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《白银谷》作者：成一【完结】 >
成一 《白银谷》.txt
听老夫人这样一说，杜牧不再敢放肆了，低了头说：“老夫人，我哪敢忘了主家的大恩？只是怕这个宋玉从南方来，伺候不好老太爷。”
杜筠青依然厉色说：“这更不是该你操心的!老太爷身边有老亭，外头有管家老夏，更有老太爷亲生的六位老爷，还有字号里的一干掌柜老帮，能轮上你操心？连我这个老夫人都轮不上操心，能轮上你？”
杜牧不再敢言声了。
“都一样。还说人家是狐狸精，你也一样!老太爷他也一样，喜新厌旧，喜欢新鲜的，年轻的。杜牧，你看这个宋玉有多大岁数？”
“不是说她三十出头了？”
“我叫你看，不用管别人说她多大!”
“我看她不够三十……”
“够不够二十？”“还能不够二十？老亭说，江南人面嫩。”
“你听他的？我母亲就是江南人，面嫩不面嫩，我还不知道？大户人家的女子，能养得面嫩，做厨子的，谁给她养!何况江南炎热，人更易老。”
“我看这个宋玉，也不大像当惯了厨子的，端个盘子，都不麻利。”
“你吃过宋玉做的饭菜吗？”
“没有。人家只给老太爷做那么有限的几口，谁也尝不上。”
“那叫你看，这个宋玉既不够三十，也不像是厨子？”
“老夫人，这可是你让我猜的，猜走了眼，也不能怪罪我吧？”
“我怪罪你吧，你能怕我？”
“老夫人要这样说，那真比怪罪还厉害。”
“那叫你看，这个宋玉她是什么出身？”
“我可看不出来。”
“看出来，也不说了，是吧？”
“真是看不出来。”
“那我再问你，杜牧，你今年多大了？”
“老夫人，我在老院多少年了，还不知道我多大？”
“你又不伺候我，我哪能知道？”
“我四十多了。”
“那你也养得面嫩!”
“老夫人笑话我做甚？”
“哼，我笑你也是狐狸精!我初进康家时，都说你也是老嬷子，真把我吓了一跳：这么年轻的老嬷子!”
“老夫人快不用笑话我了。”
“哼，我哪敢笑话你!你说，你那时也不够三十吧？”
“老夫人，把我说成多大岁数，实在也不由我。”
“你也知道不由你呀？我还以为你至今没醒呢，以为自家是谁似的!你就是不够四十吧，也不年轻了，还想赖着不走，不是寻倒霉呀？跟了老太爷多年，就没看出老太爷也是喜新厌旧，也是爱见年轻的，新鲜的？”
杜筠青一开头就给了杜牧一个下马威，倒不是想吐出怄在心中的恶气。她早知道老东西是个什么东西了，所以也早不生那种闲气。她是见杜牧还那么惦记着老东西的宠爱，就故意格外难为她，不叫她和自己亲近。在她这里有受不尽的气，杜牧一定更惦记着老东西。这样，杜筠青就能利用她了。
利用她做甚？给老东西传话。
她对老太爷不恭的话，由杜牧传给老东西，那才算没白说呢。特别是她和三喜偷情的事，老东西知道不了，那就算白白害了三喜。她得慢慢把这事说给杜牧，说得叫她相信。她相信了，就一准会传给老东西的。
冬天过去了，杜筠青一直有意难为杜牧，给她种种气受。同时，又不断对她说道：自己也是喜欢年轻英俊的男仆，对英俊，机灵，会体贴人的三喜，是如何怀念不已。奇怪的是，她说的这些话，杜牧似乎并不在意!
难道杜牧也和别人一样，不相信她敢做那样的事？
怎么才能叫她相信？
你要说得再详细，她会以为你说疯话吧？
进了腊月后，杜筠青曾经带着杜牧，坐车几十里，到三喜家里去了一趟。明着就说，是因为喜欢三喜，想念三喜，所以备了一份厚礼，来看看三喜有音讯没有。
杜筠青没有想到，三喜的父母、媳妇都不知道他失踪，却说他是给东家改派到外埠码头学生意去了。
有音讯来吗？
家信倒是还没有捎回一道来，可外出学生意，谁不是先专心伺候掌柜，一两年后才捎信回来，报平安？
这个三喜，难道真是给改派外地，并不是为她赴死去了？
回来，杜筠青问了管家老夏。老夏说，也只能那样对三喜家中交待，不然，好好一个人，在东家就给丢了，人家能信？再说，传到外头，于康家也不好，连个车倌都管教不了，说跑就跑了？
谎说改派外埠，过三五年也不见回来，到时候又怎么交待？
缓三五年就好说了，三五年中总会有个下落，就是仍无下落，也好措辞的。咱祁太平一带，外出学生意下落不明的，常有。
听老夏这样说，杜筠青也无意多问了。谎话也能编得如此练达，真是左右逢源，轻易就能说圆满。老夏既然这样擅长说谎，那对她说的这一切，会不会也是说谎？说不定，三喜真给打发到什么边远苦焦的地方去了？
他们若撵走三喜，那一定是发现了什么。可老东西要是知道了那件事，还会装得这样沉稳？还会如此从轻发落捅破了天的三喜？
杜筠青就向杜牧打听，老太爷从江南回来后，说起过三喜跑了的事没有。杜牧说，没怎么听老太爷提过。一个小车倌，跑就跑了吧，也值得老太爷操心？这个杜牧，又以为她是谁呢!
