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一切都不错，只有王令岩的情形，费人猜疑。约定近午动手，应该有消息来了，但既无鸣镝，亦无火箭，不知成败如何？还是中途出了意外，以致消息沉沉？

正在犹疑不定时，发现岸上的步哨，拿着一面白旗在摇——这是鸣镝、火箭以外的第三个信号，表示有人要上船当面报告。

糟了！曹彬心里在想，怕是中途出了意外。

等前队用一只轻捷的“游艇”，把岸上人载了来，曹彬一看，是随着王令岩一起去的老尤，越觉不安，开口先问：“你怎么一个人回来了？”

“是王将军派我来的。”老尤答道：“我们已经到了南陵渡，看蜀军的战船，毫无警戒，就打硬仗也能把他们打败。王将军命我回来报告，请大军全力前进。”

“原来如此！好极了。”刘光乂很欣慰地吩咐：“赏一面记功银牌。”

等他道了谢，曹彬便问：“你看见的战船有多少？”

“大概两三百。”

“多未起锚？”

“是的。就像没人那样，船都靠在岸边，随波起伏。”

“岸上呢？”

“满街穿军服的。”老尤说：“他们的水师大概都在岸上。”

“好！”曹彬很亲切的说：“你辛苦了。先退下去休一息吧！”

情况既明，毫不迟疑，曹彬亲自出舱下令：载船全速前进，准备作战。同时派人上南岸，通知夹辅水军而行，由老将高彦晖率领的马步军，遣派轻骑，直薄南陵渡。支援水军并呼应对岸李进卿的部队。

回进中舱，刘光乂正在沉思，一见他来，瞿然而起。“国华！”他说：“情形甚好，但也有些乱。你想，我们现在有四路兵在行动，北岸、南岸、峡中，还有王令岩也算一路。配合得不好，会把已成之局搞糟了。所以我想亲自到前敌去指挥，请你在这里坐镇。”

“这算是个小战役，不如让我去！”

“不！虽是小战役，实在是第一仗，对士气的影响甚大。还是我去。”

曹彬不便力争，只提示他说：“李进卿一军，不会有变化，反正力战攻取。得手以后，南陵渡这面便无能为力。王令岩如果成功，则大事可定。峡中水军及高彦晖那一军，坐收战果而已。”

“我知道。”刘光乂说：“不外三种情况，王令岩、李进卿在南北岸都成功；南岸成功，北岸失败；南岸失败，北岸成功。我最担心第二种情况，北岸如不能得力，我峡中水军便成了釜底之鱼了。”

“谅来不会。”曹彬说：“巫山砦的守军不多，全力抵抗李进卿亦未见得能成功，何来余力对付峡中？”

就这时听得人声嘈杂，似乎出了什么意外。刘光乂未问缘由，先就皱起了眉，军中贵乎严肃沉静，就算出了什么意外，也不该如此乱哄哄地，因而用发怒的声音，对身边的卫士吩咐：“去看看！为何这等吵闹？”

卫士答应着走出中舱。舱中的人都侧耳静听，嘈杂的声音依然，隐隐听得有这样的惊呼：“火，火！”这一下无不大惊，曹彬很快地站起身来，急步上了船头。

战船连樯接橹，拉得极长，一时望不见异状，但见各船都有人在救火，如果救不熄，至多自沉而已，不是什么了不起的事。倒是大家这样沉不住气，却显得训练还不够；回头还须召集水陆将校，就此作一番检讨。

正在这样想着，忽然远远的看见火光！火势渐形炽烈。大是可虑。他想了一下，决定亲自去看个究竟。

随着中军坐船，有好几条游艇，随时可用；招一招手喊过一条来，带着卫士自软梯降落，人刚进入游艇，随即下令：“全速进行，往火光处走。”

八桨如飞，倏忽间已越过好几十条战舰；本来的方向是西北，转过一座凸出的崖壁，折往西南，视界空阔，才看出前队烈焰升腾，估量有两条战舰已经着火，一片弥漫的黑烟中，卷舞着桔红色的火舌；火花照红了两岸暗绿的崖壁，只见江面上人影浮沉，后队各船上的兵士都在舱面上，有的拿着钩枪、有的拿沙桶、准备延烧到自己船上时，可以抢救；而另有些人则在捞救落水的同胞。

江面上的形势极乱；曹彬不知火自何起？一时也无暇去思索，他只注意着火势可会蔓延？令游艇驶向岸边，隔船眺望，这才看得比较清楚；着火的果然是两条战舰，已经被隔离开来，幸好也没有什么风，等那两条船烧毁沉没，自可无事；而且四周正有不少人在奋勇施救，火光影里，望见船上也还有人，吊一桶桶的江水，迫近火焰浇灌，虽未见得有用，但冒险犯难，遇危不退，其志着实可嘉！曹彬暗暗提醒自己，事平论功，首先要查明这些人的姓名职衔。

“副帅！”他身边的卫士突然惊喊：“请看！”

抬眼一望，有两条船从上游须流而下——其实是两船火；方头柏木船上，堆得老高的木柴，其中当然灌足了油，火苗乱蹿，烧得正旺。曹彬见了，一颗心只是往下沉；千里而来，日夕在担忧的就是怕蜀军火攻，于今果然逃不脱了。

