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《白银谷》作者：成一【完结】 >
成一 《白银谷》.txt
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http://www.sina.com.cn 2002/09/04 09:14 新浪文化
作者：成一
1
自老夫人发丧后，三爷就一直未出过远门。按孝道，孝子得守丧三年。杜老夫人无后，三爷倒想为她守丧，老太爷却也没有叮嘱。
这期间，他也就没断了到城里的字号转转。到天成元老号，不免留心翻翻西安的信报。这一向西号总是陈说，和局议定，朝廷预备返回京都，官府要办回銮大差，我们正有好生意可做。既有好生意，为何只报不做?三爷一细想，才明白了，一定是西号屡报，老号迟迟不允。
但他对老号的孙大掌柜也无可奈何的。想来想去，只能去探探老太爷的口气：能说动孙大掌柜的，只有老太爷。
自兵祸有惊无险地退去，和局日渐明朗，老太爷似乎也复元如初了。三爷进老院来求见时，他正在把玩古碑拓片。
三爷还未开口，老太爷就问：“你是来说西安的事?”
“正是……”
三爷倒也没有很吃惊，他推测孙大掌柜已与老太爷计议过此事。既如此，也就没有什么可指望了。孙大掌柜不想成全西号，老太爷已经知道，那还能再说什么?
“西安的事，你我不用多操心，有何老爷在那里张罗呢。”
“何老爷?哪位何老爷?”
三爷真是一时懵懂住了，根本就没想到家馆的何老爷。
“还有几位何老爷!家馆的何老爷带着老六去西安，你难道不知?”
“知道是知道，只是……”
“只是个甚!何老爷以前也是京号一把好手，张罗西安这点生意，还不是捎带就办了。”
三爷当然也知道何老爷以前的本事。老太爷在此时放他去西安，原来另有深意。可西号的难处，不在老帮无能，而在老号不肯成全。邱泰基能看不出眼皮底下的商机?只是说不动孙大掌柜。何老爷去了西安，孙大掌柜就会另眼相看吗?所以三爷就大胆说：
“眼下西安也似京都，何老爷张罗京中商事，当然是轻车熟路。就怕老号仍以闲人看他，不大理会他的高见。”
听三爷这样说，老太爷竟哈哈笑了，放下手中拓片，坐了下来。
“你还是太轻看了何老爷!他既下手张罗，岂能眼睛只盯了西安?这里有他一封信，你看看吧。”
三爷接过老太爷递来的一纸信笺，细看起来：老仁台大人尊鉴：
此番陪六爷来西安，本是闲差，不关字号商事。只是游历之余，冷眼漫看此间市面，竟见处处有商机!愚出号多年，理商之手眼怕早废了，故又疑心所见不过梦幻尔。信手写出，请老仁台一辨虚实。若所见不假，想必西号及老号早已斩获，就算愚多嘴了。若真是愚之幻觉，只聊博老仁台一笑。
…………
跟着，略述了朝廷回銮在即，官府急于筹银办大差，而朝中大员又为私银汇京发愁，这不正是召唤我票家出来兜揽大生意吗?
因为何老爷所说的商机，三爷已经知道，所以看毕信也觉不出什么高妙来。便说：“西安商机再佳，也得老号发了话，才可张罗吧?”
老太爷就冷笑了一声，说：“仍看不出何老爷的手段?”
“何老爷的手段?”
“愚不可及!”
“愿听教诲。”
“妙处在信外。何老爷这封信明里是写给我的，暗里却是写给孙大掌柜看的。此信由西号发往老号，按字号规矩，老号须先拆阅，再转来。所以，信中抬头虽然是我，孙大掌柜却在我之前先过目了。何老爷信中以局外闲人口气道来，既不伤老号面子，又激其重看西号生意，岂不是妙笔!”“原来如此。”
三爷虽觉出其中一些巧妙，但以何老爷目前地位，孙大掌柜又会重视到哪?所以也未怎么惊叹。
“我知道你想什么：此不过小伎俩尔!”
“我可未低看何老爷，只是怕孙大掌柜不理何老爷的一番美意。”
“那你猜，这封信如何送到康庄来?”
“老号派可靠伙友送来吧?”
“孙大掌柜亲自送来了。”
“亲自送来?”
“他还不糊涂。一看此信便明白，何老爷去西安并不是闲差。”
三爷这也才真明白了：何老爷是老太爷派往西安的，孙大掌柜自然不便等闲看待。既如此，那老号为何依旧没有动作?三爷就说：
“有父亲如此运筹，我们也无须太忧虑了。和局既定，朝廷回銮在即，京津两号的复业，孙大掌柜已开始张罗了吧?”
