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《白银谷》作者：成一【完结】 >
成一 《白银谷》.txt
戴膺到京的第二天，正要去草厂九条见蔚丰厚的李宏龄，忽然就有伙友跑进来说：“大内禁宫的那位小太监二福子，要见戴老帮，见不见?”
戴膺说：“是常来的那位二福子吗?”
“就是他。”
“你怎么跟他说的?”
“我说戴老帮要外出办急事，不知走了没有?”
“那你赶紧出去对二福子说：戴掌柜刚走，请您少候，我们已经派人去追掌柜了。外头的事再紧急，也不能叫您白跑一趟。就这样说。我稍等片刻，就出去见他。”
戴膺及其他伙友，这时也暂在附近的客栈住着。等伙友将小太监引进一间客舍，他便悄然溜出客栈，在街市间稍作逗留，才又匆匆返回。
进来见了小太监，忙说：“不知二爷要来，实在怠慢了!”
二福子倒也不见怪，只是说：“能见着戴掌柜，回去就好交待了。上头公公听说戴掌柜回来了，立马就打发我来。要见不着戴掌柜，我回去还不得……”
戴膺忙打断说：“哪能叫二爷白跑一趟?我真是往珠宝市炉房有急事，已经快走出打磨厂了，有伙计追上来说二爷您到了。我一听，就赶紧往回折!再急的事，也得给您让道呀。”
“我们倒也没多着急的事。上头公公听说戴掌柜回京了，就叫我来瞅瞅。这一年来的，你们逃回山西，没受罪吧?”
“我们不过草民百姓，叫里头的公公这么惦着，哪能消受得起!逃回山西，实在是不得已了，其间惊涛骇浪，九死一生，也不用多说。你们留在大内，也受了罪吧?”
“可不是呢!洋夷老毛子，连大内禁宫也给占了。看我们这些人，就像看稀罕的怪物。也不管愿意不愿意，愣按住给你拍摄洋片!不堪回首呀。”
“真是不堪回首!我们东家和老号，几乎遭了洋军洗劫!”
“洋人没攻进山西吧?”
“山西的东天门娘子关都给破了，你们没有听说?”
“真还没听说。”这时，二福子忽然放低声音说，“上头公公打发我来，就问戴掌柜一句话：‘我们以前存的银子，你们没给丢了吧?’”
戴膺立刻硬硬地说：“二爷，你回去对你们主子说，存在我们天成元的银子，就是天塌地陷，也少不了一厘一毫!”
二福子脸上有了笑意，说：“这回跟天塌地陷也差不多，所以上头公公天天念叨，山西人开的票号，全遭了劫，没留下一家。咱们多年积攒的那点私房，准给抢走了。我说，他给咱们
丢了，那得赔咱们。上头说，遭了这么大的劫难，他们拿什么赔?我说，人家西帮老家的银子多呢。上头说，他们就是赔得起，遇了这么大劫难，还不乘风扬土，哭穷赖账?我说，他赖谁的账吧，敢赖咱们的?上头说，咱这是私房，又不能明着跟人家要……”
戴膺笑了笑，说：“也不能怨你们公公信不过我们，这次劫难真也是天塌地陷。二爷回去跟您主子说，存在天成元的银子，绝对少不了一厘一毫!我们老号和财东，虽也不会屙金生银，这次又受了大亏累，但就是砸锅卖铁，倾家荡产，也要守信如初!”
二福子说：“有戴掌柜这番话，我回去也好交待了。再顺便问一句：你们字号什么时候开张?”
戴膺说：“铺面一旦修竣，立马就开张!铺子给糟蹋得千疮百孔，正日夜赶趁着修补呢!”
“一开张，就能兑银子?”
“当然!一切如旧。”
“那就好。这一年来的，我们困在闲宫，少吃没穿，银子更摸不着!”
“敝号一旦开张，一切如旧，存兑自便。”
“那就好。铺子都毁了，银子得从山西运京吧?”戴膺一笑，说：“调集银两来京，本号一向有巧妙手段。除晋省老号支持，江南还有许多庄口，一声招呼，就会拨银来京的。这一年来的，南方该汇京的款项甚多，一旦汇路开通，京号来银用不着发愁。”
小宫监懂什么金融调度?只是听戴膺说话，像有本事人那种口气，也就放心了，说：“戴掌柜，那我回上头：人家天成元字号说了，一旦开张，就来兑银子?”
戴膺说：“就这么说!”二福子又低声问：“你们给我立的那个小折子，没丢了吧?”
戴膺也小声说：“二爷放心吧，哪能给您丢了!去年弃庄前，敝号的账本、银折，早秘密转移出京。护不了账本，还能开票号?”