正在忧心如焚时，随觉眼前一亮，船队中突然驶出两条“走舸”，鼓棹逆驶，其行如风，船舷与墙上站满了手持飞抓、钩枪的战士；船头一名稍长大汉，身披皮甲，绰一根极长的竹篙，屹立如山，可以想见他全神贯注在那两只火船上。

曹彬明白了，是要用飞抓、钩枪搭住了敌船，硬把他拖开，以避凶焰。一个念头不曾转完，马上就发觉自己猜错了；但见那大汉迎着来船，伸篙一点，那明晃晃的一船火，即时在江中横转，然后就像后面有股极大的力量在猛推，飞快地向岸直冲，撞上崖壁；一声巨响，燃得正旺的木柴，四散飞进，一下子飞得满天的火老鸦，然后落入江中。

所有战船上看见这景像的弟兄，暴雷似地喝出一声采；采声未终，照样再来一下。危机解除了，只剩下满江沾了油的焦黑木块。余焰犹在，但已不足为害，各船弟兄，随手就把它拨开了。

“好！”曹彬不自觉地赞了一声，内心有着无限骄傲、充实的感觉。

但是，他甫即解愁，又起忧虑，第一是怕后继的火船不断，防不胜防；其次是怕已着火在烧的那两条战舰，沉入江心，妨碍水道。于是吩咐游艇继续前行，急于找着杨光美或者武怀节，商量对策。

杨光美的坐船是一只竖牙旗金鼓“斗舰”，一找就着；斗舰上用个吊笼把曹彬拉了上去。杨光美已得到消息，从另一面赶来相见。

“副帅，不要紧了！”他抢先安慰着说：“危险已经过去。”

“刚才那篙师的身手真不坏。”曹彬又说：“何以见得危险已经过去？难道后面没有敌船了？”

“是！”杨光美用手往北岸高插人云的峰顶一指：“上面有人在侦察，看清了不再有敌船。”

“那倒令人不解了！既用火攻，何以半途而废？”

“是啊，我也是这么在想。”

“这且不提。”曹彬指着那两条着火的船说：“这要沉在江底，怕正挡着水道；得要有个断然处置。”

“不碍，不会沉。等救熄了再看。果真妨碍水道，把它拖开就是。”

曹彬听他这么说，又见他指挥若定，终于把罩在心头的一层愁云，驱散得干干净净。推己及人，急于回去告诉刘光乂，也好叫他放心。于是嘱咐了一句，叫把立功的人仔细查明，当心遗漏；接着便踏入吊笼，仍回游艇。

吊笼刚刚放下，陡然听得弦振清响。一支红白分明的响箭，冲向半空中；曹彬急忙喊道：“上去，上去！”

战船上的弟兄，都以为这支响箭是报警，又有火烧船下来了。把刚平静下去的一颗心，蓦地里又提了上来，纷纷奔向各人的岗位，准备应变。

杨光美是知道的，自然喜不可言；听得曹彬在吊笼中喊，亲自动手，帮着弟兄把他吊了上来。大家看这两位长官笑逐颜开，彼此揖贺的情形，无不大惑不解。

“副帅，告诉弟兄们吧？”

“可以！让大家也高兴高兴。”

杨光美亲自登上指挥作战的小小高台，取锣在手，“当、当、当”地，连敲三番，这是有重要宣示，所有战船上都静了下来，侧耳细听。

“提报——”杨光美拉长了声音宣布：“南陵渡已归入我军掌握。”

于是递相传报，欢声雷动。等杨光美下了高台，曹彬已在心里盘算过了，这虽可能是刘光乂所担心的所谓：“第二种情况”、“南岸成功，北岸失败”，其实并不要紧，因为松木、三会两砦一下，南陵渡再成功，则巫山砦便成强弩之末，就算不是望风而降，有李进卿的部队也一定压制得住。现在最要紧的是接应，所以一见杨光美，曹彬立即以副帅的身份下令，前队全速前进。接着便匆匆下了游艇，回中军坐船去见刘光乂，商议进军夔州的计划。

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吴校尉很机警地逃出了南陵渡，星夜奔向夔州，来见高彦俦。

高彦俦是河东太原人，他随当今蜀主孟昶的父亲高祖孟知祥入蜀，由偏裨小校以军功积升，当到昭武军监押，孟昶即位，迁为邓州刺史，以后又改武职，久历疆场，胜败互见，是蜀中的宿将；五年前出镇夔州，职衔是“宁江军都巡检制置招讨使”，防守东路门户。

夔州的天险是瞿唐关，两崖对峙，一江中贯，江心有一块孤石，夏天没入水中，到秋天方始显露，至冬季水最浅时，出水二十余丈，名为滟颁堆，水势湍急，且有漩涡；尤其是黑石滩最为险急，两山夹江，水势如潮，历来保蜀，都在此据险而守。

守御的战备，名为“锁江”，或称“锁峡”，在瞿唐关下，两岸设置铁柱，拦阻东来的敌舰。后唐天佑元年，山南东道节度使赵匡，也像现在的宋军一样，遣水军自荆州西上攻夔州。那时前蜀王建用名将张武为万州刺史，在瞿唐关下两岸设木栅，用一条极粗的铁练，横过江心，“铁峡”之名，即由此而来。

