因为阿尔法迪卢其实内心很了解，他知道自己应该做些什么：身为国王应该怎么看待事情。明明就知道，内心却在动摇，忍不住说出了内心话。
艾琳娜了解到那确实也是阿尔法迪卢的一部分，但并不是全部，所以想将自己的心情传达给他知道——
「陛下的母亲拥有如此坚强的意志，我以布兰纳公主的身分，以及路西安教徒的身分，打从心里为你感到骄傲。」
阿尔法迪卢惊讶地两眼睁大，艾琳娜缩起身体，承受着他的视线。
两人沉默地互相对望，经过短暂的时间后，阿尔法迪卢不发一语地离开了。
艾琳娜一听到关门的声音，整个人就无力地蹲了下去。整个人放松下来的她，唯独后悔着自己竞忘了表达对衣服的谢意。
艾琳娜到外宫参观，是在那之后又过了两天的事。
她之前就很感兴趣了，可是似乎都没有要带她参观的迹象。她还在心想：没有带要成为王圮的女性参观宫廷，这到底是怎么回事？终於忍不住提出要求，结果让女官长吓了一大跳，女宫长说自己从来没去过外宫。
（插图B050）
法斯堤玛内宫是女性的领域，而外宫则完全是男性的领域。
最后，向导是由侍从长来负责。
这位老人同时也是谢里夫教的导师，留着雪白的长胡须，言谈中透露出稳重，在在令人想起已经过世的老传教士。
艾琳娜第一次来到外宫，发现这里跟内宫的风格完全不同。
磁砖、彩绘玻璃、金银、宝石、珍珠贝及七宝……这里使用的装饰品和内宫并无不同，可是整体设计的比内宫更加豪华绚烂：加上天花板都很高，走廊跟房间的面积也都很宽，因为给人一种威严之感。
考虑到外宫是象徵王族权威的『公务机关』，当然要建造得气派点了，这跟以机能性为主，浓厚地反映出女主人兴趣的内宫有很大的不同。
外宫设置了好几个厅房，如王座之间、会议室、接待室、谒见之间等等，多半都是公务用的场所，私下可使用的空间大概只有吸烟室及休息室而已。不过这也是为了处理公务的官员们所设，应该也算是公家机关。
「真的连一名女官都没有？」
「因为这里是外宫。」
侍从长的口气相当地理所当然，艾琳娜也逐渐体认到这个事实。虽然很难令人相信，但这里连厨师及仆人也全部是男性。
「我这样做是不是不太好？」
人都已经出来了，艾琳娜才不禁说出这种话，幸好侍从长缓缓地摇摇头。
「不会，我认为你这个想法很好，王族的女性要在外宫活动的可能性很高。」
「咦？」
「例如国王年幼的状况下，王太后摄政并不是很稀奇的事。当然，我祈求着阿尔法迪卢陛下在位的期间能够长长久久，不要让这种事发生。不过公主殿下也有可能得面对这种情形。」
「…………」
艾琳娜并不是抱着那么大的觉悟才拜托他带她参观，单纯地只是好奇而已，但现在也不能说出实话，她把这想法留在心里。
不过听到这番话，让她重新体认到一个事实：自己会生下国王的孩子，那个孩子将会成为王太子。
（不过………）
想起前几天跟阿尔法迪卢的交谈，让她心想自己产下的孩子就算成为王太子，在要成为国王的路途上应该不会很顺遂。那孩子当然接会受谢里夫教的洗礼，但容貌应该会非常明显地继承了布兰纳人的特徵。
大家表面上不会说些什么，但是一想到阿尔法迪卢现在的苦恼，她便认为不可以因为自己是布兰纳公主就放松警戒。
（所以我更要保护他不是吗？）
保护自己所生的小孩，保护这个国家的王太子，为了让他不要像自己及阿尔法迪卢有那么痛苦的回忆——当艾琳娜不经意地想着这些事的时候……
「公主殿下，请看这里。」
侍从长所指的地方有道小门，装饰跟旁边的墙壁并无任何不同，如果不注意看的话，就算经过应该也不会发现。
一打开门，里面有条就连一个人要通过都很勉强的通道。
「您认为这条路会通往哪里呢？」
「咦？」
