零催促着把镖扔扔看。少校吹掉削下来的木屑，站直，以惯常的流畅动作投出了回力标、天空中只挂着几丝云彩的晴朗午后，回力标发出微弱的风声飞旋而去。
“没飞回来哦。”那块木片画了一个巨大的圆弧后，在前方14、5米的地方落下来了。 “是因为风的关系吧。”
“如果会被风影响，我就不会在起风的时候过来试了。”
※※※※※
少校说，我曾经做出过在更强的风中用更烂的手法投出去也一定会飞回来的玩意。一边捡起回力标，又坐下，用刀削起来。零躺倒在少校旁边，仰望着天空。
“坏了吗？”
“什么坏了？”
“就是那个完美无缺的回力标啊。你不是说你曾经做出来过吗？”
“弄坏了。确切地来说，那不是我做的-是电脑做出来的。我把要求输入之后，电脑在虚拟空间中反复进行了几万次的实验，才得出了翼形的精确数据。然后把数据输入数值制御工作机，做出了镖翼。那次的作品算是一号机。”
“听你的口气，是失败了呢。”
“现实的空间和电脑里的虚拟空间是不同的。后来我又考虑把加速器和电脑装置组装到镖翼里、下了很多功夫，像是把频率调为可变的之类。前端加上了阻力板的玩意算是性能最好的了。那是二号机。”
“那么，三号机呢？”零吹掉了叼在嘴里的苦涩草茎， “终于完美无缺了么？”
少校停下手里的活，用刀锋把脸上的伤痕指给零看。
“结果就这样了。这是来菲雅利之后受的伤。破相了呐。”
“我还不知道有这回事呢，”零直起身子， “是回力标把你弄成这样的？”
“因为速度太快了，以完全意想不到的角度猛地旋转回来，然后撞过来了：没来得及避开。生生挨了一下撞击后，那玩意儿又飞过去了，然后再度盘旋回来，好不容易才用手把它接住、我对它进行了加工，使之能飞回一个容易接住的位置。至于怎么飞，它会根据当时具体的情况， 自己来做出判断……那时候我都不想再投了呢。”
“上面装了火箭发动机什么的吗？”
“没有。那不过只是个回力标而已。不过，这家伙有一定的智能-因为我往上面安装了one tip人工智能超层状LSI。在控制系统反馈方面无论如何都不行口内，所以需要可以进行预测的控制法。”
“预测控制吗？”
“我已经把试做的回力标投掷过无数次，每一次LSI都会判断和记忆当时的情况，寻找失败的原因，渐渐地，就可以短暂地预测出后面的情况，给出正确的反应，因为学习机能已经通过硬件被植入了人工智能组合的基本回路中，所以即便是不告诉它基本的顺序也没关系。我发出的命令是利用各传感器的信息进行姿态控制然后再返回掷出点，仅此而已，一直实验了半年左右吧，在这期间我变得无法预测它的飞行方式了。正要觉得‘这挺危险啊，的时候，就‘咻’地撞上了。缝了三针哦。医生也真是笨手笨脚的，痛得我受不了，想着干脆投诉吧，不过看着他也是为特殊战斗效力的军医，就算了。
※※※※※
他这种漫不经心的工作态度，我也是负有责任的，毕竟人员监管是我的工作啊。”
少校收起匕首，伸了个懒腰。然后站着拍掉草屑，投出了回力标。几乎水平地飞出去，在20米开外的地方猛地开始上升，画了一个巨大的圆弧。
“这才是地道的玩意。” 博卡少校说道， “机械的话，在自然的天空中盘旋起来总是太过僵硬。”
木制的回力标流畅地飞旋着，轻轻地落了地。少校说，他讨厌电子机械。
“这是忠告？还是讽刺？”
零重新回想了一遍自己的信条，问道。
“关于你的那些事，怎样都无所谓，”少校波澜不惊地回答道， “我的好恶跟你是没有关系的。”
