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“这原订了计划的，只按部就班去做就是。”赵普这样回答。

“按部就班？”皇帝摇摇头：“不能那么从容。王全斌他们这样子搞法，怕会激出变故！”

“圣虑极是！”光义接口道：“于今第一大计，须将蜀卒内移，一去西川之隐患；再则河东、江南还须次第用兵，正该发蜀卒来京，严加训练。”

“对，对！”皇帝看着赵普和李崇矩说“你们‘两府’即刻着手办理此事。要多给‘装钱’，每人至少给十千。”

一听这话，“判三司使”主管国家财政的李崇矩，略一计算，便即抗声答道：“陛下，蜀卒不下十万之众，就算发一半来京，每人十千，便须五亿，负担太重了。”

“你去想办法！”皇帝答得很干脆：“非多给不可！”

李崇矩还想争，赵普用眼色止住了他；这时光义又开口了。

“尚有一事，亦须陛下速降诏旨。成都尚无地方长官。”

“这是要紧的。我心中现有个人，暂且不说；先听听你们的。”

赵普和李崇矩都知道皇帝心目中的人选，但举荐其人，应该让皇弟发言，所以两人不约而同地看着光义，以手指口，作为暗示。

光义顿时明白，意指姓吕；此人确是很适当的人选，于是从容陈奏：“臣以为知成都，以吕余庆为宜。”

“你也这么想！”皇帝很高兴地说；转脸来问赵普：“宰相以为如何？”

“圣裁极是！”赵普答道：“吕余庆厚重简易，善于抚民；且现在江陵，驰去极便。再者，臣闻蜀中来人说起，今年献岁，孟昶题一门联，叫做”新年纳余庆，佳节号长春‘，陛下万寿。定名’长春节‘，非’佳节‘而何？如今归降犹在正月；则以吕余庆知成都，正是’新年纳余庆‘。天意佑宋，早有符瑞，陛下不可不应。“

“符瑞倒也罢了！须得一个清廉爱民的好官，去抚牧蜀中百姓，却是正经。即刻发诏吧，叫吕余庆克日赴任。”

“遵旨。”

“李崇矩！”皇帝那紫棠色的脸，绷得很紧：“你那里叙诏发王全斌，严中军律。”

这两道诏旨当日便交由驿马飞递。其时喜讯已经传递京师，群臣上表申贺，民间欣欣相语，都说蜀主孟昶，不失为识时势的英雄；同时亦惊奇于用兵的神速——也就因为如此，有少数人持着将信将疑的态度；但很快地，这少数人的怀疑亦已消释无余；蜀中亲王的出现，是个再也清楚不过的事实。

这位亲王是孟昶的二弟，雅王仁贽；他是蜀国向宋主请降的专使，由王全斌派人护送到京。未朝天子，先谒宰相，面递孟昶的降表及致两府的书状，申明归款之诚，但这不过是表面文章；孟仁贽此来的真正用意，是要实地看一看，康延泽初见孟昶，说明如何宽大的话，究竟是真是假？

赵普知道他的来意，所以接见孟仁贽，在一番抚慰以后，开门见山地说：“湖南周家，荆南高家，归诚宋朝；这两家的近况，必为足下所关心，高保融的长子继冲，现任武宁军节度使，出镇徐州，周行逢的遗孤保权，在京受职，足下如果有意，我可以派人陪你去看一看他。”

孟仁贽不说有意，也不说无意，只一揖笑道：“多谢相公！”

这当然是愿意的表示，于是赵普派了一个小吏，引他去访周保权。临别之际，约他晚间便酌，孟仁贽称谢应诺。

到了周保权的住处，只见门额大书“右千牛卫上将军府”，及至投刺请见，才知道这位“上将军”只有十三、四岁，倒生得文质彬彬，教养极好。陪着他见客的，都是周行逢的旧属；连左右侍奉的厮役，都是一口浓重的乡音。这一下，孟仁贽才相信朝廷真个宽大。

到得黄昏，赴宴相府，虽说便酌，实为盛宴。赵普所约的陪客，都是高继冲的伯叙——高保融的兄弟：卫尉卿高保绅、将作监内作坊使高保宣、鸿胪少卿高保绪、司农少卿高保节、左监门卫将军高保逊。

宴罢回玉津园，已有两名访客在等着，请教姓氏，才知是孙遇和杨蠲；孟仁贽大惊问道：“不是说两公被捕，至死不屈；原来不曾死！”

“是！”杨蠲微有窘色地回答道：“不但我们两人未死，连赵彦韬亦未死。”

“喔，他人呢？”

“在王全斌军中充当向导——”

“那，”孟仁贽打断他的话问：“王全斌军列成都，怎的不曾见他？”

“赵彦韬不曾入蜀。”杨蠲答道：“大军攻到兴州，他留在那里当本州的马步军都指挥使。”

孟仁贽把这意外的会晤，细想了想，才弄清楚事实真相：“这一说，所谓至死不屈，原是故意这么说的。”

“事非得己，只是朝廷为了保护我三家在蜀眷口，不能不出此虚饰的举动。请王爷恕罪！”说着，杨蠲和孙遇一起伏地请罪。

“罢了，罢了，你们请起来。”孟仁贽叹口气说：“如今又算一家人了。你们在这里可还好？”

