咚！咚！！
「呜……嘎啊啊」
扑通扑通，狗龙下饺子般朝下掉。不会吧，这么干净利索地，解决掉了两只！？
「啊呀，好厉害，真想不到！呃、不过，是哪里被改造了？」
「你看那个呀」
阿若指了指刚被收拾掉、仰面朝天倒在地上的狗龙头部。插在那里的是……茶色木柄，银色刀刃，似乎在哪里见到过的小刀……啊，那个难道！
「菜、菜刀！？」
我不禁叫起来。是的，插入狗龙脑门的，正是普通料理时用到的开刃菜刀！
「我、没怎么用过弩。所以，我想发射一些，自己熟悉的东西。于是就拜托凯奇设计了一把可以发射菜刀的武器」
「你可真会乱提要求呀，阿若……」
咚！咚！就在我呆住之时，阿若又射出菜刀，收拾了两只。
「嘿嘿」
恩，这玩意儿也许很强的说……
十分钟后。
我们在没一人负重伤的情况下，尽数消灭了全场二十二只狗龙。
「赢、赢了……」
周围狗龙的尸体，如小山般堆积着。
「太好了，太好了！」
阿若与米妮兴高采烈地互相拉着手。
「不费吹灰之力！我们是不是可以改行去做巨龙猎手了？」
伊可高声笑着。不过，伊可只打倒了最初的一只吧……
说正经的，我现在比较关心的是米妮与多诺万的My·Weapon。
刚才敌人，所以未去仔细观察。
「呢，米妮与多诺万的My·Weapon，是什么武器？」
我问到，米妮笑嘻嘻地从背包中，翻出武器。
「锵～锵☆这就米妮的My·Weapon、小小熊！」
接过的这把武器，是锤子大小的红色手杖。本来应该嵌入宝石的前端部分，似乎特别加工成、水晶材质的小熊脸。
「哦、哦～哦，很、很可爱呢」
「呀～，被表扬了！诶嘿，谢谢美言！不过、不过，麦卡斯先生！小小熊，并不止是可爱哟！给偶转☆」
刚说完，咕，米妮就像是在拧抹布似的，双手转了一下手杖柄。接着、嗡嗡嗡……宝石般的小熊头部，注满了奇怪的光芒，并很快溢出。
「这、这是啥……」
不知为什么，这东西泛出某种让我不舒服的感觉，随后，小熊的脸开始变形！
眼睛开始凹陷，变成两个黑黑的空洞！耳朵消失，颜色渐渐转为诡异的苍白——最后出现在眼前的东西是……
「骷髅……？」
「厉害的在这之后呦！以这个状态再拧一次」
咕，米妮再次摆出拧抹布的手势，下个瞬间。
卟卟！
「哇！？」
从骷髅头的两眼中，冷不防发射出什么！千钧一发，被我闪过。
「好、好险……」
发射的，是某种黄绿色的古怪粉末。
「好厉害，不愧是麦卡斯先生！」
「小、小心点。那是什么武器？平时是小熊，战斗时变成骷髅？」
「没错。小小熊生气了，就会变成小骷髅，从眼洞里发射麻醉药！」
「麻、麻醉药……！」
我的背上，冷冰直流。如果刚才挨上一下……？
「那、那么，多诺万呢？」
回过神，朝多诺万问。多诺万有些不好意思地，将手上的武器递给我看。
「嗯？啊，长枪？」
蓝白色金属制作，细长的款式。前端是用来擦地板所不可欠缺的，乱蓬蓬的鬃毛……
「啊！？又是拖把！多诺万，我不是说过了嘛，别把商品当拖把来用！？」
「嗯，所以，我拜托凯奇制作一把〃作为武器的拖把〃」
「哎！？你定制的武器是，拖把！？」
「我为其取名为，Longinus Mop《隆基努斯之拖把》」
「别乱起名字哟！你、你怎么会看上拖把的！？」
「…………平时能带在身边，觉得这点很好」
多诺万、如春天般和煦地断言到。
恩，被他这么一说，我、实在无言以对……
「因为是用蓝钢打造的，作为棍棒的威力足够，拖把头，是龙须制的，有灭火的效果哟！」
多诺万骄傲地说到。好吧，就算有灭火的效果……
蓝钢制？那种高价材料，到底是从哪里弄来的，凯奇这小子……
我猜大概是他从自己父亲的作坊里擅自借来的吧……要不就是通过米妮爸爸不可告人的门路，采购来的吧……嘛，真相只有天知道。