零想要反诘，可又觉得的确如此，最终还是沉默地目送去取回力标的少校远去、再一次躺倒在大地上的时候，制服口袋里装着的升降机遥控器晌了。
“我是深井少尉，正在使用三号升降机”
另一头传出一个声音，询问博卡少校去哪儿了，说是柯莉准将在找他。
“少校，那个皱巴巴的老太婆叫你过去。”
少校耸了耸肩膀。
“希望早日听到日本大将坠机的消息。”
“听说那场款待的日程已经定下了，就在递交预定表之后。”
“我怎么会一个人去死呢。肯定是和你们亲亲热热地站在悬崖边，把你们全卷进来。”
巨大的升降机只承载两个人，实在是有点浪费。在向下移动的时候，零暗暗佩服着博卡少校那高超的电子技术，但又无法理解为什么他用手工来削回力标——机械的安全性是可以提升到很高的程度的，所以危险性不应成为讨厌的理由，他只是单纯地厌恶机械而已——然后，零的脑海中突然浮现出仪仗兵们全都变成铅人的景象。
“喂，杰克”稍微犹豫了一会儿，零说出了自己的想法， “试着做一下人偶如何？”
本来烦躁不安地用回力标敲着肩膀的少校停下了手里的动作，歪了歪脑袋。
“我是说智能机器人啊。”零解释道， “不，机器人，说人偶也行，反正就是排在一起，最多能举起手来的程度吧。我想，人工智能的构造是不必要的：只要容貌和皮肤的触感可以做得逼真的话……那个空军参谋司令好像是近视眼加老花眼吧，应该是从远到近，无论看向哪里，眼睛都对不准焦的——这样一来就没问题了，反正会靠近的只有他嘛。”
“啊，你这个毛头小子，总想些蠢事。”
“如果是你的话，轻而易举就做出来了吧。”
※※※※※
“被准将大骂笨蛋的可是我啊，她可能同意么？”改着手上的回力标， “不过……”博卡少校接着说， “不过，还是值得考虑一下的。虽然是乱来，不过总觉得是个似乎很有见地的主意。”
“深井少尉。”博卡少校正色道。
“我命令你把此事向准将提出并说服她。这是少校的命令。计划书就由我来写。”
“不要，我才不要应付那超级老太婆。”
“那我就以违抗上司命令罪、叛逆罪、逃亡罪，向军法会议起诉你。”
“别开玩笑了，我怎么就逃亡啦？”
“再加一条侮辱上司罪。零啊，你好好想想吧，说服一个30人以上的队伍和笼络一个女人比起来，哪个更轻松？”
“还是女人那一边比较难。”
两人抵达了整备那一层：零把遥控器挂回了墙上。
“女人的话，队员里也有啊。听好了，这可是你说的、我要开始忙起来了。”
博卡少校一边快步走一边说着。
“你是认真的吗？”
“我回办公室具体分析一下其可行性。你就替我出面去跟准将说吧-被任命为我的助手，是你自己倒霉、别忘了，我们可是一丘之狸啊。”
“一丘之貉才对。”
“原来你还知道这个词啊。没有什么可以替换的动物么．我觉得用獾还好点儿。”
零认输了。想不到会在这个事情上自寻烦恼：于是垂头丧气地走向特殊战司令部所在的楼层。
说服那原本讨厌电子机械的准将批准博卡着手制作电子人偶，也是考虑到队员们的利己主义性格。他的部队里的队员们虽然也着有同样的性格倾向，但是回力标的战士在这方面显得尤为明显。以生长环境、境遇，以及其他诸多的个人资料为基准，可以分类出多种个性．再由电脑选出其中社会性和协调性程度较低的人，组成一队，最后就成为了特殊战第五飞行战队。促成此事的正是柯莉准将。
本来，迎宾的工作应该是很光荣的。但是回力标的战士们却觉得这是一
种耻辱。说起来，他们一开始就没把对方当作是宾客。拒绝担任礼仪工作毫
