“今天晚上有没有打算出去？”土岐野突然转变话题。明明没有其他人，可是他却凑近我的脸压低声音。
“去哪儿？”我问。当然我大概猜得出来。
“我带你去一次看看……”他话到这里打住了。
“什么？”
“总之，这是我的任务。”
“你昨天也是在那边吗？”我问。
“不……”土岐野只轻轻地摇了一下头，但是眼睛却盯了我良久。
5
外出许可证很顺利的就核准了。我坐在土岐野的大型摩托车后面，奔驰在从基地通往街道的笔直马路上。虽然穿着飞行套头衫，可是身体还是被空气冷却，感到十足的寒意。不过，身体变冷时可以品尝接近死亡的恍惚，这种感觉我倒不讨厌。
途中经过爬上堤防的铁桥，那附近的河川几乎都没有水，只有高高的杂草形成繁茂的草原广布在桥下，风一吹就像波浪一般的晃动，看起来就像真的水面。
我戴着护目镜和皮帽。紧扣着下巴的皮带可能会留下痕迹，我对这一点一直很在意。天空是深蓝色的，月亮则是橘色，摇摇晃晃的飘浮在右手边。我被一股冲动驱使，几乎想转往月亮的方向那边然后击落它。现在不论是搭乘什么样的交通工具，我都会不自觉的想要确认后方。我必须不断告诉自己现在没有回头看的必要。
土岐野的摩托车引擎是直列式双气缸。我从来没有骑乘过那么大的两轮交通工具，如果这辆车向旁边倒的话，凭我的腕力一定抬不起来吧。凸轮（注10）发出的音调是让人心情愉悦的高频率声响，十分有魅力，那种似乎还游刃有余的平滑旋转，让摩托车内不时发出的轻轻撒娇的排气声，显得十分可爱。
摩托车骑进有得来速服务的餐厅停车场里，餐厅里悬着刺眼的黄色霓虹灯。附近有几户平房样式的住家，土岐野的摩托一安静下来，虫鸣便悄悄的传进耳里。店门口附近唧唧叫的捕蚊灯闪着光芒，偶尔会有“吧唧，吧唧”的虫子击坠声。大到无法进入停车场的拖板车停在道路对面，像现在这么靠近它，就让人产生一股像是会被人从天空阻击的恐惧。
“这里是？”我摘下护目镜。
“这儿的肉馅派很好吃哦。”土岐野说：“你肚子不饿吗？”
一个浑身肮脏的老人坐在比板油路高了一阶的砖造花坛上。他握着一个装在纸袋里的瓶子，盯着这边看。
我们推开玻璃门进入店内，里面充满了烟味，还有慢板的音乐，两者的混合比率应该是四比六吧，令人感觉简笼罩着一点压力。土岐野对那位站在柜台的老人小声的说了些什么，然后向我使了个眼色，带头往店里右边走进去，一直到转角的餐桌。越过玻璃窗可以看见被霓虹灯映成黄色的花坛，和与其形成对比的漆黑的停车场。道路旁的大型拖板车现在只剩下轮廓。
一个穿着白色围裙的女子出现了，她原本在哪儿呢？女子现在站在餐桌旁边，卷起笔记本的纸张准备用铅笔写字。虽不说话但看得出是要来服务点餐，是很明确的动作。
“我要啤酒，给他一份肉馅派。”土岐野点餐。
“还有咖啡。”我边点起烟边说。
她默默的记下。但是写完后，她还是看着我们，睁大双眼。
“就这样。”土岐野说。
等服务生走掉后，我小声的问：“这里就是你应该带我来的店？”
“这里是第一确认地点。”土岐野用鼻子呼气，接着回头向后方环视了店内一圈后又面向我，“事情总有个先后顺序。有看到在外面喝东西的老爷爷吧？”
“嗯，那个喝酒的老人啊！为什么他不进来呢？”
“他喝的那个东西，是水。”土岐野也拿出香烟，“对他来说，水和酒已经是一样的东西了。他一直在那边等待某个东西通过马路。”
“等什么通过呢？”
“这个嘛……”吐出烟雾后，土岐野把火柴扔进烟灰缸，“或许是在等神吧。”
“真是幸福的人生。”我微笑。
“至少，比我们幸福。”土岐野说。