“不瞒王爷说，”这一次是孙遇开口了：“我与杨蠲，为赵彦韬所出卖，起初虚与委蛇，只想找个机会逃回蜀中；要逃也还容易，但细想一想，天下岂可长此割裂纷扰，必定于一，必归于英明有道之君，那就一动不如一静了。”

“今日来谒王爷，是特申故主之义。”杨蠲接口说道：“不知官家何时可以到京？”

“休再说‘官家’了！如今只有一位官家。”孟仁贽不胜感慨地：“前路茫茫，将来还不知是何了局？”

“王爷也休如此说。宋主既视天下为一家，王爷何必自己见外？”杨蠲接着又问：“王爷可曾去看过右掖门外、面临御河的大宅？共有五百多间，日夜赶工，如今已在装修。”

“喔！”孟仁贽很关切地：“有五百多间？”

“是的，起造得美仑美奂，真是王侯第宅。”

这让孟仁贽得到一个领悟，孟昶入朝，不失封侯之份；不然住这样的大宅便不相称了。

杨、孙是奉了使命的，要探问孟昶入朝的日期，以及中途会不会有意外？因为孟昶无论身份、修养，到底与高继冲、周保权大不同；拜表投降，或者不是出于衷心所愿，中途可能有羞惭自尽等等不测之处，探明了意向，好预作防范、因而又问起，孟昶何时自成都起程的话。

“总在这个月。”孟仁贽答道：“王全斌命人拆取殿材，造船二百艘，从峡路人京，到底那一天起程，要看船造得怎么样？”

“是！”杨蠲想了想，很谨慎地说：“老太后高年跋涉，这里都不大放心，官家总须谨慎将护才好。”

“是啊！”孟仁贽没有听出他的弦外之意，所以这样答道：“主公所以忍辱者在此！失掉先朝疆土，不息已甚；岂可再负不孝之名？”

这个答覆，在杨蠲听来，相当明确，也相当满意；有李太后在，孟昶决不会有什么决绝的举动，可以放心了。

于是，杨蠲悄悄向赵普去覆命，修奏皇帝。皇帝深为嘉慰，决定派礼部侍郎窦俨到江陵迎候；同时有一道答诏，交孟仁贽带回。曾诏不曾封口，上面写的是：

朕以受命上穹，临制中土，姑务保民而崇德，岂思右武以佳兵？至于临戎，益非获已。矧惟益部，僻处一隅，靡思僭窍之愆，辄肆窥觎之志；潜结并寇，自启衅端，爰命偏师，往申吊伐。

灵旗所指。逆垒自平，朕常中宵怃然，兆民何罪？屡驰驿骑，严戒兵锋；务宣拯溺之怀，以尽招携之礼，而卿果能率官属而请命，拜表疏以祈恩，托以慈亲，保其宗祀，悉封府库，以待王师，追咎改图，将自求于多福；匿瑕含垢，当尽涤于前非。朕不食言，尔无他虑！

19

“照这道诏令看，似乎可以无虑。”花蕊夫人问道：“不知雅王说些什么？”

容颜惨淡的孟昶，连声音都哑了，“说什么也无用！”他指着舟外答道：“滔滔江水，难洗一身耻辱。”

花蕊夫人不知如何安慰他？亡国之痛，她亦不下于孟昶。但是，她更重视的是，李太后和孟昶的安全，夜夜枕上思量，总觉得此去不能安心。从来降王多无善果；虽然宋主仁厚，还是不能不作最后的打算。这个打算她已经有了；只等孟仁贽回来，看是何光景？再作最后的定夺，所以一定需要知道他在汴京的所见所闻。既然孟昶不愿多说，她就只有直接去找孟仁贽商议了。

听完他的陈述，花蕊夫人总算宽心大放：“我有一件事跟你谈。”她说：“如今有个宫女，已有三个月的身孕；你看应该作何处置？”

孟仁贽一时无从回答，他先得弄清楚她问这话的意思。

于是他问：“官家对此女作何打算，可是还要给她什么封号？”

花蕊夫人苦笑了：“今日之下，那里谈得到此？而且官家还不知道有这回事。”

“然则应该让官家得知才是。”

“我就是想跟你商量停当了。再去告诉他。”花蕊夫人面色凝重地说：“覆巢之下，安有完卵？孟家不能不作最后的打算。”

这两句话，入耳心惊。但细想一想，孟仁贽虽佩服她顾虑深远，却也觉得她不免杞人之忧；宋主仁厚，在汴京所见所闻的一切，纵不能疑虑尽释，但眼前决无危险。所谓：“覆巢之下，安有完卵”，意味着她怕有“族诛”之危，更是决不会有的事。

因此他便益持审慎保留的态度，沉默着等她作进一步的表示。

“我有这么一个打算，想把那个宫女，放了出去。你看如何？”

这就是所谓“最后的打算”，在任何情形之下，孟家还有一条根留着；宗族血胤所关，孟仁贽不敢公然表示反对，想了想说道：“此是家事。不如请太后裁决。”

“不！”花蕊夫人摇摇头说：“这话如何能向太后开口？不惹她老人家伤心？”

