只听他说的话，不，是包括他的打扮在内都完全像个笑话。毕竟面孔是女孩，但口气和态度是男人。
但我不禁想到，如果说他是个笑话，那我也有点想成为笑话了。
话说回来，跟他谈话时，完全感觉不到藤花的影子。藤花到底是因为什么而让他诞生的呢。
“我说啊，你第一次‘出现’是什么时候？”
那一天，我问了这件事。
“嗯。五年前左右吧。宫下家的夫妻不和，正在打算要不要离婚。那时她的情绪很不稳定，可能才产生了我这种顽固的人。但是我自己那时为了跟徘徊在街头的杀人魔战斗已精疲力尽了，因此不怎么清楚宫下家的事。”
杀人魔这件事我有所耳闻。连续杀害五位少女的杀人犯在市内就要被捕时，上吊自杀的尸体却被发现。那是五年前的事了。这件事本来就很有名，也难怪会被用在“他”的妄想里。
“宫下的母亲好像知道你的事。”
“啊啊，她看见过好几次。毕竟那时候还是初中生。宫下藤花的行动自由很受限制，我总是从房间里的窗户出去的。”
“她很惊讶吧。”
“歇斯底里啊。哎呀，那时还真是头疼。都被软禁了。于是我不得已把宫下藤花的母亲弄昏迷了才逃脱出去。那时危机已在迫近。”
“喂喂，真的啊。”
这样说来她的母亲一定是很害怕吧。这也是宫下家没有母子电话机的原因。
“在那之后，宫下藤花似乎被带去了精神病医生那里，但是这件事也没有跨越猜测的范围。毕竟那时我没有出现。”
“……没有任何异常吗？”
因为日本几乎没有这种病例，医生也不会相信吧。
“是吧。说不定还怀疑了她的母亲。毕竟是在那个时期。就这样，她的父亲以为是自己不好，离婚的事就此作罢。”
“哦……？”
这么说来，我回想起记载在那本书里的病例。只不过那个不是多重人格而是忧郁焦躁症少女的故事，少女在学校跟其他人没法好好交流，回到家性格就变得十分开朗。她的父母和祖父母的关系非常冷淡，她拼命想要这个阴沉的家庭变得开朗起来。但是这件事太过勉强，使她的反面性格全被逼了出来，似乎就是这样。然后，她终于开始做出异常的言行举止，医生诊断的时候一切情况都明了起来。她接受了治疗，家人们也进行了反省，从那之后她的家庭变得和睦起来。这种“调停者”型的精神异常被称为是魔术师一类的东西。
跟不吉波普说的事好像很相似。
“我说——”
我说到这里，他又浮现起那种奇怪的表情。
“从宫下藤花看来，一定是这么回事吧。”
“但你在这件事结束之后还是会出现。为什么呢。你已经不在家里显现了吧？”
“啊啊。”
“为什么呢。”
“谁知道呢。我不清楚。对我来说是因为有义务要尽。”
“‘危机’消失之后你就会不见吗？”
“嗯。这次倒是有点寂寞呢。因为不得不跟你分别。”
听他这么说，我吓了一跳。
“……分别吗。”
“是的。宫下藤花还会一直在的。那样对你更好吧。”
我看到他稍微耸了耸肩。
“…………”
我因为语塞陷入了沉默。
我们两人没有说话，只是呆呆地眺望着遍布晚霞的天空。
不吉波普开始吹口哨。那是一首明朗而轻快的小曲，呼吸的缓急也十分在行，但是他的口哨声果然还是给人以些许寂寞的感觉。
然后，我回想起藤花不会吹口哨的事。
（被逼迫而出的可能性吗……）
身为她男朋友的我，果然也是存在于压迫的那一方吧。
想到这里，我的心情沉重起来。
口哨结束了。我拍了拍手。
“吹的真不错。是什么曲子？”
