第三章京号老帮们

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http://www.sina.com.cn 2002/09/03 16:30 新浪文化

作者：成一

1

西帮票号既以金融汇兑为主业，各码头庄口之间的信函传递，就成了其商务的最重要依托。客户在甲地将需要汇兑的银钱，交付票号，票号写具一纸收银票据。然后将票据对折

撕为两半，一半交客户，一半封入信函，寄往乙地分号。客户到乙地后，持那一半票据，交该号对验，两半票据对接无疑，合而为一，即能将所写银钱，悉数取走。这种走票不走银的生意，全靠了码头间信函往来。

票号的开山字号平遥日升昌，在创业之初，因仅限于西帮商号间写票，业务不频，走票只是托熟人捎带。后生意做大，就雇佣了走信的“专足”。再到后来，宁波帮的私信局兴起，就将走票的业务全托付其承揽了。

票号的分庄遍天下，用现在的话说，就是建有一个覆盖全国、延及海外的金融网络。控制这个网络，那时代也是靠信函。西帮票号又实行总号独裁制，资本在总号，各地分庄利润也全归总号。所以，除了走票，号内的商务信函不仅频繁，更有周密成规，立法甚严。

这种内部信报，一般都设四种：正报，复报，附报，叙事。正报、复报，是报告本号做的每笔生意及生意变化、结果。附报，是报告他号所做的生意。叙事，则是报告当地商情、时务、政局、人事，以及本埠风俗趣闻，托办的杂事。各票号书写信报，又有自家独用的暗语。

所以在票号内与账房并列，特别设有信房，每日都有信报发出。

到光绪年间，西洋电报逐渐在大码头间开通。西帮票号自然成了国中最先使用它的商帮。只是，电报费用昂贵，文字又有限，说不了多少意思，保密也差。所以，除非紧急商务，一般还是靠信报。

老东家和大掌柜到达汉口后，差不多是将天成元的总号移去了，各码头庄口与汉号之间的信报往来，自然格外多起来。其中，又以叙事信报居多，京号尤甚。因为康笏南和孙北溟两位巨头，会同汉号老帮陈亦卿，正就复兴“北存南放”势头，谋划新举动。

西帮票号做银钱生意，本就奉行“酌盈济虚，抽疲转快”八字要诀。各分号间不分畛域，相互接济，快捷调度，总是把存银调往最能赢利的码头。清代经历康熙、雍正、乾隆三朝，江南经济之发达，已远胜北方，成为国内商业重心所在。但北方京师，又是国库的聚散之地。

这就形成北方聚银多，江南用银多的金融格局。西帮票号正是看准这种格局，常做“北存南放”的文章。就是在以京师为中心的北方，吸收存款，再调往江南放贷。西帮票商巧理天下之财，这是一大手笔。

只是，在光绪二十五年这个时候，西帮票号面临了两大危难，使“北存南放”大布局变得举步维艰，风险莫测。

一是在年初，朝廷发了一道上谕：不许各省藩库将上缴中央的各项官款，即俗称的京饷者，交给票号汇兑。原因是京师银根短缺，不敷周转，市面萧条，商民俱困。朝廷也不知听信了哪些糊涂大臣的谏言，居然把造成这种困局的症结，归罪于西帮票号。说是各省都不解送现银到京，一味托付票商汇兑，所以京师重地的现银越来越少。其实，票号为各省汇兑京饷，交给户部的，也还大多是白花花的银子，并不全是一纸汇票。票号一时周转不开，或户部银库愿收银票、汇票，也是有的，但也不至造成京师现银短缺。京师银根紧，那实在是另有原因的。

去岁戊戌年，朝局不靖，先是变法，后又废了新法，时势天翻地覆，血雨腥风。京城那班高官权贵，早暗中将银钱弄出京城匿藏了。京内各业商家，又收缩观望，市面哪能不萧条!

但禁汇是朝廷上谕，西帮也不能等闲视之。承揽京饷官款的汇兑，早已是票号的大宗生意，断了此财路，不是小事。历来做“北存南放”，也主要是靠汇兑京饷来支持。票号在江南承揽了解京的官款，在京城又吸纳了种种存款，两相抵杀，走票不走银。即用京城存款抵作京饷，交户部入库，同时将江南官款转为商资，就近放贷。不许承揽京饷，“北存南放”还怎么做？

再一危难，就是北方直隶、山东、河南，甚至京津，拳民蜂起，教案不断，时局不稳。票号生意，全在南北走票，纵横调银，中原一旦乱起，生意必受阻隔。时局不定，商界也必然观望收缩，金融生意也要清淡了。谁家能无几分近忧远虑？