艾琳娜试着往里面看，但是太暗了无法看到深处。
「我不知道。」
「这条是给王太后使用的秘密通道。」
「秘密通道？」
「请跟着我走。」
他往通道里定，并且要艾琳娜跟着一起进去。艾琳娜在还搞不清楚状况的情形下急忙地跟上他。
顺着狭窄的通道往前进，不久前方出现了耀眼的光亮。
通道尽头是一间小房间，左右设置了两扇窗户，所以采光充足，正面的小窗户前面摆着一张高雅的椅子。
「这里是……？」
「请从窗户看出去。」
艾琳娜把脸凑近窗户，从那看到的景象让她吓了一跳。
最初映入眼帘的，是铺满整个地板的地毯，那地毯的色彩十分鲜明。
设在房间两侧的两排坐垫坐满了官员。因为配置上的顾虑，所以地毯的豪华图样并没有被遮住。
阿尔法迪卢就坐在正前方远处的天盖下方。既然他坐在那里，想必那就是王座吧。离王座梢微远一点的地方放有书记桌，一名男子在那边待命，大概就是书记宫。中央没有任何人，只设有小桌及坐垫。
「这间房间是会议室，现在正好在开御前会议。」
艾琳娜把额头更靠近窗户，再次窥探里面。不只是每个人的表情，连负责会议进行的官员所说的话都听得一清二楚。
「这里是为王太后所设的监察室。」
背后传来的细语，让艾琳娜转过头来，侍从长静静地点了点头。
「当王太后要为年幼国王摄政时，都是从这里下指示。」
艾琳娜一时之间呆住了。
布兰纳也会有年幼国王需要摄政的时候，帮助摄政的王太后或是年纪比国王大的王后也为数不少。但她们都是站在儿子的后面，或是在丈夫的旁边设置同样闪耀的王座，坐在那里监视着群臣，根本没想过要躲躲藏藏。
小窗好像是设在会议室入口的上方，可以俯视房间全体的情况。如果是在这里的话，的确能够传达各种政策。
「陛下。」
一位官员举起了手来，在接受国王的指名之后走向中央的桌子，并在坐垫上坐好，然后开始发言。原来如此，那是发言或提出证言的位子。
「关於先前，陛下所要求的纳姆卡使节团……」
纳姆卡位於法斯堤玛更往东南的方向，是个坐拥有巨大半岛的国家，虽说跟陆地有所接壤，但距离东方大陆最西端的法斯堤玛，甚圣比法斯堤玛、布兰纳、或是瓦鲁斯都还遥远。那里信仰的宗教不是路西安教也不是谢里夫教，广大土地上的风土民情非常多样化，无法一语道尽。国界是险峻的山脉，有着宽广的平原及高原，境内也有一些沙漠，但是临海地区却是四季如夏的亚热带地区。
该国有大象、鹦鹉、猴子及孔雀等等珍兽：贵重的辛香料、珍贵的香料、美丽的丝织品及象牙工艺品，在阿卡迪奥斯能用很高的价钱销售一空。
「人员的选拔大致上已经结束了，最近将要举办送行会，会上可能会安排谒见陛下。」
从这里看得见阿尔法迪卢默默地点头。
「若能开通前往该国的航路，我国在贸易上所得的利益将会相当可观。」
「而且若是经由航路，就不需要经过其他国家的领土。」
这就是不依靠陆路而想缔结航路的原因。法斯堤玛到纳姆卡之间，隔着为数众多的中小国家，若经过每个国家都要付通关税，等东西送达时，价钱会上涨到五至六倍。原来如此，难怪他们会想学布兰纳的船舶技术。
「辛苦你了，日程之后记得要呈报上来。」
「陛下。」
这次举手的是拉斐尔，他坐在离阿尔法迪卢很近的上座，虽说是年轻人，但国王的堂兄坐在这里也是应该的。
「说吧。」
拉斐尔站了起来，坐到中央的位置，在那里深深地鞠躬。对看过他在图书室的举动的人来说，那恭敬的态度几乎会让人笑出来。
「这是从东边的州郡瓦鲁达那那所传回来的报告，该州以纳姆卡人为首，有很多商人出入，现在已经到了州的人口四分之一是外国人的状况。州知事上奏表示这情况实在让政策跟法令都很难施行。」
