「王姊其实也很想这么做吧？」
经过了一段时间，她才说出回答，身后感觉到克菈凯雅的气息。
但艾琳娜还是拼命忍住不回头，走下了阶梯。那时克菈凯雅说的话传进艾琳娜的耳里，那内容就像是洞悉了她的内心一样。
「谢谢你………帮助我。」
「您到底跟她说了些什么？」
在返回迎宾馆的途中，拉斐尔如此问道，但艾琳娜用暧昧的回答带过。
「真的就只有这些。」
她已经急到失去能够详细说明的余力了。艾琳娜很担心重伤的阿尔法迪卢，要她停下脚步来仔细说明是不可能的。
一打开门，照顾阿尔法迪卢的仆人们便向她行礼。
艾琳纳连听他们说明现况的心情都没有，马上走向床头。等接在她之后抵达的拉斐尔说明完毕后，仆人们纷纷离开房间。
「陛下。」
艾琳娜在二芳呼唤，阿尔法迪卢的眼睛微微地张开。不知是因为疼痛还是发热，视线好像还无法对焦，他看起来似乎还无法好好看着艾琳娜。
「陛下，还会痛吗？」
「……公主？」
「您看得见？」
「………不，我是听声立曰的。」
阿尔法迪卢的表情为之扭曲，就连那么简短的对话也会造成他的负担。
「结束……了吗？」
「嗯。」
「放心吧，一切都很顺利。」
拉斐尔为了让阿尔法迪卢能听清楚而慢慢地说。
「公主殿下恐怕会成为法斯堤玛史上最棒的贤妻。」
他应该是想鼓励阿尔法迪卢吧，虽然口气听起来很像在开玩笑，但拉斐尔的眼神当然没有笑意。原因看就知道，阿尔法迪卢现在还是非常地痛苦。
「这样啊，真是太好了………你没事真是太好了。」
说完，阿尔法迪卢深深地呼了一口气。
「我本来就认为公主你能够办得到。」
艾琳娜感到很惊讶。
「我吗？」
「你拥有能够掌控人心的力量。」
艾琳娜不由得怀疑自己的耳朵。掌握人心的力量——这不是帝王学里才会出现的字眼吗？对惧怕别人的目光、害怕闲言闲语的自己来说，怎么想都不适合。
「您在说什么……我、我才没有那种力量呢。」
「你知道人心的痛苦。」
「…………」
「所以我只要有你在身旁，就会感到很安心……不怕内心受伤。」
艾琳娜心中吹起一股微风，雪白的脸颊上流下了泪水。
我到目前为止所过的日子绝非白费，也不是没有意义。
我一直以来都在放弃。
不断地逃跑。
在过去懦弱的日子里，我也害怕受伤。
但是若少了那些日子，我就没办法得出现在这句话了。
（插图B117）
痛苦、悲伤——这是为了体会人心所伴随而来的痛苦、为偶尔才能接触到的温柔及喜悦铺路，是多么有价值的东西。
正因为有过去那些日子、有陛下的认同，才造就了现在的我。
「……公主。」
阿尔法迪卢慢慢地伸出手。
艾琳娜迅速抓住他的手，感受到的体温，烫到教人感到有些恐怖。
「当我的妻子吧。」
艾琳娜一时之间不知道该怎么回答，心中的微风瞬时成了暴风。
她没有成熟到在这情况下，可以毫不胆怯地回答：「好的。」
她只能满脸通红地轻轻点头。就算做出这样的举动，也不知道身受重伤的阿尔法迪卢还看不看得见。
「那、那个……」
她试着要说些什么，但就是说不出口，等到发现的时候，阿尔法迪卢已经闭上双眼了。艾琳娜瞬间慌了手脚，可是听见阿尔法迪卢凌乱的呼吸声后，就安心了下来。
「总算睡着了啊。」
拉斐尔终於放下心来似地说道。
「真是可怜，抱着必死的决心求婚，却连回答都没听到。」