三喜是跑了，死了，还是给打发走了？老东西是知道了，还是不知道？一切都是真假难辨，深浅莫测。她舍弃了自家的一切，就是想气一气老东西，居然也这样难。说是近在咫尺，就是气不着他，中间隔着太多的遮拦。
所以，在今年年下，杜筠青的心情是格外不好。她再也不想陪了老东西，到外面给他装潢门面了。
6
年下的时候，太谷公理会的莱豪德夫人，专门来康家拜见过杜筠青。这也算是惯例了吧，每年年下，这位美国女传教士都要依本地习俗，来给康家的杜夫人拜年。杜夫人虽然一直不愿入公理会，皈依基督，但她们还是不肯疏远杜夫人。她们知道康家在太谷的地位。
今年来康家拜年，叫莱豪德夫人感到意外的是，杜夫人居然有了想入公理会的意思。莱豪德夫人当然是喜出望外了，连说夫人能皈依基督，那真是太谷公理会的荣幸，一定会有更多的大家贵妇，效仿杜夫人，加入公理会的。特别是在今年这样的时候，夫人能入教，那真是伟大的主在帮助我们。
杜筠青就问：“入你们基督教，有什么戒规吗？”
莱豪德夫人忙说：“什么戒规也没有，只是去爱所有的人，就成了。”
爱所有的人？
杜筠青听了，心里冷笑了一下。她早就听父亲说过基督教的这种教义，也多次听莱豪德夫人宣讲过，只是现在听了，觉得分外刺耳。她忽然想入西洋基督教，实在不是想行善赎罪，只不过是想气一气老东西。
老东西从江南回来，好像说过：外头的拳民正在起事，专和洋教过不去。入了洋教的中国人，被唤做二毛子，也受拳民追杀。入了洋教，就成了二毛子，这使杜筠青大感兴趣：她要入了公理会，那老东西就有了一个二毛子夫人!传出去，那才叫人高兴。
杜筠青就是出于这种动机，才提出想入公理会。
莱豪德夫人哪里能看出杜筠青的这种动机，她还满以为自己坚持不懈，传布了十几年主的福音，终于把这位康老夫人给打动了。所以，她当下连连问了几次：真是想皈依基督？
问得杜筠青以为看出了自己的什么破绽，就露出不高兴，反问莱豪德夫人：“怎么，嫌我心不诚？”
莱豪德夫人忙说：“不是，不是。老夫人通英法语言，在太谷，你本来就是离基督最近的人!实在说，我们早把老夫人看成自己人了。”
“我哪能跟你们一样？入了你们的洋教，顶多是个二毛子，对吧？”
“老夫人，那是拳匪骂街呢，绝不能这样说!皈依基督后，无论我们西洋人，还是你们中国人，在上帝面前都一样平等，四海之内皆兄弟!”
“入你们公理会，还得举行洗礼吧？”
“入公理会，那是神圣的事，当然要有隆重的仪式。”
“怎么隆重？能把太谷的上流人物，大户人家，都请来？”
“康老夫人皈依基督，请他们来，他们一定会出席。现在，我们在城里已有宽敞的福音堂，典礼场面一定会很壮观。”
“那就好，洗礼越隆重越好!不隆重，我可不接受你们的洗礼。”
莱豪德夫人一口答应下来。像杜筠青这样的贵夫人，为她举行入教洗礼，那当然是越隆重越好了。公理会来太谷传教十六七年，真还没有得到这样一位豪门贵妇做信徒。太谷民风敬商，像杜筠青这样的商家贵妇皈依基督，效仿的妇人一定不会少。
一向脸面冷清的莱豪德夫人，今天也有了灿烂的喜色。
送走欢天喜地的莱豪德夫人，杜筠青心里也很快意。她怎么没有早想到入洋教呢？初入康家时，莱豪德夫人就不断劝她信洋教，可那时老东西不许。后来呢，她自己对洋教也没有一点兴趣了。对父亲的失望，尤其使她对洋人洋教腻歪透了。将她丢进康家，父亲倒带了那个写有五厘财股的折子，重返京城，东山再起去了。出使西洋多年，还不是一样!不过，为了气老东西，入洋教真还是一步可走的棋。你不是不许入吗？我偏要入，偏要给你顶一个二毛子的名声。
为了能气得着老东西，就得叫他知道!这事可是能张嘴就说的。
杜筠青心里一时充满快意，就决定立马去对老东西说。面儿上是向他请示，实在是为气他。他要不答应，就回答说：她已经答应了人家，人家磨了十几年了，不答应，也太无情。
但想了想，还是先叫杜牧去禀报一声，看老东西怎么说。要把杜牧骂出来，她自己再亲自出马。这样，她就有更多的话可说了。可惜，她在客房院见莱豪德夫人时，没把杜牧带去。她只得向杜牧细加交待：自己从小怎么向往西洋法兰西，跟着父亲又怎么学法国语、英国语，又怎么原本是要跟了父亲出洋的；到了康家，太谷的这些美国教士又如何磨了十几年，劝她信洋教；磨了十几年，还不答应人家，只怕也要遭报应。她虽不是洋人，但已会说西洋话，洋神洋鬼报应她，那也能寻着门户了；要报应，那也不只是报应她一人，只怕也要给康家招祸。
这个杜牧，似乎还听得有些不耐烦，老嘟囔：“知道，我早知道。”
杜筠青立刻拉下脸，怒骂道：“知道，知道，你知道你是谁？不要脸的贱货，你知道你是主，还是奴？在我这里，谁伺候谁，你得先给我分清!我说话，你就靠边听着!我吩咐你的事
，还没有说几句呢，就知道，知道，谁惯下你这不知天高地厚的毛病？今天我给你说清了：
以后再这样不懂规矩，趁早给我走人，爱去哪，你去哪，反正不用你伺候我!”