二福子更高兴了，说：“那敢情好!我也不耽误你们的工夫了。”
戴膺忙说：“二爷着什么急呢!太后、皇上没回銮，宫里也不忙。”
二福子说：“哪能不忙?太后皇上快回銮了，宫里成天忙着扫除归置，不得闲了。”
戴膺乘机问道：“两宫回銮的吉日，定了没有?原择定的七月十九，眼看就到了，怎么还不见一点动静?”
二福子就低声说：“七月初一刚降了新旨：回銮吉日改在八月二十四了。”
“八月二十四?倒是不冷不热时候。不会变了吧?”
“宫里也议论呢，八月二十四要再起不了驾，就得到明年春暖花开时候了。天一冷，哪还能走!”
打听到新消息，戴膺才送走小宫监。
看看，连大内里头的宫监也不敢相信西帮了。如若朝廷今年不能回銮，西帮京号的复业，将更艰难。因为天下京饷不聚汇京师，西帮所受的挤兑压力就不会减轻。
6
戴膺到京后没几天，邱泰基竟意外出现。因为戴膺估计，邱泰基为了及早到任，多半直接赴津了，不大可能弯到京师来。戴膺也有许多年没见这位新锐掌柜了。忽然见着，真有些不大认得。风尘仆仆，一脸劳顿不说，早先的风雅伶俐似乎全无影踪了。但这给了他几分好感：西帮中的好手，是不能把本事写在脸上的。
他忙命柜上伙友，仔细伺候邱掌柜洗浴、更衣、吃饭。邱泰基日夜兼程赶路，的确是太疲惫了，洗浴后只略吃了点东西，就一头倒下睡去。
第二天一早起来，他才不好意思了，对戴膺说：“也没人叫我一声，一头就睡到现在!本该在昨晚请教过戴老帮，今日一早就起身赴津的。”
戴膺笑笑说：“既弯到京师，也不在乎这一天半天。我从沪上回京，刚刚路过了天津。津号复业的事务，都上路了，你尽可放心。”
邱泰基忙说：“戴老帮做了安顿，我当然放心了。我弯到京号来，也是为讨戴老帮及京号同仁的指点。天津是大码头，又赶上这劫后复兴的关口，敝人真是心里没底，就怕弄不好，有负东家和老号。”
“老号挑你来津号，就是想万无一失，扭转以往颓势。”
“戴老帮你也知道，我哪是那样的材料?有些小机敏，也常常成事不足，败事有余。京号诸位一定得多多指点。”
戴膺正色说：“邱掌柜，现在不是说客气话的时候。此往津号，你有何打算?”
邱泰基仍然客气地说：“我正是一筹莫展，才来京号讨教。”
戴膺就厉声说：“既一筹莫展，竟敢领命而来?”
京号掌柜的地位，仅次于老号大掌柜。戴膺这样一变脸，邱泰基才不敢大意了。其实，他也不尽是客气，倒是真心想讨教的。于是说：
“此番调来津号，太意外了。所以，真不知从何下手。匆匆由西安北上，走了一路，想了一路，也妄谋了几招。但须就教京津同仁后，才知可行不可行。”
“我也是想听实招，虚言以后再说。”
“津号前年出了绑票案，去年又遭此大劫，我看最大损失不在银子，而在我号的信誉。去年弃庄时，津号的账簿是否也未能保全?”
“可不是呢。津号伙友弃庄回晋时，重要账簿都带出来了。但半路住店，行李被窃去，账本全在其中。”
“这件事，未张扬出去吧?”
“这种败兴事，谁去张扬!”
“戴老帮，那我到津后的第一件事，便要演一出‘起账回庄’的戏。”
“怎么演?”
“不过是雇辆车，再多雇几位镖局武师，往一处相熟的人家，搬运回几只箱子，顺便稍作申张而已。”
“邱掌柜，你这办法甚可行!天津就有现成一处相熟的人家。”
“谁家?”
“五爷呀。五爷失疯后，一直住在天津。这次劫难，疯五爷的宅子居然未受什么侵害。那里长年守着一位护院武师。”“那这出戏就更好演了。戴掌柜，这虽为雕虫小技，可于津号是不能少的。津号连受两大劫难，人死财失，那是无法掩盖的。如若叫外间知道，我们连护账的本事都没有，想再取信于市，那就太难了。”
“甚好。你这一招，点中了津号的穴位。再说，津号账簿，老号已翻查总账，重新建起，由杨秀山带去了，你也不唱空城计。别的招数，也不必给我细说，你酌情出手就是了。津号的杨秀山副帮，也是有本事的人，你不要委屈他。”
“谨记戴老帮吩咐。我已不再是以前那个轻薄的邱泰基了，会诚心依靠津号同仁的。”
这天午间，戴膺摆了酒席招待邱泰基。席罢，邱泰基就动身赴津而去。
邱泰基走后不久，蔚丰厚的李宏龄就匆匆来访。
原来，西帮票号的龙头老大日升昌及蔚字号，近来受挤兑压力日甚一日。平帮的京号返京最早，所以字号的修复也快些。但离修竣越近，外面围着要求兑换现银的客户就越多。日升昌京号的梁怀文、蔚丰厚京号的李宏龄亲自出面，屈尊致歉，好话说尽，客户依然是冰冷一片。
这局面，戴膺在天津已领教过了。
戴膺就说：“你们日升昌、蔚字号是老大，自然首当其冲。跟着，就该轮到我们了。只是，这次挤兑先就朝了你们老大来，连‘京都日升昌汇通天下’这块金招牌，也不信了?这真叫人害怕!”