听到这番挖苦，艾琳娜的脸又红了起来。
拉斐尔拿起桌上的瓶子。
「这个就拜托公主殿下了。」
艾琳娜接过瓶子后，还是不了解是什么意思，神情充满了困惑。
「他醒来时，就算疼痛减轻了还是要强迫他暍下。疼痛一旦加剧，药就会失去药效了。」
「咦？」
拉斐尔露出恶作剧般的眼神，艾琳娜感到自己的心跳正在加速。
等他走出房间以后，艾琳娜抱着自己有些晕眩的头，摇摇晃晃地坐到床头的椅子上。
看到阿尔法迪卢额头冒出的汗水，她抱着尚未平复的心情用亚麻布擦拭。阿尔法迪卢的双眼依然紧闭，艾琳娜在心中思考——
他应该很辛苦吧？应该很痛吧？
等他一醒来，就快让他暍下吧。拉斐尔先生不也说了吗？如果疼痛加剧，这个药就无法发挥药效，所以我得让他暍下。
我想要让陛下的疼痛获得舒缓。
但是在那之前，有件事我想要先行传达，因为陛下还没听到我的答案。等他醒来，我不先回答就太失礼了。但是要说什么才好呢？当紧闭的双眼张开、露出那对蓝色眼眸时，我该怎么回答才好？
艾琳娜注视着渐趋平静的睡脸，心情久久不能平复。
终章 誓约
告知人民国王要举行婚礼的钟声，响彻整个王都凯赛林。
国王的婚礼本来应该要昭告国内外，倾注全国的力量来举办奢华的宴会，但是艾琳娜在布兰纳的王座前都那样说了，如果举办盛大的宴会将无法自圆其说。因此这次只举行简单的仪式，宴会将在之后另外择期举办。
穿在艾琳娜身上的衣服，是法斯堤玛女性的正式服装。
白色丝织上衣及裙子上，都缝上了金线及银线的精美刺绣；披在上头的绿色外衣，则是一件织满精细图案的毛线织物。
系在苗条腰身上的，是用五颜六色的线编织出来的腰带。
细颈上挂着手艺精巧、巧夺天工的饰品，手工之细仿佛把蛛丝浸入融化的黄金所做出来的一样。
小巧的耳朵上，成对的耳环正在闪烁着光芒。
这些全都是为了新任王妃所准备，最高级的嫁妆。
「王妃殿下，请来补妆。」
艾琳娜听到卡莉安的叫唤而转过身来，看到塔丽亚正在房内专心地准备困脂。
听说那位奋不顾身的侍女，最后藉由加入法斯堤玛的行商列队，才平安无事地返回了凯赛林。
细心地补完妆后，两名侍女都为自己所打扮出来的新娘着迷不已。
「真让人舍不得为您盖上头纱呢。」
「怎能如此惹人怜爱呢。」
这样下去不管经过了多久，她们都不会帮艾琳娜盖上头纱。但她又无法强硬命令两人动手，只好用头痛的表情瞪着两人。
「王妃。」
阿尔法迪卢打开门走了近来。
他也穿着法斯堤玛男性的正式服装，丝质衣裤中间绑着腰带，再披上前开式的长袍，虽不像女性衣物使用精细的织法及刺绣，但材料也都是一时之选。
插在沉重锦布腰带上的短剑，是王家代代相传下来的宝物。
剑柄跟剑鞘都镶有宝石及七宝，非常炫目豪华：特别是剑柄上的绿宝石更有鹌鹑蛋那么大，正是王国权威的象徵。
「陛下。」
艾琳娜站了起来、拉起裙摆，用布兰纳的方式行礼。
就连今天这大喜之日，艾琳娜依旧没忘记自己是布兰纳公主。她没办法无视过去的礼法，也不打算这么做。
但是今后，她也打算从容地接受自己是法斯堤玛王妃这件事。
一旦试着把过去的自己跟未来做连结，现在的自己便会孕育而生。
「哇，打扮得还真漂亮呢。」
阿尔法迪卢边瞧着艾琳娜的脸边说。
「还真不想给其他人看到。」
艾琳娜满脸通红。
「这就是男女生的不同吗？」