叫杜筠青这样一骂，杜牧什么也不敢说了，呆呆听完，就赶紧去见老太爷。
骂了一顿杜牧，杜筠青心里更觉很快意。杜牧这样挨了一顿骂，到了老东西那里，还不诉苦？交待她禀报的事，也不会给你添好话。这正是杜筠青所希望的：杜牧这样一闹，老东西一准不高兴；他一不高兴，当然更反对你信洋教了。见老太爷是这种态度，杜牧一准会带了几分得意回来。你得意，那更好，正好再臭骂你一顿。
骂完杜牧，再亲自出马去见老东西？
或者，干脆不再见他!知道他反对就成了。她不动声色，照样等待举行洗礼的那一天。等进城参加完洋教洗礼，回来再去见老东西。木已成舟了，那才叫真气着老东西了。
杜筠青越想越觉着快意。
只是，杜牧去见老太爷，转眼间就回来了。看那一脸委屈依旧，好像是没有见着。
“没有见着老太爷？”
“见着了。”
“见着了？”
“真是见着了。”
“见着了，你怎么还哭丧着脸!老太爷不会骂你吧？”
“老太爷统共就说了一句话：老夫人想入，就入。别的，什么也没说。”
“他同意入洋教？”
“可不，他说，老夫人想入，就入。”
这太出杜筠青的意料了!老东西居然同意她去信洋教!既同意，那也就根本气不着他了，还入那洋教做甚!
“老太爷答应得就这么痛快？杜牧，你倒真会传话。你是怎么禀报老太爷的？”
“老太爷就没让我说几句。我一去，老太爷就问：有什么事？我就照老夫人交待的说。没说几句呢，就给老太爷打断：怎么学会嗦了，有甚事，就不会干脆些说？我只好直说：是老夫人想入美国洋教。老太爷紧跟着就说：她想入，就入。就这事？我说，就这事。老太爷一
摆手，把我撵出来了。”
“杜牧，你怎么不照我交待的说？”
“我跟老太爷说了：不是我嗦，是老夫人交待我这样说的。可老太爷仍不叫我多说。”
“老太爷他正在忙什么？”
“我哪能知道，就只见那个女厨子在跟前，也没见别人。”
老东西迷那个江南女人，也不至于迷成这样吧？连他们康家的名声也不管不顾了？或者，他正想叫你走入这样的危途？
杜筠青真想再大骂杜牧一通，借以发泄心中的怒气，但她还是作罢了。
过了几天，莱豪德夫人又兴冲冲跑来，想向杜筠青说说公理会是多么欢迎她皈依基督，还想先给她布一次道，为洗礼做些准备。可一见面，杜筠青不耐烦了，说：
“我不入你们公理会了!”