“‘纽伦堡的名歌手’第一幕的前奏曲。”（译注：Die Meistersinger von Nürnberg，三幕歌剧《纽伦堡的名歌手》现在习惯上简称为“名歌手”。它是由德国作曲家瓦格纳（Richard Wagner,1813—1883）根据浪漫派作家霍夫曼所著小说《桶匠老大马丁及其弟子们》和剧作家丹哈特斯坦所写的戏剧《汉斯·萨克斯》编剧并谱曲。瓦格纳虽然以名歌手为本剧题材，但并没有将当时的音乐采用于歌剧之中，而是以现实与人性为主题，使得乐曲始终在喜剧的气氛中，明朗活泼；且采用大调为基调的全音阶对位旋律，清新而具有立体感；至于名歌手的歌唱法，瓦格纳仅在第二幕终场有所体现；并以散文形式完成此剧本的歌词。在当时，这些都是瓦格纳成功的创新与突破。）
“那是什么啊。”
“很久以前有一位叫作瓦格纳的挑剔浪漫主义者，这是他最华美的曲子。”
“古典吗。哎，我完全以为是摇滚呢。”
“那样的话‘Atom Heart Mother’更适合。我喜欢的好像净是些古董。”（译注：日语原文“原子心母”，这是著名乐队Pink Floyd在1970年的作品。）
他这么说着，眯起了一只眼睛。
我们就这样度过了一去不再来的黄昏时光。
5
某一天，纸木城突然不见了。
她没有来学校。
虽然我不是很清楚，但她这样似乎是离家出走了吧。
“开玩笑吧？”
听说这件事之后，我不由自主地喊起来。
“是真的。老师也这么说。她连家也不回。”
班里的女生冷静地说。
“为什么啊。为什么那家伙会离家出走？”
“不知道。她跟大家不是很谈得来呢。长着一张漂亮脸蛋，谁知道她会不会想着去东京之类的地方呢。”
她用鼻子哼了一声。
班里的女生跟一直笑着开玩笑的纸木城比起来，大多数都表情匮乏。
“但是——她的成绩不是很好么。已经过了志愿大学的线了吧？”
“还真清楚呢。”
“什么嘛，竹田君喜欢她？”
“不是这样的。但是——”
我越说越激动，但班里的女生首领佐佐木只是静静地说。
“但是，我也算是能明白那孩子的心情。说到底还是逃避了吧。”
“你说逃避，逃避什么？”
我很是惊讶。纸木城对一年级和二年级的男生脚踏两条船。难道是这件事吗。
但是佐佐木所说的并非如此。
“竹田君是不会明白的。”
“为什么？”
“因为你不用考试。你怎么会明白这种压力呢。”
听到她的话，我语塞了。
“就是啊。你怎么会明白。”
“就是就是。”
女生们基本上都用责备的口吻对我说。
其他男生也都沉默着，像是在看我，又像是没有看，他们都在外围扫视着自己的单词书。
“如果真的能逃开我也想逃了。但是这种事我是不会做的。因为我们没有纸木城同学那么不负责任。”
佐佐木的声音听上去十分冷漠。
大家都点了点头。
似乎没有人在担心纸木城。
“看到哭泣的人——”
不吉波普的声音在我仿佛耳边响起。
这时老师来了，我们中断了谈话回到座位上。
我一边听课，一边满怀着坐如针毡的心情。
前面座位的人在自习。上课已经只是走个形式了，比起学校大家更重视升学考试。老师也熟视无睹地自说自话，没有针对任何人，也没有提出问题。
我们到底是为什么存在于此的呢。
纸木城是怎么了。她那副开朗的态度是虚张声势吗。她确实给我些许这种感觉，但是我还是不认为她是那种会逃避的人。
“未来的岁月会化为乌有……”
……但是话虽如此，我对她的了解跟对班里同学的了解差不多。
连藤花被不吉波普依附的事也不知道。
“…………”
我没有听讲也没有记笔记，比抱怨要参加考试的大家态度更为不认真，只是一直生着毫无意义的气。
那一天我去了屋顶，却没见到不吉波普的身影。
“…………”
我等了片刻，在太阳下山之后就放弃了，无精打采地走回了家。
然后，第二天我在屋顶上等来了依然穿着女生制服的不吉波普。
“呀。”
看到扬起手的动作我知道那是“他”，不然的话我会以为是藤花吧。
“……衣服怎么了。”
“嗯。已经不需要了。所以没有带。”
他以前对我说明过，藤花会无意识地把他的衣服带来。