李宏龄说：“可不是呢，挤兑来势深不可测!真是出人意料。来京这一路，你我还自信从容，以为西帮既敢返京，便已取信于市大半。要想赖账，我们回来做甚?”
“前几天，我一到津号，就知道我们过于乐观了。”
“我们西帮数百年信誉，怎么就忽然无人认它?”
“这与京城局面相关!去年七月间，京师稀里糊涂沦陷，想必对京人刺激太大。一国之都竟如此不可靠，人家还敢相信什么?”
“回京这几日，我是越来越感到，京人之冷漠，实在叫人害怕。”
“京人对我们冷漠，我看还有一层原因：这次朝廷赔款，写了四万万五千万的滔天大数。谁还预见不到日后银根将奇紧?所以，凡存了银子在票号的，当然想赶紧兑出来!”
“静之兄，我看西帮大难将至!”
“所以我早有一个动议：京号汇业公所，得赶紧集议一次，共谋几手对策。眼看成山雨欲来之危势，我们不联手应对，再蹈灭顶之灾，不是不可能。”
“我和梁怀文也有此意。跑来见你，也正是为这件事。但大家集议，也无非善待客户，尽力兑现吧。现在朝廷未回銮，京师市面如此萧条，我们一旦复业，必定只有出银，没有来银。即便老号全力调银来京，肯定也跟不上兑付。越不敷兑付，挤兑越要汹涌，那局面一旦出现，可就不好收拾了。”
“子寿兄，我最担心的，还是各家京号历年开出的小票。我们天成元散落京中的小票，即有三十多万两的规模。你们蔚字号、日升昌只怕更多?”
“我们有五六十万吧。”
“西帮各号加起来，总有二千万两之巨!”
“都持票来兑现，我们如何支付得及?”
“可叫我看，最易掀起挤兑风潮的，便是京中这些持小票者。我们的小票早在市间流通了，即便为应付眼前穷窘，也会有众多持票者来兑现。”
“真是不堪设想。”
“那还不赶紧集议一次?”
“你们老号知京中这种局面吗?”
“我天天发信报禀告。”“这次应付京市局面，全靠老号支持。老号稍有犹豫，我们就完了。”
“我们财东倒是放了话，京津窟窿，他们出资填补。”
“我们平帮的财东好说，他们听老号的。我们最怕的，是老号大掌柜过于自负。近来我们老号一味交待，不要着急，不要怕围住大门，不要多说话。如何调银来京，却未交待。”
“这次返京开局，非比平常。哪家老号也不敢大意的。”
“但愿如此。”(未完待续)
惊天动地“赔得起”
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http://www.sina.com.cn 2002/09/04 09:20 新浪文化
作者：成一
1
快进八月时，天成元老号的孙北溟大掌柜，接到西安何老爷亲笔写来的一道信报。
信报上说：前不久皇上、太后各下圣旨、懿旨一道，豁免回銮驻跸所经过的陕西、河南、直隶三省沿途州县的钱粮。太后还另降懿旨，赏给陕西人民十万两内帑。看来，朝廷择定的回銮吉日，不会再推延。另外，何老爷还告知，近来西号已大量收进朝中官员汇京的私款，望京号早做准备。
孙北溟接到何老爷这封信报后，立即将第一批现银十万两，交镖局押送京师。另发运十万两往天津。他挑了十万两这个数，倒也不是有意与太后比较，而是京津复业所必需。
虽然东家已放了话，要填补京津窟窿，但老号自前年合账后，存银还没怎么调动出去，支持京津尚有余力。再说，东家增资进来，也不是白增。合账时，那是要分利的。所以，孙北溟就先自己张罗运筹，不惊动财东。
但这二十万两银子起镖没几天，志诚信的孔庆丰大掌柜就突然来访。孙北溟知道此来非同寻常，立刻让进后头密室。
孔庆丰也没顾上客气，就问：“你们的京号开张没有?”
孙北溟说：“运京的银子刚起镖，银到，就开张。怎么了?”
“我们早开张了几天，可调京的十来万两银子，只支撑了不到三天，就给挤兑空了。但持票来求兑的，还似潮水一般!这阵势，还了得吗?”