莱豪德夫人一听，以为杜筠青是在开玩笑，就说：“康老夫人在说笑吧？可既想皈依伟大的主，这样的说笑就不相宜了……”
“我真是不想入你们的公理会了。”
莱豪德夫人这才一惊：“这是为什么？康老太爷还是不同意？”
“与他无关，是我不想入了。”
莱豪德夫人还想开始劝说，杜筠青居然发了怒。
莱豪德夫人还从未见过杜筠青发怒，不由得说了声：“仁慈的主，宽恕她吧。”就匆匆告辞出来。(未完待续)
京津陷落
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http://www.sina.com.cn 2002/09/03 17:08 新浪文化
作者：成一
1
今次四年合账，业绩出人意料地好。京号戴膺老帮已得到太谷老号的嘉许：可以提前歇假，回家过年，东家要特别招待。受此嘉许的，还有汉号的陈亦卿老帮。在天成元中，戴
膺和陈亦卿的地位本来就举足轻重，这次身股又加到九厘，仅次于孙大掌柜，所以康笏南就想将这两位大将召回来，隆重嘉奖一番。
戴膺当然很想回去过年，接受东家的嘉奖。他离家也快三年了，要到夏天才能下班回晋歇假。老号准许提前下班，那当然叫他高兴。他已经很久没有在太谷过年了。但年前听到朝中的许多消息，令人对时局忧虑不堪，他哪敢轻易离京？
所以，他回复总号，只说京津两号的生意，开局关系重大，年前年后实在不便离开，只能遥谢东家和老号的厚爱了。后来知道，汉号的陈老帮也没有提前回去。汉口局势虽不像北边这样吃紧，陈亦卿也想为新一届账期，张罗一个好的开局。相比之下，戴膺所企盼的，只能是一个平安的开局而已。
在许多令人生忧的消息中，山东的义和拳已成燎原之势，最叫人不安。
鲁省巡抚毓贤，几年来对拳民软硬兼施，又剿又抚，结果还是局面大坏。义和团非但没有遏制住，反倒野火般壮大，连许多州县也落到拳团手中了。各地洋人教堂被烧无数，教士信徒死伤多多。列强各国对这位毓贤大人愤恨之极，美国公使康格已经再次出面，要求朝廷将他罢免。到去冬十一月，朝廷还真将毓贤免了，调了袁世凯出任鲁抚。
听说朝廷派袁世凯去山东，原是指望他收拢义和拳，将其安抚为效忠朝廷的乡间团练，以遏制洋人势力。可这位袁项城，带了七千武卫右军入鲁后，竟毅然改变宗旨，取了护洋人，剿拳民的立场。初到任，就有“必将义和团匪类尽行剿绝”之言。不日，即发出布告，禁止义和拳，凡违禁作乱者，杀无赦。
戴膺和西帮的一班京号老帮，起初对义和拳还有几分好感的。义和拳在山东起事，仇教杀洋，专和洋教洋人过不去，那也是因为朝廷太一味纵容洋人了。听说西洋的天主教、基督教，几乎遍及鲁省城乡。乡间的土民，哪有几个能晓得天主和基督是什么神仙，洋教教义又有什么高妙？一窝风跟了入洋教，还不是看着人家的教堂教士，官家不敢惹吗？所以入了洋教的教民，就觉有了不得了的靠山，横行乡里，欺男霸女，夺人田产，什么坏事都敢做。一般乡民，本来过日子就艰难，忽然又多了这样一种祸害，官府也不给做主，那民怨日积月累，能不出事？一般乡民气急了，谁管你列强不列强？朝廷不能反，西洋鬼子还不能反？
乡民受洋人洋教欺负，揭竿啸聚，出口恶气，实在也没有什么不可。谁叫朝廷不能给子民做主呢!就说那些西洋银行吧，步步紧逼，欺负西帮，朝廷哪里管过？
只是，拳民敬奉的那一套左道邪术，实在愚之又愚。他们扬言天神附体，刀枪不能入。可信奉的天神，大都采自稗官小说中的人物，穿凿附会，荒诞不经得很。戴膺多次请教过武界镖局的高人，凡深谙武功的人，对义和拳都不屑得很。但也正因为如此，才叫人觉得十分可怕：愚民而自视为神兵，必是无法无天，什么都不顾忌!
教民依仗洋教，横行乡里，逼出一个义和拳；拳民更倚仗了神功，无法无天。一边是横行乡里，一边是无法无天，两相作对，还不天下大乱啊？
可叹朝廷官府，对义和拳也是一样无能，令其壮大，成了燎原野火。现在袁世凯忽然如此大肆镇压，真能顶事吗？当年的太平天国，就是越剿越大，以至丢失了半壁江山。
西帮以天下为生意场，最怕乱起天下了。看今日义和团情形，还没有洪、杨那样的领袖人物。但这次生乱，将西洋列强拖了进来，实在也是大麻烦。朝廷既惹不起西洋列强，又管不住义和拳民，这才是真正叫戴膺他们忧虑不堪的!