无疑问是战队全体的意见，不过这也不是协议的结果。无论别人如何表态，
自己也会表现不愿意，然后别人也采取相同态度。所以从表面上看只是个偶
然——尽可能这样做——不过是这样罢了。
当然，博卡少校也是回力标的战士之一。不过他跟其他队员的立场和性
格都不同。少校也许是不想降格吧。与之相对的，几乎所有的队员都处于已
经降无可降的最低层。博卡少校亦如其他队员一般，对出击后也许有去无回
的情况抱有不安，因此已经无法大胆地或者说漠然地看待一切事物了。少校
是经历了这种境遇而幸存下来的胜者-要好好地看清现实，就只能赢到最
后。一言以蔽之，博卡少校是个知道恐惧的男人。
像这样的少校，零虽说很理解他的立场，但是他发觉少校看到的现状和
自己考虑的现实似乎有一点或者说有相当大的偏差。结果零还是没办法完全
理解少校的心情．零是战士，而且的确不如少校那么老练。
即便如此，零还是成功地完成了说服柯莉准将这项艰巨的任务。
“干得好！”博卡少校迎上来跟他握手， “我去说服的话，对方肯定不
会答应，是你那‘年轻的热情’起了作用啊。”他以“抓住了当时的气氛”
这种抽象的表现来分析零成功的原因。
话虽如此，其实是有条件的，那就是必须把人偶做得逼真。柯莉准将说了，如果效果超出预期，以后迎宾的时候也会使用那种人偶；这件事比零想象的更加快速而宏大地发展起来。就交给你了，少校说着，展开了计划大纲．还说了不用担心之类的话。零不由得感到，这个计划虽然是自己提出的，但现在已经成为了一个脱离自己掌控的巨大怪物。
只有两周时间了。
柯莉准将跟系统军团的高分子材枓部门进行厂交涉，和对方定下了在短
时间内制造出人造皮肤的合约。另外，柯莉准将甚至还把博卡少校办公室的
电脑和空军工厂机械加工系统的数据库连通了。多亏了她，少校可以足不出
户就使用到电月囱支援设计和制作系统。一面使用显示器和键盘以及绘制版和
电脑进行推敲，一面直接地即时加工出零件。少校自己连一根线也不用画。
零见识到了博卡那精湛的技术，又再度纳闷起来为何那完美无缺的回力标会被弄坏？实际上，操纵着电脑的少校看上去挺乐在其中的。似乎比用匕苜削木头的时候还要快乐得多。少校哼着歌，驾轻就熟地工作着。
这段时间，零担当厂柯莉准将和博卡少校的通信员，坐着自动单轨列车前往兵工厂，去听工厂那边的牢骚，也帮忙组装一下试用品。真是挺无聊的工作。
※※※※※
零好想快一点驾驶着雪风邀游于天际。每次见到准将的时候都会向她询问下一次什么时候开庭。
“抓不到证据，好像很急躁嘛。当上中尉之后还是改不了啊、恭喜你，晋升为中尉。”
准将虽然说了这番话，不过一问到具体的细节就立刻顾左右而言他。莫非准将瞒着当局启用了庞大的组织，试图毁灭证据吗？零怀疑起来。虽然可能性很低，但就算是真的，这对零来说也是件好事；
离日本空军参谋司令到来还剩下五天了。试做的人偶的骨骼终于完成。
零去向准将报告此事。
零进入了准将那宽敞的副司令室，看到桌子上摆着的人头，觉得一阵恶心。明明知道那是人偶的头，不过实在太过逼真了。而且这张脸，是曾经担任零的飞行副驾驶，据说被恐龙吃掉的死者的脸。
“真是恶趣味到极点了呢，准将。”
“是的阁下，我很荣幸。”人头开口说话了， “是的阁下，我很荣幸。”
拆下桌上组装好的手指，准将按了一下人偶的脖子，让它停下来。
“把牺牲的烈士们编制成仪仗队，你可别对我的决定唧唧歪歪的。”