面对此两大危难，康笏南毒辣的眼光，还是看出了其中大有商机在。

从京号的信报中，康笏南断定，京师市面萧条，决非银根短缺所致，反而是银根疲软的一种明兆。时局不明，商家收缩生意，市面自然要萧条。各省应缴朝廷的京饷，更以时局不靖为借口，设法拖延不办，户部收库的银子哪里会多？加上高官权贵又暗里争相往京外匿藏银钱，自然要形成一种银根紧俏的表象。京号早有信报：一般商家，还有那些高官权贵，都找上门来，降格以求，要我们为其存储现银，或外调积蓄。所以京师银市，实在是明紧暗疲。

此种时候，反倒是西帮可以在京城从容吸纳疲银的良机。这样做，不仅有厚利可图，亦有大义可取。在这种危难之际，人家来托靠你西帮，还不是因为信得过你吗？此时拒人自保，最毁西帮信誉，以后人家谁会再来靠你？万不可作一般见识，也取收缩之势，拒绝收银承汇。

至于中原诸省的拳乱教案，康笏南也觉成不了大气候。来汉口途中，已亲身遭遇了那班拳民，只是镖局的两位武师，就将他们摆平了。中原诸省为拳乱所惑，商界多取守势，我们也同样可乘机收存疲银，调往他处图利。

如此收存的巨量疲银，调往何处放出？

康笏南与孙北溟、陈亦卿议来议去，也惟有调来江南一途。口外虽也能作腾挪周转，毕竟做不了大文章。此次两巨头来到汉口后，已看清江南局面比料想的要好。市面繁荣，洋务方兴，商机不减，银钱流动也旺，尤其依托票号而立的大小钱庄，生意甚好。湖广、两广、两江的督抚，又都是可以指望的疆臣重镇。康笏南见过张之洞后，更对江南局面放了心。制台大人虽不与他言及官事时务，但康笏南老辣的眼光，什么看不出来!

如此巨款调来江南，又用什么来与之相抵杀？总不能在如此不靖的时候，将巨银交给镖局押运吧？康笏南说：“也只有在江南尽力兜揽汇京的官款!”

孙北溟说：“有朝廷上谕，谁家还敢交我们解汇？”

康笏南说：“我见张之洞时，制台大人还提及西帮汇兑官款库银，很值得称赞，说那实在是便捷的办法。比之各省委员押运，不知要省去多少费用。押运京饷的差事，一向就不大好办。路途辛苦、风险丛生不说，就是千里迢迢押到京师了，交部入库也不那么容易。户部衙门那班阎王小鬼，一处打点不到，都过不了关。哪里像你们西帮票商，早将他们上下喂熟了!

张大人把话说成这样了，也没有提及朝廷禁汇的事。”

陈亦卿也说：“现在中原拳民生乱，各省恐怕更会引为借口，拖延了不起运京饷。我们倒是可以乘机往各省藩库运动，撺掇藩台抚台，上奏朝廷，说明押运现银的种种艰难。要解京城之困厄，还是汇兑最能及早见效。”

孙北溟说：“那陈掌柜，你能运动下张制台吗？”

康笏南说：“湖北比邻中原，距京不算遥远，张大人就是想成全我们，他也没有多少借口可找，还是先不要难为他。”

陈亦卿说：“你康老东台出面，张大人都不愿言及官事，我更没有多大面子。这种事，得曲折斡旋，不宜直言的。我寻别人从中试探吧。依我看，制台大人深谙洋务，通晓西洋银行之运作，或许也会上一道奏片，陈说异地运现的弊端吧。”

康笏南说：“我说句狂言吧，扫除京师萧条，非我西帮不能为!现今京师商界俱作观望状，既在观望朝局，亦在观望我西帮。除我西帮外，京师再没有可以左右银市的商帮了。我们一旦在京从容吸收疲银，商界也会随之振作的。在各省码头，我们再巧为张罗，多揽汇京的官商款项，促成京饷入库。户部库银多了，朝廷还禁我们做甚!”

孙北溟说：“老东台雄才大略，为西帮计，也是为朝廷计。可我还是担忧，江南行省中，究

竟会有几家肯被我们说动？”

康笏南一笑，说：“这就要看大掌柜你麾下的那些老帮了。我倒还有一小计谋，不知你们肯不肯笑纳？”

陈亦卿忙说：“老东台有什么妙计，快说吧!”

康笏南便说：“我们何不先借出余银，为某些省衙垫交京饷呢？”

陈亦卿说：“借钱给他们交京饷？近年各省藩库，哪有几家不支绌的？每年只是分摊的甲午赔款，就够他们叫苦不迭了。借了我们的钱，他们怎么还？”

其实，陈亦卿早想到了这样一着。春天时候，他已经联络福建、江西的庄口，叫他们先借银，再揽汇，鼓动藩台抚台上奏朝廷，开恩解禁。现在，老东台也说出了这一着，他当然得装糊涂，故意说出这些话。

孙北溟想了想，却说：“我看老东家这一着，倒毒辣!我们借银给他交京饷，他也不便管我们是汇兑，还是押现。就是朝廷知道了，也不能太怪罪我们吧，商银官用，也算是忠义之举。”

陈亦卿说：“当然，在我们说，这也等于将京号吸纳的疲银，转手之间就放贷给官府了。只是，借贷给行省藩库，就怕它拖延不还!”