在任何街道上，都有在等待某个东西的老人。孩子不会等待任何事物，这是个什么原因呢？我，是在等待什么吧？不，我其实没有在等待什么，也就是说我还是个孩子。对……就是这样，是个孩子。一定，一直，都是保持这个样子吧——我心里义无反顾的下了这样的赌注。
饮料和肉馅派送来了。大得过头的白色塑料盘子里盛放的肉馅派，可怕到好像从昨晚就被装在那里。虽然咖啡的知性和热气有点不足，可是苦味倒是很充分。认真说起来，就是我喜欢的类型。
远望并排在柜台里的瓶子，这才发现在那附近的镜子里映照着我所认识的脸。我在这条街道上应该没有认识的人才对，因此我有点惊讶。
进入店里的是维修员笹仓。他立起灰色罩衫的衣领，头上的无边便帽压得很低，颈子像恐龙那样向前探，并往这里走过来。
“呦……”笹仓把手插在口袋里，微微一笑，表情看起来很僵硬——也可以想成他是在眨眼睛，甚或是颜面神经麻痹了吧。不过，这或许是我的错觉。
“引擎状况很棒喔！真是高超的技术。”我对他说：“我当时真想向你道谢，可是你不在。”
“我那时在睡觉。”笹仓回答：“没有了油槽，还有整流罩……可是……”
最后他说了些什么，我听不太清楚。不是因为音乐太吵，而是他说话声太小了。
“安静的猫。”土岐野问道：“你，要坐这儿吗？”
“不，我朋友马上就来了，所以算了吧。”笹仓对土岐野说，表情依旧僵硬，“你那边，如何？”
“我们也在等人。”
“不是，我是说引擎的事”笹仓微眯起一只眼睛。
“啊——什么啊，是说引擎啊。”
“用中速度时是不是有点松弛啊。”
“好像吧。”土岐野不太确定。
“是太松还是太紧，哪一个？”
“因为今天天气不好，所以我不知道。再给我一段时间看看情况吧。”
“嗯。”笹仓转而看着我，“你也在等人吗？”
“这个嘛……”
“真像安静的猫啊。”土岐野边笑边说。
笹仓往店的反方向离开。因为是L型的路，所以我看不见对面，本来有点在意他的朋友是什么样的人，可是过两秒我的兴趣就消失了，视线转而移到外面，想看看笹仓是怎样来到这里的。应该是靠摩托车或是汽车吧？可是停车场没有这类的交通工具，而且，打从一开始我就没有听到那样的声音。
“真是个一板一眼的人。”土岐野说。是对笹仓的评价吧。
音乐变成爵士乐了。
6
一辆大轿车开进停车场里。轿车光是引擎盖就跟客厅差不多宽敞，后方有类似垂直尾翼的装饰，不过是个帮不上忙的愚蠢设计。两个年轻女子下了车来，一个穿着黑色的短裙，一个则穿白色的连身长裙。土岐野往那边看过去，表情跟着改变，也因此，我意识到她们的存在跟我们接下来的目的地有关。果然，那两个人一进店里就东瞧西看地找人，然后往土岐野这边走近。
“晚安，尚史。”穿黑色迷你裙的那位平伸双手打招呼，银色的戒指闪耀了好几次光芒。
而身穿白色连身长裙的女孩，像是打量我一般地站在原地。
“这位是新来的函南。”土岐野说。
“你好吗，函南？”黑裙女郎微笑道。
“要跟什么时候比呢？”我微笑扬起嘴角回答。
黑色迷你裙女郎叫作久须美，有一头长长的直发，还有张巧克力颜色的脸蛋，另一个白色连身裙女孩叫作富子，头发是短短的粉红色，胸口有着猫头鹰的刺青，声音嘶哑，一开始我甚至以为她感冒了呢。
她们开始畅饮啤酒，酒的牌子是我没有看过的小小绿色商标。大约听了三首曲子后，土岐野站起来打算离开店里。他制止我掏钱的动作，在收银台那边付了帐，然后开口问我：“怎么样？”
“什么怎么样？”
“肉馅派。”
“啊……”我点头，“这么说来，很久以前我曾吃过呢。”