“好像骨骼还不齐全，您听说了吗？”
零保持着站立的姿势问道。
“本来想使用强度更高的材料来进行设计的，结果只到手了一些便宜货。”
“没关系。总之这一次先应付过去吧，然后就大量投产。”
“明白了。”
“等一下，预审法庭会在后天开庭。我觉得你应该没事。”
“若不是把那战机认定为SYLPH，那个……”
“不是SYLPH那样的美丽少女的话，就是BITCH那样的婊子了吧。反正肯定是迦姆的战机。明天再详细商量一下，你下去吧。”
“我们打算不起诉。”同样的第七作战小会议室里，还是那个个军事法官说道。
“因为可以证明其违法行为的物证不被认可。”
“我是无辜的。”零站着说道， “希望你们调查清楚。那架战机的击坠地点应该是保存在战斗记录中的。检查一下飞机碎片，应该很容易就知道那是迦姆的战斗机了？你们到底在干什么啊。”
“你想起诉预审会的话，也可以立案受理的哦。”
“我们并无不满。” 柯莉准将站起来制止了零， “少尉有点情绪不稳定。”
※※※※※
“深井少尉，请你以自己的意志，遵从自身的信念，来决定是否在这里签名。”
心情很是郁闷，不过也不想再烦下去了，零在递过来的文件上签了名。
军事法官宣布退庭。
顺便被叫去了准将的办公室。零被柯莉准将很是挖苦了一番。
“之前明明千叮咛万嘱咐叫你别说出来，怎么搞的？要咖啡吗？”
“不用。”
“果然如此。”
“可是准将，为什么不去现场勘查呢？又没有多远的路．只要有被击落战机的一两块碎片，稍加分析，自然就可以证明我是无辜的……”
“住口。”准将突然压低声音狠狠地打断了他。“此事与你无关，深井中尉。你从今天开始就是中尉了。你可以下去了，继续执行任务去。就这样。还有问题吗？”
“没有了。”敬礼。
第二天就是正式出场迎宾的日子，好不容易赶在这之前完成了36个人偶。这是穿着制服的幽灵战士的诞生。从工厂搬运到战队的整备场，开始准备试运行。博卡少校把传达命令时使用的无线麦克风别在胸口。
回力标的战士们有的面无表情，有的脸上带着冷笑、他们在镶着玻璃的指挥室内，或者说是靠着墙壁，看着这支奇特的队伍。人偶们列队排好，零打开每个人偶脖子上的总开关。接触到它们冰凉的皮肤时，忍不住战栗起来。
“敬礼！”少校发出命令。人偶们照令执行。
拍手声和笑声响成一片。
“&％￥#”向右转，向前进。 “各位回力标的战士，你们应该感谢这些幽灵们。”
人偶们乘坐着巨大的升降机被带往地面，第一次沐浴在阳光下。虽然那天是阴天。
零也跟去了。人偶们朝收纳库通往跑道的路上前进着。接着，一个人偶摔倒了。倒下去之后，手脚依然动个不停。
“不行不行不行，可恶，全体停下！”
面前呈现出一片人偶接连倒下的情景。随着少校的一声令下，这场混乱马上平息下来了。博卡少校叹了口气，弯下腰打开工具箱。
※※※※※“大概停止前进会比较好吧。”
零虽一言不发，奸像被少校传染了似的，也叹了口气。
“这个世界真是不可理喻。”
“他们说什么了吗？”
”预审的时候啊，真是搞不懂准将的态度。不知道她为什么要唠唠叨叨念个没完。 ”
“那战机也许不是SYLPH也不是迦姆，监控摄像头拍下来的影像我也看了。的确很像，但还不能确定那就是SYLPH；”
“到底是怎么一回事啊．”零没精打采地问。
“有可能是从地球过来的侵入机。就是这么一回事。国际法是禁止对
‘通路’的擅自侵入的；”
”那为什么会做出这种事？幽灵战机的目的何在？”