孙北溟说：“他们该了咱们的钱，或许会上奏朝廷，废止禁汇的。”

陈亦卿这才赞叹说：“原来有此老谋深算。”

康笏南就说：“此不过小伎俩耳!要振作‘北存南放’的势头，恐怕还得联络我西帮各大票号，协同来做。咱天成元一家，救不了京城困局的。”

孙北溟说：“按说，这也是咱西帮露脸的时机，该联手图利取义。只是，别家倒也好说，惟平遥日升昌、蔚字号两位老大，岂肯听我们的？此举动若是他们谋出，我们大家跟随了，还可成事。今由我们谋出，两位老大只怕连听也不想听，哪里还敢指望他们联手？”

陈亦卿说：“他们那些老总，真会反对此种谋划？”康笏南笑了，说：“那就不要说出由我们谋划。我已想到这一层。这件事，我们都无需出面，只托付一人去办。”

孙北溟问：“谁？”

陈亦卿说：“京号戴老帮吗？”

康笏南说：“对，就是戴掌柜。此举京师是重头。西帮各号驻京老帮，都是商界高手，平日联手就多。由戴掌柜从中巧为张罗，为大局计，就是推举日升昌的京号出面挑头，也无不可的。”

孙北溟说：“这样，还可作为。”

陈亦卿又特意说：“好主意都叫老东台抢去了。”

康笏南说：“那就麻烦陈掌柜，亲笔给京号戴掌柜写一信报，将此重任托付与他。我和孙大掌柜，也该寻处凉快地方，避几天暑了。”

在这次谋划中，康笏南、孙北溟两巨头审时度势，巧作运筹，藏而不露，按常态应是握有胜算的。只是，他们太轻看了中原拳乱，为此次振作“北存南放”留下了隐患。这是后话了，先不说。

2

天成元京号老帮戴膺，受此重任，实在也并不感意外。

西帮票号自开创已有百多年了，运转到光绪年间，正走向它的峰巅。其时各大字号的驻京分号，地位变得举足轻重。可以说，谁家没有一个强手领庄的京号，它就难成气候。在光绪二十五年这个时候，西帮票号在京师开有四十八家分号，代表的都是当时西帮中的翘楚。这四十八家京号的领庄老帮，可以说个个都是金融业中的一时之选。他们中间的许多人物，无论器局、眼光、手段，乃至学养、文才，都远胜总号的大掌柜。因为在京号老帮这个位置，庸常之辈那是难以立足的。西帮票商历百年发达，既在做理天下之财、取天下之利的大事业，领航人物不厕身雄视天下的京都，那是不可想象的。所以到后来，票商京号的地位，实在也不逊于总号的。只是因为西帮票号体制独特，内部立法严密，不至发生重臣压主的麻烦罢了。

常有的麻烦，只是京号老帮的许多卓见良策，不为总号所看重。领东的那些老总们，长年局促于晋省祁太平老号，与外间世界日渐隔膜了。外埠老帮的卓见良策，非不用也，是不识也。先就不识，谈何采用？

所以，天成元京号老帮戴膺，总是不断劝说孙北溟多出来看看。外间世界日新月异，出来一半游奇览胜，一半巡视生意，何乐而不为？再说，腿长本就是西帮之长。可孙大掌柜，只是不出动。这些年，倒将巡视外埠庄口的重任，一分为二，交给两位老帮了。一位是汉号的陈亦卿，叫他巡察江南各号。一位就是京号的戴膺，由他巡察北方各号。他们代为出巡，并不怕辛苦，只是老号与外埠的隔膜依旧。

康老东台倒是一向喜欢出来走动，可惜已经年迈，出动不容易了。戴膺前次下班回太谷，曾婉转示意老东家，希望他能说动孙大掌柜，出来走走。没想到，老太爷居然亲自拉了孙北溟，冒暑南下。听到两位巨头出巡的消息，戴膺真是感奋异常。起因虽出于邱泰基，可戴膺心里明白，老太爷到底是听懂了自己的劝谏，才有此非常之举。以老迈之身，冒暑出巡，太难为了老太爷，可天成元毕竟是你康家的生意。在此非常之时，没有这样的非常之举，是实在不足以应变的。

去年朝中闹变法，政局不稳，西帮各号都取收缩之势，生意减少三到五成。今年开市伊始，朝廷又下了一道禁汇的上谕，不谋对策，生意还怎么做？可晋省老号那些当家巨头，依旧浑然不觉，以为朝廷以往也禁过几回，都没有禁得了，只令静观等待。

孙大掌柜呢，借口今年正逢天成元合四年大账，本该收缩，也令取守势。岂不知方今天下，早大不同于往昔。不但江南钱庄渐成大势，单是一个西洋银行，也已在咄咄逼人，抢夺西帮利源!西帮这样一味在北方观望收缩，不能将银资源源调往江南，别人就会乘虚而入，攻城掠地。江南一旦失去，西帮大势将不复存在!