“怎么回事？”
“危机已被驱除了。”
他干脆地说。
“……哎？”
“这下该分别了。竹田君。”
“给、给我等一下！你突然这么说……”
“没办法。我就是仅此而已的人物。危机驱除后就会消失。如同泡沫一般。”
“说什么危机——你没有拯救世界吗！？不是还完全没有拯救吗！”
“不，我的工作已经结束了。像你所说的那种拯救不是我的工作。”
他静静地摇了摇头。
“你没有打倒盘踞在学校里的妖魔吗！”
“所以说已经打倒了。虽说不是我做的。”
我的嘴巴一张一合。我已经不知道该继续说什么好了。
“但是，怎么会——怎么会……”
“谢谢你。竹田君。”
不吉波普突然对我低下了头。
“跟你在一起的时间很快乐。至今为止我一直都在战斗，拥有的朋友也只有你。你是把我当作宫下藤花的附带品来交往的吧，但是，我还是很开心。真的。”
“…………”
我忽然发现，自己喜欢这个家伙。
没错，从第一次在街头遇到他起就一直很喜欢。
这跟他那张藤花的脸没有任何关系。
我非常喜欢这位把我想说却不能说的话说出口的男子。
“别走啊。”
“哎？”
“别走。你现在对我来说是朋友。拜托你了，再多出现——”
我低下头，用干巴巴的声音说。也许是哭了。
不吉波普又做出那幅表情。
“竹田君，我不能那样做。”
“不，怎么不能！”
“现在，你只不过是和周围的人格格不入罢了。”
我的呼吸瞬间堵塞。
“就连宫下藤花对你也有这样那样的意见。你不可以只是自己烦恼。”
“但是——但是你又怎么样啊！没有人注意到你，就这样消失什么的，不是很寂寞吗？”
“不是有你在吗，竹田君。”
“我这种人……”
“很遗憾，就像我有义务一样，你和宫下藤花也有自己的任务。你们不得不拯救自己的世界。不可以无谓地自卑。”
不吉波普斩钉截铁地说。
我已经没什么好对他说的了。
“——但是……！”
我扬起俯视下方的脸，面前已经没有人了。
我突然在屋顶上来回奔跑。
但是那位奇人的身影已经不知所踪。
跟最初见到他时一样，他就像一阵风般消失了。
我从紧急楼梯上走下时，宫下等在那。
一眼就能看出来不是他。她看着我微微一笑。
“来迟了哦，竹田学长！”
她在咯咯笑声中对我说。
“哎……”
“不是学长叫我出来的吗？迟到还真过分呢。”
“…………”
是吗。
“她什么都不知道。”
“也不会觉察到自己不知道。我会自动修正她的记忆。”
是这样吗。
她会自己制造出身在此处的理由。
“——啊、啊啊……抱歉。我跟朋友见了个面。”
“在房顶？被不良团伙叫过去的？”
“现在哪有那种人呢。”
“也是！”
她又笑了。
我忽然觉得她的笑容很可爱。
“今天的补习什么时候开始？”
“嗯，五点。”
“那我送你去车站吧。”
听到我这么说，她茫然起来。
“可以一起放学吗？”
“没事的，我可是纪律委员。”
“没问题吗？”
“校门口值班的是我的后辈。总能想办法糊弄过去。”
我硬是带着藤花走了。不过牵手还是不敢的。
新刻在校门口。不知道为什么，她身边站着之前的星期五才被停学处分的有名不良学生雾间凪。
她的个子很高，传言中她是一个模特般的美少女，就是这位女孩用稍微有些尖刻的表情看着我。
跟新刻类型完全不同的人竟然会是她的朋友，这还真是出人意料。看到她们两人站在一起，别人稍不留神就会把她们当成是相差几岁的姐妹或者年龄相近的母子。
“哎呀，学长。”
新刻没有在意我身边站着她的同班同学藤花，对我笑了笑。
“嗯。”
我给出了含糊的回答。
“哦？你就是宫下藤花吗。”
雾间凪突然站在藤花面前。
“是、是的。”
“我叫雾间。请多关照。”（译注：雾间的子城是“オレ”，即“俺”，这是一般由男性使用的第一人称。）