土岐野大笑，在我后方的女孩们也在窃笑。他们大概以为我在开玩笑吧，但事实并非如此，因为我在很久以前真的吃过肉馅派，那滋味和今天的肉馅派非常相似，我只是想表达这个而已。虽然说每件事情都有个先后顺序，可是我实在不擅长按照顺序细心地说明。对我来说，像肉馅派这种东西，大概就像个惨败的拳击手溃散在那里，又或者是种无法无法改变的商品。我早就放弃和他们分享这样的想法，也放弃探寻各种过去的回忆。今晚没有做这种事情的心情。
我们坐上那辆庞大的轿车。为何要制造这种大车呢？我完全无法了解设计者的想法。久须美坐在驾驶座上，土岐野坐在副驾驶座，而富子则在我坐进后座后才坐进来。车子行驶到路上时，车身的前后方和车腹各摩擦了一下地面，摩擦声加上轮胎的鸣声，以及因为消音器的关系而产生美妙的爆炸声。之后车子渐渐地加快速度。程序这么多，可是现实却没有伴随其程序而产生应有的能力。或许是使用了什么特别的手法才有七百马力的吧，我想，例如后方有螺旋桨在转动啦，或许是车腹下方有圆圆的锯子回转并把马路切断。引擎的声音听来好像是八气缸，不过，当久须美把手伸向车内音响转开开关的时候，轿车变得好像飞机冲进大气层那样，听不见任何声音。
马路非常笔直，路灯周围笼罩着朦胧不清的紫色，不知不觉间一盏一盏落在身后。在车腹震动的滚筒声响开始破坏扬声器。富子的香水味直扑到我这里，害得我头痛了起来。她的猫头鹰刺青一直盯着我看，像在诅咒着以前居住的森林的静谧。
车子离开马路往森林之中突进，最后隆隆作响开始爬上石板路。路的两侧立着的四角石柱之间有细小的铁栅栏，在车头灯的光芒之中，栅栏在对面缓缓开启，之后的路全被森林包围着。一路上没有人开口，我径自吸取从窗户飘进来的新鲜空气——当然，说新鲜或许是自欺欺人而已。终于，前方出现了使用投光照明（注11）的屋邸，看起来像是有钱人家的别墅。车子拐了个弯，大门入口就在眼前。我之前只在电影里看到这种屋子一次，那是电影的最后一幕，而那栋房子因为火灾烧掉了。
“怎么样？”土岐野回过头来问我。
“什么怎么样？”我回问。
“这里你很久之前也来过吧？”土岐野说完后就笑了。这是在开玩笑吧。
“这个嘛……”我微微笑了一下。
下车后，身穿礼服的门侍打开大门让我们进入大厅。有三个女人在挑高的二楼隔着栏杆看向这里，我在心里用机关枪扫射，把那三人瞬间收拾掉。大厅右手边的房间地板铺满地毯，一直延伸到深处。虽然里面因为黑暗而看不清楚，可是还是可以看见酒吧吧台的一部分，也听得见里面人声吵杂。
我拿出香烟点火。在车内我一根烟也没抽，但这种时候光是抽烟就可以阻止自己胡思乱想，连我都觉得不可思议。
“那，待会儿见。”土岐野悄悄地说。
“待会见？要干嘛？”
“如果平安无事的话我们一起回去吧，因为我们交情这么好嘛……”
“会出什么事吗？”我顺口问到。我想我的脸上此刻应该没有笑容。
“富子会跟你说的。”
“说什么？”
“你就听听看哪。”
“为什么？”
土岐野没有回答，搂着久须美走上楼去了。
“要喝什么吗？”富子站在我身边。
“没有酒精的饮料就可以。”我回答。
“是指果汁之类的吗？”她的眼睛瞪得大大的，好像很惊讶，“你喜欢那种？”
“蔬菜以外的。”
“蔬菜？”富子露出白亮的牙齿笑了。她举起一只手作势要我等等，然后就走进黑暗深处。
在二楼的三个女人之一这时似乎对留在大厅的我说了什么，可是非常遗憾，我们彼此的语言不通，一定是因为她被我击落的关系吧。旁边的女人两只手肘依靠在栏杆上，用两只手掌托着脸颊；另一个女人下楼到一半就坐在阶梯上盘起双腿，或许是要让我看得见她新买的长统袜吧，可惜，我对长统袜的功用一点概念都没有。
“水素呢？”坐在阶梯上的女人问。
因为烟灰桶正好就在那边，我靠近楼梯弹了弹烟灰。然后看了阶梯上的女人一眼。