一向深藏不露的孔庆丰，已显出几分惊慌。
孙北溟受到感染，也有几分不安，但还是说：“京市困了一年，就如久旱的田亩，乍一落雨，还不先吸干了?挺些时候，西帮各号都开业，总会稳住吧。平帮几家大号，还未开业放款吧?”
“日升昌，蔚字号，都已经开业，受挤兑更甚!”
“他们也受挤兑?”
“你们京号的信报，就没有提及京市危局?”
“倒也提了。我还以为他们夸大了叫嚷，想逼老号多调些银子进京。”
“我也怕他们危言耸听，所以来问问贵号的情形。”
“平帮、祁帮情形，也该打听一下吧?”
“我已派人去祁县、平遥了。京中挤兑风潮如不能止住，只怕也会延及其他码头。尤其北方，历此大劫，哪里不是一贫如洗!”
“康家倒是早放了话，填补京津窟窿，要多少，出多少。贵号财东员家，更是听你孔大掌柜吩咐，要多少，给多少。”
孔庆丰叹了口气，说：“如今的员家，哪能与康家比!净是些只会享福、不能患难的子弟，临到这样的大关口，他们哪能靠得上?我们全凭字号张罗了。”
孙北溟就说：“你们志诚信底子厚，不惊动财东，也能应付自如的。”
“这次风潮，来势不寻常，决非一家所能应付!贵号也是大号，至今仍未开业，很容易叫京市生疑的。”
“生什么疑?”
“疑心贵号无力复业，存银要黄了。天成元这样的大号都失了元气，京人对西帮票号还会相信几家?”
“哈哈，哪有这种事!我们康老东家雄心还大呢，哪舍得丢了京号!京号一丢，别处的庄口也立不住了，我还有脸在这里坐着?我们京号，不过是损坏太甚，修复费时而已。”
“孙大掌柜，我还不知道你们的底子?我是说，京市挤兑既起，任何风吹草动，都可能酿成惊天大浪!别说你们天成元这样的大号，就是有一家西帮小号倒了，也说不定引来什么大祸。金融这一行，历来就是一家倒塌，拉倒一片!当年胡雪岩的阜康票庄倒时，拉倒了多少家?我们西帮也受了连累。所以，现在到了我们西帮同舟共济的非常时候了。孔某今天来，并不为催你们京号开张，是想拉了老兄一道出面，赶紧促成一次祁太平三帮集议，共定几款同舟共济的对策。至少是西帮票号一家也不能倒，真有无力支持者，各家得共同接济。”
“孔大掌柜，我和康三爷也议论过此事。今有你出面，我们当然全力帮衬。西帮集议，是刻不容缓了。”
两人就如何联络平、祁两帮，略作计议，就匆匆作别。
送走孔庆丰，孙北溟才觉自己出了一身冷汗。
早在十多天前，京号的戴膺就天天发信报，催老号尽早调银进京。因为京号汇业公所已有公议：西帮既已返京，就应及早开业，越拖延，市间生疑越多。京中对朝廷能否于八月回銮，疑虑重重，这很影响京人情绪。在这一片疑虑中，京号迟迟不开业，实在是授人以柄，引发
疑云聚集。
津号的邱泰基，也是不断发信报来催促，说津市对我天成元疑虑最甚，抢在别家之前开业，才是上策。
京津两号越这样催促，孙北溟越不想早作决断：在这种时候，我们何必要出那种风头?在西帮中，我们无须抢在平帮之前，尤其不必抢在日升昌、蔚字号之前。在太谷本帮，也不必抢在志诚信之前。
孙北溟固然没有了争霸的锐气，但在心底里还是有几分对邱泰基的不大信任，更隐藏了前年津号绑案的疼痛。那几乎是一种觉察不到、而又不能抗拒的情绪：他不大想让邱泰基在津号大出风头。
调邱泰基去津号，那的确是康老东家点的将，而且口气很硬，似乎津号非邱泰基莫救。老太爷竟然还说了这样的话：“大掌柜要信不过邱泰基，那信得过我吧?派老汉我去津号当几年老帮，成吧?不用邱泰基去津号了，我去，成不成?”
孙北溟领东一辈子了，还未见康笏南对字号人位做如此干预!
他还能说什么呢?看老太爷那架势，再不答应派邱泰基去天津，真能把他这领东大掌柜给辞了。孙北溟倒是真心想告老还乡，可也不能这样离号吧?
他答应了，只是顺口说了句：“要不是前年出了绿呢大轿那档事，我本来也要把他派到津号的。”老太爷一听，竟说：“那还是不如派我去津号!我去吧，不用派邱泰基去!”
