯还有人外有关。」
「……」
「就照顺序来说吧！首先是人外。牠背上背着的危险剑山，都是以第一鼓风炉工坊出品的一级玉钢为素材的武器；我锻造的刀也使用了相同的素材。你懂吗？这就代表那些剑山是跟圣剑使用了同样的素材。对了，听说帝国并没有传承到圣剑的锻造法是吧？」
听到路克列举的内容，瑟希莉赫然发现，那代表——
「帝国该不会想要独力打造与圣剑相等、甚至能够超越圣剑的武器吧？而且，还把那种剑移植到人外身上——那就算是一种简单的自律兵器了。如果有个几十只那种玩意儿成群结队杀过来，城镇一定会遭到毁灭。」
齐格飞没有回答。
只是以带着明确敌意的眼神看着路克。
「还没完。同盟列国也跟开发人外兵器一事有所瓜葛。」
「这……」
瑟希莉倒抽了一口气。不只是帝国，连同盟列国也……？
「会做出此种推测的理由有二。第一，是之前那个人外的生态圈，位在同盟列国的某个地区之内。」
瑟希莉也在报告之中，以『附注』的形式将同样的内容写了进去。
「第二个理由，同盟列国也同样不知道如何锻造圣剑。」
「够了。锻造师，够了。」齐格飞一副投降般的模样举起双手，「你的妄想故事确实非常有趣，但是过度的妄想只会让听众觉得无趣。」
「我还没说完。据说逃跑的死刑犯似乎行使了恶魔契约啊？为什么一个死刑犯会知道死亡咒文呢？」
「我哪知道啊。或许他逃跑之后，在某个地方接受了开胸手术吧！也可能从很久以前就知道了。」
「这里由很烂。原本预定施加在死刑犯身上的刑罚方式为何？」
「斩首。」
「齐格飞，说实话吧。死刑犯是打算用在对人外兵器的战斗实验上，所以才进行了恶魔契约。你们想试试看人外兵器是否能对『假想霍尔凡尼尔』的恶魔派上用场，对吧？」
「愚蠢至极，疯言疯语也要有个限度——」
他们提及的内容，每一件都足以影响到大陆的势力版图，这当然很令瑟希莉吃惊——但不知不觉中变成局外人的她，却依稀感觉到了……
——难道，路克在生气？
隐藏在声音之中的强烈怒气。
是为了报复齐格飞掀了莉纱的底吗？还是……？
「妄想结束了吗？真是无聊的故事。好啊，你就尽管把那些疯话说出去。尽管去告诉军国和大陆委员会啊，反正——」
「你还不懂吗？」
还是有别的事情让路克如此生气？
「我在挑衅啊！」
双方之间的气氛变得更加凝重。
路克到现在还没有回头，所以瑟希莉不知道他现在带着怎么样的表情。
「别啰啰嗦嗦，跟我打就是了。我就是看你全身上下统统不爽。」
「…………知道啦，我接受。」
齐格飞不耐烦地丢下这句话。
「不过，我有条件。如果我赢了，就让我解剖你的助手。」
「说什么傻——」
「无妨啊！」
从侧边蹦出来的回答，让瑟希莉惊讶得跳了开来。
「路克绝～～对不会输的啦！！」
原本以为那里站着一个身穿漂亮礼服的少女，一看才发现是熟人。
「如果路克输了，我的身体随你高兴要怎样都可以。因为那种事情是绝对绝对绝对不可能发生的！」
「莉、莉纱？」
莉纱挺着肩。不知为何，她看起来非常愤怒。
「当事人自己那么说耶？」
「……没办法。」路克疲累地叹气，「不过我也有条件。要是我赢了，你就绝对不能再对瑟希莉．坎贝尔动手。」
他刚刚、说什么——？
「还真执着啊。好，就这么说定了。」
就在瑟希莉还搞不清楚状况的时候，两个人已经确定要决斗了。