艾琳娜想起前几天阿尔法迪卢跟她说过的话。要不知道谢里夫教教义的人，以法斯堤玛的法律为准则确实很困难，因为法斯堤玛的法律，全由谢里夫教教义所衍生出来。
「人头税有定时缴纳吗？」
所谓人头税，是指跟异教徒所徵收的税。只要有缴交，就会保障他们在异教之地的生活权利；布兰纳也有这种制度，只是名称不同而已。
「这方面并没有问题。」
「有传出暴力事件吗？」
「这方面也没问题。虽然有些小纷争，但是都不是很重大的事。」
「这样的话，该无视什么样的法律、遵守什么样的法律，叫州知事连同理由做出分忻，切记他们还有语言不通的问题。他们有定时缴纳不是很轻的税赋oT网心应该没有想要作乱的想法，在那之后再提出具体的应对措施。」
「但、但是……！」
出声的并不是拉斐尔，而是一个有点年纪的男性。从坐在上座这点看来，应该是王室的亲戚。
「叔父大人。」
拉斐尔劝阻着他
「遵守该国法律，是住在该国的人民义务！认同他们不该遵守的法规，将会使国家无以立足！」
他说得口沫横飞，仗着自己王族的立场，以大臣的身分来建言，态度有些尊大。不过没有得到同意就在自己的座位上吼叫，不论身分与否，这都是相当无礼的行为。
「叔父大人，你说的是有些道理。」
看不出丝毫的不愉快，阿尔法迪卢如此说道。
「但是，那法律是不是也到了该重新检视的时期了呢？」
官员们顿时开始交头接耳，只有拉斐尔依然保持平静的态度。
艾琳娜边心跳加速，边看着事情的发展。
「我接受大家的意见，迎娶了身为路西安教徒的布兰纳公主作为王妃，为了法斯堤玛的繁荣，这的确是不可或缺的条件。但是这件事违背了谢里夫教教义，以及以其为基准的我国法律这点，大家想必也很了解。」
阿尔法迪卢的口气非常冷静，听不出有半点怨恨，或是做出情绪化的反应；不只如此，还利用他们决定的婚事来痛快地反击。
那样子跟之前仿佛判若两人，艾琳娜几乎吓呆了。
这是那个把自己的母亲说成异教徒及奴隶，贬低自己地位的青年吗？
「不遵守法律就没有意义，而遵守法律的并不是神，而是容易被迷惑的愚昧人类。现在已经到了该重新检视的时期了不是吗？」
温和却不失坚定的发言，使得官员们都无法反驳。
艾琳娜试着让自己冷静下来。
最初相遇时那些无礼的发言，以及之后送来的美丽服装；烧掉圣人像的不敬举动，以及果断说出「法律是为了现在活着的人们而存在」的灵活思考；边自嘲自己是奴隶所生，却又乾脆地认同艾琳娜所说的话很正确。
她本来无法认为这是出自同一人之口，然而他看似矛盾的言行，都开始有了些关联。
「您觉得怎么样？」
侍从长低声问道，艾琳娜什么话都答不出来，只能一边感到莫名地兴奋，一边俯视着会议室。
几天后，大量的行李从布兰纳送到了艾琳娜手上。
堆成小山的衣服跟宝石，全部是布兰纳风格的物品，而且几乎是到现在为止艾琳娜从没穿过的华丽衣物。
其他还有书册及鲁特琴、竖笛等乐器：以及绣有华美刺绣的挂轴、镶有金边的拼贴艺术、麝香及乳香等等香料。
「这些东西好棒喔！」
卡莉安边整理东西，边发出赞叹的声音。
「这是当然的，比这还棒的物品在阿卡迪奥斯可是堆得跟山一样高。」
塔丽亚自信满满地说道。原本就是才女的她，好像已经学会简单的法斯堤玛语，也能听懂刚刚卡莉安的自言自语：不过卡莉安似乎仍听不懂塔丽亚说的话，正在困惑着。
「那个……」
「没关系啦。」
艾琳娜小声地跟她说，为了不让塔丽亚听懂，她用的当然是法斯堤玛语。
两名少女互望彼此，露出像是恶作剧般的笑容。
「公主殿下。」
塔丽亚严厉的声音有些吓到艾琳娜。
「怎……怎么了？」
「既然东西送来了，您何不穿上呢？」
「……咦？现在吗？」
「请您务必要穿上，我想证明公主穿布兰纳的衣服，也会跟穿法斯堤玛的衣服一样美丽。」