听说朝中一班王公大臣，尤其军机处的几位重臣，很主张借用义和拳民的神功，压一压洋人跋扈的气焰。这不是糊涂吗？朝廷倾举国之力，尚且屡屡败在西洋列强手下，赔款割地不迭，靠乡间愚民的那点邪术，哪能顶事？袁项城他是不糊涂，手握重兵也不去惹洋人，倒是对拳民的神功不放在眼里，剿杀无情。
袁世凯能不能灭了义和拳这股燎原野火，一半在他的本事，一半还在朝廷的态度。朝廷当然怕义和拳壮大作乱，但又想引这股野火，去烧一烧洋人的屁股。自慈禧太后灭了戊戌新政，重又当朝后，西洋各国就很不给她面子，所以太后对洋人正有气呢。义和拳驱教灭洋，太后心里本来就高兴。她能赞同袁世凯一味这样护洋人、灭拳民？
去年腊月，太后立端郡王载漪之子溥隽为皇子，俗称大阿哥。列强各国公使都拒绝入宫庆贺，以抗议太后图谋逼迫当今皇上退位。这一来，太后对洋人更是气恨之极了。得势的端王载漪，还有巴结他的一班王公大臣，更乘机大赞义和拳，说那既是义民，又确有神功。太后对义和拳也就越发暧昧，给袁世凯发去的上谕，仍是叫他按“自卫身家”的团练，对待拳民，不要误听谣言，当做会匪，株连滥杀。
袁项城会不会听朝廷上谕，谁也不知道。但就在庚子年大正月，京师就盛传：在袁项城的无情剿杀下，山东的义和团已纷纷进入直隶境内，设坛授拳。直隶的大名、河间及深州、冀州，本来早有义和拳势力，现在山东拳势大举汇入，这股燎原野火竟在京畿侧畔，冲天烧起来了。当年洪杨的太平军，就是从广西给剿杀出来，一路移师，一路壮大，一直攻占了江宁，定都立国。义和团看来比太平军要简捷，逃出山东，就直逼京畿了。
山东直隶两省的义和团汇成一股后，更公开打出了“扶清灭洋”的旗号，讨好朝廷，避免被剿杀。这一来，局面就越发难加卜测。
到二月，已盛传京南保定至新城一带，义和团势力日盛一日，各州县村镇，拳坛林立，指不胜屈。东面的静海、天津，也一样拳众蜂起。在独流镇，还出了个“天下第一团”，聚众数千。
不出几天，戴膺又听手下一位伙友说：在东单牌楼西表褙胡同的于谦祠堂，义和团已设了京中第一个坛口。那伙友是去东单跑生意，听说了此事，就专门弯进西表褙胡同。一看，真还不是谣言!祠堂里满是红布卦符旗旌，进出人众也都在腰间系了红巾。他只远远站着，望了片刻，就有一系红巾者过来，塞给他一张揭帖。揭帖，就是现在所说的传单吧。
义和团这股野火，已经烧进京师了？
戴膺接过伙友带回的义和团揭帖，看时，是编得很蹩足的诗句：
庚子三春，日照重阴，
君非桀纣，奈有匪人。
最恨和约一误，致皆党鬼殃民。
上行下效兮奸究道生。
中原忍绝兮羽翼洋人。
趋炎附势兮四畜同群。
逢天坛怒兮假手良民。
红灯暗照兮民不迷经。
义和明教兮不约同心。
金鼠漂洋孽，时逢本命年，
待到重阳日，剪草自除根。
——刘伯温伏碑记
这揭帖上传达的是什么意旨，虽也不大明了，但这揭帖是拳会所印发，却没什么疑问。看来，义和团真是进了京师了!现在虽只是听说于谦祠堂有这第一坛口，可拳会蔓延神速，说不定十天半月，京中也会香坛林立的。
义和拳进京，会不会生出大乱？朝廷容忍拳势入京，西洋列强会坐视不管吗？京中既有洋教礼堂，更有各国公使馆，拳民要往这些地界发功降神，京中不就大乱了？
戴膺越想越觉不安，就带了这份揭帖，赶往崇文门外草厂十条胡同，拜见日升昌的京号老帮梁怀文。在这种时候，戴膺最想见的，还是蔚丰厚的京号老帮李宏龄。李宏龄见识过人，又常有奇谋，尤其是临危不乱，越是危机时候，越有良策应对。可惜，李老帮下班归晋歇假，不在京中，所以才来见日升昌的梁老帮。
梁怀文接过那份揭帖，草草看了一过，说：“京中有了义和团的坛口，我们也听说了。”
“那占奎兄你看不当紧吗？”戴膺见梁怀文神情平常，并不很把这份揭帖当一回事，便这样问。
“那静之兄你看呢？”
“我看还是不能大意。义和团蔓延神速，我们稍一愣怔，说不定它已水漫金山了。”
“静之兄，你把这帮拳民看得也太厉害了。京师是什么地界？你当是下头的州县呢，发点泼，就能兴风作浪？”
“这帮拳民，也不能小看。虽说都是一帮乌合的乡间愚民，一不通文墨，二没有武功，可一经邪术点化，一个个都以为天神附体了，那还不由着他们兴风作浪？什么京师，什么朝廷，他当天神当到兴头上，才不管你呢!”