按康笏南意愿，邱泰基去了津号，孙北溟心里自然有些疙疙瘩瘩。因为这点因素，又影响到对京号的决断，似乎京津两号这么快就联手来难为他。这本是老年人的一种多疑，但在辛丑年这样的金融风潮中，很可能会酿成一种大祸。孙北溟毕竟是在金融商海中搏战了一生的老手，听了孔庆丰一声喝，真如醍醐灌顶，惊出一身冷汗!
这时，他也才明白，老东台如此强行选派邱泰基去津号，原来也是有深意的：津号老帮不强，复业失败，说不定会将京号拉倒。京号一倒，那可就不能想象了!
天成元京号落在别家大号后，迟迟未开业，原来已令京市生疑?难怪戴膺那样着急……
孙北溟越想越坐不住了，感到必须立即往康庄跑一趟。京市危局得让东家知道，否则，万一生变，他也担待不起的。
刚吩咐了伙友去雇轿，就见三爷匆匆赶来。
三爷进来就说：“孙大掌柜，京市危急，你知道了吧?”
孙北溟就说：“这不，我正要去康庄，给东家通报京中情形!三爷已知道了?”
三爷说：“祁帮乔家派人来康庄了。他们的大德通、大德恒在京双双受挤兑。十几万银子放出去，连点响声都没有!”
孙北溟说：“刚才志诚信的孔庆丰大掌柜也来过，他们的京号也如此，挤兑如潮。我们商量过了，要立即去同祁、平两帮联络，尽早实现三帮集议……”
三爷不等孙北溟说完，就掏出一份帖子来，一边展开，一边就说：“三帮集议怕也来不及了。这不，乔家送来的这份急帖，便是日升昌的郭斗南和蔚泰厚的毛鸿瀚联手写的几款应急守则，要祁太平三帮各号严守无误!”
孙北溟一边接帖子，一边说：“日升昌与蔚字号两位大头联手?听了都叫人害怕!”
三爷说：“当此危急关头，两家再不联手护帮，哪还配做西帮领袖?”
孙北溟忙说：“我也是此意。郭毛两位大头都联手了，可见危局不同寻常。”
展开帖子，是专致太谷帮的：
太帮各号财东总理均鉴：
近来京师银市挤兑汹涌，危急异常。兑付吃紧，不是一家两家，凡我西帮票家，均受重压。此系时局拖累，与我西帮作为无关。但稍有不慎，势将危及我百年宝业!郭毛愚笨，亦觉到了祁太平三帮联手护市的紧要关口。理应邀三帮各号执事大人共议对策，惟怕时不待我。郭毛只得冒昧作断如次：一曰凡有京号未复业者，应尽速开张，不得撤关一家；一曰不论京号底账保全与否，以往放出的汇票、银折、小票，一概认票兑现，不许拒票拒兑；一曰各家财东老号砸锅卖铁、倾家荡产，也得为京号调足兑付银资，须知京号一旦不支，我西帮在各码头即全线受累；一曰一旦有力不能支者，各家都得尽速援救，不能袖手，不能有一家倒塌。
以上四款，万望太帮同仁与平、祁两帮同守。另，津中银市亦有挤兑迹象，若步京市后尘，也望遵上款应对……
孙北溟是票界老手，当然知道郭毛二位提出的这几款，都是必不可少的。只是，第一款就似乎首当其冲朝他来了!真没有想到，他稍一迟疑，竟受到全帮所指……不过，孙北溟此时已无委屈，惟感愧疚。看过急帖，便对三爷说：
“郭毛二位果敢行事，也是西帮之幸。只是，我老迈迟钝，未能敏捷调银，支持京津两号及早开业……”
三爷忙说：“各家有各家脾气，早一天，晚一天，又能怎样?我们无碍大局就得了。”
孙北溟说：“这次非同寻常!西帮各大号都争先恢复京号，惟我拖累天成元，以令京市对我号生疑，实在……”
三爷打断说：“生什么疑?要多少，有多少，它生什么疑!前两天，老太爷还对我说呢：多学学孙大掌柜，遇事要沉得住气。”
孙北溟说：“那是老东台着急了!”
三爷说：“大掌柜要老这样自责，我也要急了!”
孙北溟才说：“不多说丧气的话了。调往京津的银锭，已走了三天。银子一到，两号即可开业。”
三爷就问：“发了多少银子去京津?”
孙北溟说：“各发了十万两。现在看，是发得少了。”
三爷说：“那我们赶紧再发一批!前头十万两兑付还未告罄，这后一批就到了。如此源源不断，也算后发制人的一种阵势。”
孙北溟立即说：“甚好!三爷，我这就立马张罗，再往京师发十万两银子!”
三爷说：“局面如此危急，老号也不能太空虚了。我这就回康庄，先起四十万两，交大掌柜调动!”