「…………」
听起来很像在开玩笑，可是塔丽亚的眼神非常认真。
「你、你在说什么呀！？怎么可能会美丽呢，一切都是衣服的功劳。」
「所以我才想证明公主殿下的美丽，不是靠着法斯堤玛的衣服及侍女的力量，而是公主殿下自身就很美丽。」
态度非常强硬。她到目前为止，从来没有做出任何关心公主的举动，今天到底是吹什么风？她还扬言要讲明公主殿下的美丽，让人真怀疑她是不是吃错药。
「请问她了说什么？」
卡莉安低声问道。
「她说……希望我穿上这些衣服。」
「好棒喔，我也好想看看。」
卡莉安天真无邪地发出欢愉的声音，而塔丽亚正严厉地瞪着她。卡莉安因为太兴奋而没有注意到，也没有因此感到害怕。
「那就麻烦你为我穿上吧。」
艾琳娜的同意，让塔丽亚眼神充满斗志并点了点头。
原来是这样啊……艾琳娜终於理解她的意图了。换言之，她就是对卡莉安这些法斯堤玛的侍女感到焦虑。
将女主人装扮成高贵的妇人，正是侍女展现手腕的时候，眼见法斯堤玛的服装让艾琳娜看起来比以前更美丽，使得她感到相当焦虑。
塔丽亚挑选服装搭配的表情非常认真，艾琳娜忍不住苦笑了起来，两人旁边的卡莉安像个纯真的孩子般地期待着。
塔丽亚拿起象牙做的梳子，开始梳理艾琳娜的头发。是把卡莉安的微笑，解释成要观察她的手腕了吗？但不亏是塔丽亚自己主动提出，她搭配服装的品味非常好。
艾琳娜穿戴好布兰纳传统服饰，注视着镜中的自己。
「谢谢你，非常好看喔。」
诚挚地表达谢意之后，塔丽亚骄傲地抬起了胸膛，在她身后两手抱胸的卡莉安看得很入迷。
「好像可以直接出席宴会呢。」
「卡莉安，我还没有正式嫁过来喔。」
艾琳娜的身分还是客人，所以并不需要以王妃的身分出席正式的仪式。
公主分别拥有法斯堤玛所指派，以及从布兰纳跟随来的两位家庭教师。日子就在两名家庭教师的课程，以及一周一次路西安教主教的说教中过去：附带一提，这名主教是在法斯堤玛的外国人居住区传教。
「好希望公主殿下能早点成为正式的王妃，把内宫点缀得更加华美。」
艾琳娜不知道该回答些什么，她认为华美这词跟自己一点都不搭。卡莉安说的话过於夸张，让人不知该如何是好。
「那种事……对我来说太困难了。」
「因为内宫连一位王妃都没有，就像是失去了生命之火一样。」
（插图B057）
卡莉安的叹息，使艾琳娜心跳加速。
「一名王妃都……」
「没错，对法斯堤玛的女孩来说，内宫是她们憧憬的地方。我在小时候也一直梦想穿着精美服饰的王圮及公主们，边倾听轻快的歌声及乐器的音色，边享用着水果或点心………」
「卡莉安。」
艾琳娜叫了她，卡莉安表情露出些许的惊讶，因为艾琳娜居然会打断别人说话，这是很难得的事情。
「怎……怎么了？」
「那个……我之前就想问了……阿尔法迪卢陛下没有妻子或小孩吗？」
卡莉安的表情像是被吓到了，艾琳娜也露出难为情的表情。她自己也很清楚这个问题问得不自然，因为王宫现在并没有艾琳娜以外的女主人。
不过考虑阿尔法迪卢二十一岁的年龄，就算有妻子或侧室也不奇怪。
如果他有侧室的话，有可能会在意艾琳娜的感受而不告诉她。
「公主殿下，您这是在说些什么！」
塔丽亚马上大声叫出来。
「就算有，对方也应该会主动来打招呼，公主殿下可是布兰纳帝国的公主啊！」
跟预想中一样的反应。自己确实很特别，是布兰纳公主，又是路西安教徒，很容易想像她受到的待遇会跟之前的王妃回然不同。
但，谢里夫教是一夫多妻制。
内宫连一位王妃都没有——听到这句话以后，她重新了解到。
阿尔法迪卢说不定有一天，会迎娶自己以外的女性。