“你这句话，才算问得不糊涂。京津两号复业，才是你该多操心的!西安那头，你不用操心。”
“京号没着落，西号也无法开通京陕汇路。大宗汇款不敢收揽，西号也难向官差放贷……”
“老三，你年纪轻轻，怎么跟孙大掌柜似的，一点气魄都没有了?孙大掌柜那日送信来，也是你这等口气：京号难复，收汇宜缓云云，好像活人要给尿憋死!早年遇此种情形，他早发话给西号了：你们只管放手张罗西安的生意，京号这头不用你们操心!如今连句响话也不敢说了。”
“京津庄口复业不是小事……”
“连你也这样说，真是没人可指望了!”
“两号劫状非常，都是连锅端，尤其账簿，片纸不存，毕竟……”
“毕竟什么!开票号岂能没有京号?”
“朝廷回銮未定，也不好张罗吧?”
“等朝廷回京再张罗，只怕更难!不用嗦了，你就操心京津复业这档事。孙大掌柜那里，还得靠你给他鼓气!京津复业能有多难?无非是补窟窿吧。京津窟窿系时局所致，与字号经营无关，这窟窿由咱们东家填补。你心里有了这个底，还有什么可犯难的?”
三爷还想说几句，老太爷已经撵他走了，也只好退出。
三爷本是来促请老太爷说动老号的孙大掌柜，现在怎么倒仿佛同孙大掌柜站到了一头，对京津两号复业畏惧起来?
其实三爷是有意如此的：老太爷既已挑明了说孙大掌柜气魄不够，他当然不能趁机将许多怨气也倾倒出来。若那样，岂不是气量太小?
再者，京津两号复业的确也不是件小事。和局已然议定，朝廷预备回銮，此种消息在祁太平传开，各大票号计议的第一件要务，便是京津复业!去岁庚子祸乱，京津沦陷，西帮票号的庄口无一家不被洗劫。但店毁银没，损失毕竟有数，而账簿票据不存，那可就算捅下无底的窟窿了。尤其京号，积存的陈账太多，又大多涉及官场权贵，失了底账，那可怎么应付?借了银子的，人家可趁乱装糊涂，不再露面；存了银钱的，握了汇票小票的，一定惦记得急了眼，见你复业，还不涌来挤兑!历此大劫，连朝廷都指靠不上了，谁知你西帮还守信不守信，元气伤没伤?在此情形下重回京城，谁肯轻放了你!
想想那情景，真不敢大意。
所以票业同仁中就有一种议论：此一劫难为前所未有，又系时局连累，西帮当公议一纸禀帖，上呈户部，请求京津庄口复业时，能宽限数月，暂封陈账，无论外欠、欠外都推后兑现，以便从容清理账底，筹措补救之资。不然，甫一开业，即为债主围困，任何作为都无以施行了。
三爷也是很赞同此议的。只是，这种事须有西帮的头面人物出来推动，才能形成公议。可至今还没有一位巨头重视此议。三爷便想给自家老太爷提提此事：父亲若肯出面，再联络祁帮、平帮三五巨头，此事就推动起来了。所以见老太爷时，特意强调京津复业之难，也是想为此做些铺垫。哪料，刚铺垫几句，还未上正题，就给撵出来了。
老太爷叫他操心京津复业，又不愿听他多嗦，还责他愚不可及：分明也没有十分指靠他。
他就是提出公议之事，老太爷也会一笑置之。
三爷就想到了何老爷：何不将此议先传达给西安的何老爷，再由他上达老太爷?这样绕一趟西安，说不定能有些结果。这样学何老爷伎俩，三爷倒也很兴奋。
但他平素跟何老爷并无深交，只好给邱泰基写了一封信，请邱泰基将他的用意转达何老爷。信函口气平常，毫无密谋意味，只是未交字号走信，而直接交给私信局送达。
刚办了这件事，忽然就接到县衙的传令：美国公理会办理“教案”的总办大人，将于六月初八光临太谷，特荣请贵府康老贤达，届时随知县老爷出城恭迎。
去年拳乱时，几位公理会教士被杀，人家这是算账来了。所谓恭迎，不过是赔罪受辱吧，何荣之有?老太爷当然不能去受这份辱。
2
与洋人议和期间，德法联军一直围攻山西，所以议和案中当然要额外敲山西一杠。德法给山西抚台岑春煊的说辞是：山西教案太多，和局须另议，否则不罢兵。岑春煊怕晋省失守，不好向朝廷交待，也只好答应另议。
另议的结果，是在辛丑十二款条约之外，山西额外再赔款二百五十万两银子；这笔额外赔款还必须在德法撤兵之日付清!为急筹这笔罢兵赔款，仅全省票商就被课派了五十万两银子。当时因怕战事入晋，殃及祖产祖业，各家已忍辱破财。康家天成元是票业大号，出血岂能少?