岂止伤心，还要让太后惊惧不已！孟仁贽也醒悟了；太后只要问一句：为何要把怀孕的宫女放了出去？怕到了汴京，教人家杀得一个不留？这话如何回答。

“那还是问一问官家的意思。”孟仁贽说“万一之防，虽无不可，但怕‘赵家’知道了，以为别有异国，引起疑虑，那就是弄巧成拙了。”

“这话说得是！”花蕊夫人点点头，“看来真个非官家莫能定策了！”

于是叔嫂二人一起去见孟昶，花蕊夫人很婉转地陈述了这件事；孟昶始而惊喜，继而感慨，最后却有无限的伤心，黯然叹息：“不幸生在帝王家！生者已难堪，却还有人要生下地来受苦。”

“官家体伤感。”花蕊夫人强忍着眼泪劝道：“其实这也是过虑。”她在这一刻忽然改变了想法，“还是一起到汴梁吧！好歹是官家的骨血，何忍流落民间。”

“不然！放出去的好——”

“官家！”孟仁贽打断他的话说：“此事骇人耳目，只恐‘赵家’猜疑，别生枝节！”

“猜疑什么？”孟昶问道：“怕未来的那个孩子，长大了会兴兵报仇？”

“是！这不可不防。”

“倘或宋主明理，即令得知此事，也应该想到，就算此子长大成人，二十年以后，无权无势，哪里去兴兵报仇？再说，如果连这点都放不过，宋主享祚，又何能久长！”孟昶又说：“即令有猜疑，亦不过想到是怕有不测之祸，留下万般无奈的一个最后打算，应能见谅。”

有了这番话，事情就算定局了。于是由花蕊夫人安排，把怀孕的宫女，许配一个忠诚谨厚，也是姓孟的禁军；给了几百两银子以外，另付一个锦囊，里面盛着足值中人之产的珠宝，作为一世衣食的倚靠。

那宫女感念恩义，泪如雨下，说什么也不肯离去。花蕊夫人费尽唇舌，多方开导，才把她说服。趁夜来舟泊在一个叫湖氵襄渡的地方，把这一双夫妇悄悄送上了岸。

孟昶一直不曾露面，但暗中一直在注意着；听得那宫女在岸上哭哭啼啼，不由得也陪她落了几滴眼泪。

“但愿生个男儿！”他默默地祷视着，“孟氏的血胤就可以不绝了！”

20

船到江陵泊岸，礼部侍郎窦俨早在那里迎接了。投刺通谒，孟昶不敢怠慢，亲自到船头上来迎接。

“礼部侍郎窦俨，叩谒殿下！”窦俨高声报名，就在码头上跪了下去。

“不敢当！不敢当！”孟昶在船头上唱喏还礼，一面吩咐李廷珪：“快请窦侍郎上船相见。”

到得船上，重新见礼；孟昶叫左右的人把窦俨扶住，不容他跪拜，只以平礼相见。

“殿下远涉风波，陛下很不放心，特命窦俨赶来迎候。幸喜一路平安！”

“托陛下的鸿福。安然过了三峡，一无伤亡。”

“此是顺天应人的盛举，自然百神呵护。”窦俨又说：“窦俨离京之时，陛下特别嘱咐，要向国母问安。请为先容。”

听说皇帝称李太后为国母，降王兄弟君臣，无不喜动颜色。孟昶便深深一揖：“陛下垂念老母，感戴不尽。就我转达陛下的德意好了，不敢劳动钦使。”

这给亡国君臣，带来了不小的难题，因为窦俨虽极恭敬，而在蜀国这方面来说，是待罪之臣，李太后不能对“国母”这个尊号，居之不疑。但孟昶又极孝顺，自包可以降尊纡贵，却不愿老母受到屈辱。因此，一时很难找出一个面面俱到的应付办法。

无可奈何，只得请窦俨宽坐待茶，由孟仁贽陪着寒暄。孟昶自己和李昊及李廷珪等人，商量了好半天，决定请李太后照常受礼，而由孟昶陪谢。

于是，由李廷珪去导引窦俨。孟昶自己先行通报——多少天来，他最痛苦的一件事，就是晨昏定省，见老母的那片刻，心中懊悔哀痛，就像无数把钢刀，一见李太后的面，那些钢刀就在刺心。但这天却好过些，因为窦俨此来，总算是一件有面子的事。

“娘！”他轻声说道。“宋主派了使臣来，一定要向你老人家问安。”

李太后没有等他说完就摇头：“我不见！”

“娘！”孟昶赶紧又说：“人家此来，礼节隆重；宋主称娘为”国母“，吩咐那使臣，一定要大礼谒见，娘若不肯见他，他无法交差，似乎也不是待客之道。”

听这一说，李太后倒颇有意外之感，“这倒也罢了，不过我还是不能见。”她说：“难道我真个老着脸，受他的礼？”

“儿子跟大家商量过了，自有妥善处置；娘只管稳稳坐着，等那使臣——礼部侍郎窦俨来给娘磕头好了。”

“你们是怎么商量的？”

“娘受他的礼，份所应当；不过儿子须尽待客之道，该另外还他的礼。”

这总算是妥善的处置，但却委屈了曾为一国之主的儿子。李太后了解孟昶的苦心，实在不忍再峻拒、便点点头说：“那就请来一见。”