从结果上来说，五件My·Weapon就这样齐聚一堂了吧？
二击就会粉碎的巨剑，发射菜刀的强弩，乍看之下像魔杖、其实是发射麻药的棒子，异常高性能的拖把……
多么稀奇古怪的组合，虽然这些My·Weapon与持有者的性格十分相称，但与帅气、潇洒之类的词，却有段相当大的距离……
不过，所谓的武器说不定就是这种东西吧。想要的武器，由个性使然，所需完全不同。除EX以外的那些店家，想要制作什么样的武器，又会使用怎样的武器呢？这一点或许非常重要。
不过，嘿嘿。只有咱的My·Weapon，是任谁都会倾心的杰作吧。我、真是太喜欢它了。呵呵、嘿嘿、噢嘿嘿。
「……伊可酱，麦卡斯，样子好怪哟……」
「别管他，麦卡斯偶然会陷入妄想模式呐……」
没有注意伊可与阿若的失礼之言，我出神地凝视了一会儿Sniper?Pouch《阻击包》。
「好了，差不多出发吧！」
My·Weapon的鉴赏时间结束，我们终于再次慎重地走向洞穴深处。
可是——刚前进了一会儿，洞穴内的温度却骤然上升。
脸色涨红……令人不敢相信的大量汗水，流淌而下。
这、这是！？好热！这里变得异常热！究竟有多少度！？
「太热啦～啊！」
忍受不了的伊可，声音有些癫狂地大叫起来。
「伊可酱，小声小声」
「米妮，身体好烫烫呀」
「不准再说烫烫之类的话！好热、好热、好热！」
呃……这么热的话，是无法长期作战的。人很快会因为脱水而倒下！
「……麦卡斯，脚下，小心了……」
「诶？好烫！」
突然从脚底感到一阵强烈热量的我，不由得跳起来，抱住多诺万。看了眼靴底，那里竟然变柔了，有些溶化的迹象。
「发现龙鳞了！点着火把，找起来不太醒目」
我刚想拣起掉在地上的龙鳞，却发现远比刚才拣到的要烫手得多，空手根本无法碰它！戴上随身携带的隔热手套，再次拣起它。
「第27枚……哈、哈、这周围地上，也许还掉着更多。我要将火把暂时熄灭了哟！」
呼，吹灭火把。
果然！就算把火把熄灭，周围亮度也并未改变多少。到处散落着，发出微蒙蒙光晕的碎片。
「好滴，快拣吧！回收、回收！」
我们再次动手拣起掉在地上的龙鳞。
在酷暑天收集数十个小型暖炉的苦头，我终于切身体会到了。
「呼、呼、蹲下腰，觉得更热了……阿若，没事吧？」
「…………」
「阿若！」
「啊，对不起。呐、伊可酱、麦卡斯，看啊看啊！这样把手拼起来，放在脸的下方……」
滴答答答答——数秒不到，阿若手拼成的小碗，就注满了汗水，接着，大量的汗水漫过碗口，溢了出来！地狱之景！！
并且异常事态进一步扩大！
「啊呀，麦卡斯先生，背包里有烟冒出来了呦？」
「烟?……难道！」
在回过头的那一刹那，我开始怀疑自己的眼睛了！
呼哧！我爱用的背包，乎地燃烧起来。
「好烫、好烫、哇啊啊啊！？」
我仰天躺倒，试图将背包压在地面，灭掉火焰！然而——
「呜哇哇哇哇！？」
背上传来让我窒息般的高温！呃，仔细想想，地面那么热，我还朝地面躺，这不是找死嘛！
「你在搞什么飞机？」
看着一边痛哭一边在地面打滚的我，伊可呆住了。
「呼、呼、呼、呼……」
费了九牛二虎之力，终于把背包脱下，多诺万用脚踩灭了火焰。
——怎么会这样。背包上半部完全烧毁，成了体积缩水一半的小包。
「好热啊啊啊！」
「伊可酱，看呀看呀，这样用手在脸下，做下小盆子」
「米妮，身体好烫烫呦」
「呼、呼、呼」
「米妮，身体好烫烫呦」
不行了，大家都要坏掉了！？
「可恶，我们、这样下去会全灭的！总之，用尽最后力量，拣完这一批，就去休息好吗！？」
「噢噢噢噢噢！！」
如同失去理性的野兽般，我们红着眼，迅速拾取最后一批龙鳞。
「米妮，身体好烫烫呦！」
※
这是一口面积相当于小型池塘的大型泉眼。