光绪二十一年，甲午战败，中日媾和，大清赔偿日本军费二亿两巨银。朝廷它一时哪能还得起如此巨款!英、法、俄、德列强便乘虚而入，将这笔巨款转为四国借款，每年还本付息一千二百万两，户部摊二百万两，各行省及边海关分摊一千万两。这一千二百万巨银，每年都汇往上海江海关，国中银钱流向，更是南下的多，北上的少。西帮票业生意，全赖南北金融调度，南北失衡，本已使汇兑维艰，现在又禁汇北上京饷，江南之失，岂不近在眼前!

这种危言，戴膺是给老太爷说过的。他终有此非常之举，那实在也是康家之幸，西帮之幸。

所以，听说老太爷拉了孙大掌柜已经出动，戴膺便与汉号的陈亦卿老帮，频通信报。其实，他们求之于两位巨头的，只是一句话：“无须收缩观望!”为了求得这句话，他和陈老帮还颇费了一番心思。不露痕迹地鼓动老太爷拜见张之洞，会见英汇丰银行的福尔斯，都是他们预谋的安排。

现在终于有了好结果。陈老帮在他亲笔书写的信报末尾说：“一切如你我所愿。我遵兄旨，在两巨擘前引而不发，装糊涂，只怕老太爷也不糊涂。现全看兄之动作了。”

戴膺读到此，会心一笑。

接信报后第二日，戴膺就去拜见了蔚丰厚京号老帮李宏龄。

天成元京号在前门外打磨厂，蔚丰厚京号在崇文门外草厂九条胡同，离着也不远。西帮票商中老大日升昌，它的京号也在崇文门外草厂，与蔚丰厚隔着一条胡同。它们两家同属西帮中的平遥帮，又都是票号的开山老号，因为创业时两位大掌柜失和，弄得两大号一向争斗不止。不过此时两位京号老帮，倒都是很贤能的人物。日升昌的京号老帮梁怀文，与蔚丰厚的李宏龄来往密切，常常联手做一些事。戴膺与他们二位都有交情，只是与李宏龄更气息相投些。他觉得李宏龄在京师票界，深孚众望。

李宏龄见戴膺此来气象不同，就问：“你们两位当家的，是不是已叫你说动了？”

戴膺一笑，说：“我哪里能说得动他们!我只是劝他们不要久留汉口，反正是热，不妨顺江东下，早去上海。我们天成元的沪号不强，叫你们几家大号压得快倒塌了。”

“你这又是说谁呢？”

“大号能有谁，除了日升昌和你们蔚字号，还能有谁？”

“别人不说，我们蔚丰厚可没有惹你家。再说，沪上商机太多，谁也独霸不了的。我看你们沪号的孟老帮，也不是庸常之辈。看着拙笨，实在是将过人的机巧深藏了，叫你难以识破。

他不会欺负你，但你也别想欺负他，能给人这种感觉，不好把持。”

“那你们是想欺负他？”

“我们能识破，还惹他做甚？只是沪上那些爱将机巧写到脸面上的主儿，常上你们孟老帮的当。”

“看叫你说的。我倒真想请求我们老号，将我调往沪号得了。沪上如今已成国中商务总汇，商机遍地，正可作为，不像在京师，掣肘这样多。所以才撺掇两位当家的，赴沪走走。不知子寿兄有没有这种意思？你我如能结伴转沪，当能联手做番事业。”

“我在沪上倒也领过几年庄。沪上商机是多，只是那里气候水土，我终不能适应。”

“那是因为你居京太久了。西帮商家，哪里不能立身!去年，你老兄不是将公子也送往浙江读书去了？到了沪上，离公子也近些，可尽享天伦。”

“去年，带犬子出来，本来是想在京为其择师课读。恰巧遇了翰林院的赵寅臣大人，正要散回浙。赵大人当年来京科考时，曾得我们蔚丰厚资助，荣点翰林后，也未相忘。所以，有些旧谊在。说起犬子拜师课读的事，他就主张送往文运兴隆的江浙。还说，他们赵家的学馆，正聘有一位极饱学的塾师，授业相当有一套。现在也只收了他的两个孙儿做学童，如不嫌弃，何不将公子送去，一道课读？人家贵为翰林，我能嫌弃这番美意？就将孩子送往浙江处州赵大人府上了。”

京号老帮课子，都要这样择师，足见他们的地位和眼光，不同一般。

“子寿兄，不是指望你家公子来日也点翰林吧？”

“翰林不敢想，他只如你我，能做个京号沪号老帮，就足够了。”

“到他们这一辈人做老帮时候，还不知西帮票业成什么样呢。要叫我说，他们果然有出息，还入票号做甚!”