附带一提，在谢里夫敦的世界，妻子的地位并没有高低之分。虽然会根据迎娶的顺序来称呼为第一、第二、第三夫人，但地位上则是一律平等。
平等地对待所有妻子是丈夫的义务，不这样做据说会被导师严厉地斥责。不过话虽这样说，却有不少人实际上却只疼爱其中一人，其他的看都不看一眼；但在谈论这件事之前，经济能力高到能养活三位妻子的男性原本就很少。
「陛下还是单身，并没有其他订婚的对象，所以公主殿下正是第一夫人。」
卡莉安的话让艾琳娜突然感到不是很愉快，这同时也意味着，他未来将会迎娶第二夫人、第三夫人。从同性口中理所当然地听到这句话，跟从异性口中说出来，那种讨厌的感觉不太一样。
——明明是自己爱问的，为什么又会感到不是滋味呢？明明了解以法斯堤玛的习俗来说，这既合乎道德也不会违背天理，但为什么心情会变得如此不愉快？明明嫁过来之前完全都不在意那些事情的。
「不用太在意啦，我依然是我。」
用布兰纳语说出的呢喃，让不懂意思的卡莉安感到疑惑，塔丽亚则露出了复杂的表情。
陛下还是单身——卡莉安的话在脑中回响不已。
「还是」的意思是，今后有可能会娶其他妻子。
「那也无所谓不是吗？」
她有点生气地说服自己。以这边的习惯来说，这并不是不道德的事情。
但为什么心情会这么烦躁？娶别的妻子根本没什么大不了，就连路西安教圈也有很多年纪幼小的公主，被嫁到爱妾势力庞大的宫廷：梅丽桑王后也是遇到这样的情况。虽然不太愿意去想，不过辜负她的正是自己的父亲。
心情就像吃了苦涩的东西一样，她不想承认，但王后的立场其实也很为难。
「…………」
心中五味杂陈，没想到自己居然兴起试着思考王后心情的念头。
艾琳娜站了起来，像是要抛开烦闷的心情。她舞动着布兰纳礼服的裙摆进到了图书室，要让心情平静下来，这里是最适合的地方。
「话说回来，我跟他就是在这里相遇的。」
艾琳娜在书柜前小声地说道。
最糟糕的印象、令人不愿回想的窘境。那时的各种举动，都还在内心挥之不去。
但阿尔法迪卢实在太有存在感了，令人无法无视这些。
会议上看到的身影，正象徵着这点。
在阿尔法迪卢的心中，令人惊讶的新颖观念跟机智，与令人诧异的劣等感及懦弱的部分同时存在着。艾琳娜了解到让他变得卑微懦弱的理由，心就有如刀割。
艾琳娜大力地摇摇头，不愿再去想阿尔法迪卢的事情。
一旦开始在意，内心就会囚禁起来，被莫名的怒气跟不知由来的不快感笼罩，心情变得无法沉静下来；越是想冷静，心里就越烦躁。少了片刻宁静的心情，使人非常不安。
艾琳娜边仰望着书柜边往前走，突然间不知道撞到了什么。脸颊碰到了滑顺的亚麻布，一抬起头来，阿尔法迪卢就站在自己眼前。
「陛、陛下！」
说完以后，她就再也说不出任何一句话。阿尔法迪卢皱起的眉头，更让她感到害怕了。
「你要找什么？」
「咦？」
「我是问说，你这次要找什么书？」
「……有推荐的书吗？」
艾琳娜问道。她并没有什么目标，只是想排遣无聊读些书而已。
「有趣的书不胜枚举喔，公主喜欢故事书吧？」
「不，只要是好看的书，什么都可以。」
「你还真奇怪。」
「…………」
难不成自己被取笑了？阿尔法迪卢从表情复杂的艾琳娜身旁抽出一本书。
「那这本如何呢？这是古代阿比利亚时代的英雄，加利雷斯大王的远征记。」
加利雷斯大王是古代王国阿比利亚的国王，那时是旧约圣典的时代，当时还没有分成路西安敦跟谢里夫教，他是距今千年以上的人物。他的生涯几乎都在远征，占领了西方跟东方两块大陆，也治理得很好。后来在远征途中患病，三十几岁就志半而亡，不过人们都说如果他可以寿满天年的话，一定是能改变历史的大英雄。
「陛下已经有读过了吗？」
「只要是识字的男性，应该没有人没看过。」