拳民杀洋人教士是太过分，可因这点罪过，兴师讨伐在先，索赔巨款在后，还没有扯平?何况官府早将拳民中的凶手，追拿斩杀，抵命的拳民比被害的洋教士，不知多了多少倍!太谷被害的教士教民，已由省洋务局出面，隆重安葬。赔也赔了，罚也罚了，命也抵了，礼也到了，今来办教案者，不知还要如何，竟给如此礼遇，官府真叫洋人吓软了。
接到县衙传令，三爷和四爷商量后，决定不告知老太爷。老太爷年纪大了，又丧妇不久，容易借故推托。四爷的意思，就由他代老太爷去应差，康家无人出面，怕也交待不了官府。但三爷主张谁也不出面，因为有现成的理由：老太爷年迈了，贵体欠佳，出不去；我们子一辈正有母丧在身，本来就忌出行。身披重孝去迎接洋人，岂不是大不恭!
三爷就打发了管家老夏，去县衙告假。不料，县衙竟不准允。说洋人习俗不同，无三年守丧之制。还说，这次来的总办大人，就是十多年前最初来太谷传教的文阿德。他对太谷大户望族很熟悉的，康家不露面，哪能交待得了?
三爷听老夏这样一说，还是很生气：入乡随俗，这是常理。洋教士来太谷，岂能不顾我们的大礼?守丧之身，连朝廷都可以不伺候，准许辞官归乡，洋大人比朝廷还大?
老夏忙劝说：“我看县衙的老爷们也是不得已了，很怕大户都托故不出，场面太冷清。战祸才息，不敢得罪洋人。”
四爷也说：“我们也不便太难为官府。我就去应一趟差，你们都无须出面的。这年头，连朝廷都忍让洋人，我们也不能很讲究老礼了。”
但三爷还是说：“你们先不要着急，等我出去打听打听再说。尤其曹家，看他派谁出面，咱们再拿主意。”
还没等三爷出去打听，老太爷就传唤他了。进了老院，老太爷劈头就说：“你们都不愿去，那六月初八我去。”谁已把这事告给老太爷了?一想，就知道是老夏。老夏最忠心的，当然还是老太爷。
“我们不是不愿去……”
“不用多说，我就告你一声，六月初八，我去。”
三爷慌忙说：“我去，我去!大热天，哪能叫父亲大人去?”
“你怕丢人，我去。”
“我去。”
三爷说完，忙退了出来。他这才冷静细想：自己又犯了鲁莽、外露的毛病吧?也许四弟说得
对，这年头朝廷都不怕丢人，我们还能讲究什么!
他就对四爷、老夏说：“六月初八，我替老太爷去应差。”但四爷还是坚持他去：“我担着料理家政的名儿，我去也能交待得了，三哥就不用操心这事了。”
争了争，四爷依然坚持，三爷也就不争了。
六月初八，正是大伏天，知县梁大老爷备了官场仪仗，带领近百人的随员、乡绅，出城五里，到乌马河边迎接洋教士文阿德。四爷回来说，穿官服的老爷们，真没有给热死，补服都湿透了。
四爷也只说了天气热，至于场面如何，县衙的官老爷们巴结得过分不过分，陪着的士绅名流冷场没有，都没有提起。
三爷也就不再多打听，只问：“曹家谁去了?”
四爷说：“曹培德去了。”“曹培德去了?”
“不过，也就曹家。其他大户也跟我们似的，只派了个应差的人头，正经当家的没出来几个。”
曹家是太谷首户，不好推脱吧。但曹培德肯出面，还是出乎三爷的预料：自己还是城府不深?
文阿德到太谷不久，居然派了一个人来，向杜老夫人的不幸病故，致以迟到的哀悼。十多年前，文阿德初来太谷开辟公理会新的传教点，就结识了杜长萱及其女儿杜筠青。杜筠青年轻、高贵的音容笑貌犹在，人竟作古?
被文阿德派到康家来致哀的，不是别人，正是去年从被围困的福音堂逃脱出去的孔祥熙。他逃出来后，辗转到天津，投奔了主持华北公理会的文阿德。这次随文阿德荣返太谷，自然是别一番气象了。
不过这次来访，康笏南并没有见他。三爷见他时，也甚冷淡。本来不过是给洋教士跑腿，居然还想将杜老夫人与洋教扯到一起，三爷哪会给他好脸看?那时的孔祥熙，毕竟只是一个无名的本地小子，不是仗了洋教，三爷大概不会见他。
然而没过几天，就传出文阿德查办教案使出的几手狠招，似乎招招都是朝着商界来的。
头一招还是洋人惯使的索要赔款，要太谷专门赔公理会二万五千两银子。这笔赔款又在朝廷赔款和全省额外赔款之外!洋人算是尝到赔款的甜头了，从上到下，从军界到教会，都是银子当头，层层加码。
第二招就对准了富商大户，逼迫城里孟家“献出”孟家花园，给死难教士做墓地!城里孟家也是太谷数得上的富商望族，发家甚早，其祖上建在东门外田后宫的孟家花园，那一直是太谷头一份精致秀美的私家园林。这花园不仅亭榭山石讲究，占地也甚广。公理会居然要掠去做墓地，这不是要辱没太谷以商立家的富户吗?文阿德敢提出此种蛮横要求，惟一的借口就是在去年闹拳乱时，孟家有子弟交结拳民，纵容作乱。去年那样的拳乱，岂是孟家子弟所能左右!其实，洋教不过是想罢占这头一份秀美园林罢了。
第三招，更损了：提出要给遇害的洋教士和本地教民，重新举行隆重的葬礼；届时，上到知县老爷，下到各村派出的乡民，中间自然也少不了富商名流，都得披麻戴孝去送葬。这更是要全县受辱，重辱商界!洋人葬礼中，难道也有披麻戴孝的习俗?