进行决斗。把对此感到迷惑的宾客们抛在一边不管，会场中央很快就腾出一个空间。桌子等家具及宾客们都被请到墙边。这突如其来的状况让每个人脸上都浮现困惑的表情。
瑟希莉也一样。
「路克，为什么……」
他没有回答，只是往障碍物被移开了的舞台走去。他的态度感觉好像正在生气，准备的时候也完全没有看瑟希莉一眼。
莉纱双手抱胸站在瑟希莉身边，哼着鼻子说：「路克！要是输了明天就不给你饭吃啊！哼哼！」觉得在这样下去没完没了的瑟希莉只好问她：
「这到底是怎么回事？为什么你们……是为了之前的事吗？」
齐格飞说过，由多种构成物形成的『杂种』恶魔——那就是莉纱。路克是为了报复他揭露了真相而这么做吗？
「那并非我们的真正目的，这次完全是另外一回事。我们听说了。」
莉纱露出有点责怪、又带点体恤的复杂表情说道：
「我们从亚里亚小姐那儿听说了一切。」
瑟希莉先是哑口无言，接着慌张地低头望向腰际的细剑。当然，化为剑型的她现在不会有反应。
明明最不想被路克知道——想必亚里亚是笃定自己会挨骂仍决心这么做的吧。伙伴很清楚，对瑟希莉来说，路克是她最不希望知道这件事情的对象，但也是她现在最想见到的人物。
「所以我们非常愤怒。」
莉纱哼哼地呼着鼻息。
「尤其是路克，更是前所未见的火大。」
瑟希莉视线一转，在会场中央——
路克和齐格飞之间拉开了点距离，彼此对峙。
「艾华多妮。」
「是。」
艾华多妮将自己的手，放在主人伸出来的手上之后，开始吟唱：
「解开沉眠，身覆黑暗，与汝终焉——以杀神。」
瞬间，贵妇的造型崩解。
礼服从下襬边缘开始变形，化成黑暗、化成火焰，扭动着往上吞没她的肢体。黑暗舔过体表，连同齐格飞的手将艾华多妮全身给吸了进去。
一条黑色的柱子成形，随后弹开四散。
出现的是——焰型魔剑『艾华多妮』。
那是把双锋长剑，剑身呈现波浪的奇妙形状，表面则有如服装般缠绕着黑色的火焰。虽然夏洛特是以双手使用这把剑，但齐格飞却轻轻松松地以单手举起了它。
看到魔剑，人们骚动了起来。
「让你久等了。你准备好了吗？」
「嗯。」
「那么——帝国战士团团长，齐格飞。」
齐格飞报上名号，挥动魔剑。
路克也回应他，拔刀出鞘。
「锻造师，路克．恩斯华滋。」
身体摆出将左半身往前挺出的动作，刀子打横架在侧边。因为刀尖直指后方，从前方的对手看来，武器有一半会被路克的身子挡住而看不见。这是名为隐剑的架势。
「……不是『圣剑锻造师』吗？」
「我功夫还不到家。」
「嘿，真是谦虚。那，决定胜负的方法呢？」
「打到死为止。」
「很好。」
很干脆就决定了的内容，让在墙边观看的瑟希莉「咦？」地慌起来，但——
「你这个不举，我会杀了你。」
「死小鬼，尽管吠吧！」
双方同时砍了出去。
焰型剑从上段位置往下挥，砍出的直线斩击喷出火焰，火焰膨胀高升之后化为一条柱子，挡住了视线。与夏洛特使用它时完全无法比拟的庞大质量黑色冲击波贯穿空中。
闪过的刀光，则从距离那道冲击波一刀之宽的下方切过。
路克的刀突破黑壁，与齐格飞的焰型剑交错，产生了震撼鼓膜的金属交鸣声。就在刀的前端卡进焰型剑波形剑刃的沟槽时，魔剑那毫无秩序地喷发出来的火焰漩涡，把路克的前发和袖口给烧焦了。