到了后蜀，锁峡的工事越发严密，用浮桥代替横江的铁练；桥上又设指挥瞭望的“瞭望棚”；两岸密布石炮，敌舰一入峡江，不仅为浮桥所阻，无法前进，而且必为两面崖上居高临下的石炮所击毁。因为如此，高彦俦接得前方兵败的消息。相当沉着，只下令加强巡逻，检点锁峡的战备，以逸待劳，预备痛击宋军。

但是，他的监军武守谦却沉不住气。巫山和南陵渡失守，他已接得消息，苦于不知其祥；此时听说有甫陵渡逃来的军官求见高彦俦，急忙赶来要细听究竟。

高彦俦引见过吴校尉后，对武守谦说道：“袁德宏嗜酒误事，为宋军间谍所挟持；巫山守军兵力单簿，望风而降，你听他谈袁德宏。”

“当时我一看情形不妙，报告周副使，请他援行职权，下令作战；宋军地处下游，又正时西北风起，在在不利，倘或周副使肯听我的话，南陵渡可以不失，而宋军非大败不可——”

“你莫先表功！”武守谦拦着他说：“只讲周副使如何？”

“周副使员叫我传令召集弟兄，各口战舰，准备出动。但是他始终顾着袁指挥使个人的性命，迟迟不肯下令起锚；我看这样子非辱国丧师不可，只好尽我自己的责任，放油船下用火攻、一共放了两只，要放第三只那一刻，上面传令，说已谈好了叫什么‘归顺宋军’，如果违令，即时正法。弟兄们因为袁指挥使平日训练不得法，十九贪生怕死，听说投降，大家都把手里的兵器丢下了。也有些弟兄深明大义，不肯投降的，我都带来了。一共四百五十多人；现在府外等命。”

武守谦因为有王昭远的奥援，十分跋扈，不问主帅的意向，随即大声说道：“袁德宏不是个东西，我早就知道。你很好，我要表奏官家——你现在是什么职位？”

“水师校尉。”

“我保你作‘都校’，你好好替我立功！”

“是，多谢监军。”吴校尉竟也不把高彦俦放在眼里了。

“我问你，”高彦俦问说：“损失的详情，你可知道？”

“怎么不知道？”吴校尉说：“水陆两军，被杀的五千多人，其余都投降了。战船为宋军拿走的，起码有两百多。”，

“唉！”高彦俦叹口气。

“这不是叹气的时候。”武守谦教训似地说：“得要赶紧部署。”

这一下高彦俦忍不住了，但当着吴校尉的面，不便有什么为部下见笑的举动，所以先叫他退下；然后正色对武守谦说：“我自有打算，不劳你着急。等我处置有误，你再开口也还不迟。”

武守谦受了这一顿抢白，颇不受用；但高彦俦既是主帅，所说的话又正是监军在职守上应守的界限；如果真个翻脸，自己占不到便宜，所以只是铁青着脸，连连冷笑：“好，好！看你的。”说着，管自己离座而去。

高彦俦当然也很不是味道，只以平日受惯了他的气，便如遇着凶悍的妻子一般，唯有忍气吞声不理他。定一定心，找了副使赵崇济来，商量着派出得力的谍探，先把宋军的意向实力打听清楚了再说。

不久，消息来了，宋军水师停留在南陵渡，马步两军，却已由巫山进屯白帝城西面。这时武守谦接得消息又赶了来与高彦俦有所议论。

“要趁他阵脚未定，打他个措手不及！”他指手画脚地说：“宋军现在甚骄，骄军必败；他们一定以为我们凭险而守，不轻出战；就偏偏要趁其不备。兵法有云：。‘多算胜’，这就是比他们多算得一算。”

“不然。”高彦俦摇着头说：“你只知其一，不知其二。”

“怎么呢？我倒不信，还有比我所说的更好！”

“你要知道，宋军远来，利在速战。我凭险而守，等他师老无功，有的是歼敌的办法。”

“是！”副使赵崇济说：“这就是以逸待劳。”

“错了，错了！”武守谦气急败坏地：“等他们阵脚一稳，整补休息好了，那还叫什么‘劳’？”

正副二使，互相看了一眼；高彦俦还微微摇头，意思是武守谦根本不懂兵法，无可理喻，不必跟他废话。

“怎么？”自觉被侮的武守谦大不服气，“我说得不对？”

“是这样的——”

赵崇济很婉转地作了个譬喻，好比猫儿捕鼠，守着鼠穴，绝其归路，老鼠千方百计想逃回去，必定累得精疲力尽，那时手到擒来，毫不费事，这才叫以逸待劳。

“而且宋军士气正盛，”高彦俦接着也说：“犯不上碰在他锋头上。我们要冷他一冷，冷得他们沉不住气，轻举妄动、自投罗网，那时施以雷霆一击，可获全胜。”

“是的，要等他们‘自投罗网’。”赵崇济深深点头，“等宋军的水师沉不住气，从南陵渡西上，那才是我们出击的时机。”