人们盛传，给文阿德跑腿的那个本地小子孔祥熙，在其中没少出主意。
三爷听到这个消息，又一次失去了冷静。他飞身策马，奔往北村，去见曹培德了。
曹培德也是一脸愁云。他说，刚从孟家回来不久，孟家请他去商量对策，商量了半天，实在也无良策可谋。
三爷就露出一脸怒色，说：“偌大一个花园，也不是什么物件，你不给他，他能抢去?”
曹培德说：“文阿德那头说了，不献花园，就缉拿孟家子弟。你也知道吧，当家的孟儒珍那是个格外溺爱子孙的人，他一听这话就怕了。”
“去年拳乱时，也没听说孟家子弟出来怎么兴风作浪呀?围攻福音堂，有他家子弟在场吗?”
“听孟儒珍说，只是去看热闹，并未出什么风头。孟家子弟还交结了一位直隶来的张天师，曾在他家花园请这位天师练功降神，也是图一时热闹而已。”
“那位张天师，我领教过。那次提刀追进我们天成元，要杀公理会的魏路易，叫我给拦下了
。这个张天师，看着气势吓人，其实也不是什么拳首，一个疯癫货而已。交结这么一位疯天师，有多大罪恶，就得赔一座花园?照这么种赔法，全太谷都‘献’出来也不够赔的!”
“谁给你讲这种理?人家现在是爷，成心想霸占那座花园，借口还愁找?”
“那就拱手献出?”
“孟家当然不想献出，可官府不给做主，他家哪能扛得住?”
“文阿德不过一个洋和尚，知县老爷何也如此懦弱?”
“朝廷已写了降书，一个小小县令，叫他如何有威严?和约十二款，那还不是朝廷画了押的降书!再说，岑抚台也是想急于了结教案，对洋教会一味忍让，文阿德当然要得寸进尺。”
“这样欺负孟家，也是给我们商家颜色看吧?”
“公理会来太谷这一二十年，我们商界并没有得罪过他们。”
“但我们也冷冷的，对人家视而不见。”
“商家与洋教，也是神俗两家，各有各的营生，常理就该敬而远之的。就是对本土自家的神佛道，我们又如何巴结过?”
“在祁太平，正因为我们商家不高看它，才难以广传其教。公理会来太谷快二十年了，入教的才有几人?叫我看，文阿德这次揪住孟家不放，实在是有深意的。”
曹培德忙问：“他有什么深意?”
“趁此次朝廷都服了软，先给太谷商家一个下马威，以利他们以后传教。在太谷敢如此欺负孟家，以后谁还敢再低看他们?”
“三爷说得有道理!既如此，我们商界何不先给足他面子，或许还能救救孟家吧?”
“我也有此意。文阿德使出的这几手狠招，分明都是朝着太谷商家来的。头一招赔款，大头还不是我们出?霸占孟家花园不用说了，直接拿商家开刀。叫乡绅名流披麻戴孝，更是重辱商家!太谷的乡绅名流，除了我们，还有谁!人家既如此先叫板，我们只是不理会，怕文阿德更要恼怒。”
“三爷，我有个主意，只是不便说出。”
“到如此紧要关头了，还顾忌什么?说吧!”
“疏通文阿德的重任，我看非三爷莫属。”
“太谷商界巨头多呢，我有何功德威望，来担当如此重任?老兄别取笑我了。”
“三爷，这不是戏言。贵府的先老夫人杜氏，与公理会的教士有私交；你们的天成元也一向替他们收汇；尤其在去年拳乱中，三爷挺身而出，救过他们的魏路易。有这几条，三爷去见文阿德，他会不给你些面子?”
“前几天，文阿德也曾派了个姓孔的小教徒来康庄，给先老夫人致哀。就凭给我们康家的这点面子，哪能救了太谷商界?”