不知道她在想些什么，自称俺的她像是想跟藤花握手。
“喂，我说！”
我插口道，但是藤花微微摇了摇头，坦率地跟雾间握了握手。
“谢谢。”
雾间凪浮现起有点像不吉波普的苦笑表情，就这样退下了。
就在我们茫然若失的时候，新刻说。
“喂，学长，宫下同学。快点把卡放进去吧。”
她如此催促道。
我们按照她所说的继续办完手续，离开了学校。
路面上堆满了落叶。
“这些红叶掉落的时候很美，但掉下之后就变脏了。”
藤花像是不想踩到落叶一般，谨慎地迈着步子。
“还好吧。但是落下的时候果然还是很美的。”
“这就是所谓设计师的审美观吗？”
“那倒不是。”
“啊～啊。学长还真幸福。”
藤花突然开始咔嚓咔嚓地践踏着脚下的落叶。
“喂、喂！”
“今后我每天都有周期小测验。每天每天都是这样。”
咔嚓咔嚓地，就像是在跳着踢踏舞一般。
“话是这么说。”
“但是，我果然还是要升学。”
她的脸别向一旁，一边继续踩响地面一边说。
“我想该对学长说一声呢。”
“……这是什么意思？”
我不记得我有反对过她。
“因为学长一个人自信满满地决定了将来的去向，简直就像是在嘲笑我们一样。”
“喂喂，那是……”
我想说的台词，我刚这样开口，但是看到她有些微妙认真的眼神就沉默了。
“我压力很大呢。不安到连饭都快吃不下了。但是，已经够了。我总算解开了这个心结。”
她抬起脸。
我吓了一跳。
那是一幅跟不吉波普相同的表情。
“其实啊，学长。我还记得自己没去周日的约会。”
“……哎？”
“但是，我想让你也稍微混乱一下。对不起。”
这么说着，她低下了头。
这个动作属于藤花，没有丝毫不吉波普的影子。
（难道说……）
是她的不安招来了不吉波普吗？
这就是“潜伏在学园里的妖魔”吗？
这样的话——被打倒的就是我。
我将自己的不安传达给不吉波普，而她也没必要再害怕了吧。“危机”已经消失了。
“…………”
我站在原地，藤花则看着自己的鞋子。
“哎呀，完全弄脏了嘛。”
这么说道。
然后她说“像个笨蛋似的”，嘿嘿嘿这般羞涩地笑了。
不吉波普说自己没有梦想。也不会露出笑容。
“哎嘿嘿。”
看着藤花明朗可爱的笑容，我不禁这么想。
不吉波普做不到的——
笑容，就是我们的任务。
间奏
Interlude
……故事稍微向前回溯。
在不是白天也不是夜晚的昏暗之中，横卧着一位一丝不挂的少女。少女一动不动。
曼提柯尔就站在她的身旁。
“…………”
曼提柯尔以优雅的动作躬身俯向倒地的少女身体。
拂起她的刘海，亲吻她的额头。
然后是鼻子、下巴、脖子、胸口、腹部、小腹，就这么一路舔下去。在那之后，少女身上留下一道淡淡地蓝色线条。是因为曼提柯尔的唾液而变色了。
舔完少女的身体，曼提柯尔移开了自己的嘴唇。
于是，少女的身体发生了异常。
她全身的皮肤表面开始咔嚓咔嚓地产生裂痕。
“…………”
曼提柯尔静静地守望着这一切。
最终，少女的身体变得像是干燥的泥偶，啪地崩毁了。
紫色的烟雾飞腾而起。
那股烟雾被曼提柯尔吸入口中。
烟雾一点接一点地涌出，曼提柯尔毫不换气，如同拔掉木栓的水槽般无穷无尽地饮用着烟雾。那雪白的喉咙咕咚咕咚蠕动着进行吞咽。
吸入最后一丝烟雾，她像是在擦拭口红一般，用舌尖舔过自己华美的嘴唇。
她的嘴唇一角有一滴液体唰地流下。烟雾凝固而成的液体毫无疑问就是血与肉的颜色。
少女化作灰尘的身体已经形影全无。
唔呵呵，
唔呵呵，
唔呵呵呵呵……
在一片昏暗之中，曼提柯尔笑了。
这个名字是古代波斯语中“食人”的意思。
曼提柯尔那幅嫣然的笑容在昏暗之中，宛如黎明的玫瑰般闪耀着光辉，昂然讴歌着它那份邪恶。