路克突然抽刀，身子打横。这突如其来的退后，让齐格飞势头不减的魔剑直直往下砍。滑进他侧边的路克则朝着齐格飞脸部递出一刀——
「真是无聊。」
原本应是绝妙的一招凶刀，却只砍过了空气。
在不满四秒半的时间之内，齐格飞已经后退，退出了攻击范围之外。
路克尽管一脸不满，还是拉出了距离。
「你希望来场按照形式走的游戏吗？」
「怎么可能？」路克扭动全身，「我会杀了你。」
在几乎已是半跳跃的几步猛冲过后，路克转眼之间突然杀到齐格飞怀里。
齐格飞脸上游刃有余的表情消失了。
路克的刀不知何时已经收在鞘内，他的右半身在前、沉腰，左手扶着刀鞘口，右手按住刀柄。从这种架势能挥出的剑招一目了然。
「居合——！」
神速的拔刀，连眼睛也追不上。
红花绽放。
鞘口喷出火花时，刀已经划出了半月的弧形（旁点：刀已经划出了半月的弧形）。
齐格飞的胸口被斜斜地切开——但伤口很浅。
路克没有停止追击。他伸出左手握住齐格飞的右手腕一拉，将右手上的刀身一转，以刀柄击打齐格飞的太阳穴、额头、脸部。就在鼻子被打中流血的时候，齐格飞笑了。
「呼呵！」
焰型剑爆出一团黑气，以同心圆状升起的火焰绕着齐格飞，将近距离内的路克整个人弹开。路克反射性护住头部的双手袖子都已烧成焦炭，皮肤也被烫伤。
他退到勉强不会被火焰烧到的距离之外，再度将刀收进刀鞘内——下一瞬间立刻拔刀出鞘，使出第二次的居合斩。
除祸的刀轻易地斩断黑色火焰——
并在那一头与从上段挥下的焰型剑撞个正着。
橙色火花与黑色火粉混合飞散。
双方的武器好似发出惨叫般互相挤压。
（插图：122）
「死吧——」
「——杀！」
彼此吐出怨恨，两者的剑又再度分开。
路克从下、中、上段各个方位砍入。
齐格飞则像镜影一般一一接下。
冲突、冲突、冲突。刀与魔剑几度咬合、弹开，犹如彼此吸引般再次交错，连续响起的金属声彷佛正以铁锤不断敲打刀剑般。交击的频率与速度达到顶点，每次交错所迸出的火花，甚至已经带着烟硝了。
突然——
刀剑没有交击，而是互相错过，浅浅砍过彼此的肌肤。
那是交错的结束，也是流血的开始。
剑锋暂时停止了交击。
刀切开齐格飞的侧腹，魔剑则挖开路克的肩膀。
刀割开齐格飞的大腿，魔剑削下路克颈子的一块皮肤。
刀擦过齐格飞的左手臂，魔剑砍中并灼伤了路克的胸口。
刀以反十字奔过齐格飞的胸部，魔剑烧灼着路克的耳朵。
刀、魔剑。
路克右眼充血，齐格飞舔舐滑过脸颊的血渍。
「「————去死————」」
死斗已经陷入胶着的状态。沾满血糊，刃部在无数次冲击之下已损毁，刀已变得不像刀，只不过是一种钝器。被钝刀持续敲打的魔剑波形刃也被削减、粉碎、弹开、抹平，让它之所以成为魔剑的黑色火焰丧失了火力，终于变成一把沉重的普通剑。一发现这点，两个人也都彻底抛弃了身为剑士应有的风范和技术。彼此就像套好招一样揪住对方的衣领，在极近距离之下用自己的武器殴打对方。用刀柄、刀锷、刀背、不再锋利的刀刃、刀身中段、拳头、手肘、头，攻击眼睛、鼻子、额头、脸颊、下巴、胸口、肩膀、侧腹、喉咙、腹部、大腿——殴打、殴打，不断殴打。
齐格飞吐出一口带血的痰，沾在地板上的血痰里还带着好几颗断掉的牙齿。