“哈哈哈，静之兄，你是不是也入了义和团了？”
“占奎兄，我可是说正经的。”
“我看你还是过虑了。这帮义和团，虽说闹得风浪不能算小，可它一不反朝廷，二也不专欺负咱西帮，只是跟洋人过不去。我看朝廷还睁一只眼，闭一只眼呢，我们又何必太认真？”
“说吧也是，义和团作乱，也是乱朝廷的江山，我们认真又能怎样!只是天下乱起，我们还做什么生意？这两年，我们天成元在山东的几间字号，虽说没有撤庄，生意也清淡得很。”
“山东生意清淡，你们天成元合账还合出那么一座金山来，要是不清淡，再合出一座金山？”
“日升昌今年合账，也差不了。你们做惯老大了，我们挣的这点钱也值得放在眼里？当前时局迷乱，做老大的更该多替同业操心才是。占奎兄，你看用不用叫同仁到汇业公所聚聚，公议一下，义和拳进京是吉是凶？”
“叫我看，现在还无须这样惊动大家，静观一阵再说吧。我还是那句话，京师是什么地界？朝廷能由着这班愚民，在太后眼皮底下兴风作浪？军机大臣，兵部刑部，九门提督，步军统领衙门，顺天府，五城御史，有多少衙门在替朝廷操心呢!我们尽可一心做生意。以西帮的眼光看，京中要对付义和团这个乱局，必向各省加征、急征京饷，我们倒可以多揽一点汇兑的生意。再说，朝廷忙着打点洋人，管束拳会，对西帮禁汇的事，也不再提了。我们不是正好可放手做生意了？”
“但愿如此吧。山东情形，占奎兄也听说了吧？义和团不光是烧教堂，杀洋人，还砍电杆，割电线，扒铁道。弄得大码头电报不通，小地方信差不敢去，我们的汇票都送不过去。走票都走不通了，我们还能做什么生意？许多急需汇兑的款项，只好叫镖局押送。义和团折腾得厉害的地方，镖局也不大敢去，只好出厚资，暗请官兵押运。各地局面都成了这样，我们票号可就给晾起来了!”
“山东局面大坏，那是因为毓贤偏向义和拳。袁项城一去，拳会的气焰不就给煞下去了？”
“可义和拳倒给撵到了直隶、天津，眼看又进了京师!听说京南从新城到保定、正定一路，信差走信已不大畅通。信局的邮差，常有被当做通洋的‘二毛子’，抓了杀了。这一路是京师通汉口的咽喉，咽喉不通，还了得吗？”
“听说朝廷已叫直隶总督裕禄，管束拳民。”
“裕禄也是对义和拳有偏向的一位大员。不然，山东的拳势会移师直隶？”
“裕禄对义和拳，并不像毓贤那样纵容的。再说，直隶不同于山东，毕竟是京师畿辅，他也不能太放任的。”
说了半天，梁怀文仍是叫他沉住气，静观一些时候再说。戴膺想了想，也只能如此了。自家再着急，其实也没有什么用，最多也不过是未雨绸缪。局面不好，就收缩生意吧。这种时局，就是想大揽大做，也难实行。
庚子新年，本指望有个好的开局，没有想到时局会如此不济。也许真是自己过虑了？朝廷毕竟还是可以指望的，京师局面再坏吧，还会坏到哪？不过就是这样了。对西帮来说，北方生意不好做，还有江南，还有口外关外。但在心里，戴膺依然不敢太大意。驻京许多年了，还没有这点见识：朝廷也有指望不上的时候!
见过日升昌的梁怀文老帮后，戴膺还是给总号的孙大掌柜，写了很长的一封信报，将直隶、天津、京师一带义和团的动向，作了禀报。自己对时局的许多忧虑，也婉转说了。对朝廷的忧虑，当然不能在信中直说。这些情形，他也向汉口的陈亦卿以及其他几处大码头的老帮，作了通报。
孙大掌柜的复信，依然是不疼不痒，多是相机张罗一类的话。对义和拳，大掌柜倒明确说了：彼系乡民愚行，成不了气候。因为去年夏天在河南，他和康老东台已经亲自领教过了。大掌柜的复信，分明洋溢着一种喜气：太谷老号，大概还沉浸在合账后的喜庆中吧。
汉号陈亦卿的复信，竟也说不必大虑。湖广的张之洞，两江的刘坤一，两广的李鸿章，闽浙的许应暌，还有督办芦汉铁路大臣盛宣怀，都与山东的袁世凯取一样立场：对义和拳不能姑息留情!以当今国势，也万不能由这些愚民驱洋灭教，开罪多国列强。他们已纷纷上奏朝廷，请上头及早作断，不要再酿成洪杨那样的大祸。这些洋务派大员，在当今的疆臣大吏中举足轻重，朝廷不会不理他们吧？义和拳进京，正可促使朝廷毅然作断。吾兄尽可专心生意的。