发现这处泉眼的人，没想到竟然是我。
「阿哈！活过来了！」
虽然身上穿着衣服，但我们还是尽情泡在水中。
这洞穴中，竟然会涌出如此冰凉的清泉，真叫人难以相信。
「不过，麦卡斯对这种地方还真了解呢！呜哈！」
「刚才隐约听到，汩汩的流水声」
是的，因为听见流水声，朝着流水声的方向走啊走，最后就找到这里了。哈哈～～
随后，阿若理所当然地拿出了便当。
「太好吃了，这个饭团」
「真的？因为这里很热，我刚才还担心，会不会变质了呢」
「话说，里面这个辣辣的夹心是啥？很有嚼劲呢……」
「那个是用切碎的龙肉干，伴入辣椒粉制成的。取个好兆头哟」
就这样，我们把肚子塞得饱饱得。
「哈啊啊啊……」
这里有清澈的泉水，凉爽无比。
若是把刚才的环境比作地狱的话，那这处泉水无疑是天国了。
再加上灼热龙讨厌水，所以绝不会出现在这里。大圆满！
缓过劲来的我们五个，不知何时起，姿势个个换成横躺。
慢慢享受着这份凉意与舒适，紧绷的神经一下子就放松了。
「哈啊啊」
「呼呼」
啊啊～真想一生都这样躺着呀……！
「说起来呢」
躺在我旁边的阿若，自言自语般，缓缓说到。
谁都没有接话，一片寂静。
汩汩、汩汩、汩汩、汩汩、泉水涌出的声音，听起来格外鲜明。
为什么没人回个声哟，真是的。
没办法，我只好俯卧着，
「说起来？说啥呢？阿若」
接口到。
过了一会儿。
「嗯，说起来呢，我、要结婚了」
「哦～～」
又过了一会儿。
「哦～～哎！？结婚！？」
啪啪啪！我、多诺万、米妮猛地挺起身。
「不会吧，说真的？什么时候？」
「下个月吧」
说、说起来，好像是听强尼这么说过！？本来还以为不了了之了呢……
「和什么样的人、结婚？」
多诺万满脸惊讶地问。
「嗯，在大圣堂政府办公室工作的，二十岁的人」
「啊呀呀！真好、真好呀，太让人羡慕了～！啊！莫非就是那个能帮我们解除合同的熟人大叔～？」
「不是的，那个人是他的父亲。以他的职位，还办不了这件事哟」
「我、见过那人一次。是个非常好的人哟」
不知为何，自信满满的伊可，握紧拳头大赞到。
大概是个人品相当过硬的家伙吧。
「是那样呀……啊呀～……哎呀」
该怎么说呢，仿佛、已经不在同一个次元？……明明只比自己年长两岁，却是压倒性的不同。
「不过，若是结婚的话，为什么要来应聘EX的店长呢？」
「嗯」
阿若稍微想了想。
「我、至今以来，都是遵照爸爸妈妈的话，生活长大的……结婚对象，也是父亲介绍的。所以，从没有像伊可酱那样，独力思考，独力工作……尽管如此，这可是、结婚吧？所以我想，自己的人生，这样下去真的可以吗？」
她回答。
『我这样下去真的好吗？……非常欢迎带有这种烦恼的人士前来应聘。要不要在新的环境中，探寻一下自己的可能性？』
贴在EX?GULLIVER店门前的广告内容，从我脑中浮现。
是吗？说起来，阿若也是被那张广告给吸引的呀。
「可是，早点告诉我们不好吗！」
「那个、麦卡斯，在Sky?Fork，自我介绍的时候，我刚想说自己要结婚了，你突然跳起来，说什么能把那篇告示倒背如流之类的嘛」
阿若苦笑着说。
呃，莫非是我的不好？……回想一下，好像是有这么一回事呢。
「对、对不起」
「结婚之后，EX的工作怎么办捏？要辞职吗？」
米妮问。
「是啊，我想会辞职吧。家务活、有很多呢」
「是吗？……是嘛」
「不过、多亏了EX，我才能对于自己，有了些了解。我果然最喜欢做料理和打扫除、最喜欢为了别人去做些什么」
阿若回答。
确实如此呢。阿若就算通宵值班，也会为早上来的人做好早餐。
「嘛，所以，即便结婚了，也有自信能快乐地生活下去吧？」
「恩，没错。这里是个让人心情放松的好地方，所以我趁此机会向大家公布这个消息了」