于是窦俨上了李太后的船，孟昶亲启肃客，进入中舱；李太后空着中间的金交椅，由两名侍儿扶着，站在座位旁边等候，这仍然是谦辞的表示，窦俨便不待孟昶引见，尊敬而又亲热地喊道。“国母请上坐！容窦俨拜见。”

“不敢当！”李太后的声音，清朗从容：“待罪外臣，无僭越之理，与钦使平礼相见吧！”说着，向孟昶使了个眼色。

孟昶却为难了！说得好好地，忽然变了卦——他宁愿自己受屈，要维持母后的礼数；但当着窦俨不便直道自己的心意。所以只好装作不见。

窦俨冷眼旁观，了解他们母子的苦心，孟昶唯恐委屈老母，而李太后则唯恐得罪朝廷，所以这般谦辞。说来说去，还是心存猜疑的缘故。他此来面奉谕旨，正是要消除蜀国君臣的这一份猜疑，因而不敢怠忽，转脸向孟昶说道：“请殿下扶持国母上坐，容窦俨拜谒了，还有许多话要面陈。”

“娘！”孟昶便走了过去，亲手相扶，“你就当窦侍郎是儿子的朋友，算是晚辈问好。”

“喔！”李太后心想，僵持也不是个了局；有了他这句话，已可以表明不是以蜀国太后的身份相见，便笑着说道：“既如此，我就托大了！”

于是把金交椅略为拉得偏了些，坐下来让窦俨磕头；孟昶一旁跪下还了礼。大礼已毕，等窦俨站起身来，只见一行宫婢，抬着椅子，捧着茶具，有条不紊地来为客设座。

“请坐了好说话！”李太后问道。“陛下的圣躬康泰？”

“告慰国母，圣躬康泰。”窦俨站着回答：“窦俨陛辞出京时，面奉谕旨，说远劳国母跋涉，衷心不安。幸喜得一路平顺，风险已过，此去尽是坦途了。”

“正是。托陛下的鸿福，风险已过！但望今后尽是坦途，容我母子，作个太平闲人。”

这一来一往的几句话，都有言外之意；窦俨暗暗佩服，李太后佐夫定蜀，都说是女中豪杰，果然心思机敏、言词得体，因而格外尊敬。

“岂仅是太平闲人？国母福寿康强，着实还有一段尊荣，等着你老人家去享受。”窦俨又说：“好教国母得知，陛下早已饬令有司，为国母起造府邸；几番亲临指点，日夜督催，如今将快完工了。”

“陛下如此厚待，教我们母子，于心何安？”李太后看着他儿子说：“皇恩浩荡，切记报答！”

“是！”孟昶口中答应着，心里却不辨是何滋味。

“皇弟极其仰慕殿下。”窦俨又说：“特地嘱我致意。”

“多谢、多射！我亦久慕皇弟英明过人，得有相晤的机缘，是平生一快！”孟昶言不由衷地说。

于是话题落到皇弟光义身上；然后又谈到赵普。李太后不多说话，只静静听着；孟昶却是接连不断的发问，虽然措词含蓄、却听得出来他对光义和赵普的性情以及爱憎嗜好，相当注意。

这一谈，因为一方面要化除猜疑，特显亲热；一方面是应酬钦使。不敢怠慢，两下一凑，不觉忘倦。最后是李太后嘱咐孟昶，设宴款待钦使；宾主易位，原不合礼，但窦俨为了表示“不见外”，略略客气了一番，便即欣然接受。

但刚刚排开筵席，主客犹在谦让座次之际，只见李廷珪神色仓皇地走了进来；发现窦俨，自知失态，想要掩饰，却已不及。

“何事？”孟昶也有些紧张。

李廷珪有些迟疑，显然是顾忌着窦俨，有话不便明言；窦俨知趣，便站起身来，想要回避。

越是如此，越使孟昶觉得不妥，一面拉住了他，一面向李廷珪使个眼色，并且微带不悦地说：“有话就说，何用如此？”

李廷珪也省悟到自己的态度错了，不能再瞒着窦俨；否则会引起难以解释的误会，因而定定神说：“消息还不知靠得住、靠不住？据说，绵州有人作乱。”

就是这样轻描淡写的语气，已令满座皆惊，孟昶急急问道：“作乱的是些什么人？”

“是……”李廷珪很吃力地答道：“是发向京师的士兵。”

孟昶神色大变！发向京师的士兵，就是蜀中的降卒；降表上一再保证归顺，谁知中途发生叛乱情事，这如何向朝廷交代？因此不自觉地转脸去看窦俨。

窦俨跟他一样不安；但不安的原因不同，即使降卒反叛的详细情形并不知道，亦可断定与孟昶无关；他没有胆量在既降之后，出尔反尔，同时他也没有能力指挥降卒作乱——如果有此能力，也就不会投降；窦俨所忧虑的是，叛乱将会扩大。王全斌的部属，军纪不佳，他早有所闻，也许不仅仅是降卒叛乱，还有蜀中的百姓在内。