“三爷，他只要待之以礼，你就可对他陈说利害：你们得理得势了，就如此欺负商家，对以后在太谷传教何益?洋教不是尊崇宽恕吗?当此惊天大变，贵教若能以宽恕赐世，一定会深得太谷官民敬仰，商界更会带头拥护贵教。然后再相机说出我们的价码：不占孟家花园，不令各界披麻戴孝，太谷商界愿再加赔款!”
三爷听了，觉得值得一试，便说：“为太谷商界，在下愿负此命!”
省上的抚台、藩台，还有洋务局，按说也应该去奔走疏通，求上头官府出面挡一挡。但三爷和曹培德商量半天，还是作罢了：求也是白求。
回到康庄，三爷静心思想，深感要想不辱此命，只凭一腔怨气不成，恐怕得使些手段才好。但身边找不到一个足智多谋的人。邱掌柜远在西安，须刮目相看的何老爷也在西安，京号戴老帮更远走上海。只好再去见茶庄的林大掌柜?
倘若杜老夫人在世，那该有多大回旋天地!
回想去年拳乱方起时，老夫人曾特意跑来，吩咐三爷赶紧出面联络各界，防备拳乱闹大。还说他有将才，正可趁此一显作为。老夫人还说过一句令他永生难忘的话：全康家就数三爷你辛苦。
想到杜老夫人，三爷立刻就打发人去叫女佣杜牧。杜牧一直贴身伺候老夫人，老夫人生前如何与公理会交往，她应该知详的。
杜筠青去世后，杜牧虽然还留在老院，但也只是做些粗活，到不了老太爷跟前了。所以，听说是三爷叫，老亭也就放她出来。
杜牧慌忙跑来，因猜不出为何叫她，所以有些紧张。
三爷实话对她说了，只是想问问老夫人跟洋教士交往的情形，但决不是追究什么，倒是想借重老夫人的旧情，去与公理会交涉些事务。
可杜牧还是说：“叫我看，老夫人对洋教士起根儿上就看不上眼!那么多年，一次都没去过他们的福音堂，倒是他们的莱豪德夫人常来巴结老夫人。她每次来巴结，老夫人都是说些不咸不淡的话，不爱搭理。”
“除了这个莱豪德夫人，还跟谁有交往?”
“早先也记不清了，自我伺候老夫人以来，上门巴结的，也就这位莱豪德婆姨。老夫人不爱搭理，她为甚还常来巴结?因为老夫人开通，心善，有求必应。去年拳乱初起时，莱豪德婆姨慌慌张张跑来，向老夫人求助。老夫人说：我也不会武功，哪能挡得住练拳的?洋婆姨说：康家在太谷名声大，出面一张罗，谁不怕?老夫人说：既如此，那我暂入你们的洋教，给你们当几天幌子使。”
三爷吃了一惊，忙问：“老夫人入过公理会?我怎么没听说?”
杜牧说：“后来没入成。”
“为何没入成?”
“他们没敢叫老夫人入教。”
“为何不敢?”
“我就不知道了。反正老夫人答应入教后，莱豪德婆姨也没再来。不几天，城里的福音堂就给围死了。”
“老夫人以前提过入教没有?”
“起根儿上就看不上眼，哪还愿入他们的洋教!莱豪德婆姨为甚常来巴结，还不是想拉拢老夫人入教?老夫人从来就不搭她这茬儿。”
“那这次提出入洋教，真是为了救他们?”
“可不呢，老夫人太心善。”
三爷又问了些情形，还就数这件事有分量。有了这件事压底儿，三爷也就没去见茶庄的林大掌柜。
3
文阿德住在县衙的驿馆，禁卫森严，俨然上峰高官的排场。不过，三爷递了帖子进去，立马就见那个孔姓小子跑了出来。
“文阿德大人听说康三爷来访，很高兴。三爷快请吧!”
三爷今天是有求而来，所以对孔祥熙也不便太冰冷，一边走，一边就随便问了几句：“你是哪村人?”
“程家庄，城西的程家庄。”
“祖上是做官，还是为商?”
“家父一生习儒……只是文运不济，现为塾师……志诚信票庄的领东大掌柜，是我们本家爷……”
“志诚信的孔大掌柜，是你本家爷?孔大掌柜赫赫有名!”“本家是本家，来往不多……”
三爷本想另眼看待这位孔姓小子，却见他羞涩躲闪。正要再问，已到文阿德住的客舍。
这是驿馆正院正房，里面铺陈更极尽奢华：真是以上宾对待了。
文阿德就西洋人那种模样，高鼻凹眼，须发卷曲，妖怪似的。只一样，脸色红润得叫人羡慕。这位老毛子已经满脸皱纹了，脸面红润得却像少年。
“不知康三爷来访，有失远迎!”
一见面，老毛子一副惊喜的样子，不知是真是假。不过，他的汉话能叫人听懂，三爷才放心了一些：他很怕由那个孔姓小子作通译，居间使坏。
“在下是代先老夫人杜氏，来向文阿德大人致谢的!”三爷行礼时，尽力显得恭敬。
“请坐，请坐。我记得杜夫人年轻，美丽，体质也甚佳，何以就如此早逝?得了什么急症?”