武守谦说不过他们两个人，拂袖便走。心里充满了意气，急待发泄；想起吴校尉，觉得此人智计胆气，两皆杰出，大可倚重，于是立即派人去把他请了来。

第二次相见，在礼貌上与第一次见面，大不相同；武守谦亲自到檐前迎接，拍肩拉手，十分亲热。吴校尉受宠若惊之余，兴起一种誓效驰驱的知遇之感。

武守谦也很坦率，开门见山地向他问计；讲完与高彦俦、赵崇济争辩的经过，吴校尉大为兴奋，因为他发觉武守谦所办不到的事，他可以办到——有很好的说法可以驳正副二使。

“说到宋军的士气，正以太盛之故，要挫他一挫。”他说：“高指挥使只想到人家，没有想到自己；我军连番败仗，人心不免浮动，倘无作为，士气一消沉，以后更难着力了。此时如果能如监军所说的，趁宋军阵脚不稳，打他个措手不及，这一个胜仗一打，人心可以安定，士气可以复振，所关不细，不但值得一拼，实在也是非拼不可。”

这一下吴校尉越发得意，词锋也越发犀利：“再谈到所谓‘自投罗网’我可不能不说一句放肆的话了，高指挥使才真是‘只知其一，不知其二’。这也难怪，高、赵两公都是马步出身；水师是外行——”

“是啊！”武守谦插嘴说道：“水师方面你是内行，我要听听你的看法。”

“我的看法是：宋军决不会自投罗网。铁索锁江，又是逆攻，加以两岸的石炮，宋军无不知之理；三岁小孩也知道一来便是送死！然则打算着等他们自南陵渡西上，一举而歼灭之，那不是痴心妄想吗？”

“不错，不错！”武守谦击节称赏：“高明之至。”接着站起身来，很有劲地挥一挥手，斩钉截铁似地说了句：“我意已决！”

吴校尉马上接口：“我助监军成此大功！”

他还有进一步的说法，认为旷日持久，宋军“诡计多端”，或者会派间谍潜入奉节城内，复演南陵渡劫持袁德宏的故事，此不可不虑。还有万不可错过的一个机会是：蜀军新降，未见得对宋朝诚服，如果这里有所作为，一个胜仗打下来，已降的蜀军，闻风鼓舞，很可能重新归队。那时宋军里外受敌，不怕刘光乂和曹彬是萧何、陈平复生，也救不得他们自己了。

这番语言把武守谦说得喜心翻倒；他在想，歼灭了归州路的宋军，大可乘胜东下，席卷荆南。“王浚楼船下益州，金陵王气黯然收”，吞并南唐，与宋朝划江而守，割天下之半。那时，王昭远不得不以相位相让了！

不世之功，在此一举！“吴老弟，”他说：“等这一仗下来，我保你接袁德宏那个位子——袁德宏等抓了回来，非军法从事不可！”

吴校尉自然猜不到他已以未来的宰相自居，心里困惑，不知他何以能保自己接替“战棹都指挥使”这样的高位？但不管如何，总是极厚的情意，所以连连称谢。

“你在这里等我，我随时要跟你商量大计。此刻我得再跟他们去谈一谈。”

“他们”是指正副二使。武守谦进府力争；把吴校尉的那套话，作为他自己的看法，坚持出击。

同样地，高彦俦也坚持他自己的看法，他引用三国时法正的话，以瞿唐关为“益州祸福之门”，说坚守便是福，此外更不必他求。宋军虽已得巫山百余里地，但位处下游，乃受鞭挞之地，而且给养要靠荆南牵舟转输，人力物力所耗甚巨。如果守此百余里地，可为荆南的屏障，犹有可说，而实际上又不是。倾一隅之力，保无用之地，世间没有这样傻瓜，所以只要守住夔州，宋军终必放弃巫山，退保荆州。

他的话自然有道理，武守谦除非把他心里的打算说出来，便无法驳倒高彦俦。而他心里的打算是不能说的，因为那一次大征伐，他无权决定这样的大政，但一打了胜仗，乘势迫击情形便不同了，既成事实，后方就不得不支持，倘有召还的君命，则“将在外君命有所不受”。总之，这个打算只能做不能说；一说则授人以柄，高彦俦恰好加以“擅专跋扈”的罪名，解除自己的兵权。

由这个了解，使他得到了另一个启示，因而平息了争议，他是不想争也不必争了。

回到自己营中，武守谦告诉吴校尉，说是决定第二天拂晓，以所部人马，向白帝城西的宋军展开奇袭，“高彦俦胆小鬼！”他这样骂道：“官家真是错用人了。”

听这口气，进府的结果不圆满，吴校尉问道：“高指挥使怎么说？”

“管他干什么？”

答话的人毫不在乎，听话的人却觉得事态严重！奇袭的计划，明明为高彦俦所不同意，甚至并不知道；那就是擅自行动，不论胜败，依军法都是极重的罪名。而且倘无全军支持，光靠武守谦所辖的两三千人马，未见得能够成功。他这样做法未免太出格，自己犯不着跟他一起淌浑水。

心里有了这样一个主张，随即又想到一条脱身之计，“监军一定马到成功！”他装得兴高彩烈地：“事不宜迟，我得配合监军的计划，马上设法回南陵渡去策反。”

“对了！你马上去计划，最好今天就动身，赶在明天‘溃退’的宋军前面。不过，你要小心！”