确寅，这种稀世英雄的传记，会让大部分的少年感到雀跃不已，但好像不怎么适合推荐给女性看。
「但我不知道女性读来感觉如何。」
阿尔法迪卢似乎发觉这件事了，有点难为情地说道。
「我会试着读看看。」
看到艾琳娜接下书本，阿尔法迪卢嘴角泛出笑意。
「这样啊。那真是太好了，读完整本书以后，你就会了解以统治者来说，他是多么优秀的人物，既能支配大陆各国，却又不被大家埋怨，很成功地防止叛乱，让人们都有自己的尊严，有时又愿意妥协……」
艾琳娜注视着讲得口沫横飞的阿尔法迪卢。
他那蓝灰色的眼睛正闪闪发亮，像个少年在诉说自己憧憬的英雄一样。
他居然也会露出这种表情——不知不觉问，目光就被吸引过去了。
「怎么了？看你都不说话。」
阿尔法迪卢感到奇怪而问道，艾琳娜回神后慌张地摇着头。她说不出口。我看到恍神了——这话怎么说得出口！
「我话先说在前头，你觉得不好看我也不负责喔。」
阿尔法迪卢不知该如何看待艾琳娜的反应，於是预先找好台阶下。
「没、没关系啦，也可以当作练习法斯堤玛语的读和写呀。」
「你真的很喜欢学习新知呢。」
被这样说真是让人觉得不太好意思。说喜欢倒也不全然是，她只是无法压下求知的欲望罢了。
「那这本也一起读吧？远征记中有用占星术来决定路线的地方，没有天文学的知识会很难理解。还有这本是写着东方大陆的地质…………」
书一本接一本地被放在艾琳娜手上，她终於忍不住发出悲鸣。
「陛下，这么多本我一次拿不动啊！」
阿尔法迪卢总算意识到了，他看到艾琳娜纤细的手臂抱着一堆书，露出难为情的表情。
「…………抱歉。」
他从艾琳娜手中取回书本。
「不，你的心意我很高兴。」
艾琳娜用小到几乎听不见的声音回答，然后突然说出自己想说的话。
「我以为陛下还在生气。」
「…………」
短暂沉默后，阿尔法迪卢摇摇头。
「不是的，那是……那时我不也说了吗？你说得非常正确。」
「可是……」
就算是这样，那时的自己也实在太搞不清状况了，明明还没完全了解这个人的事，就说得好像全都知道一样，完全无视自己也有懦弱与劣等感。
「就算是这样，我说的话也没顾虑到你的感受……真的很对不起。」
艾琳娜一低头道歉，阿尔法迪卢就像是吓到一般，全身僵硬了起来。蓝灰色的眼睛张到没办法再大，始终注视着艾琳娜。
「还、还有，我忘记要跟陛下道谢了。」
艾琳娜急忙改变话题。
「道谢？」
「这几天，承蒙您准备那么美丽的衣服。」
「那、那个啊，那是……想要作为失礼的赔罪。」
他想起自己的失言，声音听来有些慌张。
「我没有恶意，我不知道那样说会造成女性的不愉快。」
「…………」
卡莉安说他没有妻子跟侧室这件事，看来是错不了了。
艾琳娜脸上露出苦笑。
「那怪不得你，谁叫我那时真的打扮得很朴素……不过，要是穿得太华丽又会让我紧张兮兮……」
「没这回事，真的很适合你。」
艾琳娜把头拾了起来，四目交接让阿尔法迪卢的象牙色肌肤开始泛红，艾琳娜不敢置信地注视着他的脸。
「希望你别因此不高兴，因为你实在穿得太朴素了，我才想说这个人该不会……该不会跟我一样……」
「咦？」
艾琳娜怀疑自己耳朵所听到的。
——该不会跟我一样？
阿尔法迪卢看到傻住的艾琳娜，又更慌张了。
「没有啦，抱歉，应该是我想太多。现在你穿的衣服非常地漂亮，正符合黄金都市的公主之名……」
说到一半，阿尔法迪卢脸上突然充满惊讶。
直到看到他的表情为止，艾琳娜部没发现自己正在哭泣。
——他为什么会知道？我明明什么都没告诉他，为什么这个人会知道呢？那痛苦、悲惨又寂寞的日子……
「公主？」
「对、对不起。」