“老夫人重病时，我正在上海、杭州一带，病情不大明了。听说是一种怪症，只是嗜睡。”
“嗜睡?还有什么症状?”
“当时我不在家，真是不大明了。”
“康三爷，杜夫人也是给拳匪害死的!”
文阿德竟断然这样说，三爷很不悦。但还是忍住了，平静地说：“大人，先老夫人是在今年春天才升天的。”
“知道。但我也记得，杜夫人是相信我们西洋医术的，有病常求公理会。如若不是拳匪作乱，太谷公理会的医疗所，一定能医好杜夫人的病症。在拳乱中遇难的桑爱清大夫，医术很好。若不遇难，何愁保住杜夫人的高贵性命?拳匪罪恶滔天!”
这位老毛子原来在这儿出招，三爷真没想到。他也只好顺势说：
“大人说的是。老夫人生前，也很关照你们公理会的。莱豪德夫人有事，就爱求我们老夫人。为什么?老夫人有求必应!”
“知道，我知道。”
“老夫人的一大义举，大人未必知道吧?”
“什么义举?”
“去年拳乱初起时，莱豪德夫人又来我们康家求援。老夫人不避风险，依旧慨然允诺。为壮公理会声威，老夫人决定立马加入你们的洋教!在太谷，有我们康家老夫人立身其间，谁还敢轻易招惹洋教?”
“真有这样的事?”
“面对老夫人在天之灵，我岂敢妄说?”
文阿德又回头问孔祥熙：“你听说过此事吗?”
孔祥熙说：“是听莱豪德师母说过。”
文阿德追问：“那为何未入教?”
孔祥熙说：“那时已一天比一天危急，福音堂中忙乱异常，怕是顾不上了。”
三爷便紧接了说：“我们老太爷捐有朝廷四品官职，按规矩，老夫人是不能入外国洋教的。可为救你们，毅然出此义举，舍身护教，真是心太善了!”
文阿德忙说：“杜夫人有此义举，我们不会忘记的，主也不会忘记。”
三爷就问：“魏路易还记得吧?”
文阿德说：“怎么不记得!他是一位伟大的牧师，竟也遇难，拳匪真是罪恶滔天!”“在下亲手搭救过魏路易。”
“康三爷搭救过魏路易?”
“你问他知道不知道?”三爷指了指孔祥熙。
孔祥熙忙说：“是有这样的事。三爷勇退张天师，谁都知道。”
文阿德就问：“是怎么一回事?”
三爷又指了指孔祥熙，说：“叫他说。”
孔祥熙慌忙说：“还是三爷说吧，我也只是听说，说不详细。”
三爷才说：“那次我进城，就是受老夫人托付，来张罗提防拳乱的事务。正在天成元跟孙大掌柜谋划呢，就听说前头柜上要杀人。赶紧跑出来，见直隶来的那个张天师，已经拦住魏路易，举刀要砍。幸亏在下练过形意拳，急忙飞身一跃，跳到张天师跟前，把魏路易隔开了!”
文阿德就问：“你当时拿什么武器?”
三爷说：“慌忙跑出来，哪来武器?赤手空拳而已。”
文阿德又转脸问孔祥熙：“赤手空拳，刀枪不入?”
孔祥熙说：“康三爷练的形意拳，那是真武功，跟拳匪的义和拳不一样。太谷人多爱练形意拳，防身，护院，押镖，都管用。”
三爷说：“我的武艺很平常，仅够防身吧。但当时我一看那位张天师握刀的样式，就知道是个没啥功夫的愣货。正想明里挥拳一晃，暗中飞起一脚，将其手中大刀踢飞，忽然转念一想，觉得也不宜令人家太丢丑。本来就是一个愣货，太惹恼了，跟你来个不要命的发泼，也麻烦。所以，当时我只是摆了一个迎战的架势，并没有动他。他又举刀要砍，我只是笑而不动。这一笑，真还把他吓住了，高举了刀，不敢砍下来。没相持多久，这个张天师提刀退走了。”
文阿德就问：“魏路易呢，是不是已经走了?拳匪会不会再去追他?”
三爷说：“魏路易哪敢走?他早由柜上的伙友领进后院，躲藏起来了。直到事后，他都不敢独自回去，还是我们派了武师，送他回到福音堂。”
文阿德说：“感谢康三爷仗义相救!太谷商界若都似康三爷，我会诸牧师也不致全体蒙难了。”
三爷一听，急忙说：“大人千万不能这样说，太谷商界与洋商交往很久了，一向两相友善的。所以，贵公理会来太谷以来，我们商界也是很友善的。不仅我们康家，谁家不是有求必应?去年太谷拳乱，实在是由外地拳匪煽动，上头官府纵容所致。商界虽也尽力张罗，哪能左右得了大势?在动乱中，我们受累也是前所未有!”