卡莉安的一个发问，让阿尔法迪卢感到困惑。
「什么意思？」
「新娘好不容易打扮得如此惹人怜爱，藏起来真是太可惜了。」
卡莉安打从心底感到不可思议地有感而发。阿尔法迪卢跟塔丽亚互看彼此，几乎同时笑了出来。阿尔法迪卢是没关系，但被同样主张的塔丽亚取笑，使卡莉安吓了一跳。
「不是啦，那是因为你是小孩子才不懂啦—与性别无关，正因为他是对方的夫君才会这么觉得。」
卡莉安好像变得更不能理解了。
「咦、咦？什么意思呀？」
塔丽亚终於大笑了起来。
「对了，我问你们，王妃身上的饰品还能加上这个吗？」
阿尔法迪卢忍着笑意拿出来的东西，是放在缎布容器中的红色玛瑙项链。
「哇—这还真是惊人。」
「我第一次看到这么大颗的玛瑙耶；」
两名侍女用惊叹的口气说道。
「这是布兰纳的女王陛下送来的礼物。」
「咦？」
艾琳娜小声惊叹。
布兰纳送来的结婚礼品，在事前就已经送达了。有东西特别留到今天才用克菈凯雅的名义送来，真是令人出乎意料。
「用红玛瑙作为红玛瑙的回礼吗……女王陛下选择回礼意外地慎重呢。」
阿尔法迪卢边苦笑边说出来的话，让艾琳娜回想起来。
这么说来，法斯堤玛送给克菈凯雅的礼物，也是红玛瑙做的项链。
宝石周围的黄金雕刻技术虽有落差，但就玛瑙本身的品质来说，现在眼前这颗好上很多，确实很符合巨大帝国布兰纳的行事作风。
艾琳娜注视着项链，思考克菈凯雅的意图，有个想法浮现在她的脑中，但那无法用言语表达出来。
「陛下，我也想送礼物给王姊。」
「当然好啊。你打算送什么？」
「绿宝石或是翡翠——就和我的眼睛一样，草绿色的东西。」
艾琳娜坚定地说道。她发誓要一直看着克菈凯雅，而这样东西最适合用来代表这句话。
阿尔法迪卢注视着艾琳娜的双瞳。
「这样啊，那我吩咐下去，从全国找来品质最好的绿色宝石吧。得找个更适合让你送人的才行，总不能把这个送给她。」
阿尔法迪卢说完后，轻轻地敲了腰带上的短剑。
艾琳娜笑了出来。如果送了那种东西，克菈凯雅一定会从全国……不，甚至是全世界，找来跟鸡蛋一样大的红色玛瑙吧。
「陛下，王妃殿下，时间到了。」
接到传令的塔丽亚从入口处向这边通报。
从今以后，两人将会缔结夫妇的誓约，在双方所各自相信、不同的神面前——
「走吧。」
阿尔法迪卢伸出手来，艾琳肌盖上头纱，握住未来丈夫的手站起身来，闪闪发光的红玛瑙正在她的胸前摇晃。
后 记
读完本书的您，初次见面，我是小田菜摘。
每当我打笔名在选字的时候，最先会跑出来的总是「菜罪」这两个字，一整个像不良少女……明明发音一样，汉字真是太奥妙啦。
本故事的舞台，是十一、二世纪左右的架空国家。
布兰纳帝国的构想源自於拜占庭帝国，也就是东罗马帝国；首都阿卡迪奥斯，则是以君士坦丁堡为蓝本。
黄金都市——被歌颂为千年帝都的东西文明十字路口，就算现在改名为伊斯坦堡，游客依旧络绎不绝。
去年我去了一趟伊斯坦堡，明明英文不太好却一个人独闯，虽然硬是撑过去了，但是让我深深感到自己英语能力不足，一回国马上就报名了某间英文会话教室，但是它才没开一年就倒闭了。附带一提，不是有某只兔子的那间喔。
伊斯坦堡是个随处可见绣球花跟银合欢花，以及黏人猫咪的城镇。
特别是猫咪非常的可爱！看到人也不会逃跑，明明是野猫却可以尽情地抚摸。