“好好看看这片绿色的大地吧。空气也如此清新……因为对方被击落的
是间谍机，所以也没办法提出抗议。事情公开的话，国际舆论是不会默不作
声的。另外一方面，由于菲雅利并非拥有主权的独立国，击坠地球战机的事
情如果处理得太高调也会带来不小的麻烦。这只是我个人的想法。真相到底
如何就不得而知了。那也许是迦姆吧，还是忘了比较好。”
“我完全是一头雾水。”
“快帮忙把这些破烂木偶扶起来。”
“哦，好的。可是那架不明战机在我额头上留下的伤痕是不会消失的。
我的搭档也死了。”
“那你小腿上的伤又如何？人嘛，总是会死的。”
根据FAF气象军团的预报，天气虽然有转坏的趋势，但是勉强算得上稳定。
宾客走下通路，来到了菲雅利基地。环境的突变对于老弱的身体来说，应该是个相当大的负担吧。但是这个喜欢各种仪式的著名大将并未因此而弯腰驼背。
零和博卡少校终于从仪式的准备工作中解放开来，去了地面收纳库里的草原。
零拿着便携式电视机，少校拿着自己感兴趣的回力标。草地柔软，天气温暖，除去看不到蓝天这一点有些遗憾，这一天真是最棒的晴朗假日。
迷迷糊糊睡着午觉的零被少校叫起来了。
“什么事啊？”
“差不多要开始了，把电视机打开吧。”
“要看什么……啊，我知道了。”零起身了。
仪式应该是在管制塔附近的广场举行，离草原挺远。跑道很宽阔。
※※※※※
一打开电视机，就听见里面突然传出军乐队在演奏事先录好音的《菲雅利空军赞歌》的声音。
“看起来是刚刚结束了那长得死人的讲话吧……好，接下来就要开始阅兵了。”
日本空军参谋司令带着一个菲雅利空军将校，朝幽灵战士那边走去。他抬头挺胸，充满威严。
“杰克，那个将校……”
“还能有谁？那点事情也不做的话，责任可在她。”
领路的正事柯莉准将。
电视继续播放。
“干得不错啊？”大将说。
“是的阁下，我很荣幸。”一个战士回答道。
“你是哪里人？”
“是的阁下，我很荣幸。”
电视画面上滚动着白色的文字。
“这里是菲雅利空军电视转播……由回力标的飞行战队提供解说……这些人偶除了‘是的阁下，我很荣幸’以外，什么也不会说……这里是菲雅利空军电视转播……”
“谁？到底是谁干的？”博卡少校直起身子、但是马上又蔫了下去。
“还是算了，反正不关我的事。”
屏幕上出现了神情郑重的大将的特写。
“实在是太精彩了、战士们都纹丝不动。”
“那是当然的。”零和少校笑起来。
“举枪！”柯莉准将命令道。
幽灵战士们把步枪立于身前，举起来、突然，后面一排好像有什么掉下去了。金属声通过麦克风传了出来。镜头推近一看——紧紧握着枪的两只手腕掉下来了。
“有一些人偶未调整到位……幸好不在前排……这里是菲雅利空军电视转播……”
“真是的。”零说。
博卡少校突然笑了出来，
“那是什么，准将？”
“您是指什么？大将阁下，那是我军引以为傲的SYLPHEED战机。”
准将若无其事地把大将带离了人偶军团。头上传来一阵轰鸣声。零抬起头釆，看见五架战机的编队，组成一个fivecard的阵型。
“接下来请观赏教练机的精美飞行表演……动力为涡轮螺旋发动机……变频螺旋桨……当然，是全自动的无线电操纵……这里是菲雅利空军电视转播……”
柯莉准将开始一本正经地层示SYLPHEED战机的各种性能。
“嗯，嗯，嗯……我军也需要这样的战机啊。”
编队表演了一个漂亮的fivecard空中翻转。
博卡少校笑了。