当然，他内心的感想，不愿形之于表面；彼此的立场不同，在他来说，首先要保护朝廷的威信，如果骤闻惊耗，便化形于色，岂不是“灭自己的威风，长他人的志气”？

因此，他便安慰孟昶。“殿下无须过虑！照我想，或者是一时的误会；有吕参政和曹国华在那里，自能善了此事。”

听窦俨的语气，对孟昶并无怀疑指责之意，在蜀国君臣，自是一大安慰。但说吕余庆和曹彬能“善了此事”，究竟不过揣测之词，而且此刻也还谈不到如何了事，首先得要把真想弄清楚了再说。只苦于双方互有顾忌，不便探索；因此面对盛筵，无不是食不甘味，只想早早散席，好细问究竟。

草草终场，等窦俨告辞上岸，孟昶迫不及待地问李廷珪：“到底是怎么回事？”

“绵州一带，有十几万人在反抗宋军。”

“十几万人！”孟昶大惊失色，“如何激出这么个大变故来？”

“据蜀中来人说，变乱之起是如此——”

变乱之起，起于王全斌的失职。两路宋军，纪律各异，归州路由于曹彬的约束，秋毫无犯；凤州路则正好相反，王全斌自到成都，日夜开筵庆功，纵容部下，恣意骚扰，因此民间怨声载道。曹彬曾数次苦劝王全斌班师，并无效果，反倒生出些意见，对于抚辑流亡，处置降卒等等善后事宜，聚讼纷纭，莫衷一是；使得蜀中的百姓，越发轻视宋军，以致于好好的一片局势，自己把它搞坏了。

在孟昶刚要离开成都时。朝廷就有诏旨，将降卒分批调赴京城，每名发给“装钱”十千，这是皇帝的德意，降卒无不欢欣感激；但归州路逐旨办理，凤州路却无动静，相形之下，王全斌所受降的那些蜀军，自然愤愤不平。

“装钱”终于发下来了，但打了一个很大的折扣；于是在绵州的降卒，首先鼓噪叛乱。心怀怨怼的百姓，很容易被煽动劫持；叛乱由绵州向四面扩散，已有十几万乌合之众，公推文州刺史全师雄为头目。

“糟了！”孟昶听到这里，失声而言：“全师雄一向能善抚士卒，有他领头，事情就难办了！不过我倒不明白，全师雄是极明理的人，如何这等不知轻重？”

“他是受了胁迫；也怪王全斌不好！唉，”李廷珪痛心疾首地：“都像曹彬那样，就不会有如此糟不可言之事了！”

“且莫管曹彬！你只说王全斌如何不好？”

“话要从全师雄说起。”李廷珪答道：“全师雄原已携同眷属，预备取道剑阁赴成都，走到绵州，碰上叛乱；他深恐卷入漩涡，躲入民家，谁知道为乱军找到，推为主帅。看样子他先是虚与委蛇，直到米光绪去招抚，才逼得他铤而走险。”

“米光绪是何许人？”孟昶诧异：“既是招抚，怎么反逼得全师雄铤而走险？”

“米光绪是宋军的马军都监。他哪里是去招抚？一到就杀了全师雄的亲属，纳了全师雄的爱女。这下，全师雄才真的反了。”

孟昶长长地吁了口气，闭上眼睛，不住摇头。好久，他才张眼，眼中有无限悲痛和惶惑。

“官家！”李廷珪低声说道：“此事须作速为计，不然恐遭连累。”

孟昶点点头：“我也想到了。你找大家来谈一谈！”

于是李廷珪传话召集仁贽、仁裕、仁操、元（吉吉）和李昊等人，开会商议对策。会中的意见极为分歧，有的主张派人回成都，协助王全斌平服叛乱；有的却主张与全师雄取得联络，相机行事。这是两个极端相反的想法。最后，孟昶采取折衷的、也是最持重的建议；这个建议出于李昊，他认为既已归顺纳土，则蜀中的治乱，朝廷自会处置，不宜过问，现在所要做的只是一件事，向朝廷表明，绵州之变，毫不知情。

孟昶和李廷珪都认为李昊的办法最适宜。不过也不宜把此事看得太郑重，反形成情虚的迹象；所以不必上表申述，只要遣人向窦俨有所表白，他自然会奏陈皇帝。

“明天一早，就是你去一趟吧！”孟昶这样对李昊说。

对于这个意外变故的处置，总算可以告一段落，但孟昶内心的不安，不但不能因此而消灭，反由于越想越多、越想越深而加重了。一直到深夜中，犹自兀坐灯下，不想归寝。于是，花蕊夫人也开始不安了。

她也听到了绵州变乱的消息，但一直不想跟孟昶谈这件事；因为她要表示出与李昊的想法一样，不在其位，不谋其政；管它太平也好，叛乱也好，反正与己无干。但是，这时候她却不能不谈，“官家，”她坐在他身旁问道：“可是在想绵州？”

“岂仅绵州？”孟昶抑郁地说：“慧儿，我好悔！”

怎么吐出这样一句话来？花蕊夫人悚然惊问：“悔什么？”

“不该弃基业——”

一句话不曾完，她急急伸出一双白晰丰腴的手，掩住孟昶的口；同时警惕地看着船窗外，怕有人听见了，传出去便是有了“异心”！

他轻轻把她的手拉开了握着，放低声音又说：“早知如此，不如拼一拼！”