路克在遭到殴打的冲击之下甩了甩头，感觉好像有什么东西掉了出来，似乎是某种球状物体。在他捡起那东西时，在场的宾客惊呼出声。那是他的眼球，不，是他左边的义眼。
「我会把你剩下的眼球也挖出来。」
「那我会榨干你的血。」
一如字面意义所示的以血洗血，在对方回溅的血上又沾满了溅回的血，然后从飞溅的血底下又喷出新的血。尽管这样双方还是不肯罢手，只专注于毁坏对方——
「我腻了。」
「我有同感。」
两者突然拉开距离。
路克虽然打算再度将刀收进鞘中，但已经歪扭的刀子无法收进刀鞘，他只好扔掉刀鞘，将刀架在侧腹。齐格飞虽然举起焰型剑想要它迸出黑色火焰，但已疲劳的魔剑不再拥有力量，他只好放弃，摆出平庸的大上段架势。
两人的脸都已经肿到不忍卒睹的程度。
「做个了断吧！」
「以杀了你的形式。」
两人同时踢向地面。
模样难看的刀划出一道歪七扭八的横线，剑刃扭曲的魔剑使出歪斜的破面斩。
就在彼此画出的轨道即将碰撞之时——
「到此为止————————！！」
从一旁飞出的粗壮手臂揍在路克脸上，将他打飞。同时，身穿铠甲的女性架住了齐格飞的身体，阻挡他前进。
「齐格飞大人，请原谅我的无礼！」
「法蓝西丝卡、啊。」
齐格飞低头看看抱着自己下半身的部下，很干脆地收剑。
另一边，打飞路克的是汉尼巴尔。他揪着路克的衣襟猛力上下摇晃着他。路克的身体就像人偶一样无力地垂着。
「你这家伙在搞什么鬼！」
「等等、住手，我的头……」
「是啊，你的头腐烂了！好好睁大眼睛看看周遭！」
虽然不是因为汉尼巴尔这么讲才照做，不过齐格飞还是推开法蓝西丝卡的身体，环视了周遭。
周围满是苍白的脸孔，所有的宾客都茫然地伫立着。这也难怪，因为他们的『决斗』是如此地充满煞气，连知名的军人或骑士都不禁战栗。在看不惯血腥场面的贵族或商人之中，甚至有人已经腿软，正在接受自卫骑士团的看护。
瑟希莉也满脸血色尽失。
「……」
齐格飞看了一眼还被摇晃着的路克，接着低头看向已经裂开的魔剑，深深叹了口气。将受伤的艾华多妮交给法蓝西丝卡后，他优雅地对客人低头致歉，身体仍摇摇晃晃的。
「伤了您们的眼了。」
就这样，死斗以平手的形式落幕。
9
「路克在战斗的时候不都采取不交剑主义吗？就像之前与盗贼作战的时候，你因为不想刀刃受损，所以都会避免彼此压剑的状况吧！」
「如果是能做到的对手，我就会那么做。」
「喔？……好，弄好了。」
「只是包扎个伤口，却花了相当久的时间哪。」
「我还因为这点程度就够了而感到惊讶呢！」
瑟希莉面对满身绷带的路克，叹了口气。
两人留在舞会会场。虽然不久之前还吵吵闹闹的，但重要人士均已退席，满身创伤的齐格飞也在法蓝西丝卡的搀扶之下离去。调度品、料理、乐队的乐器等物品也都撤走了，玉钢的照明暗了下来。
空旷的剧场。
坐在窗边地板上的两人，仅靠着月光看清对方的身影。
「她们呢？」
「去厨房了，似乎想把剩下的东西打包带走。」
瑟希莉回答之后才发现，莉纱与亚里亚一定是刻意给自己和路克留点空间。
不过，路克的模样还真是凄惨。据说是从哈斯曼市长那儿借来的礼服，两支袖子已经烧成焦炭，到处都因为被砍到而裂开。底下的肌肤包覆着绷带，脸则肿到可谓之丑陋、令人难以直视。义眼似乎不知掉到哪儿去了，只能暂时用绷带塞住左眼眼窝的空洞。
「真是的，干嘛这么勉强……」