孙北溟说：“老号尚有余银，还用不着东家填补呢。再说，我也正想从南方调银北上。
这一年来的，南边庄口存银不少。”
三爷就说：“大掌柜，也许我沉不住气，我看还是先不敢调南银北来。京津银市危情，很快也会传到南边的。那边起了风浪，我们就是救急，也是远水解不了近渴。”
孙北溟说：“三爷所虑不谬。不调南银，我手里也还有腾挪余地的。”
三爷说：“大掌柜，不必多说了。我这就回康庄起银，你赶紧安排起镖!当此关口，还是赶早不赶晚吧。老太爷已经放了话：这次填补京津窟窿的银资，不必写利息，日后原数收回就得了。这是救急!”
孙北溟说：“写利不写利，再议吧。”
三爷交待，将平帮郭毛的急帖，先给志诚信的孔庆丰看看，再通告太谷各号同仁。之后，就匆匆赶回康庄。
2
三爷赶回康庄，还不到黄昏时候，他便去见老太爷。
但老亭出来挡住说：“三爷，来得不巧，老太爷正睡觉呢。”
正睡觉?午间已过，入夜尚早，这是睡的什么觉?三爷便说：“有件紧急的事，要禀告老太爷，也不宜叫醒吗?”
老亭说：“近来老太爷夜间睡得不好，昨夜更甚，几乎没合眼。熬到现在，刚入睡……”
三爷就说：“那就再说吧。只是，近来京市危急，老太爷不拘何时醒来，都给说一声，我有急事求见。”
老亭满口应承下来。
三爷从老院退出来，一直焦急地等待着。这是要从银窖里起银，不经过老太爷办不成。偏赶上老太爷刚睡着，这么不巧!近来老太爷夜间失眠，只怕也与京津危市有关吧。老太爷什么没经历过，这次居然也忧虑不安了，可见京津局面严峻异常。去年京津失陷时，老太爷似乎也没这么忧虑过吧?一直候到深夜时分，老院仍无动静。三爷只好不再等候了：在此紧急关口，老太爷安睡如此，是福是祸，他也实在无奈。一切还得等到明天。
三爷决定去睡，却无一点睡意。京津局面令他不得安宁，这不用说了。这一向叫他异常兴奋的，还有一件事，那就是邱泰基去津号领庄。这是他想过、却不能提出的一项重大人位安排。老太爷不但主动提出，而且竟那样强横，真是太叫三爷意外了。
意外的惊喜!
不过，三爷毕竟老练了一些，他未让自己的这一份惊喜，露出一点痕迹。
京号有戴掌柜，津号有邱泰基，不管局面如何险恶，总还是叫人放心一些。老号支援京津如此缓慢，是否同邱泰基的人位有关?孙大掌柜是不想派邱泰基去天津的。只是，在这紧要关口，还是装糊涂吧：孙大掌柜不能得罪。
这样想着，也就涌上几个止不住的哈欠。正要洗漱了睡去，忽然有小仆进来说：“老亭要见三爷。”
三爷慌忙提了件白府绸长衫，就跑了出来。
“老太爷醒了?”他一边穿长衫，一边问。
老亭却凑近了，低声说：“请三爷换件黑颜色的衣裳。”
三爷不解其意，就说：“老亭，你说什么?我没听清。”
老亭就支开其他仆佣，小声说：“请三爷换身黑颜色的衣裳，再出来。”
“为甚?”三爷已发现老亭就穿了一身黑。
“出来就知道了。”
三爷换了一身黑出来，外面更是黑得伸手不见五指。他才意识到，正是月初时候。在黑暗中他还是发现，老亭并未带他去老院，却来到后院，又走近挡着侧门的那座影壁。三爷这才忽然意识到：这是要开启一座平时不动的秘密银窖吧。春天，老太爷向他交待家底时，九座秘密银窖，此处居其一。
看来，老太爷并不迟钝，要起巨银，支援京津。
老亭低声对他说：“去见过老太爷吧。”
三爷努力向黑暗中看去，影影绰绰发现有四五人在近处。惟一坐在椅子上的，应当是老太爷。
他刚走近，就听见老太爷极其低沉的声音：“站住看吧。”
老太爷话音一落，四个人影就动起来了。
渐渐地，三爷能大致看清眼前的一切了：那是四个身强力壮的家仆，正麻利地拆去影壁脚下的那个花池。花池周边，原来就是用青砖活垒起来的，拆开几无声息。池中正盛开的西番莲，扒去池边的土，竟被一簇簇搬走：原来都是栽在花盆里，被土浅浅掩埋了。
移去花盆，四个家仆又伏下身子，用手扒拉残留的池土：不用锹铲一类家伙，显然是怕有响声。
此时，眼已看惯了，不再觉着四周太黑，但暗夜的寂静却似乎变得越来越沉重，三爷只怕这寂静被忽然打破。举目四下里望望，除了满天星斗，就是宅院高处的眺楼里那守夜的灯光。
景象依旧，寂静也依旧。几个家仆小心移动垫在花池底下的石板时，发出了轻微的响声。
三爷是头一回经历这场面，心不由得收紧了一下。可老太爷那里，没有任何反应。他也才松了口气。
移开石板，就露出窖口了：一个像井口似的黑洞。秘密窖口，隐蔽得就这样简单?