“不入票号，真去求仕做官？”

“求仕做官哪能叫出息？有出息，就宁进银行，不入票号。”

“没有自家银行，叫他们去给洋人为奴？前年，盛宣怀在上海开办的通商银行，虽为第一间吾国银行，可那也是朝廷的银行。势强技不强，并不起山。”

“所以，我劝老兄同去沪上。你我出面办一间银行，如何？”

“静之兄不是说梦话吧？你我哪来许多股本开银行？”

“我们回晋广为游说，不愁招不来股本。贵号的开山老总毛大掌柜，当年若不是从日升昌中退出，另觅新主，哪来你们蔚泰厚？”

“静之兄，我听出你的意思了。莫非你们天成元的两位当家巨头，已经有意仿办银行了？”

“没有的事。”

“你们康老太爷和孙大掌柜，算是开通人物。两位到了汉口，何不请他们见识见识西洋银行？”

“我们汉号陈老帮，倒是安排老太爷会了会汇丰银行的一位帮办。这位英人帮办太狡猾!他在老太爷面前，只是一味盛赞西帮票号如何了不得，仿佛比他们西洋银行还要高明。听得老太爷那个得意!”

“竟有这样的事？”

“可不是呢。你想老太爷受了这番盛赞，他还会改制票号，仿办银行呀？”

“这也像英人做派，软刀子杀人，不叫你觉出疼。只是，你们老东家、大掌柜，毕竟还出来走走，会会洋人，别家谁肯出来!”

“我们老太爷还去会了会张之洞，也受了些夸奖。陈老帮就趁着老汉高兴，说了我们的意思。”

“仿办银行？”

“你只是想着办银行!陈老帮给老太爷说的，是我们眼前紧急要走的一步棋：不能再一味收

缩观望，当巧为张罗，广收疲银，违旨揽汇。”

“你们当家的松口了？”

“老太爷正高兴，点头了。还放了一句要紧的话：为便于兜揽官款，可在江南相宜的行省，给藩库垫交京饷，逆汇到京。”

西帮票号承揽异地汇兑生意，有顺汇、逆汇之分。顺汇，就是客户先交汇款，才写票，走票，然后在异地取款。逆汇，则是在未交汇款的情形下，即可先写票，走票，在异地取款，然后于约定的期限内，将汇款交清。此为西帮揽汇的一种灵巧手段。逆汇的汇水，即汇费，自然要比顺汇高出许多。

李宏龄听罢就笑了，说：“静之兄，今日你一来，我就看出你带来了好消息。你倒还要装着无事，说许多废话!”

“我可不是说废话，是真想改就沪号的。”

“什么改就沪号!你还不是嫌我说不动我家大掌柜吗？有你们康老太爷和孙大掌柜这番举动，我也有棋可走了。”

“谋出什么新着儿，说出来听听!”“你们天成元一动，我即将此急报平遥老号，说你家两位巨头已从张之洞处探得密讯，要趁大家收缩，抢先大做。你想，我们毛大掌柜岂肯叫你们独家抢先？”

“子寿兄，你这不是要害我？我家老太爷一再吩咐，我们天成元不可太出风头。更不想独自大做，招惹全帮。要出头，还是得请你们平帮，请日升昌和贵蔚字五连号。给你们老号去一道这样的密报，还不是想毁我们？”

“你们东家大掌柜，此次冒暑出巡江南，已经惊动了西帮。要说出风头，早已经出够了。康老太爷何等人物，他还怕同仁说几句闲话？再说，我不这样做，我们毛大掌柜岂能给说动？”

“要说动毛大掌柜，本有更好的棋可走。”

“还有什么棋可走？”

“你给老号写密报时，不要提我们天成元，就说是日升昌要独家大做。毛大掌柜听了，还能坐得住吗？”

“这哪像静之兄你出的主意!我可不敢谎报这样的军情。再说，就是这样谎报了军情，我们大掌柜多半会铆了劲，依旧按兵不动。你做，我偏不做。我们两家的脾气，你老兄也不是不知道。在此种时候，我们两家再铆了劲赌气，于西帮何益？”

“子寿兄，我不过是说句笑话罢了。想让我们天成元出头，那就出一回头。只是，由我们出这个风头，日升昌知道了，会怎么想？人家是老大，它要出面拦着，不叫大家跟了做，那可真要毁我们了。你们都遵旨不动，偏我们一家违旨揽汇，朝廷会饶了我们？”

“你们一动，它日升昌也会坐不住。说不定会与我们蔚字号联手，压你们太谷帮一头的。”

“那就全靠你与梁怀文老帮巧为张罗了。梁老帮那里，我就不出面说了。你们是西帮领袖，你们一动，局面才会开。”

“这种败兴局面，按说也不该由我们这一班京号老帮来操心。只是，如今西帮那些老号巨头们，一个个都深居简出，又刚愎自用，仍以为西帮天下无敌。我们忠心进言，他们不听也罢，甚而还以为我等别有所图，真是令人心寒。我向我们大掌柜进言仿办银行，听说他多有责

言，说我李某想如何如何!我们还不是为字号计，为西帮计？”

“所以我说，如此处处掣肘，哪如我们自家去办银行!”