“事到如今，何出此言？”

“委屈所以求全，一为老母，二为蜀中百姓；只为不愿生灵涂炭，才开城乞降。谁知王全斌、崔彦进、王仁赡，竟是这样子可恶！”

“那也不能这么说。”花蕊夫人一半劝慰，一半也是平心而论：“宋朝天子，总是仁厚之君，明明在汴梁出师时，曾有严厉告诫，务必整肃军纪，爱护百姓；如今王全斌等人违旨妄为，将来必获严谴。”

“然而眼前已苦了蜀中百姓。”

“当时如果拼到底，难道就不苦百姓？而况……”花蕊夫人冷笑道：“谁是肯为官家拼命的？”

孟昶不响。抛却往事，又想眼前，只有寄望于朝廷。

“赵家天子得知此事，不知如何想法？”他问。

“自然是发怒，必有振饬纪纲的诏旨。”

21

花蕊夫人的意料不错，皇帝接得告变的奏章，勃然震怒；“我恨不得手诛贼臣！”皇帝拿柱斧连击御案：“你们说，王全斌可恶不可恶？”

“陛下暂息雷霆之怒！”赵普奏劝：“真相如何，尚难尽悉。此多由米光绪妄为而起——”

“米光绪自然非杀不可！王全斌难道就不该办罪？他把米光绪说成罪魁祸首，我就不信他一点责任都没有！蜀中来人，讲王全斌、王仁赡、崔彦进等人如何不法的话，还不够多吗？”

“田钦祚的话，亦未可全信。”皇弟光义说道：“不过王全斌统驭无方的责任，无论如何是逃不了的。目前正在用兵之际，臣请陛下，暂置勿问，等班师回京，再作处置。”

“皇弟所论极是。”赵普紧接着光义的话说：“伏乞陛下俯从。”

皇帝不要考虑。照他的意思，要即日下诏，解除王全斌、崔彦进、王仁赡三人的职务，由刘光乂和曹彬分统平蜀大军；但绵州之变，情势棘手，终以“阵前易帅”为兵家大忌，不得不放弃自己的想法，采纳光义的建议。

“也罢！”皇帝转脸向枢密使李崇矩吩咐：“你那里拟诏，痛责王全斌，叫他改过自新，戴罪图功！”

“是！”

“米光绪万不可绕！派人拿问，星夜解进京来，会审定罪！”

“是！”李崇矩答道：“可否派客省使丁德裕前往拿问，取旨遵行。”

“可以。”

“陛下！”光义忽然发言：“依臣愚见，不如军前问斩。”

“对，对！”皇帝很高兴地说：“我竟没有想到。军前问斩，让我蜀中百姓知道，有人替他们作主；再则也让那些不法的将领看看，不可违我的法度。就这么办，就这么办！”

于是客省使丁德裕携带御赐宝剑以及下达王全斌的诏令，星夜急驰，由峡路入蜀——绵州有警，剑阁道已经中断了。

皇命在身，昼夜赶路；一路听到许多流言，丁德裕还不以为意，到了渝州，才知道消息着实不好。成都北面守彭州的是王继涛，他原是伐蜀大军凤州路的“壕砦使”，军入成都，王全斌派他护送孟昶进京；但有人密告，说他曾向孟昶索取官妓金帛。有此苟且，可能会进而不护，万一中途出了差错，责任非轻；因此，王全斌另外派人护送孟昶，把王继涛作彭州刺史。

等到全师雄被劫持为乱军的首领，先攻绵州不利，改攻彭州，王继涛和都监李德荣出兵迎拒；结果李德荣阵亡，王继涛身被八枪，一人一马逃回成都。全师雄以彭州为根据地，自号“兴蜀大王”，大开幕府，任命“官员”，成都附近的十县，闻风响应，局势相当棘手。

于是王全斌与崔彦进，自成都另行调兵遣将，往北平乱；北路派的是归州路的先锋老将高彦晖，却以田钦祚做他的副手。兵到灌县，与乱军遭遇；高彦晖吃亏在地形不熟，经过一处隘路，埋伏在竹林中的乱军，迎头一拦，官军吃了个败伏。

不过高彦晖还是把阵脚稳住了。看看天色将晚，高彦晖预备收兵；当晚重新部署，第二天一早决战。他把这个计划与田钦祚商议，田钦作不以为然。

阴险狡猾的田钦祚，私底下已打算着“三十六计，走为上计”，但怕乱军紧钉住不放，所以用了个激将法，叫高彦晖替他去挡灾。

“老将军久食厚禄，如何一遇贼就退缩害怕？”他说：“怕对不起官家吧！”

高彦晖是悲歌慷慨的燕赵之士，且具姜桂之性，最不肯服输；因而一听田钦祚的话，勃然大怒：“这是什么话？你看我杀贼！”说完，捋须上马，挥军疾进。

等高彦晖领兵往北，田钦祚带着他的部下，掉头往南。击贼的部队得到消息，军心大乱；由“尾巴”上开始，一节一节消失，最后只剩下领头的高彦晖和他的少数亲军，力战阵亡，无一生还。乱军刘泽领三万人马，乘胜直逼成都；王全斌大起恐慌，下令闭城，采取了守势。