这时，老太爷交给老亭一件什么东西，应该是银窖的钥匙吧。老亭接过来，就麻利地下到窖口，不见了。等老亭出来后，就有两个家仆下到窖里，另两个留在上头接应，一个似从井里汲水一般，开始往上吊取银锭，一个就往库房搬运。
这一起银，就起了将近两个时辰。因为快到黎明时候了，才停下来。停下来，又将窖口的花池复原，才算收工。
自始至终，老太爷一直端坐着未离开，三爷当然也不敢动。老亭没闲着，在窖口张罗着帮忙。还有一人，先是站在老太爷身后，起银开始便走了，那是家里的账房先生，他显然在库房收银。
收工后，老太爷跟到库房，三爷就劝他先补着睡会觉再说，老太爷却说：“前半夜我已经睡够了。你没睡，也只好吃亏。天亮以后，你得去见孙大掌柜，叫他赶紧往京城起镖运银。”
三爷本来也打算如此，就连声答应下来。正要走，老太爷叫住说：“先不要着急走，你也见见这几位。人家辛苦了大半夜，也不说句慰劳的话?老亭，叫他们进来吧!”
说话间，就见进来四位中年汉子。不用说，这就是刚才起银的那些家仆。三爷在灯光下看他们，自然觉得更强壮，只是没有一个很脸熟的。忙说：
“各位辛苦了!”
四人都没有说话，只有老亭说：“三爷也辛苦。”
老太爷就说：“今儿就由三爷陪你们吃饭，我累了。”
那四人就退了下去。老太爷也由老亭扶着，回老院去了。这时，账房先生过来说：“三爷，这批银子大多是光绪初年的官纹银。还有几包，是墨西哥鹰洋。”
三爷就说：“那还得交炉房重铸吗?”
账房低声说：“老太爷起这批银子，我看是有用意的。”
“什么用意?”
“这批银子原样运进京，京市就会知道我们已动了老底，诚心救市。”“那就原样起镖?”
“自然。”
这天夜里，康家从此处银窖起出二十万两银锭。此后，连着起了三夜，共六十万两银子。
老太爷对三爷说：“养兵千日，用兵一时。我看现在到了用兵的时候了。我们备足了兵马，就看字号的掌柜老帮如何调兵遣将，布阵擒敌。你给孙大掌柜、京号戴掌柜、津号邱掌柜交待清楚：挤兑再凶险，咱银子也跟得上；窟窿再大，咱也赔得起!”
有老太爷这样的气魄，三爷当然不再忧虑什么。这三天中间，他说服孙大掌柜，接连往京津又发去两批银资。发运京师的，每批二十万两；发往天津的，每批十万两。
3
各号这样紧急往京津调银，镖局的生意自然也兴隆得很了。但就在康家接连起镖发银不久，传来太谷镖被打劫的消息。这不但叫康家焦急不已，也震动了祁太平三县的商界和武林。
因为太谷镖被劫，这可是太罕见了。
祁太平一带的镖局，在票号兴起后，并没有怎么衰落。有了票号，异地交易虽然走票不走银了，但也因此交易量剧增。月终、季终、年终结算找补，银钱的调动量还是很大。尤其祁太平，从各码头挣到的银钱，那是要源源运回老号的。这种走银，没有可靠的镖局，当然不成。
祁太平一带的镖局，由于收入不菲，因此能吸引武林高手来做镖师。这一带的形意拳武坛，所以能名师辈出，也是因为投身武界出路好，不论押镖护院，都有稳定而又体面的饭碗。有饭碗，又有用武的实战需求，武艺自然越发精进。练一身武艺，浪迹天涯，四方摆擂，一门心思争天下第一，那不过是写武侠小说的文人，借以演义一种状元梦吧。梦醒处，还是“学得文武艺，售予帝王家”。形意拳武师，将武艺售予商家，有价交换，稳做了专职武人，倒也能从容涵养自家的性情。这是闲话。
那时代镖局走镖，所经过的沿途地面，即俗称江湖者。那是要经过拜山、收买以至凭借高强武艺较量、征服，踩出一条熟道来。祁太平镖局，因镖师武艺好，走镖又频繁，熟道撂不生，所以在他们的江湖上，一般无人敢轻易劫镖。尤其因为他们财力跟得上，该打点的，打点得大方，重大走镖，极少有闪失。久而久之，江湖上便有了“祁太平镖，天下无敌”的名声。
咸丰初年，因怕太平天国北进，西帮在京的票号、账庄都及早歇业回晋。那次西帮由京携带回来的银资就有数千万两，以至引发了京城的银荒，即今天所谓的金融危机。这数千万银子，如何在京晋间平安转移?主要是托靠了祁太平自家的镖局。京晋间运银走镖，本来就既重要又频繁，早踩成了最稳当的一条江湖熟道。所以，数千万两银子源源紧急过境，几乎未出什么闪失。说是奇迹，不过分；说祁太平镖局本来就该做这样漂亮的活计，也不过分。
去年京津突然陷落，倾城逃难，各号来不及托靠自家镖局，加之京晋间拳乱大盛，踩熟的江湖也乱了套。这次西帮由京撤晋，损失空前。西帮受损，晋省镖局也觉脸上无光。
近来祁太平的镖局武林重整江湖，只想挽回往日的声威。所以，为打开旧道，很下了功夫。
本来走镖已畅通无阻了，怎么又忽然出了劫镖案?