“你这忧愤之言，也不过说说罢了。你我就是真走了那一步，户部那一班迂腐官员，也不好应付的。朝廷今年下的这道禁汇上谕，还不是他们撺掇的。自洪杨之乱以来，我西帮承汇官款已经多少年了，并没有出过什么差错，倒是常常为朝廷与省衙救急。一样是如数交你银子，就非得千里迢迢委员运现，总不放心我们便捷的汇兑!又没有克扣你官府分毫银两，只挣那一点汇水，比之你委员押现的浩大费用，不知要节省多少!说来真是可笑，这样一个简明的道理，那班居于高位的重臣要吏，生是听不明白。这半年来，我往户部多次奔走，依然无人肯上奏朝廷，请求解除禁令。”

“他们哪里是听不明白？盛宣怀的通商银行，不是照常承汇京饷吗？以前，翁同任户部尚书多年，也不曾禁过汇。去年翁大人被罢免，王文韶继任这才几天，就禁我们的汇。是不是想暗助盛宣怀一把，禁了西帮，由通商银行大揽？”

“翁同做户部尚书时，我尚可设法进言的。与现在这位王文韶，实在没有多少交情。我们是对王大人孝敬不够吧？”

“怕也不是这样简单。子寿兄，我看眼下，倒可先联手做一件事。这件事，无需求告老号，我们京号老帮就可做起。”

“静之兄又有什么高着？”

“朝廷禁汇，不是以京师市面萧条为缘由吗？我们何不屈尊做点小生意，向京城的小商户放贷些银钱呢？我们西帮票庄，无论大号小号，都架子太大了。不用说百八十两的小生意了，就是千儿八百的小额存贷，也不屑去做，只贪做大宗。今京师市面不振，我们做些小额放贷生意，或许还能救市。市面转兴，朝廷只怕也不会再固执禁汇了。”

“我们不做小额生意，也是为稳妥起见。小商户最难预见。再说，这种小生意也得留给钱庄、炉房、典当铺去做。”

“钱庄、当铺一向依托票号，我们收缩，它们也得收缩。票商架子大，尤以贵平帮为最，平帮中又以日升昌和贵蔚字号为最。你们带头做些小生意，别家也好放下架子了。传到户部，或许会对西帮多些好感。”

“说不定，他们倒会以为我们穷途末路了!”

“这种时候，我们西帮藏一点势，有什么不好呢？再说，做这种小生意，也无需作什么调度。京师一地，子寿兄还不知吗，本是官大商小。除了途经京师通蒙出俄的商贸，本也没有几家大的商帮商家。我看从各号所收存的积银中，放出一些，就足以振市了。近来号中小票生意颇旺，正该寻个出路放出。”

“说到小票，我也正有忧虑。各号历年发行的小票，累计起来，数目甚巨。在当今这种晦暗不明的时局中，一旦生变，持小票者蜂起挤兑，也甚可怕的。”

“所以，现在救市振市，太紧要了。”“那就召集诸位老帮，公议一次？”

“应当，应当。”

小票，是西帮票号开出的小额银票。起初，银票只是存款的凭据。你存入票庄多少银子，票庄就给你一张凭条，写明日后凭此票据可取走多少银子。票号一向多做大宗生意，所以开出的银票也多是大额。小额银票，只是票号开出的一种临时便条，随存随兑，凭票计银，票面也不写姓名。票面金额从十两起，至五十两、一百两，最多一千两止。

不想，这种小票到后来，很受京城官吏士绅的欢迎。为甚？携带这种小票出入权贵之门方便也。呈递方便，收藏也方便。知道西帮票号信誉好，权贵府中的内眷，尤其喜欢收藏这种小票做私房积蓄，三五年至十几年不来兑现。当然，更大量的小票还是在京师官场流动：再“黑”的银钱，兑换成此种不记名的银票，也就不着痕迹了。

于是，西帮票号这种手写的小票，在京城发行量颇大，几近于一种纸币。天成元发行的小票，已有三十多万两。日升昌、蔚丰厚那种大号就更多。西帮京号统共加起来，小票发行量在一二千万两这种规模，实在比朝廷户部平素所存的库银还多。时局动荡之际，小票依然受宠爱，因为它比银钱更便于转移，匿藏。但其中所隐藏的风险，也是显而易见。

李宏龄在戴膺的鼓动下，终于愿意做救市的尝试。此一动议，先要拿到京师的“晋省汇业公所”，由各家京号共同商定。李宏龄正是“汇业公所”的总董之一。

3

京师的汇业公所，即是西帮票号在京的行业会馆。

像所有行会一样，汇业公所也是对外联手共保，对内协调各号利益。金融行会，尤其还得及时议定汇兑行市、存贷利息、银钱价格之类。只是，西帮的会馆，常爱设在关帝庙。或者说，他们常常是先集资修建一座关帝庙，然后兼做自己的会馆。