瑟希莉轻轻抚摸路克的脸颊。或许是因为触及伤口吧，路克面色一沉，但他没有挥开瑟希莉的手。
「抱歉，我没能杀掉他。」
「别说这种傻话了，我一点也不希望你变成杀人凶手。」
「……那就这样吧。倒是妳的心情有没有舒畅一点？」
「嗯，关于这点嘛……」
这种事情在你赶来的那一瞬间就已经不重要了。
「舒畅多了。路克，谢谢你。」
瑟希莉苦笑，然后问出自己一直很介意的事：
「莉纱在那之后还好吗？」
「至少我没有任何改变。」路克闭上眼睛，「接下来就看那家伙要怎么承受了。不过她表面上还是很有精神啦！」
「是吗……那个，有没有什么我能做的事情？」
路克一副搞你不过的模样说道：
「妳为什么这么喜欢把事情揽在自己身上？」
「不行吗？因为我有很多想守护的东西啊。难道，想要守住那一切的想法，是这么的不应该吗？」
瑟希莉很清楚这种想法只是傲慢。想太多、太顽固、脑筋不灵光，这一切她都不否认。不过，想要守住一切、保护一切的念头，却是怎样也舍弃不了。
「不，无妨，这没关系，就算众人都不接受这样的想法，我还是会照我想做的去做，依我所相信的道路前进。不过，不过、啊……」
就算被看清也好，就算所有人都不肯定自己也罢。
可是、可是——
『妳能做的事情，并不如妳自己想象中那么多。』
可是——瑟希莉垂下眼帘。
「至少希望你能够……认同我。」
说出口需要勇气——但瑟希莉无论如何都想传达给他。
不知月光是否能掩盖脸颊发红的模样呢？
他现在露出了什么样的表情？
「……妳曾经答应过我，『什么都愿意做』对吧？」
「咦？」
路克扶着墙壁站起身子。因为他摇摇晃晃的模样看起来实在很危险，瑟希莉赶忙站起来撑住他。
瑟希莉从正面窥视他的脸，发现路克竟以柔和的眼神看了过来。
「真的什么都愿意做吗？」
「如、如果是我能做到的事。」
「那么……」
路克伸出手。
「陪我跳舞。」
「————咦！？」
瑟希莉大惊，但从路克认真的表情中可以看出，他并没有开玩笑。这让瑟希莉连耳根子都红了。
「为、为什么？啊、不，我、我不是不愿意，但是那个、我的穿著不适合跳舞；而且又没有照明，暗暗的很危险；加上没有音乐无法抓准节拍；甚至我根本没有学过跳舞。不不不不，更重要的是你浑身是伤——而、而且……」
尽管听到路克「喂」的无奈声音，瑟希莉还是克制不了自己。
「而且我被齐格飞玷污了。」
「我会让妳忘记。」
「……加、加上！我对你说了很过分的话！那之后我真的反省过，真的很对不起！我实在很差劲。非常任性，老是给你找麻烦。你说的没错，我——」
「够了，闭嘴。」
「我！」
瑟希莉抬起下巴，以湿润的眼睛看着路克。
「……我一点也、不可爱吗……？」
路克睁大眼睛，鼻头微微红了起来。
他虽然想说些什么，但是又闭上了嘴，立刻甩掉犹豫之情。
「我不想多说。」
声音直接侵入脑部。
「这是命令，跳舞（旁点：这是命令，跳舞）。」
是。
瑟希莉以蚊子叫般的声音回答。真的快羞死人了。
忽然惊觉后，她解开后脑勺束起的头发。
虽然还有点乱翘，不过形式上总要做做样子。
啊啊……
她果然还是无法舍弃当个『女人』啊！
轻轻地，真的是轻轻地握起路克的手。
被那只手以出乎意料的温柔拉了过去。
超乎想象的近距离接触令人无法抬头。