敢打劫太谷镖，那也不会是一般毛贼。
京市危急万分，偏偏走镖又受阻，这不是天要灭我西帮吗?
三爷听说有太谷镖被劫，头发都竖起来了。他认定是自家的银子遭了劫。虽不是很心疼自家的银子，但觉走镖受阻，这几天几夜算白忙乎了!自家的京号本来就开业迟，现在银子又接济不上，处境会怎样，真不敢想象。
他嘱咐四爷、老夏，先不敢将这消息告诉老太爷。然后就骑了匹快马，飞奔进城。
在广义堂镖局寻见李昌有师傅，三爷劈头就问：“这是出了哪路神仙，竟敢劫太谷镖?”
昌有师傅笑了笑，说：“三爷不必着急。要知道是哪路神仙，还能叫他劫成道?打发了几路探子，去打听了。”三爷说：“昌有师傅，你说我能不着急?京津那头，水漫金山了，紧等这头的救兵呢。怎么偏偏就半路杀出这样一路神仙?”
昌有师傅说：“刚经乱世，摸不准江湖了。你们康家这两批货，前头一批，应该过去了，不会受堵；后头这一批，只怕堵在了寿阳，但不会遭劫。”
三爷听了，才稍安心一些，忙问：“那是谁家的镖给劫了?”
昌有师傅说：“虽不是广义堂押的镖，但总是太谷镖!既劫成一家，别家他也敢劫。太谷武界都憋了一口气!”三爷说：“谁能不憋气!有什么要商界办的，你们说话。”
昌有师傅说：“商界正吃紧的时候，我们武界偏失了手，脸面上都挂不住。”
三爷说：“商界武界本来是一家，不用说见外的话!”
昌有师傅说：“三爷稍忍耐一二日吧。镖道不通，我们武界才着急呢。已经去请车师傅了，要商量速战速决的办法。”三爷听了，也就赶紧告辞出来。
送走三爷没多久，车二师傅果然匆匆赶来。他显然不相信竟有敢劫太谷镖的。敢劫太谷镖，那就是敢跟他车氏门派形意拳打擂。多少年了，真还没几个敢这样打上门来的。所以一见李昌有，就问：
“太谷镖真给劫了?”
“前晌，有从寿阳过来的信差说，东天门外头出了劫镖的，劫的还是太谷镖!好几拨走镖的，都停在寿阳了，不敢再往前走。”
“真有这样的事?劫了谁家的?”
“详情还不知道。广义堂、公义堂、兴义堂几家大镖局，都派了急马去打探。”
车二师傅一听，就跺脚说：“出了这种事，还能坐在太谷干等探子回来?等回探子，再商量对策，再招呼兵马往东天门奔，什么都误了!尤其‘太谷镖失手’这种消息，早传遍江湖了。快招呼一帮高手，先奔寿阳吧!”
“先奔寿阳?”
“能直奔娘子关，更好!越靠前，越好张罗。”
“那就听师傅的!我这就去联络各镖局。”
“昌有，我也跟你们去寿阳。”
“哪用师傅出动!师傅出动，也太抬举这帮劫道的毛贼了。”
“毛贼敢劫太谷镖?”
“说不定还是一帮生瓜蛋。”
“净往好处想!就冲你们如此轻敌，我也得去!”
李昌有说服不了车二师傅，只好先去联络镖局。
镖局老大一听车二师傅的点拨，才像忽然醒悟：前晌是慌了。干等着探子来回跑，真要误事。但各位老大也不同意劳车二师傅大驾，车师傅一出动，太引人注目，好像太谷镖真要败落，连老师爷也抬出来。车师傅还是在太谷坐镇为上。