陈亦卿所报的情况，倒也能给人提气。只是朝中围在太后四周的，尽是偏向义和拳的端郡王那一伙。太后会听谁的，真还难说呢。
不过，读了陈亦卿的信报，戴膺也开始怀疑自己：谁都能想得开，就自家想不开？
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但三月过去，进入四月了，朝廷虽也不断发出上谕，叫严加查禁京中义和拳会，拳会还是在京师飞速蔓延开了。坛口越来越多，拳民与日俱增，特别是周围州县的拳民，也开始流入京城。在这个庚子三春，义和拳真是野火乘春风，漫天烧来。
一国之都，天子脚下，居然挡不住这股野火？
朝廷是不想挡，还是无力挡，依然叫人看不明白。
天成元京号驻地在前门外打磨厂。在打磨厂街中，聚有京城多家有名的铁匠铺。三四月以来，戴膺是亲眼看着这些铁匠铺，生意一天比一天火爆：入了义和团的拳民，纷纷来定制大刀。铁匠铺日夜炉火不熄，打铁锤炼之声，入夜更清晰可闻。大刀的售价比往常贵了数倍，依然还是求购不得。
看着刀械这样源源流散到拳民手中，戴膺是忧虑更甚了。这样多的愚民持了大刀，就真是“扶清灭洋”，不反朝廷，只灭洋人，那也是要惹大祸的。京中也有西洋教士，但洋人聚集最多的地界，还是各国公使馆。杀进公使馆，去灭洋人？那岂不是要与西洋列强开战了？朝廷要依然这样暧昧，那班愚民，他们才不会顾忌什么。说不定哪天兴头来了，说杀就杀进公使
馆了。
听说各国公使，已不断向总理衙门提出交涉，要求朝廷弹压京中义和团。
就靠这班愚民，也敢跟西洋列强开战？结果不用猜，一准也是割地赔款!甲午赔款还不知几
时能还清呢，再赔，拿什么赔？
更叫人害怕的，是国势积弱如此，真要和洋人打起来，天下真还不知乱成什么样子呢!西帮生意，已日见艰难，再遇一个乱世，真要潦倒了。
只想一想，也叫人寝食不安的。
进入四月以后，日升昌沉着乐观的梁怀文也坐不住了。他终于出面，召集西帮各京号老帮，聚会于芦草园汇业公所，公议京中义和拳乱事。到这个时候，已经没有人敢太乐观了，但也议不出什么良策，无非是收缩生意，各号间多加照应，并及时将京中危局报告老号。
只是，收缩也不容易。
京中局面眼看一天比一天乱，商界，民间，尤其是官场的权贵，更纷纷来票号存银换票，其势简直锐不可挡。纷纷来存银的用意，显然是怕乱中有失，存了银钱，握一纸票据，毕竟好匿藏。当此乱局，票号收存如此多的银钱，就能安全了？但京中商、民、官，在这个时候简直一同铁了心，无比信赖西帮票号，仿佛他们也有神功似的，可以转手之间，将收存的银钱调到平安的江南。他们只知道西帮有本事将巨银调往千里之外，那是比匿藏在秘密的暗处，或由武卫把守，还要保险。
你们只把账本守妥，不就得了？
票号的异地汇兑，北存南放，哪是这么简单!可是，在此危乱之际，京中官、商、民如此信赖西帮票家，你也实在不能拉下冷脸，把人家推出字号吧？西帮百余年的信誉，总不能毁于此时。既没有撤庄歇业，人家找上门来的生意，总是再三推拒，也说不过去。尤其京师官场
的权贵们，更是得罪不起。
大家公议了半天，觉得还是以西帮百年信誉为重，不能收缩太狠了。当此非常时候，一旦自毁了名誉，就如覆水难收，再不用想修复。
公议中，祁帮大德通的周章甫老帮提出，是否可仿照当年太平天国起事时，西帮票行报官歇业，从京师撤庄，回山西暂避一时？
从京师撤庄，不是小举动。要撤，那得由祁、太、平的老号议定。京师乱局，大家也不断向老号报告了，东家大掌柜都没有撤庄的意思。再说，咸丰年间，为了躲避洪杨之乱，西帮票号纷纷从京师撤庄，携走巨资，弄得京中市面萧条，朝廷很不高兴。目前的义和团，能不能成了太平天国那种气候，还难说呢。所以，对撤庄之举，也没有多议，就一带而过了。
后来回想，这可是京师汇业同仁所犯的最大错误了!如果在庚子年四月间，西帮票号能未雨绸缪，断然从京津撤庄，那会是怎样一着良策：早一步，就躲过塌天之祸了。当时分明已是风雨将来，可还是对朝廷有所指望，局面再坏，也没有预料到京师的天，国朝的天，真还能塌下来!