“水素是谁？”我问。女人笑而不答。
是指草薙水素吧？我不认识其他叫水素的人。想起今早第一次看见她的办公桌，摆设简直就像航空母舰内部一样正确无误。如此井然有序的办公桌是非常稀有的吧。
富子回来了，一只手里还拿着装有红色液体的玻璃杯。
“番茄汁？抱歉我对番茄很感冒。”
“不是，这是桔子汁。”
“桔子汁？”
虽然我很惊讶，可是小心翼翼地啜饮后，发现还真的是桔子汁的味道。坐在楼梯上的女人笑了。
“你怕番茄？”富子带着趣味歪着头。
“番茄是蔬菜。”我回答。
富子转过身去背对我，打算上楼。她对坐在阶梯上的女人说：“你挡到我了。”
她回过头来看我，于是我跟上她。退到阶梯墙边的女人对通过的我说：“请多指教……男孩。”
7
“你会来到这里，意味着仁朗死了。”富子坐在床上，这么说。
“这个嘛……”我说：“我完全不认识那个叫仁朗的男人。”
“仁朗来这儿的第一天也说过同样的话。”
“他来这里多久？”我穿上衬衫，点燃久违的香烟，走向窗户边抬眼看着天空，那就是外头的景色中我最喜欢的部分。
“大约半年。”
被工字型的建筑物围绕的中庭也使用投光照明，地面看起来好像铺满了白沙，描绘出特异的圆形，还放置着现代造形的石灯笼。中庭的对面是竹林，我不知道那片竹林延伸到何处，可是应该不是自然形成的吧。
“要喝什么？”
“可以的话，咖啡就好了。”
“可以啊，这种程度的饮料当然有。”富子从床上站起来，走向衣柜。
“土岐野来这里已经多久了？”我问。
“大约一年左右吧。”富子看都没看我就回答我的问题。
“你在这里多久了呢？”
富子慢慢地回过头来，咬着嘴唇微笑。
“你？对我的事情感兴趣？真可笑……”
“会吗？”我带着认真的表情歪着头，“我以为这里就只有你和我。”
“对我来说……”富子微笑，然后面向我，“你就像个小孩子。”
我再次眺望窗外。天空非常晴朗，星星十分鲜明，简直就像是云的上头还有另一片天空。
“生气了？”富子嗫嗫地问。
我回头看她，她正用严肃的表情注视着我。
“为什么？”我反问。
“因为我说你像个小孩子……所以你生气了？”
“我是小孩子啊。”我说着微笑起来。
正因为是专业的飞行员，所以被这样说也是理所当然的，因为这是大人做不来的事业。也许她以为我会因为这种事情而生气吧，或者可能是死去的仁朗曾因此生气过？总之，我所理解的情况是，她认为我应该会生气，可是我却没有。
换个方式说，成为大人的同时等于舍弃了孩子气的自己；而如果大人轻视我们这样的小孩子，一定是因为秉持这种机械式理论的关系。
可是所谓成为大人，也就是变老，不就是从人生的高峰上下来，靠近死亡的深渊？
怎么说呢……
人类真的害怕死亡吗？
我始终对此保持着疑惑。我看着我的双亲，身边的大人和老人，然后思考这个问题，人类真的害怕死亡吗？他们只是胆怯地活着吗？可是我怎么都看不出来呢？
普通的大人对我们这些不被期待却又活着的“孩子”是怎么想的呢？是用什么样的眼光在看待我们呢？虽说是工作，但他们将那些因战争而死去的“孩子”，摆放在他们人生的什么位置？而又试图阻止什么呢？
保持孩子的模样死去，和成为大人然后死去，这两者哪里不同呢？
总而言之，两者是无法比较的，无论是谁都不能比较这两种事物，一个人要同时体验这两种经验也是不可能的。
然而，我认为我可以体会两种截然不同的感受。虽然说时间在我思考这件事的时候不停流逝，可是经常思考应该还是比较好。时间逐渐逝去，这件事本身就是活着的证据。
我看看手边表，差不多到了该回去的时候了。
“喂，你喜欢飞在天空上吗？”富子问。
“嗯，很喜欢。”