阿若现出满脸的笑容。啊，不知怎的，心中觉得真是好啊。
「恭喜你」
多诺万悄声说到。
「是啊，恭喜、恭喜，阿若！」
「阿若前辈，恭喜您！」
「加油吧，阿若！」
「谢谢大家，不过，我还会在EX待上一个月左右吧，请多指教」
缓缓地，阿若深深低下头。
「不过，好厉害呀。在新的环境，试着寻找自己喜欢的事物。话虽这么说，但真要找到自己的钟爱，却非常困难吧」
工作的时间明明相同，但我不过是在EX工作就觉得足够快乐了……其他什么的，一点也没想过。
「……不过，麦卡斯也找到了自己新的一面呢……」
「咦？」
多诺万突然说快让我高兴的事。
我新的一面？是啥？是啥？
「……找到了，撬锁才能呢……」
「撬锁才能你个头哟」
要说有什么新发现，确实可以算上这一份……但这绝不是能够兴高采烈大声宣布的发现哟～
「不过，我觉得，麦卡斯，有成为斥候的素质吧？」
「斥候？我？」
斥候是最近新兴的职业，主要工作是辅助巨龙猎手。凭借受过专业训练的眼力和耳力，把突遇巨龙的可能性，防患于未然，并负责探明巨龙的老巢位置。
「我有那种素质？」
「刚才不也只是你一个人，听见了这里的泉水声吗？普通人，是听不见的哟。而且，撬锁也是斥候的必须技能哟」
我也听说过这件事。
据说超高等级的巨龙，会在自己的老巢中设计凶险的陷阱，重门深锁，抵御入侵者，所以确实需要撬锁系的技能。
「……麦卡斯，说不定，真有斥候的天分……」
「真的？不会吧……我太高兴了」
先不管是否真有那份素质……有生以来，我还是第一次被人夸奖有天分。仅仅是、可能、可能有天分，便让我心潮澎湃！
自己被别人认同的喜悦，无法言表！
「啊！若是成了斥候，外号该叫什么好呢？附带真名的外号，听起怎么样？比如，疾风麦卡斯？」
汩汩、汩汩、汩汩、汩汩……静静的流水声。
兴致勃勃提出，我外号的话题，可谁都没有接口……
※
最后，我们休息了足足有一小时以上。
费劲地拖着还在呼喊休息的身体，我们回到埋放龙鳞的地点。
「已经收集了57枚……这样还剩，43枚，要想找更多，就不得不再深入……」
我远眺着通向洞穴深处的道路，那里好像有某种东西，在强拽着自己。
「越是往里走，地上的龙鳞越是热。也就是说，越往里走，遭遇灼热龙的几率越是高……怎么办？」
「怎么办？凉拌！不往里走就搞不到龙鳞，当然只有前进啦」
「还有一天的时间，可以选择先离开这里，明天再来碰碰运气」
「我不要，那太麻烦了，快点搞定收工回家吧！」
伊可说。
「嗯，我也赞成——也许再往前走点，地上就掉着50枚龙鳞呢」
阿若说。
选择前进三人，保留意见二人。最后决定，今天的行动方针是继续前进。
嗯，谢谢大家。不过，我觉得在这里滞留的时间过长，以至于紧张感都有些松懈了。没来由地，我有种不好的预感……
——吱吱——
「……嗯？」
我有些兴奋的耳朵中，听见某个奇怪的声音。
有些像是拖拉，或是摩擦的声音。
「……多诺万，刚才，你有没有发过什么怪声音？」
我问多诺万。
「…………？是不是装龙鳞的口袋，碰墙壁了？」
嗯……要是那样就好了。但我的心脏为什么会怦怦直跳……？
「走吧，大胆前进！夜已经深了！」
「米妮，肚子饿了」
呃，紧张感真是严重消退。
大家是不是都忘了？……这里可是灼热龙的老巢，要是不小心撞上了，可就是全灭的结局啊……
「……麦卡斯，拐角那里，有光」
「嗯？噢！」
沿着这里直线前进，在这条道路的尽头，有个向右的直角转弯。在那个右拐的前方，朦朦胧胧地传来一些光亮。
「嗯？怎么了？那里是第三个龙鳞掉落点吧？」
后方的伊可，越过我，朝着拐角方向的龙鳞掉落点，正想探头张望。我反射性地，抓住伊可的手，把她拉了回来。
「喂喂，保持队列哟～」