文阿德沉下脸说：“你们受累，去寻你们官府诉说。本人只是来查办教案，凡曾加害我教士者，必惩不贷。”
三爷真没想到，自己还尽拣好听的说呢，这位老毛子竟然就拉下脸来了!其实，文阿德渐露出的一种钦差大臣似的傲慢，三爷已经忍耐了半天。现在终于忍不住了，便直言说：
“大人你误会了，我岂是来寻你诉苦?在太谷，只有官吏们向我们商家诉苦，我们从不向官府诉苦!近日，县衙又来向我们商界诉苦。你们公理会索要赔款，他们发愁啊!拳乱以前，你们公理会也是常来找我们商界诉苦、求助、借贷，我们何曾麻烦过你们?”
文阿德听出了口气不对，但还是沉着脸，反问：“你这样说是什么意思?”
“大人既问，我就明说了吧。在下今天来，一是代先老夫人向你们道谢，二来代太谷商界顺便问问：贵公理会了结教案后，要从此永别太谷了吧?”
“什么意思?”
“办完教案，携了赔款，一走了之，从此再不来太谷：贵会是这样打算吧?”
文阿德有些被激恼了，大声说：“放肆!谁说我们有如此打算?”
三爷笑了，说：“我们商界只会以商眼看事。大人来太谷办教案，所使出的三大招，在我们商家看来，那分明是做一锤子买卖。”
“一锤子买卖?”文阿德回头问孔祥熙：“什么叫一锤子买卖?”
孔祥熙当然能听出三爷话中的刀锋，又不敢明说出来，一时语塞，不知该如何解释。
三爷又一笑，说：“一锤子买卖还不懂?就是交易双方，为了争一次生意的蝇头小利，不惜结下深仇大恨，从此老死不相往来!”
文阿德怒喝了一声：“放肆!”
孔祥熙也帮腔说：“文阿德大人来办教案，是依朝廷的议和条款行事。”
三爷立刻瞪了孔祥熙一眼：“你也不是洋人，能轮着你说话?”
文阿德厉声说：“我们严办教案，正是为了日后的事业。真没想到，康三爷竟也有仇洋驱教之念!”
三爷换了一副笑脸，说：“我也没想到，文阿德大人竟会如此忘恩负义!我康某若仇洋仇教，何不坐观张天师怒斩魏路易?我冒死搭救你们的教士，就为大人赏我一顶仇洋驱教的帽子?”
文阿德冷冷地说：“你既不仇洋，为何非议本总办?”
三爷毫不相让，说：“我刚才说的，不是一己之见，实在是太谷商界乃至全县乡民的一致议论：公理会是要出口恶气，捞些银子，溜之大吉!”
文阿德没有再发作，仍冷冷地说：“办案严厉，是本总办的行事风格。太谷发生如此次惨案，我们不加严办，日后也难在贵县立足吧?”
三爷冷笑了一声，反问：“公理会如此办事，以后还想在太谷传教?”
文阿德又忍不住了，厉声说：“本教事务，岂是你可非议!”
三爷依然冷笑说：“太谷商界与贵会，一向井水不犯河水。若不是贵会趁此次危难，讹诈商界，我们也无暇多管你们的闲事!”
“发生如此惨案，我会六位伟大的教士全部遇难，怎么是讹诈?”
“贵会教士被拳匪杀害，我们也是甚感悲愤的。可因为这一类教案，你们东西洋十多国，出兵犯华，已杀害了多少中国人!以至京师陷落，朝廷逃亡，我晋商在京津的字号，悉数被抢劫。这一切，居然还是抵不了你们被害教士的命!为求议和，朝廷答应赔款四亿五千万两银子；山西更倒霉，在四亿五千万之外，还得另赔二百五十万。这四亿五千万另加二百五十万，是赔给谁呢?与贵国无关，与贵公理会损失无关吗?”
“怎么能说无关?但每一桩教案，都务必具体查办!”
“那照大人行事风格，查办每一桩教案，岂不是还得额外再赔一次款，再割一次地吗?以此法查办全国教案，岂不是要再多赔一个四亿五千万，再割走几个行省?”
孔祥熙忽然插进来说：“三爷，账不能这样算。”
三爷立马怒斥道：“你一个太谷子弟，不学算账为商，却来给洋人跑腿!你懂什么叫算账?”
文阿德忙压住三爷说：“本总办只是公理会神职人员，仅限查办本会教案，与赔款割地何干?”