艾琳娜想要止住泪水，但它仍然不断地滑落。已经没有办法了，只能从这里逃开了。
在布兰纳时，我一直是这样做的。想哭的时候，就逃到可以独处的地方，因为就算哭出来也只会被嘲笑……
她才刚这样想，脸颊就接触到柔软的亚麻布，然后修长的手臂抱住了她。
当她注意到时，已经被阿尔法迪卢抱在怀里了。
「…………」
被男性拥抱是她生平第一次的经验，艾琳娜内心激烈地动摇，想逃开而稍微挣扎了一下，但是阿尔法迪卢施加在手臂上的力量又更大了。透过贴在脸颊上的亚麻布，耳朵能听得到他的心跳声，头发感觉到的呼吸、温暖的肌肤、细致又修长的手臂、厚实的手掌……阿尔法迪卢的一切都让艾琳娜内心摇摆不定。
「放、放开……」
想拒绝却连话都没办法好好说完，不知不觉中艾琳娜放弃了抵抗，依偎在阿尔法迪卢的胸膛。
她怕内心就就样被囚禁，但是又放不开手。
碰到脸颊的亚麻布跟抚着后背的手，给人非常舒服的感觉，让艾琳娜完全无法动弹。
尽管身体被囚禁着，害怕被囚禁的内心却逐渐被解放，她无法从那舒服的感觉中逃开。艾琳娜就这样在阿尔法迪卢的怀中低声哭泣。
使用砂色石材建造的法斯堤玛宫殿，酝酿出一种跟使用白色大理石的布兰纳宫殿截然不同的气氛。
艾琳娜坐在凉亭的椅子上，欣赏着交错飞舞的蝴蝶及色彩缤纷的花坛。
微风给人一种舒适的感觉，天空则是像一流的工匠所染的一样——是整片的蓝，跟树丛的鲜绿色交相对比，令人感到格外地美丽。
但是跟这些清新的风景相反，艾琳娜的内心十分忧郁。
一想起昨天的事，脸红到就像是要喷火一样。除了大臣的行礼外，她从没接触过异性，如今却突然被拥抱，自己都没办法相信这个事实。
但是比起被抱在怀里，更令她感到害羞的是，自己竞像个孩子一样，在阿尔法迪卢的怀中尽情哭泣，这种事她连在佛司卡斯面前都没做过。
（插图B063）
（…………）
——下次再见到他时，究竟该摆出怎样的表情才好？
「无、无所谓吧。」
——没什么不妥吧？艾琳娜问着自己。我们不是下个月就要结婚了吗？
这是周遭所决定的婚事，她并不奢求像童话一样凄美，但若能对他抱持着好感，她当然是求之不得。明明是这样，自己到底是在犹豫些什么？
视线从空中往下移动的时候，在不远处看到土黄色的头巾。
「拉斐尔先生。」
「午安，我可以过去您身边吗？」
太过有礼的讲话方式，让艾琳娜忍不住苦笑。艾琳娜的确是比较怕生，但是跟从离乡起就一直陪伴自己的这名青年，已经相处得很融洽了。
「请，非常欢迎你。」
「公主殿下，还需要饮料吗？」
机伶的卡莉安定了过来，艾琳娜在她耳边小声说道。
「帮拉斐尔先生准备饮料。」
卡莉安点点头，往建筑物的方向走去。小女孩现在已经就像是艾琳娜的贴身侍女了：塔丽亚则转换了立场，变得忠心耿耿，两人有些时候还会相互较劲。
拉斐尔选了对面的位置坐下，把手肘靠在大理石桌子上，身体往艾琳娜这边靠了过来。
「觉得怎样呢？有没有什么不适应的地方？一
「没有。大家都很亲切，我过得很舒适。虽然课程有点繁多。」
最近法斯堤玛的家庭教师教学时间越来越长，塔丽亚表示「这二正是想拉拢公主殿下」而有些生气，要安抚她实在令人有点疲劳。
像是要互别苗头一样，布兰纳的家庭教师最近也把教学时间拉长了。
虽然她喜欢学习，但这实在让人有些吃不消。像这样在庭院享受悠闲的时光，对最近的艾琳娜来说，是难得可以松口气的时问。
「那是因为公主殿下吸收得很快，所以教的人也想教你更多东西。」
「你真是会说话。」
艾琳娜笑了出来。
「不，我是说真的。阿尔……不，陛下也是这么说。」
艾琳娜心跳突然加快，她昨天才被阿尔法迪卢抱住。
「你有见到他吗？」
艾琳娜故作镇静地问道。