就在这里。
啪啾！！耳中刚刚听起一种类似于喷射般的声音，我的眼前，从右至左，一团红黑色的火焰，堪堪擦过伊可的鼻尖，飞了过去。
那团火焰，接着猛撞在左前方拐角的岩壁上，‘轰隆’一声，让人头皮发麻的响声。被击中的岩石壁面，如同冰激凌般溶化。
「出……出现了……！」
不知是谁，用如同挤压出的声音般说到。没错——！
那边的拐角处的，正是灼热龙！
「快回头！大家快往出口跑！！」
在听到我下达的指示前，大家都已全速飞奔起来！
不过，先不提伊可，阿若、米妮、多诺万的脚程并不算快，所以道路被堵住了，无法顺利撤退。
「啊、在搞什么呢！？快点，再快点！」
吱吱吱吱吱！背后传来，如同削切东西般的，灼热龙的前进声。
追过来了！可恶，被发现了吗？
「唧嘎嘎嘎嘎嘎！！」
令人毛骨悚然的尖锐吼叫！被恐惧吓昏了头，我竟然不假思索地朝后望去。
「好大！这是灼热龙！？」
洞穴通道的直径，大概可以同时容纳四、五个，伸展长臂的成年人，但那家伙的身体竟然大到顶住了道路两旁的岩壁，勉勉强强才能通行。
外观上来看，与其说是龙，倒不如说更像是蛇。水桶状的身躯上，闪烁血色光芒的鳞片密麻麻遍布在一起。鳞片与鳞片间的纹路如同血管一般缓缓蠕动，让人恶心到无以复加。
「前方、往左还是右，哪边！？」
奔走在最前方的伊可怒吼般喊到。伊可的前面，道路分成左右两条。
「啊呀，左！往左！」
「唧嘎嘎嘎嘎！！」
仿佛在打断我们的对话般，后面传来了尖锐的叫声。
「咝咝咝」
紧接着，它张开血盆大口，猛然吸气……难道它想？！——
「大家，快趴下！熔岩弹要飞过来啦！！」
我扯破嗓门似的大喊，强行按下阿若与米妮的脑袋，三个人一起翻倒在地面。
啪啾！喷射声响起，感觉头上飞过一个热得不得了的东西。
熔岩弹越过最前方的伊可，击中远处。轰隆……
……射得太偏了？正当我这么想的时候。
「见鬼！熔岩把道路断掉了！！」
从中弹之处，不断涌出热滚滚的岩浆，眨眼间，便化为无法穿越的熔岩之河，封锁了我们的逃亡路线。那条臭蛇，是有预谋的！！
吱吱吱吱吱……朝着停下脚步的我们，灼热龙的躯体摩擦着岩壁，不断接近。
我们间的距离越来越短！
「怎么办——！？」
伊可忧形于色地问。
「麦卡斯，既然如此，干脆打倒灼热龙吧！」
多诺万，罕见地快语大喊。
「啥！？绝对不可能的！这是A级巨龙哟！A级的家伙，只在神话之中出现过哟！」
「这样下去，反正是死路一条！」
啪啾！就在我们争论之时，灼热龙又射来一发熔岩弹！
「呜、呜哇哇哇」
熔岩弹转瞬间便射到我们眼前。完、完蛋了——正当我这么以为的刹那！
滋啦！！
「喝啊啊啊啊」
跳到我跟前的多诺万，挡住了熔岩弹！
「噢噢！噢噢噢！多诺万！」
而且挡住熔岩弹的，还是那把隆基努斯之拖把的前端，刷毛部分！
「喝啊啊啊啊啊！」
哗！多诺万如同把熔岩弹给推开般，弹飞了它！被弹出去的熔岩弹击中灼热龙附近的岩壁，巨震的同时壁面破裂！灼热龙在烟尘之中，暂时消失了身影。
「多诺万！没、没受伤吧！？」
「……没事。隆基努斯之拖把的龙须刷毛，可以挡住几次熔岩弹」
「麦卡斯，我们干脆打倒A级巨龙吧！」
伊可一边挥汗如雨，一边提议到。
「是啊，大家合力的话，说不定能打倒它呢」
阿若温柔地用手绢为米妮擦去脸上的汗水，说到。
「麦卡斯先生，快决定吧！灼热龙又动起来了捏」
米妮转过身子，慌张地说。
怎么会变成这样啊～～……明明绝不可能搞定的！
好吧，事已至此，作为指挥者，该说的话只有一句！
「可恶，豁出去了，尽人事，听天命吧！？」
「好！」
对于我可怜的试问句，大家用力点头给予肯定回答。
尘烟散去，灼热龙的眼睛再次盯住我们！
咝咝咝，它猛地开始吸气。