但是从胸口传来的心跳却是无比舒畅。
在寂静的月光之下，彼此调整好脚步。
重迭的影子，正缓缓地，开始摇摆——
（插图128）
然后，很快就被踩到脚尖的路克发出怪声。
「真不是在开玩笑……！」
「唉唷，因为、因为我根本就没有跳过舞嘛！」
看着瑟希莉泪眼汪汪地道歉，路克抱着肚子大笑起来。
epilogue
就在路克的伤势差不多快痊愈的时候——
老面孔的四个人抱着再次挑战的心情，拜访了二号街的『酒市集』。
因为与恶魔的战斗而破坏殆尽的广场已经修复，在都市公务员的努力与市民协助之下，裂开的石板重新铺设了新的自然石与人造石，不足的客座等则是靠旧物回收再利用的方式进行修补。从天而降的时钟塔大钟，则在耗费了惊人的劳力之下回归原本的位置。连续发生的凶案让市民开始习惯了这些作业，重建工作比想象中更顺畅。
『酒市集』取回了一如往常的活力。
四人各自以手中的饮料干杯。
「我好像稍微懂了酒的味道……」
「真的吗？太好了，这样就可以跟菲欧三个人一起晚间小酌了！」
「只要醉了就爱发脾气的毛病别发作就好。」
「——等，路克！？你又把烟灰弹进玻璃杯里了？啊啊、真是的，太浪费了啦，就算你装得一脸没事的样子也是喝醉了！我请店员换一杯！唉唷——！」
「啊，我去点新的酒来。」
瑟希莉看着莉纱和亚里亚的背影离去，嗤嗤地笑了。
「真是爱管闲事的老婆呢。她看起来很有精神，我放心了。」
路克一边抽着手卷烟，一边耸了耸肩。
莉纱从店员手中接过新的玻璃杯后，亚里亚从背后抱住了她。
「呀呜！？亚、亚里亚小姐？怎么了吗？」
「就算妳对路克或瑟希莉说不出口，还是要告诉我唷。」
听到在耳边呢喃的话语，莉纱僵住了。
「我们是一样的。就像莉纱拥有复杂的起源一样，我也有着相当程度的过去。我们同样是恶魔啊！」
「亚里亚、小姐……」
「如果觉得难过就跟我说，让我们共同分享。」
太突然了，莉纱根本忍不住自己的泪水。
「我可以抬头挺胸吧……？说我是路克的助手。」
亚里亚以指尖轻轻拭去她的泪水。
「当然。妳不是说过要强出头吗？」
「……是。」
「一起度过难关吧，让我们一起在这个现实世界强出头。」
亚里亚说道，但心中仍怀抱一股芥蒂。
如果莉纱体内流着霍尔凡尼尔的血。
那么自己这把受诅咒的和刃，有朝一日会不会连她柔软的肌肤也切开呢？（旁点：那么自己这把受诅咒的和刃，有朝一日会不会连她柔软的肌肤也切开呢）
——绝不允许这种事情发生。
我要反抗我的命运。亚里亚紧紧抱住了臂弯中的温暖身子。
在等待莉纱两人的这段期间，瑟希莉只管望着坐在斜角方向吞云吐雾的路克。
从舞会那一夜以来，两人之间的关系并没有什么变化。瑟希莉仍是为了拜托路克锻刀而频繁地往『莉莎』跑；路克也是老样子，总是不耐烦地与瑟希莉应对。目前并没有什么剧烈的变化。
不过，心情上轻松了许多倒是真的。
原本觉得两人之间相隔遥远，现在则拉近到前所未有的距离之内，但两人的态度却没有什么改变。对话时带着少许紧张感，不过也不觉得怎么辛苦。要打比方的话，就好像正要挑战某场大赌盘一样。
他是怎么想的呢？为什么那时候要跳舞？有点想知道、又有点不想知道，现在瑟希莉就处于这种不上不下飘飘然的心境。让人感受到丝丝烦躁的距离感。