“那就好。”她微微一笑。那是一抹松鼠般的笑容，是在讨好我吧。
因为如此，我也为了她，像小孩子一样扬起笑容。因为人们在这么做的时候，通常会希望他人回应。
在孩提时代曾经得到的东西。
不论是谁，大家都已经……
8
鲸鱼一般的轿车把我们送回原来的餐厅。这次是我和土岐野坐在后面，久须美还是坐驾驶座，身边则坐着富子。车窗只开了一半，但吹进来的风非常冷。我一想到等会儿还要再次搭乘土岐野的摩托车就感到心情沉重，但是当我这么想时，久须美突然开口说想要坐土岐野的摩托车。她代替我包下了这个暴露在空气中遭到冷却的角色，真是奇怪的女孩。
我们到达餐厅时，坐在入口处的老人已经不在了，是因为看到我们吗？只是正巧笹仓从大门走出来，他出来的时间点也太刚好了。
“哎呀呀……你们两个！”他看到我和土岐野，爽朗的和我们打招呼。才几个小时没见，他给人的印象就产生了急剧的落差，好像醉得很厉害的样子，“接下来，你们要去哪儿？”
“回去啊。”土岐野回答。他发动了摩托车的引擎，“喂，函南！”
“干嘛？”我往他那边走去。
“你的套头衫可以借她穿吗？”土岐野说：“反正你到基地前不需要吧？”
他是要我到基地前都借给她吗？我有些惊异，但仍脱下套头衫扔给久须美。
“Thank You——”她微笑道，嘴巴里还叼着香烟。
我回到车子那边，问站在那里的笹仓：“你是怎么来到这里的？”
“搭巴士。”笹仓边看手表边说：“你们呢？”
“你要开车吗？”我看着富子说。
“我不太会开喔。”富子吐吐舌头。
摩托车的引擎发出吧叽吧叽的声音，久须美坐上后座，才刚从背后抱住土岐野，摩托车就开始往马路飞奔。那急躁的加速度，简直就像刚从航空母舰起飞的战斗机一样。
“也就是说，由我来开这玩意儿咯？”我叹口气：“笹仓你也上车吧。”
“你没醉吧？”富子问。
坐进鲸鱼轿车里，我握紧那大而细的方向盘，总觉得很不可靠，心里不太想开这种四方形的交通工具。富子坐上副驾驶座，笹仓则坐后面的座位。我发动引擎。
“这引擎一个都没死呢。”笹仓自言自语：“算了，就算死了一个也会继续运转，这点倒满可靠的。”
“引擎不是只有一个吗？”富子回头问。
“我是说气缸。”笹仓回答得很勉强，好像在做一件麻烦事，“让我看一下火星塞吧。”
“火星塞是？”
车子慢慢开上马路，车头灯笔直地照射着黑暗道路的前端。
“仁朗这个人，是在我之前待在这基地的人吗？”我半转头地问笹仓。
“啊……”笹仓双手抱胸闭上眼睛，吐出一口长气，“你今天坐的，就是原本他的机体。”
“怎么称呼那个东西？”
“你说的那个东西是？”
“就是那架飞机。”
“没有，他没有特地取名字。”笹仓回答：“在这个基地里，没有人替飞机起名字，因为一共只有四架。”
“不知道何时会死，是吗？”坐在副驾驶座上的富子把身体转向后方，并把手肘靠在椅背上，“喂，可以告诉我仁朗的坟墓在哪儿吗？”
“我很感谢你们让我搭便车，非常感谢。”笹仓说：“不过，我无法回答你刚刚的问题。”
“可是，他死了吧？”
“他只是不在这儿了。”
“是死掉了吧。”
这时土岐野的摩托车应该跑在很前面的地方吧，因为车头灯照射的范围内什么也看不到。马路上没有其他车辆，再加上起了一层薄薄的雾，看起来好像飞在天空中似的。是因为汽车的悬吊装置，所以给人增加了一点轻飘飘的感觉吧。
越过铁桥，下了防波提，我们沿着森林奔驰，基地就在眼前的几百公尺处。途中因为看见了土岐野的摩托车，所以我踩下刹车停在路旁。
“哎呀！久须美他们呢？”富子不安的四处张望。
附近一个人都没有。
我们下车后过了一会儿，土岐野和久须美才从漆黑的森林里现身。虽然刚刚好像有听到争吵的声音，可是等我们一靠近，久须美久沉默了下来。