“监军请宽虑。我在南陵渡三年，地方上熟人极多，随处都有照应。”

“好，好！”武守谦说：“你要多带路费，我叫人支给你。”

“那不必。多带银子反觉累赘，到了南陵我自有办法。”

“都随你。说实在的，我现在还没有功夫来管你那部份的计划，我们都要靠自己！总之机不可失，好自为之。”

“是！我决不辜负期望。”吴校尉行礼告辞，悄悄躲了起来，且看明天武守谦这一仗的胜败，以及高彦俦的态度再定行止。

在武守谦，既兴奋又不安；不安的是怕高彦俦发觉，阻止他出师。真个翻脸，派出队伍来硬干，他自知决非高彦俦的对手，所以行动务求隐秘。

把他的部属找了来，武守谦很恳切地宣示了自己的意志，要求大家支持；最后表示，此刻已没有功夫来研究这样做该不该？只问大家愿不愿？倘或胆怯不愿？他也不勉强；请站到另一面来！

这是武守谦仿照汉初朱虚侯刘章诛诸吕，号召部卒的故智；他那些部属，既惑于武守谦的“不世之功，在此一举”说法；也知道倘或表示“不愿”，说不定马上就会以“不服将令”的罪名，即时送命；而且也不肯平自担个“胆怯”的名声，所以武守谦从史书上学来的策略很成功，没有一个人站到另一面去。

“好极了！同心一德，金石为开，这一仗必获全胜！”他很高兴地说：“要建奇功，必须保密，各位回去，不可把此事泄漏给任何人！跟弟兄们只说宋朝侵犯，军情紧急，必得有所警戒；今夜三更起身，四更出发，做行军演习。到那时集合好了，再宣布真相。还有，为防惊动敌人，今夜更鼓灯号，一切如常，三更时只好悄悄唤醒弟兄们。起身以后，不得生火造饭；多多预备干粮，要让弟兄饱餐一顿，每人另外犒赏四两腊肉，供奉宫即速预备，不得违误；否则我要手刃其人！”

各营的主管领受了命令，分头散去，各自准备。武守谦又叫人检点武器、派出谍探，一直忙到起更，才算诸事就绪；匆匆一会，未到三更先为卫士唤醒，全身披挂停当，才吃早饭，也是糍粑、腊肉，就着一碗热水，与他的部卒所吃的一样。

大教场里，两千步卒、五百骑兵，都已集合完毕；这才把他请了去讲话；为保机密，只他面前有一支火把，好在下弦将近，后半夜月色甚明，不用火把也不碍。

“弟兄们听清了！”他登上土坛，以极有信心的声音，高声说道：“此刻我们就要出发去立一件大功！宋朝的军队，目前在白帝城西；他们千里而来，劳累得不得了，而且水土不服，生病的很多，我们不要怕他！他们地理不熟，阵脚不稳，我们一去就把他们的营盘踹平了！我现在带大家去立功，奋勇当先的，个个有”赏；胆怯退后的，莫怪我无情！大家听清了我的话没有？“

“听清了！”场中暴雷似地应声。

“好！此刻就出发去杀宋军，立大功！”

说罢，跳下土坛，卫士把他的那匹“菊花青”牵了来，武守谦认错上马；从卫士手里接过梨花枪，一马当先往东城而去。

守城的校尉看见监军到了，自然开城；他亲自在城门口监视，等那两千五百人马都出了城，才一挟马腹，赶到前面。

从程唐关到白帝城，也就是白帝山，只有五里路。在这五里路上，张廷翰已密布步哨潜伏山间；武守谦的部队，马蹄都包了草荐，声音极微，但山路狭窄，队形拉得很长，月光下看得极其分明。前线步哨，慌忙鸣镝示警，递相传报，消息很快地传到了张廷翰那里。

“来得好！”张廷翰大喜；他就怕夔州蜀军，坚守不出，逆攻要大费手脚；这一番主军轻出，正好乘势反扑。于是立即下令备战；训练有素的部队，到底不同，行动极其迅速；武守谦才走到中途，宋军的伏兵已经部署完成。

这一面大喜，另一面大惊；在夔州——州治本在白帝城，后来西移至瞿唐关，高彦俦也已得到了报告，说：“武监军亲领两千五百人马，出了东城”，这不用说，是轻举妄动，出击宋军。事已如此，必得设法支援；他赶紧把赵崇济找来商议。

高彦俦把此事看得严重，赵崇济却不大在乎。“不要紧，让他去打一仗也好。”他说：“胜了最好；不胜让他受个教训，以后他就不会自以为是了。”

“话虽不错，到底休戚相关，不能不支援。”

“那当然。”赵崇济想了想说：“一方面叫弟兄集结待命；一方面且听一听消息。看样子武监军已经打算硬拼了，总要到午间才能见分晓。他这一仗即使不能收功，也不见得就会吃亏，山间隘路，随处可以扼守；我看不妨派个人赶去通知他，请他以持重为主！如果不利，扼守待援。好在只有五里路，时时可以出兵。”