这次旅行最大的目的地——科拉修道院（现在是卡利耶博物馆）里，也有灰色的猫咪可以尽情抚摸喔！原本不怎么期待，但古代东方博物馆里真的很惊人！还有……！那里头也有脚上的毛长长地、一点也不像野猫的白色肥猫可以尽情抚摸！
对了，鄂图曼土耳其后半时期的朵玛巴切宫殿，也是非常令人叹为观止。
给人一种玛丽，安托瓦内特、伊莉莎白王后会从里面定出来的错觉。
一般日本人所想像的欧洲宫殿应该就是这种感觉吧？说实话，它豪华绚烂到从前参观过的美泉宫（维也纳）完全没得比的程度呢。
但是，若想体验中古～近代的中东风情，参观托卡比皇宫可能比较适合。虽然两边的装饰都很光彩绚丽。
布兰纳帝国的原型是拜占庭帝国，那么法斯堤玛又是哪里呢？我的答案是：并没有这样的国家！
十字军东征的时候，拜占庭帝国及匈牙利的公主们，跟赛尔柱土耳其的王子及国王超越宗教的藩篱结婚的这段历史，让我产生了「联姻」这个想法。一开始的印象明明是草原骑马民族，不知不觉间就变成沙漠游牧民族了。
所以这些设定都是后面才冒出来的，不过凯赛林的街景，则是看着马拉喀什及非斯这些位於北非摩洛哥的古都照片构思的喔。
这些全部都是我想去观光的城市，但是听到只有法文跟阿拉伯语能够沟通，不禁让我犹豫不决。
因为页数还有剩，所以来谈谈登场人物吧！
女主角艾琳娜，名字源自於希腊神话掌管和平的女神。
另外，拜占庭帝国第一位女帝也是这个名字。可是她挖出儿子的眼睛，让自己登上帝位，是个恐怖的女性，总觉得她的行为愧对於这个名字。尽管如此，但由於她致力於恢复圣像崇拜，所以东正数仍把她认定为圣人（……）。
艾琳娜总是遭受辱骂，又有位美丽的姊姊，照理说应该会很自卑才对。虽然这么想，但实际下笔之后，却又觉得这样太过头了，所以现在的她是修正过的版本。
至於阿尔法迪卢，我一开始是想写「第一印象超级恶劣的男人，实际上却……」这种少女小说的王道路线，不过描写差劲的男人真的很难呢。
仔细想想，他们是年纪差很多的情侣耶。
克菈凯雅——这位小姐真的让作者哭了。
在写她的部分时，我不知后悔了多少次，想说早知道就写得普通一点，像是仙度瑞拉的姊姊那样就好了。
但她毕竟是女帝，肩负着布兰纳帝国人民的命运，剧情上倒也没发生政变，所以我也不能写得太不负责任。
她在万般呵护的环境中长大，又是人人称羡的美女，实在找不太到让她使坏的动机，但如果是傲慢跟不体贴倒还能够理解（实际上就是这样)。
附带一提，身为作者的我，也没办法想像她会和怎样的男性结婚喔。不过以她的立场来说，是一定得留下子嗣了……如果有人想到适合她的男性类型，请务必连同感想一起告诉我喔。
页数差不多要用完了。
负责本书插画的椎名咲月小姐，谢谢您把艾琳娜画得这么可爱。
然后，我也要深深地感谢在写这本书时，给予我各种帮助的大家。
最后，我祈祷读完这本书的您能够感到满足，大概就是这样。
小田菜摘
本作品纯属虚构，跟实际人物、团体、事件等一律无关。
小说下载尽在http://bbs.txtnovel.com---书香门第【☆sakura﹋】整理
附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有!