关老爷是西帮乡党，以威武忠义的美名传天下。永远背井离乡、浪迹天下的西帮，敬奉关帝，一半是为思乡，一半是想祈求他武威的保佑。可西帮这样一敬，无形中倒给关老爷多了一个新谥：商家财神。于是，各商也逐渐效仿起来，格外敬奉关帝，祈求财运。

京师的汇业公所，在京城东北的芦草园。这处会馆也是前为关帝庙，后为议事堂。关帝庙院中，建有华丽的戏台和观戏的罩棚。会馆定例，是在关帝诞日，以及年节、端午、中秋，举行同业集会，演戏开筵，酬神待客，联络同帮，也议定一些帮内大事。平时遇有急事，也来集议。

这次集议，本来是临时动议，西帮各京号的老帮，竟不约而同，全都亲自出动了，云集到芦草园会馆。可见大家对眼前死局，也是十分忧虑的。这中间，却有一个例外：惟独日升昌的梁怀文老帮没有到。

以日升昌在票业中的地位，梁老帮自然也是汇业公所的总董之一。同业公推出三名总董，梁老帮居其首。他不来，还能议成什么事？

李宏龄见等不来梁老帮，就先带了大家，往关帝神主前敬香，祭拜。拜毕，进入后院议事堂。

大家对梁老帮不到，大感疑惑，纷纷问李宏龄：此次集议，就没有同梁老帮相商吗？

李宏龄说：“哪能不先请教梁老帮？我登门拜见时，他说一准要到的。我们还是再等一等吧。”

于是，大家趁这个时机，又纷纷问戴膺：你们老东家、大掌柜南下江汉，一定有什么不寻常的意图吧？

戴膺连说：“在这种败兴的时候，我们能谋到什么便宜？老太爷此番南下，实在是因为那位爱奢华的邱泰基!老太爷以为我们这些驻外老帮，个个都像邱泰基似的，成天在胡作非为呢。”

戴膺没有想到，他刚这样说完，李宏龄就当着大家说：“戴老帮，我可是得到信报了，你们康老东家在汉口拜见了张之洞，又拜见了英国汇丰银行的帮办，分明在谋划大举动。是不是要趁大家都收缩，你们天成元独自大做？”

戴膺先还有些奇怪，什么都没说呢，李宏龄怎么就全抖搂出来了？他看了李宏龄一眼，李宏龄不动声色。戴膺才有些明白了：他老兄是有意这样吧？

诸位老帮听李宏龄这样一说，更追问不止：得了张之洞什么密示，朝廷是不是要收回禁令？

戴膺就说：“张制台是何等人物，会对我们泄漏天机？各位都是有神通的人物，身在京畿，什么天机探不到!”

李宏龄说：“你们天成元想动，就动。我们也不会坏你们的事。你们先动一步，做些试探，总比大家一起坐以待毙好吧？”

戴膺说：“我们想动，你们就不想动？我们老东家大掌柜到了汉口，是想谋些对策。可目前局面，良策不好觅呀!朝廷禁汇，谁敢违？倒是你们各家的老号，能沉得住气，稳坐晋省，静观乐观。”

祁县乔家大德通的京号老帮周章甫说：“多数老号是不明外间情形。再不谋良策，真要坐以

待毙了。”

李宏龄说：“你们祁帮也要动吗？”

周章甫说：“我们大掌柜倒也说了，一味收缩，不是回事。可如何动，也没有良策可施。”

戴膺说：“子寿兄他有高见!”

李宏龄忙说：“我哪有什么高见？真有高见，我们蔚丰厚早先动了。今请各位来集议，就是为共谋良策。”

正说着，日升昌京号一位伙友跑进来，说：“敝号梁老帮昨儿中暑了，不能来集议，特吩咐在下来告假，请各位老帮包涵。”

大家听了，心里更生疑惑，只是嘴上也不便说什么。

李宏龄打发走日升昌那位伙友，就对大家说：“梁老帮不来了，那我们就议事吧。”

对时局，大家也不便多说什么。自去年变法被废后，东西洋列强就总跟朝廷别着劲，可再发生宣战开打的事，好像也没缘由和迹象。只要不跟洋人打仗，局面就不至大乱。对山东、直隶、天津的一些拳乱，大家都没当回事。拳民既跟洋人作对，也给朝廷添乱，两头不讨好，哪能成了什么事？

对李宏龄提出的救市动议，各家倒都甚为赞同。老号不明外间情形，一味叫收缩观望，这样久了，人家还以为我们也跟朝廷别着劲呢。西帮跟朝廷别劲，那还了得？这次禁汇，本就有对我们西帮的忌防，我们再一任京市萧条，好像真别了劲与人家作对，那真不知会惹什么祸!所以，都很赞同拿出京号存银，联手多做些小额放贷。此举一出，京市当会有变化。只要平帮的日升昌、蔚字号肯放下大号架子，别家都肯跟随。