这番筹划，并不算错。只是高彦俦和赵崇济，做梦也不曾想到，武守谦不战而溃，溃如山崩河决，令人无所措手。

瞿唐关以东山路出口的地方，名叫“猪头铺”，张廷翰的伏兵即设在此处。当武守谦的前队马军，将出山路，已望得见宋军营地，准备冲锋时，只听一声号炮，万弩齐发；宋军的强弓硬弩，威力绝大，封住了山口，蜀军一骑不得逸出。那条倚崖而辟的山路，下面是深达百丈的绝涧，前队被阻，后队疾进，两下一挤，人马纷纷坠落洞中；崖上也有宋军，人数虽少，但鸣金鼓噪，再推落一些巨石，射下几枝火箭，便做成了伏兵四起万马千军的声势。

蜀军平素既无训练，更无实战的经验，加以羊肠一线，前后呼应不灵；五百马队，被守军射死的不多，坠落涧中的却不少，余下的回身而逃；武守谦约束不住，自己也被裹在中间，往那两干步兵冲去。霎时间，人马践踏，队形大乱，见机的赶紧向后转，飞奔回关。

张廷翰算就了可能有此情况，亲率一干骑兵，往东追了过去；一路上并不贪功杀敌，只是夺路而行。腊月里北风正紧，代马最适合这种天气；喷鼻嘶风，四蹄如飞；这一千人是特选的精锐，马上功夫个个了得，虽在狭窄而有障碍的山路上，依然纵跃自如，很快地就追上了蜀军的步兵。

再冲过去便要超越蜀军，反为不妙。张廷翰从背上取下一面蓝白两色的短杆绸旗，迎风展开；后队一见，立刻放缓了马，于是张廷翰传令：准备抢关。

看看逃回去的蜀军，将到瞿唐关外，张廷翰大喝一声：“冲！”跟着便把双腿一夹，领先直冲。瞿唐关东门的守军正开了城门容纳败兵，陡然发见晨曦里铁骑如风，先还当是自己人；临近一看，才看出都是高头大马。这一惊非同小可，城上守将急急下令闭城；但溃军拥塞，把两扇城门挤得贴住在壁上，分毫移动不得。

这是顶紧要的一刻，张廷翰顾不得了，以盾遮身，舞刀大喊，冲入蜀军队伍，杀开一条血路，终于抢入瞿唐关内，沿着马道，直上城头，手起刀落，砍翻两名守军，然后勒住了马，高声喝道：“投降！”

其时消息已传到帅府，事起不测，连高彦俦也慌了手脚；来不及披挂，抢了一枝铁枪，飞身上马，直奔东城。

走到半路上，正遇见投降的蜀军领着张廷翰来觅高彦俦，劈面相逢，两下都不相识，但彼此看对方的装束，都知是紧要人物，高彦俦挺枪直刺，吃亏在川马矮小，枪杆往上斜出，劲道不足；张廷翰顺手一挥，把枪格开，喝问：“你是谁？”

高彦俦不答，回马又刺；兵器是一寸长，一寸强“，短刀对长枪，不免吃亏。一连数个回合，张廷翰只能招架，无法反攻。不过此时宋军后队已到，五、六匹马冲了过来，高彦俦拨马便走，逃回帅府。

“这个人是谁？”张廷翰间领路的蜀军。

那人踌躇着不肯回答，因为高彦俦御下有恩，他不忍说破；不过就这一番迟疑，也可以看出端倪了。

“可是高彦俦？”张廷翰喝道：“快说！”

“是高元帅。”

等把猜想证实，张廷翰反倒踟躅不前；久闻高彦俦是蜀中第一名将，何以如此不济事，莫非有诱敌的阴谋？这样一想，觉得冒然闯了进去，十分不妥。于今还是守住城门通路，静待大军抵达，再展开搜索扫荡的行动，才是稳妥的上策。

主意打定，引军拨马回转，直到东门；上城一望，只见五色旌旗中，高高拥出一面帅旗，是刘光乂亲领大军赶到了。

前面来了援兵，后路却起了变化——高彦俦回到帅府，恰好赵崇济闻警赶到，这时情况已大致明了，张廷翰的骑兵，不过千把人，此刻正全力扼守东城，局促于一隅之地，大可反扑力战，能够驱敌退出，坚闭城门，仍可固守；一面再知会水寨夹击，克敌亦并非无望。

事机紧迫，没有功夫细作盘算，高彦俦便又匆匆上马，自领亲军往东门出击；赵崇济则由北面城头上绕道潜攻，另外南面城头上亦有数百步卒，往东城挺进。

张廷翰一看三面受敌，来势汹汹，不由得有些心惊；心里盘算，最要紧的是控制住城门，只要城门不闭，大队转眼就到，立刻便可转危为安；于是他把集中在城上、城下的一千马队，重新作了一个调配，以一半分拒南、北蜀军，自领一半冲下马道，抵挡正面，兼守城门。

一千人马，分作三路，力量实在不够，但宋军士气旺盛，疾驰呐喊，先声夺人；蜀军又多是步卒，望见铁骑如风，便自胆怯，所以南北两面在城头上的战斗，宋军都占上风，挡住了蜀军，无法会合。这一来，正面张廷翰的马队，即无后顾之忧；他分兵两百，把守城门，自率其余，旋风般卷了过去。