西帮再自负，也断然不敢公议国朝的天，是不是会塌下来。
那次集议之后，京号各家倒是纷纷求助于京师镖局，雇武师来字号下夜。听说有几家，还从山西召来武师。后来才知道，这些武师功夫再好，也挡不住洪水般的拳民。
四月中旬，听说正定、保定一带也发生了烧教堂，杀洋人的教案。后来又听说，从涿州到琉璃河，拳民已在扒芦汉铁路，割沿途电线，焚烧铁路的车辆厂、桥厂、料厂，铁路聘来的洋工住所，也不会放过。驻京各国公使馆，更向总理衙门提出严厉交涉，要求尽快弹压义和团
、大刀会，否则，要出兵来保护公使及侨民。
京中局面，真是眼看着一天不如一天，可朝廷似乎依然稳坐不惊。查禁拳会的布告，不断贴出，可查禁的官兵却不见出来。倒是义和拳的揭帖，也在满大街散发。京中义和拳坛口，传说已有一千多处，拳民已有十万之众!铁匠铺的刀械生意，那可是千真万确地更见火爆。戴膺拜见了户部几位相熟的郎中、主事，他们说朝廷还是不断有上谕，命步军统领衙门、顺天府、五城御史，严厉查办义和拳会。可哪里能看见官兵的动静？
字号柜台上，来存银子的客户，也依然很多。收银很旺，往出放银却越来越难。京城四面几乎给义和团围死了，连官兵解押的京饷，都只能勉强通过。戴膺极力张罗，四处拉拢，将利息降了再降，千方百计把收存的银子借贷出去。其中第一大户，就是户部。京饷不能按时解到，户部也正支绌。不过，各家都争着借钱给户部，天成元也无法独揽。所以，除了户部这个大头，其他衙门，以及钱庄、账庄、炉房，也尽力兜揽。加上江南各号的勉力配合，揽到一些兑汇京饷的生意，又拉拢官家的信使，夹带了汇票，设法捎来。这样才抵消了一些存银压力，生意还算能维持。
四月二十二，柜上来了一位宫中的小太监。他是替管他的大宫监来存私蓄的。戴膺听说，赶紧把这位小公公请进后头的账房，上茶招待。这位小太监是常来的，所以戴膺与他早已熟悉了，他的小名二福子，柜上也都知道。说了一些闲话，就问起宫中知道不知道外间的义和拳。
二福子就说：“怎么不知道？宫中和外间一模一样!”
“一模一样？”戴膺还不明白一模一样是说什么。
“可不是一模一样!宫中也练义和拳，也尽是头包红巾，腰系红带的，进进出出。”
戴膺听了，真有些瞠目结舌：老天爷，皇上宫中也练义和拳？“宫中也都练义和拳？这是老佛爷的圣旨吗？”
“倒也不是老佛爷的圣旨，所以，也有不练的。可老佛爷信得过的那些亲王、贝勒，都迷上了义和拳，别人还能不跟着练？义和拳呢，也不大讲究尊卑贵贱，像我们这些宫监、护卫、宫女，也都准许跟着练。满眼看去，可不宫中也跟外间似的，红红一片!”
“喜欢义和拳的，有端郡王大人吧？”
“岂止端王呢!庆亲王，怡亲王，贝勒载濂，载滢，辅国公载澜，都迷义和拳迷得邪乎呢!你们是见不着，载滢、载濂、载澜这些主子，多大人物，近来装束也照着义和拳的来，短衣窄袖，腰间系了红巾。精气神也跟平时不一样了，仿佛底气足了，人也凶了。我还亲眼见过一回，载澜大人呼来天神附体，两眼发直，一脸凶煞，一边呼叫，一边蹦跳，就像疯了醉了似的，真吓人呢。”
“小公公，真有这事呀？”“我能哄您戴掌柜？可戴掌柜千万不敢对外间说。”
“小公公您还信不过我们？”
“信不过你们，我能说这些？”
“老佛爷、当今圣上，就由着他们这样在宫中练功？我们是外间草民，总觉在朝廷的宫禁之地，竟也如此做派，不伤圣朝大制吗？皇上贵为天子，老佛爷，当今皇上，本就是神命龙体，本就是天神下凡，还能再这样乱请神？”
“听说老佛爷也说过他们，他们还有理呢。有一回，载滢居然跟老佛爷抬起杠来，听说险些儿把御案给掀翻了!”
“这么厉害？”
“他们有他们的理呀!”
“有什么理？”
“说练义和拳的都是义民，又忠勇，又守规矩，法术神功又了不得。天神附体后，刀刃不能入，枪炮不能伤，那都是千真万确的。为么就呼拉一片，出了这么多神功无比的义民？那是上苍见洋人忒放肆了，派来保咱大清的。京外人心，都一伙儿向着拳民，满汉各军也都与拳会打通一气了。要不，宫里会有那么多人跟随了练义和拳？”
“小公公，您也常从宫禁出来，见着过外间练义和拳的吧？”
“碰着过。尤其近来，一不小心，就碰着了。”
“那您看外间这些拳民，真像宫中传说的那样好？”
“我哪能看出来？只是那股横劲儿，凶样儿，倒差不多。他们好不好，我说了也没用。今儿是到了你们字号，见了您戴掌柜了，悄悄多说了几句。在宫里，谁敢多嘴？就这，前些时还嚷嚷，说宫里也有二毛子，要一个一个拉出来查验。吓得有头脸的宫监、宫女，都跑到老佛爷跟前，哭哭啼啼告状。”