幸好，川东还未作乱，丁德裕怕东、南两路也会像剑阁道那样中断，因而星夜急驰，取道内江、资州、简阳，到了成都东城，只见城门紧闭，城上十步一旗、五步一卒，防守异常严密；人马未到，城上已飞篁如雨地当他们敌人看待了。

那就只有鸣镝传书了。丁德裕亲笔写了一封信，道明身份和来意，派一名极好的弓箭手，冒险迫近城下，把那枝缚著书信的响箭，射到城上。

守东城的是曹彬，接得书信一看，认出是丁德裕的笔迹，下令开城接纳。

见过了礼，丁德裕皱眉问道：“如何搞成这么个局面？”

曹彬内心痛苦不堪。但以军中需要团结，不愿批评王全斌、崔彦进、王仁赡和田钦祚，只答一句：“说来话长。”接着便派人置备汤沐、饭食，殷殷慰劳，同时派人去通知王全斌，说是“钦使”到了。

“且慢！”丁德裕急忙拦阻：“我出京之前，官家面谕。到了成都，与吕参政、刘副帅及足下商量停当，然后遵旨办理。”

“喔！”曹彬想了想说：“既然如此，我先派人送你到行馆；再请吕参政和刘副帅来相会。”

“不必再到什么行馆，就请把吕、刘二公请来，以便开读诏旨。”

“是！”

于是曹彬分头派人，把吕余庆和刘光乂请到他的指挥所来。论官位，以丁德裕为最低，只是“钦使”的身份尊贵，所以奉他上坐；略略寒暄过后，吕余庆动问此行使命。

“有诏令在此！”他站起身回答，从胸前取出一个密封的黄锦封套。

香案是早已备好了的。吕余庆等人跪在香案面前，恭听诏旨；才知道是为振肃军纪，立斩米光绪，传旨各营，以为违法乱纪者戒。

“刘副帅！”吕余庆向刘光乂说：“我看仍须传旨王都帅，明正典刑，才是正办。”

“此事不难办。但消息不宜泄露，怕米光绪畏罪自尽，于圣旨不好交代。这样，”刘光乂说：“请国华去面谒都帅，采取预为警戒的措施。”

“也好！”丁德裕和吕余庆异口伺声地说。

于是曹彬领命去见王全斌。行营帅府就设在蜀宫内；天时渐热，王全斌已移居孟昶和花蕊夫人避暑的摩河池上，新荷初绽，水殿风香，他左右侍候的都是孟昶留下来的宫女，这时正在借酒浇愁，独自盘算，计划派曹彬和康延泽领兵出击，打开困境。因此一听侍女通报，说曹将军来了，立刻吩咐：“快请！”

“国华！”他远远地就招手，“我正在念你。”

曹彬加快数步进了水殿，刚要躬身行礼，受了嘱咐的两名侍女，已一左一右牵住他的手，笑着把他连扶带推地、纳坐在王全斌左首的锦墩上，接着就有人替他斟酒，捧向唇边。

“我自己来！”曹彬接过酒杯，向王全斌举一举说：“都帅，我敬了这一杯，有公务密陈。”

“那——”王全斌向左右看了一下：“你们暂且退下。别走远了！我跟曹将军说几句话，你们再进来。”说着，还抓住一个紫衣侍儿的手，放在嘴上香了一下。

“丁德格刚到，衔旨来振肃军纪。”

“喔！”王全斌顿时收敛了笑容，坐直了身子问：“人呢？”

“在我指挥所。”曹彬答道：“吕参政和刘副帅都在！”

一听这话，王全斌大不自在，“何以不来唤我？”他神色凛然：“难道是来‘整’我？”

“这倒也不是！为的是惊动都帅，诸多不便！”曹彬把诏旨内容，细细讲了一遍，接下来又说：“只恐米光绪畏罪自杀，我看，须作紧急处置。”

王全斌的神态平静了，点点头说：“不错！你说吧，如何处置？”

“第一、立即将米光绪加以看管。第二：派人接统他的部队。”

“可以！”王全斌问：“你看派谁接统他的部队？”

“李进卿比较适宜。”

“就是李进卿。不过，下达命令；还有周折，你先接管了再说。”

曹彬想了想答道：“遵令。事不宜迟，我现在就去。”

“也不争在这一刻。我还有话跟你谈。”王全斌说：“这样好了，我派人马上去找米光绪来，等他到了你再走。”

于是曹彬留了下来；趁召唤米光绪的这片刻，王全斌跟他谈退敌之计。

“唉！”未入正文，王全斌先有感慨；不胜悔恨地说：“我追悔莫及，当初应该听你的劝告，早早班师，又何致于弄得今天这样子的灰头土脸？”

“悔亦无益，唯有早早定乱。”曹彬答道：“祸事之起，起于军令不肃。如今有旨意立斩米光绪，都帅宜乎仰体圣心，趁此机会，大事整顿。此是一。”

“是的，是的。”王全斌又问：“有一必有二，你再说下去。”

“还有一句是：逆耳之言。”

“你说吧！”王全斌显得很能纳谏似地，“尽管说，良药苦口利于病！”

“我说过了，就是四个字‘逆耳之言’！”