我把车钥匙递给久须美，她迅速地横越道路走回轿车旁，心情恶劣得好像背后被人塞了平底锅。
“晚安咯，函南。”富子挥舞着手，“啊，对了，还没问你的名字呢。”
“我？”
“很好笑对吧？我这个人。”富子笑道。
“Bye Bye。”我举起一只手。
“喂，叫什么啊？”
“优一。”
“抱歉，我笑了。”富子微笑，“再会了，优一。”
“嗯，再见……”
“一定要再见喔。”
我举起一只手摇了一下。
“辛苦啦！”土岐野跨上摩托车后说，然后把护目镜和帽子丢还给我，接着把自己的安全帽套在手腕上，就这样骑着摩托车跑掉了。
久须美和富子的车绕了一个U字型，回到马路上。红色的车尾灯一远去，我和笹仓就往基地迈开步伐。
“整流罩上开了两个洞喔。”笹仓说。
“今天？”
“嗯……”
“哪一边？”
“右侧上方，引擎没有受伤。”
是在那个时候受损的吧，我回想，是那个技巧高明的家伙。我一定是只顾着看弹道了。
“推进器呢？”我问。
“没事，很幸运呢。”
我们进入建筑工地，走向旁边通往中庭的小径，小径上铺满砂石，走在上面有喀嚓喀嚓的声音。仓库和焚化炉附近非常阴暗，二楼办公室还亮着灯，草薙水素大概还在工作吧。
“仁朗是什么时候死的？”我突然想到这个问题。
“大约一个礼拜前。”笹仓回答。
我是在三天前被调派到这里的。
我的手在寻找口袋里的香烟，因为很意外地，有一种不太能够冷静下来的感觉。
“为什么会死呢？”我追问。可是接下来只剩我们两人的脚步声。
离开中庭后，眼前稍微明亮起来。笹仓最后还是没有回答，只抬头看了一下星空。
“那，晚安。”笹仓说。
“晚安。”我也说。
因为黑暗，我看不见他的表情。笹仓往飞机库的方向走去，他睡觉的地方大概在那边吧，昨晚他也在那里。
我一回到房间，发现大灯不亮，于是只开了桌上的小台灯。这是突然想起借给久须美的飞行套头衫还没还我，我叹了一口气。
土岐野已经倒在床上睡了，从我进来只翻了一次身。我脱掉衬衫后也钻进床里。我还是不习惯床上的味道。
接着，我想到整流罩被射穿的事。
开那两个洞的家伙一定死了吧。他的机身走火，而且直直地朝水里面插进去，当时除非是像游艇的水车那样溅起水花，才有可能得救。将那两人击坠的我，在调任到此的首日就提升了业绩，晚上前辈不但请客，还介绍了新的女人给我。
死亡，和继续活着，哪一个比较幸福呢？
嗯，哪一个呢……
富子胸口的猫头鹰浮现在眼前。
仁朗为什么死了呢？
会去想这种事，是无可奈何的。
一定是因为……
不过……
对了！飞机没受损！
就算有，至少也是在一星期内就能修复的状态，也就是说他没有坠机。所以，他不会是被人击落的。
那么，是因为什么样的原因而死呢……
他，也把自己的飞行套头衫给了富子吧。或许就这样留着也不错。
床和车子一样，是四角形。
棺材也是四角形。
我不喜欢四角形的交通工具。
————————————————————————————————
注解：
6.一种装于飞机机翼后缘的操纵板，可控制机身往左右倾斜。
7.一种可转动的片状装置，为航向控制器。多设置于飞机尾部，与水平面成垂直状，以轴固定，左右移动，可使机身改变航向。
8.机翼前后缘的翼面所伸出的小机翼，其作用在增大主机翼的升力或阻力。
9.为了躲避来自后方的一连串子弹，突然给予各舵面过激的输入而导致水平翻转飞行。
10.是一个具不规则外形之机构，常作为驱动件，以带动一个被动件，使后者可以产生往复滑动，广泛运用在自动化机械中。
11.夜晚用灯光照射在建筑物上使其变亮。