三爷说：“杀害贵会教士的拳民，官府早缉拿法办，抵命的人数，几倍于遇难教士。省洋务局也将六位教士隆重安葬。因这桩教案，太谷商界已被省衙重课了十多万赔款。不久，朝廷的四亿五千万分摊下来，我们不知还要被重课多少!太谷因出了此桩教案，还将被禁考五年!可这一切处罚赔偿，对你们似乎都不算数?查办才几天，就又索要赔款，更有甚者，还要霸占孟家花园!这不是额外赔款割地是什么?”
文阿德还是冷冷地说：“两万赔款，是赔福音堂之损失。孟家花园，只是做死难先贤的墓地而已……”
三爷知道这位老毛子难以说动，早不想多费口舌，但一口怒气咽不下去，竟慷慨直言，说了这许多。闷气既出，也想收场了，就放缓了口气说：
“文阿德大人，你来华多年，大概还没听说过中国民间的一句俗话：得理且饶人。我听老夫人生前也说，皈依基督的洋教，最崇尚的是宽恕，饶恕，仁爱，是普爱天下每一个人。贵会如执意照大人风格查办教案，恕我直言，那必定要自断后路!在这场塌天大祸中，贵会因蒙难而如此报复，与基督教义真是相差了十万八千里!太谷人重商敬商，大人这次又偏偏与商界过不去，竟敢拿富商孟家开刀!在太谷与商家过不去，那将意味着什么，大人就没想吗?”
文阿德沉着脸，只冷冷说了一句：“你岂配说伟大的基督!”
三爷笑了笑，说：“我是不懂基督，但你是基督的使者，你的所作所为就在昭示什么叫基督!拳乱以前，贵会来太谷传教十七八年，得教徒仅百人而已。何以会如此冷清?就因太谷敬商不敬教。今结怨商界，以后贵会只怕连冷清亦不可得!山东、直隶为何教案频仍，激起如此烈火似的拳乱?以前我不甚明了，今观文阿德大人来太谷数日的所作所为，算是明白了!”
文阿德恼怒地喝问：“你想煽动新的拳乱?”
三爷大笑一声，反问道：“基督令你靠什么传教?宽恕，仁慈，普爱众生，还是恃强凌弱，趁火打劫，贪得无厌?”
说毕，行礼作别，扬长而去。
4
就在康三爷失去控制，激扬舌战文阿德的时候，太谷第一大票号志诚信的孔庆丰大掌柜，也正在为此事谋划对策。因为志诚信的财东员家，听说要没收孟家花园，也慌了，生怕殃及自家田产。
这时的志诚信虽仍为太谷第一大票庄，但其财东员家已露败相。员家当家的，已经是不理商、也不懂商的一代人，只是会坐享商号的滚滚红利。这一代员家弟兄中，又没有特别出类拔萃者，可以压得住台。于是兄弟间无事生非的故事，就不断上演了。老九和老十因小小一点分利不均，就酿成惊天动地的一场诉讼，生生靠银钱铺路，一直把官司打到京城。两边比赛似的扔掉的银子，市间传说有百万两之巨!即便富可敌国，也经不住这样败家吧?
遇了庚子、辛丑这样的乱局，员家就没了主心骨，一切都得仰仗字号的领东大掌柜。这真是兄弟阋于墙，又怯于御外，内外都不济。
孔大掌柜把东家几位爷安抚回去后，自然得考虑如何御外。洋教倒是寻不到借口，来霸占员家田产，但这次对太谷商家的羞辱，孔庆丰也是怒不可遏。给公理会赔几个钱，倒也罢了。
竟然要拿孟家开刀，还要太谷商界有头脸的人物，披麻戴孝给洋鬼送葬!西帮立世数百年，还未受过这样的奇耻大辱!志诚信是太谷排行在前的大字号，这场羞辱也得首当其冲了。
但孔庆丰毕竟是商界成了精的人物，外面上没露出多少痕迹。
这天，字号的协理，也即俗称二掌柜的，又在孔庆丰跟前提起孔祥熙。说不妨把这后生叫来，让他给文阿德掏掏耳朵：公理会如此糟蹋商界，以后还想不想在太谷立足了?
孔庆丰见又提孔祥熙，终于忍不住，勃然大怒了：“你又提这孙子做甚?他与我何干?”
二掌柜忙说：“我又不是当本家提他!眼看公理会要糟蹋商界，能跟文阿德那个老毛子说上话的太谷人，就数这个孔祥熙。他既然想高攀大掌柜，何不教他做件正经事?”
“谁认他是太谷人?他是美国人，不是太谷人!”
“大掌柜，外辱当头，还是以西帮尊严为重吧。孔祥熙一个毛小子，何必跟他太计较了?”
“太谷商界再没本事，也不能去求这孙子!你们求这孙子疏通洋人，也不能由我出面!他满世界跟人说，志诚信的孔大掌柜是他本家爷，我这一出面，不等于认了他?我这孔门跟他那股孔门，八竿子打不着。他投洋不投洋，我也不能认他!”