又是巷战，距离又近，弓箭不甚有用；张廷翰跃马舞刀，冲至敌前勒一勒马，正好又跟高彦俦打了照面；这一下他是认识了，大声喊道：“高彦俦！”

高彦俦不答，挺枪便刺，一连三下；张廷翰都用刀格开，再刺过来时，他用尽平生之力往上猛磕，高彦俦虎口一震，差点握不住枪。

“高彦俦！”张廷翰冷笑喝道：“听说你在蜀中的名声甚大，如何这等小家子气？把话交代明白了再来厮杀，也还不迟。”

“你有何话说？”高彦俦报以冷峻的颜色：“先通名来。”

“我是大宋归州路平蜀军马军都指挥使张廷翰。”他说：“高彦俦，你深知兵法，只看我军兵不血刃，连破数关，胜负之势如何？不待我言。趁早投诚，宋天子一定重用。”

“没有那话！”

“你不要执迷不悟。我是爱惜你的人才！

“少噜嗦！放马过来。”

张廷翰身处危地，自恃气壮，还好整以暇地想说眼敌人投降，高彦俦却没有这份闲情逸致跟他周旋，手一挥，放马直冲；无奈将强兵弱，都有怯意。到此地步，张廷翰自然无所顾惜，舞刀直前，高声下令：“冲过去！”

于是展开一阵混战。蜀军人虽多，却挡不住宋军的气势，连连败退；往来冲驰之间，高彦俦身中十余枪，满身皆血，他部下十几名亲信小校，拼死命保着他夺路而走，其余蜀军投降的投降，逃走的逃走；张廷翰要防着后路，不敢穷追，仍旧领队退保东门。

等到高彦俦逃回帅府，全城已经大乱，三路溃散的蜀军，或者为了逃命，或者趁机抢劫，也有些真不服气的，结成小队向宋军偷袭；而宋军的大队，已由东门长驱直入，人喊马嘶，长街如沸。高彦俦的枪伤倒还不重，但心头的震骇惶恐，却都摆在脸上；亲信的一名小校颇有胆识，一面关闭府门，防备宋军来攻，一面替高彦俦裹伤，劝他早自为计。

一句话提醒了高彦俦，打起精神问道：“罗判官呢？”

判官罗济在另外一间屋中，绕室彷徨；他已经预备投降宋军，但顾虑着高彦俦，不知何以为计？此时听说召唤，便即赶了来；却不开口，要看高彦俦的意向再说。

“唉！”高彦俦于是长叹：“不想情势糟到如此，叫人措手不及！如今计将安出？”

看他不像想投降的样子，罗济便说：“不妨单骑先回成都——不能带兵走，怕宋军会追。”

高彦俦沉吟了一下，摇摇头说：“我从前在天水失利，回到成都，官家不以为罪，如今夔州又没有守住，还有什么脸面回成都？”

“那——”罗济很吃力地说：“不如顺应形势。宋天子仁声远播，得明主而事——”

“不！”高彦俦断然决然地说：“岂可做降将军？而且我老幼百口，都在成都，一个人偷生，连累一族，于心何忍？今日之下，唯有死而已。罗公，我的后事拜托你了。”

说着他取过兵符、印信，亲手递交罗济。然后一瘸一拐地踏上楼梯。

走到半中腰，他回身用极威严的声音下令：“举火！”

罗济首先拜了下去，左右随从卫士一齐下拜垂泪；一片哀怆的沉默中，显得外面的人声格外嘈杂。

“事不宜迟，动手吧！”

说了这一句，罗济命人取来油脂、火种；三四十个人一齐下手，四面八方燃着了火头，顿时轰轰烈烈地烧将起来。

火光影里，遥见高彦俦望西北再拜，叩谢君思，然后端坐闭目——

12

几乎是同一时刻，瞿唐关下锁江的浮桥也一样地烈焰腾空，火光照映，满江皆红。

武守谦的轻举妄动，替宋军带来了意想不到的好机会，但也由于宋军的一刻不懈，时时有应变的充分准备，才能完全掌握这个好机会。在张廷翰乘胜追击时，后路马、步大军就已展开了全面的行动，兵分三路，次第出发，第一路由步军都指挥使李进卿率领，由小路径趋羊角山去破浮桥；第二路由刘光乂及老将高彦晖亲领，接应张廷翰攻打夔州；殿后的一路由曹彬押队，既以策应，亦以扫荡，做的是善后的工作。

李进卿的兵力，依然的破三会砦的那两千人，四里路的山路，却走了一个时辰；等望得见浮桥时，也大致看清了蜀军守护这座浮桥的布置。这座浮桥，主要功用是为了锁江以防制敌人的水师；所以在南岸立一个水寨，就叫南城寨，在陆路的防御工事，全靠地形得势，山峰斜出，形如羊角，只有一条刚可容两人并行的小径，通到峰顶——峰顶是一道极坚固的栅门。

因为羊角山的地势特高，遥遥鸟瞰，李进卿一军的行踪，瞒不过峰顶的守军；远远望过去，只见人影往来，在栅门后面，亦立刻出现了许多弯弓搭箭，作势欲射的蜀军。

见此情况，李进卿立刻下令暂停行军，谁知脚步刚刚立定，陡见峰顶飞出来好几块大石头；蜀军的“石炮”原来对准江面的，此时显然转移了方向。幸好石炮的威力虽大，势子却慢，易于趋避；宋军训练有素，并不惊惶，只仰头望着，看准了落点，略略移动数步，便轻易地避开了。