王全斌一愣，细想一想才懂了他的意思。这是尽在不言中了！在曹彬眼中，自己的所作所为，可以非议的不止一端，数不胜数，所以概括成这么四个字。意会到此，不免内惭。

“酒总可以喝吧？”他问。

“宜乎适可而止。”

“我听你的劝。”王全斌招招手，把紫衣侍儿召来说道：“叫锦春来！”

锦春是一名老宫人，人入中年，犹是处子，生得一双澄澈纯净的眼睛，而且腰肢婀娜、脚步轻盈，是宫女们的首脑。

“元帅，将军！”她招呼着在筵前拜了下去。

“锦春！”王全斌用微带怅惘的声音说道：“从此刻起，不用你们伺候。你带着你那一班人退出去吧。”

“这……！”锦春粉脸失色：“是怎的侍奉不周，惹元帅生了气？”

“不是，不是！”王全斌使劲摇着手：“你不要误会。”

“既如此，何以不许我们执役？”

王全斌是有感于曹彬的“逆耳之言”，决心自我检束，第一步就要摒绝声色；但这番意思跟锦春却不便说，所以搔搔头皮，不知何以为答。

曹彬解得其意，心中十分感动。他想，君子爱人以德，王全斌既有此心，倒要力赞其成。所以和颜悦色地说道：“锦春，元帅另有用意，不便与你说明。不过你大可放心，元帅决不是对你们不满。你不必再说了，照元帅的吩咐去办。”

“是。”锦春敛眉答道：“只是左右给使，不可无人，要不要留下几个？”

“一个都不必留！”王全斌说：“另有老军执役。”

当时把一班花朵儿似的宫女，换成数名朴拙的老军。曹彬心里在想：王全斌能如此从善，局面就不难收拾了。趁他看重易于进言的时候，大可好好作一番献议。

就在这时候，一个“幕职官”名叫陈锺的，带着两名小校，抱着一大堆公牍上堂，行礼说道：“请都帅听公事。”

王全斌不甚识字，凡有公牍，都由幕职官念了，请示处理办法，所以他人是看公事，在王全斌便叫“听公事”！

“等一下！曹将军在此。”

“都帅，”曹彬赶紧接口：“不必为我耽误公事。”

“好吧，”王全斌扬着脸对陈锺说：“我听！”

老军端来一张矮几、一个锦墩，设在侧方，陈锺告罪坐下，开始念公牍给王全斌听。

“第一件，丰德库被盗，捕获窃贼七名，失钱五万，业已追回两万——”

不等陈锺念完，王全斌就说：“移府！”

“移府”是移成都知府吕余庆去办，陈锺答应一声，把这件公文往一旁放下；待要念第二件时，曹彬开口了。

“都帅，不问问窃贼是什么人？”

“那还用问？”王全斌苦笑道：“一问，彼此就难为情了。”

曹彬懂他的意思，那七名窃贼不是受了崔彦进和王仁赡的指使，便是受他们的包庇。“既然如此，”他说：“移府似乎不妥。”

“怎的不妥？诣旨只教我管军政，吕参政管民政；丰德库早已移交过去了。”

“话是不错。”曹彬答道：“犯案的人有军职，吕参政依旧得行文到都帅这里来要人。”

“等他来要再说。”

“请问都帅，怎的叫‘再说’？”

“那还不容易明白？”王全斌轻蔑地答道：“看那七人个的‘长官’怎么说？他们愿意交人就交人，不愿意交人，自己想办法去搪塞。”。

“都帅！”曹彬把身子往后一仰，徐徐说道：“我又要说一句‘逆耳之言’了！”

王全斌不响。陈锺便拿起第二件公文，刚要念时，又被阻止——这一次是王全斌。

“慢着。”他说：“先办第一件，把那七名窃贼移送到成都府。另外给吕参政去一纸公文，请他依法严办。”

曹彬动容了，肃然离座，朝上一拜：“都帅，我致敬！”

“莫如此，莫如此！”王全斌乱摇着手：“增我惭愧！”说完，示意陈锺念第二件。

“是！”陈锺响亮地答应着；他的精神也来了，一天两遍念公事，王全斌听完，多无明确处置，念了也是白念。能像此刻这样有决断，念的人就有劲了。

陈锺念一件，王全斌处理一件，有为难的地方，便与曹彬商量；片刻之间，二十多件公事都有了着落，陈锺非常兴奋，带着满面笑容，抱牍下堂。

“国华，”王全斌欣慰而感慨地：“你看，士气马上就不同了！”

曹彬笑笑不答，因为他觉得说什么话都不合适；同时也不需要再说什么，王全斌已经在纠正自己了。

“闲话少说。国华，我要跟你借将。”王全斌说：“不知道你跟光义肯不肯放？”

“都帅的话言重了。”曹彬答道：“两路人马都归都帅指挥，想调用什么人，只管下令。”

“都像你这样不分彼此就好了。”王全斌皱眉说道：“我现在痛苦得很！直属的部队，竟不知哪一个可用？能打仗的，纪律不好；派出去扰民有余，叫人不能放心。

“何致于如此？”曹彬笑道：“康延泽不是很好吗？”

“也差不多就是他一个。”王全斌接下来说：“我想调你那里的张廷翰来用，你看如何？”