既由李宏龄提出此动议，蔚字号自然不成问题。可梁老帮未到，老大日升昌它肯不肯这样做？

李宏龄说，他会通告梁老帮的。

日升昌要是不愿意呢？

他一家不做，就不做，既经公议公定，各家照样做。

李宏龄这样说了，大家也就不再多说。

因小额放贷，大多是对小资本的钱庄、当铺、炉房以及小商号，所以，公议了一个较低的放贷利息。

对于限制发行小票的动议，大家都觉不大好办。要小票的，都是官吏权贵，得罪不起。只要京市活了，挤兑就不会出现。而大势更在于国中金融的南北调度，能否早日盘活。只是，这又关涉朝廷禁汇，不便公议，也未多说。

因同业各家老帮都来了，议事毕，会馆特意摆了筵席招待。虽是同业聚会，没有太多顾忌，可在吃酒中，这些老帮们仍没有说多少出格的话。在京师做老帮，谁都得有这种不露痕迹的自束本事。席间，大家议论多的，还是日升昌梁怀文的缺席。

戴膺坐的这一席，都是祁帮和太帮的同仁，乔家大德通的周章甫也在。戴膺先敬过同席一巡酒，就问周老帮：

“你看梁掌柜今儿不来，是和李宏龄又别上劲了？”

周章甫说：“我看不会。梁掌柜是贤达的人，眼前死局，他能看不出来？他今儿不来，只怕是平遥老号又有什么指示吧？”

戴膺说：“能有什么指示？不可妄动？”

同席一位老帮就说：“人家日升昌财大势强，可以静观乐观，再熬半年也无妨，我们谁能陪得起？”

周章甫也说：“我们大德通是新号，也真陪不起你们大号。”

戴膺趁机就问：“你们老号的高大掌柜，当年驻京时，与庆亲王走动不少。在这紧要时候，也没有走走这条门路？”

周章甫说：“我们大掌柜哪有那么大面子!”

同席都说：“人家走这种门路，能给我们说？”

戴膺说：“不拘什么门路吧，大家都动起来，就好说。”

周章甫说：“日升昌要是别了劲，只是不动，那也是个事。它是西帮老大，商界市面都看它。”

戴膺说：“只要平帮的蔚字号和大家一股，就好说。李宏龄总董，我们还是可以指望的。你们高钰大掌柜驻京多年，在这非常时候，也该来京走走吧？”

周章甫说：“有你们老东家大掌柜做样子，我也正在撺掇他出来呢。”

散席后，戴膺有意迟走一步，单独问了问李宏龄：“梁老帮不来，会是什么意思？”

李宏龄说：“梁老帮今日不出面，是事先说好的。”

“为什么？我们所议之事，他都不以为然？”

“倒也不是。对设法救市，扭转死局，梁老帮也是甚为赞同的。只是，对做小额放贷，感到不大好办。他倒无所谓，只是怕老号怪罪。挂着‘京都日升昌汇通天下’的招牌，做针头线脑的小生意，只怕老号要骂他。所以，他就不出面了，免得扫大家的兴。”

“在这非常之时，做点小生意，就不能‘汇通天下’了？还是不肯放下架子。”

“梁老帮倒是说了，他的京号不会坐视，也要向相熟的一些炉房、钱庄放贷，和大家一起救市。他不来，只是留个向老号交代的口实而已。”

“老号那些巨头，真还以为日升昌依然天下无敌呢!”

“静之兄，真还不能那样说。梁怀文对我说，他们日升昌的大掌柜，见你们天成元两位巨头出巡江汉，也有些坐不住了。”

“那他们的郭大掌柜，也出来走走？”

“出来倒没说，但吩咐了：狼行千里吃肉，不能再傻等了。日升昌也要有举动。所以，我就把你们天成元的意图，先嚷叫给大家听了。”

“我说呢，怎么都把我们底下说的话，先抖给大家？”

“你们天成元和日升昌一动，各家就更坐不住了。”

“日升昌动了，你们蔚字号五连号动不动？”

“唉，我们范大掌柜倒好说，就是蔚泰厚的毛大掌柜不敢指望。他一句活话也没放呢。蔚泰厚是我们五连号的老大，它不动，我们也不好动。”

“原来是这样。梁怀文不来，我们还以为日升昌要冷眼相看呢。人家日升昌动了，你们蔚字号又不动。什么时候你们平帮的两大号能不唱对台戏？”

“各家都动了，只我们不动，那也好。”

4

西帮票号的开山字号日升昌，原先是平遥一家叫西裕成的颜料庄。掌柜叫雷履泰，财东为本县达蒲村李家。雷掌柜是生意场上的奇才，到嘉庆年间，西裕成已有相当规模，在外埠开了不少分庄，京师即有一间。