“散开，都靠壁站！”李进卿下令。

于是两千劲卒，分别散开，背贴崖壁，目注峰顶；静候攻击的命令。

攻击很难！可是同样地，蜀军只能守，不能攻；一攻便是自暴其短，所以李进卿只要把队伍摆在峰顶弓箭的射程以外，便可确保安全。

“如何？”他问左军都头周武成和右军都头陈陶。

“如果能爬上那座山去就好了。”

顺着陈陶的手指望去，羊角山西北面，另有一座更高的山峰；就地形而论，能够取得那个据点，居高临下，必可制服羊角山的蜀军。但那座不知名的高峰，连樵径都找不出来；就我得出来，也不是一时能够到达；即使能够到达，却又不知峰顶有无蜀军防守——想来应该有的；真正是一夫当关、万人莫敌之处。枉费心血，此谋无用，李进卿摇摇头说：“没有那么多时间。”

“最妙还是火攻。”周武成说。

李进卿也想到过这一着，无奈火箭射不到峰顶——倘能射得到，那亦必在蜀军弓弩力所能及之处；所以他反问一句：“怎样攻法？”

“我有个主意了。”周武成忽然极兴奋地：“用‘床子弩！’”

“对了！”陈陶立即接口：“可惜不曾带来。”

“那也好办！一共这么点路，立刻派人回白帝山去要——请供奉官多派熟手，拆卸了运来，到这里再装。”

“好！”李进卿当机立断，接纳了周武成的建议。

于是由周武成亲自出马，赶向白帝山——后营辎重，屯积在此；找着管弓弩的供奉官一说经过，那供奉官想了想问道：“要‘双弓床弩’还是三弓床弩‘？”

“当然是三弓床弩。”

“周都头，”供奉官笑道：“莫道总要威力大的，也得有地方架才行。三弓床弩得要用到几十人才能发射，逼仄山路，正好有那么一块空旷的地方吗？”

“那不行。”

“我看用双弓的好了，不妨多带一架。”

“好！好！”周武成连声答应：“就照你所说。不过要快，时机紧迫得很！”

“我马上就叫人动手。”

那供奉官立刻找来二十名熟于弓弩性能的士兵，抬出两架双弓床弩，拆卸完毕，用几匹马驼着，连人带弩，一起运到羊角山头。

于是李进卿亲自选定地点，立即开始装置——床弩是宋军中特有的射远利器，分双弓、三弓两种；双弓是将两张弓合在一起，安设在枣木架上，用转轴绞紧，瞄准发射。因为形式奇异，蜀军从未见过，而且距离也远，看不真切，蜀军只好奇地聚集在栅门后面张望，却猜不出宋军是在玩些什么花样？

同样地，李进卿和陈、周二人，也一眼不眨地在注意蜀军的动态，看到他们这样恃险自固、毫无戒备的情形，都暗暗心喜。

床弩的架子已经装好，安上了引可以开始使用了。只要一装上箭，蜀军就必能明白；所以李进卿下令，每架弩前派五十士兵，各砍树枝，高高擎起，把床弩遮住。

“用什么箭？”陈陶问。

“自然是用火箭。”周武成说。

“不！”李进卿回头看了看密集的蜀军：“先给他们一个下马威！用‘寒鸦箭’。”

这种箭只有在床弩上才能用，一发数十枝，粉散如晚鸦投林，因而称为“寒鸦箭”。等把箭装到弩上，选取四十名健卒，每架配置二十名，合力转动绞架，把强劲的双弓拉满，将手指样粗的扣弓牛筋，绞在架子的“牙”上，然后用木榫头楔住。

让遮掩床弩的士兵，在中间微微闪开，李进卿亲自瞄准蜀寨，定好双弓俯仰的位置，要开始发射了。

“将军！”陈陶忽然喊道：“有一事不可不妨。”

“什么，你说？”

“只瞒得蜀军一时，射过一次，蜀军就知道了；用石炮来毁我们的床弩，那时便如何？”

这个顾虑是应该有的。如果在空旷之处，位置一经显露，不妨马上把床弩抬了走，另找隐蔽地点；而此地狭仄，行动不便，使得李进卿踌躇了。

考虑亦不能太久，“用兵原无万全之计！”他说：“石炮的准头不好，而且这么远的距离，他们只能用小石头，击中了，力量也有限。不管他了。”

“那么，”陈陶又建议：“射过一次寒鸦箭，第二次用火箭吧！”

“对了！”李进卿说：“第二次用火箭，等蜀寨一乱，立即抢攻！”

“这个任务请交给我。”周武成立即接口。

“不！”陈陶不让：“应该是我的。”

“这会儿不是争的时候！”李进卿急忙挥手阻止：“凭天断！”

他取一文“乾德通实”的钱在手里，用“关扑”的办法，让他们两人各认一面，然后往上一抛，落在地上一看是“幕”钱的背面。

“我说了，应该是我的。”陈陶望着周武成笑。