“零为什么……不笑呢、你看，准将也在笑、第一次看到她这样呢。”
“也没什么可笑的啊。”
“你缺钙和维生素K吗？”
“别开这种玩笑了！”
零突然抢过少校手中的回力标，站起来，几乎条件反射一般地，博卡少校也弯腰抽出了匕首。但是马上就不好意思地晃了晃脑袋，收起匕首，直起身子。被零高高举起的回力标微微抖动着。零很兴奋。
“回力标是武器，所以根本就没有再飞回来的必要。”
零把回力标扔向电视，电视没被弄坏，回力标倒是弹开了。
零弯下腰抱住膝盖，浑身不住地颤抖。
“……零”
“我觉得自己和那个大将身处同样的立场。什么是迦姆啊？无论如何战斗，总是会不停地出现……为什么不使出最后的手段啊……我为什么会在这个地方？我到底在做什么？为什么会在这里啊……”
“有的是时间让你慢慢考虑这些。”博卡少校捡起回力标，充满怜爱地抚摸着，“只要你还活着。”
“这次的假期实在太长了啊，太长了。”零说：
第二天早上，返回基地执行常规任务。穿着飞行服的零走进了指挥室。
在接到作战行动的详细指示前，先看了一遍作战要点。
使者编号、返回要领、雪风的任务、通信周波和频道、声波呼叫信号．领航法支援、天气情况和视野、搭载武装……
商议完毕的时候，雪风的准备也完成了。穿上G号装备，和新任的副驾驶一起进行雪风的机体检查。进入机舱检查弹射座椅和舱内的情况。需检查的项目堆积如山。
※※※※※
乘坐升降机到达地面，进行启动前检查、放下座舱盖打开引擎总开关。
引擎发动，涡轮开始工作。开启节流阀，点火。然后再回到待机状态进行各种检查和调节。外面下着雨。
检查导弹跟踪装置，拔掉外部武装的安全栓。安全装置解除。
“祝你好运！”
博卡少校拔掉了连接在机体上面的通话器。合上接口箱上盖，朝跑道走去。
可以起飞了。一关闭手动制动器，起落架就伸展开来。一瞬间，节流阀被政入助推器中，雪风飞快的弹射了出去。喷射管全开，起飞。
天空总是那么晴朗、鲜血大道因为黎明的光亮而黯然失色的时候，雪风和第一飞行战队会合了。
接到预警机发现敌机的通知，第一战队机在助燃器上点火起飞。雪风盘旋在战斗空域的外缘。
“敌机出现，”副驾驶说道， “在十点钟方向，低空飞行高速接近中。”
零把雷达模式调至A／A（空对空）的下方攻击，开始搜索。显示器上的信号是8，不知道是八架飞机还是八支编队。电脑计算出目标数据。敌机、速度，高度、加速度、接近率、威胁情况——“没装长距离导弹呢。”
“要发动攻击吗？”
“准备对空战斗。”
副驾驶开始准备电子干扰。零注视着控制面板。
DRYGUN、 DRYAAMⅢ-4、 DRYAAMⅤ-4、 DRYAAMⅧ-6---对空装备准备完毕。
后座报告，敌机开始上升-HUD上出现了H符号。 “第一种射程距离。
故机八架，距离250米，正面接近中。”
脉冲多普勒雷达发现了高速移动中的迦姆。零往外看去，肉眼还看不到敌机的身影。按下操纵杆上的导弹发射装置，向武器管制电脑里输入了允许攻击的指令。在FCC的判断下，六发长距离导弹同时发射。机舱摇晃了一下。微弱的白色航迹向肉眼看不见的敌人延伸过去。零偶然间想到，我看见了妖精。
HUD上的数字在减少，那是距离导弹到达的倒计时：……3、2、1、0——。
“四架命中，两架不明，三架敌机以更快的速度接近中。预计准备分头进攻？”
※※※※※感应到敌机导弹诱导波的警戒雷达发出警报。
雪风分离了附加燃料箱。