「御前会议才刚结束呢。」
「有发生什么事吗？」
「嗯，会议进行得不太顺利……」
「遇到难题了吗？」
「不，其实也不是什么重要的事，曾为了王位继承权争执不休的双方，又因为小小的事再度反目了而已。」
艾琳娜有些惊讶。
「有争执？为什么呢？听说前任国王膝下只有阿尔法迪卢陛下一位儿子啊。」
「是的，虽说是这样，还是爆发了争执。」
拉斐尔的表情上显露出厌恶。
「陛下是在跟哪位争夺王位呢？」
「跟我。」
说得太简洁有力，让艾琳娜一瞬间以为她听错了。
「请不要误解，并不是我主动挑起争端。」
拉斐尔很不愉快地说着。
请他详细说明之后，问题果然还是出在阿尔法迪卢的身世。
法斯堤玛的法律只承认直系继承，但是跟母亲是前任国王的姊姊，父亲是宰相的拉斐尔比起来，即使阿尔法迪卢是直系的王子，母亲却是布兰纳教徒加女奴隶，两人会在继承权上发生争执也是必然。
「这我能理解。」
「但我若是登上王位，又逃不了被冠上篡位者的污名。」
那也是很可能发生的情况，看来到目前为止，他们有过不少的纠纷。
但一切只要阿尔法迪卢的母亲改信谢里夫敦，就不会有任何问题。一想到这里，艾琳娜的心情十分复杂。
当然，以同样是路西安教徒来说，就算舍弃王妃的光环也要坚守信仰这点很值得尊敬：实际上艾琳娜也对阿尔法迪卢这样说了。但一想到是因为这样而让他痛苦，就没办法完全赞同了。
艾琳娜曾被嘲笑是舞娘的女儿，在背地里被说成是教会不承认的孩子，度过一段既悔恨又凄惨、害怕别人目光的日子。阿尔法迪卢是否也经历过那些日子呢？所以才会拥抱流泪的自己，并给予安慰？
「在登基的时候，表示反对的大臣跟陛下处得不好吗？」
「不，并没有这种事，陛下在这点上十分公平。他对所有大臣的态度，平等到连推举陛下的人都感到有些不满。」
「这样不要紧吗？」
艾琳娜会感到不安也是没办法的。这样看来，他登基时就已经出现反对声浪了，这下又做出像是会让支持者倒戈的举动……
「但是因为这样，他把敌人变成了同伴。」
「啊！」
艾琳娜小声地叫了出来。
「反对派的大臣都非常感动，虽说不至於丢官，可是他们本来都做好被降调地方的觉悟了。」
「拉斐尔先生也是吗？」
拉斐尔似乎不明白问题的意思，露出了讶异的表情。
「你们两位的关系在我看来非常的亲密，但是在当时，您跟陛下的关系没有因此变得比较生疏吗？」
「…………」
在一阵沉默之后，拉斐尔放声笑了出来。
「还真是说到核心了呢。」
他用笑容的余韵说道。
「我们都知道彼此的想法其实是一致的，反对派的大臣们也都知道。我们的陛下不是会在意那种无聊事的人。」
拉斐尔得意地说道，没有任何迟疑，就像在说自己的事一样。
在会议上看到的阿尔法迪卢，确实是非常优秀的统治者。
（不过………）
赞同的同时，她又感到不太对劲。当艾琳娜碰触到他身世的时候，阿尔法迪卢的蓝灰色眼眸充满了憎恶。不曾有过嫉妒的人，是不会变成那样的。
还有他在圣堂的样子，以及烧掉母亲守护圣人像的举动——
那一瞬间，恐怕才是阿尔法迪卢心里的痛苦显现出来的时候。
不管周围怎样看待，本人如何极力隐藏，阿尔法迪卢的内心的确有很强的劣等感和激烈的愤怒。
「那为什么不让陛下娶法斯堤玛的公主呢？」
艾琳娜问道。
「陛下娶了跟王家有血缘的公主，反对声浪应该也会被镇压吧？」
「是也有想过这个方法，不过当时，陛下跟您的婚事已经先被提出了。」
「可是法斯堤玛的男性不是可以娶三位妻子吗？」
艾琳娜也不知道自己是在说些什么，这不就好像在建议自己的老公，可以娶自己以外的妻子一样吗？
拉斐尔果然露出了讶异的表情。
「对一夫一妻制的布兰纳女性来说，那样没关系吗？」
