1998年终于来了。京城的大街小巷仍一如既住地喧闹着。
新一年的店务会上，一个长着络腮胡子的人列席其间。会议快结束时，大家才知道他是新上任的总经理助理，叫袁杰。杨希首先表扬了李思城这两年身兼二职所取得的成绩，随后说现在有了专职负责人，思城可以轻松一点。
李思城回到办公室，那任雪红就表现出同情的样子，安慰道：“你也别有什么想法。拿一样多的钱嘛！少干点，也轻松一些。”李思城笑了笑，表示无所谓。而心下却黯然。
谁知接下来的变化更是始料未及。杨希开了曾荣，又调来一位女人为销售部经理，李思城降为主管。
饭店内部哗然。大家都知道，李思城并没有什么过失，几个大项合同都是他一手策划、谈判直到签订合同的。虽说小杜那事有点荒唐，但些事并没造成经济损失，已随风而逝。究竟是何原因呢？那些自以为精明的人猜得头皮发麻，还是没有结论。
李思城没有猜。他把账目、合同、资料和相关的手续一项一项地与新到任的经理交接完毕，花了两天时间。第三天，李思城去找杨希辞职，可杨希不在；他找到郭老头。老头说：“思城啊，干个主管也比没有工作强啊。当初我离开部队时，是副师职啊！到了天远，干过库房保管、保安队长。人要能上能下。能上能下是条龙，能上不能下是条虫。”李思城笑了笑，没说什么。郭水清边唠边签了字，李思城便去财务结了账，见某些角落里有目光偷偷窥视他。他不管，昂然出门，奔单身宿舍取了简单行李，打了一辆面的，往中关村去找方恒。
方恒仍在埋头画图。见李思城进去，就说：“来了？我给你找了张钢丝床，凑合着睡吧。”李思城被宣布为主管那日，便与方恒联系了，说自己要辞职，先到他那儿凑合两天。方恒力劝他不要冲动。可真来了，方恒便挂口不提这事，停了手中的活，问李思城下一步的打算。
李思城说：“走一步说一步吧。”便铺好床，倒头便睡。方恒遂不言语，又继续作图。李思城又如何睡得着？他想，这事杨希不能这么做，杀人也得摇醒，怎么可以不吭不哈地把自己撤了？但又想自离开部队后，四年时间，杨希待自己总是亲如兄弟，没事常开车拉他到各大酒店吃喝，而自己还没请人家吃过一顿饭。想着想着，便又穿衣坐起，用方恒的手机呼了杨希。杨希回了电话，李思城说，杨总，我可能要回四川老家了，今天就赏个脸，为我送送行，我请你。杨希在那头支支吾吾，但终于答应，约好在“清风苑”宾馆见面。
日期：2006-12-6 21:51:24
杨李二人闷头喝了三杯。杨希总是欲言又止的样子。李思城开门见山，说，杨总，这几年多亏了你。但我想知道你让我走的真正原因。你只管说，我绝对理解你。杨希就说，思城，你想我会开你吗？我也是为老肖打工啊。李思城说，老肖怎么会不让我干？是不是我工作上有问题？杨希叹了口气，说，你惹谁，也别惹司马家。那个司马勋，是老肖的朋友，知道为什么了吧？你干吗要和司马老头的千金谈恋爱？不是我说你，看不起你，你知道那司马勋有多厉害么？老肖的许多麻烦事，他一个电话就能摆平。上次，老肖在咱们酒店请人吃饭，那个大肚子老头就是某某首长，挨着首长坐的那个穿青衣服的就是司马勋。其他的人呢，都是有头有面的。那次老肖请一桌饭，就花三四万，你没见着那杯子盘子，不是金的就是银的？那是我从长城饭店找哥们借的。所以啊，司马老头是个烫手人物，他的女儿，谁敢动？别说你是个外地人了！那天，老肖亲自找我谈话，说你手下的那个小李，不懂事，乱干，你把他辞了得了，别招这麻烦。最近啊，司马老头正忙着与龚家结亲。那龚庆华，是北京最有名的商贸集团华世集团的总裁。司马老头把女儿嫁给他，他还不一定会要，就别说再掺乎一个你了！所以，司马勋已经把你的情况调查得一清二楚，连你的老部队都摸透了。唉，思城你老老实，现在还蒙在鼓里。我保不住你呀，你以为我就不难过吗？你是我的好兄弟！听我的劝，你先回去看看家里人，呆一段，等这事过去了，你再来找我。北京的大酒店，我认识的人多，帮你谋个位子还是没啥问题的。来，干！
李思城脑子里一团浆糊。看来那晚司马彤在白石桥上说的全是真的。但此后二人的接触中，司马彤没有再提。而自己，也并没有一心想娶她。他说，杨总，我就把心里话给你讲了吧。其实这件事没那么严重。便把他和司马彤的故事讲了。杨希听完，说，思城啊，你是没有娶人家的意思，但人家的想法不一样。我见过那姑娘，她经常来找你，你们的谈话内容我都知道大半——哦，咱们就要分别了，我才跟你讲，你的一举一动，全都有人告诉我。你别在意，其实，这就跟我的一举一动有人会搜集告诉老肖一样。不说这个了。总之，我对你很满意，但你这事牵涉太大，那司马勋不是一般人，脾气又不好。我劝你，这事就算了，让它不了了之吧。你先回去歇一段，回来后一定要找。来，干，别说这事了。
于是二人便找其他话题谈。杨希的酒量奇大，李思城和他喝了数十次，终没把他灌醉过。这一次，李思城心情复杂，便准备喝醉。但杨希却劝住，并抢先付了账。
日期：2006-12-6 22:07:27
